平步青云 第二十六章 力主西征下
大军云集西北，却不能出关征战，无论是左宗棠还是刘锦棠等部将，都是着急万分。那些流浪过来的新疆人，更是眼巴巴得等着随大军打回新疆去。
转眼已是来年春天。这天俄国传教士索斯诺夫前来行辕拜访左宗棠。
这个俄国传教士，原本是个军官，从去年开始以传教士身份从蒙古入陕甘，名义是游历传教，但大家都说他是醉翁之意不在酒，其实是来探听中国西北的虚实。总理衙门专门发函，提醒左宗棠提防此人，不要让他探去实情。左宗棠却自有主张。
一会儿亲兵把高鼻子蓝眼睛的索斯诺夫领了进来，他操着拗口的中国话向左宗棠问候。左宗棠请他坐，赏茶，然后问他游历西北有何感想。
索斯诺夫说非常荒凉，让人看了十分惋惜。如果没有战乱，西北其实是很美丽壮阔的地方，风景非常独特，令人难忘。
左宗棠心平气和的说：你说的一点儿不假，大清国的土地太令人眼馋了，惹得各国都要蚕食，尤其你们俄国，吞去了我大清多少土地！在《尼布楚条约》中，得了黑龙江上游地七十万方里，在《恰克图条约》中，得了色楞格河下游地二十余万方里，在《瑷珲条约》中，得了黑龙江北岸地二百四十万零五百七十方里，在《北京条约》中，得了乌苏里江东岸地一百三十余万方里，在《塔城条约》中，得了阿尔泰泊地、额尔齐斯河地一百三十九万七千方里。同治十二年，贵国又占了我伊犁九城，至今未还，不知贵国又看上我大清什么地方了？
索斯诺夫尴尬的笑笑说：大人真会说话。不过，这也怪不得敝国，总是贵国太弱的缘故。
你这话说的一点不假，如今这世道，认理，但更认势。左宗棠说，你国势强了，没理就也有理了，我国势弱了，有理也没理了，被你国割去那么多国土，还无话可说。
索斯诺夫说：如果贵国有更多的人象大人一样明理，象大人一样能干，贵国就不会是今天的样子。据我一路游历所见，贵国国势依然很弱。比如军器一项，贵国就大不如弊国。
左宗棠早就听说他一路吹嘘俄国枪炮如何如何，看来无非是虚张声势，吓唬不知情者，让朝野上下患上恐俄症，不敢用兵新疆，不敢索讨伊犁。不过，左某不吃他这一套。
左宗棠指指身边的赖长说：这位就是兰州制造局的总办，专造子药枪械。阁下刚才提供了贵国枪炮情况，我的西征军装备不敢说能赶上贵国，但也差不了多少，阁下何不实地考察一番？
索斯诺夫显然十分感兴趣，但嘴上说军事重地我还是不便看的好。
左宗棠说没什么，就让赖提督带你先去看看他办的制造局，下午我再带你去阅视我的军容。
赖长带着索斯诺夫去兰州南关制造局。制造局规模并不大，只有一百多人，但车床、铣床、镗床、钻床一应俱全，不仅能造铜帽、枪子、炮弹，而且能仿造普鲁士后膛进子螺丝大炮和后膛七响枪，还有中国自造的劈山炮，结构也非常合理。赖长告诉索斯诺夫，仿造的后膛枪炮并不比洋人造的差。
回到总督行辕，左宗棠问索斯诺夫有何感想？索斯诺夫说很好很好，不过制造所用钢材如此精莹，怕还是西洋的。
左宗棠哈哈大笑说：你这么说我更高兴，实不相瞒，所用钢铁全都是局中自炼。
索斯诺夫说：大人也是非常直爽的人，我也就不必转弯抹角了。大人知道，阿古柏在贵国的回疆建立的汗国，其实是全凭英国人的支持建立起来的。阿古柏与英国人通商，却拒绝了敝国的通商要求，因此敝国也非常不喜欢阿古柏。敝国帮贵国收回伊犁，其实也是不希望阿古柏坐大。在这一点上我们两国是很值得合作的。考虑到目前贵国在新疆军力十分薄弱，敝国有意代为收回乌鲁木齐，等贵国打败了阿古柏，自然会将两地奉还。
俄国人又有新图谋！
左宗棠并不回答，看了索斯诺夫很长一会儿，说：如果有一天中俄起了战事，阁下以为俄国会胜利吗？
这话让索诺夫非常窘迫，憋了很久，才说：中俄两国本是睦邻，事情不会发展到那样的。
左宗棠却非逼他说不可，对他说：不要有什么顾忌，不妨直说。
索斯诺夫说：我认为，敝国是不会失败的。
左宗棠说：但愿两国不要发展到兵戎相见的地步，不过，新疆自古是中国版图，朝廷是一定要收回的；如果俄国阻挠，因此两国交兵，本帅绝不胆怯，且有把握获胜。
打发走索斯诺夫，左宗棠立即上奏，将俄国人有意进军乌鲁木齐的事情报告朝廷，并再次要求率军出关。
同治丧事、新皇登基等大事都已办妥，两宫再次垂帘听政，朝廷终于可以回到正轨了。左宗棠关于请求出关的密折由慈禧亲自批阅，看完后着李连英立即出宫，让恭亲王阅，第二天早朝要议海防塞防的大事。
次日早朝，第一件就是关于海防塞防的问题。恭亲王总结了一下，现在有三种意见。一种是要大办海防，人数最多，两江总督沈葆桢、湖广总督李翰章、福建巡抚王凯泰、江西巡抚刘坤一、浙江巡抚杨昌浚都认为海防是当前第一要务。第二种认为塞防是重点，湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝祯、江苏巡抚吴元柄、河南巡抚刘秉彰认为当前应当先重塞防。第三种认为要加强江防，两广总督英翰、湘军水师统领彭玉麟、安徽巡抚裕禄认为长江是南北天堑，关系东西，整饬江防是东南久远之计。至于李鸿章，是最主张加强海防的，不过他与众不同，他认为应当放弃新疆。
慈禧太后说：李鸿章的折子我看了，加强海防、开矿山、办实业的建议都不错，他提出放弃新疆的想法，倒也有些道理，不过御使言官们这一关怕是过不去。你们到底是怎么想的？
恭亲王回话说：臣等以为，西北东南都很紧要。但分析近几十年来的情形，最大的威胁总是自海上来，所以海防尤为紧要。
文祥插话说：西北的问题是阿古柏侵占了新疆大部，俄国人占领伊犁，而且虎视耽耽，欲壑难填，也不宜久拖不决，左宗棠要求尽快西征的意见，也是有道理的。
慈禧一眼就看出，在海防塞防上，军机处的意见也未统一。她说：左宗棠坐镇西北，对西北情形自然别有洞见。他从来是一味要打要杀，你们把李鸿章的折子寄去，也让他知道知道朝廷的难处，反对西征的也大有人在。
左宗棠收到总理衙门附的信，李鸿章竟然建议朝廷放弃新疆，火腾的就冒起来了。大声嚷嚷，全是混帐话，西北不要了，那蒙古、陕西还守得住吗？西北不要了，直隶门户洞开，京城还要不要？
他象个孩子似的问戈什哈：有人说新疆是不毛之地，一钱不值，你们信吗？戈什哈当然摇头。他挥着手说当然不是！伊犁那是塞上江南，天山上下，戈壁滩内，埋着多少铁煤更是没人知道！就算他全是荒芜之地，那也是祖宗的产业，我们能当败家子吗？这个李少荃，全天下也就只有他一个人会如此鼠目寸光。
随总理衙门公函同来的，还有文祥的一封私信。文祥告诉左宗棠，京中反对西征者大有人在，他一力支持西征，但孤掌难鸣，非有朝廷重臣说话不可，否则前途难测。倭仁虽思想守旧，但忠心爱国之节操可敬可佩，而且在清流中影响巨大。左宗棠如果能抛弃前嫌，亲笔修书，请倭相及其门生关注西北，支持西征，可增几分胜算。
对倭仁这个人，左宗棠实在不敢恭维，他深居京城，终日埋在古纸堆里，有些想法真是令人啼笑皆非。但正如文祥所言，他忠心爱国却是不容怀疑的，而且做官又很清廉正派，这一点又是左宗棠所赞赏的。而且现在为了西征大局，主动给他写封信又有何不可？不是说大丈夫能屈能伸吗？无论怎么说，倭仁也是大学士，在他面前低低头也不算丢面子。左宗棠当夜亲笔给倭仁写信，把新疆不可弃、西征不可停的理由仔细说清了。
海防塞防的事闹大了。原本是讨论总理衙门的“海防六策”，现在变成了要不要放弃新疆的问题。祖宗之地怎可轻弃？慈禧口谕准备召开朝廷大臣会议，亲王、郡王、大学士、六部九卿参加审议。得到消息的李鸿章给他的旧部写信，让他们继续上折，支持停西征军饷以加强海防；倭仁则明示他的门生，要上折支持左宗棠收复新疆。他的门生说当年左宗棠那样羞辱老师，老师何必这么帮着他？倭仁说我不是帮他，我是在帮我大清国。
廷议由恭亲王主持。那真是七嘴八舌，各不相让。光绪帝的生父醇亲王竟然也支持李鸿章的观点，户部尚书宝鋆及两位侍郎，因为愁于西征军饷因此巴不得停止西征，李鸿章的门生、老部下及平时与他私交甚厚的人也都支持。至于大部分亲、郡王，则是饱食终日，并无成见，只是听说西征军一年要花七八百万，大为吃惊，所以顺风打旗，也支持停止西征。支持西征的军机处是文祥，再就是以倭仁为首的一帮清流。支持西征，军饷怎么办？这些书生们并无现实办法。这么你一言我一语，争论了很久也无结果。
从开始廷议就一句话未说的倭仁，这时站起来说：诸位王爷大人们，大家都说累了，我说两句。这样的廷议很长时间不参加了，记得前一次是在十多年前，那次讨论的是创办福州船政局的事，左季高咄咄逼人，令人至今想起来还恨之入骨。君子坦荡荡，对他这个人，我向来没有好话。可是，对他做的事，我却要鼎力支持。收复新疆，是我大清每个臣子的责任，谁说要放弃新疆，那谁就是卖国贼！毫无商量的余地！左宗棠也办洋务，可他这个人骨头是硬的。李鸿章办洋务，越办他的骨头越软！我今天要说的话，是我的想法，也是左宗棠的观点。他的观点，我完全赞同！
有人说，李鸿章的意思也不是不要新疆，不过是让他们自为部落，只要承认是大清版图就是了。
倭仁说：这是痴人说梦。现在新疆已经沦为阿古柏手中，伊犁已经被俄人强占，新疆各部如何能够自为部落，如何承认是我大清的版图？
有人说：现在的问题是东南沿海与西北边塞一同告急，而朝廷又无力兼顾，两害相较取其轻，新疆不过是数千里之旷地，而东南沿海则是朝廷财赋所出之地，总不能让东南沿海门户洞开。
倭仁走到那人面前，望着他的眼睛说：新疆不过是数千里之旷地，你是怎么知道的？你对新疆知之多少？你这话，不过是跟着李鸿章鹦鹉学舌罢了！新疆境内，北路自乌鲁木齐往西，南路自阿克苏而西，土沃泉甘，物产丰富，旧为各部腴疆，伊犁更是被誉为塞上江南。而且，寸土尺版，都是我大清疆域，无论荒寒还是富庶，都没有弃之不顾的道理！
醇亲王说：倭相消消气，你的身子不好，何必如此生气。大家都没有说不要新疆了，只是东南沿海办海防要银子，是想把西征的银子省下来用到海防上嘛。大家的意思也都是为朝廷着想。
倭仁与醇王说话，自然要客气些。他说：王爷，现在停止西征，就是等于放弃新疆。有句话叫夜长梦多，新疆被阿古柏占领天山南北已经三四年，俄人强占伊犁也已两年，夜已经够长，梦已经够多，西征是迫在眉睫，怎么能够停呢？而且李鸿章说要把西征军饷停下来用于海防，这也不过是纸上谈兵。现在大军云集西北，就是不去收复新疆，人要吃粮，马要嚼料，能省下多少钱？左宗棠说得不错，这是拆了西墙补东墙，西墙必塌无疑，而东墙也未必能够筑起。如果进军新疆，越往西去，越是富庶，军粮马料皆可自给，军费不但不会增，还会不断减少。所以，只有尽快出兵，收复新疆，才是节省军费的最根本办法！
倭仁这一番说辞，把大家的嘴都堵上了。无论是谁，都犯不着背上卖国的罪名，而且倭仁说的也不是没有道理。倭仁说：国之防者，必兼顾四方，西北门户洞开，东南沿海即使加强了又有何用？东则海防，西则塞防，二者并重。这是左宗棠的意见，也是我的意思，也应该是诸位王爷大人们应该好好考虑的意见。
东则海防，西则塞防，二者并重。一时间不少人附和，恭亲王宣布将以此上奏，廷议到此结束。
军机大臣们回到军机处，宝鋆对倭仁的意见大不以为然，东则海防，西则塞防，二者并重，话好说，怎么并重？让他来当当这个户部的家试试。文祥说：佩衡话不能如此说，总不能因为难就要丢疆弃土吧。恭亲王摇摇手说：诸位不要争了，争也无益。我们就以倭相的意思回奏，请懿旨吧。
次日早朝，军机首起进见。恭亲王报告了各位封疆大吏的意见及昨天廷议的情况，慈禧反问恭亲王是什么意见。恭亲王说：海防塞防都要紧，但国帑不足，只能先急后缓，一件件的办。道光以前，边乱主要来自西北，但道光以后的几十年来，危难全部来自海上，因此臣等的意见与李鸿章同，暂停西征，先顾海防。
这话大出文祥意外。昨天不是说得好好的，以倭仁的意见回奏吗？怎么帮着李鸿章说话呢？他顾不得礼仪，着急的说王爷，王爷，话不能这么说，俄国长毛子，不是已经逼上来了嘛！这么一急，剧烈的咳嗽起来，一时竟然涕泪交流。
慈禧却无动于衷，突然话题一转，不紧不慢的说：刘秉彰不是赞成塞防的吗？怎么又赞成海防了？
恭亲王回奏：他又上了折子，说经过深思熟虑，当务之急是加强海防。西北暂维持现状。
慈禧淡淡一笑问：刘秉彰也是淮军出身吧？李鸿章的能耐不小哇，大清的官员都在他的掌握之中了。看一眼跪在地上的文祥说：文大人起来吧，你不用逼我们姐妹俩。
文祥叩头回道：臣不敢逼太后，实在是俄罗斯逼我大清。
慈禧点点头说：这话说得好哇，是人家逼上来了，我们还装作看不见，那哪成啊？你们瞧瞧左宗棠的折子，那可都是掏心窝子的话。“臣本一介书生，辱蒙两朝殊恩，高位显爵，已是平生做梦也不曾想过。臣六十有五，日暮途长，并非立功心切，实为新疆不复寝食难安。”这什么意思？那是告诉我们，他这位汉臣，并不是为了与满人争功，实在是为国家为朝廷呢。你们传旨给他，陕甘、新疆，一切用人行政、筹运粮饷及用兵方略，都由他悉心筹划，到时候新疆不复，唯他是问。左宗棠是个办事的人，他参谁就把谁调离西北，让他一门心思收复新疆！
文祥跪倒在地叩头道：臣代左宗棠谢过太后皇上！
慈禧：你起来吧，我和姐姐都知道，你是实心实意为咱大清江山操心的忠臣。这塞防不能废，海防也不能不兴。李鸿章、丁日昌上折说要建海洋水师，我大清海疆万里，我看就分别让南北洋先办着，就让李鸿章和沈葆桢兼着这南北洋海防大臣，设局啦，练军啦，招聘洋人啦，都让他们两人办去。
西征的事情，就这样定下来了。
文祥走出大殿身子摇摇晃晃，亏得侍卫眼疾手快把他扶住了。大家都围过来问要不要紧。文祥摇摇手说诸位大人不要为我操心，你们忙去吧，我回家稍躺躺。
文祥回到家，只觉得胸口发闷。过了半个时辰，恭亲王带着太医来了。太医看了脉说：文大人是长期操劳过度所至，我开几味药，不过是补补。最好的方子，就是大人多静养，勿急躁，勿动怒。
太医走后，恭亲王说：文大人，是让我给气的吧？哎，这戏演过了，没想到你这么急。
文祥疑惑的说：王爷刚才说什么，戏演过了？
恭亲王说：都怪我事先没给你交待。西边对我是越来越不放心了，有些事情，我支持的她就反对，我反对呢，她也许就支持。海防塞防这事，如果我们一班军机异口同声支持左宗棠，她未必能够放心的让左宗棠督办新疆军务。我反过来支持李鸿章，她也许以为我们与李鸿章串通好了要左右朝局，反倒会支持左宗棠。所以，只好出此下策。
文祥舒了口气说，真是难为王爷了。只是君臣这样互相提防，迂回曲折，那差可就更难办了。
恭亲王说：谁说不是呢，这差办得够累人的了。
转眼已是来年春天。这天俄国传教士索斯诺夫前来行辕拜访左宗棠。
这个俄国传教士，原本是个军官，从去年开始以传教士身份从蒙古入陕甘，名义是游历传教，但大家都说他是醉翁之意不在酒，其实是来探听中国西北的虚实。总理衙门专门发函，提醒左宗棠提防此人，不要让他探去实情。左宗棠却自有主张。
一会儿亲兵把高鼻子蓝眼睛的索斯诺夫领了进来，他操着拗口的中国话向左宗棠问候。左宗棠请他坐，赏茶，然后问他游历西北有何感想。
索斯诺夫说非常荒凉，让人看了十分惋惜。如果没有战乱，西北其实是很美丽壮阔的地方，风景非常独特，令人难忘。
左宗棠心平气和的说：你说的一点儿不假，大清国的土地太令人眼馋了，惹得各国都要蚕食，尤其你们俄国，吞去了我大清多少土地！在《尼布楚条约》中，得了黑龙江上游地七十万方里，在《恰克图条约》中，得了色楞格河下游地二十余万方里，在《瑷珲条约》中，得了黑龙江北岸地二百四十万零五百七十方里，在《北京条约》中，得了乌苏里江东岸地一百三十余万方里，在《塔城条约》中，得了阿尔泰泊地、额尔齐斯河地一百三十九万七千方里。同治十二年，贵国又占了我伊犁九城，至今未还，不知贵国又看上我大清什么地方了？
索斯诺夫尴尬的笑笑说：大人真会说话。不过，这也怪不得敝国，总是贵国太弱的缘故。
你这话说的一点不假，如今这世道，认理，但更认势。左宗棠说，你国势强了，没理就也有理了，我国势弱了，有理也没理了，被你国割去那么多国土，还无话可说。
索斯诺夫说：如果贵国有更多的人象大人一样明理，象大人一样能干，贵国就不会是今天的样子。据我一路游历所见，贵国国势依然很弱。比如军器一项，贵国就大不如弊国。
左宗棠早就听说他一路吹嘘俄国枪炮如何如何，看来无非是虚张声势，吓唬不知情者，让朝野上下患上恐俄症，不敢用兵新疆，不敢索讨伊犁。不过，左某不吃他这一套。
左宗棠指指身边的赖长说：这位就是兰州制造局的总办，专造子药枪械。阁下刚才提供了贵国枪炮情况，我的西征军装备不敢说能赶上贵国，但也差不了多少，阁下何不实地考察一番？
索斯诺夫显然十分感兴趣，但嘴上说军事重地我还是不便看的好。
左宗棠说没什么，就让赖提督带你先去看看他办的制造局，下午我再带你去阅视我的军容。
赖长带着索斯诺夫去兰州南关制造局。制造局规模并不大，只有一百多人，但车床、铣床、镗床、钻床一应俱全，不仅能造铜帽、枪子、炮弹，而且能仿造普鲁士后膛进子螺丝大炮和后膛七响枪，还有中国自造的劈山炮，结构也非常合理。赖长告诉索斯诺夫，仿造的后膛枪炮并不比洋人造的差。
回到总督行辕，左宗棠问索斯诺夫有何感想？索斯诺夫说很好很好，不过制造所用钢材如此精莹，怕还是西洋的。
左宗棠哈哈大笑说：你这么说我更高兴，实不相瞒，所用钢铁全都是局中自炼。
索斯诺夫说：大人也是非常直爽的人，我也就不必转弯抹角了。大人知道，阿古柏在贵国的回疆建立的汗国，其实是全凭英国人的支持建立起来的。阿古柏与英国人通商，却拒绝了敝国的通商要求，因此敝国也非常不喜欢阿古柏。敝国帮贵国收回伊犁，其实也是不希望阿古柏坐大。在这一点上我们两国是很值得合作的。考虑到目前贵国在新疆军力十分薄弱，敝国有意代为收回乌鲁木齐，等贵国打败了阿古柏，自然会将两地奉还。
俄国人又有新图谋！
左宗棠并不回答，看了索斯诺夫很长一会儿，说：如果有一天中俄起了战事，阁下以为俄国会胜利吗？
这话让索诺夫非常窘迫，憋了很久，才说：中俄两国本是睦邻，事情不会发展到那样的。
左宗棠却非逼他说不可，对他说：不要有什么顾忌，不妨直说。
索斯诺夫说：我认为，敝国是不会失败的。
左宗棠说：但愿两国不要发展到兵戎相见的地步，不过，新疆自古是中国版图，朝廷是一定要收回的；如果俄国阻挠，因此两国交兵，本帅绝不胆怯，且有把握获胜。
打发走索斯诺夫，左宗棠立即上奏，将俄国人有意进军乌鲁木齐的事情报告朝廷，并再次要求率军出关。
同治丧事、新皇登基等大事都已办妥，两宫再次垂帘听政，朝廷终于可以回到正轨了。左宗棠关于请求出关的密折由慈禧亲自批阅，看完后着李连英立即出宫，让恭亲王阅，第二天早朝要议海防塞防的大事。
次日早朝，第一件就是关于海防塞防的问题。恭亲王总结了一下，现在有三种意见。一种是要大办海防，人数最多，两江总督沈葆桢、湖广总督李翰章、福建巡抚王凯泰、江西巡抚刘坤一、浙江巡抚杨昌浚都认为海防是当前第一要务。第二种认为塞防是重点，湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝祯、江苏巡抚吴元柄、河南巡抚刘秉彰认为当前应当先重塞防。第三种认为要加强江防，两广总督英翰、湘军水师统领彭玉麟、安徽巡抚裕禄认为长江是南北天堑，关系东西，整饬江防是东南久远之计。至于李鸿章，是最主张加强海防的，不过他与众不同，他认为应当放弃新疆。
慈禧太后说：李鸿章的折子我看了，加强海防、开矿山、办实业的建议都不错，他提出放弃新疆的想法，倒也有些道理，不过御使言官们这一关怕是过不去。你们到底是怎么想的？
恭亲王回话说：臣等以为，西北东南都很紧要。但分析近几十年来的情形，最大的威胁总是自海上来，所以海防尤为紧要。
文祥插话说：西北的问题是阿古柏侵占了新疆大部，俄国人占领伊犁，而且虎视耽耽，欲壑难填，也不宜久拖不决，左宗棠要求尽快西征的意见，也是有道理的。
慈禧一眼就看出，在海防塞防上，军机处的意见也未统一。她说：左宗棠坐镇西北，对西北情形自然别有洞见。他从来是一味要打要杀，你们把李鸿章的折子寄去，也让他知道知道朝廷的难处，反对西征的也大有人在。
左宗棠收到总理衙门附的信，李鸿章竟然建议朝廷放弃新疆，火腾的就冒起来了。大声嚷嚷，全是混帐话，西北不要了，那蒙古、陕西还守得住吗？西北不要了，直隶门户洞开，京城还要不要？
他象个孩子似的问戈什哈：有人说新疆是不毛之地，一钱不值，你们信吗？戈什哈当然摇头。他挥着手说当然不是！伊犁那是塞上江南，天山上下，戈壁滩内，埋着多少铁煤更是没人知道！就算他全是荒芜之地，那也是祖宗的产业，我们能当败家子吗？这个李少荃，全天下也就只有他一个人会如此鼠目寸光。
随总理衙门公函同来的，还有文祥的一封私信。文祥告诉左宗棠，京中反对西征者大有人在，他一力支持西征，但孤掌难鸣，非有朝廷重臣说话不可，否则前途难测。倭仁虽思想守旧，但忠心爱国之节操可敬可佩，而且在清流中影响巨大。左宗棠如果能抛弃前嫌，亲笔修书，请倭相及其门生关注西北，支持西征，可增几分胜算。
对倭仁这个人，左宗棠实在不敢恭维，他深居京城，终日埋在古纸堆里，有些想法真是令人啼笑皆非。但正如文祥所言，他忠心爱国却是不容怀疑的，而且做官又很清廉正派，这一点又是左宗棠所赞赏的。而且现在为了西征大局，主动给他写封信又有何不可？不是说大丈夫能屈能伸吗？无论怎么说，倭仁也是大学士，在他面前低低头也不算丢面子。左宗棠当夜亲笔给倭仁写信，把新疆不可弃、西征不可停的理由仔细说清了。
海防塞防的事闹大了。原本是讨论总理衙门的“海防六策”，现在变成了要不要放弃新疆的问题。祖宗之地怎可轻弃？慈禧口谕准备召开朝廷大臣会议，亲王、郡王、大学士、六部九卿参加审议。得到消息的李鸿章给他的旧部写信，让他们继续上折，支持停西征军饷以加强海防；倭仁则明示他的门生，要上折支持左宗棠收复新疆。他的门生说当年左宗棠那样羞辱老师，老师何必这么帮着他？倭仁说我不是帮他，我是在帮我大清国。
廷议由恭亲王主持。那真是七嘴八舌，各不相让。光绪帝的生父醇亲王竟然也支持李鸿章的观点，户部尚书宝鋆及两位侍郎，因为愁于西征军饷因此巴不得停止西征，李鸿章的门生、老部下及平时与他私交甚厚的人也都支持。至于大部分亲、郡王，则是饱食终日，并无成见，只是听说西征军一年要花七八百万，大为吃惊，所以顺风打旗，也支持停止西征。支持西征的军机处是文祥，再就是以倭仁为首的一帮清流。支持西征，军饷怎么办？这些书生们并无现实办法。这么你一言我一语，争论了很久也无结果。
从开始廷议就一句话未说的倭仁，这时站起来说：诸位王爷大人们，大家都说累了，我说两句。这样的廷议很长时间不参加了，记得前一次是在十多年前，那次讨论的是创办福州船政局的事，左季高咄咄逼人，令人至今想起来还恨之入骨。君子坦荡荡，对他这个人，我向来没有好话。可是，对他做的事，我却要鼎力支持。收复新疆，是我大清每个臣子的责任，谁说要放弃新疆，那谁就是卖国贼！毫无商量的余地！左宗棠也办洋务，可他这个人骨头是硬的。李鸿章办洋务，越办他的骨头越软！我今天要说的话，是我的想法，也是左宗棠的观点。他的观点，我完全赞同！
有人说，李鸿章的意思也不是不要新疆，不过是让他们自为部落，只要承认是大清版图就是了。
倭仁说：这是痴人说梦。现在新疆已经沦为阿古柏手中，伊犁已经被俄人强占，新疆各部如何能够自为部落，如何承认是我大清的版图？
有人说：现在的问题是东南沿海与西北边塞一同告急，而朝廷又无力兼顾，两害相较取其轻，新疆不过是数千里之旷地，而东南沿海则是朝廷财赋所出之地，总不能让东南沿海门户洞开。
倭仁走到那人面前，望着他的眼睛说：新疆不过是数千里之旷地，你是怎么知道的？你对新疆知之多少？你这话，不过是跟着李鸿章鹦鹉学舌罢了！新疆境内，北路自乌鲁木齐往西，南路自阿克苏而西，土沃泉甘，物产丰富，旧为各部腴疆，伊犁更是被誉为塞上江南。而且，寸土尺版，都是我大清疆域，无论荒寒还是富庶，都没有弃之不顾的道理！
醇亲王说：倭相消消气，你的身子不好，何必如此生气。大家都没有说不要新疆了，只是东南沿海办海防要银子，是想把西征的银子省下来用到海防上嘛。大家的意思也都是为朝廷着想。
倭仁与醇王说话，自然要客气些。他说：王爷，现在停止西征，就是等于放弃新疆。有句话叫夜长梦多，新疆被阿古柏占领天山南北已经三四年，俄人强占伊犁也已两年，夜已经够长，梦已经够多，西征是迫在眉睫，怎么能够停呢？而且李鸿章说要把西征军饷停下来用于海防，这也不过是纸上谈兵。现在大军云集西北，就是不去收复新疆，人要吃粮，马要嚼料，能省下多少钱？左宗棠说得不错，这是拆了西墙补东墙，西墙必塌无疑，而东墙也未必能够筑起。如果进军新疆，越往西去，越是富庶，军粮马料皆可自给，军费不但不会增，还会不断减少。所以，只有尽快出兵，收复新疆，才是节省军费的最根本办法！
倭仁这一番说辞，把大家的嘴都堵上了。无论是谁，都犯不着背上卖国的罪名，而且倭仁说的也不是没有道理。倭仁说：国之防者，必兼顾四方，西北门户洞开，东南沿海即使加强了又有何用？东则海防，西则塞防，二者并重。这是左宗棠的意见，也是我的意思，也应该是诸位王爷大人们应该好好考虑的意见。
东则海防，西则塞防，二者并重。一时间不少人附和，恭亲王宣布将以此上奏，廷议到此结束。
军机大臣们回到军机处，宝鋆对倭仁的意见大不以为然，东则海防，西则塞防，二者并重，话好说，怎么并重？让他来当当这个户部的家试试。文祥说：佩衡话不能如此说，总不能因为难就要丢疆弃土吧。恭亲王摇摇手说：诸位不要争了，争也无益。我们就以倭相的意思回奏，请懿旨吧。
次日早朝，军机首起进见。恭亲王报告了各位封疆大吏的意见及昨天廷议的情况，慈禧反问恭亲王是什么意见。恭亲王说：海防塞防都要紧，但国帑不足，只能先急后缓，一件件的办。道光以前，边乱主要来自西北，但道光以后的几十年来，危难全部来自海上，因此臣等的意见与李鸿章同，暂停西征，先顾海防。
这话大出文祥意外。昨天不是说得好好的，以倭仁的意见回奏吗？怎么帮着李鸿章说话呢？他顾不得礼仪，着急的说王爷，王爷，话不能这么说，俄国长毛子，不是已经逼上来了嘛！这么一急，剧烈的咳嗽起来，一时竟然涕泪交流。
慈禧却无动于衷，突然话题一转，不紧不慢的说：刘秉彰不是赞成塞防的吗？怎么又赞成海防了？
恭亲王回奏：他又上了折子，说经过深思熟虑，当务之急是加强海防。西北暂维持现状。
慈禧淡淡一笑问：刘秉彰也是淮军出身吧？李鸿章的能耐不小哇，大清的官员都在他的掌握之中了。看一眼跪在地上的文祥说：文大人起来吧，你不用逼我们姐妹俩。
文祥叩头回道：臣不敢逼太后，实在是俄罗斯逼我大清。
慈禧点点头说：这话说得好哇，是人家逼上来了，我们还装作看不见，那哪成啊？你们瞧瞧左宗棠的折子，那可都是掏心窝子的话。“臣本一介书生，辱蒙两朝殊恩，高位显爵，已是平生做梦也不曾想过。臣六十有五，日暮途长，并非立功心切，实为新疆不复寝食难安。”这什么意思？那是告诉我们，他这位汉臣，并不是为了与满人争功，实在是为国家为朝廷呢。你们传旨给他，陕甘、新疆，一切用人行政、筹运粮饷及用兵方略，都由他悉心筹划，到时候新疆不复，唯他是问。左宗棠是个办事的人，他参谁就把谁调离西北，让他一门心思收复新疆！
文祥跪倒在地叩头道：臣代左宗棠谢过太后皇上！
慈禧：你起来吧，我和姐姐都知道，你是实心实意为咱大清江山操心的忠臣。这塞防不能废，海防也不能不兴。李鸿章、丁日昌上折说要建海洋水师，我大清海疆万里，我看就分别让南北洋先办着，就让李鸿章和沈葆桢兼着这南北洋海防大臣，设局啦，练军啦，招聘洋人啦，都让他们两人办去。
西征的事情，就这样定下来了。
文祥走出大殿身子摇摇晃晃，亏得侍卫眼疾手快把他扶住了。大家都围过来问要不要紧。文祥摇摇手说诸位大人不要为我操心，你们忙去吧，我回家稍躺躺。
文祥回到家，只觉得胸口发闷。过了半个时辰，恭亲王带着太医来了。太医看了脉说：文大人是长期操劳过度所至，我开几味药，不过是补补。最好的方子，就是大人多静养，勿急躁，勿动怒。
太医走后，恭亲王说：文大人，是让我给气的吧？哎，这戏演过了，没想到你这么急。
文祥疑惑的说：王爷刚才说什么，戏演过了？
恭亲王说：都怪我事先没给你交待。西边对我是越来越不放心了，有些事情，我支持的她就反对，我反对呢，她也许就支持。海防塞防这事，如果我们一班军机异口同声支持左宗棠，她未必能够放心的让左宗棠督办新疆军务。我反过来支持李鸿章，她也许以为我们与李鸿章串通好了要左右朝局，反倒会支持左宗棠。所以，只好出此下策。
文祥舒了口气说，真是难为王爷了。只是君臣这样互相提防，迂回曲折，那差可就更难办了。
恭亲王说：谁说不是呢，这差办得够累人的了。