第一卷 变数
明澜被关进了牢中，她一直以来住在明府大院里，突然之间到了这潮湿阴暗的牢中，自然有许多不适。
狱卒开了门，明澜停在了门口，仿佛怔怔出神。
“明小姐，得罪了。”
她的脸上只是淡淡一笑：“不妨。”
这一切巧合之中却有必然，坐在牢中，明澜这才明白，原来二叔在她的钱庄周围早已布满了眼线，而赵敬之不小心落下牙牌，正给了他们一个口实，包庇乱党，这样的罪名是要置她于死地啊！
只是，除非他们真的找到了赵敬之将他带回，证实了他是火焰会的人，又证实他的确在大盛钱庄呆过，否则仅凭这么一件物事，怕是定不了她的罪名。如今，明澜最希望的，便是赵敬之能够赶紧离开苏州，到一个安全的地方。
“姐姐！”明阳得知她被监禁的消息之后，着急不已，赶忙来了这儿探望她，邵以辰也一同来了。
“四弟，”明澜见这孩子都急得要掉出眼泪来，忙劝道，“你已经快要当家主事，怎么还动不动就哭？”
“二姐，到底发生了什么事？我听衙门的人来通报说你被关进了牢中，都快急疯了……”
邵以辰也问道：“澜儿，这件事情究竟是怎么样的，到底你有没有收留包庇过那个乌木牙牌的主人？”
明澜顿了顿，反问：“如果我说没有，你信吗？”
邵以辰对明家的这些争斗也有些了解，他也知道明若水他们一心想要整垮明澜，从一开始他们送上这块乌木牙牌，说这件事的时候，邵以辰就觉得这是件栽赃陷害的事。他根本就不相信，明澜会和什么乱党扯上瓜葛。
“澜儿，我当然信。只是眼下众目睽睽之下，却不得不先将你收监，以免落人口实，等到水落石出真相大白的时候，定不会再让你受此委屈。”
明澜自然信他，可是怕就怕这其中又横生枝节。
想起今日公堂上的情形，明澜拉过明阳嘱咐道：“四弟，我今日这一入狱，只怕钱庄里会有变故。这三天虽然不长，但只怕二叔他们暗中散布谣言，会引起百姓的恐慌，那到时候，就会发生挤兑。”
明阳得闻这个消息之后，心里只记挂着姐姐，根本没有想到钱庄的后果，此时听她这么说，才不由忧心道：“二姐，那该怎么办才好？”
当日为了以防万一，明澜已经派人从嘉兴银库运送了一批现银过来。可是，这一次不同上回，毕竟同火焰会的人扯上关系，那是谋逆之罪，只怕会来得更为凶险。
“二姐，不如我们将钱庄盘点，先关了再说，等三天后你出来了，咱们再开。”
明澜想了想，也只有这个办法了，等到她出来之后，那大家自然会恢复对大盛的信心，到时候便不会再有这么多麻烦。
邵以辰虽派出了不少人手到处打探查询，但他因为私心里相信明澜根本就不会发生这样的事，所有的一切都是旁人栽赃嫁祸。因此，也不过就是做些表面功夫罢了，等到三天一过，到时候没有真凭实据，他自然就会放人了。
这三天倒也并不难熬，没有消息对明澜来说就是最好的消息。明阳和扇芝每日里都会来看她，只说姐姐放心，一定没事的。钱庄关门盘点，倒也没太大的动静，似乎城里的人也在观望着三天后的判决。
一切貌似是在平静中度过，三日很快就过了。
邵以辰在知府大堂公开结案，这一日外面人山人海，都是过来瞧热闹的。邵以辰升堂之后，宣道：“大盛钱庄明澜窝藏火焰会教众之事，查证并无实据，不过是捕风捉影之事，因此本官决定将明澜当堂释放。”
外面明阳、赵书进等人听了这个宣判，心中皆是松了一口气。
“慢着……”外面有一对官兵在前开路，身后走进一个模样威严的官员进来。乔进业和明若水对视一眼，不由会意一笑。
邵以辰见了来人，也忙从堂上下来，恭敬地行了一礼道：“林大人，您怎么来了？”
这个面色冷峻，目光如炬的人正是江苏巡抚林源铭。他朝邵以辰道：“邵大人，本官前两日收到一封密信，说是苏州城中有人胆大妄为，竟敢窝藏朝廷侵犯，可有此事？”
明澜心中一紧，心想，此回二叔和乔进业做的可真是绝，是一门心思要将她往绝路上赶啊！
邵以辰怔了一怔，回道：“林大人，这件事情已经查实，不过是莫须有……”
“邵大人！”林源铭义正言辞道，“火焰会乃是朝廷和太后的心腹之患，太后曾有旨意，凡是涉及火焰会的一干人事皆不能轻易放过，如今邵大人草草结案，难道是有心包庇？”他说着瞥了一眼明澜，态度极是强硬。
“此案还需再审，仍将明澜收押还监，等本官查证一切之后，再行判决。”
这个林源铭是个出了名的辣手无情的判官，如今他插手这件事中，明澜心中不禁担忧起来，恐怕并没有那么容易逃脱。
深夜，苏州知府大牢内。
邵以辰穿着一身便服前来监狱探望明澜。几日的牢狱生活，她看起来有些消瘦，脸色也不是太好。
“澜儿……”邵以辰轻轻唤道，可却又不知道说什么好，良久才道，“没想到横生枝节，突然跑来了一个林源铭，不过你放心，我定会尽力帮你，他总不能妄加罪名，冤枉好人。”
明澜看着他，眼眶中氤氲起一层白白的水汽：“以辰，今日你不是大人，而是我最信任的人。那天，我骗了你……其实那个人，是我悄悄送走的。”
邵以辰一愣：“那个人……？”他疑惑地看着明澜。
“我不知他身上有这乌木牙牌，但那日我回钱庄之时，那个赵敬之浑身是血在我的房内，后来是我命扇芝给他疗伤，也是我找人将他送到码头的。”
明澜静静地说着，邵以辰只觉得身上泛起涔涔冷汗：“那……当时你并不知道那个人就是火焰会的，他骗了你？”
明澜摇摇头：“他没骗我，从一开始，我便知道他是乱党。”
“澜儿，你……你怎么敢……！”邵以辰心中大惊，可又不敢大声说出，只能压低着自己的声音，又惊又急的看着眼前的人。
“你向来聪明，可怎么这次如此糊涂？难道你不知道，窝藏火焰会的钦犯，那是犯了太后的大忌，可是砍头的大罪啊！”
“我既已做了这事，如今再说这些也是无益。”她抬眼望着邵以辰，“你我相知一场，我相助那赵敬之，是因为他所说在理，火焰会那些不过是已经活不下去的草寇，他们若不是被逼到了绝路，又怎会如此？我如今虽怀着侥幸之心，但看来却是难逃此劫了。”
邵以辰听她一句句说来，心里早已凉了半截，不由将明澜抱在怀中：“不会，我绝不会让你有事……”
与此同时，在芙蓉茶楼的一间雅室内，乔进业、明若水和年万金三人正再一同招待着一位贵客，就是那江苏巡抚林源铭。
酒过三巡之后，年万金对林源铭呵呵笑道：“大人此番特意来此，不知要逗留几日？”他们早已相识，交情也不浅，也因此年万金一出面，便请到了林源铭前来。
“要说几日，如今还未定。不过，乱党的案子不能掉以轻心，老佛爷可是说过，宁可错杀一千，不可放过一个。虽说江南明家是财大势大的钟鸣鼎食之家，但如果真的牵连到了火焰会的事，只怕这明小姐性命难保。如今，我最担心的就是如果明家的当家倒了，会引起江南百姓的恐慌，到时候会使各地经济出现问题。”
乔进业在旁忙道：“巡抚大人不必忧心，”他指着明若水道，“这位是明家的二老爷明若水，当日大老爷明若山死后，这明家二丫头为了独吞家中财产，竟设计陷害，将二房这些人统统赶出了明家。其实她不过是个小丫头片子，这明家偌大的家业，自然该是由二老爷来继承当家的。”
林源铭看了看明若水，暗暗点头，仿佛若有所思。
怔忡之间，年万金拍了拍手，下人端了一件东西进来：“林大人，您此番远道而来，小弟又正巧得了一件如意宝贝，特此想要给大人赏鉴赏鉴。”
这盒子里是一尊玉壶，样子小巧别致，玲珑剔透。那林源铭一见之下，便爱不释手，在灯火下把玩了起来，不住嘴地赞道：“好东西，真是好东西。”
“大人既是喜欢这东西，那小弟就将他赠给大人。”
林源铭心念一动，看着年万金：“年兄，这……不合规矩吧……”
“大人，此处就我们兄弟这几人，更何况玉壶也当赠大人这样的人才配得起，还请千万不要客气。”他既这么说，正对林源铭的心意，自然高兴之下，却之不恭了。
他收了这东西，也自然明白这三人的意思。乌木牙牌，亲见那轿子从大盛抬出的证人，人证物证俱在，想怎么判这个案子那就是他一句话之间的事情了。
今日这一遭，他心里已经有数。更何况明澜当日不肯出钱，只捐白米一事，林源铭也是有所耳闻的，他知道这明澜已是犯了太后老佛爷的心病，就算真的将她砍头问斩，那也是合了上面的意思。
这一番盘算之后，林源铭回到府邸，当即就传下话去，明日一早开堂问审！
狱卒开了门，明澜停在了门口，仿佛怔怔出神。
“明小姐，得罪了。”
她的脸上只是淡淡一笑：“不妨。”
这一切巧合之中却有必然，坐在牢中，明澜这才明白，原来二叔在她的钱庄周围早已布满了眼线，而赵敬之不小心落下牙牌，正给了他们一个口实，包庇乱党，这样的罪名是要置她于死地啊！
只是，除非他们真的找到了赵敬之将他带回，证实了他是火焰会的人，又证实他的确在大盛钱庄呆过，否则仅凭这么一件物事，怕是定不了她的罪名。如今，明澜最希望的，便是赵敬之能够赶紧离开苏州，到一个安全的地方。
“姐姐！”明阳得知她被监禁的消息之后，着急不已，赶忙来了这儿探望她，邵以辰也一同来了。
“四弟，”明澜见这孩子都急得要掉出眼泪来，忙劝道，“你已经快要当家主事，怎么还动不动就哭？”
“二姐，到底发生了什么事？我听衙门的人来通报说你被关进了牢中，都快急疯了……”
邵以辰也问道：“澜儿，这件事情究竟是怎么样的，到底你有没有收留包庇过那个乌木牙牌的主人？”
明澜顿了顿，反问：“如果我说没有，你信吗？”
邵以辰对明家的这些争斗也有些了解，他也知道明若水他们一心想要整垮明澜，从一开始他们送上这块乌木牙牌，说这件事的时候，邵以辰就觉得这是件栽赃陷害的事。他根本就不相信，明澜会和什么乱党扯上瓜葛。
“澜儿，我当然信。只是眼下众目睽睽之下，却不得不先将你收监，以免落人口实，等到水落石出真相大白的时候，定不会再让你受此委屈。”
明澜自然信他，可是怕就怕这其中又横生枝节。
想起今日公堂上的情形，明澜拉过明阳嘱咐道：“四弟，我今日这一入狱，只怕钱庄里会有变故。这三天虽然不长，但只怕二叔他们暗中散布谣言，会引起百姓的恐慌，那到时候，就会发生挤兑。”
明阳得闻这个消息之后，心里只记挂着姐姐，根本没有想到钱庄的后果，此时听她这么说，才不由忧心道：“二姐，那该怎么办才好？”
当日为了以防万一，明澜已经派人从嘉兴银库运送了一批现银过来。可是，这一次不同上回，毕竟同火焰会的人扯上关系，那是谋逆之罪，只怕会来得更为凶险。
“二姐，不如我们将钱庄盘点，先关了再说，等三天后你出来了，咱们再开。”
明澜想了想，也只有这个办法了，等到她出来之后，那大家自然会恢复对大盛的信心，到时候便不会再有这么多麻烦。
邵以辰虽派出了不少人手到处打探查询，但他因为私心里相信明澜根本就不会发生这样的事，所有的一切都是旁人栽赃嫁祸。因此，也不过就是做些表面功夫罢了，等到三天一过，到时候没有真凭实据，他自然就会放人了。
这三天倒也并不难熬，没有消息对明澜来说就是最好的消息。明阳和扇芝每日里都会来看她，只说姐姐放心，一定没事的。钱庄关门盘点，倒也没太大的动静，似乎城里的人也在观望着三天后的判决。
一切貌似是在平静中度过，三日很快就过了。
邵以辰在知府大堂公开结案，这一日外面人山人海，都是过来瞧热闹的。邵以辰升堂之后，宣道：“大盛钱庄明澜窝藏火焰会教众之事，查证并无实据，不过是捕风捉影之事，因此本官决定将明澜当堂释放。”
外面明阳、赵书进等人听了这个宣判，心中皆是松了一口气。
“慢着……”外面有一对官兵在前开路，身后走进一个模样威严的官员进来。乔进业和明若水对视一眼，不由会意一笑。
邵以辰见了来人，也忙从堂上下来，恭敬地行了一礼道：“林大人，您怎么来了？”
这个面色冷峻，目光如炬的人正是江苏巡抚林源铭。他朝邵以辰道：“邵大人，本官前两日收到一封密信，说是苏州城中有人胆大妄为，竟敢窝藏朝廷侵犯，可有此事？”
明澜心中一紧，心想，此回二叔和乔进业做的可真是绝，是一门心思要将她往绝路上赶啊！
邵以辰怔了一怔，回道：“林大人，这件事情已经查实，不过是莫须有……”
“邵大人！”林源铭义正言辞道，“火焰会乃是朝廷和太后的心腹之患，太后曾有旨意，凡是涉及火焰会的一干人事皆不能轻易放过，如今邵大人草草结案，难道是有心包庇？”他说着瞥了一眼明澜，态度极是强硬。
“此案还需再审，仍将明澜收押还监，等本官查证一切之后，再行判决。”
这个林源铭是个出了名的辣手无情的判官，如今他插手这件事中，明澜心中不禁担忧起来，恐怕并没有那么容易逃脱。
深夜，苏州知府大牢内。
邵以辰穿着一身便服前来监狱探望明澜。几日的牢狱生活，她看起来有些消瘦，脸色也不是太好。
“澜儿……”邵以辰轻轻唤道，可却又不知道说什么好，良久才道，“没想到横生枝节，突然跑来了一个林源铭，不过你放心，我定会尽力帮你，他总不能妄加罪名，冤枉好人。”
明澜看着他，眼眶中氤氲起一层白白的水汽：“以辰，今日你不是大人，而是我最信任的人。那天，我骗了你……其实那个人，是我悄悄送走的。”
邵以辰一愣：“那个人……？”他疑惑地看着明澜。
“我不知他身上有这乌木牙牌，但那日我回钱庄之时，那个赵敬之浑身是血在我的房内，后来是我命扇芝给他疗伤，也是我找人将他送到码头的。”
明澜静静地说着，邵以辰只觉得身上泛起涔涔冷汗：“那……当时你并不知道那个人就是火焰会的，他骗了你？”
明澜摇摇头：“他没骗我，从一开始，我便知道他是乱党。”
“澜儿，你……你怎么敢……！”邵以辰心中大惊，可又不敢大声说出，只能压低着自己的声音，又惊又急的看着眼前的人。
“你向来聪明，可怎么这次如此糊涂？难道你不知道，窝藏火焰会的钦犯，那是犯了太后的大忌，可是砍头的大罪啊！”
“我既已做了这事，如今再说这些也是无益。”她抬眼望着邵以辰，“你我相知一场，我相助那赵敬之，是因为他所说在理，火焰会那些不过是已经活不下去的草寇，他们若不是被逼到了绝路，又怎会如此？我如今虽怀着侥幸之心，但看来却是难逃此劫了。”
邵以辰听她一句句说来，心里早已凉了半截，不由将明澜抱在怀中：“不会，我绝不会让你有事……”
与此同时，在芙蓉茶楼的一间雅室内，乔进业、明若水和年万金三人正再一同招待着一位贵客，就是那江苏巡抚林源铭。
酒过三巡之后，年万金对林源铭呵呵笑道：“大人此番特意来此，不知要逗留几日？”他们早已相识，交情也不浅，也因此年万金一出面，便请到了林源铭前来。
“要说几日，如今还未定。不过，乱党的案子不能掉以轻心，老佛爷可是说过，宁可错杀一千，不可放过一个。虽说江南明家是财大势大的钟鸣鼎食之家，但如果真的牵连到了火焰会的事，只怕这明小姐性命难保。如今，我最担心的就是如果明家的当家倒了，会引起江南百姓的恐慌，到时候会使各地经济出现问题。”
乔进业在旁忙道：“巡抚大人不必忧心，”他指着明若水道，“这位是明家的二老爷明若水，当日大老爷明若山死后，这明家二丫头为了独吞家中财产，竟设计陷害，将二房这些人统统赶出了明家。其实她不过是个小丫头片子，这明家偌大的家业，自然该是由二老爷来继承当家的。”
林源铭看了看明若水，暗暗点头，仿佛若有所思。
怔忡之间，年万金拍了拍手，下人端了一件东西进来：“林大人，您此番远道而来，小弟又正巧得了一件如意宝贝，特此想要给大人赏鉴赏鉴。”
这盒子里是一尊玉壶，样子小巧别致，玲珑剔透。那林源铭一见之下，便爱不释手，在灯火下把玩了起来，不住嘴地赞道：“好东西，真是好东西。”
“大人既是喜欢这东西，那小弟就将他赠给大人。”
林源铭心念一动，看着年万金：“年兄，这……不合规矩吧……”
“大人，此处就我们兄弟这几人，更何况玉壶也当赠大人这样的人才配得起，还请千万不要客气。”他既这么说，正对林源铭的心意，自然高兴之下，却之不恭了。
他收了这东西，也自然明白这三人的意思。乌木牙牌，亲见那轿子从大盛抬出的证人，人证物证俱在，想怎么判这个案子那就是他一句话之间的事情了。
今日这一遭，他心里已经有数。更何况明澜当日不肯出钱，只捐白米一事，林源铭也是有所耳闻的，他知道这明澜已是犯了太后老佛爷的心病，就算真的将她砍头问斩，那也是合了上面的意思。
这一番盘算之后，林源铭回到府邸，当即就传下话去，明日一早开堂问审！