平步青云 第四十三章 饮恨马江下
各舰舰长汇集到“窝尔达”号。孤拨说，中法谈判已经决裂，给中国的最后期限已经结束，三天前，驻华大使福满禄已经下旗回国，议会已经批准了新的法案，拨款三千八百万法郎，支持远征军不论采取何种办法，必须迫使中国人屈服。
“我已经接到命令，可以向马尾的中国军队发动进攻！”孤拨在空中劈了一掌，他的舰长们发出雷鸣般的掌声。
“我知道你们已经等得不耐烦了，明天就请你们进行一次实弹演习，打光你们的每一发炮弹。”孤拨没有把中国舰队放在眼里，他认为，一切都将像他预料的那样，就像进行一场没有悬念的演习。
他的部署是，明天下午约两点钟的时候，闽江开始退潮，军舰因为头重尾轻－－因为火炮集中在船头，在水流的推动下，中国舰队的舰尾会自然的摆动到下游方向，也就是法舰的方向，舰尾炮少且口径小，而法舰则正好舰首对着中国舰尾，正是法舰发动进攻的最好时机。
孤拨说：“你们都要牢牢记住，当中国舰队舰尾移动过来的时候，我会升起第一面旗，那时候鱼雷艇立即进攻敌旗舰扬武号。第二面旗升起的时候，所有军舰一起开火，去击毁你面前所有的靶子。”说这话时，孤拨眼睛炯炯望着前方，仿佛那里就是待打的靶子。
一个舰长问：“这么说，我们是要不宣而战，发动突袭了？”他用的是突袭，而不是偷袭，对这样一个不堪一击的对手发动偷袭实在不是件光彩的事。
孤拨说：“当然不是。”
他的安排是，明天九点多，将向中国舰队送一份宣战书，但不是就近送给张佩纶、何如璋，而是送到福州去，给闽浙总督何璟。
“大家请想，福州接到我们的战书，翻译需要时间，再将命令发回又需要时间，那时候，他们就没有多少时间做准备了，也许我们的大炮打响的时候，他们身边还没有炮弹呢。”孤拨幽默了一句。
“将军，”另一位舰长问，“如果中国舰队在退潮前突然向我们发动进攻呢？”这是每位舰长心中的疑问。
“不会。”孤拨十分肯定的摇头，“中国人没有那样的胆量。而且据我所知，他们得到的命令是，不准首先开炮，只有我们开炮后才能还击。”
散会后，德克碑说，既然将军已经决定开战，那么他这个劝和的人就没用了，希望能回家去，劝说他的妻子离开船政局，随他到海关去。
“绝对不行。别忘了你的妻子是中国人。”孤拨一口回绝。
“我不会对她说的。”德克碑说。
“那也不行。从现在开始，谁也不能离开军舰，包括你。”孤拨说，“你要回家，看来只能等战役结束后了。”又安慰德克碑说：“你放心吧，炮声一响，中国人就自己跑光了。”
“可是，我知道我的妻子，她是不会跑的。他视船政局如生命。”
“那就没有办法了。”孤拨说，“帝国的利益需要的时候，每一个人都应当做出牺牲，包括牺牲你的妻子。”
“将军，这场战争与我的妻子没关，他不是军人。”
“难道只有军人应该牺牲吗？”孤拨变得声色俱厉起来，“你问问这些军人，他们谁在家里不是父母的儿子，妻子的丈夫，孩子的父亲？”
孤拨向他的副官发布命令：“请你保护好德克碑先生，不要让他受到一点伤害。”
他的副官应声敬礼：“是，将军阁下！”
法国远征军司令孤拨的开战照会递到福州闽浙总督手里时，已经十点多了。
闽浙总督何璟，是道光年间的进士，与李鸿章同年，后来跟随曾国藩任湘军营务处，办事干练，屡得升迁，迭任福建、山西、江苏巡抚、两广总督兼署办理通商事务大臣，八年前就任闽浙总督，时年六十六岁，封疆大吏已经做了十余年，棱角和争胜心已经磨光，平日以写诗作画、拜佛、抽大烟打发日子。以他的老于官场的阅历，与锋芒毕露的张佩纶，自然是面和心不和。张佩纶的脾气，一则恃才傲物，二则恃宠而骄，睥睨天下。恃才傲物不必说，稍有点文才的读书人都有这毛病。张佩纶这些年得慈禧赏识，大出风头，笔锋所向，参下了若干人。北宁战败后，他极力推荐的徐延旭被革职拿问，大家都以为张佩纶得倒霉了，谁料反而派他会办福建海疆，简直形同钦差大臣。他心里明白的很，全是慈禧保全。所以他抱着报慈恩的心思到福建来，自然勇于任事，要大大整顿一番，连参了三位武员，这三个人恰恰都是闽浙总督何璟的爱将。何璟十分苦恼，要针尖对锋芒与张佩纶一博。他幕中有位刑名老夫子，十分洞达官场情形。他劝何璟不必如此，张佩纶如此，正好可加利用。
“愿闻其详。”正为张纶佩烦恼不已的何璟，一付认真求教的神情。
“张幼樵前来会办海疆，对东翁而言有两利。”这位老夫子说，“这其一，和战消息灵通。福州与京师，相隔千里，朝廷和战不定，是战是和，让人无从琢磨。这样打也不是，不打也不是。张幼樵如今如日中天，京中不知多少人巴结，沟通消息者大有人在。尤其他与主和的李鸿章和主战的醇王，关系都非同一般，所以朝廷意思必能及早得悉。”
何璟深以为然：“不错，以此人的脾气，法国人步步紧逼，他早就应该强硬起来，可是还一味向孤拨抛媚眼，可见他知道京中主和的意思。”
“第二个好处，可以为东翁做个挡箭牌。东翁总督闽浙，无论海陆，只要有战事便有不可推卸的责任。如今法国人把军舰开到马尾，最怕的就是打起来。一旦打起来，胜算实在无几。如果败了，有这位锋芒毕露的海疆会办，到时候他想不担责任都难。如果胜了，他肯定要与东翁联衔奏捷，到时候东翁的功劳是跑不了的。以我看，要真打起来，败的可能性更大。所以，东翁不妨放开肚量，把海疆都交给他。”
何璟连连向老夫子拱手致谢，真是醍醐灌顶。所以后来几次商讨战事，何璟姿态都高得很，说：“我把海疆事务交给张大人，再放心不过。你放手去办就是，不要说老兄文武兼备，海疆那点儿事皆在你洞明之中，就是哪儿有点紕漏，一切有我承担。”所以福建上下，都知道张佩纶是太上总督。而张佩纶一呼百应，确确实实过了一把一言九鼎的瘾。
何璟收到法国人的照会时，正在念佛，还以为是一般的交涉事件。等通事翻译出来，原来是下午二时开战的消息，顿时惊得跌坐下来，清醒过来连忙着人去找老夫子商议。他的意思，自己是否要到马尾去？老夫子连连摇头，意思是马尾乃是非之地，东翁此时去就是跳火炕。
“可是，如果我不去，便有督战不力的口实落在人家手里。”何璟这样以为。
“东翁在福州怎么就不是督战？”老夫子果然老道的很，“法人只说开战，并未说一定要在马尾，福州乃是督抚驻节之地，亦是闽省中心，法人前来进攻的可能性大的很。东翁不守福州，才有督战不力之嫌。”
“承教，承教。”何璟问，“马尾那边应该如何应对？”
“把法人的照会全文发过去，然后东翁务必明确要求张幼樵加紧备战，负起责任。还要说明法人虎视福州之意。”老夫子说，“东翁要立即调一支炮队过来，护卫总督府，以防万一，也表示坚守福州之意。”
何璟无不一一照办。
张佩纶收到电报，已经一点多了，他有些不信，如果法国人要开战，何不直接向他下战书，反而递到福州去？他虽然已经收到朝廷电谕，谈判已经决裂，海疆加紧备战，但是否可以主动向法舰进攻，并无明确指示。他曾经请教李鸿章，马尾我方舰船与法舰数量相当，如果先发制人可有胜算，李鸿章回电认为，海战不同于陆战，并非以舰多少定胜负，法事终究要归于和，和议离不开万国公法，因此不可衅自我开，彼若不动，我亦不发。事到临头，张佩纶才知道战和两字实在重若千钧，能不能向洋人开炮，远不是他当初写奏折洋洋千言那样简单。
他着人请何如璋过来商议。他的意思，现在的情形，如果主动进攻，打法国人个措手不及，我们的水师还能占点儿光，如果等着法国人进攻，那么我们肯定要吃大亏。
何如璋说：“幼帅，问题是朝廷让不让我们先开炮。如果先开炮，到时法国人把开衅的责任推到我们头上，狮子大张口，那时候我们可就是千夫所指了。”
“朝廷已经下旨备战。”
“备战是一回事，能不能打是另一回事。幼帅不妨把旨意拿出来再推敲下番。”
上谕就在手边，拿出来再次逐字逐句细看－－“电寄各省将军督抚等：此次法人肆行不顾，恣意要求，业将其无理各节，照会各国。旋因美国出为评论，而该国又复不允。现已婉谢美国，并令曾国荃等，回省筹办防务。法使似此逞强，势不能不以兵戎相见。着沿江沿海将军督抚，统兵大员，极力筹防，严以戒备。不日即当明降谕旨，声罪致讨。目前法人如有蠢动，即行攻击，毋稍顾忌。法兵登岸，应如何出奇设伏，以期必胜。如何悬赏激励，俾军士奋勇之处，均着便宜行事，不为遥制。”
“均着便宜行事，不为遥制。”张佩纶指着最后一句话说，“便宜行事就是允许我们自己来决定。”
“我不这么看。”何如璋指着“法人如有蠢动，即行攻击”一句说，“这还是说，法人先动了，我们才能动。还是衅不自我开。还有，怎么算蠢动？是开法国人开炮才能算蠢动，还是他们备战就算蠢动？幼帅请想，到时候朝廷会说，让我们便宜行事，不是让我们开衅，而是要我们在打起来后便宜打仗。那时我们就百口莫辩。”
说的也有道理。但人家战书已经下了，怎么办？为了慎重其见，两人决定打发船政局总工程师魏翰－－他在法国留过洋，法语说得好－－乘一艘水雷艇去见孤拨，询问是否真要开战。闽江退潮已经开始，孤拨突然发现一艘中国水雷艇向他的旗舰驶来，以为中国要先开战了，所以立即下达了炮击信号。按照事先的部署，所有法舰集中火力攻击旗舰扬武号，因为扬武号即是福建水师营务处所在，也是最为坚固先进的舰船，击毁了扬武号，福建水师就失去了统一指挥，其他舰船便无心战斗。法舰开炮的时候中国舰船正是舰尾向敌，根本来不及调头。“扬武”号用尾炮向“窝尔达”号开炮，一炮击中舰桥，孤拨的副官被炸死，受伤数人。但法舰的两轮炮火打过来，“扬武”号多处受伤。又中了一颗鱼雷，船身因大量进水而开始下沉。管带张成早已慌成一团，见舰体下沉，便乘小艇逃跑。“福星”号尾部也中鱼雷起火，但见“扬武”危机，在陈英的督带下，冲过来救援。孤拨在“窝尔达”号上看到“福星”不退反进，命令三艘军舰围攻，陈英被密集的格林机关炮击中，牺牲在指挥台上。“福胜”“建胜”也随“福星”冲进敌阵，但根本不能接近敌舰，全被炸沉。
马尾山上的张佩纶，看到法舰炮火所及，福建水师舰船纷纷起火，后来更是敌开一炮，我沉一舰，早就惊讶得闭不上嘴巴。随身护卫都劝他快走，不然被法军俘虏，就有辱国体了。下笔千言，倚马可待的张佩纶，仓惶逃跑，以至跑掉了一只官靴也不能顾及。他一口气跑出了二十里，在一个叫彭田的村子停下来，那时已经听不到炮声了，他的心才稍稍安定下来。跑了二十几里地，张佩纶感到饿了，吩咐勇丁到村里搞点吃的。一会儿那个勇丁回来了，说船政局卫生队住在这里，饭菜都有，请大人今晚就住在这里。张佩纶不同意，海疆会办大臣临阵而逃，这话要传出去，他还要不要脸？另一个勇丁心眼活，说：“大人，您把红顶子藏起来，穿小的衣服，没人认得您。”
张佩纶连连称赞这个勇丁说：“对，对，还是微服的好，不要打搅大家。”
那时候，马尾之战已经基本结束，福建水师十一艘舰船全部沉没，死难官兵七百余人，而法舰未沉一舰，仅死五人伤二十余人。法舰现在从容对付拱卫马尾的岸上炮台，在强大的火炮攻击下，三座炮台相继被击毁。下午四点多的时候，闽江中已经没有炮声。
当夜墓降临的时候，闽江上游飘来一艘艘火船，把江面映得一片火红。小小的火船对巨大的军舰几乎构不成威胁，所以法国水兵们都轻松的站在甲板上看热闹。“这是中国人为我们庆祝的焰火。”一个水兵说。
“他们真是生活在另一个世界，竟然用这样的方式来攻击我们。”另一个水兵说。
然而，孤拨却不这样乐观。他指着满江的火船说：“这些火船对我们的军舰起不到任何破坏作用，但它却告诉我们，中国的百姓比他们的朝廷更难对付。四万万人的大国，如果他们的百姓觉醒了，实在是一件可怕的事情。”
他刚刚选拔的副官说：“将军多虑了，我以为，现在已经不是冷兵器时代，人多没有多大意义，有时候不过是多具尸体。”
第二天八点，法舰做好了支援海军陆战队登陆炸掉船厂的准备。然而，孤拨突然改变了主意。六百人登陆，面对的是数千中国军队，如果再像基隆那样中了埋伏，后果不堪设想。他下令取消了海军陆战队登陆计划。
“为什么？”他的新副官是个年轻的小伙子，血气方刚，他认为，中国的陆军也像海军一样不堪一击。
“你知道，中国有句俗语，兔子急了也咬人。”孤拨指指马尾山上各色旗帜，“他们就是被逼急了的兔子。”
既然不能登陆，就只能靠舰队去轰击船政局，然而，因为重舰吃水深，没法近岸，所以只有靠能近岸停泊的“费勒斯”和“德斯丹”两舰去完成任务，这两艘军舰吃水浅，但备炮只有十四公分。德克碑跟在孤拨身边，请求让他下舰去见他的妻子。“你这时候下去，会成那些中国人的活靶子。”孤拨把一只单管望眼镜交到他手上说，“我留你在舰上，还要让你看一场新的演出－－我命令舰队开始轰击船政局。”
“孤拨将军，我不明白，为什么非要破坏船政局？”
“要让中国的朝廷感觉到疼痛，那样他们都能答应我们的条约。”
孤拨就要下命令时，德克碑惊讶的发现，船政局铁锤厂门口台阶上，站着她的妻子陈秀媛，她穿着结婚时的白纱裙，正在向江边张望。这个反常的举动让德克碑大为惊讶，他对孤拨说：“将军，将军，不能开炮，我的妻子就在那里。”他指着铁锤厂的方向，让孤拨看。孤拨对他的副官说：“传我的命令，先向铁锤厂的方向开两炮警告，注意德克碑先生的妻子。”
两炮响过，陈秀媛仿佛没有听见，依然站在台阶上。
德克碑要求下舰去劝陈秀媛。
“那不行，军舰要趁着涨潮的时候炸毁船政局，没时间等你。再开一炮警告，如果还不躲开，那就只能怪她自己了。”
军舰再开一炮，德克碑声嘶力竭的喊：“秀媛，你快走，快走开！”
陈秀媛仿佛听到了他的哭叫，转身走了，但她却走进了铁锤厂！
无论德克碑如何喊叫，台阶上都空空的。
两舰同时开炮，炮弹一颗颗在铁锤厂顶棚上爆炸，很快顶棚就被炸得七零八落。炮弹落进车间里，发出沉闷的轰响。
炮击持续了五个小时，铁锤厂、船厂的仓库以及一艘即将完工的巡洋舰，遭到了严重破坏。下午二时开始退潮，法舰只好回到江心。当天晚上，顺流而来的火船更多，山头上隐约可见人影绰绰，显然是在赶修炮台。八时许，孤拨召开军事会议，决定明天一早撤出马尾。
“如果不能登陆，靠舰炮根本没法炸毁船政局。而登陆是不可能的，中国军队正在源源到来。而我们得不到任何补充，弹药、食品、煤炭都不允许我们在此久留，据马尾为质让中国朝廷答应我们的要求已经不可能。”孤拨有些沮丧的说，“如果中国人沉船把闽江航道堵塞，那我们这支舰队将面临全军覆没的危险。”
“福州是通商口岸，中国人是不会冒着得罪各国的风险堵塞航道的。”一位参加了二十年前进军北京的舰长如此说。
“我们一次击毁他们十一艘舰船，已经打痛了他们。”孤拨说，“驻华公使谢满禄给我发来电报，提醒我，现在的军机大臣左宗棠，是个好战分子，而且善于言谈。如果中国的皇帝和太后听了他的主张，对法国宣战，那就不是我们的初衷。”
“那有什么好怕的，我们把军舰直接开到天津去，他们的皇帝和太后就会吓坏，什么要求无不答应。”另一位舰长十分向往二十几年前英法联军火烧圆明园的功绩。
“作为军人，我也想这样。”孤拨说，“帝国政府却不能不考虑其他国家的利益，如果舰队北上，危及其他帝国的利益，法兰西帝国就会遭到列国的反对。所以，帝国政府的决定是在南中国占据某地为质，作为谈判的筹码。但现在马尾已经不现实，那只有到台湾去。马尾能够得到源源不断的接济，而台湾孤悬海外，只要我们封锁了台湾海峡，台湾就成了孤岛，那时候，是战是和主动权完全在我们手上。”
法国舰队要出江入海，还要过两道要隘。第一道就是闽安，这里两岸屿峰对峙，山谷绵延十余里，水宽不过300米。清军在此筑有明暗炮台十余座。第二道要隘是长门和金牌山，两山南北对峙，形成峡谷，江面只有三百七八十米宽，两山分别筑有炮台，配备克虏伯和旧式大炮三十余门。福州将军穆图善经常坐镇于此。然而，这两处要隘都有一个至命的弱点，炮口只向下游方向，且不能转动，所以只能射击由下而上的目标，对由上而下的目标却是莫可奈何。所以孤拨带着他的舰队，自上而下，依次从容炮轰田螺湾、闽安、琯头、长门、金牌等处炮台，除在长门被几门克虏伯炮轰击外，其余炮台只有被法舰逐一轰毁。
“我已经接到命令，可以向马尾的中国军队发动进攻！”孤拨在空中劈了一掌，他的舰长们发出雷鸣般的掌声。
“我知道你们已经等得不耐烦了，明天就请你们进行一次实弹演习，打光你们的每一发炮弹。”孤拨没有把中国舰队放在眼里，他认为，一切都将像他预料的那样，就像进行一场没有悬念的演习。
他的部署是，明天下午约两点钟的时候，闽江开始退潮，军舰因为头重尾轻－－因为火炮集中在船头，在水流的推动下，中国舰队的舰尾会自然的摆动到下游方向，也就是法舰的方向，舰尾炮少且口径小，而法舰则正好舰首对着中国舰尾，正是法舰发动进攻的最好时机。
孤拨说：“你们都要牢牢记住，当中国舰队舰尾移动过来的时候，我会升起第一面旗，那时候鱼雷艇立即进攻敌旗舰扬武号。第二面旗升起的时候，所有军舰一起开火，去击毁你面前所有的靶子。”说这话时，孤拨眼睛炯炯望着前方，仿佛那里就是待打的靶子。
一个舰长问：“这么说，我们是要不宣而战，发动突袭了？”他用的是突袭，而不是偷袭，对这样一个不堪一击的对手发动偷袭实在不是件光彩的事。
孤拨说：“当然不是。”
他的安排是，明天九点多，将向中国舰队送一份宣战书，但不是就近送给张佩纶、何如璋，而是送到福州去，给闽浙总督何璟。
“大家请想，福州接到我们的战书，翻译需要时间，再将命令发回又需要时间，那时候，他们就没有多少时间做准备了，也许我们的大炮打响的时候，他们身边还没有炮弹呢。”孤拨幽默了一句。
“将军，”另一位舰长问，“如果中国舰队在退潮前突然向我们发动进攻呢？”这是每位舰长心中的疑问。
“不会。”孤拨十分肯定的摇头，“中国人没有那样的胆量。而且据我所知，他们得到的命令是，不准首先开炮，只有我们开炮后才能还击。”
散会后，德克碑说，既然将军已经决定开战，那么他这个劝和的人就没用了，希望能回家去，劝说他的妻子离开船政局，随他到海关去。
“绝对不行。别忘了你的妻子是中国人。”孤拨一口回绝。
“我不会对她说的。”德克碑说。
“那也不行。从现在开始，谁也不能离开军舰，包括你。”孤拨说，“你要回家，看来只能等战役结束后了。”又安慰德克碑说：“你放心吧，炮声一响，中国人就自己跑光了。”
“可是，我知道我的妻子，她是不会跑的。他视船政局如生命。”
“那就没有办法了。”孤拨说，“帝国的利益需要的时候，每一个人都应当做出牺牲，包括牺牲你的妻子。”
“将军，这场战争与我的妻子没关，他不是军人。”
“难道只有军人应该牺牲吗？”孤拨变得声色俱厉起来，“你问问这些军人，他们谁在家里不是父母的儿子，妻子的丈夫，孩子的父亲？”
孤拨向他的副官发布命令：“请你保护好德克碑先生，不要让他受到一点伤害。”
他的副官应声敬礼：“是，将军阁下！”
法国远征军司令孤拨的开战照会递到福州闽浙总督手里时，已经十点多了。
闽浙总督何璟，是道光年间的进士，与李鸿章同年，后来跟随曾国藩任湘军营务处，办事干练，屡得升迁，迭任福建、山西、江苏巡抚、两广总督兼署办理通商事务大臣，八年前就任闽浙总督，时年六十六岁，封疆大吏已经做了十余年，棱角和争胜心已经磨光，平日以写诗作画、拜佛、抽大烟打发日子。以他的老于官场的阅历，与锋芒毕露的张佩纶，自然是面和心不和。张佩纶的脾气，一则恃才傲物，二则恃宠而骄，睥睨天下。恃才傲物不必说，稍有点文才的读书人都有这毛病。张佩纶这些年得慈禧赏识，大出风头，笔锋所向，参下了若干人。北宁战败后，他极力推荐的徐延旭被革职拿问，大家都以为张佩纶得倒霉了，谁料反而派他会办福建海疆，简直形同钦差大臣。他心里明白的很，全是慈禧保全。所以他抱着报慈恩的心思到福建来，自然勇于任事，要大大整顿一番，连参了三位武员，这三个人恰恰都是闽浙总督何璟的爱将。何璟十分苦恼，要针尖对锋芒与张佩纶一博。他幕中有位刑名老夫子，十分洞达官场情形。他劝何璟不必如此，张佩纶如此，正好可加利用。
“愿闻其详。”正为张纶佩烦恼不已的何璟，一付认真求教的神情。
“张幼樵前来会办海疆，对东翁而言有两利。”这位老夫子说，“这其一，和战消息灵通。福州与京师，相隔千里，朝廷和战不定，是战是和，让人无从琢磨。这样打也不是，不打也不是。张幼樵如今如日中天，京中不知多少人巴结，沟通消息者大有人在。尤其他与主和的李鸿章和主战的醇王，关系都非同一般，所以朝廷意思必能及早得悉。”
何璟深以为然：“不错，以此人的脾气，法国人步步紧逼，他早就应该强硬起来，可是还一味向孤拨抛媚眼，可见他知道京中主和的意思。”
“第二个好处，可以为东翁做个挡箭牌。东翁总督闽浙，无论海陆，只要有战事便有不可推卸的责任。如今法国人把军舰开到马尾，最怕的就是打起来。一旦打起来，胜算实在无几。如果败了，有这位锋芒毕露的海疆会办，到时候他想不担责任都难。如果胜了，他肯定要与东翁联衔奏捷，到时候东翁的功劳是跑不了的。以我看，要真打起来，败的可能性更大。所以，东翁不妨放开肚量，把海疆都交给他。”
何璟连连向老夫子拱手致谢，真是醍醐灌顶。所以后来几次商讨战事，何璟姿态都高得很，说：“我把海疆事务交给张大人，再放心不过。你放手去办就是，不要说老兄文武兼备，海疆那点儿事皆在你洞明之中，就是哪儿有点紕漏，一切有我承担。”所以福建上下，都知道张佩纶是太上总督。而张佩纶一呼百应，确确实实过了一把一言九鼎的瘾。
何璟收到法国人的照会时，正在念佛，还以为是一般的交涉事件。等通事翻译出来，原来是下午二时开战的消息，顿时惊得跌坐下来，清醒过来连忙着人去找老夫子商议。他的意思，自己是否要到马尾去？老夫子连连摇头，意思是马尾乃是非之地，东翁此时去就是跳火炕。
“可是，如果我不去，便有督战不力的口实落在人家手里。”何璟这样以为。
“东翁在福州怎么就不是督战？”老夫子果然老道的很，“法人只说开战，并未说一定要在马尾，福州乃是督抚驻节之地，亦是闽省中心，法人前来进攻的可能性大的很。东翁不守福州，才有督战不力之嫌。”
“承教，承教。”何璟问，“马尾那边应该如何应对？”
“把法人的照会全文发过去，然后东翁务必明确要求张幼樵加紧备战，负起责任。还要说明法人虎视福州之意。”老夫子说，“东翁要立即调一支炮队过来，护卫总督府，以防万一，也表示坚守福州之意。”
何璟无不一一照办。
张佩纶收到电报，已经一点多了，他有些不信，如果法国人要开战，何不直接向他下战书，反而递到福州去？他虽然已经收到朝廷电谕，谈判已经决裂，海疆加紧备战，但是否可以主动向法舰进攻，并无明确指示。他曾经请教李鸿章，马尾我方舰船与法舰数量相当，如果先发制人可有胜算，李鸿章回电认为，海战不同于陆战，并非以舰多少定胜负，法事终究要归于和，和议离不开万国公法，因此不可衅自我开，彼若不动，我亦不发。事到临头，张佩纶才知道战和两字实在重若千钧，能不能向洋人开炮，远不是他当初写奏折洋洋千言那样简单。
他着人请何如璋过来商议。他的意思，现在的情形，如果主动进攻，打法国人个措手不及，我们的水师还能占点儿光，如果等着法国人进攻，那么我们肯定要吃大亏。
何如璋说：“幼帅，问题是朝廷让不让我们先开炮。如果先开炮，到时法国人把开衅的责任推到我们头上，狮子大张口，那时候我们可就是千夫所指了。”
“朝廷已经下旨备战。”
“备战是一回事，能不能打是另一回事。幼帅不妨把旨意拿出来再推敲下番。”
上谕就在手边，拿出来再次逐字逐句细看－－“电寄各省将军督抚等：此次法人肆行不顾，恣意要求，业将其无理各节，照会各国。旋因美国出为评论，而该国又复不允。现已婉谢美国，并令曾国荃等，回省筹办防务。法使似此逞强，势不能不以兵戎相见。着沿江沿海将军督抚，统兵大员，极力筹防，严以戒备。不日即当明降谕旨，声罪致讨。目前法人如有蠢动，即行攻击，毋稍顾忌。法兵登岸，应如何出奇设伏，以期必胜。如何悬赏激励，俾军士奋勇之处，均着便宜行事，不为遥制。”
“均着便宜行事，不为遥制。”张佩纶指着最后一句话说，“便宜行事就是允许我们自己来决定。”
“我不这么看。”何如璋指着“法人如有蠢动，即行攻击”一句说，“这还是说，法人先动了，我们才能动。还是衅不自我开。还有，怎么算蠢动？是开法国人开炮才能算蠢动，还是他们备战就算蠢动？幼帅请想，到时候朝廷会说，让我们便宜行事，不是让我们开衅，而是要我们在打起来后便宜打仗。那时我们就百口莫辩。”
说的也有道理。但人家战书已经下了，怎么办？为了慎重其见，两人决定打发船政局总工程师魏翰－－他在法国留过洋，法语说得好－－乘一艘水雷艇去见孤拨，询问是否真要开战。闽江退潮已经开始，孤拨突然发现一艘中国水雷艇向他的旗舰驶来，以为中国要先开战了，所以立即下达了炮击信号。按照事先的部署，所有法舰集中火力攻击旗舰扬武号，因为扬武号即是福建水师营务处所在，也是最为坚固先进的舰船，击毁了扬武号，福建水师就失去了统一指挥，其他舰船便无心战斗。法舰开炮的时候中国舰船正是舰尾向敌，根本来不及调头。“扬武”号用尾炮向“窝尔达”号开炮，一炮击中舰桥，孤拨的副官被炸死，受伤数人。但法舰的两轮炮火打过来，“扬武”号多处受伤。又中了一颗鱼雷，船身因大量进水而开始下沉。管带张成早已慌成一团，见舰体下沉，便乘小艇逃跑。“福星”号尾部也中鱼雷起火，但见“扬武”危机，在陈英的督带下，冲过来救援。孤拨在“窝尔达”号上看到“福星”不退反进，命令三艘军舰围攻，陈英被密集的格林机关炮击中，牺牲在指挥台上。“福胜”“建胜”也随“福星”冲进敌阵，但根本不能接近敌舰，全被炸沉。
马尾山上的张佩纶，看到法舰炮火所及，福建水师舰船纷纷起火，后来更是敌开一炮，我沉一舰，早就惊讶得闭不上嘴巴。随身护卫都劝他快走，不然被法军俘虏，就有辱国体了。下笔千言，倚马可待的张佩纶，仓惶逃跑，以至跑掉了一只官靴也不能顾及。他一口气跑出了二十里，在一个叫彭田的村子停下来，那时已经听不到炮声了，他的心才稍稍安定下来。跑了二十几里地，张佩纶感到饿了，吩咐勇丁到村里搞点吃的。一会儿那个勇丁回来了，说船政局卫生队住在这里，饭菜都有，请大人今晚就住在这里。张佩纶不同意，海疆会办大臣临阵而逃，这话要传出去，他还要不要脸？另一个勇丁心眼活，说：“大人，您把红顶子藏起来，穿小的衣服，没人认得您。”
张佩纶连连称赞这个勇丁说：“对，对，还是微服的好，不要打搅大家。”
那时候，马尾之战已经基本结束，福建水师十一艘舰船全部沉没，死难官兵七百余人，而法舰未沉一舰，仅死五人伤二十余人。法舰现在从容对付拱卫马尾的岸上炮台，在强大的火炮攻击下，三座炮台相继被击毁。下午四点多的时候，闽江中已经没有炮声。
当夜墓降临的时候，闽江上游飘来一艘艘火船，把江面映得一片火红。小小的火船对巨大的军舰几乎构不成威胁，所以法国水兵们都轻松的站在甲板上看热闹。“这是中国人为我们庆祝的焰火。”一个水兵说。
“他们真是生活在另一个世界，竟然用这样的方式来攻击我们。”另一个水兵说。
然而，孤拨却不这样乐观。他指着满江的火船说：“这些火船对我们的军舰起不到任何破坏作用，但它却告诉我们，中国的百姓比他们的朝廷更难对付。四万万人的大国，如果他们的百姓觉醒了，实在是一件可怕的事情。”
他刚刚选拔的副官说：“将军多虑了，我以为，现在已经不是冷兵器时代，人多没有多大意义，有时候不过是多具尸体。”
第二天八点，法舰做好了支援海军陆战队登陆炸掉船厂的准备。然而，孤拨突然改变了主意。六百人登陆，面对的是数千中国军队，如果再像基隆那样中了埋伏，后果不堪设想。他下令取消了海军陆战队登陆计划。
“为什么？”他的新副官是个年轻的小伙子，血气方刚，他认为，中国的陆军也像海军一样不堪一击。
“你知道，中国有句俗语，兔子急了也咬人。”孤拨指指马尾山上各色旗帜，“他们就是被逼急了的兔子。”
既然不能登陆，就只能靠舰队去轰击船政局，然而，因为重舰吃水深，没法近岸，所以只有靠能近岸停泊的“费勒斯”和“德斯丹”两舰去完成任务，这两艘军舰吃水浅，但备炮只有十四公分。德克碑跟在孤拨身边，请求让他下舰去见他的妻子。“你这时候下去，会成那些中国人的活靶子。”孤拨把一只单管望眼镜交到他手上说，“我留你在舰上，还要让你看一场新的演出－－我命令舰队开始轰击船政局。”
“孤拨将军，我不明白，为什么非要破坏船政局？”
“要让中国的朝廷感觉到疼痛，那样他们都能答应我们的条约。”
孤拨就要下命令时，德克碑惊讶的发现，船政局铁锤厂门口台阶上，站着她的妻子陈秀媛，她穿着结婚时的白纱裙，正在向江边张望。这个反常的举动让德克碑大为惊讶，他对孤拨说：“将军，将军，不能开炮，我的妻子就在那里。”他指着铁锤厂的方向，让孤拨看。孤拨对他的副官说：“传我的命令，先向铁锤厂的方向开两炮警告，注意德克碑先生的妻子。”
两炮响过，陈秀媛仿佛没有听见，依然站在台阶上。
德克碑要求下舰去劝陈秀媛。
“那不行，军舰要趁着涨潮的时候炸毁船政局，没时间等你。再开一炮警告，如果还不躲开，那就只能怪她自己了。”
军舰再开一炮，德克碑声嘶力竭的喊：“秀媛，你快走，快走开！”
陈秀媛仿佛听到了他的哭叫，转身走了，但她却走进了铁锤厂！
无论德克碑如何喊叫，台阶上都空空的。
两舰同时开炮，炮弹一颗颗在铁锤厂顶棚上爆炸，很快顶棚就被炸得七零八落。炮弹落进车间里，发出沉闷的轰响。
炮击持续了五个小时，铁锤厂、船厂的仓库以及一艘即将完工的巡洋舰，遭到了严重破坏。下午二时开始退潮，法舰只好回到江心。当天晚上，顺流而来的火船更多，山头上隐约可见人影绰绰，显然是在赶修炮台。八时许，孤拨召开军事会议，决定明天一早撤出马尾。
“如果不能登陆，靠舰炮根本没法炸毁船政局。而登陆是不可能的，中国军队正在源源到来。而我们得不到任何补充，弹药、食品、煤炭都不允许我们在此久留，据马尾为质让中国朝廷答应我们的要求已经不可能。”孤拨有些沮丧的说，“如果中国人沉船把闽江航道堵塞，那我们这支舰队将面临全军覆没的危险。”
“福州是通商口岸，中国人是不会冒着得罪各国的风险堵塞航道的。”一位参加了二十年前进军北京的舰长如此说。
“我们一次击毁他们十一艘舰船，已经打痛了他们。”孤拨说，“驻华公使谢满禄给我发来电报，提醒我，现在的军机大臣左宗棠，是个好战分子，而且善于言谈。如果中国的皇帝和太后听了他的主张，对法国宣战，那就不是我们的初衷。”
“那有什么好怕的，我们把军舰直接开到天津去，他们的皇帝和太后就会吓坏，什么要求无不答应。”另一位舰长十分向往二十几年前英法联军火烧圆明园的功绩。
“作为军人，我也想这样。”孤拨说，“帝国政府却不能不考虑其他国家的利益，如果舰队北上，危及其他帝国的利益，法兰西帝国就会遭到列国的反对。所以，帝国政府的决定是在南中国占据某地为质，作为谈判的筹码。但现在马尾已经不现实，那只有到台湾去。马尾能够得到源源不断的接济，而台湾孤悬海外，只要我们封锁了台湾海峡，台湾就成了孤岛，那时候，是战是和主动权完全在我们手上。”
法国舰队要出江入海，还要过两道要隘。第一道就是闽安，这里两岸屿峰对峙，山谷绵延十余里，水宽不过300米。清军在此筑有明暗炮台十余座。第二道要隘是长门和金牌山，两山南北对峙，形成峡谷，江面只有三百七八十米宽，两山分别筑有炮台，配备克虏伯和旧式大炮三十余门。福州将军穆图善经常坐镇于此。然而，这两处要隘都有一个至命的弱点，炮口只向下游方向，且不能转动，所以只能射击由下而上的目标，对由上而下的目标却是莫可奈何。所以孤拨带着他的舰队，自上而下，依次从容炮轰田螺湾、闽安、琯头、长门、金牌等处炮台，除在长门被几门克虏伯炮轰击外，其余炮台只有被法舰逐一轰毁。