正文 第一章
神秘符咒
第一节
这个故事发生在上海的租界里，那时正值东南二省的内战，很多人都把上海租界当作了避难的安乐窝，他们扶老携幼像潮涌似地赶到这里来。
一天下午，云飞和雅川坐在办公室里。
“雅川，你那么出神想什么呢？”
雅川皱着眉头道：“晤，我在想去哪里避暑？”
这天是八月十七日，天气很热，他们让办事员小李买了些冰汽水回来消暑。
小李回来时报告，说有位江先生有事请教。雅川连忙整理了一下衣服，说：“请他进来。”
不一会，小李已引着来客进来。那人约摸近五十岁，身材瘦小，背脊已有些弯曲，眼睛近视，脸色苍白，额下留着短须。
雅川先招呼道：“江先生，你可是要找鄙人？这位云飞先生是我的助手。不知道我能帮您什么忙？”
来客一边缓缓地坐下，一边庄容答道：“艾先生，有一件事，我觉得很奇怪！……晤，很可怕！”
雅川的眼光闪了一闪。“晤，什么事？
江仲康从衣袋中摸出一张纸来，郑重地交给雅川。“艾先生，瞧瞧。这有什么意思？
雅川仰起了身子，把那折叠的纸接过，展了开来，云飞也凑过去瞧。那是一张信笺，纸上画了两个符号，像江湖术士画的符咒，另外有一个9字号码；此外并没有什么字迹。雅川把那纸在亮光处照了一照，又翻转来仔细瞧了一遍，脸上显出疑惑的神色。
他问道：“这可是什么人寄给你的？
江仲康摇头道：“不是。
“那末哪里来的？
他说道：“这两个符号和一个9字，本是画在我的屋子门前的水泥阶上的。那是用白色的粉笔所画，大小和这个相仿。我照样画在纸上，特地来请教。艾先生，这究竟是什么符号？有什么意思？”
雅川注视着来客答道：“这两个符号，是画在你的门外台阶上的吗？那说不定是什么顽皮的小孩子随便画着玩的。你何必这样子大惊小怪？”
江仲康摇头答道：“不是，不是。艾先生，我觉得这里面一定有特别用意！请问这样的符号，是不是什么秘密党的符号？我听说近来绑匪猖獗，非常可怕。艾先生，你以前可曾看见过这样的符号没有？”
雅川没有马上回答，但把眼睛在江仲康脸上默默地看着。见那人的容色严肃，眼睛里含些恐怖，绝不像是儿戏的事。
稍顷，雅川说：“既然如此，你得说明白些。你为什么到上海来？你住在哪里呀？”
江仲康点头道：“正是。我来这里还只有两个星期。起先住在旅社里，后来因着开支大大，听说红枫路有新造的屋子刚才落成，我便去租了一宅。那里共有九十宅新屋，我住的是第九号。昨天十六日早晨，我吃过早饭。在门口闲立一会，忽见水泥阶上的一旁有这两个符号。我起先也不以为意，和先生一样的见解，以为是过路的顽皮孩子画在那里的。我便叫我的仆人栓柱抹掉了。到了昨天晚上，我在楼上靠马路的前房中坐下。一会，我偶然揭起窗帘，向马路上一望，忽见一个黑影子站在我家的门前。那人似乎正向我家的前窗探望着，一见我揭起窗帘，忽然拔足奔逃，一转瞬便即不见。我已觉得微微惊异。不料到了今天早晨，那同样的符号竟又在水泥阶上发现了！”
“这一次在阶沿的什么地方？”
“在阶的右侧，和上一天发现的所在相同。”
“莫非你的仆人上一天没有抹掉，故而仍留在那里？
“不。昨天我吃过饭后，曾亲自到那里去看过，已经没有影迹。并且今天早晨所发见的符号，和昨天的略有不同。那两个符咒虽是一样，但那个9字却已改作了10字。”
雅川站起来，沉吟了一下。“你以前可曾接到过匿名信之类的东西？”
“没有。
“可有什么陌生人拜访过贵宅？
“也没有。
雅川又一度沉吟：“那末你家中有多少人？
“我们老夫妇以外，有一个女儿一个儿子。
“除你以外，没有别的男子吗？
“没有。因此我特地雇了一个男仆陪伴。那就是我说起的栓柱。
“这栓柱你是在这里雇用的吗？”
“是的，他是我的一个朋友推荐给我的。”
“你在这里有多少朋友？”
“不多。一个是我的同行，名叫周御翔，是银楼的经理。栓柱就是在银楼里做过的。还有两个，一个姓张，一个姓王，都在米行里面。但这两个人，自从我到了上海以后，只会过一面。他们并没有到我新寓里去过。”
“那个姓周的可曾来过？”
“也没有。”
“这样说，你迁入新宅以后，没有人拜访过？”
“是，没有。只有隔邻八号里的王老先生，到我那边去闲谈过两回。”
雅川皱紧了眉毛，突然问：“你想你家的仆人是个什么样人？”
江仲康道：“你问栓柱吗？他很可靠；御翔推荐给我时，也说他很诚实。况且那阶上的符咒，写得很流畅，决不是像他这样的粗人写得出的。”
“这符号发见以后，栓柱可曾有什么话？或表示过什么意思？”
“没有。那第二次的符号，今天早晨还是我自己抹去的。他也没有瞧见。”
雅川脸上又显出失望的样子，他把那张符号纸平放在书桌面上，仔细地端详，然后说：“你是说贵府上有一位千金吗？”
“是啊。”
“她的卧室是不是靠马路的？”
“正是。”
“她几岁了？”
“十九岁。”
江仲康道：“艾先生，我的来意，不在小女，却在小儿身上。他今年才六岁。我在松江的时候，早听说上海的绑匪非常猖獗。因此我一看见这奇怪的符号，就吓得六神无主。但这件事我还没有什么真凭实据，不便就去报警。我亲闻艾先生的大名，能给人家解决疑难，故而冒昧前来求教。艾先生，你想这事究竟有没有危险？”
“江先生，我很抱歉，此时下结论未免太草率，你姑且忍耐些，静观其变。如果有什么特殊的情形，或收到什么，你就派一个人来报告，我再给你想办法。”他顺手将那张符号的纸，从桌面上取起，折好了还他。
江仲康半信半疑地问道：“艾先生，你想不会有什么危险吗？”
雅川含着笑容安慰他：“请你放心吧。”
江仲康点了点头，才缓缓立起身来。
雅川忽止住他道：“哦－－－－，这发现符号的事，你可曾和什么人谈起过？”
江仲康道：“没有，连内人都不知道。”
“那很好。你此刻回去，也不必多说，只等一有什么动静，立即告诉我。”
“好。隔壁黄家里有电话，如果再有什么变动，我立即可以报告先生。”
三、
第二天中午，云飞刚刚办了点杂事回来，刚走到办公室门外，雅川拉着云飞回身而行。他们并肩走了几步，雅川忽然说：
“云飞，你若没有事，不妨到我家里去吃午饭。昨天那个江仲康的奇怪的案子已经有了新的发展。你如果愿意听听，我们回家里去细细地谈。”
江仲康的秘密符号的事情，云飞正百思不得其解。现在他说这件事已经有了新的发展，云飞自然很感兴趣。
云飞迫不及待地问道：“雅川，你说的发展，究竟怎么样？”
雅川答道：“这件事确实很蹊跷！那符号当然不是偶然画在那里的。我猜想有什么人在晚上偷偷地去画的。江仲康在十六晚上所瞧见的那个在他门口徘徊的人，大概就是那个画符号的人。当江仲康瞧见他时，那第二次的符号肯定已经画好，因此那人虽仓皇逃去，符号却依旧在昨天早上被发现。但这个人画这个符号，究竟有什么用意，我还推想不出。所以只有先设法探明这画符号的人的踪迹，才有解决的希望。那个人已接连去了两夜，第三夜有可能会再去。我又猜想那符号后面的9字和10字，也许是指着时间说的。因此，我昨夜里打发了一个人，特地往红枫路江仲康的屋外去守候。”
“晤，你的想法很合理。结果怎么样？”
“我派去的那个阿水，守到十点钟的时候，果真看见一个男子走到江仲康的屋前，立定了引颈向楼窗上张望。那时候楼窗上映着一个女子的影子。那男子在门口来来往往地彷徨了几次，不知道做什么。他忽而走上台阶，要推门进去的样子。正在这时，那门口的男子，忽似听得了里面的声音，便回身退下台阶，匆匆地向来的方向回去。阿水正待尾随，忽见楼上的电灯熄灭了，楼下的前门突然开了，有一个中年人立在阶上，向左右望了一望，才重新退了进去。这个人大概就是江仲康。当时阿水没有防备，一下子没反应过来，等他回身追赶时，那男子已转弯不见。”
云飞惊问道：“他最后还是没有追到？”
雅川皱眉道：“当时的情形，固然怪不得阿水，但他究竟也欠灵敏些。他追到转弯角时，看见两三辆车子向一南一北地进行。他一时不知跟哪一辆好，便错过了这个机会。
“唉，可惜！不是劳而无功空欢喜一场吗？”
第一节
这个故事发生在上海的租界里，那时正值东南二省的内战，很多人都把上海租界当作了避难的安乐窝，他们扶老携幼像潮涌似地赶到这里来。
一天下午，云飞和雅川坐在办公室里。
“雅川，你那么出神想什么呢？”
雅川皱着眉头道：“晤，我在想去哪里避暑？”
这天是八月十七日，天气很热，他们让办事员小李买了些冰汽水回来消暑。
小李回来时报告，说有位江先生有事请教。雅川连忙整理了一下衣服，说：“请他进来。”
不一会，小李已引着来客进来。那人约摸近五十岁，身材瘦小，背脊已有些弯曲，眼睛近视，脸色苍白，额下留着短须。
雅川先招呼道：“江先生，你可是要找鄙人？这位云飞先生是我的助手。不知道我能帮您什么忙？”
来客一边缓缓地坐下，一边庄容答道：“艾先生，有一件事，我觉得很奇怪！……晤，很可怕！”
雅川的眼光闪了一闪。“晤，什么事？
江仲康从衣袋中摸出一张纸来，郑重地交给雅川。“艾先生，瞧瞧。这有什么意思？
雅川仰起了身子，把那折叠的纸接过，展了开来，云飞也凑过去瞧。那是一张信笺，纸上画了两个符号，像江湖术士画的符咒，另外有一个9字号码；此外并没有什么字迹。雅川把那纸在亮光处照了一照，又翻转来仔细瞧了一遍，脸上显出疑惑的神色。
他问道：“这可是什么人寄给你的？
江仲康摇头道：“不是。
“那末哪里来的？
他说道：“这两个符号和一个9字，本是画在我的屋子门前的水泥阶上的。那是用白色的粉笔所画，大小和这个相仿。我照样画在纸上，特地来请教。艾先生，这究竟是什么符号？有什么意思？”
雅川注视着来客答道：“这两个符号，是画在你的门外台阶上的吗？那说不定是什么顽皮的小孩子随便画着玩的。你何必这样子大惊小怪？”
江仲康摇头答道：“不是，不是。艾先生，我觉得这里面一定有特别用意！请问这样的符号，是不是什么秘密党的符号？我听说近来绑匪猖獗，非常可怕。艾先生，你以前可曾看见过这样的符号没有？”
雅川没有马上回答，但把眼睛在江仲康脸上默默地看着。见那人的容色严肃，眼睛里含些恐怖，绝不像是儿戏的事。
稍顷，雅川说：“既然如此，你得说明白些。你为什么到上海来？你住在哪里呀？”
江仲康点头道：“正是。我来这里还只有两个星期。起先住在旅社里，后来因着开支大大，听说红枫路有新造的屋子刚才落成，我便去租了一宅。那里共有九十宅新屋，我住的是第九号。昨天十六日早晨，我吃过早饭。在门口闲立一会，忽见水泥阶上的一旁有这两个符号。我起先也不以为意，和先生一样的见解，以为是过路的顽皮孩子画在那里的。我便叫我的仆人栓柱抹掉了。到了昨天晚上，我在楼上靠马路的前房中坐下。一会，我偶然揭起窗帘，向马路上一望，忽见一个黑影子站在我家的门前。那人似乎正向我家的前窗探望着，一见我揭起窗帘，忽然拔足奔逃，一转瞬便即不见。我已觉得微微惊异。不料到了今天早晨，那同样的符号竟又在水泥阶上发现了！”
“这一次在阶沿的什么地方？”
“在阶的右侧，和上一天发现的所在相同。”
“莫非你的仆人上一天没有抹掉，故而仍留在那里？
“不。昨天我吃过饭后，曾亲自到那里去看过，已经没有影迹。并且今天早晨所发见的符号，和昨天的略有不同。那两个符咒虽是一样，但那个9字却已改作了10字。”
雅川站起来，沉吟了一下。“你以前可曾接到过匿名信之类的东西？”
“没有。
“可有什么陌生人拜访过贵宅？
“也没有。
雅川又一度沉吟：“那末你家中有多少人？
“我们老夫妇以外，有一个女儿一个儿子。
“除你以外，没有别的男子吗？
“没有。因此我特地雇了一个男仆陪伴。那就是我说起的栓柱。
“这栓柱你是在这里雇用的吗？”
“是的，他是我的一个朋友推荐给我的。”
“你在这里有多少朋友？”
“不多。一个是我的同行，名叫周御翔，是银楼的经理。栓柱就是在银楼里做过的。还有两个，一个姓张，一个姓王，都在米行里面。但这两个人，自从我到了上海以后，只会过一面。他们并没有到我新寓里去过。”
“那个姓周的可曾来过？”
“也没有。”
“这样说，你迁入新宅以后，没有人拜访过？”
“是，没有。只有隔邻八号里的王老先生，到我那边去闲谈过两回。”
雅川皱紧了眉毛，突然问：“你想你家的仆人是个什么样人？”
江仲康道：“你问栓柱吗？他很可靠；御翔推荐给我时，也说他很诚实。况且那阶上的符咒，写得很流畅，决不是像他这样的粗人写得出的。”
“这符号发见以后，栓柱可曾有什么话？或表示过什么意思？”
“没有。那第二次的符号，今天早晨还是我自己抹去的。他也没有瞧见。”
雅川脸上又显出失望的样子，他把那张符号纸平放在书桌面上，仔细地端详，然后说：“你是说贵府上有一位千金吗？”
“是啊。”
“她的卧室是不是靠马路的？”
“正是。”
“她几岁了？”
“十九岁。”
江仲康道：“艾先生，我的来意，不在小女，却在小儿身上。他今年才六岁。我在松江的时候，早听说上海的绑匪非常猖獗。因此我一看见这奇怪的符号，就吓得六神无主。但这件事我还没有什么真凭实据，不便就去报警。我亲闻艾先生的大名，能给人家解决疑难，故而冒昧前来求教。艾先生，你想这事究竟有没有危险？”
“江先生，我很抱歉，此时下结论未免太草率，你姑且忍耐些，静观其变。如果有什么特殊的情形，或收到什么，你就派一个人来报告，我再给你想办法。”他顺手将那张符号的纸，从桌面上取起，折好了还他。
江仲康半信半疑地问道：“艾先生，你想不会有什么危险吗？”
雅川含着笑容安慰他：“请你放心吧。”
江仲康点了点头，才缓缓立起身来。
雅川忽止住他道：“哦－－－－，这发现符号的事，你可曾和什么人谈起过？”
江仲康道：“没有，连内人都不知道。”
“那很好。你此刻回去，也不必多说，只等一有什么动静，立即告诉我。”
“好。隔壁黄家里有电话，如果再有什么变动，我立即可以报告先生。”
三、
第二天中午，云飞刚刚办了点杂事回来，刚走到办公室门外，雅川拉着云飞回身而行。他们并肩走了几步，雅川忽然说：
“云飞，你若没有事，不妨到我家里去吃午饭。昨天那个江仲康的奇怪的案子已经有了新的发展。你如果愿意听听，我们回家里去细细地谈。”
江仲康的秘密符号的事情，云飞正百思不得其解。现在他说这件事已经有了新的发展，云飞自然很感兴趣。
云飞迫不及待地问道：“雅川，你说的发展，究竟怎么样？”
雅川答道：“这件事确实很蹊跷！那符号当然不是偶然画在那里的。我猜想有什么人在晚上偷偷地去画的。江仲康在十六晚上所瞧见的那个在他门口徘徊的人，大概就是那个画符号的人。当江仲康瞧见他时，那第二次的符号肯定已经画好，因此那人虽仓皇逃去，符号却依旧在昨天早上被发现。但这个人画这个符号，究竟有什么用意，我还推想不出。所以只有先设法探明这画符号的人的踪迹，才有解决的希望。那个人已接连去了两夜，第三夜有可能会再去。我又猜想那符号后面的9字和10字，也许是指着时间说的。因此，我昨夜里打发了一个人，特地往红枫路江仲康的屋外去守候。”
“晤，你的想法很合理。结果怎么样？”
“我派去的那个阿水，守到十点钟的时候，果真看见一个男子走到江仲康的屋前，立定了引颈向楼窗上张望。那时候楼窗上映着一个女子的影子。那男子在门口来来往往地彷徨了几次，不知道做什么。他忽而走上台阶，要推门进去的样子。正在这时，那门口的男子，忽似听得了里面的声音，便回身退下台阶，匆匆地向来的方向回去。阿水正待尾随，忽见楼上的电灯熄灭了，楼下的前门突然开了，有一个中年人立在阶上，向左右望了一望，才重新退了进去。这个人大概就是江仲康。当时阿水没有防备，一下子没反应过来，等他回身追赶时，那男子已转弯不见。”
云飞惊问道：“他最后还是没有追到？”
雅川皱眉道：“当时的情形，固然怪不得阿水，但他究竟也欠灵敏些。他追到转弯角时，看见两三辆车子向一南一北地进行。他一时不知跟哪一辆好，便错过了这个机会。
“唉，可惜！不是劳而无功空欢喜一场吗？”