平步青云 第四十六章 挤兑风潮上
法军在镇南关大败的消息传到法国，引起轩然大波。此前茹费里一再向国会提出增兵方案，说一定能够占据中国某个地方，索到巨额兵费，然而国会前后两次拨款的结果，最终换来的却是镇南关大败。法国在与普鲁士的战争中失败，赔偿巨额兵费，如今竟然又被中国军队打败，实在是奇耻大辱。国会当天召开会议，宣布罢免茹费理的政府总理之职，茹费里内阁因此倒台。新的内阁成立后的第一件事，就是派外交部召见中国海关驻伦敦办事处税务司金登干，告诉他，法国愿以《中法简明条款》为基础，与中国正式和谈。
醇亲王自秉政以来，从来没像现在这样痛快过。先是镇南关大捷，歼灭法夷千余，接着又有捷报，官军收复文渊，现在法国人主动求和。一接到总理衙门送来的电报，他就来见太后。他得意有些忘形，走得又太急，结果宫女帘子还没打妥，他就向里走，把他的王冠刮在了地上。
“哟，老七，多大的喜事儿，把你高兴成这样。”慈禧这几天心情也不错，说话是有些玩笑又有些责备的语气。
“恕臣失仪。”醇亲王说，“太后，法国人求和了。”
“是吗？”慈禧太后说，“可真是新鲜，这么多年了，头一回洋人向大清求和。”
“可不是嘛。都是太后圣明，前方连连大捷，法国人撑不下去了。”醇亲王说。
“他们还要赔款吗？”
“他们哪还有脸开口要赔款。”
醇亲王把法国人的意思说了。
“要是答应和谈，就要首先停战。”慈禧太后说，“前线将士牺牲这么多，好不容易打了胜仗，他们肯定不愿停战。”
“是啊，左宗棠还打来电报，要乘此胜威，把法国人赶出越南去，他还要亲自渡海，去收复基隆。”
“这个左宗棠，都多大年纪了，还要渡海。”慈禧说，“难为他一片忠心，只是他说大话惯了的人，要把法国人赶出越南，怕也没那么容易。老七，你怎么想？”
“要讲痛快，臣真想能像左宗棠说的那样，把法国人赶出越南。”醇亲王说，“可是，凡事要量力而行，太后圣明，要把法人赶出越南，也不是件容易的事情。劳师远征，千里转运，胜败难料。”
“这是公忠体国的心思。”慈禧太后说，“俗话说，站着说话不腰痛，清流言官们一直嚷着要战，岂不知，战有战的难处。李鸿章是什么意思？”
“昨天李鸿章有信给臣，他的意思是，乘胜即收，趁机和谈。”醇亲王说。
李鸿章的意思是，中国虽然大胜，但偶然的成份不少。如果继续打下去，胜负难料，就是一胜再胜，中国夺回船头、朗甲、观音桥、宣光等地方，必然要分兵驻守，而越南北圻之地，久经战火，本又贫瘠，粮饷全靠千里转运，又是个无底洞。如果法人恼羞成怒，转而强硬，增兵大战，从此更要兵连祸结，而且基隆还在法国人手里，水师又无力与之抗衡，从长远看，乘胜而和对大清最为有利。
“李鸿章说的不错。就答应法国人的要求，让李鸿章去和他们谈。先让金登干与法国人签定个草约，然后双方停战，法国人撤出台湾，并派使臣到天津来，和李鸿章约定详约。”
道理归道理，但从感情上实在有些不甘。醇王说：“明明是我们胜了，却要议和，清流言官们肯定要上折子了。”
“上，就让他们上。可是，他们别忘了，讲上折子，他们谁也比不了张佩纶，可是张佩纶到福建会办海疆事务，办得怎么样？丢尽了我大清的脸。”慈禧说，“马尾一战，福建大员革的革，降的降，张佩纶的帐还没算呢。他滥保非人，徐延旭、黄桂兰都是他极力保荐，以至有北圻大败；会办海疆事务，一味迁延，坐失战机，至有马尾之败，激战之时，又仓惶奔逃二十余里，以至成为笑柄。我看，就把他充到察哈尔军台。”
醇王喳喳连声，现在他总算明白，之所以一直没有处置张佩纶，原来是要留到现在堵清流言官的嘴。
李鸿章接到谈和的任务，丝毫不敢松懈，难得的和谈机会，必须牢牢把握，机会总是稍纵即逝，如果这次和谈不成，那真是贻患无穷。所以他运筹帷幄，务必把这次机会抓牢。在等金登干的时候，他已经秘令盛宣怀及上海道邵友廉悄悄乘轮船到天津。
“法国人主动求和，朝廷还是让我来和谈，这次机会难得，不可再错过，如果一错再错，永无宁日。”李鸿章这样开始对两位心腹的谈话。
“和谈的难处，不在法国人，而在我们中国人。法国人愿和，朝廷愿和，中堂也愿和，无奈有人不愿和，那就麻烦的很。”盛宣怀这样说。
“这话说的极是，我在这里谈，他在那里增兵，怎么谈得成？现在还没谈，谈成谈不成也两说，就是谈成了，有人胡搅蛮缠，也难保和局。”
不愿和的是清流还有左宗棠，清流没什么好怕的，张佩纶已经充军，把清流的嘴都堵上了。难的是左宗棠及他的部将，有此胜利，只怕左宗棠会被小胜冲昏头脑，一根筋的要打要杀。
邵友廉说：“自从中法战争一起，上海市面就不稳，如果能够尽快有个和局，是再好不过。左侯相树大根深，是没法撼动的，不过，剪掉枝叶老树一样也得枯掉。”
大家都不说话，说明这话说对了。
“王朗青的军饷，刘永福的赏银，左侯相说今天要保准不过夜就能备好，一切都是胡某人的功劳。”邵友廉接近主题，但话还是不褒亦不贬。
“说起这次大捷，胡雪岩也是功不可没。”因为在办沪汉电报上的事胡雪岩给盛宣怀一个天大的面子，所以盛宣怀对胡雪岩很存好感。
“这话不错。可是此一时彼一时。彼时是功绩，此时未必不是麻烦。”李鸿章说。
听李鸿章亮出了态度，邵友廉说：“中堂说的不错，如果左侯相用银子还是那样方便，他要打要杀的劲头会更足。如果无银子可用，到时只凭嘴巴喊打喊杀，就掀不起大浪，中堂与法国人的和谈才能谈得拢，和局有望，上海市面才能稳，万千商家才有条活路。”
“你们两人都在上海，稳定上海市面责无旁贷。今天请你们两人来，就是让你们留心上海市面，该出手时就出手。”李鸿章说完此话，再无一句涉及上海，全是家长里短，要不就是怀旧念友。两人直到晚上告辞，李鸿章再无一语相嘱。
两人走出直隶总督府，邵友廉说：“杏荪，你我就算得了将令了，接下来全看你我了。”
盛宣怀说：“胡雪岩是商界奇人，可惜时势不成全。”
邵友廉说：“一场大战在即，杏荪不可有半点游疑。我们的靠山是李中堂，失了这座靠山，你我寸步难行。”
“此中轻重，宣怀当然明白。”盛宣怀说。
入冬后，上海市面已现乱相，原因就是法国战船随时可能到上海封港。已有几家实力差的小钱庄倒掉了，虽然无关大局，但对开钱庄的来说，这个苗头却不好的很，所谓钱庄，与其说经营的是银钱，不如说是信誉，如果大家不相信了，有钱的不敢来存，存过钱的都来兑，那么实力再大的钱庄也都得关门。所以阜康的档手老刘提醒胡雪岩，老小姐的嫁妆，可否酌减。所谓老小姐，就是胡雪岩的小女儿，十一月初五，是她出阁的好日子。胡财神嫁女，场面当然不能小，所以有一个很庞大的采购计划，其中珠宝一项，由阜康档手负责去办，大约要花五六万两银子。上海最好的珠宝店是英国人开的富丽堂，胡雪岩吩咐全从这里购进。自从上海市面不稳后，这家珠宝店拒收银票，只要现银或英国汇丰、美国花旗、德国德华银行的汇票。要从这里采办，势必要拿现银，这对本来银根就紧的阜康来说，也是一笔不小的数目。
虽然银子紧，但小女儿是胡雪岩的至爱，所以怎么好减嫁妆，何况他还有其他的考虑，所以他毫不客气的说：“老刘，你也是钱庄的老人了，你想想看，与富丽定购珠宝的事半年前就闹得上海人人皆知，如今却变了卦，人家都做好了，不好退不说，这话要是在上海一传开，人家会不会想，胡光墉实力不行了，连老小姐的嫁妆都置不齐了。那会是什么后果，你想过了吗？”
这个理由很有说服力，所以老刘说： “怪我疏忽，的确没往这一层去想。”老刘想起一件事来，说：“还有一件事，侯相又要援救台湾，又要拨赏银给王朗青军门，福建那里一时不凑手，也要从福州提现，可是福州那边现银也不充裕，要求从上海起运。”
“左侯相如今不在两江，他的面子更要顾的，他在福建，也许地方官会敷衍，一生气他就不指望他们，所以如果我们再不能让他如愿，他的面子往哪里搁？”胡雪岩为左宗棠设想的很周到，实际情况也确实如此。
“可是，上海的现银实在不能再少。”老刘显然有些着急。
“不就是三万两银子吗？”胡雪岩大起怀疑，“老刘，你我兄弟二十几年了，就是亲兄弟，也没咱两人的情份深。有什么事你不要瞒我，说出来，咱们弟兄两人想办法。上海到底有多少现银？”
老刘背着胡雪岩挪用阜康的银子在宁波做生意的事，他已经有所耳闻，所以前些天吩咐老刘向阜康分号发信，要他们提前向上海解现银，一方面是为了应付可能出现的大量提现，一方面也是给老刘个台阶，尽快把他闹出的窟窿补上。
老刘红了脸，说：“我昨天已经盘完库，现在上海的现银有四十二万五千三百两。各分号陆续解到了十万余两，估计解全后也有二十余万两。”
“有六十多万两银子撑着，不会有大问题。这几年我的心思全在生丝上，钱庄的生意一直拜托你，老刘，一家人不说两家话，你帮着我好好经营，等生丝出了手，银子抽回来，天大事情也都应付得过去。”
“我跟着大先生，经过了多少惊涛赅浪，每次都会绝处逢生，跟着大先生，我没什么好怕的。只是生丝的价钱，一直高不上去。”
“洋人在和我斗法呢，他们联合起来，不收我的丝，要逼我降价。老刘你想，我这时候能向他们低头吗？赔钱是小事，我还是那句话，不蒸馒头争口气。我已经连续两年尽收浙江的生丝，洋人在上海的剿丝厂无米下锅，他们国内的剿丝厂也等着这批丝，我非逼着洋人向我低头不可。”
“大先生，以我的看法，做生意就是做生意，能赚到银子就行，何必赌气呢？我听说今年您收完丝后，怡和洋行的施密斯要加价三百万全收了，您没答应？”
“是有这么回事，不过没有这么多，当时他加价一百二十万两。我已经投进去了一千二三百万两，当然不能只赚一百多万两，我要他们加价四五百万，他们不肯答应，就这么僵住了。我这次和洋人斗，就是为了不让他们左右生丝的价格，洋人得寸进尺，今年降一分，明年他们就想降两分，这么降下去，丝农的日子怎么过？”
“大先生的想法是好的，可是，丝农这么多，你照应谁的是？我要多嘴劝大先生一句，你一向说得饶人处且饶人，洋人已经处了下风，你何不饶他们一步？”
“不错，我也不想再僵下去了。你也知道，生丝存久了会变黄。今年收的丝再放一年没事，可是去年收的再过个春，怕是要坏的。问题是，现在洋人不再来求我了，要我回过头去求他们，一时转不过这个弯来。”
老刘点点头说：“大先生的意思我明白了。我宁波有几个洋人朋友，打听一下，看能不能想想办法。”
第二天，阜康档手老刘找到德国商人爱姆生，他是三个月前才到上海开的洋行，什么赚钱倒腾什么，最近有意涉足生丝生意，可是正赶上上海洋商相约抑制胡雪岩，都不买胡雪岩的丝。因为老刘私下里在爱姆生的洋行里有五千两的股份，又是他的第一个中国朋友，所以爱姆生想涉足生丝的意思老刘是知道的。这次老刘找到他，说：“我手里有一批生丝，只在成本上加两成的利，就可出手。不知你是否有兴趣。”洋行要加价几百万两买胡雪岩的生丝而不得的事，爱姆生是知道的，所以如果真能成交，他的赚头是可观的。只是现在几家做生丝的洋行都有约在先，他恐怕不好出头。老刘问：“他们与你约定了吗？”爱姆生老实回答，没有，不过这事他知道。老刘说：“知道和约定是两回事。你先把生意做成，赚了钱再说。到时他们找你，你只管说不知道就是。”爱姆生动了心，问老刘手里有多少，老刘笑而不答，说：“你想要多少，我就给你多少。”两人算是达成初步意向，爱姆生说回去筹划一下资金。
阜康档手老刘在找人卖生丝的事，盛宣怀很快知道了。他着人以电报局的名义下贴子给十几家洋商行，请他们吃饭，名义是请他们以后有电报到电报局来发，他一律优惠。在喝酒的时候，电报局的一位电报生，脑袋凑向爱姆生，说：“我有个可靠消息，不出一个月，胡大先生要贱价卖他的生丝，听说，连成本价也不到。”
爱姆生大感兴趣，用德语问他：“阁下是怎么知道的？”
“我是干电报的，中国消息，我们最灵通。如果先生不信，到时候我可以输给您五千两银子。”
爱姆生得了这个信息，半信半疑，等老刘再问他的时候，他就支吾说，暂时资金不方便，要等他从国内调部分资金来。
转眼到了十月底，胡雪岩必须回杭州了。他放心不下的是有一笔汇丰银行的贷款，十一月初三要还本息五十万两。这笔贷款是西征借款中的一部分，由胡雪岩担保，上海海关税作抵押，拿闽、粤及九江、汉口、上海海关所在省的协饷来还，每次还款都由这些海关解到上海海关，然后由上海海关付给汇丰，如果海关不能如期还上，胡雪岩必须先垫付。向汇丰银行还款，必须是现银，一下提这么多现银，对阜康来说绝对不是小数。所以胡雪岩临走之前，特意去拜访上海道邵友廉，问他这期款子能否如期还上，否则他另外想想办法。没想到邵友廉拍着胸脯担保，一点问题也没有，因为协饷已经到了四十万两，另外十几万两也在路上，最迟后天就到。而且立即安排人拿来九江、汉口海关的汇票让胡雪岩看。胡雪岩放了心，从轮船招商局雇了一艘小火轮，拖着他的座船回杭州。
胡雪岩的座船刚刚离开上海，盛宣怀就知道了。他召集心腹幕僚，一起来商议大事。商议了大约有两个小时，一切安排就绪。盛宣怀叹口气说：“阜康这么一块牌子，真是可惜了。胡雪岩这个人，在生意场中，还算是人品上乘的。”
幕僚见他有些犹豫，说：“大人不要自责，这就譬如两军打仗，双方的将军虽然互相敬重，但战鼓一响，却仍然要你死我活。这是没办法的事。”
“我当然明白－－我们手里，有多少阜康的银票？”
醇亲王自秉政以来，从来没像现在这样痛快过。先是镇南关大捷，歼灭法夷千余，接着又有捷报，官军收复文渊，现在法国人主动求和。一接到总理衙门送来的电报，他就来见太后。他得意有些忘形，走得又太急，结果宫女帘子还没打妥，他就向里走，把他的王冠刮在了地上。
“哟，老七，多大的喜事儿，把你高兴成这样。”慈禧这几天心情也不错，说话是有些玩笑又有些责备的语气。
“恕臣失仪。”醇亲王说，“太后，法国人求和了。”
“是吗？”慈禧太后说，“可真是新鲜，这么多年了，头一回洋人向大清求和。”
“可不是嘛。都是太后圣明，前方连连大捷，法国人撑不下去了。”醇亲王说。
“他们还要赔款吗？”
“他们哪还有脸开口要赔款。”
醇亲王把法国人的意思说了。
“要是答应和谈，就要首先停战。”慈禧太后说，“前线将士牺牲这么多，好不容易打了胜仗，他们肯定不愿停战。”
“是啊，左宗棠还打来电报，要乘此胜威，把法国人赶出越南去，他还要亲自渡海，去收复基隆。”
“这个左宗棠，都多大年纪了，还要渡海。”慈禧说，“难为他一片忠心，只是他说大话惯了的人，要把法国人赶出越南，怕也没那么容易。老七，你怎么想？”
“要讲痛快，臣真想能像左宗棠说的那样，把法国人赶出越南。”醇亲王说，“可是，凡事要量力而行，太后圣明，要把法人赶出越南，也不是件容易的事情。劳师远征，千里转运，胜败难料。”
“这是公忠体国的心思。”慈禧太后说，“俗话说，站着说话不腰痛，清流言官们一直嚷着要战，岂不知，战有战的难处。李鸿章是什么意思？”
“昨天李鸿章有信给臣，他的意思是，乘胜即收，趁机和谈。”醇亲王说。
李鸿章的意思是，中国虽然大胜，但偶然的成份不少。如果继续打下去，胜负难料，就是一胜再胜，中国夺回船头、朗甲、观音桥、宣光等地方，必然要分兵驻守，而越南北圻之地，久经战火，本又贫瘠，粮饷全靠千里转运，又是个无底洞。如果法人恼羞成怒，转而强硬，增兵大战，从此更要兵连祸结，而且基隆还在法国人手里，水师又无力与之抗衡，从长远看，乘胜而和对大清最为有利。
“李鸿章说的不错。就答应法国人的要求，让李鸿章去和他们谈。先让金登干与法国人签定个草约，然后双方停战，法国人撤出台湾，并派使臣到天津来，和李鸿章约定详约。”
道理归道理，但从感情上实在有些不甘。醇王说：“明明是我们胜了，却要议和，清流言官们肯定要上折子了。”
“上，就让他们上。可是，他们别忘了，讲上折子，他们谁也比不了张佩纶，可是张佩纶到福建会办海疆事务，办得怎么样？丢尽了我大清的脸。”慈禧说，“马尾一战，福建大员革的革，降的降，张佩纶的帐还没算呢。他滥保非人，徐延旭、黄桂兰都是他极力保荐，以至有北圻大败；会办海疆事务，一味迁延，坐失战机，至有马尾之败，激战之时，又仓惶奔逃二十余里，以至成为笑柄。我看，就把他充到察哈尔军台。”
醇王喳喳连声，现在他总算明白，之所以一直没有处置张佩纶，原来是要留到现在堵清流言官的嘴。
李鸿章接到谈和的任务，丝毫不敢松懈，难得的和谈机会，必须牢牢把握，机会总是稍纵即逝，如果这次和谈不成，那真是贻患无穷。所以他运筹帷幄，务必把这次机会抓牢。在等金登干的时候，他已经秘令盛宣怀及上海道邵友廉悄悄乘轮船到天津。
“法国人主动求和，朝廷还是让我来和谈，这次机会难得，不可再错过，如果一错再错，永无宁日。”李鸿章这样开始对两位心腹的谈话。
“和谈的难处，不在法国人，而在我们中国人。法国人愿和，朝廷愿和，中堂也愿和，无奈有人不愿和，那就麻烦的很。”盛宣怀这样说。
“这话说的极是，我在这里谈，他在那里增兵，怎么谈得成？现在还没谈，谈成谈不成也两说，就是谈成了，有人胡搅蛮缠，也难保和局。”
不愿和的是清流还有左宗棠，清流没什么好怕的，张佩纶已经充军，把清流的嘴都堵上了。难的是左宗棠及他的部将，有此胜利，只怕左宗棠会被小胜冲昏头脑，一根筋的要打要杀。
邵友廉说：“自从中法战争一起，上海市面就不稳，如果能够尽快有个和局，是再好不过。左侯相树大根深，是没法撼动的，不过，剪掉枝叶老树一样也得枯掉。”
大家都不说话，说明这话说对了。
“王朗青的军饷，刘永福的赏银，左侯相说今天要保准不过夜就能备好，一切都是胡某人的功劳。”邵友廉接近主题，但话还是不褒亦不贬。
“说起这次大捷，胡雪岩也是功不可没。”因为在办沪汉电报上的事胡雪岩给盛宣怀一个天大的面子，所以盛宣怀对胡雪岩很存好感。
“这话不错。可是此一时彼一时。彼时是功绩，此时未必不是麻烦。”李鸿章说。
听李鸿章亮出了态度，邵友廉说：“中堂说的不错，如果左侯相用银子还是那样方便，他要打要杀的劲头会更足。如果无银子可用，到时只凭嘴巴喊打喊杀，就掀不起大浪，中堂与法国人的和谈才能谈得拢，和局有望，上海市面才能稳，万千商家才有条活路。”
“你们两人都在上海，稳定上海市面责无旁贷。今天请你们两人来，就是让你们留心上海市面，该出手时就出手。”李鸿章说完此话，再无一句涉及上海，全是家长里短，要不就是怀旧念友。两人直到晚上告辞，李鸿章再无一语相嘱。
两人走出直隶总督府，邵友廉说：“杏荪，你我就算得了将令了，接下来全看你我了。”
盛宣怀说：“胡雪岩是商界奇人，可惜时势不成全。”
邵友廉说：“一场大战在即，杏荪不可有半点游疑。我们的靠山是李中堂，失了这座靠山，你我寸步难行。”
“此中轻重，宣怀当然明白。”盛宣怀说。
入冬后，上海市面已现乱相，原因就是法国战船随时可能到上海封港。已有几家实力差的小钱庄倒掉了，虽然无关大局，但对开钱庄的来说，这个苗头却不好的很，所谓钱庄，与其说经营的是银钱，不如说是信誉，如果大家不相信了，有钱的不敢来存，存过钱的都来兑，那么实力再大的钱庄也都得关门。所以阜康的档手老刘提醒胡雪岩，老小姐的嫁妆，可否酌减。所谓老小姐，就是胡雪岩的小女儿，十一月初五，是她出阁的好日子。胡财神嫁女，场面当然不能小，所以有一个很庞大的采购计划，其中珠宝一项，由阜康档手负责去办，大约要花五六万两银子。上海最好的珠宝店是英国人开的富丽堂，胡雪岩吩咐全从这里购进。自从上海市面不稳后，这家珠宝店拒收银票，只要现银或英国汇丰、美国花旗、德国德华银行的汇票。要从这里采办，势必要拿现银，这对本来银根就紧的阜康来说，也是一笔不小的数目。
虽然银子紧，但小女儿是胡雪岩的至爱，所以怎么好减嫁妆，何况他还有其他的考虑，所以他毫不客气的说：“老刘，你也是钱庄的老人了，你想想看，与富丽定购珠宝的事半年前就闹得上海人人皆知，如今却变了卦，人家都做好了，不好退不说，这话要是在上海一传开，人家会不会想，胡光墉实力不行了，连老小姐的嫁妆都置不齐了。那会是什么后果，你想过了吗？”
这个理由很有说服力，所以老刘说： “怪我疏忽，的确没往这一层去想。”老刘想起一件事来，说：“还有一件事，侯相又要援救台湾，又要拨赏银给王朗青军门，福建那里一时不凑手，也要从福州提现，可是福州那边现银也不充裕，要求从上海起运。”
“左侯相如今不在两江，他的面子更要顾的，他在福建，也许地方官会敷衍，一生气他就不指望他们，所以如果我们再不能让他如愿，他的面子往哪里搁？”胡雪岩为左宗棠设想的很周到，实际情况也确实如此。
“可是，上海的现银实在不能再少。”老刘显然有些着急。
“不就是三万两银子吗？”胡雪岩大起怀疑，“老刘，你我兄弟二十几年了，就是亲兄弟，也没咱两人的情份深。有什么事你不要瞒我，说出来，咱们弟兄两人想办法。上海到底有多少现银？”
老刘背着胡雪岩挪用阜康的银子在宁波做生意的事，他已经有所耳闻，所以前些天吩咐老刘向阜康分号发信，要他们提前向上海解现银，一方面是为了应付可能出现的大量提现，一方面也是给老刘个台阶，尽快把他闹出的窟窿补上。
老刘红了脸，说：“我昨天已经盘完库，现在上海的现银有四十二万五千三百两。各分号陆续解到了十万余两，估计解全后也有二十余万两。”
“有六十多万两银子撑着，不会有大问题。这几年我的心思全在生丝上，钱庄的生意一直拜托你，老刘，一家人不说两家话，你帮着我好好经营，等生丝出了手，银子抽回来，天大事情也都应付得过去。”
“我跟着大先生，经过了多少惊涛赅浪，每次都会绝处逢生，跟着大先生，我没什么好怕的。只是生丝的价钱，一直高不上去。”
“洋人在和我斗法呢，他们联合起来，不收我的丝，要逼我降价。老刘你想，我这时候能向他们低头吗？赔钱是小事，我还是那句话，不蒸馒头争口气。我已经连续两年尽收浙江的生丝，洋人在上海的剿丝厂无米下锅，他们国内的剿丝厂也等着这批丝，我非逼着洋人向我低头不可。”
“大先生，以我的看法，做生意就是做生意，能赚到银子就行，何必赌气呢？我听说今年您收完丝后，怡和洋行的施密斯要加价三百万全收了，您没答应？”
“是有这么回事，不过没有这么多，当时他加价一百二十万两。我已经投进去了一千二三百万两，当然不能只赚一百多万两，我要他们加价四五百万，他们不肯答应，就这么僵住了。我这次和洋人斗，就是为了不让他们左右生丝的价格，洋人得寸进尺，今年降一分，明年他们就想降两分，这么降下去，丝农的日子怎么过？”
“大先生的想法是好的，可是，丝农这么多，你照应谁的是？我要多嘴劝大先生一句，你一向说得饶人处且饶人，洋人已经处了下风，你何不饶他们一步？”
“不错，我也不想再僵下去了。你也知道，生丝存久了会变黄。今年收的丝再放一年没事，可是去年收的再过个春，怕是要坏的。问题是，现在洋人不再来求我了，要我回过头去求他们，一时转不过这个弯来。”
老刘点点头说：“大先生的意思我明白了。我宁波有几个洋人朋友，打听一下，看能不能想想办法。”
第二天，阜康档手老刘找到德国商人爱姆生，他是三个月前才到上海开的洋行，什么赚钱倒腾什么，最近有意涉足生丝生意，可是正赶上上海洋商相约抑制胡雪岩，都不买胡雪岩的丝。因为老刘私下里在爱姆生的洋行里有五千两的股份，又是他的第一个中国朋友，所以爱姆生想涉足生丝的意思老刘是知道的。这次老刘找到他，说：“我手里有一批生丝，只在成本上加两成的利，就可出手。不知你是否有兴趣。”洋行要加价几百万两买胡雪岩的生丝而不得的事，爱姆生是知道的，所以如果真能成交，他的赚头是可观的。只是现在几家做生丝的洋行都有约在先，他恐怕不好出头。老刘问：“他们与你约定了吗？”爱姆生老实回答，没有，不过这事他知道。老刘说：“知道和约定是两回事。你先把生意做成，赚了钱再说。到时他们找你，你只管说不知道就是。”爱姆生动了心，问老刘手里有多少，老刘笑而不答，说：“你想要多少，我就给你多少。”两人算是达成初步意向，爱姆生说回去筹划一下资金。
阜康档手老刘在找人卖生丝的事，盛宣怀很快知道了。他着人以电报局的名义下贴子给十几家洋商行，请他们吃饭，名义是请他们以后有电报到电报局来发，他一律优惠。在喝酒的时候，电报局的一位电报生，脑袋凑向爱姆生，说：“我有个可靠消息，不出一个月，胡大先生要贱价卖他的生丝，听说，连成本价也不到。”
爱姆生大感兴趣，用德语问他：“阁下是怎么知道的？”
“我是干电报的，中国消息，我们最灵通。如果先生不信，到时候我可以输给您五千两银子。”
爱姆生得了这个信息，半信半疑，等老刘再问他的时候，他就支吾说，暂时资金不方便，要等他从国内调部分资金来。
转眼到了十月底，胡雪岩必须回杭州了。他放心不下的是有一笔汇丰银行的贷款，十一月初三要还本息五十万两。这笔贷款是西征借款中的一部分，由胡雪岩担保，上海海关税作抵押，拿闽、粤及九江、汉口、上海海关所在省的协饷来还，每次还款都由这些海关解到上海海关，然后由上海海关付给汇丰，如果海关不能如期还上，胡雪岩必须先垫付。向汇丰银行还款，必须是现银，一下提这么多现银，对阜康来说绝对不是小数。所以胡雪岩临走之前，特意去拜访上海道邵友廉，问他这期款子能否如期还上，否则他另外想想办法。没想到邵友廉拍着胸脯担保，一点问题也没有，因为协饷已经到了四十万两，另外十几万两也在路上，最迟后天就到。而且立即安排人拿来九江、汉口海关的汇票让胡雪岩看。胡雪岩放了心，从轮船招商局雇了一艘小火轮，拖着他的座船回杭州。
胡雪岩的座船刚刚离开上海，盛宣怀就知道了。他召集心腹幕僚，一起来商议大事。商议了大约有两个小时，一切安排就绪。盛宣怀叹口气说：“阜康这么一块牌子，真是可惜了。胡雪岩这个人，在生意场中，还算是人品上乘的。”
幕僚见他有些犹豫，说：“大人不要自责，这就譬如两军打仗，双方的将军虽然互相敬重，但战鼓一响，却仍然要你死我活。这是没办法的事。”
“我当然明白－－我们手里，有多少阜康的银票？”