正文 第七十四回：秦琼卖马
第七十四回：秦琼卖马
宝刀虽利，不动文士之心。骏马虽良，不中农夫之用。正是龙潜浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。在笼鹦鹉能调舌，去水蛟龙不得飞。世间尽肉眼，谁能识奇珍？所以英雄士，碌碌多淹沦。英雄虽有翻天覆地的本领。无人识他、重他？反而要受人奚落。秦琼此时便是如此。
那两个少年对着王小二拱手问道：“这位就是秦爷么？”
小二道：“正是。”
二人道：“秦大哥请了。”
秦叔宝不知什么事，来到堂前叙礼。
二人上坐。秦琼相陪。
王小二看三杯茶后。
秦叔宝开言道：“二位兄有何见教？”
其中一人答道：“小的们也在本州当个小差使。闻秦兄在此住店，欠得小二银两，特来说说，这王小二在敞衙门前开饭店多年，倒也得个忠厚之名。不知怎么千日之长，一日之短，得罪于秦兄？听说仍然怪他，小的们特来陪罪。”
叔宝道：“并没有这话，这话却从何而来？”
二人道：“都说兄怪他，有些店帐不肯还他。若果然怪他，索性还了他银子；再让他给你赔不是，却是不难的。如果不还他银子，使小人得以借口。”
叔宝何等人，心中已知是王小二央来，会说话的乔人了。他道：“我就直言相告二兄：我并不怪他夫妇，只因我囊中罄空，有些盘费银两，在一个樊朋友身边。他往泽州投文，只在早晚来，就会算还他店帐。”
二人道：“山东的朋友，豪爽的多。如果等着那个朋友，也要吃饱了饭，才好等得；叫他开饭店的也难服事。若要照旧管顾，本钱不敷；若待慢了兄，就说开饭店的炎凉，厌常喜新。这话如传了出去，鬼也没得上门，饭店就开不成了。常言道：‘求人不如求己。’假若樊朋友一年不来，也等一年不成？兄是衙门中人，家里免不得惊天动地。凡事要自己活变才是。”
叔宝如酒醉方醒，对二人道：“承兄指教，我也不等樊朋友来了。有两根金装锏，将他卖了算还店帐；余下的做回乡路费。”
二人叫王小二道：“小二哥，秦爷并不怪你。倒要把金装锏卖了，还你饭钱。你须照旧伏侍。”也不通姓名，告别而去。
叔宝到后边收拾金装锏。
王小二忽起奸心暗道：“这个姓秦的奸诈，倒有两根什么金装锏，不肯早卖，直等我央人说许多话，方才出手。不要叫他卖，恐怕别人讨了便宜。我哄他当在潞州，算还我银子，打发他起身；加些利钱儿，赎了出来。剥金子打首饰，与老婆戴上。多的金子，剩下拿去兑了，夫妻发迹，都在这金装锏上了。”于是笑容满面，来到后边。
叔宝坐在草铺上，将两条锏横在自己膝头，上面已有铜青了。他这锏不是纯金的，原是熟铜鎏金在上面。从祖秦旭传父秦彝，传到他已经三世。挂在鞍旁，那锏楞上的金都磨了下去，只是槽凹里有些金气。放在草铺上，地潮湿生了铜青。叔宝自己也觉没有看相，只得拿一把穰草，将铜青擦去，金装锏耀目争光。
王小二只以为上边有多少金子，朦着眼道：“秦爷，这个锏不要卖。”
叔宝道：“为何不要卖？”
小二道：“我们潞州有个隆茂号当铺。秦爷将这锏当几两银子，买些柴米，将高就低，我伏事你老人家。待平阳府樊爷来到，加些利钱，赎回就是了。”
叔宝也舍不得祖传的两根金锏卖给他人，情愿去当，回答小二道：“你的所见，正合我意，就去当了罢！”
王小二领着秦琼走到三义坊一个大户人家，只见门挂“隆茂号当”。他们径直进去。
叔宝将锏在柜上一放，放得重了些。
当铺主人就有些不高兴之意道：“哎呀！不要打坏了我的柜桌！”
叔宝道：“要当银子。”
主人拿起金装锏看了道：“这东西，只能算废铜。”
叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”
主人道：“你拿得动，叫做兵器。我们当铺开得久了，没有其它用处，只能当做废铜？”
叔宝无奈道：“就算废铜罢了。”
拿大称来称斤两，那两根锏重一百二十八斤。
主人道：“朋友，还要除些折耗。”
叔宝道：“上面金子也不算？有什么折耗？”
主人道：“不过是金子的光景，那里能作得金子！况且那两个把子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。是铁枥木的，沉重。”
叔宝却慷慨道：“把那八斤零头除去，作一百二十斤实数。”
主人道：“好铜当价是四分一斤，该五两短二钱，多一分也不当。”
叔宝一算四五两银子，几天就吃在肚里，还是不能回乡，仍然拿了回去。
小二已有些不悦之色。
叔宝回店，坐在房中纳闷。
王小二就如逼命一般，又走进来，问秦琼道：“秦爷，你老人家再寻些什么值钱的东西当罢！”
叔宝道：“小二哥，我一个公门中人出门，除了随身兵器，难道带什么金宝玩物不成？”
小二道：“那我顾不得你老人家。”
叔宝道：“我骑这匹黄骠马，可有人要？”
小二道：“秦爷在我家住有好长时间，不曾说这句话；要说什么金装锏，我们这潞州人，将真金子还认做假的，哪里晓得有用的兵器！如果要说起马来，我们这里是旱地，大小人家，都有脚力。我看秦爷这匹黄骠马，早若是肯卖，已经回家，公事都完了。”
叔宝道：“是能卖银子？”
小二道：“马出门卖就有银子进门。”
叔宝道：“这里的马市，在什么所在？”
小二道：“就在西门里大街上。”
叔宝道：“什么时候去？”
小二道：“五更时开市，天明就散市了。”小二叫妻子收拾晚饭与秦爷吃了，明日五更天，要去卖马。
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，如坐针毡。盼到交五更时候起来，将些冷水洗了脸，梳了头。
小二掌灯牵马出槽。
叔宝将马一看道：“哎呀！马都饿坏了！”人都被他炎凉到这步田地，那个马就可想而知了。自从算帐之后，不要说细料，连粗料也没有得给它吃了，饿得那马在槽头嘶鸣。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长草，丢在槽里，凭那马吃也得，不吃也得。把一匹千里神驹，弄得肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。想到那小人就连人也没有得吃，哪在马乎？只得接扯拢头，牵马往外走。
王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，知道主人要卖他的意思。马如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃是灵兽，晓得才交五更。没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马瘦得厉害，不忍加力去扯他，只是调息绵绵的唤。
王小二却是狠心的人，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那瘦马的后腿上，两三门闩，打得那马护疼，“噌”的一声跳了出去。小二把门一关道：“卖不了，再不要回来！”
却说叔宝牵马到西营市来。马市已开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。
有几个人看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”众唇合舌的淘气。
叔宝牵着马在马市里，来回走了几趟，问也没人问一声，他对马叹道：“马儿，你在山东捕盗时，何等精壮！怎么今日就垂头丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我是何等的人？为少了几两店帐，也弄得垂头丧气，何况于你！”常言道得好：
人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。
开始还是人牵马，后来倒是马带着人走。秦琼一夜没有合眼，五更天起来，空肚子出门，马市里没人瞅睬，走着路都是打盹睡着了的。天色已明，走过了马市，城门大开，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸儿；若是别的粮食，收秋后已经枯槁了，独有这一种气旺，秋收之后，还有青叶在上面。马是饿极了，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老人家一下扑倒。
叔宝猛然从梦中惊觉，急忙去搀扶。
那人老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，没有跌坏我那里。”老者又道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，是要卖的么？”
叔宝道：“是要卖它，在这里撞了个主顾。”
老者道：“马膘虽是跌了，缰口倒还好！”
叔宝正在懊闷之际，听老者之言，反高兴起来。 喜逢伯乐顾，冀北始空群。遂问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”
老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不换一换，你这马轻轻的扑了一口青柴，我便跌了一交，就知这马缰口还好；只可惜你头路不熟，走到这马市里。这马市里买马的，都是那等不得穷的人。”
叔宝笑道：“怎么叫做等不得穷的人？”
老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫手下人拿着一副鞍辔跟着走。看中了马的毛色，搭上自己的鞍辔，放个辔头，中意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须向识金家。’怎么在这个所在卖病马？你即便走上几日，也没有人理你！”
叔宝道：“你卖柴乃小事。你不如领我去卖了这匹马，事成之后，送你一两银子牙钱，如何？”
老者一听，大喜道：“这里出西门走十五里地，有个豪杰姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他喜结交天下英雄豪杰，买好马送朋友。”
秦叔宝此时才如酒醉方醒，大梦初觉一般，暗暗自悔：“是我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个真正的英雄豪杰。’我怎么到此，没有去拜见他？如今弄到衣衫褴褛，鹄面鸠形这般田地，才去拜见他，岂不是迟了！正是临渴掘井，临渊羡鱼，悔之无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么办才好？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。”他对老人家道：“你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。”
老者贪了厚谢，将四束柴寄在豆腐店门口，对卖豆腐的道：“替我照管照管。”扁担头上，有一个青布口袋儿，袋内一升黄豆，进城来换茶叶的。见马饿得狠，把豆儿倒在个深坑里，扯了些青柴，拌了与黄骠马吃完。老人家拿起扁担引路。
秦叔宝牵着马出西门。约十数里之地，果然有一所大庄，但见：碧流萦绕，水中鱼儿纵横；古木森森，鸟声稠杂；小桥虹跨，景色清幽；高厦云连，规模整齐。不是大贵，也是名门。
老人家持扁挑过桥入庄。
叔宝在桥南树下拴马，见那马瘦得不像模样，心中暗道：“己所不欲，勿施于人。我也看不上，教他人怎么肯买？”因连日没心绪，没有牵马去饮水啃青刷洗，鬃尾都结在一处。叔宝将左手衣袖卷起，按着马鞍，右手五指，将马领鬃往下分理。
那马怕疼，就掉过头来，望着主人将鼻息乱打，眼中就滚下泪来。
叔宝心里一酸，也不去理他领鬃，用手掌在马颈项上，拍了两掌道：“马儿，马儿！你就如我的童仆一般。在山东六府驰名，也仗你一背之力。今日我因没有银两，把你卖在这庄上，你回头有恋恋不舍之意，我却忍心卖你，我反不如你也！”
马见主人拍项吩咐，有欲言之状：四蹄踢跳，嘶喊连声。
此时，叔宝在树下长叹不绝。
却说单雄信富厚之家，秋收事毕，闲坐厅前。
只见老人家竖扁担于窗扇门外边，进门垂手，对员外道：“单二员外，老汉进城卖柴，见个山东人牵匹黄骠马要卖；那马虽跌落膘，缰口还硬。如今领着马在庄外，请员外看看。”
雄信道：“可是黄骠马？”
老汉道：“正是黄骠马。”雄信起身，从人跟随出庄。
叔宝隔溪一望，见单雄信身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚包金帽，穿寒罗细褶衫，粉底皂鞋。叔宝再看自己身上，不像模样，摇头叹息，躲在大树背后，抖下衣袖，揩了面上泪痕。
单雄信过桥，只去看马，不去问人。雄信善识良马。把衣袖撩起，用左手在马腰中一按。雄信膂力惊人，那马虽瘦骨嶙峋，却是分毫不动。托一托头至尾，准长丈余，蹄至鬃，准高八尺；遍体黄毛，如金丝细卷，并无半点杂色。
单雄信看了马，才与秦琼相见道：“马是你贩的么？”单员外只以为是贩马的人，不以礼貌相待，只你我相称。
叔宝却认卖马，不认贩马，答道：“小可也不是贩马的人；自己的脚力，穷途货于宝庄。”
单雄信道：“也不管你买来的自骑的，只说价便是。”
秦叔宝道：“人贫物贱，不敢言价；只赐五十两，充做前途盘费足矣。”
单雄信道：“这马讨五十两银子也不多；只是膘跌重了，若是上得细料，用些工本，还养得起来。若不吃细料，这马就是废物了。今见你说得可怜，我与你三十两银子，只当送兄路费罢了。”雄信还了三十两银子，转身过桥，往里就走，也不十分说要买。
叔宝心里却是着急，只得跟过桥来道：“就凭员外赐多少罢了。”
单雄信进庄来，立在大厅滴水檐前。
叔宝见主人立在檐前，只得站立于月台旁边。
雄信叫手下人，牵马到槽头去，上些细料来回话。
不多时，手下向主人耳边低声道：“这马狠得紧，把老爷胭脂马的耳朵，都咬坏了。吃下一斗蒸热绿豆，还在槽里面抢水草吃，不曾住口。”
雄信暗喜，乔做人情道：“朋友，我手下人说，马不吃细料的了。只是我说出与你三十两银子，不好失信。”
叔宝也不知马吃料不吃料，随口道：“但凭尊赐。”
单雄信进去取马价银。
叔宝却不是阶下伺候的人，进厅坐下。
单雄信三十两银子，买得了千里龙驹，捧着马价银出来，喜容可掬。
叔宝因久不见银子，见雄信捧着一包银子出来，与雄信得马的欢喜，却也是半斤与八两。难道秦琼是这等肚量褊浅的人？却不知他是个孝子，日久在外，思念家中老母在家昼夜熬煎。今见此银，得以回家，就如见母的一般，不觉：欢从眉角至，笑向颊边生。叔宝双手来接银子。
单雄信料已买卖成，银子不过手，却问叔宝道：“兄是山东人，贵府是那一府？”
叔宝道：“就是齐州。”
单雄信把银子往衣袖里一笼。
叔宝大惊，想是不买了，心中忐忑不安、捉摸不定。正是：隔面难知心腹事，黄金到手怕成空。不知雄信袖银的意思如何？
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那两个少年对着王小二拱手问道：“这位就是秦爷么？”
小二道：“正是。”
二人道：“秦大哥请了。”
秦叔宝不知什么事，来到堂前叙礼。
二人上坐。秦琼相陪。
王小二看三杯茶后。
秦叔宝开言道：“二位兄有何见教？”
其中一人答道：“小的们也在本州当个小差使。闻秦兄在此住店，欠得小二银两，特来说说，这王小二在敞衙门前开饭店多年，倒也得个忠厚之名。不知怎么千日之长，一日之短，得罪于秦兄？听说仍然怪他，小的们特来陪罪。”
叔宝道：“并没有这话，这话却从何而来？”
二人道：“都说兄怪他，有些店帐不肯还他。若果然怪他，索性还了他银子；再让他给你赔不是，却是不难的。如果不还他银子，使小人得以借口。”
叔宝何等人，心中已知是王小二央来，会说话的乔人了。他道：“我就直言相告二兄：我并不怪他夫妇，只因我囊中罄空，有些盘费银两，在一个樊朋友身边。他往泽州投文，只在早晚来，就会算还他店帐。”
二人道：“山东的朋友，豪爽的多。如果等着那个朋友，也要吃饱了饭，才好等得；叫他开饭店的也难服事。若要照旧管顾，本钱不敷；若待慢了兄，就说开饭店的炎凉，厌常喜新。这话如传了出去，鬼也没得上门，饭店就开不成了。常言道：‘求人不如求己。’假若樊朋友一年不来，也等一年不成？兄是衙门中人，家里免不得惊天动地。凡事要自己活变才是。”
叔宝如酒醉方醒，对二人道：“承兄指教，我也不等樊朋友来了。有两根金装锏，将他卖了算还店帐；余下的做回乡路费。”
二人叫王小二道：“小二哥，秦爷并不怪你。倒要把金装锏卖了，还你饭钱。你须照旧伏侍。”也不通姓名，告别而去。
叔宝到后边收拾金装锏。
王小二忽起奸心暗道：“这个姓秦的奸诈，倒有两根什么金装锏，不肯早卖，直等我央人说许多话，方才出手。不要叫他卖，恐怕别人讨了便宜。我哄他当在潞州，算还我银子，打发他起身；加些利钱儿，赎了出来。剥金子打首饰，与老婆戴上。多的金子，剩下拿去兑了，夫妻发迹，都在这金装锏上了。”于是笑容满面，来到后边。
叔宝坐在草铺上，将两条锏横在自己膝头，上面已有铜青了。他这锏不是纯金的，原是熟铜鎏金在上面。从祖秦旭传父秦彝，传到他已经三世。挂在鞍旁，那锏楞上的金都磨了下去，只是槽凹里有些金气。放在草铺上，地潮湿生了铜青。叔宝自己也觉没有看相，只得拿一把穰草，将铜青擦去，金装锏耀目争光。
王小二只以为上边有多少金子，朦着眼道：“秦爷，这个锏不要卖。”
叔宝道：“为何不要卖？”
小二道：“我们潞州有个隆茂号当铺。秦爷将这锏当几两银子，买些柴米，将高就低，我伏事你老人家。待平阳府樊爷来到，加些利钱，赎回就是了。”
叔宝也舍不得祖传的两根金锏卖给他人，情愿去当，回答小二道：“你的所见，正合我意，就去当了罢！”
王小二领着秦琼走到三义坊一个大户人家，只见门挂“隆茂号当”。他们径直进去。
叔宝将锏在柜上一放，放得重了些。
当铺主人就有些不高兴之意道：“哎呀！不要打坏了我的柜桌！”
叔宝道：“要当银子。”
主人拿起金装锏看了道：“这东西，只能算废铜。”
叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”
主人道：“你拿得动，叫做兵器。我们当铺开得久了，没有其它用处，只能当做废铜？”
叔宝无奈道：“就算废铜罢了。”
拿大称来称斤两，那两根锏重一百二十八斤。
主人道：“朋友，还要除些折耗。”
叔宝道：“上面金子也不算？有什么折耗？”
主人道：“不过是金子的光景，那里能作得金子！况且那两个把子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。是铁枥木的，沉重。”
叔宝却慷慨道：“把那八斤零头除去，作一百二十斤实数。”
主人道：“好铜当价是四分一斤，该五两短二钱，多一分也不当。”
叔宝一算四五两银子，几天就吃在肚里，还是不能回乡，仍然拿了回去。
小二已有些不悦之色。
叔宝回店，坐在房中纳闷。
王小二就如逼命一般，又走进来，问秦琼道：“秦爷，你老人家再寻些什么值钱的东西当罢！”
叔宝道：“小二哥，我一个公门中人出门，除了随身兵器，难道带什么金宝玩物不成？”
小二道：“那我顾不得你老人家。”
叔宝道：“我骑这匹黄骠马，可有人要？”
小二道：“秦爷在我家住有好长时间，不曾说这句话；要说什么金装锏，我们这潞州人，将真金子还认做假的，哪里晓得有用的兵器！如果要说起马来，我们这里是旱地，大小人家，都有脚力。我看秦爷这匹黄骠马，早若是肯卖，已经回家，公事都完了。”
叔宝道：“是能卖银子？”
小二道：“马出门卖就有银子进门。”
叔宝道：“这里的马市，在什么所在？”
小二道：“就在西门里大街上。”
叔宝道：“什么时候去？”
小二道：“五更时开市，天明就散市了。”小二叫妻子收拾晚饭与秦爷吃了，明日五更天，要去卖马。
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，如坐针毡。盼到交五更时候起来，将些冷水洗了脸，梳了头。
小二掌灯牵马出槽。
叔宝将马一看道：“哎呀！马都饿坏了！”人都被他炎凉到这步田地，那个马就可想而知了。自从算帐之后，不要说细料，连粗料也没有得给它吃了，饿得那马在槽头嘶鸣。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长草，丢在槽里，凭那马吃也得，不吃也得。把一匹千里神驹，弄得肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。想到那小人就连人也没有得吃，哪在马乎？只得接扯拢头，牵马往外走。
王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，知道主人要卖他的意思。马如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃是灵兽，晓得才交五更。没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马瘦得厉害，不忍加力去扯他，只是调息绵绵的唤。
王小二却是狠心的人，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那瘦马的后腿上，两三门闩，打得那马护疼，“噌”的一声跳了出去。小二把门一关道：“卖不了，再不要回来！”
却说叔宝牵马到西营市来。马市已开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。
有几个人看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”众唇合舌的淘气。
叔宝牵着马在马市里，来回走了几趟，问也没人问一声，他对马叹道：“马儿，你在山东捕盗时，何等精壮！怎么今日就垂头丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我是何等的人？为少了几两店帐，也弄得垂头丧气，何况于你！”常言道得好：
人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。
开始还是人牵马，后来倒是马带着人走。秦琼一夜没有合眼，五更天起来，空肚子出门，马市里没人瞅睬，走着路都是打盹睡着了的。天色已明，走过了马市，城门大开，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸儿；若是别的粮食，收秋后已经枯槁了，独有这一种气旺，秋收之后，还有青叶在上面。马是饿极了，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老人家一下扑倒。
叔宝猛然从梦中惊觉，急忙去搀扶。
那人老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，没有跌坏我那里。”老者又道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，是要卖的么？”
叔宝道：“是要卖它，在这里撞了个主顾。”
老者道：“马膘虽是跌了，缰口倒还好！”
叔宝正在懊闷之际，听老者之言，反高兴起来。 喜逢伯乐顾，冀北始空群。遂问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”
老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不换一换，你这马轻轻的扑了一口青柴，我便跌了一交，就知这马缰口还好；只可惜你头路不熟，走到这马市里。这马市里买马的，都是那等不得穷的人。”
叔宝笑道：“怎么叫做等不得穷的人？”
老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫手下人拿着一副鞍辔跟着走。看中了马的毛色，搭上自己的鞍辔，放个辔头，中意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须向识金家。’怎么在这个所在卖病马？你即便走上几日，也没有人理你！”
叔宝道：“你卖柴乃小事。你不如领我去卖了这匹马，事成之后，送你一两银子牙钱，如何？”
老者一听，大喜道：“这里出西门走十五里地，有个豪杰姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他喜结交天下英雄豪杰，买好马送朋友。”
秦叔宝此时才如酒醉方醒，大梦初觉一般，暗暗自悔：“是我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个真正的英雄豪杰。’我怎么到此，没有去拜见他？如今弄到衣衫褴褛，鹄面鸠形这般田地，才去拜见他，岂不是迟了！正是临渴掘井，临渊羡鱼，悔之无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么办才好？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。”他对老人家道：“你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。”
老者贪了厚谢，将四束柴寄在豆腐店门口，对卖豆腐的道：“替我照管照管。”扁担头上，有一个青布口袋儿，袋内一升黄豆，进城来换茶叶的。见马饿得狠，把豆儿倒在个深坑里，扯了些青柴，拌了与黄骠马吃完。老人家拿起扁担引路。
秦叔宝牵着马出西门。约十数里之地，果然有一所大庄，但见：碧流萦绕，水中鱼儿纵横；古木森森，鸟声稠杂；小桥虹跨，景色清幽；高厦云连，规模整齐。不是大贵，也是名门。
老人家持扁挑过桥入庄。
叔宝在桥南树下拴马，见那马瘦得不像模样，心中暗道：“己所不欲，勿施于人。我也看不上，教他人怎么肯买？”因连日没心绪，没有牵马去饮水啃青刷洗，鬃尾都结在一处。叔宝将左手衣袖卷起，按着马鞍，右手五指，将马领鬃往下分理。
那马怕疼，就掉过头来，望着主人将鼻息乱打，眼中就滚下泪来。
叔宝心里一酸，也不去理他领鬃，用手掌在马颈项上，拍了两掌道：“马儿，马儿！你就如我的童仆一般。在山东六府驰名，也仗你一背之力。今日我因没有银两，把你卖在这庄上，你回头有恋恋不舍之意，我却忍心卖你，我反不如你也！”
马见主人拍项吩咐，有欲言之状：四蹄踢跳，嘶喊连声。
此时，叔宝在树下长叹不绝。
却说单雄信富厚之家，秋收事毕，闲坐厅前。
只见老人家竖扁担于窗扇门外边，进门垂手，对员外道：“单二员外，老汉进城卖柴，见个山东人牵匹黄骠马要卖；那马虽跌落膘，缰口还硬。如今领着马在庄外，请员外看看。”
雄信道：“可是黄骠马？”
老汉道：“正是黄骠马。”雄信起身，从人跟随出庄。
叔宝隔溪一望，见单雄信身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚包金帽，穿寒罗细褶衫，粉底皂鞋。叔宝再看自己身上，不像模样，摇头叹息，躲在大树背后，抖下衣袖，揩了面上泪痕。
单雄信过桥，只去看马，不去问人。雄信善识良马。把衣袖撩起，用左手在马腰中一按。雄信膂力惊人，那马虽瘦骨嶙峋，却是分毫不动。托一托头至尾，准长丈余，蹄至鬃，准高八尺；遍体黄毛，如金丝细卷，并无半点杂色。
单雄信看了马，才与秦琼相见道：“马是你贩的么？”单员外只以为是贩马的人，不以礼貌相待，只你我相称。
叔宝却认卖马，不认贩马，答道：“小可也不是贩马的人；自己的脚力，穷途货于宝庄。”
单雄信道：“也不管你买来的自骑的，只说价便是。”
秦叔宝道：“人贫物贱，不敢言价；只赐五十两，充做前途盘费足矣。”
单雄信道：“这马讨五十两银子也不多；只是膘跌重了，若是上得细料，用些工本，还养得起来。若不吃细料，这马就是废物了。今见你说得可怜，我与你三十两银子，只当送兄路费罢了。”雄信还了三十两银子，转身过桥，往里就走，也不十分说要买。
叔宝心里却是着急，只得跟过桥来道：“就凭员外赐多少罢了。”
单雄信进庄来，立在大厅滴水檐前。
叔宝见主人立在檐前，只得站立于月台旁边。
雄信叫手下人，牵马到槽头去，上些细料来回话。
不多时，手下向主人耳边低声道：“这马狠得紧，把老爷胭脂马的耳朵，都咬坏了。吃下一斗蒸热绿豆，还在槽里面抢水草吃，不曾住口。”
雄信暗喜，乔做人情道：“朋友，我手下人说，马不吃细料的了。只是我说出与你三十两银子，不好失信。”
叔宝也不知马吃料不吃料，随口道：“但凭尊赐。”
单雄信进去取马价银。
叔宝却不是阶下伺候的人，进厅坐下。
单雄信三十两银子，买得了千里龙驹，捧着马价银出来，喜容可掬。
叔宝因久不见银子，见雄信捧着一包银子出来，与雄信得马的欢喜，却也是半斤与八两。难道秦琼是这等肚量褊浅的人？却不知他是个孝子，日久在外，思念家中老母在家昼夜熬煎。今见此银，得以回家，就如见母的一般，不觉：欢从眉角至，笑向颊边生。叔宝双手来接银子。
单雄信料已买卖成，银子不过手，却问叔宝道：“兄是山东人，贵府是那一府？”
叔宝道：“就是齐州。”
单雄信把银子往衣袖里一笼。
叔宝大惊，想是不买了，心中忐忑不安、捉摸不定。正是：隔面难知心腹事，黄金到手怕成空。不知雄信袖银的意思如何？
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