第三章
吃饭时，女人时不时将几块肉递给她，说：“吃吧，这是猪肉，好香呢！”
球球紧闭双眼，尽快地跑开。她极力忘却刚才闻到的香味，在心里呼叫：“多么可怕啊！天哪，让我一辈子别再听到看到吧……”
深夜，她一遍又一遍呼喊春兰的名字，鼻孔那儿一阵阵飘过她的气味——那是一种菊芋花的香气，是由不久前的奶香变成的。她一想起春兰蜷成一圈的尾巴、圆滚滚的屁股，心里就有一种亲昵感。她无数次端详过这一家人，特别是那个小男孩，进一步确凿无疑地认定：他全身无论哪里，没有一处比得上春兰！就说这屁股吧，那真是相差十万八千里！
球球每夜小声呼叫春兰的名字睡去，在梦中一起玩耍。她无数次梦到她们在散步：从沙土路折向杨树路……那些美好的夜晚啊，她们常常搂抱着睡去，有时半夜醒来还要说点什么。多么有趣的春兰，她记得黑影里那一对闪闪的眸子，那一次次交谈——
春兰说：“我亲你的时候，总也亲不准确。”“为什么？”
“因为你的嘴是三瓣的，要分三次亲才好。”
球球说：“你的平顶鼻梁太高，它也蛮碍事的。”
这有趣的交谈时断时续。月光从窗棂透过来，照着她俩。球球端量春兰的睡态，发现她金色的睫毛上挂了几颗泪滴。
球球知道春兰一定想起了被抓走的哥哥姐姐。她伸出巴掌擦拭着春兰的脸颊。
“再讲一遍那次你和妈妈——你们去林子里寻找爸爸的故事吧！”春兰说。
球球看着窗外一天的星星。它从来没有见过爸爸，只听妈妈和老獾叔说过，知道那场大起义，知道父亲是一位将军……
“将军！起义！”
球球重复着这两个响亮的词儿，从头讲述了那场战争，最后说：
“那个海妖再也不会来了，它被爸爸他们杀死了！”
春兰说：“有人就像海妖一样坏！”
“他们抓走了你的哥哥姐姐，等他们长大了，就会杀害它们……”球球的嗓子哑下来。
“幸亏我没有长大——我害怕长大！我在心里说：千万别让我长大吧……球球，”春兰说着说着，喘息突然急促起来。她的声音低下来：“我要告诉你一个秘密，一个天大的秘密。”
球球期待着，呼吸变得轻轻的。
“我害怕长大，就别让我长大吧！我就这样说啊说啊，终于被过路的一个巫婆听到了。这个巫婆认识所有的妖怪，她自己差不多也算一个妖怪，不过是一个好妖怪，因为她愿意帮助小孩儿。那天夜里她就给了我一粒‘小人丸’，从此我就再也长不大了……”
“啊？那个巫婆在哪儿？”球球吃惊地叫起来。
“她总是在大家都睡着的时候才溜进村子。那天她听了我的话，伏在栅栏上悄声问：‘谁还吃药丸？’，哥哥姐姐吓得蒙住头，说‘不吃不吃’……”
“怪不得啊！原来是这样！真想不到啊……那些所有长不大的人，肯定都讨到了巫婆的一粒药丸——她什么时候再来？”
“她说十年才转到村子里一次。你想想世界多大啊，她要一个村一个村转……”
球球永远忘不了那个夜晚，忘不了那个隐秘的故事，这会儿似乎又一次听到了春兰的喘息声。“巫婆啊，今夜你又在哪里转悠？你大概知道，所有的孩子都希望长大，可又害怕长大……”
球球枕着自己的两爪睡着了，睡前一直念着春兰的名字，想着那片无边的林子、村子和小巷，鼻孔里一阵阵飘过熟悉的气味，那是玉米缨和花生苗、西瓜和三个少年的头发，再加上春兰蹄爪、葡萄、大雨后杨树下的蘑菇……这一切混和一起的气味。就是这气味让她睫毛沾泪，让她一次次默念：
“春兰，还有海边的一切，我今生就是跑上千里万里，也要找到你们，紧紧挨着你们……”
梦中常常是一场无边的跋涉，终点就是大海，是那个巷子和青色的院墙……晨光虽然抹不掉甜甜的梦境，可是漫长的一天又开始了。
白天是她最痛苦的时候。她需要等待太阳一点点落下，等待自己的夜晚。
这天晚上，女人和男人终于抱着球球去参加宴会了。
他们行前给她梳头，打理周身，还用香水往她身上喷洒……球球怎么也想不到宴会竟是这样可怕。
“球球，这是晚宴，瞧多隆重啊，你要好生呆着。”女人把球球拢在身侧，一下一下抚摸。
参加宴会的人都兴高采烈，他们围紧了一个有转盘的圆桌，身体往前倾着。
一道连一道菜端上来，全是宰杀的生灵。那些除了毛的鸡和肉块球球看都不敢看。当然，鱼是真正的美味，可是因为和猪肉摆在一块儿，她差点呕吐出来！
宴会大约进行到一半的时候，一个戴了足有一尺高的白帽子的男人过来喊：“噢，一道大菜——”
所有人都拍手，将身体离开桌子一点，屏住呼吸等待。球球也像他们那样，不由自主地缩了一下，紧贴在女人腿侧。她发现女人的鼻子在加紧抽动，两眼比刚才更亮——只要有好吃的美味，这个女人总是这样一副神气。
逼人的香气瞬间弥漫开来，还有■的溅油声……进来两个人，他们抬着一个很大的木头托盘，上面又是一个大瓷盘，四周堆放了翠绿的菜叶，菜叶中间伏卧了一只动物，通身金黄锃亮，就像镀了一层金……大家发出欢呼声，还有零零星星的拍掌。
球球这会儿终于看清了：一只小猪，很小很小，就像春兰那么大！
“烤乳猪，又酥又脆……来，麦累，吃烤乳猪！”女人的眼盯在桌子上，右手拢紧球球。球球身上的毛发全都耸起，发出一声恐惧的尖叫，只一下就挣出，从女人耳朵上方“嗖”一下蹿开。
她头也不回地冲出房间，从一些匆忙的腿脚中间钻过。
她自己都不知怎么找到了楼梯，一连跳下好几层，出了大门，站到了灯光闪烁的大街上。
她的头嗡嗡响，全身发抖，不知自己这会儿站在哪里、要去哪里。她试着往前移动，躲过几辆汽车，挪蹭到路边大树下。在一片阴影里，她好不容易才镇定下来。
老天，要不是亲眼见到，她无论如何也不会相信天底下还有这样残忍的事情——将一只正在吃奶的小猪烤熟烤焦，然后端上桌子。“妖怪……”她的脑海里突然迸出这两个字，吓得身上一抖。
“我不能和妖怪呆在一起，我不敢和他们住在一块儿……”她呻吟着，却不知该往哪里走。
今夜她终于明白了，那个在村边转悠的巫婆再也救不了春兰了，她兜售的“小人丸”如今已经毫无用处——城里人吃起了烤乳猪……而这些小猪肯定就是从乡下弄来的。
球球的眼睛被泪水糊上了。她一次又一次擦着眼睛，以便看清脚下的路径。这会儿她只有一个愿望，就是奔向东方，奔向大海——那儿有一片林子，有个村庄，有家，有芳邻，有老奶奶和春兰……
她一分钟都不想耽搁。可就在迈出第一步的时候，她怔住了：我怎么逃出这片又高又大、无边无际的水泥莽林？怎么找到回家的路？她只记得自己被装在一个笼子里，转车再转车，最后钻入一条巨大的铁蟒蛇肚子里——这家伙一路上不停地咳嗽，发出呜呜的叫声，走走停停，最后才来到了这里。它的名字叫“火车”。她首先要寻找那条大蟒蛇爬过的痕迹。
球球设法找到了散步时路过的水渠。在渠边黑影里，有一对正在亲热的猫。她实在太急切了，不得不冒昧地向它们打听：“哪儿才能找到那条大蟒蛇，最大最大的蟒蛇？”
它们极其不快，烦烦地说：“找大蟒蛇？你不想活了吗？”
“哦，是这样，它的名儿叫火车，‘呜呜——’”她学它的喊声。
“那得到火车站去！笨蛋，还大蟒蛇哩……”
男猫往一个方向指了指，然后拉着女猫钻到了黑影深处。
球球谢一声，快步离开。她对自己的方位感极为自信，只要瞄准了一个方向，无论怎样都不会迷失。接下去她一口气穿越了三条大街。路灯刺得她睁不开眼睛。有几个头戴针织小帽的孩子滑着旱冰鞋追过来，她毫不费力就摆脱了他们。不过这也提醒她必须改变行进路线：钻入昏暗的小巷。
已经是深夜了，小巷里的人家都睡着了。这儿的楼房渐渐低下来，不过是一两层的建筑，甚至还有在海边村子才能看到的那种小房子。她对小房子有一种说不出的亲近感，有时忍不住要停下来多看两眼。有一次她正往小院栅栏里边瞥，一只黑猫就卡着腰过来了。他端量着问：“谁家闺女？”她不答。对方理理胡须：“反正不是这条街上的……”他挤挤眼，抿抿嘴。她退开一步，跑了。
那只黑猫一直在后边追，气喘吁吁嚷叫：“我是巡警，你给我站住！我要开枪了，我有枪……”
当后边的喊叫消失时，她才停下来，发现全身都汗湿了。
前边有一丛地肤草，她一阵高兴，就快步挨近了。想不到草丛里躺了一只刺猬，见了她扑棱一下坐起来，当看清了是她，就咕哝一句：“我还以为是黄鼠狼呢，”然后又重新躺下。
她坐在旁边。刺猬说：“我昨个吃多了，肚子胀。”球球伸手给它揉了揉肚子，它十分满意。后来它又坐起来，说：“我的眼花了，不过还能看清你的脸，怪俊的。小姐这是往哪去？”她说要找一条大蟒蛇，“呜呜——”她学了一遍它的声音。
刺猬说：“知道知道，那是‘火车’，就像一串躺倒的房子，有门有窗的。不过没有主人领着，你一个女孩子家是乘不上火车的。”
“我不过是想找它停歇的地方，您知道吧？”
刺猬点头：“有一年我在车站旁边上过一回当哩，一个刚下火车的家伙，是个蹲在主人背上的八哥，卖给我一副眼镜，是鸡蛋壳做的，一碰就碎了……”
球球笑起来。刺猬骂着那只八哥，指了指火车站的方向。她向老刺猬鞠了一躬，匆匆走开了。
四周的高楼越来越少。天上的星星开始变多。她极力回忆刚进这座大城的情形——女人当时用一件花衣服罩在笼子上，只偶尔掀开看看。她是借着一闪一闪的缝隙观察外面的，记得有一道又一道灰色的高墙、一些又一些车辆……
“呜——呜——”听听，真是那家伙在叫啊！球球兴奋得全身抖了一下，一抬头正好看到了东方的鱼肚白。啊，天就要亮了！新的一天就这样开始了……
那条大蟒蛇和它的痕迹终于看到了：一道道锃亮的铁轨伸开，伸向远处；大蟒蛇吐了几口白汽，像是累坏了，躺在那儿一动不动。她从它的肚子底下钻过，想看清是不是原来那一条——没有一排躺倒的房子，也没有门窗，而是一厢连一厢的黑煤屑。
她沿着闪亮的铁轨向东，向着那片鱼肚白跑去。
渐渐，这无数的铁轨只剩下了两条，一直钻出城市，穿过两旁低矮的房子，进入了无边的原野。球球明白了，只要沿着这条大蟒蛇爬行的痕迹往前，就会奔向故乡。
她一刻不停地向前，飞动四蹄。这期间又有一条大蟒蛇驰过，她赶紧伏在一旁的草木下边。大蟒蛇的喘息声巨大，震得大地抖动。她怎么也想不出人是如何降服了大蟒蛇的，还为它取名“火车”——大蟒蛇能看得住自己的名儿吗？
太阳升到树梢了，球球这才发现自己全身没了一点力气，一步也跑不动了。她从来没有一口气赶这么远的路，所以并不知道力气使尽了会是这样。她又饥又渴，一点一点爬下铁轨漫坡，想找一口水喝。
太阳烤得四处发烫，她不得不钻入一片阴湿的灌木丛中。刚刚站稳，搓一下眼睛，这才发现面前站了一个戴黑呢帽的老太婆，正冲自己笑呢！她差一点吓得喊出来：这老太婆只有一尺多高，一张脸圆圆的。
“好俊的猫儿，大婶吓着你了？”老太太一边说一边提着裤子，原来刚刚在解溲。
一股尿骚味儿顶鼻子。球球皱皱眉头，躲开一点。老太太一笑就露出黑黑的牙齿，有一股烟味儿。“你是急着赶路累坏了吧？走长路可不能急，你得学大婶，走一站算一站，边走边玩，走到哪儿都是家……”老太婆说着掏出一杆小烟斗，吱吱抽起来。
球球躲着烟味，心想：这是个真正的妖怪吧！人没有长这么小的。正这样想时老太婆又说了：“我也是出来看看，想搭个便车，算了，都是拉煤的——我这人娇气，不坐货车，要坐就坐客车。等下一班吧，你要不嫌弃就进我家歇会儿？”球球迟疑着，对方却前边走了。她只好跟上。穿过一小片灌木丛，出现了一条干涸的水渠。渠岸土坡上有一株不大的合欢树，树下有一间小小的草棚，门板被雨洗白了。老太婆推开门说：“我在这儿刚住了半年，一座旧房子，是从一只老狐狸那里买来的，她跟儿子进城住了……”
小草棚里的整洁让球球吃了一惊。这儿从睡觉的地铺到锅灶、桌子、水罐和米缸，应有尽有。她有点喜欢这个地方了。老太婆倒了一碗水，取来一块窝窝，她就低头吃起来。
“看把闺女饿的！可怜人哪！我要是没有猜错，你一准是从城里跑出来的，那儿有杀猫的人——从南边来了一拨人，他们吃猫肉……”
“不会吧？还有这样的人？”球球声音都发颤了。
老太太把黑呢帽推了推，露出一绺白发，“大婶是走南闯北的人，从东海到西海，从城里到乡下，见得多了。哎，再转悠几年就该歇着了……”
球球听到“东海”，眼睛一亮：“大婶是说那片老林子？还有海边小村？”
“那当然了。我老家就是那里……”球球哭起来。老太婆拍打着安慰，说好闺女见了大婶什么都不用怕了，有什么冤情从头吐出来好了。
球球在她的拍打抚摸下一边哭一边说，当发现真的将一切都吐个精光时，立刻有些后悔了。她擦擦泪眼退开一步，警觉地看着老人。
老太婆磕打着黑牙：“闺女别怕，你算是遇见好人了。告诉你吧，我就是到处转悠的那个老巫婆，到处卖‘小人丸’的人啊！你想看看？”说着一手插到贴身的口袋里，掏出了三两颗。
球球看看掌心里的棕色药丸，更加害怕了。
“春兰幸亏吃了我的药丸，要不早就被人捉走了，再长大些咔嚓一刀，端上餐桌了。你不来一颗？”
“我不，我不！大婶，这药丸如今没有用了，城里人现在吃烤乳猪了……”球球又哭了。
老太婆绷紧了嘴唇，骂了一句：“那是城里，这吃法传到乡下至少还得几年，春兰没事。”
“大婶肯定？”
“肯定……闺女，要不是急着赶路，大婶真想留下你做个宠物。唉，兵荒马乱的，你往东这一路可得小心，能搭便车最好，不能就离开一点火车道，铁路两旁没吃没喝，什么坏人都有……”老太婆说着躺下来，伸开两条短腿。
球球看着她，再也忍不住，问：“大婶，你长这么小，我还以为是个……妖怪……”
老太婆笑得咯咯响，笑过了沉着脸说：“海边上出了个专吃小孩儿的海妖，我后妈个子忒矮，她怕我长大了，妖怪把她当成小孩儿吃了，就给我喂了一颗‘小人丸’。”
“可妖怪还是没有吃你呀！”
“妖怪打了败仗，在林子里受了重伤，捂着肚子往海边跑，一头钻到海里死了……幸亏林子里有一场‘大起义’，那仗打得啊，从冬天打到春天，再打到秋天，直到妖怪死在了海里，半边海都让血染红了……”
球球一边听一边流泪。她这时在想妈妈，想从没见过面的起义英雄——父亲。她擦干眼泪，一句话也没说。
“我从后妈那儿讨来药方，四处游荡。我常帮那些不想长大的孩子，还有野物。海边村子叫我老巫婆，生怕被我下了药。我知道孩子比大人好，这人世间多一个孩子就多一份好，闺女，等你想明白了那天，就找大婶要一粒药丸吧！”
球球在巫婆的小屋里睡了一个香甜的觉。她实在太累了。启程前老太婆叮嘱再三，说这是一条长路，说不定要走半辈子呢！你要悠着点儿，小心点儿——“路上还有人贩子呢，他们好言好语哄着你，一绳子捆了卖到山区，那时想回故乡就难上难了……”
分别时，老太婆用满是烟味的嘴亲了她的额头、腮部，最后捧住她的脸犹豫再三，还是重重地亲了一下她的嘴，然后恶狠狠说一句：“三瓣小嘴儿！”
球球牢牢记住搭车的方法：先找到大蟒蛇歇脚的地方，然后想法蹿上车厢，要是一辆货车。找啊找啊，一连找了三个歇脚地，还是没成：一条大蟒蛇坐满了人，另一辆停都没停。
天越来越晚，球球心急火燎，最后放开步子奔跑起来。她最相信的还是自己的四条腿，最难忘的还是跟随母亲的日子——从春天走到夏天、秋天，直到白雪皑皑的冬天。“妈妈啊，孩子也开始了一条长路，我不会为你丢脸的，也不会为爸爸丢脸……”
漆黑的夜色里，铁路两旁有萤火虫在游动。一只黑翅鸟一口吞下它们，又烫得“呸”一声吐掉。有几只发亮的眼睛伏在路基上，让球球害怕。她不知道这是什么、会不会突然蹿起。正这时不远处传来了打斗声，接着一声凄厉的尖叫……她蹑手蹑脚退开、退开，然后转身就跑。
她在离铁路几百米远的泥路上站住了。估计了一下，它与铁路是大致平行的，也就是说只要沿着它走，方向就不会有错。
小路时宽时窄，两旁长满了苇草和荆条、黑乌乌的蓼科植物。小水湾在夜色里映着星星，这让她想起了故乡。这样的夜晚春兰一定不会早睡，她会两手扳住栅栏望着天空，数星星，想心事。
“我的芳邻！我们有多少话要说啊！我们分开太久了！我看到了多少城里事情，到时要从头讲给你听……”球球在心里默念，一声声叫着春兰。
水湾中的莎草不停地摇动，一只大癞蛤蟆久久地盯过来，盯得她脸上刺疼。这种身上长疙瘩的大蛤蟆双目火红，盯过来是很疼的。她知道自己如果是一只小飞蛾，就会落到它的嘴里。她说：“咱好不好别这样死盯着看？”
大癞蛤蟆闭了闭眼，咕哝：“不过是看看。听口音是外地的？”
她不愿和它多说，“嗯”了一声就走开了。身后传来大癞蛤蟆的声音：“这一带闹劫匪，你不如绕个远道……”
球球紧闭双眼，尽快地跑开。她极力忘却刚才闻到的香味，在心里呼叫：“多么可怕啊！天哪，让我一辈子别再听到看到吧……”
深夜，她一遍又一遍呼喊春兰的名字，鼻孔那儿一阵阵飘过她的气味——那是一种菊芋花的香气，是由不久前的奶香变成的。她一想起春兰蜷成一圈的尾巴、圆滚滚的屁股，心里就有一种亲昵感。她无数次端详过这一家人，特别是那个小男孩，进一步确凿无疑地认定：他全身无论哪里，没有一处比得上春兰！就说这屁股吧，那真是相差十万八千里！
球球每夜小声呼叫春兰的名字睡去，在梦中一起玩耍。她无数次梦到她们在散步：从沙土路折向杨树路……那些美好的夜晚啊，她们常常搂抱着睡去，有时半夜醒来还要说点什么。多么有趣的春兰，她记得黑影里那一对闪闪的眸子，那一次次交谈——
春兰说：“我亲你的时候，总也亲不准确。”“为什么？”
“因为你的嘴是三瓣的，要分三次亲才好。”
球球说：“你的平顶鼻梁太高，它也蛮碍事的。”
这有趣的交谈时断时续。月光从窗棂透过来，照着她俩。球球端量春兰的睡态，发现她金色的睫毛上挂了几颗泪滴。
球球知道春兰一定想起了被抓走的哥哥姐姐。她伸出巴掌擦拭着春兰的脸颊。
“再讲一遍那次你和妈妈——你们去林子里寻找爸爸的故事吧！”春兰说。
球球看着窗外一天的星星。它从来没有见过爸爸，只听妈妈和老獾叔说过，知道那场大起义，知道父亲是一位将军……
“将军！起义！”
球球重复着这两个响亮的词儿，从头讲述了那场战争，最后说：
“那个海妖再也不会来了，它被爸爸他们杀死了！”
春兰说：“有人就像海妖一样坏！”
“他们抓走了你的哥哥姐姐，等他们长大了，就会杀害它们……”球球的嗓子哑下来。
“幸亏我没有长大——我害怕长大！我在心里说：千万别让我长大吧……球球，”春兰说着说着，喘息突然急促起来。她的声音低下来：“我要告诉你一个秘密，一个天大的秘密。”
球球期待着，呼吸变得轻轻的。
“我害怕长大，就别让我长大吧！我就这样说啊说啊，终于被过路的一个巫婆听到了。这个巫婆认识所有的妖怪，她自己差不多也算一个妖怪，不过是一个好妖怪，因为她愿意帮助小孩儿。那天夜里她就给了我一粒‘小人丸’，从此我就再也长不大了……”
“啊？那个巫婆在哪儿？”球球吃惊地叫起来。
“她总是在大家都睡着的时候才溜进村子。那天她听了我的话，伏在栅栏上悄声问：‘谁还吃药丸？’，哥哥姐姐吓得蒙住头，说‘不吃不吃’……”
“怪不得啊！原来是这样！真想不到啊……那些所有长不大的人，肯定都讨到了巫婆的一粒药丸——她什么时候再来？”
“她说十年才转到村子里一次。你想想世界多大啊，她要一个村一个村转……”
球球永远忘不了那个夜晚，忘不了那个隐秘的故事，这会儿似乎又一次听到了春兰的喘息声。“巫婆啊，今夜你又在哪里转悠？你大概知道，所有的孩子都希望长大，可又害怕长大……”
球球枕着自己的两爪睡着了，睡前一直念着春兰的名字，想着那片无边的林子、村子和小巷，鼻孔里一阵阵飘过熟悉的气味，那是玉米缨和花生苗、西瓜和三个少年的头发，再加上春兰蹄爪、葡萄、大雨后杨树下的蘑菇……这一切混和一起的气味。就是这气味让她睫毛沾泪，让她一次次默念：
“春兰，还有海边的一切，我今生就是跑上千里万里，也要找到你们，紧紧挨着你们……”
梦中常常是一场无边的跋涉，终点就是大海，是那个巷子和青色的院墙……晨光虽然抹不掉甜甜的梦境，可是漫长的一天又开始了。
白天是她最痛苦的时候。她需要等待太阳一点点落下，等待自己的夜晚。
这天晚上，女人和男人终于抱着球球去参加宴会了。
他们行前给她梳头，打理周身，还用香水往她身上喷洒……球球怎么也想不到宴会竟是这样可怕。
“球球，这是晚宴，瞧多隆重啊，你要好生呆着。”女人把球球拢在身侧，一下一下抚摸。
参加宴会的人都兴高采烈，他们围紧了一个有转盘的圆桌，身体往前倾着。
一道连一道菜端上来，全是宰杀的生灵。那些除了毛的鸡和肉块球球看都不敢看。当然，鱼是真正的美味，可是因为和猪肉摆在一块儿，她差点呕吐出来！
宴会大约进行到一半的时候，一个戴了足有一尺高的白帽子的男人过来喊：“噢，一道大菜——”
所有人都拍手，将身体离开桌子一点，屏住呼吸等待。球球也像他们那样，不由自主地缩了一下，紧贴在女人腿侧。她发现女人的鼻子在加紧抽动，两眼比刚才更亮——只要有好吃的美味，这个女人总是这样一副神气。
逼人的香气瞬间弥漫开来，还有■的溅油声……进来两个人，他们抬着一个很大的木头托盘，上面又是一个大瓷盘，四周堆放了翠绿的菜叶，菜叶中间伏卧了一只动物，通身金黄锃亮，就像镀了一层金……大家发出欢呼声，还有零零星星的拍掌。
球球这会儿终于看清了：一只小猪，很小很小，就像春兰那么大！
“烤乳猪，又酥又脆……来，麦累，吃烤乳猪！”女人的眼盯在桌子上，右手拢紧球球。球球身上的毛发全都耸起，发出一声恐惧的尖叫，只一下就挣出，从女人耳朵上方“嗖”一下蹿开。
她头也不回地冲出房间，从一些匆忙的腿脚中间钻过。
她自己都不知怎么找到了楼梯，一连跳下好几层，出了大门，站到了灯光闪烁的大街上。
她的头嗡嗡响，全身发抖，不知自己这会儿站在哪里、要去哪里。她试着往前移动，躲过几辆汽车，挪蹭到路边大树下。在一片阴影里，她好不容易才镇定下来。
老天，要不是亲眼见到，她无论如何也不会相信天底下还有这样残忍的事情——将一只正在吃奶的小猪烤熟烤焦，然后端上桌子。“妖怪……”她的脑海里突然迸出这两个字，吓得身上一抖。
“我不能和妖怪呆在一起，我不敢和他们住在一块儿……”她呻吟着，却不知该往哪里走。
今夜她终于明白了，那个在村边转悠的巫婆再也救不了春兰了，她兜售的“小人丸”如今已经毫无用处——城里人吃起了烤乳猪……而这些小猪肯定就是从乡下弄来的。
球球的眼睛被泪水糊上了。她一次又一次擦着眼睛，以便看清脚下的路径。这会儿她只有一个愿望，就是奔向东方，奔向大海——那儿有一片林子，有个村庄，有家，有芳邻，有老奶奶和春兰……
她一分钟都不想耽搁。可就在迈出第一步的时候，她怔住了：我怎么逃出这片又高又大、无边无际的水泥莽林？怎么找到回家的路？她只记得自己被装在一个笼子里，转车再转车，最后钻入一条巨大的铁蟒蛇肚子里——这家伙一路上不停地咳嗽，发出呜呜的叫声，走走停停，最后才来到了这里。它的名字叫“火车”。她首先要寻找那条大蟒蛇爬过的痕迹。
球球设法找到了散步时路过的水渠。在渠边黑影里，有一对正在亲热的猫。她实在太急切了，不得不冒昧地向它们打听：“哪儿才能找到那条大蟒蛇，最大最大的蟒蛇？”
它们极其不快，烦烦地说：“找大蟒蛇？你不想活了吗？”
“哦，是这样，它的名儿叫火车，‘呜呜——’”她学它的喊声。
“那得到火车站去！笨蛋，还大蟒蛇哩……”
男猫往一个方向指了指，然后拉着女猫钻到了黑影深处。
球球谢一声，快步离开。她对自己的方位感极为自信，只要瞄准了一个方向，无论怎样都不会迷失。接下去她一口气穿越了三条大街。路灯刺得她睁不开眼睛。有几个头戴针织小帽的孩子滑着旱冰鞋追过来，她毫不费力就摆脱了他们。不过这也提醒她必须改变行进路线：钻入昏暗的小巷。
已经是深夜了，小巷里的人家都睡着了。这儿的楼房渐渐低下来，不过是一两层的建筑，甚至还有在海边村子才能看到的那种小房子。她对小房子有一种说不出的亲近感，有时忍不住要停下来多看两眼。有一次她正往小院栅栏里边瞥，一只黑猫就卡着腰过来了。他端量着问：“谁家闺女？”她不答。对方理理胡须：“反正不是这条街上的……”他挤挤眼，抿抿嘴。她退开一步，跑了。
那只黑猫一直在后边追，气喘吁吁嚷叫：“我是巡警，你给我站住！我要开枪了，我有枪……”
当后边的喊叫消失时，她才停下来，发现全身都汗湿了。
前边有一丛地肤草，她一阵高兴，就快步挨近了。想不到草丛里躺了一只刺猬，见了她扑棱一下坐起来，当看清了是她，就咕哝一句：“我还以为是黄鼠狼呢，”然后又重新躺下。
她坐在旁边。刺猬说：“我昨个吃多了，肚子胀。”球球伸手给它揉了揉肚子，它十分满意。后来它又坐起来，说：“我的眼花了，不过还能看清你的脸，怪俊的。小姐这是往哪去？”她说要找一条大蟒蛇，“呜呜——”她学了一遍它的声音。
刺猬说：“知道知道，那是‘火车’，就像一串躺倒的房子，有门有窗的。不过没有主人领着，你一个女孩子家是乘不上火车的。”
“我不过是想找它停歇的地方，您知道吧？”
刺猬点头：“有一年我在车站旁边上过一回当哩，一个刚下火车的家伙，是个蹲在主人背上的八哥，卖给我一副眼镜，是鸡蛋壳做的，一碰就碎了……”
球球笑起来。刺猬骂着那只八哥，指了指火车站的方向。她向老刺猬鞠了一躬，匆匆走开了。
四周的高楼越来越少。天上的星星开始变多。她极力回忆刚进这座大城的情形——女人当时用一件花衣服罩在笼子上，只偶尔掀开看看。她是借着一闪一闪的缝隙观察外面的，记得有一道又一道灰色的高墙、一些又一些车辆……
“呜——呜——”听听，真是那家伙在叫啊！球球兴奋得全身抖了一下，一抬头正好看到了东方的鱼肚白。啊，天就要亮了！新的一天就这样开始了……
那条大蟒蛇和它的痕迹终于看到了：一道道锃亮的铁轨伸开，伸向远处；大蟒蛇吐了几口白汽，像是累坏了，躺在那儿一动不动。她从它的肚子底下钻过，想看清是不是原来那一条——没有一排躺倒的房子，也没有门窗，而是一厢连一厢的黑煤屑。
她沿着闪亮的铁轨向东，向着那片鱼肚白跑去。
渐渐，这无数的铁轨只剩下了两条，一直钻出城市，穿过两旁低矮的房子，进入了无边的原野。球球明白了，只要沿着这条大蟒蛇爬行的痕迹往前，就会奔向故乡。
她一刻不停地向前，飞动四蹄。这期间又有一条大蟒蛇驰过，她赶紧伏在一旁的草木下边。大蟒蛇的喘息声巨大，震得大地抖动。她怎么也想不出人是如何降服了大蟒蛇的，还为它取名“火车”——大蟒蛇能看得住自己的名儿吗？
太阳升到树梢了，球球这才发现自己全身没了一点力气，一步也跑不动了。她从来没有一口气赶这么远的路，所以并不知道力气使尽了会是这样。她又饥又渴，一点一点爬下铁轨漫坡，想找一口水喝。
太阳烤得四处发烫，她不得不钻入一片阴湿的灌木丛中。刚刚站稳，搓一下眼睛，这才发现面前站了一个戴黑呢帽的老太婆，正冲自己笑呢！她差一点吓得喊出来：这老太婆只有一尺多高，一张脸圆圆的。
“好俊的猫儿，大婶吓着你了？”老太太一边说一边提着裤子，原来刚刚在解溲。
一股尿骚味儿顶鼻子。球球皱皱眉头，躲开一点。老太太一笑就露出黑黑的牙齿，有一股烟味儿。“你是急着赶路累坏了吧？走长路可不能急，你得学大婶，走一站算一站，边走边玩，走到哪儿都是家……”老太婆说着掏出一杆小烟斗，吱吱抽起来。
球球躲着烟味，心想：这是个真正的妖怪吧！人没有长这么小的。正这样想时老太婆又说了：“我也是出来看看，想搭个便车，算了，都是拉煤的——我这人娇气，不坐货车，要坐就坐客车。等下一班吧，你要不嫌弃就进我家歇会儿？”球球迟疑着，对方却前边走了。她只好跟上。穿过一小片灌木丛，出现了一条干涸的水渠。渠岸土坡上有一株不大的合欢树，树下有一间小小的草棚，门板被雨洗白了。老太婆推开门说：“我在这儿刚住了半年，一座旧房子，是从一只老狐狸那里买来的，她跟儿子进城住了……”
小草棚里的整洁让球球吃了一惊。这儿从睡觉的地铺到锅灶、桌子、水罐和米缸，应有尽有。她有点喜欢这个地方了。老太婆倒了一碗水，取来一块窝窝，她就低头吃起来。
“看把闺女饿的！可怜人哪！我要是没有猜错，你一准是从城里跑出来的，那儿有杀猫的人——从南边来了一拨人，他们吃猫肉……”
“不会吧？还有这样的人？”球球声音都发颤了。
老太太把黑呢帽推了推，露出一绺白发，“大婶是走南闯北的人，从东海到西海，从城里到乡下，见得多了。哎，再转悠几年就该歇着了……”
球球听到“东海”，眼睛一亮：“大婶是说那片老林子？还有海边小村？”
“那当然了。我老家就是那里……”球球哭起来。老太婆拍打着安慰，说好闺女见了大婶什么都不用怕了，有什么冤情从头吐出来好了。
球球在她的拍打抚摸下一边哭一边说，当发现真的将一切都吐个精光时，立刻有些后悔了。她擦擦泪眼退开一步，警觉地看着老人。
老太婆磕打着黑牙：“闺女别怕，你算是遇见好人了。告诉你吧，我就是到处转悠的那个老巫婆，到处卖‘小人丸’的人啊！你想看看？”说着一手插到贴身的口袋里，掏出了三两颗。
球球看看掌心里的棕色药丸，更加害怕了。
“春兰幸亏吃了我的药丸，要不早就被人捉走了，再长大些咔嚓一刀，端上餐桌了。你不来一颗？”
“我不，我不！大婶，这药丸如今没有用了，城里人现在吃烤乳猪了……”球球又哭了。
老太婆绷紧了嘴唇，骂了一句：“那是城里，这吃法传到乡下至少还得几年，春兰没事。”
“大婶肯定？”
“肯定……闺女，要不是急着赶路，大婶真想留下你做个宠物。唉，兵荒马乱的，你往东这一路可得小心，能搭便车最好，不能就离开一点火车道，铁路两旁没吃没喝，什么坏人都有……”老太婆说着躺下来，伸开两条短腿。
球球看着她，再也忍不住，问：“大婶，你长这么小，我还以为是个……妖怪……”
老太婆笑得咯咯响，笑过了沉着脸说：“海边上出了个专吃小孩儿的海妖，我后妈个子忒矮，她怕我长大了，妖怪把她当成小孩儿吃了，就给我喂了一颗‘小人丸’。”
“可妖怪还是没有吃你呀！”
“妖怪打了败仗，在林子里受了重伤，捂着肚子往海边跑，一头钻到海里死了……幸亏林子里有一场‘大起义’，那仗打得啊，从冬天打到春天，再打到秋天，直到妖怪死在了海里，半边海都让血染红了……”
球球一边听一边流泪。她这时在想妈妈，想从没见过面的起义英雄——父亲。她擦干眼泪，一句话也没说。
“我从后妈那儿讨来药方，四处游荡。我常帮那些不想长大的孩子，还有野物。海边村子叫我老巫婆，生怕被我下了药。我知道孩子比大人好，这人世间多一个孩子就多一份好，闺女，等你想明白了那天，就找大婶要一粒药丸吧！”
球球在巫婆的小屋里睡了一个香甜的觉。她实在太累了。启程前老太婆叮嘱再三，说这是一条长路，说不定要走半辈子呢！你要悠着点儿，小心点儿——“路上还有人贩子呢，他们好言好语哄着你，一绳子捆了卖到山区，那时想回故乡就难上难了……”
分别时，老太婆用满是烟味的嘴亲了她的额头、腮部，最后捧住她的脸犹豫再三，还是重重地亲了一下她的嘴，然后恶狠狠说一句：“三瓣小嘴儿！”
球球牢牢记住搭车的方法：先找到大蟒蛇歇脚的地方，然后想法蹿上车厢，要是一辆货车。找啊找啊，一连找了三个歇脚地，还是没成：一条大蟒蛇坐满了人，另一辆停都没停。
天越来越晚，球球心急火燎，最后放开步子奔跑起来。她最相信的还是自己的四条腿，最难忘的还是跟随母亲的日子——从春天走到夏天、秋天，直到白雪皑皑的冬天。“妈妈啊，孩子也开始了一条长路，我不会为你丢脸的，也不会为爸爸丢脸……”
漆黑的夜色里，铁路两旁有萤火虫在游动。一只黑翅鸟一口吞下它们，又烫得“呸”一声吐掉。有几只发亮的眼睛伏在路基上，让球球害怕。她不知道这是什么、会不会突然蹿起。正这时不远处传来了打斗声，接着一声凄厉的尖叫……她蹑手蹑脚退开、退开，然后转身就跑。
她在离铁路几百米远的泥路上站住了。估计了一下，它与铁路是大致平行的，也就是说只要沿着它走，方向就不会有错。
小路时宽时窄，两旁长满了苇草和荆条、黑乌乌的蓼科植物。小水湾在夜色里映着星星，这让她想起了故乡。这样的夜晚春兰一定不会早睡，她会两手扳住栅栏望着天空，数星星，想心事。
“我的芳邻！我们有多少话要说啊！我们分开太久了！我看到了多少城里事情，到时要从头讲给你听……”球球在心里默念，一声声叫着春兰。
水湾中的莎草不停地摇动，一只大癞蛤蟆久久地盯过来，盯得她脸上刺疼。这种身上长疙瘩的大蛤蟆双目火红，盯过来是很疼的。她知道自己如果是一只小飞蛾，就会落到它的嘴里。她说：“咱好不好别这样死盯着看？”
大癞蛤蟆闭了闭眼，咕哝：“不过是看看。听口音是外地的？”
她不愿和它多说，“嗯”了一声就走开了。身后传来大癞蛤蟆的声音：“这一带闹劫匪，你不如绕个远道……”