第1卷 第三章 第四十二回
桃花汛第三章
第四十二回、胖婶殁已然月凤可代否 女儿不讲理父亲生怜意
李大庚与韭黄儿的喜期订在立冬后一日的十月十二。霜降这天，看看日子将临，月凤将三指弟叫来商议，说一个铜板要省，十个铜板要花，哪怕日子过得再窘，这份嫁妆是少不了的。三指弟说，这事我早已有所盘算，祖坟地里有几棵杉木已跟柴巷戴立武谈好了价钱，今年天冷得早，树浆再收收也就差不多了，姐姐不必多虑。不过想问一下姐姐，你和有财表兄的事定下来没有。月凤说，他扔不下家产，我舍不下孩子，这事还翘在那儿呢。三指弟说这有什么难的，两村才隔三里路，又不是有多远。我的意思是他这两年迁就你一点，等孩子大了总是要自立门户的，到那时你再过去不迟。我这就去塘牛庄跟他去说，干脆两场麦子一场打，和韭儿的事情一道办了，也好了我一桩心事。
稻谷收进了仓，稻草堆起了垛，播下的麦种还没冒青，四顾田野里光秃秃、灰溜溜的；只有连绵的坟地里的杂草依然茂盛，还少有衰败的迹象。三根指在路上边走边想，大哥、二哥地下有灵的话，也该知道打光棍的日子有多么难熬。
三根指家族原是黑金山一带的地方豪强，却几乎全部丧生于十一年前的那场兵燹血灾。三根指因为头天晚上的格斗伤了手在家养伤，藏进夹墙才侥幸逃过一劫。姐姐月凤碰巧前几天就领着孩子去镇江金山寺烧香未回也幸免于难。官兵潮水般涌来，潮水般退去，将粮食财物掳掠一空，生活立时陷入困境。不是老表万有财时有接济，这些年怕不容易熬过来。其间虽有人看他新婚妻子殁了，想从中作合，但一看“风扫地，月点灯”这般困逼，也都摇头叹息而去。三根指却也过惯了这种“一人吃饱，全家不饿”的生活，因而少有积蓄，少有打算。
不一会儿到了塘牛。穗儿说爸爸大约在马厩里，刚才看他拿了把刷子去的。三根指径直来到马厩，见老表果然在刷马，便蹲在一边抽起烟来。两人谁也不先说话，仿佛都心照不宣似的。老万将马刷好了，这才问，你来做什么？三根指有点气，暗骂你倒会装死，便说来看你刷马。有财只得说，那事不成，自家亲戚，让人笑话。三根指说，你我亲戚已过三服，笑话什么！再说即便亲戚，亲上加亲，有何不可？我姐可不是没人要的大路货，她是敬重你的人品，早被掳上山前就有这个意思。那时你恋着胖婶婶，未便开口。
万有财走过来挨着他蹲下说，我也不全是这个意思，主要是穗儿不肯哩。穗儿说爹一走，家里没人了。三根指这回真的生气了，大声说：“你这人怎么这么前怕狼后怕虎的，你找胖婶婶，也没听穗儿反对么，黑金山比柴巷远些吗？”穗儿闻声进了马厩，也大声道：“黑金山是不比柴巷里远，但月凤姑是胖婶婶吗？胖婶婶人缘好、口碑好，能像牛一样吃苦耐劳；月凤姑只会指桑骂槐，摔东掼西，难道要我学做韭黄儿吗？”爹一见，连忙喝住。
三指叔完全没有料到会遇此顶撞，气得他恨不能甩手给她一巴掌。这个平时并未太在意、看起来十分柔弱的晚辈，言辞会如此激烈不留一点情面，一时间竟噎得他无话可说。为了不致在下辈面前太失面子，他强忍怒火勉强笑笑说，路过这里，随便问问；既无此意，便当我没有说过罢了。说着收起长杆子烟锅，起身告辞。
万有财将表弟送出村口，返回家中，扬着手厉声斥骂起穗儿来：“爹的事情要由你来做主了吗？当真反得来啦！三指叔好歹是你表叔，你还有点规矩没有！”穗儿从小受着父母的千宠万爱，还从来没有看过爹扬起手来发如此大的火，不由得委屈得哭了起来：“娘啊，穗穗一年到头没人痛爱，一夜到天亮没人说话，命好苦啊，好想你啊------”有财最听不得女儿哭娘，先自软了下来：“你也是做娘的人了，还当自己小吗？譬如你爹也死了呢，你还不过了吗？”穗儿一听哭得更凶了：“我就是要爹守着我，等穗穗哪天死了爹才准死。”“傻姑娘，”爹骂道，“你死了香香怎么办？让她也像你一样喊命苦吗？”“她有她爹，”穗儿索性胡搅蛮缠起来，“娘既然可以撒手不管我
穗穗，穗穗也可以不管香香。”
见女儿越发蛮不讲理，老万反倒心生怜意起来。他理解女儿的孤独，深知对自己的依恋，根子就在于女婿的常年不归，行踪难定。他曾怀疑自己是否给女儿选错了亲事，但旋即便否定了自己的怀疑。金毛诚实的眼神，豪放的举止，都给人以一种信任之感。他相信金毛做的是正当的生意，自己没必要去过多的过问。上次急上丫髻山解救月凤，多半也是用的他的银两，只在他回来之后跟他说了一声；他非但没多计较，反而称赞说幸亏爸出手快，足以证明他的君子之风。他也曾劝道，爸，我看月凤姑也是个能干的女人，你俩早点合起来过算了。众人都有撮合的意思，自己也有些随波逐流了，没想到竟在女儿这儿搁了浅。女儿只道她有多么苦，可谁又能知我内心的酸楚。想到这儿，不觉落下两滴泪来。
在穗儿的印象中，爹永远是那种铮铮铁汉。见爹掉泪，穗儿慌了，赶紧过来蹲下，摇着爹的膝盖说，我不惹爹生气了，爹不生气还不行吗？老万也为自己在女儿面前流露出的软弱而觉得不好意思，在伸手去摸孩子的头发前，先顺便用手背擦去了泪痕，说，你也太不懂事了，哪有爹一辈子守着你的道理，你是嫌爹为你挑的夫婿不称意吧。穗儿一听连忙否认，说根本不是，金毛对我好得很呢，有时甚至觉得我有两个爸爸。这一说，老万笑了，说你看你有多傻，爸爸是能随便做的吗？下次金毛回来，看我不扒了他的皮！
见爸先笑了，穗儿也破涕为笑说，我说爸挑来挑去挑零了，还是为我挑了件“破棉袄”。爸问此话怎讲，穗儿不答，走进房去取出件东西来。老万接过来一看，认出这是一个太平军铜质腰牌，长约两寸半，宽为一寸半。上端两角削肩，有眼可穿绳纽。正面阳刻“侍王李辖十九军二一六师三十三旅”宋体字样，背面阴镂“旅帅佐将金之昌”几个正楷。
老万沉吟半晌，方道：“藏好，切切不可让人瞧见。”
第四十三回、药铺墙开洞净失名贵材 黄婶来抓方专给你送上
颜老板整半年不到前周镇上来了。
半年前的那个雨天，颜冬云居然始终想见而没有见着细妹子。如果见着，也不知他会生何感想。不过既没见着，按他一惯浪荡逍遥的脾性，便可猜见他必不太朝深里去想。因而，直到现在，他都懒得探究细姑婆与细妹子、他与细妹子的关系问题。
话虽这样说，他对那次的落荒而逃仍记忆犹新。这些时日，虽积极游走各地，明着销茶，暗里兜烟，但对踏上前周街头还是心有余悸。毕竟以前所做之事并不“光明”，现在也不“正大”。这次回来，实在是因为姐姐带信说，家中遭匪抢了。到了才知道信带错了，是被人偷了，药铺后墙开了个大洞。虽然现金损失不算太大，但挑的都是名贵药材，便叫姐姐去向街上“九品蔡”报官。
真的不是怨家不聚首，细姑婆这天也由朱家牛领来看细妹子。
周腾飞走了以后，无锡的布料便断了货。好在这并未影响细妹子的生意，她的成衣铺子名气出去了，远近都来找她做衣裳。小兰依然跟着她，忙得不可开交。俩人精工裁缝，热情待客，先前便有人称“姐妹花布店”，现在干脆省略成“花布店”——虽然名实不副了。
要说细妹子对周腾飞离去的变故一点不介意，那不是实情，小兰就经常见她走神；但要说她有多么放不下这事，那也不是真话，她笑得比以前还要自在。
但细妹子对朱家牛的温度却升不上来。家牛回一趟东舍，细姑婆都要问一趟。家牛要么笑一笑，要么摇摇头。皇帝不急太监急，细姑婆又骂开了：“这个细婊子，大概把我的七十大寿也忘了。”于是便又让家牛用独轮车给推来了。
同行的还有同村黄其善老婆黄婶。黄其善最近哮喘病加重了，天一冷越咳越凶，黄婶要到镇上去为他抓药。独轮车一路吱吱嘎嘎响着，坐在车上的细姑婆与走在地上的黄婶一路不停地聊着。
细姑婆说，今年一个老早绑身（棉袄）就穿上身了，世道真的变了。黄婶说可不是，他爹这个老毛病就怕天气冷，今年更是发得厉害。细姑婆问黑金山的三指头昨天来找他做什么，是不是相中你家瘸子姑啦。黄婶说帮帮忙，自己都养不活。他是要卖树，来借大锯。细姑婆问卖树？卖给谁？黄婶说柴巷里的戴家要修房子。家牛说戴家的高门楼稻场前不是已经修好了吗？我还去帮了两天工呢。黄婶说这回听说是要重修祠堂，满世界找石匠砖雕匠。手艺好一点的这么多年没活接也都荒废掉了，没人敢接。
细姑婆说还是戴家的家底厚啊，苏北佬家的丫头给了他，真是从糠箩跳进了米箩，好福气罗。黄婶说听说要养快了，家牛你也好加加油了。家牛“嘿嘿”笑笑说，还是你这个接生婆消息灵通。细姑婆说，叫化子拨算盘，穷也要有穷打算，你老是这么“嘿嘿”，到时候别怪姑婆婆不向着你。
家牛直了直腰说，强扭的瓜不甜哩，我怕没这个福气。黄婶说，细妹是我抱大的，我了解她的个性。她并不嫌贫爱富，而是看你有没出息。你别老鼠不吃，给猫攒着；孩子死了，奶水来了。动她坏脑筋的人不断呢。
家牛来汗了，停下车来用袖子捋了一把脸说，这我也知道，不过她更喜欢的是断文识字之人。即使我再有志气，也未必中她的意。虾子还有三根红筋，她老是这样不温不火的，谁能受得了。说着推车继续赶路。
姑婆婆生气了，说：“牛伢，男人靠捧，女人靠哄，懂不懂这个道理？你这是木匠戴枷，自作自受，自己把自己先锁起来。指望你替我养老送终，我算是和尚庙里借梳子，找错地方了。”黄婶说这个你老尽管放心，家牛倒决不是这种人。家牛接口说，细妹说姑婆的生日是灶君爷“上天言好事”的同一天，我早就记下了。黄婶说你看看你看看，这孩子用心着呢。细姑婆说，是用心呢，尽拣高低不平的地方走，屁股都给颠成两瓣了，也不晓得扎个稻草把子给我垫垫。黄婶说谁叫你是介瘦的尖屁股，换了大屁股阿嫂是越颠越舒服呢。大家都笑开了。
家牛笑着埋怨说怎不早说，都快到镇上了。把车停了下来，就近到路边一个草垛上去随手抽下一把草来，没想到里边竟露出一个白色围腰布包袱。打开一看，尽是些灵芝人参鹿茸虎鞭羚羊角之类，看得三人眼睛一亮。家牛说黄婶，人家知道你是来抓药的，给你送上了。细姑婆说你赶紧拿回去吧，别让人看见。黄婶快手快脚脱下花布罩衫将包袱罩起掖在腋下，说了声“等你们回来再说”，掉头快步朝回走去。
第四十四回、表舅发哮喘外甥来探视 两瓶梨膏糖是亲不论钱
冯记面馆终于没有敌得过韭黄儿饺面店。不久前冯小二子将其改成了“小天边茶楼”，兼做梨膏糖生意。这天听三根指说东舍的黄其善发哮喘病了，一口气半天都上不来，便提了两瓶梨膏糖来看表舅舅。
瘸子姑正在喂猪食，见表外甥来，诧异道，你大早怎么来了，面馆生意不忙吗？小二说还面馆呢，早关掉了，表舅舅得了重病了是阀？瘸姨问是三指头嚼的是吗？昨天来借大锯，像失火一样，屁股都没沾板凳。我荷包蛋端出来，他人倒不见了，谣言倒蛮会造的。小二笑问蛋还在阀，还在我吃。瘸姨说早倒给狗吃掉了。
小二跨进门，见表舅披衣坐在堂屋里，上前一步说，听讲舅舅病得不轻，急得不得了，一夜没困好。黄其善未出声先咳嗽，喘着气说老毛病了，有什么好大惊小怪的，坐下说话。小二将梨膏糖拎上桌，问舅娘呢？舅舅说上前周街上去了，你空手来看看就好，还带什么东西来嗄。锅里有米粉饼白粥，自家舀了来吃。
小二舀了一碗烫粥坐下，转着碗边边喝边吹，说：“舅舅这梨膏糖不是普通的梨膏糖，是专吃哮喘的，不信你试试。”舅舅问你这东西是哪来的。小二说没告诉舅舅，我面馆做不过人家，现在改成了茶馆，捎带卖点这东西。这是从别桥街上进的货，听讲是土洋结合的配方，灵验得很。
黄其善说这透明的琉璃瓶子倒也新奇，随手拧开一只瓶盖，看看色泽却也澄明透亮，闻闻气味也还清香可人，便伸出一根食指要蘸着来尝尝，小二快步拿来一只汤匙递给舅舅，说这不是琉璃，是玻璃，向街上补碗匠老何定做的，瓶子的范模是从别桥拿来的，规格统一，我这里是药膏分装点。黄其善舀了半勺放进嘴里咂了会儿咽下喉咙，发觉喉咙清凉清凉的好舒服，便又舀了半调羹吞下，顿时觉得嗓子眼没那么紧了，气顺畅了不少，便道：“咦，是有些道理。多少钱？等舅娘回来给你。”
见表舅认可，冯小二有些得意：“舅舅讲这话见外了，做人哪能一味只看重钱，何况亲眷。这半年我被人逼到墙角落，要没人帮的话，就是死路一条。别桥茶商颜老板资助我改开茶馆，他的资本雄厚得很。”
黄婶做贼似地朝家一路小跑，生怕被人撞见。临近家门听见里面有人说话，折返到猪圈里问小姑子谁在里面，瘸子姑说黑金山的表外甥来了，你药开回来了吗？嫂嫂将包袱递给她说：“我当是谁。你先拿进去，不要打开。我要解个溲，憋煞了。”姑子说这么一大包啊，哪天吃得完。拿进堂屋，随手放在八仙桌上。黄其善问：“这是什么？药吗？泥鳅娘呢？”妹妹回说在猪圈里呢。
老黄打开包袱，一看吃了一惊，说这哪是药物，是宝物呀！冯小二说舅娘从哪儿发了财来了。黄婶很快进了屋，见包袱已经解开，随机应变说：“半路上碰到茅山药师黄道长，黄道长被人请去看病。我说我男人气喘病发得厉害，也正要找你看病呢。他于是让我替他先拿过来，等他自己来取。”黄其善问那你到没到前周镇上呢？道长说什么时间来？老婆说不是跟你说是“半路上碰到”的吗，他也没说什么时间来。老黄说我知道你是去的“半道上”呢，还是来的“半道上”呢？一看老婆正对自己使劲使眼色，便咽住了。舅娘转而问，小二子今天怎么有空来的。
表外甥说，听说舅舅病了，送梨膏糖来的，舅舅气喘好像好多了。黄其善附和说是的，真有效果。舅娘说在这里吃中饭吧，我去弄饭。外甥说不客气了，店里也忙。舅舅吃完，带个信去说一声，我立即送过来。
第四十五回、儿窃娘收赃芝麻掉针眼 兔不吃窝边怎用白围腰
话分两头。朱家牛将车子一直推到裁缝铺门口停下，扶细姑婆下车。细妹子一见，跳出门槛来搀姑婆，埋怨家牛现在回去也不跟她说了。姑婆婆说，是我自己临时要来的，不干他的事。妹子说不是这个意思，周妙春中药铺头天夜里失窃了，后墙根开了一个大洞，公差正一家家挨个排查呢。
姑婆与家牛对视了一下，说：“唷，有这种事吗？他不要打倒金刚赖到佛，自己做出局子来坑害一镇子的人。”家牛掉转车头要回茶馆去，细妹子说，中午过来吃饭，有话要跟你说。家牛应了一声。
细妹子端张长板凳放到门口，让姑婆在阳光底下靠墙坐下。姑婆问小兰呢？妹子说被公差喊去问话了，她家就住在中药铺的后屋檐。姑婆问她家还有什么人，回答说父亲早死，就母女二人。姑婆说官府难道怀疑这孤女寡母不成，也太无聊了。妹子说姑婆有所不知，黄其善的小儿子泥鳅黏上小兰了，近来经常在前周镇上进进出出的，这家伙从小就有些毛手毛脚。
细姑婆一拍大腿说“不会吧”，暗忖坏了，确实听说泥鳅是有点不学好。如果真的是泥鳅所为，他娘岂不成了他的转赃窝赃之人了？这种芝麻掉进针眼里的奇巧之事，他娘能解释得清楚吗？能推脱得干净吗？为了掩饰刚才的失态，细姑婆接着说道：“怎么会呢？黄泥鳅怎么会黏上小兰了呢？”细妹说还是要怪家牛，是家牛领来玩的，就这么认识了。姑婆问那小兰什么态度呢？回答说小兰倒是无所谓，她妈却喜欢上了，经常差他做这做那，夸他又勤快又灵活。
“和尚庙对着尼姑庵，没有事来也有事，”细姑婆说，“这世上的事哪能全都说得清楚；还是人家的神少烦，说说自家的事吧。”细妹子说我有什么事？什么事也没有。问“真的没事？”答“真的没事。”姑婆骂真是个没良心的，连家牛都不如，家牛还记得牢呢。细妹子一头雾水，问家牛又在你面前告了我什么状了？又把你搬来了。
正说着，小兰回来了，见了姑婆就笑，说半年没来了，要来就一齐来，好像约好了的。细妹问跟谁约好了的，小兰说，半年前是谁，今天就是谁。细姑婆脑筋好使得很，立即说：“他？在哪？账还没算清呢！”拄杖起身就要跨门而出。小兰拦住道，刚刚走了，朝黑金山去了。细姑婆说“你不要骗我，等会儿被我撞见，我连你一起打，”重新坐下来问道：“差役把你叫去怎么说的？”小兰答，差人倒没怎么说，就问家里几口人，倒是那个颜老板问，“既是母女二人，怎用得动介大一副水桶？”我本来就恨他，杵他说“要是你家女人死光了，家里就不准有女人用的东西了吗？”我娘赶紧打招呼，说是“蟹脚女婿借的人家的”。
细姑婆挪出半张板凳让小兰坐下，问“蟹脚”是泥鳅吗？东舍的？这孩子可有些坏习惯呢。小兰笑道：“我也看出来了，就让这条‘泥鳅’永远只是泥鳅，变不成‘螃蟹’吧。”细姑婆闻言放下心来，继续问道，据你推测，他有这个可能作这个案子吗？小兰的身子明显地震动了一下，说这我倒没想过。姑婆问你家这两天少过什么东西没有？譬如围腰布之类。
小兰看着面前的这个干瘦老太婆，惊奇得瞪大了眼睛，半天才说：“白颜色的，娘昨天早上就找了，你看到在哪里？”老太婆骂了一句：“该死！兔子还不吃窝边草呢，要坑害你们了，”便把路上看到的事情说了一遍。小兰问，为什么他不一手拿回家呢？细姑婆说他不是要吃它，是要变成钱，靠近街上出手便当点；再说拿回家也没处放，被他老子发现不打他个半死才怪。小兰又问，那现在怎么办？细姑婆说：“怕会很快追查到黄泥鳅身上，得赶紧通知他娘预作准备。细妹呢？又死哪去了，快去把牛伢叫来，让他再回东舍一趟。”
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！
第四十二回、胖婶殁已然月凤可代否 女儿不讲理父亲生怜意
李大庚与韭黄儿的喜期订在立冬后一日的十月十二。霜降这天，看看日子将临，月凤将三指弟叫来商议，说一个铜板要省，十个铜板要花，哪怕日子过得再窘，这份嫁妆是少不了的。三指弟说，这事我早已有所盘算，祖坟地里有几棵杉木已跟柴巷戴立武谈好了价钱，今年天冷得早，树浆再收收也就差不多了，姐姐不必多虑。不过想问一下姐姐，你和有财表兄的事定下来没有。月凤说，他扔不下家产，我舍不下孩子，这事还翘在那儿呢。三指弟说这有什么难的，两村才隔三里路，又不是有多远。我的意思是他这两年迁就你一点，等孩子大了总是要自立门户的，到那时你再过去不迟。我这就去塘牛庄跟他去说，干脆两场麦子一场打，和韭儿的事情一道办了，也好了我一桩心事。
稻谷收进了仓，稻草堆起了垛，播下的麦种还没冒青，四顾田野里光秃秃、灰溜溜的；只有连绵的坟地里的杂草依然茂盛，还少有衰败的迹象。三根指在路上边走边想，大哥、二哥地下有灵的话，也该知道打光棍的日子有多么难熬。
三根指家族原是黑金山一带的地方豪强，却几乎全部丧生于十一年前的那场兵燹血灾。三根指因为头天晚上的格斗伤了手在家养伤，藏进夹墙才侥幸逃过一劫。姐姐月凤碰巧前几天就领着孩子去镇江金山寺烧香未回也幸免于难。官兵潮水般涌来，潮水般退去，将粮食财物掳掠一空，生活立时陷入困境。不是老表万有财时有接济，这些年怕不容易熬过来。其间虽有人看他新婚妻子殁了，想从中作合，但一看“风扫地，月点灯”这般困逼，也都摇头叹息而去。三根指却也过惯了这种“一人吃饱，全家不饿”的生活，因而少有积蓄，少有打算。
不一会儿到了塘牛。穗儿说爸爸大约在马厩里，刚才看他拿了把刷子去的。三根指径直来到马厩，见老表果然在刷马，便蹲在一边抽起烟来。两人谁也不先说话，仿佛都心照不宣似的。老万将马刷好了，这才问，你来做什么？三根指有点气，暗骂你倒会装死，便说来看你刷马。有财只得说，那事不成，自家亲戚，让人笑话。三根指说，你我亲戚已过三服，笑话什么！再说即便亲戚，亲上加亲，有何不可？我姐可不是没人要的大路货，她是敬重你的人品，早被掳上山前就有这个意思。那时你恋着胖婶婶，未便开口。
万有财走过来挨着他蹲下说，我也不全是这个意思，主要是穗儿不肯哩。穗儿说爹一走，家里没人了。三根指这回真的生气了，大声说：“你这人怎么这么前怕狼后怕虎的，你找胖婶婶，也没听穗儿反对么，黑金山比柴巷远些吗？”穗儿闻声进了马厩，也大声道：“黑金山是不比柴巷里远，但月凤姑是胖婶婶吗？胖婶婶人缘好、口碑好，能像牛一样吃苦耐劳；月凤姑只会指桑骂槐，摔东掼西，难道要我学做韭黄儿吗？”爹一见，连忙喝住。
三指叔完全没有料到会遇此顶撞，气得他恨不能甩手给她一巴掌。这个平时并未太在意、看起来十分柔弱的晚辈，言辞会如此激烈不留一点情面，一时间竟噎得他无话可说。为了不致在下辈面前太失面子，他强忍怒火勉强笑笑说，路过这里，随便问问；既无此意，便当我没有说过罢了。说着收起长杆子烟锅，起身告辞。
万有财将表弟送出村口，返回家中，扬着手厉声斥骂起穗儿来：“爹的事情要由你来做主了吗？当真反得来啦！三指叔好歹是你表叔，你还有点规矩没有！”穗儿从小受着父母的千宠万爱，还从来没有看过爹扬起手来发如此大的火，不由得委屈得哭了起来：“娘啊，穗穗一年到头没人痛爱，一夜到天亮没人说话，命好苦啊，好想你啊------”有财最听不得女儿哭娘，先自软了下来：“你也是做娘的人了，还当自己小吗？譬如你爹也死了呢，你还不过了吗？”穗儿一听哭得更凶了：“我就是要爹守着我，等穗穗哪天死了爹才准死。”“傻姑娘，”爹骂道，“你死了香香怎么办？让她也像你一样喊命苦吗？”“她有她爹，”穗儿索性胡搅蛮缠起来，“娘既然可以撒手不管我
穗穗，穗穗也可以不管香香。”
见女儿越发蛮不讲理，老万反倒心生怜意起来。他理解女儿的孤独，深知对自己的依恋，根子就在于女婿的常年不归，行踪难定。他曾怀疑自己是否给女儿选错了亲事，但旋即便否定了自己的怀疑。金毛诚实的眼神，豪放的举止，都给人以一种信任之感。他相信金毛做的是正当的生意，自己没必要去过多的过问。上次急上丫髻山解救月凤，多半也是用的他的银两，只在他回来之后跟他说了一声；他非但没多计较，反而称赞说幸亏爸出手快，足以证明他的君子之风。他也曾劝道，爸，我看月凤姑也是个能干的女人，你俩早点合起来过算了。众人都有撮合的意思，自己也有些随波逐流了，没想到竟在女儿这儿搁了浅。女儿只道她有多么苦，可谁又能知我内心的酸楚。想到这儿，不觉落下两滴泪来。
在穗儿的印象中，爹永远是那种铮铮铁汉。见爹掉泪，穗儿慌了，赶紧过来蹲下，摇着爹的膝盖说，我不惹爹生气了，爹不生气还不行吗？老万也为自己在女儿面前流露出的软弱而觉得不好意思，在伸手去摸孩子的头发前，先顺便用手背擦去了泪痕，说，你也太不懂事了，哪有爹一辈子守着你的道理，你是嫌爹为你挑的夫婿不称意吧。穗儿一听连忙否认，说根本不是，金毛对我好得很呢，有时甚至觉得我有两个爸爸。这一说，老万笑了，说你看你有多傻，爸爸是能随便做的吗？下次金毛回来，看我不扒了他的皮！
见爸先笑了，穗儿也破涕为笑说，我说爸挑来挑去挑零了，还是为我挑了件“破棉袄”。爸问此话怎讲，穗儿不答，走进房去取出件东西来。老万接过来一看，认出这是一个太平军铜质腰牌，长约两寸半，宽为一寸半。上端两角削肩，有眼可穿绳纽。正面阳刻“侍王李辖十九军二一六师三十三旅”宋体字样，背面阴镂“旅帅佐将金之昌”几个正楷。
老万沉吟半晌，方道：“藏好，切切不可让人瞧见。”
第四十三回、药铺墙开洞净失名贵材 黄婶来抓方专给你送上
颜老板整半年不到前周镇上来了。
半年前的那个雨天，颜冬云居然始终想见而没有见着细妹子。如果见着，也不知他会生何感想。不过既没见着，按他一惯浪荡逍遥的脾性，便可猜见他必不太朝深里去想。因而，直到现在，他都懒得探究细姑婆与细妹子、他与细妹子的关系问题。
话虽这样说，他对那次的落荒而逃仍记忆犹新。这些时日，虽积极游走各地，明着销茶，暗里兜烟，但对踏上前周街头还是心有余悸。毕竟以前所做之事并不“光明”，现在也不“正大”。这次回来，实在是因为姐姐带信说，家中遭匪抢了。到了才知道信带错了，是被人偷了，药铺后墙开了个大洞。虽然现金损失不算太大，但挑的都是名贵药材，便叫姐姐去向街上“九品蔡”报官。
真的不是怨家不聚首，细姑婆这天也由朱家牛领来看细妹子。
周腾飞走了以后，无锡的布料便断了货。好在这并未影响细妹子的生意，她的成衣铺子名气出去了，远近都来找她做衣裳。小兰依然跟着她，忙得不可开交。俩人精工裁缝，热情待客，先前便有人称“姐妹花布店”，现在干脆省略成“花布店”——虽然名实不副了。
要说细妹子对周腾飞离去的变故一点不介意，那不是实情，小兰就经常见她走神；但要说她有多么放不下这事，那也不是真话，她笑得比以前还要自在。
但细妹子对朱家牛的温度却升不上来。家牛回一趟东舍，细姑婆都要问一趟。家牛要么笑一笑，要么摇摇头。皇帝不急太监急，细姑婆又骂开了：“这个细婊子，大概把我的七十大寿也忘了。”于是便又让家牛用独轮车给推来了。
同行的还有同村黄其善老婆黄婶。黄其善最近哮喘病加重了，天一冷越咳越凶，黄婶要到镇上去为他抓药。独轮车一路吱吱嘎嘎响着，坐在车上的细姑婆与走在地上的黄婶一路不停地聊着。
细姑婆说，今年一个老早绑身（棉袄）就穿上身了，世道真的变了。黄婶说可不是，他爹这个老毛病就怕天气冷，今年更是发得厉害。细姑婆问黑金山的三指头昨天来找他做什么，是不是相中你家瘸子姑啦。黄婶说帮帮忙，自己都养不活。他是要卖树，来借大锯。细姑婆问卖树？卖给谁？黄婶说柴巷里的戴家要修房子。家牛说戴家的高门楼稻场前不是已经修好了吗？我还去帮了两天工呢。黄婶说这回听说是要重修祠堂，满世界找石匠砖雕匠。手艺好一点的这么多年没活接也都荒废掉了，没人敢接。
细姑婆说还是戴家的家底厚啊，苏北佬家的丫头给了他，真是从糠箩跳进了米箩，好福气罗。黄婶说听说要养快了，家牛你也好加加油了。家牛“嘿嘿”笑笑说，还是你这个接生婆消息灵通。细姑婆说，叫化子拨算盘，穷也要有穷打算，你老是这么“嘿嘿”，到时候别怪姑婆婆不向着你。
家牛直了直腰说，强扭的瓜不甜哩，我怕没这个福气。黄婶说，细妹是我抱大的，我了解她的个性。她并不嫌贫爱富，而是看你有没出息。你别老鼠不吃，给猫攒着；孩子死了，奶水来了。动她坏脑筋的人不断呢。
家牛来汗了，停下车来用袖子捋了一把脸说，这我也知道，不过她更喜欢的是断文识字之人。即使我再有志气，也未必中她的意。虾子还有三根红筋，她老是这样不温不火的，谁能受得了。说着推车继续赶路。
姑婆婆生气了，说：“牛伢，男人靠捧，女人靠哄，懂不懂这个道理？你这是木匠戴枷，自作自受，自己把自己先锁起来。指望你替我养老送终，我算是和尚庙里借梳子，找错地方了。”黄婶说这个你老尽管放心，家牛倒决不是这种人。家牛接口说，细妹说姑婆的生日是灶君爷“上天言好事”的同一天，我早就记下了。黄婶说你看看你看看，这孩子用心着呢。细姑婆说，是用心呢，尽拣高低不平的地方走，屁股都给颠成两瓣了，也不晓得扎个稻草把子给我垫垫。黄婶说谁叫你是介瘦的尖屁股，换了大屁股阿嫂是越颠越舒服呢。大家都笑开了。
家牛笑着埋怨说怎不早说，都快到镇上了。把车停了下来，就近到路边一个草垛上去随手抽下一把草来，没想到里边竟露出一个白色围腰布包袱。打开一看，尽是些灵芝人参鹿茸虎鞭羚羊角之类，看得三人眼睛一亮。家牛说黄婶，人家知道你是来抓药的，给你送上了。细姑婆说你赶紧拿回去吧，别让人看见。黄婶快手快脚脱下花布罩衫将包袱罩起掖在腋下，说了声“等你们回来再说”，掉头快步朝回走去。
第四十四回、表舅发哮喘外甥来探视 两瓶梨膏糖是亲不论钱
冯记面馆终于没有敌得过韭黄儿饺面店。不久前冯小二子将其改成了“小天边茶楼”，兼做梨膏糖生意。这天听三根指说东舍的黄其善发哮喘病了，一口气半天都上不来，便提了两瓶梨膏糖来看表舅舅。
瘸子姑正在喂猪食，见表外甥来，诧异道，你大早怎么来了，面馆生意不忙吗？小二说还面馆呢，早关掉了，表舅舅得了重病了是阀？瘸姨问是三指头嚼的是吗？昨天来借大锯，像失火一样，屁股都没沾板凳。我荷包蛋端出来，他人倒不见了，谣言倒蛮会造的。小二笑问蛋还在阀，还在我吃。瘸姨说早倒给狗吃掉了。
小二跨进门，见表舅披衣坐在堂屋里，上前一步说，听讲舅舅病得不轻，急得不得了，一夜没困好。黄其善未出声先咳嗽，喘着气说老毛病了，有什么好大惊小怪的，坐下说话。小二将梨膏糖拎上桌，问舅娘呢？舅舅说上前周街上去了，你空手来看看就好，还带什么东西来嗄。锅里有米粉饼白粥，自家舀了来吃。
小二舀了一碗烫粥坐下，转着碗边边喝边吹，说：“舅舅这梨膏糖不是普通的梨膏糖，是专吃哮喘的，不信你试试。”舅舅问你这东西是哪来的。小二说没告诉舅舅，我面馆做不过人家，现在改成了茶馆，捎带卖点这东西。这是从别桥街上进的货，听讲是土洋结合的配方，灵验得很。
黄其善说这透明的琉璃瓶子倒也新奇，随手拧开一只瓶盖，看看色泽却也澄明透亮，闻闻气味也还清香可人，便伸出一根食指要蘸着来尝尝，小二快步拿来一只汤匙递给舅舅，说这不是琉璃，是玻璃，向街上补碗匠老何定做的，瓶子的范模是从别桥拿来的，规格统一，我这里是药膏分装点。黄其善舀了半勺放进嘴里咂了会儿咽下喉咙，发觉喉咙清凉清凉的好舒服，便又舀了半调羹吞下，顿时觉得嗓子眼没那么紧了，气顺畅了不少，便道：“咦，是有些道理。多少钱？等舅娘回来给你。”
见表舅认可，冯小二有些得意：“舅舅讲这话见外了，做人哪能一味只看重钱，何况亲眷。这半年我被人逼到墙角落，要没人帮的话，就是死路一条。别桥茶商颜老板资助我改开茶馆，他的资本雄厚得很。”
黄婶做贼似地朝家一路小跑，生怕被人撞见。临近家门听见里面有人说话，折返到猪圈里问小姑子谁在里面，瘸子姑说黑金山的表外甥来了，你药开回来了吗？嫂嫂将包袱递给她说：“我当是谁。你先拿进去，不要打开。我要解个溲，憋煞了。”姑子说这么一大包啊，哪天吃得完。拿进堂屋，随手放在八仙桌上。黄其善问：“这是什么？药吗？泥鳅娘呢？”妹妹回说在猪圈里呢。
老黄打开包袱，一看吃了一惊，说这哪是药物，是宝物呀！冯小二说舅娘从哪儿发了财来了。黄婶很快进了屋，见包袱已经解开，随机应变说：“半路上碰到茅山药师黄道长，黄道长被人请去看病。我说我男人气喘病发得厉害，也正要找你看病呢。他于是让我替他先拿过来，等他自己来取。”黄其善问那你到没到前周镇上呢？道长说什么时间来？老婆说不是跟你说是“半路上碰到”的吗，他也没说什么时间来。老黄说我知道你是去的“半道上”呢，还是来的“半道上”呢？一看老婆正对自己使劲使眼色，便咽住了。舅娘转而问，小二子今天怎么有空来的。
表外甥说，听说舅舅病了，送梨膏糖来的，舅舅气喘好像好多了。黄其善附和说是的，真有效果。舅娘说在这里吃中饭吧，我去弄饭。外甥说不客气了，店里也忙。舅舅吃完，带个信去说一声，我立即送过来。
第四十五回、儿窃娘收赃芝麻掉针眼 兔不吃窝边怎用白围腰
话分两头。朱家牛将车子一直推到裁缝铺门口停下，扶细姑婆下车。细妹子一见，跳出门槛来搀姑婆，埋怨家牛现在回去也不跟她说了。姑婆婆说，是我自己临时要来的，不干他的事。妹子说不是这个意思，周妙春中药铺头天夜里失窃了，后墙根开了一个大洞，公差正一家家挨个排查呢。
姑婆与家牛对视了一下，说：“唷，有这种事吗？他不要打倒金刚赖到佛，自己做出局子来坑害一镇子的人。”家牛掉转车头要回茶馆去，细妹子说，中午过来吃饭，有话要跟你说。家牛应了一声。
细妹子端张长板凳放到门口，让姑婆在阳光底下靠墙坐下。姑婆问小兰呢？妹子说被公差喊去问话了，她家就住在中药铺的后屋檐。姑婆问她家还有什么人，回答说父亲早死，就母女二人。姑婆说官府难道怀疑这孤女寡母不成，也太无聊了。妹子说姑婆有所不知，黄其善的小儿子泥鳅黏上小兰了，近来经常在前周镇上进进出出的，这家伙从小就有些毛手毛脚。
细姑婆一拍大腿说“不会吧”，暗忖坏了，确实听说泥鳅是有点不学好。如果真的是泥鳅所为，他娘岂不成了他的转赃窝赃之人了？这种芝麻掉进针眼里的奇巧之事，他娘能解释得清楚吗？能推脱得干净吗？为了掩饰刚才的失态，细姑婆接着说道：“怎么会呢？黄泥鳅怎么会黏上小兰了呢？”细妹说还是要怪家牛，是家牛领来玩的，就这么认识了。姑婆问那小兰什么态度呢？回答说小兰倒是无所谓，她妈却喜欢上了，经常差他做这做那，夸他又勤快又灵活。
“和尚庙对着尼姑庵，没有事来也有事，”细姑婆说，“这世上的事哪能全都说得清楚；还是人家的神少烦，说说自家的事吧。”细妹子说我有什么事？什么事也没有。问“真的没事？”答“真的没事。”姑婆骂真是个没良心的，连家牛都不如，家牛还记得牢呢。细妹子一头雾水，问家牛又在你面前告了我什么状了？又把你搬来了。
正说着，小兰回来了，见了姑婆就笑，说半年没来了，要来就一齐来，好像约好了的。细妹问跟谁约好了的，小兰说，半年前是谁，今天就是谁。细姑婆脑筋好使得很，立即说：“他？在哪？账还没算清呢！”拄杖起身就要跨门而出。小兰拦住道，刚刚走了，朝黑金山去了。细姑婆说“你不要骗我，等会儿被我撞见，我连你一起打，”重新坐下来问道：“差役把你叫去怎么说的？”小兰答，差人倒没怎么说，就问家里几口人，倒是那个颜老板问，“既是母女二人，怎用得动介大一副水桶？”我本来就恨他，杵他说“要是你家女人死光了，家里就不准有女人用的东西了吗？”我娘赶紧打招呼，说是“蟹脚女婿借的人家的”。
细姑婆挪出半张板凳让小兰坐下，问“蟹脚”是泥鳅吗？东舍的？这孩子可有些坏习惯呢。小兰笑道：“我也看出来了，就让这条‘泥鳅’永远只是泥鳅，变不成‘螃蟹’吧。”细姑婆闻言放下心来，继续问道，据你推测，他有这个可能作这个案子吗？小兰的身子明显地震动了一下，说这我倒没想过。姑婆问你家这两天少过什么东西没有？譬如围腰布之类。
小兰看着面前的这个干瘦老太婆，惊奇得瞪大了眼睛，半天才说：“白颜色的，娘昨天早上就找了，你看到在哪里？”老太婆骂了一句：“该死！兔子还不吃窝边草呢，要坑害你们了，”便把路上看到的事情说了一遍。小兰问，为什么他不一手拿回家呢？细姑婆说他不是要吃它，是要变成钱，靠近街上出手便当点；再说拿回家也没处放，被他老子发现不打他个半死才怪。小兰又问，那现在怎么办？细姑婆说：“怕会很快追查到黄泥鳅身上，得赶紧通知他娘预作准备。细妹呢？又死哪去了，快去把牛伢叫来，让他再回东舍一趟。”
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！