正文 第十章 海子沟水淹仨水牛叶寨村喜迎双喜事
花儿嘱咐完三妮儿，又把大妮儿、二妮儿、刘劳实、崔成等人打发走了，来到狐狸精家，因说道：“没事的话你到胡家湾去一趟吧，嘱咐你娘一句，叫她别到处乱讲三妮儿的事儿，就说三妮儿受你委托，去看望她去了，好不好。”狐狸精说：“咦，我哩个好姐哎，你可是饶了我吧，不是我不帮你，要是换成别的事儿，不叫你说第二遍，我站起来就去办。你也知道我和俺娘现如今闹得比仇人还仇人哩，有盼儿，这是多大的事儿，你见俺娘家人有一个人伸头没有，就这还觉得我把他们的人丢死干净了哩。咱们女人啊，守妇道比守命都重要哩。我一个寡妇，就怀孕了，生了个孩子，是说过妖怪投胎，可谁相信啊，自古以来这女人不跟男人睡觉她就不会怀孕生孩子。俺娘家人认为我是他们的奇耻大辱，跟我断绝的一切关系，不上我这儿来，也不准我到他们那儿去，你说你叫我咋去给你办这事儿哩。”
花儿叹道：“我也是急昏了头了。你娘也是的，不是我说她，太不懂道理，好歹你也是她闺女，她不心疼你谁还心疼你，你有了孩子，下半辈子有了依靠，不比你孤孤单单过一辈子强出百倍了啊。妇道是很重要，可是跟你一辈子的幸福相比，又算得了啥啊。”狐狸精说：“我看你也是旁观者清当局者迷，说句不好听的，也就是站着说话不腰疼，三妮儿去了一趟胡家湾，你咋急得跟啥似的了，想办法替她隐瞒哩。其实这有啥啊，去胡家湾咋啦，一夜没回来又咋啦，那不是住在俺娘那儿了么，又没住在别的谁家里，你至于急成这样吗，你越是这样，人家越是怀疑这里面有事儿了。”
花儿不觉气道：“你看你，不愿意去就不去好了，咋还说出这些话来了哩，啥叫站着说话不腰疼啊，真是的！”狐狸精见她生气了，忙赔笑道：“不是我不愿意去，哪个出门子闺女不想到娘家去说说话唠唠嗑啊，实在是我没有脸去，去了也肯定被赶出来，净落得一脸没皮。”花儿摇手说：“你别再说了，你的难处我也理解，那就这吧，你歇着，好生照顾盼儿，我回家了。”一面站起身来。狐狸精也忙站起来说：“自打我怀孕直到现在，也只有你还把我当成人看待，你看咱村里的人哪一个不把我当成狐狸精了，远远的躲着我，光恐怕从我这儿沾惹了晦气。”花儿说：“你又说昧良心话，刚有盼儿那阵子，哪一个没有掂着鸡蛋红糖来看你啊。”狐狸精说：“你打量我不知道他们想啥哩，他们哪儿有你这好心啊，他们不是来看我，是来看看盼儿仿谁哩！过了那一阵子，你看还有人来没有，就连死鬼他爹娘都喊盼儿‘六趾小怪’哩。”说到这儿，禁不住流下两行眼泪。
花儿说：“你咋还哭上了哩，都是我不好，不该来惹你伤心。快别哭了，一会儿带着盼儿去俺家吃饺子。”狐狸精说：“你还是饶了我吧，别回头饺子没吃成，还落了满心的堵，老太太见我去了，还不把饺子碗给你摔了啊。”花儿说：“这倒也是，不过也怨你，老是抓墙头，还平白无故的把石磙给骂了，老太太这才不能看见你，先前她对你不也是可好么。”狐狸精没有勇气说明抓墙头的原因，更没有胆量讲出骂李石磙的理由，只是笑了笑，送花儿回去。见她拐过了墙角，回身关了院门，瞅一眼那墙头，自言自语道：“从今往后我再也不会去抓你了，我抓俺儿。”说着，抱起盼儿，轻轻往空中一抛，盼儿便高兴的咯咯笑了。
花儿回到家，一时无事可做，见天快晌午了，便到灶屋里和面，想着先把面和好，搁那儿兴着，一会儿包出来的饺子筋斗好吃。刚把面舀进面盆里，就听见有人在院子里叫她，忙走出灶屋，见是夏槐香，遂笑道：“这会子你咋来了哩，有事啊。”夏槐香说：“还真有事。”花儿说：“啥事儿啊，咱坐下说。”一面去搬凳子让她坐。夏槐香说：“不坐了嫂子，急着哩。这不是前一阵子给安儿说了个媒么。”花儿说：“是啊，我知道，是你娘家柿子村的，对吧。”夏槐香说：“就是啊，人家没说愿意，也没说不愿意，不吐不咽的搁那儿了，这都过去一二十天了，原想着没指望了，谁知道今儿个人家来看家来了，幸亏有人赶紧跑着对我说了，要不可真要露馅儿丢人了。”花儿笑说：“看就看呗，你家还能看掉底了。”夏槐香说：“看是不怕看，可是当初说媒的时候不是吹得有点大么，说是棉布单子成摞子，还有洋车子啥的，也就是盼着这个媒能成的意思。”花儿说：“我明白了，你等着。”说着，急忙去堂屋里，把压箱底的棉布单子都拿出来了，又嫌不够，去前院向给三妮儿借了四五个棉布单子，这是她留着出嫁时用的。
便在此时，李石磙和自新赶集回来了。花儿又支使自新骑着自行车把夏槐香送回家去，并嘱咐他把洋车子留在她家里，不用骑回来了。待自新和夏槐香走远了，对丈夫说：“这媒人也真敢吹，有的没的都敢往外说，这会子管借，人家一看果真如所说的一样啥都有，可到了结婚那一天哩，露了陷还不是要生气么。”李石磙说：“你这个样子就不管当媒人，当媒人的哪一个不敢说呀，不敢说能说成媒了吗。再说了，到了结婚那一天，她爱咋生气咋生气去，人都嫁过来了，难不成还要为了这点小事离婚啊。况且这会儿没有，谁又敢说到结婚那一天就没有了哩。”花儿笑说：“你说的句句都在理，可终究还是个骗子，不是把人家姑娘娶过来的，而是骗过来的。”李石磙说：“娶也好骗也罢，结果是一样的，那就是她是这个村的媳妇了。”花儿说：“我说我咋上当受骗了哩。”李石磙说：“你这话说的就不对了，谁骗你了，家是你自个看的，人也是你自个相的。”花儿说：“你还好意思说，那个时候我喊你哥哩，你叫我妹哩，咱俩都是娘的孩子。”说到这儿，忽然正色道：“跟你说正经的，你看自新······”李石磙打断她的话说：“打住，我知道你想说啥，别再提了。”花儿说：“为啥啊？”李石磙说：“为啥，你还问我，你看不出来么，自新心里没别人，只有你这个好姐姐。”花儿说：“有我就对了，没有我还不中哩，谁叫我是他姐了。”李石磙说：“咦，你是真傻还是假傻啊，赶紧做饭去，我剁馅子你和面。”一面说，一面推着花儿走进灶屋。
不一会儿自新回来了，坐在灶台前说：“哥，我跟你说的那事儿你考虑好了没？”花儿说：“啥事啊？”李石磙说：“他打算在咱村找几个人，跟他去省城搞建筑。”花儿说：“咋，你还要走啊？”李石磙说：“你看你，一惊一乍的，不走趴家里有啥出息！趴家里有皮鞋穿没有，有手表戴没有。”一语未了，花儿早说道：“咦，忘了，刚才忘了把手表给夏槐香了。”李石磙说：“那我这会儿给她送去？”花儿说：“算啦，你赶紧剁你的馅子吧。”又说：“把手表马下来再剁，多贵呀，震坏了。”李石磙说：“咋马呀，两手油。剁几下馅子就震坏了，还不如不要哩。”抬眼见翠花和莲花放学回来了，遂让翠花将他手腕上的手表拿掉，加紧剁馅子。
因想起儿子，花儿说：“狗蛋又跑哪儿去了，可是一上午没进家了，只顾忙哩，把他给忘了。”自新说：“我去找找。”说着，站起来，刚走出灶屋，就见狗蛋双手捧着一只麻雀跑回来，便问他在哪儿逮的麻雀。狗蛋不回答他，却对莲花喊：“二姐，快找绳子拴住它的腿，别叫它飞跑了。”翠花说：“拴住腿它也能飞，带着绳子飞，还是拿剪子把膀子铰了。”莲花说：“铰了膀子就不会飞了，不好玩了。”不听翠花的话，找了一根线绳子，将麻雀腿拴住，又在绳子的那端栓了一块砖头，狗蛋这才把双手松开，看着麻雀展翅往上飞，接着又被绳子拉住飞不动了，落在地面上，随后又张开翅膀想飞走，结果仍是徒劳，白费了不少力气。看了一会儿，想起饿来了，走进灶屋里找东西吃。花儿便说：“先忍耐一会儿，饺子一会儿就好，要不你去前面叫你奶和三姑去吧。”狗蛋答应一声，跑去了前院。不一时，三妮儿抱着狗蛋跟在娘身后就来了。李老太太见翠花和莲花搁那儿玩麻雀，不觉说道：“咦，女孩子家没一点讲究，那东西可是不管玩哩，手心里出汗，拿不了针线了，快别玩了。在哪儿弄只麻雀啊。”狗蛋说：“在郑林家的屋洞子里。”李老太太说：“那屋洞子真高，你咋够着了呀。”狗蛋说：“我跐着架子车上去的。”李老太太听了这话，冲花儿嚷道：“你这个娘是咋当的，那架子车是他跐着往上上的么，栽住了咋办，真不知道你成天价忙啥哩，掂着俩腿只管往骚狐狸那儿去。”花儿不觉看一眼李石磙，心说：“幸亏胡丽娜有先见之明，没敢来。”
不一时饺子好了，花儿给娘和孩子们盛好饭，又给李石磙、自新、三妮儿盛了饭，待他们都到堂屋里围着八仙桌吃饺子去了，捞了一碗饺子偷偷去给胡丽娜，并不到她家里去，而是从老太太的院子里隔着墙头，把饺子倒进她端着的碗里，一面低声说：“幸亏你没来，不然可真砸了。”狐狸精笑说：“我咋说来着，不去不给你添乱了。”花儿说：“就这还没挡住挨骂。”狐狸精诧异道：“又因为啥？”花儿说：“因为啥，不跟你说了，别回头叫她看见了，你赶紧去跟孩子吃吧，我走了。”一面说，一面做贼似的溜回家，抬眼见三妮儿和自新并排坐在堂屋门口西边的桐树底下，这一个正往那一个碗里扒拉饺子，那情形很是亲热，不觉暗想：“这个李石磙，还不叫我提，他俩不是可好么。”
三妮儿见嫂子掂着空碗从外面回来，知道她去干啥去了，却故意说：“嫂子你吃的可真快，你一碗都吃完了，俺这儿才吃了半碗，你是咋吃的呀。”花儿说：“咋吃的，割了脖子倒的。”说着，走进灶屋，盛了半碗饺子来到堂屋，附在李石磙耳边说：“我看他俩可好哩，要不我问问三妮儿。”李石磙不及开口，李老太太便说道：“又跟俺儿搁那儿嘀咕啥哩，嫌我碍事了是不是。”李石磙忙说：“她是说你现如今吃饭慢了，没以前吃的快了，等着给你盛饭哩。”李老太太说：“老了呗，牙口不好了。”又说：“有这个心就中了，不用等我，赶紧吃吧，我这一碗还愁着吃不完哩。”狗蛋接话道：“奶奶你吃不完给我。”花儿笑说：“这孩子可真实诚。”李老太太说：“实诚了好啊，实诚人长远。”
不一时饭毕，翠花和莲花背起书包去上学。狗蛋见了，跟着俩姐去学校。走到半道，瞅见一只老水牛飞向一棵桐树，慌忙去逮，莲花随后跟了过去。这“老水牛”是一种昆虫的俗称，长着两只又细又长的触角，还有一对坚硬的外翅，收敛羽翅时起到保护躯体的作用。它的躯干约有四公分长，通体黄绿色，十分好看，又因不像马蜂那样具有攻击性，常被孩子们捉住玩耍，成为一种很不错的玩物。狗蛋跑到桐树下，见它趴得高了，弯腰捡起一块土坷垃要投它。莲花忙说：“你一投它就飞走了。”狗蛋抬头望着它说：“够不着啊。”莲花想了一下说：“我驮着你就够着了。”说着，蹲下身子让狗蛋骑到她脖子上，然后扶着树干慢慢站起来，却仍是够不着，狗蛋便跐着她的肩头站直身子，伸手去捂老水牛。眼看就捂住了，它又展翅飞走了，气得狗蛋骂了一句，从二姐肩头跳到地上，尾随着它来到一片草丛，见好几只老水牛趴在草梗上，不觉高兴得大叫，一面猛一扑身子趴在草丛里，总算逮住了四只老水牛，其中一只老水牛趁他一不留神逃走了，惹怒了他，几下就把那三只反应迟钝的老水牛的翅膀全都揪掉了，一边揪一边嘟囔：“我叫你还飞！”
莲花见此情景，不满道：“你咋叫膀子都揪掉了，还咋玩儿啊。”狗蛋不理她，冲一直站在那儿的翠花说：“大姐给你一个。”翠花说：“我不要。”又对莲花说：“该去上学了，要不该迟到了。”莲花没好气的说：“不去！”一面从狗蛋手里拿了一只没翅膀的老水牛，嘟囔狗蛋不该把它们的翅膀揪掉。那边翠花说：“我对咱娘说，你不去上学。”莲花听了这话，恼道：“去哎，献嫌子精！”见翠花果真扭转身回家去了，不由得心内发慌，刚要跑去学校，狗蛋一把扯住她说：“不用怕二姐，有我哩，我带你去个好地方。”不由分说，拉着莲花七拐八磨的躲藏到海子沟里去了。此时海子沟里还有水，不过不太多，刚满过小腿。狗蛋脱了鞋，卷起裤管，趟进水里，将手中的两只没了翅膀的老水牛放在水面上，看它们挣扎游动。莲花见状，也把手中的老水牛放在水里，蹲在水边瞅着它玩。不一时蹲累了，索性一屁股坐在书包上，拿一根草棍儿拨弄老水牛，直到它躺在水面上再也不动弹了方才罢休。
李老太太见宝贝孙子随着两个姐姐去学校了，一时间甚觉无趣，忽又想起再要个孙子的事儿，说了几句花儿，独自回前院，却又临时改变了主意，走进乔大爷家，跟他面对面的坐着唠嗑，不觉就忘记了所有烦心事。三妮儿劝嫂子说：“眼下狗蛋也大了，这个时候不要，啥时候要啊，再过几年，你也该老了，即便你不老，还年轻，俺哥可不是上了年纪么。”李石磙说：“你先吧你自个的事儿整明白吧，哪儿有闲工夫操这心。”又说：“其实再要一个也不多，至少能把娘的心思分一半过来，她只顾高兴小孙子哩，就该不再拦着狗蛋去上学了，狗蛋也确实该上学了。”花儿说：“即使没有，明年也得把狗蛋送上学去。”忽想起一事，起身说：“差一点忘了，我去给巧儿送碗饺子去。”
三妮儿说：“我去吧，你见了她，又该伤心落泪了，得好几天过不来，俺哥还得白天黑夜开导劝慰你。”花儿说：“听了你前半句话，我可高兴了，听了你后半句话，我咋一点也高兴不起来了哩。”三妮儿说：“咋啦，我心疼你，你咋还高兴不起来了哩，我心疼你错了吗。”花儿说：“你叫你哥说说，你是心疼我么，你不是怕我伤心难过，你是怕你哥因为开导劝慰我受累哩，心疼我是假的，心疼你哥才是真的哩。”三妮儿说：“你看你说的，你是俺嫂子，你好了俺哥也好了，心疼你咋会是假的哩。”花儿说：“听听，说来说去对我好还是因为她哥，没有她哥就对我不好了呗。”三妮儿见嫂子无论如何也不明白自己的一片真心了，不由得心内发急，脸都涨红了。花儿忙笑道：“傻妹妹，我是逗你玩哩！”李石磙接话说：“花儿你喊错了。”花儿一时间糊涂了，问道：“我哪儿喊错了？”
李石磙说：“以前你老是跟在她屁股后面喊三姐，现如今却喊她妹妹，岂不是喊错了么。”花儿说：“就你能，我光想一辈子都不改口，一直喊她三姐。”三妮儿说：“那可不管，咱娘听见了又该说你了，连带着把我也说了。”花儿听了这话，还想打趣她，转而一想也就罢了。这时自新开口说：“我说三姐，你也睁开眼看看，俺姐比你还小哩，都仨孩子了，你却还没把自己嫁出去，我都替你着急了。”三妮儿抢白他说：“我都不急，你急啥哩。”李石磙说：“可是不急哩，不急也不会自作主张跑到胡家湾去了。”一句话说得三妮儿好没意思，又羞惭得不行，红了脸说：“不理你了，没见过你这样当哥的。”
花儿哈哈笑说：“还不好意思了，常言道男大当婚女大当嫁，有啥不好意思的啊。”又故作玩笑话说：“刚才我见你和自新可亲热了，要不我做主，这边你是我妹，我是你嫂子，那边他是我弟，我是他姐，这个主我还是能做的，你看好不好，今年办事儿，明年就能抱上大胖小子了。”这话一说出来，在场的人都哑了。三妮儿垂下头去，到灶屋里端了一碗饺子走了。自新半天嘟囔了一句：“净会开玩笑！”也起身走了。李石磙看着妻子说：“不能了吧，不叫你说，偏要说，这一下你舒坦了，都别别扭扭的，好看是吧。”花儿说：“我看着他俩可合适哩。”李石磙说：“合适个屁！要是合适，就不用你搁这儿多费口舌了，自新就不会一走就是一年多了，三妮儿也不会自个跑到胡家湾去了，俩人都没那个意思，你就别自作聪明硬往一块儿拉了！”
一语未了，翠花撅着嘴回来了。两口子忙问咋了。翠花说：“莲花不去上学，在那儿跟狗蛋逮老水牛玩儿哩。”花儿说：“咦，这还得了，在哪儿，你带我去！”牵着翠花的手来找莲花和狗蛋，没找见，以为他俩去学校了，遂又到学校里，仍不见俩孩子。叮嘱翠花用心读书，离开学校继续寻找女儿和儿子。听人说见他俩跑向海子沟了，便来到海子沟，一眼就看见姐弟俩趴在沟半坡用手刨茅根草吃，不由得大怒。莲花看见娘来了，抓起书包就跑下沟坡，顺沟跑走了。狗蛋舍不得眼看就刨出来的茅根草，稍微一迟钝，被花儿一把揪住了耳朵，疼得呲牙咧嘴，可还是坚持着把茅根草挖出来了。花儿见状，笑骂道：“记吃不记疼的东西。”一面拉起儿子回家。李石磙听了花儿的学说，又好气又好笑，正要教训他一番，三妮儿送完饺子转回来了，因见她一脸的不高兴，遂劝解她说：“你嫂子那是跟你开玩笑哩。”花儿也讪讪笑说：“一句玩笑话你咋当真了哩，好了别生气了，嫂子给你赔不是了。”三妮儿耷拉着脸子说：“不挨你的事儿。”不等哥嫂再问，又说道：“都是你不好，非要给巧儿送饺子，有饺子咱不会留着自己吃呀，干嘛要死乞白赖的给人家送去呀，人家又不稀罕！”原来三妮儿高高兴兴的来给巧儿送饺子，没进院门就喊巧儿，东方进听见三妮儿来了，忙起身将她挡在了大门以外，开口说：“俺承受不起，谁知道饺子里有没有耗子药哩！”说完，呱唧一下子关了大门，三妮儿又恼怒又羞愧，恨不能找个地缝钻进去算了，免得站在地面上丢人现眼，一面往家走一面往嘴里塞饺子，等走到家，饺子也塞完了。
花儿气道：“这个东方进抽啥风哩，我去问问他，到底我哪儿又得罪他了。”李石磙说：“问啥呀，三妮儿才碰了一鼻子灰回来，你再去自讨没趣，图个啥啊！这个东方进，自从付兰雅去了，他就三天好两天坏，再这样下去，可真要成为神经病了。”三妮儿说：“还可要成为神经病了哩，你打量着他这会儿正常啊，他早就是个神经病了，以后再也不要搭理他了！”花儿叹道：“咳，也真是可怜，特别是巧儿，这以后的日子可该咋过啊，本来就不是他亲闺女，付兰雅活着她还有个亲人，他也不敢很咋着她了。”此时花儿心中已不再有气了，全是对巧儿的怜悯，后来一忙，就把这件不愉快的事儿忘记了。
便在此时，夏槐香抱着棉布单子走进院子，赵福来推着自行车跟在后面，两口子均面带笑意，可见打心眼儿里高兴。花儿和三妮儿忙起身去接棉布单子，一面说：“你说你咋不搁洋车子上啊，抱着累不累呀。”那边李石磙也从赵福来手中接过了自行车，随后把他拉进堂屋里，一边吸烟一边说话。因说到自新的打算，赵福来说：“按理说这是一件好事，可眼下咱老百姓都是靠公分吃饭，挣的工分多，分的粮食就多，这一年就不为吃犯愁，挣不到公分，分不到粮食，饿肚子的事儿我觉得没几个人愿意干。”李石磙说：“我也正是忧虑这一点，不过反过来想，自新的话也很有道理。你看啊，地里能够打的，像粮食、菜叶子这些东西，咱不用掏钱买，地里不能打的，像洋车子、洋火、洋油、洋布、手表、逢年过节走亲戚拿的果子，这些东西都得用钱买，咱手里不能光有粮食，还得有钱，这样咱们的日子才能过好，你说哩。”赵福来说：“理是这个理，可总得让人走的放心吧，牵肠挂肚的在外面也没有心思不是。再说了，搞建筑，说白了不就是盖房子吗，那活儿没干过也见过，多累呀，哪有在家里挣几个工分舒坦哩，也不用一家子人一年到头见不上几回面了，估计没几个人愿意去。”话音未落，李安跑过来叫夏槐香和赵福来回去，说是有人找。夏槐香和赵福来忙起身告辞，随李安回家去了。
李石磙随后离开了家，去找申有财商议自新的事儿。次日又把村干部召集到大队部，让他们献计献策，畅所欲言。后经反复磋商，拿出一个方案：凡是愿意跟随自新到省城搞建筑的社员，生产队均参照这个生产队里的最低公分给他记公分。此外，作为对生产队的补偿，也为了不让别的社员有意见，让他们有一个平衡的心态，生产队里每有一个社员跟着自新去了省城，到了年底自新就给这个生产队二十块钱，作为生产队的生产用资，但对外却只准说这个钱是那社员自己拿出来的，目的是防止社员们都扔下锄头跑到城里去。一切商议妥当，各生产队队长便去劝说自己管辖的那些能够出去的社员随了自新出去。到自新决定离开叶寨村返回省城，身后好歹也聚集了七八个男人，其中包括申有财的侄子抓钩和赵坤的弟弟赵华。这赵华不是赵坤的亲弟弟，是他后娘带过来的，因懒散成性，虽已三十出头，仍没有说着媳妇，赵坤便想着打发他到省城里待上一段时日，回来也好说个媳妇。抓钩则是个年轻小伙子，刚满十八岁，信誓旦旦的对父亲和伯父说：“不混出个人样儿来就不回来了。”他爹和申有财跟他的心思不同，只盼望着他平平安安，当然若能像他说的那样更好。
自新带着这几个人离开叶寨村的那天，正是初冬天气，初升的太阳照耀着这片苍茫大地，草茎上还有薄霜的踪迹，绿油油的冬小麦早已成行了，只是在那孤独的坟头上，蹲着几只乌鸦，让人见了不觉心内顿生厌恶。花儿和李石磙以及众人直把他们送到三干以南。因想到又得几个月见不到自新，花儿心中甚是难过，可还得装出笑脸，那种滋味不是一两句话就能说明白的。自新走后不几天，一股寒流给叶寨村带来一场细雨，气温骤然下降。待雨过天晴，气温慢慢爬升，人们刚感觉到有点暖和，又一股寒流袭来，这次带来的不是细雨了，而是小雪。小雪过后第三天的上午，从胡家湾来了一个四十开外的妇女，声称受人之托，前来向三妮儿提亲。花儿一听胡家湾，满心的不高兴，虚言几句把她打发走了。没想到次日上午她又来了，不过没有像昨天那样直接来见花儿，而是先去了前院，并送了一副翡翠手镯给李老太太，说是男方爹娘的一点心意。李老太太将手镯戴在手腕上，瞅了又瞅，十分喜爱，发话道：“有这样好手镯的人家，不会差了，就让那孩子过来吧，俺瞅上一眼，要是差不多，孩子们也没意见，就定了吧。”
花儿听娘这么说，不好再说什么了，遂让那妇女选个时间，带着那男孩子过来一趟。不几日，那妇女带着那孩子过来了。花儿一瞅，那人居然是个瘸子，遂想起来膏药胡，想起来三妮儿为了他去了一次胡家湾，不禁想笑，心说：“难不成三妮儿这辈子就该嫁个瘸子！”又听说那人名叫胡能，当机就一口回绝了，回头对李石磙说：“啥人啊，腿瘸也就罢了，名字还不好听，胡能，还不如叫胡转哩！”“转”也是“能”的意思，此外还有“有意思”的意思。如果说一个人“真转”，那么就是说他“真能”，或者“真有意思”，至于该是哪个意思，那就应该从说话人的语境里判断了。花儿这里所说的“胡转”，应当是“胡能”之意了。
出乎意料的是三妮儿乐意。李老太太见闺女不嫌弃他是个瘸子，又受了人家的贿赂，得了一副翡翠手镯，也表示赞同。李石磙见娘和妹妹都同意这门亲事，便不发表自己的看法了，只说：“只要三妮儿认为好，认为幸福，我还有啥话说哩。”花儿一时间孤掌难鸣，只好说：“既然这样，那就这样吧。”于是三妮儿的亲事就这么定下来了。转眼过了年，正月初三这天，胡能作为新客（读qie）来走头趟亲戚，带的礼物跟刘劳实和崔成的礼物没啥两样，照例是几个蒸馍、一把丸子、二斤果子，刘劳实和崔成先不乐意了，商量着一会儿吃晌午饭时一定要把他灌醉。又听他跟老太太要求说想在正月里将三妮儿接过门去，俩人便接腔说：“可以呀，没问题，不过你得用八抬大轿来接，不然你还得再等个一年半载。”
胡能看他俩一眼说：“这也正是我的意思，就这我还觉得委屈了三妮儿哩，一辈子就这一回，咋弄也得隆重隆重排排场场的，可是我上哪儿找八抬大轿去呀，你俩手底下要是有，借给我一顶，不用害怕，该多钱我给多钱，一个子儿都不会少。”花儿因自新没有回来过年，心绪一直不佳，今个儿见妹妹妹夫以及外甥和外甥女都来了，便打起精来应酬他们。听他们说到骄子，便说：“这个时候想找顶骄子，可真比登天还难哩，都劈劈烧锅了，谁也不敢放它。当初大妮儿和二妮儿不都是坐架子车去的么，我看三妮儿也坐架子车去吧，过河时也方便。”刘劳实说：“听你话意思，你这就答应他了。”花儿忙说：“谁答应他了，我可没说答应的话，再说了，答不答应，我说了也不算啊，那得咱娘点头。”李老太太说：“我看这样也好，早嫁过去，我也早省心了，早晚不都是嫁么，早嫁比晚嫁强。”又对胡能说：“你回去跟你爹娘说，及早把好定下来吧。”胡能说：“定下来了，就是正月二十九，俺娘说你看这个日子中不中，不中的话再选。”李老太太说：“中，咋不中哩，就正月二十九了。”花儿说：“我可先跟你说明白，这个好太近了，时间太短，怕是来不及打造嫁妆，到时候你可别嫌嫁妆少。”胡能说：“看嫂子你说哪儿去了，三妮儿过去了，不就啥都有了么，你说俺是不会弹花套被子还是不会打板子做家具。”
听了这话，花儿心说：“这人还真会说。”接下来就是为三妮儿准备嫁妆，又是缝制嫁衣，又是套里表三新的新被子，又是到集市上选购脸盆、盆架、镜子等，又是赶做板箱、条几等家具，感觉也就是一眨眼的功夫，正月二十九就到了。偏赶上这一天叶寨村还有两个喜好，一个是李安迎娶夏枣花，另一个是田祖光再娶新老婆，一时间喜气冲天热闹非凡，许多村民都被这三家请去帮忙了。人们见花儿穿着大红棉袄，脸面上喜气盈盈，遂同她开玩笑说：“我咋打量着今儿个是你出嫁哩！”
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花儿叹道：“我也是急昏了头了。你娘也是的，不是我说她，太不懂道理，好歹你也是她闺女，她不心疼你谁还心疼你，你有了孩子，下半辈子有了依靠，不比你孤孤单单过一辈子强出百倍了啊。妇道是很重要，可是跟你一辈子的幸福相比，又算得了啥啊。”狐狸精说：“我看你也是旁观者清当局者迷，说句不好听的，也就是站着说话不腰疼，三妮儿去了一趟胡家湾，你咋急得跟啥似的了，想办法替她隐瞒哩。其实这有啥啊，去胡家湾咋啦，一夜没回来又咋啦，那不是住在俺娘那儿了么，又没住在别的谁家里，你至于急成这样吗，你越是这样，人家越是怀疑这里面有事儿了。”
花儿不觉气道：“你看你，不愿意去就不去好了，咋还说出这些话来了哩，啥叫站着说话不腰疼啊，真是的！”狐狸精见她生气了，忙赔笑道：“不是我不愿意去，哪个出门子闺女不想到娘家去说说话唠唠嗑啊，实在是我没有脸去，去了也肯定被赶出来，净落得一脸没皮。”花儿摇手说：“你别再说了，你的难处我也理解，那就这吧，你歇着，好生照顾盼儿，我回家了。”一面站起身来。狐狸精也忙站起来说：“自打我怀孕直到现在，也只有你还把我当成人看待，你看咱村里的人哪一个不把我当成狐狸精了，远远的躲着我，光恐怕从我这儿沾惹了晦气。”花儿说：“你又说昧良心话，刚有盼儿那阵子，哪一个没有掂着鸡蛋红糖来看你啊。”狐狸精说：“你打量我不知道他们想啥哩，他们哪儿有你这好心啊，他们不是来看我，是来看看盼儿仿谁哩！过了那一阵子，你看还有人来没有，就连死鬼他爹娘都喊盼儿‘六趾小怪’哩。”说到这儿，禁不住流下两行眼泪。
花儿说：“你咋还哭上了哩，都是我不好，不该来惹你伤心。快别哭了，一会儿带着盼儿去俺家吃饺子。”狐狸精说：“你还是饶了我吧，别回头饺子没吃成，还落了满心的堵，老太太见我去了，还不把饺子碗给你摔了啊。”花儿说：“这倒也是，不过也怨你，老是抓墙头，还平白无故的把石磙给骂了，老太太这才不能看见你，先前她对你不也是可好么。”狐狸精没有勇气说明抓墙头的原因，更没有胆量讲出骂李石磙的理由，只是笑了笑，送花儿回去。见她拐过了墙角，回身关了院门，瞅一眼那墙头，自言自语道：“从今往后我再也不会去抓你了，我抓俺儿。”说着，抱起盼儿，轻轻往空中一抛，盼儿便高兴的咯咯笑了。
花儿回到家，一时无事可做，见天快晌午了，便到灶屋里和面，想着先把面和好，搁那儿兴着，一会儿包出来的饺子筋斗好吃。刚把面舀进面盆里，就听见有人在院子里叫她，忙走出灶屋，见是夏槐香，遂笑道：“这会子你咋来了哩，有事啊。”夏槐香说：“还真有事。”花儿说：“啥事儿啊，咱坐下说。”一面去搬凳子让她坐。夏槐香说：“不坐了嫂子，急着哩。这不是前一阵子给安儿说了个媒么。”花儿说：“是啊，我知道，是你娘家柿子村的，对吧。”夏槐香说：“就是啊，人家没说愿意，也没说不愿意，不吐不咽的搁那儿了，这都过去一二十天了，原想着没指望了，谁知道今儿个人家来看家来了，幸亏有人赶紧跑着对我说了，要不可真要露馅儿丢人了。”花儿笑说：“看就看呗，你家还能看掉底了。”夏槐香说：“看是不怕看，可是当初说媒的时候不是吹得有点大么，说是棉布单子成摞子，还有洋车子啥的，也就是盼着这个媒能成的意思。”花儿说：“我明白了，你等着。”说着，急忙去堂屋里，把压箱底的棉布单子都拿出来了，又嫌不够，去前院向给三妮儿借了四五个棉布单子，这是她留着出嫁时用的。
便在此时，李石磙和自新赶集回来了。花儿又支使自新骑着自行车把夏槐香送回家去，并嘱咐他把洋车子留在她家里，不用骑回来了。待自新和夏槐香走远了，对丈夫说：“这媒人也真敢吹，有的没的都敢往外说，这会子管借，人家一看果真如所说的一样啥都有，可到了结婚那一天哩，露了陷还不是要生气么。”李石磙说：“你这个样子就不管当媒人，当媒人的哪一个不敢说呀，不敢说能说成媒了吗。再说了，到了结婚那一天，她爱咋生气咋生气去，人都嫁过来了，难不成还要为了这点小事离婚啊。况且这会儿没有，谁又敢说到结婚那一天就没有了哩。”花儿笑说：“你说的句句都在理，可终究还是个骗子，不是把人家姑娘娶过来的，而是骗过来的。”李石磙说：“娶也好骗也罢，结果是一样的，那就是她是这个村的媳妇了。”花儿说：“我说我咋上当受骗了哩。”李石磙说：“你这话说的就不对了，谁骗你了，家是你自个看的，人也是你自个相的。”花儿说：“你还好意思说，那个时候我喊你哥哩，你叫我妹哩，咱俩都是娘的孩子。”说到这儿，忽然正色道：“跟你说正经的，你看自新······”李石磙打断她的话说：“打住，我知道你想说啥，别再提了。”花儿说：“为啥啊？”李石磙说：“为啥，你还问我，你看不出来么，自新心里没别人，只有你这个好姐姐。”花儿说：“有我就对了，没有我还不中哩，谁叫我是他姐了。”李石磙说：“咦，你是真傻还是假傻啊，赶紧做饭去，我剁馅子你和面。”一面说，一面推着花儿走进灶屋。
不一会儿自新回来了，坐在灶台前说：“哥，我跟你说的那事儿你考虑好了没？”花儿说：“啥事啊？”李石磙说：“他打算在咱村找几个人，跟他去省城搞建筑。”花儿说：“咋，你还要走啊？”李石磙说：“你看你，一惊一乍的，不走趴家里有啥出息！趴家里有皮鞋穿没有，有手表戴没有。”一语未了，花儿早说道：“咦，忘了，刚才忘了把手表给夏槐香了。”李石磙说：“那我这会儿给她送去？”花儿说：“算啦，你赶紧剁你的馅子吧。”又说：“把手表马下来再剁，多贵呀，震坏了。”李石磙说：“咋马呀，两手油。剁几下馅子就震坏了，还不如不要哩。”抬眼见翠花和莲花放学回来了，遂让翠花将他手腕上的手表拿掉，加紧剁馅子。
因想起儿子，花儿说：“狗蛋又跑哪儿去了，可是一上午没进家了，只顾忙哩，把他给忘了。”自新说：“我去找找。”说着，站起来，刚走出灶屋，就见狗蛋双手捧着一只麻雀跑回来，便问他在哪儿逮的麻雀。狗蛋不回答他，却对莲花喊：“二姐，快找绳子拴住它的腿，别叫它飞跑了。”翠花说：“拴住腿它也能飞，带着绳子飞，还是拿剪子把膀子铰了。”莲花说：“铰了膀子就不会飞了，不好玩了。”不听翠花的话，找了一根线绳子，将麻雀腿拴住，又在绳子的那端栓了一块砖头，狗蛋这才把双手松开，看着麻雀展翅往上飞，接着又被绳子拉住飞不动了，落在地面上，随后又张开翅膀想飞走，结果仍是徒劳，白费了不少力气。看了一会儿，想起饿来了，走进灶屋里找东西吃。花儿便说：“先忍耐一会儿，饺子一会儿就好，要不你去前面叫你奶和三姑去吧。”狗蛋答应一声，跑去了前院。不一时，三妮儿抱着狗蛋跟在娘身后就来了。李老太太见翠花和莲花搁那儿玩麻雀，不觉说道：“咦，女孩子家没一点讲究，那东西可是不管玩哩，手心里出汗，拿不了针线了，快别玩了。在哪儿弄只麻雀啊。”狗蛋说：“在郑林家的屋洞子里。”李老太太说：“那屋洞子真高，你咋够着了呀。”狗蛋说：“我跐着架子车上去的。”李老太太听了这话，冲花儿嚷道：“你这个娘是咋当的，那架子车是他跐着往上上的么，栽住了咋办，真不知道你成天价忙啥哩，掂着俩腿只管往骚狐狸那儿去。”花儿不觉看一眼李石磙，心说：“幸亏胡丽娜有先见之明，没敢来。”
不一时饺子好了，花儿给娘和孩子们盛好饭，又给李石磙、自新、三妮儿盛了饭，待他们都到堂屋里围着八仙桌吃饺子去了，捞了一碗饺子偷偷去给胡丽娜，并不到她家里去，而是从老太太的院子里隔着墙头，把饺子倒进她端着的碗里，一面低声说：“幸亏你没来，不然可真砸了。”狐狸精笑说：“我咋说来着，不去不给你添乱了。”花儿说：“就这还没挡住挨骂。”狐狸精诧异道：“又因为啥？”花儿说：“因为啥，不跟你说了，别回头叫她看见了，你赶紧去跟孩子吃吧，我走了。”一面说，一面做贼似的溜回家，抬眼见三妮儿和自新并排坐在堂屋门口西边的桐树底下，这一个正往那一个碗里扒拉饺子，那情形很是亲热，不觉暗想：“这个李石磙，还不叫我提，他俩不是可好么。”
三妮儿见嫂子掂着空碗从外面回来，知道她去干啥去了，却故意说：“嫂子你吃的可真快，你一碗都吃完了，俺这儿才吃了半碗，你是咋吃的呀。”花儿说：“咋吃的，割了脖子倒的。”说着，走进灶屋，盛了半碗饺子来到堂屋，附在李石磙耳边说：“我看他俩可好哩，要不我问问三妮儿。”李石磙不及开口，李老太太便说道：“又跟俺儿搁那儿嘀咕啥哩，嫌我碍事了是不是。”李石磙忙说：“她是说你现如今吃饭慢了，没以前吃的快了，等着给你盛饭哩。”李老太太说：“老了呗，牙口不好了。”又说：“有这个心就中了，不用等我，赶紧吃吧，我这一碗还愁着吃不完哩。”狗蛋接话道：“奶奶你吃不完给我。”花儿笑说：“这孩子可真实诚。”李老太太说：“实诚了好啊，实诚人长远。”
不一时饭毕，翠花和莲花背起书包去上学。狗蛋见了，跟着俩姐去学校。走到半道，瞅见一只老水牛飞向一棵桐树，慌忙去逮，莲花随后跟了过去。这“老水牛”是一种昆虫的俗称，长着两只又细又长的触角，还有一对坚硬的外翅，收敛羽翅时起到保护躯体的作用。它的躯干约有四公分长，通体黄绿色，十分好看，又因不像马蜂那样具有攻击性，常被孩子们捉住玩耍，成为一种很不错的玩物。狗蛋跑到桐树下，见它趴得高了，弯腰捡起一块土坷垃要投它。莲花忙说：“你一投它就飞走了。”狗蛋抬头望着它说：“够不着啊。”莲花想了一下说：“我驮着你就够着了。”说着，蹲下身子让狗蛋骑到她脖子上，然后扶着树干慢慢站起来，却仍是够不着，狗蛋便跐着她的肩头站直身子，伸手去捂老水牛。眼看就捂住了，它又展翅飞走了，气得狗蛋骂了一句，从二姐肩头跳到地上，尾随着它来到一片草丛，见好几只老水牛趴在草梗上，不觉高兴得大叫，一面猛一扑身子趴在草丛里，总算逮住了四只老水牛，其中一只老水牛趁他一不留神逃走了，惹怒了他，几下就把那三只反应迟钝的老水牛的翅膀全都揪掉了，一边揪一边嘟囔：“我叫你还飞！”
莲花见此情景，不满道：“你咋叫膀子都揪掉了，还咋玩儿啊。”狗蛋不理她，冲一直站在那儿的翠花说：“大姐给你一个。”翠花说：“我不要。”又对莲花说：“该去上学了，要不该迟到了。”莲花没好气的说：“不去！”一面从狗蛋手里拿了一只没翅膀的老水牛，嘟囔狗蛋不该把它们的翅膀揪掉。那边翠花说：“我对咱娘说，你不去上学。”莲花听了这话，恼道：“去哎，献嫌子精！”见翠花果真扭转身回家去了，不由得心内发慌，刚要跑去学校，狗蛋一把扯住她说：“不用怕二姐，有我哩，我带你去个好地方。”不由分说，拉着莲花七拐八磨的躲藏到海子沟里去了。此时海子沟里还有水，不过不太多，刚满过小腿。狗蛋脱了鞋，卷起裤管，趟进水里，将手中的两只没了翅膀的老水牛放在水面上，看它们挣扎游动。莲花见状，也把手中的老水牛放在水里，蹲在水边瞅着它玩。不一时蹲累了，索性一屁股坐在书包上，拿一根草棍儿拨弄老水牛，直到它躺在水面上再也不动弹了方才罢休。
李老太太见宝贝孙子随着两个姐姐去学校了，一时间甚觉无趣，忽又想起再要个孙子的事儿，说了几句花儿，独自回前院，却又临时改变了主意，走进乔大爷家，跟他面对面的坐着唠嗑，不觉就忘记了所有烦心事。三妮儿劝嫂子说：“眼下狗蛋也大了，这个时候不要，啥时候要啊，再过几年，你也该老了，即便你不老，还年轻，俺哥可不是上了年纪么。”李石磙说：“你先吧你自个的事儿整明白吧，哪儿有闲工夫操这心。”又说：“其实再要一个也不多，至少能把娘的心思分一半过来，她只顾高兴小孙子哩，就该不再拦着狗蛋去上学了，狗蛋也确实该上学了。”花儿说：“即使没有，明年也得把狗蛋送上学去。”忽想起一事，起身说：“差一点忘了，我去给巧儿送碗饺子去。”
三妮儿说：“我去吧，你见了她，又该伤心落泪了，得好几天过不来，俺哥还得白天黑夜开导劝慰你。”花儿说：“听了你前半句话，我可高兴了，听了你后半句话，我咋一点也高兴不起来了哩。”三妮儿说：“咋啦，我心疼你，你咋还高兴不起来了哩，我心疼你错了吗。”花儿说：“你叫你哥说说，你是心疼我么，你不是怕我伤心难过，你是怕你哥因为开导劝慰我受累哩，心疼我是假的，心疼你哥才是真的哩。”三妮儿说：“你看你说的，你是俺嫂子，你好了俺哥也好了，心疼你咋会是假的哩。”花儿说：“听听，说来说去对我好还是因为她哥，没有她哥就对我不好了呗。”三妮儿见嫂子无论如何也不明白自己的一片真心了，不由得心内发急，脸都涨红了。花儿忙笑道：“傻妹妹，我是逗你玩哩！”李石磙接话说：“花儿你喊错了。”花儿一时间糊涂了，问道：“我哪儿喊错了？”
李石磙说：“以前你老是跟在她屁股后面喊三姐，现如今却喊她妹妹，岂不是喊错了么。”花儿说：“就你能，我光想一辈子都不改口，一直喊她三姐。”三妮儿说：“那可不管，咱娘听见了又该说你了，连带着把我也说了。”花儿听了这话，还想打趣她，转而一想也就罢了。这时自新开口说：“我说三姐，你也睁开眼看看，俺姐比你还小哩，都仨孩子了，你却还没把自己嫁出去，我都替你着急了。”三妮儿抢白他说：“我都不急，你急啥哩。”李石磙说：“可是不急哩，不急也不会自作主张跑到胡家湾去了。”一句话说得三妮儿好没意思，又羞惭得不行，红了脸说：“不理你了，没见过你这样当哥的。”
花儿哈哈笑说：“还不好意思了，常言道男大当婚女大当嫁，有啥不好意思的啊。”又故作玩笑话说：“刚才我见你和自新可亲热了，要不我做主，这边你是我妹，我是你嫂子，那边他是我弟，我是他姐，这个主我还是能做的，你看好不好，今年办事儿，明年就能抱上大胖小子了。”这话一说出来，在场的人都哑了。三妮儿垂下头去，到灶屋里端了一碗饺子走了。自新半天嘟囔了一句：“净会开玩笑！”也起身走了。李石磙看着妻子说：“不能了吧，不叫你说，偏要说，这一下你舒坦了，都别别扭扭的，好看是吧。”花儿说：“我看着他俩可合适哩。”李石磙说：“合适个屁！要是合适，就不用你搁这儿多费口舌了，自新就不会一走就是一年多了，三妮儿也不会自个跑到胡家湾去了，俩人都没那个意思，你就别自作聪明硬往一块儿拉了！”
一语未了，翠花撅着嘴回来了。两口子忙问咋了。翠花说：“莲花不去上学，在那儿跟狗蛋逮老水牛玩儿哩。”花儿说：“咦，这还得了，在哪儿，你带我去！”牵着翠花的手来找莲花和狗蛋，没找见，以为他俩去学校了，遂又到学校里，仍不见俩孩子。叮嘱翠花用心读书，离开学校继续寻找女儿和儿子。听人说见他俩跑向海子沟了，便来到海子沟，一眼就看见姐弟俩趴在沟半坡用手刨茅根草吃，不由得大怒。莲花看见娘来了，抓起书包就跑下沟坡，顺沟跑走了。狗蛋舍不得眼看就刨出来的茅根草，稍微一迟钝，被花儿一把揪住了耳朵，疼得呲牙咧嘴，可还是坚持着把茅根草挖出来了。花儿见状，笑骂道：“记吃不记疼的东西。”一面拉起儿子回家。李石磙听了花儿的学说，又好气又好笑，正要教训他一番，三妮儿送完饺子转回来了，因见她一脸的不高兴，遂劝解她说：“你嫂子那是跟你开玩笑哩。”花儿也讪讪笑说：“一句玩笑话你咋当真了哩，好了别生气了，嫂子给你赔不是了。”三妮儿耷拉着脸子说：“不挨你的事儿。”不等哥嫂再问，又说道：“都是你不好，非要给巧儿送饺子，有饺子咱不会留着自己吃呀，干嘛要死乞白赖的给人家送去呀，人家又不稀罕！”原来三妮儿高高兴兴的来给巧儿送饺子，没进院门就喊巧儿，东方进听见三妮儿来了，忙起身将她挡在了大门以外，开口说：“俺承受不起，谁知道饺子里有没有耗子药哩！”说完，呱唧一下子关了大门，三妮儿又恼怒又羞愧，恨不能找个地缝钻进去算了，免得站在地面上丢人现眼，一面往家走一面往嘴里塞饺子，等走到家，饺子也塞完了。
花儿气道：“这个东方进抽啥风哩，我去问问他，到底我哪儿又得罪他了。”李石磙说：“问啥呀，三妮儿才碰了一鼻子灰回来，你再去自讨没趣，图个啥啊！这个东方进，自从付兰雅去了，他就三天好两天坏，再这样下去，可真要成为神经病了。”三妮儿说：“还可要成为神经病了哩，你打量着他这会儿正常啊，他早就是个神经病了，以后再也不要搭理他了！”花儿叹道：“咳，也真是可怜，特别是巧儿，这以后的日子可该咋过啊，本来就不是他亲闺女，付兰雅活着她还有个亲人，他也不敢很咋着她了。”此时花儿心中已不再有气了，全是对巧儿的怜悯，后来一忙，就把这件不愉快的事儿忘记了。
便在此时，夏槐香抱着棉布单子走进院子，赵福来推着自行车跟在后面，两口子均面带笑意，可见打心眼儿里高兴。花儿和三妮儿忙起身去接棉布单子，一面说：“你说你咋不搁洋车子上啊，抱着累不累呀。”那边李石磙也从赵福来手中接过了自行车，随后把他拉进堂屋里，一边吸烟一边说话。因说到自新的打算，赵福来说：“按理说这是一件好事，可眼下咱老百姓都是靠公分吃饭，挣的工分多，分的粮食就多，这一年就不为吃犯愁，挣不到公分，分不到粮食，饿肚子的事儿我觉得没几个人愿意干。”李石磙说：“我也正是忧虑这一点，不过反过来想，自新的话也很有道理。你看啊，地里能够打的，像粮食、菜叶子这些东西，咱不用掏钱买，地里不能打的，像洋车子、洋火、洋油、洋布、手表、逢年过节走亲戚拿的果子，这些东西都得用钱买，咱手里不能光有粮食，还得有钱，这样咱们的日子才能过好，你说哩。”赵福来说：“理是这个理，可总得让人走的放心吧，牵肠挂肚的在外面也没有心思不是。再说了，搞建筑，说白了不就是盖房子吗，那活儿没干过也见过，多累呀，哪有在家里挣几个工分舒坦哩，也不用一家子人一年到头见不上几回面了，估计没几个人愿意去。”话音未落，李安跑过来叫夏槐香和赵福来回去，说是有人找。夏槐香和赵福来忙起身告辞，随李安回家去了。
李石磙随后离开了家，去找申有财商议自新的事儿。次日又把村干部召集到大队部，让他们献计献策，畅所欲言。后经反复磋商，拿出一个方案：凡是愿意跟随自新到省城搞建筑的社员，生产队均参照这个生产队里的最低公分给他记公分。此外，作为对生产队的补偿，也为了不让别的社员有意见，让他们有一个平衡的心态，生产队里每有一个社员跟着自新去了省城，到了年底自新就给这个生产队二十块钱，作为生产队的生产用资，但对外却只准说这个钱是那社员自己拿出来的，目的是防止社员们都扔下锄头跑到城里去。一切商议妥当，各生产队队长便去劝说自己管辖的那些能够出去的社员随了自新出去。到自新决定离开叶寨村返回省城，身后好歹也聚集了七八个男人，其中包括申有财的侄子抓钩和赵坤的弟弟赵华。这赵华不是赵坤的亲弟弟，是他后娘带过来的，因懒散成性，虽已三十出头，仍没有说着媳妇，赵坤便想着打发他到省城里待上一段时日，回来也好说个媳妇。抓钩则是个年轻小伙子，刚满十八岁，信誓旦旦的对父亲和伯父说：“不混出个人样儿来就不回来了。”他爹和申有财跟他的心思不同，只盼望着他平平安安，当然若能像他说的那样更好。
自新带着这几个人离开叶寨村的那天，正是初冬天气，初升的太阳照耀着这片苍茫大地，草茎上还有薄霜的踪迹，绿油油的冬小麦早已成行了，只是在那孤独的坟头上，蹲着几只乌鸦，让人见了不觉心内顿生厌恶。花儿和李石磙以及众人直把他们送到三干以南。因想到又得几个月见不到自新，花儿心中甚是难过，可还得装出笑脸，那种滋味不是一两句话就能说明白的。自新走后不几天，一股寒流给叶寨村带来一场细雨，气温骤然下降。待雨过天晴，气温慢慢爬升，人们刚感觉到有点暖和，又一股寒流袭来，这次带来的不是细雨了，而是小雪。小雪过后第三天的上午，从胡家湾来了一个四十开外的妇女，声称受人之托，前来向三妮儿提亲。花儿一听胡家湾，满心的不高兴，虚言几句把她打发走了。没想到次日上午她又来了，不过没有像昨天那样直接来见花儿，而是先去了前院，并送了一副翡翠手镯给李老太太，说是男方爹娘的一点心意。李老太太将手镯戴在手腕上，瞅了又瞅，十分喜爱，发话道：“有这样好手镯的人家，不会差了，就让那孩子过来吧，俺瞅上一眼，要是差不多，孩子们也没意见，就定了吧。”
花儿听娘这么说，不好再说什么了，遂让那妇女选个时间，带着那男孩子过来一趟。不几日，那妇女带着那孩子过来了。花儿一瞅，那人居然是个瘸子，遂想起来膏药胡，想起来三妮儿为了他去了一次胡家湾，不禁想笑，心说：“难不成三妮儿这辈子就该嫁个瘸子！”又听说那人名叫胡能，当机就一口回绝了，回头对李石磙说：“啥人啊，腿瘸也就罢了，名字还不好听，胡能，还不如叫胡转哩！”“转”也是“能”的意思，此外还有“有意思”的意思。如果说一个人“真转”，那么就是说他“真能”，或者“真有意思”，至于该是哪个意思，那就应该从说话人的语境里判断了。花儿这里所说的“胡转”，应当是“胡能”之意了。
出乎意料的是三妮儿乐意。李老太太见闺女不嫌弃他是个瘸子，又受了人家的贿赂，得了一副翡翠手镯，也表示赞同。李石磙见娘和妹妹都同意这门亲事，便不发表自己的看法了，只说：“只要三妮儿认为好，认为幸福，我还有啥话说哩。”花儿一时间孤掌难鸣，只好说：“既然这样，那就这样吧。”于是三妮儿的亲事就这么定下来了。转眼过了年，正月初三这天，胡能作为新客（读qie）来走头趟亲戚，带的礼物跟刘劳实和崔成的礼物没啥两样，照例是几个蒸馍、一把丸子、二斤果子，刘劳实和崔成先不乐意了，商量着一会儿吃晌午饭时一定要把他灌醉。又听他跟老太太要求说想在正月里将三妮儿接过门去，俩人便接腔说：“可以呀，没问题，不过你得用八抬大轿来接，不然你还得再等个一年半载。”
胡能看他俩一眼说：“这也正是我的意思，就这我还觉得委屈了三妮儿哩，一辈子就这一回，咋弄也得隆重隆重排排场场的，可是我上哪儿找八抬大轿去呀，你俩手底下要是有，借给我一顶，不用害怕，该多钱我给多钱，一个子儿都不会少。”花儿因自新没有回来过年，心绪一直不佳，今个儿见妹妹妹夫以及外甥和外甥女都来了，便打起精来应酬他们。听他们说到骄子，便说：“这个时候想找顶骄子，可真比登天还难哩，都劈劈烧锅了，谁也不敢放它。当初大妮儿和二妮儿不都是坐架子车去的么，我看三妮儿也坐架子车去吧，过河时也方便。”刘劳实说：“听你话意思，你这就答应他了。”花儿忙说：“谁答应他了，我可没说答应的话，再说了，答不答应，我说了也不算啊，那得咱娘点头。”李老太太说：“我看这样也好，早嫁过去，我也早省心了，早晚不都是嫁么，早嫁比晚嫁强。”又对胡能说：“你回去跟你爹娘说，及早把好定下来吧。”胡能说：“定下来了，就是正月二十九，俺娘说你看这个日子中不中，不中的话再选。”李老太太说：“中，咋不中哩，就正月二十九了。”花儿说：“我可先跟你说明白，这个好太近了，时间太短，怕是来不及打造嫁妆，到时候你可别嫌嫁妆少。”胡能说：“看嫂子你说哪儿去了，三妮儿过去了，不就啥都有了么，你说俺是不会弹花套被子还是不会打板子做家具。”
听了这话，花儿心说：“这人还真会说。”接下来就是为三妮儿准备嫁妆，又是缝制嫁衣，又是套里表三新的新被子，又是到集市上选购脸盆、盆架、镜子等，又是赶做板箱、条几等家具，感觉也就是一眨眼的功夫，正月二十九就到了。偏赶上这一天叶寨村还有两个喜好，一个是李安迎娶夏枣花，另一个是田祖光再娶新老婆，一时间喜气冲天热闹非凡，许多村民都被这三家请去帮忙了。人们见花儿穿着大红棉袄，脸面上喜气盈盈，遂同她开玩笑说：“我咋打量着今儿个是你出嫁哩！”
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