正文 第七十三回：秦琼落魄
第七十三回：秦琼落魄
常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”秦琼一时忘了银子不在身边，答应了小二；及到取银子，才想起银子被樊虎带去。男子汉大丈夫又怎么能说得个没有？正在着急，摸到箱角里头，还有一包银子。这银子又是那里来的？却是秦琼的母亲，要买潞州丝绸做寿衣，临行时交与秦琼的，所以在自己身边。
一摸到银子，秦琼窃喜，急忙取出银子，交给王小二道：“这是四两银子在这里，且不要算帐，写了收帐罢。”
王小二道：“秦爷又不走，如何算帐？写收帐就是了。”王小二得了这四两银子，笑容满面，拿进房去，说给妻子知道；还照旧服侍。
只是秦叔宝的怀抱，怎能开畅？囊橐已尽，批文未领，倘若官府再有几日不回，莫说回家去欠缺盘缠，王小二又要银子，却拿什么给他？口中不说，心里烦闷，也没有情绪到各处玩耍，吃饱了饭，整日靠着炕睡觉。
人们常说：“人逢喜事精神爽，闷向心来瞌睡多。”又等了两三天，蔡刺史回来了。大堂传鼓下，四街与本州应役人员，都出郭迎接。
叔宝是公门中当差的人，也跟着众人出去迎接。
到十里长亭，各官都相见，各人都见过了。蔡刺史一路辛苦，乘暖轿进城门。
叔宝跟进城门，事急无君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解差，伺候蔡老爷领回批。”
刺史陆路远来。轿内半眠半坐，那里去答应领批之人？轿夫皂快，狐假虎威，喝道：“快快起来！我们老爷没有衙门？你在这里领批？”
叔宝只得起来了，轿夫走得更加快了。
叔宝暗想道：“在此一日，连马料、吃用盘费要用不少银子。官爷是辛苦了回来的，如果几日不坐堂，如何了得？”他一步赶上前去，意思要求轿上人慢走，跪过去禀告。自己没想到力气大，用左手在轿杠上一拖，将轿子拖到了一侧，四个抬轿的，四个扶轿的，都被一拖支撑不住。
此时刺史睡在轿里，如是坐着，或会跌一交。刺史大怒道：“是谁这等无礼！难道我没有衙门么？”叫皂隶拉下去打。
叔宝理屈词穷，被府前当街褪裤，重责十板。如是本地衙门里人，皂隶自然讲情面；叔宝是外地人，没人照顾，打得皮开肉绽，鲜血迸流。
王小二看见了，对妻子道：“这姓秦的，也是个没有来历的人，住我家有个把月了，身上还是那件衣服。在公门中走动的人，不晓得礼仪，今日又惹了刺史，被拿到州门前，打了十板回来了。”
刺史进府去，叔宝回店来，
王小二迎住，不像平日的和颜悦色，就有些讥讪之意，口中说道：“秦大爷，你却不像公门的豪杰。官爷的喜怒，你也不知道？还是我们蔡老爷宽厚，若是别的老爷，绝不饶你！”
叔宝一肚子火气无处发泄，那里容得小二乱说，喝道：“关你什么事？”
小二见秦琼发火，遂小声说道：“打在你老人家身上，干我什么事？我说的是好话，拿饭与你吃罢。”
叔宝一肚子的气，道：“不吃饭，拿热水来！”
小二急忙打了热水道：“有热水在此。”
秦叔宝用热水洗了杖伤去睡，杖伤疼痛，睡不安枕，巴明不明，盼晓不晓。
次日到刺史府中来领公文，正是，在人矮檐下，怎敢不低头？
蔡刺史是个勤政的官，离家日久，早上升堂。文书案积很多，但赏罚极明，办案迅速，人人感戴。
秦叔宝只等刺史公务将完，才敢跪了下去禀道：“小的是齐州刘爷差人。伺候老爷领批。”秦琼今日怎么说个齐州刘爷差人？只因棒伤疼痛，一夜不曾睡着，想到本州刘爷，与蔡太爷是同年好友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌之爱。
果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那刘爷的差人么？”
秦叔宝道：“小的是刘爷的差人。”
刺史道：“你昨日鲁莽得很，故在府前责你那十板，以儆将来。”
秦琼道：“老爷打的不差。”
经承吏将批取过来。
蔡刺史取笔答押，遂即发下去。想到刘年兄，不知此人扳了我的轿子，只说我情薄，千里路程把他差人打了。叫库吏支本州名下公费银三两，赏刘爷差人秦琼为路费。
库吏取了银子来，将批文发与堂吏，叫刘爷差人领批，老爷赏盘费银三两。
秦琼叩谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。
王小二在柜上结帐，见叔宝回来，问道：“领了批回来了，饯行酒还没有齐备，却怎么好？”
叔宝道：“这酒不必了。”
小二道：“闲坐着且把帐算了何如？”
叔宝道：“那就拿帐过来算。”
小二道：“相公爷是八月十六日到小店的，今日是九月十八日了；八月大，共计三十二日。小店有规矩，来的一日，去的一日，不算饭钱，接风送行。三十个整日子，马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两七折算，净该纹银二十一两。收过四两银子，准少十七两。”
叔宝道：“这有三两银子，是蔡太爷赏的，先交给你。”
小二道：“净欠十四两，秦爷，也不必写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”
叔宝道：“小二哥且慢着，我还不走。”
小二道：“秦爷领了批文，如今也没有什么事了，&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；？”
叔宝道：“我有一个樊朋友，赶往泽州投文，盘费银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。等回来领了文，来会我才有银子还你。”
小二道：“小人是个开饭店的，你老人家住一年，才是好生意哩。”
叔宝写帐，九月十八日结算，除收净欠纹银一十四两无零。
王小二口里虽说秦客人住着好，心里盘算：见秦琼几件行李，不值多少银子。有一匹马，又是张口货，他骑马跑了，怎么好拦住他？就是到了齐州府，寻着他人了，那里与他纠缠得清？还要折了盘费，丢了工夫，去讨饭帐不成？这叫做见钟不打，反去铸铜了。我想那批回文，是要紧的文书；不如拿了他的回文，倒是绝稳的上策。这些都是王小二心里盘算，没有明言。他将批文拿在手里看，放在柜上便叫妻子道：“这个文书，是要紧的东西。秦爷若放在房内，他常锁了门出去，深秋时候，连阴雨多，屋漏水下，万一打湿了，是我开店的不是。你收拾好放在箱子里面，等秦爷起身时，我再交付与他。”
秦叔宝心中明白，王小二将回文作了当头，因欠了人家的店钱，只有随口答应道：“这却极好。”话还没有说完，小二已把文书递到妻子手内，拿进房去了。
小二又叫手下：“那饯行酒不要摆了。秦爷又不走，若说饯行，就是送客起身的意思了，就拿便饭来请秦爷吃。”
手下知道主人的口气，便饭二字，就是将就的意思了。小菜碟都减少了两个，早晨面汤也是冷的。
叔宝吃眉高眼低的茶饭，又没处去，终日出城到官路，盼望樊虎到来。闷是一囊如水洗，妄思千里故人来。
自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到夕阳西下之时，只见金风送暑，树叶飘黄。河桥官路，多少来车去马，那里有樊虎的影儿？等了一天，在树林中急得双脚只是跳，叫道：“建威呀建威！你今日再不来，我也无面目进店，受小人的闲气。”但等到晚上只得回来。
那樊建威原来并没有约秦琼在潞州相会，只是叔宝痴心想着，有银子在樊虎身边。这个念头撑在心里，怎么能等得樊虎来呢？
次日早晨又去，“心中想到，樊虎今日再不来，到晚上我就在这树林中，寻一条没结果的事罢。”等到傍晚又不见樊虎；乌鸦归宿，喳喳的叫。叔宝正在踌躇，猛然想起家中还有老母，只得又回来。脚步移徙艰难，一步一叹，直待上灯后，方才进店门。
叔宝见房内已点了灯。他见了灯光，心里奇道：“为什么今夜这般殷勤起来，老早点灯在房内了？”进房一看，只见有人在房内呼么喝六，掷包饮酒。
王小二在里面，跑了出来，叫一声：“秦爷，不是我有心得罪。今日到了一起客人，他们是贩什么金珠宝玩的，非常古怪，独独只要爷这间房。早知有这事，爷出去锁了房门，到也不会出这事。我要与他们争论。他们道：‘主人家只管收房钱，张客人、李客人都是住的；我们多付一些房钱就是了。’我们开店的人，说了银子两字，只恐怕又断了好主顾。略顿了一顿。这些人竟走进去坐了，不肯出来。我怕行李拌差了，就把秦爷的行李，搬在后边幽静些的去处。因秦爷在舍下日久，就如自家人一般。这一班人，我要多赚他些银子，只得从权了；爷不要见怪，才是海量宽洪。”
叔宝好几日不见王小二这样和颜悦色，只因倒出他的房来，才说这些好话儿。秦叔宝英雄气概，那里忍得下这小人的气，只因少了人家饭钱，英雄气短，自己揣摩一会儿，只得迁就道：“小二哥，屋随主便，但有房与我安身就罢，我也不论好歹了。”
王小二点灯引路，叔宝跟随。转弯抹角，来到后面。小二一路做出不安的模样，走到一个所在指道，就是这里。
叔宝定睛一看，不是客房，却是靠厨房一间破屋：半边露了天，堆着一堆麦秸。叔宝的行李，都堆在上面。半边又用柴草打个地铺，四面透风，灯也没处施放，就在地上放了；有一片破缸片，挡着一处宽壁缝，仍有风从此处透入。
王小二又对叔宝道：“秦爷只好权住几日，等他们去了，仍旧到内房里住。”
叔宝也不答理他。小二带上门走了。叔宝坐在草铺上，心中感到阵阵凄凉，把金装锏放在自己膝上，用手指弹锏，口内吟唱：
“旅舍沧凉似寒冬，苍天着意困英雄。
欲知未了生平事，尽在一声长叹中。”
正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门口有人将门叩响了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也忍不住了，问道：“是那一个叩门？你这小人，你却不知道我秦琼的为人么！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李，俱在你家中，难道我就走了不成？”
外边道：“秦爷不要高声，我是王小二的媳妇。”
叔宝道：“闻你素有贤名，夜晚黄昏，来此何干？”
妇人道：“我那拙夫，是个小人的见识；见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他海涵了。我时常劝他不要这等炎凉，他还有几句秽污言语，把恶水泼在我身上来。我这几日不好伺候得秦爷，适才打发我丈夫睡了，存得有晚饭送在此。”
叔宝闻言，眼中落泪道：“贤人，多谢了，秦琼他日必当相报！”
柳氏道：“我是小人之妻，何敢望报？只是秦爷暂处落寞，我见你老人家，衣服还是夏衣，如今深秋时候，潞州风高气冷，脊背上吹了这两条裂缝，露出尊体，却不像模样。饭盘边有线，线头上有一个针，爷明日到避风的去处，且缝一缝，遮了身体，等泽州樊爷到来，有银子换衣服便好了。明日早晨，若厌听我拙夫胡言乱语，不吃早饭出门，我倒趱得有几文皮钱，也在盘内，爷买得些粗糙点心充饭；晚间早些回来。”说完这些自去了。
叔宝开门，将饭盘拿进。又见青布条捻成钱串，串着三百文皮钱；一索线，线头上一个针。都拿来放在草铺边。热腾腾一碗肉羹。叔宝初到他店时说这肉羹好吃，顿顿要这肉羹吃。自算帐之后，菜饭已不周全了，那里还有这样汤吃？因今日住下了富客，做了肉汤，留了这一碗。叔宝欲不吃，却熬不得肚中饥馁，只得将肉羹一气吃下。秋宵耿耿，只是难得成梦，翻翻覆覆，睡得一觉。醒了天还未明。这间破屋，处处透进残月之光，他把身上这件夏衣，乘月色，将绽处胡乱揪来一缝，披在身上，不想见小二，趁早出门。
叔宝带了这三百钱，就觉胆壮；想要做盘缠，赶到泽州，又恐怕遇不着樊建威，那时怎么回来？况且小二又怀疑我，如私自去泽州，怕有不妥。不如买些冷馍馍火烧，怀着在官道上坐等。走来走去，日已西斜。远远望见一个穿青衣的人，头带范阳毡笠，腰跨短刀，肩上背着挂箱，好似樊建威模样；到了跟前，却又不是。
接着有几个骑马打猎的人冲过。叔宝身子一让，一只脚却跨进一家大门，没有防地上一个火盆，几乎踹翻。只见一个五十多岁的妇人，手执着一串素珠，在那里烤火；看到秦琼，即把叔宝上下一看，便道：“那汉子，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火。”
叔宝听说，道声：“得罪了。”便坐下。
妇人道：“我看你好一条汉子，为什么会到这般地步？一定不是这里人。”
叔宝道：“我是山东人。因等一个朋友不至，把盘缠用尽，回去不得。”
妇人道：“既如此，你随口说一个时辰来，我替你占一个小课，看这朋友来不来？”
叔宝便说个申时。
妇人捻指一算，便道：“卦名速喜。书上说得好：‘速喜心偏急，来人不肯忙。’来是一定来的，只是还早呢。待出月方有消息。”
叔宝道：“听老奶奶口音，也像不是这里人？姓什么？”
妇人道：“我姓高，是沧州人。因前年我们当家的去世，便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。”
叔宝道：“你家儿子叫什么？多大年纪？做什么生意？”
妇人道：“我只有一个儿子，姓高，名叫开道。因他有些膂力，好使枪弄棍，常不在家。”说完，立起身对叔宝道：“想你还未午膳，我有现成面饭在此。”说完进去，托出热腾腾的一大碗面、一碟蒜泥、一只竹著，放在桌上，请叔宝吃。
叔宝等了这一天，又说了许多的话，此时肚子里也饿了，并不推却，便吃完了，说道：“蒙老奶奶一饭之德，未知我秦琼可有相报的日子？”
那妇人道：“看你就是一条好汉，将来决不是落寞之人，怎么说这话？杀人救人方可说报，这样一顿便饭，说什么报？”这时街上已有灯火。
叔宝点头唯唯，谢别出门，一路上想道：“惭愧我秦琼出门在外，没有遇着一个够意思的朋友，反遇着两个贤明的妇人，消释胸中抑郁。”边走边想。
却说王小二因叔宝不回店中，就怀疑起来，对妻子道：“难道姓秦的，成了仙不成？没钱还我，难道有钱在别处吃不成？”
妻子道：“人能变财，或者碰见了什么熟识的朋友，带他吃两日，也未可知。”
小二道：“既如此，我央人问他讨饭钱。”
一日清早，叔宝刚欲出门，只见外边两个穿青衣的少年，迎着他进来。不知为何事。
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常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”秦琼一时忘了银子不在身边，答应了小二；及到取银子，才想起银子被樊虎带去。男子汉大丈夫又怎么能说得个没有？正在着急，摸到箱角里头，还有一包银子。这银子又是那里来的？却是秦琼的母亲，要买潞州丝绸做寿衣，临行时交与秦琼的，所以在自己身边。
一摸到银子，秦琼窃喜，急忙取出银子，交给王小二道：“这是四两银子在这里，且不要算帐，写了收帐罢。”
王小二道：“秦爷又不走，如何算帐？写收帐就是了。”王小二得了这四两银子，笑容满面，拿进房去，说给妻子知道；还照旧服侍。
只是秦叔宝的怀抱，怎能开畅？囊橐已尽，批文未领，倘若官府再有几日不回，莫说回家去欠缺盘缠，王小二又要银子，却拿什么给他？口中不说，心里烦闷，也没有情绪到各处玩耍，吃饱了饭，整日靠着炕睡觉。
人们常说：“人逢喜事精神爽，闷向心来瞌睡多。”又等了两三天，蔡刺史回来了。大堂传鼓下，四街与本州应役人员，都出郭迎接。
叔宝是公门中当差的人，也跟着众人出去迎接。
到十里长亭，各官都相见，各人都见过了。蔡刺史一路辛苦，乘暖轿进城门。
叔宝跟进城门，事急无君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解差，伺候蔡老爷领回批。”
刺史陆路远来。轿内半眠半坐，那里去答应领批之人？轿夫皂快，狐假虎威，喝道：“快快起来！我们老爷没有衙门？你在这里领批？”
叔宝只得起来了，轿夫走得更加快了。
叔宝暗想道：“在此一日，连马料、吃用盘费要用不少银子。官爷是辛苦了回来的，如果几日不坐堂，如何了得？”他一步赶上前去，意思要求轿上人慢走，跪过去禀告。自己没想到力气大，用左手在轿杠上一拖，将轿子拖到了一侧，四个抬轿的，四个扶轿的，都被一拖支撑不住。
此时刺史睡在轿里，如是坐着，或会跌一交。刺史大怒道：“是谁这等无礼！难道我没有衙门么？”叫皂隶拉下去打。
叔宝理屈词穷，被府前当街褪裤，重责十板。如是本地衙门里人，皂隶自然讲情面；叔宝是外地人，没人照顾，打得皮开肉绽，鲜血迸流。
王小二看见了，对妻子道：“这姓秦的，也是个没有来历的人，住我家有个把月了，身上还是那件衣服。在公门中走动的人，不晓得礼仪，今日又惹了刺史，被拿到州门前，打了十板回来了。”
刺史进府去，叔宝回店来，
王小二迎住，不像平日的和颜悦色，就有些讥讪之意，口中说道：“秦大爷，你却不像公门的豪杰。官爷的喜怒，你也不知道？还是我们蔡老爷宽厚，若是别的老爷，绝不饶你！”
叔宝一肚子火气无处发泄，那里容得小二乱说，喝道：“关你什么事？”
小二见秦琼发火，遂小声说道：“打在你老人家身上，干我什么事？我说的是好话，拿饭与你吃罢。”
叔宝一肚子的气，道：“不吃饭，拿热水来！”
小二急忙打了热水道：“有热水在此。”
秦叔宝用热水洗了杖伤去睡，杖伤疼痛，睡不安枕，巴明不明，盼晓不晓。
次日到刺史府中来领公文，正是，在人矮檐下，怎敢不低头？
蔡刺史是个勤政的官，离家日久，早上升堂。文书案积很多，但赏罚极明，办案迅速，人人感戴。
秦叔宝只等刺史公务将完，才敢跪了下去禀道：“小的是齐州刘爷差人。伺候老爷领批。”秦琼今日怎么说个齐州刘爷差人？只因棒伤疼痛，一夜不曾睡着，想到本州刘爷，与蔡太爷是同年好友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌之爱。
果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那刘爷的差人么？”
秦叔宝道：“小的是刘爷的差人。”
刺史道：“你昨日鲁莽得很，故在府前责你那十板，以儆将来。”
秦琼道：“老爷打的不差。”
经承吏将批取过来。
蔡刺史取笔答押，遂即发下去。想到刘年兄，不知此人扳了我的轿子，只说我情薄，千里路程把他差人打了。叫库吏支本州名下公费银三两，赏刘爷差人秦琼为路费。
库吏取了银子来，将批文发与堂吏，叫刘爷差人领批，老爷赏盘费银三两。
秦琼叩谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。
王小二在柜上结帐，见叔宝回来，问道：“领了批回来了，饯行酒还没有齐备，却怎么好？”
叔宝道：“这酒不必了。”
小二道：“闲坐着且把帐算了何如？”
叔宝道：“那就拿帐过来算。”
小二道：“相公爷是八月十六日到小店的，今日是九月十八日了；八月大，共计三十二日。小店有规矩，来的一日，去的一日，不算饭钱，接风送行。三十个整日子，马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两七折算，净该纹银二十一两。收过四两银子，准少十七两。”
叔宝道：“这有三两银子，是蔡太爷赏的，先交给你。”
小二道：“净欠十四两，秦爷，也不必写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”
叔宝道：“小二哥且慢着，我还不走。”
小二道：“秦爷领了批文，如今也没有什么事了，&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；？”
叔宝道：“我有一个樊朋友，赶往泽州投文，盘费银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。等回来领了文，来会我才有银子还你。”
小二道：“小人是个开饭店的，你老人家住一年，才是好生意哩。”
叔宝写帐，九月十八日结算，除收净欠纹银一十四两无零。
王小二口里虽说秦客人住着好，心里盘算：见秦琼几件行李，不值多少银子。有一匹马，又是张口货，他骑马跑了，怎么好拦住他？就是到了齐州府，寻着他人了，那里与他纠缠得清？还要折了盘费，丢了工夫，去讨饭帐不成？这叫做见钟不打，反去铸铜了。我想那批回文，是要紧的文书；不如拿了他的回文，倒是绝稳的上策。这些都是王小二心里盘算，没有明言。他将批文拿在手里看，放在柜上便叫妻子道：“这个文书，是要紧的东西。秦爷若放在房内，他常锁了门出去，深秋时候，连阴雨多，屋漏水下，万一打湿了，是我开店的不是。你收拾好放在箱子里面，等秦爷起身时，我再交付与他。”
秦叔宝心中明白，王小二将回文作了当头，因欠了人家的店钱，只有随口答应道：“这却极好。”话还没有说完，小二已把文书递到妻子手内，拿进房去了。
小二又叫手下：“那饯行酒不要摆了。秦爷又不走，若说饯行，就是送客起身的意思了，就拿便饭来请秦爷吃。”
手下知道主人的口气，便饭二字，就是将就的意思了。小菜碟都减少了两个，早晨面汤也是冷的。
叔宝吃眉高眼低的茶饭，又没处去，终日出城到官路，盼望樊虎到来。闷是一囊如水洗，妄思千里故人来。
自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到夕阳西下之时，只见金风送暑，树叶飘黄。河桥官路，多少来车去马，那里有樊虎的影儿？等了一天，在树林中急得双脚只是跳，叫道：“建威呀建威！你今日再不来，我也无面目进店，受小人的闲气。”但等到晚上只得回来。
那樊建威原来并没有约秦琼在潞州相会，只是叔宝痴心想着，有银子在樊虎身边。这个念头撑在心里，怎么能等得樊虎来呢？
次日早晨又去，“心中想到，樊虎今日再不来，到晚上我就在这树林中，寻一条没结果的事罢。”等到傍晚又不见樊虎；乌鸦归宿，喳喳的叫。叔宝正在踌躇，猛然想起家中还有老母，只得又回来。脚步移徙艰难，一步一叹，直待上灯后，方才进店门。
叔宝见房内已点了灯。他见了灯光，心里奇道：“为什么今夜这般殷勤起来，老早点灯在房内了？”进房一看，只见有人在房内呼么喝六，掷包饮酒。
王小二在里面，跑了出来，叫一声：“秦爷，不是我有心得罪。今日到了一起客人，他们是贩什么金珠宝玩的，非常古怪，独独只要爷这间房。早知有这事，爷出去锁了房门，到也不会出这事。我要与他们争论。他们道：‘主人家只管收房钱，张客人、李客人都是住的；我们多付一些房钱就是了。’我们开店的人，说了银子两字，只恐怕又断了好主顾。略顿了一顿。这些人竟走进去坐了，不肯出来。我怕行李拌差了，就把秦爷的行李，搬在后边幽静些的去处。因秦爷在舍下日久，就如自家人一般。这一班人，我要多赚他些银子，只得从权了；爷不要见怪，才是海量宽洪。”
叔宝好几日不见王小二这样和颜悦色，只因倒出他的房来，才说这些好话儿。秦叔宝英雄气概，那里忍得下这小人的气，只因少了人家饭钱，英雄气短，自己揣摩一会儿，只得迁就道：“小二哥，屋随主便，但有房与我安身就罢，我也不论好歹了。”
王小二点灯引路，叔宝跟随。转弯抹角，来到后面。小二一路做出不安的模样，走到一个所在指道，就是这里。
叔宝定睛一看，不是客房，却是靠厨房一间破屋：半边露了天，堆着一堆麦秸。叔宝的行李，都堆在上面。半边又用柴草打个地铺，四面透风，灯也没处施放，就在地上放了；有一片破缸片，挡着一处宽壁缝，仍有风从此处透入。
王小二又对叔宝道：“秦爷只好权住几日，等他们去了，仍旧到内房里住。”
叔宝也不答理他。小二带上门走了。叔宝坐在草铺上，心中感到阵阵凄凉，把金装锏放在自己膝上，用手指弹锏，口内吟唱：
“旅舍沧凉似寒冬，苍天着意困英雄。
欲知未了生平事，尽在一声长叹中。”
正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门口有人将门叩响了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也忍不住了，问道：“是那一个叩门？你这小人，你却不知道我秦琼的为人么！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李，俱在你家中，难道我就走了不成？”
外边道：“秦爷不要高声，我是王小二的媳妇。”
叔宝道：“闻你素有贤名，夜晚黄昏，来此何干？”
妇人道：“我那拙夫，是个小人的见识；见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他海涵了。我时常劝他不要这等炎凉，他还有几句秽污言语，把恶水泼在我身上来。我这几日不好伺候得秦爷，适才打发我丈夫睡了，存得有晚饭送在此。”
叔宝闻言，眼中落泪道：“贤人，多谢了，秦琼他日必当相报！”
柳氏道：“我是小人之妻，何敢望报？只是秦爷暂处落寞，我见你老人家，衣服还是夏衣，如今深秋时候，潞州风高气冷，脊背上吹了这两条裂缝，露出尊体，却不像模样。饭盘边有线，线头上有一个针，爷明日到避风的去处，且缝一缝，遮了身体，等泽州樊爷到来，有银子换衣服便好了。明日早晨，若厌听我拙夫胡言乱语，不吃早饭出门，我倒趱得有几文皮钱，也在盘内，爷买得些粗糙点心充饭；晚间早些回来。”说完这些自去了。
叔宝开门，将饭盘拿进。又见青布条捻成钱串，串着三百文皮钱；一索线，线头上一个针。都拿来放在草铺边。热腾腾一碗肉羹。叔宝初到他店时说这肉羹好吃，顿顿要这肉羹吃。自算帐之后，菜饭已不周全了，那里还有这样汤吃？因今日住下了富客，做了肉汤，留了这一碗。叔宝欲不吃，却熬不得肚中饥馁，只得将肉羹一气吃下。秋宵耿耿，只是难得成梦，翻翻覆覆，睡得一觉。醒了天还未明。这间破屋，处处透进残月之光，他把身上这件夏衣，乘月色，将绽处胡乱揪来一缝，披在身上，不想见小二，趁早出门。
叔宝带了这三百钱，就觉胆壮；想要做盘缠，赶到泽州，又恐怕遇不着樊建威，那时怎么回来？况且小二又怀疑我，如私自去泽州，怕有不妥。不如买些冷馍馍火烧，怀着在官道上坐等。走来走去，日已西斜。远远望见一个穿青衣的人，头带范阳毡笠，腰跨短刀，肩上背着挂箱，好似樊建威模样；到了跟前，却又不是。
接着有几个骑马打猎的人冲过。叔宝身子一让，一只脚却跨进一家大门，没有防地上一个火盆，几乎踹翻。只见一个五十多岁的妇人，手执着一串素珠，在那里烤火；看到秦琼，即把叔宝上下一看，便道：“那汉子，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火。”
叔宝听说，道声：“得罪了。”便坐下。
妇人道：“我看你好一条汉子，为什么会到这般地步？一定不是这里人。”
叔宝道：“我是山东人。因等一个朋友不至，把盘缠用尽，回去不得。”
妇人道：“既如此，你随口说一个时辰来，我替你占一个小课，看这朋友来不来？”
叔宝便说个申时。
妇人捻指一算，便道：“卦名速喜。书上说得好：‘速喜心偏急，来人不肯忙。’来是一定来的，只是还早呢。待出月方有消息。”
叔宝道：“听老奶奶口音，也像不是这里人？姓什么？”
妇人道：“我姓高，是沧州人。因前年我们当家的去世，便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。”
叔宝道：“你家儿子叫什么？多大年纪？做什么生意？”
妇人道：“我只有一个儿子，姓高，名叫开道。因他有些膂力，好使枪弄棍，常不在家。”说完，立起身对叔宝道：“想你还未午膳，我有现成面饭在此。”说完进去，托出热腾腾的一大碗面、一碟蒜泥、一只竹著，放在桌上，请叔宝吃。
叔宝等了这一天，又说了许多的话，此时肚子里也饿了，并不推却，便吃完了，说道：“蒙老奶奶一饭之德，未知我秦琼可有相报的日子？”
那妇人道：“看你就是一条好汉，将来决不是落寞之人，怎么说这话？杀人救人方可说报，这样一顿便饭，说什么报？”这时街上已有灯火。
叔宝点头唯唯，谢别出门，一路上想道：“惭愧我秦琼出门在外，没有遇着一个够意思的朋友，反遇着两个贤明的妇人，消释胸中抑郁。”边走边想。
却说王小二因叔宝不回店中，就怀疑起来，对妻子道：“难道姓秦的，成了仙不成？没钱还我，难道有钱在别处吃不成？”
妻子道：“人能变财，或者碰见了什么熟识的朋友，带他吃两日，也未可知。”
小二道：“既如此，我央人问他讨饭钱。”
一日清早，叔宝刚欲出门，只见外边两个穿青衣的少年，迎着他进来。不知为何事。
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