73回承父志男儿挑大梁 敬祖先孝子献小姐
养儿育女把老防，有的低劣有的良。
出外打工非长法，回家创业孝爹娘。
朝气蓬勃打硬仗，暮色苍茫睡软床。
生前有句贴心话，都比死后烧啥强。
瞎人心不良，反倒帮了忙。健儿回家转，铁肩挑大梁。
冬来天气凉，送暖表孝肠。传统寄哀思，不必送妾房。
说起闲话没短长，紧接上回道端详。上文说道：常大伯为了多浇点地，把能用的办法都用尽了，总算使本村一多半麦田灌了次水。
还有为数不少的一部分人不听他的，心里只想着抓机遇，谋快事，在今冬几个月的时间里成就一番脱胎换骨的成仙丕业。
尽管常大伯说干了嘴里的唾沫星子，磨穿了脚上的鞋底袜子；用尽了脑里的智慧法子，支光了匣里的零整票子。晚上头上丢帽子，白天脚底起泡子，雨鞋挣断高靿子，棉衣溻湿袄套子。也没能唤醒人家甜蜜的美梦。
常大伯只好拖着疲倦的双腿，唉声叹气地回到自己家里。
柳枝和玉柔上集回来，正在院里欣赏她们采购回来的东西，看到他的样子这般狼狈，玉柔就说：“好哥哩，你把自己的地浇完就行了，别人浇不浇咱管不着，地权在人家手里，人家不愿浇咱能怎么样。你都那么大的年纪了，出力劳神还把自己的钱垫上，到底图了个啥吗？麦子打得多了是人家的，年后要是真的把地收了，你那些钱不是白垫了吗？
现在的人谁相信谁哩，隔手的金子不如在手的铜。打工的早上出去，晚上就要把钱拿回来哩。你倒好，人家浇地咱垫钱，史无前例，真是史无前例呀？好哥哩，你又弄了个史无前例的新创举。”
柳枝给他泡了杯茶说：“先歇歇喝一点，你拿钱咋不想一下哩？咱们的东西烧完啦，我刚买了一回就没见钱了，要不是玉柔给咱出钱买东西，咱们啥都没有啦，冬天冷了咋过得去哩？”
常大伯往杏树下的石桌上一坐，接住柳枝递给他的茶说：“对不起，我没想那么多。麦子都快旱死啦，有水没人浇地，我心里着急呀，只想着怎样多浇点地，就能多产粮食。咱是困难时期过来人，知道粮食的重要性，就不能眼睁睁地看着让这么多麦田绝收呀！
你看现在，今天盖了明天拆，地里栽树没有根，眼眼机井不见水，座座营盘没驻军。唉，都搞了些啥名堂吗？即便美梦成真，政府没办法把钱赔了，那也糟蹋的是国家的金钱，浪费的是社会资源，白流了百姓们的血汗，加重了开发者的困难。不管从哪方面看来，都是百害而无一利也！国家难道不知道，只有土地多产粮食，工厂多出产品才是实业。至于那些所谓的速成致富法，无非是画饼充饥，水中捞月罢了。”
柳枝到厨房兑了半盆温水，端出来放在他面前说：“快洗洗吧，说那些话能顶啥，地浇不浇是人家的事，你又不是干部，有啥权利管人家哩？洗了进房换衣裳，床上有给你买的衣裳鞋袜，看你都成了啥样子啦。”
常大伯站起身说：“人活在世上，吃社会上一天饭，就要操一天心哩。大人物操大心，小人物操小心，咱是农民，就得操操地里的心。”
柳枝朝他摆摆手说：“好，你说该操就操去，衣裳一换再去操吧。”
玉柔忙说：“哥，新衣裳拿到那边洗澡间去，好好洗个澡。放心，太阳能不用电，多洗一个人不会增加成本。”柳枝也说：“是呀，太阳能里的水热热的，放到浴盆里兑点凉的好好洗吧。身上早就脏得不像啥啦，不洗澡穿上新衣裳，几天又脏啦。先在这边把脚一洗，省得把那边的地板弄脏。”
玉柔说：“地板脏了怕啥，水一冲，拖把一拖就净了。我哥没去过，你两个一块过去，两个人好洗，我在这边给你们看门着。”
常大伯说：“我也想试试太阳能哩，就是怕天冷，容易感冒，还是洗洗脚算了。衣裳脏了多换一回，洗衣裳比洗澡容易，要是感冒就麻烦了。”
柳枝忙说：“去去，洗澡间有浴霸哩，开了就跟夏天一样，一点都不冷，你洗一回就知道了，浑身舒服得都能把生日忘了。”
柳枝抱着新衣裳过去了，常大伯坐在院里脱去鞋袜，把脚洗净擦干，换上新鞋，朝玉柔笑着点点头就出门去了。
常大伯洗了澡，换了一身新衣裳，当时显得年轻多了，人也精神多了。玉柔看他们回来就要告辞，柳枝觉得时间不早，就把玉柔送出大门。
常大伯泡了杯茶慢慢喝着，看柳枝回来就说：“澡一洗的确舒服多了，身上光滑光滑的。要不是烧了房子，我今晚就不走啦。”
柳枝坐在他旁边说：“不走就不走，没有炕还有双人床哩。”
常大伯说：“床是软的，咱睡着不习惯，可能腰疼。”柳枝忙说：“不咋，软床才好，睡在上边身上不压，挺舒服的，你睡一回就知道啦。”
常大伯又说：“软床忽闪忽闪地，还有响声，没有土炕上稳当。”
柳枝说：“嗨，那怕啥哩，忽闪忽闪地才得劲，这么大的院子就睡了咱两个，响声再大也没人听见，你今晚试试吧。”
常大伯笑着说：“对，对，儿子信上不是说，让咱们把没用过的东西用一用吗。天快黑啦，你去把大门一关，咱喝喝茶就去睡觉。”
柳枝正要出去关门，玉顺急急匆匆地走进来说：“哥哥嫂子，你两个清闲地喝茶哩，你叫我办的事可能办不成了，咱还是把心收了算啦。”
常大伯忙问：“怎么，啥事办不成啦，为啥办不成哩？”
玉顺又说：“啥事，贷款的事么。人家说你年龄太大，不符合贷款规定。贷不成款不是啥都弄不成啦，人老了干啥不容易，不如就此罢手。”
常大伯正要开口，忽听院里有人说：“年龄大了就用我的。”
三人抬头一看，祥合、杏花突然回来啦。常大伯又惊又喜，张着嘴不知说啥才好，玉顺惊奇地问：“你们，你们怎么突然回来啦？”
祥合、杏花喊妈叫爸地打过招呼，并向柳枝打躬作揖地行了礼。把柳枝高兴得热泪盈眶，一手拉着一个激动地说：“你们，你们回来了，回来好啊！回来就不用写信了。多好的孩子呀，走，快屋里坐。”
玉顺忙说：“杏花房子小，坐不下几个人，咱们还是到那边说吧。”
常大伯附和着说：“对，那边还有你二妈哩，咱们都到那边去。”
五个人一起走出这边家门，来到那边屋里，祥合、杏花同样向玉柔行了哩。玉柔和他们走进客厅，从壁橱里取出水果、饮料，放在中间的茶几上，招呼大家随便吃。杏花也起身端茶倒水，话不离嘴。
玉顺刚坐下就迫不及待地问：“祥合，你们不是一直说不回来吗，怎么突然回来啦？你快说，你快说，到底出了啥事啦？”
祥合喝着茶说：“没事，没事，听你说房子烧啦，就想回来盖房子。”
杏花着急地问：“二爸，你不是说乡计生办已经给我发了准生证啦，他们怎么还给那里去了一份公函，说我是违规超生，逃避在外，要求厂方立即将人遣返回家，接受检查。厂方知道计划生育是目前各项工作的重中之重，觉得事关重大，害怕连累他们，就把我们辞退了。”
祥合说：“可能是乡政府口头答应，准生证没发又变卦啦。”
玉顺马上拉开抽屉，从里边取出准生证气呼呼地说：“这不是他们发的准生证吗，怎么能出尔反尔，自相矛盾，即发准生证又去公函，真是岂有此理。我，我马上到乡上找他们去。”说着，起身就要出去。
玉柔拦住他说：“你别急，放冷静点，咱先考虑考虑，现在天都黑啦，人家早下了班，你到乡上找谁去呀？我估计是烂头蝎和七寸蛇搞的鬼。
嫂子好心好意地把信借给她，是为了他们的家庭和睦。他们竟以恶报善，又放明火，又使黑枪。咱和他们往日无冤，近日无怨，一没惹他，二没撞他，他们为啥这般毒也？这样做与他们有啥好处哩？”
柳枝气愤地说：“一定是那两个坏东西搞的鬼，我那天要是把她扔进火堆里就把害除啦，你硬把我拽住不让扔。只说告告告，她都当面承认啦，怎么又不告了？想让她自己反省，这下反的好，把你儿子和媳妇都返回来啦。多么好的工作，可惜让他们把锅砸啦。我现在就去找她，顶事不顶事，先搧两个耳光子出出气，让她知道咱家不是好欺负的。”
玉柔又说：“好嫂子哩，气不能那样出，打人也是犯法的。那天要不是我拉得快，你就把人扔进火堆里啦。虽然除去了七寸蛇这个瞎人，同时也失去了你这个好人，咱用好人的命去换瞎人的命，你觉得划得来吗？
嫂子，我哥能有你这个好老伴多不容易，你要是为这事进了监狱，我到哪里找你这个好嫂子呀？所以说，遇事必须冷静考虑，不能逞一时之快，做出不理智的事情，要是造成严重后果，那就悔之晚矣。”
柳枝想了会说：“你这话是好话，可是，人到气头上就忍不住啦。那天要不是你，我真把她扔进去啦。那我，我就不可能在这里见你们了。”
玉柔又说：“是呀，人到啥时候都要冷静，弄啥事都要讲策略哩，既要出气，还要保全自己。咱让玉顺明天去乡上了解清楚，如果乡上没发公函，他们就是非法伪造政府文件。咱们掌握了真凭实据再向法院起诉，他们非受法律制裁不可。到那时，祥合、杏花拿着准生证和乡上的证明材料再去南方，那里的厂家见了这些东西，断无拒之门外之理。”
常大伯想了半会才说：“我觉得他们回来未必就是坏事，在外面打工不是长久之计，迟早都要回来哩。不如在家里创业，作长远的打算才是正事。你们看，玉顺办贷款不顺利，银行说我年龄太大不合规定，正为难着祥合就回来了。不管因啥原因，这不是正好吗，既然回来就不走啦，年轻人给咱把大梁挑起来。咱们这些过时人都做他的帮手，同心合力好好干，不愁弄不出一番事业来。出外打工挣工资，只是给别人干哩，干到底也不会有多大出息。只有自己创业当老板，才会有前途、有出息。
人家银行不给老年人贷款是对的，年纪大了就是有今没明的人，人家当然要考虑哩。如果贷款的人死啦，人家找谁要钱去呀？咱不能怪人家不给老年人贷款，如今换成祥合，那就没有什么问题啦。
咱们也成立一个大公司，把该办的手续办全。先从小坟岗开个头，把村头的闲学校租下来办果脯加工厂。如果成效好了再扩大，办个‘渭北果业有限公司’。我就不信，外国人能在中国的地方办厂，咱为啥不能？”
祥合高兴地说：“好，就这么办，与其出外给别人打工，不如回来建设自己家乡。我爸的想法很好，渭北果业有限公司，好名字呀！我就给咱把大梁挑起来，我爸管园林，叔父跑外交，二位妈妈主持内务。杏花还要抓紧学习文化，只有掌握了文化知识，才能在咱们的事业里独挡一面。
咱们要干大事，需要的人才多着哩，管理财务的，管生产加工，管机械设备，不论那头都得技术人才，就是干活的工人也要好好培养。没有掌握先进技术的工人，就不可能生产出优质产品。”
柳枝激动地说：“好啊，我正熬煎咱们这些老家伙能干多长时间，年轻人就回来啦；银行正嫌他爸年老不给贷款，儿子就回来啦。这可能就是人说的天意吧，老天叫咱一家子联合起来干大事哩，咱就得对得起老天。我也要读书认字学文化，玉柔，你就把我婆媳两个教下吧。”
玉柔忙说：“好，我就收你两个做学生，每天教两个小时。”
两家人在一起喝着说着，坐了好大一阵子，玉顺看了看墙上的表说：“如果都想这么干，就没有追查公函的必要啦，那两个瞎怂想看笑声，咱就让他们多看看吧。祥合回家把事弄好，那还不把他们气死。你两个刚回来，一路上坐车累了，吃了晚饭就在桃花的房子去睡吧，那边的房子先让你妈住着，咱们马上着手盖房，房子盖好了你们再搬过去。”
祥合不客气地说：“对，当时只有这么办了。桃花祥俊没在家，房子经常闲着也是浪费，咱们就先住着吧。晚饭不吃了，我们下车才吃了的。”
常大伯说：“那边的老屋虽然烧了，当时也不甚紧，前边平房还在哩。放粮食的屋子只有十袋麦子，那么大的敞厅都闲着，见拾掇就是住人的房子，当时不盖完全可以。你两个在这边先住一晚，明天给你妈拾掇个地方就搬过去，一家人住两个院子，吃饭干活不方便。”
柳枝说：“就是今晚睡到那边也行，你们的房子你们睡，我和你爸到小坟岗睡去，戏上都说：‘跟下做官地当娘子，跟下杀猪地翻肠子，’我嫁了个开荒的脏老头，就应当陪他去睡草房子。”
玉柔连忙阻止着说：“不行，不行，小坟岗我去过，妇女到那种地方睡觉实在不行，吓都把人吓死啦。咱们家里这么大的地方，让嫂子去那种地方睡觉，村里的乡党咋看我们哩，能把我两口子骂死。”
柳枝坚持着说：“哎哟哟，我去坟上睡觉，早晨回家干活，谁骂你们干啥呀？现在的人各过各的日子，没有人操别人的心、管别人的事。”
玉顺生气地说：“好，你们爱去那里去哪里，我这边有鬼有狼哩。”
祥合见叔父好像真生气啦，连忙站起身说：“好啦，好啦，今晚就这么办，我和杏花就住祥俊的房子。你们坐，我们坐了一夜车想先睡哩。”
祥合和杏花出了客厅，到桃花房子睡觉去了，几个老年人一起看着电视。新闻联播刚过，玉顺就沉着脸说：“好我的哥哩，你那倔脾气就不能改一改吗。你不想沾我的光那也罢了，儿子在这边住几天你也推三阻四地不让住，到底是啥原因吗？那边遭了火灾，这边有的是房子，为啥就不能住哩？即便是平常乡亲也没有说的啥，何况咱们是亲亲的弟兄们。你这样做叫我有啥脸面在人前说话，难道咱弟兄之间只要省分吗？”
常大伯平静地说：“玉顺，别生这样的气。谁都知道咱弟兄的关系好得跟一个人似的。但是，咱们毕竟是两个家庭呀！该帮的时候全力以赴，就是要命也在所不惜，平时过日子，该省分的地方就要省分，人说省分结长远吗。邻居要好高打墙，亲戚要好远离乡，朋友要好勤算账，弟兄要好不长帮。兄弟之间，该分就分，该和就和，互相鼓励，你追他赶，富的前边跑，穷的后边撵，这样才能前进，生活才有奔头。
如果真的遇到大灾大难，到了走投无路的时候当然要帮哩。要是经常帮，大事小事都帮，天天供吃供穿、供住供用，那样容易使对方产生依赖思想。人有了依赖思想就没有奋斗的勇气、上进的决心啦。帮人的出于一片好心，结果适得其反。那边失火烧了两间老屋，还没到无家可归，走投无路的地步。我不同意他们常住这边，一来是防患于未然之前，二来是激发他们奋斗的志气，三来还有个重要原因，你可能没有想到。”
玉顺着急地说：“还能有个啥原因吗？你放心，玉柔绝对不是小肚鸡肠的人，她要是那么自私，那么小心眼，我两个就不会走到一起。”
常大伯忙说：“不是，我知道弟妹是个豁达开朗的人，她才不会在那些无聊的小账上边计较。我是担心柳枝，我怕她们之间-------。”
柳枝立刻打断他的话说：“我，我怎么啦，我就是心眼再小也不会有意见呀。人家帮咱都没意见，我要是有意见，那不是成了神经病啦。”
常大伯接着说：“我不是怕你有意见，我觉得你和杏花没相处过，缺乏了解，住在一个院里能够朝夕相处，加深婆媳之间的感情。”
玉顺随口说：“好，好，你都说了那么多啦，我还能说啥。你想怎么就怎么，反正儿子是你的，媳妇是你的，我这个二爸咋能喧宾夺主哩。”
玉柔推了丈夫一下说：“你生啥气哩，咱们把姿态放高，礼走到前边，住不住就由他们啦。你仔细想想，哥说得不无道理，咱应当顺其自然。”
常大伯知道玉顺不服，自己也不便过于衒玉求售，慢慢想想就明白了。他不再多说，抬头看看时间不早，起身告辞，领着柳枝回到家里。
二人刚走进门，柳枝回身就关大门，常大伯忙说：“别关，别关，我还是去坟上睡吧。”柳枝‘咣噹’一声关住大门，大踏步地走着说：“快往进走，天都黑成啥啦还要走。身上洗得光光的，衣裳换得新新的，下午说得好好的，咱们今晚试着睡软床哩，怎么又要走？坟上草棚里有多好的，难道那里有人等你，看不上我啦，我今晚偏不让你走。”
常大伯拉住她的手说：“看你说的，除了你这个傻老婆子，还有谁会看上我这死老头子。我觉得杏花房子床小，软溜塌水地睡不好。”
柳枝双手拉着他说：“你没睡过咋能知道好不好，我就是想和你试试软床怎么样，不好咱就不买啦，好了咱也买一张享受享受。明天他们回来，咱就没机会试啦。睡了一辈子土炕，不试试软床死了也后悔哩。”
常大伯不愿太扫她的兴趣，只得一起走进杏花房子，躺在了从未睡过的软床上。二人今晚一试，即便感觉比土炕好，给自己也买一张。就凭两块朽木，又能雕出什么奇图异景来。只可惜：
美好年华，一去不返，人生如寄，生命危短。能赶上了快赶，赶不上了莫撵。一切顺其自然，别怨福薄命浅，比起过去岁月，咱们不算太晚。常人生命在勤，幸福不是偷懒。世人蝼蚁众，少有同样脸，朽索强驭马，难免出危险。白天干活挣钱，晚上伸长睡展，无数风流人物，谁能到永远？
常大伯在家里住了一个晚上，第二天一早，祥合就回家收拾住人的房子，杏花果然和以前大不一样，身勤腿快有活力，见人脸上笑嘻嘻。不但给丈夫帮忙拾掇房子，还进厨房和婆婆一起做饭。前后跑着喊爸叫妈，笑脸如花。常大伯看到杏花真地变好了，心里特别高兴，喝了一会茶就坐不住啦，挽起袖子去帮祥合拾掇房子，祥合有杏花帮忙不让他干，只好站在旁边看着。祥合正值英年，身体强健有力，一百多斤的小麦袋子，两手一提，就像提了一袋子麦糠那样轻松。
饭做好了，一家人坐在一张桌子上吃了一顿团圆饭。祥合放下碗又开始干活，常大伯无事可做，一个人不声不响地向门外走去。
村子里好多地方的街道都被建筑材料占着，就连几十年没住过人的闲庄空院，还有当干部多占的地方，都在紧锣密鼓地建设中。
常大伯还没走到村口，金蛋媳妇看见他就问：“常大叔，你到哪里去呀？我正要找你就碰见啦。人家有钱人盖房把路占完了，我家想拉砖过不来，把人都能为难死，你快帮我想想办法吧，我会记住你的好处。”
常大伯看看她说：“怎么，你家也要盖房？金蛋发了财啦？”
金蛋媳妇说：“金蛋能发啥财吗，他总共只有一万多元，又贷了我硬蛋哥两万元，这才把问题解决啦。要不是能贷到款，咱就盖不起房。自己人到底好些，我硬蛋哥只给我算三分利息，他给别人都要算四五分哩。”
常大伯说：“盖不起就不盖啦，出那么大的利息盖闲房划不来。两万元的利息就得金蛋半年挣，给家里增加些不必要的负担。”
金蛋媳妇又说：“你不知道，咱这里明年就开发啦。你看别人都冷盖房哩，咱不盖咋办呀？我硬蛋哥把家里前前后后都盖了两层子，还要再往上盖。咱盖不起多了就少盖些，人家吃肉也跟着喝点汤吧。要是一点不盖，那就连汤也喝不上啦。金蛋回来把地基都弄好啦，就是砖拉不进去，干着急没办法。这些盖房的人都顾自己多赔钱，就不管别人------。”
常大伯打断她的话问：“你家准备在那里盖房子？”
金蛋媳妇说：“还能在那里盖呀，家里前前后后没地方，就是那些烂房子，破棚子，都是一样地赔好票子哩，我们就把地基弄到空园子啦。”
常大伯说：“那里可不是你家的庄基地呀，你爸当队长的时候硬不给别人批那块地方，专门给自己留着养性口用。一直都是集齐土地，你们如果盖了房子，上边要是追查就是麻达，弄不好要叫你们拆哩。”
金蛋媳妇忙说：“不咋，大叔，现在没有人查那些麻烦事。我姐说来，拆迁办不管地方合法不合法，只要有房就赔钱哩。开发区那边有的在承包地里盖，有的在集齐地方盖，人家都是一样地把钱赔啦。原先的生产队没有啦，集齐的地方谁占到手里就是谁的，没人管。
我为此事还试探了烂头蝎的口风，害怕那两个坏东西使瞎心眼。没想到七寸蛇也有害怕的一天，她放火烧了你家的房子，被你诈得当众承认啦。虽然当时翻了供，毕竟做贼心虚，害怕警察来抓，她就和鼓上蚤一样，来了个三十六计，溜之大吉啦。烂头蝎还给我分析着说：‘从当前的形势来看，你们盖房是明智之举，国家赔钱比你们挣钱容易得多。咱村里最爱告人的老蝴蝶彻底改邪归正啦，你就是叫他告他也告不成了。其他的人都是事不关己，高高挂起，赔钱是赔国家的钱哩，与任何人没有利害关系，人家又没吃没盐的饭，谁管那些闲事干啥呀？干部们都是民不究，官不问，有钱就盖怕啥哩。你才贷了两万，人家都贷十万，二十万盖房哩，’-----。”
金蛋媳妇喋喋不休地说个没完没了，常大伯有点不耐烦了，便向前走了几步说：“要我说干脆别盖，小心弄个鸡飞蛋打一场空。绝大多数干部都是坚持原则，兢兢业业，全心全意为国家、为人民办事的好干部。知法犯法的坏干部只是少数，他们即便得了好处，用着也不会安心，必然胆战心惊，朝不保夕，迟早都要受到法律制裁。”
常大伯边说边朝前走去，金蛋媳妇紧赶几步说：“大叔，大叔，你别急着走呀，你还没给我说办法哩。咱村里就数你的办法最多，你------。”
常大伯大声说：“我叫你不要盖啦。挤热窝不好，听不听就在你啦。”
金蛋媳妇又说：“不盖咋办呀？机不可失，时不再来，就是得抓紧时间呀！要是耽搁过去，那就只能眼睁睁地看别人赔钱。你家的老屋失了火，也要抓紧盖哩，不能再等啦，过了这个村就没有这个店了。”
常大伯不耐烦地说：“好啦，好啦，我就不盖房。现在挤热窝，啥都贵，工价、料价、运输价，都是最高的时候。你们现在要盖，砖拉不进去有啥办法？大车进不去用小车，小车不行用架子车，架子车要是不行就用人搬。除此之外，去和挡路的主人协商协商，叫他们给你让点路。”
金蛋媳妇忙说：“好，好，你忙去吧。我就和他们说说，路是大家的，他们不能经常占着，怎么也得想办法挪挪，瞎好过得去就行了。”
金蛋媳妇说着走着去远了，常大伯信步走出村子，自然而然地向他一个人的工作岗位——小坟岗走去。
小坟岗上还是一眼望不到头的荒草，逶迤起伏的坟头，常大伯一个人在里边显得形单影只，渺小无力。他不知道自己能不能像愚公那样感动上帝，但他却坚信功到自然成的道理。他从窝棚里取出收音机打开，拿着工具边听边干，几个钟头过去，难免觉得有点累，他就站起身伸了伸腰，却看见柳枝远远走来，手里没有提啥东西，不由心里纳闷，她干啥来了？
柳枝越走越近，看脸色，神态很平和，不像有事的样子。柳枝老远就说：“我知道你又到这里来了，今天不送饭，叫你回家吃哩。儿子媳妇都在家里，你不回家吃饭，还在这里陪鬼呀？快收拾东西往回走。”
常大伯抬头看看太阳说：“时间还早，让我再干一会，你头里走吧。回去把玉顺玉柔也叫过去。”柳枝说：“玉顺那边我去过了，门锁着，没有人。他可能真地生了气，有人说他们逛去了。咱们今天饭早，你快回吧。”
常大伯把工具和收音机重新放回棚里，用干草挡住棚门，和柳枝一同往回走着说：“玉顺不会生那么大的气，他和玉柔一块出去，可能有事要办。咱吃咱的，别管他们，两家既然分着就尽量分清为好。”
柳枝还是坚持着说：“两家都是通情达理的人，能发生啥矛盾吗？你只是不愿意沾玉顺的光罢了，其他都是借口。”
他两个慢慢地走着说着，绕来转去回到自己家里，杏花把饺子也煮好了。小平小凡还没放学，杏花给他们把饭留在后锅，一家四口坐在前厅的小桌周围，痛痛快快地吃了顿大肉水饺。
祥合刚吃完就说：“爸，房子还得几天才能住人，你们先在那边屋里将就几天，等房子拾掇好再搬过去，我和杏花在桃花房子再住几天。”
常大伯吃着饭说：“现成的房子，东西一挪，打扫干净，给你妈支个单人床就行了，怎么还得几天？我看你们今晚就能搬回来。”
祥合有根有据地说：“好爸哩，不是那么简单的。你们的东西烧光啦，广州那边天热，一床太空被，一条毛巾被就把冬天过了。我在那里一直没置被褥，回到这里就不行了。你只说支个单人床就行，拿啥支哩？老屋里的桌子、板柜都烧完了；前边一张竹床，几根木头让你拿到小坟岗去了。我就是借几块板把床支好，上边铺啥呀？睡觉盖啥呀？”
常大伯想想也对，好媳妇难为无米之炊。祥合房子的被褥他们要用，就不能把人家桃花的被褥拿过来吧。就算有钱扯布买花，缝起来也得几天时间。他想到这里就说：“那你明天和我干活，让她们买东西去。”
祥合说：“是呀，不用说我明天都要干活去。是我干而不是我们，你只要给我介绍介绍，指导一下就行了，我干起来比你快得多。”
常大伯又说：“那我也不能停着看呀，你干得再快，也没有两个人快。”
第二天，祥合没睡懒觉，起来吃了点就去干活。常大伯开始还想和儿子比比，当他看到祥合拿起工具是那么轻松，挖荆棘，斩矮树就跟砍瓜切菜似的，一点也不费劲。自己一个坟头还没弄完，儿子已经弄了三个，而且没见他怎么出汗。自己则是大汗长淌，气喘吁吁，不得不甘拜下风，坐在坟头上歇着看儿子干活，心里不由得感慨万千。
祥合充满活力，干活好像孩子玩耍那样愉快，看得他想了很多。一个人的黄金时代没有多长时间，年轻时不能好好干事，就把美好年华耽搁啦。这些坟墓里睡着许多死人，有的是老死的，有的是年纪不大病死的。大部分都是碌碌无为的一般群众，也有个别当过干部，贪过财产，占过便宜的知名人物。总而言之，不管啥人都是一样地躺在这儿，坟上长着同样的荒草，谁知道世上曾经有个他哩？只能让自己的子孙后代祭奠几年。而那些为人类做出杰出贡献的英雄人物则能与日月争辉，万古流传。正是：
独坐坟头看尘世，上了年纪不如树，
树老不伐还结果，人老不杀自消逝。
少壮当趁盖世勇，枯枝空谈多经历。
青春短暂光阴贵，莫让年华悄然去。
祥合和父亲在坟上干了三天，就比常大伯半个月开垦的荒地多。祥合看着面前大片大片的荒草对父亲说：“爸呀，咱这么干不行，星星数清天就亮啦。指望咱父子两个这样挖，几时才能把这里变成园林呀？”
常大伯挺直腰朝前看着说：“我知道这样干很难实现理想，想快也行，最有效的办法就是火攻。我觉得这么多好柴火，一把火烧了太可惜，浓烟也会污染环境。现在的农村贫富差别大，有很多人还用柴火做饭取暖，我最早砍的那些都被乡亲们拉完了。栽树的最佳时间就是年后二三月份，到那时天长日暖，干活舒坦。咱们在人市上叫些日工，突击一段时间就能栽完。年前就是选择品种，订好树苗，时间并不紧张，咱先慢慢干着。”
祥合转过头说：“还要把水源、肥源提前准备好，免得到时候着急。”
常大伯说：“水可以先用软蛋的机井，咱们只要购置一部分水管即可。肥源除了用复合肥而外，还要大量用有机肥，贷款下不来就不好办呀。”
祥合又说：“我这几年没攒多少钱，前几年挣得太少，后来工资涨啦，事也多啦。一共只有四五万元，我想先把房子盖起来。咱家老屋失了火，不盖房不行呀。人家都拼命盖闲房哩，咱只盖三间平房就够住了。”
常大伯忙说：“我看房子不紧，咱家就这么几口人，现有的房子就够住啦。你还是先把钱用到事业上，事成之后再盖房不迟。现在盖房，明显是挤热窝哩，材料、工钱、运费都是高价，东西也没法往过拉。”
祥合又说：“就算房子暂时不盖，这么点钱能做啥。用到事业上无异杯水车薪，无济于事呀！”常大伯说：“这我知道，大事办不成，小事就能办一些，可能会起到抛砖引玉的作用。你二爸是看在我脸上勉强同意，他注重了兄弟之情，心里还有顾虑，意志不坚定，遇到一点困难不去想办法克服，老是劝我放弃。当他看到咱们把钱投进去了，就会觉得木已成舟，船已下水，不走不可能啦。他就会取消顾虑，奋不顾身地走下去。”
祥合点点头说：“行，这样一来，叔父就会全力以赴。很多成大事的人都是逼出来的，咱把钱投进去，叔父的钱就存不住啦。对，先不急着盖房，我明天就去买水管子，联系订树苗，再买辆电动车。家里人多事多，要经常出去跑，靠你那辆老式自行车，实在跟不上形势啦。”
常大伯说：“这事全在你，你觉得该买就买，往后的事你是掌柜的，你说咋办就咋办。家里是你们的，世界是你们的，你就甩开膀子好好干吧。我这过了时的人鼓了一回劲，还没正式上任就该退休啦。”
祥合接着说：“那好，你退休了我接班，你可要服从安排哩。”
父子二人在这乱坟岗上歇一歇，干一干，说一说，看一看，中间吃了一顿饭，挽起袖子继续干。人忙不觉时间慢，暮色朦胧天光暗，直起腰杆朝西看，太阳何时不见面？取下毛巾擦擦汗，忽觉肚子提意见。收拾工具怎么办？一同回家吃晚饭。路上嘴说心里想，精打细算订方案。
他们回到家里，天就完全黑了，一家人坐在一起吃了一顿真正的晚饭。祥合刚吃毕就说：“杏花，你去收拾厨房，让妈和爸到房子里看看，看咱给他们拾掇的新房怎么样？”常大伯诧异地说：“新房，啥新房？”
祥合笑着说：“你们好不容易结了一次婚，连新房都没住过，你们不觉亏得慌吗？我们不给你们补上，心里也过不去。”
常大伯沉下脸说：“胡闹，人老了还要啥新房哩，胡搞啥名堂哩？”
柳枝忙说：“哎呀，生啥气哩，咱们进去看看不就明白啦。我这几天在隔壁客厅里给娃缝衣裳，不知道他们在家里弄啥新房哩？真是的，我都过来几个月啦，连一点新气都没有了，你们尽胡折腾哩。”
杏花过来说：“妈，没胡闹，都是应该的。二老应该生活得有滋有味，把没经过的好事情经一经，把没住过的好房子住一住；把没盖过的好被子盖一盖，把没吃过的好东西吃一吃。我们只是尽了点该尽的心。”
柳枝忙说：“对，对，现在就去把没看过的好房子看一看。”说罢拉起常大伯，一同向那间被执法队拉去麦子的房子走去。
常大伯啥话没说，同她走到门口一看，只见到：
墙壁洁白光又亮，红门红扇安墙上；暗锁闪光拉手明，一串钥匙吊着晃。玻璃大窗铝合金，绿纱挡蚊风不挡。抬脚进屋举目望，涂料刷得好明朗。双人软床里边摆，新式家具两旁放。电视清晰频道多，音响正放明星唱。顶上花灯荷叶形，脚下地板玻璃样。窗旁垂下厚缎帘，床上支起薄纱帐。新棉缝就被褥软，荞皮装满枕头胖。真皮沙发质量高，梳妆台上镜子亮。自古新房为娃设，今日翻个底朝上。
室内还放着毛巾香皂，床刷书报等等一些日常用品，就连垃圾桶、卫生纸都放得好好的。把柳枝高兴得这边一看，那边一瞅，坐在床上闪了闪说：“好，好，比杏花那床还大还软活。”又往沙发上一坐说：“好，好，厚海绵的，坐一辈子也扎不了勾子。掌柜的，他们弄得就是好呀！”
常大伯没好气地说：“好，好啥哩，我也知道好，你没问这些东西要花多少钱哩。目前正是用钱时候，咱都老了，搞这些名堂干啥呀？有买这些东西的钱，要办多少正经事哩，他们不会过日子呀！”
柳枝一把将他拉过来，和自己坐在床沿上说：“哎呀呀，娃买好了你就睡，你就坐，想那么多干啥呀？你还把世事没看开吗，新东西就是比旧的好吗，年轻人也比老年人有用，新思想当然比老脑筋先进多了。
咱们过去啥都舍不得买，那是没有；现在情况变了，咱们也要跟着变哩。不能按咱的思想要求年轻人，人家比咱能行，啥事就由他们吧。他们爱怎么办就怎么办，咱们落个清闲，算来的福算享着。咱们的娃好，给你买回来你还生气哩。有些人想叫娃买，想死也没人给他买。”
柳枝像哄孩子似的哄着丈夫，常大伯此时能说啥哩，再不愿意已经买回来了，要退回去显然是不可能的。他还是生气地叫道：“祥合，祥合，谁叫你搞这些名堂？弄啥咋不给我说一声？我不当掌柜的还是你爸呀！”
祥合急忙跑进来说：“爸，都怪儿子初次掌家，没有经验，一时考虑不周，忘了向你老人家请示。下不为例，仅此一次，往后不论干啥，一定要向你老人家请示哩。还望父亲不要生气，原谅儿子这一回吧。”
杏花刚走进门，听到这话就笑着说：“你儿子那敢擅自行动，这回是我想试一试新学的成语‘先斩后奏’哩。因为我知道‘先奏后斩’，那就斩不成了。往后，你们那些老想法如果改不了，先斩后奏的事还多着哩。”
祥合忙说：“不会，不会，杏花是开玩笑哩。你老人家值得儿子学习的地方很多很多，儿子就是学到老，恐怕也学不完。我就是觉得你对自己太苛刻了，吃得瞎，穿得差，有钱不给自己花。年轻时候还撑得住，往后上了年纪，再这样下去身体会吃不消的。
你二老一辈子多不容易呀，这次结婚连个新房都没有，儿子心里过意不去。你说这东西该买不该买已经买啦，木已成舟，无法改变，你们就放心用，不会影响咱的事业。这几天叔父跑得马不停蹄，贷款马上就到手啦。他还四处走动，动员一切有关系的亲戚朋友投资入股，成效相当不错。你把叔父估计错了，他为这事早就全力以赴啦。出外跑事全用他的钱，办了好多事咱们都不知道。我们把新房弄好啦，东西买回来啦，你们就安心享受几天生活吧。要是再迟几年，想享受也来不及了。”
常大伯还能说什么哩，他只能这边看看，那边摸摸，真有点刘姥姥初进荣国府的感觉。虽然看啥都好，总觉得不是自己这类人应该有的。
杏花抱着两包袱衣裳走进来说：“妈，这是你们的衣服，我放到新衣柜里吧。那边的房子今晚要屋归原主啦。”说罢拉开衣柜，把包袱里的衣服一件一件地放好。然后拉着祥合说：“走，咱们今晚回老营吧。”
祥合和杏花走出房子，柳枝靠在常大伯肩膀上说：“多好的孩子呀，我跟了你真是太有福啦。前几天还说在软床上试一回，想不到这么快咱就有啦。比杏花那床能大一尺，你试试这弹性多强，两口睡上最美啦。”
柳枝说着在床上压了压，又抓住常大伯的肩膀用力一搬，二人一同倒在床上。常大伯挣脱身子说：“别急吗，先看看电视，门没关就着急啦。”
柳枝说：“谁着急啦，我让你试试这床美不美？”常大伯说：“美，美，都那么大年纪啦，多美几回就早早把皮腾啦。”
柳枝坐起来说：“哎呀，谁想那个万一吗，才来了三天两后晌，我可不愿意让你早死。你要是死了，我到哪里寻这样的好老汉呀。难道不那个，就不能在一起睡吗？你老老实实地睡觉，谁还能把你吃了。”
常大伯说：“不在一块睡就不想，睡到一块就想啦。特别是这种软床，两个人一睡就挤到一块啦，咋可能不想哩。这种床是给青年人造的，咱们这些上了岁数的人还是睡土炕好，又宽又大，谁不挨谁，那种事自然就少了。所以说，东西看谁用哩，适合用的人用着就好，不适合用的人用着，好处体现不出来，那就把好东西的好处埋没了。”
柳枝说：“咱们尽量不往一处睡不就成了，那种事虽说不能常来，但也不能没有，要是一点没有，算啥两口子哩，除非是有糖尿病的人。”
常大伯忙问：“怎么，你前夫是得糖尿病死的？”柳枝说：“不是，他是劳得挣死啦。我村里就有个得糖尿病的人，够可怜啦，好东西不能吃，有女人不能睡，钱挣得再多，儿子再孝顺能做啥吗？他老婆哭着给我说：‘嫂子，你没男人可怜，我有男人和你一样可怜，也是常年守寡。’唉，那种人只能吃药，打什么素针，把人越打越瘦啦，真不如死了好。”
常大伯又说：“看你说的，人吃五谷得百病哩，谁知道谁几时得啥病呀。糖尿病算个啥，比糖尿病更严重、更痛苦的疾病多得是。心脏病、脑梗、肝癌、胃癌，谁得上都要受罪哩。尤其是肝癌、胃癌，硬把人往死地疼、往死地饿哩。不光病人受难过，家属看着心里都难受。”
柳枝又说：“听说得那种瞎瞎病的人，都是先人把人亏得多啦，才叫后代受罪哩。他们受罪怪谁，只怪他们的先人爱亏人。”
常大伯说：“这话纯粹是无稽之谈，人得病与亏人不亏人的啥事哩？那些病菌不是先天遗传，就是后天感染，与先人有关系的地方就是遗传基因。你听的那些话是唯心主义的宿命论，完全不正确。好的一面就是告诫后人不要亏人，亏了人后代要受罪哩。咱不说它，看电视。”
柳枝关了房门，坐在沙发上看了一会说：“哎呀，坐着没有躺着看舒服，我还是躺倒床上看吧。”常大伯笑着说：“人的皮肉就跟小孩的毛病一样，咋惯咋来。这么好的沙发坐着，还嫌不舒服。”
柳枝坐在床上，脱去外衣，盖上新被说：“是呀，算来的福算享着。这么软和的床，不躺白不躺。”说着垫高枕头，躺下去又说：“好舒服啊！”
常大伯坐在沙发上看了一会电视，禁不住柳枝一逗再逗，一叫再叫，也起身脱去外衣，上床躺在那头，尽量离柳枝远点。
柳枝看了一会又说：“啊呀，这边躺得久了，头偏得难受。”便过去和常大伯躺在一头。不时地偎着摸着，撕着脱着。不大一会，常大伯便不能自持，翻身爬在柳枝身上一动不动。柳枝动也动不了，推也推不起，情急之下，伸手在他腋下挠了两把。常大伯不动不行了，只能朝旁边闪去。
柳枝喘着气说：“你咋不动哩，想把你老婆往死地压呀！”
常大伯笑着说：“你不是说软床不压吗，我刚压一会你就撑不住了。”
柳枝翻身爬到他身上说：“压不压你试试就知道了。”她也照他刚才的样子爬着不动。常大伯抱紧她说：“不压，不压，一点都不压，就是比土炕上舒服多啦。”柳枝一直爬着不动，常大伯就觉得不舒服啦。
常大伯那经常抡镢操斧的手，臂长力大，双手抓住柳枝两只大臂轻轻一举，就把她的前半身举得老高。柳枝双手趁势撑到他的胸膛上，两腿往床上一跪，使劲晃动着屁股说：“正好，正好，这样才舒服哩。”
常大伯双手抱紧她的臀部，用力向下按着说着：“舒服，你舒服我也舒服。”嘴里说着，手里摸着，从臀部摸到肩上往下一按，两张嘴好像吸力极强的磁铁，猛然沾到一起，二人都到了忘其所有的地步。
柳枝发疯似的晃动着屁股，常大伯猛烈拱动臀部，没有电闪雷鸣，却似暴风骤雨，一张软床在急速地闪着，整个屋子仿佛都在摇晃。怎见得：
两个脑袋嘴对嘴，上下屁股都使劲。
人老虽说性欲差，干柴见火谁能忍。
生世只知生活甜，这时方晓这样美。
异性相吸多快活，就是挣死不后悔。
这对老年夫妻在新床上变化花样，尽情尽兴地成道了好大一阵子后，终于累得大汗淋漓，精疲力尽，柳枝喘着气说：“好痛快呀！真是舒服极了。小时候就听说叫妇女翻身哩，妇女翻身哩；直到现在，都成了快死的人啦，才知道妇女翻身是啥意思。不错，真是不错，妇女翻了身就是好啊！”
常大伯在她屁股上拍了一下说：“去你的，人家说妇女翻身是在地位上和男人平等，不能被歧视、被压迫，看你理解成啥啦？真不害臊。”
柳枝不服气地说：“咋不对哩，叫男女平等，妇女不受压迫，不就是你压压我，我也要压压你吗？你说我说得咋能不对哩？”
常大伯抱紧她说：“对，你说对就对，我不和你争啦。你爱压就尽管压，我回回都让你压我，让你这个长期受压迫的妇女，彻彻底底地翻身。”
二人说着关了电视，在这新房里舒舒服服地睡到天明。常大伯没有乐不思蜀，第二天又去小坟岗干活，一连几天没有回家睡觉，柳枝叫了几次，他都板着脸说：“我要干活，不能把力气全部用在床上。”
祥合买了辆电动车他也不回家学着骑，祥合无奈，只好由他，自己和叔父每天出门，办着许多该办的手续，带上柳枝玉柔，走完该走的亲戚。
时光如梭似箭，天气越来越短，九月节过去不久，十月一接踵而至。人常说：‘十月天，碗里转，好婆娘做不下三顿饭。’一年之中最短的天气就像没有下午。午饭刚过，就有人上坟给先人送过冬的寒衣来了。
常大伯收起工具，站在高处抬头望去，就见上坟的人群像赶庙会似的，从四面八方向小坟岗涌来。不大一会，整个小坟岗上到处是人。
先到的人找到自家坟头把荒草踩到，再把带来的东西放在一堆，用打火机点着。一股股浓烟迅速升到空中，汇集一起，变成一块块黑云，慢慢地随风飘动。一堆堆火光呼呼地烧着，孝子们静静地跪在火堆周围看着。大人的嘴里囔囔地说着，孩子们点燃了带来的炮竹，刹那间，整个小坟岗上电闪雷鸣，狼烟滚滚，火光照亮原野，炮声震醒睡鬼，要是出来瞧瞧，定会炸断双腿。孝子心安理得，先人地下伤悲，可惜这些好东西，生前没用好后悔。一生在世受可怜，死后地下做富鬼。
火堆里的知名品牌越来越多，除了穿的戴的，还有铺的盖的，洗的卖的，喝的没有赖的，用的没有坏的，真个是应有尽有，样样不缺，只见那：
沙发软床电视机，花园别墅价不低；婚纱礼服千里选，高档小车万挑一；衣食住行样样有，洗澡淋盆两用浴。还有些：睡觉看的书，记账用的笔；音响明星曲，通信苹果机，支票没到期，存折加着密，-----。
常大伯看到那些烧的东西品种繁多，应该有的都有，不该有的也有，不由得感叹着说：“唉，把死人都活人化了。这些年不知是谁兴的，越来越复杂了。这个十月一过下来，不知要糟蹋多少真钱哩！”
老山头不知何时走到旁边，接住他的话就问：“老常，你们这儿的风俗是啥讲究？上坟为啥要放炮哩？也不知我们那儿怎么样？”
常大伯发着牢骚说：“谁知道是啥讲究，以前过年放炮图吉利，娶媳妇放炮图喜庆；盖房子放炮是庆贺，死了人放炮是辟邪。本来就是了人心事哩，一点作用也不会起。现在倒好，越改越重啦，干啥都放炮。老人过寿，娘生娃满月，打井挖坟拉骨殖，伐树安门买东西；开业搬挪，中奖升学，没有不放炮的，谁知道图了个啥。过十月一天就冷啦，活着的人自己穿上棉衣，自然会想到死去的亲人们也该穿棉衣啦。就象征性地用纸叠个衣裳样子，给里边夹点籽棉，拿到坟上一烧，就算给亲人把棉衣送啦。本来是件好事，了却活人的心愿，增强对死者的思念，能起到不忘祖先的作用。谁知这些年演变成这个样子，乱搞名堂，把好事弄成坏事啦。”
老山头说：“有钱人太多啦，没处用就胡成精哩，把没钱人也害啦。”
这时候，四慢叔和梗大梗二给先人送完寒衣，看见他们在这边说话，也跑过来凑热闹。梗大想说话说不清，梗二就替他说：“老常哥，他想问你，我们这些人给先人烧的东西没别人好，先人在那边可能也低人一等吧？”
常大伯忙说：“不会，不会，上坟烧纸都是了活人的心思哩，对先人一点用处也没有。人就跟其他动物一样，死了啥都没有啦。再好的东西经火一烧，都变成一样的灰啦；再有钱的人死了，都是同样的鬼。”
老山头正要正实，忽听远处唢呐声声，炮竹阵阵，几个人同时抬头望去，就见从村里的方向浩浩荡荡地开来一队人马，阵容齐整，乐队两行，锣鼓喧天，服装闪亮，棺罩轻巧，一走三晃，还有一人，高坐马上，正是：有钱之人真会想，要叫他爸把福享。不知来者干什么？下回文中接着讲。
出外打工非长法，回家创业孝爹娘。
朝气蓬勃打硬仗，暮色苍茫睡软床。
生前有句贴心话，都比死后烧啥强。
瞎人心不良，反倒帮了忙。健儿回家转，铁肩挑大梁。
冬来天气凉，送暖表孝肠。传统寄哀思，不必送妾房。
说起闲话没短长，紧接上回道端详。上文说道：常大伯为了多浇点地，把能用的办法都用尽了，总算使本村一多半麦田灌了次水。
还有为数不少的一部分人不听他的，心里只想着抓机遇，谋快事，在今冬几个月的时间里成就一番脱胎换骨的成仙丕业。
尽管常大伯说干了嘴里的唾沫星子，磨穿了脚上的鞋底袜子；用尽了脑里的智慧法子，支光了匣里的零整票子。晚上头上丢帽子，白天脚底起泡子，雨鞋挣断高靿子，棉衣溻湿袄套子。也没能唤醒人家甜蜜的美梦。
常大伯只好拖着疲倦的双腿，唉声叹气地回到自己家里。
柳枝和玉柔上集回来，正在院里欣赏她们采购回来的东西，看到他的样子这般狼狈，玉柔就说：“好哥哩，你把自己的地浇完就行了，别人浇不浇咱管不着，地权在人家手里，人家不愿浇咱能怎么样。你都那么大的年纪了，出力劳神还把自己的钱垫上，到底图了个啥吗？麦子打得多了是人家的，年后要是真的把地收了，你那些钱不是白垫了吗？
现在的人谁相信谁哩，隔手的金子不如在手的铜。打工的早上出去，晚上就要把钱拿回来哩。你倒好，人家浇地咱垫钱，史无前例，真是史无前例呀？好哥哩，你又弄了个史无前例的新创举。”
柳枝给他泡了杯茶说：“先歇歇喝一点，你拿钱咋不想一下哩？咱们的东西烧完啦，我刚买了一回就没见钱了，要不是玉柔给咱出钱买东西，咱们啥都没有啦，冬天冷了咋过得去哩？”
常大伯往杏树下的石桌上一坐，接住柳枝递给他的茶说：“对不起，我没想那么多。麦子都快旱死啦，有水没人浇地，我心里着急呀，只想着怎样多浇点地，就能多产粮食。咱是困难时期过来人，知道粮食的重要性，就不能眼睁睁地看着让这么多麦田绝收呀！
你看现在，今天盖了明天拆，地里栽树没有根，眼眼机井不见水，座座营盘没驻军。唉，都搞了些啥名堂吗？即便美梦成真，政府没办法把钱赔了，那也糟蹋的是国家的金钱，浪费的是社会资源，白流了百姓们的血汗，加重了开发者的困难。不管从哪方面看来，都是百害而无一利也！国家难道不知道，只有土地多产粮食，工厂多出产品才是实业。至于那些所谓的速成致富法，无非是画饼充饥，水中捞月罢了。”
柳枝到厨房兑了半盆温水，端出来放在他面前说：“快洗洗吧，说那些话能顶啥，地浇不浇是人家的事，你又不是干部，有啥权利管人家哩？洗了进房换衣裳，床上有给你买的衣裳鞋袜，看你都成了啥样子啦。”
常大伯站起身说：“人活在世上，吃社会上一天饭，就要操一天心哩。大人物操大心，小人物操小心，咱是农民，就得操操地里的心。”
柳枝朝他摆摆手说：“好，你说该操就操去，衣裳一换再去操吧。”
玉柔忙说：“哥，新衣裳拿到那边洗澡间去，好好洗个澡。放心，太阳能不用电，多洗一个人不会增加成本。”柳枝也说：“是呀，太阳能里的水热热的，放到浴盆里兑点凉的好好洗吧。身上早就脏得不像啥啦，不洗澡穿上新衣裳，几天又脏啦。先在这边把脚一洗，省得把那边的地板弄脏。”
玉柔说：“地板脏了怕啥，水一冲，拖把一拖就净了。我哥没去过，你两个一块过去，两个人好洗，我在这边给你们看门着。”
常大伯说：“我也想试试太阳能哩，就是怕天冷，容易感冒，还是洗洗脚算了。衣裳脏了多换一回，洗衣裳比洗澡容易，要是感冒就麻烦了。”
柳枝忙说：“去去，洗澡间有浴霸哩，开了就跟夏天一样，一点都不冷，你洗一回就知道了，浑身舒服得都能把生日忘了。”
柳枝抱着新衣裳过去了，常大伯坐在院里脱去鞋袜，把脚洗净擦干，换上新鞋，朝玉柔笑着点点头就出门去了。
常大伯洗了澡，换了一身新衣裳，当时显得年轻多了，人也精神多了。玉柔看他们回来就要告辞，柳枝觉得时间不早，就把玉柔送出大门。
常大伯泡了杯茶慢慢喝着，看柳枝回来就说：“澡一洗的确舒服多了，身上光滑光滑的。要不是烧了房子，我今晚就不走啦。”
柳枝坐在他旁边说：“不走就不走，没有炕还有双人床哩。”
常大伯说：“床是软的，咱睡着不习惯，可能腰疼。”柳枝忙说：“不咋，软床才好，睡在上边身上不压，挺舒服的，你睡一回就知道啦。”
常大伯又说：“软床忽闪忽闪地，还有响声，没有土炕上稳当。”
柳枝说：“嗨，那怕啥哩，忽闪忽闪地才得劲，这么大的院子就睡了咱两个，响声再大也没人听见，你今晚试试吧。”
常大伯笑着说：“对，对，儿子信上不是说，让咱们把没用过的东西用一用吗。天快黑啦，你去把大门一关，咱喝喝茶就去睡觉。”
柳枝正要出去关门，玉顺急急匆匆地走进来说：“哥哥嫂子，你两个清闲地喝茶哩，你叫我办的事可能办不成了，咱还是把心收了算啦。”
常大伯忙问：“怎么，啥事办不成啦，为啥办不成哩？”
玉顺又说：“啥事，贷款的事么。人家说你年龄太大，不符合贷款规定。贷不成款不是啥都弄不成啦，人老了干啥不容易，不如就此罢手。”
常大伯正要开口，忽听院里有人说：“年龄大了就用我的。”
三人抬头一看，祥合、杏花突然回来啦。常大伯又惊又喜，张着嘴不知说啥才好，玉顺惊奇地问：“你们，你们怎么突然回来啦？”
祥合、杏花喊妈叫爸地打过招呼，并向柳枝打躬作揖地行了礼。把柳枝高兴得热泪盈眶，一手拉着一个激动地说：“你们，你们回来了，回来好啊！回来就不用写信了。多好的孩子呀，走，快屋里坐。”
玉顺忙说：“杏花房子小，坐不下几个人，咱们还是到那边说吧。”
常大伯附和着说：“对，那边还有你二妈哩，咱们都到那边去。”
五个人一起走出这边家门，来到那边屋里，祥合、杏花同样向玉柔行了哩。玉柔和他们走进客厅，从壁橱里取出水果、饮料，放在中间的茶几上，招呼大家随便吃。杏花也起身端茶倒水，话不离嘴。
玉顺刚坐下就迫不及待地问：“祥合，你们不是一直说不回来吗，怎么突然回来啦？你快说，你快说，到底出了啥事啦？”
祥合喝着茶说：“没事，没事，听你说房子烧啦，就想回来盖房子。”
杏花着急地问：“二爸，你不是说乡计生办已经给我发了准生证啦，他们怎么还给那里去了一份公函，说我是违规超生，逃避在外，要求厂方立即将人遣返回家，接受检查。厂方知道计划生育是目前各项工作的重中之重，觉得事关重大，害怕连累他们，就把我们辞退了。”
祥合说：“可能是乡政府口头答应，准生证没发又变卦啦。”
玉顺马上拉开抽屉，从里边取出准生证气呼呼地说：“这不是他们发的准生证吗，怎么能出尔反尔，自相矛盾，即发准生证又去公函，真是岂有此理。我，我马上到乡上找他们去。”说着，起身就要出去。
玉柔拦住他说：“你别急，放冷静点，咱先考虑考虑，现在天都黑啦，人家早下了班，你到乡上找谁去呀？我估计是烂头蝎和七寸蛇搞的鬼。
嫂子好心好意地把信借给她，是为了他们的家庭和睦。他们竟以恶报善，又放明火，又使黑枪。咱和他们往日无冤，近日无怨，一没惹他，二没撞他，他们为啥这般毒也？这样做与他们有啥好处哩？”
柳枝气愤地说：“一定是那两个坏东西搞的鬼，我那天要是把她扔进火堆里就把害除啦，你硬把我拽住不让扔。只说告告告，她都当面承认啦，怎么又不告了？想让她自己反省，这下反的好，把你儿子和媳妇都返回来啦。多么好的工作，可惜让他们把锅砸啦。我现在就去找她，顶事不顶事，先搧两个耳光子出出气，让她知道咱家不是好欺负的。”
玉柔又说：“好嫂子哩，气不能那样出，打人也是犯法的。那天要不是我拉得快，你就把人扔进火堆里啦。虽然除去了七寸蛇这个瞎人，同时也失去了你这个好人，咱用好人的命去换瞎人的命，你觉得划得来吗？
嫂子，我哥能有你这个好老伴多不容易，你要是为这事进了监狱，我到哪里找你这个好嫂子呀？所以说，遇事必须冷静考虑，不能逞一时之快，做出不理智的事情，要是造成严重后果，那就悔之晚矣。”
柳枝想了会说：“你这话是好话，可是，人到气头上就忍不住啦。那天要不是你，我真把她扔进去啦。那我，我就不可能在这里见你们了。”
玉柔又说：“是呀，人到啥时候都要冷静，弄啥事都要讲策略哩，既要出气，还要保全自己。咱让玉顺明天去乡上了解清楚，如果乡上没发公函，他们就是非法伪造政府文件。咱们掌握了真凭实据再向法院起诉，他们非受法律制裁不可。到那时，祥合、杏花拿着准生证和乡上的证明材料再去南方，那里的厂家见了这些东西，断无拒之门外之理。”
常大伯想了半会才说：“我觉得他们回来未必就是坏事，在外面打工不是长久之计，迟早都要回来哩。不如在家里创业，作长远的打算才是正事。你们看，玉顺办贷款不顺利，银行说我年龄太大不合规定，正为难着祥合就回来了。不管因啥原因，这不是正好吗，既然回来就不走啦，年轻人给咱把大梁挑起来。咱们这些过时人都做他的帮手，同心合力好好干，不愁弄不出一番事业来。出外打工挣工资，只是给别人干哩，干到底也不会有多大出息。只有自己创业当老板，才会有前途、有出息。
人家银行不给老年人贷款是对的，年纪大了就是有今没明的人，人家当然要考虑哩。如果贷款的人死啦，人家找谁要钱去呀？咱不能怪人家不给老年人贷款，如今换成祥合，那就没有什么问题啦。
咱们也成立一个大公司，把该办的手续办全。先从小坟岗开个头，把村头的闲学校租下来办果脯加工厂。如果成效好了再扩大，办个‘渭北果业有限公司’。我就不信，外国人能在中国的地方办厂，咱为啥不能？”
祥合高兴地说：“好，就这么办，与其出外给别人打工，不如回来建设自己家乡。我爸的想法很好，渭北果业有限公司，好名字呀！我就给咱把大梁挑起来，我爸管园林，叔父跑外交，二位妈妈主持内务。杏花还要抓紧学习文化，只有掌握了文化知识，才能在咱们的事业里独挡一面。
咱们要干大事，需要的人才多着哩，管理财务的，管生产加工，管机械设备，不论那头都得技术人才，就是干活的工人也要好好培养。没有掌握先进技术的工人，就不可能生产出优质产品。”
柳枝激动地说：“好啊，我正熬煎咱们这些老家伙能干多长时间，年轻人就回来啦；银行正嫌他爸年老不给贷款，儿子就回来啦。这可能就是人说的天意吧，老天叫咱一家子联合起来干大事哩，咱就得对得起老天。我也要读书认字学文化，玉柔，你就把我婆媳两个教下吧。”
玉柔忙说：“好，我就收你两个做学生，每天教两个小时。”
两家人在一起喝着说着，坐了好大一阵子，玉顺看了看墙上的表说：“如果都想这么干，就没有追查公函的必要啦，那两个瞎怂想看笑声，咱就让他们多看看吧。祥合回家把事弄好，那还不把他们气死。你两个刚回来，一路上坐车累了，吃了晚饭就在桃花的房子去睡吧，那边的房子先让你妈住着，咱们马上着手盖房，房子盖好了你们再搬过去。”
祥合不客气地说：“对，当时只有这么办了。桃花祥俊没在家，房子经常闲着也是浪费，咱们就先住着吧。晚饭不吃了，我们下车才吃了的。”
常大伯说：“那边的老屋虽然烧了，当时也不甚紧，前边平房还在哩。放粮食的屋子只有十袋麦子，那么大的敞厅都闲着，见拾掇就是住人的房子，当时不盖完全可以。你两个在这边先住一晚，明天给你妈拾掇个地方就搬过去，一家人住两个院子，吃饭干活不方便。”
柳枝说：“就是今晚睡到那边也行，你们的房子你们睡，我和你爸到小坟岗睡去，戏上都说：‘跟下做官地当娘子，跟下杀猪地翻肠子，’我嫁了个开荒的脏老头，就应当陪他去睡草房子。”
玉柔连忙阻止着说：“不行，不行，小坟岗我去过，妇女到那种地方睡觉实在不行，吓都把人吓死啦。咱们家里这么大的地方，让嫂子去那种地方睡觉，村里的乡党咋看我们哩，能把我两口子骂死。”
柳枝坚持着说：“哎哟哟，我去坟上睡觉，早晨回家干活，谁骂你们干啥呀？现在的人各过各的日子，没有人操别人的心、管别人的事。”
玉顺生气地说：“好，你们爱去那里去哪里，我这边有鬼有狼哩。”
祥合见叔父好像真生气啦，连忙站起身说：“好啦，好啦，今晚就这么办，我和杏花就住祥俊的房子。你们坐，我们坐了一夜车想先睡哩。”
祥合和杏花出了客厅，到桃花房子睡觉去了，几个老年人一起看着电视。新闻联播刚过，玉顺就沉着脸说：“好我的哥哩，你那倔脾气就不能改一改吗。你不想沾我的光那也罢了，儿子在这边住几天你也推三阻四地不让住，到底是啥原因吗？那边遭了火灾，这边有的是房子，为啥就不能住哩？即便是平常乡亲也没有说的啥，何况咱们是亲亲的弟兄们。你这样做叫我有啥脸面在人前说话，难道咱弟兄之间只要省分吗？”
常大伯平静地说：“玉顺，别生这样的气。谁都知道咱弟兄的关系好得跟一个人似的。但是，咱们毕竟是两个家庭呀！该帮的时候全力以赴，就是要命也在所不惜，平时过日子，该省分的地方就要省分，人说省分结长远吗。邻居要好高打墙，亲戚要好远离乡，朋友要好勤算账，弟兄要好不长帮。兄弟之间，该分就分，该和就和，互相鼓励，你追他赶，富的前边跑，穷的后边撵，这样才能前进，生活才有奔头。
如果真的遇到大灾大难，到了走投无路的时候当然要帮哩。要是经常帮，大事小事都帮，天天供吃供穿、供住供用，那样容易使对方产生依赖思想。人有了依赖思想就没有奋斗的勇气、上进的决心啦。帮人的出于一片好心，结果适得其反。那边失火烧了两间老屋，还没到无家可归，走投无路的地步。我不同意他们常住这边，一来是防患于未然之前，二来是激发他们奋斗的志气，三来还有个重要原因，你可能没有想到。”
玉顺着急地说：“还能有个啥原因吗？你放心，玉柔绝对不是小肚鸡肠的人，她要是那么自私，那么小心眼，我两个就不会走到一起。”
常大伯忙说：“不是，我知道弟妹是个豁达开朗的人，她才不会在那些无聊的小账上边计较。我是担心柳枝，我怕她们之间-------。”
柳枝立刻打断他的话说：“我，我怎么啦，我就是心眼再小也不会有意见呀。人家帮咱都没意见，我要是有意见，那不是成了神经病啦。”
常大伯接着说：“我不是怕你有意见，我觉得你和杏花没相处过，缺乏了解，住在一个院里能够朝夕相处，加深婆媳之间的感情。”
玉顺随口说：“好，好，你都说了那么多啦，我还能说啥。你想怎么就怎么，反正儿子是你的，媳妇是你的，我这个二爸咋能喧宾夺主哩。”
玉柔推了丈夫一下说：“你生啥气哩，咱们把姿态放高，礼走到前边，住不住就由他们啦。你仔细想想，哥说得不无道理，咱应当顺其自然。”
常大伯知道玉顺不服，自己也不便过于衒玉求售，慢慢想想就明白了。他不再多说，抬头看看时间不早，起身告辞，领着柳枝回到家里。
二人刚走进门，柳枝回身就关大门，常大伯忙说：“别关，别关，我还是去坟上睡吧。”柳枝‘咣噹’一声关住大门，大踏步地走着说：“快往进走，天都黑成啥啦还要走。身上洗得光光的，衣裳换得新新的，下午说得好好的，咱们今晚试着睡软床哩，怎么又要走？坟上草棚里有多好的，难道那里有人等你，看不上我啦，我今晚偏不让你走。”
常大伯拉住她的手说：“看你说的，除了你这个傻老婆子，还有谁会看上我这死老头子。我觉得杏花房子床小，软溜塌水地睡不好。”
柳枝双手拉着他说：“你没睡过咋能知道好不好，我就是想和你试试软床怎么样，不好咱就不买啦，好了咱也买一张享受享受。明天他们回来，咱就没机会试啦。睡了一辈子土炕，不试试软床死了也后悔哩。”
常大伯不愿太扫她的兴趣，只得一起走进杏花房子，躺在了从未睡过的软床上。二人今晚一试，即便感觉比土炕好，给自己也买一张。就凭两块朽木，又能雕出什么奇图异景来。只可惜：
美好年华，一去不返，人生如寄，生命危短。能赶上了快赶，赶不上了莫撵。一切顺其自然，别怨福薄命浅，比起过去岁月，咱们不算太晚。常人生命在勤，幸福不是偷懒。世人蝼蚁众，少有同样脸，朽索强驭马，难免出危险。白天干活挣钱，晚上伸长睡展，无数风流人物，谁能到永远？
常大伯在家里住了一个晚上，第二天一早，祥合就回家收拾住人的房子，杏花果然和以前大不一样，身勤腿快有活力，见人脸上笑嘻嘻。不但给丈夫帮忙拾掇房子，还进厨房和婆婆一起做饭。前后跑着喊爸叫妈，笑脸如花。常大伯看到杏花真地变好了，心里特别高兴，喝了一会茶就坐不住啦，挽起袖子去帮祥合拾掇房子，祥合有杏花帮忙不让他干，只好站在旁边看着。祥合正值英年，身体强健有力，一百多斤的小麦袋子，两手一提，就像提了一袋子麦糠那样轻松。
饭做好了，一家人坐在一张桌子上吃了一顿团圆饭。祥合放下碗又开始干活，常大伯无事可做，一个人不声不响地向门外走去。
村子里好多地方的街道都被建筑材料占着，就连几十年没住过人的闲庄空院，还有当干部多占的地方，都在紧锣密鼓地建设中。
常大伯还没走到村口，金蛋媳妇看见他就问：“常大叔，你到哪里去呀？我正要找你就碰见啦。人家有钱人盖房把路占完了，我家想拉砖过不来，把人都能为难死，你快帮我想想办法吧，我会记住你的好处。”
常大伯看看她说：“怎么，你家也要盖房？金蛋发了财啦？”
金蛋媳妇说：“金蛋能发啥财吗，他总共只有一万多元，又贷了我硬蛋哥两万元，这才把问题解决啦。要不是能贷到款，咱就盖不起房。自己人到底好些，我硬蛋哥只给我算三分利息，他给别人都要算四五分哩。”
常大伯说：“盖不起就不盖啦，出那么大的利息盖闲房划不来。两万元的利息就得金蛋半年挣，给家里增加些不必要的负担。”
金蛋媳妇又说：“你不知道，咱这里明年就开发啦。你看别人都冷盖房哩，咱不盖咋办呀？我硬蛋哥把家里前前后后都盖了两层子，还要再往上盖。咱盖不起多了就少盖些，人家吃肉也跟着喝点汤吧。要是一点不盖，那就连汤也喝不上啦。金蛋回来把地基都弄好啦，就是砖拉不进去，干着急没办法。这些盖房的人都顾自己多赔钱，就不管别人------。”
常大伯打断她的话问：“你家准备在那里盖房子？”
金蛋媳妇说：“还能在那里盖呀，家里前前后后没地方，就是那些烂房子，破棚子，都是一样地赔好票子哩，我们就把地基弄到空园子啦。”
常大伯说：“那里可不是你家的庄基地呀，你爸当队长的时候硬不给别人批那块地方，专门给自己留着养性口用。一直都是集齐土地，你们如果盖了房子，上边要是追查就是麻达，弄不好要叫你们拆哩。”
金蛋媳妇忙说：“不咋，大叔，现在没有人查那些麻烦事。我姐说来，拆迁办不管地方合法不合法，只要有房就赔钱哩。开发区那边有的在承包地里盖，有的在集齐地方盖，人家都是一样地把钱赔啦。原先的生产队没有啦，集齐的地方谁占到手里就是谁的，没人管。
我为此事还试探了烂头蝎的口风，害怕那两个坏东西使瞎心眼。没想到七寸蛇也有害怕的一天，她放火烧了你家的房子，被你诈得当众承认啦。虽然当时翻了供，毕竟做贼心虚，害怕警察来抓，她就和鼓上蚤一样，来了个三十六计，溜之大吉啦。烂头蝎还给我分析着说：‘从当前的形势来看，你们盖房是明智之举，国家赔钱比你们挣钱容易得多。咱村里最爱告人的老蝴蝶彻底改邪归正啦，你就是叫他告他也告不成了。其他的人都是事不关己，高高挂起，赔钱是赔国家的钱哩，与任何人没有利害关系，人家又没吃没盐的饭，谁管那些闲事干啥呀？干部们都是民不究，官不问，有钱就盖怕啥哩。你才贷了两万，人家都贷十万，二十万盖房哩，’-----。”
金蛋媳妇喋喋不休地说个没完没了，常大伯有点不耐烦了，便向前走了几步说：“要我说干脆别盖，小心弄个鸡飞蛋打一场空。绝大多数干部都是坚持原则，兢兢业业，全心全意为国家、为人民办事的好干部。知法犯法的坏干部只是少数，他们即便得了好处，用着也不会安心，必然胆战心惊，朝不保夕，迟早都要受到法律制裁。”
常大伯边说边朝前走去，金蛋媳妇紧赶几步说：“大叔，大叔，你别急着走呀，你还没给我说办法哩。咱村里就数你的办法最多，你------。”
常大伯大声说：“我叫你不要盖啦。挤热窝不好，听不听就在你啦。”
金蛋媳妇又说：“不盖咋办呀？机不可失，时不再来，就是得抓紧时间呀！要是耽搁过去，那就只能眼睁睁地看别人赔钱。你家的老屋失了火，也要抓紧盖哩，不能再等啦，过了这个村就没有这个店了。”
常大伯不耐烦地说：“好啦，好啦，我就不盖房。现在挤热窝，啥都贵，工价、料价、运输价，都是最高的时候。你们现在要盖，砖拉不进去有啥办法？大车进不去用小车，小车不行用架子车，架子车要是不行就用人搬。除此之外，去和挡路的主人协商协商，叫他们给你让点路。”
金蛋媳妇忙说：“好，好，你忙去吧。我就和他们说说，路是大家的，他们不能经常占着，怎么也得想办法挪挪，瞎好过得去就行了。”
金蛋媳妇说着走着去远了，常大伯信步走出村子，自然而然地向他一个人的工作岗位——小坟岗走去。
小坟岗上还是一眼望不到头的荒草，逶迤起伏的坟头，常大伯一个人在里边显得形单影只，渺小无力。他不知道自己能不能像愚公那样感动上帝，但他却坚信功到自然成的道理。他从窝棚里取出收音机打开，拿着工具边听边干，几个钟头过去，难免觉得有点累，他就站起身伸了伸腰，却看见柳枝远远走来，手里没有提啥东西，不由心里纳闷，她干啥来了？
柳枝越走越近，看脸色，神态很平和，不像有事的样子。柳枝老远就说：“我知道你又到这里来了，今天不送饭，叫你回家吃哩。儿子媳妇都在家里，你不回家吃饭，还在这里陪鬼呀？快收拾东西往回走。”
常大伯抬头看看太阳说：“时间还早，让我再干一会，你头里走吧。回去把玉顺玉柔也叫过去。”柳枝说：“玉顺那边我去过了，门锁着，没有人。他可能真地生了气，有人说他们逛去了。咱们今天饭早，你快回吧。”
常大伯把工具和收音机重新放回棚里，用干草挡住棚门，和柳枝一同往回走着说：“玉顺不会生那么大的气，他和玉柔一块出去，可能有事要办。咱吃咱的，别管他们，两家既然分着就尽量分清为好。”
柳枝还是坚持着说：“两家都是通情达理的人，能发生啥矛盾吗？你只是不愿意沾玉顺的光罢了，其他都是借口。”
他两个慢慢地走着说着，绕来转去回到自己家里，杏花把饺子也煮好了。小平小凡还没放学，杏花给他们把饭留在后锅，一家四口坐在前厅的小桌周围，痛痛快快地吃了顿大肉水饺。
祥合刚吃完就说：“爸，房子还得几天才能住人，你们先在那边屋里将就几天，等房子拾掇好再搬过去，我和杏花在桃花房子再住几天。”
常大伯吃着饭说：“现成的房子，东西一挪，打扫干净，给你妈支个单人床就行了，怎么还得几天？我看你们今晚就能搬回来。”
祥合有根有据地说：“好爸哩，不是那么简单的。你们的东西烧光啦，广州那边天热，一床太空被，一条毛巾被就把冬天过了。我在那里一直没置被褥，回到这里就不行了。你只说支个单人床就行，拿啥支哩？老屋里的桌子、板柜都烧完了；前边一张竹床，几根木头让你拿到小坟岗去了。我就是借几块板把床支好，上边铺啥呀？睡觉盖啥呀？”
常大伯想想也对，好媳妇难为无米之炊。祥合房子的被褥他们要用，就不能把人家桃花的被褥拿过来吧。就算有钱扯布买花，缝起来也得几天时间。他想到这里就说：“那你明天和我干活，让她们买东西去。”
祥合说：“是呀，不用说我明天都要干活去。是我干而不是我们，你只要给我介绍介绍，指导一下就行了，我干起来比你快得多。”
常大伯又说：“那我也不能停着看呀，你干得再快，也没有两个人快。”
第二天，祥合没睡懒觉，起来吃了点就去干活。常大伯开始还想和儿子比比，当他看到祥合拿起工具是那么轻松，挖荆棘，斩矮树就跟砍瓜切菜似的，一点也不费劲。自己一个坟头还没弄完，儿子已经弄了三个，而且没见他怎么出汗。自己则是大汗长淌，气喘吁吁，不得不甘拜下风，坐在坟头上歇着看儿子干活，心里不由得感慨万千。
祥合充满活力，干活好像孩子玩耍那样愉快，看得他想了很多。一个人的黄金时代没有多长时间，年轻时不能好好干事，就把美好年华耽搁啦。这些坟墓里睡着许多死人，有的是老死的，有的是年纪不大病死的。大部分都是碌碌无为的一般群众，也有个别当过干部，贪过财产，占过便宜的知名人物。总而言之，不管啥人都是一样地躺在这儿，坟上长着同样的荒草，谁知道世上曾经有个他哩？只能让自己的子孙后代祭奠几年。而那些为人类做出杰出贡献的英雄人物则能与日月争辉，万古流传。正是：
独坐坟头看尘世，上了年纪不如树，
树老不伐还结果，人老不杀自消逝。
少壮当趁盖世勇，枯枝空谈多经历。
青春短暂光阴贵，莫让年华悄然去。
祥合和父亲在坟上干了三天，就比常大伯半个月开垦的荒地多。祥合看着面前大片大片的荒草对父亲说：“爸呀，咱这么干不行，星星数清天就亮啦。指望咱父子两个这样挖，几时才能把这里变成园林呀？”
常大伯挺直腰朝前看着说：“我知道这样干很难实现理想，想快也行，最有效的办法就是火攻。我觉得这么多好柴火，一把火烧了太可惜，浓烟也会污染环境。现在的农村贫富差别大，有很多人还用柴火做饭取暖，我最早砍的那些都被乡亲们拉完了。栽树的最佳时间就是年后二三月份，到那时天长日暖，干活舒坦。咱们在人市上叫些日工，突击一段时间就能栽完。年前就是选择品种，订好树苗，时间并不紧张，咱先慢慢干着。”
祥合转过头说：“还要把水源、肥源提前准备好，免得到时候着急。”
常大伯说：“水可以先用软蛋的机井，咱们只要购置一部分水管即可。肥源除了用复合肥而外，还要大量用有机肥，贷款下不来就不好办呀。”
祥合又说：“我这几年没攒多少钱，前几年挣得太少，后来工资涨啦，事也多啦。一共只有四五万元，我想先把房子盖起来。咱家老屋失了火，不盖房不行呀。人家都拼命盖闲房哩，咱只盖三间平房就够住了。”
常大伯忙说：“我看房子不紧，咱家就这么几口人，现有的房子就够住啦。你还是先把钱用到事业上，事成之后再盖房不迟。现在盖房，明显是挤热窝哩，材料、工钱、运费都是高价，东西也没法往过拉。”
祥合又说：“就算房子暂时不盖，这么点钱能做啥。用到事业上无异杯水车薪，无济于事呀！”常大伯说：“这我知道，大事办不成，小事就能办一些，可能会起到抛砖引玉的作用。你二爸是看在我脸上勉强同意，他注重了兄弟之情，心里还有顾虑，意志不坚定，遇到一点困难不去想办法克服，老是劝我放弃。当他看到咱们把钱投进去了，就会觉得木已成舟，船已下水，不走不可能啦。他就会取消顾虑，奋不顾身地走下去。”
祥合点点头说：“行，这样一来，叔父就会全力以赴。很多成大事的人都是逼出来的，咱把钱投进去，叔父的钱就存不住啦。对，先不急着盖房，我明天就去买水管子，联系订树苗，再买辆电动车。家里人多事多，要经常出去跑，靠你那辆老式自行车，实在跟不上形势啦。”
常大伯说：“这事全在你，你觉得该买就买，往后的事你是掌柜的，你说咋办就咋办。家里是你们的，世界是你们的，你就甩开膀子好好干吧。我这过了时的人鼓了一回劲，还没正式上任就该退休啦。”
祥合接着说：“那好，你退休了我接班，你可要服从安排哩。”
父子二人在这乱坟岗上歇一歇，干一干，说一说，看一看，中间吃了一顿饭，挽起袖子继续干。人忙不觉时间慢，暮色朦胧天光暗，直起腰杆朝西看，太阳何时不见面？取下毛巾擦擦汗，忽觉肚子提意见。收拾工具怎么办？一同回家吃晚饭。路上嘴说心里想，精打细算订方案。
他们回到家里，天就完全黑了，一家人坐在一起吃了一顿真正的晚饭。祥合刚吃毕就说：“杏花，你去收拾厨房，让妈和爸到房子里看看，看咱给他们拾掇的新房怎么样？”常大伯诧异地说：“新房，啥新房？”
祥合笑着说：“你们好不容易结了一次婚，连新房都没住过，你们不觉亏得慌吗？我们不给你们补上，心里也过不去。”
常大伯沉下脸说：“胡闹，人老了还要啥新房哩，胡搞啥名堂哩？”
柳枝忙说：“哎呀，生啥气哩，咱们进去看看不就明白啦。我这几天在隔壁客厅里给娃缝衣裳，不知道他们在家里弄啥新房哩？真是的，我都过来几个月啦，连一点新气都没有了，你们尽胡折腾哩。”
杏花过来说：“妈，没胡闹，都是应该的。二老应该生活得有滋有味，把没经过的好事情经一经，把没住过的好房子住一住；把没盖过的好被子盖一盖，把没吃过的好东西吃一吃。我们只是尽了点该尽的心。”
柳枝忙说：“对，对，现在就去把没看过的好房子看一看。”说罢拉起常大伯，一同向那间被执法队拉去麦子的房子走去。
常大伯啥话没说，同她走到门口一看，只见到：
墙壁洁白光又亮，红门红扇安墙上；暗锁闪光拉手明，一串钥匙吊着晃。玻璃大窗铝合金，绿纱挡蚊风不挡。抬脚进屋举目望，涂料刷得好明朗。双人软床里边摆，新式家具两旁放。电视清晰频道多，音响正放明星唱。顶上花灯荷叶形，脚下地板玻璃样。窗旁垂下厚缎帘，床上支起薄纱帐。新棉缝就被褥软，荞皮装满枕头胖。真皮沙发质量高，梳妆台上镜子亮。自古新房为娃设，今日翻个底朝上。
室内还放着毛巾香皂，床刷书报等等一些日常用品，就连垃圾桶、卫生纸都放得好好的。把柳枝高兴得这边一看，那边一瞅，坐在床上闪了闪说：“好，好，比杏花那床还大还软活。”又往沙发上一坐说：“好，好，厚海绵的，坐一辈子也扎不了勾子。掌柜的，他们弄得就是好呀！”
常大伯没好气地说：“好，好啥哩，我也知道好，你没问这些东西要花多少钱哩。目前正是用钱时候，咱都老了，搞这些名堂干啥呀？有买这些东西的钱，要办多少正经事哩，他们不会过日子呀！”
柳枝一把将他拉过来，和自己坐在床沿上说：“哎呀呀，娃买好了你就睡，你就坐，想那么多干啥呀？你还把世事没看开吗，新东西就是比旧的好吗，年轻人也比老年人有用，新思想当然比老脑筋先进多了。
咱们过去啥都舍不得买，那是没有；现在情况变了，咱们也要跟着变哩。不能按咱的思想要求年轻人，人家比咱能行，啥事就由他们吧。他们爱怎么办就怎么办，咱们落个清闲，算来的福算享着。咱们的娃好，给你买回来你还生气哩。有些人想叫娃买，想死也没人给他买。”
柳枝像哄孩子似的哄着丈夫，常大伯此时能说啥哩，再不愿意已经买回来了，要退回去显然是不可能的。他还是生气地叫道：“祥合，祥合，谁叫你搞这些名堂？弄啥咋不给我说一声？我不当掌柜的还是你爸呀！”
祥合急忙跑进来说：“爸，都怪儿子初次掌家，没有经验，一时考虑不周，忘了向你老人家请示。下不为例，仅此一次，往后不论干啥，一定要向你老人家请示哩。还望父亲不要生气，原谅儿子这一回吧。”
杏花刚走进门，听到这话就笑着说：“你儿子那敢擅自行动，这回是我想试一试新学的成语‘先斩后奏’哩。因为我知道‘先奏后斩’，那就斩不成了。往后，你们那些老想法如果改不了，先斩后奏的事还多着哩。”
祥合忙说：“不会，不会，杏花是开玩笑哩。你老人家值得儿子学习的地方很多很多，儿子就是学到老，恐怕也学不完。我就是觉得你对自己太苛刻了，吃得瞎，穿得差，有钱不给自己花。年轻时候还撑得住，往后上了年纪，再这样下去身体会吃不消的。
你二老一辈子多不容易呀，这次结婚连个新房都没有，儿子心里过意不去。你说这东西该买不该买已经买啦，木已成舟，无法改变，你们就放心用，不会影响咱的事业。这几天叔父跑得马不停蹄，贷款马上就到手啦。他还四处走动，动员一切有关系的亲戚朋友投资入股，成效相当不错。你把叔父估计错了，他为这事早就全力以赴啦。出外跑事全用他的钱，办了好多事咱们都不知道。我们把新房弄好啦，东西买回来啦，你们就安心享受几天生活吧。要是再迟几年，想享受也来不及了。”
常大伯还能说什么哩，他只能这边看看，那边摸摸，真有点刘姥姥初进荣国府的感觉。虽然看啥都好，总觉得不是自己这类人应该有的。
杏花抱着两包袱衣裳走进来说：“妈，这是你们的衣服，我放到新衣柜里吧。那边的房子今晚要屋归原主啦。”说罢拉开衣柜，把包袱里的衣服一件一件地放好。然后拉着祥合说：“走，咱们今晚回老营吧。”
祥合和杏花走出房子，柳枝靠在常大伯肩膀上说：“多好的孩子呀，我跟了你真是太有福啦。前几天还说在软床上试一回，想不到这么快咱就有啦。比杏花那床能大一尺，你试试这弹性多强，两口睡上最美啦。”
柳枝说着在床上压了压，又抓住常大伯的肩膀用力一搬，二人一同倒在床上。常大伯挣脱身子说：“别急吗，先看看电视，门没关就着急啦。”
柳枝说：“谁着急啦，我让你试试这床美不美？”常大伯说：“美，美，都那么大年纪啦，多美几回就早早把皮腾啦。”
柳枝坐起来说：“哎呀，谁想那个万一吗，才来了三天两后晌，我可不愿意让你早死。你要是死了，我到哪里寻这样的好老汉呀。难道不那个，就不能在一起睡吗？你老老实实地睡觉，谁还能把你吃了。”
常大伯说：“不在一块睡就不想，睡到一块就想啦。特别是这种软床，两个人一睡就挤到一块啦，咋可能不想哩。这种床是给青年人造的，咱们这些上了岁数的人还是睡土炕好，又宽又大，谁不挨谁，那种事自然就少了。所以说，东西看谁用哩，适合用的人用着就好，不适合用的人用着，好处体现不出来，那就把好东西的好处埋没了。”
柳枝说：“咱们尽量不往一处睡不就成了，那种事虽说不能常来，但也不能没有，要是一点没有，算啥两口子哩，除非是有糖尿病的人。”
常大伯忙问：“怎么，你前夫是得糖尿病死的？”柳枝说：“不是，他是劳得挣死啦。我村里就有个得糖尿病的人，够可怜啦，好东西不能吃，有女人不能睡，钱挣得再多，儿子再孝顺能做啥吗？他老婆哭着给我说：‘嫂子，你没男人可怜，我有男人和你一样可怜，也是常年守寡。’唉，那种人只能吃药，打什么素针，把人越打越瘦啦，真不如死了好。”
常大伯又说：“看你说的，人吃五谷得百病哩，谁知道谁几时得啥病呀。糖尿病算个啥，比糖尿病更严重、更痛苦的疾病多得是。心脏病、脑梗、肝癌、胃癌，谁得上都要受罪哩。尤其是肝癌、胃癌，硬把人往死地疼、往死地饿哩。不光病人受难过，家属看着心里都难受。”
柳枝又说：“听说得那种瞎瞎病的人，都是先人把人亏得多啦，才叫后代受罪哩。他们受罪怪谁，只怪他们的先人爱亏人。”
常大伯说：“这话纯粹是无稽之谈，人得病与亏人不亏人的啥事哩？那些病菌不是先天遗传，就是后天感染，与先人有关系的地方就是遗传基因。你听的那些话是唯心主义的宿命论，完全不正确。好的一面就是告诫后人不要亏人，亏了人后代要受罪哩。咱不说它，看电视。”
柳枝关了房门，坐在沙发上看了一会说：“哎呀，坐着没有躺着看舒服，我还是躺倒床上看吧。”常大伯笑着说：“人的皮肉就跟小孩的毛病一样，咋惯咋来。这么好的沙发坐着，还嫌不舒服。”
柳枝坐在床上，脱去外衣，盖上新被说：“是呀，算来的福算享着。这么软和的床，不躺白不躺。”说着垫高枕头，躺下去又说：“好舒服啊！”
常大伯坐在沙发上看了一会电视，禁不住柳枝一逗再逗，一叫再叫，也起身脱去外衣，上床躺在那头，尽量离柳枝远点。
柳枝看了一会又说：“啊呀，这边躺得久了，头偏得难受。”便过去和常大伯躺在一头。不时地偎着摸着，撕着脱着。不大一会，常大伯便不能自持，翻身爬在柳枝身上一动不动。柳枝动也动不了，推也推不起，情急之下，伸手在他腋下挠了两把。常大伯不动不行了，只能朝旁边闪去。
柳枝喘着气说：“你咋不动哩，想把你老婆往死地压呀！”
常大伯笑着说：“你不是说软床不压吗，我刚压一会你就撑不住了。”
柳枝翻身爬到他身上说：“压不压你试试就知道了。”她也照他刚才的样子爬着不动。常大伯抱紧她说：“不压，不压，一点都不压，就是比土炕上舒服多啦。”柳枝一直爬着不动，常大伯就觉得不舒服啦。
常大伯那经常抡镢操斧的手，臂长力大，双手抓住柳枝两只大臂轻轻一举，就把她的前半身举得老高。柳枝双手趁势撑到他的胸膛上，两腿往床上一跪，使劲晃动着屁股说：“正好，正好，这样才舒服哩。”
常大伯双手抱紧她的臀部，用力向下按着说着：“舒服，你舒服我也舒服。”嘴里说着，手里摸着，从臀部摸到肩上往下一按，两张嘴好像吸力极强的磁铁，猛然沾到一起，二人都到了忘其所有的地步。
柳枝发疯似的晃动着屁股，常大伯猛烈拱动臀部，没有电闪雷鸣，却似暴风骤雨，一张软床在急速地闪着，整个屋子仿佛都在摇晃。怎见得：
两个脑袋嘴对嘴，上下屁股都使劲。
人老虽说性欲差，干柴见火谁能忍。
生世只知生活甜，这时方晓这样美。
异性相吸多快活，就是挣死不后悔。
这对老年夫妻在新床上变化花样，尽情尽兴地成道了好大一阵子后，终于累得大汗淋漓，精疲力尽，柳枝喘着气说：“好痛快呀！真是舒服极了。小时候就听说叫妇女翻身哩，妇女翻身哩；直到现在，都成了快死的人啦，才知道妇女翻身是啥意思。不错，真是不错，妇女翻了身就是好啊！”
常大伯在她屁股上拍了一下说：“去你的，人家说妇女翻身是在地位上和男人平等，不能被歧视、被压迫，看你理解成啥啦？真不害臊。”
柳枝不服气地说：“咋不对哩，叫男女平等，妇女不受压迫，不就是你压压我，我也要压压你吗？你说我说得咋能不对哩？”
常大伯抱紧她说：“对，你说对就对，我不和你争啦。你爱压就尽管压，我回回都让你压我，让你这个长期受压迫的妇女，彻彻底底地翻身。”
二人说着关了电视，在这新房里舒舒服服地睡到天明。常大伯没有乐不思蜀，第二天又去小坟岗干活，一连几天没有回家睡觉，柳枝叫了几次，他都板着脸说：“我要干活，不能把力气全部用在床上。”
祥合买了辆电动车他也不回家学着骑，祥合无奈，只好由他，自己和叔父每天出门，办着许多该办的手续，带上柳枝玉柔，走完该走的亲戚。
时光如梭似箭，天气越来越短，九月节过去不久，十月一接踵而至。人常说：‘十月天，碗里转，好婆娘做不下三顿饭。’一年之中最短的天气就像没有下午。午饭刚过，就有人上坟给先人送过冬的寒衣来了。
常大伯收起工具，站在高处抬头望去，就见上坟的人群像赶庙会似的，从四面八方向小坟岗涌来。不大一会，整个小坟岗上到处是人。
先到的人找到自家坟头把荒草踩到，再把带来的东西放在一堆，用打火机点着。一股股浓烟迅速升到空中，汇集一起，变成一块块黑云，慢慢地随风飘动。一堆堆火光呼呼地烧着，孝子们静静地跪在火堆周围看着。大人的嘴里囔囔地说着，孩子们点燃了带来的炮竹，刹那间，整个小坟岗上电闪雷鸣，狼烟滚滚，火光照亮原野，炮声震醒睡鬼，要是出来瞧瞧，定会炸断双腿。孝子心安理得，先人地下伤悲，可惜这些好东西，生前没用好后悔。一生在世受可怜，死后地下做富鬼。
火堆里的知名品牌越来越多，除了穿的戴的，还有铺的盖的，洗的卖的，喝的没有赖的，用的没有坏的，真个是应有尽有，样样不缺，只见那：
沙发软床电视机，花园别墅价不低；婚纱礼服千里选，高档小车万挑一；衣食住行样样有，洗澡淋盆两用浴。还有些：睡觉看的书，记账用的笔；音响明星曲，通信苹果机，支票没到期，存折加着密，-----。
常大伯看到那些烧的东西品种繁多，应该有的都有，不该有的也有，不由得感叹着说：“唉，把死人都活人化了。这些年不知是谁兴的，越来越复杂了。这个十月一过下来，不知要糟蹋多少真钱哩！”
老山头不知何时走到旁边，接住他的话就问：“老常，你们这儿的风俗是啥讲究？上坟为啥要放炮哩？也不知我们那儿怎么样？”
常大伯发着牢骚说：“谁知道是啥讲究，以前过年放炮图吉利，娶媳妇放炮图喜庆；盖房子放炮是庆贺，死了人放炮是辟邪。本来就是了人心事哩，一点作用也不会起。现在倒好，越改越重啦，干啥都放炮。老人过寿，娘生娃满月，打井挖坟拉骨殖，伐树安门买东西；开业搬挪，中奖升学，没有不放炮的，谁知道图了个啥。过十月一天就冷啦，活着的人自己穿上棉衣，自然会想到死去的亲人们也该穿棉衣啦。就象征性地用纸叠个衣裳样子，给里边夹点籽棉，拿到坟上一烧，就算给亲人把棉衣送啦。本来是件好事，了却活人的心愿，增强对死者的思念，能起到不忘祖先的作用。谁知这些年演变成这个样子，乱搞名堂，把好事弄成坏事啦。”
老山头说：“有钱人太多啦，没处用就胡成精哩，把没钱人也害啦。”
这时候，四慢叔和梗大梗二给先人送完寒衣，看见他们在这边说话，也跑过来凑热闹。梗大想说话说不清，梗二就替他说：“老常哥，他想问你，我们这些人给先人烧的东西没别人好，先人在那边可能也低人一等吧？”
常大伯忙说：“不会，不会，上坟烧纸都是了活人的心思哩，对先人一点用处也没有。人就跟其他动物一样，死了啥都没有啦。再好的东西经火一烧，都变成一样的灰啦；再有钱的人死了，都是同样的鬼。”
老山头正要正实，忽听远处唢呐声声，炮竹阵阵，几个人同时抬头望去，就见从村里的方向浩浩荡荡地开来一队人马，阵容齐整，乐队两行，锣鼓喧天，服装闪亮，棺罩轻巧，一走三晃，还有一人，高坐马上，正是：有钱之人真会想，要叫他爸把福享。不知来者干什么？下回文中接着讲。