平步青云 第一章 总督激赏（两江总督攀姻亲）下
陶澎指着左宗棠刚描过的地方说：“这条山脉地跨三县，你画短了，至少还要再加三分。”
左宗棠听声音不对头，这才抬起头来，见一位两鬓斑白的老者，正举着烛，慈祥的向他微笑。知县说：“季高老弟，这就是陶制台，亲自看你来了。”
左宗棠吃了一惊，但并不十分惶恐，连忙打躬说：“让老大人给晚辈掌灯，真是罪过，罪过。”
左宗棠接过灯来，埋怨知县说：“刘大人，你也不说一声，你是故意要看我的笑话。”
知县回嘴说：“我哪敢呢，再说，你哪容我把话说完呀。我才说半句，你有十句等着。”
左宗棠无理夺三分，说：“这就是你的不对了，我有话无话，你先把自己的话说完呢。要是外面着了火，您也要非等我说完不成？”
陶澍望着桌上描了一半的地图，问左宗棠：“季高这是……”
左宗棠说：“我正在画地图。我朝地图太少，错误太多。我搜集了些资料，先是画出了大清全境的地图，然后再画出各省、各府的。将来还打算画出前明、元、宋直到《禹贡》的舆图。”
陶澍惊叹说：“这可是一项大工程，非十几年不能完成啊。”
左宗棠说：“我已经画了七八年了，天下无不能之事，贵在坚持。我这人的特点就是认准的事绝不回头。”
左宗棠摆出已经完成的湖南、江西、湖北、安徽、四川等省的地图让陶澍看。陶澍赞叹不绝。
陶澍让左宗棠掌灯，要看看他的藏书。这间屋子里除了一桌、一椅、一床，其余便全是书了。有地学类、农学类、兵法类，还有水利、荒政、田赋、盐政类，比如顾炎武的《天下郡国利病书》，顾祖禹的《读史方舆纪要》，齐道南的《水道提纲》等。更引人注目的书架上的是那部《皇朝经世文编》，密密麻麻写满了扎记，可见不是读了一两遍。这部书是十几年前陶澎请魏源等人帮助编纂，收录清初至道光年间的经世文章二千二百多篇，共一百二十卷。陶澎仔细读着那些密密麻麻的批注，连连点头：“难得，难得。醉心于功名的人，都埋头制艺文章了，像你这样用心经世学问实在难得。”
左宗棠说：“八股文章百无一用，八股越做的入格，才能越见低下。这道理是明摆着的，一门心思读那么几部旧书，心神全耗在起承转合上，对于农事水利等实用学问一窍不通，这样的人除了空谈还能干什么？所以，我教学生八股是不得不教，但更教他们经世致用的学问，天气晴好，我就带他们登山，讨论何处可排兵布阵。我的学生，文可进考场，武可上战场……”
知县的长随悄声对两位戈什哈说：“他又吹上了。他考了几次都没中进士，至今还是个举人，他这是吃不到葡萄就说葡萄酸呢。”
两位戈什哈也看不惯左宗棠的狂傲，但见总督大人与他谈得兴致勃勃，也就不敢小看了这位山长。
陶澎见左宗棠十分健谈，气宇轩昂，颇有气度，率真中带着傲气，心里十分喜爱，他坐下来，招呼左宗棠说：“季高，坐下坐下，我们说说话。”左宗棠在他对面的床上坐下来，也把刘知县拉到床边坐下。陶澎接着左宗棠刚才的话题说：“八股取士，原也没错，它给穷苦读书人一条进身之路，比之陏唐之前的只重门第出身要强之百倍。《四书》《五经》也是好书，是祖宗几千年积累下来的智慧，读之可让人明道理，知是非，作为一个中国人，不读不行。现在的问题是，八股取士已经延续了一千余年，还是只重《四书》《五经》，读书人把大半生的精力都埋在了故纸堆中，对盐政、荒政、军事、民生却毫无研究。像你这样博览群书，研究经世致用学问的人太少了。现在是内忧外患，可是朝廷上下，大部分官员都埋头诗词章句中，实在令人担忧。季高，好久没见到你这样肯研究实际学问的人，我老头子的话不免要多了，你可不要烦呢。”
左宗棠说：“宗棠有幸聆听大人教诲，如沐春风，何烦之有！平时只能从书本上研究经世致用的学问，今天能够有机会向大人请教，真是三生有幸。汉儒有‘三世’的说法，每个朝代都有治世、盛世和衰世，宗棠以为现在已呈衰世。盛世之时还可吟花弄月，粉饰升平，衰世之时必须讲究实际，行惠政，办实事，不然会有社稷之忧！”
陶澎击掌赞叹：“季高说的不错，不错。顺治朝和康熙前朝可谓治世，康乾年间自然是盛世，自嘉庆朝民乱不断，可以说已经进入了衰世。如今是内忧外患，吏治、民政、军备多少事情要好好的办理啊。”陶澎大约觉得这些话与一个封疆大吏的身份不附，但又不吐不快，对戈什哈说：“这些话是我与季高的私房话，只是说说而矣，你们可不要外传。我们两个人说说话，你们不必侍候。”众人知趣的很，都退到院子里去了。
左宗棠说：“这些大实话，如果有人说给皇上听就好了。”
陶澎说：“文死谏，武死战。如今朝堂之上，有几人能够抱着不畏死的决心直言相谏？历任乾嘉道三朝的曹大学士，是文官之首，他的弟子请教他为官的秘衷心诀，曹大学士说：‘无他，但多磕头，少说话尔。’本朝的风气，就是被多磕头少说话越带越坏了。”
左宗棠说：“别的地方我不知道，我们湖南，近些年来乱民起事几乎年年都有，百姓生计一年不如一年，从前中等之家，大多沦为贫户，贫户人家沦为赤贫，成为流民。一遇灾荒，便是饥民遍地。”
两人真是越说越投已，陶澎说：“不患贫而患不均，土地集中到少数人手中，早晚必生大乱。乾隆朝的大贪官和珅，占有良田八十万亩，当时朝野哗然。和珅与当今的官员比起来，只能是小巫见大巫，如今京中大员，有人坐拥良田二百余万亩！真是令人心惊肉跳。这是内忧，还有外患。英国人仗着十余艘火轮兵舰，逼我大清签下城下之盟，赔款不必去说，最终是由百姓承担，更可恨的是洋人鸦片，大肆进入中国，不但换走了我大量真金白银，而且毒害国人的身心，从前还只是纨绔子弟吸食，如今小户人家也是家家备烟枪，多少人家万贯家产，就在吞云吐雾中烟消云散！将来有一天，如果再有战事，朝廷恐怕没有可调拨之饷银，军营无可御敌之兵，泱泱中华，沦落至此。”
说到伤心处，陶澎禁不住摇头叹息，左宗棠更是激动，坐不住了，站起来在陶澎面前踱步，质问陶澎：“陶老大人，真不知你们这些封疆大吏是怎么想的。英夷不过十几艘火轮船，他船再坚炮再利，万里之外侵我国土，如果我军民一心，坚持御侮，执鞭断流，洋人如何能够取胜？他不是能在海上打吗？我们不与他在水上斗，把他放到陆地上来，就是我们不打他，只坚壁清野，让他得不到一粒粮食，就是饿，也能把他饿死。偌大的中国，偏偏要向洋人投降，让洋人从此起了轻我之心，后患无穷，后患无穷呢。和戎自古非长计，为尔豺狼不可训！我到什么时候也坚决反对与洋人和谈。”
“和戎自古非长计，为尔豺狼不可训！”陶澎吟诵着左宗棠的诗句，连连拍着桌案说：“好诗，好见解！不过，洋人船坚炮利，却是小看不得。不知道季高见没见过洋人的火轮兵舰，我是见多次见识过的，一艘船就可装炮六七十门，而且他们的炮打的远打的准，我们的水师都是木船，上面也装几门火炮，可是根本没法和洋人比，我们开炮打不到洋人，可洋人一炮，就能炸毁我们一艘木船。岸上的炮台也是如此，洋人的开花炮弹已经在炮台上乱炸，可我们的炮，奈何洋人不得。我们不能再以中华上国自居，应该睁眼好好看看眼前的这个英夷，他们可不是我们想像中的茹毛饮血的落后野蛮之族。”
左宗棠连连点头，说：“宗棠很想了解洋人的情况，可惜没有书籍可买。”
陶澎说：“季高有心于此，将来我想办法给你买些关于洋人的书。”
两个人又就船炮的事说了很久。这时刘知县在门外说：“季高，时候不早了，陶老大人还没用饭呢。”
左宗棠恍然大悟，连连打拱说：“宗棠荒唐，竟忘记老大人还没吃饭。宗棠这里清汤淡水，实在不敢留大人，请老大人快回驿馆用饭。”
陶澎拉着左宗棠的手说：“秉烛夜谈，废寝而忘食，真人生一大快事。我与季高还没谈够，走，到驿馆一起吃饭。”
左宗棠推辞说：“大人的美意宗棠领了，宗棠晚上还要批阅学子们的文章，就不讨扰大人了。”
陶澎说：“我本来打算明天就走的，明天就不走了，季高明天陪我登山畅谈，不知肯不肯赏脸？”
左宗棠也领教了陶总督的学问，心里已经十分佩服，说：“是大人赏晚辈的面子，哪有不陪的道理？”
陶澎也不再客气，一边出门，一边说：“好，一言为定，明天我等你。”
左宗棠把一行人送出书院，一直陪着陶澎的清瘦男子说：“岳夫大人，你觉得此人如何？”
陶澎反问：“你觉得呢？”
清瘦男子说：“若天机凑巧，此人必成大器。”
陶澎微微一笑：“噢？何以见得？”
清瘦男子说：“学问不学问不去细说，岳父大人给他掌灯，他虽然感到意外，却并未慌乱，已足见此人气魄之大。不过，此人傲气太大，难免要在这上面吃亏。”
陶澎微微颔首说：“有真本事的人，往往都有个毛病，那就是恃才傲物。那些八面玲珑的人呢，多是腹中无物，所以要在谄媚拍马上下功夫。大丈夫做事，行大道不拘小节。国家危难之计，他这样的人才能为国做大事。”
“小婿有一点不敢苟同，有真本事的人也有嫌嫌君子，处事圆通的人也未必一定胸无点墨。”清瘦男子很有主见，“如果左先生为人再收敛一些，处事圆通一些，便更能成大事。”
陶澎说：“人无完人，不可太过苛求了，太苛则天下无可用之人。”
次日一早，陶澎等人刚刚吃完早饭，戈什哈来报：“大人，渌江书院左山长求见。”
陶澎说：“快请，快请。”
左宗棠进门行礼，陶澎连忙去扶。陶澎指指身边的清瘦男子说：“昨天只顾说话，忘了给季高介绍，这是小婿胡林翼。”
胡林翼自我介绍说：“胡林翼，字润之。”
胡林翼是湖南益阳人，与左宗棠同年生，比左略大几个月。他出身官宦之家，父亲做官至詹事府詹事。他又是独子，从小养成衙内作风，饮酒豪赌、冶游狎妓，是个风流浪荡子。当初陶澍将女儿许给他，家人都极力反对，陶澍却说：“此子是瑚琏之器，今后必成大事，年少纵情，不足深责。”这位衙内即便结了婚，也并未收敛，闹了不少笑话，对秦淮河上的妓船，比自家的卧榻还熟悉。他的父亲为这个儿子伤透了脑筋，几年前就病逝了。父亲的病逝对胡林翼影响很大，他突然间长大了，痛定思痛，决定痛改前非，发誓非成就一番功名不可。守制三年服满，他捐了知府，并要求去贵州安顺履任。贵州安顺是贫困之地，又多盗匪，不少人宁愿丢掉前程也不愿去这种地方。胡林翼偏偏看重，认为正是历练本领的地方。这次就是去贵州赴任，顺便陪岳父扫墓，而后就沿长江逆流而上。
左宗棠对胡林翼的选择极为赞同，说大丈夫就应当知难而进，越是艰难，越能历练本领。
几个人一边说话，一边游览，不觉已到山顶。凉风习习，树荫婆娑，大家围着陶澎坐下来。陶澎说：“如今官场风气，一日不及一日，财力民生也是愈加艰难。有人只是空发牢骚，却不能做一点儿实事，听他豪言壮语，好像满腹经纶，其实一肚子茅草。疾风知劲草，国家艰难的时候，需要的是有真才实学的人。你们都要好好历练本事，将来为国出力。尤其是季高，我对你期许甚深呢。”
左宗棠说：“大人错爱了。我一介书生，虽有举人功名，却是无职无权，与布衣无异，埋头三尺书院，能为国做什么？”
“静待时机。”陶澎说，“我是过来人来，不敢说阅尽世事，但对世事也算明白。一个人能否成事，要看机缘，所谓机缘，三分在天，七分在已。有人满腹经纶，却只能终老乡间，是机缘不巧；但你们要记住一条，如果胸无点墨，手无寸长，这种人永远难成大器。”
陶澍年已六十，体力不支，天气又热，近中午时忽然头晕，众人连忙搀他到树荫下休息，找了一顶软轿把他抬回行馆。
回到驿馆，陶澎休息一阵就见好了，留左宗棠在行馆吃饭。下午不再出门，在行馆叙谈，直至掌灯。吃过饭喝茶时，陶澎突然正色问：“季高长女芳龄几何？”
左宗棠：“今年恰好十岁。”
陶澎：“巧的很，我的幼子八岁，两个孩子年龄相仿，我有意结这门亲，不知季高可否有意。”
堂堂两江总督与一位穷举人结亲，左宗棠哪有不同意的道理，他拱手说：“晚辈哪敢高攀，我一个穷举人，门不当户不对呀。”
陶澎说：“孩子们年龄合适，就是门当户对。要是论功名，眼前我比你强，但下去十年那就难说了，你也许立一番大功业，连老夫也需仰望了。”
“大人如此抬爱，晚辈只有高攀了。”
陶澍哈哈大笑：“季高那是答应了，那就不能再自称晚辈了。”
一桌人都笑了。
胡林翼说：“那我应该向季公称晚辈，该叫一声表叔了。”
大家高兴，上席布酒，开怀畅饮，人人醉意朦胧。
左宗棠的这番际遇，真把人羡慕死了。知县的长随也不敢再小瞧这位山长，恭恭敬敬把左宗棠送回书院，说尽了他能说出的谀词。
陶左两家定下亲事的第二年，陶澎就病逝于两江总督任上。那时候陶澎的儿子陶桄也就是左宗棠的女婿才九岁，陶澎临终嘱咐，请左宗棠到陶府来坐馆授读，左宗棠欣然应允。
左宗棠坐馆陶府，一晃就是四年。虽说是坐馆，却也不仅仅是坐馆，陶府大小事情几乎都由他张罗，实际是陶府的总管。陶澍生前藏书颇丰，专门有间藏书楼。左宗棠一有空闲就钻进书楼，饱读藏书。藏书中最多的是水利、荒政、田赋和盐政的书籍，左宗棠更是如获至宝。
新人报到，对规则和捷径一无所知，请各位大虾多多指导，求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！
左宗棠听声音不对头，这才抬起头来，见一位两鬓斑白的老者，正举着烛，慈祥的向他微笑。知县说：“季高老弟，这就是陶制台，亲自看你来了。”
左宗棠吃了一惊，但并不十分惶恐，连忙打躬说：“让老大人给晚辈掌灯，真是罪过，罪过。”
左宗棠接过灯来，埋怨知县说：“刘大人，你也不说一声，你是故意要看我的笑话。”
知县回嘴说：“我哪敢呢，再说，你哪容我把话说完呀。我才说半句，你有十句等着。”
左宗棠无理夺三分，说：“这就是你的不对了，我有话无话，你先把自己的话说完呢。要是外面着了火，您也要非等我说完不成？”
陶澍望着桌上描了一半的地图，问左宗棠：“季高这是……”
左宗棠说：“我正在画地图。我朝地图太少，错误太多。我搜集了些资料，先是画出了大清全境的地图，然后再画出各省、各府的。将来还打算画出前明、元、宋直到《禹贡》的舆图。”
陶澍惊叹说：“这可是一项大工程，非十几年不能完成啊。”
左宗棠说：“我已经画了七八年了，天下无不能之事，贵在坚持。我这人的特点就是认准的事绝不回头。”
左宗棠摆出已经完成的湖南、江西、湖北、安徽、四川等省的地图让陶澍看。陶澍赞叹不绝。
陶澍让左宗棠掌灯，要看看他的藏书。这间屋子里除了一桌、一椅、一床，其余便全是书了。有地学类、农学类、兵法类，还有水利、荒政、田赋、盐政类，比如顾炎武的《天下郡国利病书》，顾祖禹的《读史方舆纪要》，齐道南的《水道提纲》等。更引人注目的书架上的是那部《皇朝经世文编》，密密麻麻写满了扎记，可见不是读了一两遍。这部书是十几年前陶澎请魏源等人帮助编纂，收录清初至道光年间的经世文章二千二百多篇，共一百二十卷。陶澎仔细读着那些密密麻麻的批注，连连点头：“难得，难得。醉心于功名的人，都埋头制艺文章了，像你这样用心经世学问实在难得。”
左宗棠说：“八股文章百无一用，八股越做的入格，才能越见低下。这道理是明摆着的，一门心思读那么几部旧书，心神全耗在起承转合上，对于农事水利等实用学问一窍不通，这样的人除了空谈还能干什么？所以，我教学生八股是不得不教，但更教他们经世致用的学问，天气晴好，我就带他们登山，讨论何处可排兵布阵。我的学生，文可进考场，武可上战场……”
知县的长随悄声对两位戈什哈说：“他又吹上了。他考了几次都没中进士，至今还是个举人，他这是吃不到葡萄就说葡萄酸呢。”
两位戈什哈也看不惯左宗棠的狂傲，但见总督大人与他谈得兴致勃勃，也就不敢小看了这位山长。
陶澎见左宗棠十分健谈，气宇轩昂，颇有气度，率真中带着傲气，心里十分喜爱，他坐下来，招呼左宗棠说：“季高，坐下坐下，我们说说话。”左宗棠在他对面的床上坐下来，也把刘知县拉到床边坐下。陶澎接着左宗棠刚才的话题说：“八股取士，原也没错，它给穷苦读书人一条进身之路，比之陏唐之前的只重门第出身要强之百倍。《四书》《五经》也是好书，是祖宗几千年积累下来的智慧，读之可让人明道理，知是非，作为一个中国人，不读不行。现在的问题是，八股取士已经延续了一千余年，还是只重《四书》《五经》，读书人把大半生的精力都埋在了故纸堆中，对盐政、荒政、军事、民生却毫无研究。像你这样博览群书，研究经世致用学问的人太少了。现在是内忧外患，可是朝廷上下，大部分官员都埋头诗词章句中，实在令人担忧。季高，好久没见到你这样肯研究实际学问的人，我老头子的话不免要多了，你可不要烦呢。”
左宗棠说：“宗棠有幸聆听大人教诲，如沐春风，何烦之有！平时只能从书本上研究经世致用的学问，今天能够有机会向大人请教，真是三生有幸。汉儒有‘三世’的说法，每个朝代都有治世、盛世和衰世，宗棠以为现在已呈衰世。盛世之时还可吟花弄月，粉饰升平，衰世之时必须讲究实际，行惠政，办实事，不然会有社稷之忧！”
陶澎击掌赞叹：“季高说的不错，不错。顺治朝和康熙前朝可谓治世，康乾年间自然是盛世，自嘉庆朝民乱不断，可以说已经进入了衰世。如今是内忧外患，吏治、民政、军备多少事情要好好的办理啊。”陶澎大约觉得这些话与一个封疆大吏的身份不附，但又不吐不快，对戈什哈说：“这些话是我与季高的私房话，只是说说而矣，你们可不要外传。我们两个人说说话，你们不必侍候。”众人知趣的很，都退到院子里去了。
左宗棠说：“这些大实话，如果有人说给皇上听就好了。”
陶澎说：“文死谏，武死战。如今朝堂之上，有几人能够抱着不畏死的决心直言相谏？历任乾嘉道三朝的曹大学士，是文官之首，他的弟子请教他为官的秘衷心诀，曹大学士说：‘无他，但多磕头，少说话尔。’本朝的风气，就是被多磕头少说话越带越坏了。”
左宗棠说：“别的地方我不知道，我们湖南，近些年来乱民起事几乎年年都有，百姓生计一年不如一年，从前中等之家，大多沦为贫户，贫户人家沦为赤贫，成为流民。一遇灾荒，便是饥民遍地。”
两人真是越说越投已，陶澎说：“不患贫而患不均，土地集中到少数人手中，早晚必生大乱。乾隆朝的大贪官和珅，占有良田八十万亩，当时朝野哗然。和珅与当今的官员比起来，只能是小巫见大巫，如今京中大员，有人坐拥良田二百余万亩！真是令人心惊肉跳。这是内忧，还有外患。英国人仗着十余艘火轮兵舰，逼我大清签下城下之盟，赔款不必去说，最终是由百姓承担，更可恨的是洋人鸦片，大肆进入中国，不但换走了我大量真金白银，而且毒害国人的身心，从前还只是纨绔子弟吸食，如今小户人家也是家家备烟枪，多少人家万贯家产，就在吞云吐雾中烟消云散！将来有一天，如果再有战事，朝廷恐怕没有可调拨之饷银，军营无可御敌之兵，泱泱中华，沦落至此。”
说到伤心处，陶澎禁不住摇头叹息，左宗棠更是激动，坐不住了，站起来在陶澎面前踱步，质问陶澎：“陶老大人，真不知你们这些封疆大吏是怎么想的。英夷不过十几艘火轮船，他船再坚炮再利，万里之外侵我国土，如果我军民一心，坚持御侮，执鞭断流，洋人如何能够取胜？他不是能在海上打吗？我们不与他在水上斗，把他放到陆地上来，就是我们不打他，只坚壁清野，让他得不到一粒粮食，就是饿，也能把他饿死。偌大的中国，偏偏要向洋人投降，让洋人从此起了轻我之心，后患无穷，后患无穷呢。和戎自古非长计，为尔豺狼不可训！我到什么时候也坚决反对与洋人和谈。”
“和戎自古非长计，为尔豺狼不可训！”陶澎吟诵着左宗棠的诗句，连连拍着桌案说：“好诗，好见解！不过，洋人船坚炮利，却是小看不得。不知道季高见没见过洋人的火轮兵舰，我是见多次见识过的，一艘船就可装炮六七十门，而且他们的炮打的远打的准，我们的水师都是木船，上面也装几门火炮，可是根本没法和洋人比，我们开炮打不到洋人，可洋人一炮，就能炸毁我们一艘木船。岸上的炮台也是如此，洋人的开花炮弹已经在炮台上乱炸，可我们的炮，奈何洋人不得。我们不能再以中华上国自居，应该睁眼好好看看眼前的这个英夷，他们可不是我们想像中的茹毛饮血的落后野蛮之族。”
左宗棠连连点头，说：“宗棠很想了解洋人的情况，可惜没有书籍可买。”
陶澎说：“季高有心于此，将来我想办法给你买些关于洋人的书。”
两个人又就船炮的事说了很久。这时刘知县在门外说：“季高，时候不早了，陶老大人还没用饭呢。”
左宗棠恍然大悟，连连打拱说：“宗棠荒唐，竟忘记老大人还没吃饭。宗棠这里清汤淡水，实在不敢留大人，请老大人快回驿馆用饭。”
陶澎拉着左宗棠的手说：“秉烛夜谈，废寝而忘食，真人生一大快事。我与季高还没谈够，走，到驿馆一起吃饭。”
左宗棠推辞说：“大人的美意宗棠领了，宗棠晚上还要批阅学子们的文章，就不讨扰大人了。”
陶澎说：“我本来打算明天就走的，明天就不走了，季高明天陪我登山畅谈，不知肯不肯赏脸？”
左宗棠也领教了陶总督的学问，心里已经十分佩服，说：“是大人赏晚辈的面子，哪有不陪的道理？”
陶澎也不再客气，一边出门，一边说：“好，一言为定，明天我等你。”
左宗棠把一行人送出书院，一直陪着陶澎的清瘦男子说：“岳夫大人，你觉得此人如何？”
陶澎反问：“你觉得呢？”
清瘦男子说：“若天机凑巧，此人必成大器。”
陶澎微微一笑：“噢？何以见得？”
清瘦男子说：“学问不学问不去细说，岳父大人给他掌灯，他虽然感到意外，却并未慌乱，已足见此人气魄之大。不过，此人傲气太大，难免要在这上面吃亏。”
陶澎微微颔首说：“有真本事的人，往往都有个毛病，那就是恃才傲物。那些八面玲珑的人呢，多是腹中无物，所以要在谄媚拍马上下功夫。大丈夫做事，行大道不拘小节。国家危难之计，他这样的人才能为国做大事。”
“小婿有一点不敢苟同，有真本事的人也有嫌嫌君子，处事圆通的人也未必一定胸无点墨。”清瘦男子很有主见，“如果左先生为人再收敛一些，处事圆通一些，便更能成大事。”
陶澎说：“人无完人，不可太过苛求了，太苛则天下无可用之人。”
次日一早，陶澎等人刚刚吃完早饭，戈什哈来报：“大人，渌江书院左山长求见。”
陶澎说：“快请，快请。”
左宗棠进门行礼，陶澎连忙去扶。陶澎指指身边的清瘦男子说：“昨天只顾说话，忘了给季高介绍，这是小婿胡林翼。”
胡林翼自我介绍说：“胡林翼，字润之。”
胡林翼是湖南益阳人，与左宗棠同年生，比左略大几个月。他出身官宦之家，父亲做官至詹事府詹事。他又是独子，从小养成衙内作风，饮酒豪赌、冶游狎妓，是个风流浪荡子。当初陶澍将女儿许给他，家人都极力反对，陶澍却说：“此子是瑚琏之器，今后必成大事，年少纵情，不足深责。”这位衙内即便结了婚，也并未收敛，闹了不少笑话，对秦淮河上的妓船，比自家的卧榻还熟悉。他的父亲为这个儿子伤透了脑筋，几年前就病逝了。父亲的病逝对胡林翼影响很大，他突然间长大了，痛定思痛，决定痛改前非，发誓非成就一番功名不可。守制三年服满，他捐了知府，并要求去贵州安顺履任。贵州安顺是贫困之地，又多盗匪，不少人宁愿丢掉前程也不愿去这种地方。胡林翼偏偏看重，认为正是历练本领的地方。这次就是去贵州赴任，顺便陪岳父扫墓，而后就沿长江逆流而上。
左宗棠对胡林翼的选择极为赞同，说大丈夫就应当知难而进，越是艰难，越能历练本领。
几个人一边说话，一边游览，不觉已到山顶。凉风习习，树荫婆娑，大家围着陶澎坐下来。陶澎说：“如今官场风气，一日不及一日，财力民生也是愈加艰难。有人只是空发牢骚，却不能做一点儿实事，听他豪言壮语，好像满腹经纶，其实一肚子茅草。疾风知劲草，国家艰难的时候，需要的是有真才实学的人。你们都要好好历练本事，将来为国出力。尤其是季高，我对你期许甚深呢。”
左宗棠说：“大人错爱了。我一介书生，虽有举人功名，却是无职无权，与布衣无异，埋头三尺书院，能为国做什么？”
“静待时机。”陶澎说，“我是过来人来，不敢说阅尽世事，但对世事也算明白。一个人能否成事，要看机缘，所谓机缘，三分在天，七分在已。有人满腹经纶，却只能终老乡间，是机缘不巧；但你们要记住一条，如果胸无点墨，手无寸长，这种人永远难成大器。”
陶澍年已六十，体力不支，天气又热，近中午时忽然头晕，众人连忙搀他到树荫下休息，找了一顶软轿把他抬回行馆。
回到驿馆，陶澎休息一阵就见好了，留左宗棠在行馆吃饭。下午不再出门，在行馆叙谈，直至掌灯。吃过饭喝茶时，陶澎突然正色问：“季高长女芳龄几何？”
左宗棠：“今年恰好十岁。”
陶澎：“巧的很，我的幼子八岁，两个孩子年龄相仿，我有意结这门亲，不知季高可否有意。”
堂堂两江总督与一位穷举人结亲，左宗棠哪有不同意的道理，他拱手说：“晚辈哪敢高攀，我一个穷举人，门不当户不对呀。”
陶澎说：“孩子们年龄合适，就是门当户对。要是论功名，眼前我比你强，但下去十年那就难说了，你也许立一番大功业，连老夫也需仰望了。”
“大人如此抬爱，晚辈只有高攀了。”
陶澍哈哈大笑：“季高那是答应了，那就不能再自称晚辈了。”
一桌人都笑了。
胡林翼说：“那我应该向季公称晚辈，该叫一声表叔了。”
大家高兴，上席布酒，开怀畅饮，人人醉意朦胧。
左宗棠的这番际遇，真把人羡慕死了。知县的长随也不敢再小瞧这位山长，恭恭敬敬把左宗棠送回书院，说尽了他能说出的谀词。
陶左两家定下亲事的第二年，陶澎就病逝于两江总督任上。那时候陶澎的儿子陶桄也就是左宗棠的女婿才九岁，陶澎临终嘱咐，请左宗棠到陶府来坐馆授读，左宗棠欣然应允。
左宗棠坐馆陶府，一晃就是四年。虽说是坐馆，却也不仅仅是坐馆，陶府大小事情几乎都由他张罗，实际是陶府的总管。陶澍生前藏书颇丰，专门有间藏书楼。左宗棠一有空闲就钻进书楼，饱读藏书。藏书中最多的是水利、荒政、田赋和盐政的书籍，左宗棠更是如获至宝。
新人报到，对规则和捷径一无所知，请各位大虾多多指导，求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！