正文 第五章
两天后，清晨，富阳城外。
放眼望去，一片枯黄，毫无生气，其中也有一点炽热的红，却显得如此苍白无力，一下便淹没在无尽的枯黄之中。即使有一丝绿色，也是绿里透着白，懒懒散散，死气沉沉，因为过不了多久，他们也会变得枯黄。再走进些，仰望天空，灰蒙蒙的，昔日的蓝色不知溜到哪里偷完去了，阴沉沉的，快要塌下来似的，让人看了，心里也好像压了块石头，闷得喘不过气来。往下看，有的树叶子都掉光了，只剩下光秃秃的树干，无助地摇晃，有的树还有依稀几片叶子，叶子摇摇欲坠，再不像夏天时那样的蓬勃生机。树叶颤动，相互击打，发出的声音悲怆得如同丧葬曲，使人不忍再听。风吹来，叶子纷纷落了下来，干瘪枯黄的叶子酷似老太太满布皱纹的脸。半绿半黄的草上，霜还未褪尽。风一阵比一阵凶猛，一阵比一阵凉，穿再多的衣服都抵挡不住风那逼人的寒气。十里长亭旁的小池塘，看不出有生命的迹象。不知何时下起了小雨，点点滴滴，水面泛起多多涟漪。塘边的芦苇早已枯萎，被风吹得东倒西歪。岸边的柳树叶子早已落光，宛如迟暮的老人，奄奄一息，它光秃的枝条剧烈摇摆又似路边疯疯癫癫的乞讨者。一派凄凉的景象，草木无情，怎知人心中的离愁别绪？
彤萱一身素服，裙摆向上飘起，好似仙女。她脸色苍白，身体消瘦，仿佛一阵微风便可将她吹到。她凭着一件厚厚的白色外衣，可依然瑟瑟发抖。紫嫣则一身庄重气派的官服，披着蓑衣，肩上背着包裹，手中拿着笠帽，搀扶着彤萱，走在十里长亭中，两人一路无语，其实说得确切一些，并非无话可说而是话太多，不知从何说起。多情自古伤离别，再加上冷落的天气，要她两人如何受得？不知不觉已到了长亭的尽头，她们多希望长亭再长一些，那样她们就可以在一起久一些，但那只是希望，不可能实现。紫嫣紧紧握住彤萱的手，此时此刻，千言万语都化作两人眼眶中的泪水，执手相看泪眼，竟无语凝噎。
半晌，彤萱才说出话来：“好好照顾自己，天冷了，衣服带够了吗？”
“全准备好了。”紫嫣带着哭腔回答道。
“别太累了，要爱惜身体，可以的话多给我写信。”
“我一定会的。”
“路上注意安全，务必顺利抵达，好让我安心。”泪水再次朦胧了双眼。
紫嫣和彤萱紧紧抱在一起，紫嫣发誓以后再不会离开她。
这时传来了马蹄声，只见一年轻男子骑着一匹高头大马，奔驰而来，身后还跟着一骑着黑马的小厮。马停在长亭旁，男子下了马，走到紫嫣身边。
“时辰不早了，该启程了。”司马轩道，冰冷的语调中夹杂着嘲讽与不屑。
司马轩穿着一身紫色的千牛卫大将军官服，衣服上绣有对牛图案，带一顶双翘帽，披着黑色斗篷，气概非凡，愈发显得英俊潇洒。
“这位是？”彤萱问。
“他是千牛卫大将军司马轩，皇上命她护送我去庾州。”
彤萱向他行了礼，他却没有反应，一副傲慢目中无人的样子。
“烦请司马将军一路上对照顾紫嫣，彤萱感激不尽。”
马轩不想给她回答，又觉得有失礼数，回答她吧，又怕亵渎自己的身份，考虑再三，终于嗯了一声。
小厮跳下马，走上前向紫嫣作了揖，道：“洛大人，小的为你准备好了马，起程吧。”
紫嫣明白，离别的时候到了，她深情地看了彤萱一眼，满是不舍，她慢慢松开了握紧的手，最后道：“宫女明天便会来的，宫中的太医也会常看替你看病，照顾好自己，否则我怎么对得起义父。”紫嫣说不下去，她带上手中的笠帽，走出去，将肩上的行李放到马上，骑上马。司马轩也上了马，“驾！”他高喊一声，马掉转了头，向前奔跑，紫嫣跟了上去。她不停地回头看彤萱，向她挥手，紫嫣擦干了眼泪，拍了一下马的臀部，马加快了速度，迅速向前奔跑，不一会儿便消失在细雨中。
彤萱向前跑了几步，伸出手，想要拦住她，彤萱定定地站在那里，倚着柱子，望着紫嫣，直到消失不见，泪水却早已沾湿了衣袂。便纵有千种风情，更与何人说呢？
两人已赶了有一个多月的路，他们白天马不停蹄地赶路，晚上或在客栈住宿或露宿野外。按道理，冬天了，天气应该越来越冷，也许早就下过几场大雪了才对，可恰恰相反，气温较离开时不但不降反而升高了，紫嫣带的棉袄一时派不上用场了。
“到哪了？离庾州还有多远啊？”紫嫣问跑在前面的司马轩，司马轩似乎没听见，紫嫣大声地将刚才说的话重复了两遍，司马回过头看看她，没有做出任何的回答。紫嫣沮丧地叹了口气，真是个怪人，她心想。
天渐渐暗了下来，野外的黑夜特别阴森可怖，没有一丁点的光亮，依稀可以听到狼在悬崖上对月的低嚎。紫嫣一下凉了半截，她用微微颤抖的声音对司马轩说：“天色已晚，我们找家客栈住一晚吧。”她才不敢露宿，万一遇到狼可怎么办。她照例将话重复了两遍，司马轩点起一个火把，只是轻嗯了一声。一路上无论紫嫣问什么，他要么不回答，回答也只是嗯或是哦。难道他就这么不愿意和我说话吗？紫嫣想。
“小二，我的红烧肉怎么还没来？”
“来了来了，客官您稍等。”
“小二，哪壶酒来。”
“好嘞！。”
两人走进一个偏远小镇。一阵嘈杂的说话声传来，之后，眼前一派灯火通明的景象。只见一座两层高的小客栈，装潢朴素典雅，和富阳的客栈全不是一个风格。这酒楼不像新造的，想必有些年头了，门口还挂了几串红灯笼，喜气洋洋的样子。说话声就是从这里传来的。
两人下了马，将马牵到店门口的马棚中，拴在柱子上，随后走进了这家客栈。紫嫣看到店门口上方，一块半旧且有些褪色的匾额上写着“临福客栈。”生意十分红火。一个小二笑呵呵地迎了上来，问道“二位客官打尖还是住店。”
“来两件客房。”司马轩抢在紫嫣前面，回答了小二。
“二位客官正不凑巧，只剩下一间客房了。”小二一脸歉意道。
“这……”紫嫣迟疑地说。
司马轩转身欲离开，小二拦住他，说：“客官有所不知，这镇上只有我们这一家客栈。”
“怎么会呢！”紫嫣诧异地说，“客人那么多，让其他人住哪儿？”
“镇上没多少人，客人自然不多，一家便够了，只是今日来了一批外地的商队，才住不下了，平日是不会有这种情况的。”
“可事，我谁桌子就好。”司马轩道。
“可是……。”
没等紫嫣说完，司马轩说：“小二，带我们上楼吧。”
说完，司马轩走上楼梯，紫嫣紧随其后。
突然，司马轩好似被定了穴一样不动了，死死的盯着某处，脸色阴沉了下来，双眉紧锁。
紫嫣跟随他的目光看去，只见一人坐在桌旁，估计是个男人，看不见他的脸，他一身黑衣，头上戴一凉帽，帽子边缘还接着黑色的轻纱，像武林高手晚上穿的夜行衣。“
“怎么了？”紫嫣问。
司马轩回过神来，没有回答，送衣兜里掏出几两银子，堆在桌上。
掌柜的拿起银子，放在嘴里摇了摇，笑着说：“多谢这位爷。”
二人推开门，走进客房，客房干净素雅，给人的感觉可比富阳华贵奢靡的客房给人的感觉好得多。
紫嫣放下行李，司马轩也摘下了帽子，脱去了披风。司马轩丢下一句：“时候不早，洛大人早些休息。”便离开了。紫嫣对这突如其来的长句感到万分惊讶，这一路，他还是第一次对她说如此长的句子。一男一女住同一屋子还真不方便，紫嫣想。
这时，小人走了进来，换了根蜡烛，整个屋子顿时亮了起来。小二拿来水壶，往杯中倒满水。
“小二哥，不知这里是什么地方。”
“这里？这里是钦州安陵的灵泉镇。”小二回答道。
“是钦州啊。”
“敢问姑娘从哪来啊？”
“是从富阳来的。”
“是从京城来的，怪不得仪表不凡。”
“哪里哪里，这里到庾州还有多远。”
“远呢，得一直往南走，少说也要走上半把月，路很难走，得翻过几座大山。再说庾州那鬼地方，没人去的，”
“是吗？为什么已入冬，却丝毫不觉寒冷？”
“此地一向如此，终年温和，而且越往南就越是如此。”
“多谢小二哥。”
“姑娘客气了。”小二取下脖子上的抹布，擦了擦桌子，“姑娘要是有什么吩咐随时喊我。”
紫嫣笑着点头，小二走了出去，赶上房门。
紫嫣铺好床，洗漱完毕后便睡了，也许是太累了，她很快便进入了梦乡。半夜她进来，看见司马轩躺在桌子上，熟睡的他是如此俊美，让人忍不住想抚摸一下他的脸。紫嫣透过窗户，望着窗外点点的繁星，想起家中正思念她的彤萱，眼眶再一次湿润。我要坚强些，再不能哭了，她想。既然已经决定，又何必后悔呢？要来的总会来，重要的是思考如何去面对。紫嫣擦干眼角的泪花，很快再次进入了梦乡。
第二天，两人辰时就起床了，整理好东西，让小二喂饱马，准备好干粮，巳时便启程。
又过了半个多月，路途崎岖坎坷，好不容易翻过了几座大山，两人早已筋疲力尽。干粮吃得差不多了，水也快喝尽了。正如小二所说，一路上几乎没有其他的人，天气也暖和了不少，好像春天已经来了，而且越来越干燥，越来越贫瘠，想找水或粮食都非常困难。
“还有多久才到庾州。”紫嫣忍不住问出了口。
“快了。”司马轩回答道，虽然语气冰冷，但紫嫣还是很高兴，因为至少他会对自己说两个字了。
四周是大片的黄土，由于很久都没下过雨了，所以土地已经开裂，地上布满细小的沙土，风吹来，卷起大片的泥沙，灰蒙蒙一片，直让人睁不开眼，呼吸困难，一吸气便会将泥沙吸进鼻子里。看不到树木，空荡荡一片，即使有树也是枯萎发黄，萎缩成一团，干草堆都要比它好看些，东倒西歪地躺在路面上，就算站着的也摇摇欲坠，随时都可能到下。
“到了。”冰冷的声音再次响起。
“什么！”紫嫣简直不敢相信自己的耳朵。紫嫣扫视了一下周围，还是和刚才一样，荒凉一片。
司马轩没有回答她，其实根本没有回答的必要。
再往前走些，才看见了人影。人们各个衣衫褴褛，满身的灰，脸又黑又黄，满脸无奈绝望的表情，因长期的饥饿而骨瘦如柴。人们的无力地坐在路边，有的躺着，散发出阵阵的腐臭。突然传来一阵哭声，如此的凄婉悲凉，使听着也为之流泪，只见不远处一个八九岁的小女孩跪倒在一个用凉席包裹住的尸体旁痛哭流涕，她失去了亲人，失去了她最爱或是最爱她的人，而且永远的失去了。
从远处走来一老一少，像是奶奶和孙子，奶奶拄着破旧的拐杖，艰难地行走，孙儿跟在后头，踉踉跄跄，瘦得只剩下骨头了。紫嫣走上去，抚摸了那孩子的头，从包裹中拿出仅剩的两个馒头，塞进祖孙二人的手中，说了句“吃吧。”祖孙二人吃了一惊，不知如何是好，相互看了几眼，得知是遇到的好人，千恩万谢后才大口吃了起来。
“慢点，别噎着。”紫嫣道，“大娘，你们怎么饿成这样。”
“我们这地方终年温和，不常下雨。”老妇人用衣角拭去眼角的泪珠，道。
“怎么会呢？这里处在南方，照理说应该雨水丰富才对。”
“姑娘有所不知，庾州被群山围绕，而且处在山的背风坡，往往是山的对面下大雨，而我们这里能小点小雨已经很不错了，本来年陈就不好，也只够满足自己的温饱，现在一干旱，粮食更是颗粒无收，让我们吃设么去？我们这里路途艰难，出行很不方便，因此与外地的联系不多。能走的都走了，只剩下我们这些穷人和老弱病残。”
“朝廷就没派过官差？”
“前些时候来过几个，可是过了好几个月都不见成效，不久便走了。”
“这儿就没有一户有钱人吗？”
“有几个富商，特别是那姓贾的富商。他们只顾自己囤积粮食，以高价卖出，哪会我们死活？我们不得不砸锅卖铁，筹钱买粮，早已倾家荡产，本来还可以吃树皮，现在连树皮都没了只能在这里等死了。”说着老妇人又忍不住抽泣起来。
“是这样啊。”紫嫣若有所思地说，“大娘，衙门在哪儿啊。”
“这里是寻阳，衙门在广安。”
“去广安怎么走。”
“一直往前，快的话，一个多时辰就到了。”
道别后，紫嫣上马，带着司马轩，朝广安奔去。
衙门前。
“是这儿啊，好像很久没用过了。”紫嫣看着墙角上的蜘蛛网和柱子上厚厚的灰尘，自言自语到
两人走了进去。“有人在吗？”紫嫣连问了两声，没人回答。衙门是空的，这
紫嫣走进了书房，书架上只依稀放着三两本书，破旧不堪，满是灰尘。
两人将衙门前前后后，里里外外打扫了一遍，放置好行李，安置好住处。当他们将所有的事都做完将近午时。“司马将军，时辰不早，早些休息，有什么事明天再说吧。”紫嫣道，等司马轩睡下，紫嫣独自进入书房，此时的书房比刚来时干净多了。紫嫣点上一段残烛，烛焰很小，好似夏日在草丛中飞舞的萤火虫。烛光很淡，黯淡的烛光笼罩着不大的书房，朦胧一片，颇具诗意。
紫嫣从书架上拿下一本书，是本介绍庾州地貌、历史、民情等的书。紫嫣翻开书，坐在书桌旁，在淡淡烛光下阅读起来。夜很近，唯独听到紫嫣翻书的哗哗声，过了许久。
“你打算怎么办？”司马轩冰冷的声音，划破了寂静的长夜。司马轩突然出现在紫嫣身旁他背倚着柱子，双手盘放在胸前，瞥了一眼紫嫣微微皱起的双眉。
“你不是睡了吗，怎么会在这里？”紫嫣一惊问道。
司马轩全不理会，只等她的回答。
“这个，我想还是先取信于民，让他们相信我，助我一臂之力。“
“要怎么做？”
“明天我便会召集全城及其他城镇的百姓，告诉他们我的身份，有皇上御赐金牌在，不怕他们不信，你帮我调查一下富商的住址，他们存量的地方以及粮食的数量，大概就行了，对了，再将我们剩下的粮食给百姓。其他的事过后再考虑。”
“就按你的意思办。”
翌日
紫嫣和司马轩召集所有广安及周围城镇的百姓，男女老少都有，衙门门前被围得水泄不通。百姓们不知发生了什么事，交头接耳，议论纷纷。
“大家静一静！”紫嫣走到人群前，站在门前的石阶上，大声说道。
人们都住了嘴，渐渐安静了下来。
“各位父老乡亲，我是新上任的刺史洛紫嫣，皇上专程派我来治理庾州的干旱。”
紫嫣话音刚落，众人面面相觑，一脸怀疑，接着是一阵哗然。
“骗人的吧，你是女人，还没听过有女人做官的。”一人高呼道。
“就是，哪有女人做官的。”一人应和道
“戏弄我们的吧。”
“开玩笑也不用这样吧。”一人面脸愠色，厉声指责道。
“大骗子。”几个小孩对紫嫣做了鬼脸，讥笑道。
“你还是回家去吧，少在这儿胡闹，一个姑娘家，还那么不矜持。”一位老者训斥道。
紫嫣早就想到会有这一出，她早有准备。等众人说完了，将欲散去的时候，紫嫣从衣兜里，拿出金牌，高举过头顶，大声说道：“皇上御赐金牌在此，如圣亲临。”
众人回头，看见金光闪闪的金牌，一下傻了眼，过了许久才回过神来，一个接一个跪倒在地上，“吾皇万岁万岁万万岁。”众人变叩头边说道。
“平身。”
“谢皇上。”众人纷纷起身，道。
“各位，我没有骗大家，我真是新上任的刺史，请大家相信我，我一定会帮助大家度过干旱的。”
百姓们只是点头，并没有想象的那样欢呼雀跃，紫嫣自然明白其中缘故。众人散去后，紫嫣朝司马轩笑了笑，司马轩立刻别过身，走远了，去完成紫嫣交给她的任务。
夜，书房中。
仍只有一段残烛，发出黯淡的光。两人在微弱的烛光中谈着话。
“你觉今日之事如何？”司马轩问道。
“百姓看似信任我，其实对我还有种种疑虑，不光因为我是女人，还有我的能力，我是否能治理好的问题，那日遇到的大娘说，朝廷曾派过官吏来，治理了一段日子，均不见成效，便走了。百姓们对官吏定是失去了信心。不过这很正常，信任需要时间，我治理庾州有进展，到那时，他们自然会信任我。”紫嫣语重心长的说。
“接下来怎么办？”
“我托你办得事进展如何。”
“我都打听清楚了，那姓贾的商人就住在广安，是在广安的城的郊区，百姓已经带我去看过，其他富商也住在附近，他们大多将粮食藏于家中，数量少说也有几万斤。”
紫嫣思忖了一会儿，说：“明日你带我去见那姓贾的富商，我会劝他开仓放量，我想凭我的三寸不烂之舌，应该可以做到，我看过了，衙门的粮仓中还有些粮食，虽然不多，也够吃到富商们开仓放粮，你用这些米烧几锅粥，分给百姓。当下能让百姓吃上粮食才是最重要的，没有粮食吃什么也干不成。”
司马轩欣然答应。
紫嫣望着司马轩被烛光照亮而更显俊美的脸庞，为他能和自己携手共进而感到高兴。
“谢谢你。”紫嫣轻声对他说。
司马轩虽没有回答，但他心中的坚冰却在融化，或是说他对紫嫣的偏见在渐渐消失，他甚至感觉她是如此的亲切，不自主地想和她靠近。我定是累了，他安慰自己。他摇头使自己别再胡思乱想。
紫嫣注视着随风摇曳的烛焰，好似看到彤萱在家中也盯着烛火思念自己的样子，她更看到了希望的曙光，虽小却明亮。
完
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放眼望去，一片枯黄，毫无生气，其中也有一点炽热的红，却显得如此苍白无力，一下便淹没在无尽的枯黄之中。即使有一丝绿色，也是绿里透着白，懒懒散散，死气沉沉，因为过不了多久，他们也会变得枯黄。再走进些，仰望天空，灰蒙蒙的，昔日的蓝色不知溜到哪里偷完去了，阴沉沉的，快要塌下来似的，让人看了，心里也好像压了块石头，闷得喘不过气来。往下看，有的树叶子都掉光了，只剩下光秃秃的树干，无助地摇晃，有的树还有依稀几片叶子，叶子摇摇欲坠，再不像夏天时那样的蓬勃生机。树叶颤动，相互击打，发出的声音悲怆得如同丧葬曲，使人不忍再听。风吹来，叶子纷纷落了下来，干瘪枯黄的叶子酷似老太太满布皱纹的脸。半绿半黄的草上，霜还未褪尽。风一阵比一阵凶猛，一阵比一阵凉，穿再多的衣服都抵挡不住风那逼人的寒气。十里长亭旁的小池塘，看不出有生命的迹象。不知何时下起了小雨，点点滴滴，水面泛起多多涟漪。塘边的芦苇早已枯萎，被风吹得东倒西歪。岸边的柳树叶子早已落光，宛如迟暮的老人，奄奄一息，它光秃的枝条剧烈摇摆又似路边疯疯癫癫的乞讨者。一派凄凉的景象，草木无情，怎知人心中的离愁别绪？
彤萱一身素服，裙摆向上飘起，好似仙女。她脸色苍白，身体消瘦，仿佛一阵微风便可将她吹到。她凭着一件厚厚的白色外衣，可依然瑟瑟发抖。紫嫣则一身庄重气派的官服，披着蓑衣，肩上背着包裹，手中拿着笠帽，搀扶着彤萱，走在十里长亭中，两人一路无语，其实说得确切一些，并非无话可说而是话太多，不知从何说起。多情自古伤离别，再加上冷落的天气，要她两人如何受得？不知不觉已到了长亭的尽头，她们多希望长亭再长一些，那样她们就可以在一起久一些，但那只是希望，不可能实现。紫嫣紧紧握住彤萱的手，此时此刻，千言万语都化作两人眼眶中的泪水，执手相看泪眼，竟无语凝噎。
半晌，彤萱才说出话来：“好好照顾自己，天冷了，衣服带够了吗？”
“全准备好了。”紫嫣带着哭腔回答道。
“别太累了，要爱惜身体，可以的话多给我写信。”
“我一定会的。”
“路上注意安全，务必顺利抵达，好让我安心。”泪水再次朦胧了双眼。
紫嫣和彤萱紧紧抱在一起，紫嫣发誓以后再不会离开她。
这时传来了马蹄声，只见一年轻男子骑着一匹高头大马，奔驰而来，身后还跟着一骑着黑马的小厮。马停在长亭旁，男子下了马，走到紫嫣身边。
“时辰不早了，该启程了。”司马轩道，冰冷的语调中夹杂着嘲讽与不屑。
司马轩穿着一身紫色的千牛卫大将军官服，衣服上绣有对牛图案，带一顶双翘帽，披着黑色斗篷，气概非凡，愈发显得英俊潇洒。
“这位是？”彤萱问。
“他是千牛卫大将军司马轩，皇上命她护送我去庾州。”
彤萱向他行了礼，他却没有反应，一副傲慢目中无人的样子。
“烦请司马将军一路上对照顾紫嫣，彤萱感激不尽。”
马轩不想给她回答，又觉得有失礼数，回答她吧，又怕亵渎自己的身份，考虑再三，终于嗯了一声。
小厮跳下马，走上前向紫嫣作了揖，道：“洛大人，小的为你准备好了马，起程吧。”
紫嫣明白，离别的时候到了，她深情地看了彤萱一眼，满是不舍，她慢慢松开了握紧的手，最后道：“宫女明天便会来的，宫中的太医也会常看替你看病，照顾好自己，否则我怎么对得起义父。”紫嫣说不下去，她带上手中的笠帽，走出去，将肩上的行李放到马上，骑上马。司马轩也上了马，“驾！”他高喊一声，马掉转了头，向前奔跑，紫嫣跟了上去。她不停地回头看彤萱，向她挥手，紫嫣擦干了眼泪，拍了一下马的臀部，马加快了速度，迅速向前奔跑，不一会儿便消失在细雨中。
彤萱向前跑了几步，伸出手，想要拦住她，彤萱定定地站在那里，倚着柱子，望着紫嫣，直到消失不见，泪水却早已沾湿了衣袂。便纵有千种风情，更与何人说呢？
两人已赶了有一个多月的路，他们白天马不停蹄地赶路，晚上或在客栈住宿或露宿野外。按道理，冬天了，天气应该越来越冷，也许早就下过几场大雪了才对，可恰恰相反，气温较离开时不但不降反而升高了，紫嫣带的棉袄一时派不上用场了。
“到哪了？离庾州还有多远啊？”紫嫣问跑在前面的司马轩，司马轩似乎没听见，紫嫣大声地将刚才说的话重复了两遍，司马回过头看看她，没有做出任何的回答。紫嫣沮丧地叹了口气，真是个怪人，她心想。
天渐渐暗了下来，野外的黑夜特别阴森可怖，没有一丁点的光亮，依稀可以听到狼在悬崖上对月的低嚎。紫嫣一下凉了半截，她用微微颤抖的声音对司马轩说：“天色已晚，我们找家客栈住一晚吧。”她才不敢露宿，万一遇到狼可怎么办。她照例将话重复了两遍，司马轩点起一个火把，只是轻嗯了一声。一路上无论紫嫣问什么，他要么不回答，回答也只是嗯或是哦。难道他就这么不愿意和我说话吗？紫嫣想。
“小二，我的红烧肉怎么还没来？”
“来了来了，客官您稍等。”
“小二，哪壶酒来。”
“好嘞！。”
两人走进一个偏远小镇。一阵嘈杂的说话声传来，之后，眼前一派灯火通明的景象。只见一座两层高的小客栈，装潢朴素典雅，和富阳的客栈全不是一个风格。这酒楼不像新造的，想必有些年头了，门口还挂了几串红灯笼，喜气洋洋的样子。说话声就是从这里传来的。
两人下了马，将马牵到店门口的马棚中，拴在柱子上，随后走进了这家客栈。紫嫣看到店门口上方，一块半旧且有些褪色的匾额上写着“临福客栈。”生意十分红火。一个小二笑呵呵地迎了上来，问道“二位客官打尖还是住店。”
“来两件客房。”司马轩抢在紫嫣前面，回答了小二。
“二位客官正不凑巧，只剩下一间客房了。”小二一脸歉意道。
“这……”紫嫣迟疑地说。
司马轩转身欲离开，小二拦住他，说：“客官有所不知，这镇上只有我们这一家客栈。”
“怎么会呢！”紫嫣诧异地说，“客人那么多，让其他人住哪儿？”
“镇上没多少人，客人自然不多，一家便够了，只是今日来了一批外地的商队，才住不下了，平日是不会有这种情况的。”
“可事，我谁桌子就好。”司马轩道。
“可是……。”
没等紫嫣说完，司马轩说：“小二，带我们上楼吧。”
说完，司马轩走上楼梯，紫嫣紧随其后。
突然，司马轩好似被定了穴一样不动了，死死的盯着某处，脸色阴沉了下来，双眉紧锁。
紫嫣跟随他的目光看去，只见一人坐在桌旁，估计是个男人，看不见他的脸，他一身黑衣，头上戴一凉帽，帽子边缘还接着黑色的轻纱，像武林高手晚上穿的夜行衣。“
“怎么了？”紫嫣问。
司马轩回过神来，没有回答，送衣兜里掏出几两银子，堆在桌上。
掌柜的拿起银子，放在嘴里摇了摇，笑着说：“多谢这位爷。”
二人推开门，走进客房，客房干净素雅，给人的感觉可比富阳华贵奢靡的客房给人的感觉好得多。
紫嫣放下行李，司马轩也摘下了帽子，脱去了披风。司马轩丢下一句：“时候不早，洛大人早些休息。”便离开了。紫嫣对这突如其来的长句感到万分惊讶，这一路，他还是第一次对她说如此长的句子。一男一女住同一屋子还真不方便，紫嫣想。
这时，小人走了进来，换了根蜡烛，整个屋子顿时亮了起来。小二拿来水壶，往杯中倒满水。
“小二哥，不知这里是什么地方。”
“这里？这里是钦州安陵的灵泉镇。”小二回答道。
“是钦州啊。”
“敢问姑娘从哪来啊？”
“是从富阳来的。”
“是从京城来的，怪不得仪表不凡。”
“哪里哪里，这里到庾州还有多远。”
“远呢，得一直往南走，少说也要走上半把月，路很难走，得翻过几座大山。再说庾州那鬼地方，没人去的，”
“是吗？为什么已入冬，却丝毫不觉寒冷？”
“此地一向如此，终年温和，而且越往南就越是如此。”
“多谢小二哥。”
“姑娘客气了。”小二取下脖子上的抹布，擦了擦桌子，“姑娘要是有什么吩咐随时喊我。”
紫嫣笑着点头，小二走了出去，赶上房门。
紫嫣铺好床，洗漱完毕后便睡了，也许是太累了，她很快便进入了梦乡。半夜她进来，看见司马轩躺在桌子上，熟睡的他是如此俊美，让人忍不住想抚摸一下他的脸。紫嫣透过窗户，望着窗外点点的繁星，想起家中正思念她的彤萱，眼眶再一次湿润。我要坚强些，再不能哭了，她想。既然已经决定，又何必后悔呢？要来的总会来，重要的是思考如何去面对。紫嫣擦干眼角的泪花，很快再次进入了梦乡。
第二天，两人辰时就起床了，整理好东西，让小二喂饱马，准备好干粮，巳时便启程。
又过了半个多月，路途崎岖坎坷，好不容易翻过了几座大山，两人早已筋疲力尽。干粮吃得差不多了，水也快喝尽了。正如小二所说，一路上几乎没有其他的人，天气也暖和了不少，好像春天已经来了，而且越来越干燥，越来越贫瘠，想找水或粮食都非常困难。
“还有多久才到庾州。”紫嫣忍不住问出了口。
“快了。”司马轩回答道，虽然语气冰冷，但紫嫣还是很高兴，因为至少他会对自己说两个字了。
四周是大片的黄土，由于很久都没下过雨了，所以土地已经开裂，地上布满细小的沙土，风吹来，卷起大片的泥沙，灰蒙蒙一片，直让人睁不开眼，呼吸困难，一吸气便会将泥沙吸进鼻子里。看不到树木，空荡荡一片，即使有树也是枯萎发黄，萎缩成一团，干草堆都要比它好看些，东倒西歪地躺在路面上，就算站着的也摇摇欲坠，随时都可能到下。
“到了。”冰冷的声音再次响起。
“什么！”紫嫣简直不敢相信自己的耳朵。紫嫣扫视了一下周围，还是和刚才一样，荒凉一片。
司马轩没有回答她，其实根本没有回答的必要。
再往前走些，才看见了人影。人们各个衣衫褴褛，满身的灰，脸又黑又黄，满脸无奈绝望的表情，因长期的饥饿而骨瘦如柴。人们的无力地坐在路边，有的躺着，散发出阵阵的腐臭。突然传来一阵哭声，如此的凄婉悲凉，使听着也为之流泪，只见不远处一个八九岁的小女孩跪倒在一个用凉席包裹住的尸体旁痛哭流涕，她失去了亲人，失去了她最爱或是最爱她的人，而且永远的失去了。
从远处走来一老一少，像是奶奶和孙子，奶奶拄着破旧的拐杖，艰难地行走，孙儿跟在后头，踉踉跄跄，瘦得只剩下骨头了。紫嫣走上去，抚摸了那孩子的头，从包裹中拿出仅剩的两个馒头，塞进祖孙二人的手中，说了句“吃吧。”祖孙二人吃了一惊，不知如何是好，相互看了几眼，得知是遇到的好人，千恩万谢后才大口吃了起来。
“慢点，别噎着。”紫嫣道，“大娘，你们怎么饿成这样。”
“我们这地方终年温和，不常下雨。”老妇人用衣角拭去眼角的泪珠，道。
“怎么会呢？这里处在南方，照理说应该雨水丰富才对。”
“姑娘有所不知，庾州被群山围绕，而且处在山的背风坡，往往是山的对面下大雨，而我们这里能小点小雨已经很不错了，本来年陈就不好，也只够满足自己的温饱，现在一干旱，粮食更是颗粒无收，让我们吃设么去？我们这里路途艰难，出行很不方便，因此与外地的联系不多。能走的都走了，只剩下我们这些穷人和老弱病残。”
“朝廷就没派过官差？”
“前些时候来过几个，可是过了好几个月都不见成效，不久便走了。”
“这儿就没有一户有钱人吗？”
“有几个富商，特别是那姓贾的富商。他们只顾自己囤积粮食，以高价卖出，哪会我们死活？我们不得不砸锅卖铁，筹钱买粮，早已倾家荡产，本来还可以吃树皮，现在连树皮都没了只能在这里等死了。”说着老妇人又忍不住抽泣起来。
“是这样啊。”紫嫣若有所思地说，“大娘，衙门在哪儿啊。”
“这里是寻阳，衙门在广安。”
“去广安怎么走。”
“一直往前，快的话，一个多时辰就到了。”
道别后，紫嫣上马，带着司马轩，朝广安奔去。
衙门前。
“是这儿啊，好像很久没用过了。”紫嫣看着墙角上的蜘蛛网和柱子上厚厚的灰尘，自言自语到
两人走了进去。“有人在吗？”紫嫣连问了两声，没人回答。衙门是空的，这
紫嫣走进了书房，书架上只依稀放着三两本书，破旧不堪，满是灰尘。
两人将衙门前前后后，里里外外打扫了一遍，放置好行李，安置好住处。当他们将所有的事都做完将近午时。“司马将军，时辰不早，早些休息，有什么事明天再说吧。”紫嫣道，等司马轩睡下，紫嫣独自进入书房，此时的书房比刚来时干净多了。紫嫣点上一段残烛，烛焰很小，好似夏日在草丛中飞舞的萤火虫。烛光很淡，黯淡的烛光笼罩着不大的书房，朦胧一片，颇具诗意。
紫嫣从书架上拿下一本书，是本介绍庾州地貌、历史、民情等的书。紫嫣翻开书，坐在书桌旁，在淡淡烛光下阅读起来。夜很近，唯独听到紫嫣翻书的哗哗声，过了许久。
“你打算怎么办？”司马轩冰冷的声音，划破了寂静的长夜。司马轩突然出现在紫嫣身旁他背倚着柱子，双手盘放在胸前，瞥了一眼紫嫣微微皱起的双眉。
“你不是睡了吗，怎么会在这里？”紫嫣一惊问道。
司马轩全不理会，只等她的回答。
“这个，我想还是先取信于民，让他们相信我，助我一臂之力。“
“要怎么做？”
“明天我便会召集全城及其他城镇的百姓，告诉他们我的身份，有皇上御赐金牌在，不怕他们不信，你帮我调查一下富商的住址，他们存量的地方以及粮食的数量，大概就行了，对了，再将我们剩下的粮食给百姓。其他的事过后再考虑。”
“就按你的意思办。”
翌日
紫嫣和司马轩召集所有广安及周围城镇的百姓，男女老少都有，衙门门前被围得水泄不通。百姓们不知发生了什么事，交头接耳，议论纷纷。
“大家静一静！”紫嫣走到人群前，站在门前的石阶上，大声说道。
人们都住了嘴，渐渐安静了下来。
“各位父老乡亲，我是新上任的刺史洛紫嫣，皇上专程派我来治理庾州的干旱。”
紫嫣话音刚落，众人面面相觑，一脸怀疑，接着是一阵哗然。
“骗人的吧，你是女人，还没听过有女人做官的。”一人高呼道。
“就是，哪有女人做官的。”一人应和道
“戏弄我们的吧。”
“开玩笑也不用这样吧。”一人面脸愠色，厉声指责道。
“大骗子。”几个小孩对紫嫣做了鬼脸，讥笑道。
“你还是回家去吧，少在这儿胡闹，一个姑娘家，还那么不矜持。”一位老者训斥道。
紫嫣早就想到会有这一出，她早有准备。等众人说完了，将欲散去的时候，紫嫣从衣兜里，拿出金牌，高举过头顶，大声说道：“皇上御赐金牌在此，如圣亲临。”
众人回头，看见金光闪闪的金牌，一下傻了眼，过了许久才回过神来，一个接一个跪倒在地上，“吾皇万岁万岁万万岁。”众人变叩头边说道。
“平身。”
“谢皇上。”众人纷纷起身，道。
“各位，我没有骗大家，我真是新上任的刺史，请大家相信我，我一定会帮助大家度过干旱的。”
百姓们只是点头，并没有想象的那样欢呼雀跃，紫嫣自然明白其中缘故。众人散去后，紫嫣朝司马轩笑了笑，司马轩立刻别过身，走远了，去完成紫嫣交给她的任务。
夜，书房中。
仍只有一段残烛，发出黯淡的光。两人在微弱的烛光中谈着话。
“你觉今日之事如何？”司马轩问道。
“百姓看似信任我，其实对我还有种种疑虑，不光因为我是女人，还有我的能力，我是否能治理好的问题，那日遇到的大娘说，朝廷曾派过官吏来，治理了一段日子，均不见成效，便走了。百姓们对官吏定是失去了信心。不过这很正常，信任需要时间，我治理庾州有进展，到那时，他们自然会信任我。”紫嫣语重心长的说。
“接下来怎么办？”
“我托你办得事进展如何。”
“我都打听清楚了，那姓贾的商人就住在广安，是在广安的城的郊区，百姓已经带我去看过，其他富商也住在附近，他们大多将粮食藏于家中，数量少说也有几万斤。”
紫嫣思忖了一会儿，说：“明日你带我去见那姓贾的富商，我会劝他开仓放量，我想凭我的三寸不烂之舌，应该可以做到，我看过了，衙门的粮仓中还有些粮食，虽然不多，也够吃到富商们开仓放粮，你用这些米烧几锅粥，分给百姓。当下能让百姓吃上粮食才是最重要的，没有粮食吃什么也干不成。”
司马轩欣然答应。
紫嫣望着司马轩被烛光照亮而更显俊美的脸庞，为他能和自己携手共进而感到高兴。
“谢谢你。”紫嫣轻声对他说。
司马轩虽没有回答，但他心中的坚冰却在融化，或是说他对紫嫣的偏见在渐渐消失，他甚至感觉她是如此的亲切，不自主地想和她靠近。我定是累了，他安慰自己。他摇头使自己别再胡思乱想。
紫嫣注视着随风摇曳的烛焰，好似看到彤萱在家中也盯着烛火思念自己的样子，她更看到了希望的曙光，虽小却明亮。
完
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