正文 第三章 俊巧儿偏爱为人师 呆狗蛋投石击黄鹭
对于自新的到来，李老太太感觉很别扭，特别是听到自新喊花儿姐姐，只觉得浑身发冷，头皮发麻，不由得撇起嘴巴说：“咦，我哩个娘哎，咋听着真叫人恶心哩！”又说：“家里大小六七口子，本来就不够吃的，再加上他，你想把俺儿累死呀！”花儿不去理会婆母的不满，亲手给自新缝制了两身衣裳，又给他做了几双鞋，看着他穿上新衣裳新鞋高兴得什么似的，也打心眼里高兴。又见他经过这么一打扮，十分的精神，跟在公社里见到的他判若两人，就是还是那么的消瘦，便搁心里说：“一定要让他吃胖起来！”
随着时日的渐去渐远，自新慢慢熟悉了这个新的环境，在他身上再也找不到刚来时的胆怯。跟村里的小孩子们混得厮熟，整日带领着莲花和狗蛋在外面疯玩。李老太太又有了话说：“看看，我说不中吧，你还不信，这回总该相信了吧，赶紧把他送走，哪儿远送哪儿去，再不送走，怕是俺的宝贝孙子都要被他带坏了。”花儿辩解说：“他才多大呀，十四五岁，本就是个贪玩的孩子，我还觉得狗蛋由他带着省却了我不少心思哩，也少了您劳神看管孩子了。”
这话说过不多久，一个走乡串村的货郎便揪着自新的耳朵来找花儿了。原来莲花相中了那货郎的一只发卡，又一时间没有钱买，自新便使出了看家本领，把那发卡偷拿了送给莲花。莲花拿了发卡，喜不自禁，随即就卡在了头发上。那货郎一眼就看见了，问莲花为啥偷他的发卡，伸手给她要。莲花不给。他便去她头上拿，冷不防被自新抓住伸出去的手猛咬了一口，不觉大怒，一把揪住自新的耳朵，担起货担子来找花儿理论。
这件事在村子里引起一阵骚乱，放个小偷在村子里，人人都有一种不安全感。不少好心人来劝说花儿，让她及早消除这个隐患。李老太太更加有了撵走自新的证据，怎奈花儿实在狠不下心来让自新重回那种荒芜的世界里去，这两个既是婆媳又似母女的女人之间便有了一层隔阂。至于自新，他再次在花儿姐姐的面前发誓，如若再有偷拿别人的东西的事情发生，他就自断手指，然后离开这个家。花儿信了他，但是为了以防万一，她认为有必要把他送到学校屋里去，只是还得跟李石磙商量，于是又生出两口子不在一起的诸多不便和麻烦的伤怀，想着不管怎样也得把丈夫从公社里拉回来。她的这个心愿，李老太太帮她实现了。
李老太太年岁大了，又是一双小脚，行动起来尽管十分小心，可还是有意外发生了。一天夜里，她梦见早死的丈夫泪水汪汪的来到她的床前，向她诉说在那边的苦楚。因只留下一个儿子，得不到列祖列宗的原谅，整日被他们喝来骂去，实在难过极了。李老太太倏然惊醒，瞪着眼呆了半天，一边自言自语着“不中”，一边穿衣下床，想着到后院找花儿说道说道，无论如何也得再给她生一个孙子，不料黑暗中被小板凳绊了一跤，摔断了坐骨，虽然治疗好了，可是精神头一天不如一天，身体状况也越来越差了。
为了方便伺候老娘，李石磙坚决辞去了夏主任的挽留，离开市管会回到叶寨村。夏主任为他的离去表示惋惜的同时，也为李老太太的意外受伤感到愧疚，不但在她住院期间尽可能的给于她照顾和帮助，当她出院时还亲自把她送回了家里。他第一次踏进叶寨村，第一次走进李石磙的家，目睹了花儿是怎样拉扯着几个孩子生活在这样一个简陋的环境里，心头不觉涌动着许多感慨，当即吩咐跟随在身边的秘书，立即着手为花儿翻盖房屋。
还有一件事，他没有说出来。他在心里盘算着给李石磙安排一个什么样的职务比较合适，他原来是村革委会主任，这个村的一把手，是他觉得市管会的工作更适合他，把他从村革委会主任的位置上调离了，现在他又回来了，可是村革委会主任的位置早已属于他人了，他怎能张开口去叫那个人把村革委会主任让给他呢，况且他干得也不错啊。
不过这件事很快就解决了。申有财见李石磙离开市管会回到了村子，主动要求把村革委会主任让给他。夏主任见他诚心诚意，绝无半点虚假和做作，便答应了他的请求。作为回报，夏主任请申有财到市管会里来，填补李石磙离开后的空缺。申有财自认为不是吃那碗饭的人，婉言谢绝了，仍然在村里做李石磙的副手，当好他的财务大臣。夏主任感慨道：“你们叶寨村的人啊，个顶个的都是好人，没有丝毫的权利欲望。你回去给我物色一个人吧，男女都行，要年轻的，还要愿意到市管会里去，物色好了，就带来直接上班。”
申有财不会自作主张的满村子里寻找夏主任想要的人选，因为这应该是李石磙做的事。田祖业听到了这个大好事，当天晚上便带着一份薄礼来向李石磙求情。他想让他的儿子田家俊到市管会里去。俗话说亲帮亲邻帮邻，一片向着一片的人。将来要是田家俊发达了，也不会忘了他们吧。所以李石磙和花儿都赞同田家俊到市管会里去，满口答应了田祖业的请求。田祖业高兴得不知怎样表达愉快的心情了，哼着小曲回到家门口，却不急着进去，站在门外盯着狐狸精的院门啐唾沫，下意识的抬手抚摸被她挠过的脸颊时，才发觉手里还提着被退回来的礼品。
时非一日，李石磙的房屋翻盖好了。三间堂屋，东西配房各两间，均是青砖小瓦，看一眼就让人觉得舒服，住进去就不想出来了。土院墙也被推到了，换成了砖墙。大门楼盖得飞檐挑角，十分威武，过道宽敞明亮，大门一开就会有溜溜的风穿过，是个纳凉消暑的好地方，也是邻居们闲话唠嗑的好去处。住进新房的第一个夜晚，花儿和李石磙商定了三件事：将娘接到后院来住，方便伺候；择日携带礼物去看望夏主任，表达谢意；等到狗蛋长到六七岁，再要一个儿子。
李老太太说什么也不到后院里来住，她说她在那房子里住了一辈子了，离开它她睡不着觉，只一味的催促儿子和媳妇，趁她还能动弹，赶快再给她生一个孙子。狗蛋才三岁多一点，离再生一个儿子的目标还有几年。夏主任也不知被调到哪里去了，虽然多方打听，依旧毫无消息。因而花儿和李石磙商定的三件事，除了生儿子还有所期待，其余两件事都无果而终，两口子遗憾了许久。
不觉又是春暖花开了，村子里不知从何时起蔓延着一股翻盖房子的热潮。付兰雅也想把自家的土屋翻盖了，再说那三间土屋也的确不能再住人了，后墙向外裂出去了二指远，若不是用几根桐木棍顶着，说不定早就倒塌了。东方进也有心把房子翻盖了，只是苦于找不到帮手，他一个人翻盖房子真不是一件容易的事。付兰雅思忖道：“咋办呢？要不找石磙哥商量商量？”自从李石磙回到村子重又做了当家人，两家的关系更好了，时常相互串门，唠嗑闲聊。李石磙觉得付兰雅谈吐不俗，有知识有文化，想让她到革委会里去，成为班子成员之一。东方进倒没说什么，付兰雅却摸透了丈夫的小心眼，为了免于日后被他猜忌和误会，她没有答应李石磙的邀请，并且刻意跟他保持着一定的距离，但跟花儿却情同姐妹，两个人还曾说起过要给狗蛋和巧儿定娃娃亲哩。
东方进和付兰雅抱着女儿巧儿一起来到李石磙家。花儿听说他们想要翻盖房子，给予了他们极大的支持。李石磙当场就拍板了，并于第二天找了七八个男劳力，让他们帮助东方进把新房盖起来。因自新闲着无事，也被指派去帮忙。这是自新头一遭涉足建筑工地，以后只要有村民盖房子，他必定到场尽一些绵薄之力。又因他是花儿认下的干弟弟，而花儿是李石磙的老婆，所以尽管有些人不喜欢他，不希望看到他，却不得不忍受着他的存在。
等到东方进家的新房建好，差不多也该拿镰割麦了。如同往年那样，小孩子们又不约而同的溜进麦地里揉麦吃，所不同的是现如今这些小小的食客当中多了两个人，一个是自新，一个是巧儿。自新将揉好吹干净的麦粒放进莲花的手心里，莲花转手把麦粒给了狗蛋，狗蛋却不舍得吃，一粒不留的捂进巧儿张开的小嘴巴里。她一边嚼一边说：“狗蛋哥，好吃。”
收割麦子的情景也与往年无有差别，社员们照例是听见钟声上工，太阳还没转到头顶上就急着放工了。说说笑笑，一晌做不了多少活计。不过倒很愉快，感觉不到农活的劳累。收割下来的麦秧子，有指派的社员用架子车拉到场里，在那里等候的几个男人挥动铁叉将麦秧子垛成垛，留待日后慢慢的打碾。打场是饲养员的专职。他们站在太阳下的场中间，光着脊背，头戴一顶草帽，一手拿着长鞭，一手握着绳头，不时的吆喝一声绳子那端拉着石磙打圈转的牲口。场里也有一群妇女，她们头顶一条毛巾，双手抓住一把麦秧子，扬起浑圆的手臂，将麦头一下又一下的往面前的石板或木凳上摔。这些由人力摔打出来的麦秸梃子，既可以编织成席，又可以用作房顶的修缮，每年都必须有一些。
大人们忙于田地里的农活，小孩子们也不能闲着，他们都被家长们指使到地里捡拾落下的麦穗，有的孩子一个麦季子能拾一斗麦。平日里不怎么下地的老头老婆们也急慌着去地里拾麦了。有时为了一颗麦穗，两个老人还会发生口角，甚至对骂。这种事儿在小孩子中间也有发生。有一次，莲花和赵菊两个小姑娘同时伸手去捡一颗麦穗，一个捏住了麦穗的这头，一个捏住了麦穗的那头，又都想把这颗麦穗放进自己的篮子里，互不相让的在那里对峙起来。自新看见了，两步走过来，一把就把赵菊推倒在地，坚硬的麦茬子扎得她哇哇大哭。巧儿抬起小手指着自新说：“你坏，俺娘说打人都是坏孩子。”
过了麦季子，安置好秋作物，天气已是十分炎热了，安详的大沙河成了孩子们的乐园。那日夜东去的清凉的沙河水，滋润着孩子们幼小的心灵。那细软舒适的沙滩，是孩子们晾晒身上河水的温床。大沙河有意眷顾这些小孩子。一到夏天，河水总是不深，有些地方，还能看见黄黄的沙滩，是学习游泳的天然场所。
姐姐们十分利索的脱去洋布花裙子，嬉笑着扑进清澈见底鱼苗成群的河水里。狗蛋也来到水边，却不敢继续走进去，因为姐姐们有言在先，可以带他来，但不准他下水，这也是花儿千叮咛万嘱咐的，否则就不准她们来沙河了，她们以同样的方式和口吻威胁狗蛋。
狗蛋见姐姐们在水里玩得开心，虽然很想下到水里去，却因害怕给姐姐们责骂，只得一屁股坐在清凉舒适的沙与水的交界处，捧起稀疏的水沙，感觉它流过手缝的惬意。
不知过了多久，东方浩和东方燕两兄弟带着东方巧也来沙河里戏水。巧儿扎着羊角辫子，如同狗蛋一样不敢下水。她坐在狗蛋的身边，利用这湿软的沙子拼摆出许多奇形怪状的东西，然后指给他看。狗蛋也想捏出这些东西来，于是就扔掉了手中的沙球，学着她的样子捏出小鸡和人，然后得意的让她看。巧儿看了一眼，将小嘴一撇，不屑一顾的说：“笨死了，都是丑八怪。”狗蛋不服气，却不能用言语表达，只在心里比较他的沙雕和她的沙雕有啥不同。不料巧儿小小年纪，却好为人师，硬要教他怎么捏那些东西。狗蛋不学，她还生气了，非要他跟着她学。巧儿教起人来，态度很认真，宛如一位严格的老师。她见狗蛋这个资质愚钝的学生怎么也捏不出她想要的摸样来，更生气了，撅起小嘴说：“狗蛋哥你可真笨，不和你玩了。”把脸扭到一边，转动身子给他一个侧影。
此时，河水里两姐妹对两兄弟正将水仗打得激烈，一道道水柱被手撩起来扑向对方。或许是累了，翠花停止了撩水。东方燕便大笑说：“败狗子！”莲花不服气的说：“谁是败狗子，要是自新在，保管把你弟兄俩打得满地找牙！”东方浩说：“又把你的自新叔搬出来了，谁怕谁呀，你去叫他来！”莲花说：“你可别吓得尿裤子了！”话音未落，有人在水下抱住了她的腿。原来东方燕趁她不备，从水下对她进行了偷袭。小孩子们心无杂念，虽然东方燕的双臂圈住了她的大腿根，但除了引起她被偷袭的震怒之外，再无旁的情感了。
莲花一时间怒不可遏，待要对东方燕实施报复，他早已逃之夭夭了。东方燕与燕子有些相似，身体瘦，皮肤黑，两条胳膊像烟熏过的麻杆，在水里像条鱼。他心眼活泛，决不吃眼前亏。他在头里跑，莲花在后面追，还不住声的骂。眼瞅着俩人游到了深水处，翠花连忙喊妹妹回来。东方燕回头向莲花求饶，不过求饶的方式有些特别，如果她先教会狗蛋游泳，他便承认输了，她叫他干啥他便干啥。莲花好胜心起，不由分说将狗蛋拉下水，尽心尽力的教他游泳。那边东方燕也把巧儿哄下水，施展所能教巧儿游泳。这个时候，沙河里的小孩子已是很多了。自新也来了，还有许多大人。不知是谁嚎了一嗓子，大家不约而同的看过去，见他从水里拖出一具尸体，都吓傻了。
死者正是田祖光的老婆老张，她患有肺痨病，久治不愈，又没有给田祖光生下一男半女，自觉愧对于他，也不愿再拖累他，便生了死的心，谎称去娘家走亲戚，投河自尽了，结束了悲哀的生命。由于她的死，小孩子们被严令禁止到沙河里玩水，胆小的男人也不敢去沙河里洗澡了。
一场秋雨一场凉，十场秋雨冻断肠。花儿在给孩子们添置棉衣时，猛然想到翠花和莲花穿过的旧衣裳，遂把它们翻腾出来，打算拆了，另作他用。狐狸精一旁说：“你费那事儿，还不胜送人哩，人家还说你一声好，拆了也就是纳鞋底子的材料了，可惜了。”花儿说：“你说的也是。”把那些衣裳重又包起来，暂且丢在了一边。次日遇见田家俊的老婆林秀英，便对她说：“看见你我想起来了，俺家里那俩闺女小时候穿的衣裳还都好着哩，拆不舍得拆扔不舍得扔，搁在那儿又碍事占地方，正好你头生子也是个闺女，不如送给你吧，也省得你劳心费神的做了。”林秀英当着她的面笑得很好看，说的也好听，可背过脸去就说：“谁要你的破衣裳啊，俺的新衣裳还穿不完哩。”这是实话，田家俊去了市管会，每月的薪水虽说不多，可用来给小孩子添置衣裳，当真是用不完了。因而当花儿提着衣裳包袱给她送去时，她婆子笑着拒绝了。
花儿讨了个没趣，略带气恼的提着包袱回来，一进院门就看见翠花、莲花、巧儿和狗蛋在院子里玩丢手绢，心说：“这闺女啥时候跑来的？”瞅见她的衣服上有好几块补丁，暗自责怪道：“我可真够笨的，干嘛死气白咧的送给她呀！”又折身出来了，径直来到东方进家。
付兰雅正为孩子的冬衣犯愁，见了这些衣裳，既高兴又感激，拉着花儿的手，让她坐下说话。初冬的天气冷意浓厚，好在太阳还不错。两个女人一个在东，一个在西，对面坐在院子中的冬阳下，显得过于柔和的风吹动她们的鬓发。
过了几天，花儿将好不容易淘换来的专治不孕不育的偏方交给了付兰雅。俗话说偏方治大病，如今付兰雅也信了这个，也是出于求子心切的缘故。这中药她一喝就是一个多月，自觉差不多了，酝酿好情绪，和东方进上床造小孩。果真管用，她怀孕了。她把这个好消息说给花儿听，让她一起来分享她内心的喜悦。
狐狸精不觉有些眼红，作为女人，她还没有品尝过怀孕的滋味，不由得恼恨起短命的丈夫，牙齿咬得嘎吱响，一连几夜都不得睡安稳，待在院子里冻了个冰透。没有星星的闪烁，没有月亮的清辉，更没有夜虫的低吟浅唱，只有死一样的寂寥，只有时而响起的狗吠。
付兰雅又开始吃药了，这次吃的是保胎安神的药。这个建议是狐狸精给她的。她觉得她的这个建议很好。怀个孩子真是不易，既然怀上了，就应该小心呵护，以防万一。东方进对妻子的行为很不理解，见她咬着牙皱着眉喝下苦药，又心疼得难受，劝道：“你这又是何苦哩，那么多妇女怀孕生孩子，也没见一个照你这样的，自个找罪受！”付兰雅说：“为了孩子，再大的罪我都能忍受。对了，你说给孩子起个啥名字好？”东方进说：“还不知道是男是女哩，等生下来在起也不晚。”话音未落，见付兰雅捂着肚子，一叠声的喊疼，忙问咋啦。付兰雅颤声道：“不知道。”忽觉下体一热，急忙低头看时，鲜血早已流了一床，吓得魂飞天外。东方进不知发生了什么事，要送付兰雅去医院。付兰雅哭道：“怕是来不及了啊！”
付兰雅小产的事，很快就在村子里传扬开了。有跟她相好的妇女，提着鸡蛋或红糖去看她，顺便开导安慰她，无非是说你还很年轻，怀孩子的机会多的是，想开一些，身子要紧，留得青山在不愁没柴烧，等等。狐狸精也想去看望她，又担忧得不到她的谅解，毕竟喝中药保胎的注意是她出的。其实她并没有安坏心眼，她虽然嫉妒，但还不会存心害人，正所谓好心办了错事。
也有人嘲弄东方进说：“你真是个傻子，啥保胎药啊，打胎药吧。你也不想想，她带着巧儿的时候喝过保胎药吗？自从嫁给你，生下巧儿，都几年了吧，咋一直怀不上哩？好不容易怀上了，又去喝药，我看她八成儿是不想要这孩子。你被他耍了，还说她的好哩！”
甚至还有人猜测这个孩子也不是东方进的，理由是这几年东方进不可能守着老婆当寡汉，一次不中，十次也不中，几年还不中，只能说明他的种子不发芽。付兰雅不敢把这个孩子生下来似乎也验证了这个猜测。那么这个孩子会是谁的呢？人们不由的联想起李石磙一家和东方进一家过于亲热的关系了。于是又有人暗笑东方进带着绿帽子还不自知哩。
这些闲话，或多或少的溜进了东方进的耳朵了。回想起他想干事而她坚决不让的决绝，回想起他拦着她不让她喝药而她却一意孤行的情景，东方进不由得信以为真，悲哀的痛苦折磨得他苍白了鬓角，握紧的拳头暴雨般的砸向妻子。付兰雅有冤无处诉，有苦无处说，谁让她把肚子里的孩子弄掉了呢！跳进黄河洗不清说的就是她啊！
不知从何时起，狐狸精养成了抓握土蛋的习惯。土蛋一离开手，她就觉得整颗心没着没落了，身子也跟着虚脱得难以支撑，躺在床上四肢软得动弹不得。握土蛋的土也不能是别的地方的土，必须是把她家和李老太太家隔开的墙头上的土。只有那儿的土，她握在手里才有感觉，心里才踏实，浑身才有劲儿。
忽一日，李老太太发觉墙头上出现了一个缺口，正不知那土飞去了哪里，瞅见狐狸精拿着水瓢往墙头上浇水，便十分诧异的问：“你干啥哩？”狐狸精一面注视着水流浸入墙头，一面说：“浇水哩。”李老太太又问：“浇水弄啥？”狐狸精说：“抓土蛋。”李老太太更不明白她的用意了，正要再问，见她张开五指抓起一把泥土，眨眼工夫便抓揉成了一个蛋子，左手玩罢右手玩，恍然大悟道：“你个骚狐狸，我说那墙头上咋缺了一个大豁口，原来是你一把一把抓走了！你想干啥，想把俺的墙头扒了不成！”说着说着就骂开了。狐狸精本不想和她对骂，但转念一想，骂一骂就能把李石磙骂过来了，便扯开嗓子和李老太太隔墙大骂。果不其然，花儿和李石磙听到骂声，急急忙忙的跑过来了。
不知李石磙从哪里弄了一个铁球，有鸡蛋那么大，明亮亮的很好玩。狗蛋见了，伸着手要。李石磙不给。花儿气道：“一个铁胆子，啥朱贵东西，给孩子玩一会儿玩坏了是咋的！”李石磙解释说：“玩是玩不坏，也不朱贵，只是这东西是我特意跟别人要来送给胡丽娜的，她有了这个东西，就不再抓咱的墙头了。”花儿恼道：“那你直接给她送去不就完了吗，还往家里拿啥！”李石磙见老婆生气了，把铁球递给儿子。不料狗蛋没拿好，砸在了脚面上，疼得咧嘴要哭。花儿心疼儿子，一面给他揉脚面，一面拾起铁球扔到了院子里。李石磙感觉很没意思，到院子里捡起铁球，去给狐狸精送去。
狐狸精稀罕的不是铁球，她稀罕的是李石磙这个人。她将对李石磙的爱意深埋在心里，抓握土蛋只不过是她转移爱意的一种方式。尽管她是个已婚女人，然而她的丈夫死得太早，她还没有完全领略到那一片美好风光，便没了丈夫，如今似乎仍是个懵懂少女。面对李石磙，她只知道心儿在咚咚的跳，却不知道该如何表达自己的情感。起初，她把铁球当作宝贝，慢慢地觉出它的冰凉了，遂弃之一边，依旧抓握土蛋，从它的温厚中汲取着点点滴滴的慰藉，从而使得心潮平复。
如此日复一日，墙头上的豁口填平了再现出来，狐狸精与李老太太的摩擦也随之平息了再起。李石磙觉得这样下去终究不是个办法，为了长治久安，他决定把那土墙扒了，垒成砖墙。李老太太坚决不依，她说那土墙同土屋一样，都是丈夫留给她的念想。花儿便劝丈夫说：“反正俩人都闲着没事儿，就让她们闹去吧，兴许还是好事哩。”花儿的话不错，李老太太的精神头越来越好了，饭量也增加了，她说：“我得多吃点，不然就没有力气跟那个骚狐狸干仗了！”
几场春雨，几声雷鸣之后，夏天来到了。树木枝叶繁茂，绿荫成行。燕子在空中飞翔，鸟雀在枝头歌唱。知了的叫声使人觉得有些吵闹。每日饭后，巧儿必定拿着事先洗好的面筋跟在狗蛋的身后，狗蛋手里拿着穿知了的针线跟在自新的身后，自新扛着长长的细竹竿，边走边和莲花仰脸仔细搜寻树枝上的知了。粘知了也是其他小孩子的乐趣。待到夜色降临，知了的幼虫，俗称爬杈，纷纷爬出地皮，寻找蜕变的所在，于是小孩子们又来捉捕它了，然后拿回家去放进锅灶里烧吃。除此以外，到沙河里戏水打闹，也是孩子们每日娱乐的项目。人们早已忘却了老张的尸体带来的恐惧，不过她的警示还在，细心的父母总是在孩子出门前给出警告和提醒。
与往年一样，自新照例不被允许跟翠花、莲花两姐妹一起去沙河里游水。如今他的男人的特征开始显现，有了一层淡淡的胡须。翠花和莲花也不再跟男孩子们混在一起打水仗，总是和她们的女伴们呆在离开男孩子们有一段距离的水里嬉笑。有时，不定哪个男孩子一时高兴搞恶作剧，潜游到女孩子们中间惊吓她们，她们便群起而攻之，甚至追赶着他一直游到沙河的那岸，于是一场游泳比赛又拉开了序幕。得益于这条大沙河，村子里的小孩子，不论男孩还是女孩，几乎没有旱鸭子，个顶个的都是游泳的行家里手。如今狗蛋和巧儿也早学会了游泳，莲花和东方燕的打赌竟是没有胜负之分。不过他俩还小，不能参与到游泳的比赛中去，只能在浅水里戏耍。
因追赶一群育苗，两个人离开了熟悉的水域。忽觉脚下的沙子里有一个硬硬的东西，狗蛋不觉兴奋的喊：“我踩到一个蛤蜊！”巧儿拍着小手欢呼道：“赶紧捞上来给我！”狗蛋便憋足了一口气，潜到水下将那东西拿出来，却原来是一块光滑洁净的石头，带着花纹，有火柴盒那么大，喜欢得不忍离手。巧儿央求道：“狗蛋哥，叫我玩一会吧。”狗蛋煞有介事的说：“就一会儿啊，不准耍懒。”巧儿说：“不耍懒，就一会儿。”狗蛋仍旧不放心，说道：“那拉钩。”巧儿伸出小拇指，同狗蛋拉了钩，这才从他手里接过石头，很是羡慕的说：“真滑溜，真好看，还有没有，给我也捞一个吧。”遗憾的是他们两个再也没能捞到如此这般好看的石头，那些从河那边游回来的小孩子们一起在水里寻找，也没能找得到，不过难看的砂浆倒是捞上来不少。这块石头，应该是谁丢在河里的吧。
不管怎么说，狗蛋把这块石头捞在了手里，开始还新鲜，几天后就把它丢在一边了。巧儿见它静静的躺在院子中的一个小土坑里，伸手把它拿起来，对狗蛋说：“狗蛋哥，你不玩了，给我好不好。”狗蛋说：“谁不玩了，给我。”伸手同她要。花儿教育儿子说：“你这孩子，咋不董事儿哩，你是哥，她是妹，哥哥理当让着妹妹，这样才有一个当哥的样子嘛。”又哄劝了好一会儿，狗蛋才答应把石头送给巧儿。巧儿得了石头，一刻也不离的把它带在身边，当成了最心爱的宝贝。
巧儿整日跟狗蛋黏在一起，有时一日三餐都在狗蛋家里用了，这让东方进感到很不舒服，在斥责付兰雅的同时，还采取强硬手段将巧儿圈在家里，教她下象棋拉二胡，想着把她培养成一个精通琴棋的才女。付兰雅不反对丈夫教授女儿下棋拉二胡，但对他为了这个目的而采取的措施极不认同，同丈夫理论，想给女儿争取一些自由活动的空间。东方进不愿多费口舌，张口就是“你跟石磙好还不满足，还叫你闺女跟他儿子好啊”，一句话把付兰雅噎得眼冒金星。她气恼丈夫不会说话，气恼丈夫对她的不信任，半句话都不想再跟他说了。闲静下来，她会想，跟这种男人生活在一起真没意思，倒不如趁早散了的好，可转而又想，他是她心甘情愿选择的丈夫，好也罢歹也罢，她都要守着他，尽可能的把日子过得红火，不让人家看她的笑话。
一连几日不见巧儿，花儿有些坐立不安了。她喜爱巧儿，不光是因为她吃过她的奶水，还因为她长得的确让人喜欢。因见付兰雅坐在堂屋门口做针线，东方进和巧儿则分别坐在那棵桂花树下面的土台子两边下棋，似乎明白了巧儿不去她家的原因了。付兰雅早站起身来了，一边让她进屋里坐。花儿走进屋里，接过付兰雅递过来的小凳子说：“不管学啥，只要愿意学，就是好事，不像俺家里狗蛋，啥都不想学，光知道玩，还无力费，踢岔葫芦弄岔瓢，调皮得要死，烦死人了。”付兰雅说：“男孩子可不就是这样的么，照常人家说，小时不调皮长大没出息。”
巧儿随狗蛋溜出家门，来到那棵桃树下。此时树上早已没了桃子，只有浓密的绿叶。叶子中间有一只麻雀，孤单的鸣叫。狗蛋振臂赶它走，它不但不怕，而且还将身子移出叶子的遮掩。狗蛋想在地上找个土坷垃投它，巧儿拉住他的手臂说：“算啦，咱去大堤上玩。”狗蛋说：“大堤上有啥好玩的。”巧儿说：“我这有子儿，俺娘才给我砸的，咱到大地上来子儿去。”说着，从兜里掏出一把打磨掉边锋的碗渣子，将那块石头也一起掏了出来。狗蛋一把抢过石头说：“这还是我的。”由于巧儿不提防，不但石头被他抢了去，碗渣子也撒了一地。她不觉撅起嘴巴说：“看你！”忙蹲下身子捡拾碗渣子。
忽听一声悦耳的鸟鸣，狗蛋抬头在树枝上寻找，见一只黄鹭站在一棵高大桐树的枝条上唱歌，便铆足了劲，将手中的石头朝向它奋力投过去，不想那石头正击中黄鹭的胸部，黄鹭一头栽了下来，而那块石头却不知落到了哪里。狗蛋见黄鹭掉下来了，自是十分高兴，跑过去捡了，拿给巧儿炫耀。巧儿不去看半死不活的黄鹭，只伸着手向他索要石头。狗蛋的心思都在手中的黄鹭上，没有功夫理会她因失去石头而表现出来的伤心和气愤。
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随着时日的渐去渐远，自新慢慢熟悉了这个新的环境，在他身上再也找不到刚来时的胆怯。跟村里的小孩子们混得厮熟，整日带领着莲花和狗蛋在外面疯玩。李老太太又有了话说：“看看，我说不中吧，你还不信，这回总该相信了吧，赶紧把他送走，哪儿远送哪儿去，再不送走，怕是俺的宝贝孙子都要被他带坏了。”花儿辩解说：“他才多大呀，十四五岁，本就是个贪玩的孩子，我还觉得狗蛋由他带着省却了我不少心思哩，也少了您劳神看管孩子了。”
这话说过不多久，一个走乡串村的货郎便揪着自新的耳朵来找花儿了。原来莲花相中了那货郎的一只发卡，又一时间没有钱买，自新便使出了看家本领，把那发卡偷拿了送给莲花。莲花拿了发卡，喜不自禁，随即就卡在了头发上。那货郎一眼就看见了，问莲花为啥偷他的发卡，伸手给她要。莲花不给。他便去她头上拿，冷不防被自新抓住伸出去的手猛咬了一口，不觉大怒，一把揪住自新的耳朵，担起货担子来找花儿理论。
这件事在村子里引起一阵骚乱，放个小偷在村子里，人人都有一种不安全感。不少好心人来劝说花儿，让她及早消除这个隐患。李老太太更加有了撵走自新的证据，怎奈花儿实在狠不下心来让自新重回那种荒芜的世界里去，这两个既是婆媳又似母女的女人之间便有了一层隔阂。至于自新，他再次在花儿姐姐的面前发誓，如若再有偷拿别人的东西的事情发生，他就自断手指，然后离开这个家。花儿信了他，但是为了以防万一，她认为有必要把他送到学校屋里去，只是还得跟李石磙商量，于是又生出两口子不在一起的诸多不便和麻烦的伤怀，想着不管怎样也得把丈夫从公社里拉回来。她的这个心愿，李老太太帮她实现了。
李老太太年岁大了，又是一双小脚，行动起来尽管十分小心，可还是有意外发生了。一天夜里，她梦见早死的丈夫泪水汪汪的来到她的床前，向她诉说在那边的苦楚。因只留下一个儿子，得不到列祖列宗的原谅，整日被他们喝来骂去，实在难过极了。李老太太倏然惊醒，瞪着眼呆了半天，一边自言自语着“不中”，一边穿衣下床，想着到后院找花儿说道说道，无论如何也得再给她生一个孙子，不料黑暗中被小板凳绊了一跤，摔断了坐骨，虽然治疗好了，可是精神头一天不如一天，身体状况也越来越差了。
为了方便伺候老娘，李石磙坚决辞去了夏主任的挽留，离开市管会回到叶寨村。夏主任为他的离去表示惋惜的同时，也为李老太太的意外受伤感到愧疚，不但在她住院期间尽可能的给于她照顾和帮助，当她出院时还亲自把她送回了家里。他第一次踏进叶寨村，第一次走进李石磙的家，目睹了花儿是怎样拉扯着几个孩子生活在这样一个简陋的环境里，心头不觉涌动着许多感慨，当即吩咐跟随在身边的秘书，立即着手为花儿翻盖房屋。
还有一件事，他没有说出来。他在心里盘算着给李石磙安排一个什么样的职务比较合适，他原来是村革委会主任，这个村的一把手，是他觉得市管会的工作更适合他，把他从村革委会主任的位置上调离了，现在他又回来了，可是村革委会主任的位置早已属于他人了，他怎能张开口去叫那个人把村革委会主任让给他呢，况且他干得也不错啊。
不过这件事很快就解决了。申有财见李石磙离开市管会回到了村子，主动要求把村革委会主任让给他。夏主任见他诚心诚意，绝无半点虚假和做作，便答应了他的请求。作为回报，夏主任请申有财到市管会里来，填补李石磙离开后的空缺。申有财自认为不是吃那碗饭的人，婉言谢绝了，仍然在村里做李石磙的副手，当好他的财务大臣。夏主任感慨道：“你们叶寨村的人啊，个顶个的都是好人，没有丝毫的权利欲望。你回去给我物色一个人吧，男女都行，要年轻的，还要愿意到市管会里去，物色好了，就带来直接上班。”
申有财不会自作主张的满村子里寻找夏主任想要的人选，因为这应该是李石磙做的事。田祖业听到了这个大好事，当天晚上便带着一份薄礼来向李石磙求情。他想让他的儿子田家俊到市管会里去。俗话说亲帮亲邻帮邻，一片向着一片的人。将来要是田家俊发达了，也不会忘了他们吧。所以李石磙和花儿都赞同田家俊到市管会里去，满口答应了田祖业的请求。田祖业高兴得不知怎样表达愉快的心情了，哼着小曲回到家门口，却不急着进去，站在门外盯着狐狸精的院门啐唾沫，下意识的抬手抚摸被她挠过的脸颊时，才发觉手里还提着被退回来的礼品。
时非一日，李石磙的房屋翻盖好了。三间堂屋，东西配房各两间，均是青砖小瓦，看一眼就让人觉得舒服，住进去就不想出来了。土院墙也被推到了，换成了砖墙。大门楼盖得飞檐挑角，十分威武，过道宽敞明亮，大门一开就会有溜溜的风穿过，是个纳凉消暑的好地方，也是邻居们闲话唠嗑的好去处。住进新房的第一个夜晚，花儿和李石磙商定了三件事：将娘接到后院来住，方便伺候；择日携带礼物去看望夏主任，表达谢意；等到狗蛋长到六七岁，再要一个儿子。
李老太太说什么也不到后院里来住，她说她在那房子里住了一辈子了，离开它她睡不着觉，只一味的催促儿子和媳妇，趁她还能动弹，赶快再给她生一个孙子。狗蛋才三岁多一点，离再生一个儿子的目标还有几年。夏主任也不知被调到哪里去了，虽然多方打听，依旧毫无消息。因而花儿和李石磙商定的三件事，除了生儿子还有所期待，其余两件事都无果而终，两口子遗憾了许久。
不觉又是春暖花开了，村子里不知从何时起蔓延着一股翻盖房子的热潮。付兰雅也想把自家的土屋翻盖了，再说那三间土屋也的确不能再住人了，后墙向外裂出去了二指远，若不是用几根桐木棍顶着，说不定早就倒塌了。东方进也有心把房子翻盖了，只是苦于找不到帮手，他一个人翻盖房子真不是一件容易的事。付兰雅思忖道：“咋办呢？要不找石磙哥商量商量？”自从李石磙回到村子重又做了当家人，两家的关系更好了，时常相互串门，唠嗑闲聊。李石磙觉得付兰雅谈吐不俗，有知识有文化，想让她到革委会里去，成为班子成员之一。东方进倒没说什么，付兰雅却摸透了丈夫的小心眼，为了免于日后被他猜忌和误会，她没有答应李石磙的邀请，并且刻意跟他保持着一定的距离，但跟花儿却情同姐妹，两个人还曾说起过要给狗蛋和巧儿定娃娃亲哩。
东方进和付兰雅抱着女儿巧儿一起来到李石磙家。花儿听说他们想要翻盖房子，给予了他们极大的支持。李石磙当场就拍板了，并于第二天找了七八个男劳力，让他们帮助东方进把新房盖起来。因自新闲着无事，也被指派去帮忙。这是自新头一遭涉足建筑工地，以后只要有村民盖房子，他必定到场尽一些绵薄之力。又因他是花儿认下的干弟弟，而花儿是李石磙的老婆，所以尽管有些人不喜欢他，不希望看到他，却不得不忍受着他的存在。
等到东方进家的新房建好，差不多也该拿镰割麦了。如同往年那样，小孩子们又不约而同的溜进麦地里揉麦吃，所不同的是现如今这些小小的食客当中多了两个人，一个是自新，一个是巧儿。自新将揉好吹干净的麦粒放进莲花的手心里，莲花转手把麦粒给了狗蛋，狗蛋却不舍得吃，一粒不留的捂进巧儿张开的小嘴巴里。她一边嚼一边说：“狗蛋哥，好吃。”
收割麦子的情景也与往年无有差别，社员们照例是听见钟声上工，太阳还没转到头顶上就急着放工了。说说笑笑，一晌做不了多少活计。不过倒很愉快，感觉不到农活的劳累。收割下来的麦秧子，有指派的社员用架子车拉到场里，在那里等候的几个男人挥动铁叉将麦秧子垛成垛，留待日后慢慢的打碾。打场是饲养员的专职。他们站在太阳下的场中间，光着脊背，头戴一顶草帽，一手拿着长鞭，一手握着绳头，不时的吆喝一声绳子那端拉着石磙打圈转的牲口。场里也有一群妇女，她们头顶一条毛巾，双手抓住一把麦秧子，扬起浑圆的手臂，将麦头一下又一下的往面前的石板或木凳上摔。这些由人力摔打出来的麦秸梃子，既可以编织成席，又可以用作房顶的修缮，每年都必须有一些。
大人们忙于田地里的农活，小孩子们也不能闲着，他们都被家长们指使到地里捡拾落下的麦穗，有的孩子一个麦季子能拾一斗麦。平日里不怎么下地的老头老婆们也急慌着去地里拾麦了。有时为了一颗麦穗，两个老人还会发生口角，甚至对骂。这种事儿在小孩子中间也有发生。有一次，莲花和赵菊两个小姑娘同时伸手去捡一颗麦穗，一个捏住了麦穗的这头，一个捏住了麦穗的那头，又都想把这颗麦穗放进自己的篮子里，互不相让的在那里对峙起来。自新看见了，两步走过来，一把就把赵菊推倒在地，坚硬的麦茬子扎得她哇哇大哭。巧儿抬起小手指着自新说：“你坏，俺娘说打人都是坏孩子。”
过了麦季子，安置好秋作物，天气已是十分炎热了，安详的大沙河成了孩子们的乐园。那日夜东去的清凉的沙河水，滋润着孩子们幼小的心灵。那细软舒适的沙滩，是孩子们晾晒身上河水的温床。大沙河有意眷顾这些小孩子。一到夏天，河水总是不深，有些地方，还能看见黄黄的沙滩，是学习游泳的天然场所。
姐姐们十分利索的脱去洋布花裙子，嬉笑着扑进清澈见底鱼苗成群的河水里。狗蛋也来到水边，却不敢继续走进去，因为姐姐们有言在先，可以带他来，但不准他下水，这也是花儿千叮咛万嘱咐的，否则就不准她们来沙河了，她们以同样的方式和口吻威胁狗蛋。
狗蛋见姐姐们在水里玩得开心，虽然很想下到水里去，却因害怕给姐姐们责骂，只得一屁股坐在清凉舒适的沙与水的交界处，捧起稀疏的水沙，感觉它流过手缝的惬意。
不知过了多久，东方浩和东方燕两兄弟带着东方巧也来沙河里戏水。巧儿扎着羊角辫子，如同狗蛋一样不敢下水。她坐在狗蛋的身边，利用这湿软的沙子拼摆出许多奇形怪状的东西，然后指给他看。狗蛋也想捏出这些东西来，于是就扔掉了手中的沙球，学着她的样子捏出小鸡和人，然后得意的让她看。巧儿看了一眼，将小嘴一撇，不屑一顾的说：“笨死了，都是丑八怪。”狗蛋不服气，却不能用言语表达，只在心里比较他的沙雕和她的沙雕有啥不同。不料巧儿小小年纪，却好为人师，硬要教他怎么捏那些东西。狗蛋不学，她还生气了，非要他跟着她学。巧儿教起人来，态度很认真，宛如一位严格的老师。她见狗蛋这个资质愚钝的学生怎么也捏不出她想要的摸样来，更生气了，撅起小嘴说：“狗蛋哥你可真笨，不和你玩了。”把脸扭到一边，转动身子给他一个侧影。
此时，河水里两姐妹对两兄弟正将水仗打得激烈，一道道水柱被手撩起来扑向对方。或许是累了，翠花停止了撩水。东方燕便大笑说：“败狗子！”莲花不服气的说：“谁是败狗子，要是自新在，保管把你弟兄俩打得满地找牙！”东方浩说：“又把你的自新叔搬出来了，谁怕谁呀，你去叫他来！”莲花说：“你可别吓得尿裤子了！”话音未落，有人在水下抱住了她的腿。原来东方燕趁她不备，从水下对她进行了偷袭。小孩子们心无杂念，虽然东方燕的双臂圈住了她的大腿根，但除了引起她被偷袭的震怒之外，再无旁的情感了。
莲花一时间怒不可遏，待要对东方燕实施报复，他早已逃之夭夭了。东方燕与燕子有些相似，身体瘦，皮肤黑，两条胳膊像烟熏过的麻杆，在水里像条鱼。他心眼活泛，决不吃眼前亏。他在头里跑，莲花在后面追，还不住声的骂。眼瞅着俩人游到了深水处，翠花连忙喊妹妹回来。东方燕回头向莲花求饶，不过求饶的方式有些特别，如果她先教会狗蛋游泳，他便承认输了，她叫他干啥他便干啥。莲花好胜心起，不由分说将狗蛋拉下水，尽心尽力的教他游泳。那边东方燕也把巧儿哄下水，施展所能教巧儿游泳。这个时候，沙河里的小孩子已是很多了。自新也来了，还有许多大人。不知是谁嚎了一嗓子，大家不约而同的看过去，见他从水里拖出一具尸体，都吓傻了。
死者正是田祖光的老婆老张，她患有肺痨病，久治不愈，又没有给田祖光生下一男半女，自觉愧对于他，也不愿再拖累他，便生了死的心，谎称去娘家走亲戚，投河自尽了，结束了悲哀的生命。由于她的死，小孩子们被严令禁止到沙河里玩水，胆小的男人也不敢去沙河里洗澡了。
一场秋雨一场凉，十场秋雨冻断肠。花儿在给孩子们添置棉衣时，猛然想到翠花和莲花穿过的旧衣裳，遂把它们翻腾出来，打算拆了，另作他用。狐狸精一旁说：“你费那事儿，还不胜送人哩，人家还说你一声好，拆了也就是纳鞋底子的材料了，可惜了。”花儿说：“你说的也是。”把那些衣裳重又包起来，暂且丢在了一边。次日遇见田家俊的老婆林秀英，便对她说：“看见你我想起来了，俺家里那俩闺女小时候穿的衣裳还都好着哩，拆不舍得拆扔不舍得扔，搁在那儿又碍事占地方，正好你头生子也是个闺女，不如送给你吧，也省得你劳心费神的做了。”林秀英当着她的面笑得很好看，说的也好听，可背过脸去就说：“谁要你的破衣裳啊，俺的新衣裳还穿不完哩。”这是实话，田家俊去了市管会，每月的薪水虽说不多，可用来给小孩子添置衣裳，当真是用不完了。因而当花儿提着衣裳包袱给她送去时，她婆子笑着拒绝了。
花儿讨了个没趣，略带气恼的提着包袱回来，一进院门就看见翠花、莲花、巧儿和狗蛋在院子里玩丢手绢，心说：“这闺女啥时候跑来的？”瞅见她的衣服上有好几块补丁，暗自责怪道：“我可真够笨的，干嘛死气白咧的送给她呀！”又折身出来了，径直来到东方进家。
付兰雅正为孩子的冬衣犯愁，见了这些衣裳，既高兴又感激，拉着花儿的手，让她坐下说话。初冬的天气冷意浓厚，好在太阳还不错。两个女人一个在东，一个在西，对面坐在院子中的冬阳下，显得过于柔和的风吹动她们的鬓发。
过了几天，花儿将好不容易淘换来的专治不孕不育的偏方交给了付兰雅。俗话说偏方治大病，如今付兰雅也信了这个，也是出于求子心切的缘故。这中药她一喝就是一个多月，自觉差不多了，酝酿好情绪，和东方进上床造小孩。果真管用，她怀孕了。她把这个好消息说给花儿听，让她一起来分享她内心的喜悦。
狐狸精不觉有些眼红，作为女人，她还没有品尝过怀孕的滋味，不由得恼恨起短命的丈夫，牙齿咬得嘎吱响，一连几夜都不得睡安稳，待在院子里冻了个冰透。没有星星的闪烁，没有月亮的清辉，更没有夜虫的低吟浅唱，只有死一样的寂寥，只有时而响起的狗吠。
付兰雅又开始吃药了，这次吃的是保胎安神的药。这个建议是狐狸精给她的。她觉得她的这个建议很好。怀个孩子真是不易，既然怀上了，就应该小心呵护，以防万一。东方进对妻子的行为很不理解，见她咬着牙皱着眉喝下苦药，又心疼得难受，劝道：“你这又是何苦哩，那么多妇女怀孕生孩子，也没见一个照你这样的，自个找罪受！”付兰雅说：“为了孩子，再大的罪我都能忍受。对了，你说给孩子起个啥名字好？”东方进说：“还不知道是男是女哩，等生下来在起也不晚。”话音未落，见付兰雅捂着肚子，一叠声的喊疼，忙问咋啦。付兰雅颤声道：“不知道。”忽觉下体一热，急忙低头看时，鲜血早已流了一床，吓得魂飞天外。东方进不知发生了什么事，要送付兰雅去医院。付兰雅哭道：“怕是来不及了啊！”
付兰雅小产的事，很快就在村子里传扬开了。有跟她相好的妇女，提着鸡蛋或红糖去看她，顺便开导安慰她，无非是说你还很年轻，怀孩子的机会多的是，想开一些，身子要紧，留得青山在不愁没柴烧，等等。狐狸精也想去看望她，又担忧得不到她的谅解，毕竟喝中药保胎的注意是她出的。其实她并没有安坏心眼，她虽然嫉妒，但还不会存心害人，正所谓好心办了错事。
也有人嘲弄东方进说：“你真是个傻子，啥保胎药啊，打胎药吧。你也不想想，她带着巧儿的时候喝过保胎药吗？自从嫁给你，生下巧儿，都几年了吧，咋一直怀不上哩？好不容易怀上了，又去喝药，我看她八成儿是不想要这孩子。你被他耍了，还说她的好哩！”
甚至还有人猜测这个孩子也不是东方进的，理由是这几年东方进不可能守着老婆当寡汉，一次不中，十次也不中，几年还不中，只能说明他的种子不发芽。付兰雅不敢把这个孩子生下来似乎也验证了这个猜测。那么这个孩子会是谁的呢？人们不由的联想起李石磙一家和东方进一家过于亲热的关系了。于是又有人暗笑东方进带着绿帽子还不自知哩。
这些闲话，或多或少的溜进了东方进的耳朵了。回想起他想干事而她坚决不让的决绝，回想起他拦着她不让她喝药而她却一意孤行的情景，东方进不由得信以为真，悲哀的痛苦折磨得他苍白了鬓角，握紧的拳头暴雨般的砸向妻子。付兰雅有冤无处诉，有苦无处说，谁让她把肚子里的孩子弄掉了呢！跳进黄河洗不清说的就是她啊！
不知从何时起，狐狸精养成了抓握土蛋的习惯。土蛋一离开手，她就觉得整颗心没着没落了，身子也跟着虚脱得难以支撑，躺在床上四肢软得动弹不得。握土蛋的土也不能是别的地方的土，必须是把她家和李老太太家隔开的墙头上的土。只有那儿的土，她握在手里才有感觉，心里才踏实，浑身才有劲儿。
忽一日，李老太太发觉墙头上出现了一个缺口，正不知那土飞去了哪里，瞅见狐狸精拿着水瓢往墙头上浇水，便十分诧异的问：“你干啥哩？”狐狸精一面注视着水流浸入墙头，一面说：“浇水哩。”李老太太又问：“浇水弄啥？”狐狸精说：“抓土蛋。”李老太太更不明白她的用意了，正要再问，见她张开五指抓起一把泥土，眨眼工夫便抓揉成了一个蛋子，左手玩罢右手玩，恍然大悟道：“你个骚狐狸，我说那墙头上咋缺了一个大豁口，原来是你一把一把抓走了！你想干啥，想把俺的墙头扒了不成！”说着说着就骂开了。狐狸精本不想和她对骂，但转念一想，骂一骂就能把李石磙骂过来了，便扯开嗓子和李老太太隔墙大骂。果不其然，花儿和李石磙听到骂声，急急忙忙的跑过来了。
不知李石磙从哪里弄了一个铁球，有鸡蛋那么大，明亮亮的很好玩。狗蛋见了，伸着手要。李石磙不给。花儿气道：“一个铁胆子，啥朱贵东西，给孩子玩一会儿玩坏了是咋的！”李石磙解释说：“玩是玩不坏，也不朱贵，只是这东西是我特意跟别人要来送给胡丽娜的，她有了这个东西，就不再抓咱的墙头了。”花儿恼道：“那你直接给她送去不就完了吗，还往家里拿啥！”李石磙见老婆生气了，把铁球递给儿子。不料狗蛋没拿好，砸在了脚面上，疼得咧嘴要哭。花儿心疼儿子，一面给他揉脚面，一面拾起铁球扔到了院子里。李石磙感觉很没意思，到院子里捡起铁球，去给狐狸精送去。
狐狸精稀罕的不是铁球，她稀罕的是李石磙这个人。她将对李石磙的爱意深埋在心里，抓握土蛋只不过是她转移爱意的一种方式。尽管她是个已婚女人，然而她的丈夫死得太早，她还没有完全领略到那一片美好风光，便没了丈夫，如今似乎仍是个懵懂少女。面对李石磙，她只知道心儿在咚咚的跳，却不知道该如何表达自己的情感。起初，她把铁球当作宝贝，慢慢地觉出它的冰凉了，遂弃之一边，依旧抓握土蛋，从它的温厚中汲取着点点滴滴的慰藉，从而使得心潮平复。
如此日复一日，墙头上的豁口填平了再现出来，狐狸精与李老太太的摩擦也随之平息了再起。李石磙觉得这样下去终究不是个办法，为了长治久安，他决定把那土墙扒了，垒成砖墙。李老太太坚决不依，她说那土墙同土屋一样，都是丈夫留给她的念想。花儿便劝丈夫说：“反正俩人都闲着没事儿，就让她们闹去吧，兴许还是好事哩。”花儿的话不错，李老太太的精神头越来越好了，饭量也增加了，她说：“我得多吃点，不然就没有力气跟那个骚狐狸干仗了！”
几场春雨，几声雷鸣之后，夏天来到了。树木枝叶繁茂，绿荫成行。燕子在空中飞翔，鸟雀在枝头歌唱。知了的叫声使人觉得有些吵闹。每日饭后，巧儿必定拿着事先洗好的面筋跟在狗蛋的身后，狗蛋手里拿着穿知了的针线跟在自新的身后，自新扛着长长的细竹竿，边走边和莲花仰脸仔细搜寻树枝上的知了。粘知了也是其他小孩子的乐趣。待到夜色降临，知了的幼虫，俗称爬杈，纷纷爬出地皮，寻找蜕变的所在，于是小孩子们又来捉捕它了，然后拿回家去放进锅灶里烧吃。除此以外，到沙河里戏水打闹，也是孩子们每日娱乐的项目。人们早已忘却了老张的尸体带来的恐惧，不过她的警示还在，细心的父母总是在孩子出门前给出警告和提醒。
与往年一样，自新照例不被允许跟翠花、莲花两姐妹一起去沙河里游水。如今他的男人的特征开始显现，有了一层淡淡的胡须。翠花和莲花也不再跟男孩子们混在一起打水仗，总是和她们的女伴们呆在离开男孩子们有一段距离的水里嬉笑。有时，不定哪个男孩子一时高兴搞恶作剧，潜游到女孩子们中间惊吓她们，她们便群起而攻之，甚至追赶着他一直游到沙河的那岸，于是一场游泳比赛又拉开了序幕。得益于这条大沙河，村子里的小孩子，不论男孩还是女孩，几乎没有旱鸭子，个顶个的都是游泳的行家里手。如今狗蛋和巧儿也早学会了游泳，莲花和东方燕的打赌竟是没有胜负之分。不过他俩还小，不能参与到游泳的比赛中去，只能在浅水里戏耍。
因追赶一群育苗，两个人离开了熟悉的水域。忽觉脚下的沙子里有一个硬硬的东西，狗蛋不觉兴奋的喊：“我踩到一个蛤蜊！”巧儿拍着小手欢呼道：“赶紧捞上来给我！”狗蛋便憋足了一口气，潜到水下将那东西拿出来，却原来是一块光滑洁净的石头，带着花纹，有火柴盒那么大，喜欢得不忍离手。巧儿央求道：“狗蛋哥，叫我玩一会吧。”狗蛋煞有介事的说：“就一会儿啊，不准耍懒。”巧儿说：“不耍懒，就一会儿。”狗蛋仍旧不放心，说道：“那拉钩。”巧儿伸出小拇指，同狗蛋拉了钩，这才从他手里接过石头，很是羡慕的说：“真滑溜，真好看，还有没有，给我也捞一个吧。”遗憾的是他们两个再也没能捞到如此这般好看的石头，那些从河那边游回来的小孩子们一起在水里寻找，也没能找得到，不过难看的砂浆倒是捞上来不少。这块石头，应该是谁丢在河里的吧。
不管怎么说，狗蛋把这块石头捞在了手里，开始还新鲜，几天后就把它丢在一边了。巧儿见它静静的躺在院子中的一个小土坑里，伸手把它拿起来，对狗蛋说：“狗蛋哥，你不玩了，给我好不好。”狗蛋说：“谁不玩了，给我。”伸手同她要。花儿教育儿子说：“你这孩子，咋不董事儿哩，你是哥，她是妹，哥哥理当让着妹妹，这样才有一个当哥的样子嘛。”又哄劝了好一会儿，狗蛋才答应把石头送给巧儿。巧儿得了石头，一刻也不离的把它带在身边，当成了最心爱的宝贝。
巧儿整日跟狗蛋黏在一起，有时一日三餐都在狗蛋家里用了，这让东方进感到很不舒服，在斥责付兰雅的同时，还采取强硬手段将巧儿圈在家里，教她下象棋拉二胡，想着把她培养成一个精通琴棋的才女。付兰雅不反对丈夫教授女儿下棋拉二胡，但对他为了这个目的而采取的措施极不认同，同丈夫理论，想给女儿争取一些自由活动的空间。东方进不愿多费口舌，张口就是“你跟石磙好还不满足，还叫你闺女跟他儿子好啊”，一句话把付兰雅噎得眼冒金星。她气恼丈夫不会说话，气恼丈夫对她的不信任，半句话都不想再跟他说了。闲静下来，她会想，跟这种男人生活在一起真没意思，倒不如趁早散了的好，可转而又想，他是她心甘情愿选择的丈夫，好也罢歹也罢，她都要守着他，尽可能的把日子过得红火，不让人家看她的笑话。
一连几日不见巧儿，花儿有些坐立不安了。她喜爱巧儿，不光是因为她吃过她的奶水，还因为她长得的确让人喜欢。因见付兰雅坐在堂屋门口做针线，东方进和巧儿则分别坐在那棵桂花树下面的土台子两边下棋，似乎明白了巧儿不去她家的原因了。付兰雅早站起身来了，一边让她进屋里坐。花儿走进屋里，接过付兰雅递过来的小凳子说：“不管学啥，只要愿意学，就是好事，不像俺家里狗蛋，啥都不想学，光知道玩，还无力费，踢岔葫芦弄岔瓢，调皮得要死，烦死人了。”付兰雅说：“男孩子可不就是这样的么，照常人家说，小时不调皮长大没出息。”
巧儿随狗蛋溜出家门，来到那棵桃树下。此时树上早已没了桃子，只有浓密的绿叶。叶子中间有一只麻雀，孤单的鸣叫。狗蛋振臂赶它走，它不但不怕，而且还将身子移出叶子的遮掩。狗蛋想在地上找个土坷垃投它，巧儿拉住他的手臂说：“算啦，咱去大堤上玩。”狗蛋说：“大堤上有啥好玩的。”巧儿说：“我这有子儿，俺娘才给我砸的，咱到大地上来子儿去。”说着，从兜里掏出一把打磨掉边锋的碗渣子，将那块石头也一起掏了出来。狗蛋一把抢过石头说：“这还是我的。”由于巧儿不提防，不但石头被他抢了去，碗渣子也撒了一地。她不觉撅起嘴巴说：“看你！”忙蹲下身子捡拾碗渣子。
忽听一声悦耳的鸟鸣，狗蛋抬头在树枝上寻找，见一只黄鹭站在一棵高大桐树的枝条上唱歌，便铆足了劲，将手中的石头朝向它奋力投过去，不想那石头正击中黄鹭的胸部，黄鹭一头栽了下来，而那块石头却不知落到了哪里。狗蛋见黄鹭掉下来了，自是十分高兴，跑过去捡了，拿给巧儿炫耀。巧儿不去看半死不活的黄鹭，只伸着手向他索要石头。狗蛋的心思都在手中的黄鹭上，没有功夫理会她因失去石头而表现出来的伤心和气愤。
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