平步青云 第七章 湘军初战（曾国藩要投水，怎么救？）上
曾国藩正在长沙城北练勇，听说左宗棠来了，急急赶来看望。晚上又赶到左宗棠的住处，秉烛夜谈。
两人谈的最多的当然是当前的军情。据曾国藩哨探得来的消息，此次进攻湖南的统兵长毛是春官右丞相林绍璋，此人在长毛中不算强悍，也不太知名，但自从湖北分兵由他率领进攻湖南以来，名声大震，一路夺岳州、占湘阴、据宁乡、夺靖港，行军十分迅速。如今又分兵占据湘潭，显然是想南北夹击，以图省城。
左宗棠说：“长毛的意图，是秃头上的虱子，明摆在那里。长毛如今又北伐，又西征，西征军当初不过二三万人，如今占据了安徽、江西、湖北三省的通都大邑，现在又分兵来攻湖南，人马想来不会太多，形势与前年十万长毛靡集长沙又不同。”
曾国藩说的确如此，林绍璋所率长毛，大约有两万余人。不过，形势仍然不乐观，绿营兵大部分随向荣出省作战去了，通省只有三千人，分别驻守永州、镇簟、长沙等地，长沙城内的绿营兵，只有一千余人，而且战斗力实在不敢恭维。湘军有一万七千余，其中水师战船二百余艘，勇丁五千余人。经过半年多的训练，士气正旺，个个摩拳擦掌，盼望建功立业。
左宗棠从曾国藩的话中听出来，湘军将士大概有些轻敌的意思，所以他说：“从人数上看，敌我不相上下，我以逸待劳，且有坚城可守，这是我之长；但万万不能轻敌，长毛从金陵西征，一路过关斩将，久经战阵，而湘勇虽然训练半年有余，却从未经历实战，战斗力到底如何，现在说什么都为时过早。”
曾国藩的湘军，一直为长沙文武官员所轻，不相信握锄头的手能使得惯兵器，乡间的泥腿子能打仗，曾国藩心里不服气，虽然不敢说能征善战，但比之绿营毫不逊色，所以他本能的为湘军辩护。
“季高说的不错，现在湘勇尚未经战阵，但统兵的统领、营官都是出色的。湘军组建以来，一直没有与长毛接仗，长沙文武官员及百姓，也都不相信湘勇能打仗，如今长毛逼到了门前，无论如何必须打一仗让长沙人看看，壮壮湘军的声威。”曾国藩说，太平军一入湖南，他就提出趁长毛立足未稳，北进迎敌，但湖南提督鲍起豹不同意，骆巡抚一时也拿不定主意，这事就拖延了下来。
左宗棠说：“打仗不能是为了打给谁看，不可意气用事，但趁敌立足未稳予以痛剿则是对的。”
曾国藩说：“季公说的再对不过，只是骆抚台一直下不了决心，他听信鲍提督的意见，主张株守长沙。现在季公来了，又深得骆抚台的依重，还请季公向骆抚台进言，尽快向长毛进军。如果能够旗开得胜，长毛受挫，或许会知难而退，湖南便会转危为安。”
左宗棠答应，到商讨军事的时候，他会力主出兵。
次日骆秉章召集众人商议军事。参加会议的除了曾国藩、左宗棠，自然还有提督鲍起豹，藩台、臬台也参加，此外还有长沙守备、长沙知府等人。曾国藩提议应当趁长毛立足未稳，出兵痛剿。鲍提督果然反对，他说放着好好的城不守，却要去自投罗网，肉包子打狗，责任谁负得起？本提督的职责是固守省垣，你们要打就自己去打好了。曾国藩气得说不出话。其他人也都附和鲍起豹。眼看出兵的事又要不了了之，曾国藩直向左宗棠使眼色。左宗棠说：“鲍军门的话不对，你是湖南提督，一省军务都与你有关，你的职责也不仅仅是固守省垣，湖南境内凡有丢城失地者，朝廷问责，你都脱不了干系。主动出兵进剿长毛，谁也不敢说必胜的话，可是，如果眼巴巴看着长毛重兵云集长沙，万一长沙不保，在坐的诸位，要么被长毛斩首，要么横刀自裁，否则没法向朝廷交待。去年岳州弃守，朝廷砍下了三颗人头，现在，恐怕那血还没凉呢！”左宗棠说得直白，但也说的是大实话，有人情不自禁去摸自己的脖子。左宗棠接下去说：“所以，现在不是讨论出不出兵的问题，而是讨论如何出兵的问题。”
鲍起豹对左宗棠去年在大庭广众之下讥讽向荣的事记忆犹新，虽然心里一百个不高兴，也没立即反驳。何况左宗棠说的也有道理。他闭着嘴，努着眼，什么也没说。
骆秉章说：“季公说的有理，如何出兵，有何妙策，不妨说来大家听听。”
左宗棠说：“现在长毛占据了岳州、靖港和湘潭，形成南北夹击之势。北面之敌不下一万，湘潭之敌也有万余，而官军大部已经东去，能调之军连提标营、抚标营算在内，不过两万余人，且大部分是去年新募的团勇，虽经涤公严格训练，但未经实战，不可期望太高。因此，我军不可分兵，只能集中全力击敌一股。分析南北形势，南路之敌孤军深入，得援不易，且人数较少，我的意思，集中官军主力，聚歼湘潭之敌。”
鲍起豹提了个很愚蠢的问题：“为什么不集中兵力进攻北线之敌，却非要去南边？”
左宗棠说：“很简单，北面是下游，湘潭在上游，如果我们进攻下游的长毛，上游湘潭的长毛顺流而下，很容易救援。”
曾国藩说：“我同意季高的意见，集中力量痛剿湘潭之敌。我再补充一点，可以分出少许兵力，牵制北路之敌，以解进攻湘潭主力的后顾之忧。”
左宗棠不待曾国藩说完，站起来说：“我以为不必。本来我们人马就少，绝对不可再分，只有破釜沉舟，尽快拿下湘潭，待北路之敌增援湘潭时，正好歼敌于湘潭城下。”
提督鲍起豹依然不同意拿重兵去进攻湘潭。他说：“你们要去尽管去好了，但是绿营兵你们一个也不能动，我要留下来固守长沙。”
是固守长沙还是主动进攻，是集中兵力进攻湘潭还是兵分两路南北互应，一时争论激烈。最后左宗棠愤而离席，直奔自己的住处，收拾东西要走人。骆秉章听说了，直追到仪门，扯住他的衣袖不让走。左宗棠说：“这样议事，空耗时光，议而不决，待长毛的营垒建好，人马也得以休整，那时候还怎么打？”骆秉章说季公不要生气，就依你的计谋，就依你的计谋，我这就回去，这就立即定议，立即定议。
话说到这份上，左宗棠再走也太过份了，堂堂一省巡抚，除了骆秉章，谁还会对一个师爷如此低声下气？左宗棠半推半就，随骆秉章回了住处。
又过了半个时辰，开了整整一中午的会议总算结束。骆秉章亲自到左宗棠的住处来，告诉他事情已经定了，由曾国藩统帅湘军兵勇全力进攻湘潭，鲍起豹率绿营守长沙。左宗棠惊呼说曾涤生的人马太单了！湘军兵勇没经过实战呢。骆秉章说：“鲍提督死活不答应，也没办法强求。涤公好像有必胜的把握，似乎并不太在意。”左宗棠说：“曾涤生是立功心切，他当了近一年的团练大臣，急于向湖南父老展现一下他的才能。抚台大人要提醒他，要有败敌的士气，可是不能有轻敌的骄气。”
左宗棠说的不错，曾国藩的确是立功心切。如今距他出任团练大臣已经快一年了，这一仗无论如何要打好，打出湘军的威风，也打出他曾国藩的威风来。又召诸将前来，仔细研究出征计划。此次战役，由塔齐布率陆军5000人为先锋，彭玉麟、诸汝航、杨载福、率水师5营战船50艘配合进攻，出征时间为隔日一早。所剩人马由曾国藩亲自率领，作为后援预备队，再晚一日出发。
隔日一早，湘军在城南举行出征仪式，湖南官绅前来送行。江面上泊着百余艘战船，每艘战船上都架着从广东买来的洋炮，水手役夫正在忙碌着搬运油、盐及炮子军械。岸上则是列队整齐的陆军。无论水陆勇丁，都是崭新的号衣，个个精神抖擞。岸上开阔处搭起一丈多高的阅兵台，数丈高的旗杆上挂一面杏黄大旗，旗上绣一斗大的“曾”字，还有一行小一些的字是“钦命湖南团练大臣”。旗杆下摆一张八仙桌，桌上供着猪头果菜等祭品。香炉内三柱大香，飘起袅袅青烟。
曾国藩向大家拱拱手，登上高台，慷慨激昂发表出师演说。然后大家在骆秉章的带领下，说些旗开得胜，凯旋而归的祝语。几声炮响，大军出征。
曾国藩坐镇长沙，一刻也不得安宁。探哨每隔半个时辰左右就来报告一次出征大军的情况，一切都算顺利，令他更宽心的是，北面的太平军似乎没有增援湘潭的意思。
午后，曾国藩在长沙认识的一个朋友报告了一个消息：靖港只有几百名太平军防守。靖港是湖南四大米市之一，在长沙西北六十里处，沩水穿镇而过汇入湘江，早在唐朝就是湘江上有名的港口，原来叫沩港，因为唐朝大将李靖曾经在此驻兵，秋毫无犯，百姓念他的好，沩港就叫靖港了。靖港小镇不是很大，但位置却重要，是益阳、宁乡、湘阴等地农产品的集散地，因此不少商人在此开店设行。这位朋友在长沙北门内经营一个米行，曾国藩在长沙练勇后，经常托他购米，所以就十分熟悉了。他的儿子在靖港也经营一个米行，消息就是他带来的。
“靖港是商贸重镇，长毛不会不知道它的重要，原来驻军好几千，怎么会只有几百人？你儿子该不是弄错了吧？”曾国藩有些怀疑。
报信的人说：“原来是驻了几千长毛，可是湖北方面官军好像派出一支人马，向洞庭湖这边来，所以靖港长毛就抽调去助守岳州。这话是我儿子从长毛嘴里听来的。我儿子本来被长毛关了起来，他夜里从窗户里逃出来，听到放哨的两个小长毛说的。而且我儿子亲眼看到靖港人很少，所以连夜跑来报信。”
曾国藩不再怀疑，决定自己亲自统领水陆预备队进剿靖港。理由明摆着，他最初的计划就是兵分两路，主力进攻湘潭，另一支人马进攻靖港，牵制北路长毛，使其不得分兵增援湘潭。后来因为左宗棠反对，他才勉强同意放弃。没有一支人马牵制北路，进剿湘潭的大军就有后顾之忧。天赐良机，正好趁机全歼靖港长毛，一则解了大军后顾之忧，二则占据这个战略要地。
幕僚李元度劝他还是不要改变计划，精兵强将都去了湘潭，所余兵马是预备之师，最好不要贸然出动。但曾国藩的幼弟曾国葆却认为靖港只有几百长毛，而湘军预备队有三千多人，以众击寡，胜算在握，正是立功杀敌的好机会。李元度不放心，说要不要与左先生商量一下？曾国藩说：“不必商量，他认定的事九头牛也拉不会，他原来就不赞同兵分两路，商量也无用。”
湘军四更吃饭，吃完饭立即水陆并进，直赴靖港。因为是顺流而下，而且又刮起西南风，水师由南而北，航行很快。太阳离山头一杆子高的时候，水师就到了白沙洲，距靖港只有五六里。陆师行军慢，等了个把时辰，水陆会合。按照曾国藩的部署，水师直接向靖港进攻，陆军则通过浮桥杀入镇内。
水师在前，曾国藩坐船随后，沿北岸而行。离靖港只有一里多了，对面依然静悄悄的，水师顺风顺水冲向南岸。就在前面战船靠近南岸时，突然喊声四起，靖港内人声鼎沸，岸边、房顶全是太平军，足有好几千人，哪里是五六百。太平军火炮居高临下，轰击湘军战船，而湘军战船上的火炮只能平射，根本不能发挥作用。曾国藩知道中了埋伏，但水师顺水而来，要想退根本退不回，所以只有水陆并进，拼死一搏。他严令陆师跑步行军，渡过浮桥，抢占靖港码头。陆师前锋快上岸时，突然万箭齐发，太平军又是伏兵四起。湘军未经战阵，一看长毛势大，早就失去斗志，惊慌失措，转身逃跑。浮桥是在小船上铺了木板做成，高低不平，风大浪急，许多人被挤进水中。突然间又有二百余艘小船从靖港内外窜出，前面小船燃着熊熊大火，直向湘军水师撞来，湘军阵前的战船被烧着，水勇纷纷跳水，任战船随水漂流。岸上陆勇也吓破了胆子，回头就跑。曾国藩仗剑督阵，在岸边立起大旗，厉声喝道：“有谁敢过此旗者，斩！”他连斩数人，但溃勇已经无法收拢，绕过大旗仓惶逃命。眼看太平军小船就杀过来了，李元度令亲兵架起曾国藩就跑，一气跑了六七里，在白沙洲停了下来。
曾国藩脸色铁青，两眼迷惘，弃舟登岸，对李元度说你们不要跟着我，我想自己静一静。李无度说：“涤公，这里离长毛太近，还是先回长沙再说。”曾国藩说：“长毛有什么好怕，长毛就那么可怕吗？你们不要跟着我。”后面这句话是恶狠狠说出来的，还用力甩了甩手。李元度不敢再跟，和曾国葆商量。曾国葆说我看我哥神色不对，必须有个人跟着他。打发两个亲兵立即跟上去。
两个亲兵还未赶过去，曾国藩突然一头扎进水里。李元度惊呼：“涤公不会水！”两名亲兵跳进水中，把曾国藩拖上岸来。曾国藩一身泥水，脸色苍白，仰着头像是在问天，又像是在自问：“没想到我训练的湘勇，竟然如此不堪，我还在长沙官绅面前称什么劲旅！我亲自督师竟然一败涂地，以何面目见人！兵勇不听号令，有禁不止，军纪何在！你们，又何必救我！”李元度曾国葆一边苦口婆心相劝，一面向亲兵示眼色，硬把曾国藩拉回坐船，向长沙航来。
傍晚的时候，曾国藩在靖港大败的消息已经传到长沙。长沙城里人心慌慌，不少大户收拾细软准备到乡下避难。左宗棠听到消息，就到签押房去找巡抚骆秉章商量对策。两人都不满曾国藩进攻靖港。左宗棠说：“曾涤生虽然面上歉和，但心底却自以为是；论到打仗，他读过几本兵书？他不肯听我的话，不败才怪！”
两人正在感慨，布政使徐有壬和提督鲍起豹吵嚷着过来了。两人一进门就说：“骆抚台，曾国藩打败仗了，上折子参他。”
左宗棠说：“两位大人，谁说曾涤生打败仗了？”
徐有壬说：“刚刚听说的，陆勇已经回到长沙城外了，水勇逆水行船要慢一些，估计曾国藩还在路上。但他打了大败仗是确定无疑！”
鲍起豹说：“可不是大败仗，听说战船几乎全被长毛烧了，两千多人死伤一千五六百。长沙城里人心慌慌，这还不都是曾国藩造成的？他练勇一年，竟然如此不堪一击，不参他一本，愧对湖南父老。折子我们都写好了，请大人也署个名。”
新人报到，对规则和捷径一无所知，请各位大虾多多指导，如何让作品获得更多朋友的关注，有什么好经验请指教。希望得到纸书出版界的关注，916730397随时期待。
两人谈的最多的当然是当前的军情。据曾国藩哨探得来的消息，此次进攻湖南的统兵长毛是春官右丞相林绍璋，此人在长毛中不算强悍，也不太知名，但自从湖北分兵由他率领进攻湖南以来，名声大震，一路夺岳州、占湘阴、据宁乡、夺靖港，行军十分迅速。如今又分兵占据湘潭，显然是想南北夹击，以图省城。
左宗棠说：“长毛的意图，是秃头上的虱子，明摆在那里。长毛如今又北伐，又西征，西征军当初不过二三万人，如今占据了安徽、江西、湖北三省的通都大邑，现在又分兵来攻湖南，人马想来不会太多，形势与前年十万长毛靡集长沙又不同。”
曾国藩说的确如此，林绍璋所率长毛，大约有两万余人。不过，形势仍然不乐观，绿营兵大部分随向荣出省作战去了，通省只有三千人，分别驻守永州、镇簟、长沙等地，长沙城内的绿营兵，只有一千余人，而且战斗力实在不敢恭维。湘军有一万七千余，其中水师战船二百余艘，勇丁五千余人。经过半年多的训练，士气正旺，个个摩拳擦掌，盼望建功立业。
左宗棠从曾国藩的话中听出来，湘军将士大概有些轻敌的意思，所以他说：“从人数上看，敌我不相上下，我以逸待劳，且有坚城可守，这是我之长；但万万不能轻敌，长毛从金陵西征，一路过关斩将，久经战阵，而湘勇虽然训练半年有余，却从未经历实战，战斗力到底如何，现在说什么都为时过早。”
曾国藩的湘军，一直为长沙文武官员所轻，不相信握锄头的手能使得惯兵器，乡间的泥腿子能打仗，曾国藩心里不服气，虽然不敢说能征善战，但比之绿营毫不逊色，所以他本能的为湘军辩护。
“季高说的不错，现在湘勇尚未经战阵，但统兵的统领、营官都是出色的。湘军组建以来，一直没有与长毛接仗，长沙文武官员及百姓，也都不相信湘勇能打仗，如今长毛逼到了门前，无论如何必须打一仗让长沙人看看，壮壮湘军的声威。”曾国藩说，太平军一入湖南，他就提出趁长毛立足未稳，北进迎敌，但湖南提督鲍起豹不同意，骆巡抚一时也拿不定主意，这事就拖延了下来。
左宗棠说：“打仗不能是为了打给谁看，不可意气用事，但趁敌立足未稳予以痛剿则是对的。”
曾国藩说：“季公说的再对不过，只是骆抚台一直下不了决心，他听信鲍提督的意见，主张株守长沙。现在季公来了，又深得骆抚台的依重，还请季公向骆抚台进言，尽快向长毛进军。如果能够旗开得胜，长毛受挫，或许会知难而退，湖南便会转危为安。”
左宗棠答应，到商讨军事的时候，他会力主出兵。
次日骆秉章召集众人商议军事。参加会议的除了曾国藩、左宗棠，自然还有提督鲍起豹，藩台、臬台也参加，此外还有长沙守备、长沙知府等人。曾国藩提议应当趁长毛立足未稳，出兵痛剿。鲍提督果然反对，他说放着好好的城不守，却要去自投罗网，肉包子打狗，责任谁负得起？本提督的职责是固守省垣，你们要打就自己去打好了。曾国藩气得说不出话。其他人也都附和鲍起豹。眼看出兵的事又要不了了之，曾国藩直向左宗棠使眼色。左宗棠说：“鲍军门的话不对，你是湖南提督，一省军务都与你有关，你的职责也不仅仅是固守省垣，湖南境内凡有丢城失地者，朝廷问责，你都脱不了干系。主动出兵进剿长毛，谁也不敢说必胜的话，可是，如果眼巴巴看着长毛重兵云集长沙，万一长沙不保，在坐的诸位，要么被长毛斩首，要么横刀自裁，否则没法向朝廷交待。去年岳州弃守，朝廷砍下了三颗人头，现在，恐怕那血还没凉呢！”左宗棠说得直白，但也说的是大实话，有人情不自禁去摸自己的脖子。左宗棠接下去说：“所以，现在不是讨论出不出兵的问题，而是讨论如何出兵的问题。”
鲍起豹对左宗棠去年在大庭广众之下讥讽向荣的事记忆犹新，虽然心里一百个不高兴，也没立即反驳。何况左宗棠说的也有道理。他闭着嘴，努着眼，什么也没说。
骆秉章说：“季公说的有理，如何出兵，有何妙策，不妨说来大家听听。”
左宗棠说：“现在长毛占据了岳州、靖港和湘潭，形成南北夹击之势。北面之敌不下一万，湘潭之敌也有万余，而官军大部已经东去，能调之军连提标营、抚标营算在内，不过两万余人，且大部分是去年新募的团勇，虽经涤公严格训练，但未经实战，不可期望太高。因此，我军不可分兵，只能集中全力击敌一股。分析南北形势，南路之敌孤军深入，得援不易，且人数较少，我的意思，集中官军主力，聚歼湘潭之敌。”
鲍起豹提了个很愚蠢的问题：“为什么不集中兵力进攻北线之敌，却非要去南边？”
左宗棠说：“很简单，北面是下游，湘潭在上游，如果我们进攻下游的长毛，上游湘潭的长毛顺流而下，很容易救援。”
曾国藩说：“我同意季高的意见，集中力量痛剿湘潭之敌。我再补充一点，可以分出少许兵力，牵制北路之敌，以解进攻湘潭主力的后顾之忧。”
左宗棠不待曾国藩说完，站起来说：“我以为不必。本来我们人马就少，绝对不可再分，只有破釜沉舟，尽快拿下湘潭，待北路之敌增援湘潭时，正好歼敌于湘潭城下。”
提督鲍起豹依然不同意拿重兵去进攻湘潭。他说：“你们要去尽管去好了，但是绿营兵你们一个也不能动，我要留下来固守长沙。”
是固守长沙还是主动进攻，是集中兵力进攻湘潭还是兵分两路南北互应，一时争论激烈。最后左宗棠愤而离席，直奔自己的住处，收拾东西要走人。骆秉章听说了，直追到仪门，扯住他的衣袖不让走。左宗棠说：“这样议事，空耗时光，议而不决，待长毛的营垒建好，人马也得以休整，那时候还怎么打？”骆秉章说季公不要生气，就依你的计谋，就依你的计谋，我这就回去，这就立即定议，立即定议。
话说到这份上，左宗棠再走也太过份了，堂堂一省巡抚，除了骆秉章，谁还会对一个师爷如此低声下气？左宗棠半推半就，随骆秉章回了住处。
又过了半个时辰，开了整整一中午的会议总算结束。骆秉章亲自到左宗棠的住处来，告诉他事情已经定了，由曾国藩统帅湘军兵勇全力进攻湘潭，鲍起豹率绿营守长沙。左宗棠惊呼说曾涤生的人马太单了！湘军兵勇没经过实战呢。骆秉章说：“鲍提督死活不答应，也没办法强求。涤公好像有必胜的把握，似乎并不太在意。”左宗棠说：“曾涤生是立功心切，他当了近一年的团练大臣，急于向湖南父老展现一下他的才能。抚台大人要提醒他，要有败敌的士气，可是不能有轻敌的骄气。”
左宗棠说的不错，曾国藩的确是立功心切。如今距他出任团练大臣已经快一年了，这一仗无论如何要打好，打出湘军的威风，也打出他曾国藩的威风来。又召诸将前来，仔细研究出征计划。此次战役，由塔齐布率陆军5000人为先锋，彭玉麟、诸汝航、杨载福、率水师5营战船50艘配合进攻，出征时间为隔日一早。所剩人马由曾国藩亲自率领，作为后援预备队，再晚一日出发。
隔日一早，湘军在城南举行出征仪式，湖南官绅前来送行。江面上泊着百余艘战船，每艘战船上都架着从广东买来的洋炮，水手役夫正在忙碌着搬运油、盐及炮子军械。岸上则是列队整齐的陆军。无论水陆勇丁，都是崭新的号衣，个个精神抖擞。岸上开阔处搭起一丈多高的阅兵台，数丈高的旗杆上挂一面杏黄大旗，旗上绣一斗大的“曾”字，还有一行小一些的字是“钦命湖南团练大臣”。旗杆下摆一张八仙桌，桌上供着猪头果菜等祭品。香炉内三柱大香，飘起袅袅青烟。
曾国藩向大家拱拱手，登上高台，慷慨激昂发表出师演说。然后大家在骆秉章的带领下，说些旗开得胜，凯旋而归的祝语。几声炮响，大军出征。
曾国藩坐镇长沙，一刻也不得安宁。探哨每隔半个时辰左右就来报告一次出征大军的情况，一切都算顺利，令他更宽心的是，北面的太平军似乎没有增援湘潭的意思。
午后，曾国藩在长沙认识的一个朋友报告了一个消息：靖港只有几百名太平军防守。靖港是湖南四大米市之一，在长沙西北六十里处，沩水穿镇而过汇入湘江，早在唐朝就是湘江上有名的港口，原来叫沩港，因为唐朝大将李靖曾经在此驻兵，秋毫无犯，百姓念他的好，沩港就叫靖港了。靖港小镇不是很大，但位置却重要，是益阳、宁乡、湘阴等地农产品的集散地，因此不少商人在此开店设行。这位朋友在长沙北门内经营一个米行，曾国藩在长沙练勇后，经常托他购米，所以就十分熟悉了。他的儿子在靖港也经营一个米行，消息就是他带来的。
“靖港是商贸重镇，长毛不会不知道它的重要，原来驻军好几千，怎么会只有几百人？你儿子该不是弄错了吧？”曾国藩有些怀疑。
报信的人说：“原来是驻了几千长毛，可是湖北方面官军好像派出一支人马，向洞庭湖这边来，所以靖港长毛就抽调去助守岳州。这话是我儿子从长毛嘴里听来的。我儿子本来被长毛关了起来，他夜里从窗户里逃出来，听到放哨的两个小长毛说的。而且我儿子亲眼看到靖港人很少，所以连夜跑来报信。”
曾国藩不再怀疑，决定自己亲自统领水陆预备队进剿靖港。理由明摆着，他最初的计划就是兵分两路，主力进攻湘潭，另一支人马进攻靖港，牵制北路长毛，使其不得分兵增援湘潭。后来因为左宗棠反对，他才勉强同意放弃。没有一支人马牵制北路，进剿湘潭的大军就有后顾之忧。天赐良机，正好趁机全歼靖港长毛，一则解了大军后顾之忧，二则占据这个战略要地。
幕僚李元度劝他还是不要改变计划，精兵强将都去了湘潭，所余兵马是预备之师，最好不要贸然出动。但曾国藩的幼弟曾国葆却认为靖港只有几百长毛，而湘军预备队有三千多人，以众击寡，胜算在握，正是立功杀敌的好机会。李元度不放心，说要不要与左先生商量一下？曾国藩说：“不必商量，他认定的事九头牛也拉不会，他原来就不赞同兵分两路，商量也无用。”
湘军四更吃饭，吃完饭立即水陆并进，直赴靖港。因为是顺流而下，而且又刮起西南风，水师由南而北，航行很快。太阳离山头一杆子高的时候，水师就到了白沙洲，距靖港只有五六里。陆师行军慢，等了个把时辰，水陆会合。按照曾国藩的部署，水师直接向靖港进攻，陆军则通过浮桥杀入镇内。
水师在前，曾国藩坐船随后，沿北岸而行。离靖港只有一里多了，对面依然静悄悄的，水师顺风顺水冲向南岸。就在前面战船靠近南岸时，突然喊声四起，靖港内人声鼎沸，岸边、房顶全是太平军，足有好几千人，哪里是五六百。太平军火炮居高临下，轰击湘军战船，而湘军战船上的火炮只能平射，根本不能发挥作用。曾国藩知道中了埋伏，但水师顺水而来，要想退根本退不回，所以只有水陆并进，拼死一搏。他严令陆师跑步行军，渡过浮桥，抢占靖港码头。陆师前锋快上岸时，突然万箭齐发，太平军又是伏兵四起。湘军未经战阵，一看长毛势大，早就失去斗志，惊慌失措，转身逃跑。浮桥是在小船上铺了木板做成，高低不平，风大浪急，许多人被挤进水中。突然间又有二百余艘小船从靖港内外窜出，前面小船燃着熊熊大火，直向湘军水师撞来，湘军阵前的战船被烧着，水勇纷纷跳水，任战船随水漂流。岸上陆勇也吓破了胆子，回头就跑。曾国藩仗剑督阵，在岸边立起大旗，厉声喝道：“有谁敢过此旗者，斩！”他连斩数人，但溃勇已经无法收拢，绕过大旗仓惶逃命。眼看太平军小船就杀过来了，李元度令亲兵架起曾国藩就跑，一气跑了六七里，在白沙洲停了下来。
曾国藩脸色铁青，两眼迷惘，弃舟登岸，对李元度说你们不要跟着我，我想自己静一静。李无度说：“涤公，这里离长毛太近，还是先回长沙再说。”曾国藩说：“长毛有什么好怕，长毛就那么可怕吗？你们不要跟着我。”后面这句话是恶狠狠说出来的，还用力甩了甩手。李元度不敢再跟，和曾国葆商量。曾国葆说我看我哥神色不对，必须有个人跟着他。打发两个亲兵立即跟上去。
两个亲兵还未赶过去，曾国藩突然一头扎进水里。李元度惊呼：“涤公不会水！”两名亲兵跳进水中，把曾国藩拖上岸来。曾国藩一身泥水，脸色苍白，仰着头像是在问天，又像是在自问：“没想到我训练的湘勇，竟然如此不堪，我还在长沙官绅面前称什么劲旅！我亲自督师竟然一败涂地，以何面目见人！兵勇不听号令，有禁不止，军纪何在！你们，又何必救我！”李元度曾国葆一边苦口婆心相劝，一面向亲兵示眼色，硬把曾国藩拉回坐船，向长沙航来。
傍晚的时候，曾国藩在靖港大败的消息已经传到长沙。长沙城里人心慌慌，不少大户收拾细软准备到乡下避难。左宗棠听到消息，就到签押房去找巡抚骆秉章商量对策。两人都不满曾国藩进攻靖港。左宗棠说：“曾涤生虽然面上歉和，但心底却自以为是；论到打仗，他读过几本兵书？他不肯听我的话，不败才怪！”
两人正在感慨，布政使徐有壬和提督鲍起豹吵嚷着过来了。两人一进门就说：“骆抚台，曾国藩打败仗了，上折子参他。”
左宗棠说：“两位大人，谁说曾涤生打败仗了？”
徐有壬说：“刚刚听说的，陆勇已经回到长沙城外了，水勇逆水行船要慢一些，估计曾国藩还在路上。但他打了大败仗是确定无疑！”
鲍起豹说：“可不是大败仗，听说战船几乎全被长毛烧了，两千多人死伤一千五六百。长沙城里人心慌慌，这还不都是曾国藩造成的？他练勇一年，竟然如此不堪一击，不参他一本，愧对湖南父老。折子我们都写好了，请大人也署个名。”
新人报到，对规则和捷径一无所知，请各位大虾多多指导，如何让作品获得更多朋友的关注，有什么好经验请指教。希望得到纸书出版界的关注，916730397随时期待。