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第一卷 第三十五章 宴请

    这几年方诏和顾明章走动频繁,两人俨然已变密友。顾守仁发妻刘氏自暗地调查过方诏家世后,便鼓励顾明章多与方诏亲近。顾明章当年曾因父亲纳妾一事而迁怒慈心,后得方诏从旁斡旋且加一番宽怀,不久便对慈心释然了。

    两下来去,顾明章与方诏倒觉兴趣相投、相谈甚欢。方诏从小体弱,常年窝在家中,自是没什么同龄好友。来烟霞书院读书后,除了慈心,与其他同学都是泛泛之交。

    方诏十岁时,离开方娘子,独自与小厮住在宿馆。慈心虽与之交好,终究还是男女有别,不能太过亲密,且慈心还不时忙于学医学药,“冷落”方诏的时候自然多了去。

    而顾明章家就在书院,与方诏相得后,两人便交往密切。对弈、去书楼阅书、邀方诏到家吃饭、促膝夜谈、抵足而眠……顾明章与方诏好得如兄弟,连他的真正兄长顾明文都打趣自家弟弟:“明章,要不你和方诏义结金兰好了,我也好多个三弟!呵呵。”

    方诏回去还真的郑重与方娘子说起这事,方娘子笑道:“朋友之交,贵在知心。谚曰:白头如新,倾盖如故。至于兄弟阋墙的例子,娘就不多说了。君子之交淡如水,你自想想罢。”方诏听后不言语,自回房间琢磨娘亲的一番话去了。

    自那以后,方诏和顾明章还一如之前亲近,但再无人提结拜的话语。

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    微风袭袭,槐花点点,气温宜人,风景独好,乾德二十年五月初十是个请客的好日子。

    慈心来到这个异世已十个年头,慈轩也年满六周岁。今年的生辰原本慈心也没打算大肆庆祝,而想就如往年那般,一家人在家里,一人吃一碗长寿面,再加两个红鸡蛋便罢了。

    可今年方诏不干了。他的生辰是腊月廿五,每年那个时辰,他不是在京城,就是在往京城的路上。而每逢慈心的生辰,不是她,便是他,总因为这样那样的理由错过,故今年生辰,方诏说什么也要给慈心、慈轩好好操办一番。

    他让柳三提前在烟霞镇最好的酒楼丰泽阁定了个雅间,又知会了顾明章、程国栋、杨家辉、林雪兰等一干与慈心交好的同窗,暗地还提前告知慈轩,让他自去请他想请的同窗好友。

    做完这一切,方诏最后才通知慈心:五月初十,午时正,丰泽阁,有个饭局。望着眼前已经比她高了一头的俊朗少年,慈心除了开心地道谢,别无异议。

    午时二刻,慈心和慈轩穿着书院常服来到丰泽阁指定雅间。姐弟俩是今日的寿星公,自是要早到,以主人之礼迎接给自己祝寿的客人。

    丰泽阁主楼是一栋三层木楼,一面临街,一面是一个遍植花木的院子,围成院子的三排瓦房则是装修精美的豪华包间。方诏定的雅间位于三楼对着院子的一面。

    一进门,正对门口的墙上是四扇对开大敞着的雕花黄杨木窗棂,左右两侧墙上则各挂着一幅工笔花鸟图。屋子中间是一张可供十人用膳的黄杨圆木桌,十张高背靠椅团团围在桌旁。

    小二领着慈心姐弟俩进屋后,分别给他们斟上茶,方告退出去,走前还不忘虚掩上雅间的木门。

    慈轩从没下过馆子,一等小二出门,便兴奋地站起来,趴到窗边东张西望,嘴里小声嚷嚷:“姐,快来,你看,院子那开的可是油桐花?真漂亮!”

    “小轩,你请了谁?”慈心端坐椅子上,啜了一口茶,不徐不疾地问道。

    “啊?嗯,我,我就请了杨晓芙。”慈轩赧然,报了一个人名。

    慈轩上学第一天回家,谈论最多的名字便是这个“杨晓芙”。后来慈心课间去找慈轩说话的时候,才见到真人。原来杨晓芙是一个一笑便露出一对尖尖小虎牙的可爱小姑娘,恰好坐在慈轩正前面。她是书院新来教琴艺的杨先生的小女儿,只比慈轩小三个月。杨晓芙性格开朗活泼,爱笑爱说,很快便和慈轩姐弟混得溜熟。

    “呵呵,你一定很喜欢晓芙妹妹罢?”慈心打趣幼弟。

    “姐,你不是更喜欢晓芙妹妹么?诏哥哥从桂州带什么好吃的,你都不忘给她留一份,有时东西太少,你宁留给她,也不给我!”慈轩口齿伶俐地反驳长姐。

    他俩虽相差四岁,但慈心参照前世西方育儿方式,对这个幼弟一向如平辈好友般相待。慈心在教慈轩读书识字的同时,也不忘给他讲各种引人入胜的有趣童话、传奇故事。故慈心在慈轩心目中,亦师亦友,他在姐姐面前一向自由自在,毫无拘束。

    姐弟俩正说笑间,方诏带着柳三进来了。柳三是个面色黝黑的十七岁少年,个头不高,只比十二岁的方诏高半头。他说话伶俐得体,办事稳妥利索,方娘子非常满意这个贴身跟着方诏的小厮。

    “诏哥哥!”慈轩见方诏入内,忙起身相迎。方诏就势坐到慈心身边,笑问:“你们倒到得早。怎样?可满意我选的房间?”见慈心点头,方诏更笑得见眉不见眼,“菜单我都拟好交给掌柜了,一等人齐,便可上菜。”

    “谢谢!”慈心真诚道了一声谢后,突然想起一事,问:“你没忘嘱咐他们不要带贺礼那件事罢?”

    见方诏颔首,慈心始安心等候其他客人到来。

    当日方诏告知要给自己和慈轩办个生辰宴,慈心唯一要求便是受邀客人不能带贺礼。来而不往非礼也,这次收了人家的礼,别人生辰时就得回礼,慈心最怕遭遇“琢磨送什么礼才合适”这类的难题了,所以干脆让方诏提前知会那些客人一句:今次宴请不收礼,收礼只收祝福话!

    紧跟着来的是杨晓芙,她一进门便脆生生给慈心姐弟道了声贺:“祝慈心姐姐生辰快乐!祝慈轩哥哥生辰快乐!”

    慈心左手边是慈轩,右手旁是方诏,因而她笑着让小姑娘坐到紧邻慈轩左边的空位上。

    程国栋和杨家辉一道来的,紧随其后的是林雪堂、林雪兰兄妹。林雪堂是四门学院的学生,与顾明章同班。他与林雪兰长得有五分相似,亦是一名神清骨秀的小少年。林雪堂平素寡言少语,于术数一途上却颇具天份,有继承乃父术业之大志,他打算以后参加明算一科的科考。

    林雪堂为人木讷,与顾明章、方诏等人来往亦不多,慈心与他更不相熟,今日突见他也来赴宴,还是小小诧异了一把。

    “我娘,不是,我哥,今日得知我要来给慈心妹妹祝寿,便也想一道,慈心妹妹不会怪我哥冒昧前来吧?”林雪兰脸有酡色地解释。

    慈心恍悟:原来是林娘子的主意啊!估计是看自家儿子太“宅”,故而“赶”他出去学些交际应酬的技巧罢。

    慈心忙起身笑答:“欢迎之至,欢迎之至!雪堂哥哥能来,我和慈轩顿觉倍儿有面子啊!”

    一句话让进门后便显拘谨的林雪堂咧嘴一笑,他顿觉轻松许多,不禁认真多看了几眼面前的小姑娘。只见她容光胜雪、笑语嫣然,与自己对视的眼睛黒如点墨,带着一分戏谑,九分真诚。

    林雪堂与慈心对望两息,便不自在地移开视线,嗫嚅道:“今日我也凑个热闹,祝心儿妹妹生辰快乐!”在慈心对面位置落座后,林雪堂又偷偷瞄了对面少女几眼,最后得出结论:这是个与自己妹子浑然不同类型的少女,嗯,好像生得比妹妹还美!

    程国栋在看到林雪兰进来后,眼睛就没离开过她。待她和慈心叙完话,要找位置落座时,程国栋忙指着自己旁边空位喊道:“兰妹妹,这边!”林雪兰对程小胖笑笑,自去林雪堂左侧坐下了。

    坐在程国栋旁边的杨家辉一早就在程小胖喊话时就憋着笑,待林雪兰落座后,更是夸张地趴到桌子上笑瘫了。程国栋讪讪坐下,对损友的讥笑报以几枚大白眼。

    程国栋喜欢林雪兰是公开的秘密,慈心见状亦不禁莞尔。

    方诏在听闻慈心唤林雪堂为“雪堂哥哥”时,便不由挑眉,待看到两人对视、林雪堂落座后还偷瞄慈心的情形,心里更是一阵不快。不过没容他有寻思自己这股不快情绪从何而起的时间,门外又走进一人!

    此君正是姗姗来迟的顾明章美少年!今年方十五足岁的顾明章,身量已可用“颀长挺拔”来形容了。慈心目测,用前世度量单位来计,他该有一米七五左右。

    因为烟霞书院正式班的学生,均需修习“君子六艺”:礼、乐、射、御、书、数。“射、御”两项均是需要体能的技艺,所以经常锻炼下的结果就是:顾明章的体格强壮,高挑而不瘦弱。以之相比下,方诏的身材便孱弱纤细许多!

    顾明章继承了其父顾守仁的好样貌:面如冠玉,眉似刀裁,目如朗星,鼻若斧削。慈心心里暗吹了声口哨:不愧是烟霞书院的“校草”,难怪那么多女学生会为了能与他同班学艺而不惜转院呢!
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