正文 第十章 举步维艰
伍子胥等人，这次大概早已打消了走官道出逃的念头，当他们来到楚宋边境，便直接驾驭马车驶入山林。等到再也找不到一处宽敞的地方，能容下马车继续前进后，伍子胥命令两个同伴下车杀马。接着拉车的两匹马，被二人陆续宰杀放倒。
要想通过眼前一望无际的连绵群山逃出楚国，没有人晓得要经历多少艰难险阻，而眼下最要紧的是准备路上所需的食物和饮水。
他们用一整夜工夫来筹备此事，先是将杀死的马开膛破肚，剥皮取肉。接着伍子胥又将剥下来的马皮缝制成盛水的背囊。这些完成后，三人尽最大努力携带尽可能多的马肉，又找到林中的一处溪水洗涮背囊，盛满清水。
黎明到来前，三人作了简短的休息，等到太阳爬上树冠，他们便走进了深山密林。
初入密林，一切还算顺利，只是苦于藤蔓杂草遍布，没有道路可寻，于是三人抽出腰中的利刃，一路上披荆斩棘。到了午后，三人没有力气再走，就找到一处背风的地方安顿下来。生火烤肉，还在四周布置陷阱，以防范入夜后野兽的攻击。
夜幕降临时，三人吃起焦熟的马肉，并商定轮流值夜放哨。等到同伴将熟睡中的伍子胥唤醒时，已是深夜。白天因为赶路浪费了太多体力，一觉醒来伍子胥仍觉得身心疲惫，他手持宝剑，坐在火堆旁，警惕着周围的一切响动。而此时放眼四望，黑漆漆的山野里只有风过草木的“沙、沙”声，还有就是熟睡的同伴鼾声大作。不一会伍子胥又感到两眼酸楚视线模糊，但他竭力克制住自己强打精神。
抬起头，他凝视远方天边的北斗，只见那明亮的七颗星排列成了一个巨大的勺子状，闪动着明亮的光辉。
“这七星在那里闪耀了几千年了吧？”
听父亲讲，这七星可以预兆国家的兴衰和个人的荣辱。看它们那般明亮，楚国一时间还真的是难以灭亡。也希望眼前的七星，能够预示我将来的命运，我将会率兵攻入郢都，然后砍掉平王的头颅，报仇雪恨，名扬天下。
接着，透过北斗，伍子胥仿佛看到了父兄的脸庞，他们正冲着自己微笑。
“愿你们的在天之灵能够安息，敬爱的父亲，亲爱的哥哥。”
置身于安静的夜晚，伍子胥仿佛灵魂出窍，渐渐地忘却了周围的一切。他回忆起许多幼年时的情景，那时候健在的母亲十分要强，她不断激励着两个儿子日后要成就一番大业。母亲希望他们兄弟二人，成为横空的两柄利剑，是要将天捅出个黑洞。可是哥哥总是不认同母亲的想法，常常与她争辩，这是个严重的问题，因为在家中就连父亲也要让着母亲三分，哥哥的固执己见，不止一次的惹母亲生气。伍子胥觉得哥哥很有勇气，但是每当他与哥哥打斗时，哥哥又总是由于怯懦成为他手下败将。
伍子胥也弄不懂，自己为什么会回忆起，这些无干紧要的往事，也许他已厌烦了这惶惶不可终日，疲于奔命的逃亡生活。但是现实不允许他有所倦怠，平王与费无忌不允许他倦怠，被害的父亲和哥哥不允许他倦怠，死去的爱妻贾氏也不允许他倦怠。逃亡、复仇，这条路他只能坚定不移的走下去，不可有丝毫的犹豫，也没有任何悔恨的理由。
伍子胥思索着，突然从远处的山谷里传来了几声狼的嚎叫。
“看来这林中并不安全，我得打起十二分的精神来。”
第二天，三人吃过昨晚剩下的马肉，继续行进。按照预设的方案，他们只要参照日出的方向，一路向北，就一定能走到宋国。他们一边走着，一边用布头，大石块做着标记。选择翻越群山或许是明智之举，这里虽然路途险要，又有凶禽猛兽出没，但是这里没有紧跟其后的追兵。然而第二天夜里发生的事情，却改变了他们的想法。
进入山林的第二天，他们比前一天多走了一倍的路程。到了太阳落山时，才肯停下脚步。此时虽然已是冬季，但是三人都是汗如雨下，从衣领口不时还会散发出一股刺鼻的汗臭。
三人像昨晚一样，分工行事有条不紊。很快的，马肉就在架起的篝火上被烤的吱吱作响。虽然没有添加任何作料，但是热手的马肉，冒着滚滚香气，已是三人有生以来吃过的最令人难忘的世间美味。
入夜后，疲惫不堪的伍子胥很快就进入梦乡，由于睡得沉，他没有记得当晚的梦。
“子胥，子胥、快醒醒……”这声音仿佛是从遥远的天边传来的，“快醒醒、快醒醒……”突然，伍子胥好像受到了惊吓一般，即刻起身，几乎同时拔出了腰中的剑。
“什么情况？”伍子胥询问道。
“子胥，这四周好像有狼群。”一个同伴说道。
“狼群。”
“是的，我看到有好几只。”另一个同伴也回答道。
伍子胥仔细的观察起四周的情况，他仿佛听到了狼群在草丛中活动的声响。他知道，一只狼在攻击猎物时，会一下子猛扑过来，然后咬断猎物的脖子。而狼群集体袭击猎物时，反而会悄无声息的慢慢靠近猎物，然后再有配合的进行轮番攻击，这样看上去好像是丧失了勇气，但实际上这种办法更为有效，也更加凶残。如此一想，伍子胥认为狼群可能就在周围。
“这样下去我们迟早会成为狼群的美餐。你快去给篝火添一些干柴，把火生旺。”
“是。”
伍子胥在吩咐同伴的同时，又观察起周围的树木分布，他知道仅凭篝火很难阻挡住狼群的进攻，最好还是找到几棵大树爬上去避险，但是篝火附近没有一颗大树。
突然，借着篝火的光亮，伍子胥看到了几只恶狼的眼睛，那眼睛犀利而尖锐，并且泛着狠毒的青光，甚是恐怖。但这反而激发了伍子胥的斗志，它令伍子胥想起了平王和费无忌，他甚至觉得自己也有一双这样的眼睛。
“看来狼群已经把我们的包围了，我们手持利剑，背靠篝火，等它们一冲上来，就杀掉它们。一旦支撑不住，就跑到那边的树上去，可别做了恶狼肚中的冤魂。”伍子胥说道。
随后三人背靠篝火，高举利刃，做好了劈杀的准备。狼群见此情景，好像有所畏缩，迟迟不见动静，就这样双方对峙了起来。
没过多久，群狼好像失去了耐性，先是一直身体庞大的公狼，从草丛中跳了出来，若无其事的仰天长嚎，它可能是狼群的首领，想要在气势上压倒伍子胥等人。然而面对狼王的挑衅，伍子胥等人临危不乱，要知道如果不是抱着赴死的决心，三人也不会逃入这茫茫林海之中。紧接着群狼一个接着一个的从草丛中窜了出来，把三人紧紧地围堵在篝火旁。最后，还是那只公狼一个蹦越，瞬时间向伍子胥扑来。伍子胥没有丝毫畏惧，反而迎了上去，照准公狼白白的肚子一剑扎了过去。伴随着一声惨叫，公狼倒在了血泊里，它的肚子被伍子胥划出了一道口子，肚中的肠血也随即流了出来。群狼被激怒了，它们一股脑的扑了上来，三人喝出性命，奋力搏击。但是还是有一个同伴被群狼扑倒在地，伍子胥见招架不住，大声对剩下的同伴大喊道：“快，爬到树上去。”
随后伍子胥不遗余力地向树丛跑去，来到树下，他奋身一跃，爬上树来。见同伴也爬到了另一棵树上，他才安下心来。
群狼见无法将二人拖下树来，就又跑回篝火旁，分享起战后的美食。通过篝火的微光，伍子胥与同伴看到，那惨遭不幸的同伴被群狼掏扯撕抢，每一只狼都得到了他的一块肉，每一只狼的嘴边都沾满了鲜红的血迹。
伍子胥恨不得跳下树去，劈死这群畜生，但是理智最终战胜了冲动。过了很久他才意识到，自己的身子也有多处负伤，这其中有的是被狼用牙齿撕咬的，有的是被爪子抓伤，各处伤口还在不停地渗出鲜血。
伍子胥与同伴一直躲在树上。直到第二天天亮狼群散去，他们才敢跳下树来。一夜之间狼群吃掉了同伴的尸首，也吃掉了他们之前预备的马肉。伍子胥搜索着地下仅存的同伴骨骸，将它们放进自己的袖子。
“子胥，你这是？”活下来的同伴惊讶的问道。
“我答应了他，就要带他离开楚国。”伍子胥说完涕泪俱下，同伴见此情景，也不再说话。
这个活下来的同伴名叫莫政，后来他毕生追随在伍子胥的左右，与他荣辱与共，直至柏举之战中力战身亡。
伍子胥与莫政稍事整理，不敢再做停留继续前行。等到夜幕再次降临，他们也不敢停下休息，接着赶路。不时从后方传来的几声狼嚎，令二人知道昨夜里的狼群仍然穷追不舍。狼与蛇一样，是最记得仇恨的动物，只要族群受到损伤，它们便一定要睚眦必报，更何况伍子胥昨夜里杀了它们的首领。想到这些，伍子胥心中反而对狼群产生了一些敬重之情。
二人不想与这群畜生再做周旋，便加快了脚步，到最后二人甚至跑了起来。不知跑了多久，二人终于翻过最后的一道山岭，伍子胥忽然看到，山下仿佛出现了几处灯火人家。随后他们丢掉了身上的一切物件，手持宝剑在月下飞奔。也就是在这一过程中，伍子胥弄丢了家传宝剑的檀木剑鞘。
狼群见二人接近了村落，便不敢再追渐渐退去了。
伍子胥和莫政来到山下，找到一处亮着灯的人家，轻轻叩门，想要讨些饭吃。一会房门打开了，从里面走出了一位满脸胡须的老汉，见二人的装扮显然是受了惊吓，不由分说就躲进房中，熄灭灯火，不肯再开门。
见此情景伍子胥不禁大笑道：“哈哈，看来老汉是把你我都当成了乞丐。”
“这也别怪人家给咱们吃闭门羹，看看咱们的装扮，就知道咱们是什么货色了。”莫政打趣地说道。
“什么货色？”伍子胥抓住莫政此话不放，想再与他玩笑。
“就是你说的乞丐，不过这两个乞丐手里还抄着家伙，就更像是山贼了。”
“哪里有像咱们这样守规矩的山贼？若是真的山贼来了早就破门而入了。”说罢，二人相视而笑。实际上这是二人死里逃生后，喜不自持的表现。想必此时此刻他们的内心除了喜悦之外，还多了一份自信，这便是对命运的信心。
“无论如何，总算是又捡回了一条命，应该庆贺一番，可惜无酒。”莫政半开玩笑的说道。
“也没有肉啊。”
“哈哈。”
当夜，伍子胥与莫政空着肚子倒在老汉家的门口睡下，这也许是他们向老汉的无言示威。果然直到了第二天清晨，老汉没敢再开门，不仅老汉如此，附近的几户人家也没有人敢出门。但这并不是二人想要的结果，他们只不过是想要村民们施舍一些饭食填饱肚子。
“我看这里定是宋国无疑了。”莫政一醒来便对伍子胥讲道。
“何以见得？”
“要是在楚国，就算村民不肯施舍咱们饭食，也会联合起来把咱们赶走，可你看这里的人既不热情又很胆小，这不正是宋国人的做派吗？”
“你这话的意思是说楚国人很胆大。”伍子胥有些讽刺的笑了笑。
莫政撅了撅嘴说道：“当然，就像你我一样。”
“哈、哈……”而后又是一阵狂笑。
一直等到晌午，老汉才肯与伍子胥二人妥协，他因为忙着料理家中的牲畜不得不开门迎客。在此之前，他早已在屋中弄清了伍子胥二人的来历，并与两位“好汉”谈妥了条件，那便是老汉要宰掉家中的一只鸡来宴请二人，作为谢罪，并且今晚还要留请二人在家中过夜。
吃饭时三人便逐渐熟识起来，话起家长里短。通过交谈，伍子胥了解到，老汉的妻子已经过逝，两个儿子又相继死在战场上，现在家中只剩他一人孤苦度日。
宋国位于春秋版图的中部，是楚国、晋国、齐国等大国相互争夺的对象，是春秋时期遭受兵灾最为严重的国家之一。因此，在宋国最早出现了“弭兵”（平息战争，指和平）思想，后来在宋国两位大夫华元、向戌的倡导下，以晋、楚两国为代表的各方诸侯在宋国举行了两次弭兵会盟。会后各方宣誓放弃争端，停止战争。但更多时候，各方诸侯只是把弭兵盟誓作为一种外交策略，有的是急需处理内部纷争，无暇外顾；有的则是为了借机发展实力，蓄势待发。期间一旦有哪个国家发展壮大，便又会卷土重来战端再起。第一次弭兵会盟仅仅维持三年便宣告失败，第二次弭兵会盟到现如今已过去了二十三年，虽然各国间没有再发生过大的战争，但局部的冲突和争斗从未停息。
“看来天下的百姓都是一样的疾苦！”伍子胥由衷的感慨道。
从老汉那里伍子胥还了解到，太子建现在就在宋国的国都商丘（宋国都城，今河南省商丘市南），于是决定明日赶往商丘。
经过一天的休息，伍子胥与莫政又恢复了体力，伍子胥觉得身上又有了用不完的力气。在与老汉道别时，他也想留下一些钱财来接济老汉的生活，可是此时他身上除了一柄祖传的宝剑便别无长物，只好作罢。
五日后，伍子胥和莫政来到商丘，并找到了太子建。见面后，伍子胥与太子建抱头痛哭，并各自倾诉起九死一生的逃亡经历。二人都痛恨平王暴虐无道，都感慨于世事命运的无常与不公。可就在二人慷慨激昂地喋喋不休时，从庭院中传来了莫政将要刎颈自杀的消息。原来莫政有感于没有善理好太子妃齐音的安全，便自觉有愧于太子建，想要以死来谢罪。
伍子胥马上跑到庭院，夺过莫政手中的剑，并跪下身子向同时赶到的太子建求情。
太子建并没有怪罪莫政的意思，亲手将伍子胥扶起，并勉力二人说道：“大丈夫身怀仇恨耻辱，就应该一心想着报仇雪耻，我怎么会因为这样一点小事，而忍心让一名义士去赴死？从今往后，我们三人团结一致，同心同德，共谋复仇大业。”
在古代，结拜往往是弱势群体之间，确定互助互利关系的惯用形式。当晚三人对天焚香立誓，结拜为异性兄弟。从此以后，莫政不再作为太子建与伍子胥的下属。
又过一日，伍子胥埋葬了受害同伴的遗骸，并询问太子建说：“太子，你到宋国后可曾拜见了宋国的国君？”
“不曾拜见。”太子建回答说。
“为什么？”伍子胥有些不解。
“哥哥初到宋国，可能还不曾知晓，现在的宋国正在发生内乱，国君与朝中权臣相互攻伐，根本没有时间来召见我。”
“原来是这样。”
太子建所说的宋国内乱指的是“华氏之乱。”原来此时宋国的国君是宋元公，宋元公子姓（宋国公族的始祖是商纣王的庶兄微子，与商族同姓，周武王灭商后，微子被分封在商的故都商丘，国号为宋），名佐，乃是前任国君宋平公与宠幸的小妾华氏女所生。后来平公听信寺人（官名，宫中供君主差遣传令的小官）伊戾的谗言，杀死原世子痤而立佐为世子，平公死后，世子佐便成为了宋国新的国君。宋元公相貌丑陋，为人柔弱自私，又因为口吃而不爱说话，所以登基时便未能得到宋国臣子和百姓的信服。主政后，元公因为担心强大的世卿，华氏（华元的家族）与向氏（向戌的家族）日后会对己不利，便与弟弟公子寅、公子御戎暂时联合向氏中的向胜、向行等人，合谋铲除华氏。之后向胜将此事透露给了向宁，而向宁一项与华氏的华亥私交甚好，出于朋友之间的情谊，他不忍看到华亥惨遭杀戮，便在元公动手之前将此事告知了华亥，并劝说华亥逃亡他国。
不想华亥却对向宁说：“逃亡比死也强不到哪里去，我决定就跟国公拼个你死我活。”
于是华氏公卿决定先行下手，一天华亥假称得了重病，宋国群臣来家中探望，华亥借此机会将公子寅、公子御戎、公子朱、公子固、公孙援和公孙丁捉拿杀害。并将向胜、向行二人扣押，囚禁在谷仓里。
元公得知此事，亲自驾车赶到华亥家门口，向华亥讨要向胜、向行。岂料，性情暴戾的华亥一不做二不休，将元公一同绑来囚禁家中，还对其进行威逼，讨要元公的世子和亲信作为人质。
置陷虎口的元公，虽然不愿接受华亥的条件，但也只好做出让步与他讨价还价说道：“当年周桓王与郑庄公和谈时，两家互派人质，今天你要寡人的世子作为你家的人质，寡人也要你的儿子到我那里作为人质，这是历来的规矩，你看如何？”之后华亥与家族的其他成员商议，同意了元公的要求，便将华亥之子无慼、华定之子启、向宁之子向罗等人派往王宫作为人质。而元公亦是将年幼的世子栾，兄弟公子辰、公子地作为人质送到华亥家中。随后华亥又与元公立下和平誓约，将他与向胜、向行一同释放。
此事发生在宋元公十年（公元前522年），即 楚平王七年的夏天，而此时的太子建与伍子胥等人，正在城父遭受囊瓦大军的围困与攻击。
后来元公与夫人因为惦念世子栾，每天都要到华亥家中看望世子栾，直到世子栾吃完晚饭才肯离去。时间久了，华亥感觉不方便，开始厌烦起来，他想要将世子栾归还元公。元公知道后非常高兴，但是向宁不同意华亥的做法。要说这个向宁他本是向胜、向行二人的弟弟，当初因为出于朋友之义，才泄露天机，被迫站到了华氏阵营中，如今又是完全出于自保之心，不得不对华亥提出建议说：“此前，之所以要将世子作为人质，怕的就是国公他不讲信用，若是您现在把人质放走了，那么灭门的灾祸马上就会到来。所以这件事还请您三思而行。”
华亥听后觉得在理，便不再肯放世子栾回去。
元公一直等到冬季到来，仍不见华亥释放世子栾，便知道华亥中途反悔后，不禁勃然大怒，立刻召集司马华费遂调集军队，准备讨伐华氏。
华费遂虽然是华氏家族的成员，但他又是元公的丈人，在元公与华氏的争斗中，他一直都偏袒元公一方。可是元公要兴兵讨伐华氏，华费遂还是有所顾忌的对元公说：“世子现在还在华亥的家中，国公要背弃盟誓难道就不怕华亥会伤害世子吗？”
可元公却回答说：“生死由命，寡人宁愿世子被害，也不愿意忍受华亥对寡人的羞辱。”
“既然国公已经下定决心，那么老臣也不敢再庇护自己的亲族，而违背您的意愿。”说罢，华费遂便带领兵马去讨伐华氏。同时元公也将宫中的人质华无慼、华启、向罗等人枭首示众。
但还是出现了意外，原来华费遂的儿子华登，不愿看到华氏同室操戈，便在华费遂动身之前，跑到华亥府中，向华亥告密，族中之人都劝说华亥马上逃走。但是华亥觉得那样有失颜面，便不听劝告匆忙集结家中食客披甲迎战，结果大败而归。
华亥负了轻伤回到家中，向宁也已经赶到，他因为丧子之痛，建议华亥杀掉世子栾。可是华亥却对他说：“与国公交恶，我们本身就有罪，现在惨遭败绩只好逃亡，如果再杀了宋国的世子，便会受到世人的唾骂，到那时我们即使逃到他国，也没有人会收留我们。”
于是华亥放了所有人质，又与向宁带着家人逃到陈国去了。华登也知道宋国再无他容身之地，也带着家人投奔了吴国。
事已至此，华氏之乱理应平息了。然而出人意料的是，就在伍子胥和莫政到达宋国前夕，华氏之乱复起。原来华费遂有三个儿子，长子名为华豸区，次子叫华多僚，三子就是华登。其中华豸区是家中婢女的儿子并非嫡生，华多僚与大哥华豸区为争夺家主继承权，一项不睦。借着华氏之乱，身为元公御士（职务，是近卫士兵）的华多僚向元公进谏说：“国公，臣下查明此次华亥作乱，我的哥哥华豸区也是同谋，还请国公早作惩处。”
“此话当真？”元公也是半信半疑。
“千真万确。”为了继承家主之位，华多僚什么事都做得出来。
“可他必定是你的哥哥，你怎么忍心看我杀了他？”元公问道。
“臣下的心中只有国公您一人，我只为您尽忠尽孝，倘若有损害国公之人，别说是哥哥，就算是亲生父亲我也不能姑息。”华多僚这话说得正气浩然。
元公听后不禁感动，“没想到宋国还有你这样忠心耿耿的臣子。”他遂命寺人宜僚将此事告知华费遂，并命人准备酒宴歌舞，与华多僚一同享用。
此时华费遂也在宫中处理政务，他正担心着三子华登泄密出逃之事会引来元公的猜忌，听了宜僚转达的话，也不敢再为大儿子辩护，只好忍痛对宜僚说：“既然二儿子大义灭亲，肯检举出我家中的败类，那么你去告诉国公我这就把大儿子给他绑来。”
孰料，这话又被华费遂的家臣张匄听到，他与华豸区曾在战场上一同抵御过鲁国军队，是过命的交情。于是张匄尾随在宜僚身后，趁其不备将他打晕，然后劫持到华豸区家中。
等宜僚醒来已被五花大绑。他看到张匄与华豸区站在面前，不禁面露惧色。但是无论张匄问他什么，他也不肯开口。
“你要是再不肯说话，我这就宰了你。”张匄气急败坏的威胁道。
宜僚被吓破了胆，不敢再有隐瞒尽吐实情。
于是张匄请求华豸区杀了华多僚。但是华豸区却说：“三弟的出逃，已经伤了父亲大人的心，如果现在我再与二弟手足相残，那不是要气死父亲吗。我觉得我还是逃走避一避吧。”
华豸区召唤家人收拾行装先走，但在出发之前，他还是割舍不下父子亲情。于是在张匄的陪同下，华豸区来到王宫，想要亲自向父亲辞行。到了王宫门口，正巧与喝得伶仃大醉的华多僚相遇，张匄一时怒气勃发，拔出佩剑砍掉了华多僚的脑袋。见此情形，华豸区心中激奋，改变了初衷，进宫劫持父亲华费遂，与张匄驱车逃出国都。之后他又以父亲的名义，召集华氏家族势力，屯兵新里（今河南开封东）竖起反叛大旗。他还派人去陈国，将华亥、向宁等人招回一同谋叛。
事发后，元公因为恐惧，想要弃国逃窜，后来还是被宫中的厨子劝阻住了。于是他赶忙派人去齐国请求援兵。
此时齐将乌枝鸣领兵前来助战，元公又任命乐大心为大将军，随时准备出兵与华氏开战。所以元公的确没有时间召见太子建，更别提帮助他复仇之事。
伍子胥了解到宋国的现状，便又有了投奔他国的想法。他对太子建说：“既然如今的宋国，已无法帮助我们完成复仇大业，再待在这里也无异是在浪费时间，我看太子我们还是投奔别的国家去吧。”
“我也是这样想，但是依哥哥你的意思，我们投奔何处比较合适？”
“现在看来投奔吴国最为合适，只是苦于道路不通。那么我们不如先去投奔郑国，郑国是晋国的附庸，我们通过郑国的关系，可以联络到晋国，晋国也是能够与楚国对抗的大国，依靠它的力量复仇，太子你看如何？”
“可是，现在晋国的大权，掌握在六个公卿手中，六个公卿又都心口不一，要想依仗他们的力量复仇，恐怕是与虎谋皮。”
“既然如此，我们也只好再做商榷了。”
“好吧。”
可是，没过几天，太子建又听说华登为了对抗元公，向楚国借兵，楚平王已经派囊瓦和大司马薳越率兵前来帮助华氏。于是太子建马上叫来伍子胥和莫政商讨对策。
伍子胥听说楚兵将至心急如焚，他对太子建说：“现在不能在宋国久留，我们应该立即启程去郑国。”
“是呀，万一元公兵败，楚军打进商丘，我们可就成了瓮中之鳖了。”莫政附和道。
“好吧，就去郑国。”
于是太子建带着儿子公子胜和随从，与伍子胥等人西行去投奔郑国。
求大家支持，我自认为是司马辽太郎先生的学生。
要想通过眼前一望无际的连绵群山逃出楚国，没有人晓得要经历多少艰难险阻，而眼下最要紧的是准备路上所需的食物和饮水。
他们用一整夜工夫来筹备此事，先是将杀死的马开膛破肚，剥皮取肉。接着伍子胥又将剥下来的马皮缝制成盛水的背囊。这些完成后，三人尽最大努力携带尽可能多的马肉，又找到林中的一处溪水洗涮背囊，盛满清水。
黎明到来前，三人作了简短的休息，等到太阳爬上树冠，他们便走进了深山密林。
初入密林，一切还算顺利，只是苦于藤蔓杂草遍布，没有道路可寻，于是三人抽出腰中的利刃，一路上披荆斩棘。到了午后，三人没有力气再走，就找到一处背风的地方安顿下来。生火烤肉，还在四周布置陷阱，以防范入夜后野兽的攻击。
夜幕降临时，三人吃起焦熟的马肉，并商定轮流值夜放哨。等到同伴将熟睡中的伍子胥唤醒时，已是深夜。白天因为赶路浪费了太多体力，一觉醒来伍子胥仍觉得身心疲惫，他手持宝剑，坐在火堆旁，警惕着周围的一切响动。而此时放眼四望，黑漆漆的山野里只有风过草木的“沙、沙”声，还有就是熟睡的同伴鼾声大作。不一会伍子胥又感到两眼酸楚视线模糊，但他竭力克制住自己强打精神。
抬起头，他凝视远方天边的北斗，只见那明亮的七颗星排列成了一个巨大的勺子状，闪动着明亮的光辉。
“这七星在那里闪耀了几千年了吧？”
听父亲讲，这七星可以预兆国家的兴衰和个人的荣辱。看它们那般明亮，楚国一时间还真的是难以灭亡。也希望眼前的七星，能够预示我将来的命运，我将会率兵攻入郢都，然后砍掉平王的头颅，报仇雪恨，名扬天下。
接着，透过北斗，伍子胥仿佛看到了父兄的脸庞，他们正冲着自己微笑。
“愿你们的在天之灵能够安息，敬爱的父亲，亲爱的哥哥。”
置身于安静的夜晚，伍子胥仿佛灵魂出窍，渐渐地忘却了周围的一切。他回忆起许多幼年时的情景，那时候健在的母亲十分要强，她不断激励着两个儿子日后要成就一番大业。母亲希望他们兄弟二人，成为横空的两柄利剑，是要将天捅出个黑洞。可是哥哥总是不认同母亲的想法，常常与她争辩，这是个严重的问题，因为在家中就连父亲也要让着母亲三分，哥哥的固执己见，不止一次的惹母亲生气。伍子胥觉得哥哥很有勇气，但是每当他与哥哥打斗时，哥哥又总是由于怯懦成为他手下败将。
伍子胥也弄不懂，自己为什么会回忆起，这些无干紧要的往事，也许他已厌烦了这惶惶不可终日，疲于奔命的逃亡生活。但是现实不允许他有所倦怠，平王与费无忌不允许他倦怠，被害的父亲和哥哥不允许他倦怠，死去的爱妻贾氏也不允许他倦怠。逃亡、复仇，这条路他只能坚定不移的走下去，不可有丝毫的犹豫，也没有任何悔恨的理由。
伍子胥思索着，突然从远处的山谷里传来了几声狼的嚎叫。
“看来这林中并不安全，我得打起十二分的精神来。”
第二天，三人吃过昨晚剩下的马肉，继续行进。按照预设的方案，他们只要参照日出的方向，一路向北，就一定能走到宋国。他们一边走着，一边用布头，大石块做着标记。选择翻越群山或许是明智之举，这里虽然路途险要，又有凶禽猛兽出没，但是这里没有紧跟其后的追兵。然而第二天夜里发生的事情，却改变了他们的想法。
进入山林的第二天，他们比前一天多走了一倍的路程。到了太阳落山时，才肯停下脚步。此时虽然已是冬季，但是三人都是汗如雨下，从衣领口不时还会散发出一股刺鼻的汗臭。
三人像昨晚一样，分工行事有条不紊。很快的，马肉就在架起的篝火上被烤的吱吱作响。虽然没有添加任何作料，但是热手的马肉，冒着滚滚香气，已是三人有生以来吃过的最令人难忘的世间美味。
入夜后，疲惫不堪的伍子胥很快就进入梦乡，由于睡得沉，他没有记得当晚的梦。
“子胥，子胥、快醒醒……”这声音仿佛是从遥远的天边传来的，“快醒醒、快醒醒……”突然，伍子胥好像受到了惊吓一般，即刻起身，几乎同时拔出了腰中的剑。
“什么情况？”伍子胥询问道。
“子胥，这四周好像有狼群。”一个同伴说道。
“狼群。”
“是的，我看到有好几只。”另一个同伴也回答道。
伍子胥仔细的观察起四周的情况，他仿佛听到了狼群在草丛中活动的声响。他知道，一只狼在攻击猎物时，会一下子猛扑过来，然后咬断猎物的脖子。而狼群集体袭击猎物时，反而会悄无声息的慢慢靠近猎物，然后再有配合的进行轮番攻击，这样看上去好像是丧失了勇气，但实际上这种办法更为有效，也更加凶残。如此一想，伍子胥认为狼群可能就在周围。
“这样下去我们迟早会成为狼群的美餐。你快去给篝火添一些干柴，把火生旺。”
“是。”
伍子胥在吩咐同伴的同时，又观察起周围的树木分布，他知道仅凭篝火很难阻挡住狼群的进攻，最好还是找到几棵大树爬上去避险，但是篝火附近没有一颗大树。
突然，借着篝火的光亮，伍子胥看到了几只恶狼的眼睛，那眼睛犀利而尖锐，并且泛着狠毒的青光，甚是恐怖。但这反而激发了伍子胥的斗志，它令伍子胥想起了平王和费无忌，他甚至觉得自己也有一双这样的眼睛。
“看来狼群已经把我们的包围了，我们手持利剑，背靠篝火，等它们一冲上来，就杀掉它们。一旦支撑不住，就跑到那边的树上去，可别做了恶狼肚中的冤魂。”伍子胥说道。
随后三人背靠篝火，高举利刃，做好了劈杀的准备。狼群见此情景，好像有所畏缩，迟迟不见动静，就这样双方对峙了起来。
没过多久，群狼好像失去了耐性，先是一直身体庞大的公狼，从草丛中跳了出来，若无其事的仰天长嚎，它可能是狼群的首领，想要在气势上压倒伍子胥等人。然而面对狼王的挑衅，伍子胥等人临危不乱，要知道如果不是抱着赴死的决心，三人也不会逃入这茫茫林海之中。紧接着群狼一个接着一个的从草丛中窜了出来，把三人紧紧地围堵在篝火旁。最后，还是那只公狼一个蹦越，瞬时间向伍子胥扑来。伍子胥没有丝毫畏惧，反而迎了上去，照准公狼白白的肚子一剑扎了过去。伴随着一声惨叫，公狼倒在了血泊里，它的肚子被伍子胥划出了一道口子，肚中的肠血也随即流了出来。群狼被激怒了，它们一股脑的扑了上来，三人喝出性命，奋力搏击。但是还是有一个同伴被群狼扑倒在地，伍子胥见招架不住，大声对剩下的同伴大喊道：“快，爬到树上去。”
随后伍子胥不遗余力地向树丛跑去，来到树下，他奋身一跃，爬上树来。见同伴也爬到了另一棵树上，他才安下心来。
群狼见无法将二人拖下树来，就又跑回篝火旁，分享起战后的美食。通过篝火的微光，伍子胥与同伴看到，那惨遭不幸的同伴被群狼掏扯撕抢，每一只狼都得到了他的一块肉，每一只狼的嘴边都沾满了鲜红的血迹。
伍子胥恨不得跳下树去，劈死这群畜生，但是理智最终战胜了冲动。过了很久他才意识到，自己的身子也有多处负伤，这其中有的是被狼用牙齿撕咬的，有的是被爪子抓伤，各处伤口还在不停地渗出鲜血。
伍子胥与同伴一直躲在树上。直到第二天天亮狼群散去，他们才敢跳下树来。一夜之间狼群吃掉了同伴的尸首，也吃掉了他们之前预备的马肉。伍子胥搜索着地下仅存的同伴骨骸，将它们放进自己的袖子。
“子胥，你这是？”活下来的同伴惊讶的问道。
“我答应了他，就要带他离开楚国。”伍子胥说完涕泪俱下，同伴见此情景，也不再说话。
这个活下来的同伴名叫莫政，后来他毕生追随在伍子胥的左右，与他荣辱与共，直至柏举之战中力战身亡。
伍子胥与莫政稍事整理，不敢再做停留继续前行。等到夜幕再次降临，他们也不敢停下休息，接着赶路。不时从后方传来的几声狼嚎，令二人知道昨夜里的狼群仍然穷追不舍。狼与蛇一样，是最记得仇恨的动物，只要族群受到损伤，它们便一定要睚眦必报，更何况伍子胥昨夜里杀了它们的首领。想到这些，伍子胥心中反而对狼群产生了一些敬重之情。
二人不想与这群畜生再做周旋，便加快了脚步，到最后二人甚至跑了起来。不知跑了多久，二人终于翻过最后的一道山岭，伍子胥忽然看到，山下仿佛出现了几处灯火人家。随后他们丢掉了身上的一切物件，手持宝剑在月下飞奔。也就是在这一过程中，伍子胥弄丢了家传宝剑的檀木剑鞘。
狼群见二人接近了村落，便不敢再追渐渐退去了。
伍子胥和莫政来到山下，找到一处亮着灯的人家，轻轻叩门，想要讨些饭吃。一会房门打开了，从里面走出了一位满脸胡须的老汉，见二人的装扮显然是受了惊吓，不由分说就躲进房中，熄灭灯火，不肯再开门。
见此情景伍子胥不禁大笑道：“哈哈，看来老汉是把你我都当成了乞丐。”
“这也别怪人家给咱们吃闭门羹，看看咱们的装扮，就知道咱们是什么货色了。”莫政打趣地说道。
“什么货色？”伍子胥抓住莫政此话不放，想再与他玩笑。
“就是你说的乞丐，不过这两个乞丐手里还抄着家伙，就更像是山贼了。”
“哪里有像咱们这样守规矩的山贼？若是真的山贼来了早就破门而入了。”说罢，二人相视而笑。实际上这是二人死里逃生后，喜不自持的表现。想必此时此刻他们的内心除了喜悦之外，还多了一份自信，这便是对命运的信心。
“无论如何，总算是又捡回了一条命，应该庆贺一番，可惜无酒。”莫政半开玩笑的说道。
“也没有肉啊。”
“哈哈。”
当夜，伍子胥与莫政空着肚子倒在老汉家的门口睡下，这也许是他们向老汉的无言示威。果然直到了第二天清晨，老汉没敢再开门，不仅老汉如此，附近的几户人家也没有人敢出门。但这并不是二人想要的结果，他们只不过是想要村民们施舍一些饭食填饱肚子。
“我看这里定是宋国无疑了。”莫政一醒来便对伍子胥讲道。
“何以见得？”
“要是在楚国，就算村民不肯施舍咱们饭食，也会联合起来把咱们赶走，可你看这里的人既不热情又很胆小，这不正是宋国人的做派吗？”
“你这话的意思是说楚国人很胆大。”伍子胥有些讽刺的笑了笑。
莫政撅了撅嘴说道：“当然，就像你我一样。”
“哈、哈……”而后又是一阵狂笑。
一直等到晌午，老汉才肯与伍子胥二人妥协，他因为忙着料理家中的牲畜不得不开门迎客。在此之前，他早已在屋中弄清了伍子胥二人的来历，并与两位“好汉”谈妥了条件，那便是老汉要宰掉家中的一只鸡来宴请二人，作为谢罪，并且今晚还要留请二人在家中过夜。
吃饭时三人便逐渐熟识起来，话起家长里短。通过交谈，伍子胥了解到，老汉的妻子已经过逝，两个儿子又相继死在战场上，现在家中只剩他一人孤苦度日。
宋国位于春秋版图的中部，是楚国、晋国、齐国等大国相互争夺的对象，是春秋时期遭受兵灾最为严重的国家之一。因此，在宋国最早出现了“弭兵”（平息战争，指和平）思想，后来在宋国两位大夫华元、向戌的倡导下，以晋、楚两国为代表的各方诸侯在宋国举行了两次弭兵会盟。会后各方宣誓放弃争端，停止战争。但更多时候，各方诸侯只是把弭兵盟誓作为一种外交策略，有的是急需处理内部纷争，无暇外顾；有的则是为了借机发展实力，蓄势待发。期间一旦有哪个国家发展壮大，便又会卷土重来战端再起。第一次弭兵会盟仅仅维持三年便宣告失败，第二次弭兵会盟到现如今已过去了二十三年，虽然各国间没有再发生过大的战争，但局部的冲突和争斗从未停息。
“看来天下的百姓都是一样的疾苦！”伍子胥由衷的感慨道。
从老汉那里伍子胥还了解到，太子建现在就在宋国的国都商丘（宋国都城，今河南省商丘市南），于是决定明日赶往商丘。
经过一天的休息，伍子胥与莫政又恢复了体力，伍子胥觉得身上又有了用不完的力气。在与老汉道别时，他也想留下一些钱财来接济老汉的生活，可是此时他身上除了一柄祖传的宝剑便别无长物，只好作罢。
五日后，伍子胥和莫政来到商丘，并找到了太子建。见面后，伍子胥与太子建抱头痛哭，并各自倾诉起九死一生的逃亡经历。二人都痛恨平王暴虐无道，都感慨于世事命运的无常与不公。可就在二人慷慨激昂地喋喋不休时，从庭院中传来了莫政将要刎颈自杀的消息。原来莫政有感于没有善理好太子妃齐音的安全，便自觉有愧于太子建，想要以死来谢罪。
伍子胥马上跑到庭院，夺过莫政手中的剑，并跪下身子向同时赶到的太子建求情。
太子建并没有怪罪莫政的意思，亲手将伍子胥扶起，并勉力二人说道：“大丈夫身怀仇恨耻辱，就应该一心想着报仇雪耻，我怎么会因为这样一点小事，而忍心让一名义士去赴死？从今往后，我们三人团结一致，同心同德，共谋复仇大业。”
在古代，结拜往往是弱势群体之间，确定互助互利关系的惯用形式。当晚三人对天焚香立誓，结拜为异性兄弟。从此以后，莫政不再作为太子建与伍子胥的下属。
又过一日，伍子胥埋葬了受害同伴的遗骸，并询问太子建说：“太子，你到宋国后可曾拜见了宋国的国君？”
“不曾拜见。”太子建回答说。
“为什么？”伍子胥有些不解。
“哥哥初到宋国，可能还不曾知晓，现在的宋国正在发生内乱，国君与朝中权臣相互攻伐，根本没有时间来召见我。”
“原来是这样。”
太子建所说的宋国内乱指的是“华氏之乱。”原来此时宋国的国君是宋元公，宋元公子姓（宋国公族的始祖是商纣王的庶兄微子，与商族同姓，周武王灭商后，微子被分封在商的故都商丘，国号为宋），名佐，乃是前任国君宋平公与宠幸的小妾华氏女所生。后来平公听信寺人（官名，宫中供君主差遣传令的小官）伊戾的谗言，杀死原世子痤而立佐为世子，平公死后，世子佐便成为了宋国新的国君。宋元公相貌丑陋，为人柔弱自私，又因为口吃而不爱说话，所以登基时便未能得到宋国臣子和百姓的信服。主政后，元公因为担心强大的世卿，华氏（华元的家族）与向氏（向戌的家族）日后会对己不利，便与弟弟公子寅、公子御戎暂时联合向氏中的向胜、向行等人，合谋铲除华氏。之后向胜将此事透露给了向宁，而向宁一项与华氏的华亥私交甚好，出于朋友之间的情谊，他不忍看到华亥惨遭杀戮，便在元公动手之前将此事告知了华亥，并劝说华亥逃亡他国。
不想华亥却对向宁说：“逃亡比死也强不到哪里去，我决定就跟国公拼个你死我活。”
于是华氏公卿决定先行下手，一天华亥假称得了重病，宋国群臣来家中探望，华亥借此机会将公子寅、公子御戎、公子朱、公子固、公孙援和公孙丁捉拿杀害。并将向胜、向行二人扣押，囚禁在谷仓里。
元公得知此事，亲自驾车赶到华亥家门口，向华亥讨要向胜、向行。岂料，性情暴戾的华亥一不做二不休，将元公一同绑来囚禁家中，还对其进行威逼，讨要元公的世子和亲信作为人质。
置陷虎口的元公，虽然不愿接受华亥的条件，但也只好做出让步与他讨价还价说道：“当年周桓王与郑庄公和谈时，两家互派人质，今天你要寡人的世子作为你家的人质，寡人也要你的儿子到我那里作为人质，这是历来的规矩，你看如何？”之后华亥与家族的其他成员商议，同意了元公的要求，便将华亥之子无慼、华定之子启、向宁之子向罗等人派往王宫作为人质。而元公亦是将年幼的世子栾，兄弟公子辰、公子地作为人质送到华亥家中。随后华亥又与元公立下和平誓约，将他与向胜、向行一同释放。
此事发生在宋元公十年（公元前522年），即 楚平王七年的夏天，而此时的太子建与伍子胥等人，正在城父遭受囊瓦大军的围困与攻击。
后来元公与夫人因为惦念世子栾，每天都要到华亥家中看望世子栾，直到世子栾吃完晚饭才肯离去。时间久了，华亥感觉不方便，开始厌烦起来，他想要将世子栾归还元公。元公知道后非常高兴，但是向宁不同意华亥的做法。要说这个向宁他本是向胜、向行二人的弟弟，当初因为出于朋友之义，才泄露天机，被迫站到了华氏阵营中，如今又是完全出于自保之心，不得不对华亥提出建议说：“此前，之所以要将世子作为人质，怕的就是国公他不讲信用，若是您现在把人质放走了，那么灭门的灾祸马上就会到来。所以这件事还请您三思而行。”
华亥听后觉得在理，便不再肯放世子栾回去。
元公一直等到冬季到来，仍不见华亥释放世子栾，便知道华亥中途反悔后，不禁勃然大怒，立刻召集司马华费遂调集军队，准备讨伐华氏。
华费遂虽然是华氏家族的成员，但他又是元公的丈人，在元公与华氏的争斗中，他一直都偏袒元公一方。可是元公要兴兵讨伐华氏，华费遂还是有所顾忌的对元公说：“世子现在还在华亥的家中，国公要背弃盟誓难道就不怕华亥会伤害世子吗？”
可元公却回答说：“生死由命，寡人宁愿世子被害，也不愿意忍受华亥对寡人的羞辱。”
“既然国公已经下定决心，那么老臣也不敢再庇护自己的亲族，而违背您的意愿。”说罢，华费遂便带领兵马去讨伐华氏。同时元公也将宫中的人质华无慼、华启、向罗等人枭首示众。
但还是出现了意外，原来华费遂的儿子华登，不愿看到华氏同室操戈，便在华费遂动身之前，跑到华亥府中，向华亥告密，族中之人都劝说华亥马上逃走。但是华亥觉得那样有失颜面，便不听劝告匆忙集结家中食客披甲迎战，结果大败而归。
华亥负了轻伤回到家中，向宁也已经赶到，他因为丧子之痛，建议华亥杀掉世子栾。可是华亥却对他说：“与国公交恶，我们本身就有罪，现在惨遭败绩只好逃亡，如果再杀了宋国的世子，便会受到世人的唾骂，到那时我们即使逃到他国，也没有人会收留我们。”
于是华亥放了所有人质，又与向宁带着家人逃到陈国去了。华登也知道宋国再无他容身之地，也带着家人投奔了吴国。
事已至此，华氏之乱理应平息了。然而出人意料的是，就在伍子胥和莫政到达宋国前夕，华氏之乱复起。原来华费遂有三个儿子，长子名为华豸区，次子叫华多僚，三子就是华登。其中华豸区是家中婢女的儿子并非嫡生，华多僚与大哥华豸区为争夺家主继承权，一项不睦。借着华氏之乱，身为元公御士（职务，是近卫士兵）的华多僚向元公进谏说：“国公，臣下查明此次华亥作乱，我的哥哥华豸区也是同谋，还请国公早作惩处。”
“此话当真？”元公也是半信半疑。
“千真万确。”为了继承家主之位，华多僚什么事都做得出来。
“可他必定是你的哥哥，你怎么忍心看我杀了他？”元公问道。
“臣下的心中只有国公您一人，我只为您尽忠尽孝，倘若有损害国公之人，别说是哥哥，就算是亲生父亲我也不能姑息。”华多僚这话说得正气浩然。
元公听后不禁感动，“没想到宋国还有你这样忠心耿耿的臣子。”他遂命寺人宜僚将此事告知华费遂，并命人准备酒宴歌舞，与华多僚一同享用。
此时华费遂也在宫中处理政务，他正担心着三子华登泄密出逃之事会引来元公的猜忌，听了宜僚转达的话，也不敢再为大儿子辩护，只好忍痛对宜僚说：“既然二儿子大义灭亲，肯检举出我家中的败类，那么你去告诉国公我这就把大儿子给他绑来。”
孰料，这话又被华费遂的家臣张匄听到，他与华豸区曾在战场上一同抵御过鲁国军队，是过命的交情。于是张匄尾随在宜僚身后，趁其不备将他打晕，然后劫持到华豸区家中。
等宜僚醒来已被五花大绑。他看到张匄与华豸区站在面前，不禁面露惧色。但是无论张匄问他什么，他也不肯开口。
“你要是再不肯说话，我这就宰了你。”张匄气急败坏的威胁道。
宜僚被吓破了胆，不敢再有隐瞒尽吐实情。
于是张匄请求华豸区杀了华多僚。但是华豸区却说：“三弟的出逃，已经伤了父亲大人的心，如果现在我再与二弟手足相残，那不是要气死父亲吗。我觉得我还是逃走避一避吧。”
华豸区召唤家人收拾行装先走，但在出发之前，他还是割舍不下父子亲情。于是在张匄的陪同下，华豸区来到王宫，想要亲自向父亲辞行。到了王宫门口，正巧与喝得伶仃大醉的华多僚相遇，张匄一时怒气勃发，拔出佩剑砍掉了华多僚的脑袋。见此情形，华豸区心中激奋，改变了初衷，进宫劫持父亲华费遂，与张匄驱车逃出国都。之后他又以父亲的名义，召集华氏家族势力，屯兵新里（今河南开封东）竖起反叛大旗。他还派人去陈国，将华亥、向宁等人招回一同谋叛。
事发后，元公因为恐惧，想要弃国逃窜，后来还是被宫中的厨子劝阻住了。于是他赶忙派人去齐国请求援兵。
此时齐将乌枝鸣领兵前来助战，元公又任命乐大心为大将军，随时准备出兵与华氏开战。所以元公的确没有时间召见太子建，更别提帮助他复仇之事。
伍子胥了解到宋国的现状，便又有了投奔他国的想法。他对太子建说：“既然如今的宋国，已无法帮助我们完成复仇大业，再待在这里也无异是在浪费时间，我看太子我们还是投奔别的国家去吧。”
“我也是这样想，但是依哥哥你的意思，我们投奔何处比较合适？”
“现在看来投奔吴国最为合适，只是苦于道路不通。那么我们不如先去投奔郑国，郑国是晋国的附庸，我们通过郑国的关系，可以联络到晋国，晋国也是能够与楚国对抗的大国，依靠它的力量复仇，太子你看如何？”
“可是，现在晋国的大权，掌握在六个公卿手中，六个公卿又都心口不一，要想依仗他们的力量复仇，恐怕是与虎谋皮。”
“既然如此，我们也只好再做商榷了。”
“好吧。”
可是，没过几天，太子建又听说华登为了对抗元公，向楚国借兵，楚平王已经派囊瓦和大司马薳越率兵前来帮助华氏。于是太子建马上叫来伍子胥和莫政商讨对策。
伍子胥听说楚兵将至心急如焚，他对太子建说：“现在不能在宋国久留，我们应该立即启程去郑国。”
“是呀，万一元公兵败，楚军打进商丘，我们可就成了瓮中之鳖了。”莫政附和道。
“好吧，就去郑国。”
于是太子建带着儿子公子胜和随从，与伍子胥等人西行去投奔郑国。
求大家支持，我自认为是司马辽太郎先生的学生。