正文 29 月下西山
第二日午后，朱老四进了会州城，在校场里找了家干净客栈住下，嘱咐店家给马上了细料，叫伙计打水来洗漱一番，外间弟兄们已点了几样菜，打了一坛酒水，准备在大堂里吃饭。他说还是送到客房里关起门慢慢吃喝吧，大家身份特殊，可别出门在外招摇惹出什么事来。
吃罢饭，朱老四打发一个兄弟拿了马三十七札子去县治安队见刘举才，自己躺着休息，安排兄弟们留一人在外面轮流着放哨，叮嘱道：“有什么情况立马叫醒我。”
大概过了困头，路上时在马背上又迷糊了一阵子，马背上睡觉是他这几年历练出来的本事，连马三十七都不能，称羡不已。这时躺在炕上，闭着眼睛却无法入睡，想起老屌教的睡不着时就背书，捡了一些能想起来的书背了几句，毕竟读的书少，东一句西一句，想不全觉得这样子累，想还是背戏词吧，才背了一句“河东城困住了宋王爷”，忽然听见远远一阵沉闷的枪炮声响得很急，猛的翻身下炕，脚还没落地，手已从枕头下摸出了枪，冲到门口“哐当”一声拉开门，举枪一步跨了出去，看见几个弟兄已各自抢占了位置，一人一枪指向客栈大门。
客栈里已住着几个客人，这时也是叽叽喳喳跑出了房间，一人屁股后边还跟着一个衣衫不整的女人，一看就知道是什么货色，那几个客人到院子里看见七八个人贴着墙角，手里举着枪，一时竟吓呆了，不知所措，木愣愣站着。
朱老四扫一眼众人，看客栈这边一切正常，方才转过头，竖起耳朵仔细听了一阵，听清打枪的方位离客栈远，遂放下心，收起了枪，抱拳四下致歉，说道：“兄弟做不光彩的买卖，不知哪儿打枪，自然要警惕些，惊扰了各位休息，这里道个歉。”
大家这才缓过神，有人唠叨：“原来是大烟贩子抢地盘，真讨厌，扰了人午觉。”
朱老四看有兄弟脸上不快，怕惹出事来，忙喊道：“大家回屋吧，小心枪走火伤了人。”
众人陆陆续续回去，那女人屁股一翘一翘的走路，边走边和那男人说话：“张老板，人家都三天没回家了，妈妈该又要骂我了，这里人多，还不如到我们月儿楼，我好好再伺候你。”
一个弟兄哈哈大笑，那女人扭过头，朝他飞了一个媚眼。
大家坐屋里慢慢等，一个时辰过去，已等得焦急，有人开始咒骂，找刘举才的那位兄弟才神情慌慌张张的回来了。
看样子受了委屈，或是跑路累着了，那兄弟脸上汗水淋沥，嘴歪眼斜的到朱老四跟前，气咻咻说道：“四爷，刘举才王八蛋叫人好找，见了面一副死人样子，递上三爷的信札，刘举才看了一眼就骂三爷，说黑虎岔管的事儿也太多了吧，治安队处置犯人还得请示土匪？兄弟听了不乐意，就顶了几句，那王八蛋居然给了我几巴掌，你看看，这边脸都肿了。”
朱老四安慰几句，拣重要的问道：“是那儿打枪？不会是刘举才翻了脸派治安队来抓咱们吧？”
朱老四跟刘举才打交道已久，对他还是了解的，心里嘀咕，担心刘举才真的翻脸不认人，自己这几个人不够人家打的。
“那倒不是，听街道上人讲，一支叫什么红军的路过会州，刘举才笑话人家叫花子似的，带人出城打了一下，结果吃了亏，死了十几个人，丢了几杆枪，回来就要关闭了城门死守。县太爷知道了骂他窝囊废，才来百十个红军就吓得关门上锁，有损党国威仪，逼着刘举才出去再打。他哪敢啊，又不敢得罪县长，只好时不时派人出去骚扰一下，打个黑枪，杀了个把人。这样就惹急了红军，向会州城开过来。嘿嘿，刘举才王八蛋没想到那些人只是红军的哨兵，来探路的，人家大部队还在后头，尾巴都拖到了通渭义岗川，几万人的队伍过来，这会儿把会州城围起来了。刘举才闯了大祸，吓得一泡尿尿裤裆里，躲治安队不敢露面了。”
大家笑起来，骂道：“这个怂包蛋。”
“红军到了会州，怎么进来时没注意到？”朱老四挠着耳朵，他可不想卷进刘举才和红军的斗争中。
“程宴秋那朋友放不放，刘举才没交待？”
“不放，这家伙还想找三爷要程宴秋呢。”
朱老四枪别在腰里，坐炕头上点火吃烟，想压住火气，还是忍不住，唾了一口，骂道：“妈的，这王八蛋忘恩负义，不想想他咋坐稳这个位子的？还不是马三爷的功劳。”
外头几个弟兄进来，听到事儿办得不顺，城外又是枪声不断，都想这里人生地不熟的，被红军围在城中，弄不好把小命丢在这里，一个个担心起来，齐齐望着朱老四，等他拿个主意。
朱老四思索一阵子，炕头上磕了烟锅子，拿定主意，说：“去找掌柜的，挑几间靠墙靠里的房子都要下，咱就住这儿等。把枪都收起来，这几天别惹事儿。红军没见过可听说过，他们要打的是刘举才，我们没招没惹他们，怕什么？程宴秋兄弟的朋友不能不救，这是三爷交代过的。他刘大队长知道我们到了，不能没有个说法，黑虎岔的威风可不是白来的，惹了马三爷有他龟孙好看的。他们打他们的，咱弟兄们就当是看戏。”
说完一笑，众人跟着莞尔。
外边的“戏”没开演，店里的客人们已慌乱成一团。
“听说了吧，外头来了红军，把会州城围得里三层外三层，家中还有七十岁老娘，可别死这里呀。”
“怕什么？听说红军专打财主，咱就一个小本生意人，人家还看不上浪费子弹哩。”
“当初说好的，销了货就走，你们就是不听，月儿楼姑娘把你们的心都拴住了？这下可好，要了风流，丢了性命。”
“你这是说谁呀，你还不是一晚上叫了三个姑娘上炕，说什么宁可三天不吃饭，不可一天没女人吗？”
“都少抱怨，想法子出城才是要紧事。”
有人大声喊道。
朱老四听得好笑，叫弟兄们都换了衣服，一起上街去吃羊肉泡馍，会州城里羊肉泡馍地道，朱老四小时候进城就爱吃。挑拣了一家干净的馆子进去，一人两碗要了吃。吃过了城里转一圈，看街上店铺都关门上锁歇业了，形势确实紧张起来，治安队都上了城头。回到客栈里，朱老四叮嘱大家不要出门，众人只好守着房子，躺炕上竖起耳朵睡觉。
月亮上来了，很亮，从窗上透进来，照得屋子里一片银色，几只蚊子开始飞舞，嗡嗡叫得人心烦。
“这都啥节气了，还有蚊子？”有人小声说道。
“谁？”隔壁的兄弟低声喝问着。
“治安队刘队长要见朱四爷，请通报一声。”
朱老四一惊，刘举才来了？
“麻烦，不看什么时候了，等着。”这位兄弟的声音立即硬气起来，说话的声调大了不少。
朱老四噗嗤一笑，黑虎岔弟兄们跟治安队打过交道，打心眼里就看不起这帮子见了老百姓趾高气扬，上了战场就腿脚发软的家伙。他继续躺着，听见脚步声停在了门口，任敲门声响，他睁着眼鼾声一声高过一声，听见那位兄弟喊道：“四爷睡下了，明天再来吧。半夜三更的，还叫不叫人睡觉。”
“这位兄弟，刘队长有急事，还是叫起四爷吧。”
“四爷最烦睡着了打扰，他老人家那脾气，谁敢？”
就听见一人高声喊道：“我是刘举才，告诉朱老四，今天不见我，明天就别想见程宴秋的朋友了。”
那兄弟不耐烦的喊道：“等着。”
又是一阵敲门声：“四爷醒了吗？刘队长求见。”
朱老四大声喊道：“妈的，老子才做了个好梦，就来打扰，你妈要生了？这么折腾人。”
那兄弟故意颤声道：“不是兄弟不知道深浅，是刘队长过来了，点着名非要见你。”
他大声打了个哈欠，磨磨蹭蹭起身，到桌边坐下了才说：“既然是刘队长，那就请进来吧。”
有人点起了灯，请刘举才进来，看他精神很不好，眼睛黑了一圈，耷拉着一双眼皮子，一副没睡醒的样子。
刘举才抱拳行了个礼，说道：“知道四爷到了，公务忙，竟腾挪不开时间，只得晚上过来打扰，见谅啊。”
朱老四起身，也抱拳回了礼，说：“刘队长客气，是黑虎岔求着您啦，请这边坐。”
“好说，好说。”声音嘶哑，仿佛一团棉花塞在嗓子里。
“是三爷的意思。”朱老四实在找不到别的话题，只好开门见山说话，“你和三爷有交情，就不瞒着您了，程宴秋已上了黑虎岔，和三爷成了拜把子兄弟。”
“咳咳。”刘举才咳得厉害了。
朱老四心里好笑，不理会他，继续说道：“你们以前的仇怨还是一笔勾了的好。程宴秋现在是黑虎岔二当家的，往后还要常来常往打交道，况且和三爷的交情深着哩。你是知道的，三爷为请他上山是下了功夫的。”
“那是，那是。”刘举才终于咳出一口痰，用力吐在地上，胸膛里清爽了不少，说道：“本来准备了一桌席面请四爷坐坐，但你知道，红军来了，围了城，城里人心惶惶的，县长大人着急，为全城百姓免于灾难都亲自上城头督战了。再为这点子个人恩怨，妨碍了党国重任，我刘举才岂不是罪人一个。况且三爷四爷平日里很给面子，按说四爷一到，应立马放人，看看这情况，就是我现在放了，四爷也出不了城。所以，我这里有一个不情之请，望请四爷答应，快马派人联系三爷带人马下山，帮我守住会州城，那是大功一件，不但我刘举才感恩戴德，县长大人必有重赏，下招安令也是说不定的事。那时，程宴秋的朋友自然安全离开。”
说罢竟起身深深一揖。
“妈的，要叫老子替你卖命。”朱老四心里骂道，脸上却看不出任何不悦，稳稳当当坐着，还是那个口气说道：“那是，刘队长的事就是黑虎岔的事。但那人是死是活弟兄们还不知道，不是信不过你，可允许见一面？”
“好。”刘举才答应的很爽快，“四爷这边请。”
黑虎岔弟兄们紧靠过来，把朱老四和刘举才簇拥在中间，刘举才的队员前面带路，众人离开了客栈，急急向县治安队走去。
天色有点黑，街上看不见一个行人，几只野狗在沟壑中呜呜咽咽叫唤，忙着寻食吃，两只为一块骨头打了起来。
街面上各家各户都上了门锁，一家门头亮着一盏白色的灯笼，大概家中刚去世了人。
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朱老四枪别在腰里，坐炕头上点火吃烟，想压住火气，还是忍不住，唾了一口，骂道：“妈的，这王八蛋忘恩负义，不想想他咋坐稳这个位子的？还不是马三爷的功劳。”
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朱老四心里好笑，不理会他，继续说道：“你们以前的仇怨还是一笔勾了的好。程宴秋现在是黑虎岔二当家的，往后还要常来常往打交道，况且和三爷的交情深着哩。你是知道的，三爷为请他上山是下了功夫的。”
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“妈的，要叫老子替你卖命。”朱老四心里骂道，脸上却看不出任何不悦，稳稳当当坐着，还是那个口气说道：“那是，刘队长的事就是黑虎岔的事。但那人是死是活弟兄们还不知道，不是信不过你，可允许见一面？”
“好。”刘举才答应的很爽快，“四爷这边请。”
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