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正文 第三章 枕中乾坤(3)

    次日,左宗棠下令起驾回宫。

    一连三天,清云从钟允章口中把所有的情形了解了个大概。左宗棠则调阅了大量文书,与清云一一核对,眼下的形势也算掌握了个全貌。

    晚间,二人继续密谈。

    清云说道:“我现在凭空长了几岁,干爹又年轻了一轮,这总不是谁可以谋划的。所以我觉得大概是上天安排我们来替代这一对父子昏君。”

    左宗棠苦笑:“天意如何不得而知,只是你这未来的南汉后主还有机会,刘晟那残暴昏君的名头却已经被我顶了。”

    “干爹若真是这么想,怎么会下令厚葬那位太医署令郑直,还优恤他的妻儿?”

    “除此之外,我又能如何?”

    “干爹有没有注意到,这里好多东西都很是可疑,我怎么觉得不像是回到了九百年前。”

    “何须你说。此间情事与史书记载出入颇多,尚可说是记载不实,可房屋、衣着、器物甚至所用之文辞言语处处皆有不解之处。”

    “也就是说我们可能不是在九百年前?”

    “真说不准。”

    清云突然眉开眼笑:“不是就更好了,我们就不用‘为古人操心’了。干爹你如此的才能,正好在此施展一番。眼下上天给了一个绝好的机会,难道你要等待史书上的那些破事再演一回?”

    左宗棠立时醒悟,会心一笑,说道:“正是,若能回去与妻儿团聚固然好,若是不能回去,能在此做一番事业,便是一枕黄粱,亦足快慰平生。清云,我父子同心,定可大展所长,哈哈哈哈……”

    “是啊是啊,将来讲给干娘听,一定比夜斗水盗精彩千倍万倍。”原来左宗棠年轻时曾有一次梦见自己夜斗水盗,便将梦境当成真事写在给夫人的家信中。清云嘴巧,不知怎的竟哄得夫人将此旧事也告诉了他。

    左宗棠愣住,随即相对大笑。

    身处迷雾之中,左宗棠担心清云的安全,让他寸步不离自己左右。

    时值乱世,左宗棠定下了统一天下的大计,便要一步步实施起来。若按照史书所载,此时的南汉国,正处于其国力最为强盛的时期,可仔细一看,也是危机重重。

    头一个月,左宗棠并未发布任何新的政令,而是埋头搜集整理所有的情报。清云在数字方面颇有过人之处,很快将国力统计变成了几个简单的数字放在左宗棠面前,这也让左宗棠能专心思考国内外形势。

    南汉国编列在籍的人口约二十五万户,若算上蕃人以及隐匿不报的,估计总人口也不过百万。可笑可叹的是宦官竟然超过一万,朝中半数大臣都由宦官充任,而新晋的进士均下了蚕室才得到任用。当然,这也成了证明这不是历史的一个证据,因为这种情况应该发生在后主继位之后。

    粮食产量可以自足,甚至有外销,但近年税负加重,税收制度混乱,粮食产量有下降的趋势。商业还算发达,过往客商很多,但最近时有军队抢掠事件发生,导致形势恶化。

    南汉与中朝早断了往来。北方近邻楚国几年前内乱而亡,刘言受封于周,任武平节度使,割据楚地。建立不久的后周则显然是最大的对手。

    面对这些问题,左宗棠希望听听清云的看法。于是清云清了清嗓子之后开始了一番高谈阔论。

    “现在的问题很简单嘛,如果我们不动,后周过不了几年就会被赵匡胤占据,然后慢慢统一天下。”

    “等等,都说了不是历史重演,说不准就变了吶。”

    “好吧,那就不说历史,说说当下。我看朝中大臣都很怕干爹,所以政令施行应该没什么大问题吧。”

    “嗯。刘晟屠杀兄弟,诛戮旧臣,确实已经没有什么人敢反抗了。”

    “唉,您别那么说自己嘛。”望了一眼左宗棠瞪圆了的双眼,清云吐了吐舌头,赶紧回到正题上,“所以呢,您要是有什么富国强兵的好办法,只管下令就是。”

    “就这么简单?”

    “本来就是嘛,做了皇帝,什么都变得简单了。”

    “哼,那我还叫你来做什么?”

    “你就让我多玩玩嘛,过几年你也累了,我也长大了,再来为您老分忧好不好?”

    左宗棠作势要拧他的耳朵,清云赶紧避开,这才说:“真小气,大伙儿都该有得玩嘛,怎么这么当真?好吧,我就说一个好法子,要是管用,可要好好赏赐我。”

    “休要贫嘴,快说。”

    “内政之事干爹应该能轻松应付,我就说说这武备之事吧。本国不缺粮食,干爹又熟知农事,增加粮食出产只是时日问题,训练兵士,对您来说也不在话下,眼下的第一大难处大概就是兵力不足了。”

    “嗯,这还象话。”左宗棠捋了捋胡须,等清云继续。

    “近些年整个天下都处于混乱之中,因而流民众多,哪个国家能安居乐业,他们便会到哪里定居,所以我们可以用优厚的条件吸引这些流民,快速增加人口。”

    “嗯,我们算是想到一块儿去了。”

    “哼,我要是就这点见识,将来如何青出于蓝?”

    “哦?”

    “史书上的老办法不说你也知道,我要另出一个好主意。”清云端起茶碗喝了一口,就再也不说了。

    左宗棠一看便知道他的心思,说道:“若真是好主意,我就同意让你出宫去玩耍。”

    青云这才满意,接着说道:“乱世之中,士兵们上战场流血拼杀,想立功升官自然是有的,但大部份只不过是为了能活下去而已。我们可以许诺每一位士兵服役满五年便可自愿退伍,退伍之后都可以得到一块田地,服役越久军功越多得到的地就越多,这样一来一定可以吸引大量流民,也能稳定军心,兵士数量便不是问题了。”

    “好主意,以后攻占的土地,自然是要有人耕种的,再说此时地广人稀,只要垦荒得法,不愁没有良田。老兵有地种,娶妻生子,也就不会滋扰地方,如此一来倒是一举数得。好,记你一功。”

    “那我是不是可以随时出宫?”

    “不行。”

    “你刚答应的。”

    “待我出宫访察民情时,自会把你带上。”

    接下来的一个月,左宗棠着手梳理人际关系,开始频繁召见文武大臣。相人识才非左宗棠所长,一眼分辨忠奸自然难上加难,但汏去一成两成明显无能之徒却也不是难事。

    新的政令不断颁布,大致上有以下几个重点:重新任命高级官员,更为倚重士人;鼓励开垦荒地,给予税赋优惠。同时责令有司推广新的耕作技术与工具;给予过往商队绝对的安全保证;招募兵士,无论出身籍贯,非重罪者可抵罪。士兵服役满五年者可自愿退伍,朝廷发放耕地;提高军人粮饷,同时禁止任何抢掠,提高处罚力度。

    在这样的小国家,政令推行还是比较容易的,即便有不少大臣不满,但摄于皇帝的淫威,还未见公然反对者。左宗棠深知军队是乱世立足的根本,接连亲自视察军队,犒赏三军,同时严抓军纪,下重手处置了几个兵痞抢掠商队的事件,起到了震慑作用。

    另一方面,左宗棠也对后宫进行了一次清理。首先是宫女妃嫔,那些年纪大的、不愿意留在宫里的一律放出了宫去,至于那些干预政务女官更是一律令其还家,以免如史书所载一般与宦官勾连,祸害后宫。

    宦官的处置很是麻烦。照着左宗棠的本意,只需留下必要的数量,其余便一概裁汰,然而实际情况甚为复杂,显然不能如此简单处置。左宗棠一时难以决断,便让清云说说自己的看法。

    清云分析了一下现状。

    “首先,宦官人数实在太多了,差不多每百人便有一宦官,这也算是奇景了吧,所以必须妥善安置,才不至于生出祸端。其次,宦官势力很大,若是动静太大,局势难免不稳。最后,眼下的宦官与我们大清国那会儿可大大不同,并不都是在宫中的,朝中好多官员,甚至还有领兵的将军,也都是宦官。”

    “嗯,你不顽皮时脑子还算清楚。这些我早就知道了,说点有用的吧。”

    “着什么急呀!”清云喝了口茶才接着说道,“我知道干爹一向不待见太监……”

    “宦官。”左宗棠纠正道。

    “我已经知道了,这不是习惯了嘛。你看你看,思路又被你打断了。”

    对此情景,左宗棠见得多了,也不理会他。

    清云又胡扯了一通这才转回来:“我觉得吧,其实宦官也没什么不好,刘氏父子的想法也不是全无道理的。”

    左宗棠没说话,只提起茶碗盖子重重敲了两下。

    清云挠了挠头,接着说道:“我想到个好主意,我们可以挑选一些身体强壮的宦官组成一支军队,岂不是一举两得?”

    “胡扯。”左宗棠有些生气了,“太监也能打仗吗?”

    “是宦官,太监那是……”清云看到左宗棠的脸色,这才停下,喝了口茶接着说,“其实不尽然,不少家畜阉割之后不仅不会虚弱,反而更具忍耐力。”

    左宗棠一想确实如此,诸如骡马之类便是,于是问道:“你的意思是人也一样?”

    “是啊。干爹难道没注意到,这里的宦官好多都是身强体壮的,那吴怀恩不仅会带兵,他本人也是武艺出众的,为人也颇为正直。”

    这么一说,左宗棠便注意到确实很多宦官与常人并无不同,倒觉得有趣起来,问道:“你可知道是何缘由?”

    “因为净身的时间不同,手法不同。若是从小净身,长大了便是不男不女,若是成年后才净身,则一部份人能维持,甚至有些还能行房事呢。”

    “胡说,你这小子哪里懂得这些?”

    “我是说真的。我这都是从宦官口中听来的,我也觉得奇怪,还特地找太医们求证过的。”

    “好吧,你接着说。”

    “咱们大清那会儿的太监大概都是小时候净的身,而且还是去得干干净净的,所以个个都娘娘腔。可这里的宦官大部份是成年后净身的,只是去了肾囊,所以很多人还很有男子气概的,依我看挑上两千人组成一支队伍应该不成问题。”

    “若真如此,确实能解决了一半问题。”

    “剩下的那些,我觉得让他们该干嘛干嘛就成了。”

    “宫里哪用得着那许多宦官,岂不是糜费粮饷?”

    “干嘛都在宫里呀?这些人并非全是废物,特别是那些个中了进士的,虽说凈了身,可该当官还让他们当呗。反正您就让他们各安其位,只要以后尽量少让宦官担任要职即可。”

    左宗棠对清云这番应对非常满意,夸道:“好啊,你要是能多放些心思在正事上还是很不错的嘛。”

    “可我怎么听不出这是在夸我?”清云说着用力眨了眨眼。

    左宗棠果然依清云之计,招募年轻力壮的宦官组成了一只队伍。宦官之中有很多无赖,本就谋不到什么差事,现在皇帝许以优厚条件令他们加入军队,再者若不加入则将面临被遣送回乡的厄运,自然应者甚众,很快便超过了三千人。左宗棠亲自挑选了三十名中级军官负责训练他们,并预备将他们交给清云,成为护卫自己父子二人的亲军。

    左宗棠对龚澄枢、陈延寿、李托等见于史册的奸佞之辈加以贬斥,又在下过蚕室的进士中,挑选了一些确有才华的安排在自己和清云身边,其中尤为突出的被任为“内知制诰”,这是左宗棠为专门为他们设置的官职。

    左宗棠并不知道,其实这“内知制诰”的设置纯属多余,因为皇帝身边的中书舍人或翰林学士担任知制诰原本就是内制,而外官临时充任知制诰者,便是外制。众大臣不敢进言说明,如此一来,弄得那些原本并非宦官的“内制”们颇有些尴尬,个个都自称是“外制”,于是这“内制”、“外制”在南汉国逐渐变得模糊不清了。

    至此,后宫的清理算是告一段落,左宗棠自觉解决了身边的大危机,举手投足也渐渐轻松了。

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