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平步青云 第十五章 收复杭州(设宴诛杀降将)3

    富阳城攻克后,左宗棠即移驻富阳,就近指挥克复杭州。此时,全浙只有杭州、余杭、嘉兴、湖州还在太平军手里。因为天京危机,李世贤已经奉洪秀全之命率精锐回救天京,守杭州的是听王陈炳文和归王邓光明,守余杭的是康王王海洋。他们在城外修筑了大量堡垒,挖掘城壕,凭坚固守。双方在余杭、杭州多次激战,从阴历九月一直战到春节,也没有攻下两城。

    到了来年二月,杭州城里已经断粮,太平军军心已乱。这天从城里出来一位农民打扮的人,非要见左宗棠,说是有绝密相告。

    原来,这人是听王陈炳文的心腹,带了陈炳文的密信,希望向左宗棠投降。如果同意,他将约定时间打开南门,放官军进城。

    如果真能里应外合,省却攻坚之苦,减少成千上万的牺牲,的确是再好不过。但这封信的可信度有多少?大家争论不休。最后左宗棠拍板,到时候城外预留大军,万一有诈,城内城外同时进攻,也比攻打坚城合算。

    双方约定二月十八日天亮前里应外合,拿下杭州。

    转眼就到了约定的日子,这天夜里,太平军突然打开北门,向外突围,中了楚军的埋伏,死伤二千多,但逃走的也有两三万人。天亮的时候,南门果然大开,听王陈炳文亲自跪行出城,迎接左宗棠进城。除今天夜里三千多人随归王突围而去外,其所部尚有五千余忠于他,现在全部交出军械马匹以及各营名册。五千余名太平军徒手出城,在南门外列队。左宗棠遵守诺言,并不伤害,而且发给路费,各回原籍。

    几百人的队伍先进城仔细搜索,除了老弱百姓,果然并无伏兵。这时已经是午后,左宗棠放心进城。杭州城内,断壁残垣,一派肃杀景象。左宗棠骑马缓行,一边口述命令:“传我将令,凡兵勇擅入民宅者,斩;勒索绅民者,斩;拐卖人口者,斩;宰杀耕牛者,斩。”

    左宗棠行辕就设在伪听王府,也就是原浙江巡抚衙门。因为还未来得及收拾,他暂住城外大营。大军除部分守城巡夜外,大部也驻扎在城外。忙了一天,第二天下午准备移驻城内。正要走时,有人求见左宗棠,也是说有绝密相告。这回并不是上次的密使。这人叫朱明训,小名朱小三,是听王陈炳文的心腹亲兵,原籍是景德镇。左宗棠曾经在景德镇驻兵,严格约束兵勇,对百姓秋毫无犯,民声很好。百姓曾经献给左宗棠部两头牛劳军,左宗棠不忍杀之,分送给镇中两户缺少人手的人家。其中一头就送给了朱小三的老爹。朱小三是孝子,太平军占领杭州后,就把老父亲接来,早晚照顾,以尽孝心。没想到自老父亲到杭州来,就天天劝儿子不要再与官军作对。但听王对朱小三有救命之恩,不忍背叛,所以迟迟未下决心。这次听王投降,其实是个阴谋,他的两千精锐分别藏在听王府和归王府的秘道中,准备突然杀出,目标首先就是左宗棠的行辕。朱小三听多了左宗棠的故事,最终不忍,所以借送老爹回乡的机会,前来密告左宗棠。左宗棠让朱小三回城,就当什么事情也没发生,一切都在他的掌握中。

    这回幕僚们无一人同意左宗棠进城。左宗棠说无论如何不能打草惊蛇,不然两千精锐杀起来,难免玉石俱焚,城内百姓又遭屠戳。他让王德榜进城,通知陈炳文,就说进城后他要在行辕设晏,论功行赏。

    左宗棠进城,除了几百亲兵外,大军依然未让进城。

    晏会就设在巡抚衙门大堂,因为人多,院子里也摆了几张桌子,满院子里弥漫着酒菜的香气。赴宴的除陈炳文外,还有他麾下八员大将及十几名亲信统领。而左宗棠这边参加宴会的,只有几名去年投降的太平军将领。为首的降将与陈炳文等人都认识,说:“诸位,咱们从此又在一个锅里吃饭了,来来来,请坐,请坐。”

    一会儿,只听得有人高叫:“大帅到。”

    大腹翩翩、阔脸肥耳的左宗棠走进院内,众人纷纷起身行礼。太平军的礼节与清军不同,有人行旧礼,有人学着行清军礼,五花八门,此起彼伏。这十几个人开始心里有些忐忑,后来见大家都随和,而且没有带刀的兵丁,稍稍放下心来。

    左宗棠示意大家坐下,说:“大家都是一家人了,不要拘礼,来,我先敬大家一杯。敬完这杯酒,我有话说。”

    大家喝过酒,左宗棠放下手中的杯子,说:“这场乱子,造成了多少百姓流离失所。我知道,你们中的许多人跟了长毛,是被官家逼的。吏治腐败,是这场乱子的根源。但是说到底,受害的还是百姓。不是我有意丑化,以我看,你们的天王,成不了大事。自从入占了金陵,他就当起了太平天子,坐一百多人抬的大轿,手下的各王,也是扩府建邸,奢靡之风已经泛滥。所封各王,妻妾成群,而一般兵士,却要男女分营,夫妻不能生活,子女不能相聚,这是灭人伦啊。近年来更是内讧不止,分崩离析,所以我断定他们长不了。既然长不了,还要与朝廷作对,那只能是祸害百姓。所以我才出山带兵,希望早熄战火。”

    下面的众人都应和说:“大帅教训的是。我等也是为了百姓着想,才决定弃暗投明。”

    左宗棠说:“咱们带兵的,都知道不战而屈人之兵为最高境界。只要你们是诚心诚意的归顺朝廷,天大的事都有我为你们承担。”说这话时,左宗棠微笑着看每个人一眼。这些人都举起杯子说,多谢大帅成全,我们都是诚心归附。

    左宗棠点点头,说:“我希望那边有更多的人能象你们一样识时务,但凡主动过来的人,我左某都不会亏待。这几位你们大都认识,虽然从前也从过长毛,有的甚至是长毛的悍将,屡败官军,但他们投诚后,一样成为我手下大将。”

    那几位降将都站起来,说:“大帅说得不错。陈兄,只要诚心归顺,大帅一定会善待的,弟兄们可以放心。”

    左宗棠望着陈炳文,说:“陈将军还有什么要求,或者什么话要说吗?”他的确希望陈炳文说点儿什么。但,他失望了。陈炳文只是诚惶诚恐的点头。左宗棠说:“你们深明大义,免了杭州的刀兵之苦。这就是为朝廷立了大功,有功必赏,是我左某的原则。来呀,把诸位弟兄们的顶戴取来。”

    十几名戈什哈一人端一个托盘鱼贯而入,托盘内是崭新的顶戴和武职官服。左宗棠说:“大家都穿起来,省得你们总把自己当外人。”

    左宗棠先是温语相劝,身边又没有带刀的护卫,现在进来的戈什哈更是连刀也没刀,所以太平军首领们都放松了警惕,喜气洋洋换起顶戴来。十几名戈什哈同时动手,从托盘下抽出尖刀来,十几个人立时被刺倒。只有侍侯陈炳文、朱小三的戈什哈手里没刀,但也被团团围住。

    左宗棠叹口气说:“陈炳文啊陈炳文,我一再给你做人的机会,可是你总是不悔悟,白白让你的弟兄送了性命。”

    朱小三跪下说:“听王,我对不起您,可是,左大帅对家父有恩,父命难违,我要救左大帅一命。”

    陈炳文怒视着朱小三说:“没想到竟然是你出卖了弟兄们,算我瞎了眼,把你这个贪图荣华富贵的小人当成心腹。”

    左宗棠说:“你错了,是他救了你的弟兄。你以为就凭你两千人就能扭转乾坤吗?别做梦了。你想想,我把道口一封,一个也跑不了,两千人不过是两千具尸体罢了。我这里有两条路你可选,现在你就破口大骂我左某人,表现出大义懔然,我杀了你,再把所有秘道封死,把你的两千弟兄饿死。再一条,我放你下去劝他们投降,放下武器,一个个走出来,我保证不杀他们,遣回原籍,交地方监视。至于你,如果能劝你的人投降,也算有功,我不杀你,你自裁好了。”

    朱小三跪下说:“大帅,请您饶了听王吧,我愿拿自己的命来换。”

    左宗棠说:“谁也换不了谁的命。我明人不做暗事,像陈炳文这样诈降的人我再饶他,往后诈降的会更多。所以,他必须死。”

    陈炳文说:“小三,不要再求人了,我死而无憾。但大帅要答应我,不要杀我的弟兄,不然我化作厉鬼也不放过你。”

    陈炳文进入秘道,劝说里面的太平军投降。里面的人一个个走出来,都是瘦弱不堪,连饿带憋,已经有近百人死在洞内。左宗棠遵守诺言,派出人马一批批把他们遣送回籍。最后一个太平军走后,陈炳文横刀自刎。朱小三跪下说:“听王,我朱小三不是贪生怕死之人,也不是贪图荣华富贵,我随你去了。”抓起陈炳文身边带血的钢刀,颈间一横,立时气绝。左宗棠气得破口大骂,怪亲兵为什么不救下他,陈炳文死不足惜,朱小三这样有情有义的人,如何眼看着他死?亲兵们有苦说不出,只有垂头挨骂。

    夜已深,左宗棠伏案上奏:杭州乃数朝故都,江南重镇,向来文化兴盛,商业繁荣,且有西湖胜景,烟雨画桥,山光塔影,为天下人所向往。然经数年战祸,已是满目疮痍,人物凋敝,田土荒芜,弥望白骨黄茅,炊烟断绝,令人目不忍睹。城中原有居民八十余万,如今却只有七八万余,多是穷困无可逃者,衣食无着,流浪街头,更有如柴幼儿,嗷嗷待哺,令臣伤感万分。当前形势,安民第一,剿贼其次……

    正如左宗棠所说,杭州城现在是安民第一。他命令在城内设十几处舍粥点,米先从军粮里出;鼓励百姓掩埋尸体,并给以报酬。但这些都需要钱。楚军粮饷不足,勇丁已经欠饷七八个月,又如何能拿出这么多粮食来?左宗棠的办法是向富绅摊派。他派专人向浙江有名的富绅胡光墉、毛象贤、愈斌、钱如生、王厚德、刘恒寿、陈士元等人通知,每人筹银一万两,购成粮食,一月内运到杭州赈济,否则,本部堂必将严惩。

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