正文 第十七章 端午
只听到“哎约，不好！”，那几个挂灯笼的小厮正站在四角固定整个灯笼架的顶棚，大概是其中一人的劲使得大了，对角一人一时没有站稳，顿时被带得连人带梯都侧倒下来。那可是十级的长梯，落下来还不摔个脑袋开花？街头行人和这边茶摊的客人听到声音望过来都是瞠目结舌，但最近的人都离了两三丈开外，只能是眼睁睁地看着惨事发生。
旁人已是这般，那当事人，梯子上的小厮更不用说，已经是吓得魂飞天外，闭上了眼睛等待这一辈子最后一次痛楚。没来由的，却想起了小时候第一次在街市看人宰鱼时，那把刀扬起时映出的一抹寒光。但，预料中的惨事并没有发生，小厮发现自己竟然还活着，原来离地面只隔了两尺，忽然有一只手臂伸过来，兜住了他的身体，等他被放下地来，晕乎乎地坐倒在地上，抬头就看一个陌生的年青人轻轻放下了倒下来的梯子。活见鬼！这小伙子居然一手救了自己，另一只手还托住了一架两个人才抬得起的梯子？
那小伙子似乎也因为刚刚救下一个人的性命而有些激动，问道：“你没伤到哪里吧？”小厮木然道：“是你救了我？”小伙子有点不好意思的点点头，小厮傻乎乎地问道：“你是不是人？”小伙子哭笑不得地正不知怎么回答，那小厮就被后面走来的一个汉子拍了一个脑瓜：“摔傻了是吧？尽说胡话，还不快给你救命恩人磕头谢恩。”小厮“哎哟”一声，揉着脑袋，苦着脸说：“大头哥，我知道是恩人救了我，这下子没摔傻也要被你拍傻了。”说着就要给小伙子下跪，才一动就被那人扶住：“不可不可，我也是凑巧提前看到了，小事，不足谢。”小厮笑嘻嘻站起：“就知道恩人心肠好。”
看到这皆大欢喜的一幕，路人都会心一笑，见再没什么热闹可瞧，便各自回家，这天饭后又多了一项谈资，一个力大如牛的小伙街头救险，可够说上几顿的。茶摊上的客人们可就有些纳闷，这小伙子前一刻还跟他们一样，坐着喝茶，怎么眨眼就到了梯下？这是使的分身术不成？
“救人一命可不是小事，”那叫大头哥的汉子向小伙子抱拳笑道：“在下吴达通，他们都叫我吴大头，是唐员外府上的教头，刚才多亏壮士出手相救，还未请教尊姓大名。”
小伙子自然就是刘岩了，他自修炼以来，除了气力变强，六识也比以前要灵敏得多，刚才那小厮才发出第一声惊叫，刘岩就察觉了危险，第一时间就冲出去，在人和梯倒地的一瞬间一手救人，一手扶住了砸过来的梯子。这是他因修炼而发生巨大变化的身体第一次爆发出全部的能量，果然不俗，看着周围人们惊艳的目光，刘岩有些飘飘然，但还没有到忘乎所以，他向吴达通回礼道：“在下刘岩，刚才确是赶巧，吴教头不必如此客气。”
那吴达通确实是大头，不光头大，膀大腰圆，粗胳膊长腿，往身形不算高的刘岩面前一站就像一堵墙一般，无形中给人一种压迫感。这吴达通见刚才刘岩救人那一下子力道，自问自己也能勉强做到，但事发突然，这份反应力和眼力自己就是远远不及了，本以为碰到了高手，但看到只是这么一个普普通通的青年，吴达通心中不免好奇人家这功夫到底是怎么练的？
这时，另外几个挂灯笼小厮上前问道：“猴子，你没事吧？”被刘岩救下的小厮一把揪住其中一个小厮：“你还说！你个臭熊！老子差点被你害死！”说完一通双手连珠般往那熊身上招呼，但刘岩看出猴子只是虚张声势，并没有用多大力道，果然，只一会儿功夫，两人又勾肩搭背，亲切如故了。
吴达通向刘岩笑道：“几个泼皮整天闹惯了，让刘壮士见笑了。”刘岩笑道：“我倒是觉得他们这样打打闹闹挺亲热。吴教头叫我刘岩就行了，你看我这身板，这壮士可是名不副实。”说着摊了摊手，他这一说令几人大生好感，吴达通也有心结交，便道：“如此在下就不客气了，吴某痴长几岁，叫你一声刘兄弟也不为过。今日端午节相遇，也算是缘份，正巧，唐员外今日府上设席，不如刘兄弟随老哥去唐府过这个端午，老哥也好向刘兄弟讨教讨教。”
刘岩连连摆手：“在下还有事在身，这就要出城。”吴达通皱眉道：“天色不早了，这会儿出城，刘兄弟难道露宿在荒郊野外？再说了，就是有天大的事也得吃饱了再上路不是？”刘岩苦笑：“唐员外宴请的想必都是湄川的达官显贵，小弟去怕不太合适吧？”
猴子眉眼灵活，见刘岩已有些意动，忙道：“我们员外爷在湄川是出了名的大善人，今日可不止宴请那些官老爷大官人，还特地多摆了三十桌，就是给十里八乡的老乡们准备的，恩公尽可去吃个饱！”话说到这到地步，刘岩只得答应下来：“如此，在下就去叨扰一回了。”
吴达通大喜：“走！刘兄弟，我这就带你去见唐员外。”说着又叮嘱猴子几人一些安全事宜，便领了刘岩往牌楼里面走去，才走出一段，刘岩突然一拍额头，道：“吴兄稍等。”转身折回茶摊，要给茶水钱，可那老汉是执意不肯收，刘岩乘他不注意将铜钱丢到了装钱的盒子里。有人提醒老人：“人家还是给钱了，放到你盒子里了。”老人一看，那小伙子已走得不见人了，只得摇头叹息。
“这条街上的三个牌楼都是我们员外出资兴建的，所以平时都由我们府上负责清扫，修缮的事宜。”听说刘岩是外乡人，一路上，吴达通就跟他讲了一些湄川的风土人情，刘岩也听得津津有味，跟着便又问起这唐员外的事，到人家家里吃饭，总不好连主人是个什么样的人都搞不清楚吧？吴达通也看出他涉世不深，便安抚他说唐员外如何如何与人为善，对他这样的少年好汉向来是欢迎之至的。
从吴达通的描述中，刘岩了解到这个唐员外在湄川是个相当于武济袁家一般的富商，是湄川当地人，也是最早一批少数几个因经营矿山而发家的人之一。那岂不是和袁家同行？于是刘岩问道：“唐员外今晚宴请的客人当中可有姓袁的商人？”吴达通微愣：“湄川并没有姓袁的富商？刘兄弟为何有此一问？”刘岩随意道：“也没什么，小弟有一位袁姓同窗家中也在湄川经营矿山，所以才问一问罢了。”吴达通面色一变：“可是荆州袁家？”刘岩点头道：“正是，矿山的位置似乎是在什么丰山……”忽见吴达通脸色异常，便止住了话头。吴达通压低了声音道：“刘兄弟，一会儿到了唐府，可千万莫提你认识袁家。”
刘岩先是不解，跟着便想到什么，点了点头。同行是冤家，这话放在任何地方都是有道理的。吴达通担心他有所误会，便笑了一下：“其实也没什么，唐员外在湄川本是不忌什么人的，也不和人结什么仇怨，唯独这个袁家，不知是什么来路，十几年前才来的湄川，却是强取豪夺，几年之间便硬生生占据了三成的矿山资源，就包括出铜量最大的丰山和一个金矿，你想想当地矿主能不嫉恨吗，但偏偏又对他无可奈何，所以经唐员外为首的本地矿主和袁家都不怎么往来，唐员外更是平日听到人提起袁家便要抹下脸来。”
“原来如此，”刘岩也不是个拘泥不化的人，笑道：“放心，我不说就是了。”两人又走了一阵，拐过一个街角，吴达通说到了，刘岩抬头一看便惊叹：“好大！”
被刘岩形容“好大”的并不是眼前一个宽阔的场子，也不是场子旁边两扇敝开的鎏金大门——尽管那两扇大门的尺寸也是他生平仅见，而是那场子中间一株庞大无比的榕树，树干粗壮得恐怕要七八个人才能合抱，枝叶更是繁密得让人难以望见其顶端。刘岩恍然想起入城时隐约看到城中有一个小山头，当时还奇怪怎么地势平坦的湄川城当中还有山，现在一想，按照当时的方位来看，所见的山头正是这棵比城中所有房屋都高出一大截的榕树。
吴达通想是已经司空见惯了人们初见大榕树的这种表情，不无得意地说道：“如何？是不是很少见到这么大的榕树？这可是我们湄川的宝物，听说已有上千年的树龄了，当朝许多大官到了湄川必然都会来看一下这棵树的。”刘岩叹道：“唐员外还真会挑地方做府邸。”吴达通笑道：“可不是？任谁来看都说这是块风水宝地。”
榕树上也挂上了许多小灯笼和彩绸，显得喜气洋洋。绕树看了一圈，吴达通便领着刘岩走进那扇大门，进门是一个大大的院子，院内也是张灯结彩，披红挂绿。丫环们捧着水果菜蔬放到院中几十桌酒席上。院子靠一侧还搭了个小戏台，一个戏班在唱着听不懂的地方小曲，一些妇人抱着孩子坐在靠近戏台的桌子上，嗑着瓜子看戏。
刘岩四处张望，颇觉新鲜。自小无论过什么节日都是和父亲两人过，即便是过新年，也只是饭桌上比平日多两样菜，听着屋外四处响起的鞭炮声，父子俩波澜不惊地如常吃饭。像眼前这么热闹的过节场景实在是他从未经历过的。两人从院子中央桌子让出来的一条路穿过，一路上不断有下人和普通百姓向吴达通问好，有叫“吴教头”“大头哥”的，还有个叫他“大头叔”的小孩被吴达通抱起来逗弄了一会儿。刘岩在一旁看到这吴达通毫不做作的举止，心想这吴达通看来为人不错，应该是个可交之人。
院子尽头是一个台阶，走上去是一个大厅，门口侍候着十来个听差的小厮，和吴达通也是相熟，相互打了招呼，吴达通对刘岩低声道：“刘兄弟，老哥进去通报一声，你请在此稍候片刻。”说完就进了厅里，但很快就出来了，脸上带着些歉意对刘岩道：“刘兄弟，真是抱歉，员外正和几位大人在商谈些事情，说是……请你在院里用饭，来日再和你相见。”
其实，刘岩只是觉得到底是在人家家里吃饭来了，总该和主人说一声谢谢，但这主人不肯见他，就不能怪他了，心中同时也松了一口气，和这些大老爷寒喧客套想必也不会是一件多有趣的事，省却了更好。他笑道：“吴大哥，反正小弟也只是等宴席完就要走了，改日别忘代我向唐员外谢一声就行。”吴达通只能点头，心中不免遗憾，他其实是爱惜刘岩人才，希望唐员外能将他招揽下来，谁知道唐员外只听他说了几句，便让他安排刘岩在院里用饭，竟是连见一面的心情也欠奉。
刘岩施然走下了台阶，吴达通跟上去歉声道：“如此刘兄弟就请自便了，老哥还要去看看猴子他们几个，以免他们又惹是生非。”刘岩笑道：“吴大哥去忙吧，小弟不会饿着肚子的。”吴达通笑着点点头，转身出了院门。
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从吴达通的描述中，刘岩了解到这个唐员外在湄川是个相当于武济袁家一般的富商，是湄川当地人，也是最早一批少数几个因经营矿山而发家的人之一。那岂不是和袁家同行？于是刘岩问道：“唐员外今晚宴请的客人当中可有姓袁的商人？”吴达通微愣：“湄川并没有姓袁的富商？刘兄弟为何有此一问？”刘岩随意道：“也没什么，小弟有一位袁姓同窗家中也在湄川经营矿山，所以才问一问罢了。”吴达通面色一变：“可是荆州袁家？”刘岩点头道：“正是，矿山的位置似乎是在什么丰山……”忽见吴达通脸色异常，便止住了话头。吴达通压低了声音道：“刘兄弟，一会儿到了唐府，可千万莫提你认识袁家。”
刘岩先是不解，跟着便想到什么，点了点头。同行是冤家，这话放在任何地方都是有道理的。吴达通担心他有所误会，便笑了一下：“其实也没什么，唐员外在湄川本是不忌什么人的，也不和人结什么仇怨，唯独这个袁家，不知是什么来路，十几年前才来的湄川，却是强取豪夺，几年之间便硬生生占据了三成的矿山资源，就包括出铜量最大的丰山和一个金矿，你想想当地矿主能不嫉恨吗，但偏偏又对他无可奈何，所以经唐员外为首的本地矿主和袁家都不怎么往来，唐员外更是平日听到人提起袁家便要抹下脸来。”
“原来如此，”刘岩也不是个拘泥不化的人，笑道：“放心，我不说就是了。”两人又走了一阵，拐过一个街角，吴达通说到了，刘岩抬头一看便惊叹：“好大！”
被刘岩形容“好大”的并不是眼前一个宽阔的场子，也不是场子旁边两扇敝开的鎏金大门——尽管那两扇大门的尺寸也是他生平仅见，而是那场子中间一株庞大无比的榕树，树干粗壮得恐怕要七八个人才能合抱，枝叶更是繁密得让人难以望见其顶端。刘岩恍然想起入城时隐约看到城中有一个小山头，当时还奇怪怎么地势平坦的湄川城当中还有山，现在一想，按照当时的方位来看，所见的山头正是这棵比城中所有房屋都高出一大截的榕树。
吴达通想是已经司空见惯了人们初见大榕树的这种表情，不无得意地说道：“如何？是不是很少见到这么大的榕树？这可是我们湄川的宝物，听说已有上千年的树龄了，当朝许多大官到了湄川必然都会来看一下这棵树的。”刘岩叹道：“唐员外还真会挑地方做府邸。”吴达通笑道：“可不是？任谁来看都说这是块风水宝地。”
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刘岩四处张望，颇觉新鲜。自小无论过什么节日都是和父亲两人过，即便是过新年，也只是饭桌上比平日多两样菜，听着屋外四处响起的鞭炮声，父子俩波澜不惊地如常吃饭。像眼前这么热闹的过节场景实在是他从未经历过的。两人从院子中央桌子让出来的一条路穿过，一路上不断有下人和普通百姓向吴达通问好，有叫“吴教头”“大头哥”的，还有个叫他“大头叔”的小孩被吴达通抱起来逗弄了一会儿。刘岩在一旁看到这吴达通毫不做作的举止，心想这吴达通看来为人不错，应该是个可交之人。
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刘岩施然走下了台阶，吴达通跟上去歉声道：“如此刘兄弟就请自便了，老哥还要去看看猴子他们几个，以免他们又惹是生非。”刘岩笑道：“吴大哥去忙吧，小弟不会饿着肚子的。”吴达通笑着点点头，转身出了院门。
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