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平步青云 第二十章 舌战群儒1

    一个月后左宗棠就到京了。他接到准许进京的上谕,立即起程。随从人员有一位幕僚,贴身侍侯的戴福,还有王德榜与几位护军。他们是从福州坐轮船到上海,从上海再换轮船到天津,然后乘木船到通州,再登岸坐轿。这样行程比从前乘马坐轿走驿路或坐船走运河缩短了何止一半。这行程本身再一次证明造轮船的紧要性。在通州码头一下船左宗棠的第一句话就是:真该让京里那帮老糊涂坐坐轮船。

    左宗棠一行人到了京城朝阳门,排队等候入城。这里有崇文门关税衙门设立的税卡,一切进城的货物都要纳税。戴福的意思,立即打出闽浙总督的旗号,这些小商贩们还不立即让路?左宗棠一路便衣,没有摆出他总督的仪仗,现在仍然不同意。好不容易挨到他们了,把关的巡役态度十分恶劣,翻箱倒柜要查个清楚。戴福说这都是自家用的东西并不是要卖,为什么还交税?巡役说这是皇上定的规矩,不满意怎的?问皇上去。戴福说这是闽浙总督左大人的行李,你们也要查?巡役说:总督大人的行李可以不查,但交十万两银子就可进城。左宗棠一把扯开轿帘吼道:混帐王八蛋!本部堂是奉两宫皇上谕进京请训,要钱你找皇上要去!巡役原以为戴福是拉大旗做虎皮,左宗棠这一吼非比寻常,人敢如此横,看来真是闽浙总督衙门的人。但他们见过的大员多了,此时也不示弱。左宗棠说:娃子们,别跟他罗素,本部堂不进城了。

    巡役见这帮人掉头就走,有些紧张了,万一误了大事,自己担戴不起,就报告税卡委员。税卡委员是崇文门衙门监督点派过来的,算是本卡的最高长官。这位委员听说过左宗棠的故事,知道这人不好惹,又敬重他的为人,如果真是左宗棠,自己的身价是不敢去见他的,因此快马赶到崇文门,报告衙门监督。崇文门监督正副各一名,是衙门的一二把手。今天只有正监督在,一听左宗棠赌气不肯进城,先把委员痛骂一顿。委员万分委屈,说左大人没摆行仗,穿便衣坐便轿,谁也没想到。这位监督是满人,自觉面子大些,亲自出朝阳门来找左宗棠。左宗棠果然在一家小店住下,这时正在店里看人下棋,听得外面有人高声自报家门,崇文门正监督某某人拜见闽浙总督左大人。一院子的人都吓一跳,没想到这位矮胖子竟然是鼎鼎大名的左宗棠。左宗棠问那位正监督:不要十万两银子了?正监督说:下头人办事糊涂,谁不知道闽浙总督左大人清廉刚正,如何能要十万两?卑职自做主张,大人只交两万就是了。这位监督并非开玩笑。当时封疆大吏进京都要交几万两银子,像两江、两广、闽浙这种富庶地方的督抚要交十万两,这笔银子要直交内务府,是宫中开支的一项重要来源,这一点大家都知道,所以进京的时候银子都备好了,从不费口舌。但左宗棠一听破口大骂:王八蛋滚出去!本部堂一年连养廉银在内也不过两万余两,你张口敢要两万!左宗棠敢骂人是出了名的,那位正监督心里有准备,并没有气糊涂,说这是明文规矩。左宗棠厉声呵斥说:你们不要拿什么明文规定来糊弄本部堂,一个张口要十万,一个改口可以要两万,几万两银子竟然可以满口乱要,这算什么规矩?我的将士们拼死拼活,一年粮饷不到百两,在你们眼里竟然不把成千上万的银子当回事。

    这位监督被骂得灰溜溜出了门,进城去向户部尚书报告。户部尚书找到内务府总管一起来报告恭亲王。这笔银子名头上在内务府,但实际是慈禧掌控,所以恭亲王也不敢随口答复,进宫见太后面禀。慈禧说:左宗棠清廉是天下尽知的,他拿不出这么多银子也是实情。但规矩不能坏了,暂且挂在崇文门的帐上。可是一分现银也不交对办事的人也不好交待,六爷就先垫几千两银子,放左宗棠进城吧。恭亲王叫苦不迭,左宗棠的银子算是免了,但自己却要赔进几千两去,说是垫,能张口向左宗棠要吗?但嘴上还要替左宗棠感谢太后的体谅。

    恭亲王传了慈禧口谕,为左宗棠交了三千两现银,以亲王之尊陪他到了贤良寺。贤良寺就在东华门附近,离紫禁城很近,原是雍正朝怡亲王的故居,屋宇整洁,花木抚梳,上朝方便,是封疆大臣入京下榻处。上茶敬烟,然后自然要说到船政,恭亲王还是信里那些话,让左宗棠要有办不成的准备。左宗棠直筒筒的说这事关键在两宫,两宫皇上准了,谁反对也没用。我要向两宫力争的。

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