第四章
她不相信它有什么好话,没有理睬。有好几次想转到铁路上,因为又听到了那条大蟒蛇的咳嗽声。可她害怕路旁那些蓝幽幽的眼睛,最后还是忍住了。
前边是一个小村,只有二十几户人家,街道弯弯的。还没有进村,她就听到了驴叫羊喊,还有狗和猫的声音。有一只狗在狂追花猫,就因为那只花猫在树上偷看了它撒尿。狗的骂声好粗鲁啊。球球想看大马的样子——她已经许久没有抚摸大马绸缎一样光滑的皮肤了。她小时候曾经趴在一匹大马背上睡着了。她觉得没有一种生灵比大马更俊、眼睛更好看……为了赶路,她还是绕开了小村。
前边出现了山的轮廓,不高,但一直起起伏伏绵延很远。她知道那条大蟒蛇是穿过小山向前的。时间不早了,走到小山那儿就该好好睡一觉了。
小山光秃秃的,没有土也没有树。站在小山上往南望,更远的地方开始长出黑黢黢的东西。脚下是被水冲得光秃秃的山石,走在上面热乎乎的。她躺下试了试,觉得很舒服。可她还是警觉起来,知道应该找个更隐蔽的地方。她转了一会儿,最后找到了一个小石坑,里面有一些积下的草屑。
睡梦中有一个妖怪蹲在旁边看她。
她太困了,不理睬噩梦。可后来那妖怪伸手抓她了,她疼得尖叫一声,从石坑里跳起来——天哪,原来这不是梦,真的有几只野物蹲在一旁,其中一只正按住了她。
这是几只肮脏丑陋的野山猫,年纪比她大不了多少。它们的气味真难闻,那是一年不洗澡才有的骚膻气。她要侧身躲开,可是那个黑脸家伙狠揪一下说:“到了咱的地盘,还耍小姐脾气?”几只脏猫一齐笑了。它们对视着,又看黑脸,问:“捆上?送给大王?”黑脸说:“不用捆,她跑不了!”
它们上前扭住她,任她挣扎呼叫,全不应声。黑脸在前边,一伙儿走得急促,兴冲冲的。黑脸自言自语:“这么俊的妞儿,哪里找去?大王啊,大王啊,俺哥儿几个巡山遇上的……”
大约走了半个钟头,进入了山草蓬蓬的南部。这里的山隙又深又险,树木也多起来。猫头鹰一声声喊叫:“又一个,又一个,妙妙妙!”球球恨死了这叫声,抬头看它石头一样压在树杈上,正睁一只眼闭一只眼呢。
在一个宽敞的石洞入口,一溜儿站着几只雄猫,目光阴阴的。它们耳朵尖上全都有一撮长毛,这就是野山猫。球球知道这种猫身体细韧,敢跟猞猁对阵,一旦进了海边林子,一般的猫都不是它们的对手。她心里恐惧起来。
山洞里铺了厚厚的黄毛栌叶子。一只大山猫倚在一个草垫上,睁开一只眼瞥瞥,马上将双眼睁大了。
“大王,北山搜来的,您就近了瞧,多年没见的大圆脸蝴蝶纹花猫!正是大王喜欢的……(乐乐文学网,您的电子图书馆www。lelewa。cn)”黑脸讨好地说着,凑近了大山猫的耳朵。
两只山猫举着火把挨近一些。大山猫走下草垫,围着球球转了两圈,问:“多大年纪了?”
球球看都不看它一眼。
大山猫笑了,身子哆嗦一下,胡子翘起来,对左右说:“纳了!”
四周一片欢呼。
球球忍不住问:“什么是‘纳了’?”
黑脸嘻笑着拍手:“真傻!就是娶了你——你眼看就是大王的人了,哎哟,以后千万对弟兄们多帮衬……”
大山猫吩咐左右:“这事办体面些,学学村里人,按一整套礼法来,加紧置办去!”
黑脸说:“这事大王放心吧,咱要抬大轿开大宴,把亲朋好友全请来,喝个通宵大亮,再让小黄雀来唱小曲儿,还有一群吹鼓手……”
球球骂黑脸,痛斥大山猫,几个脏脏的家伙就上来捂她的嘴,扭住她。黑脸说:“骂吧,一般都这样。等进了新房,小脸儿被红布蒙起来,那时就该恣了……”
球球欲哭无泪。她极力使自己安定下来,想着解脱的办法。她在心里呼叫:“妈妈啊,孩儿一不小心掉进了魔窟,如果逃不脱,也就死在这里了。俺最不放心、最不甘心的是这条长路才走了一点儿……”
她最后不再泣哭,只用心想主意。后来她装出一副逆来顺受的样子,对大山猫说:“实在没法就‘纳了’吧,不过入洞房前你得按老家风俗,让俺自己呆上三天三夜。”大山猫说:“我一天都等不及了哩,你看看自己那张小脸吧,这么俊的模样也敢长出来!也罢,只好依你!”
大山猫的■ 忙碌起来。山洞四周全插上了树枝,树枝上挂了雄野鸡的五彩长尾。一些灯笼花悬在山洞两旁,为了吉庆,还将一只黄鼠狼尾巴吊在洞口。几只母山猫为新娘准备嫁妆,它们用马兰草编了一套拖地长裙,用黑心菊做了饰边。雄山猫在扎制花轿,并且选了四只一般高的壮腿山猫当了轿夫。
准备婚宴的山猫最累:采来蛆蛹、金龟子、蚯蚓、屎壳郎、马粪虫,还要为一道大菜四处打猎,弄来十二只麻雀。麻雀是宴席的主菜,每桌仅放一只。
请柬写在橡树叶上,上面画了一只麻雀头,以便吸引嘴馋的朋友。请柬已经分别送达了狐狸、猞猁、土獾和小豪猪。
在忙着这一切的同时,球球给送到了一个戒备森严的地方。这是一处不大的洞穴,三面峭壁,由几个力大无比的雄山猫把守,它们个个手持狼牙棒。另一面正临一个黑色水潭,看一眼都要头晕。
球球要在这里独自呆上三天三夜——一切希望都在这段时间里了!她知道如果不能从这里逃脱,那么也许只有一死。
她可不想死。她知道死是很疼的,比让刺猬扎十次嘴巴还要疼,她最不愿做的事就是死。可是只要一想到再也见不到海边的林子,不能和老奶奶、三个少年,特别是邻居家的春兰在一起,那简直比死还要难过。
三天两夜的煎熬之后,最后一夜就来临了。这一夜多么可怕。风呼呼吹,猫头鹰哈哈笑,老山猫在洞口叹气,搓手,不停地咕哝:“急,急,越是喜事越是急!”它走开后已经是下半夜了,球球盯着天上的星星,泪水早已干涸。一道流星划过,这让她想到了飞翔——如果自己是一只鸟儿,这会儿就能凌空飞去……
她在洞口徘徊。那几只山猫胡子抖动,手里晃着狼牙棒,分明是威吓。她在黑色水潭边站了一会儿,不敢探头去看。她记得妈妈在河边时告诉:咱们是怕水的,咱们得躲着水。她闭上眼睛,却看到那个矮矮的巫婆站在水中央,正向她招手:“跳下来吧,只有这一条路了,过了这个时辰全完了!”
她睁开眼,巫婆没有了。她再次闭上眼,又看到了那个矮矮的身影。
球球两眼闭紧,在心里默念一声“妈妈”,纵身扑到了水潭里——身后立刻响起一片呼喊:“不得了,新娘跳水了……”
她往水底沉、沉,咬住牙关不喘气,只飞快挪动四蹄。一群小鱼围着她,其中一条喊着:“一、二——起!”它们想一齐动手把她举起来,让她吸气。可是她太沉了,它们累得满头大汗也无济于事,只好放弃。小鱼们急得哭了。
正这会儿一个黑影离近了,原来是一只斗笠那么大的乌龟。它将她驮了起来。球球一出水面就大口呼吸,泪水哗哗流下。她这才看清岸上一群打着火把的山猫,它们跺着脚喊叫……乌龟不吭一声往前划,水流就像滑滑的丝绸一样在它身旁卷动。球球紧紧地伏在背上,两手抱住它的脖子。她从它颈上的无数深皱判断,这只乌龟一定是位百岁老者了。
在水潭的另一岸,球球跳下来。她找不到语言感谢,只默默抱着老者。这样有好一会儿,她和它才分开。
她不停地回头,想看到救命的老者:什么都没有,只有静静的水潭。
球球不得不绕很远的路,转过这些可怕的山包。当她再次靠近那个高耸的铁道时,太阳已经很高了。正好有一条大蟒蛇嘶叫着驰过。她趴在路基旁,想数一数它密密的、圆圆的蹄爪,很难。
她决心搭上便车,尽管有些害怕……她一步也不再离开铁路,往前寻找大蟒蛇的歇息地。她知道那个地方有大牌子,有灯,还有一幢小屋。找到之后,她就悄悄隐在了一丛荻草旁。
大蟒蛇来了又走:有的向西,那是相反的方向;有的是客车,不适合搭乘……等啊等啊,一直挨到了半下午时分,才等来又一条大蟒蛇。它是拉货的,往东,上面一个人都没有……它渐渐驶近了歇息地,可是并没有停下来!它懒洋洋的,好像困极了饿极了。不过它看起来并不想停下来。
球球因为焦急,双爪飞快挠动,把面前的沙子都扬起来了。大蟒蛇离她只有几米远了,又看到它密密的、圆圆的蹄爪了。她大眼圆睁,瞅准一个空隙,使出全身力气往上一纵——她想双手抓住车厢连接处的铁链,可惜右手被什么“嘭”地打中,整个身子震得一阵剧痛。她左手抓紧了铁链,吊在半空,随时都能给甩下来。
她咬着牙,两腿蹬动,想撑住车厢。最后一次成功了,她在稳住身体的一瞬,右手飞快攥住了铁链……
车厢中的煤粉有一股难闻的硫磺味儿,可她什么都不顾了,快速扒出一个小窝,蜷起身子就睡着了。她已经没有了一点力气。
凌晨三四点钟,游动的耗子把她惊醒了。一只母耗子领着孩子在煤粉里扒拉着,显然是饿了。球球记起自己三天三夜再加一个白天,一点食物都没进。她舔舔嘴唇,想逮住一只近在咫尺的耗子——可是当她看清了三只稚嫩的小耗子、它们满脸忧愁的母亲,就再也没了捕食的冲动。
耗子们离开了。球球被饥饿阵阵催逼。她相信黎明前再不吃一口东西,就撑不下去了。她颤颤地站起——这么长的一条大蟒蛇,一定会有什么地方藏了水和食物吧。
球球搜寻着,从一个车厢转到另一个车厢。到处都是黑色的粉面和石块,再不就是木材和钢铁。快寻到尽头了,她看到前边的一个车厢透出一线光亮。离近些,她马上闻到了一股诱人的香气。循着气味找过去,终于看到:一个小伙子,是个络缌胡子,正在吃一碗热腾腾的面条。
她馋坏了,目不转睛地盯住。她与那儿隔开了一个铁制的板壁,板壁上有一扇玻璃窗,还有一个小门。原来这是有顶盖的、小屋似的车厢。
球球趴在那儿,直看着那个络缌胡子把面条吃完,把空碗丢在桌上。还好,里面还有一点汤。她想:哪怕让我喝一口汤,只一口……正这样想着,那个小伙子真的开门出来,站在车厢连接处撒尿。
球球一点点溜下车厢,挨近了那扇小门,倏一下钻入那个溢满香气的小屋……她想用几秒钟的时间完成这次偷食,可惜还是晚了一点——那个小伙子返身跨进来,随手就把小门带严了。
她和他对视着。他笑了,哼哼两声,去摸一旁的胶皮雨衣。她知道他想逮住自己。这会儿她才发现,整个的小屋只有三四平方米,几乎没有躲闪的地方。胶皮雨衣撑开了,络缌胡子一手插进一只袖子里,让它像一面网一样,很容易就罩住了球球。他按住、收紧,哈哈笑了,说:“一只猫,一只猫!”
络缌胡子用雨衣包紧了,只让她露出一个头,然后刮她的鼻子,捏她的嘴巴。她几次给弄疼了,但忍住没有叫。这样玩了一会儿,络缌胡子竟然找出一根电缆线,将她包在雨衣里捆了又捆,扔到了一个角落里。臭胶皮味儿呛鼻子,她大口呼吸,呻吟起来。可是那个络缌胡子就像没有听见一样。
一会儿有人敲门,进来的是一位穿制服的姑娘——球球刚看清她的一双大眼睛,就放声叫唤起来。姑娘一愣,低头看到了,问这是怎么回事?络缌胡子将球球的头扒拉出来。姑娘喜欢得拍手:“给我吧胡子!”胡子“哼哼”着,盯着她:“让我亲一下才行。”姑娘恼了。胡子哼哼着:“那就五块钱卖给你。”“太贵了!”“那就三块!”姑娘犹豫了一下,掏出了三块钱。
球球被姑娘抱到了另一个小屋似的车厢,并且马上给她洗去了一身脏土。真是舒服极了。她叫着,对方看了看,大概明白她饿了,就去找来饼干和水……她吃得太急了,几次噎出眼泪。喝足吃饱,她舔着姑娘的手,依偎她,表达了无限的感激。
姑娘捧着她的脸,轻轻亲吻她的鼻子,问:“你叫什么?怎么来到了车上?好宝贝,你就像个孩子——”说到这儿姑娘四下看了看,脸色红红的。姑娘抱紧她,脸庞久久贴着她的额头,随着车子摇晃。她又一次舔了姑娘的手——这会儿姑娘再次四下里看了看,有些急躁地搂紧了她。
球球小心翼翼地挨着姑娘隆起的**,直到香甜地睡着了。
太阳升起,早晨来到了。球球睁开眼,发现姑娘已经伏在桌上睡去了。当她转过脸时,立刻吓了一跳:一只铁笼放在一旁。她的心慌慌跳起来,明白了——当火车抵达终点时,姑娘就会用这个铁笼装了她,携到家里。
球球看着熟睡的姑娘,轻轻吻了吻她的衣襟。她知道自己必须逃离。可她有些说不出的留恋。她在心里说:“我爱你,我爱你——可我还要赶路,到一个非去不可的地方,那儿才是我的家……”
球球将小门推啊推啊,总算推开一道缝隙。她试了试,勉强可以挤出身子——她再次回过头,咬了咬姑娘的衣襟,狠狠咬几下。她又跳到桌上,看着姑娘的刘海、那夹出的一长溜眼睫毛,舔了舔衣袖。
她挤出了小门,奋力跳下了大蟒蛇……
太阳火辣辣的,她钻入了一片柳棵之中。
这是一片疏疏的柳林,让她看了心里发热。因为像极了东部海边的某片林子。每到了夏天,这些树上就会有知了鸣叫。她真想在这儿玩一天,可惜行程紧迫,一点都不敢耽搁。她想算出剩余的里程,结果很难。她只记得进城时和那个女人坐在大蟒蛇上,摇摇晃晃半夜,再加一个白天才抵达。而她从搭上便车到这会儿,加起来也有一天的时间了——如果客车和货车跑得一样快,那么这儿就离故乡不远了……她扳着胡须计数,这是家族算账法。当她算出已经跑了这么远的路时,高兴得差点喊出声来。
球球瞄了瞄东方几绺白云,再次飞起四蹄。一些小蚂蚱被惊得四散奔逃,连连惊呼:“从哪儿来的大花猫啊,蹿得好快啊!”她一离开疏疏的柳林,马上有些燥热了。但她一直记着老巫婆的叮嘱:“除非是搭便车,一定要离铁路远些。”她只好再次绕路,往南,找一条与铁路平行的小路。大地多么干旱,到处都是裂缝。前边横了一条小河,河心是焦干的。她踏着干硬的黑泥过河,好几次蹄爪夹在了裂隙里。这儿偶尔会有几条小干鱼。小干鱼像木片一样没滋没味,但总算可以充饥。她想起了车上姑娘,姑娘甜甜的饼干和水,小声说:“这世上真有好人哪!而且长得多俊!你让我想起了妈妈……我一定给春兰讲你,讲你长长的眼睫毛,你身上好闻的气味。不过你醒来不见了我,一定会难过的……”
靠近河岸有一湾黑水,尽管腥气刺鼻,她还是忍着喝了几口。就在她擦着嘴巴准备离去,一只黄色的水蛇“唰”一下飞起——它快如闪电,长长的毒牙张开着——她低头躲闪,跌入了水中。那一瞬以为这次真的完了,因为黑如墨汁的水底有个洞穴,她马上给吸了进去。
她屏住呼吸,紧闭嘴巴,在泥沙浊水中翻滚。不知过了多久,眼前一阵发亮,这才发现自己钻出了那湾黑水——原来一条暗渠正把黑水吸出来,引向稍远一点,那边有人车水浇地——刚才她正好给吸到了暗渠中。
一身的污泥将她包裹起来,不过总算逃过了一命。太阳一晒,全身又痒又疼,就像镶了一层铁壳。接着又遇到一处浅浅的水湾,她试着洗刷,结果全身的干泥已经结成硬块,怎么也除不掉。那些站在高处的麻雀、还有花斑啄木鸟见了她,一块儿嘁嘁喳喳议论:“多么丑啊!咱头一回见这么丑的猫!”“是猫吗?也许是没长大的土狼吧?”
球球忍受着污辱,不搭一言。她只想赶路。
可怕的夜来临了。因为刚刚有过一阵急蹿,不知怎么来到了一片低洼地里。这里同样干涸,长满了枝叶枯黄的蓼科植物。她凭经验知道,这样的地方往往是危机四伏的险地,恨不能马上逃出这片洼地。前边有一道高耸的黑影,那儿应该是高地的边缘。她加紧了脚步。
眼看就要攀向高地了,凶险却在迅速逼近:四五只野狗发现了她,立刻发出了一阵低嚎。它们一会儿聚拢一会儿分开,从不同的方向围过来。球球拼命蹿跑,她已经看得见那道土崖、土崖上的豁口了。
几只野狗也冲向土崖的豁口。
最后的时刻来临了:两只野狗跃向豁口上方,另外三只从左右包抄过来。她找不到逃路,一头钻到崖边的一丛苇蒲中……
正在这时,崖底探出了一张黄色的毛脸,它飞快地四下一瞥,一把拽住了她。
她连惊呼一声都没来得及,就给拽到了洞里。那一瞬间她心里只有一个念头:一切就这样结束了!那是一种不可抗拒的力量,她给猛地拽入,抛到了一边——她回头时,看到了一个笨拙的背影,那家伙正搬起一块块石头塞着洞口,动作缓慢有力。
洞口塞住了。那家伙拍打着两爪土末走过来。球球这才看清是一只胖胖的雄性黄狸鼠,身个比自己还大,很壮。她狂跳的心终于放缓了。
“我在洞口费好大劲才看出是一只猫!嗯,放心吧,它们拿咱一点办法都没有……”它的声音粗粗的。
“幸亏你救了我,黄狸鼠大叔!”她给它鞠了一躬。
黄狸鼠两只前爪提在胸前,说:“我还没那么大年纪吧?你叫我哥吧。”
“哥……我,我这一路可真倒霉啊!”
“只要活着就不能说倒霉。年纪不算大,别说这么丧气的话。”黄狸鼠不时瞥她一眼,端坐着,有些气喘。
她发现这个洞穴凉丝丝的,里面也宽敞。洞里铺了细沙,还有一个草窝铺。一些嫩嫩的根茎、草籽,整整齐齐码在一个高台上。
黄狸鼠让她吃些东西,她就勉强嚼了一点草籽。
黄狸鼠咕哝说:“一会儿就得上路了,上了路咱就再也见不着了。你知道我对你有怎样的大恩吗?”
球球低下头说:“救命大恩!”
黄狸鼠飞快搓手,然后再次把手拢在胸前说:“就是,这是世上最大的恩情了!这样的恩情你不报答,心里也不舒服;我没得到报答,心里更不舒服。怎么办才好呢?”
球球遇到了一个最大的难题,皱着眉头问:“真的!我该怎么报答你啊?”
黄狸鼠理理胡须,叹息:“你留下来做我的媳妇也不为过,可我不喜欢女的;说到钱财吧,我也不缺。唉,你是没法报答了。就让咱俩心里难过去——没法儿,一会儿你就得赶路了,再也见不着了,这就是咱俩的命……”
球球默默地流下两行泪水,为不能报答,也为即将来临的分别而泣哭。
时间过去了许久,外边太平了。黄狸鼠叹着气挪开土块和石头,眼前一下豁亮了。球球迎着刺眼的光亮钻出洞子,然后回过身——黄狸鼠只露出一个头,朝她挥挥手说:“走吧!赶路吧!”
前边是一个小村,只有二十几户人家,街道弯弯的。还没有进村,她就听到了驴叫羊喊,还有狗和猫的声音。有一只狗在狂追花猫,就因为那只花猫在树上偷看了它撒尿。狗的骂声好粗鲁啊。球球想看大马的样子——她已经许久没有抚摸大马绸缎一样光滑的皮肤了。她小时候曾经趴在一匹大马背上睡着了。她觉得没有一种生灵比大马更俊、眼睛更好看……为了赶路,她还是绕开了小村。
前边出现了山的轮廓,不高,但一直起起伏伏绵延很远。她知道那条大蟒蛇是穿过小山向前的。时间不早了,走到小山那儿就该好好睡一觉了。
小山光秃秃的,没有土也没有树。站在小山上往南望,更远的地方开始长出黑黢黢的东西。脚下是被水冲得光秃秃的山石,走在上面热乎乎的。她躺下试了试,觉得很舒服。可她还是警觉起来,知道应该找个更隐蔽的地方。她转了一会儿,最后找到了一个小石坑,里面有一些积下的草屑。
睡梦中有一个妖怪蹲在旁边看她。
她太困了,不理睬噩梦。可后来那妖怪伸手抓她了,她疼得尖叫一声,从石坑里跳起来——天哪,原来这不是梦,真的有几只野物蹲在一旁,其中一只正按住了她。
这是几只肮脏丑陋的野山猫,年纪比她大不了多少。它们的气味真难闻,那是一年不洗澡才有的骚膻气。她要侧身躲开,可是那个黑脸家伙狠揪一下说:“到了咱的地盘,还耍小姐脾气?”几只脏猫一齐笑了。它们对视着,又看黑脸,问:“捆上?送给大王?”黑脸说:“不用捆,她跑不了!”
它们上前扭住她,任她挣扎呼叫,全不应声。黑脸在前边,一伙儿走得急促,兴冲冲的。黑脸自言自语:“这么俊的妞儿,哪里找去?大王啊,大王啊,俺哥儿几个巡山遇上的……”
大约走了半个钟头,进入了山草蓬蓬的南部。这里的山隙又深又险,树木也多起来。猫头鹰一声声喊叫:“又一个,又一个,妙妙妙!”球球恨死了这叫声,抬头看它石头一样压在树杈上,正睁一只眼闭一只眼呢。
在一个宽敞的石洞入口,一溜儿站着几只雄猫,目光阴阴的。它们耳朵尖上全都有一撮长毛,这就是野山猫。球球知道这种猫身体细韧,敢跟猞猁对阵,一旦进了海边林子,一般的猫都不是它们的对手。她心里恐惧起来。
山洞里铺了厚厚的黄毛栌叶子。一只大山猫倚在一个草垫上,睁开一只眼瞥瞥,马上将双眼睁大了。
“大王,北山搜来的,您就近了瞧,多年没见的大圆脸蝴蝶纹花猫!正是大王喜欢的……(乐乐文学网,您的电子图书馆www。lelewa。cn)”黑脸讨好地说着,凑近了大山猫的耳朵。
两只山猫举着火把挨近一些。大山猫走下草垫,围着球球转了两圈,问:“多大年纪了?”
球球看都不看它一眼。
大山猫笑了,身子哆嗦一下,胡子翘起来,对左右说:“纳了!”
四周一片欢呼。
球球忍不住问:“什么是‘纳了’?”
黑脸嘻笑着拍手:“真傻!就是娶了你——你眼看就是大王的人了,哎哟,以后千万对弟兄们多帮衬……”
大山猫吩咐左右:“这事办体面些,学学村里人,按一整套礼法来,加紧置办去!”
黑脸说:“这事大王放心吧,咱要抬大轿开大宴,把亲朋好友全请来,喝个通宵大亮,再让小黄雀来唱小曲儿,还有一群吹鼓手……”
球球骂黑脸,痛斥大山猫,几个脏脏的家伙就上来捂她的嘴,扭住她。黑脸说:“骂吧,一般都这样。等进了新房,小脸儿被红布蒙起来,那时就该恣了……”
球球欲哭无泪。她极力使自己安定下来,想着解脱的办法。她在心里呼叫:“妈妈啊,孩儿一不小心掉进了魔窟,如果逃不脱,也就死在这里了。俺最不放心、最不甘心的是这条长路才走了一点儿……”
她最后不再泣哭,只用心想主意。后来她装出一副逆来顺受的样子,对大山猫说:“实在没法就‘纳了’吧,不过入洞房前你得按老家风俗,让俺自己呆上三天三夜。”大山猫说:“我一天都等不及了哩,你看看自己那张小脸吧,这么俊的模样也敢长出来!也罢,只好依你!”
大山猫的■ 忙碌起来。山洞四周全插上了树枝,树枝上挂了雄野鸡的五彩长尾。一些灯笼花悬在山洞两旁,为了吉庆,还将一只黄鼠狼尾巴吊在洞口。几只母山猫为新娘准备嫁妆,它们用马兰草编了一套拖地长裙,用黑心菊做了饰边。雄山猫在扎制花轿,并且选了四只一般高的壮腿山猫当了轿夫。
准备婚宴的山猫最累:采来蛆蛹、金龟子、蚯蚓、屎壳郎、马粪虫,还要为一道大菜四处打猎,弄来十二只麻雀。麻雀是宴席的主菜,每桌仅放一只。
请柬写在橡树叶上,上面画了一只麻雀头,以便吸引嘴馋的朋友。请柬已经分别送达了狐狸、猞猁、土獾和小豪猪。
在忙着这一切的同时,球球给送到了一个戒备森严的地方。这是一处不大的洞穴,三面峭壁,由几个力大无比的雄山猫把守,它们个个手持狼牙棒。另一面正临一个黑色水潭,看一眼都要头晕。
球球要在这里独自呆上三天三夜——一切希望都在这段时间里了!她知道如果不能从这里逃脱,那么也许只有一死。
她可不想死。她知道死是很疼的,比让刺猬扎十次嘴巴还要疼,她最不愿做的事就是死。可是只要一想到再也见不到海边的林子,不能和老奶奶、三个少年,特别是邻居家的春兰在一起,那简直比死还要难过。
三天两夜的煎熬之后,最后一夜就来临了。这一夜多么可怕。风呼呼吹,猫头鹰哈哈笑,老山猫在洞口叹气,搓手,不停地咕哝:“急,急,越是喜事越是急!”它走开后已经是下半夜了,球球盯着天上的星星,泪水早已干涸。一道流星划过,这让她想到了飞翔——如果自己是一只鸟儿,这会儿就能凌空飞去……
她在洞口徘徊。那几只山猫胡子抖动,手里晃着狼牙棒,分明是威吓。她在黑色水潭边站了一会儿,不敢探头去看。她记得妈妈在河边时告诉:咱们是怕水的,咱们得躲着水。她闭上眼睛,却看到那个矮矮的巫婆站在水中央,正向她招手:“跳下来吧,只有这一条路了,过了这个时辰全完了!”
她睁开眼,巫婆没有了。她再次闭上眼,又看到了那个矮矮的身影。
球球两眼闭紧,在心里默念一声“妈妈”,纵身扑到了水潭里——身后立刻响起一片呼喊:“不得了,新娘跳水了……”
她往水底沉、沉,咬住牙关不喘气,只飞快挪动四蹄。一群小鱼围着她,其中一条喊着:“一、二——起!”它们想一齐动手把她举起来,让她吸气。可是她太沉了,它们累得满头大汗也无济于事,只好放弃。小鱼们急得哭了。
正这会儿一个黑影离近了,原来是一只斗笠那么大的乌龟。它将她驮了起来。球球一出水面就大口呼吸,泪水哗哗流下。她这才看清岸上一群打着火把的山猫,它们跺着脚喊叫……乌龟不吭一声往前划,水流就像滑滑的丝绸一样在它身旁卷动。球球紧紧地伏在背上,两手抱住它的脖子。她从它颈上的无数深皱判断,这只乌龟一定是位百岁老者了。
在水潭的另一岸,球球跳下来。她找不到语言感谢,只默默抱着老者。这样有好一会儿,她和它才分开。
她不停地回头,想看到救命的老者:什么都没有,只有静静的水潭。
球球不得不绕很远的路,转过这些可怕的山包。当她再次靠近那个高耸的铁道时,太阳已经很高了。正好有一条大蟒蛇嘶叫着驰过。她趴在路基旁,想数一数它密密的、圆圆的蹄爪,很难。
她决心搭上便车,尽管有些害怕……她一步也不再离开铁路,往前寻找大蟒蛇的歇息地。她知道那个地方有大牌子,有灯,还有一幢小屋。找到之后,她就悄悄隐在了一丛荻草旁。
大蟒蛇来了又走:有的向西,那是相反的方向;有的是客车,不适合搭乘……等啊等啊,一直挨到了半下午时分,才等来又一条大蟒蛇。它是拉货的,往东,上面一个人都没有……它渐渐驶近了歇息地,可是并没有停下来!它懒洋洋的,好像困极了饿极了。不过它看起来并不想停下来。
球球因为焦急,双爪飞快挠动,把面前的沙子都扬起来了。大蟒蛇离她只有几米远了,又看到它密密的、圆圆的蹄爪了。她大眼圆睁,瞅准一个空隙,使出全身力气往上一纵——她想双手抓住车厢连接处的铁链,可惜右手被什么“嘭”地打中,整个身子震得一阵剧痛。她左手抓紧了铁链,吊在半空,随时都能给甩下来。
她咬着牙,两腿蹬动,想撑住车厢。最后一次成功了,她在稳住身体的一瞬,右手飞快攥住了铁链……
车厢中的煤粉有一股难闻的硫磺味儿,可她什么都不顾了,快速扒出一个小窝,蜷起身子就睡着了。她已经没有了一点力气。
凌晨三四点钟,游动的耗子把她惊醒了。一只母耗子领着孩子在煤粉里扒拉着,显然是饿了。球球记起自己三天三夜再加一个白天,一点食物都没进。她舔舔嘴唇,想逮住一只近在咫尺的耗子——可是当她看清了三只稚嫩的小耗子、它们满脸忧愁的母亲,就再也没了捕食的冲动。
耗子们离开了。球球被饥饿阵阵催逼。她相信黎明前再不吃一口东西,就撑不下去了。她颤颤地站起——这么长的一条大蟒蛇,一定会有什么地方藏了水和食物吧。
球球搜寻着,从一个车厢转到另一个车厢。到处都是黑色的粉面和石块,再不就是木材和钢铁。快寻到尽头了,她看到前边的一个车厢透出一线光亮。离近些,她马上闻到了一股诱人的香气。循着气味找过去,终于看到:一个小伙子,是个络缌胡子,正在吃一碗热腾腾的面条。
她馋坏了,目不转睛地盯住。她与那儿隔开了一个铁制的板壁,板壁上有一扇玻璃窗,还有一个小门。原来这是有顶盖的、小屋似的车厢。
球球趴在那儿,直看着那个络缌胡子把面条吃完,把空碗丢在桌上。还好,里面还有一点汤。她想:哪怕让我喝一口汤,只一口……正这样想着,那个小伙子真的开门出来,站在车厢连接处撒尿。
球球一点点溜下车厢,挨近了那扇小门,倏一下钻入那个溢满香气的小屋……她想用几秒钟的时间完成这次偷食,可惜还是晚了一点——那个小伙子返身跨进来,随手就把小门带严了。
她和他对视着。他笑了,哼哼两声,去摸一旁的胶皮雨衣。她知道他想逮住自己。这会儿她才发现,整个的小屋只有三四平方米,几乎没有躲闪的地方。胶皮雨衣撑开了,络缌胡子一手插进一只袖子里,让它像一面网一样,很容易就罩住了球球。他按住、收紧,哈哈笑了,说:“一只猫,一只猫!”
络缌胡子用雨衣包紧了,只让她露出一个头,然后刮她的鼻子,捏她的嘴巴。她几次给弄疼了,但忍住没有叫。这样玩了一会儿,络缌胡子竟然找出一根电缆线,将她包在雨衣里捆了又捆,扔到了一个角落里。臭胶皮味儿呛鼻子,她大口呼吸,呻吟起来。可是那个络缌胡子就像没有听见一样。
一会儿有人敲门,进来的是一位穿制服的姑娘——球球刚看清她的一双大眼睛,就放声叫唤起来。姑娘一愣,低头看到了,问这是怎么回事?络缌胡子将球球的头扒拉出来。姑娘喜欢得拍手:“给我吧胡子!”胡子“哼哼”着,盯着她:“让我亲一下才行。”姑娘恼了。胡子哼哼着:“那就五块钱卖给你。”“太贵了!”“那就三块!”姑娘犹豫了一下,掏出了三块钱。
球球被姑娘抱到了另一个小屋似的车厢,并且马上给她洗去了一身脏土。真是舒服极了。她叫着,对方看了看,大概明白她饿了,就去找来饼干和水……她吃得太急了,几次噎出眼泪。喝足吃饱,她舔着姑娘的手,依偎她,表达了无限的感激。
姑娘捧着她的脸,轻轻亲吻她的鼻子,问:“你叫什么?怎么来到了车上?好宝贝,你就像个孩子——”说到这儿姑娘四下看了看,脸色红红的。姑娘抱紧她,脸庞久久贴着她的额头,随着车子摇晃。她又一次舔了姑娘的手——这会儿姑娘再次四下里看了看,有些急躁地搂紧了她。
球球小心翼翼地挨着姑娘隆起的**,直到香甜地睡着了。
太阳升起,早晨来到了。球球睁开眼,发现姑娘已经伏在桌上睡去了。当她转过脸时,立刻吓了一跳:一只铁笼放在一旁。她的心慌慌跳起来,明白了——当火车抵达终点时,姑娘就会用这个铁笼装了她,携到家里。
球球看着熟睡的姑娘,轻轻吻了吻她的衣襟。她知道自己必须逃离。可她有些说不出的留恋。她在心里说:“我爱你,我爱你——可我还要赶路,到一个非去不可的地方,那儿才是我的家……”
球球将小门推啊推啊,总算推开一道缝隙。她试了试,勉强可以挤出身子——她再次回过头,咬了咬姑娘的衣襟,狠狠咬几下。她又跳到桌上,看着姑娘的刘海、那夹出的一长溜眼睫毛,舔了舔衣袖。
她挤出了小门,奋力跳下了大蟒蛇……
太阳火辣辣的,她钻入了一片柳棵之中。
这是一片疏疏的柳林,让她看了心里发热。因为像极了东部海边的某片林子。每到了夏天,这些树上就会有知了鸣叫。她真想在这儿玩一天,可惜行程紧迫,一点都不敢耽搁。她想算出剩余的里程,结果很难。她只记得进城时和那个女人坐在大蟒蛇上,摇摇晃晃半夜,再加一个白天才抵达。而她从搭上便车到这会儿,加起来也有一天的时间了——如果客车和货车跑得一样快,那么这儿就离故乡不远了……她扳着胡须计数,这是家族算账法。当她算出已经跑了这么远的路时,高兴得差点喊出声来。
球球瞄了瞄东方几绺白云,再次飞起四蹄。一些小蚂蚱被惊得四散奔逃,连连惊呼:“从哪儿来的大花猫啊,蹿得好快啊!”她一离开疏疏的柳林,马上有些燥热了。但她一直记着老巫婆的叮嘱:“除非是搭便车,一定要离铁路远些。”她只好再次绕路,往南,找一条与铁路平行的小路。大地多么干旱,到处都是裂缝。前边横了一条小河,河心是焦干的。她踏着干硬的黑泥过河,好几次蹄爪夹在了裂隙里。这儿偶尔会有几条小干鱼。小干鱼像木片一样没滋没味,但总算可以充饥。她想起了车上姑娘,姑娘甜甜的饼干和水,小声说:“这世上真有好人哪!而且长得多俊!你让我想起了妈妈……我一定给春兰讲你,讲你长长的眼睫毛,你身上好闻的气味。不过你醒来不见了我,一定会难过的……”
靠近河岸有一湾黑水,尽管腥气刺鼻,她还是忍着喝了几口。就在她擦着嘴巴准备离去,一只黄色的水蛇“唰”一下飞起——它快如闪电,长长的毒牙张开着——她低头躲闪,跌入了水中。那一瞬以为这次真的完了,因为黑如墨汁的水底有个洞穴,她马上给吸了进去。
她屏住呼吸,紧闭嘴巴,在泥沙浊水中翻滚。不知过了多久,眼前一阵发亮,这才发现自己钻出了那湾黑水——原来一条暗渠正把黑水吸出来,引向稍远一点,那边有人车水浇地——刚才她正好给吸到了暗渠中。
一身的污泥将她包裹起来,不过总算逃过了一命。太阳一晒,全身又痒又疼,就像镶了一层铁壳。接着又遇到一处浅浅的水湾,她试着洗刷,结果全身的干泥已经结成硬块,怎么也除不掉。那些站在高处的麻雀、还有花斑啄木鸟见了她,一块儿嘁嘁喳喳议论:“多么丑啊!咱头一回见这么丑的猫!”“是猫吗?也许是没长大的土狼吧?”
球球忍受着污辱,不搭一言。她只想赶路。
可怕的夜来临了。因为刚刚有过一阵急蹿,不知怎么来到了一片低洼地里。这里同样干涸,长满了枝叶枯黄的蓼科植物。她凭经验知道,这样的地方往往是危机四伏的险地,恨不能马上逃出这片洼地。前边有一道高耸的黑影,那儿应该是高地的边缘。她加紧了脚步。
眼看就要攀向高地了,凶险却在迅速逼近:四五只野狗发现了她,立刻发出了一阵低嚎。它们一会儿聚拢一会儿分开,从不同的方向围过来。球球拼命蹿跑,她已经看得见那道土崖、土崖上的豁口了。
几只野狗也冲向土崖的豁口。
最后的时刻来临了:两只野狗跃向豁口上方,另外三只从左右包抄过来。她找不到逃路,一头钻到崖边的一丛苇蒲中……
正在这时,崖底探出了一张黄色的毛脸,它飞快地四下一瞥,一把拽住了她。
她连惊呼一声都没来得及,就给拽到了洞里。那一瞬间她心里只有一个念头:一切就这样结束了!那是一种不可抗拒的力量,她给猛地拽入,抛到了一边——她回头时,看到了一个笨拙的背影,那家伙正搬起一块块石头塞着洞口,动作缓慢有力。
洞口塞住了。那家伙拍打着两爪土末走过来。球球这才看清是一只胖胖的雄性黄狸鼠,身个比自己还大,很壮。她狂跳的心终于放缓了。
“我在洞口费好大劲才看出是一只猫!嗯,放心吧,它们拿咱一点办法都没有……”它的声音粗粗的。
“幸亏你救了我,黄狸鼠大叔!”她给它鞠了一躬。
黄狸鼠两只前爪提在胸前,说:“我还没那么大年纪吧?你叫我哥吧。”
“哥……我,我这一路可真倒霉啊!”
“只要活着就不能说倒霉。年纪不算大,别说这么丧气的话。”黄狸鼠不时瞥她一眼,端坐着,有些气喘。
她发现这个洞穴凉丝丝的,里面也宽敞。洞里铺了细沙,还有一个草窝铺。一些嫩嫩的根茎、草籽,整整齐齐码在一个高台上。
黄狸鼠让她吃些东西,她就勉强嚼了一点草籽。
黄狸鼠咕哝说:“一会儿就得上路了,上了路咱就再也见不着了。你知道我对你有怎样的大恩吗?”
球球低下头说:“救命大恩!”
黄狸鼠飞快搓手,然后再次把手拢在胸前说:“就是,这是世上最大的恩情了!这样的恩情你不报答,心里也不舒服;我没得到报答,心里更不舒服。怎么办才好呢?”
球球遇到了一个最大的难题,皱着眉头问:“真的!我该怎么报答你啊?”
黄狸鼠理理胡须,叹息:“你留下来做我的媳妇也不为过,可我不喜欢女的;说到钱财吧,我也不缺。唉,你是没法报答了。就让咱俩心里难过去——没法儿,一会儿你就得赶路了,再也见不着了,这就是咱俩的命……”
球球默默地流下两行泪水,为不能报答,也为即将来临的分别而泣哭。
时间过去了许久,外边太平了。黄狸鼠叹着气挪开土块和石头,眼前一下豁亮了。球球迎着刺眼的光亮钻出洞子,然后回过身——黄狸鼠只露出一个头,朝她挥挥手说:“走吧!赶路吧!”