正文 第五章偷料豆子李安挨批 窃烟草丝海清归西
牲口远比人要朱贵得多，因为牲口顿顿都有香喷喷的草料吃，而人却没有。李安重回牲口屋当饲养员，隔不几天就要炒一大锅黄豆，然后用架子车拉到打面机房里，打成粗料，给牲口拌草料时抓上两把，瞅着它们吃得香甜，连连往肚里咽口水。有时他想：“你说脱成个人有啥好处，吃没得吃，穿没得穿，一时做得不到，还要受人家的冷眼欺负，倒不如脱成牛驴骡马干净，有人喂食，有人饮水，有人刷毛，不高兴了廖个蹶子发个脾气，高兴了扯开嗓子叫几声，真是痛快，下辈子一定脱成牲口，再也不要做人了。”
这些牢骚话，他只敢跟夏槐香和赵福来诉说，跟他的搭档老王从来没有提过一个字，跟村里的其他人更不敢说了。老王性情古怪，一时好一时坏，好的时候他就是你最孝顺不过的儿子，坏的时候你就成了他的夺妻杀子的仇人了，这与他至今仍是个单身有关。他今年四十开外，络腮胡子，两颗门牙又大又黄，右腿有点跛，走起路来一晃一摇。据说，他这条右腿原本是好的，只因一时贪念，去叶大地主家里偷东西，也有人说去偷叶大地主的二姨太，被当场抓住了，打断了右腿。后来有人给他介绍了一个女人，人家一看他那个样子，当即就不愿意了。往这来再也没人给他提亲说媒了，便一直寡汉到现在。
每当李安烧火炒料豆子，老王必定在跟前，不时的拿手伸进锅里抓一把豆子嘎嘣嘎嘣的吃，有时对李安说：“你也吃啊，不吃白不吃，吃了也不白吃，反正就咱俩，没人知道。”有时又说：“你可不能吃，这是公家的豆子，是给牲口的，牲口也是公家的，饿住了牲口，就是饿住了公家，饿住了公家，就是饿住了社会主义。”而自个却不停地在那儿嘎嘣嘎嘣的吃。李安见他吃得多了，好心提醒他说：“千万不要喝水，那豆子一见水就发涨，别把你的胃涨坏了。”老王不领情道：“要你管，咸吃萝卜淡操心，狗拿耗子多管闲事，涨坏了也是饱死鬼。”这话说过不多时，感觉到渴了，到水缸跟前拿起水瓢咕咚咕咚猛喝一气，随后就躺倒在草堆上哎呦哎呦的喊肚子疼。
这种情况见的多了，也就不觉得奇怪了，正所谓见怪不怪。如果在同样的条件下，这种情况没有发生，反倒觉得不同寻常了，让人心里别扭，不自在。有一次，老王吃了同样多的料豆子，喝了同样多的水，但没有躺在草堆上喊肚子疼，李安便忍俊不住的问：“今儿个你咋没有肚子疼啊？”结果招来一顿臭骂。于是当这种现象又出现了时，李安就不再问他了。没想到等回过头去，发现他躺在那儿如死人一般，肚子鼓胀得像一座小山，立时吓坏了，急忙喊人来，把他送进了卫生院。这一下老王偷吃料豆子的事儿全村人都知道了，李安心想：“看吧，等他从医院里回来，不定咋批斗哩。”然而出乎他的意料，老王没有挨批，他反倒被人数落得一身不是，似乎每一个人都在责怪他不该由着老王的性子，也就是没有闹出人命，要是老王死了，他就成了罪魁祸首，至少是纵容犯。
李安觉得委屈，趁着明月当头，跟卧在那儿反刍的老黄牛说了一宿的话，第二日又跟夏槐香诉说。夏槐香悲叹道：“安儿啊，跟着我，叫你受罪了。早知今天，当初说啥我也不收养。可是时光不会倒流啊，就算我这会儿跟你断绝母子关系，怕是也来不及了啊。”李安悲声道：“娘，要不是当初你收养了我，这会子还不知道我在哪儿流浪哩，早就死了也说不定。比起四处流浪，比起死了，这点罪又算啥哩。回到家里有口饭吃，天冷了有件衣裳穿，这就够了，就知足了。我不信日子会一直照这样下去，总会有好起来的那一天。”夏槐香说：“苦了你了，跟着我一起往下熬，真不知道这日子啥时候才是个尽头。”李安说：“娘，看你说的，不是还有俺叔的吗，不是还有赵娃和赵英的吗，咱一家五口人一起往前走，总会走到好地方去的。”夏槐香说：“安儿啊，你说得对，只要一家人在一起，再大的苦都能忍受。”
老王从卫生院里回来，当起了甩手掌柜，啥活都不干了，还总是支使李安。一会儿说：“李安，缸里没水了，挑水去。”一会儿又说：“该铡草了，看你懒的，非等到草筐里的草没有了才铡不中啊。”没过两分钟又嚷道：“食槽子里没有草料了，牲口都站在那儿等着哩，要是耽误了下地干活，看你吃不了兜着走。”紧接着又嘟囔道：“看牲口圈里还有一点干地方没有，还不赶紧把屎尿铲了，撒上干土。”等等，不一而足。一个生产队里的牛螺驴马十几头，全要李安一个人来伺候，忙得他从天明到天黑一刻也不得闲着。
因老王多吃了料豆子住进医院，王海东感觉到机会再次来了，撺掇王海清说：“老王能吃料豆子，我就不信他李安不偷吃料豆子，趁这个机会，还把他踢出来，叫我进去。”王海清说：“还说哩，上次叫你进去了，你看你都干了些啥，其他的咱不说，那草垛见火就着，你咋能靠着草垛吸烟哩，要是失了火，连我都受你连累了。还想去当饲养员，除非你把烟戒了，从此再也不吸烟了。”王海东辩解说：“那不是也没失火嘛，我能靠着草垛吸烟，就有十成的把握不叫它失火，你以为我傻啊，我注意着哩，小心到不能再小心了。”王海清说：“那也不中，不怕一万就怕万一，这事儿没得商量。再说了，你没看看现在谁当家，他李石磙打心眼里向着赵福来一家子哩。”王海东说：“那就不叫老王干了，他吃料豆子都吃成那样儿了，不叫他干也是顺理成章理所当然，任谁都没有话说。”王海清说：“就你能，不叫老王干了，你想叫村子里的人都指着我的脊梁骨骂我啊。他瘸着个腿，除了干点轻活当个饲养员，还能干啥。是的不假，料豆子他没少吃，可有一个人说他的不是没有？人们都可怜他哩。况且你不是不知道他那腿是咋断的，当初打断他的腿的时候我就在跟前，那一棍下去，就听咔嚓一声，他愣是没叫一声，牙把嘴唇都咬冒血了，狠着哩！”
王海东不免失望道：“那咋办啊，不瞒你说，你那俩侄子哼唧的早了，说想吃料豆子了，饿得心里难受，我瞅着那个不是滋味啊，光想找个地方去撞头。”王海清叹道：“你说的也是实情，他俩都是正能装饭的时候，吃不饱饭，耽误长个子，啥都耽误了，你容我再想想办法吧。”王海东说：“眼前这个机会多好啊，你都没有办法，还有啥办法可想啊，我看你也是前怕狼后怕虎，难成大气候。”王海清烦道：“你能，你来想办法。”王海东眯缝起双眼沉思良久，猛然睁开双目说：“有了。”附在王海清的耳边低语了一番。王海清不住的点头，连声说好。
老王病愈回到叶寨村的第四天，吃过早饭，上工铃响过后，社员们先后来到平日里聚集的地方。因寨子的周围是深深的寨沟，而寨沟的两端是两个大坑，其中一个位于东面，另一个则位于南面，中间有一条宽不到十米的路，用来让人们出入寨子，故而一进寨子，便是一片开阔地，宛如一个扇面。放眼望过去，那些七零八落毫无规则的茅草屋就分布在这个扇面的边缘处。人们习惯上称这个扇面为寨门口。寨门口的东边，紧挨着东大坑，有一棵似乎很古老的枣树，树下是一口水井，寨子里的人们每日的用水就是从这里打上来担回家的。水井的西面不远处，生长着两棵树，一棵是榆树，那榆串子不知养活了多少人，另一棵是桃树，枝条上悬挂着一口钟，只要这钟一响，社员们就得到这里集合。
见人们来个差不多了，王海清让副队长点名。副队长依言点了名，然后望着王海清，那意思是说接下来干啥哩。王海清清了清嗓子，开口说道：“今儿个这个老王也没来，大概是做贼心虚，也可能是病没好利索，反正他是没来，不知道一会儿他敢不敢来。老王因为啥病了，还差一点没有丢了性命，这个我不说大家伙儿也都知道了。原打算一开始就叫他在这个临时会上做个检讨，做个自我批评，黑不黑划一道嘛，也算是有个交代了，有个说法了，可是他没有来，那就算了，跑了跑了，一跑就了了，不再秋后算账了。我如今也想明白了，干嘛那么较真哩，一个寨子里住着，眼熟面花的，为了几颗豆子，闹得生分了，划不来啊。咱队的情况，我是清楚的，人多地少，打的粮食也不多，七除八扣的，到大家伙儿手里的也就那么一点了，大家伙儿吃不饱啊，我这个当队长的很愧疚，这里跟大家伙儿道个歉，以后咱要多勤奋，争取吃饱饭，至少不能再让孩子们挨饿了。毛主席说的好啊，孩子是祖国的花朵，是祖国的未来。为了祖国的花朵，为了祖国的未来，咱啥都舍得，别说吃几颗料豆子，就是剜我的肉我都不说二话。就是不要像老王那么没能才，悠着点儿，注意着点儿，不要再让其他生产队看咱的笑话了，也不要让上面领导过来找咱的麻烦。我的意思我想大家伙儿都明白，别的就不多说了，都下地翻红薯秧子去。我可跟大家伙儿提个醒，那红薯可是管吃了，不要手心发痒，把地里弄得跟猪拱的似的。”
有人小声议论说：“都这个时候了，咋还翻红薯秧子啊。”就有人说：“管他哩，他叫咱翻，咱就翻。”又有人说：“真笨，你没听他说吗，那红薯可是管吃了哩，听话听音儿都不知道。”人们小声交谈着，去红薯地里翻红薯秧子。然而一块地里的红薯秧子没翻一半，红薯倒是挖出来不少。夏槐香见身边的妇女挖了一块红薯又挖一块红薯，心里直发痒，却不敢动手挖。她便说：“你怕啥哩，你看看哪个没有挖，又不是你自个，法不责众，即便他伸手抓住了你的手，也不能把你咋的了。”夏槐香说：“话是这么说，可是人家常说，不打没脸的，不打下贱的，专打那没眼的，你们挖他没看见，我一挖他就看见了，为了两块红薯挨批，不值得，我不挖。”那妇女说：“我看你是怕了，要不这么着，我给你挖，拿回去给孩子吃。”说着，当真挖了一块红薯给夏槐香。夏槐香一面抬眼四处打探，一面伸手去拿面前的红薯，见王海清看向她，吓得一哆嗦，又把红薯扔地上了。王海清为了促使夏槐香放心大胆的拿红薯，走过来低声说：“咦，这谁挖的啊，咋搁这儿了，叫人看见了多不好啊，赶紧装起来，拿回去孩子不定多高兴哩。”那妇女冲他嘿嘿一笑，将那红薯塞到夏槐香怀里。夏槐香看着他，见他点点头走了，心中不由得十分感激。
夏槐香怀揣着五六块红薯回到家里，赵娃和赵英高兴得什么似的。赵福来却说：”你咋敢往家里拿啊。”夏槐香说：“没事儿。”赵福来说：“有事的时候就晚了。”夏槐香说：“我说没事儿就没事儿，王海清变了哩。”正说着，李安回来了。赵娃闻见他一身的料香，嚷嚷着要吃料豆子。李安犹豫道：“不管哩，那是公家的。”赵娃嘟囔道：“就你知道是公家的，人家都不知道是公家的，王瘸子吃得差一点撑死，也没见有啥事儿。胆小鬼，以后不准上俺家里来了。”夏槐香恼道：“这孩子，咋跟你大哥说话哩，这儿是你的家，也是他的家，没大没小的样儿，再学这个样子，看我不撕你的嘴。”赵娃说：“本来就是嘛，莲花和狗蛋成天价拿着料豆子吃，我一回也没吃过。”
李安心里难过，折转身出了院门，一面走一面想，猛抬头看时，却早到了牲口屋门口。刚炒好的料豆子就放在屋内，满满一布袋，抓一把去，不会有人知道吧。当他伸手去解布袋口，就听到身后好象有脚步声，便急忙松开了布袋口，回头观看，只见柳条儿在风中晃动，黄牛卧着反刍，枣红马站着撒尿，麻雀急速的从眼前掠过，除此之外再也没有别物了。即便这样，他仍旧不放心的想：“不中，还是等到天黑了再拿吧。”在度过了犹如整个寒冬的半天之后，太阳终于坠落在了西天的厚云里，夜幕随即拉开了。李安忐忑不安的往兜里抓了两把料豆子，一路上回避着遇见的每一个人的目光，急匆匆的赶回家，把料豆子一股脑儿的给了赵娃和赵英，然后两腿发软的靠着院子中的树蹲下来喘息。
过了两天，李安又往家里偷拿了一回料豆子，见担心的事儿并没有发生，遂大起胆子，将一个口袋装满了料豆子带回家，让夏槐香吃，让赵福来吃。见他俩舍不得吃，就说：“吃吧，下一次我再多带些回来。”夏槐香说：“可不管那样，少吃几个豆子也饿不死，不要叫人家说闲话。”此时，李安已没了胆怯之心，觉得往家里拿几个料豆子是很正常的事儿，谁让他是饲养员哩。这一日，他又往口袋里装料豆子，被老王撞见了，害怕他说出去，让他也装些料豆子。老王不装，却使劲的往他的口袋里装，把他身上所有的口袋都装得满满的，还说拿一个是拿，拿七八十来个也是拿，反正都是拿，干脆多拿点儿。随后又说有点急事，让他在这儿多停留片刻。不大一会儿，李安听到院子里传来脚步声，以为老王回来了，急忙走到门口，却见王海清带着王海东等三四个男人直扑过来，明白大事不妙，只是已经太迟了。
作为偷窃公物的窃贼，李安头戴高帽，胸挂牌子，手捧赃物，被人牵着赶着，在叶寨村游行示众了两日，紧接着又在小队社员会上遭到一连三天的批斗，饲养员自然是当不成了。时至今日，夏槐香才明白上了王海清的当，向李石磙哭诉。李石磙叹息一声说：“事已至此，我也没有办法了啊，等等再说吧。”花儿好言劝慰夏槐香，让她想开些。夏槐香哭道：“这事儿要是搁在我身上，我自然想得开，可是安儿还没有媳妇啊，如此一来，哪个闺女还愿意嫁给他啊，老天爷，我上辈子到底做了啥孽啊！”
王海东重又当上了饲养员，为了感谢堂哥王海清，特意跟老丈人要了一包烟丝，又买了一斤老白干，当作谢礼送给了王海清。这包烟丝没有烟梗，又细又柔软，吸到嘴里感觉不到苦辣，有一种香甜舒适的快感。因而王海清把它当作了宝贝，隔三差五的吸上两口，却总是把它带在身边，又从来不让别人品尝，以至于惹恼了赵坤。
这一日，赵坤来找李石磙，问他要好烟。李石磙以为他的烟瘾犯了，拿了一包大前门扔给他。花儿一旁说：“这烟不是啥好东西，能少吸一根就少吸一根。”怕他误会，又解释说：“我可不是心疼烟啊，我是心疼你们。”赵坤笑说：“我知道嫂子。”说着，抽出一支烟，并不吸，而是拿手把它剥开，将烟丝倒在手心里，用手指头又捏又捻。李石磙和花儿见了，都觉奇怪，问他干啥哩。赵坤仔细捻捏了一会儿，摇头说：“这烟丝不中，不够分量。”花儿说：“咋啦，难不成这做烟的也偷工减料？”赵坤说：“跟偷工减料没关系，我是说这烟丝还不够好。”李石磙说：“还不好啊，这是顶好的洋烟了，不是人家给我一盒，我才舍不得拿钱买哩。”赵坤说：“烟是不错，可是烟丝跟铁公鸡拿的烟丝一比，就差劲了，这里面有梗子，烟丝也短，成色也不是多好，引诱不住他。”
李石磙说：“他拿的烟丝我见了，真的不错，比这个好。对了，你引诱他干啥？”赵坤说：“也不知道他从哪儿弄的那烟丝，朱贵得跟金蛋子似的，摸摸都不叫摸，更别说吸了。你不叫人家吸你别拿出来呀，搁到家里吸个死也没人知道，还偏偏好显摆，叫这个瞧瞧让那个看看，好像就他能，这回我非治治他不中，叫他使劲能，叫他使劲显摆。”花儿笑道：“就为这个啊！还别说，那铁公鸡还真得治治了，为人家锁不说，还一肚子坏水，把李安那孩子整得真叫个惨。”李石磙说：“别提那事儿，大家伙儿都看见了，你不说这人心里头也都清楚明白。”又对赵坤说：“你打算咋整他？”
赵坤说：“他那个人，没有别的嗜好，就是见了好烟叶走不动道儿。我想着弄盒好烟，把烟丝倒出来，洒上辣椒水，晾干了用纸包了，拿给他看，他一准的想着法儿的要。”花儿说：“这倒是个好主意，不过他会不会闻出来辣椒味儿了啊，要是闻出来了，他就不会上当了。”赵坤说：“不会再滴上两滴子香油。”花儿说：“还没听说过烟叶上滴香油哩，今儿个是头一遭听说。”李石磙说：“你没听说过的多了。”又说：“我帮你弄好烟叶，引诱他上当这活儿就交给你了。”赵坤说：“你放心吧，只要有好烟叶，我净办法叫他上钩，到时候叫他哑巴吃黄连，有苦说不出。”两个人商议停当，赵坤起身回家。李石磙和花儿有心留他吃晚饭，见他执意要走，便任他去了。
夜里，花儿不放心道：“这事儿会不会闹大了啊。”李石磙说：“这几个人成天价在一起闹惯了，又都是大小差不多的，从光屁股小孩玩到大，不会有啥事儿，你就别搁这儿瞎操心了。”花儿哦了一声，瞪着眼躺了半天，总觉得还有啥事儿要说，可就是想不起来该说啥，及至感觉到狗蛋于睡梦中翻身，这才想起来要说啥，抬手轻推鼾声已起的丈夫说：“醒醒。”李石磙刚睡着就被她推醒了，不觉有些厌烦道：“又干啥啊？”花儿说：“我看巧儿那孩子真的太好了，长得好看，还乖巧，付兰雅也有这个意思······”刚说到这儿，李石磙嘟囔道：“那你就认下她做干闺女呗，还跟我说啥哩。”花儿说：“认啥干闺女啊，我想让他做我的儿媳妇，虽说现在不兴童养媳了，可老早的定下来总是不错，也省得日后操心了。”李石磙一骨碌爬起来说：“亏你想得出来，尽管现在俩孩子经常在一块儿玩，那样子也是情投意合，可他们毕竟是小孩子，屁事都不懂。等他们长大了，各有各的主意了，谁敢保证他们还像现在这般好哩，别搁这儿瞎起哄了，想让她当你的儿媳妇，那也得等到她长大了再说，到那时要是她一毛不拔不愿意，净自讨没趣。”花儿说：“看你说的，人在一块儿时间长了就有感情了，就像我，要不是七八岁就进了你家，我才看不上你哩，一下子比我大了十几岁，等我老了，你早就爬进墓窑子里去了，留下我一个孤老婆子多凄凉啊。”李石磙没言语，重又躺下，却再也睡不着了，不过花儿要给狗蛋和巧儿定娃娃亲的想法，他一直持反对态度。因得不到丈夫的同意，花儿就把这事儿放下了，再没有提起过。
李石磙因公事去了一趟外地，回来时带了一大包好烟丝，拿给赵坤看，问他中不中。赵坤捏着烟丝喜不自禁，连连说好，用报纸包了一些，自回家去准备。次日，当太阳说落还没有完全落下，麻雀啾啾乱叫，李石磙把干部们召集到大队部，传达上级精神，介绍外地经验，布置工作和任务。他的话一完，赵坤就把烟丝拿出来了，先是夸说这烟丝有多好，接着把烟丝分给在场的除了王海清之外的每人一点，让他们尝尝新鲜。李石磙装模作样的吸了两口，拍着桌子叫起好来，那情形似乎非常激动，好像他自打学会吸烟就从来没有吸到过这么好的烟丝。其他人也都喜形于色，一个“好”字从分发烟丝开始就没落到过地上。这烟丝的确好，空气里弥漫着的不是烟味儿，而是诱人的香味儿。
就连从不沾烟草的人都禁不住这香的诱惑，更何况嗜烟草如命的王海清呢。他一拍桌子，抬手指着赵坤说：“你啥意思嘛，俗话说宁毛一寸不毛一家，他们人人都有了，为啥单单没有我的哩，我前世跟你有仇还是今世跟你有怨啊！”赵坤说：“咱俩前世有没有仇我不知道，过奈何桥的时候喝了孟婆汤了，把前世的事儿都给忘了个干净，不过今世的事儿我还是知道的，咱俩不但没有怨，还是光屁股长大的好哥们哩。”王海清说：“那不就结了嘛，赶紧把你的好烟丝给哥一点，哥这嗓子眼儿里都伸出手来了。”申有财说：“看他那个可怜巴巴的样子，赵坤你就大方一回，给他一点儿，让他也过过瘾。”一语未了，赵坤早说道：“你个申老毛子，我赵坤啥时候不大方了，不跟有些人了，手里拿着好东西光叫人家看。”说着，从兜里又掏出一小包烟丝，往桌上一放说：“哥儿几个吸呀，完了这儿还有，今儿个管够。”
王海清见他把烟丝放在了桌子上，伸手去拿。赵坤注意着他哩，早他一秒钟把烟丝抓在手里了，说道：“想吸，没门儿，让你闻闻这烟味儿就够对你好的了。”人们早看出来赵坤有意捉弄王海清了，可着劲儿起哄。王海清一时间下不了台，发狠道：“不用你能，仔细我把烟丝给你偷回来。”赵坤说：“你能哩不轻哩，你要是给我偷走了，我叫你个啥。”众人都说：“你俩打赌。”王海清说：“你问问他敢不敢打赌。”赵坤说：“谁怕谁呀，你以为你是杨香武啊，管三盗九龙杯。”王海清说：“杨香武算啥啊，我是孙猴子，有七十二变化哩。”申有财说：“赵坤，你刚才说你要是输了你叫他个啥，你叫他个啥啊？大家伙儿都在这儿，你说出来，俺们也管做个见证。对不对呀大家伙儿。”众人都说：“对着哩，赵坤你倒是说啊。”赵坤哪能说呢，今儿个原本就是让他把这包特制的烟丝偷去，他要是不偷去，反倒枉费了一番算计，然而又被众人逼到这份儿上了，只得咬牙撑下去。刚要说话，李石磙发话道：“哎呀，有个非常重的事儿忘记说了，大家伙儿先静一静，等我把事儿说完。赵坤你把你那烟丝装起来吧，别搁那儿让人眼馋了，好面馍可不是顿顿都有哩。”
赵坤顺坡下驴，把烟丝往兜里装的时候还没忘记瞟一眼王海清，那意思是说我看你咋个偷法。王海清不甘示弱的回敬他一眼，意思是等着瞧吧。大家伙儿都静下来了，看着李石磙，等待着他所说的非常重要的事儿。李石磙在那儿坐了半天，猛然站起来说：“忘了尿尿了。”说着，抬腿跑了出去。众人不觉大笑说：“这的确是件非常重要的事儿，老天爷都管不了屙屎放屁。”田祖光不满道：“这不是耍人玩儿嘛！”赵坤借此机会跟他争论，那样子好像恼了，不但脸红脖子粗，而且还拿手在空中乱比划。王海清岂能错过这样一个好机会，毫不费吹灰之力就把那包烟丝从赵坤兜里掏出来了，随即装进了自己的兜里。李石磙解手回来，一面大声制止赵坤和田祖光的争吵，一面暗向赵坤眨眼。赵坤明白他的意思，冲他眨了一下眼。李石磙知道事儿已经办妥了，大手一挥说：“散会！开个会也吵，这会没法开了！”
此时天已大黑，王海清怀揣着喜悦，回到家里，见漆黑一团，不觉嘀咕道：“又干啥去了哩，没看天都黑了吗，也不知道回来。”说着，推门走进堂屋，摸索着点亮煤油灯，从兜里掏出烟丝包，在灯低下一边小心的打开纸包一边禁不住的笑说：“死样儿，叫我个啥，到明儿个光落个叫我个啥了，叫我一声亲爹我都不答应。”见纸包里面又有一大一小两个纸包，不由得又说：“咦，这个王八羔子，还有这一手哩，是大包好还是小包好哩？”一手拿着一个纸包，搁那儿举棋不定。因想到赵坤平日里做事的习惯，总是好大喜功，遂咧嘴一笑说：“肯定是大包里的好。”便不再犹豫，将小包放在桌子上，仔细打开大包，见黄橙橙的烟丝儿细腻均匀，一股烟草的清香直扑鼻孔，禁不住将它放在鼻子底下使劲闻了闻，大说一声“好”，从兜里摸出一张二指宽的纸溜子，顷刻间就卷好了一只烟，歪着头在煤油灯上引着了，闭起双目品味起来。
吸完了一支卷烟，感觉不过瘾，又卷了一支。待到这支烟吸完，起身去找老婆孩子。有人告诉他说，他老婆带着仨孩子去娘家走亲戚了。他恼道：“这个臭娘儿们，走也不说一声，你说娶个老婆离娘家近了有啥好，动不动就叫你自个丢家里了。”一边心中着恼，一边踱回到家里，吃了两个红薯面馍，把那瓶老白干喝了大半瓶，头重脚轻的去床上躺下睡觉了。睡到半夜渴醒了，起来喝水时，想起来那一小包烟丝，遂踉踉跄跄的去桌子上拿了，回到里间里，将煤油灯往床头的木板箱上放。眼瞅着是放上去了，可实际上没放上去。煤油灯从床头和木板箱之间的缝隙里掉在地上摔烂了。屋内顿时黑暗了。他禁不住骂道：“他奶奶的，没有灯就卷不成烟了啊，卷根给你看看。”摸黑卷好了烟，拿火柴点燃了，刚要用燃着的火柴去点灯，只觉得从气管到口腔都是火烧火燎的辣，紧接着便是剧烈的咳嗽，手中燃着的火柴和烟不知丢在了哪里。
他咳嗽一阵骂一阵，竟然浑浑噩噩的睡着了。恍惚中觉得喘不过气，又感觉有火烧身，待到意识完全清醒，只见四处全是熊熊大火。想逃出火海，却迈不动步。想呼喊救命，却喊不出声。当人们闻讯赶来，大火早已超出了人们控制它的能力了。等到大火熄灭，人们只在灰烬中扒拉出两根如黑炭一般的骨头。这两根骨头，代表了王海清的整个身体，被放进了赶制出来的桐木棺椁中。棺椁就停放在废墟上，这儿是他生前居住过的地方。
花儿觉得这场大火可能跟李石磙和赵坤对他的捉弄有关联，心中害怕得要死，对李石磙说：“不会有咱啥事吧？”李石磙瞪眼怒吼道：“混蛋！黑更半夜里他在自个家里都弄了啥你知道啊！”花儿激灵灵打个寒颤说：“不知道！”李石磙说：“这就对了，不知道就对了，啥都不知道，一问三不知，不问还是不知道！”
夏槐香在家里拍手称快道：“啥是现世报？这就是现世报！活该！不安好心，到啥时候都走不到好上。”赵福来说：“他人都死了，你这个样子，你这些话，要是叫人家看见了，听见了，你自个想人家会咋说你，不应该嘛，没道理嘛，跟一个死人计较啥哩，从今往后，过去的事儿就不要再提了。心里高兴也不能表现出来嘛，而且还要表现得十分伤心，这样人家才会说你这个人厚道，有肚量。”
赵坤仍不忘调侃他。在送他出去的那天，赵坤对众人说：“他可能哩，他说他是孙猴子，有七十二变化，这回可变好了，变回老家去了。这会子他比孙猴子都能了，孙猴子才七十二变，他现在有一百四十四变，说不定还二百八十八变哩，无论变啥还都叫你摸不着看不见。”说得众人哈哈大笑。有妇女说：“不用你能，仔细他听见了回来找你算账。”赵坤说：“咦，我怕他，他只要敢从那棺材里爬出来，我就敢打他。”有人说：“净嘴上的劲，他这会儿要真从那棺材里爬出来，你保管比谁跑得都快。”赵坤说：“不跑才是傻瓜哩，两根黑骨头一蹦一跳的来了，谁不跑啊，你也跑哩。”那人说：“我不跑，我飞。”赵坤说：“咦，又出来一个能人，你千万可别学他，别飞到西边拐不回来了。”众人又是一阵大笑。而那边，一个女人带着仨孩子正悲悲戚戚的如泪人一般。
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这些牢骚话，他只敢跟夏槐香和赵福来诉说，跟他的搭档老王从来没有提过一个字，跟村里的其他人更不敢说了。老王性情古怪，一时好一时坏，好的时候他就是你最孝顺不过的儿子，坏的时候你就成了他的夺妻杀子的仇人了，这与他至今仍是个单身有关。他今年四十开外，络腮胡子，两颗门牙又大又黄，右腿有点跛，走起路来一晃一摇。据说，他这条右腿原本是好的，只因一时贪念，去叶大地主家里偷东西，也有人说去偷叶大地主的二姨太，被当场抓住了，打断了右腿。后来有人给他介绍了一个女人，人家一看他那个样子，当即就不愿意了。往这来再也没人给他提亲说媒了，便一直寡汉到现在。
每当李安烧火炒料豆子，老王必定在跟前，不时的拿手伸进锅里抓一把豆子嘎嘣嘎嘣的吃，有时对李安说：“你也吃啊，不吃白不吃，吃了也不白吃，反正就咱俩，没人知道。”有时又说：“你可不能吃，这是公家的豆子，是给牲口的，牲口也是公家的，饿住了牲口，就是饿住了公家，饿住了公家，就是饿住了社会主义。”而自个却不停地在那儿嘎嘣嘎嘣的吃。李安见他吃得多了，好心提醒他说：“千万不要喝水，那豆子一见水就发涨，别把你的胃涨坏了。”老王不领情道：“要你管，咸吃萝卜淡操心，狗拿耗子多管闲事，涨坏了也是饱死鬼。”这话说过不多时，感觉到渴了，到水缸跟前拿起水瓢咕咚咕咚猛喝一气，随后就躺倒在草堆上哎呦哎呦的喊肚子疼。
这种情况见的多了，也就不觉得奇怪了，正所谓见怪不怪。如果在同样的条件下，这种情况没有发生，反倒觉得不同寻常了，让人心里别扭，不自在。有一次，老王吃了同样多的料豆子，喝了同样多的水，但没有躺在草堆上喊肚子疼，李安便忍俊不住的问：“今儿个你咋没有肚子疼啊？”结果招来一顿臭骂。于是当这种现象又出现了时，李安就不再问他了。没想到等回过头去，发现他躺在那儿如死人一般，肚子鼓胀得像一座小山，立时吓坏了，急忙喊人来，把他送进了卫生院。这一下老王偷吃料豆子的事儿全村人都知道了，李安心想：“看吧，等他从医院里回来，不定咋批斗哩。”然而出乎他的意料，老王没有挨批，他反倒被人数落得一身不是，似乎每一个人都在责怪他不该由着老王的性子，也就是没有闹出人命，要是老王死了，他就成了罪魁祸首，至少是纵容犯。
李安觉得委屈，趁着明月当头，跟卧在那儿反刍的老黄牛说了一宿的话，第二日又跟夏槐香诉说。夏槐香悲叹道：“安儿啊，跟着我，叫你受罪了。早知今天，当初说啥我也不收养。可是时光不会倒流啊，就算我这会儿跟你断绝母子关系，怕是也来不及了啊。”李安悲声道：“娘，要不是当初你收养了我，这会子还不知道我在哪儿流浪哩，早就死了也说不定。比起四处流浪，比起死了，这点罪又算啥哩。回到家里有口饭吃，天冷了有件衣裳穿，这就够了，就知足了。我不信日子会一直照这样下去，总会有好起来的那一天。”夏槐香说：“苦了你了，跟着我一起往下熬，真不知道这日子啥时候才是个尽头。”李安说：“娘，看你说的，不是还有俺叔的吗，不是还有赵娃和赵英的吗，咱一家五口人一起往前走，总会走到好地方去的。”夏槐香说：“安儿啊，你说得对，只要一家人在一起，再大的苦都能忍受。”
老王从卫生院里回来，当起了甩手掌柜，啥活都不干了，还总是支使李安。一会儿说：“李安，缸里没水了，挑水去。”一会儿又说：“该铡草了，看你懒的，非等到草筐里的草没有了才铡不中啊。”没过两分钟又嚷道：“食槽子里没有草料了，牲口都站在那儿等着哩，要是耽误了下地干活，看你吃不了兜着走。”紧接着又嘟囔道：“看牲口圈里还有一点干地方没有，还不赶紧把屎尿铲了，撒上干土。”等等，不一而足。一个生产队里的牛螺驴马十几头，全要李安一个人来伺候，忙得他从天明到天黑一刻也不得闲着。
因老王多吃了料豆子住进医院，王海东感觉到机会再次来了，撺掇王海清说：“老王能吃料豆子，我就不信他李安不偷吃料豆子，趁这个机会，还把他踢出来，叫我进去。”王海清说：“还说哩，上次叫你进去了，你看你都干了些啥，其他的咱不说，那草垛见火就着，你咋能靠着草垛吸烟哩，要是失了火，连我都受你连累了。还想去当饲养员，除非你把烟戒了，从此再也不吸烟了。”王海东辩解说：“那不是也没失火嘛，我能靠着草垛吸烟，就有十成的把握不叫它失火，你以为我傻啊，我注意着哩，小心到不能再小心了。”王海清说：“那也不中，不怕一万就怕万一，这事儿没得商量。再说了，你没看看现在谁当家，他李石磙打心眼里向着赵福来一家子哩。”王海东说：“那就不叫老王干了，他吃料豆子都吃成那样儿了，不叫他干也是顺理成章理所当然，任谁都没有话说。”王海清说：“就你能，不叫老王干了，你想叫村子里的人都指着我的脊梁骨骂我啊。他瘸着个腿，除了干点轻活当个饲养员，还能干啥。是的不假，料豆子他没少吃，可有一个人说他的不是没有？人们都可怜他哩。况且你不是不知道他那腿是咋断的，当初打断他的腿的时候我就在跟前，那一棍下去，就听咔嚓一声，他愣是没叫一声，牙把嘴唇都咬冒血了，狠着哩！”
王海东不免失望道：“那咋办啊，不瞒你说，你那俩侄子哼唧的早了，说想吃料豆子了，饿得心里难受，我瞅着那个不是滋味啊，光想找个地方去撞头。”王海清叹道：“你说的也是实情，他俩都是正能装饭的时候，吃不饱饭，耽误长个子，啥都耽误了，你容我再想想办法吧。”王海东说：“眼前这个机会多好啊，你都没有办法，还有啥办法可想啊，我看你也是前怕狼后怕虎，难成大气候。”王海清烦道：“你能，你来想办法。”王海东眯缝起双眼沉思良久，猛然睁开双目说：“有了。”附在王海清的耳边低语了一番。王海清不住的点头，连声说好。
老王病愈回到叶寨村的第四天，吃过早饭，上工铃响过后，社员们先后来到平日里聚集的地方。因寨子的周围是深深的寨沟，而寨沟的两端是两个大坑，其中一个位于东面，另一个则位于南面，中间有一条宽不到十米的路，用来让人们出入寨子，故而一进寨子，便是一片开阔地，宛如一个扇面。放眼望过去，那些七零八落毫无规则的茅草屋就分布在这个扇面的边缘处。人们习惯上称这个扇面为寨门口。寨门口的东边，紧挨着东大坑，有一棵似乎很古老的枣树，树下是一口水井，寨子里的人们每日的用水就是从这里打上来担回家的。水井的西面不远处，生长着两棵树，一棵是榆树，那榆串子不知养活了多少人，另一棵是桃树，枝条上悬挂着一口钟，只要这钟一响，社员们就得到这里集合。
见人们来个差不多了，王海清让副队长点名。副队长依言点了名，然后望着王海清，那意思是说接下来干啥哩。王海清清了清嗓子，开口说道：“今儿个这个老王也没来，大概是做贼心虚，也可能是病没好利索，反正他是没来，不知道一会儿他敢不敢来。老王因为啥病了，还差一点没有丢了性命，这个我不说大家伙儿也都知道了。原打算一开始就叫他在这个临时会上做个检讨，做个自我批评，黑不黑划一道嘛，也算是有个交代了，有个说法了，可是他没有来，那就算了，跑了跑了，一跑就了了，不再秋后算账了。我如今也想明白了，干嘛那么较真哩，一个寨子里住着，眼熟面花的，为了几颗豆子，闹得生分了，划不来啊。咱队的情况，我是清楚的，人多地少，打的粮食也不多，七除八扣的，到大家伙儿手里的也就那么一点了，大家伙儿吃不饱啊，我这个当队长的很愧疚，这里跟大家伙儿道个歉，以后咱要多勤奋，争取吃饱饭，至少不能再让孩子们挨饿了。毛主席说的好啊，孩子是祖国的花朵，是祖国的未来。为了祖国的花朵，为了祖国的未来，咱啥都舍得，别说吃几颗料豆子，就是剜我的肉我都不说二话。就是不要像老王那么没能才，悠着点儿，注意着点儿，不要再让其他生产队看咱的笑话了，也不要让上面领导过来找咱的麻烦。我的意思我想大家伙儿都明白，别的就不多说了，都下地翻红薯秧子去。我可跟大家伙儿提个醒，那红薯可是管吃了，不要手心发痒，把地里弄得跟猪拱的似的。”
有人小声议论说：“都这个时候了，咋还翻红薯秧子啊。”就有人说：“管他哩，他叫咱翻，咱就翻。”又有人说：“真笨，你没听他说吗，那红薯可是管吃了哩，听话听音儿都不知道。”人们小声交谈着，去红薯地里翻红薯秧子。然而一块地里的红薯秧子没翻一半，红薯倒是挖出来不少。夏槐香见身边的妇女挖了一块红薯又挖一块红薯，心里直发痒，却不敢动手挖。她便说：“你怕啥哩，你看看哪个没有挖，又不是你自个，法不责众，即便他伸手抓住了你的手，也不能把你咋的了。”夏槐香说：“话是这么说，可是人家常说，不打没脸的，不打下贱的，专打那没眼的，你们挖他没看见，我一挖他就看见了，为了两块红薯挨批，不值得，我不挖。”那妇女说：“我看你是怕了，要不这么着，我给你挖，拿回去给孩子吃。”说着，当真挖了一块红薯给夏槐香。夏槐香一面抬眼四处打探，一面伸手去拿面前的红薯，见王海清看向她，吓得一哆嗦，又把红薯扔地上了。王海清为了促使夏槐香放心大胆的拿红薯，走过来低声说：“咦，这谁挖的啊，咋搁这儿了，叫人看见了多不好啊，赶紧装起来，拿回去孩子不定多高兴哩。”那妇女冲他嘿嘿一笑，将那红薯塞到夏槐香怀里。夏槐香看着他，见他点点头走了，心中不由得十分感激。
夏槐香怀揣着五六块红薯回到家里，赵娃和赵英高兴得什么似的。赵福来却说：”你咋敢往家里拿啊。”夏槐香说：“没事儿。”赵福来说：“有事的时候就晚了。”夏槐香说：“我说没事儿就没事儿，王海清变了哩。”正说着，李安回来了。赵娃闻见他一身的料香，嚷嚷着要吃料豆子。李安犹豫道：“不管哩，那是公家的。”赵娃嘟囔道：“就你知道是公家的，人家都不知道是公家的，王瘸子吃得差一点撑死，也没见有啥事儿。胆小鬼，以后不准上俺家里来了。”夏槐香恼道：“这孩子，咋跟你大哥说话哩，这儿是你的家，也是他的家，没大没小的样儿，再学这个样子，看我不撕你的嘴。”赵娃说：“本来就是嘛，莲花和狗蛋成天价拿着料豆子吃，我一回也没吃过。”
李安心里难过，折转身出了院门，一面走一面想，猛抬头看时，却早到了牲口屋门口。刚炒好的料豆子就放在屋内，满满一布袋，抓一把去，不会有人知道吧。当他伸手去解布袋口，就听到身后好象有脚步声，便急忙松开了布袋口，回头观看，只见柳条儿在风中晃动，黄牛卧着反刍，枣红马站着撒尿，麻雀急速的从眼前掠过，除此之外再也没有别物了。即便这样，他仍旧不放心的想：“不中，还是等到天黑了再拿吧。”在度过了犹如整个寒冬的半天之后，太阳终于坠落在了西天的厚云里，夜幕随即拉开了。李安忐忑不安的往兜里抓了两把料豆子，一路上回避着遇见的每一个人的目光，急匆匆的赶回家，把料豆子一股脑儿的给了赵娃和赵英，然后两腿发软的靠着院子中的树蹲下来喘息。
过了两天，李安又往家里偷拿了一回料豆子，见担心的事儿并没有发生，遂大起胆子，将一个口袋装满了料豆子带回家，让夏槐香吃，让赵福来吃。见他俩舍不得吃，就说：“吃吧，下一次我再多带些回来。”夏槐香说：“可不管那样，少吃几个豆子也饿不死，不要叫人家说闲话。”此时，李安已没了胆怯之心，觉得往家里拿几个料豆子是很正常的事儿，谁让他是饲养员哩。这一日，他又往口袋里装料豆子，被老王撞见了，害怕他说出去，让他也装些料豆子。老王不装，却使劲的往他的口袋里装，把他身上所有的口袋都装得满满的，还说拿一个是拿，拿七八十来个也是拿，反正都是拿，干脆多拿点儿。随后又说有点急事，让他在这儿多停留片刻。不大一会儿，李安听到院子里传来脚步声，以为老王回来了，急忙走到门口，却见王海清带着王海东等三四个男人直扑过来，明白大事不妙，只是已经太迟了。
作为偷窃公物的窃贼，李安头戴高帽，胸挂牌子，手捧赃物，被人牵着赶着，在叶寨村游行示众了两日，紧接着又在小队社员会上遭到一连三天的批斗，饲养员自然是当不成了。时至今日，夏槐香才明白上了王海清的当，向李石磙哭诉。李石磙叹息一声说：“事已至此，我也没有办法了啊，等等再说吧。”花儿好言劝慰夏槐香，让她想开些。夏槐香哭道：“这事儿要是搁在我身上，我自然想得开，可是安儿还没有媳妇啊，如此一来，哪个闺女还愿意嫁给他啊，老天爷，我上辈子到底做了啥孽啊！”
王海东重又当上了饲养员，为了感谢堂哥王海清，特意跟老丈人要了一包烟丝，又买了一斤老白干，当作谢礼送给了王海清。这包烟丝没有烟梗，又细又柔软，吸到嘴里感觉不到苦辣，有一种香甜舒适的快感。因而王海清把它当作了宝贝，隔三差五的吸上两口，却总是把它带在身边，又从来不让别人品尝，以至于惹恼了赵坤。
这一日，赵坤来找李石磙，问他要好烟。李石磙以为他的烟瘾犯了，拿了一包大前门扔给他。花儿一旁说：“这烟不是啥好东西，能少吸一根就少吸一根。”怕他误会，又解释说：“我可不是心疼烟啊，我是心疼你们。”赵坤笑说：“我知道嫂子。”说着，抽出一支烟，并不吸，而是拿手把它剥开，将烟丝倒在手心里，用手指头又捏又捻。李石磙和花儿见了，都觉奇怪，问他干啥哩。赵坤仔细捻捏了一会儿，摇头说：“这烟丝不中，不够分量。”花儿说：“咋啦，难不成这做烟的也偷工减料？”赵坤说：“跟偷工减料没关系，我是说这烟丝还不够好。”李石磙说：“还不好啊，这是顶好的洋烟了，不是人家给我一盒，我才舍不得拿钱买哩。”赵坤说：“烟是不错，可是烟丝跟铁公鸡拿的烟丝一比，就差劲了，这里面有梗子，烟丝也短，成色也不是多好，引诱不住他。”
李石磙说：“他拿的烟丝我见了，真的不错，比这个好。对了，你引诱他干啥？”赵坤说：“也不知道他从哪儿弄的那烟丝，朱贵得跟金蛋子似的，摸摸都不叫摸，更别说吸了。你不叫人家吸你别拿出来呀，搁到家里吸个死也没人知道，还偏偏好显摆，叫这个瞧瞧让那个看看，好像就他能，这回我非治治他不中，叫他使劲能，叫他使劲显摆。”花儿笑道：“就为这个啊！还别说，那铁公鸡还真得治治了，为人家锁不说，还一肚子坏水，把李安那孩子整得真叫个惨。”李石磙说：“别提那事儿，大家伙儿都看见了，你不说这人心里头也都清楚明白。”又对赵坤说：“你打算咋整他？”
赵坤说：“他那个人，没有别的嗜好，就是见了好烟叶走不动道儿。我想着弄盒好烟，把烟丝倒出来，洒上辣椒水，晾干了用纸包了，拿给他看，他一准的想着法儿的要。”花儿说：“这倒是个好主意，不过他会不会闻出来辣椒味儿了啊，要是闻出来了，他就不会上当了。”赵坤说：“不会再滴上两滴子香油。”花儿说：“还没听说过烟叶上滴香油哩，今儿个是头一遭听说。”李石磙说：“你没听说过的多了。”又说：“我帮你弄好烟叶，引诱他上当这活儿就交给你了。”赵坤说：“你放心吧，只要有好烟叶，我净办法叫他上钩，到时候叫他哑巴吃黄连，有苦说不出。”两个人商议停当，赵坤起身回家。李石磙和花儿有心留他吃晚饭，见他执意要走，便任他去了。
夜里，花儿不放心道：“这事儿会不会闹大了啊。”李石磙说：“这几个人成天价在一起闹惯了，又都是大小差不多的，从光屁股小孩玩到大，不会有啥事儿，你就别搁这儿瞎操心了。”花儿哦了一声，瞪着眼躺了半天，总觉得还有啥事儿要说，可就是想不起来该说啥，及至感觉到狗蛋于睡梦中翻身，这才想起来要说啥，抬手轻推鼾声已起的丈夫说：“醒醒。”李石磙刚睡着就被她推醒了，不觉有些厌烦道：“又干啥啊？”花儿说：“我看巧儿那孩子真的太好了，长得好看，还乖巧，付兰雅也有这个意思······”刚说到这儿，李石磙嘟囔道：“那你就认下她做干闺女呗，还跟我说啥哩。”花儿说：“认啥干闺女啊，我想让他做我的儿媳妇，虽说现在不兴童养媳了，可老早的定下来总是不错，也省得日后操心了。”李石磙一骨碌爬起来说：“亏你想得出来，尽管现在俩孩子经常在一块儿玩，那样子也是情投意合，可他们毕竟是小孩子，屁事都不懂。等他们长大了，各有各的主意了，谁敢保证他们还像现在这般好哩，别搁这儿瞎起哄了，想让她当你的儿媳妇，那也得等到她长大了再说，到那时要是她一毛不拔不愿意，净自讨没趣。”花儿说：“看你说的，人在一块儿时间长了就有感情了，就像我，要不是七八岁就进了你家，我才看不上你哩，一下子比我大了十几岁，等我老了，你早就爬进墓窑子里去了，留下我一个孤老婆子多凄凉啊。”李石磙没言语，重又躺下，却再也睡不着了，不过花儿要给狗蛋和巧儿定娃娃亲的想法，他一直持反对态度。因得不到丈夫的同意，花儿就把这事儿放下了，再没有提起过。
李石磙因公事去了一趟外地，回来时带了一大包好烟丝，拿给赵坤看，问他中不中。赵坤捏着烟丝喜不自禁，连连说好，用报纸包了一些，自回家去准备。次日，当太阳说落还没有完全落下，麻雀啾啾乱叫，李石磙把干部们召集到大队部，传达上级精神，介绍外地经验，布置工作和任务。他的话一完，赵坤就把烟丝拿出来了，先是夸说这烟丝有多好，接着把烟丝分给在场的除了王海清之外的每人一点，让他们尝尝新鲜。李石磙装模作样的吸了两口，拍着桌子叫起好来，那情形似乎非常激动，好像他自打学会吸烟就从来没有吸到过这么好的烟丝。其他人也都喜形于色，一个“好”字从分发烟丝开始就没落到过地上。这烟丝的确好，空气里弥漫着的不是烟味儿，而是诱人的香味儿。
就连从不沾烟草的人都禁不住这香的诱惑，更何况嗜烟草如命的王海清呢。他一拍桌子，抬手指着赵坤说：“你啥意思嘛，俗话说宁毛一寸不毛一家，他们人人都有了，为啥单单没有我的哩，我前世跟你有仇还是今世跟你有怨啊！”赵坤说：“咱俩前世有没有仇我不知道，过奈何桥的时候喝了孟婆汤了，把前世的事儿都给忘了个干净，不过今世的事儿我还是知道的，咱俩不但没有怨，还是光屁股长大的好哥们哩。”王海清说：“那不就结了嘛，赶紧把你的好烟丝给哥一点，哥这嗓子眼儿里都伸出手来了。”申有财说：“看他那个可怜巴巴的样子，赵坤你就大方一回，给他一点儿，让他也过过瘾。”一语未了，赵坤早说道：“你个申老毛子，我赵坤啥时候不大方了，不跟有些人了，手里拿着好东西光叫人家看。”说着，从兜里又掏出一小包烟丝，往桌上一放说：“哥儿几个吸呀，完了这儿还有，今儿个管够。”
王海清见他把烟丝放在了桌子上，伸手去拿。赵坤注意着他哩，早他一秒钟把烟丝抓在手里了，说道：“想吸，没门儿，让你闻闻这烟味儿就够对你好的了。”人们早看出来赵坤有意捉弄王海清了，可着劲儿起哄。王海清一时间下不了台，发狠道：“不用你能，仔细我把烟丝给你偷回来。”赵坤说：“你能哩不轻哩，你要是给我偷走了，我叫你个啥。”众人都说：“你俩打赌。”王海清说：“你问问他敢不敢打赌。”赵坤说：“谁怕谁呀，你以为你是杨香武啊，管三盗九龙杯。”王海清说：“杨香武算啥啊，我是孙猴子，有七十二变化哩。”申有财说：“赵坤，你刚才说你要是输了你叫他个啥，你叫他个啥啊？大家伙儿都在这儿，你说出来，俺们也管做个见证。对不对呀大家伙儿。”众人都说：“对着哩，赵坤你倒是说啊。”赵坤哪能说呢，今儿个原本就是让他把这包特制的烟丝偷去，他要是不偷去，反倒枉费了一番算计，然而又被众人逼到这份儿上了，只得咬牙撑下去。刚要说话，李石磙发话道：“哎呀，有个非常重的事儿忘记说了，大家伙儿先静一静，等我把事儿说完。赵坤你把你那烟丝装起来吧，别搁那儿让人眼馋了，好面馍可不是顿顿都有哩。”
赵坤顺坡下驴，把烟丝往兜里装的时候还没忘记瞟一眼王海清，那意思是说我看你咋个偷法。王海清不甘示弱的回敬他一眼，意思是等着瞧吧。大家伙儿都静下来了，看着李石磙，等待着他所说的非常重要的事儿。李石磙在那儿坐了半天，猛然站起来说：“忘了尿尿了。”说着，抬腿跑了出去。众人不觉大笑说：“这的确是件非常重要的事儿，老天爷都管不了屙屎放屁。”田祖光不满道：“这不是耍人玩儿嘛！”赵坤借此机会跟他争论，那样子好像恼了，不但脸红脖子粗，而且还拿手在空中乱比划。王海清岂能错过这样一个好机会，毫不费吹灰之力就把那包烟丝从赵坤兜里掏出来了，随即装进了自己的兜里。李石磙解手回来，一面大声制止赵坤和田祖光的争吵，一面暗向赵坤眨眼。赵坤明白他的意思，冲他眨了一下眼。李石磙知道事儿已经办妥了，大手一挥说：“散会！开个会也吵，这会没法开了！”
此时天已大黑，王海清怀揣着喜悦，回到家里，见漆黑一团，不觉嘀咕道：“又干啥去了哩，没看天都黑了吗，也不知道回来。”说着，推门走进堂屋，摸索着点亮煤油灯，从兜里掏出烟丝包，在灯低下一边小心的打开纸包一边禁不住的笑说：“死样儿，叫我个啥，到明儿个光落个叫我个啥了，叫我一声亲爹我都不答应。”见纸包里面又有一大一小两个纸包，不由得又说：“咦，这个王八羔子，还有这一手哩，是大包好还是小包好哩？”一手拿着一个纸包，搁那儿举棋不定。因想到赵坤平日里做事的习惯，总是好大喜功，遂咧嘴一笑说：“肯定是大包里的好。”便不再犹豫，将小包放在桌子上，仔细打开大包，见黄橙橙的烟丝儿细腻均匀，一股烟草的清香直扑鼻孔，禁不住将它放在鼻子底下使劲闻了闻，大说一声“好”，从兜里摸出一张二指宽的纸溜子，顷刻间就卷好了一只烟，歪着头在煤油灯上引着了，闭起双目品味起来。
吸完了一支卷烟，感觉不过瘾，又卷了一支。待到这支烟吸完，起身去找老婆孩子。有人告诉他说，他老婆带着仨孩子去娘家走亲戚了。他恼道：“这个臭娘儿们，走也不说一声，你说娶个老婆离娘家近了有啥好，动不动就叫你自个丢家里了。”一边心中着恼，一边踱回到家里，吃了两个红薯面馍，把那瓶老白干喝了大半瓶，头重脚轻的去床上躺下睡觉了。睡到半夜渴醒了，起来喝水时，想起来那一小包烟丝，遂踉踉跄跄的去桌子上拿了，回到里间里，将煤油灯往床头的木板箱上放。眼瞅着是放上去了，可实际上没放上去。煤油灯从床头和木板箱之间的缝隙里掉在地上摔烂了。屋内顿时黑暗了。他禁不住骂道：“他奶奶的，没有灯就卷不成烟了啊，卷根给你看看。”摸黑卷好了烟，拿火柴点燃了，刚要用燃着的火柴去点灯，只觉得从气管到口腔都是火烧火燎的辣，紧接着便是剧烈的咳嗽，手中燃着的火柴和烟不知丢在了哪里。
他咳嗽一阵骂一阵，竟然浑浑噩噩的睡着了。恍惚中觉得喘不过气，又感觉有火烧身，待到意识完全清醒，只见四处全是熊熊大火。想逃出火海，却迈不动步。想呼喊救命，却喊不出声。当人们闻讯赶来，大火早已超出了人们控制它的能力了。等到大火熄灭，人们只在灰烬中扒拉出两根如黑炭一般的骨头。这两根骨头，代表了王海清的整个身体，被放进了赶制出来的桐木棺椁中。棺椁就停放在废墟上，这儿是他生前居住过的地方。
花儿觉得这场大火可能跟李石磙和赵坤对他的捉弄有关联，心中害怕得要死，对李石磙说：“不会有咱啥事吧？”李石磙瞪眼怒吼道：“混蛋！黑更半夜里他在自个家里都弄了啥你知道啊！”花儿激灵灵打个寒颤说：“不知道！”李石磙说：“这就对了，不知道就对了，啥都不知道，一问三不知，不问还是不知道！”
夏槐香在家里拍手称快道：“啥是现世报？这就是现世报！活该！不安好心，到啥时候都走不到好上。”赵福来说：“他人都死了，你这个样子，你这些话，要是叫人家看见了，听见了，你自个想人家会咋说你，不应该嘛，没道理嘛，跟一个死人计较啥哩，从今往后，过去的事儿就不要再提了。心里高兴也不能表现出来嘛，而且还要表现得十分伤心，这样人家才会说你这个人厚道，有肚量。”
赵坤仍不忘调侃他。在送他出去的那天，赵坤对众人说：“他可能哩，他说他是孙猴子，有七十二变化，这回可变好了，变回老家去了。这会子他比孙猴子都能了，孙猴子才七十二变，他现在有一百四十四变，说不定还二百八十八变哩，无论变啥还都叫你摸不着看不见。”说得众人哈哈大笑。有妇女说：“不用你能，仔细他听见了回来找你算账。”赵坤说：“咦，我怕他，他只要敢从那棺材里爬出来，我就敢打他。”有人说：“净嘴上的劲，他这会儿要真从那棺材里爬出来，你保管比谁跑得都快。”赵坤说：“不跑才是傻瓜哩，两根黑骨头一蹦一跳的来了，谁不跑啊，你也跑哩。”那人说：“我不跑，我飞。”赵坤说：“咦，又出来一个能人，你千万可别学他，别飞到西边拐不回来了。”众人又是一阵大笑。而那边，一个女人带着仨孩子正悲悲戚戚的如泪人一般。
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