第1卷 第十五章
办完了这件事，雪莲回到屋里，雪莲又发起愁来。吴彩云是打发走了，可是又有谁来帮忙看孩子来呢？本来跟雪莲住在同一幢楼另一个单元的邻居有一家姓冷的老太太，吴彩云来的时候她来过，也对雪莲提起过，想帮她看孩子的事。但雪莲当时并没有应承，一是因为她平日太忙，跟邻居们也没有来往过，二是这个冷老太太给雪莲的印象也不好，觉得她心地不善。但这时候雪莲没了办法，只得找到冷家，对她说：婶子，以后你帮忙给我们看孩子行吗？冷老太太忙答应说：好，好，好。于是把孩子接过来，抱着哄起来。雪莲又对她说：我一个月给你三百块钱的辛苦钱，你看行不行。冷老太太说：哎呀，邻里邻居的，给什么钱。雪莲说：也不是一天两天的帮忙看着，只看一两天也就算了。冷老太太说：行，你看着给吧。
冷老太太家有一个儿子，冷老头退休了在家没事干，两个女儿，一个嫁到了天津当了下岗职工，过得不如意，一个嫁给了当地农村的农民，等着她接济，经常把七八岁的孩子放在她家跟着老娘抚养，老娘也没有收入，只靠老头一个人的退休金过活。宝贝儿子接的老子的班，在外地铁路上工作，刚娶了儿媳妇，媳妇在农村一供电所工作，经常上一个星期的班，再休息一个星期。本来老冷是在小区里清理垃圾的，每家每月交五块钱的清理费，每月挣的清理费不到200元。雪莲刚生小宝里，冷老太早就托别人跟雪莲说过要帮她看孩子的话，但雪莲生怕儿子跟着外人会上火，或照看不好有个好歹的，所以一直没答应。这次，雪燕走了，雪莲当下又找不到合适的保姆，加上冷老太又殷勤问过好几次。雪莲开始没答应，但现在没了别的指望，只得去找她。但这一下，却给自己和孩子带来更多的伤害。每天早晨，雪莲都是先把小宝送到老冷家去，然后再回去给孩子做点饭，再去接孩子给他喂饭。喂好了饭再去送过去。自己收拾一下再去上班。但这样刚过了一两天，孩子就出现了状况。下午，雪莲把孩子接回来之后，发现小孩一直张着嘴伸着舌头流口水，雪莲见这个样子吓了一跳，忙给孩子喂奶，谁知小宝刚吃了一两口奶就哭闹起来。雪莲抱着哄他：宝宝怎么了？喝点水不？但孩子一喝水又哭闹起来，而且一直张着嘴伸着舌头。雪莲害怕起来，忙又找到老冷家去，问冷老太：婶子，你看这是怎么了？小宝怎么成了这个样子？中午送他过来还是好好的呢，这到底是怎么了？你把他怎么了？冷老太说：我没怎么的他，我能干什么呀？雪莲说；你看他的舌头怎么了？冷老太说：我不知道。我也不知道他这是怎么回事儿。雪莲没办法只得自己带着孩子到附近的一家私人医院去看。儿科的医生给孩子检查了一下口腔，说：口腔炎。雪莲问；怎么就会得了这个病了？医生说：一般的，孩子上火的时候会得这个病，是不是最近有什么事儿让孩子上了火了？雪莲说：最近换了保姆了。医生说；可能是这个原因，他对新保姆可能是认生。雪莲说：哦。医生说：开点药吧，这么小的孩子不好吃药，给他用点喷的药，开点喉风散就好了。雪莲依言，买了喉风散，在医院里就掰开小宝的嘴为他喷了几下。孩子生病，雪莲非常心焦，于是给单位打电话请假亲自带孩子几天，直到小宝病好了为止。分局长周峰听了以后也说：好，你就在家带着孩子吧，单位也没什么要紧的事，有了重要的事情再打电话通知你好了。雪莲心里很感激。
雪莲虽然在家一个人带孩子，但做饭的时候还是送到老冷家去，做完了饭再接回来。为了怕儿子上火，她尽量地让小宝多跟自己在一起。一个星期过去了，孩子也似乎习惯了被送出去再接回来，口腔炎也好了。雪莲这才放心了。于是又照常到单位上班去了。十月份的天气还不算冷，冷老太太经常会在院子 里带着小宝玩，下班回来，小宝在院子里看到妈妈，就大声地喊叫：妈妈，妈妈，妈妈。并朝她伸手，扭动着小身子要她抱，雪莲知道儿子一定是想妈妈了，心里也很想马上把孩子接过来回家，但想到自己带着孩子做饭几乎做不成，让孩子跟在厨房也可能烫伤儿子，只得狠下心来不去抱他，对冷老太说：婶子，我先去做点饭去。冷老太说 ：行，快做去吧，你快点，你做完了饭，我也要给一家子做饭哩！
儿媳的姐姐刘风一家后面的楼房里，冷老太又懒又贪玩，心又狠又冷又硬。照看孩子也不经心，总是喜欢带着孩子的同时，经常会跟人打个扑克麻将或为刘风家的孩子做些棉衣什么的，总之她家的事不能因为照看孩子而被耽误，这就大大增加了让小宝摔伤磕伤的机会。而小宝又正是半会不会走路又要张罗自己跑着时候，竟然好几次从老冷家的床上跑着摔了下来。雪莲接孩子回家，看到小宝头上的大包心疼得直掉眼泪，老冷两口子却无动于衷。把孩子接回到家里，看着小宝身上的新伤旧伤连成一片，雪莲几乎吃不下饭去，恨不得马上辞职专门在家来带孩子，直到孩子能上幼儿园为止。但一想到在远方的吴用一年到头一分钱也不给家里用，她的心里又冷静下来，是啊，吴用一分钱也拿不回来，自己再不上班了，拿什么养活自己跟孩子呢？只得又跟周峰请假，在家看一天孩子，抚慰他一下。谁知老冷老俩口心地并不善。冷老太虽然没有工作，但也戴着眼镜。一天下午，将近傍晚时分，雪莲到老冷家去接小宝，老冷家的防盗门开着，她就直接走了进去。当时小宝抓冷老太的眼镜，冷老太对着这不满一岁的孩子又是拧他大腿又是打耳光。看到了雪莲进来，冷老太才猛然住了手。并掩饰说：臭小子老抓我眼镜，我吓唬吓唬他。雪莲接过孩子了，小宝急忙抱紧了妈妈的脖子。冷老太说：过来宝宝，奶奶再抱抱。小宝急忙扭动着小身子躲避，不让她靠近，怕她再施毒，叫着：不，不不。冷老太问雪莲：你做饭了没。雪莲说：还没呢。冷老太说：那你先做饭去，做好了，再接他回去。小宝却哭闹着说什么也不让她碰。老冷在一旁说：他不找你，你让你抱。雪莲见此情景只好说：算了，晚上我给他用牛奶冲点米粉算了。冷老太问：你自己的饭呢？雪莲说：我吃点面包喝点水得了。冷老太说：行。雪莲接孩子回了家，这里老冷说老太太：你看你，你老打他干什么，看以后小宝不找你了，再也不让你抱了，雪莲再找了别人看孩子去，你难看不？老太太说：好好，好了，我以后再也不打他了，光哄着行不？每天雪莲都在送孩子的时候带着奶瓶装上热水，带着饼干(酥脆的旺仔小馒头和手指饼干)，冷老太不只喂小宝，而且还给她七八岁的外孙吃，有时她跟老冷也尝尝鲜。所以小宝的饼干下去得很快。一天得吃两包。雪莲明知道是这么回事儿，但想到用人之难也不去计较，也不在乎，只求他们照看孩子不出大错即可。为了让他们对孩子好一些，也出于礼节，雪莲在过中秋节的时候，特地给他们送了一大篮子水果和月饼，又把单位发的鱼肉分给他们很多。但老冷老俩口的心也并没有因此而变得慈软些。
为了让自己腾出更多的时间玩麻将和扑克，冷老太决定让才只会走几步路的小宝自己学走。每天下班回来，雪莲都会看到冷老太在院子里让小宝学走路。她是用一块长长的大布条束在小宝胸前，她自己在后面拽着布条，让小宝在前面走路。不出一星期，小宝学会了自己走路了，虽然走起来两条小腿很无力发软，但总算走稳当了。于是老冷老俩解放了，每天吃过饭后不做家务活了，就跟邻居们打麻将或扑克，把小宝放在院子里或屋子里任由他乱跑乱摔乱磕乱碰。但孩子刚学会走路，根本不会拐弯和下台阶，于是台阶上和椅子上及门框上都成了他必摔之路，其它地方还不算。每当这个时候，小宝都会来一场震耳欲聋的尖声哭叫，但冷老太也根本不会放下手里的麻将或扑克，只是转身来安慰几句。邻居的孩子把小宝推倒或打他、抢他的玩具，任凭小宝怎么哭闹，冷老太连管也不管，根本不肯去得罪邻居，她只会让小宝挨打去讨好人家。在她眼里小宝是个没人管的小可怜，谁爱打谁打去，只要没打死就行。住在同一幢楼上跟小宝年龄相仿的孩子有三四个，差不多都比他大一岁两岁的，大孩子总是爱欺负小的，冷老太此举让这些让小宝成了一群孩子攻击的对象。冷老太照看了小宝三个月，孩子身上整天都是伤痕累累。雪莲很心疼儿子没有祖辈的亲人帮着照看，托给外人，隔着肚皮，也真是不知道心疼，根本不肯好好照看，让儿子小小年纪就吃这么多苦头，所以每到双休日或节假日，她干脆自己带着儿子，自己精心照看着比什么人都强。但做饭的时候，她也会把小宝送到老冷家去，冷老太就让老头在院子里看着孩子，她自己也做饭。但好几次在厨房做饭的时候，雪莲听见老冷在院子里厉声呵骂小宝，忍不住对着窗外叫老冷：叔叔，你把小宝送过来吧。于是老冷才不骂了。
雪莲每天给孩子做的饭是蒸鸡蛋或面片汤。有时一天给孩子吃两顿鸡蛋。长期吃鸡蛋吃得多了可能会导致胃肠道疾病。这点雪莲是不知道或者忽略了。而且天气渐渐冷了起来，小宝脚上根本穿不住鞋子，刚给他穿上一小会儿，他自己就用脚把鞋脱掉了。雪莲看到他光着脚在地上跑的话，总是会给他一次又一次地把鞋子穿上去。但冷老太跟冷老头就懒得得给小宝穿鞋子，他们总是在忙着打扑克或麻将。而是任由他光脚在冰凉的地板上乱跑。这样的结果导致孩子三天两头的拉肚子。雪莲于是给儿子买了很多小袋的思密达来，经常不断地给小宝吃药。但终于，这吃药也不顶事了。
这是在小宝一周岁生日刚过了没多久，雪莲就发现孩子拉的次数越来越多了，而且也越来越稀，吃思密达也不管用了。只得又到附近的私家医院明坛医院给儿子医治。医生问问情况，说这个季节小孩子们闹秋季腹泻的很多，但小宝没呕吐的症状也不像是秋季腹泻。又给开了些“妈咪爱”之类的药。雪莲依照医嘱给孩子每天按时服药但仍然无济于事。孩子拉得太多，雪莲只得又给小宝用上了纸尿裤。时间一长，小宝拉出的东西变成稀得只剩下一股黄色的水了，雪莲吓慌了，只得让冷老太跟着自己带着小宝到市妇幼保健院去医治。而且由于冷老太不会骑车子，雪莲只得打出租车去。到了妇幼保健医院，医生问了问情况，又让做了几项检查，又问：住不住院？雪莲说：我们就在市里住着呢，不用住院，输完了液就回去得了。于是开了些药，让小宝到一日病房去输液。到儿科的一日病房一看，那里的孩子都挤满了，一张病床上都是两个孩子在占着输液，旁边有家长在守候着。都是刚满一周岁的孩子在闹腹泻。每天输液都是从上午输到下午，三人只得在中午的时候到医院食堂打饭吃，小宝会跟雪莲吃一点稀饭，但冷老太倒是什么都吃得下去。冷老太好几次为了偷懒，早晨故意不跟雪莲一起到医院去，说自己有点事，要晚点再去医院，实际上她是打扑克寻开心。雪莲只得自己打车去给孩子输液。在医院里雪莲只能是自己一个人抱着孩子，背着一大堆婴儿用品去排队交费、取药。有时，孩子输了两瓶液了，冷老太还没到医院来。有好几次次，雪莲抱着孩子排队交费的时候，小宝排便很不受控制似的，一下子拉屎拉到地上，尽管都是黄水，但医院的清洁工老太太却不近人情地非得让雪莲抱着孩子把小宝拉的东西打扫干净。在人的屋檐下，雪莲不得不低头。她只得一手抱着孩子，一手拿着拖把艰难地去打扫孩子的排泄物。然后不得不重新排队去交费。给孩子扎针时，小宝都会拼命地哭闹挣扎，有两个人按着才好扎，因为输一次液，光扎针找血管就折腾半天。看着护士在小宝头上扎了一次又一次都找不准血管位置，孩子哭到嗓子哑了，雪莲心里如刀扎一般，总是忍不住掉眼泪，心里暗恨这医院的破护士技术太差了，输一次液都在孩子头上扎五六次，加上输液的中间孩子乱动跑针，输完一次，孩子不知要受多少罪。 直到孩子输液快输完一瓶了，冷老太才蹒跚地到了。小宝在妇幼保健院输液的期间，吴用曾因为到北京有十天的学习任务，而回来看医院里正在输液的小宝。冷老太见吴用回来了，于是干脆再也不在医院露面了，在家里歇了起来。吴用虽回来了，但到了医院，每逢医生开了药方，他都往雪莲身后一躲，不去接药方，生怕会让他交费去花他的钱。雪莲每见他这样，心里都会升起一股恶感，打心里厌恶这个拿定主意吃软饭的男人。
晚上等孩子睡了之后，吴用要求亲热，雪莲总是不耐烦地推开他。吴用问：怎么了？雪莲说：没心思，孩子生病呢。吴用觉得没趣，只得作罢。
在妇幼保健院输了一个星期的液之后，小宝拉的便便已经有些稠了，医生就说：这就算是好了，可以出院了。再抓点儿药回去吃着，再好好地养一阵子就好了。于是又给开了些思密达，婴儿健脾颗粒之类的药。雪莲依言把药买了带回到家里去，跟吴用一道抱着小宝，带着一大包婴儿用品回家了。到了家里，雪莲守了儿子几天，见孩子拉稀的症状有所减轻了，心里宽慰了些，也把小宝依旧交给冷老太照看，自己回单位上班。吴用学习期满，也回南方部队上去了。后来为了哄孩子开心，雪莲又给他买了婴儿骑的小车子，虽然小宝还不会骑，但也折腾着玩儿。又把它交给了冷老太，哄着孩子玩儿。但院子里的孩子们甚至七八岁的大孩子都抢着玩儿小宝的小车，小宝摸不到小车子经常会哇哇大哭。冷老太也不肯把车子要回来，只是略哄小宝几下就算了。很快小车又坏了。雪莲不得不把它收回。又为儿子买了其它玩具来，只放在家里给他玩。虽然小宝的病情刚好转了一些，但到了冷家依然会脱掉鞋子，在冰凉的地板上乱跑，又开始拉得很稀了。雪莲住在同一幢楼的同学李丽来看她母子两个，李丽以前在河北医学院学过几年医，又是开门诊的，见此情景就建议雪莲到自己的门诊上给小宝输液去，雪莲也是病笃乱投医，于是听她的话又去给小宝输液。但输了一个星期还是不见好转。李丽说孩子这是肚胀，又用针给孩子做封闭，在小宝腿上扎了针。依然没有明显效果。这时已经到了12月下旬了。雪莲一次不落地给他喂药，只让他喝母乳，但无济于事，很快，小宝又开始拉黄水了，一天要拉十几次之多，明显有脱水症状。雪莲心急如焚。
12月23日这天凌晨一点多钟的时候，小宝哭醒了，雪莲见他又拉了黄水，心里怕得不得了，心里不停地念叨着：这可怎么办，这可怎么办？难道宝宝的病就再也没法子治好了吗？给孩子收拾了，换了纸尿裤，但很快又拉了，小宝在不住地哭，雪莲把给他喂奶，小宝刚喝了几口奶又哭起来。哭了一会儿，才睡着了。雪莲也慢慢睡着了。
梦中见一个人朝自己的头砍了一刀，砍得自己鲜血直流。雪莲不由得惊醒了，打开灯看了看闹钟才四点多钟。这时小宝也哭起来，任凭雪莲怎么哄，给他喂奶还是不停地哭闹。又叫：水水，水水。雪莲只得又给他倒了点温热水喂给他喝，小宝喝了很多，又吃奶，但吃几口仍然不停地哭。一直哭到了七、八点钟。雪莲听着孩子都快哭得没声音了还在不停地哭，知道这时病得重了，吓得手足无措，顿时泪流满面，想自己想尽办法给他医治了一个多月都没效果，自己没办法可想了，孩子可能会先离自己而去，雪莲觉得自己简直活不下去了。心里默念着：活不了了，活不下去了，死了吧，死了吧，死了就再也看不到孩子受罪了，看不到孩子离开自己的惨剧了。给冷老太打电话，又给三姐打了电话。三姐也过来了，见孩子哭成这样说：这是病得重了，你也别再啼哭了，可不能耽误着了，得赶紧送医院。雪莲呜咽着说：“妇幼保健院输液输了一个多星期，又在我同学门诊上输了一个星期，又扎针做封闭的，折腾了一个多月了也没治好，孩子都脱水脱成这样了，眼见得是没办法治了。”
雪莉说：“人民医院看看去，妇幼保健院的水平跟市医院差得多了，妇幼保健院看不好，不见得人民医院也看不好，快别啼哭了，这样对你对孩子都不好。”劝得雪莲止了哭，又带上钱，婴儿米粉奶瓶纸尿裤及小宝的病历本，跟雪莉、冷老太一起打车来到了人民医院。到了医院照例要排队候诊。等了半天，轮到雪莲了，医生看了看小宝，说他的眼皮凹陷，说他已经脱水了。又问了情况，问给孩子吃过什么药，在哪里医治过等等。然后，主治医生又开了血像及透视等检查单，让先去检查。查完了，透视报告要等到第二天才能出来。于是医生让先去住院。雪莉抱着小宝，雪莲去交费办住院手续，领被褥脸盆，热水瓶。办完了，又拿着医生开的药方去交费取药。这时已经中午十二点多了。直到此时小宝依然在呜呜哭着，几乎出不了声音了，还是在哭。
让护士给孩子先扎针输液。扎上针以后，输了近半个小时了，小宝还在不停地哭。雪莲很害怕，雪莉到住院部的医办室叫来值班医生，对医生说：“这孩子从早晨三四点钟就开始啼哭，一直哭到现在还哭个不停，这可怎么办呀？”医生说：“先别给他输液了，在一楼收费大厅左边上二楼去，上面有一个康复科，你先让她们给孩子扎个针灸去。”说着把输液管拔了下来。雪莲听了急忙抱着孩子出去到二楼，直奔康复科，医生先问了问情况，说：“这阵子闹这病的孩子可多了去了，你先去交费去，交了费我再给孩子扎旱针。”雪莉也跟了过来，跟冷老太一起看着孩子，雪莲去交费。交了费上来，医生让把小宝的衣服脱了，三个人一起按着他，医生给小宝扎针灸， 小宝又是一番哭闹挣扎，但说来也怪，扎完之后，小宝的哭声立刻停止了。医生说：“孩子这是肚胀，最少得扎三天旱针。明天跟后天你再给他各扎一次来。你现在给他吃着什么药呢？”雪莲说：“在妇幼保健院开的思密达和婴儿健脾颗粒。”医生说：“前一阵子我闺女也拉肚子来，我就给她吃的复方地芬诺脂片和乳酶生片。”于是把药的名称写给雪莲，并说：“这药也不贵，只有几块钱。”雪莲说：“医院里有卖这药的不？”医生说：“医院可没有这么便宜的药，你到医院对面的复康药房去买去，那里有。”雪莲又问：“这药是饭前吃饭后吃呢？跟思密达和健脾颗粒一起吃行吗？”医生说：“饭前饭后吃都行，跟别的药一块吃也没事，但最好是岔开时间吃就好了。这么小的孩子一天只吃一片就行了。”于是雪莲告辞出来，把小宝抱到病房里去。叫值班医生看了，医生说：“这会儿再给他把针扎上接着输液吧。”护士又来给小宝扎针。见小宝不哭了，雪莉这才放心地回去了。
在住院前，吴用曾经打电话问过，雪莲也告诉了他小宝病情严重的情况及自己打算带他住院去的事。吴用打电话托他三姐吴采欣来帮忙照顾小宝。所以小宝住院的当天下午，吴采欣就赶到了，在医院跟雪莲一起守着陪床，帮忙照顾孩子。冷老太一见吴采欣来了，很快就回去了，在家里偷起懒来，再也不来医院露面了。
扎过三次针灸吃过康复科医生开的药之后，小宝的病情才一天天好转起来，拉的粪便已经成形了，但又增添了咳嗽，医生又开了治疗咳嗽的药每天输液和服用。但在医院的儿科病房里，不光是病房里住满了小患者，每天的一日病房和外面楼道的长椅上都坐满了前来输液的小患者。小宝住的病房里也是满满的，但每天白天也都有外面挤不下的而进到里面病房输液的孩子。不光是拉肚子的，还有得肺炎及伤寒病的孩子。雪莲见了，生怕再传染给小宝，自己岂不是真的要急死了吗？所以见小宝不再拉肚子了，就提出了出院。医生于是又给小宝开了些治疗咳嗽的药物，雪莲照着药方买了，带回去，就出院了。吴采欣见小宝出了院，也就回自己家去了。雪莲带着儿子从医院出来已经是12月31日了，第二天就是元旦。雪莲也松了一口气：终于回到家过元旦春节了。
但接下来的日子并不轻松，小宝依然吃着治拉肚子的药和治咳嗽的药物，每天的早晨晚上还请同学李丽为他注射针剂。小宝每天吃着从人民医院开的罗红霉素混干悬剂肚子疼，每天哭闹不止，雪莲只得又到外面给他买了两盒子阿莫西林颗粒，不再用罗红霉素混干悬剂。直至临近春节了，小宝的咳嗽才止住了。于是给李丽结了帐，共二百多元。这次小宝生病连住院带吃药，加上以前在妇幼保健院输液，前后共花掉了近五千块钱，吴用钱是一分也没出过，力也没出过。历时两个多月，两个多月里，没有停过一天药，雪莲也上火生病咳嗽，人也整整瘦了一大圈。而孩子呢，也更是瘦得可怜，小脸上没了肉，两只眼睛格外地显大了，身上瘦得皮包骨，小胸脯长成了鸡胸，一脸菜色。雪莲认为：这就是家里没有亲人照顾孩子的下场。外人终究是外人，你给他多少东西多少钱都买不来他对孩子的情分。外人照看着，没把孩子照看得死掉就行，照看得孩子天天受伤、生病算什么？这是冷家的最高标准，冷家老俩口看着雪莲家的经济条件比他的儿子媳妇好，心里巴不得多耗费她的钱财才高兴呢。临近春节了，北方总是天寒地冻的，小宝到了他们家里依然是每天光着脚在地上跑，小宝还是经常拉肚子。雪莲给孩子依然是药物不断。
春节将近，单位也没什么事儿了，雪莲就在家自己精心照看孩子，省得他跟着外人总是生病。冷老太有时也到雪莲的家里来，在雪莲做饭时，帮雪莲照看小宝，另一方面，她也会趁机搜罗些雪莲家里的东西。因为雪莲单位会在春节前发放些鱼肉水果在、米面油之类的福利品，还有其它年货。雪莲跟小宝两个人根本吃不了那么多食品，她尽可以跟雪莲开口要。雪莲在这方面是没有拒绝过她的。她可以沾些小便宜。尽管平常雪莲也时常送她这类的东西。但她贪心不足。有时甚至在雪莲家里照看孩子，雪莲出去买东西，她也故意不把小宝带过去，为的是要在雪莲出去后，她偷着搬运些雪莲拿回来的年货。雪莲回来后发现家里东西少了，心知肚明，想到用人之难也没有明说过她，只是自己以后多加注意就是了，也尽量不让她在自己家里照看孩子。过年前依然会再送冷家一些礼物。
这一年是2003年，是中国的大灾之年。由于冷老太照看孩子不周到，以至于小宝不单是身体上遍布伤痕，而且经常拉肚子闹病，肠胃也很虚弱。不单不能吃凉的食品，连菜和水果都不能吃。雪莲担心小宝营养不良，很上火。出了正月，雪莉带着娇娇来看她，见她为孩子经常生病发愁，就提议她去找个巫婆去看看，说娇娇小的时候也是经常闹病，她就曾找过巫婆，为孩子买了护身符挂在身上避邪。孩子生病，哪方面也不要耽误，医院也去看，巫婆也不能说不找，万一有妨碍呢？雪莉说：都说今年流年不利，听说南方这会儿正闹什么“非典”呢，是传染性的肺炎，都已经死了好多人了。现在还没传到咱们北方来，可要是以后传到这儿了呢？谁敢保证自己不会被传染上？还是万事小心一点为上。并为她推荐说在铁道西她认识一个巫婆，就请她给娇妖看过，也为你姐夫看过，你姐夫前几年总是出个这个事出个那个事的，后来找巫婆给他们都办了办，才安生了。雪莲被她说动了心。于是第二天就骑车带着小宝跟着雪莉去铁道西去找巫婆。
铁道西离雪莲家很远，向西有十五六里的路程。中间还要过一个地道桥，地道桥西边是个村庄。那边的公路坑坑洼洼，而且也很狭窄，还有很多积水，拖拉机、农用机动三轮车从身边呼啸而过，扬起漫天尘土。雪莲带着儿子一路上很是惊险，走到半路，雪莲就后悔了，后悔不该听雪莉的话去找巫婆，万一自己跟孩子在路上是出点事，说起来是自己去找巫婆出的事，这岂不是太冤得慌。
但也不能抱怨雪莉，人家也是好意嘛。一路碾转，终于到了巫婆家里。巫婆是一个叫刘玉的四十多岁的女人，雪莉管她叫刘姐，并向她介绍了妹妹雪莲。刘玉倒是很热情地把她们让进家里。在家里，还有一个神汉，叫路飞，在那里歇着，跟刘玉的老公在一起拉家常。
到了里面，刘玉问了问情况，说：唉，看这个干吗，得了病上医院去看呗！雪莉说：医院也看了，还是怕这方面有什么妨碍呢！刘玉道：这方面的事儿，信则有，不信则无。问了问小宝的生辰八字，说：他这是犯着三娘娘了。雪莲说：三娘娘不好吗？刘玉说：不是不好，就是有点邪性。等着我给他破破灾就好了。雪莉说：我妹妹想给孩子求一道护身符，好保佑着孩子平安长大。刘玉说：我给你向观世音菩萨求一张去。说着把小宝的生辰八字写在一张纸上，又走到屋子里，在她供着的菩萨面前替小宝烧了香，念叨了几句。跪下拜了拜，拜完了爬起来对雪莲姐妹俩说：你们不知道，这观世音菩萨是最慈悲了，凡事拜求了她，没个不灵的，最是救苦救难的了。然后又找个张黄纸，写上小宝的名字，生辰八字，及父母姓名，又用朱笔在上面画了一道符，递给了雪莲。
雪莲接过来，刘玉又说：这是我在观世音菩萨面前替孩子求来的，但这种事儿没有白求的，至少得给个香火钱的。雪莲忙说：这是当然的，我带着来了。又问她：刘姐，你看得给多少合适呢？刘玉说：这事儿多少都无所谓的，但第一回求菩萨，太少也拿不出手去，至少得给五十块，多了也给你添个香火钱。于是雪莲给了她两张五十元的钞票，说：五十块是求符的钱，另外五十块钱是香火钱，麻烦你在每月初一十五的替我们在菩萨面前烧个香，保佑我们小宝平安无事就好了。刘玉说：好，好，好，这事儿我肯定给你办，你就放心就得了。又让小宝吃苹果，小宝不吃。雪莉说：我经常做恶梦，在我们家门店上，我总是担心会有什么灾难呢！刘玉说：这事儿叫我路飞哥给你看看吧，我觉得我自个儿道行浅。路飞也是这上面的人儿，是我的师兄呢！路飞说：刘玉你也能看的。刘玉说：我怕我不行，法术太浅了。路飞于是问了问雪莉的情况，并说要给她求一道五道将军下的符。雪莉说：“我不行的，我一见符就会眼晕。”于是路飞从腰间抽出一把六七寸长的小剑，剑柄和剑鞘上刻满着飞龙图纹。路飞把它递给雪莉说：这是我去年从武当山求来的，专能镇压邪祟。雪莉接了过来，说：我是把它带在身上还是悬挂在家里呢？路飞说：你最好是把它带在身边，万邪不侵。雪莉说：我用一天得多少钱？路飞说：神的东西，本是救人的，不求钱财的，但也不能白用，你用一个月给我一百块钱好了。雪莉答应了。又听神汉念叨了一会儿，雪莲看见太阳西沉了，就要告辞。刘玉留饭，雪莉推辞掉回去了。
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冷老太太家有一个儿子，冷老头退休了在家没事干，两个女儿，一个嫁到了天津当了下岗职工，过得不如意，一个嫁给了当地农村的农民，等着她接济，经常把七八岁的孩子放在她家跟着老娘抚养，老娘也没有收入，只靠老头一个人的退休金过活。宝贝儿子接的老子的班，在外地铁路上工作，刚娶了儿媳妇，媳妇在农村一供电所工作，经常上一个星期的班，再休息一个星期。本来老冷是在小区里清理垃圾的，每家每月交五块钱的清理费，每月挣的清理费不到200元。雪莲刚生小宝里，冷老太早就托别人跟雪莲说过要帮她看孩子的话，但雪莲生怕儿子跟着外人会上火，或照看不好有个好歹的，所以一直没答应。这次，雪燕走了，雪莲当下又找不到合适的保姆，加上冷老太又殷勤问过好几次。雪莲开始没答应，但现在没了别的指望，只得去找她。但这一下，却给自己和孩子带来更多的伤害。每天早晨，雪莲都是先把小宝送到老冷家去，然后再回去给孩子做点饭，再去接孩子给他喂饭。喂好了饭再去送过去。自己收拾一下再去上班。但这样刚过了一两天，孩子就出现了状况。下午，雪莲把孩子接回来之后，发现小孩一直张着嘴伸着舌头流口水，雪莲见这个样子吓了一跳，忙给孩子喂奶，谁知小宝刚吃了一两口奶就哭闹起来。雪莲抱着哄他：宝宝怎么了？喝点水不？但孩子一喝水又哭闹起来，而且一直张着嘴伸着舌头。雪莲害怕起来，忙又找到老冷家去，问冷老太：婶子，你看这是怎么了？小宝怎么成了这个样子？中午送他过来还是好好的呢，这到底是怎么了？你把他怎么了？冷老太说：我没怎么的他，我能干什么呀？雪莲说；你看他的舌头怎么了？冷老太说：我不知道。我也不知道他这是怎么回事儿。雪莲没办法只得自己带着孩子到附近的一家私人医院去看。儿科的医生给孩子检查了一下口腔，说：口腔炎。雪莲问；怎么就会得了这个病了？医生说：一般的，孩子上火的时候会得这个病，是不是最近有什么事儿让孩子上了火了？雪莲说：最近换了保姆了。医生说；可能是这个原因，他对新保姆可能是认生。雪莲说：哦。医生说：开点药吧，这么小的孩子不好吃药，给他用点喷的药，开点喉风散就好了。雪莲依言，买了喉风散，在医院里就掰开小宝的嘴为他喷了几下。孩子生病，雪莲非常心焦，于是给单位打电话请假亲自带孩子几天，直到小宝病好了为止。分局长周峰听了以后也说：好，你就在家带着孩子吧，单位也没什么要紧的事，有了重要的事情再打电话通知你好了。雪莲心里很感激。
雪莲虽然在家一个人带孩子，但做饭的时候还是送到老冷家去，做完了饭再接回来。为了怕儿子上火，她尽量地让小宝多跟自己在一起。一个星期过去了，孩子也似乎习惯了被送出去再接回来，口腔炎也好了。雪莲这才放心了。于是又照常到单位上班去了。十月份的天气还不算冷，冷老太太经常会在院子 里带着小宝玩，下班回来，小宝在院子里看到妈妈，就大声地喊叫：妈妈，妈妈，妈妈。并朝她伸手，扭动着小身子要她抱，雪莲知道儿子一定是想妈妈了，心里也很想马上把孩子接过来回家，但想到自己带着孩子做饭几乎做不成，让孩子跟在厨房也可能烫伤儿子，只得狠下心来不去抱他，对冷老太说：婶子，我先去做点饭去。冷老太说 ：行，快做去吧，你快点，你做完了饭，我也要给一家子做饭哩！
儿媳的姐姐刘风一家后面的楼房里，冷老太又懒又贪玩，心又狠又冷又硬。照看孩子也不经心，总是喜欢带着孩子的同时，经常会跟人打个扑克麻将或为刘风家的孩子做些棉衣什么的，总之她家的事不能因为照看孩子而被耽误，这就大大增加了让小宝摔伤磕伤的机会。而小宝又正是半会不会走路又要张罗自己跑着时候，竟然好几次从老冷家的床上跑着摔了下来。雪莲接孩子回家，看到小宝头上的大包心疼得直掉眼泪，老冷两口子却无动于衷。把孩子接回到家里，看着小宝身上的新伤旧伤连成一片，雪莲几乎吃不下饭去，恨不得马上辞职专门在家来带孩子，直到孩子能上幼儿园为止。但一想到在远方的吴用一年到头一分钱也不给家里用，她的心里又冷静下来，是啊，吴用一分钱也拿不回来，自己再不上班了，拿什么养活自己跟孩子呢？只得又跟周峰请假，在家看一天孩子，抚慰他一下。谁知老冷老俩口心地并不善。冷老太虽然没有工作，但也戴着眼镜。一天下午，将近傍晚时分，雪莲到老冷家去接小宝，老冷家的防盗门开着，她就直接走了进去。当时小宝抓冷老太的眼镜，冷老太对着这不满一岁的孩子又是拧他大腿又是打耳光。看到了雪莲进来，冷老太才猛然住了手。并掩饰说：臭小子老抓我眼镜，我吓唬吓唬他。雪莲接过孩子了，小宝急忙抱紧了妈妈的脖子。冷老太说：过来宝宝，奶奶再抱抱。小宝急忙扭动着小身子躲避，不让她靠近，怕她再施毒，叫着：不，不不。冷老太问雪莲：你做饭了没。雪莲说：还没呢。冷老太说：那你先做饭去，做好了，再接他回去。小宝却哭闹着说什么也不让她碰。老冷在一旁说：他不找你，你让你抱。雪莲见此情景只好说：算了，晚上我给他用牛奶冲点米粉算了。冷老太问：你自己的饭呢？雪莲说：我吃点面包喝点水得了。冷老太说：行。雪莲接孩子回了家，这里老冷说老太太：你看你，你老打他干什么，看以后小宝不找你了，再也不让你抱了，雪莲再找了别人看孩子去，你难看不？老太太说：好好，好了，我以后再也不打他了，光哄着行不？每天雪莲都在送孩子的时候带着奶瓶装上热水，带着饼干(酥脆的旺仔小馒头和手指饼干)，冷老太不只喂小宝，而且还给她七八岁的外孙吃，有时她跟老冷也尝尝鲜。所以小宝的饼干下去得很快。一天得吃两包。雪莲明知道是这么回事儿，但想到用人之难也不去计较，也不在乎，只求他们照看孩子不出大错即可。为了让他们对孩子好一些，也出于礼节，雪莲在过中秋节的时候，特地给他们送了一大篮子水果和月饼，又把单位发的鱼肉分给他们很多。但老冷老俩口的心也并没有因此而变得慈软些。
为了让自己腾出更多的时间玩麻将和扑克，冷老太决定让才只会走几步路的小宝自己学走。每天下班回来，雪莲都会看到冷老太在院子里让小宝学走路。她是用一块长长的大布条束在小宝胸前，她自己在后面拽着布条，让小宝在前面走路。不出一星期，小宝学会了自己走路了，虽然走起来两条小腿很无力发软，但总算走稳当了。于是老冷老俩解放了，每天吃过饭后不做家务活了，就跟邻居们打麻将或扑克，把小宝放在院子里或屋子里任由他乱跑乱摔乱磕乱碰。但孩子刚学会走路，根本不会拐弯和下台阶，于是台阶上和椅子上及门框上都成了他必摔之路，其它地方还不算。每当这个时候，小宝都会来一场震耳欲聋的尖声哭叫，但冷老太也根本不会放下手里的麻将或扑克，只是转身来安慰几句。邻居的孩子把小宝推倒或打他、抢他的玩具，任凭小宝怎么哭闹，冷老太连管也不管，根本不肯去得罪邻居，她只会让小宝挨打去讨好人家。在她眼里小宝是个没人管的小可怜，谁爱打谁打去，只要没打死就行。住在同一幢楼上跟小宝年龄相仿的孩子有三四个，差不多都比他大一岁两岁的，大孩子总是爱欺负小的，冷老太此举让这些让小宝成了一群孩子攻击的对象。冷老太照看了小宝三个月，孩子身上整天都是伤痕累累。雪莲很心疼儿子没有祖辈的亲人帮着照看，托给外人，隔着肚皮，也真是不知道心疼，根本不肯好好照看，让儿子小小年纪就吃这么多苦头，所以每到双休日或节假日，她干脆自己带着儿子，自己精心照看着比什么人都强。但做饭的时候，她也会把小宝送到老冷家去，冷老太就让老头在院子里看着孩子，她自己也做饭。但好几次在厨房做饭的时候，雪莲听见老冷在院子里厉声呵骂小宝，忍不住对着窗外叫老冷：叔叔，你把小宝送过来吧。于是老冷才不骂了。
雪莲每天给孩子做的饭是蒸鸡蛋或面片汤。有时一天给孩子吃两顿鸡蛋。长期吃鸡蛋吃得多了可能会导致胃肠道疾病。这点雪莲是不知道或者忽略了。而且天气渐渐冷了起来，小宝脚上根本穿不住鞋子，刚给他穿上一小会儿，他自己就用脚把鞋脱掉了。雪莲看到他光着脚在地上跑的话，总是会给他一次又一次地把鞋子穿上去。但冷老太跟冷老头就懒得得给小宝穿鞋子，他们总是在忙着打扑克或麻将。而是任由他光脚在冰凉的地板上乱跑。这样的结果导致孩子三天两头的拉肚子。雪莲于是给儿子买了很多小袋的思密达来，经常不断地给小宝吃药。但终于，这吃药也不顶事了。
这是在小宝一周岁生日刚过了没多久，雪莲就发现孩子拉的次数越来越多了，而且也越来越稀，吃思密达也不管用了。只得又到附近的私家医院明坛医院给儿子医治。医生问问情况，说这个季节小孩子们闹秋季腹泻的很多，但小宝没呕吐的症状也不像是秋季腹泻。又给开了些“妈咪爱”之类的药。雪莲依照医嘱给孩子每天按时服药但仍然无济于事。孩子拉得太多，雪莲只得又给小宝用上了纸尿裤。时间一长，小宝拉出的东西变成稀得只剩下一股黄色的水了，雪莲吓慌了，只得让冷老太跟着自己带着小宝到市妇幼保健院去医治。而且由于冷老太不会骑车子，雪莲只得打出租车去。到了妇幼保健医院，医生问了问情况，又让做了几项检查，又问：住不住院？雪莲说：我们就在市里住着呢，不用住院，输完了液就回去得了。于是开了些药，让小宝到一日病房去输液。到儿科的一日病房一看，那里的孩子都挤满了，一张病床上都是两个孩子在占着输液，旁边有家长在守候着。都是刚满一周岁的孩子在闹腹泻。每天输液都是从上午输到下午，三人只得在中午的时候到医院食堂打饭吃，小宝会跟雪莲吃一点稀饭，但冷老太倒是什么都吃得下去。冷老太好几次为了偷懒，早晨故意不跟雪莲一起到医院去，说自己有点事，要晚点再去医院，实际上她是打扑克寻开心。雪莲只得自己打车去给孩子输液。在医院里雪莲只能是自己一个人抱着孩子，背着一大堆婴儿用品去排队交费、取药。有时，孩子输了两瓶液了，冷老太还没到医院来。有好几次次，雪莲抱着孩子排队交费的时候，小宝排便很不受控制似的，一下子拉屎拉到地上，尽管都是黄水，但医院的清洁工老太太却不近人情地非得让雪莲抱着孩子把小宝拉的东西打扫干净。在人的屋檐下，雪莲不得不低头。她只得一手抱着孩子，一手拿着拖把艰难地去打扫孩子的排泄物。然后不得不重新排队去交费。给孩子扎针时，小宝都会拼命地哭闹挣扎，有两个人按着才好扎，因为输一次液，光扎针找血管就折腾半天。看着护士在小宝头上扎了一次又一次都找不准血管位置，孩子哭到嗓子哑了，雪莲心里如刀扎一般，总是忍不住掉眼泪，心里暗恨这医院的破护士技术太差了，输一次液都在孩子头上扎五六次，加上输液的中间孩子乱动跑针，输完一次，孩子不知要受多少罪。 直到孩子输液快输完一瓶了，冷老太才蹒跚地到了。小宝在妇幼保健院输液的期间，吴用曾因为到北京有十天的学习任务，而回来看医院里正在输液的小宝。冷老太见吴用回来了，于是干脆再也不在医院露面了，在家里歇了起来。吴用虽回来了，但到了医院，每逢医生开了药方，他都往雪莲身后一躲，不去接药方，生怕会让他交费去花他的钱。雪莲每见他这样，心里都会升起一股恶感，打心里厌恶这个拿定主意吃软饭的男人。
晚上等孩子睡了之后，吴用要求亲热，雪莲总是不耐烦地推开他。吴用问：怎么了？雪莲说：没心思，孩子生病呢。吴用觉得没趣，只得作罢。
在妇幼保健院输了一个星期的液之后，小宝拉的便便已经有些稠了，医生就说：这就算是好了，可以出院了。再抓点儿药回去吃着，再好好地养一阵子就好了。于是又给开了些思密达，婴儿健脾颗粒之类的药。雪莲依言把药买了带回到家里去，跟吴用一道抱着小宝，带着一大包婴儿用品回家了。到了家里，雪莲守了儿子几天，见孩子拉稀的症状有所减轻了，心里宽慰了些，也把小宝依旧交给冷老太照看，自己回单位上班。吴用学习期满，也回南方部队上去了。后来为了哄孩子开心，雪莲又给他买了婴儿骑的小车子，虽然小宝还不会骑，但也折腾着玩儿。又把它交给了冷老太，哄着孩子玩儿。但院子里的孩子们甚至七八岁的大孩子都抢着玩儿小宝的小车，小宝摸不到小车子经常会哇哇大哭。冷老太也不肯把车子要回来，只是略哄小宝几下就算了。很快小车又坏了。雪莲不得不把它收回。又为儿子买了其它玩具来，只放在家里给他玩。虽然小宝的病情刚好转了一些，但到了冷家依然会脱掉鞋子，在冰凉的地板上乱跑，又开始拉得很稀了。雪莲住在同一幢楼的同学李丽来看她母子两个，李丽以前在河北医学院学过几年医，又是开门诊的，见此情景就建议雪莲到自己的门诊上给小宝输液去，雪莲也是病笃乱投医，于是听她的话又去给小宝输液。但输了一个星期还是不见好转。李丽说孩子这是肚胀，又用针给孩子做封闭，在小宝腿上扎了针。依然没有明显效果。这时已经到了12月下旬了。雪莲一次不落地给他喂药，只让他喝母乳，但无济于事，很快，小宝又开始拉黄水了，一天要拉十几次之多，明显有脱水症状。雪莲心急如焚。
12月23日这天凌晨一点多钟的时候，小宝哭醒了，雪莲见他又拉了黄水，心里怕得不得了，心里不停地念叨着：这可怎么办，这可怎么办？难道宝宝的病就再也没法子治好了吗？给孩子收拾了，换了纸尿裤，但很快又拉了，小宝在不住地哭，雪莲把给他喂奶，小宝刚喝了几口奶又哭起来。哭了一会儿，才睡着了。雪莲也慢慢睡着了。
梦中见一个人朝自己的头砍了一刀，砍得自己鲜血直流。雪莲不由得惊醒了，打开灯看了看闹钟才四点多钟。这时小宝也哭起来，任凭雪莲怎么哄，给他喂奶还是不停地哭闹。又叫：水水，水水。雪莲只得又给他倒了点温热水喂给他喝，小宝喝了很多，又吃奶，但吃几口仍然不停地哭。一直哭到了七、八点钟。雪莲听着孩子都快哭得没声音了还在不停地哭，知道这时病得重了，吓得手足无措，顿时泪流满面，想自己想尽办法给他医治了一个多月都没效果，自己没办法可想了，孩子可能会先离自己而去，雪莲觉得自己简直活不下去了。心里默念着：活不了了，活不下去了，死了吧，死了吧，死了就再也看不到孩子受罪了，看不到孩子离开自己的惨剧了。给冷老太打电话，又给三姐打了电话。三姐也过来了，见孩子哭成这样说：这是病得重了，你也别再啼哭了，可不能耽误着了，得赶紧送医院。雪莲呜咽着说：“妇幼保健院输液输了一个多星期，又在我同学门诊上输了一个星期，又扎针做封闭的，折腾了一个多月了也没治好，孩子都脱水脱成这样了，眼见得是没办法治了。”
雪莉说：“人民医院看看去，妇幼保健院的水平跟市医院差得多了，妇幼保健院看不好，不见得人民医院也看不好，快别啼哭了，这样对你对孩子都不好。”劝得雪莲止了哭，又带上钱，婴儿米粉奶瓶纸尿裤及小宝的病历本，跟雪莉、冷老太一起打车来到了人民医院。到了医院照例要排队候诊。等了半天，轮到雪莲了，医生看了看小宝，说他的眼皮凹陷，说他已经脱水了。又问了情况，问给孩子吃过什么药，在哪里医治过等等。然后，主治医生又开了血像及透视等检查单，让先去检查。查完了，透视报告要等到第二天才能出来。于是医生让先去住院。雪莉抱着小宝，雪莲去交费办住院手续，领被褥脸盆，热水瓶。办完了，又拿着医生开的药方去交费取药。这时已经中午十二点多了。直到此时小宝依然在呜呜哭着，几乎出不了声音了，还是在哭。
让护士给孩子先扎针输液。扎上针以后，输了近半个小时了，小宝还在不停地哭。雪莲很害怕，雪莉到住院部的医办室叫来值班医生，对医生说：“这孩子从早晨三四点钟就开始啼哭，一直哭到现在还哭个不停，这可怎么办呀？”医生说：“先别给他输液了，在一楼收费大厅左边上二楼去，上面有一个康复科，你先让她们给孩子扎个针灸去。”说着把输液管拔了下来。雪莲听了急忙抱着孩子出去到二楼，直奔康复科，医生先问了问情况，说：“这阵子闹这病的孩子可多了去了，你先去交费去，交了费我再给孩子扎旱针。”雪莉也跟了过来，跟冷老太一起看着孩子，雪莲去交费。交了费上来，医生让把小宝的衣服脱了，三个人一起按着他，医生给小宝扎针灸， 小宝又是一番哭闹挣扎，但说来也怪，扎完之后，小宝的哭声立刻停止了。医生说：“孩子这是肚胀，最少得扎三天旱针。明天跟后天你再给他各扎一次来。你现在给他吃着什么药呢？”雪莲说：“在妇幼保健院开的思密达和婴儿健脾颗粒。”医生说：“前一阵子我闺女也拉肚子来，我就给她吃的复方地芬诺脂片和乳酶生片。”于是把药的名称写给雪莲，并说：“这药也不贵，只有几块钱。”雪莲说：“医院里有卖这药的不？”医生说：“医院可没有这么便宜的药，你到医院对面的复康药房去买去，那里有。”雪莲又问：“这药是饭前吃饭后吃呢？跟思密达和健脾颗粒一起吃行吗？”医生说：“饭前饭后吃都行，跟别的药一块吃也没事，但最好是岔开时间吃就好了。这么小的孩子一天只吃一片就行了。”于是雪莲告辞出来，把小宝抱到病房里去。叫值班医生看了，医生说：“这会儿再给他把针扎上接着输液吧。”护士又来给小宝扎针。见小宝不哭了，雪莉这才放心地回去了。
在住院前，吴用曾经打电话问过，雪莲也告诉了他小宝病情严重的情况及自己打算带他住院去的事。吴用打电话托他三姐吴采欣来帮忙照顾小宝。所以小宝住院的当天下午，吴采欣就赶到了，在医院跟雪莲一起守着陪床，帮忙照顾孩子。冷老太一见吴采欣来了，很快就回去了，在家里偷起懒来，再也不来医院露面了。
扎过三次针灸吃过康复科医生开的药之后，小宝的病情才一天天好转起来，拉的粪便已经成形了，但又增添了咳嗽，医生又开了治疗咳嗽的药每天输液和服用。但在医院的儿科病房里，不光是病房里住满了小患者，每天的一日病房和外面楼道的长椅上都坐满了前来输液的小患者。小宝住的病房里也是满满的，但每天白天也都有外面挤不下的而进到里面病房输液的孩子。不光是拉肚子的，还有得肺炎及伤寒病的孩子。雪莲见了，生怕再传染给小宝，自己岂不是真的要急死了吗？所以见小宝不再拉肚子了，就提出了出院。医生于是又给小宝开了些治疗咳嗽的药物，雪莲照着药方买了，带回去，就出院了。吴采欣见小宝出了院，也就回自己家去了。雪莲带着儿子从医院出来已经是12月31日了，第二天就是元旦。雪莲也松了一口气：终于回到家过元旦春节了。
但接下来的日子并不轻松，小宝依然吃着治拉肚子的药和治咳嗽的药物，每天的早晨晚上还请同学李丽为他注射针剂。小宝每天吃着从人民医院开的罗红霉素混干悬剂肚子疼，每天哭闹不止，雪莲只得又到外面给他买了两盒子阿莫西林颗粒，不再用罗红霉素混干悬剂。直至临近春节了，小宝的咳嗽才止住了。于是给李丽结了帐，共二百多元。这次小宝生病连住院带吃药，加上以前在妇幼保健院输液，前后共花掉了近五千块钱，吴用钱是一分也没出过，力也没出过。历时两个多月，两个多月里，没有停过一天药，雪莲也上火生病咳嗽，人也整整瘦了一大圈。而孩子呢，也更是瘦得可怜，小脸上没了肉，两只眼睛格外地显大了，身上瘦得皮包骨，小胸脯长成了鸡胸，一脸菜色。雪莲认为：这就是家里没有亲人照顾孩子的下场。外人终究是外人，你给他多少东西多少钱都买不来他对孩子的情分。外人照看着，没把孩子照看得死掉就行，照看得孩子天天受伤、生病算什么？这是冷家的最高标准，冷家老俩口看着雪莲家的经济条件比他的儿子媳妇好，心里巴不得多耗费她的钱财才高兴呢。临近春节了，北方总是天寒地冻的，小宝到了他们家里依然是每天光着脚在地上跑，小宝还是经常拉肚子。雪莲给孩子依然是药物不断。
春节将近，单位也没什么事儿了，雪莲就在家自己精心照看孩子，省得他跟着外人总是生病。冷老太有时也到雪莲的家里来，在雪莲做饭时，帮雪莲照看小宝，另一方面，她也会趁机搜罗些雪莲家里的东西。因为雪莲单位会在春节前发放些鱼肉水果在、米面油之类的福利品，还有其它年货。雪莲跟小宝两个人根本吃不了那么多食品，她尽可以跟雪莲开口要。雪莲在这方面是没有拒绝过她的。她可以沾些小便宜。尽管平常雪莲也时常送她这类的东西。但她贪心不足。有时甚至在雪莲家里照看孩子，雪莲出去买东西，她也故意不把小宝带过去，为的是要在雪莲出去后，她偷着搬运些雪莲拿回来的年货。雪莲回来后发现家里东西少了，心知肚明，想到用人之难也没有明说过她，只是自己以后多加注意就是了，也尽量不让她在自己家里照看孩子。过年前依然会再送冷家一些礼物。
这一年是2003年，是中国的大灾之年。由于冷老太照看孩子不周到，以至于小宝不单是身体上遍布伤痕，而且经常拉肚子闹病，肠胃也很虚弱。不单不能吃凉的食品，连菜和水果都不能吃。雪莲担心小宝营养不良，很上火。出了正月，雪莉带着娇娇来看她，见她为孩子经常生病发愁，就提议她去找个巫婆去看看，说娇娇小的时候也是经常闹病，她就曾找过巫婆，为孩子买了护身符挂在身上避邪。孩子生病，哪方面也不要耽误，医院也去看，巫婆也不能说不找，万一有妨碍呢？雪莉说：都说今年流年不利，听说南方这会儿正闹什么“非典”呢，是传染性的肺炎，都已经死了好多人了。现在还没传到咱们北方来，可要是以后传到这儿了呢？谁敢保证自己不会被传染上？还是万事小心一点为上。并为她推荐说在铁道西她认识一个巫婆，就请她给娇妖看过，也为你姐夫看过，你姐夫前几年总是出个这个事出个那个事的，后来找巫婆给他们都办了办，才安生了。雪莲被她说动了心。于是第二天就骑车带着小宝跟着雪莉去铁道西去找巫婆。
铁道西离雪莲家很远，向西有十五六里的路程。中间还要过一个地道桥，地道桥西边是个村庄。那边的公路坑坑洼洼，而且也很狭窄，还有很多积水，拖拉机、农用机动三轮车从身边呼啸而过，扬起漫天尘土。雪莲带着儿子一路上很是惊险，走到半路，雪莲就后悔了，后悔不该听雪莉的话去找巫婆，万一自己跟孩子在路上是出点事，说起来是自己去找巫婆出的事，这岂不是太冤得慌。
但也不能抱怨雪莉，人家也是好意嘛。一路碾转，终于到了巫婆家里。巫婆是一个叫刘玉的四十多岁的女人，雪莉管她叫刘姐，并向她介绍了妹妹雪莲。刘玉倒是很热情地把她们让进家里。在家里，还有一个神汉，叫路飞，在那里歇着，跟刘玉的老公在一起拉家常。
到了里面，刘玉问了问情况，说：唉，看这个干吗，得了病上医院去看呗！雪莉说：医院也看了，还是怕这方面有什么妨碍呢！刘玉道：这方面的事儿，信则有，不信则无。问了问小宝的生辰八字，说：他这是犯着三娘娘了。雪莲说：三娘娘不好吗？刘玉说：不是不好，就是有点邪性。等着我给他破破灾就好了。雪莉说：我妹妹想给孩子求一道护身符，好保佑着孩子平安长大。刘玉说：我给你向观世音菩萨求一张去。说着把小宝的生辰八字写在一张纸上，又走到屋子里，在她供着的菩萨面前替小宝烧了香，念叨了几句。跪下拜了拜，拜完了爬起来对雪莲姐妹俩说：你们不知道，这观世音菩萨是最慈悲了，凡事拜求了她，没个不灵的，最是救苦救难的了。然后又找个张黄纸，写上小宝的名字，生辰八字，及父母姓名，又用朱笔在上面画了一道符，递给了雪莲。
雪莲接过来，刘玉又说：这是我在观世音菩萨面前替孩子求来的，但这种事儿没有白求的，至少得给个香火钱的。雪莲忙说：这是当然的，我带着来了。又问她：刘姐，你看得给多少合适呢？刘玉说：这事儿多少都无所谓的，但第一回求菩萨，太少也拿不出手去，至少得给五十块，多了也给你添个香火钱。于是雪莲给了她两张五十元的钞票，说：五十块是求符的钱，另外五十块钱是香火钱，麻烦你在每月初一十五的替我们在菩萨面前烧个香，保佑我们小宝平安无事就好了。刘玉说：好，好，好，这事儿我肯定给你办，你就放心就得了。又让小宝吃苹果，小宝不吃。雪莉说：我经常做恶梦，在我们家门店上，我总是担心会有什么灾难呢！刘玉说：这事儿叫我路飞哥给你看看吧，我觉得我自个儿道行浅。路飞也是这上面的人儿，是我的师兄呢！路飞说：刘玉你也能看的。刘玉说：我怕我不行，法术太浅了。路飞于是问了问雪莉的情况，并说要给她求一道五道将军下的符。雪莉说：“我不行的，我一见符就会眼晕。”于是路飞从腰间抽出一把六七寸长的小剑，剑柄和剑鞘上刻满着飞龙图纹。路飞把它递给雪莉说：这是我去年从武当山求来的，专能镇压邪祟。雪莉接了过来，说：我是把它带在身上还是悬挂在家里呢？路飞说：你最好是把它带在身边，万邪不侵。雪莉说：我用一天得多少钱？路飞说：神的东西，本是救人的，不求钱财的，但也不能白用，你用一个月给我一百块钱好了。雪莉答应了。又听神汉念叨了一会儿，雪莲看见太阳西沉了，就要告辞。刘玉留饭，雪莉推辞掉回去了。
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