平步青云 第二十六章 力主西征上
第二十六章 力主西征
左宗棠有意进军新疆，朝廷却并不这么想。收复陕甘，功劳几乎全让汉人立了，虽然也有宁夏将军穆图善，署理乌里雅苏台将军金顺参与战事，但其作用实在微乎其微，彼此都是心知肚明。如果收复新疆之功再让汉人立去，满人的面子实在扫尽了，何况新疆用兵旧例都是用满蒙亲贵。所以无论恭亲王为首的军机大臣还是慈禧太后，都有意把这功劳让满人来做。稍有不同意见的是文祥，他认为西陲满将中，能胜此大任者实在难觅其人。恭亲王向来是尊重文祥的，说：是有些差强人意，不过才能都是历练出来的，让景廉来揽总，金顺出关赴疆帮办，应该问题不大。
同治上年已经大婚，大婚后就已亲政，这样的大事当然应当请他的旨意。恭亲王赶到养心殿，皇上却不在，太监说圣母皇太后把皇上叫去了。恭亲王一想正好，虽然两宫皇太后已经不再垂帘，但这样的大事慈禧也是要知道的，母子二人都在，一并回奏了更省事。恭亲王匆匆赶往慈禧寝宫，在宫门口正遇上气恘恘出来的同治皇帝。恭亲王说：皇上，跟谁不痛快呢？同治皇帝说：六叔，你给评评理，我都亲政了，可皇额娘事事过问，竟然连我召谁侍寝都干涉，当着太监的面就训斥，还给我留不留面子？恭亲王说：皇上皇上，小声点儿。恭亲王的意思，现在宫门口，不要说门口的护军听得见，就是宫墙内的太监宫女也听得清。同治皇帝偏要大声嚷嚷：你们都怕我不怕，大不了这个皇帝让她当去。恭亲王说：皇上，不是六叔说你，这更不像话了。咱大清的皇上是您，除了您，谁还能当？圣母皇太后过问你的家事，那也是关心你不是？
同治皇帝只喜欢皇后，对慈禧欣赏的富察氏却连瞧也不瞧，所以慈禧指责同治皇帝专宠，又指责他沉迷于床第之间，心思不放在政事上。这话已经不是一次两次了，同治皇帝十分反感，当面就赌气，说儿臣从今往后谁也不碰她们。慈禧说：混帐话，不孝有三，无后为大，你不碰她们，谁来继承爱心觉罗的大统？
这事儿恭亲王也知道，明白病根儿就在皇后身上，皇帝喜欢，慈禧不喜欢。慈禧希望皇帝分泽于富察氏，同治却赌气要专宠。但这种事他当叔叔的不好发表意见，何况这位皇帝执拗的很，连他这位皇额娘的话都不想听，他又何必自讨没趣？同治皇帝气消了些，问：六叔，你这是要去哪儿？恭亲王说：臣正要向皇上奏事。同治说，什么事儿，这么急。恭亲王说：西边的事。俄国人占领伊犁，还放话说要代守乌鲁木齐。同治说：俄国人太霸道，我的疆土，干嘛要他来代守，我要率兵去代守他的国都彼德堡，他们答应不答应？恭亲王说：皇上说的正是，俄国人正是趁我新疆混乱，要混水摸鱼。同治说：左宗棠不是已经平定陕甘了，让他进军新疆，把伊犁给朕要回来。恭亲王说：左宗棠老成谋国，运筹帷幄，能征善战，早在圣明洞鉴之中。只是左宗棠一军连年征战，需要休整，而且左宗棠年已六十二岁，身体又不好，实在不宜再入疆操劳。同治说：那倒也是。你们军机大臣的意思呢？恭亲王把大家商议的结果回奏了，同治说：就按你们说的办吧，景廉在新疆多年，金顺也在陕甘战场上立了功的，应该能给咱满人长长面子。
君臣二人就站在宫门外商议这件大事，商议完了，恭亲王说：这件事，皇上是不是要奏明圣母皇太后？同治赌气说：算了。想了想又说：你去告诉她吧，我没空。恭亲王说：皇上已经亲政，臣再到圣母皇太后那儿多嘴，不合适。同治不耐烦的摇着手说：什么合适不合适，你就说朕已经准了。
不过，朝廷的算盘却完全落实，新疆军务督办景廉和帮办金顺两人尚未出征，已经为粮饷问题闹得不像话。原因是巴里坤这个地方生产条件较好，景廉在这里收购了几万石军粮。景廉部号称四十营，其实不满二十营，巴里坤的存粮十分充足。金顺率军千里迢迢赶过来，最缺的是军粮，景廉却不肯把粮食给他，要留给自己的部属。两人轮番向朝廷密奏，彼此攻击，根本无法和衷共济。朝廷一怒之下，撤了景廉了钦差大臣，任命宁夏将军穆图善为督办新疆军务的钦差大臣，率部出关，前去收复新疆。谁料他还没出玉门关，所部溃散大半，余部也停滞不前，明白告诉穆图善，他们不想出关。穆图善军前正法几人，没想到惹起兵变，只有十几名亲信护着他逃了回来。
同治帝看了穆图善的请罪折气得摔到地上，恭亲王等军机大臣们也无言以对。文祥说：收复新疆看来只能起用左宗棠了。他手下几员大将能征善战，将帅之间配合默契，而且左宗棠素有大志，定能胜此大任。
左宗棠收到朝廷任他为督办新疆军务钦差大臣的上谕后，立即召集刘锦棠、王德榜等各路统领商议军事，决定两个月后首批部队出关入疆，而后陆续出关，厚集兵力，秋天时就可对乌鲁木齐发动进攻。被他收在军中从新疆流亡过来的人，听说大军要出关，个个欢天喜地，纷纷到行辕来打探消息。
出关并不难，将领勇兵都有准备，难的是军饷。西征军饷主要靠东南各省协助，但除浙江、福建外，各省都打折扣，大军欠饷已经六七个月。两个月后出关，没有一百万两银子无论如何不成。如果坐等各省协饷，非误事不可。所以左宗棠一面飞檄催促沿海各省，一面上奏朝廷，要求户部先拔一百万两，以便大军尽快成行。
就在这时，东南沿海却出了大事，日本派军舰侵略台湾。日本明治天皇登上帝位后，学习西洋各国，实行明治维新，国力大增。他又要效法西洋开拓殖民地的办法，开疆拓土。日本是个岛国，向哪里开疆，向哪里拓土？他首先打起了中国台湾的主意。因为台湾战事，东南沿海都紧张起来，沿海各省纷纷上折，要求筹巨款购军舰，加强海防。有的是真打算办海防，有的则不过是想借机推托西征协饷。各省的折子和左宗棠要求筹办出关军饷的折子先后到京。台湾那边战事不知到何时了结，恐怕也是个无底洞。东南西北都要银子，怎么办？户部的办法当然是先解燃眉之急，新疆已经乱了多年，也不急于一时。所以户部的意见是先顾东南，西北暂缓。军机处也是这个意思，所以密谕左宗棠，现各军暂守原地，何时出关以后再说，至于军饷，当然只能缓缓再说。左宗棠收到这份密谕，非常失望，但东南沿海事起仓促，不能不顾，所以他返回头来又要劝慰众将。还有眼巴巴盼着大军出关的新疆人，真是不忍面对他们失望的眼睛。
登陆台湾的日军不适应当地湿热气候，士兵患痢疾严重，死了好几百人。日军打又打不赢，守又守不得，就派人到北京与清廷谈判。日本非常急于结束战事，但表面上却不动声色，而且提出了很多的要求。当时与日本谈判的是北洋大臣李鸿章，他只怕战事扩大，日本海军会进攻天津，他的北洋水师力量还很薄弱，无力抵挡。再加上有英美等国帮着日本人说话，最后和日本人签定了《天津专条》，不但偿还日本50万两的军费，还承认日本进军台湾是保民义举。
《天津专条》签定后，总理衙门上奏一个《海防亟宜切筹武备必求实际疏》，日本一蕞尔小国，竟敢悍然入侵台湾，苦于海防虚弱，只好委屈求全。如果西洋国家趁机发难，局面真是不敢设想，所以必需加强武备，大办海防。但加强海防要花银子，收复新疆也要花银子，怎么办？朝廷就把总理衙门的奏折发给封疆大吏们讨论。
封疆大吏们站在各自立场上，意见不一。有人主张一力收复新疆，但也有不少人主张停止西征，把银子省下来筹办东南海防。李鸿章的折子上得最晚，却是份量最重的。日本进攻台湾，最为紧张的就是他这位直隶总督。两次鸦片战争，洋人都是靠军舰封锁天津海口，直接威胁京师，迫使朝廷就范。他坐镇直隶，却没有几艘可依赖的军舰，所以一直担心日本人也来这一手。他最希望停止西征，把银子拿来置办军舰。他在奏折中说：“新疆各城，自乾隆年间始归版图，岁需兵费三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄，实为不值。且其地北邻俄罗斯，西界土耳其、天方、波斯各回国，南近英属之印度，即勉图恢复，将来断不能久守。今虽命将帅出师，兵力饷力万不能逮。可否密谕西路各统帅，但严守现有边界，且屯且耕，不必急图进取。新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘，孰重孰轻，一目了然，故西征各军，可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即匀作海防之饷。否则只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，朝廷如何能够支撑？”他的意思再明确不过，新疆不过是荒寒之地，当年乾隆皇帝收回就没多大意义，现在东南沿海紧张，就应该放弃新疆，专顾东南沿海。他的主张军机大臣里宝鋆首先支持。宝鋆是户部尚书，愁的就是银子，用兵西北已经花了不少银子，再收复新疆，恐怕比用兵陕甘开销更巨。不同意李鸿章的是文祥，他以为，祖宗之地不可弃，寸土必争，不争则列强效仿，大清岂不会被瓜分？但军机里面只有他如此坚决，恭亲王同意李鸿章的意见，其他几位军机不置可否，唯恭亲王马首是瞻。恭亲王说：要不，先回奏皇上听听皇上怎么说？
皇上能怎么说？大主意向来是军机处拿，皇上大多是画诺而已。文祥知道皇上一旦同意，那事情就无可挽回，因此恳请恭亲王，大家再仔细想想，明天回奏如何？这个要求恭亲王不好回绝，文祥是军机里身份仅次于他的人。
文祥当天晚上就去了大学士倭仁的府上。倭仁是个守旧的重臣，反对一切洋务，但他又是个忠君爱国的臣子，收复新疆这样的大事，他不会糊涂。只是当年为创办福州船政局的事，与左宗棠闹得势如水火。如今督办新疆军务的恰是左宗棠，不知他会怎么想。但事情紧急，由不得瞻前顾后。
文祥赶到倭仁府上，管家说倭大人身体不好，早休息了。倭仁的儿子见是文祥来访，定有大事，所以请文祥稍等喝茶，他去叫醒父亲。文祥直接去了倭仁的卧房，见倭仁果然病着。倭仁说：文相，我不中用了。文祥说倭相说哪里话，咱们这个年龄，谁没个三病四灾的？皇上新登基，正需要您的辅佐呢。倭仁说：你看我现在的身子骨，还能辅佐什么？有你们这些洋务大臣辅佐，哪有我说话的份。文祥说：有些事离了您还真不成。倭相啊，有些事情我是越想越糊涂了。比如当年高宗皇帝平定准噶尔叛乱，统一新疆各部，是对还是错呢？花那么多银子，收回一片荒芜之地，每年还要花上百万两的军费，实在得不偿失！
倭仁一听这话就上火，说：文相这话糊涂，无论荒芜繁华，都是我中华版图，镇守边疆，自然要花银子，那又不是做买卖，谈不上值与不值。何况新疆并非荒芜之地，伊犁一带就被称为塞上江南。
文祥说：倭相的话自然不错，可是现在要紧的是东南沿海，必须加强海防，朝廷又没那么多银子，不如命左宗棠停止西征，把西征军费省下来，加强东南海防，新疆就随他去吧。
倭仁气得直咳嗽，斥责文祥说：你们军机大臣，终日就是这样辅佐皇帝吗？大军已经云集西北，就是不再西征，军费也要一直开销。就算省下几个，我看也未必能够加强海防。这是拆了西墙补东墙，西墙必塌无疑，东墙却未必能够扶起！
文祥起座拱手说：倭相，实不相瞒，这是直隶总督李少荃的主意，您知道，少荃坐镇直隶，他的话向来有份量，万一皇帝准了他的奏章，新疆怕从此易主。我身在军机，有些话不好说，所以特来恳求倭相。
倭仁一下明白了，说：文相，我错怪你了。我明白了，明天一早就递牌子求见。
倭仁不顾病体，连夜起草奏折，第二天一早就前去朝房等候。他身体不好，皇上特准他不必早朝的。现在他来的这样早，大家都有些意外，恭喜他身体康复。他说：身子嘛还是老样子，我今天来是为新疆的事。如今台湾的事情已经了结，应该令左宗棠进军了。我是专为此谨见万岁爷的。
恭亲王等人听倭仁如此说，感到有些诧异，怎么不早不晚，偏偏这个时候呢，所以恭王直拿眼睛看文祥，文祥摇摇头，表示不知道这个老头是怎么回事。一般情况，头起是见军机大臣。可是今天比平时多等了半个时辰了，依然没传出话来。大家都交换眼色，或者打打手势，猜测是什么原因。又等一会儿，乾清宫太监来说：皇上口谕，昨感风寒，浑身躁热，早朝就免了罢。诸位大臣各司其职，不必进宫见驾。
不必进宫见驾，就是不要去问安，大家只好散去。回到军机处，各位军机大臣商议，既然皇上不让问安，那就只有把太医叫来问问再说。一会儿太医院医正李德立过来了，给恭亲王及诸位大臣见礼，报告脉象医案，称皇上是感了风寒，如果没错，下午定会好转。
恭亲王说“如果没错”，你这是什么话，岂不是说连病症都没确定，那你又如何能对症下药？
李德立平日与恭亲王十分相熟，敢于说话，说世间没有万分确诊的症，皇上脉象接近风寒，当然要按风寒用药。我过一个时辰再入宫请脉，那时再给王爷详细报告。
一个多时辰后，李德立来报告，已经给皇上请过脉了，热还未退，但受风寒的症状十分明显。恭亲王递牌子请求见驾，一会儿太监出来说两宫皇太后请王爷进去。原来两宫皇太后听说了也过来了。
恭亲王进殿后给两宫皇上请过安，走近了，见皇上面色微红，比平日倒显精神，说朕昨日到西苑游玩，感了风寒，只是心里燥热，口有些干，六叔放心吧。
然而到了第二天皇上依然不能上朝，下午体热非旦没退，身上出了小疙瘩，太医会诊后认为是出天花。于是宫里热闹起来，大臣太监宫女等都穿起花衣，乾清宫里铺上猩红地毯，还要请痘神娘娘。按天花治了二十多天，病势不轻反重。天花一般不过十七八天，皇上的迹象越来越不象天花。而外间种种传言都有了，关于皇上逛八大胡同的说法也传进了恭亲王耳朵里。
皇上逛八大胡同的事情是真的。前面我们说过，慈禧干预他的夫妻生活，他干脆谁也不再宠幸，赌气跟着恭亲王的儿子贝勒载徵，经常微服出宫，四处游玩，后来就沾上了八大胡同，时有夜不归宫，结果就染上花柳病了。
恭亲王听了传言吃惊不小，但这种事无论外间怎么传，都不能从他口中出，但又不能不闻不问。有一天，他就把医正李德立叫到军机处，里里外外没有第三个人，问：皇上是天花吗？你说实话，皇上到底是何症，大约什么时候能上朝。
李德立哑了很长时间，说：王爷，圣母皇太后懿旨，“李德立，皇上既然是天花，就按天花上心的治吧。”
恭亲王见李德立神情怪异，琢磨话中滋味，心里就有数了，说你去吧，上心医治，治好了，我保你换顶子。
其实同治帝患的就是梅毒，天花的方子当然治不好梅毒，到后来腰臀都烂出了窟窿，脓血直流，臭气熏天。第三天下午皇上就陷入昏迷状态。近支亲贵、军机大臣、御前大臣、弘德殿行走的师傅以及南书房翰林都来了。冬日夜早，太阳一落下去，大殿里就暗下来了，大家立即觉得凛冽的寒气逼过来。两只老鸦在光秃树枝上哇哇大叫，仿佛为了证明大家不祥的预感，太医李德立跑出来说，皇上归天了！
哭号声震屋瓦，大臣们回过神来，摘下头上的红帽缨，太监们卸下红色的宫灯，殿内殿外一片玄素。
太监李连英亲自传旨：皇太后懿旨，近支亲贵、御前大臣、军机大臣、总管内务府大臣、弘德殿、南书房行走大臣进见。
两宫此时就在养心殿西暖阁。慈禧太后擦擦泪说：国不可一日无君，大行皇帝去了，该怎么办？
同治无子，新皇当然要从近支亲贵中选，这样近支亲贵们都不好先说话了。军机大臣里除了恭亲王就是文祥资历最老，文祥斟酌再三说：可从溥字辈中选择贤能者继承大统。
慈禧厉声说：溥字辈中没有合适的。新皇年龄不宜大，总要调教几年。说罢犀利的目光从每个人的脸上扫过，几乎没人敢去接她那锐利的目光。她说：醇王的儿子载湉已经4岁，且是至亲，继承大统最为合适。我与姐姐都是这意思。是不是姐姐？
慈安太后也不知是擦泪还是同意，大家看到她点了头。
慈禧说：今天大家都在，这事就定了，内务府立即准备，明天一早迎新皇入宫。
这个突然的决定让大家万分惊愕。醇亲王奕譞当即昏了过去，让大家好一通忙乱。所有了解慈禧太后的人很快就明白，如果从大行皇帝的侄辈里选新皇，那么两宫就成了太皇太后，未来即使垂帘，应该是同治的皇后阿鲁特氏，而轮不到现在的两宫了。不过大家也不得不服，后宫中再没有谁的智慧能与慈禧太后比肩。
东方才刚露点儿白，浩浩荡荡的迎驾队伍在醇王府内外摆开。四岁的载湉还在熟睡中，没人忍心把他叫醒，直到被抱进龙辇，他还在睡梦中。
他就是光绪皇帝。
为大行皇帝治丧，为新皇帝筹备登基典礼，海防塞防的事就延搭了下来。
左宗棠有意进军新疆，朝廷却并不这么想。收复陕甘，功劳几乎全让汉人立了，虽然也有宁夏将军穆图善，署理乌里雅苏台将军金顺参与战事，但其作用实在微乎其微，彼此都是心知肚明。如果收复新疆之功再让汉人立去，满人的面子实在扫尽了，何况新疆用兵旧例都是用满蒙亲贵。所以无论恭亲王为首的军机大臣还是慈禧太后，都有意把这功劳让满人来做。稍有不同意见的是文祥，他认为西陲满将中，能胜此大任者实在难觅其人。恭亲王向来是尊重文祥的，说：是有些差强人意，不过才能都是历练出来的，让景廉来揽总，金顺出关赴疆帮办，应该问题不大。
同治上年已经大婚，大婚后就已亲政，这样的大事当然应当请他的旨意。恭亲王赶到养心殿，皇上却不在，太监说圣母皇太后把皇上叫去了。恭亲王一想正好，虽然两宫皇太后已经不再垂帘，但这样的大事慈禧也是要知道的，母子二人都在，一并回奏了更省事。恭亲王匆匆赶往慈禧寝宫，在宫门口正遇上气恘恘出来的同治皇帝。恭亲王说：皇上，跟谁不痛快呢？同治皇帝说：六叔，你给评评理，我都亲政了，可皇额娘事事过问，竟然连我召谁侍寝都干涉，当着太监的面就训斥，还给我留不留面子？恭亲王说：皇上皇上，小声点儿。恭亲王的意思，现在宫门口，不要说门口的护军听得见，就是宫墙内的太监宫女也听得清。同治皇帝偏要大声嚷嚷：你们都怕我不怕，大不了这个皇帝让她当去。恭亲王说：皇上，不是六叔说你，这更不像话了。咱大清的皇上是您，除了您，谁还能当？圣母皇太后过问你的家事，那也是关心你不是？
同治皇帝只喜欢皇后，对慈禧欣赏的富察氏却连瞧也不瞧，所以慈禧指责同治皇帝专宠，又指责他沉迷于床第之间，心思不放在政事上。这话已经不是一次两次了，同治皇帝十分反感，当面就赌气，说儿臣从今往后谁也不碰她们。慈禧说：混帐话，不孝有三，无后为大，你不碰她们，谁来继承爱心觉罗的大统？
这事儿恭亲王也知道，明白病根儿就在皇后身上，皇帝喜欢，慈禧不喜欢。慈禧希望皇帝分泽于富察氏，同治却赌气要专宠。但这种事他当叔叔的不好发表意见，何况这位皇帝执拗的很，连他这位皇额娘的话都不想听，他又何必自讨没趣？同治皇帝气消了些，问：六叔，你这是要去哪儿？恭亲王说：臣正要向皇上奏事。同治说，什么事儿，这么急。恭亲王说：西边的事。俄国人占领伊犁，还放话说要代守乌鲁木齐。同治说：俄国人太霸道，我的疆土，干嘛要他来代守，我要率兵去代守他的国都彼德堡，他们答应不答应？恭亲王说：皇上说的正是，俄国人正是趁我新疆混乱，要混水摸鱼。同治说：左宗棠不是已经平定陕甘了，让他进军新疆，把伊犁给朕要回来。恭亲王说：左宗棠老成谋国，运筹帷幄，能征善战，早在圣明洞鉴之中。只是左宗棠一军连年征战，需要休整，而且左宗棠年已六十二岁，身体又不好，实在不宜再入疆操劳。同治说：那倒也是。你们军机大臣的意思呢？恭亲王把大家商议的结果回奏了，同治说：就按你们说的办吧，景廉在新疆多年，金顺也在陕甘战场上立了功的，应该能给咱满人长长面子。
君臣二人就站在宫门外商议这件大事，商议完了，恭亲王说：这件事，皇上是不是要奏明圣母皇太后？同治赌气说：算了。想了想又说：你去告诉她吧，我没空。恭亲王说：皇上已经亲政，臣再到圣母皇太后那儿多嘴，不合适。同治不耐烦的摇着手说：什么合适不合适，你就说朕已经准了。
不过，朝廷的算盘却完全落实，新疆军务督办景廉和帮办金顺两人尚未出征，已经为粮饷问题闹得不像话。原因是巴里坤这个地方生产条件较好，景廉在这里收购了几万石军粮。景廉部号称四十营，其实不满二十营，巴里坤的存粮十分充足。金顺率军千里迢迢赶过来，最缺的是军粮，景廉却不肯把粮食给他，要留给自己的部属。两人轮番向朝廷密奏，彼此攻击，根本无法和衷共济。朝廷一怒之下，撤了景廉了钦差大臣，任命宁夏将军穆图善为督办新疆军务的钦差大臣，率部出关，前去收复新疆。谁料他还没出玉门关，所部溃散大半，余部也停滞不前，明白告诉穆图善，他们不想出关。穆图善军前正法几人，没想到惹起兵变，只有十几名亲信护着他逃了回来。
同治帝看了穆图善的请罪折气得摔到地上，恭亲王等军机大臣们也无言以对。文祥说：收复新疆看来只能起用左宗棠了。他手下几员大将能征善战，将帅之间配合默契，而且左宗棠素有大志，定能胜此大任。
左宗棠收到朝廷任他为督办新疆军务钦差大臣的上谕后，立即召集刘锦棠、王德榜等各路统领商议军事，决定两个月后首批部队出关入疆，而后陆续出关，厚集兵力，秋天时就可对乌鲁木齐发动进攻。被他收在军中从新疆流亡过来的人，听说大军要出关，个个欢天喜地，纷纷到行辕来打探消息。
出关并不难，将领勇兵都有准备，难的是军饷。西征军饷主要靠东南各省协助，但除浙江、福建外，各省都打折扣，大军欠饷已经六七个月。两个月后出关，没有一百万两银子无论如何不成。如果坐等各省协饷，非误事不可。所以左宗棠一面飞檄催促沿海各省，一面上奏朝廷，要求户部先拔一百万两，以便大军尽快成行。
就在这时，东南沿海却出了大事，日本派军舰侵略台湾。日本明治天皇登上帝位后，学习西洋各国，实行明治维新，国力大增。他又要效法西洋开拓殖民地的办法，开疆拓土。日本是个岛国，向哪里开疆，向哪里拓土？他首先打起了中国台湾的主意。因为台湾战事，东南沿海都紧张起来，沿海各省纷纷上折，要求筹巨款购军舰，加强海防。有的是真打算办海防，有的则不过是想借机推托西征协饷。各省的折子和左宗棠要求筹办出关军饷的折子先后到京。台湾那边战事不知到何时了结，恐怕也是个无底洞。东南西北都要银子，怎么办？户部的办法当然是先解燃眉之急，新疆已经乱了多年，也不急于一时。所以户部的意见是先顾东南，西北暂缓。军机处也是这个意思，所以密谕左宗棠，现各军暂守原地，何时出关以后再说，至于军饷，当然只能缓缓再说。左宗棠收到这份密谕，非常失望，但东南沿海事起仓促，不能不顾，所以他返回头来又要劝慰众将。还有眼巴巴盼着大军出关的新疆人，真是不忍面对他们失望的眼睛。
登陆台湾的日军不适应当地湿热气候，士兵患痢疾严重，死了好几百人。日军打又打不赢，守又守不得，就派人到北京与清廷谈判。日本非常急于结束战事，但表面上却不动声色，而且提出了很多的要求。当时与日本谈判的是北洋大臣李鸿章，他只怕战事扩大，日本海军会进攻天津，他的北洋水师力量还很薄弱，无力抵挡。再加上有英美等国帮着日本人说话，最后和日本人签定了《天津专条》，不但偿还日本50万两的军费，还承认日本进军台湾是保民义举。
《天津专条》签定后，总理衙门上奏一个《海防亟宜切筹武备必求实际疏》，日本一蕞尔小国，竟敢悍然入侵台湾，苦于海防虚弱，只好委屈求全。如果西洋国家趁机发难，局面真是不敢设想，所以必需加强武备，大办海防。但加强海防要花银子，收复新疆也要花银子，怎么办？朝廷就把总理衙门的奏折发给封疆大吏们讨论。
封疆大吏们站在各自立场上，意见不一。有人主张一力收复新疆，但也有不少人主张停止西征，把银子省下来筹办东南海防。李鸿章的折子上得最晚，却是份量最重的。日本进攻台湾，最为紧张的就是他这位直隶总督。两次鸦片战争，洋人都是靠军舰封锁天津海口，直接威胁京师，迫使朝廷就范。他坐镇直隶，却没有几艘可依赖的军舰，所以一直担心日本人也来这一手。他最希望停止西征，把银子拿来置办军舰。他在奏折中说：“新疆各城，自乾隆年间始归版图，岁需兵费三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄，实为不值。且其地北邻俄罗斯，西界土耳其、天方、波斯各回国，南近英属之印度，即勉图恢复，将来断不能久守。今虽命将帅出师，兵力饷力万不能逮。可否密谕西路各统帅，但严守现有边界，且屯且耕，不必急图进取。新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘，孰重孰轻，一目了然，故西征各军，可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即匀作海防之饷。否则只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，朝廷如何能够支撑？”他的意思再明确不过，新疆不过是荒寒之地，当年乾隆皇帝收回就没多大意义，现在东南沿海紧张，就应该放弃新疆，专顾东南沿海。他的主张军机大臣里宝鋆首先支持。宝鋆是户部尚书，愁的就是银子，用兵西北已经花了不少银子，再收复新疆，恐怕比用兵陕甘开销更巨。不同意李鸿章的是文祥，他以为，祖宗之地不可弃，寸土必争，不争则列强效仿，大清岂不会被瓜分？但军机里面只有他如此坚决，恭亲王同意李鸿章的意见，其他几位军机不置可否，唯恭亲王马首是瞻。恭亲王说：要不，先回奏皇上听听皇上怎么说？
皇上能怎么说？大主意向来是军机处拿，皇上大多是画诺而已。文祥知道皇上一旦同意，那事情就无可挽回，因此恳请恭亲王，大家再仔细想想，明天回奏如何？这个要求恭亲王不好回绝，文祥是军机里身份仅次于他的人。
文祥当天晚上就去了大学士倭仁的府上。倭仁是个守旧的重臣，反对一切洋务，但他又是个忠君爱国的臣子，收复新疆这样的大事，他不会糊涂。只是当年为创办福州船政局的事，与左宗棠闹得势如水火。如今督办新疆军务的恰是左宗棠，不知他会怎么想。但事情紧急，由不得瞻前顾后。
文祥赶到倭仁府上，管家说倭大人身体不好，早休息了。倭仁的儿子见是文祥来访，定有大事，所以请文祥稍等喝茶，他去叫醒父亲。文祥直接去了倭仁的卧房，见倭仁果然病着。倭仁说：文相，我不中用了。文祥说倭相说哪里话，咱们这个年龄，谁没个三病四灾的？皇上新登基，正需要您的辅佐呢。倭仁说：你看我现在的身子骨，还能辅佐什么？有你们这些洋务大臣辅佐，哪有我说话的份。文祥说：有些事离了您还真不成。倭相啊，有些事情我是越想越糊涂了。比如当年高宗皇帝平定准噶尔叛乱，统一新疆各部，是对还是错呢？花那么多银子，收回一片荒芜之地，每年还要花上百万两的军费，实在得不偿失！
倭仁一听这话就上火，说：文相这话糊涂，无论荒芜繁华，都是我中华版图，镇守边疆，自然要花银子，那又不是做买卖，谈不上值与不值。何况新疆并非荒芜之地，伊犁一带就被称为塞上江南。
文祥说：倭相的话自然不错，可是现在要紧的是东南沿海，必须加强海防，朝廷又没那么多银子，不如命左宗棠停止西征，把西征军费省下来，加强东南海防，新疆就随他去吧。
倭仁气得直咳嗽，斥责文祥说：你们军机大臣，终日就是这样辅佐皇帝吗？大军已经云集西北，就是不再西征，军费也要一直开销。就算省下几个，我看也未必能够加强海防。这是拆了西墙补东墙，西墙必塌无疑，东墙却未必能够扶起！
文祥起座拱手说：倭相，实不相瞒，这是直隶总督李少荃的主意，您知道，少荃坐镇直隶，他的话向来有份量，万一皇帝准了他的奏章，新疆怕从此易主。我身在军机，有些话不好说，所以特来恳求倭相。
倭仁一下明白了，说：文相，我错怪你了。我明白了，明天一早就递牌子求见。
倭仁不顾病体，连夜起草奏折，第二天一早就前去朝房等候。他身体不好，皇上特准他不必早朝的。现在他来的这样早，大家都有些意外，恭喜他身体康复。他说：身子嘛还是老样子，我今天来是为新疆的事。如今台湾的事情已经了结，应该令左宗棠进军了。我是专为此谨见万岁爷的。
恭亲王等人听倭仁如此说，感到有些诧异，怎么不早不晚，偏偏这个时候呢，所以恭王直拿眼睛看文祥，文祥摇摇头，表示不知道这个老头是怎么回事。一般情况，头起是见军机大臣。可是今天比平时多等了半个时辰了，依然没传出话来。大家都交换眼色，或者打打手势，猜测是什么原因。又等一会儿，乾清宫太监来说：皇上口谕，昨感风寒，浑身躁热，早朝就免了罢。诸位大臣各司其职，不必进宫见驾。
不必进宫见驾，就是不要去问安，大家只好散去。回到军机处，各位军机大臣商议，既然皇上不让问安，那就只有把太医叫来问问再说。一会儿太医院医正李德立过来了，给恭亲王及诸位大臣见礼，报告脉象医案，称皇上是感了风寒，如果没错，下午定会好转。
恭亲王说“如果没错”，你这是什么话，岂不是说连病症都没确定，那你又如何能对症下药？
李德立平日与恭亲王十分相熟，敢于说话，说世间没有万分确诊的症，皇上脉象接近风寒，当然要按风寒用药。我过一个时辰再入宫请脉，那时再给王爷详细报告。
一个多时辰后，李德立来报告，已经给皇上请过脉了，热还未退，但受风寒的症状十分明显。恭亲王递牌子请求见驾，一会儿太监出来说两宫皇太后请王爷进去。原来两宫皇太后听说了也过来了。
恭亲王进殿后给两宫皇上请过安，走近了，见皇上面色微红，比平日倒显精神，说朕昨日到西苑游玩，感了风寒，只是心里燥热，口有些干，六叔放心吧。
然而到了第二天皇上依然不能上朝，下午体热非旦没退，身上出了小疙瘩，太医会诊后认为是出天花。于是宫里热闹起来，大臣太监宫女等都穿起花衣，乾清宫里铺上猩红地毯，还要请痘神娘娘。按天花治了二十多天，病势不轻反重。天花一般不过十七八天，皇上的迹象越来越不象天花。而外间种种传言都有了，关于皇上逛八大胡同的说法也传进了恭亲王耳朵里。
皇上逛八大胡同的事情是真的。前面我们说过，慈禧干预他的夫妻生活，他干脆谁也不再宠幸，赌气跟着恭亲王的儿子贝勒载徵，经常微服出宫，四处游玩，后来就沾上了八大胡同，时有夜不归宫，结果就染上花柳病了。
恭亲王听了传言吃惊不小，但这种事无论外间怎么传，都不能从他口中出，但又不能不闻不问。有一天，他就把医正李德立叫到军机处，里里外外没有第三个人，问：皇上是天花吗？你说实话，皇上到底是何症，大约什么时候能上朝。
李德立哑了很长时间，说：王爷，圣母皇太后懿旨，“李德立，皇上既然是天花，就按天花上心的治吧。”
恭亲王见李德立神情怪异，琢磨话中滋味，心里就有数了，说你去吧，上心医治，治好了，我保你换顶子。
其实同治帝患的就是梅毒，天花的方子当然治不好梅毒，到后来腰臀都烂出了窟窿，脓血直流，臭气熏天。第三天下午皇上就陷入昏迷状态。近支亲贵、军机大臣、御前大臣、弘德殿行走的师傅以及南书房翰林都来了。冬日夜早，太阳一落下去，大殿里就暗下来了，大家立即觉得凛冽的寒气逼过来。两只老鸦在光秃树枝上哇哇大叫，仿佛为了证明大家不祥的预感，太医李德立跑出来说，皇上归天了！
哭号声震屋瓦，大臣们回过神来，摘下头上的红帽缨，太监们卸下红色的宫灯，殿内殿外一片玄素。
太监李连英亲自传旨：皇太后懿旨，近支亲贵、御前大臣、军机大臣、总管内务府大臣、弘德殿、南书房行走大臣进见。
两宫此时就在养心殿西暖阁。慈禧太后擦擦泪说：国不可一日无君，大行皇帝去了，该怎么办？
同治无子，新皇当然要从近支亲贵中选，这样近支亲贵们都不好先说话了。军机大臣里除了恭亲王就是文祥资历最老，文祥斟酌再三说：可从溥字辈中选择贤能者继承大统。
慈禧厉声说：溥字辈中没有合适的。新皇年龄不宜大，总要调教几年。说罢犀利的目光从每个人的脸上扫过，几乎没人敢去接她那锐利的目光。她说：醇王的儿子载湉已经4岁，且是至亲，继承大统最为合适。我与姐姐都是这意思。是不是姐姐？
慈安太后也不知是擦泪还是同意，大家看到她点了头。
慈禧说：今天大家都在，这事就定了，内务府立即准备，明天一早迎新皇入宫。
这个突然的决定让大家万分惊愕。醇亲王奕譞当即昏了过去，让大家好一通忙乱。所有了解慈禧太后的人很快就明白，如果从大行皇帝的侄辈里选新皇，那么两宫就成了太皇太后，未来即使垂帘，应该是同治的皇后阿鲁特氏，而轮不到现在的两宫了。不过大家也不得不服，后宫中再没有谁的智慧能与慈禧太后比肩。
东方才刚露点儿白，浩浩荡荡的迎驾队伍在醇王府内外摆开。四岁的载湉还在熟睡中，没人忍心把他叫醒，直到被抱进龙辇，他还在睡梦中。
他就是光绪皇帝。
为大行皇帝治丧，为新皇帝筹备登基典礼，海防塞防的事就延搭了下来。