正文 第二章长舌妇男搬弄是非 好心人儿垂怜遗孤
东方进对这个用一枝桃花娶来的美丽妻子格外疼惜，大事小情均不让她插手，只需她站在旁边动动嘴皮子就行了。平淡的日子在人们的羡慕中一天天过去了，到了十月十五，付兰雅生下一女，取名巧儿。那只山羊却早她五天产下两只洁白的羔羊，不幸的是其中一只存活不到一天，付兰雅为此伤心了许久。
不言而喻，这个女孩子不是东方进的亲骨肉。关于她的亲生父亲是谁，村民们有着各种猜测和议论，其中最让人信服的一种说法是她是付兰雅与城里下来的知青的孩子。那个年代，正是知识青年上山下乡的时候。有不少男知青，到了农村之后，或耐不住寂寞，或为真情所困，与农村姑娘交好，有了孩子，却又为了顺利返回城里，昧着良心抛弃了姑娘和孩子。付兰雅的情况大概就是这样，她发觉怀孕了，既嫁不了那男知青，又不愿亲手毁掉与他的爱情结晶，便自个寻找不嫌弃她和孩子的好男人，结果就寻见了东方进。
其实事情完全不是这样，若是追究这个女孩儿的来历，还要说一说她对叔叔的怨恨。她的叔叔为了一句许诺，出卖了良知和亲情，出卖了死去的哥嫂对他的托付。付兰雅出落得水灵漂亮，哪个男人见了都动心，打她主意的男人不在少数。其中有一个是公社革委会主任，自打在张桥村见到了付兰雅，他做梦都想占有她。在多次威逼利诱不起效果后，他将目光转向了她的叔叔，并向他承诺说，如果他帮助他得到她，他就让他当张桥村的革委会主任。权利是至高无上的。村革委会主任就是村里的土皇帝。经过一番密谋，在叔叔和婶子的精心安排下，付兰雅终究未能逃脱公社革委会主任的黑手。
结婚那天，洞房花烛夜，面对美人儿，东方进有些急不可耐，又不敢贸然造次，深恐惹她不高兴，站在那儿进不敢退不舍。付兰雅一眼就看穿了他的内心，轻拍床帮让他坐下，然后婉转的讲出了她已怀有身孕的事儿，问他后不后悔。东方进心里很难受，可是却说不后悔。付兰雅又说以后少不得有一些闲言碎语，问他一旦听说了那些话，会不会受不了回到家里闹。东方进也摇头说不会。
现如今这些话真的一起涌进了他的耳朵里，他忘却了当时对付兰雅的承诺，做起了小男人，几次要把巧儿送人，或者丢到河边野地里去。付兰雅尽管痛心她是她这一生屈辱的见证，但她毕竟是她十月怀胎生下来的，是从她身上掉下来的肉，做为母亲，她有理由坚决反对丈夫这样做，不但同他理论，而且还找来大哥大嫂，让他俩劝说东方进。两口子虽然觉得弟弟娶了一个不正经的女人受了委屈，可又认为付兰雅也并不辱没弟弟。她漂亮，漂亮的女人总免不了被男人追。后来又见她自觉对不住弟弟，对他极好，对他两口子也尊敬，开口不叫大哥大嫂不说话，也疼爱东方皓和东方燕，给他弟兄俩做的鞋袜穿不完，与邻里相处得很融洽，东方进一时懒散了不愿下地干活挣工分，她也不逼他，像个男劳力一样出勤出力，家里家外都收拾得干干净净，便打心眼里喜欢她了，很舍得替她说好话。
经哥嫂开导劝说，东方进的心里平衡了一阵子，不过仍觉得颜面无光，再也不愿下地做活了，宛若妇女一般呆在家里，慢慢的竟也喜爱上了巧儿，一时高兴就会抱着她到到门外站站。巧儿活脱脱的一个美人胚子，皮肤白皙柔滑，俩大眼水汪汪的，透露着灵秀之气，人见人爱，对她的夸赞之声不绝于耳。这种赞誉，无形之中消减了东方进内心的自卑感，开始抱着巧儿到村子里转悠了。
一到冬天，地里的小麦缓慢的生长，静待春天的到来，暂时不需要人来侍弄，但社员们却闲不下来，每天照旧在上工铃声响过之后，到固定地点集合，然后在队长的带领下到指定的沟段去清理淤泥或整理沟坡。叶寨村前面共有三条间隔距离差不多的平行的东西沟，分别叫做一干、二干、三干；西面又有一条南北沟，叫西沟，向北通到沙河，于大堤上建了一座泄洪闸，向南将那三条沟连接起来；东面也有一条小沟，叫东沟，不穿过大堤，到了大堤根便没了，是叶寨村的田地和柿树村的田地的分界线。每年冬天，修整护理这五条沟，成了叶寨村村民的主要工作，有时也接受上级的委派，去帮助别的村庄铺路挖沟。
付兰雅像个男人似的，每天都要扛着铁锨出去干活，回到家里还要收拾家务，洗衣做饭，却从来没有一句怨言。出门上工之前，她总是尽可能的把巧儿喂饱，有时奶水不够，就用羊奶代替，所以也能安心做工，并不为女儿是否会挨饿焦虑。不过有时候到了半晌午或半下午，奶水涨得难受，若是离家近，就跑回家给女儿喂奶，要是离家远，便忍耐着，好在是冬天，衣服穿的厚，不用担心溢出来的奶水把衣裳湿透。
有妇女见她偷偷的隔着衣服摁住奶头，就劝她不要再出来干活了，好生在家喂养孩子，挣工分养家的事儿就交给东方进，他是个大男人，理当养活老婆孩子。也有妇女搁背后说她的不是，说她狠心将月把大的孩子扔在家里，不叫男人出来干活，心里不定打啥鬼主意哩，被男人们围着的感觉很舒坦吧。因她长得漂亮，又不好红脸，既不给男人们留下正经八百的感觉，又不让他们感觉到她是个放荡的女人，言谈话语十分得体，故而男人们都喜欢围着她干活，说说笑笑，不觉间一晌儿就过完了。
这一日，太阳不错，风也小，暖洋洋的天气很适合户外活动。因那只山羊于头天晚上跑丢了，巧儿也正在熟睡之中，付兰雅不忍心将女儿弄醒吃奶，又担心不在家的时候女儿醒来吃不上奶挨饿，犹豫着对吃饱了饭蹲在堂屋门口一边看棋谱一边晒太阳的丈夫说：“要不你去干活吧。”又补充道：“我怕巧儿醒了饿哭了你心里烦。你说能跑哪儿去了呢，一个村子都找遍了。”
东方进半天说：“你没看我正忙着的吗？一场儿不去又能咋的，我去跟田祖光说说，今下午不去了！天天挖，一条破沟有啥挖头，还能挖出金元宝来是咋的！”付兰雅叹口气说：“咳，算了吧，队里的事儿，又不是哪一个人的事儿，别叫人家说三道四的。一会儿要是巧儿醒了，你抱着她到地里去。”又说：“还是不麻烦你了，我自个回来吧。”说完，扛起铁锨走出院子，迎面遇见队长田祖光的老婆老张，便打招呼说：“嫂子你这是干啥去呀？”
老张轻咳了几声说：“在家里闷得发慌，到地里转转。咳，我这身子，还不知道有没有好的那一天。”付兰雅安慰她说：“哪能会哩，过了这个冬天，你的病一准的会好透了，不信咱管打赌。”老张长叹了一声说：“但愿吧。你又下地，东方进哩，他一个大男人，整天缩在家里，教你一个带着孩子的女人下地掏力，真好意思！你回去把他给我叫出来，看我咋数落他！”付兰雅笑道：“还不是一样的啊！”话音未落，只觉一阵心酸，急忙扭过脸去了。
现如今的小狗蛋已能满地跑着玩了，整天家跟在两位姐姐的身后在大堤上滚爬。李老太太的一双小脚跟不上他了，可又不放心两个小孙女带着宝贝孙子满世界里玩，怕他磕着碰着了，总是远远的跟在姐弟三人的后面。莲花觉得奶奶有点烦，对大姐翠花埋怨道：“一动弹就跟着，唠唠叨叨的，烦死人了！”学着奶奶的腔调说：“跑慢一点，别往沟里河里去，别往坑洼地里去，等着小狗蛋，狗蛋狗蛋，还不如叫羊蛋哩！”
狗蛋这个乳名，是李老太太力排群议给宝贝孙子取的，她说贱名好养活，并拿出儿子来当做佐证：“看石磙长多结实。”花儿出于对老人的孝敬，认同了她给儿子取的这个名字，不过私下里同丈夫商量说：“狗蛋这个名字终究是不好听，在家里叫叫也就罢了，得给儿子取个大名，不能跟你一样一个名字叫到底。”李石磙说：“那是当然，大名我早想好了，就叫治国，连咱小儿子的大名我也想好了，叫志军。”花儿不觉柔和了声音说：“想得倒挺远，眼前这仨拉扯大再说吧。我跟你说，你可不能跟咱娘似的逼我。”
翠花不像莲花那样有想法，言语也不多，与她的身份很相配，是一个难得的好大姐。每当妹妹表达对奶奶跟在后面的不满，她不是附和妹妹，而是学着母亲的话语说：“那是奶奶心疼咱们。”莲花便说：“她不是心疼咱们，是心疼狗蛋。”回头对狗蛋说：“去找你的亲奶奶去，别跟着俺！”狗蛋不依，使出杀手锏，躺倒在地上撒泼。李老太太远远的看见了，一面高声问咋了，一面疾跑过来，少不得要呵斥莲花几句。如此一来，莲花更烦奶奶了，想法设法的摆脱奶奶的跟随。
也就是这一天，她趁李老太太坐在太阳底下打盹，拉着姐姐偷偷的溜出了家门。狗蛋正拿着一把小铲在地上挖土玩，转眼不见了两位姐姐，丢下小铲随后跑了出来。花儿觉得奶水胀疼，犹豫着要不要到前院去给儿子喂奶。她早就有给儿子断奶的念头，可李老太太不依。其实她心里也是心疼儿子，毕竟儿子还不到两岁，又不是没有奶水，放着奶水不让儿子吃，心里总是不落忍。然而断奶是早晚的事，每个人都要经历断奶的痛苦。只有早断奶，才能早自立。
花儿犹豫了半天，还是不由自主的来到了前院，见李老太太坐在那儿打盹，却不见了儿子和女儿们，料定他们跑出去玩了，刚要返回后院，隐约间听到小孩子的啼哭，心头不觉一惊，慌忙出来寻找他们。越接近大堤，哭声越清晰。几步登上大堤，顺着哭声望过去，见东方进抱着巧儿在大堤上打转，原来是巧儿饥饿不过，哭闹着要吃奶。花儿见不是儿子在哭，放了心，可寒风中，巧儿的哭声让人揪心，使人怜悯。她朝着东方进走过去，想问问孩子大哭不止的原因。
东方进也看见了花儿，自觉不好意思，转身往大堤下走。花儿便说：“东方进，你咋回事啊，咋见了我掉头就走哩，孩子为啥哭啊？”东方进只得停住脚步，讪讪的笑说：“可能是饿了吧。哭起来没头，咋哄都不中。”花儿说：“废话，小孩子饿了不哭还能咋的，又不会说，不跟你了，饿了拿个馍吃。”说着，来到东方进跟前，伸手接过孩子。巧儿立刻停止了哭声，小嘴在她的胸脯上寻找奶头。花儿笑道：“这闺女，可是叼得很哩！”掀开衣服，给巧儿喂奶。东方进盯着她那洁白饱满的胸部，不觉咽了一口吐沫。
翠花领着莲花和狗蛋不知从哪里转了过来。狗蛋见娘给巧儿喂奶，伸手扯住娘的衣襟，也要吃奶。花儿有心不叫他吃，又见他仰着脏兮兮的小脸，可怜巴巴的样子着实让人心疼，心中瞬间充满了伟大无私的母爱，盘腿坐在大堤上，一把搂过儿子，让他衔住另外一个奶头，神色安详的注视着怀中这一对儿女，宛若一尊雕像了。
时隔不久，花儿下定决心要给儿子断奶了，任他怎样的哭闹，任奶水怎样的胀痛，宁可将奶水挤掉，宁可去哺乳别人家的孩子，例如巧儿，就是不让他吃奶。夜里也不让他睡在自己身边了，把他交给婆母，却整夜整夜的睡不着，听见儿子的哭声，一颗心纠结得难以忍受了。李石磙安抚着她，劝慰着她，和她一起度过了几日几夜的煎熬，总算熬过去了。看着儿子用小手端着小饭碗，拿着筷子，像模像样的往小嘴里扒拉饭，她打心眼里感到欣慰，扒动饭食的小孩长得快啊。
进入腊月，叶寨村迎来一桩喜事，田祖业的儿子田家俊结婚成家了。婚礼之后的第二天，田祖业在自家院子里摆了几桌酒席，招待随了礼的四邻乡亲。因东方进结婚时田祖业随了礼，故而东方进也给他拿了等额的礼金，被邀请来赴宴。他觉得矮人一等，不想去坐在众人当中，又担心田祖业生气，便让付兰雅去。
付兰雅揣摩到了他的心思，心中很是悲伤，说道：“你要是觉得俺母女俩给你丢脸了，让你在村里抬不起头来了，不能堂堂正正的做人了，那我这就抱着巧儿离开这儿，从此永远在你的面前消失。当初嫁给你的时候，啥话都跟你说了，你也表示不计前嫌，夫妻俩一心往前奔。可是现在，你看看你的心态，还是当初的东方进吗？还有当初那个东方进的男人气吗？如果你一直这样，被心头的那片阴云遮挡住整日灿烂的阳光，那么过下去还有什么意思呢？不如早散早好，早散早了！不管怎么说，我都希望你抬起你的头，昂首挺胸的走在人群中，他们不比你高大，你也不比他们矮小。你应该高兴起来，快乐起来，让他们看看，你娶了我，是你的福气，让他们羡慕去吧，至于那些闲言碎语，你为什么要当真呢，为什么要放在心里抹不去呢。他们之所以那样，是因为他们不想看到你过得比他们好，比他们幸福，这点简单的道理你为什么就不明白呢？去吧，不要让我小瞧了你，不要让我觉得嫁给你不值，让他们瞧瞧什么样的男人才是真正的男人！”
听了这番话，东方进感觉到自己异乎寻常的高大了，雄赳赳气昂昂的去田祖业家里赴宴了。那里已经坐了不少的女人。女人的天性就是唠一些家长里短，却又不自觉的搬弄了是非。她们看见东方进，便想起来过早来到这个世上的巧儿，相互挤眉弄眼的低声议论，还不时的发出一阵吃吃地窃笑。更有人扬声说：“不像个男人，戴着绿帽子还觉得挺光彩哩！”
这里坐着的男人也不少，东方进比较来比较去，觉得那人口中的“不像个男人”指的就是他，况且也只有他的老婆是怀着别人的孩子嫁给了他，一张脸青得吓人，又因身边的一个男人笑说：“该不是说的吧。”便再也无心思坐在这里了，起身往家去，一路上都在暗暗地埋怨怒骂付兰雅。付兰雅见他去而复返，面色黑青，眼中喷射着怒火，后悔让他去了，然而一切都难以弥补了，只得莫然无声的注视着东方进，盘算着等他的怒火消了，再劝慰他。只是东方进似乎不打算给她这样一个机会，他先是摔了暖水瓶，后又将她的衣物扔到院子里，指着她的鼻子让她磙。付兰雅抱着吓得大哭的女儿，蹲在院子中间的桐树下，眼泪汪汪的盯着某个地方。她想她不能就这样被赶出这个家，不能就这样被赶出叶寨村，她要在这儿活出个样子来给人瞧瞧。
进入四月，天气骤然热起来。四月初八这天，太阳似乎比炎炎夏日还要毒一些。地里的麦子已经泛出黄影子了，再过二十几天，就要拿镰割麦了。每个生产队也都在忙着拾掇添置农具，加紧饲养牲口，空气中弥漫着紧张香甜的气息。翠花时常领着妹妹和弟弟偷偷摸进麦地里揉麦吃，这个时候的麦子最好吃，不软不硬，嚼在嘴里是一种美妙的享受。此时，李石磙被抽调到公社市场管理会里去了，申有财接替了他在大队里的职务，成了叶寨村的一把手。
夏槐香的儿子赵娃偷了两口袋麦子，她那个生产队的队长叫王海清，他曾是叶大地主的长工，或许是记恨叶大地主对他的压迫和剥削，迁恨于夏槐香，接连召开几天社员会，对夏槐香进行批斗。受她的牵连，她的义子李安的饲养员的差事也丢了。她不在乎自己蒙受多大的委屈，却为李安的未来忧虑。他生性木纳，为人实诚，又身子骨单薄，年岁尚不到二十，她担忧他吃不消繁重的体力劳动，更唯恐他在劳动的过程中受人欺负，央求丈夫去跟申有财求个请，让李安还回牲口屋里跟随老王喂养牲口。
赵福来仰脸叹口气说：“你没看现如今叶寨村的天变了么！原来姓李，现在姓申了！”夏槐香便不言语了，沉默的半天说：“那你去找石磙大哥吧，他虽然离开了村子，可他的根基还在，申有财不会不给他面子的。”赵福来说：“试试看吧。你见了花儿嫂子，也跟她唠唠，兴许有用。”
诺大的一个院子，除了这两间土屋，还有一个羊棚子、一个猪圈和一个鸡窝，以及搬过来住时栽种的几棵桐树和洋槐树。羊棚子和猪圈都在那里闲置着，几只母鸡每天都要到鸡窝里下蛋。花儿把这些鸡蛋攒起来，一部分留给孩子们，一部分拿到集市上换几个钱，或者送人，她自个却不舍得吃一个。因一直以来都没有顾得上搭建一间灶屋，那两间土屋的西边一间便做了灶屋。一到做饭的时候，整座房子都烟熏火燎的热得招架不住，做一顿饭要往屋外跑好几回。花儿自个都纳闷为啥往年没有这种感觉。她自言自语道：“不中，总得把灶屋搬出来，不然那房子就没法住人了。”于是又想起来李石磙，埋怨他把这个家给忘了。他已有二十多天没有踏进家门了。
夏槐香给花儿出了一个主意。她说：“你那羊棚子暂时不是没用么，把上面再苫一些蘾草，四周围起来，就可以在里面先做着饭了，等到灶屋盖好了，再搬出来也是一样的。”花儿觉得这个主意很好，笑自己太笨，没有想到这个好主意。她开始着手整理羊棚子，还没有整理好，儿子狗蛋起了一身的红皮疹。她不知道这是啥东西，吓坏了，抱着儿子给李老太太看。李老太太一看，搂着狗蛋心肝宝贝的叫个不住，责怪花儿说：“才一天不跟着我，就让他得了这种病，这是疹子，会传染的，弄不好还会死人的，要是狗蛋有个三长两短，我跟你没完！”
花儿听她说这种病会死人，一颗心猛地一沉，脸色吓得苍白，急促不安地说：“那赶紧去医院啊！这个李石磙，死在外面算了！”李老太太将双眼一翻，怒道：“李石磙是你该骂的么！他长这么大我都没舍得骂他一句，你又算老几，还敢当着我的面骂他！你自个粗心大意，把俺的好孙子照顾成这个样子，我还没骂你哩，你倒先骂起俺儿子来了！”花儿没有心情跟她理论她该不该骂丈夫，催促婆母娘赶紧把儿子还给她，她好抱着儿子到医院里看病。李老太太将她推搡出房门说：“别搁这儿碍手绊脚的了，狗蛋这会儿怕见风，我把他关到屋里看着，你该干嘛干嘛去。”花儿在门外焦虑的打圈转，眼泪顺着脸颊往下淌，也不知道擦一把。特别是狗蛋不得跑出来玩，在屋里大哭，那哭声就是一把把利刃，一下一下的戳着她的心。
狐狸精听到这边乱，站在墙头那边问：“咋了，花儿？”花儿哭道：“没见过俺娘这样的，狗蛋出疹子，她不叫我抱他去医院，却把他关在屋里，你听听孩子的哭声，跟杀似的！”狐狸精说：“出疹子啊，没事儿，小孩子差不多都出疹子，就是怕见风，捂两天疹子一下去就好了。”花儿说：“真的啊？”狐狸精说：“应该是吧，我也不知道，反正老人都这么说。听你娘说，石磙小时候也出过疹子哩。对了，你咋不把石磙叫回来呀。”花儿赌气道：“爱死哪儿死哪儿去！”狐狸精便不言语了，在那儿站了一会儿，自觉无趣，下了凳子回屋去了。近段时间以来，她感觉特别没有精神头，懒得吃饭，睡不踏实觉，花容都憔悴了。她倚着门框，怔怔的注视着那一片漂浮不动的白云，心中蓦然凄楚的说：“二十多天没有见到你了啊！”
几天之后，狗蛋身上的疹子渐渐消失了。因李老太太采取了严格的防范措施，翠花和莲花都安然无恙，没有被传染上这种疾病。花儿消瘦了许多，见儿子好了，一颗心也踏实了。李石磙依旧没有回家，不过有人在公社见到过他，他活得很好，工作很忙。花儿心想：“工作忙不是不回家的理由吧。”
到了第二年的春上，天气忽冷忽热，阴晴不定。花儿下地回来，第一件事就是寻找儿子狗蛋，因寻找不见，便有些急了，斥责女儿翠花说：“叫你看着你小弟，你咋看哩，人哩！”翠花说：“俺奶奶说她看着哩。”花儿说：“你奶奶年纪大了，腿脚也不灵便了，咋能看住他了，还是你懒，不想看你小弟，他是你小弟，你不看着谁看着啊！”翠花觉得委屈，哭了起来。
三妮儿听到哭声，赶过来说：“嫂子，你咋又吵翠花啊。”花儿说：“不吵她吵谁呀，叫他看着她小弟，她看得找不着人影儿。”三妮儿推测说：“可能去巧儿家了吧，俩小孩可玩到一块儿了。”花儿说：“你看我，愣没想到。”慌忙去东方进家寻找儿子。刚走出家门口不远，三妮儿撵出来说：“嫂子，别去了，狗蛋在家里哩，掉水缸里了。”花儿一听就急了，折身跑回家，见儿子浑身水淌，头上脸上抹得到处都是鸡蛋黄子，气得扬起巴掌照他的屁股就打。
翠花拿了狗蛋的衣裳出来。三妮儿一边帮着嫂子给狗蛋换衣裳一边说：“你猜他咋说？他说给你做饭哩，你下地回来就管吃了。”花儿一把抱住儿子，紧紧搂在怀里，眼里储满了泪花。她觉得她不该打儿子那一巴掌，又气恼儿子调皮，不知道凶险，也就是缸里的水少，要是多了，儿子的命还在吗？她不觉感念李石磙不在家的好了。他在家时，缸里的水总是满满的。他不把水缸灌满，是不会放下水桶和扁担的。
由于寒气浸入肌体，狗蛋起了高烧，呼吸又短又粗。此时正是夜深人静之时，花儿想不出别的办法，只得抱儿子到村卫生室。医生田祖亮听了花儿的讲述，安慰她说：“就是受寒了，不碍事，打一针就好了。”一边给狗蛋打退烧针一边又说：“这孩子，将来长大了必定是个孝顺孩子。”狗蛋屁股上吃疼，张开嘴想哭，却没有哭出来。花儿说：“那时候，怕是就由不得他了，娶个媳妇卖个儿嘛，媳妇说了算。”田医生说：“这孩子真坚强，打针都不哭。咳，别管谁说了算，只要他们过得好就行了。”花儿说：“说的也是。对了，你家老二，田家强，说好了没？”田祖亮从狗蛋的屁股上拔出针头，将酒精棉球按在针眼处，摇头说：“没有哩，你手底下要是有合适的，给俺介绍一个，俺请你吃大红鱼。”花儿说：“这回你可没找对人，我就是跟着奶奶讨饭来的，就只认识咱村里的人，不过我可以帮你打听打听。”田祖亮说：“那我也得谢谢你，有人操心就是好事。”说着，将包好的药交给花儿。花儿拿了药，抱着儿子回到家里，哄着他吃了药，心想这下应该好了吧。谁知第二天夜里他又起烧了，如此一连两三天，花儿不敢再搁田医生那儿给儿子看病了，把三妮儿喊起来，陪着她深一脚浅一脚的一路小跑到公社卫生院就诊。大夫一检查，说是肺炎，得住院，还埋怨她为啥这个时候才把孩子送来，要是再耽误两天，怕是孩子的小命都难保住了。花儿吓得心惊肉跳，等到儿子的病情稳定了，嘱咐三妮儿好生看着，急忙去市场管理会找丈夫。此时东方已露出鱼肚白，略带冷意的晨风吹拂着她发烫的脸颊。
狗蛋在卫生院住了将近半个月，期间有不少亲朋四邻前来探视，不能一一赘述。不过有一个人需要介绍一下，就是他把花儿的丈夫李石磙抽调到公社里来的，让花儿有丈夫却不得不过着近乎寡居的日子，让她的三个孩子有父亲却不能时常缠绕在父亲的膝下，他便是这个公社的一把手，革委会主任老夏。夏主任给人一种平易近人的印象，长相也没有特别之处，只是说话的声音让人觉得舒服入耳，洪亮中带着厚重。他接连来医院看望了狗蛋三次，对狗蛋喜爱有加，意欲将狗蛋认为义子，又觉得这样做似乎有所不妥，便没有说出口。他每来一次医院，花儿便向他提一回放她的丈夫回家的请求。
眼看狗蛋痊愈了，就要出院，不见老夏再次前来，花儿疑惑地对丈夫说：“大概夏主任生我的气了。”李石磙笑道：“你也太小看夏主任了，他不是那种小肚鸡肠的人。”花儿说：“那他咋不来了呀。”李石磙开玩笑说：“咋啦，你想他了？”花儿在他的手臂上轻拍一下说：“我是想他了，想他啥时候放你回家。”李石磙转移话题说：“看今儿个的天多好，我带着你和儿子去公社里看花儿去吧，那儿有好多花儿，开的可好看了。”花儿想这倒好，说不定还能在那儿遇见夏主任呢。然而当他瞅见李石磙推着自行车站在那儿等她，不觉又来了气，挪揄道：“我不坐你这洋车子，太慢，比蜗牛爬的都慢好些。”李石磙明白妻子的话里有话，不上她的当，只让她快点坐到后座上去。花儿白了他一眼，还是接着说道：“有洋车子你也不回家，要是没洋车子，是不是就把俺娘儿四个扔掉不要了啊。”李石磙陪着笑说：“上次不是向你陪过不是了吗，我已经知道错了，你就不要揪住不放了吧。”花儿说：“知道错了就得改。”李石磙一连声地说是。
李石磙带着妻子和儿子，迎着暖暖的风，离开卫生院去公社里。一进公社的大门口，就看见两个警察正把一个戴着手铐的小男孩往警车里塞。那男孩约莫十五六岁的样子，衣不遮体，光着脚，哭喊着往外挣。花儿只觉得他实在可怜，让李石磙过去问问咋回事。李石磙犹豫道：“大概是个小偷，还是不要多管闲事了。”花儿瞪他一眼说：“啥叫闲事啊？当初要不是你多管闲事，哪有你现在的老婆孩子一大群啊！”李石磙嘀咕道：“好像没有你我就要拉寡汉一辈子似的。”不过还是朝那警察们走过去了。他与他们都相熟，所以不大一会儿就把事情的来龙去脉问清楚了，回来对妻子说：“就是个小偷，还是个惯偷，屡教不改，送到劳教所里也是为他好。”
花儿说：“那他爹娘哩，就不管教他么？”李石磙说：“都没了，听他们讲他是被他的堂叔打出来的，不是咱这儿的人。”花儿听了这话，便想起了自己的身世，很有同病相怜的凄凉，不觉流下了眼泪。又听见那男孩趴在车门里哭喊着“大姐救救我”，便对李石磙说：“你去跟他们说，再放过他一回吧，真是可怜啊！”李石磙说：“小偷，都是好了伤疤忘了疼，今儿个放了他，明儿个他又去偷了，狗改不了吃屎，不要因为你今天的仁慈，让更多的人明儿个遭殃。”花儿说：“还有眼泪的人，就不会没有救。你不去我去。”李石磙见她的双目中流露出坚定的神色，知道她是铁了心要从警察的手里拦下那男孩，只好再次走向警车。此时警车已经发动了，但还没有走。他手扶着车窗对警察说：“再放他一次吧，多给他一回重新做人的机会。”
那男孩扑通跪在花儿面前，咚咚咚磕了几个响头。花儿急忙伸手把他拉起来，问他的姓名，家又在何处，都还有哪些亲人。那男孩嘶哑着嗓子说：“大姐，你就是俺的亲人，你姓啥俺就姓啥，你叫俺啥俺就叫啥。”花儿不知道自己姓啥，她只知道奶奶喊她花儿。现在这男孩要随她的姓，让她一时间犯了难。李石磙一旁说：“姓啥都无所谓，至于名字嘛，我看就叫自新吧，改过自新的意思。”自此以后，这男孩便有了一个名字。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！
不言而喻，这个女孩子不是东方进的亲骨肉。关于她的亲生父亲是谁，村民们有着各种猜测和议论，其中最让人信服的一种说法是她是付兰雅与城里下来的知青的孩子。那个年代，正是知识青年上山下乡的时候。有不少男知青，到了农村之后，或耐不住寂寞，或为真情所困，与农村姑娘交好，有了孩子，却又为了顺利返回城里，昧着良心抛弃了姑娘和孩子。付兰雅的情况大概就是这样，她发觉怀孕了，既嫁不了那男知青，又不愿亲手毁掉与他的爱情结晶，便自个寻找不嫌弃她和孩子的好男人，结果就寻见了东方进。
其实事情完全不是这样，若是追究这个女孩儿的来历，还要说一说她对叔叔的怨恨。她的叔叔为了一句许诺，出卖了良知和亲情，出卖了死去的哥嫂对他的托付。付兰雅出落得水灵漂亮，哪个男人见了都动心，打她主意的男人不在少数。其中有一个是公社革委会主任，自打在张桥村见到了付兰雅，他做梦都想占有她。在多次威逼利诱不起效果后，他将目光转向了她的叔叔，并向他承诺说，如果他帮助他得到她，他就让他当张桥村的革委会主任。权利是至高无上的。村革委会主任就是村里的土皇帝。经过一番密谋，在叔叔和婶子的精心安排下，付兰雅终究未能逃脱公社革委会主任的黑手。
结婚那天，洞房花烛夜，面对美人儿，东方进有些急不可耐，又不敢贸然造次，深恐惹她不高兴，站在那儿进不敢退不舍。付兰雅一眼就看穿了他的内心，轻拍床帮让他坐下，然后婉转的讲出了她已怀有身孕的事儿，问他后不后悔。东方进心里很难受，可是却说不后悔。付兰雅又说以后少不得有一些闲言碎语，问他一旦听说了那些话，会不会受不了回到家里闹。东方进也摇头说不会。
现如今这些话真的一起涌进了他的耳朵里，他忘却了当时对付兰雅的承诺，做起了小男人，几次要把巧儿送人，或者丢到河边野地里去。付兰雅尽管痛心她是她这一生屈辱的见证，但她毕竟是她十月怀胎生下来的，是从她身上掉下来的肉，做为母亲，她有理由坚决反对丈夫这样做，不但同他理论，而且还找来大哥大嫂，让他俩劝说东方进。两口子虽然觉得弟弟娶了一个不正经的女人受了委屈，可又认为付兰雅也并不辱没弟弟。她漂亮，漂亮的女人总免不了被男人追。后来又见她自觉对不住弟弟，对他极好，对他两口子也尊敬，开口不叫大哥大嫂不说话，也疼爱东方皓和东方燕，给他弟兄俩做的鞋袜穿不完，与邻里相处得很融洽，东方进一时懒散了不愿下地干活挣工分，她也不逼他，像个男劳力一样出勤出力，家里家外都收拾得干干净净，便打心眼里喜欢她了，很舍得替她说好话。
经哥嫂开导劝说，东方进的心里平衡了一阵子，不过仍觉得颜面无光，再也不愿下地做活了，宛若妇女一般呆在家里，慢慢的竟也喜爱上了巧儿，一时高兴就会抱着她到到门外站站。巧儿活脱脱的一个美人胚子，皮肤白皙柔滑，俩大眼水汪汪的，透露着灵秀之气，人见人爱，对她的夸赞之声不绝于耳。这种赞誉，无形之中消减了东方进内心的自卑感，开始抱着巧儿到村子里转悠了。
一到冬天，地里的小麦缓慢的生长，静待春天的到来，暂时不需要人来侍弄，但社员们却闲不下来，每天照旧在上工铃声响过之后，到固定地点集合，然后在队长的带领下到指定的沟段去清理淤泥或整理沟坡。叶寨村前面共有三条间隔距离差不多的平行的东西沟，分别叫做一干、二干、三干；西面又有一条南北沟，叫西沟，向北通到沙河，于大堤上建了一座泄洪闸，向南将那三条沟连接起来；东面也有一条小沟，叫东沟，不穿过大堤，到了大堤根便没了，是叶寨村的田地和柿树村的田地的分界线。每年冬天，修整护理这五条沟，成了叶寨村村民的主要工作，有时也接受上级的委派，去帮助别的村庄铺路挖沟。
付兰雅像个男人似的，每天都要扛着铁锨出去干活，回到家里还要收拾家务，洗衣做饭，却从来没有一句怨言。出门上工之前，她总是尽可能的把巧儿喂饱，有时奶水不够，就用羊奶代替，所以也能安心做工，并不为女儿是否会挨饿焦虑。不过有时候到了半晌午或半下午，奶水涨得难受，若是离家近，就跑回家给女儿喂奶，要是离家远，便忍耐着，好在是冬天，衣服穿的厚，不用担心溢出来的奶水把衣裳湿透。
有妇女见她偷偷的隔着衣服摁住奶头，就劝她不要再出来干活了，好生在家喂养孩子，挣工分养家的事儿就交给东方进，他是个大男人，理当养活老婆孩子。也有妇女搁背后说她的不是，说她狠心将月把大的孩子扔在家里，不叫男人出来干活，心里不定打啥鬼主意哩，被男人们围着的感觉很舒坦吧。因她长得漂亮，又不好红脸，既不给男人们留下正经八百的感觉，又不让他们感觉到她是个放荡的女人，言谈话语十分得体，故而男人们都喜欢围着她干活，说说笑笑，不觉间一晌儿就过完了。
这一日，太阳不错，风也小，暖洋洋的天气很适合户外活动。因那只山羊于头天晚上跑丢了，巧儿也正在熟睡之中，付兰雅不忍心将女儿弄醒吃奶，又担心不在家的时候女儿醒来吃不上奶挨饿，犹豫着对吃饱了饭蹲在堂屋门口一边看棋谱一边晒太阳的丈夫说：“要不你去干活吧。”又补充道：“我怕巧儿醒了饿哭了你心里烦。你说能跑哪儿去了呢，一个村子都找遍了。”
东方进半天说：“你没看我正忙着的吗？一场儿不去又能咋的，我去跟田祖光说说，今下午不去了！天天挖，一条破沟有啥挖头，还能挖出金元宝来是咋的！”付兰雅叹口气说：“咳，算了吧，队里的事儿，又不是哪一个人的事儿，别叫人家说三道四的。一会儿要是巧儿醒了，你抱着她到地里去。”又说：“还是不麻烦你了，我自个回来吧。”说完，扛起铁锨走出院子，迎面遇见队长田祖光的老婆老张，便打招呼说：“嫂子你这是干啥去呀？”
老张轻咳了几声说：“在家里闷得发慌，到地里转转。咳，我这身子，还不知道有没有好的那一天。”付兰雅安慰她说：“哪能会哩，过了这个冬天，你的病一准的会好透了，不信咱管打赌。”老张长叹了一声说：“但愿吧。你又下地，东方进哩，他一个大男人，整天缩在家里，教你一个带着孩子的女人下地掏力，真好意思！你回去把他给我叫出来，看我咋数落他！”付兰雅笑道：“还不是一样的啊！”话音未落，只觉一阵心酸，急忙扭过脸去了。
现如今的小狗蛋已能满地跑着玩了，整天家跟在两位姐姐的身后在大堤上滚爬。李老太太的一双小脚跟不上他了，可又不放心两个小孙女带着宝贝孙子满世界里玩，怕他磕着碰着了，总是远远的跟在姐弟三人的后面。莲花觉得奶奶有点烦，对大姐翠花埋怨道：“一动弹就跟着，唠唠叨叨的，烦死人了！”学着奶奶的腔调说：“跑慢一点，别往沟里河里去，别往坑洼地里去，等着小狗蛋，狗蛋狗蛋，还不如叫羊蛋哩！”
狗蛋这个乳名，是李老太太力排群议给宝贝孙子取的，她说贱名好养活，并拿出儿子来当做佐证：“看石磙长多结实。”花儿出于对老人的孝敬，认同了她给儿子取的这个名字，不过私下里同丈夫商量说：“狗蛋这个名字终究是不好听，在家里叫叫也就罢了，得给儿子取个大名，不能跟你一样一个名字叫到底。”李石磙说：“那是当然，大名我早想好了，就叫治国，连咱小儿子的大名我也想好了，叫志军。”花儿不觉柔和了声音说：“想得倒挺远，眼前这仨拉扯大再说吧。我跟你说，你可不能跟咱娘似的逼我。”
翠花不像莲花那样有想法，言语也不多，与她的身份很相配，是一个难得的好大姐。每当妹妹表达对奶奶跟在后面的不满，她不是附和妹妹，而是学着母亲的话语说：“那是奶奶心疼咱们。”莲花便说：“她不是心疼咱们，是心疼狗蛋。”回头对狗蛋说：“去找你的亲奶奶去，别跟着俺！”狗蛋不依，使出杀手锏，躺倒在地上撒泼。李老太太远远的看见了，一面高声问咋了，一面疾跑过来，少不得要呵斥莲花几句。如此一来，莲花更烦奶奶了，想法设法的摆脱奶奶的跟随。
也就是这一天，她趁李老太太坐在太阳底下打盹，拉着姐姐偷偷的溜出了家门。狗蛋正拿着一把小铲在地上挖土玩，转眼不见了两位姐姐，丢下小铲随后跑了出来。花儿觉得奶水胀疼，犹豫着要不要到前院去给儿子喂奶。她早就有给儿子断奶的念头，可李老太太不依。其实她心里也是心疼儿子，毕竟儿子还不到两岁，又不是没有奶水，放着奶水不让儿子吃，心里总是不落忍。然而断奶是早晚的事，每个人都要经历断奶的痛苦。只有早断奶，才能早自立。
花儿犹豫了半天，还是不由自主的来到了前院，见李老太太坐在那儿打盹，却不见了儿子和女儿们，料定他们跑出去玩了，刚要返回后院，隐约间听到小孩子的啼哭，心头不觉一惊，慌忙出来寻找他们。越接近大堤，哭声越清晰。几步登上大堤，顺着哭声望过去，见东方进抱着巧儿在大堤上打转，原来是巧儿饥饿不过，哭闹着要吃奶。花儿见不是儿子在哭，放了心，可寒风中，巧儿的哭声让人揪心，使人怜悯。她朝着东方进走过去，想问问孩子大哭不止的原因。
东方进也看见了花儿，自觉不好意思，转身往大堤下走。花儿便说：“东方进，你咋回事啊，咋见了我掉头就走哩，孩子为啥哭啊？”东方进只得停住脚步，讪讪的笑说：“可能是饿了吧。哭起来没头，咋哄都不中。”花儿说：“废话，小孩子饿了不哭还能咋的，又不会说，不跟你了，饿了拿个馍吃。”说着，来到东方进跟前，伸手接过孩子。巧儿立刻停止了哭声，小嘴在她的胸脯上寻找奶头。花儿笑道：“这闺女，可是叼得很哩！”掀开衣服，给巧儿喂奶。东方进盯着她那洁白饱满的胸部，不觉咽了一口吐沫。
翠花领着莲花和狗蛋不知从哪里转了过来。狗蛋见娘给巧儿喂奶，伸手扯住娘的衣襟，也要吃奶。花儿有心不叫他吃，又见他仰着脏兮兮的小脸，可怜巴巴的样子着实让人心疼，心中瞬间充满了伟大无私的母爱，盘腿坐在大堤上，一把搂过儿子，让他衔住另外一个奶头，神色安详的注视着怀中这一对儿女，宛若一尊雕像了。
时隔不久，花儿下定决心要给儿子断奶了，任他怎样的哭闹，任奶水怎样的胀痛，宁可将奶水挤掉，宁可去哺乳别人家的孩子，例如巧儿，就是不让他吃奶。夜里也不让他睡在自己身边了，把他交给婆母，却整夜整夜的睡不着，听见儿子的哭声，一颗心纠结得难以忍受了。李石磙安抚着她，劝慰着她，和她一起度过了几日几夜的煎熬，总算熬过去了。看着儿子用小手端着小饭碗，拿着筷子，像模像样的往小嘴里扒拉饭，她打心眼里感到欣慰，扒动饭食的小孩长得快啊。
进入腊月，叶寨村迎来一桩喜事，田祖业的儿子田家俊结婚成家了。婚礼之后的第二天，田祖业在自家院子里摆了几桌酒席，招待随了礼的四邻乡亲。因东方进结婚时田祖业随了礼，故而东方进也给他拿了等额的礼金，被邀请来赴宴。他觉得矮人一等，不想去坐在众人当中，又担心田祖业生气，便让付兰雅去。
付兰雅揣摩到了他的心思，心中很是悲伤，说道：“你要是觉得俺母女俩给你丢脸了，让你在村里抬不起头来了，不能堂堂正正的做人了，那我这就抱着巧儿离开这儿，从此永远在你的面前消失。当初嫁给你的时候，啥话都跟你说了，你也表示不计前嫌，夫妻俩一心往前奔。可是现在，你看看你的心态，还是当初的东方进吗？还有当初那个东方进的男人气吗？如果你一直这样，被心头的那片阴云遮挡住整日灿烂的阳光，那么过下去还有什么意思呢？不如早散早好，早散早了！不管怎么说，我都希望你抬起你的头，昂首挺胸的走在人群中，他们不比你高大，你也不比他们矮小。你应该高兴起来，快乐起来，让他们看看，你娶了我，是你的福气，让他们羡慕去吧，至于那些闲言碎语，你为什么要当真呢，为什么要放在心里抹不去呢。他们之所以那样，是因为他们不想看到你过得比他们好，比他们幸福，这点简单的道理你为什么就不明白呢？去吧，不要让我小瞧了你，不要让我觉得嫁给你不值，让他们瞧瞧什么样的男人才是真正的男人！”
听了这番话，东方进感觉到自己异乎寻常的高大了，雄赳赳气昂昂的去田祖业家里赴宴了。那里已经坐了不少的女人。女人的天性就是唠一些家长里短，却又不自觉的搬弄了是非。她们看见东方进，便想起来过早来到这个世上的巧儿，相互挤眉弄眼的低声议论，还不时的发出一阵吃吃地窃笑。更有人扬声说：“不像个男人，戴着绿帽子还觉得挺光彩哩！”
这里坐着的男人也不少，东方进比较来比较去，觉得那人口中的“不像个男人”指的就是他，况且也只有他的老婆是怀着别人的孩子嫁给了他，一张脸青得吓人，又因身边的一个男人笑说：“该不是说的吧。”便再也无心思坐在这里了，起身往家去，一路上都在暗暗地埋怨怒骂付兰雅。付兰雅见他去而复返，面色黑青，眼中喷射着怒火，后悔让他去了，然而一切都难以弥补了，只得莫然无声的注视着东方进，盘算着等他的怒火消了，再劝慰他。只是东方进似乎不打算给她这样一个机会，他先是摔了暖水瓶，后又将她的衣物扔到院子里，指着她的鼻子让她磙。付兰雅抱着吓得大哭的女儿，蹲在院子中间的桐树下，眼泪汪汪的盯着某个地方。她想她不能就这样被赶出这个家，不能就这样被赶出叶寨村，她要在这儿活出个样子来给人瞧瞧。
进入四月，天气骤然热起来。四月初八这天，太阳似乎比炎炎夏日还要毒一些。地里的麦子已经泛出黄影子了，再过二十几天，就要拿镰割麦了。每个生产队也都在忙着拾掇添置农具，加紧饲养牲口，空气中弥漫着紧张香甜的气息。翠花时常领着妹妹和弟弟偷偷摸进麦地里揉麦吃，这个时候的麦子最好吃，不软不硬，嚼在嘴里是一种美妙的享受。此时，李石磙被抽调到公社市场管理会里去了，申有财接替了他在大队里的职务，成了叶寨村的一把手。
夏槐香的儿子赵娃偷了两口袋麦子，她那个生产队的队长叫王海清，他曾是叶大地主的长工，或许是记恨叶大地主对他的压迫和剥削，迁恨于夏槐香，接连召开几天社员会，对夏槐香进行批斗。受她的牵连，她的义子李安的饲养员的差事也丢了。她不在乎自己蒙受多大的委屈，却为李安的未来忧虑。他生性木纳，为人实诚，又身子骨单薄，年岁尚不到二十，她担忧他吃不消繁重的体力劳动，更唯恐他在劳动的过程中受人欺负，央求丈夫去跟申有财求个请，让李安还回牲口屋里跟随老王喂养牲口。
赵福来仰脸叹口气说：“你没看现如今叶寨村的天变了么！原来姓李，现在姓申了！”夏槐香便不言语了，沉默的半天说：“那你去找石磙大哥吧，他虽然离开了村子，可他的根基还在，申有财不会不给他面子的。”赵福来说：“试试看吧。你见了花儿嫂子，也跟她唠唠，兴许有用。”
诺大的一个院子，除了这两间土屋，还有一个羊棚子、一个猪圈和一个鸡窝，以及搬过来住时栽种的几棵桐树和洋槐树。羊棚子和猪圈都在那里闲置着，几只母鸡每天都要到鸡窝里下蛋。花儿把这些鸡蛋攒起来，一部分留给孩子们，一部分拿到集市上换几个钱，或者送人，她自个却不舍得吃一个。因一直以来都没有顾得上搭建一间灶屋，那两间土屋的西边一间便做了灶屋。一到做饭的时候，整座房子都烟熏火燎的热得招架不住，做一顿饭要往屋外跑好几回。花儿自个都纳闷为啥往年没有这种感觉。她自言自语道：“不中，总得把灶屋搬出来，不然那房子就没法住人了。”于是又想起来李石磙，埋怨他把这个家给忘了。他已有二十多天没有踏进家门了。
夏槐香给花儿出了一个主意。她说：“你那羊棚子暂时不是没用么，把上面再苫一些蘾草，四周围起来，就可以在里面先做着饭了，等到灶屋盖好了，再搬出来也是一样的。”花儿觉得这个主意很好，笑自己太笨，没有想到这个好主意。她开始着手整理羊棚子，还没有整理好，儿子狗蛋起了一身的红皮疹。她不知道这是啥东西，吓坏了，抱着儿子给李老太太看。李老太太一看，搂着狗蛋心肝宝贝的叫个不住，责怪花儿说：“才一天不跟着我，就让他得了这种病，这是疹子，会传染的，弄不好还会死人的，要是狗蛋有个三长两短，我跟你没完！”
花儿听她说这种病会死人，一颗心猛地一沉，脸色吓得苍白，急促不安地说：“那赶紧去医院啊！这个李石磙，死在外面算了！”李老太太将双眼一翻，怒道：“李石磙是你该骂的么！他长这么大我都没舍得骂他一句，你又算老几，还敢当着我的面骂他！你自个粗心大意，把俺的好孙子照顾成这个样子，我还没骂你哩，你倒先骂起俺儿子来了！”花儿没有心情跟她理论她该不该骂丈夫，催促婆母娘赶紧把儿子还给她，她好抱着儿子到医院里看病。李老太太将她推搡出房门说：“别搁这儿碍手绊脚的了，狗蛋这会儿怕见风，我把他关到屋里看着，你该干嘛干嘛去。”花儿在门外焦虑的打圈转，眼泪顺着脸颊往下淌，也不知道擦一把。特别是狗蛋不得跑出来玩，在屋里大哭，那哭声就是一把把利刃，一下一下的戳着她的心。
狐狸精听到这边乱，站在墙头那边问：“咋了，花儿？”花儿哭道：“没见过俺娘这样的，狗蛋出疹子，她不叫我抱他去医院，却把他关在屋里，你听听孩子的哭声，跟杀似的！”狐狸精说：“出疹子啊，没事儿，小孩子差不多都出疹子，就是怕见风，捂两天疹子一下去就好了。”花儿说：“真的啊？”狐狸精说：“应该是吧，我也不知道，反正老人都这么说。听你娘说，石磙小时候也出过疹子哩。对了，你咋不把石磙叫回来呀。”花儿赌气道：“爱死哪儿死哪儿去！”狐狸精便不言语了，在那儿站了一会儿，自觉无趣，下了凳子回屋去了。近段时间以来，她感觉特别没有精神头，懒得吃饭，睡不踏实觉，花容都憔悴了。她倚着门框，怔怔的注视着那一片漂浮不动的白云，心中蓦然凄楚的说：“二十多天没有见到你了啊！”
几天之后，狗蛋身上的疹子渐渐消失了。因李老太太采取了严格的防范措施，翠花和莲花都安然无恙，没有被传染上这种疾病。花儿消瘦了许多，见儿子好了，一颗心也踏实了。李石磙依旧没有回家，不过有人在公社见到过他，他活得很好，工作很忙。花儿心想：“工作忙不是不回家的理由吧。”
到了第二年的春上，天气忽冷忽热，阴晴不定。花儿下地回来，第一件事就是寻找儿子狗蛋，因寻找不见，便有些急了，斥责女儿翠花说：“叫你看着你小弟，你咋看哩，人哩！”翠花说：“俺奶奶说她看着哩。”花儿说：“你奶奶年纪大了，腿脚也不灵便了，咋能看住他了，还是你懒，不想看你小弟，他是你小弟，你不看着谁看着啊！”翠花觉得委屈，哭了起来。
三妮儿听到哭声，赶过来说：“嫂子，你咋又吵翠花啊。”花儿说：“不吵她吵谁呀，叫他看着她小弟，她看得找不着人影儿。”三妮儿推测说：“可能去巧儿家了吧，俩小孩可玩到一块儿了。”花儿说：“你看我，愣没想到。”慌忙去东方进家寻找儿子。刚走出家门口不远，三妮儿撵出来说：“嫂子，别去了，狗蛋在家里哩，掉水缸里了。”花儿一听就急了，折身跑回家，见儿子浑身水淌，头上脸上抹得到处都是鸡蛋黄子，气得扬起巴掌照他的屁股就打。
翠花拿了狗蛋的衣裳出来。三妮儿一边帮着嫂子给狗蛋换衣裳一边说：“你猜他咋说？他说给你做饭哩，你下地回来就管吃了。”花儿一把抱住儿子，紧紧搂在怀里，眼里储满了泪花。她觉得她不该打儿子那一巴掌，又气恼儿子调皮，不知道凶险，也就是缸里的水少，要是多了，儿子的命还在吗？她不觉感念李石磙不在家的好了。他在家时，缸里的水总是满满的。他不把水缸灌满，是不会放下水桶和扁担的。
由于寒气浸入肌体，狗蛋起了高烧，呼吸又短又粗。此时正是夜深人静之时，花儿想不出别的办法，只得抱儿子到村卫生室。医生田祖亮听了花儿的讲述，安慰她说：“就是受寒了，不碍事，打一针就好了。”一边给狗蛋打退烧针一边又说：“这孩子，将来长大了必定是个孝顺孩子。”狗蛋屁股上吃疼，张开嘴想哭，却没有哭出来。花儿说：“那时候，怕是就由不得他了，娶个媳妇卖个儿嘛，媳妇说了算。”田医生说：“这孩子真坚强，打针都不哭。咳，别管谁说了算，只要他们过得好就行了。”花儿说：“说的也是。对了，你家老二，田家强，说好了没？”田祖亮从狗蛋的屁股上拔出针头，将酒精棉球按在针眼处，摇头说：“没有哩，你手底下要是有合适的，给俺介绍一个，俺请你吃大红鱼。”花儿说：“这回你可没找对人，我就是跟着奶奶讨饭来的，就只认识咱村里的人，不过我可以帮你打听打听。”田祖亮说：“那我也得谢谢你，有人操心就是好事。”说着，将包好的药交给花儿。花儿拿了药，抱着儿子回到家里，哄着他吃了药，心想这下应该好了吧。谁知第二天夜里他又起烧了，如此一连两三天，花儿不敢再搁田医生那儿给儿子看病了，把三妮儿喊起来，陪着她深一脚浅一脚的一路小跑到公社卫生院就诊。大夫一检查，说是肺炎，得住院，还埋怨她为啥这个时候才把孩子送来，要是再耽误两天，怕是孩子的小命都难保住了。花儿吓得心惊肉跳，等到儿子的病情稳定了，嘱咐三妮儿好生看着，急忙去市场管理会找丈夫。此时东方已露出鱼肚白，略带冷意的晨风吹拂着她发烫的脸颊。
狗蛋在卫生院住了将近半个月，期间有不少亲朋四邻前来探视，不能一一赘述。不过有一个人需要介绍一下，就是他把花儿的丈夫李石磙抽调到公社里来的，让花儿有丈夫却不得不过着近乎寡居的日子，让她的三个孩子有父亲却不能时常缠绕在父亲的膝下，他便是这个公社的一把手，革委会主任老夏。夏主任给人一种平易近人的印象，长相也没有特别之处，只是说话的声音让人觉得舒服入耳，洪亮中带着厚重。他接连来医院看望了狗蛋三次，对狗蛋喜爱有加，意欲将狗蛋认为义子，又觉得这样做似乎有所不妥，便没有说出口。他每来一次医院，花儿便向他提一回放她的丈夫回家的请求。
眼看狗蛋痊愈了，就要出院，不见老夏再次前来，花儿疑惑地对丈夫说：“大概夏主任生我的气了。”李石磙笑道：“你也太小看夏主任了，他不是那种小肚鸡肠的人。”花儿说：“那他咋不来了呀。”李石磙开玩笑说：“咋啦，你想他了？”花儿在他的手臂上轻拍一下说：“我是想他了，想他啥时候放你回家。”李石磙转移话题说：“看今儿个的天多好，我带着你和儿子去公社里看花儿去吧，那儿有好多花儿，开的可好看了。”花儿想这倒好，说不定还能在那儿遇见夏主任呢。然而当他瞅见李石磙推着自行车站在那儿等她，不觉又来了气，挪揄道：“我不坐你这洋车子，太慢，比蜗牛爬的都慢好些。”李石磙明白妻子的话里有话，不上她的当，只让她快点坐到后座上去。花儿白了他一眼，还是接着说道：“有洋车子你也不回家，要是没洋车子，是不是就把俺娘儿四个扔掉不要了啊。”李石磙陪着笑说：“上次不是向你陪过不是了吗，我已经知道错了，你就不要揪住不放了吧。”花儿说：“知道错了就得改。”李石磙一连声地说是。
李石磙带着妻子和儿子，迎着暖暖的风，离开卫生院去公社里。一进公社的大门口，就看见两个警察正把一个戴着手铐的小男孩往警车里塞。那男孩约莫十五六岁的样子，衣不遮体，光着脚，哭喊着往外挣。花儿只觉得他实在可怜，让李石磙过去问问咋回事。李石磙犹豫道：“大概是个小偷，还是不要多管闲事了。”花儿瞪他一眼说：“啥叫闲事啊？当初要不是你多管闲事，哪有你现在的老婆孩子一大群啊！”李石磙嘀咕道：“好像没有你我就要拉寡汉一辈子似的。”不过还是朝那警察们走过去了。他与他们都相熟，所以不大一会儿就把事情的来龙去脉问清楚了，回来对妻子说：“就是个小偷，还是个惯偷，屡教不改，送到劳教所里也是为他好。”
花儿说：“那他爹娘哩，就不管教他么？”李石磙说：“都没了，听他们讲他是被他的堂叔打出来的，不是咱这儿的人。”花儿听了这话，便想起了自己的身世，很有同病相怜的凄凉，不觉流下了眼泪。又听见那男孩趴在车门里哭喊着“大姐救救我”，便对李石磙说：“你去跟他们说，再放过他一回吧，真是可怜啊！”李石磙说：“小偷，都是好了伤疤忘了疼，今儿个放了他，明儿个他又去偷了，狗改不了吃屎，不要因为你今天的仁慈，让更多的人明儿个遭殃。”花儿说：“还有眼泪的人，就不会没有救。你不去我去。”李石磙见她的双目中流露出坚定的神色，知道她是铁了心要从警察的手里拦下那男孩，只好再次走向警车。此时警车已经发动了，但还没有走。他手扶着车窗对警察说：“再放他一次吧，多给他一回重新做人的机会。”
那男孩扑通跪在花儿面前，咚咚咚磕了几个响头。花儿急忙伸手把他拉起来，问他的姓名，家又在何处，都还有哪些亲人。那男孩嘶哑着嗓子说：“大姐，你就是俺的亲人，你姓啥俺就姓啥，你叫俺啥俺就叫啥。”花儿不知道自己姓啥，她只知道奶奶喊她花儿。现在这男孩要随她的姓，让她一时间犯了难。李石磙一旁说：“姓啥都无所谓，至于名字嘛，我看就叫自新吧，改过自新的意思。”自此以后，这男孩便有了一个名字。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！