正文 25 龙游于野
自从被弟弟赶出关山，程宴秋又回到茂源商行，欠儿告诉他，到那日治安队赎出爹和自己的钱是几家掌柜的凑的，感激不尽，挨家都去道了声谢，讲明说清这钱是自己欠的，往后从自己工钱里面扣还。徐掌柜的笑道：“就算你这一辈子不吃喝，也挣不下那么多的钱。”程宴秋无奈笑道：“那就下辈子继续还。”他想去邮政局看望刘先生，走半道上想起那日刘先生挤眉弄眼，知道刘先生不想叫人知道这事，又折了回来。
魏掌柜的看他这次回来愁眉不展，知道他为欠了钱揪心，人都瘦了一圈，就偷偷给他涨了几次工钱。程宴秋过意不去，买了一只烧鸡送给掌柜的他丈母娘。魏掌柜的知道了说：“我的钱算了，老徐估计也不会要，你想还就先还上其他几家的吧。”程宴秋感激他，在柜上做活更加勤快用心。
日子好像平淡得让人瞌睡。
转眼到了中秋节，柜上几个伙计请了假，回去和家人团聚，程宴秋和欠儿两个没去处，留下来柜上照看生意。
到晌午时分，秋色虽然浓了，这时刻，两个人还是昏昏欲睡，程宴秋抱着一本书看，不时拿起湿毛巾擦眼窝，好叫自己清醒一下，欠儿趴在柜台上迷糊。程宴秋刚说欠儿，“回里边躺回去吧。”看见门口进来一老一少两个女人，一看就知道是母女俩，问候一句知道客人想要买布。程宴秋便扯过几样布匹，一一介绍了布匹的花色质地，都是讲了成千上万遍的话，这不过是又一遍的重复，说得无精打采。那年长的老妇人却听得仔细问得细致，甚至问到了花布的产地，漂染的材料，这样的顾客他还是第一次遇到，有些应接不暇，语无伦次了。
欠儿两只胳膊支撑起脑袋，趴柜台上笑眯眯看他“出丑”。
客人问完了一样又问另一样，他只好说：“料子都一样，只是花色各有不同。你人家放心吧，我们是老店了，有啥问题尽管来找，我们包赔包换。”
老妇人身后跟的那个年轻女子，大概也嫌麻烦了，脸红红的催促道：“娘呀，不就是做衣服么，看着能搭配就行了，你还能把这里的布都翻看一遍？”
“这孩子，”老妇人手里扯起布凑阳光下仔细看，嘴里责怪道：“货比三家。好几套衣服的材料，咋能不看仔细了？都要出嫁的人了，还这么粗心，往后过日子咋叫人放心哩。”
欠儿看程宴秋一脸汗水，笑嘻嘻过来帮忙，抽了一卷布丢柜台上，给她娘儿俩看，说道：“大娘，是给闺女做嫁衣吗？怪不得这么细心。你闺女真有福气，有这么细心的娘关心疼爱。”
一句话说得母女俩一个高兴，一个娇羞的低下头。
“我们经手的活多了，您老人家放心，总要闺女穿起来像仙女一样漂亮。”欠儿继续说道：“这块材料城里尕姑娘新媳妇都喜欢，有的都托人来打招呼要预定哩。您老慈目善眼的，替乖女操心，我们可不敢拿次等货出来。这一排都是刚上的，做夹袄做单衫都行，你乖女富态，穿上肯定有样儿。”
老妇人听得眉花眼笑，扯着布角贴在女儿的身上左看右看，边看边说道：“这小兄弟有眼力，啧啧，我说嘛，货是挑出来的，别家姑娘出嫁也用这布料？”
程宴秋站在旁边擦脸，心想欠儿真能糊弄人，这布料好看不假，但进来就一直压在库里，自己早上才搬出来上了架，一尺还没卖出去，哪来的尕姑娘新媳妇抢着要，还预定呢。看那老妇人就爱拣着好话听，欠儿察言观色，说得她眼睛眯成一条线，当即表态各样颜色，累累总总要了二十多丈，欠儿叫他收钱扯布时，他已看得眼花缭乱，打心眼里佩服欠儿了。
送走母女俩，程宴秋笑了。
欠儿也让自己逗笑了。
程宴秋盯着欠儿的眼睛说道：“你怎么知道这么多事，连新媳妇尕姑娘穿的衣服都知道，好像你娶过媳妇一样。”
欠儿说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？”
说完了，好像那脑瓜子里又想起了什么，白了程宴秋一眼，脸却渐渐红了，别过头去，小声叹息。
程宴秋收拾了台面，把布料又一卷卷包裹了放好，却没在意欠儿神情的变化。
“就是这家。”
门外一阵马蹄声响，那响声到了店铺门口停了下来。
程宴秋刚说了句：“欠儿，去看看门口什么人。” 已有人掀起帘子走了进来，很重的脚步声，震得柜台都摇晃起来。
“哈哈。程家兄弟，你还好吗？”
一个清新绵软的声音柔和了沉重的脚步声，程宴秋抬头望过去，目光便停在那儿了，挪都挪不开。
他清晰看见马三十七站在柜台前，穿着一件青布长衫，戴着一顶灰色礼帽，这次没穿高筒卷毛皮鞋，换了一双千层底布鞋，活脱脱一副教书先生模样，手中却握着一条和穿着极不协调的马鞭子，歪嘴斜眼的瞪着自己看。程宴秋一愣，警觉的向门口望了一眼，向欠儿使了个眼色，叫他到后边去。
马三十七不理会程宴秋的尴尬，哈哈笑着走到柜台边，马鞭子已敲得柜台“啪啪”响，眼珠子贼精灵的骨碌碌四处乱瞧，瞧得欠儿腿肚子软了，听他提高嗓门喊道：“程家兄弟，没想到三爷我进城来看你了吧？哈哈，你就做这营生？曲了你的才了。”
程宴秋不相信自己的眼睛，怕一把脑门，脑筋里急转，霎时间想出许多回应马三十七到这里来的理由，他怎么也不敢相信，马三十七会光天化日的进会州城。还在那里神思恍惚，一脸愕然，忽然看见马三十七身后探出一个脑袋，一张大脸盘，一双蜜蜂眼笑眯嘻嘻看着自己，这次程宴秋不是吃惊了，简直是惊雷了，因为他明明白白看见，那张脸竟然是段志彪！
看到程宴秋吃惊错愕的样子，段志彪很满意自己的恶作剧，哈哈笑着过来进到柜台后边，伸开双臂，很有劲的抱了抱程宴秋。段志彪比在关山时高大壮实了不少，整整高出程宴秋一个头，颌下一抹浓密的胡须，耳根子下多了一道不大显眼的疤痕，两人相拥而笑，笑着笑着，程宴秋再忍不住，泪水巴巴落下。
原来段志彪知道了马三十七要见程宴秋，灵机一动，要给程宴秋一个惊喜，进门时便弓腰屈膝，踮着脚隐蔽在马三十七身后，直到看见程宴秋瞅着马三十七，一脸惊慌失措的样子，这才忍不住，笑呵呵露了面。两个历经苦难的人紧紧拥抱在一起，程宴秋喜悦中带着无限惆怅感慨，使劲拍了几把段志彪的背，眼圈红了。段志彪了解他是个无比坚强的人，这会儿当着人掉泪，自是惦记自己，更加感动，一把抱起程宴秋，地上使劲颠了几颠，虽然脸上挂着笑，泪水却也流了下来，哽吟着说道：“大少爷，这是咋的了，想着见了你该是多么高兴的事，见了咋就忍不住要哭呢？在黑虎岔时马三爷一个劲夸你，这次三爷进城，我死皮赖脸的跟了来，都快一年没见了吧，可想死我了。”
程宴秋从未见过段志彪这么动情过，等他松了手，安慰似的拍拍他的肩膀，勉强一笑，说：“看见你活着就好。”走过去招呼马三十七窗户那边沙发上坐了，说道：“真没想到三爷会来这里，上次三爷给兄弟一个天大的人情，一直想着怎么还，这下好了，晚上请三爷喝酒看戏。志彪怎么……怎么说呢，啥时跟了三爷了？这一年光景没一点消息啊，可急死我了，几次打听从东边过来的客人，都说没见过像你一样的人。”
段志彪听了眼眶里又有点酸，忙低头喝茶掩饰了，对马三十七说：“三爷，兄弟没给你撒谎吧，我家大少爷是个仁义的人。当年为了我和芳芳，都蹲过刘举才的牢房。”
“嗯啊。”马三十七曼声应了一句，细细打量程宴秋，那晚他被这个人搞了个措手不及，狼狈不堪，那还是他出道以来第一次失手，失手得那么窝囊，心里的疙瘩始终放不下，后来从朱老四和段志彪嘴里零零碎碎知道了一些消息，居然暗暗佩服起程宴秋来，这时看程宴秋虽不高大，但透着难言的稳重和精明，尤其是他那双大眼睛，更有一种叫人无法抗拒的亲和力，那是黑虎岔兄弟们都没有的所缺乏的东西，胡思乱想着收回目光，咳嗽一声说道：“想这么快就还清人情？告诉你，欠人情容易还人情难。当日你答应下了咱的条件，你就得按照那个条件来还。志彪兄弟把你夸得花朵似的，想起那晚我的狼狈样儿，更叫人心里痒痒，非叫你跟了我不可。哈哈，你实话告诉我，那晚你几杆枪几个人？说实话，叫三爷我心里踏实踏实。”
程宴秋拽过一条凳子旁边坐下，哈哈大笑，说道：“不怕三爷生气，那晚就六七杆枪，人么，倒有十几个。”
马三十七目瞪口呆，端起的茶碗又放下了，夸张的喊道：“什么？六七杆枪十几个人，你就敢追我？不是……黑天半夜的，山沟沟里噼噼啪啪响的是什么？”
程宴秋嘿嘿一笑，得意的说道：“三爷，那是爆竹。我们逮住了你，怕你的人骚情反抗起来弄不过，就放爆竹先吓唬吓唬你们，叫你不敢追，没想到你还真的上当了。”
“哈……，”马三十七手掌拍在大腿上，摇头晃脑，赞叹道：“真有你的，宴秋兄弟出手不凡啦。”
他突然改口叫程宴秋“兄弟”，心中自然没有恨意，大口饮了几口茶，起身走到程宴秋跟前，说道：“咱家甘拜下风啦。只是不明白兄弟这般聪明，怎么混得这么狼狈？这小小的杂货铺是兄弟你该呆的地方么？”
说罢对程宴秋抱拳一揖，说道：“我还有事，要会会刘举才刘大队长，你跟志彪谈谈，可别再日哄我了。”
也不等程宴秋说话，回头对段志彪说道：“那事就交给你了，做不下来你也别回山了。”
听到马三十七进了茂源商行，里屋后边院子里一时围堵了一大群人，魏掌柜的也挤在中间，人人都想亲眼看看这个传遍了会州的土匪头子，马三十七瞥见那边情形，冷笑一声，起身踱步到了里屋门口，大声喊了一声：“程宴秋打今日起就是咱家兄弟了，谁欺负他就是跟我马三十七过不去。”
话音才落，扬起马鞭子，踱着方步在店铺里绕着溜了一圈，马鞭子在头上挥舞，不时甩得“啪啪”响，这才边向外走边喊道：“这也是兄弟你该呆的地方？可惜了你的才啊。”
话音长长地拉开，还没落声人就到了外面。
程宴秋跟到门口送，段志彪拦住了，低声说道：“还是别出去，叫人看见了不好。”
程宴秋还没回过味来，听段志彪说：“大少爷，坐么，你坐下喝茶。”
程宴秋便长长嘘了一口气，心里宽松了些，对段志彪说：“别叫大少爷了，往后咱们兄弟相称吧，看得起我就叫一声大哥。看你气色不错，过得一定舒服。”
段志彪看出程宴秋眼神中带着一丝嘲弄的神色，也听出他话里有话，不免尴尬一笑，躲开他冷冷的目光，饮了一口茶，咂咂嘴巴，轻声缓缓说道：“那晚逃出去，冰天雪地的，芳芳身子又弱，两天赶到青木川就病倒了，亏得遇见了一个人，本来姓刁，说话字儿脏，人家就叫他老屌。多亏老屌帮忙，请了先生来看脉吃药，这才活了下来。也没个去处，只好在青木川给人家打零工赚点钱维持生活，没想到一个痞子看见了芳芳，欺负她，我一气之下打了他，下手重了点，那小子居然就死了。闯下这等大祸，我俩知道再逃不过去了，准备跳河死了算了，被老屌拉住了，劝说这世道穷人没活路，要不被人欺负，就得欺负人，这样就被老屌送上了黑虎岔。到山上后，才知道你在黑虎岔名望高的很，马三爷几次提起你，说这辈子只打过一次败仗，就是败在程宴秋手上。我小心问他，是想杀了程宴秋呢，还是要拉他入伙呢？你猜马三爷怎么说？他哈哈笑着说，要么入伙，要么杀了。马三十七这人，面上温和，却是个宁折不弯的家伙，我怕他真的那天来杀了你，就一个劲鼓动他拉你上山。大少爷，你被王柏人和宴生逼得没地方去了，还不如真的到黑虎岔去。”
程宴秋听着，脸色越来越难看，忽然勃然大怒，断声吼道：“你混蛋，你当土匪就不该，羞了你家老段叔的脸，你还想叫我羞了程家的祖宗。你走吧，打今日起，我们不再是朋友，我不认识你，你也别说认识我，我臊不起这张脸。”
说罢起身进了里屋，丢下段志彪在外边发愣。
欠儿好奇，听见了他们的话，跑过来给段志彪添水，问他道：“你就是那个冲进洞房里抢媳妇的家伙，哈，你真是英雄好汉。你不知道，会州城都传遍了，刘举才都抬不起头了。”
“噢？”段志彪不认识欠儿，疑惑的望着他。
欠儿却一屁股坐在刚才程宴秋坐过的凳子上，继续连珠炮似的说话：“刚才那个人真是马三十七？怎么斯斯文文的不像土匪，你也是土匪，那你杀过人吗？是用枪还是用刀？”
段志彪被他追问得不知该回答哪一句，只得问他道：“哪，你是谁呀？”
欠儿嘻嘻一笑，说：“我叫欠儿，是程宴秋的……兄弟，他进城时我还救过他的命哩。”
段志彪吐出一口气，松弛了些，见欠儿好奇的打量自己，微微一笑，从怀里掏出一块银元抛到欠儿怀里，拍了拍他的肩，说道：“既然是大少爷的兄弟，就不是外人了，这个给你，换双合适的鞋子吧，你的这双鞋子大了点。”
这时程宴秋从里屋转身出来，一把拽过欠儿，夺过银元丢给段志彪，喊道：“还不快走，想叫我赶你走吗？”
回头又对欠儿大声吼道：“回去。”
段志彪站起身，却不怎么生气，整理一下衣服，慢慢走了两步，又折回身冲着程宴秋的背影说道：“都是为你好，你弟弟程宴生、你表哥刘举才和王柏人哪个不是把你当眼中钉，肉中刺？你几次三番被人捉弄，你还能自在过日子么？你想躲避他们到啥时候？本来我劝马三爷说，程宴秋是个读书人，干不得白刀子进，红刀子出的勾当。三爷说就因为你是读书人，还会打仗，才硬要拉你上山的。还说哪有人天生就想当土匪的，还不是被人逼得没了活路了，才走这条没回头路的道儿，他说你现在就是被自家兄弟舅舅表哥一块儿作弄得有家不能回，连自己心爱的女人都保护不了。上次在双溪镇你劝他少杀人，别抢穷人，他还真的听进去了，这两条现在就是黑虎岔的山规，谁好谁坏，该怎么做，你好好思量思量吧。”
程宴秋听了心中感到好笑，自己胡乱说了几句话竟成了土匪的山规，再不听他啰嗦，沉着脸道：“赶快走，不然叫刘举才来抓你。”
段志彪哈哈笑道：“你蒙在鼓里，就是刘举才请我们来的。不听我的话，迟早还要吃亏。告诉你，听说南边过来了一支队伍，专打刘举才这种人，刘举才又开始招兵拉丁了，就不怕他拉了你？还不怕告诉你，这次来就是刘举才要拉我们入伙的。”
程宴秋咣当一声磕上了门。
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欠儿两只胳膊支撑起脑袋，趴柜台上笑眯眯看他“出丑”。
客人问完了一样又问另一样，他只好说：“料子都一样，只是花色各有不同。你人家放心吧，我们是老店了，有啥问题尽管来找，我们包赔包换。”
老妇人身后跟的那个年轻女子，大概也嫌麻烦了，脸红红的催促道：“娘呀，不就是做衣服么，看着能搭配就行了，你还能把这里的布都翻看一遍？”
“这孩子，”老妇人手里扯起布凑阳光下仔细看，嘴里责怪道：“货比三家。好几套衣服的材料，咋能不看仔细了？都要出嫁的人了，还这么粗心，往后过日子咋叫人放心哩。”
欠儿看程宴秋一脸汗水，笑嘻嘻过来帮忙，抽了一卷布丢柜台上，给她娘儿俩看，说道：“大娘，是给闺女做嫁衣吗？怪不得这么细心。你闺女真有福气，有这么细心的娘关心疼爱。”
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“我们经手的活多了，您老人家放心，总要闺女穿起来像仙女一样漂亮。”欠儿继续说道：“这块材料城里尕姑娘新媳妇都喜欢，有的都托人来打招呼要预定哩。您老慈目善眼的，替乖女操心，我们可不敢拿次等货出来。这一排都是刚上的，做夹袄做单衫都行，你乖女富态，穿上肯定有样儿。”
老妇人听得眉花眼笑，扯着布角贴在女儿的身上左看右看，边看边说道：“这小兄弟有眼力，啧啧，我说嘛，货是挑出来的，别家姑娘出嫁也用这布料？”
程宴秋站在旁边擦脸，心想欠儿真能糊弄人，这布料好看不假，但进来就一直压在库里，自己早上才搬出来上了架，一尺还没卖出去，哪来的尕姑娘新媳妇抢着要，还预定呢。看那老妇人就爱拣着好话听，欠儿察言观色，说得她眼睛眯成一条线，当即表态各样颜色，累累总总要了二十多丈，欠儿叫他收钱扯布时，他已看得眼花缭乱，打心眼里佩服欠儿了。
送走母女俩，程宴秋笑了。
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程宴秋盯着欠儿的眼睛说道：“你怎么知道这么多事，连新媳妇尕姑娘穿的衣服都知道，好像你娶过媳妇一样。”
欠儿说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？”
说完了，好像那脑瓜子里又想起了什么，白了程宴秋一眼，脸却渐渐红了，别过头去，小声叹息。
程宴秋收拾了台面，把布料又一卷卷包裹了放好，却没在意欠儿神情的变化。
“就是这家。”
门外一阵马蹄声响，那响声到了店铺门口停了下来。
程宴秋刚说了句：“欠儿，去看看门口什么人。” 已有人掀起帘子走了进来，很重的脚步声，震得柜台都摇晃起来。
“哈哈。程家兄弟，你还好吗？”
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他清晰看见马三十七站在柜台前，穿着一件青布长衫，戴着一顶灰色礼帽，这次没穿高筒卷毛皮鞋，换了一双千层底布鞋，活脱脱一副教书先生模样，手中却握着一条和穿着极不协调的马鞭子，歪嘴斜眼的瞪着自己看。程宴秋一愣，警觉的向门口望了一眼，向欠儿使了个眼色，叫他到后边去。
马三十七不理会程宴秋的尴尬，哈哈笑着走到柜台边，马鞭子已敲得柜台“啪啪”响，眼珠子贼精灵的骨碌碌四处乱瞧，瞧得欠儿腿肚子软了，听他提高嗓门喊道：“程家兄弟，没想到三爷我进城来看你了吧？哈哈，你就做这营生？曲了你的才了。”
程宴秋不相信自己的眼睛，怕一把脑门，脑筋里急转，霎时间想出许多回应马三十七到这里来的理由，他怎么也不敢相信，马三十七会光天化日的进会州城。还在那里神思恍惚，一脸愕然，忽然看见马三十七身后探出一个脑袋，一张大脸盘，一双蜜蜂眼笑眯嘻嘻看着自己，这次程宴秋不是吃惊了，简直是惊雷了，因为他明明白白看见，那张脸竟然是段志彪！
看到程宴秋吃惊错愕的样子，段志彪很满意自己的恶作剧，哈哈笑着过来进到柜台后边，伸开双臂，很有劲的抱了抱程宴秋。段志彪比在关山时高大壮实了不少，整整高出程宴秋一个头，颌下一抹浓密的胡须，耳根子下多了一道不大显眼的疤痕，两人相拥而笑，笑着笑着，程宴秋再忍不住，泪水巴巴落下。
原来段志彪知道了马三十七要见程宴秋，灵机一动，要给程宴秋一个惊喜，进门时便弓腰屈膝，踮着脚隐蔽在马三十七身后，直到看见程宴秋瞅着马三十七，一脸惊慌失措的样子，这才忍不住，笑呵呵露了面。两个历经苦难的人紧紧拥抱在一起，程宴秋喜悦中带着无限惆怅感慨，使劲拍了几把段志彪的背，眼圈红了。段志彪了解他是个无比坚强的人，这会儿当着人掉泪，自是惦记自己，更加感动，一把抱起程宴秋，地上使劲颠了几颠，虽然脸上挂着笑，泪水却也流了下来，哽吟着说道：“大少爷，这是咋的了，想着见了你该是多么高兴的事，见了咋就忍不住要哭呢？在黑虎岔时马三爷一个劲夸你，这次三爷进城，我死皮赖脸的跟了来，都快一年没见了吧，可想死我了。”
程宴秋从未见过段志彪这么动情过，等他松了手，安慰似的拍拍他的肩膀，勉强一笑，说：“看见你活着就好。”走过去招呼马三十七窗户那边沙发上坐了，说道：“真没想到三爷会来这里，上次三爷给兄弟一个天大的人情，一直想着怎么还，这下好了，晚上请三爷喝酒看戏。志彪怎么……怎么说呢，啥时跟了三爷了？这一年光景没一点消息啊，可急死我了，几次打听从东边过来的客人，都说没见过像你一样的人。”
段志彪听了眼眶里又有点酸，忙低头喝茶掩饰了，对马三十七说：“三爷，兄弟没给你撒谎吧，我家大少爷是个仁义的人。当年为了我和芳芳，都蹲过刘举才的牢房。”
“嗯啊。”马三十七曼声应了一句，细细打量程宴秋，那晚他被这个人搞了个措手不及，狼狈不堪，那还是他出道以来第一次失手，失手得那么窝囊，心里的疙瘩始终放不下，后来从朱老四和段志彪嘴里零零碎碎知道了一些消息，居然暗暗佩服起程宴秋来，这时看程宴秋虽不高大，但透着难言的稳重和精明，尤其是他那双大眼睛，更有一种叫人无法抗拒的亲和力，那是黑虎岔兄弟们都没有的所缺乏的东西，胡思乱想着收回目光，咳嗽一声说道：“想这么快就还清人情？告诉你，欠人情容易还人情难。当日你答应下了咱的条件，你就得按照那个条件来还。志彪兄弟把你夸得花朵似的，想起那晚我的狼狈样儿，更叫人心里痒痒，非叫你跟了我不可。哈哈，你实话告诉我，那晚你几杆枪几个人？说实话，叫三爷我心里踏实踏实。”
程宴秋拽过一条凳子旁边坐下，哈哈大笑，说道：“不怕三爷生气，那晚就六七杆枪，人么，倒有十几个。”
马三十七目瞪口呆，端起的茶碗又放下了，夸张的喊道：“什么？六七杆枪十几个人，你就敢追我？不是……黑天半夜的，山沟沟里噼噼啪啪响的是什么？”
程宴秋嘿嘿一笑，得意的说道：“三爷，那是爆竹。我们逮住了你，怕你的人骚情反抗起来弄不过，就放爆竹先吓唬吓唬你们，叫你不敢追，没想到你还真的上当了。”
“哈……，”马三十七手掌拍在大腿上，摇头晃脑，赞叹道：“真有你的，宴秋兄弟出手不凡啦。”
他突然改口叫程宴秋“兄弟”，心中自然没有恨意，大口饮了几口茶，起身走到程宴秋跟前，说道：“咱家甘拜下风啦。只是不明白兄弟这般聪明，怎么混得这么狼狈？这小小的杂货铺是兄弟你该呆的地方么？”
说罢对程宴秋抱拳一揖，说道：“我还有事，要会会刘举才刘大队长，你跟志彪谈谈，可别再日哄我了。”
也不等程宴秋说话，回头对段志彪说道：“那事就交给你了，做不下来你也别回山了。”
听到马三十七进了茂源商行，里屋后边院子里一时围堵了一大群人，魏掌柜的也挤在中间，人人都想亲眼看看这个传遍了会州的土匪头子，马三十七瞥见那边情形，冷笑一声，起身踱步到了里屋门口，大声喊了一声：“程宴秋打今日起就是咱家兄弟了，谁欺负他就是跟我马三十七过不去。”
话音才落，扬起马鞭子，踱着方步在店铺里绕着溜了一圈，马鞭子在头上挥舞，不时甩得“啪啪”响，这才边向外走边喊道：“这也是兄弟你该呆的地方？可惜了你的才啊。”
话音长长地拉开，还没落声人就到了外面。
程宴秋跟到门口送，段志彪拦住了，低声说道：“还是别出去，叫人看见了不好。”
程宴秋还没回过味来，听段志彪说：“大少爷，坐么，你坐下喝茶。”
程宴秋便长长嘘了一口气，心里宽松了些，对段志彪说：“别叫大少爷了，往后咱们兄弟相称吧，看得起我就叫一声大哥。看你气色不错，过得一定舒服。”
段志彪看出程宴秋眼神中带着一丝嘲弄的神色，也听出他话里有话，不免尴尬一笑，躲开他冷冷的目光，饮了一口茶，咂咂嘴巴，轻声缓缓说道：“那晚逃出去，冰天雪地的，芳芳身子又弱，两天赶到青木川就病倒了，亏得遇见了一个人，本来姓刁，说话字儿脏，人家就叫他老屌。多亏老屌帮忙，请了先生来看脉吃药，这才活了下来。也没个去处，只好在青木川给人家打零工赚点钱维持生活，没想到一个痞子看见了芳芳，欺负她，我一气之下打了他，下手重了点，那小子居然就死了。闯下这等大祸，我俩知道再逃不过去了，准备跳河死了算了，被老屌拉住了，劝说这世道穷人没活路，要不被人欺负，就得欺负人，这样就被老屌送上了黑虎岔。到山上后，才知道你在黑虎岔名望高的很，马三爷几次提起你，说这辈子只打过一次败仗，就是败在程宴秋手上。我小心问他，是想杀了程宴秋呢，还是要拉他入伙呢？你猜马三爷怎么说？他哈哈笑着说，要么入伙，要么杀了。马三十七这人，面上温和，却是个宁折不弯的家伙，我怕他真的那天来杀了你，就一个劲鼓动他拉你上山。大少爷，你被王柏人和宴生逼得没地方去了，还不如真的到黑虎岔去。”
程宴秋听着，脸色越来越难看，忽然勃然大怒，断声吼道：“你混蛋，你当土匪就不该，羞了你家老段叔的脸，你还想叫我羞了程家的祖宗。你走吧，打今日起，我们不再是朋友，我不认识你，你也别说认识我，我臊不起这张脸。”
说罢起身进了里屋，丢下段志彪在外边发愣。
欠儿好奇，听见了他们的话，跑过来给段志彪添水，问他道：“你就是那个冲进洞房里抢媳妇的家伙，哈，你真是英雄好汉。你不知道，会州城都传遍了，刘举才都抬不起头了。”
“噢？”段志彪不认识欠儿，疑惑的望着他。
欠儿却一屁股坐在刚才程宴秋坐过的凳子上，继续连珠炮似的说话：“刚才那个人真是马三十七？怎么斯斯文文的不像土匪，你也是土匪，那你杀过人吗？是用枪还是用刀？”
段志彪被他追问得不知该回答哪一句，只得问他道：“哪，你是谁呀？”
欠儿嘻嘻一笑，说：“我叫欠儿，是程宴秋的……兄弟，他进城时我还救过他的命哩。”
段志彪吐出一口气，松弛了些，见欠儿好奇的打量自己，微微一笑，从怀里掏出一块银元抛到欠儿怀里，拍了拍他的肩，说道：“既然是大少爷的兄弟，就不是外人了，这个给你，换双合适的鞋子吧，你的这双鞋子大了点。”
这时程宴秋从里屋转身出来，一把拽过欠儿，夺过银元丢给段志彪，喊道：“还不快走，想叫我赶你走吗？”
回头又对欠儿大声吼道：“回去。”
段志彪站起身，却不怎么生气，整理一下衣服，慢慢走了两步，又折回身冲着程宴秋的背影说道：“都是为你好，你弟弟程宴生、你表哥刘举才和王柏人哪个不是把你当眼中钉，肉中刺？你几次三番被人捉弄，你还能自在过日子么？你想躲避他们到啥时候？本来我劝马三爷说，程宴秋是个读书人，干不得白刀子进，红刀子出的勾当。三爷说就因为你是读书人，还会打仗，才硬要拉你上山的。还说哪有人天生就想当土匪的，还不是被人逼得没了活路了，才走这条没回头路的道儿，他说你现在就是被自家兄弟舅舅表哥一块儿作弄得有家不能回，连自己心爱的女人都保护不了。上次在双溪镇你劝他少杀人，别抢穷人，他还真的听进去了，这两条现在就是黑虎岔的山规，谁好谁坏，该怎么做，你好好思量思量吧。”
程宴秋听了心中感到好笑，自己胡乱说了几句话竟成了土匪的山规，再不听他啰嗦，沉着脸道：“赶快走，不然叫刘举才来抓你。”
段志彪哈哈笑道：“你蒙在鼓里，就是刘举才请我们来的。不听我的话，迟早还要吃亏。告诉你，听说南边过来了一支队伍，专打刘举才这种人，刘举才又开始招兵拉丁了，就不怕他拉了你？还不怕告诉你，这次来就是刘举才要拉我们入伙的。”
程宴秋咣当一声磕上了门。
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