正文 第六章寡妇门前是是非非 新婚燕尔卿卿我我
王海清死了,除了留下孤儿寡母四人,留下一堆的麻烦,其旁的什么东西都没留下,就算是一根救命稻草,他都带走了。他老婆孙倩荣带着三个儿子栖身在临时搭建起来的草棚下面,凭借着四邻乡亲七拼八凑的衣、被、锅、碗等生活必备物品艰难度日,终日以泪洗面。人们见了她那凄楚悲凉景象,无不唏嘘不已。怎奈每个人的日子过得都很拮据,虽然有心,却无力量,所能做的只是尽一些绵薄之力,对她的帮助正所谓杯水车薪了。好在大家齐心协力,没过几日,已然找不到那大火之后的痕迹了,取而代之的是一座崭新整洁的院落,孙倩荣的哀嚎也渐渐稀疏了。
因一连几天没再听到夜半哭声,花儿不由得说道:“看来她是缓过劲来了,日子再难,也得往下过不是,整天没日没夜的哭,终究不是个长法,也解决不了一点问题。”李石磙说:“哭是发泄内心痛苦的一种最有效的方式,咋能说不解决一点问题哩,虽说眼下的困难解决不了,但是哭一哭,心里积压的悲伤发泄出来了,对身体和精神都是有好处的,不然人们为啥要说‘哭出来就好了’哩。如果她不哭,人们还担忧害怕哩。”花儿一时间无话可对了,半天说:“想想就觉得煎熬。”李石磙叹口气说:“也是没办法的事儿,好在她大儿子广进能搭把手了,等三个孩子都长大了,日子还是很有奔头的。”花儿说:“说的也是,小孩子长得快,转眼间就大了,苦日子也不会有多少年。”李石磙说:“明儿个你再去看看,问她还有啥困难,能帮上的咱尽力帮她,挨过这一阵子就好了。”花儿说:“我才去看过了,人们送的衣裳、被子、柴火、粮食都还够用。”李石磙说:“那就好,多去跟她唠唠,话语是开心的钥匙嘛。”
花儿遵照李石磙的吩咐,于次日上午又来看望孙倩荣,见王海东担着一挑子水给她送来,便说道:“这就对了嘛,想海清活着时没少照顾你,如今他去了,撇下孤儿寡母,你这个当弟弟的是应该尽些责任,多为嫂子干点活,也不枉海清跟你兄弟一场了。”王海东笑说:“你的话对着哩,眼下俺嫂子正是难熬的时候,我多少帮她一些,劈劈柴挑挑水,干点力气活儿,也费不了多少劲儿。”花儿说:“这些力气活儿,搁你身上没啥,要是搁在一个女人身上,那就艰难了。如今你嫂子的身子还没恢复过来,挑这一挑子水到家,不知要喘多少回哩。我前几天给她送过来的那口缸,能装五六挑子水,你一次给她装满,够她娘儿仨吃上好几天,你也可以歇几天了,不用天天都挑了。”王海东说:“原来那缸是你送的呀,我正说那缸能装水哩,比俺家里的都能装,俺家里的缸才装三挑子水。”花儿说:“是吗,如此一来,你岂不是要挑八九挑子水了啊,真难为你了。”王海东说:“你小瞧我了,我是分开挑的,今儿个给俺嫂子挑水,明儿个再给俺家里挑水,这样就不感觉到累了。”
一语未了,夏槐香拿着一件破棉袄走过来。王海东挑起水桶走向孙倩荣家的院门。花儿站在那儿等她走近了问:“你拿着棉袄干啥去呀?”夏槐香说:“这不是安儿小时候穿过的嘛,现如今不管穿了,小娃穿上又嫌大,前几日说把它找出来给广进穿,整个房间都翻遍了也没找到,今儿个它却冒出来了,就拿着它来给广进送来了,兴许能派上用场。”花儿说:“正好哩,眼下冬天就来了,虽说破了点,可终究还是件棉袄,穿在身上挡寒哩。”正说着,付兰雅带着巧儿也来了。原来她去找花儿说闲话,听说她来看望孙倩荣了,便一路跟随了过来。花儿不想让巧儿走进孙倩荣家的院子,她认为王海清刚死,怕对小孩子有妨碍,遂哄劝巧儿去申有财家找翠花、莲花和狗蛋,看着她一蹦一跳的去了,这才跟付兰雅、夏槐香一起去看望孙倩荣。
随着时日的远去,又加之众人的开导陪聊,孙倩荣的脸上渐渐有了笑色,人们便疏淡了去她家的次数。这日傍晚,刚喝过茶,花儿正阻拦李石磙外出,李老太太突然闯进来嚷道:“小石磙啊,你快去劝劝她别叫她嚎了,嚎得我心里发怵,整宿整宿的睡不着。”花儿和李石磙都是一愣,忙问:“谁嚎了?”李老太太说:“还能有谁呀,那个狐狸精,天天半夜里嚎两嗓子,我这条老命都快给她嚎没了。”花儿和李石磙面面相觑道:“没听到过啊,是不是你听差了?”李老太太说:“咦,我跟她就隔一个墙,咋会听差了哩。我哩个娘哎,真是不叫人活了,睡到半夜里,就听嗷一声,跟鬼叫似的。今儿个提早了,才嗷罢,我一听,这心就猛一动,赶紧来找你了,快去跟她说,再嗷我一把掐死她。”
花儿心想:“大概是老太太跟狐狸精闹矛盾闹得太生分了,没事儿找茬,不然咋就没听三妮儿说过哩。”于是就说:“我去问问三妮儿是不是真有这事儿。”李老太太说:“你去问啥哩,这事儿你跑得倒快,叫你给我再生个孙子,你给我生哪儿去了,难不成等我爬进墓窑子里再生啊,到那时你也不用生了,我也不稀罕了。”花儿说:“你看你,咋又扯到这上面去了,不是你叫去问问她嚎啥哩吗。”李老太太说:“谁叫你去了,我叫俺儿去哩。”花儿说:“真是跟你没法说了。”李老太太说:“谁跟你说了,我跟俺儿说哩,哪儿挨着你了。”花儿说:“那你跟你儿说吧。”说着,扭身走出房门。李老太太冲她的背影说:“我压根儿就没跟你说。我咋越来越睖不中你了哩,没有以前好了。”
花儿一肚子委屈,在大堤上站了许久,约莫着老太太该走了,转身往家来。刚下大堤,瞥见一个黑影如窃贼一般溜进了西面那条胡同,也不知哪儿来的胆量和勇气,急忙尾随过去。一面走一面机警的前后左右观察,并不曾发现任何可疑之处。正自纳闷那黑影跑哪儿去了,怀疑自己看花了眼,猛然听到一声沉闷的嚎叫,直吓得心惊肉跳。急忙抬眼看时,不多不少正走到狐狸精的院门口。只见院门虚掩,从门缝中望过去,黑咕隆咚的啥也看不见,却好像听到里面有动静,不觉心中大骇,暗道:“坏了,那人十有八成是摸进她家里去了,不然她叫啥啊,得赶紧叫人来,晚了怕是就不中了。”
情急之中,花儿想到的男人自然是丈夫李石磙。当她急忙奔回家中,却寻不见了李石磙的踪迹,又不好随便喊个男人随她去狐狸精家,怕一时唐突败坏了狐狸精的名声,便闯进前院,趴在土墙边沿喊狐狸精,意欲用此办法把那贼人吓跑。谁知话音刚落,狐狸精便一边应着一边打开房门走了出来,身后跟着李石磙。花儿当机就傻愣在那儿了,心中不知是啥滋味,无论如何都不能把那人和李石磙撕开。至于狐狸精都说了些啥话,李石磙啥时候离开狐狸精家来到她身边,她都一概不知。夫妻俩回到家中,一关上房门,花儿便忍俊不住的说:“你要去就大大方方的去,干嘛跟个贼似的绕了一大圈溜进去呀。”李石磙一时间糊涂了,诧异道:“你说的啥呀!”花儿恼道:“我说的啥你还不清楚啊,揣着明白装糊涂,我今儿个才算知道你是啥人了!”李石磙说:“我是啥人啊,这么多年了你还不了解我吗。”一语未了,自新带领着翠花、莲花和狗蛋推门进来。花儿只得忍住心中的疑惑和不满,打发翠花和莲花去西间里睡觉,又让自新回去休息,这才抱着儿子去东间里哄儿子睡觉。忽听院子里传来急促的脚步声,以为李石磙又去找狐狸精了,心中不由得大骂,却又赌气不愿起身去追他回来。
便在此时,就听狐狸精在房门口说:“我哩个娘哎,不能待了,闹鬼,把我的魂儿都吓飞了!”花儿心说:“借口,纯粹是借口!”又听李石磙说:“咦,哪儿有鬼哩,你净自个吓自个!”狐狸精说:“真的哩,就在窗户外,又高又胖,还有声音哩,跟猪哼哼的似的,咱这几家邻居哪儿有喂猪的呀!”李石磙不信道:“那算能了,我跟你看看去!”花儿又暗想:“她保管说好。”不料狐狸精却说:“我不敢,到现在我的心还在嗓子眼儿里哩!”李石磙说:“不怕,咱多叫上几个人,田祖业他们不都在家么,把他们都叫起来。”听到这儿,花儿觉得狐狸精不是故意找借口来见李石磙的了,李石磙对狐狸精似乎也不是她想象的那回事儿,便想起溜进胡同的那个贼一样的黑影,小心将胳膊从儿子的头低下抽出来,蹑手蹑脚的走到外面说:“刚才我在大堤上看见一个黑影溜进了那条胡同,跟过去又没见人,只听到一声喊,心中又害怕又担忧,就趴在墙头边儿叫你,没想到把他叫出来了。对了,你啥时候去的她家?”
对于她的问话,李石磙和狐狸精都没听见,因为两个人的注意力都在那个黑影上。狐狸精花容失色道:“我说有鬼,你还不信,这下信了吧!”莲花走出来说:“鬼是啥样的啊,我一回也没见过,可想见见了。”花儿说:“咦,你咋还没睡着啊,快回去睡觉。”狐狸精说:“傻闺女,鬼有啥好见的,吓死人了,还是不见的好。”莲花说:“鬼要是真害怕人,你咋还老实说鬼啊。”李石磙说:“因为鬼是人变的呀,鬼投胎脱成了人,人死了就变成了鬼。”莲花说:“啥是投胎呀?”花儿说:“你跟孩子说这些干啥。”又对莲花说:“快回去睡觉。”见她不肯,只得抱起她去屋里。
狐狸精因害怕不敢回家去,李石磙又不好撵她走,便说:“要不今晚上你就跟翠花和莲花挤一宿,明天再另做打算中不中。”花儿也在里间说:“这样最好。我看你那个院子真是是非之地了,还是趁早找个可心的男人嫁了吧,不知省却了多少担心害怕哩。”狐狸精说:“我也想啊,不是碰不到可心的人嘛。”说着,拿眼睛直视着李石磙,将牙齿咬得咯吱一响。那天晚上他让她白白苦等了一夜,到如今她还恼恨着他哩,只不过这恨中的爱比较多罢了。
次日,花儿注意到狐狸精的左手食指上缠着一块白棉布,布上一片血迹,忙问她咋了。狐狸精笑道:“不说也罢。”可还是说了。原来昨天晚上李石磙到了她那儿,瞅见一个萝卜长得挺好看,便说:“那个萝卜看上去就是一个好吃的样子。”狐狸精就说:“那你就吃吧,反正我也吃不多。”李石磙不肯吃。狐狸精又说:“你说好吃,要是吃不上我心里怪过意不去的。我看这样,咱俩一人一半,也不枉你夸它好吃一回。”说着,掂刀去将那萝卜拦腰切断,不料萝卜在刀下一滚,刀刃便落在了手指头上,疼得她叫了一声。花儿笑道:“我说咋听到一声叫喊,吓得我头发稍子直竖,原来是这么回事啊,碍事不碍事?”狐狸精说:“不碍啥事,过两天就好了。”一语未了,李老太太走过来说:“狗蛋哩,叫他跟我去他大姑家住两天。”花儿说:“跟翠花和莲花一块儿玩去了。”李老太太说:“你不会叫去啊,学不咋好。”花儿知道李老太太是说她和狐狸精在一起学不咋好,也不同她争论,让狐狸精先坐着,起身去找儿子回来。见三妮儿站在大门外,遂问她说:“咱娘咋想起来去大姐家了?”三妮儿说:“跟你说过多少回了,她现在叫你嫂子哩,还叫大姐,咱娘听见了还是说你。”
花儿笑笑,径直去找翠花、莲花和狗蛋。不一时将仨孩子找回来,交给李老太太。此时三妮儿早准备好了架子车,安排李老太太和狗蛋坐好了,让翠花和莲花在后面推着,等上了大堤,叫她俩也坐到架子车上,拉着她们去大姐家。花儿一路送她们到大堤上,目送她们走远了,回头见狐狸精、林秀英、田祖业的老婆,以及付兰雅等几个妇女坐在桃树下说闲话,巧儿哄着林秀英的女儿田笑笑在一旁玩耍,遂走了过去。付兰雅笑道:“仨孩子都走了,你可是轻松透了。咳,我咋没有那个好福气,也有个好婆子哩。”
林秀英说:“没有······”她想说没有啥不生啥气,瞥见婆子才意识到这话说出来必定让她心里不痛快,见了她儿又该摆她的理了,话到嘴边又急忙咽回去,改口说:“没有见过王海东那样儿的,自从王海清死了,就没见过他离开过孙倩荣的身边,又是挑水又是劈柴,又是打面又是拾掇房子,你说那房子才盖的,有啥好拾掇的,无非给自个找个借口罢了。他老婆一肚子的怨言,说家活懒外活勤人家的活干着不累人,就差跟他又拼又闹了。这下子更好了,孙倩荣的妹妹来了,他更舍不得离开那地儿了。她妹妹长得可真是漂亮,俩大眼,腮帮子红红的,像搽了胭脂似的。这两天不光是王海东不离那地儿了,就连王瘸子也往那儿凑,他也不撒泡尿照照他自个是啥样儿,当真是懒蛤蟆想吃天鹅肉了。”
由孙倩荣的境况,狐狸精联想到自己的处境,她也是个寡妇,并且是个年轻貌美的寡妇,关于她的各种言语必定比孙倩荣的多得多,觉得寡妇的日子真是难过,没个知冷知热的男人关心照料也就罢了,还要承受如此之多的闲言碎语,心中即悲伤又凄凉,呆坐一会儿,甚觉无趣,起身走了。花儿随后也离开了这儿,因想起闹鬼一事,觉得应该有个人在暗夜里给狐狸精壮胆,思来想去认为自新比较合适,遂分别跟狐狸精、李石磙和自新商量了一下。狐狸精正求之不得,故而很高兴的接受了她的建议。自新唯她的话是从,在他眼里,她就是圣洁的女神,高贵的女王。唯独李石磙心里有一种特别的想法,他认为花儿的这一安排只是为了防止他和狐狸精私下接触,虽说也点头同意了,但心里对花儿颇有反感,觉得她的这一做法玷污了他作为正派男人的尊严和清白。自然,村子里很快就有了各种议论和猜测。有的说狐狸精看上了自新,跟他好上了。有的说其实狐狸精看上的是李石磙,却得不到他,便把自新当作他了。有的说花儿觉察到了狐狸精和李石磙的暗中来往,便把自新派过去做卧底了。总之怎么说的都有,花儿对它们充耳不闻,她觉得清者自清,人正不怕影子斜。
过了腊八,就该办年货了,狐狸精来找花儿赶集。因说道:“现如今我真是离不开自新了,你就不知道那孩子有多好,手脚勤快,眼皮活道,你觉得哪个地方该拾掇了,还没吭声,他早就拾掇好了。你把他送给我当儿子吧,我是孤身,他也是孤身,俺俩正好凑一家,赶明儿我再给他说个媳妇。”一语未了,花儿早说道:“你这个人,平白无故比过长了一辈儿,他喊我姐,你却来认他当儿子,算啥嘛,今儿个我就把他接回来,不叫他跟你住了。”
狐狸精笑道:“我只顾喜欢了他,倒忘了这一层。不过有个事儿你还真得放心上了,眼瞅着他也不小了,该张罗着给他说个媳妇了。”花儿说:“咋没放心上哩,只是没遇到合适的。”狐狸精说:“前几天我还跟他说,你看孙倩荣的妹妹孙倩丽长得多好看啊,你要是愿意,我给你说去,他却摇摇头说不好,看不出来,他的眼界高着哩。”
花儿说:“那是当然了,他长的就不差嘛,要个有个,要人有人,要家有家。俺家虽说不富裕,可在咱村那也是数一数二的了。别说他看不上她,我也觉得不合适,那闺女长的是不懒,可是她身上的担子也不轻啊,她爹娘,她哥嫂,还有孙倩荣一家子,将来以后说不定都是她的负担哩。我还听说她爹娘要拿她换亲,我上哪儿给她找那么大一个闺女去呀,别说没有,就算有,我也不答应。”狐狸精说:“讲到这儿,那三妮儿想咋着啊,高不成低不就,也是个愁人。”花儿说:“谁劝都不听,有多少好人家,她愣是不愿意,你说我这个当嫂子的啥办法,说急了她还跟我红脸,随她去吧。”
狐狸精说:“话又说回来了,她晚嫁两年,也能多伺候老太太两年,你就少操两年的心,说起来也是好事。”花儿说:“你可别提老太太了,以前吧对我可好了,拿我当亲闺女看待,现如今看见我鼻子不是鼻子脸不是脸的,一句话给我一个地方,我都害怕见她了。”狐狸精说:“想来这也是正常的事儿,以前她把你当闺女,自然是要对你好的,就那人家还说她慢待了你哩。如今就不同了,你摇身一变成了她儿媳妇,把她儿子硬生生的从她身边夺走了,她想跟儿子说句话有时候还得看你的脸色行事,自然就觉得你烦了。”
花儿说:“你的话听起来有道理,可我毕竟是在这个家里长大的呀,咋会变成现在这个样子了哩,真不知道该咋跟她相处了。”狐狸精笑道:“我看是你的心变了吧,感觉她对你不是以前那样了,说来说去她还不是你的亲娘,要是换了三妮儿,无论咋吵咋骂,过了那一会儿她还是跟她娘亲。”花儿说:“可是我打心里还是觉得跟她亲啊。”狐狸精说:“算了,也说不明白,咱赶集去吧,再停会儿就该晌午了。”花儿抬头瞅瞅太阳,见它正往头顶上移,忙拿了马篮子筐跟狐狸精去赶集,俩人一路走一路说。
到集市上要坐渡船横过大沙河。船工姓刘,因一脸的麻子,人们遂称他为刘大麻子。刘大麻子有两个儿子和一个女儿,大儿子刘和前年去了部队,二儿子刘顺在家务农,顺便帮爹爹摆渡,小女儿刘丽年方十八岁,虽长相一般,但也有可圈可点之处,特别让人称道的是她的温柔脾气,还有那两道弯弯的细眉,宛若刚升上天空的新月。花儿和狐狸精老远就看见自新站在船头跟刘大麻子说话,那情形很是亲热。花儿不觉说道:“自新也要去赶集么,咋没听他吭气儿哩。”狐狸精说:“我问过他了,他说他不去。”花儿说:“那他站在这儿干啥哩?”狐狸精说:“谁知道哩,兴许是没事可做,到这儿玩的吧。”两人说着话,来到河边。刘大麻子老远就笑说:“你俩赶集去呀,快上船,我把你俩送过去。”自新说:“姐,你咋才去呀,我在这儿等的早了。”花儿说:“你胡嫂子不是说你不去赶集么,站在这儿等我干啥?”自新说:“不干啥,就是想在这儿等你,看着你过了河,我才放心。”狐狸精说:“你这孩子,船走到河心里还会翻了不成,巴巴的站在这儿等着,多冷啊,看这河风多溜,要赶集就跟我们一块去,不赶集就赶紧回家,别再站这儿了,小心冻着了。”刘大麻子说:“刚才我也劝他来着,他不听,这孩子有心哩,是个好孩子。说句实话,他刚来时,咱们大伙儿都防着他,这么多年过去了,大伙儿都知道了他的好,这就叫路遥知马力日久见人心哪。”花儿说:“你净夸他,他身上也有不少毛病哩。”自新说:“姐,赶紧上船吧,这儿太冷。”说着,上来搀扶花儿上船。花儿说:“我又不是七老八十,赶紧回家去。”狐狸精笑道:“你光知道搀你姐,怕你姐跐掉河里,咋不来搀搀我呀,我脚底下也滑着哩。”自新说:“你比俺姐年轻。”狐狸精说:“咦,这孩子真会说话。”说着,抬脚上了船。自新从船上跳下来,弯腰将船推离岸边,在花儿和狐狸精的再三催促中离开河岸上了大堤。
刘大麻子一边撑船,一边不住声的夸自新好。狐狸精不觉说道:“你这么喜欢他,不如把他招为女婿吧,正好他和你家刘丽也大小差不多,正合适。”刘大麻子呵呵笑道:“我自然没意见,就怕花儿瞧不上俺哩。”花儿说:“你看你说的哪里话,刘丽那闺女我可喜欢了。”刘大麻子说:“真的假的呀。”花儿说:“我啥时候说过瞎话哩。”刘大麻子说:“那就好,也不是我夸的,俺那闺女,自小就好脾气,绝对不会给你气受,这一点你请放心了。”花儿听了这话,明白他是真心想把女儿嫁给自新,既高兴又不安。高兴的是有人惦记着自新,至少他这辈子不愁找不到老婆,不安的是她还真不愿自新娶他家闺女,因而只是笑。狐狸精似乎觉察到了她的想法,将话题岔开了。
下了船登上河坡,花儿说:“就你多嘴,弄得我都不知道咋说了。”狐狸精说:“你要是看不上他闺女,我给你出个点子。”花儿说:“啥点子?”狐狸精说:“刚才在船上我就想了,看自新那情形似乎对他家闺女有意思,说是在这儿等你那只是一个幌子,目的是跟大麻子套近乎,取得他的好感。看你的意思又不是十分的乐意,问题是要是自信愿意,你也不好硬拦着他。所以我觉得你最好问问自新,如果他真没那个意思,那咱就用我这个点子。”花儿说:“听你这么一说,我倒觉得有可能,回去好好问问自新,如果他真有这个心,那咱啥都不说了,况且刘丽那闺女也真不错,我就是嫌她的个有点矮,其他的就没褒贬了。”
不一时赶集回来,花儿把捎回来的油条和烧饼分给仨孩子吃,见狗蛋拿了两个烧饼就往外跑,问他干啥去。狗蛋头也不回的说:“给巧儿送去。”花儿不觉笑道:“这孩子,将来也是个娶了媳妇忘了娘的货。”瞥见自新蹲在西屋门口,似乎满怀心事,遂走过去问:“搁这儿想啥哩?是不是想刘丽呀?”自新抬眼说:“你说啥哩姐,我想她干啥。”这时,莲花拿了一根油条给自新,让他吃。花儿夸她说:“真是好孩子。”又对自新说:“吃吧,你侄女给你拿的。”
自新接了油条,但并不吃,似乎有话要说,却又没有张嘴。花儿不觉笑道:“自古是男大当婚女大当嫁,没啥不好意思的,你要是真看上了刘丽,姐这就给你提媒去,正好他爹也愿意,一说就成了,掂过年就给你完婚。”原以为自新该十分高兴,没想到他却恼了,扬了几扬手差一点没把油条摔在地上,嚷了一嗓子说:“我这一辈子都没打算结婚。”说完转身进了屋内。
花儿唬了一跳,心说这孩子咋啦,急忙去找狐狸精。狐狸精听了,暗自思忖道:“难道这孩子喜欢上了我,跟我在一起住着,日久生情了也未可知。可是不搭边啊,我虽喜欢他,然而这个喜欢和那个喜欢不一码事儿,跟他一个屋子里住着,心里却没有一点想法,不像李石磙,看上一眼心里就发痒。”花儿见她低头沉思,便说:“想啥哩?”狐狸精回过神儿来,忙笑说:“想点子的呀。”花儿说:“啥点子,快说。”狐狸精说:“孙倩荣的爹娘不是满世界里找合适的人家给他三儿子换亲的么?”一语未了,花儿笑道:“我明白了,这倒是个两全其美的好点子。”狐狸精说:“四全其美哩,一是刘顺有了漂亮的老婆,二是孙倩荣的爹娘心头多年的心病没了,三是她妹妹嫁过来后还能帮她不少忙,多好啊。四是你也不用再搁这儿犯愁了。”花儿说:“不犯愁,更愁了,他落个他这一辈子都不结婚,真不知道中了啥邪了。”狐狸精说:“没事儿,小孩子心性,劝劝就好了。”
花儿、狐狸精、李石磙,以及后来加入进来的付兰雅,四人轮番劝说自新,也没能把他的心说转回来,却传来刘大麻子于年后正月里娶媳妇嫁闺女的喜讯。花儿不觉有些失落,想起自新,更是愁眉不展。瞅见自新偷着把饺子往三妮儿碗里扒拉,心中咕咚一下子,似乎恍然大悟了,急忙对李石磙说:“我说咋一个不嫁一个不娶哩,看情形俩人是不是早就有心意了,要是这样,你说咋办,咱娘要是知道了,可不当场就气背过气去喽。”李石磙沉思道:“你先别急慌,这样,你去找三妮儿谈,我这边问问自新,看情况再说也不迟。”
约莫一顿饭的功夫,花儿从前院回来了,这边李石磙早结束了跟自新的谈话。夫妻俩一碰头,都是双手一摊,紧接着摇摇头。彼此都明白对方的意思,并无言语要说,坐在那儿发愣。自新和三妮儿起初见了面都觉得别扭,后来也就慢慢的好了。不觉到了婚嫁的日子,夫妻俩都被请去帮忙。至次日,因喜宴上剩下一些菜底儿,孙倩丽身穿大红棉袄,带领着新婚丈夫,去寨子里给姐姐和三个外甥送吃食。她款步走在丈夫身边,犹如一朵火红的花朵,不时停下脚步,附在刘顺耳边低语一阵什么,随后又被他的话语引逗得笑语嫣然。接着又见两人在争执什么,及至看见她从刘顺手中接过瓦盆,人们方才明白原来她要代替刘顺端一会儿盛菜的小红盆,而刘顺心疼她怕她受累,不让她端,俩人便站在那儿争来夺去。不一时,刘顺从她手中接回小红盆,她空下来的手便挽住了刘顺的手臂。忽见她边走边四处张望,继而弯下腰去,等再站直身子,抬起头来,脸上的笑意犹存。
至第二日,人们便见她跟随刘顺去渡口摆渡了,刘顺撑船,她坐在船舱里跟他说话。等到没有人坐船过河了,她就让刘顺教她如何驾驭这小舟,以便日后与他轮换着渡人们来往于沙河两岸。至第三日,她弟弟前来接她回门,刘顺用架子车拉着她直把她送到二干以南。两人执手相望,那依依不舍的情形,老天爷见了都觉可怜。她在娘家住了几日,不等刘顺去接她,自个便回来了,每日里与刘顺形影不离。小两口卿卿我我的样子,不知羡煞了多少老夫少妻,更惹得孙倩荣伤怀不已。她在为妹妹祝福的同时,也为自己的悲苦命运哀痛。忽一日,王海东拦住前往孙倩荣家的恩爱小夫妻,颇为恼火的说:“够了,你要真为你姐好,就少来两趟吧,至少不要再像这样俩人一起来了!没心没肺的东西,光知道自己高兴快活,却不知道你姐心里在滴血!”两人一时间傻了,等明白了王海东的话意,自此再也不成双成对的前来刺激孙倩荣了,不过在家里仍是耳鬓厮磨。
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花儿遵照李石磙的吩咐,于次日上午又来看望孙倩荣,见王海东担着一挑子水给她送来,便说道:“这就对了嘛,想海清活着时没少照顾你,如今他去了,撇下孤儿寡母,你这个当弟弟的是应该尽些责任,多为嫂子干点活,也不枉海清跟你兄弟一场了。”王海东笑说:“你的话对着哩,眼下俺嫂子正是难熬的时候,我多少帮她一些,劈劈柴挑挑水,干点力气活儿,也费不了多少劲儿。”花儿说:“这些力气活儿,搁你身上没啥,要是搁在一个女人身上,那就艰难了。如今你嫂子的身子还没恢复过来,挑这一挑子水到家,不知要喘多少回哩。我前几天给她送过来的那口缸,能装五六挑子水,你一次给她装满,够她娘儿仨吃上好几天,你也可以歇几天了,不用天天都挑了。”王海东说:“原来那缸是你送的呀,我正说那缸能装水哩,比俺家里的都能装,俺家里的缸才装三挑子水。”花儿说:“是吗,如此一来,你岂不是要挑八九挑子水了啊,真难为你了。”王海东说:“你小瞧我了,我是分开挑的,今儿个给俺嫂子挑水,明儿个再给俺家里挑水,这样就不感觉到累了。”
一语未了,夏槐香拿着一件破棉袄走过来。王海东挑起水桶走向孙倩荣家的院门。花儿站在那儿等她走近了问:“你拿着棉袄干啥去呀?”夏槐香说:“这不是安儿小时候穿过的嘛,现如今不管穿了,小娃穿上又嫌大,前几日说把它找出来给广进穿,整个房间都翻遍了也没找到,今儿个它却冒出来了,就拿着它来给广进送来了,兴许能派上用场。”花儿说:“正好哩,眼下冬天就来了,虽说破了点,可终究还是件棉袄,穿在身上挡寒哩。”正说着,付兰雅带着巧儿也来了。原来她去找花儿说闲话,听说她来看望孙倩荣了,便一路跟随了过来。花儿不想让巧儿走进孙倩荣家的院子,她认为王海清刚死,怕对小孩子有妨碍,遂哄劝巧儿去申有财家找翠花、莲花和狗蛋,看着她一蹦一跳的去了,这才跟付兰雅、夏槐香一起去看望孙倩荣。
随着时日的远去,又加之众人的开导陪聊,孙倩荣的脸上渐渐有了笑色,人们便疏淡了去她家的次数。这日傍晚,刚喝过茶,花儿正阻拦李石磙外出,李老太太突然闯进来嚷道:“小石磙啊,你快去劝劝她别叫她嚎了,嚎得我心里发怵,整宿整宿的睡不着。”花儿和李石磙都是一愣,忙问:“谁嚎了?”李老太太说:“还能有谁呀,那个狐狸精,天天半夜里嚎两嗓子,我这条老命都快给她嚎没了。”花儿和李石磙面面相觑道:“没听到过啊,是不是你听差了?”李老太太说:“咦,我跟她就隔一个墙,咋会听差了哩。我哩个娘哎,真是不叫人活了,睡到半夜里,就听嗷一声,跟鬼叫似的。今儿个提早了,才嗷罢,我一听,这心就猛一动,赶紧来找你了,快去跟她说,再嗷我一把掐死她。”
花儿心想:“大概是老太太跟狐狸精闹矛盾闹得太生分了,没事儿找茬,不然咋就没听三妮儿说过哩。”于是就说:“我去问问三妮儿是不是真有这事儿。”李老太太说:“你去问啥哩,这事儿你跑得倒快,叫你给我再生个孙子,你给我生哪儿去了,难不成等我爬进墓窑子里再生啊,到那时你也不用生了,我也不稀罕了。”花儿说:“你看你,咋又扯到这上面去了,不是你叫去问问她嚎啥哩吗。”李老太太说:“谁叫你去了,我叫俺儿去哩。”花儿说:“真是跟你没法说了。”李老太太说:“谁跟你说了,我跟俺儿说哩,哪儿挨着你了。”花儿说:“那你跟你儿说吧。”说着,扭身走出房门。李老太太冲她的背影说:“我压根儿就没跟你说。我咋越来越睖不中你了哩,没有以前好了。”
花儿一肚子委屈,在大堤上站了许久,约莫着老太太该走了,转身往家来。刚下大堤,瞥见一个黑影如窃贼一般溜进了西面那条胡同,也不知哪儿来的胆量和勇气,急忙尾随过去。一面走一面机警的前后左右观察,并不曾发现任何可疑之处。正自纳闷那黑影跑哪儿去了,怀疑自己看花了眼,猛然听到一声沉闷的嚎叫,直吓得心惊肉跳。急忙抬眼看时,不多不少正走到狐狸精的院门口。只见院门虚掩,从门缝中望过去,黑咕隆咚的啥也看不见,却好像听到里面有动静,不觉心中大骇,暗道:“坏了,那人十有八成是摸进她家里去了,不然她叫啥啊,得赶紧叫人来,晚了怕是就不中了。”
情急之中,花儿想到的男人自然是丈夫李石磙。当她急忙奔回家中,却寻不见了李石磙的踪迹,又不好随便喊个男人随她去狐狸精家,怕一时唐突败坏了狐狸精的名声,便闯进前院,趴在土墙边沿喊狐狸精,意欲用此办法把那贼人吓跑。谁知话音刚落,狐狸精便一边应着一边打开房门走了出来,身后跟着李石磙。花儿当机就傻愣在那儿了,心中不知是啥滋味,无论如何都不能把那人和李石磙撕开。至于狐狸精都说了些啥话,李石磙啥时候离开狐狸精家来到她身边,她都一概不知。夫妻俩回到家中,一关上房门,花儿便忍俊不住的说:“你要去就大大方方的去,干嘛跟个贼似的绕了一大圈溜进去呀。”李石磙一时间糊涂了,诧异道:“你说的啥呀!”花儿恼道:“我说的啥你还不清楚啊,揣着明白装糊涂,我今儿个才算知道你是啥人了!”李石磙说:“我是啥人啊,这么多年了你还不了解我吗。”一语未了,自新带领着翠花、莲花和狗蛋推门进来。花儿只得忍住心中的疑惑和不满,打发翠花和莲花去西间里睡觉,又让自新回去休息,这才抱着儿子去东间里哄儿子睡觉。忽听院子里传来急促的脚步声,以为李石磙又去找狐狸精了,心中不由得大骂,却又赌气不愿起身去追他回来。
便在此时,就听狐狸精在房门口说:“我哩个娘哎,不能待了,闹鬼,把我的魂儿都吓飞了!”花儿心说:“借口,纯粹是借口!”又听李石磙说:“咦,哪儿有鬼哩,你净自个吓自个!”狐狸精说:“真的哩,就在窗户外,又高又胖,还有声音哩,跟猪哼哼的似的,咱这几家邻居哪儿有喂猪的呀!”李石磙不信道:“那算能了,我跟你看看去!”花儿又暗想:“她保管说好。”不料狐狸精却说:“我不敢,到现在我的心还在嗓子眼儿里哩!”李石磙说:“不怕,咱多叫上几个人,田祖业他们不都在家么,把他们都叫起来。”听到这儿,花儿觉得狐狸精不是故意找借口来见李石磙的了,李石磙对狐狸精似乎也不是她想象的那回事儿,便想起溜进胡同的那个贼一样的黑影,小心将胳膊从儿子的头低下抽出来,蹑手蹑脚的走到外面说:“刚才我在大堤上看见一个黑影溜进了那条胡同,跟过去又没见人,只听到一声喊,心中又害怕又担忧,就趴在墙头边儿叫你,没想到把他叫出来了。对了,你啥时候去的她家?”
对于她的问话,李石磙和狐狸精都没听见,因为两个人的注意力都在那个黑影上。狐狸精花容失色道:“我说有鬼,你还不信,这下信了吧!”莲花走出来说:“鬼是啥样的啊,我一回也没见过,可想见见了。”花儿说:“咦,你咋还没睡着啊,快回去睡觉。”狐狸精说:“傻闺女,鬼有啥好见的,吓死人了,还是不见的好。”莲花说:“鬼要是真害怕人,你咋还老实说鬼啊。”李石磙说:“因为鬼是人变的呀,鬼投胎脱成了人,人死了就变成了鬼。”莲花说:“啥是投胎呀?”花儿说:“你跟孩子说这些干啥。”又对莲花说:“快回去睡觉。”见她不肯,只得抱起她去屋里。
狐狸精因害怕不敢回家去,李石磙又不好撵她走,便说:“要不今晚上你就跟翠花和莲花挤一宿,明天再另做打算中不中。”花儿也在里间说:“这样最好。我看你那个院子真是是非之地了,还是趁早找个可心的男人嫁了吧,不知省却了多少担心害怕哩。”狐狸精说:“我也想啊,不是碰不到可心的人嘛。”说着,拿眼睛直视着李石磙,将牙齿咬得咯吱一响。那天晚上他让她白白苦等了一夜,到如今她还恼恨着他哩,只不过这恨中的爱比较多罢了。
次日,花儿注意到狐狸精的左手食指上缠着一块白棉布,布上一片血迹,忙问她咋了。狐狸精笑道:“不说也罢。”可还是说了。原来昨天晚上李石磙到了她那儿,瞅见一个萝卜长得挺好看,便说:“那个萝卜看上去就是一个好吃的样子。”狐狸精就说:“那你就吃吧,反正我也吃不多。”李石磙不肯吃。狐狸精又说:“你说好吃,要是吃不上我心里怪过意不去的。我看这样,咱俩一人一半,也不枉你夸它好吃一回。”说着,掂刀去将那萝卜拦腰切断,不料萝卜在刀下一滚,刀刃便落在了手指头上,疼得她叫了一声。花儿笑道:“我说咋听到一声叫喊,吓得我头发稍子直竖,原来是这么回事啊,碍事不碍事?”狐狸精说:“不碍啥事,过两天就好了。”一语未了,李老太太走过来说:“狗蛋哩,叫他跟我去他大姑家住两天。”花儿说:“跟翠花和莲花一块儿玩去了。”李老太太说:“你不会叫去啊,学不咋好。”花儿知道李老太太是说她和狐狸精在一起学不咋好,也不同她争论,让狐狸精先坐着,起身去找儿子回来。见三妮儿站在大门外,遂问她说:“咱娘咋想起来去大姐家了?”三妮儿说:“跟你说过多少回了,她现在叫你嫂子哩,还叫大姐,咱娘听见了还是说你。”
花儿笑笑,径直去找翠花、莲花和狗蛋。不一时将仨孩子找回来,交给李老太太。此时三妮儿早准备好了架子车,安排李老太太和狗蛋坐好了,让翠花和莲花在后面推着,等上了大堤,叫她俩也坐到架子车上,拉着她们去大姐家。花儿一路送她们到大堤上,目送她们走远了,回头见狐狸精、林秀英、田祖业的老婆,以及付兰雅等几个妇女坐在桃树下说闲话,巧儿哄着林秀英的女儿田笑笑在一旁玩耍,遂走了过去。付兰雅笑道:“仨孩子都走了,你可是轻松透了。咳,我咋没有那个好福气,也有个好婆子哩。”
林秀英说:“没有······”她想说没有啥不生啥气,瞥见婆子才意识到这话说出来必定让她心里不痛快,见了她儿又该摆她的理了,话到嘴边又急忙咽回去,改口说:“没有见过王海东那样儿的,自从王海清死了,就没见过他离开过孙倩荣的身边,又是挑水又是劈柴,又是打面又是拾掇房子,你说那房子才盖的,有啥好拾掇的,无非给自个找个借口罢了。他老婆一肚子的怨言,说家活懒外活勤人家的活干着不累人,就差跟他又拼又闹了。这下子更好了,孙倩荣的妹妹来了,他更舍不得离开那地儿了。她妹妹长得可真是漂亮,俩大眼,腮帮子红红的,像搽了胭脂似的。这两天不光是王海东不离那地儿了,就连王瘸子也往那儿凑,他也不撒泡尿照照他自个是啥样儿,当真是懒蛤蟆想吃天鹅肉了。”
由孙倩荣的境况,狐狸精联想到自己的处境,她也是个寡妇,并且是个年轻貌美的寡妇,关于她的各种言语必定比孙倩荣的多得多,觉得寡妇的日子真是难过,没个知冷知热的男人关心照料也就罢了,还要承受如此之多的闲言碎语,心中即悲伤又凄凉,呆坐一会儿,甚觉无趣,起身走了。花儿随后也离开了这儿,因想起闹鬼一事,觉得应该有个人在暗夜里给狐狸精壮胆,思来想去认为自新比较合适,遂分别跟狐狸精、李石磙和自新商量了一下。狐狸精正求之不得,故而很高兴的接受了她的建议。自新唯她的话是从,在他眼里,她就是圣洁的女神,高贵的女王。唯独李石磙心里有一种特别的想法,他认为花儿的这一安排只是为了防止他和狐狸精私下接触,虽说也点头同意了,但心里对花儿颇有反感,觉得她的这一做法玷污了他作为正派男人的尊严和清白。自然,村子里很快就有了各种议论和猜测。有的说狐狸精看上了自新,跟他好上了。有的说其实狐狸精看上的是李石磙,却得不到他,便把自新当作他了。有的说花儿觉察到了狐狸精和李石磙的暗中来往,便把自新派过去做卧底了。总之怎么说的都有,花儿对它们充耳不闻,她觉得清者自清,人正不怕影子斜。
过了腊八,就该办年货了,狐狸精来找花儿赶集。因说道:“现如今我真是离不开自新了,你就不知道那孩子有多好,手脚勤快,眼皮活道,你觉得哪个地方该拾掇了,还没吭声,他早就拾掇好了。你把他送给我当儿子吧,我是孤身,他也是孤身,俺俩正好凑一家,赶明儿我再给他说个媳妇。”一语未了,花儿早说道:“你这个人,平白无故比过长了一辈儿,他喊我姐,你却来认他当儿子,算啥嘛,今儿个我就把他接回来,不叫他跟你住了。”
狐狸精笑道:“我只顾喜欢了他,倒忘了这一层。不过有个事儿你还真得放心上了,眼瞅着他也不小了,该张罗着给他说个媳妇了。”花儿说:“咋没放心上哩,只是没遇到合适的。”狐狸精说:“前几天我还跟他说,你看孙倩荣的妹妹孙倩丽长得多好看啊,你要是愿意,我给你说去,他却摇摇头说不好,看不出来,他的眼界高着哩。”
花儿说:“那是当然了,他长的就不差嘛,要个有个,要人有人,要家有家。俺家虽说不富裕,可在咱村那也是数一数二的了。别说他看不上她,我也觉得不合适,那闺女长的是不懒,可是她身上的担子也不轻啊,她爹娘,她哥嫂,还有孙倩荣一家子,将来以后说不定都是她的负担哩。我还听说她爹娘要拿她换亲,我上哪儿给她找那么大一个闺女去呀,别说没有,就算有,我也不答应。”狐狸精说:“讲到这儿,那三妮儿想咋着啊,高不成低不就,也是个愁人。”花儿说:“谁劝都不听,有多少好人家,她愣是不愿意,你说我这个当嫂子的啥办法,说急了她还跟我红脸,随她去吧。”
狐狸精说:“话又说回来了,她晚嫁两年,也能多伺候老太太两年,你就少操两年的心,说起来也是好事。”花儿说:“你可别提老太太了,以前吧对我可好了,拿我当亲闺女看待,现如今看见我鼻子不是鼻子脸不是脸的,一句话给我一个地方,我都害怕见她了。”狐狸精说:“想来这也是正常的事儿,以前她把你当闺女,自然是要对你好的,就那人家还说她慢待了你哩。如今就不同了,你摇身一变成了她儿媳妇,把她儿子硬生生的从她身边夺走了,她想跟儿子说句话有时候还得看你的脸色行事,自然就觉得你烦了。”
花儿说:“你的话听起来有道理,可我毕竟是在这个家里长大的呀,咋会变成现在这个样子了哩,真不知道该咋跟她相处了。”狐狸精笑道:“我看是你的心变了吧,感觉她对你不是以前那样了,说来说去她还不是你的亲娘,要是换了三妮儿,无论咋吵咋骂,过了那一会儿她还是跟她娘亲。”花儿说:“可是我打心里还是觉得跟她亲啊。”狐狸精说:“算了,也说不明白,咱赶集去吧,再停会儿就该晌午了。”花儿抬头瞅瞅太阳,见它正往头顶上移,忙拿了马篮子筐跟狐狸精去赶集,俩人一路走一路说。
到集市上要坐渡船横过大沙河。船工姓刘,因一脸的麻子,人们遂称他为刘大麻子。刘大麻子有两个儿子和一个女儿,大儿子刘和前年去了部队,二儿子刘顺在家务农,顺便帮爹爹摆渡,小女儿刘丽年方十八岁,虽长相一般,但也有可圈可点之处,特别让人称道的是她的温柔脾气,还有那两道弯弯的细眉,宛若刚升上天空的新月。花儿和狐狸精老远就看见自新站在船头跟刘大麻子说话,那情形很是亲热。花儿不觉说道:“自新也要去赶集么,咋没听他吭气儿哩。”狐狸精说:“我问过他了,他说他不去。”花儿说:“那他站在这儿干啥哩?”狐狸精说:“谁知道哩,兴许是没事可做,到这儿玩的吧。”两人说着话,来到河边。刘大麻子老远就笑说:“你俩赶集去呀,快上船,我把你俩送过去。”自新说:“姐,你咋才去呀,我在这儿等的早了。”花儿说:“你胡嫂子不是说你不去赶集么,站在这儿等我干啥?”自新说:“不干啥,就是想在这儿等你,看着你过了河,我才放心。”狐狸精说:“你这孩子,船走到河心里还会翻了不成,巴巴的站在这儿等着,多冷啊,看这河风多溜,要赶集就跟我们一块去,不赶集就赶紧回家,别再站这儿了,小心冻着了。”刘大麻子说:“刚才我也劝他来着,他不听,这孩子有心哩,是个好孩子。说句实话,他刚来时,咱们大伙儿都防着他,这么多年过去了,大伙儿都知道了他的好,这就叫路遥知马力日久见人心哪。”花儿说:“你净夸他,他身上也有不少毛病哩。”自新说:“姐,赶紧上船吧,这儿太冷。”说着,上来搀扶花儿上船。花儿说:“我又不是七老八十,赶紧回家去。”狐狸精笑道:“你光知道搀你姐,怕你姐跐掉河里,咋不来搀搀我呀,我脚底下也滑着哩。”自新说:“你比俺姐年轻。”狐狸精说:“咦,这孩子真会说话。”说着,抬脚上了船。自新从船上跳下来,弯腰将船推离岸边,在花儿和狐狸精的再三催促中离开河岸上了大堤。
刘大麻子一边撑船,一边不住声的夸自新好。狐狸精不觉说道:“你这么喜欢他,不如把他招为女婿吧,正好他和你家刘丽也大小差不多,正合适。”刘大麻子呵呵笑道:“我自然没意见,就怕花儿瞧不上俺哩。”花儿说:“你看你说的哪里话,刘丽那闺女我可喜欢了。”刘大麻子说:“真的假的呀。”花儿说:“我啥时候说过瞎话哩。”刘大麻子说:“那就好,也不是我夸的,俺那闺女,自小就好脾气,绝对不会给你气受,这一点你请放心了。”花儿听了这话,明白他是真心想把女儿嫁给自新,既高兴又不安。高兴的是有人惦记着自新,至少他这辈子不愁找不到老婆,不安的是她还真不愿自新娶他家闺女,因而只是笑。狐狸精似乎觉察到了她的想法,将话题岔开了。
下了船登上河坡,花儿说:“就你多嘴,弄得我都不知道咋说了。”狐狸精说:“你要是看不上他闺女,我给你出个点子。”花儿说:“啥点子?”狐狸精说:“刚才在船上我就想了,看自新那情形似乎对他家闺女有意思,说是在这儿等你那只是一个幌子,目的是跟大麻子套近乎,取得他的好感。看你的意思又不是十分的乐意,问题是要是自信愿意,你也不好硬拦着他。所以我觉得你最好问问自新,如果他真没那个意思,那咱就用我这个点子。”花儿说:“听你这么一说,我倒觉得有可能,回去好好问问自新,如果他真有这个心,那咱啥都不说了,况且刘丽那闺女也真不错,我就是嫌她的个有点矮,其他的就没褒贬了。”
不一时赶集回来,花儿把捎回来的油条和烧饼分给仨孩子吃,见狗蛋拿了两个烧饼就往外跑,问他干啥去。狗蛋头也不回的说:“给巧儿送去。”花儿不觉笑道:“这孩子,将来也是个娶了媳妇忘了娘的货。”瞥见自新蹲在西屋门口,似乎满怀心事,遂走过去问:“搁这儿想啥哩?是不是想刘丽呀?”自新抬眼说:“你说啥哩姐,我想她干啥。”这时,莲花拿了一根油条给自新,让他吃。花儿夸她说:“真是好孩子。”又对自新说:“吃吧,你侄女给你拿的。”
自新接了油条,但并不吃,似乎有话要说,却又没有张嘴。花儿不觉笑道:“自古是男大当婚女大当嫁,没啥不好意思的,你要是真看上了刘丽,姐这就给你提媒去,正好他爹也愿意,一说就成了,掂过年就给你完婚。”原以为自新该十分高兴,没想到他却恼了,扬了几扬手差一点没把油条摔在地上,嚷了一嗓子说:“我这一辈子都没打算结婚。”说完转身进了屋内。
花儿唬了一跳,心说这孩子咋啦,急忙去找狐狸精。狐狸精听了,暗自思忖道:“难道这孩子喜欢上了我,跟我在一起住着,日久生情了也未可知。可是不搭边啊,我虽喜欢他,然而这个喜欢和那个喜欢不一码事儿,跟他一个屋子里住着,心里却没有一点想法,不像李石磙,看上一眼心里就发痒。”花儿见她低头沉思,便说:“想啥哩?”狐狸精回过神儿来,忙笑说:“想点子的呀。”花儿说:“啥点子,快说。”狐狸精说:“孙倩荣的爹娘不是满世界里找合适的人家给他三儿子换亲的么?”一语未了,花儿笑道:“我明白了,这倒是个两全其美的好点子。”狐狸精说:“四全其美哩,一是刘顺有了漂亮的老婆,二是孙倩荣的爹娘心头多年的心病没了,三是她妹妹嫁过来后还能帮她不少忙,多好啊。四是你也不用再搁这儿犯愁了。”花儿说:“不犯愁,更愁了,他落个他这一辈子都不结婚,真不知道中了啥邪了。”狐狸精说:“没事儿,小孩子心性,劝劝就好了。”
花儿、狐狸精、李石磙,以及后来加入进来的付兰雅,四人轮番劝说自新,也没能把他的心说转回来,却传来刘大麻子于年后正月里娶媳妇嫁闺女的喜讯。花儿不觉有些失落,想起自新,更是愁眉不展。瞅见自新偷着把饺子往三妮儿碗里扒拉,心中咕咚一下子,似乎恍然大悟了,急忙对李石磙说:“我说咋一个不嫁一个不娶哩,看情形俩人是不是早就有心意了,要是这样,你说咋办,咱娘要是知道了,可不当场就气背过气去喽。”李石磙沉思道:“你先别急慌,这样,你去找三妮儿谈,我这边问问自新,看情况再说也不迟。”
约莫一顿饭的功夫,花儿从前院回来了,这边李石磙早结束了跟自新的谈话。夫妻俩一碰头,都是双手一摊,紧接着摇摇头。彼此都明白对方的意思,并无言语要说,坐在那儿发愣。自新和三妮儿起初见了面都觉得别扭,后来也就慢慢的好了。不觉到了婚嫁的日子,夫妻俩都被请去帮忙。至次日,因喜宴上剩下一些菜底儿,孙倩丽身穿大红棉袄,带领着新婚丈夫,去寨子里给姐姐和三个外甥送吃食。她款步走在丈夫身边,犹如一朵火红的花朵,不时停下脚步,附在刘顺耳边低语一阵什么,随后又被他的话语引逗得笑语嫣然。接着又见两人在争执什么,及至看见她从刘顺手中接过瓦盆,人们方才明白原来她要代替刘顺端一会儿盛菜的小红盆,而刘顺心疼她怕她受累,不让她端,俩人便站在那儿争来夺去。不一时,刘顺从她手中接回小红盆,她空下来的手便挽住了刘顺的手臂。忽见她边走边四处张望,继而弯下腰去,等再站直身子,抬起头来,脸上的笑意犹存。
至第二日,人们便见她跟随刘顺去渡口摆渡了,刘顺撑船,她坐在船舱里跟他说话。等到没有人坐船过河了,她就让刘顺教她如何驾驭这小舟,以便日后与他轮换着渡人们来往于沙河两岸。至第三日,她弟弟前来接她回门,刘顺用架子车拉着她直把她送到二干以南。两人执手相望,那依依不舍的情形,老天爷见了都觉可怜。她在娘家住了几日,不等刘顺去接她,自个便回来了,每日里与刘顺形影不离。小两口卿卿我我的样子,不知羡煞了多少老夫少妻,更惹得孙倩荣伤怀不已。她在为妹妹祝福的同时,也为自己的悲苦命运哀痛。忽一日,王海东拦住前往孙倩荣家的恩爱小夫妻,颇为恼火的说:“够了,你要真为你姐好,就少来两趟吧,至少不要再像这样俩人一起来了!没心没肺的东西,光知道自己高兴快活,却不知道你姐心里在滴血!”两人一时间傻了,等明白了王海东的话意,自此再也不成双成对的前来刺激孙倩荣了,不过在家里仍是耳鬓厮磨。
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