第一卷 乱党
大盛钱庄要烧毁欠账单据这桩事情，果然没半天功夫就在城里传的沸沸扬扬了，不管信的还是不信的，都纷纷跑到大盛钱庄前来看这个热闹。
乔进业和明若水自然也是听闻了这件事，他们坐在的一楼上，瞧着下面一波一波朝大盛钱庄跑去等着看热闹的人不由哂道：“以本伤人，这种馊主意也亏她想的出来，看样子大盛钱庄真是日暮西山，没什么作为了。”
明若水饮了口茶，没接乔进业的话，只说：“咱们也去瞧瞧，我这个侄女儿看样子也是费了不少心思啊！”
今次在大盛钱庄前面围观的人，可一点儿也不比上回围观那破铁锅的少，人山人海，挤得水泄不通。都等着瞧明二小姐这一回可是不是真的要毁了那些旧账。
明澜在里面，等人都来得差不多了，就命伙计在钱庄前面生起个火盆。
她走到人群中间，扬了扬手里的那叠陈年旧账朗声说道：“诸位，如今世道艰难，再加上朝廷很快又要颁布新的铺税法案，南边又战乱不断，说不定很快就会波及到苏杭一带，我深知大家的难处。旁人都道我明家家财万贯，其实那不过是夸大，我们做生意但求无愧于心，也求能与大家互利互惠。我手里的这些都是成年死账，有些欠账的主顾早已经不在人世，家中只有孤儿寡母。还有一些生意败落，只能勉强维持生计，这样的帐若我们大盛还追着不放，我自己心中也过意不去。所以今日，我邀大家来一同做个见证，将这些欠账统统烧了，从此往后一笔勾销，不再追究。”一边说着，一边将那叠单据朝火盆扔去，火光熊熊，没一会儿便烧成了灰烬。
其实这叠票据中除了那些死账之外，还有一些是那二十五位心意未决的老板的单据，只不过这事明澜只是派人送了密函告知，他们双方心里清楚，外人却是不知的。
此举一出，四周立刻有人叫好赞叹。有人道：“明小姐仁心仁德，实在难能可贵！"也有人说："都说这普天下的商人最是重利，可明小姐却损己利人，难得，难得啊！”也有人立刻就想要回去拿了现银就过来存的……总之赞誉声不绝于耳。
人群中的乔进业瞧着这情形，转头对身侧的明若水道：“看起来，这丫头是在收买人心啊！”
“哼……”明若水轻笑一声，“不过都是些没什么利用价值的人，她不烧反正放着也没什么用，就算得了赞誉，也不过哄些普通百姓过来而已。大商户的合作，她如今又能挣到几分？”
到底挣得几分，到了傍晚时分便见分晓了。今儿有人说的一句话那是再有理不过，商人重利。那二十家商户的老板虽说与乔进业关系甚好，但那也是建立在互通合作的生意基础上，如今大盛钱庄能够不计较得失，尽力挽留他们，那可见往后的合作所得到的惠利定会更多。这么一来，那就不是一顿酒席可以抵得上的了，乔进业和明若水等到的回音，有二十一家都回绝了他们，表示仍会同大盛合作，两家转向了他们，其中还包括已经将话说明的邱老板，还有两家则说还需要考虑。
明澜这一招，虽然冒了些风险，但结果却是甚好，也因为这样，明澜趁热打铁，让福泉三人连夜再去，将能定的契约先定下。
这一个回合算是稳了下来，而年丰钱庄那边悄无声息，似乎收敛了几分，暂时没什么动作，不过更可能他们还在做别的盘算。若明若水是个那么容易就伏低认命的人，那当初也不会搏上了自己的全部财产，和年万金合作。
朝廷的公文还未下发，十三王爷不知有没有离开苏州，但是这些日子倒是真没再来找明澜。天气大好，她也终于稍稍喘了口气，好好在家睡了一日，醒来的时候，扇芝送了信来，原来是邵大人就要回来了。
他回来的时候已是晚上，第二日便到了明府里见明澜。早在路上的时候，便已经听人说了苏州城里发生的这些风波，他知道明澜身上压着极重的担子，便命人快马加鞭，披星戴月赶了回来。
他在厅里等了一会儿，才见到明澜拖着疲惫的身躯从外面进来。她一身素白绣兰的衫子，更显得脸色苍白中带着虚弱，唯有见到邵以辰的时候灿然一笑。见到他，不知怎么，就仿佛生出许多力气来，连心也跟着放了下来，轻松许多。
邵以辰忙起身走到她的面前，望着她，千言万语却又不知从何说起，只是心疼地将明澜揽进怀中，说道：“我回来迟了。”
“不迟……”明澜轻轻拍着他的背，“已经没事了。”
邵以辰看着明澜的脸色便能想象的出这几日她都经历了什么，在路上，他听说了明澜当众烧账本的事情，便猜到定是她那二叔不肯死心，在背后搞的花样。回来后也听知情的人说了些，去了趟钱庄，只见到了明阳，说姐姐已经回去歇着了。
如今见到了，却是一阵阵的心痛。
一个女人，却要挑起这么重的担子，是件多么不容易的事啊！
“澜儿……”邵以辰抱着她喃喃叫道。
“唔……？”
“我真想，快点娶你过门，我真希望，你再也不要承受这些。”
他的身后，他没看见明澜的笑容。够了，有他这句话，不必多说什么，这一世也便是够了……
明澜拉着他坐了下来，问道：“对了，上回离京的时候，不是说要再过一阵子才回来的吗？怎么这么快就回了苏州？”
提起这件事，邵以辰的脸上不由露出了一丝忧色。
“澜儿，不瞒你说，如今乱党越来越猖獗了。朝廷接到奏报，乱党已经从南边达到浙江了，只怕苏州不久也会被祸及，我此次回来，最要紧的便是布置城防，以免乱党打来，祸及百姓。”
明澜听他这么说，也不由忧心道：“一直觉得乱党似乎离我们还远，却没想到这就要打过来了……”若是乱党来袭，民生定然会受到影响，还有钱庄，到时候人民逃难，流离失所，势必会引发挤兑，她的手也紧了一紧，轻咬着下唇，怔怔出神。
邵以辰看出了她的担忧，劝慰道：“澜儿，你也不必太担心，不论如何，我总会在你身边。就算拼了性命，也定会保这一城百姓的平安。”
已不需要多说，如今他们之间，彼此只要一个眼神，就已经能够明白相互的心意。
“对了澜儿，关于税银汇兑的事情，我明日再到钱庄与你详谈，今日你也倦了，还是早些歇着吧。”
明澜点了点头，只听他又问，“送你的那两包东西，你可都看了？”
“都瞧了，精巧的鼻烟壶，首饰盒，我都收着呢，也难为你费这心思，为我张罗这么多。”
邵以辰拉着她的手，不由紧握笑道：“往后要为你张罗的日子可还多着呢。”
邵以辰回来之后，所有的疲累似乎都一扫而空了，晚上明阳回来，见着姐姐似乎精神好了很多，便笑言邵大人真是了不起，看起来这个准姐夫如今可成了姐姐的精神支柱了。
明澜笑着，也由得他去说。突然，却不由想起了十三王爷，不知道他现在离开苏州没有，这个人总是阴魂不散地跟在他身后，总让明澜深觉得忧虑。
第二日，因为和邵以辰有约，明澜照例早早就去了钱庄，这么多年，她总是最早到的一个，今日也不例外。
进了钱庄，明澜便去了自己的屋子，让扇芝去给她准备些早餐。
可谁料，她刚一开门，身后却突然有一只手将她的嘴严严实实地捂住了。
明澜大惊，想要喊，但根本发不出什么声音，身后那人嗓音沙哑，低沉着说了一句：“别喊，我不伤害你……”
他声音虚弱，语声中似乎带着哀求，明澜定了定心神，缓缓点了点头。
那人将手放下，整个人却瘫倒在了地上。明澜回身看去，只见地上的是个粗野的汉子，脸上满是泥垢，身上似乎是受了重伤，破烂的衣服上满是血迹。
“你……你是什么人？”明澜见他奄奄一息的样子，不由问道。
“小姐，我并无伤你之心，我只想在这儿呆上一日，明日我……就会走。”
“你既求助于我，总要告诉我你是什么人，到底发生了什么事？你又是怎么进了我的钱庄的？”
那人勉强笑了笑，仍是倒在地上说道：“明小姐，你总不能就让我这样说吧。”
明澜见他伤的着实不轻，走过去将他扶了起来，坐到了一旁的椅子上，又倒了一杯水给他润了润嗓子，“现在你可以告诉我了吧。”
那人喘了口气，看着明澜，慢慢说道：“明小姐，我早已听闻你的名声，如今我也只有躲到这里才是最安全的。”
明澜不解地望着他：“你到底犯了什么事，要这般躲藏，杀人、放火？”
他摇摇头：“都不是……”他顿了顿，问道，“明小姐，你是富贵人家体会不到咱们这些穷苦百姓糟的罪。我问你，若是朝廷横征暴敛，若是地方官员凶狠残暴，令你连条活路都没有，那你会怎么办？”
明澜突然明白了过来，惊呼道：“你……你是乱党？”
“明小姐！”他一把拉住明澜的手，“你们口中，我们是乱党，但其实我们不过是官逼民反，想要自己挣条活路的人。当今太后当政，朝廷上下一派昏庸，我也曾是个读过书的，被逼到今日落草为寇的地步，也是无奈之举。”
明澜倒吸了一口冷气，昨日才听邵以辰说起过乱党的事情，今日却不想正撞着了一个。
她在北京的时候，因为铺税一事见过太后，她也深知此人说的都是实情，再加上她所见过的当权者，太后也好，十三王爷也好，都是自私霸道，只为一己私利所想的人，不自禁的，她心里竟有些同情起这个人来。
她说道：“我先去找些伤药给你处理一下伤口。”可那人却仍是拉着她的手不放，明澜知道他的心思，便道，“你既信我，便知我绝不是个两面三刀的人，你就呆在这儿，哪儿也别去，不管什么人来，你也都别答应。”
她说的诚挚，那人点了点，这才松开了手。
明澜走出房门，找到扇芝，吩咐道：“你去找些急救的伤药来，要快。”
“小姐，出什么事了？”扇芝见她神色凝重，心里也提了起来。
明澜拉过她道：“扇芝，你别问这么多了。你瞧瞧出去，就是拿了药也别被任何人知道，就是四少爷和邵大人也不能让他们知道，记住了吗？”
扇芝不敢再多问，答应了一声，便匆匆出门去寻伤药去了。
乔进业和明若水自然也是听闻了这件事，他们坐在的一楼上，瞧着下面一波一波朝大盛钱庄跑去等着看热闹的人不由哂道：“以本伤人，这种馊主意也亏她想的出来，看样子大盛钱庄真是日暮西山，没什么作为了。”
明若水饮了口茶，没接乔进业的话，只说：“咱们也去瞧瞧，我这个侄女儿看样子也是费了不少心思啊！”
今次在大盛钱庄前面围观的人，可一点儿也不比上回围观那破铁锅的少，人山人海，挤得水泄不通。都等着瞧明二小姐这一回可是不是真的要毁了那些旧账。
明澜在里面，等人都来得差不多了，就命伙计在钱庄前面生起个火盆。
她走到人群中间，扬了扬手里的那叠陈年旧账朗声说道：“诸位，如今世道艰难，再加上朝廷很快又要颁布新的铺税法案，南边又战乱不断，说不定很快就会波及到苏杭一带，我深知大家的难处。旁人都道我明家家财万贯，其实那不过是夸大，我们做生意但求无愧于心，也求能与大家互利互惠。我手里的这些都是成年死账，有些欠账的主顾早已经不在人世，家中只有孤儿寡母。还有一些生意败落，只能勉强维持生计，这样的帐若我们大盛还追着不放，我自己心中也过意不去。所以今日，我邀大家来一同做个见证，将这些欠账统统烧了，从此往后一笔勾销，不再追究。”一边说着，一边将那叠单据朝火盆扔去，火光熊熊，没一会儿便烧成了灰烬。
其实这叠票据中除了那些死账之外，还有一些是那二十五位心意未决的老板的单据，只不过这事明澜只是派人送了密函告知，他们双方心里清楚，外人却是不知的。
此举一出，四周立刻有人叫好赞叹。有人道：“明小姐仁心仁德，实在难能可贵！"也有人说："都说这普天下的商人最是重利，可明小姐却损己利人，难得，难得啊！”也有人立刻就想要回去拿了现银就过来存的……总之赞誉声不绝于耳。
人群中的乔进业瞧着这情形，转头对身侧的明若水道：“看起来，这丫头是在收买人心啊！”
“哼……”明若水轻笑一声，“不过都是些没什么利用价值的人，她不烧反正放着也没什么用，就算得了赞誉，也不过哄些普通百姓过来而已。大商户的合作，她如今又能挣到几分？”
到底挣得几分，到了傍晚时分便见分晓了。今儿有人说的一句话那是再有理不过，商人重利。那二十家商户的老板虽说与乔进业关系甚好，但那也是建立在互通合作的生意基础上，如今大盛钱庄能够不计较得失，尽力挽留他们，那可见往后的合作所得到的惠利定会更多。这么一来，那就不是一顿酒席可以抵得上的了，乔进业和明若水等到的回音，有二十一家都回绝了他们，表示仍会同大盛合作，两家转向了他们，其中还包括已经将话说明的邱老板，还有两家则说还需要考虑。
明澜这一招，虽然冒了些风险，但结果却是甚好，也因为这样，明澜趁热打铁，让福泉三人连夜再去，将能定的契约先定下。
这一个回合算是稳了下来，而年丰钱庄那边悄无声息，似乎收敛了几分，暂时没什么动作，不过更可能他们还在做别的盘算。若明若水是个那么容易就伏低认命的人，那当初也不会搏上了自己的全部财产，和年万金合作。
朝廷的公文还未下发，十三王爷不知有没有离开苏州，但是这些日子倒是真没再来找明澜。天气大好，她也终于稍稍喘了口气，好好在家睡了一日，醒来的时候，扇芝送了信来，原来是邵大人就要回来了。
他回来的时候已是晚上，第二日便到了明府里见明澜。早在路上的时候，便已经听人说了苏州城里发生的这些风波，他知道明澜身上压着极重的担子，便命人快马加鞭，披星戴月赶了回来。
他在厅里等了一会儿，才见到明澜拖着疲惫的身躯从外面进来。她一身素白绣兰的衫子，更显得脸色苍白中带着虚弱，唯有见到邵以辰的时候灿然一笑。见到他，不知怎么，就仿佛生出许多力气来，连心也跟着放了下来，轻松许多。
邵以辰忙起身走到她的面前，望着她，千言万语却又不知从何说起，只是心疼地将明澜揽进怀中，说道：“我回来迟了。”
“不迟……”明澜轻轻拍着他的背，“已经没事了。”
邵以辰看着明澜的脸色便能想象的出这几日她都经历了什么，在路上，他听说了明澜当众烧账本的事情，便猜到定是她那二叔不肯死心，在背后搞的花样。回来后也听知情的人说了些，去了趟钱庄，只见到了明阳，说姐姐已经回去歇着了。
如今见到了，却是一阵阵的心痛。
一个女人，却要挑起这么重的担子，是件多么不容易的事啊！
“澜儿……”邵以辰抱着她喃喃叫道。
“唔……？”
“我真想，快点娶你过门，我真希望，你再也不要承受这些。”
他的身后，他没看见明澜的笑容。够了，有他这句话，不必多说什么，这一世也便是够了……
明澜拉着他坐了下来，问道：“对了，上回离京的时候，不是说要再过一阵子才回来的吗？怎么这么快就回了苏州？”
提起这件事，邵以辰的脸上不由露出了一丝忧色。
“澜儿，不瞒你说，如今乱党越来越猖獗了。朝廷接到奏报，乱党已经从南边达到浙江了，只怕苏州不久也会被祸及，我此次回来，最要紧的便是布置城防，以免乱党打来，祸及百姓。”
明澜听他这么说，也不由忧心道：“一直觉得乱党似乎离我们还远，却没想到这就要打过来了……”若是乱党来袭，民生定然会受到影响，还有钱庄，到时候人民逃难，流离失所，势必会引发挤兑，她的手也紧了一紧，轻咬着下唇，怔怔出神。
邵以辰看出了她的担忧，劝慰道：“澜儿，你也不必太担心，不论如何，我总会在你身边。就算拼了性命，也定会保这一城百姓的平安。”
已不需要多说，如今他们之间，彼此只要一个眼神，就已经能够明白相互的心意。
“对了澜儿，关于税银汇兑的事情，我明日再到钱庄与你详谈，今日你也倦了，还是早些歇着吧。”
明澜点了点头，只听他又问，“送你的那两包东西，你可都看了？”
“都瞧了，精巧的鼻烟壶，首饰盒，我都收着呢，也难为你费这心思，为我张罗这么多。”
邵以辰拉着她的手，不由紧握笑道：“往后要为你张罗的日子可还多着呢。”
邵以辰回来之后，所有的疲累似乎都一扫而空了，晚上明阳回来，见着姐姐似乎精神好了很多，便笑言邵大人真是了不起，看起来这个准姐夫如今可成了姐姐的精神支柱了。
明澜笑着，也由得他去说。突然，却不由想起了十三王爷，不知道他现在离开苏州没有，这个人总是阴魂不散地跟在他身后，总让明澜深觉得忧虑。
第二日，因为和邵以辰有约，明澜照例早早就去了钱庄，这么多年，她总是最早到的一个，今日也不例外。
进了钱庄，明澜便去了自己的屋子，让扇芝去给她准备些早餐。
可谁料，她刚一开门，身后却突然有一只手将她的嘴严严实实地捂住了。
明澜大惊，想要喊，但根本发不出什么声音，身后那人嗓音沙哑，低沉着说了一句：“别喊，我不伤害你……”
他声音虚弱，语声中似乎带着哀求，明澜定了定心神，缓缓点了点头。
那人将手放下，整个人却瘫倒在了地上。明澜回身看去，只见地上的是个粗野的汉子，脸上满是泥垢，身上似乎是受了重伤，破烂的衣服上满是血迹。
“你……你是什么人？”明澜见他奄奄一息的样子，不由问道。
“小姐，我并无伤你之心，我只想在这儿呆上一日，明日我……就会走。”
“你既求助于我，总要告诉我你是什么人，到底发生了什么事？你又是怎么进了我的钱庄的？”
那人勉强笑了笑，仍是倒在地上说道：“明小姐，你总不能就让我这样说吧。”
明澜见他伤的着实不轻，走过去将他扶了起来，坐到了一旁的椅子上，又倒了一杯水给他润了润嗓子，“现在你可以告诉我了吧。”
那人喘了口气，看着明澜，慢慢说道：“明小姐，我早已听闻你的名声，如今我也只有躲到这里才是最安全的。”
明澜不解地望着他：“你到底犯了什么事，要这般躲藏，杀人、放火？”
他摇摇头：“都不是……”他顿了顿，问道，“明小姐，你是富贵人家体会不到咱们这些穷苦百姓糟的罪。我问你，若是朝廷横征暴敛，若是地方官员凶狠残暴，令你连条活路都没有，那你会怎么办？”
明澜突然明白了过来，惊呼道：“你……你是乱党？”
“明小姐！”他一把拉住明澜的手，“你们口中，我们是乱党，但其实我们不过是官逼民反，想要自己挣条活路的人。当今太后当政，朝廷上下一派昏庸，我也曾是个读过书的，被逼到今日落草为寇的地步，也是无奈之举。”
明澜倒吸了一口冷气，昨日才听邵以辰说起过乱党的事情，今日却不想正撞着了一个。
她在北京的时候，因为铺税一事见过太后，她也深知此人说的都是实情，再加上她所见过的当权者，太后也好，十三王爷也好，都是自私霸道，只为一己私利所想的人，不自禁的，她心里竟有些同情起这个人来。
她说道：“我先去找些伤药给你处理一下伤口。”可那人却仍是拉着她的手不放，明澜知道他的心思，便道，“你既信我，便知我绝不是个两面三刀的人，你就呆在这儿，哪儿也别去，不管什么人来，你也都别答应。”
她说的诚挚，那人点了点，这才松开了手。
明澜走出房门，找到扇芝，吩咐道：“你去找些急救的伤药来，要快。”
“小姐，出什么事了？”扇芝见她神色凝重，心里也提了起来。
明澜拉过她道：“扇芝，你别问这么多了。你瞧瞧出去，就是拿了药也别被任何人知道，就是四少爷和邵大人也不能让他们知道，记住了吗？”
扇芝不敢再多问，答应了一声，便匆匆出门去寻伤药去了。