第1卷 第三章 第五十五回
第五十五回、玻璃装糖膏价可再低吗 琉璃怨死了和尚外来好
临近中午，冯小二果然在店堂里摆好了酒菜，请来街坊何成大和柴巷钱贵作陪，等候颜老板大驾光临。
钱贵是冯小二的远房亲戚，一次上街来玩，何师傅正在吹制玻璃器皿。风箱一拉，坩埚里的石粉很快就变成通红的粘稠液体；拿吹管挑点起来用嘴吹成空泡，甩甩捏捏转转，下水一走，便是一件通体透明的容器。钱贵甚觉好玩，于是请冯小二介绍，有空便来淘沙研末拉风箱当当下手，因而何、钱二人算是师徒关系。趁着颜老板尚未到来，钱贵向师傅讨教吹制瓶子的要领，老何说是两点，一是看火，二是吹气，其实也就是“看火吹气”，跟“趁热打铁”意思差不多，但又不一样。打铁用的是硬功，吹制玻璃用的是内功、是巧劲，全靠悟性。钱贵说比起你的老本行补碗来费劲多了，老何说比起补大缸却省劲得多，而且这是一门新活计，有赚头。钱贵说师傅要是会做鼻烟壶就赚大了，现在有钱人都玩这个，代表身份。何师傅说那哪有这么容易，需要雕刻、书画、烧瓷、镶嵌等等各门顶尖手艺。我的这点点吹瓶子皮毛还是偷来的呢。钱贵说跟师傅即使学不了吹瓶子，能补碗也行。地租涨了，也不一定非得种田，荒年饿不死手艺人。
冯小二一直进进出出张望着，正叽咕说菜都凉了，人还没来，就见颜老板出现在店门口。赶紧迎出去，颜老板却过门不入，老远跟一人打起招呼来。小二子顺眼望去，只见镇东南口一人飘然而至，手执拂尘，长须及胸。颜老板上前拉住来人手说，一别已有半年，道长还记得我吗？来人正是黄道长，记起半年前曾在周妙春家饭席上晤过一面，又听其弟周秋阳说起过其人其事，印象深刻，遂答曰，是周掌柜的大舅爷颜老板吧，幸会幸会。老何见是黄道长来了，赶紧起身对冯小二说活神仙来了，还不快请。小二没见过但听说过，立即上前一步说“撞到即是请到”，不容分说，拉住袍袖就朝里拽。
颜冬云推黄药师上坐，互相谦让一番，坐定下来。冯小二道，小店更张，多亏颜老板相助，众乡邻帮忙，早该置酒酬谢，颜叔却一直定不下来，今天才知是在等黄道长。道长在上，晚辈先敬你一杯。道长言“捡来的请柬作不得客”，不过老夫今日却也饿了，所谓“脸皮老老，肚皮饱饱”，权当讨来的施舍吧。言罢举杯一饮而尽。颜冬云满斟一杯双手捧起道，道长仙踪飘忽，能碰上一次，已是我等俗辈的造化了，我且先干为敬。道长却也豪爽，以袖遮面，仰脖灌下。何师傅和钱贵连说师傅海量，要跟着来，主人拦住叫吃菜，问道长是从东舍来的吗？回答说“正是”；又问包袱怎没见拿？回答说“随童先自去了，老夫走路都嫌多两条膀子，空手惯了”。
“东舍黄家跟我有亲呢”。冯小二自语了一句。黄道长却未理会，转向何成大，说这位老师傅面善得很，我敬你一杯。老何赶紧举杯称道长好记性，早几年被茅山道院膳食房叫去补了两天碗，曾得道长亲口夸奖好手艺。道长说山顶上一口承接天水的荷花缸今年夏天遭雷震坏了，未知老师傅还有气力做这力气活吗？钱贵一听此话，逮住机会说，力气活有徒弟我呢。黄老道说还是明朝宣德年间的功德缸，溧北四乡八镇一百二十村村村有名呢。何成大说，请老道长放心，他虽是刚跟我学习吹制玻璃，却也有些聪明呢。
颜冬云问玻璃瓶成本还能再降点吗？按现在的价格，“儿子大过老子”，不利于梨膏糖的推销。老何未开口，小二抢答道，老何说已跟陶瓷罐差不离了，不如用陶瓷罐了。颜老板说那倒不至于，玻璃瓶自有它的优点，特别对梨膏糖的包装而言。何成大说，近来我也在想，在我们这陶瓷王国里，何以竟让西洋玻璃走起运来了？黄道长一捋胡须，道出一番话来。
西洋玻璃始于五千七百年前的古埃及。中国也早在西周青铜的铸造中就提炼到了，称之为琉璃，又称为五色石，与金银、玉翠、陶瓷、青铜并列为“中国五大名器”。因其“水里来火里去”的工艺特点，意合“千年修炼”的幻化境界，因而在古代曾有过无比尊崇的地位。但其后却与陶瓷命运不一，一直未能走出宫廷秘境，终在明朝便渐淹没。而其时恰恰是玻璃在意大利民间得到极大兴盛之际，技术臻于完备，市场交易繁忙。
大家停杯投筷饶有兴味，老何问既然琉璃与瓷器同为中国五大名器，瓷器缘何独能传之久远、大放异彩呢？
“问得好”！老道微啜一口，放下酒杯继续道，这可与西洋人喜爱玻璃对照起来看。洋人看事物喜欢透明通彻、直截了当；喜欢穷根究底、解剖分析、精致入微。他们热烈奔放，自然对流光溢彩的玻璃器皿饰物大加赞赏；而国人沉静内敛，讲求内外兼修、中庸混沌，含蓄温润的意境，对事物喜欢从宏观上把握，所谓“道可道，非常道；名可名，非常名”是也，于是对洁白如玉、色调素雅的青花瓷便产生了心理上的接近与偏好。再者，中国悠久的茶文化与瓷文化相生共荣，茶是瓷的忠实捍卫者；而同样久远的琢玉又从一开始就试夺琉璃的光芒。这一抑一扬，也更促成了琉璃与瓷器在中国的此消彼长。
颜老板连喊过瘾过瘾、长了见识，说中国的琉璃死得也太冤枉了，大哥不帮、二哥不助，真像戏文里唱的“既生瑜，何生亮”——“东风不与周郎便”，最后让西洋玻璃来大行其道。道长你也别生气，还真是“外来的和尚好念经”哩。
第五十六回、人活一口气佛活一炉香 冬衣事完后定当缚来归
金毛拿着药瓶子问老太爷这药服了多长时间了，老太爷说已有好两个月了，开头效果蛮好，近来不行了，撂又撂不掉。金毛说不能再吃了，这是鸦片。万有财说这不明明写着“梨膏糖”吗？金毛说老太爷知道是鸦片还会吃吗？就是要让你吃上瘾扔不掉。老万说什么人这么歹毒？让我去把他剁掉！金毛说，英国茶叶公司溧城代办，那个假洋鬼子，招募了一批“帮办”，想把乡间所有的茶馆都变成烟馆，正用梨膏糖打冲锋呢。
“那有财，你去问问你三叔丈，这药正是他从他茶馆里拿来的。我说怎么越吃越不对劲，他是不是存心想害死我！”老丈人喘息着说。金毛说这倒未必。知道的是存心，不知道的是无心，不知者不罪。正巧二叔丈母来喊大家过去吃饭，听了此话便道，大哥不是我帮小兄弟说话，谁不巴你好，还巴你死啊？你这是病糊涂了。有财说多亏有你们大家照料，我们都是晓得的。饭这边穗儿也弄好了，就不过去吃了。
穗儿带孩子在里边陪外公吃饭，翁婿二人在外间坐下。老万对女婿说喝点酒吧，一摇酒葫芦是空的。金毛从背囊里取出自己的酒葫芦晃了晃说，爸，还有小半多呢，足够你一个人喝的了。有财说你怎么不喝？少来一点，暖暖身子。女婿说我划上两口还要朝丫髻山方向去一趟，等事情忙完了回到自己家里再陪你喝个痛快。有财问“是生意吗”？金毛见问打了个顿，说“是的，当然是的，是笔大买卖”。问“是什么大买卖？你可要算计好了，不要把老婆孩子都贴进去”。
金毛一听丈人话中有话，索性直言相告：为丫髻山上那帮弟兄在无锡定制了一批过冬衣被，后天货到前周码头，要上山联系卸货。丈人问你跟他们是弟兄吗？金毛说是朋友，但和弟兄们一样。老万说那你和大胡子寨主也是朋友了？金毛说这个自然，和山上做生意不是一天两天了。“那你是知道大胡子强掳月凤上山这件事的罗”？老万又问。金毛说是事后知道的，也曾劝说过他。
“就凭你和他是生意上的朋友关系吗”？万有财步步进逼，“他肯听你的吗”？
“他怎么肯听，春风灌驴耳罢了。”金毛笑笑说。
“那你为何不跟他讲，寨主，寨夫人月凤是我的表姑呢？”丈人语调严厉起来。
“爸爸，你什么时候跟我提起过有这门表亲？直到半年前那天你上山去接凤姑，我进门问爸呢？穗儿才跟我讲起这件事。”金毛面红耳赤。
爸爸沉吟半天，终于问：“金之昌是谁？你又是谁？”
女婿闻言站了起来：“金之昌即我，我即金之昌，原太平天国侍王李世贤骠下三十三旅旅帅佐将是也。欺蒙之罪，听凭父亲发落。”
“好你个金之昌！太平天国既已覆亡多年，你却不思回归故里祭扫门庭，还在隐姓埋名他乡偷生。你这个不忠不孝之人，将来有何面目去见李侍王，去见你双亲！”老万怒气冲冲。
“岳父大人在上”，金之昌说，“天国虽亡，热血未凉。至今犹自醉里挑灯看剑，梦回鼓角连营。我有心杀贼，却无力回天；我有心尽孝，然双亲安在？幸得尚有七八十弟兄肝胆相照生死相依，这才于满腔悲凉中得到一丝慰藉。又得父亲以爱女相许，使我也能一享天伦之乐。今日话已说明，我也死而无憾。只望父亲开恩，让我将手上这件事情完成，定当自缚来归”。
万有财说：“把你送官，我倒是能得百十两银子，可是你看整个溧北，有谁去领过这个赏银吗？且不说以往功过，这近十年来你们非但与地方相安无事，且常能为民主持些公道，我等又如何能昧了良心。我所气恼的是，你不该瞒我这么久。”金之昌回答得倒也机巧：“我以为父亲将名帖递给我时，就已看穿了我的身份了呢！”
这一说说得万有财得意起来，说：“这倒也是，你且坐下。我的眼睛识得人呢，小女也不是随便许配人的。只是你不愿说，我也就乐得少让穗儿担份心罢了。不过近闻李鸿章上书，要肃清太平军‘残渣余孽’，溧城总兵吴人杰已闻风而动，你们总得小心为妙。下午上山报信骑我马去，速去速回。我们要在这里盘桓数日，家里有些不放心。依你所言，完了事便金盆洗手，老婆孩子一头牛吧。”
金之昌道：“我如弃山上弟兄于不顾，这便真如父亲刚所训斥的‘苟且偷生’了。难道父亲你愿意我是这种人吗？那岂不是太辜负了你老英雄的眼力了吗？”
“贤婿，”万有财笑了起来，“‘人活一口气，佛活一炉香’，你就仍按你的意愿行事吧，我再也没有什么可说的了。来，喝酒。”
第五十七回、有老又有少才像一个家 欠钱还得完欠情还不清
家牛回来打了个岔，细姑婆便没再出门，改叫小兰去请娘过来玩。小兰还没回来，细妹子两只菜就烧好了。一只焦黄细嫩的葱姜末煎豆腐，一只碧绿生鲜的百叶丝炒菠菜。家牛帮着端上桌，学着饭店跑堂的喊“金香白玉板”来啦、“红嘴绿鹦哥”来啦，细姑婆笑骂道：“你这孩子，三天吃六顿，倒会穷开心！”
三人围坐在桌边，等候小兰母女。家牛问，细妹不是有话要跟我说的吗？说呀。细妹说对了，差点又忘了——还是阿婆自己说吧。阿婆说真是稀奇，我知道你要说什么？家牛说不会是说咱俩的婚事吧？路上姑婆已经催过了，我说“剃头挑子一头热”，有什么用。细妹说除了婚事就没别的事了吗？姑婆说我就不懂还有什么事，比你俩的婚事更大！
“你老的七十大寿呀，难道你不是为这事来的吗”？细妹子笑眯眯地说。
“我的七十大寿跟家牛有什么关系吗？你倒说说看”。姑婆婆反问道。
细妹说：“当然有关系啦，他不是你的孙女婿吗？”
阿婆说：“难不成我有几个侄孙女儿吗——你这算是答应了还是什么呢？”
细妹说：“早答应啦！”
阿婆说什么时候答应的，我怎么不知道，家牛你知道吗？家牛木讷地摇摇头。细妹说刚才烧菜的时候答应的，还没来得及告诉你们呢。我忽然觉得，我们三个人在一起，上有老，下有小，才像一个家。家牛说你可要想好了，不会是哄姑婆婆开心的吧？
细阿婆笑出了眼泪，骂“你这个活牲精，调皮到我头上来了！婚姻大事，不是儿戏。既然如此，那就订在腊月廿四，和我的寿辰一起办”。家牛说来得及吗？姑婆说今天才霜降，还有三个月呢，有什么来不及的。做两套衣裳、添床被褥而已。家牛说大庚与韭黄儿订在十月十二，叫我吃他们的喜酒去呢；问什么时候吃我的喜酒，当时我还说在天上飞呢，没想到突然也就近在眼前了。
妹子说：“我也想好了，人家说‘花配花、柳配柳；畚箕配锄头’，我和家牛，就算是畚箕配锄头，不比花不羡柳，‘十败命就怕拼死做’，闷头干他一辈子两辈子，或许也就能够挖断穷根开牡丹。”家牛说：“我‘屋檐下挂猪胆——苦水滴嗒’的日子终于要熬到头了。姑婆也是媒婆，尽可以放心，‘风吹云动星（心）不动，水涨船高岸（俺）不移，我会一辈子对妹子好的。”姑婆婆老泪纵横：“你看看你看看，太阳从西边出了，牛伢也孔夫子的卵脬——纹（文）皱皱的了。”细妹说，家牛“俺”不“俺”的，倒像咱村那家新从山东迁来的鲁侉子了。家牛回她道，孔老夫子不正是山东人吗？细妹说，你现在怎么像个大学问家了？
大家说得高兴，一看日光真的已经到了西边，小兰还没来，姑婆婆说不等了吧，说不定她们已吃过了。家牛也说肚子早唱《空城计》了。细妹子便拿碗盛饭，才要下锹，忽然想起一件事，走进里间从枕头下摸出一副手镯来。姑婆说干吗呢，这么来不及就要送定情物给牛伢了吗？细妹说，昨天晚上拿出来擦拭，发现镯铃有只是哑的，用发夹挖出一个耳屎大的纸团来，上面有三个字呢，只认识两个，家牛你帮看看这是个什么字。家牛颠来倒去看了半天，终于一拍脑袋说，这不是颜老板的颜字吗？我记账时写过这个字。细妹问一个“颜”、一个“生”、一个“父”，什么意思？家牛说一个“父”、一个“生”、一个“颜”，我也不知道是什么意思，姑婆婆你知道吗？细姑婆的眼珠子飞快地转动了一下，说拿来我看看，这里差字呢；“生”、“颜”、“父”，就这三个字吗？说不通的，吃饭吃饭，随手扔到地上。
饭吃到一半，小兰才领着娘来。朱家牛马上让坐，细妹子赶紧盛饭。姑婆婆夸兰婶收拾得多俏括呀、衣裳穿得多得体，这对母女真没得说的；小兰娘称赞老寿星多精神啊，多有福气啊，我都眼热煞了。细妹问小兰怎么才来，菜都吃光了，我去打个蛋花汤来。小兰说药店周夫人过来陪娘说了两句话，所以来迟了。细姑婆说一样的饭吃出几样的人，倒让我亏欠了周夫人一份情。家牛说你怎会欠她家什么情，八竹竿打不到的事。小兰问是说将她的麻油馓子扔出大门外的事吧，家牛不在场，那天在柴巷。
细姑婆说，我这辈子宁可欠人钱，不可欠人情；欠钱还得完，欠情还不清。当时是在气头上，事后觉得有点对不住。周夫人是通情达理的大家闺秀，怎的就摊着这么个薄情寡义的浪荡弟弟。兰婶说一娘生九子，九子各不同，周家这对老夫妻倒是有副好人品呢。刚才过来打招呼，说是东西被盗牵连邻居过意不去陪个不是；还说看到细姑婆你坐门口了，想上前问候一声又没敢。细妹子将蛋花汤端上桌，问你们在说什么呢，还不动筷。阿婆说兰婶快吃吧，谢谢你的鱼，滋味好极了。
小兰往娘碗里搛了两筷菜，娘扒了几口饭，说，也亏是姑婆你们及时发现了，真不知道泥鳅是这样个东西。所以周夫人来打招呼，我还真不知道该怎样回话。小兰说我还没来得及告诉娘，泥鳅回家抢包袱去了，家牛路上告诉他公差在他家还没走也没用，真成了亡命之徒了，我们可要当心点呢。家牛说晚上睡觉把拴门杠顶得紧一点，日里有什么情况喊我一声，我真不该引狼入室。
第五十八回、家里没主妇笤帚颠倒竖 屋虽看住了地却没有了
韭黄儿吃过中饭，领着跟屁虫晶晶来到柴巷。推开李家老宅虚掩着的大门，大庚不在。转到灶间掀开锅盖一看，却是冷锅冷灶，心想这会儿了还没弄饭，人跑到哪儿去了？再看地上齐整地晒着的一双鞋，正是他早上脚上穿的，这才想起他说过要捉两条鱼做供品的事，便暗暗心痛起天这么冷了还赤脚，于是叫晶晶坐到灶门口去烧一锅水，等哥回来好先用热水泡个脚，自己便开始忙着收拾起屋子来。
这是韭黄儿自婚期定下后，第一次以女主人的身份来打量这个屋子。屋子虽老，却也高深。粗壮的楠木作排山，整条的青石做门楣，似乎都在默默告诉人们，这里曾是个有根基的大户人家，曾经有过属于自己的好年景。也不知从大庚起往上数几代便开始衰败，直至变为目前一座阴冷空洞、了无生气的躯壳。家里没主妇，笤帚颠倒竖；脚盆上灶台，饭桌堆脏裤，一切都是那样的杂乱无章。韭儿挽起袖子，将脏衣裤收罗一堆用脚盆、皂角泡起来；顺手拿起倒竖着的笤帚先掸墙，然后掉过头来再扫地。从里屋扫到堂屋、从天井扫到灶间，足足清出了三畚箕垃圾，垫进羊圈里。接着打水抹桌子、香案、床桄、橱柜、灶台，足足抹掉了三大盆黑水，泼进菜地里。这才坐下来洗衣服。
衣服洗好晾好，大庚还没回来，于是拿出带来的鞋底纳起来。晶晶问姐姐，你干吗要嫁人？干吗要住到这儿来？姐姐说他家房子大呀，一个人住太冷静了。晶晶说那他找谁不好，为什么非得找你陪？正说着，李大庚空着手赤着脚回来了，听见晶晶的问话，便说，你姐比你还小的时候给我吃过韭菜饼子，我要她来天天做韭菜饼给我吃。晶晶说那我也给你吃过咱家的南瓜丝饼子啊。不行，反正我姐到哪我到哪，不许姐姐离开我。韭黄儿笑坏了，说南瓜饼有韭菜饼好吃吗？再说我给哥吃四个呢，你才给他吃两个。
大庚在家里前后转了一圈，像是不认得了似的。韭儿说还不快去洗个脚把鞋穿上，锅里有热水——怎么才回来？大庚舀水坐下来洗脚，说胖丫头生了个女儿，难产，跟顺子两人抬到东舍找黄婶接的生。回来已在戴立武家吃过，各得了十个铜板的喜封。韭儿问你不是打鱼的吗？没打着吗？大庚说倒是打到八条大青鱼呢，扣在塘边上，没想到鱼在水里劲大，连裤腰带都拖不见了。韭黄儿说“没酒没浆，怎做道场”？原指望你的鱼呢。大庚说，“有酒学仙，没酒学佛”，救人要紧。我这儿不是还有十个铜板吗，大不了让我这个飞毛腿再上趟街。晶晶帮我把鞋拿来，晒在柴禾房门口。韭儿说那我到菜园里拔几棵青菜罗卜来，倒是长得蛮壮的。
大庚正要出门，戴竹林来了，左手一只老母鸡，右手一条大青鱼。大庚问这是干什么，竹林说，老母鸡不下蛋了，我哥叫送给你办事；大青鱼是顺嫂在大塘水边上捡到的，说本来就是你打的，叫我一道带来。大庚一看裤带子还穿在鱼嘴里，说这鱼我收下，鸡赶紧抱回去，杀给你嫂吃。咦，鸡冠正红着呢，怎会不下蛋？骗我哩。竹林说真不下蛋了，黄油长得塞住了。大庚说那也不行，你嫂正要补呢。韭儿说过天从我家抱一只还他好了，我也正要看望丫头呢。今天先收下吧，也好把你娘的供奉弄得丰盛点。
于是大庚磨刀霍霍向鸡鱼，韭儿拎只篮子去拔菜，晶晶重新坐到灶门口去烧火。屋里很快雾气腾腾香味扑鼻。一切忙停当，太阳已西沉。大庚掌上灯，在香案上摆放好父母亡灵牌位，点上香烛，放好供品，拉过韭儿，纳头跪拜：“父亲、恩娘，这是不肖子大庚第一次祭奠你们，大庚把家看住了------”说着说着放声大哭了起来：“恩娘，今朝是你的四十大寿，韭儿和我一道来纪念你的生日。你晓得阀，家里已经十一二年没有油煎菜香这种感觉了，是韭黄儿来了。记得阀？黑金山熊伯伯的女儿——就要做我老嬷了，李家又要延续香火了，高兴不高兴啊？十月十一，定要记住回来吃喜酒啊。韭儿也是个苦命人，我俩个相依为命，你要保佑她啊。”韭儿受到感染，也哭诉：“婶，我也是个没爹没妈的孩子，遭难的头天那夜，你像亲娘一样痛我，搂着我睡，当时我就将你当亲娘了。”
韭黄儿起身往瓦盆里焚化锡箔，晶晶过来帮忙。大庚再次跪拜道：“爹，房子虽然替你看住了，地却没能看得住——不识字的苦啊。我向你们发誓，今后我李大庚吃不成饭，也要教我儿子读书识字打算盘会算账，我不能眼看着‘大熟年景隔壁荒’，家家吃肉我喝汤。”言罢意犹未尽，爬上楼阁将那“一鉴开”字轴找下来挂在墙上，焚香祷告说：“爹在天有灵，今天你儿子发下了宏愿，卖了麦子买笼屉——不蒸馒头也要蒸（争）口气，你就等着看吧。”
话音刚落，忽然刮起一阵大风，蜡烛晃了几晃没灭，墙上的那幅字轴却“啪”地一声掉落地上。李大庚低下头看，只见轴筒里露出一卷纸来，上面还有朱红泥印。
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临近中午，冯小二果然在店堂里摆好了酒菜，请来街坊何成大和柴巷钱贵作陪，等候颜老板大驾光临。
钱贵是冯小二的远房亲戚，一次上街来玩，何师傅正在吹制玻璃器皿。风箱一拉，坩埚里的石粉很快就变成通红的粘稠液体；拿吹管挑点起来用嘴吹成空泡，甩甩捏捏转转，下水一走，便是一件通体透明的容器。钱贵甚觉好玩，于是请冯小二介绍，有空便来淘沙研末拉风箱当当下手，因而何、钱二人算是师徒关系。趁着颜老板尚未到来，钱贵向师傅讨教吹制瓶子的要领，老何说是两点，一是看火，二是吹气，其实也就是“看火吹气”，跟“趁热打铁”意思差不多，但又不一样。打铁用的是硬功，吹制玻璃用的是内功、是巧劲，全靠悟性。钱贵说比起你的老本行补碗来费劲多了，老何说比起补大缸却省劲得多，而且这是一门新活计，有赚头。钱贵说师傅要是会做鼻烟壶就赚大了，现在有钱人都玩这个，代表身份。何师傅说那哪有这么容易，需要雕刻、书画、烧瓷、镶嵌等等各门顶尖手艺。我的这点点吹瓶子皮毛还是偷来的呢。钱贵说跟师傅即使学不了吹瓶子，能补碗也行。地租涨了，也不一定非得种田，荒年饿不死手艺人。
冯小二一直进进出出张望着，正叽咕说菜都凉了，人还没来，就见颜老板出现在店门口。赶紧迎出去，颜老板却过门不入，老远跟一人打起招呼来。小二子顺眼望去，只见镇东南口一人飘然而至，手执拂尘，长须及胸。颜老板上前拉住来人手说，一别已有半年，道长还记得我吗？来人正是黄道长，记起半年前曾在周妙春家饭席上晤过一面，又听其弟周秋阳说起过其人其事，印象深刻，遂答曰，是周掌柜的大舅爷颜老板吧，幸会幸会。老何见是黄道长来了，赶紧起身对冯小二说活神仙来了，还不快请。小二没见过但听说过，立即上前一步说“撞到即是请到”，不容分说，拉住袍袖就朝里拽。
颜冬云推黄药师上坐，互相谦让一番，坐定下来。冯小二道，小店更张，多亏颜老板相助，众乡邻帮忙，早该置酒酬谢，颜叔却一直定不下来，今天才知是在等黄道长。道长在上，晚辈先敬你一杯。道长言“捡来的请柬作不得客”，不过老夫今日却也饿了，所谓“脸皮老老，肚皮饱饱”，权当讨来的施舍吧。言罢举杯一饮而尽。颜冬云满斟一杯双手捧起道，道长仙踪飘忽，能碰上一次，已是我等俗辈的造化了，我且先干为敬。道长却也豪爽，以袖遮面，仰脖灌下。何师傅和钱贵连说师傅海量，要跟着来，主人拦住叫吃菜，问道长是从东舍来的吗？回答说“正是”；又问包袱怎没见拿？回答说“随童先自去了，老夫走路都嫌多两条膀子，空手惯了”。
“东舍黄家跟我有亲呢”。冯小二自语了一句。黄道长却未理会，转向何成大，说这位老师傅面善得很，我敬你一杯。老何赶紧举杯称道长好记性，早几年被茅山道院膳食房叫去补了两天碗，曾得道长亲口夸奖好手艺。道长说山顶上一口承接天水的荷花缸今年夏天遭雷震坏了，未知老师傅还有气力做这力气活吗？钱贵一听此话，逮住机会说，力气活有徒弟我呢。黄老道说还是明朝宣德年间的功德缸，溧北四乡八镇一百二十村村村有名呢。何成大说，请老道长放心，他虽是刚跟我学习吹制玻璃，却也有些聪明呢。
颜冬云问玻璃瓶成本还能再降点吗？按现在的价格，“儿子大过老子”，不利于梨膏糖的推销。老何未开口，小二抢答道，老何说已跟陶瓷罐差不离了，不如用陶瓷罐了。颜老板说那倒不至于，玻璃瓶自有它的优点，特别对梨膏糖的包装而言。何成大说，近来我也在想，在我们这陶瓷王国里，何以竟让西洋玻璃走起运来了？黄道长一捋胡须，道出一番话来。
西洋玻璃始于五千七百年前的古埃及。中国也早在西周青铜的铸造中就提炼到了，称之为琉璃，又称为五色石，与金银、玉翠、陶瓷、青铜并列为“中国五大名器”。因其“水里来火里去”的工艺特点，意合“千年修炼”的幻化境界，因而在古代曾有过无比尊崇的地位。但其后却与陶瓷命运不一，一直未能走出宫廷秘境，终在明朝便渐淹没。而其时恰恰是玻璃在意大利民间得到极大兴盛之际，技术臻于完备，市场交易繁忙。
大家停杯投筷饶有兴味，老何问既然琉璃与瓷器同为中国五大名器，瓷器缘何独能传之久远、大放异彩呢？
“问得好”！老道微啜一口，放下酒杯继续道，这可与西洋人喜爱玻璃对照起来看。洋人看事物喜欢透明通彻、直截了当；喜欢穷根究底、解剖分析、精致入微。他们热烈奔放，自然对流光溢彩的玻璃器皿饰物大加赞赏；而国人沉静内敛，讲求内外兼修、中庸混沌，含蓄温润的意境，对事物喜欢从宏观上把握，所谓“道可道，非常道；名可名，非常名”是也，于是对洁白如玉、色调素雅的青花瓷便产生了心理上的接近与偏好。再者，中国悠久的茶文化与瓷文化相生共荣，茶是瓷的忠实捍卫者；而同样久远的琢玉又从一开始就试夺琉璃的光芒。这一抑一扬，也更促成了琉璃与瓷器在中国的此消彼长。
颜老板连喊过瘾过瘾、长了见识，说中国的琉璃死得也太冤枉了，大哥不帮、二哥不助，真像戏文里唱的“既生瑜，何生亮”——“东风不与周郎便”，最后让西洋玻璃来大行其道。道长你也别生气，还真是“外来的和尚好念经”哩。
第五十六回、人活一口气佛活一炉香 冬衣事完后定当缚来归
金毛拿着药瓶子问老太爷这药服了多长时间了，老太爷说已有好两个月了，开头效果蛮好，近来不行了，撂又撂不掉。金毛说不能再吃了，这是鸦片。万有财说这不明明写着“梨膏糖”吗？金毛说老太爷知道是鸦片还会吃吗？就是要让你吃上瘾扔不掉。老万说什么人这么歹毒？让我去把他剁掉！金毛说，英国茶叶公司溧城代办，那个假洋鬼子，招募了一批“帮办”，想把乡间所有的茶馆都变成烟馆，正用梨膏糖打冲锋呢。
“那有财，你去问问你三叔丈，这药正是他从他茶馆里拿来的。我说怎么越吃越不对劲，他是不是存心想害死我！”老丈人喘息着说。金毛说这倒未必。知道的是存心，不知道的是无心，不知者不罪。正巧二叔丈母来喊大家过去吃饭，听了此话便道，大哥不是我帮小兄弟说话，谁不巴你好，还巴你死啊？你这是病糊涂了。有财说多亏有你们大家照料，我们都是晓得的。饭这边穗儿也弄好了，就不过去吃了。
穗儿带孩子在里边陪外公吃饭，翁婿二人在外间坐下。老万对女婿说喝点酒吧，一摇酒葫芦是空的。金毛从背囊里取出自己的酒葫芦晃了晃说，爸，还有小半多呢，足够你一个人喝的了。有财说你怎么不喝？少来一点，暖暖身子。女婿说我划上两口还要朝丫髻山方向去一趟，等事情忙完了回到自己家里再陪你喝个痛快。有财问“是生意吗”？金毛见问打了个顿，说“是的，当然是的，是笔大买卖”。问“是什么大买卖？你可要算计好了，不要把老婆孩子都贴进去”。
金毛一听丈人话中有话，索性直言相告：为丫髻山上那帮弟兄在无锡定制了一批过冬衣被，后天货到前周码头，要上山联系卸货。丈人问你跟他们是弟兄吗？金毛说是朋友，但和弟兄们一样。老万说那你和大胡子寨主也是朋友了？金毛说这个自然，和山上做生意不是一天两天了。“那你是知道大胡子强掳月凤上山这件事的罗”？老万又问。金毛说是事后知道的，也曾劝说过他。
“就凭你和他是生意上的朋友关系吗”？万有财步步进逼，“他肯听你的吗”？
“他怎么肯听，春风灌驴耳罢了。”金毛笑笑说。
“那你为何不跟他讲，寨主，寨夫人月凤是我的表姑呢？”丈人语调严厉起来。
“爸爸，你什么时候跟我提起过有这门表亲？直到半年前那天你上山去接凤姑，我进门问爸呢？穗儿才跟我讲起这件事。”金毛面红耳赤。
爸爸沉吟半天，终于问：“金之昌是谁？你又是谁？”
女婿闻言站了起来：“金之昌即我，我即金之昌，原太平天国侍王李世贤骠下三十三旅旅帅佐将是也。欺蒙之罪，听凭父亲发落。”
“好你个金之昌！太平天国既已覆亡多年，你却不思回归故里祭扫门庭，还在隐姓埋名他乡偷生。你这个不忠不孝之人，将来有何面目去见李侍王，去见你双亲！”老万怒气冲冲。
“岳父大人在上”，金之昌说，“天国虽亡，热血未凉。至今犹自醉里挑灯看剑，梦回鼓角连营。我有心杀贼，却无力回天；我有心尽孝，然双亲安在？幸得尚有七八十弟兄肝胆相照生死相依，这才于满腔悲凉中得到一丝慰藉。又得父亲以爱女相许，使我也能一享天伦之乐。今日话已说明，我也死而无憾。只望父亲开恩，让我将手上这件事情完成，定当自缚来归”。
万有财说：“把你送官，我倒是能得百十两银子，可是你看整个溧北，有谁去领过这个赏银吗？且不说以往功过，这近十年来你们非但与地方相安无事，且常能为民主持些公道，我等又如何能昧了良心。我所气恼的是，你不该瞒我这么久。”金之昌回答得倒也机巧：“我以为父亲将名帖递给我时，就已看穿了我的身份了呢！”
这一说说得万有财得意起来，说：“这倒也是，你且坐下。我的眼睛识得人呢，小女也不是随便许配人的。只是你不愿说，我也就乐得少让穗儿担份心罢了。不过近闻李鸿章上书，要肃清太平军‘残渣余孽’，溧城总兵吴人杰已闻风而动，你们总得小心为妙。下午上山报信骑我马去，速去速回。我们要在这里盘桓数日，家里有些不放心。依你所言，完了事便金盆洗手，老婆孩子一头牛吧。”
金之昌道：“我如弃山上弟兄于不顾，这便真如父亲刚所训斥的‘苟且偷生’了。难道父亲你愿意我是这种人吗？那岂不是太辜负了你老英雄的眼力了吗？”
“贤婿，”万有财笑了起来，“‘人活一口气，佛活一炉香’，你就仍按你的意愿行事吧，我再也没有什么可说的了。来，喝酒。”
第五十七回、有老又有少才像一个家 欠钱还得完欠情还不清
家牛回来打了个岔，细姑婆便没再出门，改叫小兰去请娘过来玩。小兰还没回来，细妹子两只菜就烧好了。一只焦黄细嫩的葱姜末煎豆腐，一只碧绿生鲜的百叶丝炒菠菜。家牛帮着端上桌，学着饭店跑堂的喊“金香白玉板”来啦、“红嘴绿鹦哥”来啦，细姑婆笑骂道：“你这孩子，三天吃六顿，倒会穷开心！”
三人围坐在桌边，等候小兰母女。家牛问，细妹不是有话要跟我说的吗？说呀。细妹说对了，差点又忘了——还是阿婆自己说吧。阿婆说真是稀奇，我知道你要说什么？家牛说不会是说咱俩的婚事吧？路上姑婆已经催过了，我说“剃头挑子一头热”，有什么用。细妹说除了婚事就没别的事了吗？姑婆说我就不懂还有什么事，比你俩的婚事更大！
“你老的七十大寿呀，难道你不是为这事来的吗”？细妹子笑眯眯地说。
“我的七十大寿跟家牛有什么关系吗？你倒说说看”。姑婆婆反问道。
细妹说：“当然有关系啦，他不是你的孙女婿吗？”
阿婆说：“难不成我有几个侄孙女儿吗——你这算是答应了还是什么呢？”
细妹说：“早答应啦！”
阿婆说什么时候答应的，我怎么不知道，家牛你知道吗？家牛木讷地摇摇头。细妹说刚才烧菜的时候答应的，还没来得及告诉你们呢。我忽然觉得，我们三个人在一起，上有老，下有小，才像一个家。家牛说你可要想好了，不会是哄姑婆婆开心的吧？
细阿婆笑出了眼泪，骂“你这个活牲精，调皮到我头上来了！婚姻大事，不是儿戏。既然如此，那就订在腊月廿四，和我的寿辰一起办”。家牛说来得及吗？姑婆说今天才霜降，还有三个月呢，有什么来不及的。做两套衣裳、添床被褥而已。家牛说大庚与韭黄儿订在十月十二，叫我吃他们的喜酒去呢；问什么时候吃我的喜酒，当时我还说在天上飞呢，没想到突然也就近在眼前了。
妹子说：“我也想好了，人家说‘花配花、柳配柳；畚箕配锄头’，我和家牛，就算是畚箕配锄头，不比花不羡柳，‘十败命就怕拼死做’，闷头干他一辈子两辈子，或许也就能够挖断穷根开牡丹。”家牛说：“我‘屋檐下挂猪胆——苦水滴嗒’的日子终于要熬到头了。姑婆也是媒婆，尽可以放心，‘风吹云动星（心）不动，水涨船高岸（俺）不移，我会一辈子对妹子好的。”姑婆婆老泪纵横：“你看看你看看，太阳从西边出了，牛伢也孔夫子的卵脬——纹（文）皱皱的了。”细妹说，家牛“俺”不“俺”的，倒像咱村那家新从山东迁来的鲁侉子了。家牛回她道，孔老夫子不正是山东人吗？细妹说，你现在怎么像个大学问家了？
大家说得高兴，一看日光真的已经到了西边，小兰还没来，姑婆婆说不等了吧，说不定她们已吃过了。家牛也说肚子早唱《空城计》了。细妹子便拿碗盛饭，才要下锹，忽然想起一件事，走进里间从枕头下摸出一副手镯来。姑婆说干吗呢，这么来不及就要送定情物给牛伢了吗？细妹说，昨天晚上拿出来擦拭，发现镯铃有只是哑的，用发夹挖出一个耳屎大的纸团来，上面有三个字呢，只认识两个，家牛你帮看看这是个什么字。家牛颠来倒去看了半天，终于一拍脑袋说，这不是颜老板的颜字吗？我记账时写过这个字。细妹问一个“颜”、一个“生”、一个“父”，什么意思？家牛说一个“父”、一个“生”、一个“颜”，我也不知道是什么意思，姑婆婆你知道吗？细姑婆的眼珠子飞快地转动了一下，说拿来我看看，这里差字呢；“生”、“颜”、“父”，就这三个字吗？说不通的，吃饭吃饭，随手扔到地上。
饭吃到一半，小兰才领着娘来。朱家牛马上让坐，细妹子赶紧盛饭。姑婆婆夸兰婶收拾得多俏括呀、衣裳穿得多得体，这对母女真没得说的；小兰娘称赞老寿星多精神啊，多有福气啊，我都眼热煞了。细妹问小兰怎么才来，菜都吃光了，我去打个蛋花汤来。小兰说药店周夫人过来陪娘说了两句话，所以来迟了。细姑婆说一样的饭吃出几样的人，倒让我亏欠了周夫人一份情。家牛说你怎会欠她家什么情，八竹竿打不到的事。小兰问是说将她的麻油馓子扔出大门外的事吧，家牛不在场，那天在柴巷。
细姑婆说，我这辈子宁可欠人钱，不可欠人情；欠钱还得完，欠情还不清。当时是在气头上，事后觉得有点对不住。周夫人是通情达理的大家闺秀，怎的就摊着这么个薄情寡义的浪荡弟弟。兰婶说一娘生九子，九子各不同，周家这对老夫妻倒是有副好人品呢。刚才过来打招呼，说是东西被盗牵连邻居过意不去陪个不是；还说看到细姑婆你坐门口了，想上前问候一声又没敢。细妹子将蛋花汤端上桌，问你们在说什么呢，还不动筷。阿婆说兰婶快吃吧，谢谢你的鱼，滋味好极了。
小兰往娘碗里搛了两筷菜，娘扒了几口饭，说，也亏是姑婆你们及时发现了，真不知道泥鳅是这样个东西。所以周夫人来打招呼，我还真不知道该怎样回话。小兰说我还没来得及告诉娘，泥鳅回家抢包袱去了，家牛路上告诉他公差在他家还没走也没用，真成了亡命之徒了，我们可要当心点呢。家牛说晚上睡觉把拴门杠顶得紧一点，日里有什么情况喊我一声，我真不该引狼入室。
第五十八回、家里没主妇笤帚颠倒竖 屋虽看住了地却没有了
韭黄儿吃过中饭，领着跟屁虫晶晶来到柴巷。推开李家老宅虚掩着的大门，大庚不在。转到灶间掀开锅盖一看，却是冷锅冷灶，心想这会儿了还没弄饭，人跑到哪儿去了？再看地上齐整地晒着的一双鞋，正是他早上脚上穿的，这才想起他说过要捉两条鱼做供品的事，便暗暗心痛起天这么冷了还赤脚，于是叫晶晶坐到灶门口去烧一锅水，等哥回来好先用热水泡个脚，自己便开始忙着收拾起屋子来。
这是韭黄儿自婚期定下后，第一次以女主人的身份来打量这个屋子。屋子虽老，却也高深。粗壮的楠木作排山，整条的青石做门楣，似乎都在默默告诉人们，这里曾是个有根基的大户人家，曾经有过属于自己的好年景。也不知从大庚起往上数几代便开始衰败，直至变为目前一座阴冷空洞、了无生气的躯壳。家里没主妇，笤帚颠倒竖；脚盆上灶台，饭桌堆脏裤，一切都是那样的杂乱无章。韭儿挽起袖子，将脏衣裤收罗一堆用脚盆、皂角泡起来；顺手拿起倒竖着的笤帚先掸墙，然后掉过头来再扫地。从里屋扫到堂屋、从天井扫到灶间，足足清出了三畚箕垃圾，垫进羊圈里。接着打水抹桌子、香案、床桄、橱柜、灶台，足足抹掉了三大盆黑水，泼进菜地里。这才坐下来洗衣服。
衣服洗好晾好，大庚还没回来，于是拿出带来的鞋底纳起来。晶晶问姐姐，你干吗要嫁人？干吗要住到这儿来？姐姐说他家房子大呀，一个人住太冷静了。晶晶说那他找谁不好，为什么非得找你陪？正说着，李大庚空着手赤着脚回来了，听见晶晶的问话，便说，你姐比你还小的时候给我吃过韭菜饼子，我要她来天天做韭菜饼给我吃。晶晶说那我也给你吃过咱家的南瓜丝饼子啊。不行，反正我姐到哪我到哪，不许姐姐离开我。韭黄儿笑坏了，说南瓜饼有韭菜饼好吃吗？再说我给哥吃四个呢，你才给他吃两个。
大庚在家里前后转了一圈，像是不认得了似的。韭儿说还不快去洗个脚把鞋穿上，锅里有热水——怎么才回来？大庚舀水坐下来洗脚，说胖丫头生了个女儿，难产，跟顺子两人抬到东舍找黄婶接的生。回来已在戴立武家吃过，各得了十个铜板的喜封。韭儿问你不是打鱼的吗？没打着吗？大庚说倒是打到八条大青鱼呢，扣在塘边上，没想到鱼在水里劲大，连裤腰带都拖不见了。韭黄儿说“没酒没浆，怎做道场”？原指望你的鱼呢。大庚说，“有酒学仙，没酒学佛”，救人要紧。我这儿不是还有十个铜板吗，大不了让我这个飞毛腿再上趟街。晶晶帮我把鞋拿来，晒在柴禾房门口。韭儿说那我到菜园里拔几棵青菜罗卜来，倒是长得蛮壮的。
大庚正要出门，戴竹林来了，左手一只老母鸡，右手一条大青鱼。大庚问这是干什么，竹林说，老母鸡不下蛋了，我哥叫送给你办事；大青鱼是顺嫂在大塘水边上捡到的，说本来就是你打的，叫我一道带来。大庚一看裤带子还穿在鱼嘴里，说这鱼我收下，鸡赶紧抱回去，杀给你嫂吃。咦，鸡冠正红着呢，怎会不下蛋？骗我哩。竹林说真不下蛋了，黄油长得塞住了。大庚说那也不行，你嫂正要补呢。韭儿说过天从我家抱一只还他好了，我也正要看望丫头呢。今天先收下吧，也好把你娘的供奉弄得丰盛点。
于是大庚磨刀霍霍向鸡鱼，韭儿拎只篮子去拔菜，晶晶重新坐到灶门口去烧火。屋里很快雾气腾腾香味扑鼻。一切忙停当，太阳已西沉。大庚掌上灯，在香案上摆放好父母亡灵牌位，点上香烛，放好供品，拉过韭儿，纳头跪拜：“父亲、恩娘，这是不肖子大庚第一次祭奠你们，大庚把家看住了------”说着说着放声大哭了起来：“恩娘，今朝是你的四十大寿，韭儿和我一道来纪念你的生日。你晓得阀，家里已经十一二年没有油煎菜香这种感觉了，是韭黄儿来了。记得阀？黑金山熊伯伯的女儿——就要做我老嬷了，李家又要延续香火了，高兴不高兴啊？十月十一，定要记住回来吃喜酒啊。韭儿也是个苦命人，我俩个相依为命，你要保佑她啊。”韭儿受到感染，也哭诉：“婶，我也是个没爹没妈的孩子，遭难的头天那夜，你像亲娘一样痛我，搂着我睡，当时我就将你当亲娘了。”
韭黄儿起身往瓦盆里焚化锡箔，晶晶过来帮忙。大庚再次跪拜道：“爹，房子虽然替你看住了，地却没能看得住——不识字的苦啊。我向你们发誓，今后我李大庚吃不成饭，也要教我儿子读书识字打算盘会算账，我不能眼看着‘大熟年景隔壁荒’，家家吃肉我喝汤。”言罢意犹未尽，爬上楼阁将那“一鉴开”字轴找下来挂在墙上，焚香祷告说：“爹在天有灵，今天你儿子发下了宏愿，卖了麦子买笼屉——不蒸馒头也要蒸（争）口气，你就等着看吧。”
话音刚落，忽然刮起一阵大风，蜡烛晃了几晃没灭，墙上的那幅字轴却“啪”地一声掉落地上。李大庚低下头看，只见轴筒里露出一卷纸来，上面还有朱红泥印。
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