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平步青云 第十九章 创办船政3

    左宗棠的折子一到京,立即在京中传开了,首先引起了清流言官们的不满。所谓清流是指京中那帮耍笔杆子的老爷们,主要集中在翰林院、内阁、督察院以及太常寺、太仆寺等清闲衙门,他们在四书五经中泡大,取得功名后又蜷在京中从事诗词章奏的差事,没太怎么接触实际。他们始终放不下泱泱大国、天朝上邦的架式,一提起学习洋人、创办洋务就大不以为然。

    清流领袖、翰林院掌院学士倭仁的十几个门生聚到他府里,领头的是监察御使张盛藻,他说:我泱泱中国,五千余年历史,物华天宝,地灵人杰。为什么事事都要学洋人,如今处处已是洋气扑鼻,左宗棠还要办船政,造洋轮。造洋轮也就罢了,还要请洋人来教我们,我天朝上邦,从来都是洋人学我,我们怎能以夷辈为师?

    倭仁说:你们在我这里吵吵有什么用?你们手里都有支笔,不同意就上折子啊。不过我提醒你们,恭王爷可是一贯支持洋务的,两宫皇上英明,也是支持洋务的,你们反对洋务,就是与太后皇上做对,弄不好,要革职还乡的。老夫老了,只想安安静静度此余生。

    这显然是激将。那些年轻气盛的清流们激动了,说:我们为大清社稷,掉脑袋都不怕,还怕革职吗?我们都上折子,淹也把他淹死。

    左宗棠要办船政,不但清流们反对,慈禧也有些犹豫。她是个聪明的女人,知道创办船政于大清社稷大有益处,但她希望能拖一拖。自从太平军被平定后,她就起了重修圆明园的念头,已经悄悄的修复了几处园子。她原本打算从几个海关中掏些银子来用到园子里,可是江南制造局、同文馆、天津机器制造局、江宁机器局都要从海关掏银子,又都是堂堂正正的用途,现在福州海关再让船政局掏一把去,那园子什么时候能修?但这个理由是搬不上台面的,慈禧的理由是:现在长毛贼虽然已经平定,但捻子闹得实在厉害,曾国藩剿捻已经一年多仍然没有凑效,花银子却是流水一样。阿古柏占了新疆已经已经三四年,陕甘也闹得不像话,早晚要想法子,西征那又是一大笔银子。所以从现在起就要攒钱,以备将来不时之需。创办船政虽然好,但朝廷实在拿不出银子,只有拖些时候,等这些急务都有了着落,再放手大办。

    恭亲王对创办船政是十分热心的,但最近刚被慈禧整了个五体投地,议政王的头衔被免了,只保留了亲王爵位,他已经不敢像从前那样与慈禧当面力争。而且从安德海的话音里,他已经听出慈禧有修园子的心思,所以听了慈禧这番话,就回复说:左宗棠力主办船政,自是一片忠心。正如太后所言,眼下花银子的地方实在太多,当前创办多有难外,臣等恭领慈谕,告诉左宗棠暂时不办,将来从容大办。

    慈禧原本以为恭亲王会极力反对她的意见,没想到这么轻松就通过了,心里快慰,嘴上却叹口气说:我也知道左宗棠是一片忠心,创办船政也是大清的要务和急务。这不都是让捻子闹的嘛。你们回左宗棠要斟酌词句,不要灰了他一片忠心。

    军机章京们拟了旨,都是冠冕堂皇的大话,恭亲王看过,就递了上去,两宫都用了章,一字未改。恭亲王觉得不够尽兴,亲笔给左宗棠一封信,盛赞他的主张,又说了朝廷没有通过的原因,希望他能谅解。原因列了三四条,比如清流们反对,海关总税务司英国人赫德建议造船不如买船,上面暂时不想办等等。后来觉得上面不想办这话不好说,提笔划去了。他给左宗棠这封信,一是想让左宗棠知道他的苦衷,二是他隐隐的在心底期望着左宗棠能够再力争一下。毕竟这件事情太可惜了。

    左宗棠在同一天接到上谕和恭亲王的私函,大为失望。德克碑也是大感失望,他说:我说过大人不要急于与我签定协议,因为我知道在中国办事很难,明明是该办的事情未必就能办成。这话把左宗棠的骡子脾气给激起来了,说你也不必灰心,我再向朝廷争取。德克碑说你们中国,皇上的话是金口玉言,你还能争取吗?左宗棠说:大不了我进京一趟,当面与太后皇上说清楚。

    他这个想法一说,胡雪岩等人都觉得没多大意思,朝廷就是为了面子,也不会已经定议的事情再改主意。左宗棠说最可气的是那些清流,书都读到狗肚子里去了,我要当面骂他们个狗血喷头。胡雪岩开玩笑说:大人当面骂二品总兵,险些送了命,这回不少人可是一二品文职大员,你还敢骂他们?左宗棠立着眼睛说:有什么不敢!他们身居高位又如此糊涂,最该痛骂!

    胡雪岩继而分析说:大人即使骂倒了他们,也未必能办得成船政。依在下看来,恭亲王私函中私有难言之隐。当初恭亲王在京中办同文馆,清流们也是极力反对,可是朝廷照样力排众议,把同文馆办了起来。清流们反对恐怕只是表面原因。

    左宗棠说:你的意思是说根本是太后不准?

    胡雪岩说:我只是这么猜测。大人想想看,恭亲王支持办船政是确定无疑的,恭亲王支持而又办不成,谁有这么大的能耐?自然是两宫了。

    这话有道理。左宗棠点头称是,但又说:两宫也许是听了那些清流们的废话而拿不定主意,有些事情办不成是因为没说透。我想如果能面见两宫皇上,也许事情会有转机。

    左宗棠主意已决,接下来就考虑如何能够进京。封疆大吏非奉诏不能入京,否则就是擅离职守。开始打算上折明言是为船政,但立即否定了这个方案,朝廷如何支持他进京抗旨?后来还是左宗棠拿主意,理由是他深受先皇和两宫皇上的厚恩,皇恩浩荡,他盼望当面谢恩已经盼了几年;他身膺封疆,还未曾当面请训,如今江南局势已基本稳定,如何治理闽浙,企盼两宫皇上面授机宜。左宗棠还吩咐,同样意思的折子起草两份,隔两天后再拜发。

    两宫看到左宗棠的折子,本来打算让军机拟旨回了的,结果次日又接到左宗棠的折子,还是要求进京请训,比上一折还情真意切。慈安太后说:也真难为左宗棠有如此忠心。曾国藩、左宗棠、李鸿章这些人,我们姐妹还一个也不曾见过,江南已经没大乱子,让左宗棠进京见个面也是常情。慈禧听说过左宗棠的不少逸闻趣事,也想见见这个人,就附和慈安说:姐姐说的不错,我也是这个意思。不过,听说左宗棠这个人很难对付,恐怕我们要费一番口舌了。慈安有些不解了,说:左宗棠不就是进京请训吗?请训的事儿多了去了,有什么费口舌的。告诉他好好当差,好好爱惜百姓就是了。妹妹你最擅长说这些话的,什么时候怵过?慈禧婉尔一笑说:姐姐你以为左宗棠只是来请训吗?他呀,十有八九是为船政的事情来力争呢。他这个人是头强骡子,倔得很。他想办的事情,从来不会轻易放手。

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