正文 第十六章 回天（下）
杜卿像是作了个长梦，容颜尽毁，求生不得求死不能，猝然长出一口气，醒了过来，天光微露，起眼看去，末竹趴在桌上睡得正香。她抬起手来，颤颤地抚上了自己的脸颊，心道：“咦，我的脸怎么好了？”登时分不清哪个是现世哪个是噩梦，恍恍惚惚坐起身来，下榻走了出去，却见司马陵形容枯槁地睡在地上。
她稍作迟疑，急步走到他身旁，轻声唤道：“司马公子……”
司马陵只皱了皱眉不作答，正焦急时，只听姜淮推门而入，说道：“你别慌，他只是累了，醒来就好了。”
杜卿侧过头看着姜淮，问道：“究竟是怎么一回事？”
姜淮打开手里的纸包，里面是热腾腾的馒头：“你昏睡了三天，也没吃东西，先填填肚子。”杜卿伸手接过一个，吃了一口：“我只记得秀兰在胭脂里动了手脚，我的脸全烂了。”姜淮封好纸包，搁到桌上，盘腿坐下：“后来我们请来了城中怪医西伯，说要一颗千年黑珍珠，司马陵便去了南洲讨得那珍珠，至于在南洲究竟发生了甚么，只有等他醒来才知道了。”
杜卿听罢，低头看司马陵的模样，当下心痛难已，说不出话来。过了片刻，她才问道：“那秀兰呢？”
姜淮一声长叹：“王妈妈天还没亮就把她赶出了香月阁，今后也不会再来害你了。”
杜卿心头多少难过：“自从她烫伤我的手之后，一直以礼待我，姐妹相称，连王妈妈都说她像变了个人似的，却原来都是演戏。”
姜淮说道：“这人一旦要是起了嫉妒之心，就没甚么做不出来的，现在我倒有些后悔，因为且不知道以后你还会不会再遇见像秀兰这样的人。”
杜卿低头苦笑：“吃了这场大亏，我怎么还会不再长个心眼，想来如今世上真心待我的，只有你们三人，其余别个的话，我再不会贴心相信。”
姜淮笑了笑：“也不必这么绝对，人生还长着，不知道今后还会碰见甚么人，你说是不是？”
“人生漫长……”杜卿静静听完，叹道，“我陷在这里，再漫长的人生也都如此了。”
姜淮眉一挑，问道：“你从不觉得奇怪，为甚么司马陵在你身上花了这么多银子，却偏偏不干脆给你赎身呢？”
“想杜卿福薄，没有缘分能在司马公子身边伺候罢。”
姜淮摇头一笑：“其实你别看司马陵平时游手好闲的样子，其实性格同我差不多，我们二人从来不做没有把握的事，这回他去南洲讨珠其实已算是冲动妄为了，帮你赎身容易，但未必能为你找到更好的容身之所。依司马老爷的脾气，总能知道是司马陵帮你赎得身，今后你留在在沧水城里是没好日子过的，而要是回了离芽，流言伤人，你必定不能过上像从前一样的生活了。所以我们暂且想不出甚么好计策，只能先留你在香月阁中。”
这一席话说得杜卿眼中泛泪，颤声说道：“我杜家不过寻常养蚕农户，从没做过甚么亏心事，怎么要遭受这样不白之冤？”
“这蒙受冤屈的又何止你一人。小末竹的事儿，其实我也只是略知一二，她的父母也是惨死的，才性子变得这般忤逆。她现在嚣张放肆一些，我能忍的全都忍下了，不过就怕这样纵容她，以后会害了她。”
“不会的，末竹脾气怪异，但心肠好，能得老天眷顾。”
“你信天命？”
“信。我信人事种种，皆是老天安排，冥冥之中诸有报。姜公子是风水先生，难道会不信这些？”
二人正说着，末竹穿过珠帘，走了出来，揉了揉眼睛，看着杜卿，目中忽地流露出欣喜的光泽，几步冲了上来，叫道：“杜卿姐姐，你的脸好了！”她难掩激动，恨不得手舞足蹈一通，却被姜淮一把拉到身边，轻责道：“你小点声音，司马陵还没醒。”说着拿过桌上的馒头，“三天没好好吃东西了你，一会再带你出去吃，早饭将就将就。”
末竹大咬一口还微热的馒头，笑说：“杜卿姐姐痊愈了，我吃馒头也觉得像在啃鸡腿！”她盯着杜卿左看右看，“比以前更好看了。那臭老头儿果然有几手，我回头一定要打壶酒去好好谢谢他。”
姜淮看她埋头猛吃的模样，不自觉宠溺道：“吃慢些，别噎着了。”
末竹回头横了他一眼：“这馒头是在哪买的，一点都不甜。”
姜淮失声笑道：“你刚才还说，像在啃鸡腿，怎么这回又挑起刺来了。”
末竹撇了撇嘴：“我这么随口一说你也当真，要是馒头像鸡腿，你以后都以茶代酒好了。”
“臭丫头，懒得与你争。”姜淮伸手拍了拍末竹的脑袋，起身说道，“我回家一趟，末竹你先在这，一会来接你吃饭。”
末竹噢了一声，低头继续啃手里的馒头，不一会儿便一个落进肚中，她擦了擦嘴，又从纸包里拿了一个出来吃，边吃边说：“杜卿姐姐，这回真是吓死我了。不过俗话说，大难不死，必有后福。看来姐姐你以后就有福了！”
杜卿取出帕子轻轻擦去末竹脸上的馒头细屑：“你呀，吃东西吃的满脸都是，也不注意一点。”
“怕甚么。”末竹大大咧咧说道，“又没外人，不怕你笑话。”
睡在旁边的司马陵轻吟一声，颤颤睁开眼睛。
杜卿听他说话，慌忙凑过去：“司马公子，你醒了？”
司马陵轻轻点了点头，有气无力地说道：“给我拿些吃的，我快饿死了。”
末竹扬了扬手上的馒头：“现在可只有粗粮，合不合你胃口啊？”
司马陵饿得抓心挠肝，面色发青：“拿来。”
杜卿撕开馒头，送进司马陵的嘴里：“末竹，你快去吩咐厨房煮些米粥来。”末竹应了一声，跑出屋去，陆续已有起身打扮的姑娘，脂粉的香气迅速地氤氲散开。
司马陵吃下大半个馒头，觉得好过了一些，这才看清杜卿的脸颊，高兴地说道：“你的脸没事了。”
杜卿哽着眼泪点了点头：“杜卿没事了，倒是司马公子你受苦了。”
司马陵轻然而笑：“小事罢了，哪会算得上吃苦。对了，我爹走了么？”
杜卿摇头：“我才醒来，并不晓得。”
司马陵微微皱了皱眉头：“要说以后我爹才是麻烦的事。要是他趁我不在来找你，你尽管不要理他，甚么都别说。”
杜卿拿起手帕擦去司马陵额上沁出的汗水：“杜卿记下了，你先别说话了，好好休息。”
司马陵这才安下心来，他望着杜卿的花颜明眸，眼中盈起了薄薄的笑意。
<!-- 作者有话说 -->
她稍作迟疑，急步走到他身旁，轻声唤道：“司马公子……”
司马陵只皱了皱眉不作答，正焦急时，只听姜淮推门而入，说道：“你别慌，他只是累了，醒来就好了。”
杜卿侧过头看着姜淮，问道：“究竟是怎么一回事？”
姜淮打开手里的纸包，里面是热腾腾的馒头：“你昏睡了三天，也没吃东西，先填填肚子。”杜卿伸手接过一个，吃了一口：“我只记得秀兰在胭脂里动了手脚，我的脸全烂了。”姜淮封好纸包，搁到桌上，盘腿坐下：“后来我们请来了城中怪医西伯，说要一颗千年黑珍珠，司马陵便去了南洲讨得那珍珠，至于在南洲究竟发生了甚么，只有等他醒来才知道了。”
杜卿听罢，低头看司马陵的模样，当下心痛难已，说不出话来。过了片刻，她才问道：“那秀兰呢？”
姜淮一声长叹：“王妈妈天还没亮就把她赶出了香月阁，今后也不会再来害你了。”
杜卿心头多少难过：“自从她烫伤我的手之后，一直以礼待我，姐妹相称，连王妈妈都说她像变了个人似的，却原来都是演戏。”
姜淮说道：“这人一旦要是起了嫉妒之心，就没甚么做不出来的，现在我倒有些后悔，因为且不知道以后你还会不会再遇见像秀兰这样的人。”
杜卿低头苦笑：“吃了这场大亏，我怎么还会不再长个心眼，想来如今世上真心待我的，只有你们三人，其余别个的话，我再不会贴心相信。”
姜淮笑了笑：“也不必这么绝对，人生还长着，不知道今后还会碰见甚么人，你说是不是？”
“人生漫长……”杜卿静静听完，叹道，“我陷在这里，再漫长的人生也都如此了。”
姜淮眉一挑，问道：“你从不觉得奇怪，为甚么司马陵在你身上花了这么多银子，却偏偏不干脆给你赎身呢？”
“想杜卿福薄，没有缘分能在司马公子身边伺候罢。”
姜淮摇头一笑：“其实你别看司马陵平时游手好闲的样子，其实性格同我差不多，我们二人从来不做没有把握的事，这回他去南洲讨珠其实已算是冲动妄为了，帮你赎身容易，但未必能为你找到更好的容身之所。依司马老爷的脾气，总能知道是司马陵帮你赎得身，今后你留在在沧水城里是没好日子过的，而要是回了离芽，流言伤人，你必定不能过上像从前一样的生活了。所以我们暂且想不出甚么好计策，只能先留你在香月阁中。”
这一席话说得杜卿眼中泛泪，颤声说道：“我杜家不过寻常养蚕农户，从没做过甚么亏心事，怎么要遭受这样不白之冤？”
“这蒙受冤屈的又何止你一人。小末竹的事儿，其实我也只是略知一二，她的父母也是惨死的，才性子变得这般忤逆。她现在嚣张放肆一些，我能忍的全都忍下了，不过就怕这样纵容她，以后会害了她。”
“不会的，末竹脾气怪异，但心肠好，能得老天眷顾。”
“你信天命？”
“信。我信人事种种，皆是老天安排，冥冥之中诸有报。姜公子是风水先生，难道会不信这些？”
二人正说着，末竹穿过珠帘，走了出来，揉了揉眼睛，看着杜卿，目中忽地流露出欣喜的光泽，几步冲了上来，叫道：“杜卿姐姐，你的脸好了！”她难掩激动，恨不得手舞足蹈一通，却被姜淮一把拉到身边，轻责道：“你小点声音，司马陵还没醒。”说着拿过桌上的馒头，“三天没好好吃东西了你，一会再带你出去吃，早饭将就将就。”
末竹大咬一口还微热的馒头，笑说：“杜卿姐姐痊愈了，我吃馒头也觉得像在啃鸡腿！”她盯着杜卿左看右看，“比以前更好看了。那臭老头儿果然有几手，我回头一定要打壶酒去好好谢谢他。”
姜淮看她埋头猛吃的模样，不自觉宠溺道：“吃慢些，别噎着了。”
末竹回头横了他一眼：“这馒头是在哪买的，一点都不甜。”
姜淮失声笑道：“你刚才还说，像在啃鸡腿，怎么这回又挑起刺来了。”
末竹撇了撇嘴：“我这么随口一说你也当真，要是馒头像鸡腿，你以后都以茶代酒好了。”
“臭丫头，懒得与你争。”姜淮伸手拍了拍末竹的脑袋，起身说道，“我回家一趟，末竹你先在这，一会来接你吃饭。”
末竹噢了一声，低头继续啃手里的馒头，不一会儿便一个落进肚中，她擦了擦嘴，又从纸包里拿了一个出来吃，边吃边说：“杜卿姐姐，这回真是吓死我了。不过俗话说，大难不死，必有后福。看来姐姐你以后就有福了！”
杜卿取出帕子轻轻擦去末竹脸上的馒头细屑：“你呀，吃东西吃的满脸都是，也不注意一点。”
“怕甚么。”末竹大大咧咧说道，“又没外人，不怕你笑话。”
睡在旁边的司马陵轻吟一声，颤颤睁开眼睛。
杜卿听他说话，慌忙凑过去：“司马公子，你醒了？”
司马陵轻轻点了点头，有气无力地说道：“给我拿些吃的，我快饿死了。”
末竹扬了扬手上的馒头：“现在可只有粗粮，合不合你胃口啊？”
司马陵饿得抓心挠肝，面色发青：“拿来。”
杜卿撕开馒头，送进司马陵的嘴里：“末竹，你快去吩咐厨房煮些米粥来。”末竹应了一声，跑出屋去，陆续已有起身打扮的姑娘，脂粉的香气迅速地氤氲散开。
司马陵吃下大半个馒头，觉得好过了一些，这才看清杜卿的脸颊，高兴地说道：“你的脸没事了。”
杜卿哽着眼泪点了点头：“杜卿没事了，倒是司马公子你受苦了。”
司马陵轻然而笑：“小事罢了，哪会算得上吃苦。对了，我爹走了么？”
杜卿摇头：“我才醒来，并不晓得。”
司马陵微微皱了皱眉头：“要说以后我爹才是麻烦的事。要是他趁我不在来找你，你尽管不要理他，甚么都别说。”
杜卿拿起手帕擦去司马陵额上沁出的汗水：“杜卿记下了，你先别说话了，好好休息。”
司马陵这才安下心来，他望着杜卿的花颜明眸，眼中盈起了薄薄的笑意。
<!-- 作者有话说 -->