平步青云 第四十五章 边关大捷下
法军惯用的战术就是先用火炮轰击清军阵地，然后步兵发起攻击。一一一团先用火炮猛轰横坡岭，然后两千人分散开来，向清军阵地进攻。梁振基按照冯子材部署，把自己的一千人设为两道防线，第一道防线抵抗一阵后撤到第二道防线后，再部署防线，由第二道防线的兵勇抵抗，然后再后撤。这样互相掩护着，一步步退到长墙前。法军一一一团进入了一片开阔地，不再进攻，远距离向长墙射击，为的是配合一四三团的攻势。
尼格里把一一一团的炮兵全部调给一四三团。爱尔明加把大炮集中起来，先用炮火轰击小青山上的地堡。小青山共有四个山头，清军在每个山头上都建有地堡。爱尔明加决定逐一轰毁占领。守第一峰堡垒的不是新兵就是老兵，他们的任务是作为一支奇兵使用，到时候主要是摇旗呐喊，虚张声势，没料到会成为法军进攻的重点。法军的第一颗炮弹呼啸着落到了堡垒的后面，第二颗又落到了前面，都未击中堡垒。那些新兵们大了胆子，有的爬出地垒，居高临下观察法国人的阵地。有的说：“我以为法国鬼子多么神呢，原来他们的炮根本打不准。”一位老兵说：“你们两个想要命，就快下来，这是法夷测试轰炸点呢，等他测准了，炮弹就会铺天盖地。那时候你怎么死的都不知道。”话音未落，法军密集的炮弹呼啸而来，在堡垒内外接二连三的爆炸。炸弹所及，湿泥地被炸出大坑，散落的泥土冒着热气夹带着呛人气味，有的炸弹在人堆里爆炸，人被炸起又被重重的抛在地上，断肢残衣带着血腥气落得到处都是。新兵们开始惊溃，慌乱的爬出坑道，向后山逃走。管带仗剑督战，立于阵前，说：“谁敢后退，先吃我一剑。”连斩数人，镇住了溃兵。不料一发炮弹落到他的身边，把他炸倒，当时气绝身亡。“陈管带阵亡了！”新兵们更加惊慌，又加无人管带，所以仓惶逃到后山，直奔第二峰而去。
法军依靠类似的战术，相继占领了第二峰和第三峰。不过，小青山的山峰，远看好像连为一体，但实际每个都是独立的，彼此之间有山谷相隔，这自然的屏障，使法军的进攻颇费时间。火炮要搬上搬下，很费功夫，等法军占据第三峰的时候，太阳已经快落山了。尼格里亲自登上第三峰指挥法军攻打第四峰的堡垒。
第四峰是个大堡垒，由冯兆金统兵防守。山峰的下面就是长墙，而且有条道路与长墙相通。如果法军占据了第四峰，炮兵可以居高临下轰击长墙，步兵也可居高临下向长墙冲击。眼看着三个堡垒已经陷落敌手，冯子材非常着急，要亲自带人去支援，被部将劝住了。因为长墙对面还有法军一一一团和越南兵团共两千余人虎视耽耽，他们已经几次发起冲锋，冲到半路就折回，显然是佯攻，但明知如此，却不能大意，万一冯子材率人支援第四峰，法军突然进攻，长墙就有被攻破的可能。冯子材只好严令冯兆金：“战至一兵一卒，也不许后退！”
正在关键的时候，苏元春在数十骑簇拥下飞驰而来，他跳下马来对冯子材说：“冯军门，潘中丞派我先率本部毅新军来援，他召集各部，明天就能赶到。”
冯子材来不及寒喧，指指炮火连天的小青山说：“东岭危机，赶快救援！”
法军的炮兵就在第四峰下的谷底中，虽然仰攻瞄准有些困难，但对清军堡垒也造成了极大破坏。大部分工事已被轰毁，死伤已达数百人。守军依托地堡、山石、树丛作掩护，向进攻的法军射击，无奈他们的武器太落后，打不远，又射不准，有时击中法军，也不能至命。所以法军胆子越来越大，哇哇叫着向上冲。守军更加惊慌，眼看不守。冯兆金摔掉帽子挽起袖子说：“不怕死的弟兄们，拿刀把狗日的劈下去！”
他正要向外冲的时候，苏元春带人赶到，守军士气大振，跃出壕沟冲向敌群。法军被压回山谷。尼格里命令收兵，回守第三峰。
当天晚上，尼格里在第二峰的堡垒中召开军事会议，部署明天的军事行动。今天的进攻虽然虽然没有拿下关键的第四峰，但进展仍然算顺利。在强大的炮火面前，中国军队仍然没有更高明的办法。明天一早，一四三团继续向第四峰进攻，以今天的情形看，一两个小时完全可以攻下。待一四三团攻占第四峰后，一一一团从正面发动进攻，双方前后夹击，一举攻下长墙。那时，追着清军屁股，占领一个阵地又一个阵地的喜剧，将会再次上演。作为机动部队的二三团，要保护从文渊到镇南关的运输线，天亮前必须把充足的弹药运到军前。
夜已经深了，冯子材的中军大帐里十几根小孩胳膊粗的红蜡烛火焰跳动着，把将领们的脸映的一明一暗，棱角分明。王德榜到的最晚，一天来他督队向文渊进攻，但被法军二三团阻止，炮火太猛，始终没能突破法军的防线。他接到冯子材的手书后，是绕过法军阵地赶过来的。
冯子材说：“今日一战，虽然失去了三个堡垒，所幸守将英勇，苏帮办救援及时，关键的大堡垒没有被法军攻破。估计明天法夷会强攻，必有一场苦战。”
王孝祺说：“冯军门，关前隘阵地整个部署都是您的主意，如今战事到了最关键时期，无论湘、淮、桂、粤各军，都愿以你为帅，有什么吩咐，我们无不从命。”
今天到会的将领，无论王孝祺从广东带过来的勤军，还是王德榜从湖南带过来的楚军，都心甘情愿唯冯子材马首是瞻，萃军那就更不必说了。所以，王孝祺这话显然是说给苏元春听的，因为苏元春是潘鼎新的亲信，对冯子材所部的到来开始并不太欢迎，两人都是帮办，他的帮办又比冯子材早得多。不过，现在对冯子材的军事才能和人品都是佩服的，又当着众将的面，不能不姿态高一些：“萃翁有什么想法，说给大家听听，大家齐心协办，一定打好这一仗。我的毅新军没的说，如果不想配合萃翁，我就不会急如星火的驰援。”
大家齐声说：“冯军门，你就不要再客气了。”
“好，我说说我的想法。”冯子材说，“今天丢掉了三个堡垒，听了诸位的说法，我看最主要的原因是新兵没经战阵，勇气不足，被法夷的大炮一轰，就四散而逃。这样不行，如果敌炮一响就怕，那咱们再多的人也没用。所以，各军要设督战队，有临阵逃跑者，军前正法！”
当然，新兵之所以溃逃，又是因为法军炮火太猛，所以不想办法躲避法军的炮火，只靠杀人立威也不够。
“第二条呢，就是要深挖坑道，以抗敌炮。”冯子材说，“敌人的特点是炮火猛但兵员少；我们正相反，是炮火少兵员足。敌人发挥敌人的优势，我们不能硬抗，要发挥我们的优势。明天我们除了守长墙外，再派出几队人马从两面包抄敌人，那样势必分散敌人的炮火。”
按照冯子材的部署，王德榜要连夜率军去文渊，设法阻止法军向镇南关运送军火。他摸黑回到油隘，命令部队立即吃饭，吃完饭出队时天已经快亮了。法军二三团负责运送军火的连队，应该在天亮前往返文渊两次，将一天所需军火运到一一一团所在的谷地。但一一一团担心夜里受到攻击，把营地迁到了第二峰堡垒上，结果运送军火的部队摸黑找不到他们，就把军火运回镇南关下。这样一折腾，天亮前完成了运输一趟的任务。他们匆忙起运第二批，出文渊不久，就被王德榜的部队包围了。二三团负责军火运输的只有两个排，而王德榜的部队有一千余人，所以他们稍作抵抗，就扔下军火逃回文渊。王德榜这次行动收获颇丰，共有四十多头骡子和十几匹马，所运军火有四门田鸡炮和大量炮弹、子弹。王德榜派人送到油隘，他则亲率部队去进攻文渊。
镇南关上的尼格里，终于等到大雾散尽，举起望远镜向清军阵地观察，见旗帜比昨天更多了。难道中国军队又增加了援军？他的参谋副手说：“这是中国人的把戏，他们善于虚张声势。”
“不错，中国人最喜欢这样。”尼格里说，“不过，他的后方还有大量援军可以调动，这是实事，所以今天应该尽快解决的战斗。”
“爱尔明加团长那边，怎么一点动静都没有？”他的参谋说。
“我想，爱尔明加一定得手了。今天早晨这样大的雾，他们趁雾的掩护突然出现在中国人面前，会把中国人吓坏的。”尼格里有这样的经历，“或者，就象进攻北宁时那样，我们还没到，中国人已经逃光了。”尼格里一面说，一面拿望远镜向大小青山方向观察，他看到爱尔明加的部队正在登上大青山，“不错，那就是爱尔明加，他不费一枪一弹就占领了大地堡，而且正在向大青山攀登。登上大青山，炮弹可以直接打到长墙后面了。传我命令，一一一团先炮击长墙十五分钟，然后发动进攻。”
冯子材正在长墙上巡察的时候，头顶上响起炮弹飞过的呼啸声。正守在长墙上的金老大耳朵尖，大声喊：“冯军门，炮弹。”轰的一声，一枚炮弹在长墙后爆炸了。
“你们快到地堡去！”
冯子材挥着手臂命令。
“你呢？”
“不用管我，我要在长墙上看看。”
兵勇们匆忙撤下长墙，排炮已经接二连三的爆炸了。眨眼间已有十几人被炸死，炸伤的在地上翻滚嚎叫。金老大见冯子材没下长墙，也没跟着下去。冯子材说：“你们几个，怎么不下去？”
“冯军门不怕，我们也不怕。在西北的时候，炮弹见多了。”金老大说。
“好样的，”冯子材说，“不愧是百战余生的勇士。”
说话间，金老大大声喊：“卧倒！”
一下把冯子材扑倒在地，一枚炮弹在身边不远处爆炸，一名亲兵被炸死，冯子材的长子冯相荣的胳膊受轻伤。下长墙已经来不及，金老大架着冯子材，跑到长墙尽头的山崖后，那里着弹很少。
十几分钟后，炮击刚停，法军已经哇哇叫着冲过来。
“命令部队，上墙！”
冯相荣身边的的一位亲兵吹起牛角号，这是上墙的命令。老兵们最先爬出地堡，然后是新兵，纷纷登上长墙，一部分则聚集在先锋栅后，每人手里提个先锋煲，准备随时向外突击。先锋煲是冯子材的最新发明，用民间装鸡蛋、油盐的罐子，装上火药，点着后扔出去，爆炸力不强，但烟熏火燎，也有一定的杀伤力。
法军还距离长墙很远，已经有新兵开枪了，冯子材命令等法军接近长墙再开火。法军越来越近了，一直到了一百码的距离，冯子材手一挥：“打！”
林明敦、来复枪、鸟枪、抬枪一起响起来，冲在前面的法军倒下了一片。法军不愧训练有素，他们稍稍后退，又重新冲了回来，一边冲一边向长墙射击，几乎压过了清军的火力。法军已经靠近了长墙，冯子材命令：“开栅，冲！”
先锋栅打开，挑选出的先锋手冲出栅去，把手里的先锋煲投向敌群，有的太紧张太着急，没有点燃引信就扔了出去。先锋煲发出噗噗的声响，腾起烈焰黑烟，冲在前面的法军有的被熏坏了眼睛，有的被烧着了衣服，一片慌乱。金老大跳下长墙，喊：“弟兄们，杀过去呀！”
冲出先锋栅的勇丁手里只有大刀，见法军已经溃乱不成队形，胆子也大了，跟着金老大就往外冲，一直追到壕外几十米，腿脚慢的六七名法军被他们砍死。但法军后面的部队立刻摆出前蹲后立的阵形，从容的向金老大他们射击，掩护部队后撤。金老大收住脚，喊一声：“撤！”
回到长墙内，冯子材拍着金老大的肩膀，连声称赞，说：“多亏你带人把法军压了下去，不然新兵们一惊慌，说不准会一溃而散不可收拾。”
镇南关上的尼格里，看到一一一团退回来，十分生气，命令：“轰击20分钟，不惜牺牲，拿下长墙！”
这次的炮击十分猛，长墙多处被轰塌，地堡也有十几个被轰毁，兵勇被活埋在里面。炮声一停，兵勇们钻出地堡，登上长墙。法军步兵的这次冲锋十分猛，而且配备了几挺机枪，一直冲到壕前，他们同时卧倒，向长墙猛烈射击，清军伤亡十分严重。胆小的士兵嗷嗷叫着跳下长墙向回跑，后面的预备队见状也向后跑。在后面土墙的出入口，迎接他们的是冯子材的小儿子冯相华的执法队，一人一柄大砍刀。冯相华厉声喊：“马上回去，逃跑着斩！”说话间手起刀落，跑在最前面的七八个人被当场砍死。溃兵们扭回头又向长墙上跑。
冯子材看到不少法军已经越过长壕，形势十分危机，他抽出佩剑，高声命令：“弟兄们，如果让法夷再次破关，我们无颜见广西父老，跟我冲出去，杀敌立功，必有重赏！开栅！”
他不顾高龄带金老大、冯相荣等人打开先锋栅，冲向法军，兵勇们则将手里的先锋煲尽数扔进敌群。趁法军慌乱的时候，冯子材挥剑冲向敌群。法军对先锋煲早有准备，没像上次一样乱不成军，他们保持队形，连续不断的向清军射击。他们认出红顶花翎的冯子材是个大官，所以集中火力射击。金老大猛跨几步，挡在冯子材前面，当胸中了十几枪。冯子材好像没有意识到危险，继续向前猛冲，他的五六亲兵毫不畏惧一起冲过来保护冯子材。冯子材高喊：“取首级一个，赏银十两，斩一画法目二十两，二画五十两，三画一百两！”所谓一画两画，是指法军肩膀上的衔牌。冯子材推开亲兵，仗剑冲向法军。兵勇见主帅拼命，无不奋勇。嗷嗷叫着杀向法军，前面的倒下后面的仿佛没看见，依然呐喊着向前冲。清军如此拼命，法军实在没曾遇到，边打边退。此时又有哨探来报，广西巡抚潘鼎新率援军赶到。兵勇们听说援兵到了，更加奋勇。法军不退已经不可能了。
镇南关上的尼格里，看到法军再次溃退，气得大骂：“爱尔明加呢，为什么还不发起进攻？”正在着急，爱尔明加的通信兵来报告，一四三团还没能占领大堡垒，请先不要进攻长墙。
原来，爱尔明加早晨进攻的时候，耍了个小聪明，他没有从第三峰直接向第四峰进攻，而是绕到第四峰的东面，打算神不知鬼不觉得突然出现在清军面前。没想到绕到东边后，却发现前面有个大洼地隔断了去路，而且山坡很陡，要带着炮下到洼底再攀上去根本不可能。所以他只好原路返回。这样一折腾，几个小时过去了。
尼格里气得嗷嗷叫，但也没办法，对通信兵吼道：“你去告诉爱尔明加，我不管他在那里，直接向敌人的大堡垒发动进攻！”
这时候，参谋又发现东西两面山岭上有大批清军正在向谷底冲击，显然是要包围谷底的法军。“命令炮兵向两侧山岭开炮，把可恶的中国人轰回去，轰回去！”
炮声响起来，西山上的清军停止了前进，纷纷趴在地上。但炮声一停，清军又爬起来继续向山下冲。“怎么回事，为什么停止炮击？”
因为炮兵没有弹药了。
尼格里这才意识到，巨大的危险正在临近，他立即命令，二三团在横坡岭组成阻击阵地，掩护一一一团和一四三团撤退。追击的清军被阻击部队密集的火力压制在横坡岭下，眼看一一一团撤走。一四三团则从小青山上直接撤到横坡岭东，清军没有火炮，无可奈何。冯子材于是命令收兵回营。
潘鼎新带来的援军，一到镇南关就参加了对法军的进攻，但没打多久，法军就退了。众位将领相见，无不是相互道贺。追着法军的屁股猛打，一次就歼敌近百人，这样的战绩自中法开战来还几乎没有过。冯子材问亲兵金老大伤得怎么样？亲兵告诉他，金老大胸中十余枪，已经为国捐躯了。冯子材跟着亲兵在长墙外找到了金老大的遗体，乍着双手，瞪着眼睛，一副要冲杀的模样。冯子材给他抹上双眼，吩咐从他的薪俸中扣银二百两，厚葬金老大。
回到他的中军大帐，他说：“潘帅，这一仗，没给你丢脸吧！”
“岂但没有丢脸，而且是一血前耻呢！”潘鼎新兴奋的说。
“现在，咱们第一件要干的事是什么？”冯子材故意这样问。
“你说呢？”潘鼎新笑着反问。
“当然是向朝廷报捷！”
两人哈哈大笑。
一会儿捷报拟就，潘鼎新出声念道：“计自初六至初八日之恶战，实历三昼夜之久，而后大获全胜。此次大捷，斩敌千余，并夺取枪炮、弹药、饼干无数，法虏尸横遍野，器械尽弃，魂飞胆破，足以慑敌胆而振天威。”
斩敌千余明显是虚夸，但虚报战功已是自古如此，何况以此上报，正可慰九重之心。所以潘鼎新欣然命笔，与苏元春、冯子材联衔上奏。
专差刚刚飞骑出营，广西布政使李秉衡飞骑而来。潘鼎新有些奇怪，李秉衡负责后路粮台，到前线来何干？他跳下马来，擎出上谕说：“上谕到，潘鼎新接旨。”
众人来不及回避，纷纷跪下听旨：“关外官军自上年十二月及今年正月间迭次挫失，广西巡抚、广西军务督办潘鼎新，虽经亲临前敌，惟未能策厉诸军力图堵御，实属调度乖方，乃至先有船头、郎甲大败，后有谅山文渊之失，更令法夷火焚镇南关，深入广西腹地数十里。查潘鼎新于败军之际，先自奔逃，失职兼以失态，著即革职。苏元春屡著战功，任事勇往，著即督办广西军务。广西巡抚一职，暂由布政使李秉衡护理。钦此。”
镇南关失守，已经是个把月前的事了，不过文报往来，总有二十几天，所以阴差阳错，当前线大捷的时候，撤职的上谕却到了。
冯子材深感意外，连说：“这是怎么说的，刚打了胜仗，却撤潘大人的职。”
潘鼎新知道怎么回事。天下人人都知道，他是李鸿章的心腹，一切都秉承李鸿章的意思。而新任两广总督张之洞、督师广东的彭玉麟，都对李鸿章不满，张之洞一上任，就有意要排挤潘鼎新，丢失谅山、镇南关以至让法军深入广西腹地十几里，有这样的错失摆在那里，张之洞等人自然要大作文章。但冯子材是张之洞、彭玉麟器重的人，王德榜是左宗棠器重的人，有怨气他也不好说。所以他嘴里说：“罪有应得，咎由自取。”他脸色腊黄，两股战战，一时竟然站不起来。
李秉衡扶他起来，说：“潘大人，上谕两天前就到了，那时您正在筹划大战，所以我硬压下来了。可是，总不能压太多日子，这也是没办法的事。好在有这场大捷，我想朝廷很快就会有旨意的，总不能让潘大人受太大的委屈。”
“说不上委屈，毕竟镇南关是在我任上丢的。”
苏元春是潘鼎新从湖南带过来的，他的军务帮办、广西提督，也都是潘鼎新极力推荐的结果，所以对潘鼎新深抱感恩之心，今见潘鼎新革职，心里难过，毫无升官的喜悦，忍不住落下泪来。
潘鼎新的情绪已经稳定下来，拍着苏元春的手说：“这半年多，我已经精疲力竭，心血耗尽。无官一身轻，我回家当陶然翁去，你又何必难过？老朽无能，一载徒劳，谅山一役，得失分明，朝廷仅予罢归，已是天恩高厚。毁誉听之于人，是非断之于己。你与诸位将军，锐志勋名，备历艰险，浴血奋战，百折不回，万望矢志不渝，再接再励，边关安危，寄于诸位。”仍觉不够明白，又特意叮嘱说：“如今你已是督办，但战事多听听冯军门意见，多与众将商议，万不可存派系之见。派系之争，害人害已更害国！”
苏元春拱手说：“谨记大人叮嘱。元春何德何能，自知德识不及众位将军，无奈朝廷有命，不能勉力图为，自然多多仰仗各位将军。”
苏元春这是客气话，其实也是在请各位以后多多支持，所以冯子材带头，都表示一定齐心协办，并向杀敌。
“还有一道上谕，是给王朗青将军的。”李秉衡说，“这道旨意，就请冯军门宣给王将军。”
冯子材接过一看，原来是对王德榜的革职留营效力的处分。原因是镇南关危急时，他救援不力。这件事情，冯子材已经弄清楚，是潘鼎新对王德榜有误会，那时王德榜确实无力救援。但现在潘鼎新已经革职，什么话也不好说了。
“好，这道旨意由我亲自宣给王将军。”冯子材说，“不过，这恐怕还要再拖些日子，我们要乘胜收复文渊、谅山，不能不依靠王将军。”
尼格里把一一一团的炮兵全部调给一四三团。爱尔明加把大炮集中起来，先用炮火轰击小青山上的地堡。小青山共有四个山头，清军在每个山头上都建有地堡。爱尔明加决定逐一轰毁占领。守第一峰堡垒的不是新兵就是老兵，他们的任务是作为一支奇兵使用，到时候主要是摇旗呐喊，虚张声势，没料到会成为法军进攻的重点。法军的第一颗炮弹呼啸着落到了堡垒的后面，第二颗又落到了前面，都未击中堡垒。那些新兵们大了胆子，有的爬出地垒，居高临下观察法国人的阵地。有的说：“我以为法国鬼子多么神呢，原来他们的炮根本打不准。”一位老兵说：“你们两个想要命，就快下来，这是法夷测试轰炸点呢，等他测准了，炮弹就会铺天盖地。那时候你怎么死的都不知道。”话音未落，法军密集的炮弹呼啸而来，在堡垒内外接二连三的爆炸。炸弹所及，湿泥地被炸出大坑，散落的泥土冒着热气夹带着呛人气味，有的炸弹在人堆里爆炸，人被炸起又被重重的抛在地上，断肢残衣带着血腥气落得到处都是。新兵们开始惊溃，慌乱的爬出坑道，向后山逃走。管带仗剑督战，立于阵前，说：“谁敢后退，先吃我一剑。”连斩数人，镇住了溃兵。不料一发炮弹落到他的身边，把他炸倒，当时气绝身亡。“陈管带阵亡了！”新兵们更加惊慌，又加无人管带，所以仓惶逃到后山，直奔第二峰而去。
法军依靠类似的战术，相继占领了第二峰和第三峰。不过，小青山的山峰，远看好像连为一体，但实际每个都是独立的，彼此之间有山谷相隔，这自然的屏障，使法军的进攻颇费时间。火炮要搬上搬下，很费功夫，等法军占据第三峰的时候，太阳已经快落山了。尼格里亲自登上第三峰指挥法军攻打第四峰的堡垒。
第四峰是个大堡垒，由冯兆金统兵防守。山峰的下面就是长墙，而且有条道路与长墙相通。如果法军占据了第四峰，炮兵可以居高临下轰击长墙，步兵也可居高临下向长墙冲击。眼看着三个堡垒已经陷落敌手，冯子材非常着急，要亲自带人去支援，被部将劝住了。因为长墙对面还有法军一一一团和越南兵团共两千余人虎视耽耽，他们已经几次发起冲锋，冲到半路就折回，显然是佯攻，但明知如此，却不能大意，万一冯子材率人支援第四峰，法军突然进攻，长墙就有被攻破的可能。冯子材只好严令冯兆金：“战至一兵一卒，也不许后退！”
正在关键的时候，苏元春在数十骑簇拥下飞驰而来，他跳下马来对冯子材说：“冯军门，潘中丞派我先率本部毅新军来援，他召集各部，明天就能赶到。”
冯子材来不及寒喧，指指炮火连天的小青山说：“东岭危机，赶快救援！”
法军的炮兵就在第四峰下的谷底中，虽然仰攻瞄准有些困难，但对清军堡垒也造成了极大破坏。大部分工事已被轰毁，死伤已达数百人。守军依托地堡、山石、树丛作掩护，向进攻的法军射击，无奈他们的武器太落后，打不远，又射不准，有时击中法军，也不能至命。所以法军胆子越来越大，哇哇叫着向上冲。守军更加惊慌，眼看不守。冯兆金摔掉帽子挽起袖子说：“不怕死的弟兄们，拿刀把狗日的劈下去！”
他正要向外冲的时候，苏元春带人赶到，守军士气大振，跃出壕沟冲向敌群。法军被压回山谷。尼格里命令收兵，回守第三峰。
当天晚上，尼格里在第二峰的堡垒中召开军事会议，部署明天的军事行动。今天的进攻虽然虽然没有拿下关键的第四峰，但进展仍然算顺利。在强大的炮火面前，中国军队仍然没有更高明的办法。明天一早，一四三团继续向第四峰进攻，以今天的情形看，一两个小时完全可以攻下。待一四三团攻占第四峰后，一一一团从正面发动进攻，双方前后夹击，一举攻下长墙。那时，追着清军屁股，占领一个阵地又一个阵地的喜剧，将会再次上演。作为机动部队的二三团，要保护从文渊到镇南关的运输线，天亮前必须把充足的弹药运到军前。
夜已经深了，冯子材的中军大帐里十几根小孩胳膊粗的红蜡烛火焰跳动着，把将领们的脸映的一明一暗，棱角分明。王德榜到的最晚，一天来他督队向文渊进攻，但被法军二三团阻止，炮火太猛，始终没能突破法军的防线。他接到冯子材的手书后，是绕过法军阵地赶过来的。
冯子材说：“今日一战，虽然失去了三个堡垒，所幸守将英勇，苏帮办救援及时，关键的大堡垒没有被法军攻破。估计明天法夷会强攻，必有一场苦战。”
王孝祺说：“冯军门，关前隘阵地整个部署都是您的主意，如今战事到了最关键时期，无论湘、淮、桂、粤各军，都愿以你为帅，有什么吩咐，我们无不从命。”
今天到会的将领，无论王孝祺从广东带过来的勤军，还是王德榜从湖南带过来的楚军，都心甘情愿唯冯子材马首是瞻，萃军那就更不必说了。所以，王孝祺这话显然是说给苏元春听的，因为苏元春是潘鼎新的亲信，对冯子材所部的到来开始并不太欢迎，两人都是帮办，他的帮办又比冯子材早得多。不过，现在对冯子材的军事才能和人品都是佩服的，又当着众将的面，不能不姿态高一些：“萃翁有什么想法，说给大家听听，大家齐心协办，一定打好这一仗。我的毅新军没的说，如果不想配合萃翁，我就不会急如星火的驰援。”
大家齐声说：“冯军门，你就不要再客气了。”
“好，我说说我的想法。”冯子材说，“今天丢掉了三个堡垒，听了诸位的说法，我看最主要的原因是新兵没经战阵，勇气不足，被法夷的大炮一轰，就四散而逃。这样不行，如果敌炮一响就怕，那咱们再多的人也没用。所以，各军要设督战队，有临阵逃跑者，军前正法！”
当然，新兵之所以溃逃，又是因为法军炮火太猛，所以不想办法躲避法军的炮火，只靠杀人立威也不够。
“第二条呢，就是要深挖坑道，以抗敌炮。”冯子材说，“敌人的特点是炮火猛但兵员少；我们正相反，是炮火少兵员足。敌人发挥敌人的优势，我们不能硬抗，要发挥我们的优势。明天我们除了守长墙外，再派出几队人马从两面包抄敌人，那样势必分散敌人的炮火。”
按照冯子材的部署，王德榜要连夜率军去文渊，设法阻止法军向镇南关运送军火。他摸黑回到油隘，命令部队立即吃饭，吃完饭出队时天已经快亮了。法军二三团负责运送军火的连队，应该在天亮前往返文渊两次，将一天所需军火运到一一一团所在的谷地。但一一一团担心夜里受到攻击，把营地迁到了第二峰堡垒上，结果运送军火的部队摸黑找不到他们，就把军火运回镇南关下。这样一折腾，天亮前完成了运输一趟的任务。他们匆忙起运第二批，出文渊不久，就被王德榜的部队包围了。二三团负责军火运输的只有两个排，而王德榜的部队有一千余人，所以他们稍作抵抗，就扔下军火逃回文渊。王德榜这次行动收获颇丰，共有四十多头骡子和十几匹马，所运军火有四门田鸡炮和大量炮弹、子弹。王德榜派人送到油隘，他则亲率部队去进攻文渊。
镇南关上的尼格里，终于等到大雾散尽，举起望远镜向清军阵地观察，见旗帜比昨天更多了。难道中国军队又增加了援军？他的参谋副手说：“这是中国人的把戏，他们善于虚张声势。”
“不错，中国人最喜欢这样。”尼格里说，“不过，他的后方还有大量援军可以调动，这是实事，所以今天应该尽快解决的战斗。”
“爱尔明加团长那边，怎么一点动静都没有？”他的参谋说。
“我想，爱尔明加一定得手了。今天早晨这样大的雾，他们趁雾的掩护突然出现在中国人面前，会把中国人吓坏的。”尼格里有这样的经历，“或者，就象进攻北宁时那样，我们还没到，中国人已经逃光了。”尼格里一面说，一面拿望远镜向大小青山方向观察，他看到爱尔明加的部队正在登上大青山，“不错，那就是爱尔明加，他不费一枪一弹就占领了大地堡，而且正在向大青山攀登。登上大青山，炮弹可以直接打到长墙后面了。传我命令，一一一团先炮击长墙十五分钟，然后发动进攻。”
冯子材正在长墙上巡察的时候，头顶上响起炮弹飞过的呼啸声。正守在长墙上的金老大耳朵尖，大声喊：“冯军门，炮弹。”轰的一声，一枚炮弹在长墙后爆炸了。
“你们快到地堡去！”
冯子材挥着手臂命令。
“你呢？”
“不用管我，我要在长墙上看看。”
兵勇们匆忙撤下长墙，排炮已经接二连三的爆炸了。眨眼间已有十几人被炸死，炸伤的在地上翻滚嚎叫。金老大见冯子材没下长墙，也没跟着下去。冯子材说：“你们几个，怎么不下去？”
“冯军门不怕，我们也不怕。在西北的时候，炮弹见多了。”金老大说。
“好样的，”冯子材说，“不愧是百战余生的勇士。”
说话间，金老大大声喊：“卧倒！”
一下把冯子材扑倒在地，一枚炮弹在身边不远处爆炸，一名亲兵被炸死，冯子材的长子冯相荣的胳膊受轻伤。下长墙已经来不及，金老大架着冯子材，跑到长墙尽头的山崖后，那里着弹很少。
十几分钟后，炮击刚停，法军已经哇哇叫着冲过来。
“命令部队，上墙！”
冯相荣身边的的一位亲兵吹起牛角号，这是上墙的命令。老兵们最先爬出地堡，然后是新兵，纷纷登上长墙，一部分则聚集在先锋栅后，每人手里提个先锋煲，准备随时向外突击。先锋煲是冯子材的最新发明，用民间装鸡蛋、油盐的罐子，装上火药，点着后扔出去，爆炸力不强，但烟熏火燎，也有一定的杀伤力。
法军还距离长墙很远，已经有新兵开枪了，冯子材命令等法军接近长墙再开火。法军越来越近了，一直到了一百码的距离，冯子材手一挥：“打！”
林明敦、来复枪、鸟枪、抬枪一起响起来，冲在前面的法军倒下了一片。法军不愧训练有素，他们稍稍后退，又重新冲了回来，一边冲一边向长墙射击，几乎压过了清军的火力。法军已经靠近了长墙，冯子材命令：“开栅，冲！”
先锋栅打开，挑选出的先锋手冲出栅去，把手里的先锋煲投向敌群，有的太紧张太着急，没有点燃引信就扔了出去。先锋煲发出噗噗的声响，腾起烈焰黑烟，冲在前面的法军有的被熏坏了眼睛，有的被烧着了衣服，一片慌乱。金老大跳下长墙，喊：“弟兄们，杀过去呀！”
冲出先锋栅的勇丁手里只有大刀，见法军已经溃乱不成队形，胆子也大了，跟着金老大就往外冲，一直追到壕外几十米，腿脚慢的六七名法军被他们砍死。但法军后面的部队立刻摆出前蹲后立的阵形，从容的向金老大他们射击，掩护部队后撤。金老大收住脚，喊一声：“撤！”
回到长墙内，冯子材拍着金老大的肩膀，连声称赞，说：“多亏你带人把法军压了下去，不然新兵们一惊慌，说不准会一溃而散不可收拾。”
镇南关上的尼格里，看到一一一团退回来，十分生气，命令：“轰击20分钟，不惜牺牲，拿下长墙！”
这次的炮击十分猛，长墙多处被轰塌，地堡也有十几个被轰毁，兵勇被活埋在里面。炮声一停，兵勇们钻出地堡，登上长墙。法军步兵的这次冲锋十分猛，而且配备了几挺机枪，一直冲到壕前，他们同时卧倒，向长墙猛烈射击，清军伤亡十分严重。胆小的士兵嗷嗷叫着跳下长墙向回跑，后面的预备队见状也向后跑。在后面土墙的出入口，迎接他们的是冯子材的小儿子冯相华的执法队，一人一柄大砍刀。冯相华厉声喊：“马上回去，逃跑着斩！”说话间手起刀落，跑在最前面的七八个人被当场砍死。溃兵们扭回头又向长墙上跑。
冯子材看到不少法军已经越过长壕，形势十分危机，他抽出佩剑，高声命令：“弟兄们，如果让法夷再次破关，我们无颜见广西父老，跟我冲出去，杀敌立功，必有重赏！开栅！”
他不顾高龄带金老大、冯相荣等人打开先锋栅，冲向法军，兵勇们则将手里的先锋煲尽数扔进敌群。趁法军慌乱的时候，冯子材挥剑冲向敌群。法军对先锋煲早有准备，没像上次一样乱不成军，他们保持队形，连续不断的向清军射击。他们认出红顶花翎的冯子材是个大官，所以集中火力射击。金老大猛跨几步，挡在冯子材前面，当胸中了十几枪。冯子材好像没有意识到危险，继续向前猛冲，他的五六亲兵毫不畏惧一起冲过来保护冯子材。冯子材高喊：“取首级一个，赏银十两，斩一画法目二十两，二画五十两，三画一百两！”所谓一画两画，是指法军肩膀上的衔牌。冯子材推开亲兵，仗剑冲向法军。兵勇见主帅拼命，无不奋勇。嗷嗷叫着杀向法军，前面的倒下后面的仿佛没看见，依然呐喊着向前冲。清军如此拼命，法军实在没曾遇到，边打边退。此时又有哨探来报，广西巡抚潘鼎新率援军赶到。兵勇们听说援兵到了，更加奋勇。法军不退已经不可能了。
镇南关上的尼格里，看到法军再次溃退，气得大骂：“爱尔明加呢，为什么还不发起进攻？”正在着急，爱尔明加的通信兵来报告，一四三团还没能占领大堡垒，请先不要进攻长墙。
原来，爱尔明加早晨进攻的时候，耍了个小聪明，他没有从第三峰直接向第四峰进攻，而是绕到第四峰的东面，打算神不知鬼不觉得突然出现在清军面前。没想到绕到东边后，却发现前面有个大洼地隔断了去路，而且山坡很陡，要带着炮下到洼底再攀上去根本不可能。所以他只好原路返回。这样一折腾，几个小时过去了。
尼格里气得嗷嗷叫，但也没办法，对通信兵吼道：“你去告诉爱尔明加，我不管他在那里，直接向敌人的大堡垒发动进攻！”
这时候，参谋又发现东西两面山岭上有大批清军正在向谷底冲击，显然是要包围谷底的法军。“命令炮兵向两侧山岭开炮，把可恶的中国人轰回去，轰回去！”
炮声响起来，西山上的清军停止了前进，纷纷趴在地上。但炮声一停，清军又爬起来继续向山下冲。“怎么回事，为什么停止炮击？”
因为炮兵没有弹药了。
尼格里这才意识到，巨大的危险正在临近，他立即命令，二三团在横坡岭组成阻击阵地，掩护一一一团和一四三团撤退。追击的清军被阻击部队密集的火力压制在横坡岭下，眼看一一一团撤走。一四三团则从小青山上直接撤到横坡岭东，清军没有火炮，无可奈何。冯子材于是命令收兵回营。
潘鼎新带来的援军，一到镇南关就参加了对法军的进攻，但没打多久，法军就退了。众位将领相见，无不是相互道贺。追着法军的屁股猛打，一次就歼敌近百人，这样的战绩自中法开战来还几乎没有过。冯子材问亲兵金老大伤得怎么样？亲兵告诉他，金老大胸中十余枪，已经为国捐躯了。冯子材跟着亲兵在长墙外找到了金老大的遗体，乍着双手，瞪着眼睛，一副要冲杀的模样。冯子材给他抹上双眼，吩咐从他的薪俸中扣银二百两，厚葬金老大。
回到他的中军大帐，他说：“潘帅，这一仗，没给你丢脸吧！”
“岂但没有丢脸，而且是一血前耻呢！”潘鼎新兴奋的说。
“现在，咱们第一件要干的事是什么？”冯子材故意这样问。
“你说呢？”潘鼎新笑着反问。
“当然是向朝廷报捷！”
两人哈哈大笑。
一会儿捷报拟就，潘鼎新出声念道：“计自初六至初八日之恶战，实历三昼夜之久，而后大获全胜。此次大捷，斩敌千余，并夺取枪炮、弹药、饼干无数，法虏尸横遍野，器械尽弃，魂飞胆破，足以慑敌胆而振天威。”
斩敌千余明显是虚夸，但虚报战功已是自古如此，何况以此上报，正可慰九重之心。所以潘鼎新欣然命笔，与苏元春、冯子材联衔上奏。
专差刚刚飞骑出营，广西布政使李秉衡飞骑而来。潘鼎新有些奇怪，李秉衡负责后路粮台，到前线来何干？他跳下马来，擎出上谕说：“上谕到，潘鼎新接旨。”
众人来不及回避，纷纷跪下听旨：“关外官军自上年十二月及今年正月间迭次挫失，广西巡抚、广西军务督办潘鼎新，虽经亲临前敌，惟未能策厉诸军力图堵御，实属调度乖方，乃至先有船头、郎甲大败，后有谅山文渊之失，更令法夷火焚镇南关，深入广西腹地数十里。查潘鼎新于败军之际，先自奔逃，失职兼以失态，著即革职。苏元春屡著战功，任事勇往，著即督办广西军务。广西巡抚一职，暂由布政使李秉衡护理。钦此。”
镇南关失守，已经是个把月前的事了，不过文报往来，总有二十几天，所以阴差阳错，当前线大捷的时候，撤职的上谕却到了。
冯子材深感意外，连说：“这是怎么说的，刚打了胜仗，却撤潘大人的职。”
潘鼎新知道怎么回事。天下人人都知道，他是李鸿章的心腹，一切都秉承李鸿章的意思。而新任两广总督张之洞、督师广东的彭玉麟，都对李鸿章不满，张之洞一上任，就有意要排挤潘鼎新，丢失谅山、镇南关以至让法军深入广西腹地十几里，有这样的错失摆在那里，张之洞等人自然要大作文章。但冯子材是张之洞、彭玉麟器重的人，王德榜是左宗棠器重的人，有怨气他也不好说。所以他嘴里说：“罪有应得，咎由自取。”他脸色腊黄，两股战战，一时竟然站不起来。
李秉衡扶他起来，说：“潘大人，上谕两天前就到了，那时您正在筹划大战，所以我硬压下来了。可是，总不能压太多日子，这也是没办法的事。好在有这场大捷，我想朝廷很快就会有旨意的，总不能让潘大人受太大的委屈。”
“说不上委屈，毕竟镇南关是在我任上丢的。”
苏元春是潘鼎新从湖南带过来的，他的军务帮办、广西提督，也都是潘鼎新极力推荐的结果，所以对潘鼎新深抱感恩之心，今见潘鼎新革职，心里难过，毫无升官的喜悦，忍不住落下泪来。
潘鼎新的情绪已经稳定下来，拍着苏元春的手说：“这半年多，我已经精疲力竭，心血耗尽。无官一身轻，我回家当陶然翁去，你又何必难过？老朽无能，一载徒劳，谅山一役，得失分明，朝廷仅予罢归，已是天恩高厚。毁誉听之于人，是非断之于己。你与诸位将军，锐志勋名，备历艰险，浴血奋战，百折不回，万望矢志不渝，再接再励，边关安危，寄于诸位。”仍觉不够明白，又特意叮嘱说：“如今你已是督办，但战事多听听冯军门意见，多与众将商议，万不可存派系之见。派系之争，害人害已更害国！”
苏元春拱手说：“谨记大人叮嘱。元春何德何能，自知德识不及众位将军，无奈朝廷有命，不能勉力图为，自然多多仰仗各位将军。”
苏元春这是客气话，其实也是在请各位以后多多支持，所以冯子材带头，都表示一定齐心协办，并向杀敌。
“还有一道上谕，是给王朗青将军的。”李秉衡说，“这道旨意，就请冯军门宣给王将军。”
冯子材接过一看，原来是对王德榜的革职留营效力的处分。原因是镇南关危急时，他救援不力。这件事情，冯子材已经弄清楚，是潘鼎新对王德榜有误会，那时王德榜确实无力救援。但现在潘鼎新已经革职，什么话也不好说了。
“好，这道旨意由我亲自宣给王将军。”冯子材说，“不过，这恐怕还要再拖些日子，我们要乘胜收复文渊、谅山，不能不依靠王将军。”