平步青云 第五章 助建湘军（曾国藩中了左宗棠的激将法）上
太平军久攻长沙不下，寄于厚望的地道破城又被破解，因此洪秀全决定离开长沙，顺流而下，向长江中下游富庶之地进攻，最终目标是六朝古都金陵城。太平军浩浩荡荡势如破竹，轻易攻克了湖南岳州，数万船户加入太平军，万舟齐发，直奔湖北武昌。
岳州失守的消息递到京师的时候，咸丰帝刚从圆明园回到紫禁城。满族自白山黑水间入主中原，习惯了冬天酷寒的天气，对关内明显偏高的温度有些吃不消，尤其是到了夏天，简直渡日如年。紫禁城，高墙深院，风流不畅，更如蒸笼。所以从康熙皇帝开始，就在京城西北三十余里的海淀一带，大修圆明园。此后又经雍正、乾隆、嘉庆、道光一再扩建，建成了举世闻名的万园之园。在园子里，有皇帝听政的正大光明殿，军机处、六部、九卿都有值房，自然也有后宫嫔妃的宫苑。从康熙帝开始，每年三四月间就移驾圆明园，一直到十一二月间才回到紫禁城。
今年冬天冷得早，才是十一月中旬，已经是天寒地冻。咸丰帝在养心殿东暖阁召见军大臣，殿里已经点起了两个火盆，但依然冷得很。今天所议的事情有五六件，陕甘大旱，需要再拨赈灾银；北运河需要疏浚，也需要银子；为了防备长毛，湖北、江西都上奏要饷要粮。总之，议来议去最后都是离了银子不行的烦心事。
就在这时，咸丰帝的御前太监安德海擎着密折匣子进来了，递上来的正是岳州失守的消息。咸丰十分震怒，拍着龙案怒吼：“奴才，饭桶！没用的奴才！”
安德海奔过去，一面为他捶背，一面劝慰：“皇上息怒，皇上息怒。再大的事情也大不过皇上的龙体！”
咸丰帝气消了些，指指密折说：“他们把岳州丢了，必须严惩！必须严惩！”
十几天后，左宗棠看到了惩处湖广总督徐广缙等人的廷寄。他立即拿着廷寄去给张亮基看。张亮基没有看完，就脸色苍白，瘫坐在椅子上。这次朝廷处置十分严厉，巴陵知县胡方毂、参将阿克东阿、岳州知府廉昌立即问斩，湖北提督博勒恭武、湖广总督程矛采革职拿问，就连保住了长沙的张亮基，竟然也是降四级留用。虽然此次军事防务上岳州不归他负责，但毕竟他是湖南巡抚，湖南丢城失地，他这一省巡抚难辞其咎。
张亮基擦擦额头的虚汗，对左宗棠说：“让季公见笑了，我倒不是在意自己连降四级的处分，我惊讶的是朝廷对巴陵知县胡方毅的处置。胡方毅不过是名文弱书生，岳州城也并非是他主持防守，前线将领闻风而逃，守将也弃城而走，他就是留下来又有何益？他是最后逃走的，没想到也是斩立决。”
“朝廷是向天下表明态度，有谁弃城而逃，只有死路一条。”左宗棠一语中的。
“如果城池被破，不是被长毛杀死，就是被朝廷要脑袋，地方官没有活路了。”张亮基只吸冷气。
“要想活命，只有一条，那就是守住城池。”左宗棠说。
“要守住城池，谈何容易！这次长毛撤围长沙，是他们另有所图，主动放弃，如果他们一意攻下去，后果真是不堪设想。”张亮基醒悟自己这话有些否定了左宗棠的功劳，所以补救说：“幸亏有季公帮我守城，这下咱们都看清楚了，要是全指望八旗、绿营，十个长沙也没了。现在我担心的是，万一长毛突然杀到长沙，我拿什么来守长沙？如今湖南的兵大都调走了，鲍提督那三四千人，怕是到时候也会像岳州的守军，不战而溃。”
“这些天我也在考虑这件事情，八旗、绿营指望不得了。”左宗棠给八旗绿营来了个盖棺定论，“从前胡润之说八旗绿营已经不堪，我还有些不信，经长沙这几仗，我算看明白了，八旗绿营已经从骨子里烂掉了。”
左宗棠以为，一是坏在八旗绿营的世兵制，造就的是纸糊的兵丁。八旗绿营子弟，父子相承当兵为业，成年后即可随营习武，称为随军余丁，一旦营中出现空缺，便可补缺吃粮。绿营八旗一般不从外面募兵，只有余丁不足时才外募补充。世代为兵，养成了诸多兵痞习气，忠勇不足，刁滑有余。又因为兵饷太少，不足以养家糊口，不少兵丁要靠做点小买卖养家糊口，训练出操的日子也不过是应付公事，甚至雇街痞去抵数。一营之中，平时能够正常在营的，常常不足半数。二是朝廷的用兵制度也降低了官军的战斗力。朝廷为了防止领兵大将兵权独揽，尾大不掉，将军有用兵权，但却无调兵权，而是掌握在兵部手中，当然兵部也作不了主，实际在皇帝手中。到了打仗的时候，朝廷开始调兵，这营抽调五十人，那营抽调五十人，这样临时组织起来的营伍，兵与兵不相识，将与兵也不相熟，指挥起来自然不顺手，兵丁之间也缺乏互相照应。三是兵营恶习太深，最可恨的是败不相救。甲营出队接仗了，乙营却乐呵呵的看热闹，好像没事人似的。人家危在旦夕，他却坐壁上观。人家打了胜仗，又嫉妒的要命，唯恐人家得赏银得提升。
“八旗绿营可以说已经病入膏肓，大人要想守长沙，必须训练一支自己说了算的军队。”左宗棠说。
“训练一支自己的军队？”张亮基有些不解。
“对，要另起炉灶，训练一支能打仗的军队。”左宗棠并不正面回答，而是问张亮基，“大人以为，胡润之的黔勇如何？”
张亮基有些失望：“哦，季公原来是要我办团练。湖南各县办团练的不少，但抵用的实在没有多少。有的反而以势欺人，为害乡里，甚至暗通贼匪。”
左宗棠说：“大人说的不错，都是团练，胡润之的黔勇胜过官军，而湖南的团练却没大用处，这是什么原因？湖南的训练方法不行。现在是各县各乡自己办，费用要靠大家凑，大多没有饷，所以就没法坚持训练。而且因为散居乡间，根本起不了大作用，协助捕盗还说得过去，要指望他们与长毛作战，自然不成。”
张亮基问：“那季公的意思，应该怎么训练？”
“应该集中起来，结营扎寨，脱离乡间，吃粮拿饷，而且饷要厚过八旗绿营，使之能养家糊口，一心训练打仗。这样看似费银费粮，但训成一营是一营，比之县县乡乡都办而鲜有成效要省得多。”左宗棠说，“关键是大人拿银子养的团练，到时候唯大人马首是瞻，不必像个把月前，要向那些武员们陪着笑脸，请他们出兵。”
对苦守长沙的各种艰难，张亮基记忆犹新，尤其是武将们不听调遣，最令他头疼。所以对左宗棠的这个建议，他开始动心了。“不过，季公，那样花不少银子。”
“以每人月饷五两算，一万人一月需要五万两，一年需要五十多万两。”左宗棠帮张亮基算了一笔帐，“五十万两银子，说多不多，说少不少。比如长沙这两个多月，朝廷五万大军，湖南连赏银加粮草，支出了有二十余万。还有一条，长毛之乱一年半载绝对不能了，朝廷很快就会要各省协饷，每年三五十万都有可能。那时候，湖南有万余人的团练需要支应，自然可以与朝廷讨价还价，这笔银子省了下来，训练湖南自己的团练，大人算算，合不合算？”
张亮基恍然大悟：“季高这么一说，湖南非要办团练不行了。这件事就交给季公办如何？”
左宗棠说：“我手头上的事情已经有些应付不过来了，大人要请一个人来专办团练。”
张亮基想了一圈说：“湘乡罗罗山如何？整个湖南，只有他办的团练还像那么回事。”
张亮基所说的罗罗山，是湘乡的理学名士罗泽南，号罗山，人称罗山先生。罗泽南命运坎坷，十九岁那年，他的母亲、祖父和兄嫂先后去世，在他二十九岁那年，长子、次子、三子接连死去。他科运更不佳，直到四十多岁，仍然只是个秀才。但他的学问却已远近闻名，在湘乡人人尊称“罗山先生”，京城的理学大师唐鉴，也对他赞口不绝。他开馆授徒十余年，除教以识字脱蒙、八股应试外，还教以静心养性、跳高越沟、练拳习棒等。上午讲学，下午操练，一时间学生云集。他的弟子王錱、李续宾、李续宜、蒋益澧、杨昌浚等在他的影响下都跟着他走出书院帮他编练团勇。
左宗棠对罗泽南十分了解，他认为，罗泽南的学问人品都无可挑惕，但要他出面办全省团练，则不合适，因为罗泽南只是一名秀才，资望不足，影响力不够。要把全省练勇的事统起来，德望浅了怕是镇不住。
“我向大人推荐一个人，再合适不过。”左宗棠说，“这个人也是湘乡人，与罗泽南是儿女亲家－－白杨坪的曾涤生。”
左宗棠推荐的曾涤生，名国藩，涤生是他的号，长沙府湘乡县白杨坪人，嘉庆十六年（1811年）生，比左宗棠大一岁。他的功名仕途比左宗棠顺畅得多，21岁中秀才，28岁中进士点翰林，并成为军机大臣穆彰阿的得意门生，并师从大学者唐鉴。留京师十年七迁，连升十级，一直做到礼部、吏部侍郎等职，37岁已是官至二品。去年丁母忧回乡守制。
张亮基说：“这一阵让长毛闹得头都大了，倒忘了曾侍郎，如果他肯出山再好不过。只是他是极重名教的人，正在守制，怕是不肯答应。”
左宗棠说：“曾涤生重名教，但更重功名，中丞可修书一封，讲明目前的情形，再奏明朝廷，命他为团练大臣，有皇上的诏旨在，不愁他不出山。”
张亮基连连点头，让左宗棠立即起草奏稿和信函。
以张亮基的名义奏请曾国藩为湖南团练大臣的折子因为事涉人事，所以上的是密折，密折只有皇帝本人可以启封先阅，视情况再交军机处或内阁办理。咸丰帝看到封印是湖南巡抚衙门，还以为是密参统兵大员，等打开折子，却是“为固湘防请设湖南团练大臣，恭折奏祈圣鉴事。”设团练大臣并不新鲜，此前咸丰帝已任命江西团练大臣两名。不过，等咸丰帝仔细看折子的下文，眉头不由皱起来。折子里说：“当今长毛四起，自广西而湖南，天下纷扰，举国不安。王师四出，奉命进剿；然疲于防堵追击，军力多所不到。若朝野不靖，地方不宁，此国之危兆也。唯迫于当今时局，特奏请先在湖南全省集中募团练勇，以内清四境，保地方安宁；外援国家经制之师军备之所不足，共御长毛。募练得法，即可自成一支劲旅。如若将来遇有重大战事，亦可奉旨另调，驰赴他省助剿，协同王师作战，以靖内乱，以立国威，早安君忧。今有前任礼部右侍郎曾国藩，值丁母忧在籍守制，为人豁达，尽忠王事，曾在朝遍署兵、吏、礼、刑、工等五部事，阅兵备，谙军事，祁请下诏夺情启用，带衔帮办湖南全省团练。伏讫皇上圣鉴。”
让咸丰帝皱眉头的是湖南要集中募团练勇。办团练向来是以乡族自办，最大不过是县办大团。以省为单位人数自然会不少，无异于国家经制之师外，多出一支数万人的营伍，这是历朝所不曾有过的。让他皱眉头的还有曾国藩这个人。说句真心话，咸丰帝不喜欢曾国藩这个人。在他看来，曾国藩在道光朝官运享通，靠的就是穆彰阿的提携。穆彰阿是先皇最信赖的权臣，当了二十余年的军机大臣。若不是穆彰阿误国，怎么会与洋人签定丧权辱国的《南京条约》，闹得割地赔款，大伤国体。恨屋及乌，咸丰帝对曾国藩没有好感。一年前，咸丰登基，下诏求言，曾国藩连上《应诏陈言疏》、《议汰兵疏》、《敬陈圣德三端预防流弊疏》，批评皇帝胸无大略、崇尚虚文、刚愎自用，要不是重臣劝阻，当时就想杀了曾国藩，事过一年多，如今一想到曾国藩那尖锐的词句，心头就怒火直跳。
现在湖南巡抚推荐曾国藩出任团练大臣，从个人好恶来讲，咸丰帝一百个不乐意。但如今他是天子，社稷为重的道理他是清楚的，所以他要听听大臣们的意见。他将这份密折交下去让军机大臣们商议。当时的军机大臣共四位，首席军机大臣，人称首辅、首揆的是太子太保、体仁阁大学士祁雋藻，接下来的三位是分别是光禄寺卿、内阁学士穆荫，吏部左侍郎邵灿，最后一位是刚升刑部尚书的麟魁。回到隆宗门军机处值房，祁雋藻照例让大家发表意见。要论进军机的资历，穆荫仅次于祁雋藻，他说：“湖南的办法，不是办团练，简直是要练一支新军。涤生又是汉臣，汉人掌兵，非福。”
他说的是大实话。虽然大清立国已经二百余年，虽然一再标榜满汉一家，但对汉臣从来没当一家人来待。特别涉及到兵事问题上，更是慎之又慎。本朝汉人掌兵且立有大功的很少得以善终，吴三贵、耿精忠、尚可喜虽贵为三藩异姓王，结果是被剿；雍正朝西北大将军年羹尧深得雍正依重，并在平定噶尔丹叛乱上立有大功，也未逃过赐死的命运；这是众所周知的，至于其他一般汉官掌兵受到满臣攻击、皇帝猜疑的那就更多了。
邵灿在吏部任职多年，与曾国藩曾经同事过一段时间，他另有看法：“汉人掌兵非福，往往是他们确有跋扈不臣的野心。我与涤生共事有年，他是儒学大家，最重君臣之义，最讲忠君爱民，由他来带兵，实在没什么好担心的。”
穆荫说：“我要说的正是这一点，曾涤生是以文章闻名，带兵打仗非他所长。”
“清轩说的不错。”穆荫字清轩，所以祁雋藻如此称呼，“书生带兵，非其所长。自误事小，误国事大。梅谷，你说呢？”
梅谷是刑部尚书麟魁的字。他入军机最短，只有三个月，身份是在军机大臣上学习行走，排名最后，与其他军机同行时，要先走一步去打帘子，所以又有“挑帘军机”的戏称。他这个“挑帘军机”恪守本份，照例，首辅不问，他从来不发表意见。现在首辅发问，他不能不表明自己的态度，而他的想法，恰恰与首辅的意见相反：“老宫保所言极是。不过，依我看来，书生带兵也有书生带兵的好处。”至于什么好处，他没再一一阐明。
祁雋藻说：“我的意见，先留中不发，看看情形再说如何？”
所谓留中不发，就是对所奏的事不说行也不说不行，十有八九这个折子就淹了。这样做的好处，是不同意见的各方都无话可说。
麟魁有些不甘心，他以为八旗绿营承平日久，战斗力大不如前，新练一军也未尝不可，所谓初生牛犊不怕虎，也许比国家经制之师更能打仗。他人微言轻，不便争执，但他又是个颇有主见的人，所以回到刑部衙门，谁也懒得理，一个人喝闷茶。
“大人下朝了？”随着问话声，人已经进来了，原来是督捕司的郎中肃顺。
麟魁不禁眼睛一亮，招呼说：“哦，是豫亭，快坐，喝茶。我正要找你呢。”
作为刑部尚书的麟魁，对肃顺这样客气，是大有原因的。肃顺真算得上是个奇人。他是宗室郑亲王乌尔恭阿的第六子，人称肃六，生得魁伟高大，眉目耸拔，不同凡俗，更奇的是记性极好，见人一面，终生能说出此人相貌。不过他从少年就荒唐，天天牵着一只恶狗在街上闲逛，惹是生非，以能诈人酒食而洋洋得意。对这样的人，大家避之犹恐不及。郑亲王的爵位，由他的异母同父哥哥端华承袭，对这位弟弟也是甚为不满，所以懒得管他。这样，肃顺一直到三十岁，仍然是个吃闲粮的闲散宗室。后来到刑部任职，却得到麟魁的欣赏，他也像换了个人，勤勤恳恳，兢兢业业。他当无赖的那段的经历，倒成全了他，因为京师五城赌坊妓馆无赖混混的情形他都门清，出了案子哪类人干的他都估摸个八九不离十，不到半年，五城兵马司各辖区内一出了案子，别的不急，先要急着请肃顺去喝酒，为的是尽快捕到凶犯。大家都对肃顺刮目相看，得了“勤敏冠其曹”的考语，一年后就升为刑部郎中。
肃顺本是八旗无赖出身，对只会提笼架鸟的八旗子弟却很看不起，常说：“我们满人，全是糊涂蛋。”而对汉人却格外敬重，尤其是有才的汉人，他常说：“汉人小看不得，他们那支笔，实在厉害。”
两人熟不拘礼，肃顺开门见山：“大人回到衙门就愁眉不展，有什么烦心事，说出来看肃顺有无办法可想。”
麟魁说：“正要向老兄请教。”于是把湖南巡抚衙门的密折以及军机们的争执说与肃顺听。
“八旗绿营都是绣花枕头，那些武员们也就会些花拳绣腿，指望不得。湖南要练团练，就让他们练去。他们推荐曾侍郎，那就让曾侍郎当团练大臣。练成了，帮助朝廷收拾长毛有何不好？练不成，那朝廷也没多大损失，人家说得明白，饷械自筹，朝廷不花一钱银子，何乐而不为？”肃顺的主意明确的很。
“大家还有个顾虑，让汉人掌兵总是有些不放心。”麟魁说出大家的另一个担忧来。
“那是杞人忧天。”肃顺快人快语，“这就像女人，还没怀上孩子，先倒担忧起孩子将来不成器。满人不长出息，不用汉人用谁？不管他满人汉人，先剿灭了长毛再说。大人明天上朝，在皇上面前要力争，皇上年轻，喜欢敢说敢做的痛快人。”
这正合麟魁的脾气，不过他还有个担忧：“看首辅祁宫保的意思，是不赞成曾国藩出山。”
“不必管他。你要总是看别人脸色行事，那就谁也敢给你脸色看。你军机上行走是皇上给的，又不是他祁某人给的，何必瞻前顾后？”肃顺笑笑说，“再说，祁宫保是个老狐狸，他是不是真反对曾国藩出山，也难说的很。”
麟魁说：“和你说说事，胆子也大了。好，明天我就争上一争。”
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岳州失守的消息递到京师的时候，咸丰帝刚从圆明园回到紫禁城。满族自白山黑水间入主中原，习惯了冬天酷寒的天气，对关内明显偏高的温度有些吃不消，尤其是到了夏天，简直渡日如年。紫禁城，高墙深院，风流不畅，更如蒸笼。所以从康熙皇帝开始，就在京城西北三十余里的海淀一带，大修圆明园。此后又经雍正、乾隆、嘉庆、道光一再扩建，建成了举世闻名的万园之园。在园子里，有皇帝听政的正大光明殿，军机处、六部、九卿都有值房，自然也有后宫嫔妃的宫苑。从康熙帝开始，每年三四月间就移驾圆明园，一直到十一二月间才回到紫禁城。
今年冬天冷得早，才是十一月中旬，已经是天寒地冻。咸丰帝在养心殿东暖阁召见军大臣，殿里已经点起了两个火盆，但依然冷得很。今天所议的事情有五六件，陕甘大旱，需要再拨赈灾银；北运河需要疏浚，也需要银子；为了防备长毛，湖北、江西都上奏要饷要粮。总之，议来议去最后都是离了银子不行的烦心事。
就在这时，咸丰帝的御前太监安德海擎着密折匣子进来了，递上来的正是岳州失守的消息。咸丰十分震怒，拍着龙案怒吼：“奴才，饭桶！没用的奴才！”
安德海奔过去，一面为他捶背，一面劝慰：“皇上息怒，皇上息怒。再大的事情也大不过皇上的龙体！”
咸丰帝气消了些，指指密折说：“他们把岳州丢了，必须严惩！必须严惩！”
十几天后，左宗棠看到了惩处湖广总督徐广缙等人的廷寄。他立即拿着廷寄去给张亮基看。张亮基没有看完，就脸色苍白，瘫坐在椅子上。这次朝廷处置十分严厉，巴陵知县胡方毂、参将阿克东阿、岳州知府廉昌立即问斩，湖北提督博勒恭武、湖广总督程矛采革职拿问，就连保住了长沙的张亮基，竟然也是降四级留用。虽然此次军事防务上岳州不归他负责，但毕竟他是湖南巡抚，湖南丢城失地，他这一省巡抚难辞其咎。
张亮基擦擦额头的虚汗，对左宗棠说：“让季公见笑了，我倒不是在意自己连降四级的处分，我惊讶的是朝廷对巴陵知县胡方毅的处置。胡方毅不过是名文弱书生，岳州城也并非是他主持防守，前线将领闻风而逃，守将也弃城而走，他就是留下来又有何益？他是最后逃走的，没想到也是斩立决。”
“朝廷是向天下表明态度，有谁弃城而逃，只有死路一条。”左宗棠一语中的。
“如果城池被破，不是被长毛杀死，就是被朝廷要脑袋，地方官没有活路了。”张亮基只吸冷气。
“要想活命，只有一条，那就是守住城池。”左宗棠说。
“要守住城池，谈何容易！这次长毛撤围长沙，是他们另有所图，主动放弃，如果他们一意攻下去，后果真是不堪设想。”张亮基醒悟自己这话有些否定了左宗棠的功劳，所以补救说：“幸亏有季公帮我守城，这下咱们都看清楚了，要是全指望八旗、绿营，十个长沙也没了。现在我担心的是，万一长毛突然杀到长沙，我拿什么来守长沙？如今湖南的兵大都调走了，鲍提督那三四千人，怕是到时候也会像岳州的守军，不战而溃。”
“这些天我也在考虑这件事情，八旗、绿营指望不得了。”左宗棠给八旗绿营来了个盖棺定论，“从前胡润之说八旗绿营已经不堪，我还有些不信，经长沙这几仗，我算看明白了，八旗绿营已经从骨子里烂掉了。”
左宗棠以为，一是坏在八旗绿营的世兵制，造就的是纸糊的兵丁。八旗绿营子弟，父子相承当兵为业，成年后即可随营习武，称为随军余丁，一旦营中出现空缺，便可补缺吃粮。绿营八旗一般不从外面募兵，只有余丁不足时才外募补充。世代为兵，养成了诸多兵痞习气，忠勇不足，刁滑有余。又因为兵饷太少，不足以养家糊口，不少兵丁要靠做点小买卖养家糊口，训练出操的日子也不过是应付公事，甚至雇街痞去抵数。一营之中，平时能够正常在营的，常常不足半数。二是朝廷的用兵制度也降低了官军的战斗力。朝廷为了防止领兵大将兵权独揽，尾大不掉，将军有用兵权，但却无调兵权，而是掌握在兵部手中，当然兵部也作不了主，实际在皇帝手中。到了打仗的时候，朝廷开始调兵，这营抽调五十人，那营抽调五十人，这样临时组织起来的营伍，兵与兵不相识，将与兵也不相熟，指挥起来自然不顺手，兵丁之间也缺乏互相照应。三是兵营恶习太深，最可恨的是败不相救。甲营出队接仗了，乙营却乐呵呵的看热闹，好像没事人似的。人家危在旦夕，他却坐壁上观。人家打了胜仗，又嫉妒的要命，唯恐人家得赏银得提升。
“八旗绿营可以说已经病入膏肓，大人要想守长沙，必须训练一支自己说了算的军队。”左宗棠说。
“训练一支自己的军队？”张亮基有些不解。
“对，要另起炉灶，训练一支能打仗的军队。”左宗棠并不正面回答，而是问张亮基，“大人以为，胡润之的黔勇如何？”
张亮基有些失望：“哦，季公原来是要我办团练。湖南各县办团练的不少，但抵用的实在没有多少。有的反而以势欺人，为害乡里，甚至暗通贼匪。”
左宗棠说：“大人说的不错，都是团练，胡润之的黔勇胜过官军，而湖南的团练却没大用处，这是什么原因？湖南的训练方法不行。现在是各县各乡自己办，费用要靠大家凑，大多没有饷，所以就没法坚持训练。而且因为散居乡间，根本起不了大作用，协助捕盗还说得过去，要指望他们与长毛作战，自然不成。”
张亮基问：“那季公的意思，应该怎么训练？”
“应该集中起来，结营扎寨，脱离乡间，吃粮拿饷，而且饷要厚过八旗绿营，使之能养家糊口，一心训练打仗。这样看似费银费粮，但训成一营是一营，比之县县乡乡都办而鲜有成效要省得多。”左宗棠说，“关键是大人拿银子养的团练，到时候唯大人马首是瞻，不必像个把月前，要向那些武员们陪着笑脸，请他们出兵。”
对苦守长沙的各种艰难，张亮基记忆犹新，尤其是武将们不听调遣，最令他头疼。所以对左宗棠的这个建议，他开始动心了。“不过，季公，那样花不少银子。”
“以每人月饷五两算，一万人一月需要五万两，一年需要五十多万两。”左宗棠帮张亮基算了一笔帐，“五十万两银子，说多不多，说少不少。比如长沙这两个多月，朝廷五万大军，湖南连赏银加粮草，支出了有二十余万。还有一条，长毛之乱一年半载绝对不能了，朝廷很快就会要各省协饷，每年三五十万都有可能。那时候，湖南有万余人的团练需要支应，自然可以与朝廷讨价还价，这笔银子省了下来，训练湖南自己的团练，大人算算，合不合算？”
张亮基恍然大悟：“季高这么一说，湖南非要办团练不行了。这件事就交给季公办如何？”
左宗棠说：“我手头上的事情已经有些应付不过来了，大人要请一个人来专办团练。”
张亮基想了一圈说：“湘乡罗罗山如何？整个湖南，只有他办的团练还像那么回事。”
张亮基所说的罗罗山，是湘乡的理学名士罗泽南，号罗山，人称罗山先生。罗泽南命运坎坷，十九岁那年，他的母亲、祖父和兄嫂先后去世，在他二十九岁那年，长子、次子、三子接连死去。他科运更不佳，直到四十多岁，仍然只是个秀才。但他的学问却已远近闻名，在湘乡人人尊称“罗山先生”，京城的理学大师唐鉴，也对他赞口不绝。他开馆授徒十余年，除教以识字脱蒙、八股应试外，还教以静心养性、跳高越沟、练拳习棒等。上午讲学，下午操练，一时间学生云集。他的弟子王錱、李续宾、李续宜、蒋益澧、杨昌浚等在他的影响下都跟着他走出书院帮他编练团勇。
左宗棠对罗泽南十分了解，他认为，罗泽南的学问人品都无可挑惕，但要他出面办全省团练，则不合适，因为罗泽南只是一名秀才，资望不足，影响力不够。要把全省练勇的事统起来，德望浅了怕是镇不住。
“我向大人推荐一个人，再合适不过。”左宗棠说，“这个人也是湘乡人，与罗泽南是儿女亲家－－白杨坪的曾涤生。”
左宗棠推荐的曾涤生，名国藩，涤生是他的号，长沙府湘乡县白杨坪人，嘉庆十六年（1811年）生，比左宗棠大一岁。他的功名仕途比左宗棠顺畅得多，21岁中秀才，28岁中进士点翰林，并成为军机大臣穆彰阿的得意门生，并师从大学者唐鉴。留京师十年七迁，连升十级，一直做到礼部、吏部侍郎等职，37岁已是官至二品。去年丁母忧回乡守制。
张亮基说：“这一阵让长毛闹得头都大了，倒忘了曾侍郎，如果他肯出山再好不过。只是他是极重名教的人，正在守制，怕是不肯答应。”
左宗棠说：“曾涤生重名教，但更重功名，中丞可修书一封，讲明目前的情形，再奏明朝廷，命他为团练大臣，有皇上的诏旨在，不愁他不出山。”
张亮基连连点头，让左宗棠立即起草奏稿和信函。
以张亮基的名义奏请曾国藩为湖南团练大臣的折子因为事涉人事，所以上的是密折，密折只有皇帝本人可以启封先阅，视情况再交军机处或内阁办理。咸丰帝看到封印是湖南巡抚衙门，还以为是密参统兵大员，等打开折子，却是“为固湘防请设湖南团练大臣，恭折奏祈圣鉴事。”设团练大臣并不新鲜，此前咸丰帝已任命江西团练大臣两名。不过，等咸丰帝仔细看折子的下文，眉头不由皱起来。折子里说：“当今长毛四起，自广西而湖南，天下纷扰，举国不安。王师四出，奉命进剿；然疲于防堵追击，军力多所不到。若朝野不靖，地方不宁，此国之危兆也。唯迫于当今时局，特奏请先在湖南全省集中募团练勇，以内清四境，保地方安宁；外援国家经制之师军备之所不足，共御长毛。募练得法，即可自成一支劲旅。如若将来遇有重大战事，亦可奉旨另调，驰赴他省助剿，协同王师作战，以靖内乱，以立国威，早安君忧。今有前任礼部右侍郎曾国藩，值丁母忧在籍守制，为人豁达，尽忠王事，曾在朝遍署兵、吏、礼、刑、工等五部事，阅兵备，谙军事，祁请下诏夺情启用，带衔帮办湖南全省团练。伏讫皇上圣鉴。”
让咸丰帝皱眉头的是湖南要集中募团练勇。办团练向来是以乡族自办，最大不过是县办大团。以省为单位人数自然会不少，无异于国家经制之师外，多出一支数万人的营伍，这是历朝所不曾有过的。让他皱眉头的还有曾国藩这个人。说句真心话，咸丰帝不喜欢曾国藩这个人。在他看来，曾国藩在道光朝官运享通，靠的就是穆彰阿的提携。穆彰阿是先皇最信赖的权臣，当了二十余年的军机大臣。若不是穆彰阿误国，怎么会与洋人签定丧权辱国的《南京条约》，闹得割地赔款，大伤国体。恨屋及乌，咸丰帝对曾国藩没有好感。一年前，咸丰登基，下诏求言，曾国藩连上《应诏陈言疏》、《议汰兵疏》、《敬陈圣德三端预防流弊疏》，批评皇帝胸无大略、崇尚虚文、刚愎自用，要不是重臣劝阻，当时就想杀了曾国藩，事过一年多，如今一想到曾国藩那尖锐的词句，心头就怒火直跳。
现在湖南巡抚推荐曾国藩出任团练大臣，从个人好恶来讲，咸丰帝一百个不乐意。但如今他是天子，社稷为重的道理他是清楚的，所以他要听听大臣们的意见。他将这份密折交下去让军机大臣们商议。当时的军机大臣共四位，首席军机大臣，人称首辅、首揆的是太子太保、体仁阁大学士祁雋藻，接下来的三位是分别是光禄寺卿、内阁学士穆荫，吏部左侍郎邵灿，最后一位是刚升刑部尚书的麟魁。回到隆宗门军机处值房，祁雋藻照例让大家发表意见。要论进军机的资历，穆荫仅次于祁雋藻，他说：“湖南的办法，不是办团练，简直是要练一支新军。涤生又是汉臣，汉人掌兵，非福。”
他说的是大实话。虽然大清立国已经二百余年，虽然一再标榜满汉一家，但对汉臣从来没当一家人来待。特别涉及到兵事问题上，更是慎之又慎。本朝汉人掌兵且立有大功的很少得以善终，吴三贵、耿精忠、尚可喜虽贵为三藩异姓王，结果是被剿；雍正朝西北大将军年羹尧深得雍正依重，并在平定噶尔丹叛乱上立有大功，也未逃过赐死的命运；这是众所周知的，至于其他一般汉官掌兵受到满臣攻击、皇帝猜疑的那就更多了。
邵灿在吏部任职多年，与曾国藩曾经同事过一段时间，他另有看法：“汉人掌兵非福，往往是他们确有跋扈不臣的野心。我与涤生共事有年，他是儒学大家，最重君臣之义，最讲忠君爱民，由他来带兵，实在没什么好担心的。”
穆荫说：“我要说的正是这一点，曾涤生是以文章闻名，带兵打仗非他所长。”
“清轩说的不错。”穆荫字清轩，所以祁雋藻如此称呼，“书生带兵，非其所长。自误事小，误国事大。梅谷，你说呢？”
梅谷是刑部尚书麟魁的字。他入军机最短，只有三个月，身份是在军机大臣上学习行走，排名最后，与其他军机同行时，要先走一步去打帘子，所以又有“挑帘军机”的戏称。他这个“挑帘军机”恪守本份，照例，首辅不问，他从来不发表意见。现在首辅发问，他不能不表明自己的态度，而他的想法，恰恰与首辅的意见相反：“老宫保所言极是。不过，依我看来，书生带兵也有书生带兵的好处。”至于什么好处，他没再一一阐明。
祁雋藻说：“我的意见，先留中不发，看看情形再说如何？”
所谓留中不发，就是对所奏的事不说行也不说不行，十有八九这个折子就淹了。这样做的好处，是不同意见的各方都无话可说。
麟魁有些不甘心，他以为八旗绿营承平日久，战斗力大不如前，新练一军也未尝不可，所谓初生牛犊不怕虎，也许比国家经制之师更能打仗。他人微言轻，不便争执，但他又是个颇有主见的人，所以回到刑部衙门，谁也懒得理，一个人喝闷茶。
“大人下朝了？”随着问话声，人已经进来了，原来是督捕司的郎中肃顺。
麟魁不禁眼睛一亮，招呼说：“哦，是豫亭，快坐，喝茶。我正要找你呢。”
作为刑部尚书的麟魁，对肃顺这样客气，是大有原因的。肃顺真算得上是个奇人。他是宗室郑亲王乌尔恭阿的第六子，人称肃六，生得魁伟高大，眉目耸拔，不同凡俗，更奇的是记性极好，见人一面，终生能说出此人相貌。不过他从少年就荒唐，天天牵着一只恶狗在街上闲逛，惹是生非，以能诈人酒食而洋洋得意。对这样的人，大家避之犹恐不及。郑亲王的爵位，由他的异母同父哥哥端华承袭，对这位弟弟也是甚为不满，所以懒得管他。这样，肃顺一直到三十岁，仍然是个吃闲粮的闲散宗室。后来到刑部任职，却得到麟魁的欣赏，他也像换了个人，勤勤恳恳，兢兢业业。他当无赖的那段的经历，倒成全了他，因为京师五城赌坊妓馆无赖混混的情形他都门清，出了案子哪类人干的他都估摸个八九不离十，不到半年，五城兵马司各辖区内一出了案子，别的不急，先要急着请肃顺去喝酒，为的是尽快捕到凶犯。大家都对肃顺刮目相看，得了“勤敏冠其曹”的考语，一年后就升为刑部郎中。
肃顺本是八旗无赖出身，对只会提笼架鸟的八旗子弟却很看不起，常说：“我们满人，全是糊涂蛋。”而对汉人却格外敬重，尤其是有才的汉人，他常说：“汉人小看不得，他们那支笔，实在厉害。”
两人熟不拘礼，肃顺开门见山：“大人回到衙门就愁眉不展，有什么烦心事，说出来看肃顺有无办法可想。”
麟魁说：“正要向老兄请教。”于是把湖南巡抚衙门的密折以及军机们的争执说与肃顺听。
“八旗绿营都是绣花枕头，那些武员们也就会些花拳绣腿，指望不得。湖南要练团练，就让他们练去。他们推荐曾侍郎，那就让曾侍郎当团练大臣。练成了，帮助朝廷收拾长毛有何不好？练不成，那朝廷也没多大损失，人家说得明白，饷械自筹，朝廷不花一钱银子，何乐而不为？”肃顺的主意明确的很。
“大家还有个顾虑，让汉人掌兵总是有些不放心。”麟魁说出大家的另一个担忧来。
“那是杞人忧天。”肃顺快人快语，“这就像女人，还没怀上孩子，先倒担忧起孩子将来不成器。满人不长出息，不用汉人用谁？不管他满人汉人，先剿灭了长毛再说。大人明天上朝，在皇上面前要力争，皇上年轻，喜欢敢说敢做的痛快人。”
这正合麟魁的脾气，不过他还有个担忧：“看首辅祁宫保的意思，是不赞成曾国藩出山。”
“不必管他。你要总是看别人脸色行事，那就谁也敢给你脸色看。你军机上行走是皇上给的，又不是他祁某人给的，何必瞻前顾后？”肃顺笑笑说，“再说，祁宫保是个老狐狸，他是不是真反对曾国藩出山，也难说的很。”
麟魁说：“和你说说事，胆子也大了。好，明天我就争上一争。”
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