正文 第三章 慈航喜渡有缘人 金鼠酣战无穷时
望着那少年离去的身影，中年男子回顾女子道：“哎，这也算一件武林大事，真是笑话。”那女子嫣然一笑道：“江湖之上就喜欢闹些玄虚，这不过是少见多怪了。”中年男子道：“这次出来还真有点收获。”
“什么？”
“你是否注意刚才那个叫柳拂江的小女孩了？她可是一个练武的好苗子，根骨奇佳，双目含磁，如果培养有方，数年后便是一名不可多得的后起之秀。”
“只是此女脑骨凸出，行事好走偏激，并且一个女儿家刚甚于柔，也是一大忌讳啊。”
“只要教导得当，我想不致碍事。”两人一路上都绕有兴致地谈着柳拂江，走到凤阳集尾，突从一间房里窜出一少年乞丐，手头拿着两个馒头，一口咬下半个时，后面传来一声杀猪般的大吼：“你个砍千刀的叫化子，又来偷我的馍吃。”跳出一大汉，将那少年手中的馒头劈手抢了过去，拧着少年乞丐的耳朵怒吼道：“看你还敢不敢偷？”耳朵被拧了几个圈，那少年乞丐疼得吡牙咧嘴。
中年男子疾步而上向那大汉抱拳道：“这位大哥请了。”大汉瞪了他一眼，没说话，中年男子急忙递上几纹银两，“些许损失，你看够吗？”大汉见钱眼开，立即放开手接住道：“够了，够了。”一溜烟跑了回去，中年男子见少年乞丐正要离开，急忙道：“你饿了？”少年乞丐点点头。
“我带你吃饭去。”夫妻俩带着乞丐来至一饭馆，叫上饭菜，等乞丐吃饭后，男子问：“你叫什么名字？”“肖伟。”“多好的名字，你的亲人呢？”“他们在前几天都被仇人杀了，我现在是一个孤儿，只有讨饭吃，可世道炎凉，也没人讨给吃，就只好偷了。”
中年男子沉思有余，从怀中拿出一个仅有10公分长，4公分宽的小牌子，上面“妙手回春”四字分外醒目，递给肖伟道：“你持这块牌子，去找丐帮现任帮主，跟着他好好干，他会给你饭吃的。好不好？”
肖伟看着那块牌子道：“它管用吗？”
“当然管用，只要你妥善保管好，到时交给丐帮帮主，一定会有你的好处。如果有时间我会去看你的。”
肖伟见这男子慈目含笑，不象取笑并且别人请他吃饭在前，容不得他不相信，立即就要跪下来，男子急忙扶住道：“男儿膝下有黄金，轻易不能如此。堂堂男子汉，跪天跪地跪父母，除此之外，就不要轻易跪人。我这有些银子，你在路上花，见到丐帮帮主后，就说我姓何，他会善待于你的。”
“谢谢前辈。”肖伟转身而去。女子叹了一口气道：“你是不是又想说做了一件好事？啊，不依？”中年男子刚才自称姓何，而女子又叫他为“不依”，那他一定叫“何不依”了，这时他道：“艾莲，我想做善事终归是好的，此人命相中虽是见利忘义的小人，然总不能见死不救吧，如果它日能得我教化，或许也会成就一番事业。”
“你呀，凡事总往好的一面去想，一路上你见到的不是能培养、就是能教化出来的人，我看你有多少时间去培养去教化他们，我就怕这肖伟日后会给丐帮兄弟带来祸害啊！”
“你的心意我明白，我也不会将他推给丐帮而撒手不管的，你放心吧。”
艾莲话锋一转道：“此次凤阳之行，我看还是要小心从事，要知江湖险恶啊。”何不依面色一凝，沉思有余道：“二老乃数代前辈高人，邀我来此，理当不会对我不利啊？”艾莲道：“你看你想到哪去了。二老是何等样人，还需要我说吗，他们二人当然不会对你这个后生晚辈有什么不利。只是我们来这凤阳集的消息是如何走漏的，按理说，这绝不是二老的一贯作风，他们也不是喜欢张扬的人，而走漏消息的原因，我想是有人对二老及我们不利啊。”
何不依浅浅一笑，压低声音道：“这你大可放心，二老历经沧桑，什么场面没见过，凭我们几人，天下即使有人对我们不利，那还不是水来土屯，兵来将挡，你太过虑了。”看着丈夫不以为意的神情，她心中又多了一份顾虑和小心。
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朦朦胧胧中，江府又出现了。不一会江清萍那高大的身材趋之亭前。他吟着走了过去，紧跟着炸弹袭来，嚯然爆炸，天昏地暗，江府化为灰烬。他惊恐地嚎叫，绝望地哀啕。在梦中，一个真实的梦，永远无法回避的梦。
忽然间——
他似乎听见了什么，缥缥缈缈，若有若无，急忙闭住呼吸，侧耳倾听。眼睛却没睁开，眼皮是那样的重，重得有如泰山。他分明听见了。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”声音越来越弱，愈来愈小，竟至听不清楚了。江方却听清了，用他的心，尽管他的心已无法承受更多的东西。
他自幼琴棋书画无所不通，刀枪剑戟无所不会，这一段出自战国时期孟子的《孟子.告子下》，他顺背如水，倒诵如流。他根本无须听，就能知道。只是没给他机会整理、拾掇这些至理名言罢了！就象人的才能一样，纵有通天之本领，若不委以重任，也就懵懂一生而已，浑浑噩噩，终其一生。
在心里将听到的话仔细地回味了一遍。与此同时，慢慢睁开眼睛——抬泰山般抬起眼皮，本能地向旁边一闪——他仍然记得上一次刚睁开眼睛的教训。“胜败乃兵家常事”，心里嘀咕道：“可不能胜得不明不白，败得不清不楚。”
——侥幸取胜胜而如败，比败也许更可怕，因为侥幸只是上天偶然给你的机会，一个让你下一次败得更惨的机会。倘若你能从这次的失败中得到一点启发，收获到一点东西，也虽败犹荣。
上次被打歪了嘴——一摸，依然歪着嘴。嘴大大的歪着，整个脸都扭曲了。他突然警惕地可怕向四处搜索。搜索那只金鼠在哪？现在怎么样？在干什么？上苍有时就会跟你开玩笑，在你不经意的时候，总给你一些意想不到的结果。一眼望去，阴气森森、草木皆兵，连个鬼影子都没有。
江方呆了！先前的害怕，只是怕又遭意外的身体残害，这是小事；这时的失望，却是大事，金鼠不见了，他的目的就无法达到。岂止金鼠不见了。当他看向身后的鼠窝时，却也是窝去鼠无----入目惊心，那原来象鼠窝的大大的坑，却又是平平的地，地面上树木林立，草长苗茂。鼠窝呢？金鼠呢？
他走过去踩在原本是那个大坑的地方，就好象那地面本来就是那样的。这是怎么回事？他气得打了一巴掌，打自己的脸，确切一点，打嘴巴。一掌之下，但听“咔嚓”一声，剧痛之下，歪着的嘴竟不歪了。
真是歪打正着，世事本就如此！
可江方竟不解恨，又使劲打了一巴掌。这下可奇了，嘴巴又一下歪在了另一边。“咔嚓”。声音过后，江方微觉异样，一摸、一想、又起手打了一巴掌。用另一只手、左手。力道虽然不小，打得他疼痛难忍，可还是歪嘴。他不由自问：“力气小了？”他不服气，又伸手打一巴掌。这一掌用力更大。打落一颗牙齿，可是老天似乎专门与他做对，歪嘴还是歪嘴。
——人，有时刻意去追求什么，如功名利禄、高官骏骑，却得不到，终成一场梦。很多的东西，却是在无意间成就的。得到时不知珍惜，失去时才知可惜。
江方恼极了，现在是鼠去嘴歪。大事小事皆不成。“大事不成，小事能够将就也成呀！”江方愤怒了，蓦地一掌击出。这一次真的怒极。“啪”击在树杆上。树依然是树，掌却已变了颜色——血掌。
血，满手是血。他的眼眶也全是血，似乎已不是手。而是爆炸声中天昏地暗、血肉模糊——疯了，完全疯了！他疯狂地双掌猛击那需两人围抱的树干，不遗余力，不知疲倦！
不知过了多久，攻势稍缓。终于停了下来。扶着树干大口大口地喘息着。
“吱吱”！两声巨雷般的鸣叫传了过来，转移了他的视线。那只金鼠却又回来了，身前堆着好多好多的野果子，右肢拿着一个向他直晃。
见到它，犹如陡逢救星般露出了笑容。饿了，他确实饿了。简直饿极了。他现在的肠胃，就象一只空空的袋子般，除了空气一无所有。快淹死的人，即使是一根稻草他也会去抓住，这是求生的欲望。江方这时将野果子当做了稻草，飞步就去接。单手一抓，却是空空如也，倒不是眼睛花了，却是那金鼠将野果子突然收了回去，放在了它自己的跟前的前肢可及之处、那堆野果子之上，鼠嘴一咧，露出一排锋利如剑的尖齿，点着头、不友善地看向他。
“有本事就过来取。”江方在帮它对自己说。是可忍，孰不可忍。人倒霉喝口凉水也碜牙齿，这时连畜牲都在轻视他，世上谁个能忍？也许有，但江方已气极、羞极、怒极，大喝一声，“我来也！”却在这时，他真个花眼了。眼倒没花，却是他眼中无鼠，惟有野果子。这一次却是他第一次、生平第一次见过的异果。先前饿极之时，只看见是果，却没仔细看个究竟。经一折腾，他已转变为气、羞、怒，非要将果拿到手，以消心头之忿。这才发觉此果乃生平仅见仅识、非同寻常。
果色有七，红黑蓝白青绿紫，各色分明，相互辉映。一堆果子看去，不花眼那才叫怪。果香四溢，扑鼻而来，却无法分清到底是什么香，是草莓香、葡萄香、柠檬香、青苹香、樱桃香，都似是而非。
江方情知有异，却不知异在何处？可移目于金鼠，那一副讥诮的神态，又无法忍受。要吃这七色果，还得过畜牲这一关。他不敢贸然出手，以前的教训虽算不上惨重，却也值得吸取。——一个人没有必要去受一切的挫折，有必要借鉴他人之事和引申自己的经历，以免步步走错，来把握成功的窍门，抓住它的门楣。江方已习惯了金鼠的脾气，看样子它不会轻易离开七色异果的。他索性坐下来思虑对策，“硬抢我不是对手，又该如何？”
它已经忘记自己许久没吃东西，却悄然中发挥了身体内在的潜能。就象在凤阳集垃圾堆一样，饿敏了嗅觉，一嗅之下，就知桔子所在，伸手抓来即吃。塞翁失马，焉知非福？江方却是头痛，怎么样也想不出办法。思考问题有时真得求助于灵感，可他一点感觉都找不到。
背靠树干坐了下来，睁着眼珠——生怕金鼠突地离去或自己又遭不测，仔仔细细、认认真真回忆自己所知的一切，尽最大努力挖掘“储藏室”，生恐遗漏。
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何不依与艾莲缓步踱入凤阳集久负盛名的“香月酒吧”，要了一间宽敞的雅间，待小二出去后，何不依关上门，艾莲则将后窗打开，一股清风涌入，还夹杂着莲花的芬芳，不知何时窗户的把手上多了一朵新鲜的莲花。两人施施然坐了下来，很长时间都没说话。
少顷，门外响起小二敲门的声音：“客官，有人找。”二人心头同时一沉，暗道：“不会是该来的还没来，不该来的反而来了。这是什么人，会有如此灵通的消息？”但二人终究是在大风大浪中挺过来的，何不依沉声喝问：“什么人？”门外同时响起两个男子的声音，“小的上官靖求见。”“小的张天求见。”
何不依夫妻眼神相交，当先站起何不依道：“请进。”神色之间，毫不动容，端的有高手风范，话声乍落，左右门同时打开，走入两个人，一个青年，一个少年，同时向何不依抱拳道：“上官靖、张天拜见何兄何嫂。”
何不依见这二人，其中青年功夫倒还不弱，但在他的眼里，实也算不上高手，更兼那少年张天，只是略具武功根基，暗道：“凭这两个人还不配给我找麻烦，至多算是一个打探消息的小卒。”谦然伸手道：“二位免礼，请坐。”要知这何不依乃何等尊宠的身分，一般人若是要与他称兄道弟，那无疑是自抬身价，往自个脸上贴金，但他生性恬淡，于这些虚名往往不放在心上，因此也就不以为意了。
艾莲捧上茶后，何不依道：“二位匆匆而来，不知有何见教？”二人正要起身答话，突见后窗处似乎人影一闪，室内已多了一个白髯老者，白须飘飘，头顶已秃，步伐之中隐隐然虎虎生风，只听他道：“贤侄，别来无恙，老朽来迟一步喽。”
只见张天急忙趋步上前向老者行礼道：“老先生。”这老者话刚落脚，他的旁边突又多出一位老人，个子不高，也是须发全白的老人，但特别壮实，任谁也想不到这么大一块头，是如何进来的，当场中几乎没人看个清楚，只听这老人道：“祁兄，你这可是说我晚来两步喽？”那上官靖也急忙向后来老者叩首，口称师父。何不依急忙大礼参拜，艾莲也同时道：“见过二位伯叔。”
聪明的读者或许已经明了，这两位老者和何不依望便是韦姓少年所说的三位武林异人，先来姓祁的便是素有“武林奇才”之美称的祁才，后面突然出现的乃是居于缥缈峰的缥缈真君，而那何不依正是与前两人在江湖并称“人间三老”中的另一个不世高手----回春子的得意门生，江湖人称“活不医”的神医。
要知“人间三老”都是数代前辈异人，祁才武功最高，缥缈真君轻功最佳，回春子医术最精。
祁才与缥缈真君见何不依夫妻行礼，祁才呵呵一笑道：“回春子的医术不知贤侄尽得否，但这酸腐劲可是学了个十层十。”二老齐齐大笑，何不依只好陪着笑，上官靖与张天则只有在旁边傻站着，笑完后，缥缈真君对何不依指着上官靖道：“这是我的徒儿。靖儿，快与你兄嫂见礼。”上官靖又只好见礼，祁才也对张天道：“小天，快叫兄嫂，少不了你的好处。”张天行礼毕，祁才道：“这小子，我是在来的路上碰到的，当时他被几个恶人毒打，但临危不惧，我见他大义凛然，视死如归，颇有些当年我的性格，便索性救了他，陪我到这。”张天道：“多谢老先生救命之恩。”
“不过，这小子说他身出中原江府，前几天被仇人将江府化为灰烬，只有他一人侥幸活命而出。”何不依这几年四处行医，常常在江湖行走，不似祁才二人长年深居简出，对江湖之事颇是清楚，不由心头一懔：“江府？莫非是江清萍大侠，难道他也遭了毒手？”张天道：“正是。”
祁才二人见何不依神色有异，不由同时问：“难道这江清萍有什么来历？”
何不依道：“这江清萍在武林中乃是一等一的高手，颇有大侠风范，在江湖上声名日重，中原武林更是无人不知，无人不晓。他遭了毒手，看来仇家来历不小啊！”何不依这时仔细看向张天，暗道：“此子当真是练武的天纵奇才，他日必是一代宗师，不过，因其秉性谆朴善良，难免会吃些亏。”他心中忽又想起那个叫“柳拂江”的小姑娘。
艾莲也及时道：“我们暗中来此相聚，行踪消息却已被人泄露，不知这是何人所为。大伙要小心才是。”缥缈真君也急忙道：“在路上我们见有许多武林人来此，原来是冲咱们来的。”祁才道：“原想凤阳集是武林中唯一的清静之地，看来也清静不了啦。不过，老朽这许久没活动活动了，颇有些手痒痒，如果有人上门找事触霉头，你们就看我的了。”
何不依急忙道：“你们二位伯叔出山，当今武林谁敢与敌？如真要动手，有贤侄在，就不劳祁伯伯的大驾了。”祁才急急道：“不成，这事就这样定了，谁也别争，谁争我跟谁急。”然后挥挥手，“都站着干嘛，都快坐下。”何不依道：“艾莲，我们这商量点事，你去门口望风。”上官靖与张天知趣，也立即站起身，缥缈真君道：“你们望风，不是装装样子，而是要隐蔽自己，防范暗敌，真正起到作用。”这三人包括艾莲在内，心头其实真没把望风当回事，而只是以为以此作藉口离开他们商量大事的地方，经此一提方才重视起来。
待三人离去，祁才对何不依道：“五年之前，老朽与缥缈兄及令师曾有过约定，你是否知道？”
“师父临终前向我说起，说你们三人约定今天在这里相聚，以确定‘武林三珍’出世之日。”
“你知道什么是武林三珍吗？”
“据说是家师提议，你们人间三老在辞世之前，各研制出一门绝技或宝物，以流芳百世，不虚武林以人间三老相称，听说这地方是五年前提议的，他说这里几乎没有武林人行走，十分清静，加上环境怡人，是会友交谈的好去处。师父说后，我一直谨记在心，不想伯伯月前复又飞鸽传书，约我今日聚首，因此我便代师赴约了。”
缥缈真君黯然道：“不想五年不见，令师竟已辞世，当真是武林一大损失啊。”
“为了却师父的遗愿，我日夜操劳，方不负所托，灵药研制已到最后时刻，我想不久即可制成出世。”祁才道：“我的武林秘笈也基本完成，缥缈兄，你的呢？”“想我缥缈真君，百多年享誉江湖，从不失言，我的宝贝也快成了，放心吧。”
何不依道：“武林三珍出世之日，请二位伯叔定夺，愚侄照办就是。”
祁才道：“好，我看就下月初八如何？”
缥缈真君也道：“好，武林三珍一旦出世，人间三老便可名垂青史，也可了却回春子的一片心愿。”
“好，就这时间，下月初八，雷打不动，风雨无阻，中原将军台召开武林大会。”就在这时，缥缈真君与何不依突地站起，祁才将二人按下坐着，手背向临窗处一摆，反手过来，手心向房顶上虚空一推，窗外与房顶上同时响起两个人的闷叫，似受了重重一击，再无声息。
这时，艾莲等三人疾速推门而入，缥缈真君拽上上官靖，对二人道：“你们自己照顾，我就会跑就先跑了------”何不依见状知道他想溜，急忙伸手想拉住他，可没拉住，只从他衣袂旁掠过，却见缥缈真君身影一晃，两人便消失在了室内，祁才道：“这老头儿，别的本事不怎么高明，这跑的功夫倒确实无人能及。”
何不依道：“祁伯伯，你先走吧。”
“那你们可得当心啊。”
“放心吧，愚侄夫妻确信自保无虞。”
“好，咱们就将军台再见。”祁才用左臂挟住张天，右掌向后窗处又是虚空一推，人便跟着闪了出去，何不依与艾莲双双对视后，两人却坐了下来，叫了声“小二，上菜”。
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“什么？”
“你是否注意刚才那个叫柳拂江的小女孩了？她可是一个练武的好苗子，根骨奇佳，双目含磁，如果培养有方，数年后便是一名不可多得的后起之秀。”
“只是此女脑骨凸出，行事好走偏激，并且一个女儿家刚甚于柔，也是一大忌讳啊。”
“只要教导得当，我想不致碍事。”两人一路上都绕有兴致地谈着柳拂江，走到凤阳集尾，突从一间房里窜出一少年乞丐，手头拿着两个馒头，一口咬下半个时，后面传来一声杀猪般的大吼：“你个砍千刀的叫化子，又来偷我的馍吃。”跳出一大汉，将那少年手中的馒头劈手抢了过去，拧着少年乞丐的耳朵怒吼道：“看你还敢不敢偷？”耳朵被拧了几个圈，那少年乞丐疼得吡牙咧嘴。
中年男子疾步而上向那大汉抱拳道：“这位大哥请了。”大汉瞪了他一眼，没说话，中年男子急忙递上几纹银两，“些许损失，你看够吗？”大汉见钱眼开，立即放开手接住道：“够了，够了。”一溜烟跑了回去，中年男子见少年乞丐正要离开，急忙道：“你饿了？”少年乞丐点点头。
“我带你吃饭去。”夫妻俩带着乞丐来至一饭馆，叫上饭菜，等乞丐吃饭后，男子问：“你叫什么名字？”“肖伟。”“多好的名字，你的亲人呢？”“他们在前几天都被仇人杀了，我现在是一个孤儿，只有讨饭吃，可世道炎凉，也没人讨给吃，就只好偷了。”
中年男子沉思有余，从怀中拿出一个仅有10公分长，4公分宽的小牌子，上面“妙手回春”四字分外醒目，递给肖伟道：“你持这块牌子，去找丐帮现任帮主，跟着他好好干，他会给你饭吃的。好不好？”
肖伟看着那块牌子道：“它管用吗？”
“当然管用，只要你妥善保管好，到时交给丐帮帮主，一定会有你的好处。如果有时间我会去看你的。”
肖伟见这男子慈目含笑，不象取笑并且别人请他吃饭在前，容不得他不相信，立即就要跪下来，男子急忙扶住道：“男儿膝下有黄金，轻易不能如此。堂堂男子汉，跪天跪地跪父母，除此之外，就不要轻易跪人。我这有些银子，你在路上花，见到丐帮帮主后，就说我姓何，他会善待于你的。”
“谢谢前辈。”肖伟转身而去。女子叹了一口气道：“你是不是又想说做了一件好事？啊，不依？”中年男子刚才自称姓何，而女子又叫他为“不依”，那他一定叫“何不依”了，这时他道：“艾莲，我想做善事终归是好的，此人命相中虽是见利忘义的小人，然总不能见死不救吧，如果它日能得我教化，或许也会成就一番事业。”
“你呀，凡事总往好的一面去想，一路上你见到的不是能培养、就是能教化出来的人，我看你有多少时间去培养去教化他们，我就怕这肖伟日后会给丐帮兄弟带来祸害啊！”
“你的心意我明白，我也不会将他推给丐帮而撒手不管的，你放心吧。”
艾莲话锋一转道：“此次凤阳之行，我看还是要小心从事，要知江湖险恶啊。”何不依面色一凝，沉思有余道：“二老乃数代前辈高人，邀我来此，理当不会对我不利啊？”艾莲道：“你看你想到哪去了。二老是何等样人，还需要我说吗，他们二人当然不会对你这个后生晚辈有什么不利。只是我们来这凤阳集的消息是如何走漏的，按理说，这绝不是二老的一贯作风，他们也不是喜欢张扬的人，而走漏消息的原因，我想是有人对二老及我们不利啊。”
何不依浅浅一笑，压低声音道：“这你大可放心，二老历经沧桑，什么场面没见过，凭我们几人，天下即使有人对我们不利，那还不是水来土屯，兵来将挡，你太过虑了。”看着丈夫不以为意的神情，她心中又多了一份顾虑和小心。
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朦朦胧胧中，江府又出现了。不一会江清萍那高大的身材趋之亭前。他吟着走了过去，紧跟着炸弹袭来，嚯然爆炸，天昏地暗，江府化为灰烬。他惊恐地嚎叫，绝望地哀啕。在梦中，一个真实的梦，永远无法回避的梦。
忽然间——
他似乎听见了什么，缥缥缈缈，若有若无，急忙闭住呼吸，侧耳倾听。眼睛却没睁开，眼皮是那样的重，重得有如泰山。他分明听见了。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”声音越来越弱，愈来愈小，竟至听不清楚了。江方却听清了，用他的心，尽管他的心已无法承受更多的东西。
他自幼琴棋书画无所不通，刀枪剑戟无所不会，这一段出自战国时期孟子的《孟子.告子下》，他顺背如水，倒诵如流。他根本无须听，就能知道。只是没给他机会整理、拾掇这些至理名言罢了！就象人的才能一样，纵有通天之本领，若不委以重任，也就懵懂一生而已，浑浑噩噩，终其一生。
在心里将听到的话仔细地回味了一遍。与此同时，慢慢睁开眼睛——抬泰山般抬起眼皮，本能地向旁边一闪——他仍然记得上一次刚睁开眼睛的教训。“胜败乃兵家常事”，心里嘀咕道：“可不能胜得不明不白，败得不清不楚。”
——侥幸取胜胜而如败，比败也许更可怕，因为侥幸只是上天偶然给你的机会，一个让你下一次败得更惨的机会。倘若你能从这次的失败中得到一点启发，收获到一点东西，也虽败犹荣。
上次被打歪了嘴——一摸，依然歪着嘴。嘴大大的歪着，整个脸都扭曲了。他突然警惕地可怕向四处搜索。搜索那只金鼠在哪？现在怎么样？在干什么？上苍有时就会跟你开玩笑，在你不经意的时候，总给你一些意想不到的结果。一眼望去，阴气森森、草木皆兵，连个鬼影子都没有。
江方呆了！先前的害怕，只是怕又遭意外的身体残害，这是小事；这时的失望，却是大事，金鼠不见了，他的目的就无法达到。岂止金鼠不见了。当他看向身后的鼠窝时，却也是窝去鼠无----入目惊心，那原来象鼠窝的大大的坑，却又是平平的地，地面上树木林立，草长苗茂。鼠窝呢？金鼠呢？
他走过去踩在原本是那个大坑的地方，就好象那地面本来就是那样的。这是怎么回事？他气得打了一巴掌，打自己的脸，确切一点，打嘴巴。一掌之下，但听“咔嚓”一声，剧痛之下，歪着的嘴竟不歪了。
真是歪打正着，世事本就如此！
可江方竟不解恨，又使劲打了一巴掌。这下可奇了，嘴巴又一下歪在了另一边。“咔嚓”。声音过后，江方微觉异样，一摸、一想、又起手打了一巴掌。用另一只手、左手。力道虽然不小，打得他疼痛难忍，可还是歪嘴。他不由自问：“力气小了？”他不服气，又伸手打一巴掌。这一掌用力更大。打落一颗牙齿，可是老天似乎专门与他做对，歪嘴还是歪嘴。
——人，有时刻意去追求什么，如功名利禄、高官骏骑，却得不到，终成一场梦。很多的东西，却是在无意间成就的。得到时不知珍惜，失去时才知可惜。
江方恼极了，现在是鼠去嘴歪。大事小事皆不成。“大事不成，小事能够将就也成呀！”江方愤怒了，蓦地一掌击出。这一次真的怒极。“啪”击在树杆上。树依然是树，掌却已变了颜色——血掌。
血，满手是血。他的眼眶也全是血，似乎已不是手。而是爆炸声中天昏地暗、血肉模糊——疯了，完全疯了！他疯狂地双掌猛击那需两人围抱的树干，不遗余力，不知疲倦！
不知过了多久，攻势稍缓。终于停了下来。扶着树干大口大口地喘息着。
“吱吱”！两声巨雷般的鸣叫传了过来，转移了他的视线。那只金鼠却又回来了，身前堆着好多好多的野果子，右肢拿着一个向他直晃。
见到它，犹如陡逢救星般露出了笑容。饿了，他确实饿了。简直饿极了。他现在的肠胃，就象一只空空的袋子般，除了空气一无所有。快淹死的人，即使是一根稻草他也会去抓住，这是求生的欲望。江方这时将野果子当做了稻草，飞步就去接。单手一抓，却是空空如也，倒不是眼睛花了，却是那金鼠将野果子突然收了回去，放在了它自己的跟前的前肢可及之处、那堆野果子之上，鼠嘴一咧，露出一排锋利如剑的尖齿，点着头、不友善地看向他。
“有本事就过来取。”江方在帮它对自己说。是可忍，孰不可忍。人倒霉喝口凉水也碜牙齿，这时连畜牲都在轻视他，世上谁个能忍？也许有，但江方已气极、羞极、怒极，大喝一声，“我来也！”却在这时，他真个花眼了。眼倒没花，却是他眼中无鼠，惟有野果子。这一次却是他第一次、生平第一次见过的异果。先前饿极之时，只看见是果，却没仔细看个究竟。经一折腾，他已转变为气、羞、怒，非要将果拿到手，以消心头之忿。这才发觉此果乃生平仅见仅识、非同寻常。
果色有七，红黑蓝白青绿紫，各色分明，相互辉映。一堆果子看去，不花眼那才叫怪。果香四溢，扑鼻而来，却无法分清到底是什么香，是草莓香、葡萄香、柠檬香、青苹香、樱桃香，都似是而非。
江方情知有异，却不知异在何处？可移目于金鼠，那一副讥诮的神态，又无法忍受。要吃这七色果，还得过畜牲这一关。他不敢贸然出手，以前的教训虽算不上惨重，却也值得吸取。——一个人没有必要去受一切的挫折，有必要借鉴他人之事和引申自己的经历，以免步步走错，来把握成功的窍门，抓住它的门楣。江方已习惯了金鼠的脾气，看样子它不会轻易离开七色异果的。他索性坐下来思虑对策，“硬抢我不是对手，又该如何？”
它已经忘记自己许久没吃东西，却悄然中发挥了身体内在的潜能。就象在凤阳集垃圾堆一样，饿敏了嗅觉，一嗅之下，就知桔子所在，伸手抓来即吃。塞翁失马，焉知非福？江方却是头痛，怎么样也想不出办法。思考问题有时真得求助于灵感，可他一点感觉都找不到。
背靠树干坐了下来，睁着眼珠——生怕金鼠突地离去或自己又遭不测，仔仔细细、认认真真回忆自己所知的一切，尽最大努力挖掘“储藏室”，生恐遗漏。
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何不依与艾莲缓步踱入凤阳集久负盛名的“香月酒吧”，要了一间宽敞的雅间，待小二出去后，何不依关上门，艾莲则将后窗打开，一股清风涌入，还夹杂着莲花的芬芳，不知何时窗户的把手上多了一朵新鲜的莲花。两人施施然坐了下来，很长时间都没说话。
少顷，门外响起小二敲门的声音：“客官，有人找。”二人心头同时一沉，暗道：“不会是该来的还没来，不该来的反而来了。这是什么人，会有如此灵通的消息？”但二人终究是在大风大浪中挺过来的，何不依沉声喝问：“什么人？”门外同时响起两个男子的声音，“小的上官靖求见。”“小的张天求见。”
何不依夫妻眼神相交，当先站起何不依道：“请进。”神色之间，毫不动容，端的有高手风范，话声乍落，左右门同时打开，走入两个人，一个青年，一个少年，同时向何不依抱拳道：“上官靖、张天拜见何兄何嫂。”
何不依见这二人，其中青年功夫倒还不弱，但在他的眼里，实也算不上高手，更兼那少年张天，只是略具武功根基，暗道：“凭这两个人还不配给我找麻烦，至多算是一个打探消息的小卒。”谦然伸手道：“二位免礼，请坐。”要知这何不依乃何等尊宠的身分，一般人若是要与他称兄道弟，那无疑是自抬身价，往自个脸上贴金，但他生性恬淡，于这些虚名往往不放在心上，因此也就不以为意了。
艾莲捧上茶后，何不依道：“二位匆匆而来，不知有何见教？”二人正要起身答话，突见后窗处似乎人影一闪，室内已多了一个白髯老者，白须飘飘，头顶已秃，步伐之中隐隐然虎虎生风，只听他道：“贤侄，别来无恙，老朽来迟一步喽。”
只见张天急忙趋步上前向老者行礼道：“老先生。”这老者话刚落脚，他的旁边突又多出一位老人，个子不高，也是须发全白的老人，但特别壮实，任谁也想不到这么大一块头，是如何进来的，当场中几乎没人看个清楚，只听这老人道：“祁兄，你这可是说我晚来两步喽？”那上官靖也急忙向后来老者叩首，口称师父。何不依急忙大礼参拜，艾莲也同时道：“见过二位伯叔。”
聪明的读者或许已经明了，这两位老者和何不依望便是韦姓少年所说的三位武林异人，先来姓祁的便是素有“武林奇才”之美称的祁才，后面突然出现的乃是居于缥缈峰的缥缈真君，而那何不依正是与前两人在江湖并称“人间三老”中的另一个不世高手----回春子的得意门生，江湖人称“活不医”的神医。
要知“人间三老”都是数代前辈异人，祁才武功最高，缥缈真君轻功最佳，回春子医术最精。
祁才与缥缈真君见何不依夫妻行礼，祁才呵呵一笑道：“回春子的医术不知贤侄尽得否，但这酸腐劲可是学了个十层十。”二老齐齐大笑，何不依只好陪着笑，上官靖与张天则只有在旁边傻站着，笑完后，缥缈真君对何不依指着上官靖道：“这是我的徒儿。靖儿，快与你兄嫂见礼。”上官靖又只好见礼，祁才也对张天道：“小天，快叫兄嫂，少不了你的好处。”张天行礼毕，祁才道：“这小子，我是在来的路上碰到的，当时他被几个恶人毒打，但临危不惧，我见他大义凛然，视死如归，颇有些当年我的性格，便索性救了他，陪我到这。”张天道：“多谢老先生救命之恩。”
“不过，这小子说他身出中原江府，前几天被仇人将江府化为灰烬，只有他一人侥幸活命而出。”何不依这几年四处行医，常常在江湖行走，不似祁才二人长年深居简出，对江湖之事颇是清楚，不由心头一懔：“江府？莫非是江清萍大侠，难道他也遭了毒手？”张天道：“正是。”
祁才二人见何不依神色有异，不由同时问：“难道这江清萍有什么来历？”
何不依道：“这江清萍在武林中乃是一等一的高手，颇有大侠风范，在江湖上声名日重，中原武林更是无人不知，无人不晓。他遭了毒手，看来仇家来历不小啊！”何不依这时仔细看向张天，暗道：“此子当真是练武的天纵奇才，他日必是一代宗师，不过，因其秉性谆朴善良，难免会吃些亏。”他心中忽又想起那个叫“柳拂江”的小姑娘。
艾莲也及时道：“我们暗中来此相聚，行踪消息却已被人泄露，不知这是何人所为。大伙要小心才是。”缥缈真君也急忙道：“在路上我们见有许多武林人来此，原来是冲咱们来的。”祁才道：“原想凤阳集是武林中唯一的清静之地，看来也清静不了啦。不过，老朽这许久没活动活动了，颇有些手痒痒，如果有人上门找事触霉头，你们就看我的了。”
何不依急忙道：“你们二位伯叔出山，当今武林谁敢与敌？如真要动手，有贤侄在，就不劳祁伯伯的大驾了。”祁才急急道：“不成，这事就这样定了，谁也别争，谁争我跟谁急。”然后挥挥手，“都站着干嘛，都快坐下。”何不依道：“艾莲，我们这商量点事，你去门口望风。”上官靖与张天知趣，也立即站起身，缥缈真君道：“你们望风，不是装装样子，而是要隐蔽自己，防范暗敌，真正起到作用。”这三人包括艾莲在内，心头其实真没把望风当回事，而只是以为以此作藉口离开他们商量大事的地方，经此一提方才重视起来。
待三人离去，祁才对何不依道：“五年之前，老朽与缥缈兄及令师曾有过约定，你是否知道？”
“师父临终前向我说起，说你们三人约定今天在这里相聚，以确定‘武林三珍’出世之日。”
“你知道什么是武林三珍吗？”
“据说是家师提议，你们人间三老在辞世之前，各研制出一门绝技或宝物，以流芳百世，不虚武林以人间三老相称，听说这地方是五年前提议的，他说这里几乎没有武林人行走，十分清静，加上环境怡人，是会友交谈的好去处。师父说后，我一直谨记在心，不想伯伯月前复又飞鸽传书，约我今日聚首，因此我便代师赴约了。”
缥缈真君黯然道：“不想五年不见，令师竟已辞世，当真是武林一大损失啊。”
“为了却师父的遗愿，我日夜操劳，方不负所托，灵药研制已到最后时刻，我想不久即可制成出世。”祁才道：“我的武林秘笈也基本完成，缥缈兄，你的呢？”“想我缥缈真君，百多年享誉江湖，从不失言，我的宝贝也快成了，放心吧。”
何不依道：“武林三珍出世之日，请二位伯叔定夺，愚侄照办就是。”
祁才道：“好，我看就下月初八如何？”
缥缈真君也道：“好，武林三珍一旦出世，人间三老便可名垂青史，也可了却回春子的一片心愿。”
“好，就这时间，下月初八，雷打不动，风雨无阻，中原将军台召开武林大会。”就在这时，缥缈真君与何不依突地站起，祁才将二人按下坐着，手背向临窗处一摆，反手过来，手心向房顶上虚空一推，窗外与房顶上同时响起两个人的闷叫，似受了重重一击，再无声息。
这时，艾莲等三人疾速推门而入，缥缈真君拽上上官靖，对二人道：“你们自己照顾，我就会跑就先跑了------”何不依见状知道他想溜，急忙伸手想拉住他，可没拉住，只从他衣袂旁掠过，却见缥缈真君身影一晃，两人便消失在了室内，祁才道：“这老头儿，别的本事不怎么高明，这跑的功夫倒确实无人能及。”
何不依道：“祁伯伯，你先走吧。”
“那你们可得当心啊。”
“放心吧，愚侄夫妻确信自保无虞。”
“好，咱们就将军台再见。”祁才用左臂挟住张天，右掌向后窗处又是虚空一推，人便跟着闪了出去，何不依与艾莲双双对视后，两人却坐了下来，叫了声“小二，上菜”。
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