第1卷 第二章 第二十五回
第二十五回、店遭黑手大庚怒不可遏 上山遇险万叔心仪胖婶
正当胡思乱想之际，忽见有人捧着面碗哼了起来：“哎唷，肚子好疼------”“怎么回事，我的肚子也痛了，好难受！”另一位客人边说边趴在桌边呕吐起来。跟着三四位食客都喊肚痛胃难受，要吐要出恭，有的甚至忙不迭地转到灶门口去蹲下就拉。韭黄儿一看不像是装的，顿时“土地爷身上长草——荒（慌）神了”，急得不知如何是好；还是大庚来得快，随手在汤罐里一人舀上一碗温吞水，吩咐赶快灌下，打躬作揖说：“各位怕是巴豆中毒，小店遭人暗算了。”众人听说是巴豆中毒，吓得立即捧起海碗，灌不下硬灌，一碗不够再来一碗，倒海翻江地好一番折腾，总算没出人命。
大家惊魂未定。有人庆幸多亏来得快捡了一命，有人吵嚷着索赔。店内已是秽气熏天、一片狼藉；店外挤满了看热闹的人。大庚一眼看到冯小二子也在人堆里幸灾乐祸说二话，立时火冒三丈，冲过去一把抓住他的衣领骂：“我咒你祖宗，为什么要算计我们，说！”举起拳头要打。冯小二却来个硬碰硬，一跳老高：“我咒你娘，凭什么说我们算计！”也摆开了打架的架势。韭黄儿赶紧过去拦住说：“大庚，没凭没据，不好瞎说。”大庚说：“怎么没凭没据，今天用的面粉就是他们昨天还的，半袋子还在那儿。”
“既然半袋子面粉还在那儿，那就当众试验，看有毒没毒。有毒我吃官司，没毒你坐牢，行不行？”冯小二说得理直气壮。
“你使阴招，将巴豆粉装在袋角落上捏在手中，然后抖在我的面缸里，当时我心里就有疑问。”
“既有疑问，为何不问！我还要告你诬陷呢。”
两人吵得不可开交。人群里有帮李大庚说话的：“这招太损了，再抢生意也不能这么缺德。”也有帮冯小二腔的：“他这是在转移视线，想赖账呢。”索赔的食客起哄说：“你们有完没完？赔也不赔？再不理会，我们可要砸锅了！”说着举起刀砧板就要朝锅里扔，吓得韭黄儿连忙过去打招呼。
正在此时，有人在门外喊：“大庚，大庚，柴巷的胖婶婶死了，戴立武叫我来报个丧，要你帮他订口棺材。”
且道当年苏北佬对孙军爷一伙说熊火金娶姨太太是假，说与万有财有表亲却是真。三根指得信，径直向万有财求援，也是情理中事。万有财一听，不敢怠慢，两天便筹齐五百两银子二十石稻。当晚在立武家吃喜酒时说起此事，胖婶婶曾问何时启程，万有财说外孙女两周岁，得把明天让掉。胖婶婶说救人如救火，明天将外孙女抱来，我来替她过生日。
于是第二天天麻麻亮，也未及告知三根指，万有财便领着三个苏北庄客装束停当，赶着一辆牛车向丫髻山进发了。塘牛村离丫髻山约三十里地，一路上阳，不太好走。太阳近中，才到山脚。庄客老刘说东家眼看就到了，抽袋烟歇会儿再朝上走吧。桩儿和小扣子也说吃点东西再爬吧，不吃脚底下一点力气都没有了。万有财抬头看看，有两只苍鹰在头顶盘旋，像要变天的样子，有些犹豫，牛却已停下吃起山坳里鲜嫩的青草来，便说也好，歇就歇会儿吧。得令桩儿和扣子便一屁股坐下，掏出东家准备好的糯米糍粑吃起来；老刘和东家也找了块干净的石头坐了下来。
东家说，昨晚吃酒，才知道你与胖婶婶的苏北佬是高邮湖边一个村上的人。老刘说是啊，我过来还是他牵的线呢。东家说那晚要不是他把官兵引开，我还不知是何结局呢。他一死，我连报答他的机会也没有了。老刘说我也看出东家你对胖婶婶有那种意思，挑明了说不就得了吗？东家说这些年我已尝试过好多次了，没有一点用，任谁都取代不了苏北佬在她心中的地位。老刘说或许她把女儿的婚事办了，就好了却一桩心事，再试试吧。
已是暮春时节，山坳里气温高，人便觉有些困，桩儿、扣儿甚至已找了个斜坡躺了下来。牛儿一边吃着草，一边悠闲地甩着尾巴。青草太丰茂了，它甚至不需要挪窝就能吃个饱。真是“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”。然而没想到的事情发生了，牛鼻子前面居然跑出一只野兔来。
这只兔子好大好肥，从一身油光发亮的黄褐色皮毛来判断，它在这个环境里过得相当的优裕。被牛鼻子拱出来之后，便是相当的不情愿，直起身来打量着这个不速之客。而牛似乎并不太在意这个小不点，只在鼻腔里呼哧了一下，仍然继续着它的所爱。这一幕被老刘看在眼里，悄悄说了声：“这是一只呆兔，看我把它抓来。”将长烟锅轻轻磕了，朝腰带上一别，便弓着背朝“呆兔”后面绕过去。
万有财屏住呼吸，看着老刘一步步接近那只呆兔。就在他张开双手欲逮之时，草丛里又跑出一只更肥更大的来，竟让老刘一时没了主意，不知该对哪只先下手是好，或是再多生出一双手来也行。原来这是一对，危险来临时，母兔在等候公兔一道逃生。说时迟，那时快，就在老刘犹豫的一刹那，只见一道黑影掠地，草丛掀起一阵波浪，两支黑箭从半空中直射下来。也只“滴嗒”一声响的工夫，两只兔子已分别被两只老鹰叼到了空中。
这突如其来的变故，把老刘惊呆在那里，却把老牛惊得狂奔起来，拖着沉重的车辕，猛地向躺在斜坡地上的桩儿、扣子身上碾来------
第二十六回、不学抓药兴趣只在洋货 勃然大怒歪念又是城里
细姑婆到裁缝铺时，碰巧周腾飞来拉细妹子去看他舅舅：“小舅在等你呢，一会儿他就要到别桥看大舅去了。”细妹子一边答应着，一边把店铺里的事交代给帮手小兰，小兰看着门口说姑婆来了，转身看见姑婆婆站在周腾飞身后，一愣，问：“姑婆你怎么来啦？”
凭直觉，姑婆婆就能猜出这就是那个姓周的后生。她撇开她问他：“你舅舅是谁？”周腾飞不认识这个老婆子，不打算搭理她。细妹子赶忙介绍说：“腾飞，这是我的姑婆；这是小周，他舅舅在无锡开厂，叫我过去谈生意上的事，我去一下就来。”
“是生意上的事吗？是生意上的事，那不能耽误，快点去吧。”细姑婆说着接过小兰端来的板凳坐了下来，盯着两人跨出门槛的背影看，直到看不到了，才掉头问小兰：“他经常来你们店吗？”“谁？噢，是的。”小兰一时没回过味来。
“你认识他吗？”细姑婆继续问。
“一条街上的，怎会不认识，他家是祖传开中药铺的。”
“他倒没有跟他老子学抓药啊？”
“听说是他自己不愿意学，只对洋机织洋布感兴趣，说洋东西就是好。什么洋火洋皂、洋医洋药，甚至洋枪洋炮，凡是带‘洋’字的，他都觉得新鲜。说太平天国要是也有洋枪洋炮帮忙的话，也不至于打不过清廷。”
姑婆问，没听说细妹子要到无锡去做生意这档子事吗，小兰说听倒是听说过，不过细姐还在犹豫着呢。说是一放不下姑婆，二放不下家牛。正说着，家牛扛着一只麻袋领着一个女人进来，说胖婶婶昨天夜里死了。这是柴巷的顺嫂，她一来报丧，二来剪几丈白布去做孝；问细妹子人呢，这是给她捎来的口粮。小兰说刚出去有点事，一会儿就回来。家牛说姑婆我不等她了，剪好布就跟顺嫂一道去柴巷。今天你也别走了，在这里住一宿，明天我再来把你送回去。细姑婆说不这样能怎样，我一个小脚老太，飞不起跳不高，想走也走不了，你忙你的去吧。
小兰取下一匹白布正在丈量，茶馆里的小二枣核子找来说，掌柜的，颜老板来了。家牛说顺嫂你量好布就过来，我可能要稍停一下，说着快步跑回茶馆。家牛刚走，细妹子回来了，听说是柴巷胖婶婶过世了来扯白布，惊讶地说昨天办红事今天办白事啊，小兰这布钱就别收了。姑婆说谁做孝谁出钱，这钱不好代出。细妹子说姑婆没事的，我跟她女儿丫妹子就跟亲姊妹一样；家牛呢，家牛知道了吗？顺嫂说知道了，在茶馆等我，一会儿一块去。细妹子说本来也应该跟你们一块去的，姑婆来了，手上正好又有点事，只好等晚上打烊以后去了，先替我带个口信去。细姑婆说早知道你这么忙就不来了，来得真不是时候。
将顺嫂送出门，细妹子坐到姑婆身边，说姑婆婆你来得正好，正有事要找你商议。姑婆说你不找我，我还要找你呢，你先说吧，什么事。妹子说刚才那个姓周的后生你见到的，我铺子里的货都是从他手上进的。姑婆说这不是蛮好吗？又生出什么花样来呢？妹子说他想叫我和他到无锡去做大生意。姑婆说刚才叫你去就是商量这件事吗？什么样的大生意呢？
细妹子说，小周说无锡城里来了不少洋人，花钱大方，因此赚钱也就容易，想和我合伙去开西服店。姑婆说什么西服店？没听过。妹子说就是洋人穿的洋装，大翻领的打领带的垫肩胛的。姑婆说你见识过了吗？妹子说刚才见识过了，他小舅带了好多照片来。什么照片？姑婆又说没听过。妹子说照相就好比照镜子，但镜子拿掉人影子就没有了，照相却可以将人的面相印在纸上长久保存，比画的还要像。姑婆说要做这生意他找城里人去好了，干吗非找你呢？妹子头一低，说：“他说我就像城里人，比城里人还城里人。”
不听此言犹罢，一听此言细姑婆勃然大怒：“他这是‘阎王爷贴告示——鬼话连篇’！什么城里人乡里人，乡里人就低人一等吗？完全是胡说八道！皇帝还有草鞋亲哩，朱元璋还打过草鞋呢，但谁有他尊贵呢？城里人就尊贵吗？‘城里人都说不吃屎浇菜——但专拣肥的买’，越肥的菜越是用屎浇出来的，他们懂吗？才说你像‘城里人’，就把你搞得魂不附身；再说你是‘金枝玉叶’，岂不要找太监喂你吃饭了吗？真要把我气死了。”
完全没有料到姑婆婆会发这样的无名怒火，细妹子赶紧站起来给她捶背：“姑婆婆他不是这个意思，他是说我长得像。”
细姑婆更来火：“他这更是‘阎王娘怀孕——一肚子鬼胎’。先把你夸成一朵花，然后便把你当牛屎一样踩。你一个姑娘家，怎么跟人家‘合伙’，又是到外地。我看要不了三天，就得拉你‘合床’。到那时你叫天天不应，叫地地不灵，看你怎么办！”
“我的好姑婆婆，我了解小周，别把人家想得那么坏。人家小周是守规矩之人，说好的‘五五分成’，从来都没有赖过账。我想趁你还康健，赚个仨瓜俩枣的回来侍奉你老人家，或者把你接进城去，也过过城里人的生活。即便小周有歪心，还有他舅舅呢。他小舅就为招工的事回来的，一看就很喜欢我，说培训的事由他负责，先帮我开个西服店，再建个西服厂，一条龙生产，面料由他厂里提供。到那时，我可就是老板了。”
“舌头会对鼻子说：‘我是最了解臭豆腐的。’结果就真的不臭了吗？臭味相投罢了。要说服鼻子，没那么容易。为富不仁，没一个好东西，别做梦想屁吃！”姑婆骂道，“记得你娘是怎么死的吗？就是被别桥街上的一个小开骗的，一个劲地灌她迷魂汤，夸她长得如此白净细嫩，还识得俩个字，不应该就这样脸朝黄土背朝天老死乡村。你娘也像你现在一样被哄得晕头转向，私奔了三个月就被他给甩了，结果弄得精神失常，只好匆匆嫁给你爸，没几年就投了河，那时你才三岁。”边说边撩起衣角擦起泪来。
细妹子默然无语。
第二十七回、血崩放生寨主心有慈念 闪电炸雷雨中快马驰奔
且说桩儿、扣子到底年轻机灵，听得东家一声惊呼，并排躺着的他俩同时分向两边一滚。刚闪开一条道儿，牛车便碾了过来，两边的轱辘擦着两人的衣边，向坡下飞奔而去，老远才停了下来，装粮食的麻袋被颠得七零八落。所幸有惊无险，大家长吁一口。老刘连喊“菩萨保佑，菩萨保佑！”万有财说：“人站在哪儿，不是悬崖啊。”
收拾好车辆，便开始爬山。虽非那种崇山峻岭，但茂林修竹，浓阴蔽日，却也崎岖难行。大伙你推我拽，刚翻过一道坡，又一道岗横亘在面前。正打算歇一会儿，忽听得树林里一声锣响，闪出一队人马，领头的一个尖细喉咙喝道：“什么人？干吗的？”万有财赶快上前通报：“黑金山的，来赎人的。”细喉咙一听露出笑意，唿哨一声，领着弟兄们搬开路障，簇拥着牛车一溜烟地迂回着向山头爬去，倒把万有财一行拉在了后面。
尾随着绕过三道栅栏鹿砦，终于来到聚义堂上。堂上坐着一个长着兜腮胡子的人，想必便是寨主胡大胡子了，相貌虽然威严，脸色却还和蔼，吩咐看座上茶。不一会，有喽罗进来报告，数目不差。于是胡大胡走下座来，说：“我等原本也不想这么做，只是这么多弟兄要吃饭，只好出此下策；她得的是血崩，山上缺医少药，眼见得死，将她放了，或许能还她一条生路。”万有财不便多说什么，只是拱拱手出门。门外细喉咙已将月凤安排在牛车上躺下。两床被褥下垫一床上盖一床，倒也细致周到。老刘“驾”的一声，车轱辘滚动起来。万有财再次转身行礼，却见胡大胡已将脸别向了一边。
原道下山，一路无话。出了山坳，才见头顶堆满了乌云，天色如墨，眼见得要下暴雨。病人本已气息奄奄，如何再经得大雨浇淋，这可急坏了众人。正没主意，背后山上飞下一骑，细喉咙在马上高喊：“嫂夫人且慢！”老刘以为又生变故，扬鞭催牛快行。桩儿、扣子见只一人，说不怕他，敢拦便把他做了。只有东家猜测说，胡大胡或是想起了什么事要交代。眨眼间细喉咙已到面前，扔下一捆东西，说：“寨主见天色不好，怕要遭雨，差我送来油布一块，你等慢行。”说着就要打马回头。
正在此时，牛车前路上也有一骑飞来，转瞬便至。细喉咙刚想调转马头，话声尚未落下，被来人听进耳去，怎觉好生耳熟？瞪眼一瞧，这不正是当年攻打黑金山的那个细喉咙吗？顿时怒从心头起，恶向胆边生，大喝一声：“呔！你这强盗哪里去！”策马迎了上去，一把将他揪下马来。细喉咙吓得哇哇乱叫：“好汉，别误会。”只听牛车上一个羸弱之音喊道：“三弟，不得无礼。”三弟闻声下马，跪拜道：“姐姐，你吃苦了。”万有财连忙将细喉咙扶起赔礼，对三根指说：“他是特意送油布下山的，你别不识好歹。”正说话间，铜钱大的雨点砸了下来，众人忙将油布覆在牛车上，细喉咙趁隙跑了。三根指说天一亮就到塘牛村想催你们早点成行，不想你们天不亮就已动了身，只得在你家马厩里牵出马来追你们。
一道耀眼的闪电闪过，跟着是一声炸雷，霎那间大雨滂沱。老刘死拽着牛绳，以防老牛再次惊窜。一行人顶风冒雨艰难前行，个个都像是落汤鸡。忽听车上月凤痛苦呻吟加剧，老刘对东家说这不是个办法，牛车太慢，恐怕人到家了命也丢了。万有财对三根指说，老表你骑上快马驮着她直奔前周镇上去看郎中，或许有救。三根指埋怨何不早说，随即跨上马背，众人七手八脚将月凤用油布裹好，捆在三根指背上。三根指一抖缰绳，马便扬起四蹄溅着水花飞奔而去。大家再去收拾牛车，垫被上早已是殷红一片。
第二十八回、大放悲声婚衣顿换孝服 聊解思念捡个同姓兄弟
韭黄儿承诺赔偿。食客们见是要办丧事，又答应了索赔，也就渐渐散去。李大庚去订棺材，韭黄儿和前来报丧的顺子一同先去柴巷。中午时分，大庚从黑金山领着棺木进了门，朱家牛和顺嫂也从前周扛着孝布到了村。
戴立武家中摆起了灵堂，丫头哭得死去活来。顺嫂和韭黄儿在给胖婶婶净身时，好不容易才掰开她紧捏着的手指，取出那枚“开元通宝”。丫头一见，又是一顿呼天抢地。天空响起一声炸雷，门外下起瓢泼大雨。立武抹着眼泪过来悄声劝说，不要动了胎气。丫头哪顾得上，婚服换成孝服，依旧大放悲声：“娘啊娘，你怎么一句话不说就走了呢------娘啊娘，你这一走叫我怎么过啊------亲娘哎，你太狠心了，快点醒醒哦------恩娘啊，睁开眼来看看吧，我是你的宝贝丫头啊------怎么就一点没想到呢，我真该死啊------”
替胖婶婶穿上寿衣，缚好衣带，盖上蒙脸纸，停尸在棺材盖上，已是后半晌。顺嫂说豆腐饭做好了，忙到现在，都饿坏了，大家吃一点吧。韭黄儿盛了半碗给丫头，劝她吃一口，就是劝不听，只是一个劲地说：“娘是累死的，是累死的呀！”转而来劝立武，立武也在喃喃自语：“当时是听到外间有动静的，老觉得是立盛弟弟的喉咙，以为是自己精神恍惚，怎么就没想到出来看一看呢？娘啊，我好后悔啊。”
顺子和两村民扛锹进门，说亭子坟墓穴挖好了，夫妻合葬。于是顺嫂一人给盛了一大碗饭，用二号钵子装了半钵子青菜烧豆腐，招呼他们坐下来吃。顺子说门外那个小家伙呢，怎么不进来？顺嫂问是谁，伸出头去看，拽进一个半大的男孩来。顺子说他就躺在亭子坟的看坟凉亭里，已经饿得半死了，说是出来找亲娘的。但我们既听不清他是从河南还是安徽来的，他也说不清亲娘到底是在金城、溧城，还是句城，只说自己姓戴。我们知道戴立武走失了一个兄弟，但我们都是外来户，不认识他弟弟，只好把他带来让立武自己认。
大家围了过来，一齐盯住立武问是不是。立武看了一回，摇摇头说，像倒有点像，只是岁数偏小。立盛应该和丫头同年；他才多大，顶多十四五岁，于是喊丫头过来看。丫头收住眼泪看了一回，也摇了摇头。立武问：“小兄弟，你到底姓什么叫什么？”“姓戴！叫戴竹林。”虽是外地口音，但小兄弟的这个回答却十分清晰而毫不含糊。立武看他虽然蓬头垢面，眼睛却还机灵，便说：“这样吧竹林，同姓三分亲，正好我又丢失了一个弟弟，也解解我的思念之苦，你认我做一个哥哥，先在我这儿住下，亲娘慢慢找，行不行？”小兄弟重重地点点头，连忙跪下。顺嫂盛来浅浅一小碗饭搀他起来说，慢点吃，千万别一下子吃得太饱。
大庚和家牛商议，请个茅山道士来超度一下吧，也算我俩尽份孝心。家牛连声说好，但得找匹快马才行。大庚说附近庄上也只有塘牛村万有财家有马，可我不会骑马。家牛说我会骑，但他不认识我，人家不一定肯借。韭黄儿插话说这倒不要紧，就说是替胖婶婶办丧事用的，他保证肯借；再不行我去替你们出个面。大庚说这倒不必了，你留在这儿陪丫头吧，现在正好事情不多，我来跟他跑一趟。两人拿了顺子他们的蓑衣斗笠出门而去。立武追出来关照道：“先说是来报丧的。”大庚说“知道了。”
韭黄儿陪着丫头朝瓦盆里添焚锡箔，有意岔开话题，说今天早上我的饺面店里差点也没闹出人命来。丫头问是怎么回事，韭黄儿说是被冯记面馆投了毒，幸亏大庚给他们灌胃及时，但两年来赚的几两银子都要赔光了，面店也开不下去了。丫头说怎么这么倒霉，真是福无双至，祸不单行，娘昨天还好好的，今天说没就没了，我实在想不通啊。韭黄儿说人死不能复生，你还是得想开点。丫头问你继母要回来了是吗？这倒是个喜事呢。韭黄儿说我也是今天早上才听大庚说的，还没时间过问呢。丫头说，有财叔讲今天去接的，还不知情况如何呢；哎唷，娘还答应去接他外孙女来过生日的。不禁又哭泣起来。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！
正当胡思乱想之际，忽见有人捧着面碗哼了起来：“哎唷，肚子好疼------”“怎么回事，我的肚子也痛了，好难受！”另一位客人边说边趴在桌边呕吐起来。跟着三四位食客都喊肚痛胃难受，要吐要出恭，有的甚至忙不迭地转到灶门口去蹲下就拉。韭黄儿一看不像是装的，顿时“土地爷身上长草——荒（慌）神了”，急得不知如何是好；还是大庚来得快，随手在汤罐里一人舀上一碗温吞水，吩咐赶快灌下，打躬作揖说：“各位怕是巴豆中毒，小店遭人暗算了。”众人听说是巴豆中毒，吓得立即捧起海碗，灌不下硬灌，一碗不够再来一碗，倒海翻江地好一番折腾，总算没出人命。
大家惊魂未定。有人庆幸多亏来得快捡了一命，有人吵嚷着索赔。店内已是秽气熏天、一片狼藉；店外挤满了看热闹的人。大庚一眼看到冯小二子也在人堆里幸灾乐祸说二话，立时火冒三丈，冲过去一把抓住他的衣领骂：“我咒你祖宗，为什么要算计我们，说！”举起拳头要打。冯小二却来个硬碰硬，一跳老高：“我咒你娘，凭什么说我们算计！”也摆开了打架的架势。韭黄儿赶紧过去拦住说：“大庚，没凭没据，不好瞎说。”大庚说：“怎么没凭没据，今天用的面粉就是他们昨天还的，半袋子还在那儿。”
“既然半袋子面粉还在那儿，那就当众试验，看有毒没毒。有毒我吃官司，没毒你坐牢，行不行？”冯小二说得理直气壮。
“你使阴招，将巴豆粉装在袋角落上捏在手中，然后抖在我的面缸里，当时我心里就有疑问。”
“既有疑问，为何不问！我还要告你诬陷呢。”
两人吵得不可开交。人群里有帮李大庚说话的：“这招太损了，再抢生意也不能这么缺德。”也有帮冯小二腔的：“他这是在转移视线，想赖账呢。”索赔的食客起哄说：“你们有完没完？赔也不赔？再不理会，我们可要砸锅了！”说着举起刀砧板就要朝锅里扔，吓得韭黄儿连忙过去打招呼。
正在此时，有人在门外喊：“大庚，大庚，柴巷的胖婶婶死了，戴立武叫我来报个丧，要你帮他订口棺材。”
且道当年苏北佬对孙军爷一伙说熊火金娶姨太太是假，说与万有财有表亲却是真。三根指得信，径直向万有财求援，也是情理中事。万有财一听，不敢怠慢，两天便筹齐五百两银子二十石稻。当晚在立武家吃喜酒时说起此事，胖婶婶曾问何时启程，万有财说外孙女两周岁，得把明天让掉。胖婶婶说救人如救火，明天将外孙女抱来，我来替她过生日。
于是第二天天麻麻亮，也未及告知三根指，万有财便领着三个苏北庄客装束停当，赶着一辆牛车向丫髻山进发了。塘牛村离丫髻山约三十里地，一路上阳，不太好走。太阳近中，才到山脚。庄客老刘说东家眼看就到了，抽袋烟歇会儿再朝上走吧。桩儿和小扣子也说吃点东西再爬吧，不吃脚底下一点力气都没有了。万有财抬头看看，有两只苍鹰在头顶盘旋，像要变天的样子，有些犹豫，牛却已停下吃起山坳里鲜嫩的青草来，便说也好，歇就歇会儿吧。得令桩儿和扣子便一屁股坐下，掏出东家准备好的糯米糍粑吃起来；老刘和东家也找了块干净的石头坐了下来。
东家说，昨晚吃酒，才知道你与胖婶婶的苏北佬是高邮湖边一个村上的人。老刘说是啊，我过来还是他牵的线呢。东家说那晚要不是他把官兵引开，我还不知是何结局呢。他一死，我连报答他的机会也没有了。老刘说我也看出东家你对胖婶婶有那种意思，挑明了说不就得了吗？东家说这些年我已尝试过好多次了，没有一点用，任谁都取代不了苏北佬在她心中的地位。老刘说或许她把女儿的婚事办了，就好了却一桩心事，再试试吧。
已是暮春时节，山坳里气温高，人便觉有些困，桩儿、扣儿甚至已找了个斜坡躺了下来。牛儿一边吃着草，一边悠闲地甩着尾巴。青草太丰茂了，它甚至不需要挪窝就能吃个饱。真是“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”。然而没想到的事情发生了，牛鼻子前面居然跑出一只野兔来。
这只兔子好大好肥，从一身油光发亮的黄褐色皮毛来判断，它在这个环境里过得相当的优裕。被牛鼻子拱出来之后，便是相当的不情愿，直起身来打量着这个不速之客。而牛似乎并不太在意这个小不点，只在鼻腔里呼哧了一下，仍然继续着它的所爱。这一幕被老刘看在眼里，悄悄说了声：“这是一只呆兔，看我把它抓来。”将长烟锅轻轻磕了，朝腰带上一别，便弓着背朝“呆兔”后面绕过去。
万有财屏住呼吸，看着老刘一步步接近那只呆兔。就在他张开双手欲逮之时，草丛里又跑出一只更肥更大的来，竟让老刘一时没了主意，不知该对哪只先下手是好，或是再多生出一双手来也行。原来这是一对，危险来临时，母兔在等候公兔一道逃生。说时迟，那时快，就在老刘犹豫的一刹那，只见一道黑影掠地，草丛掀起一阵波浪，两支黑箭从半空中直射下来。也只“滴嗒”一声响的工夫，两只兔子已分别被两只老鹰叼到了空中。
这突如其来的变故，把老刘惊呆在那里，却把老牛惊得狂奔起来，拖着沉重的车辕，猛地向躺在斜坡地上的桩儿、扣子身上碾来------
第二十六回、不学抓药兴趣只在洋货 勃然大怒歪念又是城里
细姑婆到裁缝铺时，碰巧周腾飞来拉细妹子去看他舅舅：“小舅在等你呢，一会儿他就要到别桥看大舅去了。”细妹子一边答应着，一边把店铺里的事交代给帮手小兰，小兰看着门口说姑婆来了，转身看见姑婆婆站在周腾飞身后，一愣，问：“姑婆你怎么来啦？”
凭直觉，姑婆婆就能猜出这就是那个姓周的后生。她撇开她问他：“你舅舅是谁？”周腾飞不认识这个老婆子，不打算搭理她。细妹子赶忙介绍说：“腾飞，这是我的姑婆；这是小周，他舅舅在无锡开厂，叫我过去谈生意上的事，我去一下就来。”
“是生意上的事吗？是生意上的事，那不能耽误，快点去吧。”细姑婆说着接过小兰端来的板凳坐了下来，盯着两人跨出门槛的背影看，直到看不到了，才掉头问小兰：“他经常来你们店吗？”“谁？噢，是的。”小兰一时没回过味来。
“你认识他吗？”细姑婆继续问。
“一条街上的，怎会不认识，他家是祖传开中药铺的。”
“他倒没有跟他老子学抓药啊？”
“听说是他自己不愿意学，只对洋机织洋布感兴趣，说洋东西就是好。什么洋火洋皂、洋医洋药，甚至洋枪洋炮，凡是带‘洋’字的，他都觉得新鲜。说太平天国要是也有洋枪洋炮帮忙的话，也不至于打不过清廷。”
姑婆问，没听说细妹子要到无锡去做生意这档子事吗，小兰说听倒是听说过，不过细姐还在犹豫着呢。说是一放不下姑婆，二放不下家牛。正说着，家牛扛着一只麻袋领着一个女人进来，说胖婶婶昨天夜里死了。这是柴巷的顺嫂，她一来报丧，二来剪几丈白布去做孝；问细妹子人呢，这是给她捎来的口粮。小兰说刚出去有点事，一会儿就回来。家牛说姑婆我不等她了，剪好布就跟顺嫂一道去柴巷。今天你也别走了，在这里住一宿，明天我再来把你送回去。细姑婆说不这样能怎样，我一个小脚老太，飞不起跳不高，想走也走不了，你忙你的去吧。
小兰取下一匹白布正在丈量，茶馆里的小二枣核子找来说，掌柜的，颜老板来了。家牛说顺嫂你量好布就过来，我可能要稍停一下，说着快步跑回茶馆。家牛刚走，细妹子回来了，听说是柴巷胖婶婶过世了来扯白布，惊讶地说昨天办红事今天办白事啊，小兰这布钱就别收了。姑婆说谁做孝谁出钱，这钱不好代出。细妹子说姑婆没事的，我跟她女儿丫妹子就跟亲姊妹一样；家牛呢，家牛知道了吗？顺嫂说知道了，在茶馆等我，一会儿一块去。细妹子说本来也应该跟你们一块去的，姑婆来了，手上正好又有点事，只好等晚上打烊以后去了，先替我带个口信去。细姑婆说早知道你这么忙就不来了，来得真不是时候。
将顺嫂送出门，细妹子坐到姑婆身边，说姑婆婆你来得正好，正有事要找你商议。姑婆说你不找我，我还要找你呢，你先说吧，什么事。妹子说刚才那个姓周的后生你见到的，我铺子里的货都是从他手上进的。姑婆说这不是蛮好吗？又生出什么花样来呢？妹子说他想叫我和他到无锡去做大生意。姑婆说刚才叫你去就是商量这件事吗？什么样的大生意呢？
细妹子说，小周说无锡城里来了不少洋人，花钱大方，因此赚钱也就容易，想和我合伙去开西服店。姑婆说什么西服店？没听过。妹子说就是洋人穿的洋装，大翻领的打领带的垫肩胛的。姑婆说你见识过了吗？妹子说刚才见识过了，他小舅带了好多照片来。什么照片？姑婆又说没听过。妹子说照相就好比照镜子，但镜子拿掉人影子就没有了，照相却可以将人的面相印在纸上长久保存，比画的还要像。姑婆说要做这生意他找城里人去好了，干吗非找你呢？妹子头一低，说：“他说我就像城里人，比城里人还城里人。”
不听此言犹罢，一听此言细姑婆勃然大怒：“他这是‘阎王爷贴告示——鬼话连篇’！什么城里人乡里人，乡里人就低人一等吗？完全是胡说八道！皇帝还有草鞋亲哩，朱元璋还打过草鞋呢，但谁有他尊贵呢？城里人就尊贵吗？‘城里人都说不吃屎浇菜——但专拣肥的买’，越肥的菜越是用屎浇出来的，他们懂吗？才说你像‘城里人’，就把你搞得魂不附身；再说你是‘金枝玉叶’，岂不要找太监喂你吃饭了吗？真要把我气死了。”
完全没有料到姑婆婆会发这样的无名怒火，细妹子赶紧站起来给她捶背：“姑婆婆他不是这个意思，他是说我长得像。”
细姑婆更来火：“他这更是‘阎王娘怀孕——一肚子鬼胎’。先把你夸成一朵花，然后便把你当牛屎一样踩。你一个姑娘家，怎么跟人家‘合伙’，又是到外地。我看要不了三天，就得拉你‘合床’。到那时你叫天天不应，叫地地不灵，看你怎么办！”
“我的好姑婆婆，我了解小周，别把人家想得那么坏。人家小周是守规矩之人，说好的‘五五分成’，从来都没有赖过账。我想趁你还康健，赚个仨瓜俩枣的回来侍奉你老人家，或者把你接进城去，也过过城里人的生活。即便小周有歪心，还有他舅舅呢。他小舅就为招工的事回来的，一看就很喜欢我，说培训的事由他负责，先帮我开个西服店，再建个西服厂，一条龙生产，面料由他厂里提供。到那时，我可就是老板了。”
“舌头会对鼻子说：‘我是最了解臭豆腐的。’结果就真的不臭了吗？臭味相投罢了。要说服鼻子，没那么容易。为富不仁，没一个好东西，别做梦想屁吃！”姑婆骂道，“记得你娘是怎么死的吗？就是被别桥街上的一个小开骗的，一个劲地灌她迷魂汤，夸她长得如此白净细嫩，还识得俩个字，不应该就这样脸朝黄土背朝天老死乡村。你娘也像你现在一样被哄得晕头转向，私奔了三个月就被他给甩了，结果弄得精神失常，只好匆匆嫁给你爸，没几年就投了河，那时你才三岁。”边说边撩起衣角擦起泪来。
细妹子默然无语。
第二十七回、血崩放生寨主心有慈念 闪电炸雷雨中快马驰奔
且说桩儿、扣子到底年轻机灵，听得东家一声惊呼，并排躺着的他俩同时分向两边一滚。刚闪开一条道儿，牛车便碾了过来，两边的轱辘擦着两人的衣边，向坡下飞奔而去，老远才停了下来，装粮食的麻袋被颠得七零八落。所幸有惊无险，大家长吁一口。老刘连喊“菩萨保佑，菩萨保佑！”万有财说：“人站在哪儿，不是悬崖啊。”
收拾好车辆，便开始爬山。虽非那种崇山峻岭，但茂林修竹，浓阴蔽日，却也崎岖难行。大伙你推我拽，刚翻过一道坡，又一道岗横亘在面前。正打算歇一会儿，忽听得树林里一声锣响，闪出一队人马，领头的一个尖细喉咙喝道：“什么人？干吗的？”万有财赶快上前通报：“黑金山的，来赎人的。”细喉咙一听露出笑意，唿哨一声，领着弟兄们搬开路障，簇拥着牛车一溜烟地迂回着向山头爬去，倒把万有财一行拉在了后面。
尾随着绕过三道栅栏鹿砦，终于来到聚义堂上。堂上坐着一个长着兜腮胡子的人，想必便是寨主胡大胡子了，相貌虽然威严，脸色却还和蔼，吩咐看座上茶。不一会，有喽罗进来报告，数目不差。于是胡大胡走下座来，说：“我等原本也不想这么做，只是这么多弟兄要吃饭，只好出此下策；她得的是血崩，山上缺医少药，眼见得死，将她放了，或许能还她一条生路。”万有财不便多说什么，只是拱拱手出门。门外细喉咙已将月凤安排在牛车上躺下。两床被褥下垫一床上盖一床，倒也细致周到。老刘“驾”的一声，车轱辘滚动起来。万有财再次转身行礼，却见胡大胡已将脸别向了一边。
原道下山，一路无话。出了山坳，才见头顶堆满了乌云，天色如墨，眼见得要下暴雨。病人本已气息奄奄，如何再经得大雨浇淋，这可急坏了众人。正没主意，背后山上飞下一骑，细喉咙在马上高喊：“嫂夫人且慢！”老刘以为又生变故，扬鞭催牛快行。桩儿、扣子见只一人，说不怕他，敢拦便把他做了。只有东家猜测说，胡大胡或是想起了什么事要交代。眨眼间细喉咙已到面前，扔下一捆东西，说：“寨主见天色不好，怕要遭雨，差我送来油布一块，你等慢行。”说着就要打马回头。
正在此时，牛车前路上也有一骑飞来，转瞬便至。细喉咙刚想调转马头，话声尚未落下，被来人听进耳去，怎觉好生耳熟？瞪眼一瞧，这不正是当年攻打黑金山的那个细喉咙吗？顿时怒从心头起，恶向胆边生，大喝一声：“呔！你这强盗哪里去！”策马迎了上去，一把将他揪下马来。细喉咙吓得哇哇乱叫：“好汉，别误会。”只听牛车上一个羸弱之音喊道：“三弟，不得无礼。”三弟闻声下马，跪拜道：“姐姐，你吃苦了。”万有财连忙将细喉咙扶起赔礼，对三根指说：“他是特意送油布下山的，你别不识好歹。”正说话间，铜钱大的雨点砸了下来，众人忙将油布覆在牛车上，细喉咙趁隙跑了。三根指说天一亮就到塘牛村想催你们早点成行，不想你们天不亮就已动了身，只得在你家马厩里牵出马来追你们。
一道耀眼的闪电闪过，跟着是一声炸雷，霎那间大雨滂沱。老刘死拽着牛绳，以防老牛再次惊窜。一行人顶风冒雨艰难前行，个个都像是落汤鸡。忽听车上月凤痛苦呻吟加剧，老刘对东家说这不是个办法，牛车太慢，恐怕人到家了命也丢了。万有财对三根指说，老表你骑上快马驮着她直奔前周镇上去看郎中，或许有救。三根指埋怨何不早说，随即跨上马背，众人七手八脚将月凤用油布裹好，捆在三根指背上。三根指一抖缰绳，马便扬起四蹄溅着水花飞奔而去。大家再去收拾牛车，垫被上早已是殷红一片。
第二十八回、大放悲声婚衣顿换孝服 聊解思念捡个同姓兄弟
韭黄儿承诺赔偿。食客们见是要办丧事，又答应了索赔，也就渐渐散去。李大庚去订棺材，韭黄儿和前来报丧的顺子一同先去柴巷。中午时分，大庚从黑金山领着棺木进了门，朱家牛和顺嫂也从前周扛着孝布到了村。
戴立武家中摆起了灵堂，丫头哭得死去活来。顺嫂和韭黄儿在给胖婶婶净身时，好不容易才掰开她紧捏着的手指，取出那枚“开元通宝”。丫头一见，又是一顿呼天抢地。天空响起一声炸雷，门外下起瓢泼大雨。立武抹着眼泪过来悄声劝说，不要动了胎气。丫头哪顾得上，婚服换成孝服，依旧大放悲声：“娘啊娘，你怎么一句话不说就走了呢------娘啊娘，你这一走叫我怎么过啊------亲娘哎，你太狠心了，快点醒醒哦------恩娘啊，睁开眼来看看吧，我是你的宝贝丫头啊------怎么就一点没想到呢，我真该死啊------”
替胖婶婶穿上寿衣，缚好衣带，盖上蒙脸纸，停尸在棺材盖上，已是后半晌。顺嫂说豆腐饭做好了，忙到现在，都饿坏了，大家吃一点吧。韭黄儿盛了半碗给丫头，劝她吃一口，就是劝不听，只是一个劲地说：“娘是累死的，是累死的呀！”转而来劝立武，立武也在喃喃自语：“当时是听到外间有动静的，老觉得是立盛弟弟的喉咙，以为是自己精神恍惚，怎么就没想到出来看一看呢？娘啊，我好后悔啊。”
顺子和两村民扛锹进门，说亭子坟墓穴挖好了，夫妻合葬。于是顺嫂一人给盛了一大碗饭，用二号钵子装了半钵子青菜烧豆腐，招呼他们坐下来吃。顺子说门外那个小家伙呢，怎么不进来？顺嫂问是谁，伸出头去看，拽进一个半大的男孩来。顺子说他就躺在亭子坟的看坟凉亭里，已经饿得半死了，说是出来找亲娘的。但我们既听不清他是从河南还是安徽来的，他也说不清亲娘到底是在金城、溧城，还是句城，只说自己姓戴。我们知道戴立武走失了一个兄弟，但我们都是外来户，不认识他弟弟，只好把他带来让立武自己认。
大家围了过来，一齐盯住立武问是不是。立武看了一回，摇摇头说，像倒有点像，只是岁数偏小。立盛应该和丫头同年；他才多大，顶多十四五岁，于是喊丫头过来看。丫头收住眼泪看了一回，也摇了摇头。立武问：“小兄弟，你到底姓什么叫什么？”“姓戴！叫戴竹林。”虽是外地口音，但小兄弟的这个回答却十分清晰而毫不含糊。立武看他虽然蓬头垢面，眼睛却还机灵，便说：“这样吧竹林，同姓三分亲，正好我又丢失了一个弟弟，也解解我的思念之苦，你认我做一个哥哥，先在我这儿住下，亲娘慢慢找，行不行？”小兄弟重重地点点头，连忙跪下。顺嫂盛来浅浅一小碗饭搀他起来说，慢点吃，千万别一下子吃得太饱。
大庚和家牛商议，请个茅山道士来超度一下吧，也算我俩尽份孝心。家牛连声说好，但得找匹快马才行。大庚说附近庄上也只有塘牛村万有财家有马，可我不会骑马。家牛说我会骑，但他不认识我，人家不一定肯借。韭黄儿插话说这倒不要紧，就说是替胖婶婶办丧事用的，他保证肯借；再不行我去替你们出个面。大庚说这倒不必了，你留在这儿陪丫头吧，现在正好事情不多，我来跟他跑一趟。两人拿了顺子他们的蓑衣斗笠出门而去。立武追出来关照道：“先说是来报丧的。”大庚说“知道了。”
韭黄儿陪着丫头朝瓦盆里添焚锡箔，有意岔开话题，说今天早上我的饺面店里差点也没闹出人命来。丫头问是怎么回事，韭黄儿说是被冯记面馆投了毒，幸亏大庚给他们灌胃及时，但两年来赚的几两银子都要赔光了，面店也开不下去了。丫头说怎么这么倒霉，真是福无双至，祸不单行，娘昨天还好好的，今天说没就没了，我实在想不通啊。韭黄儿说人死不能复生，你还是得想开点。丫头问你继母要回来了是吗？这倒是个喜事呢。韭黄儿说我也是今天早上才听大庚说的，还没时间过问呢。丫头说，有财叔讲今天去接的，还不知情况如何呢；哎唷，娘还答应去接他外孙女来过生日的。不禁又哭泣起来。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！