第1卷 第二章
雪莉说一个老邻居给雪莲介绍了一个客车厂的男子，这个人据说家境不错，父亲是客车厂的书记，但等到见了本人之后，不只雪莲连她的姐姐们都觉得这个人长得似乎太欠缺什么了，就象是造物主的一个失误，虽说年纪不大但满脸络鳃胡，个子矮矮的，象个小老头。只好委婉地推掉了。后来，大姐又托人给雪莲介绍，在八、九月份的时候，终于有了信。大姐又喜孜孜地来找雪莲，说是上次托的人是我的一个旧同事，这次给她介绍了一个对象，说这个男子的条件可好了，在北城工商所工作，父亲是教育局的领导，（男方家里）说若是成了的话，会把你的工作调回来等等。再三叮嘱她：这个可是条件不错啊，可不能再挑剔了，放过去了再找什么样的去！并告诉她：我跟人家说你今年才二十四岁，到时候你别漏了兜，跟我说一致着啊。雪莲说，他在北城工商所上班，跟我们系统的北城分局在一起办公，那里有几个同事跟我是同龄人，都知道我的岁数，你这样瞒着人家，人家要是打听出来了，岂不丢人，到时候我可怎么见人呀，弄得本系统的人都知道了，可丢死人了。大姐却满不在乎地说：瞒一时算一时，等他打听出来的时候，说不定就已经离不开你了呢！雪莲苦笑道：我哪有那么大的魅力！不管怎么说，反正我觉得这事儿很玄。大姐说：先别管他，明天先去见面去。
本来见面地点是在大姐以前的较好的同事家里，雪莲跟大姐到介绍人家去了，介绍人是个跟大姐年纪相仿的妇人。人家也很热情，说是男方家离这里不远，跟自己家交情也很好，昨天跟他们说了以后，嫂子说，要不人来了就领到我家来得了。我先给她打个电话去。说完进了屋里，打了个电话，告诉对方说，人到了，现在过去吗？通过电话后，又跟大姐说，好了，人家说现在就过去吧。大姐说，好。但雪莲的心里却七上八下的，只怕一见面就露了馅，到时候还怎么收场，传到系统里大家都知道了，自己还不成了大家笑柄，她心里真不想去，但心里也抱着一丝希望和侥幸：万一……呢，于是怀揣不安地去了。
到了男方家里，雪莲见他们家也是四合院，似乎跟百姓家没什么大的区别。家里的摆设也还讲究些，但她也没多看。男主角也在家休息，雪莲看他，也是长得很白净很帅的美男子，无论身村还是相貌都很标准。女主人也在，见她们来了，很热情地迎时屋里。大家坐下之后，雪莲看得出来，男方的母子俩对自己还是很满意的，但她恐怕一说话就要出丑。果然，说了几句家常之后，切入主题，开始问雪莲年龄，在什么地方工作，虽然大部分都是大姐代答，雪莲心里还是很不安。欲言又止的样子。男子又说，自己跟雪莲她们系统的几个男同事关系不错，他姐夫也是跟她一个系统的，雪莲更窘了：马上就要露馅了，觉得简直就是在活受罪，恨不得站起来就走。男子的母亲热情地给她递饮料，雪莲也没有接，说自己不渴，谢谢。见雪莲也不怎么说话，过了一会儿，大姐的同事说，好，今天就先到这儿吧，大家回去后，考虑考虑，改日再给个信得了。说着就往外走，雪莲跟大姐也起身出去。母子二人忙送出来。男子跟她母亲也说，行，麻烦你了，耽误你半天功夫。大姐同事说，嫂子你也太客气了，我在家也没事，闲着也是闲着，就那么着吧。别往外送了，也不远，回去吧。走出一大截，母子俩才回去了。在路上，大姐跟雪莲说，看得出来，他们家对你印象还不错。雪莲苦着脸说：得了吧，他认识我们系统好几个人，没准一打听就知道瞒着好几岁，说话就没戏了。大姐说，算了，算了，实在不行再说。果然，对方打听也雪莲的情况，知道了她把年龄隐瞒了几岁，从此再也没了音讯。雪莲见了大姐说，你看怎么样，人家肯定是打听出来了，这以后要是见了那些同事的面，可怎么说，丢人丢死了。大姐说，谁知道这些事，这个时候管闲事的人越来越少了。后来过了几个月后，雪莲单位的同事给她介绍了一个在市粮食部门工作的男子，也是二十四、五岁的样子，雪莲觉得跟人家撒谎的事实在让人受罪，于是在见面的时候，就跟人家实话实说了，结果可想而知，谁都不愿意找大龄女孩，即使是条件好也不行。跟家里人说了，大家说她：你看你，怎么也不知道瞒着点呢？也不说跟家里人商量，自己就作主，看看又把机会放过去了吧？雪莲说，我就觉得骗人可难哩，真的要骗得成了，到最后露了馅到时候就丢人去吧。大姐说，你不瞒人家就再也说不成了，你也不看看自己到底是什么状况了？已经到了不瞒不行的地步了，不瞒就会把人吓跑，人家要是知道了你的真实年龄，谁也不敢跟你说（介绍）了，以后再也嫁不出去了，看你怎么办。
就这样一天天地蹉跎着，很快到年底，同事们都笑她：雪莲，怎么今年过年还在家里吃饺子呀？雪莲说：嗯，怎么了，我妈还不说我呢，你们说什么。大家暗地里说，看雪莲象这么大岁数了还在家里待着，这还不把家里人愁死急死？这一年又一年地过去，眼看小三十了，老在家里了，给一家子丢人去吧。雪莲自己也焦虑不安：眼看青春就只剩下一个尾巴了，她害怕地想难道我这一辈子就这么交待了吗？将近新年，她越发羞于出门了，干脆每天都在家里看电视或收拾打扫，家里父母的房间晨还盘着火炕，父亲整天都要和煤泥，封火，冬天升起煤火，弄得屋里很脏，到处都是煤灰，把墙壁熏得乌漆麻黑的，雪莲每到过年的时候都要把家里的墙壁粉刷一遍。雪莲跟母亲说，咱们家不升煤火了，用液化气做饭家里不干净些吗？母亲拉着脸借题发挥地说：我家不聘闺女也不娶媳妇的，我要那么干净干吗。雪莲问，过年买什么（年货）？母亲也没好气地说：年有什么好过的，买什么东西，过一天算一天的吧，我哪有那么多讲究！雪莲没了办法，只好忍气吞声闪到一边。过后自觉地用自己的工资为家里买了年货（鱼肉鲜菜之类），并依照母亲的吩咐做好。为父母亲买了布料作比照他们的旧衣服做好拿回家，包揽了家里所有家务活，母亲的脸色才好了些。母亲过年也没给她什么好脸色，因为在她眼里，这个曾让她感到骄傲的闺女已经成了家里免费的保姆。享受着这种待遇的雪莲恨不得马上离开家，就算是自己在外面租房住也好。只是没那个胆量。她暗想，明年无论如何也要离开这个家，哪怕是找个条件不怎么样的人也好。这个家她是一天也待不下去了，反正是决不能守着父母住了。
过完了年雪莲到了二十八周岁，心里更加焦急自己的亲事，在无数个失眠之夜，她暗问自己：我的归宿到底在哪里？日子流水一般过去，她依然没有看到一点希望，直到11月份，二姐说，她邻居又给雪莲介绍了一个乡村的中学教师，说是家在郊区农村，离城里也很近，本人是师范学校毕业，今年二十五岁，家里其它都是农民，只有他一个考出去了，家里承包苹果园。还有一个离了婚的姐姐带着孩子在家待着，家族条件很差。但这么大年纪了，也只有将就着了。雪莲也没办法，心想，怎么也是这么大了，随它去吧，赶快把自己嫁了算了，在这个娘家日子一天比一天难熬，简直象是地狱了，还是尽快离开才好，二姐又跟她详细说了一番，说是还让雪莲瞒下三岁，跟对方说雪莲也是二十五岁。对于这点，雪莲心中很是忑忐，很有些做贼心虚的样子，但也只得依从。
关于两个人见面的地点，两个介绍人也跟以前不同，说是约定一个地点（市邮电局门口），让两个人自己去见面。雪莲表示异议，觉得两个人谁也不认识谁，象是间谍接头，但又没有暗号，见了面没有话可聊冷了场不说，，甚至认不出对方来也有可能。但二姐生怕提出什么异议来会让对方不高兴，说不定亲事会黄了。所以发作道，你就将就着吧，别再这个那个的了，也不看看自个儿怎么大岁数了，再把这个放过去了，看以后谁还再管你的事儿！雪莲立马顿住了，再不敢说什么了，生怕自己以后再无人问津，老在家里受气。
到了见面的日子，雪莲如约而至，但却不知道对方是个什么样子的人，也没有约定暗号，不知道哪个人是，看了半天，只见才见到邮电局门口有一个年轻男子，虽说个子不太高，天气已经很冷了，却还穿着一身西服，鼻梁上架着一副眼镜，头和脸很大，看着很不舒服。雪莲觉得没准这个人可能就是他，但她也没上前问话，只觉得这个人的头脸象个猪头，大到不象话的样子，心里有点腻歪得慌。等了一会儿，就回去了。告诉二姐：我不知道哪个人是，等了半天也没接上头。二姐说，你看你笨的，连这么点子事也自个儿办不了，自己的事还非得把别人累死。雪莲说，他也没有标志，我知道哪个是（他）呀？二姐做张做势地呵斥她说，你呀什么也办不了，屁大点事也得累死帮忙的！二姐这么骂自己，心里很不服，但因为用人之难，自己又急于求成，一天也不想在家待，况且二姐也没说再也不管了，所以只得忍气吞声。
下来，雪兰又再次找到邻居，笑着跟人家说怎么样怎么样的，两个人居然没见成面等等。于是两边的介绍人又安排了在男方的介绍人家里见面。在二姐邻居的家里，雪莲第一次听到男子的名字，陆会，心里一动，说自己有个初中的女同学就是在这个村里，叫陆玲，说不定跟这个陆会是一家子。二姐说，哪有那么巧。雪莲偷偷跟二姐说：万一是呢，哪自己隐瞒年龄的事岂不是要穿帮了？二姐说，没事，想那么多干吗！男方介绍人是跟男子一个村的，见面的时间安排在了晚上，漆黑的夜晚，雪莲跟两个介绍人和二姐四人骑车走在乡村泥泞的路上，又没有路灯，幸而一人（二姐的邻居）拿着一只手电，所以大家免于摔倒或被村里的拖拉机撞到。但路上也是有很多过往的车辆，也很危险。雪莲心里很悲哀，想不到自己为了跟一个猪头一样的男人见面，居然要冒这么大的风险，
在黑夜里走了半个多小时，终于到了男方介绍人家里，在大家的寒暄中两个主角终于见了面，两个介绍人都说，唉，这真是好事多磨，让他们自个儿见面居然都没见着，谁也没认出谁来，真是逗笑话，不过这也是吉兆，这次准得成了。雪莲一看，果然是那个大头大脸的西装的男子，心里便有些沮丧起来。后来大家退到别的房间里，让两个当事人单独谈谈。两个人互通姓名，然后又大概问了问彼此家里的情况，果然不出雪所料，他原来真的就是雪莲初中同学陆玲的弟弟。雪莲觉得世界可真小。于是担着心，觉得可能要没戏了，自己隐瞒年龄的事恐怕要穿帮了。再说她对这个大猪头脸的男子也没什么好感，略待了一小会儿便出来了。待回来跟二姐说过之后，雪兰说，咱别先说不行，先看人家怎么说吧，人家说‘不’，就算了，万一人家要是没说‘不’呢或者说并不介意这个呢？雪莲明白：原来自己连说‘不’的权利也没有了。
果然，男子通过其姐陆玲知道了雪莲可能隐瞒了几岁，但因为自家条件太差，雪莲自身及家庭的条件好而没有拒绝，他们也隐瞒了一件事，就是陆会的姐姐陆玲离婚后精神失常，经常发作，每年都要娘家补贴几千元甚至上万元来为她治病，他的姐姐离婚时还带着一个女儿现在刚四周岁，也经常生病，母女俩把一家人全年的大部分收入几乎花光，因为全家除了果园诉苹果和地里的庄稼和陆会的工资，几乎没有其它经济来源，家里人愁得不得了，总想借助外力使摆脱家里的困境，所以尽管知道雪莲可能在年龄上有所隐瞒，但见她自身条件很好，也有所指望。
接下来就是第二次见面。晚上是在电影院门前，本打算看电影，可惜电影院因为不景气几乎倒闭，早就好久不放电影了。两个便推着车子随便转了转，在地摊上吃了点东西当作晚饭然后由陆会把雪莲送回家。雪莲因为终于谈恋爱了，母亲对她的态度也好了些，觉得嫁女有望了，脸上也有了笑容。以后陆会跟雪莲见面的次数也多了起来，虽然雪莲工作的地方离家很远，不是每天都能回家，蛤每次见面回家前，陆会都跟她约好下次见面的时间、地点。所以两人经常见面。交往的次数多了，她发现：原来陆会这个人特别小气。谈恋爱总是难免买点零食之类的东西以供消磨时间，但陆会无论买什么东西总是不忘砍价，即使人家先讲明谢绝还价的也还是照砍不误，甚至几角钱的东西也要还价（如小袋瓜子），遭到商贩们的冷言冷语。每到这时候，雪莲觉得很丢人，都跟他远远地拉开距离，让人觉得她跟陆会不是一伙的，他跟她没关系似的。在恋爱的时候，买东西的时候，一般情况下是由男方买单，但跟陆会在一起，却经常是雪莲买单，雪莲想，也许是他的家境贫困缘故吧，所以也没有计较。
雪莲跟陆会交往，由于隐瞒了年龄，有些做贼心虚，雪莲从来都是非常随和，什么事都不计较，两人关系进展得也很顺利。雪莲觉得陆会不单单是小气，斤斤计较，而且为人刻板，没有情趣，两人交往两个月，陆会连她的手也没有拉过，说话也很冲人，跟他交谈，听着象是在吵架或抬杠，一次雪莲感冒了，陆会到家来找她，雪莲的鼻塞，很难受，陆会没有一点安慰和体贴的意思表示，连雪莲跟他说：鼻子出不了气真难受，陆会笑说，拿火镩捅捅就好了。雪莲没好气地说：捅你自个儿去吧。沉默几分钟之后，陆会说这阵子感冒的人可多了，他母亲感冒了，他姐姐的闺女也感冒了，咳嗽了好长时间，并输了三天液了，鼻子还是不透气。雪莲回敬他说：你怎么没让她们用火镩捅捅去呢？陆会干笑了几声，没说什么，但两人一点也没有恋人间的那种亲热话可说，甚至连对方喜欢听的话也一句不肯说。雪莲觉得一点意思也没有。没有一点恋爱的兴奋和刺激，完全是接部就班：每次两人见面后，都是在路边地摊上吃点东西，然后到录象厅看看录象或坐在一边聊会天，然后由陆会把雪莲送回家去，但为了达到离开娘家结婚的目的，只得把这一切进行下去。在这期间雪莲也在星期天到陆会家去过几次，陆会也到雪莲家来过，两人到对方家里的时候，都是带着些水果之类的东西，而陆会的姐姐也来过几次，此时，雪莲还不知道她患有精神病，当时她吃着药也并没有发作。交往两个多月以后，二姐雪兰告诉雪莲：男方希望把亲事定下来，年前即使不结婚也要订婚，并说陆家说定亲的钱给出六百六十六元，以图六六大顺，又嘀咕说，他们家还说，结婚的钱他们家说只给两千块，我跟秀红说，太少了，我们雪莲的工资每月就近千元，你们再条件不好，只给两个月的工资钱够干吗的呀（其时是1995年年底，每月近千元的工资算是高工资收入阶层）。你要是觉得不行，咱给她说说，让她至少加到六千到八千，能多要点是点，这个时候不要什么时候要呀，你说是不是？雪莲说，我也不知道怎么着，你看着该怎么就怎么着，这方面我也不懂。二姐说，行，我看着跟秀红说说，先订了婚再说吧。又说订婚的日子是定在这个星期天。雪莲答应了，她比父母还迫切希望早一天嫁出去过自己的日子。在家的日子每一天都是煎熬，她再也待不下去了。
订婚这天是个很冷的日子，刚过完冬至。外面也有些积雪。雪莲随二姐的介绍人秀红还有男方介绍人李华先在秀红的家里把事情商量了一番，无非是说男方家庭条件不够好，先出六百多块钱，让双方先换东西即定亲的神礼物，把婚事给定下来，过年的时候，他们愿意把事情办了，到时候再商量。商量妥当之后，已经将近中午十一点了，大家说，那边（陆家）还在家里等信呢，咱们也别去得太晚了。于是三四人一行骑车向陆家所在村庄走去。但陆家订婚的酒席摆在自家院子里。参加的人员除了自家四五口人之外，就是男女双方的介绍人和雪莲姐妹俩。陆会的姐姐在院子里的土灶上准备饭菜。陆会的父亲看着外孙女。男方介绍人先说，雪莲跟陆会两个年轻人认识时间也不短了，他们自个儿觉得也不错，咱们牵线的呢，就帮他们说说看，要是双方家里都没意见，他们两个人也觉得好，咱们今天就把事情先定下来，这两个年轻人也不小了，现在把亲事定下来，家里的老人们心里也就踏实了，是不是嫂子？陆会的母亲坐在桌旁，他的父亲没有上桌，却在闪在一旁，坐在屋檐下听着。在院子里面听着，雪莲看得出来，这个家是女人当家的，男主人没有发言权。陆母听到这话，也连连点头笑着说，对呀，对呀，咱们当老人的什么也不盼，就盼着儿女早点成家立业，俺们小会结了婚，我过年也过得安生了。女方介绍人也说，结婚的话，双方也家里也得好好地准备准备，现在先定下来，俺们这牵线的呢，也管着告了一段落了，也觉得是管成了，陆母对两个介绍人也说，这段日子也让你们费心了，给你们添了不少麻烦。两个介绍人说，只要两个年轻人成了，再麻烦也高兴，咱们谁跟谁呀，嫂子你也别太客气了。男方介绍人李华先对二姐说，我们是这样商量的，陆会家呢，家庭条件也不算好，也没什么钱，雪莲这儿呢，家里条件好一些，这次定亲呢，也考虑到这些个情况，所以呢俺们商量了一下，说是先给六百六十六元钱，你们也别嫌少，他们（陆家）也就是这么个条件，你看怎么样？二姐笑说，行，行，我也没意见，雪莲这儿也没意见。李华又对陆母说：嫂子，你说呢？陆母也说，行，行行，我是没意见，雪莲他们家也讲情理，人家是将就、体谅俺们呢。说着就拿出准备好的钱，交给李华，李华接过来，对二姐说，这是六百六十元六毛六分钱，这六分钱我把它拿出来，什么意思呀，就是希望他们不要六六顺地分。并对雪莲说：你说行不？雪莲说，行，我也不懂这些，你们看着该怎么着就怎么着，问我也等于是问路于盲了。李华把钱交给二姐，二姐又把钱给了雪莲，并对雪莲说，下来你跟陆会到外边去买点什么东西去吧。雪莲说，行。然后把钱装在衣袋里。陆母说：说了半天，大家也都挺尽心，秀红你们也大老远地跑过来，也辛苦了，这到了晌午了，大家想是也累了，就先吃点饭，俺们这穷家也没有什么好的饭菜，就是自个儿做了点家常菜，大家伙要是不嫌弃，就凑合着用点吧。又对陆玲说：把菜端上来吧。饭菜早就做好了放着，所以，陆玲一听，就赶忙去端。陆母跟李华也要去帮忙，秀红、雪莲跟二姐也站起来了，陆母忙说，你们都坐着吧，李华你也不要动了，就让陆玲一个人端得了。于是又全都坐下。很快陆玲就把饭菜端上了桌子，热菜也放凉了，凉菜也是凉的。又拿来一瓶白酒，上了一瓶可乐。陆母便让两个介绍人喝酒，让陆会给她们俩倒上，说她们俩费心多，也最辛苦，该多喝两杯才对。两个介绍人推让了半天，后来李华笑着对秀红：咱们今天豁出去了，喝两盅？秀红也笑说：行是行，但咱们平日里也都不喝酒，还是尽量地少喝点，别喝多了丢了人。李华笑着说：这是我当家子嫂子，丢人也丢不到外面去怕什么。陆会又给二姐倒上，又要给雪莲倒上，雪莲说：别倒了，我不喝酒。秀红对雪莲说：雪莲你们平日干这个工作，出去吃饭的时候也不少，也会喝点吧？雪莲说，出去吃饭我也不喝酒，因为我不会喝。秀红跟李华也招呼陆父：让叔叔也过来坐吧，大家一块儿吃了吧。陆父摆手说：你们先吃吧，我看着孩子。陆玲的闺女这时也跑了过来说，我也要吃肉，我要吃肉。李华也说叔叔你就赶紧过来坐下吧。陆母也说，过来吧过来吧。陆父这才走过来坐下。陆玲这坐在她母亲身边并让孩子坐在她的身边。大家边吃边谈笑。
饭桌上，李华又对陆母说，婶子，你们也赶紧准备准备，差不多了就在年底下给他们把事办了得了。陆母也说：我也想早点办呢，怎么也得把家里先收拾收拾才好。李华说，那你们就赶紧准备准备，我可是等着喝你家的喜酒呢。陆母笑说，到时候你可多喝两杯哟。雪兰说，办事着什么急，怎么也得把什么都准备好呀，这也不是小事，且得费功夫呢。李华说，我不是着急喝喜酒呢吗。陆母跟秀红都笑说：现在这酒也叫喜酒，你可多喝，喝少了可是不行。陆会又给她倒上，又给两个介绍人敬酒，然后给雪兰敬酒。
酒席散了以后，雪莲跟二姐回家，陆母非得让雪兰带上几个自家果园种的苹果，雪兰推辞了半天不要，陆母硬是用塑料袋子装了五六个苹果，还说什么：这是自家种的，也没几个钱。雪兰跟雪莲表面上不说，心里直撇嘴，觉得村里人真是不地道，拉扯了半天，也只拿了这么几个苹果跟打发要饭的似的，好象谁家单等他这几个破苹果救命似的。回家以后，雪兰跟雪莲说：人家秀红给你们管成了事，是不是你该领着陆会到她家去转转去呢？雪莲说：看他自个儿怎么说吧，他要想不起来或者觉着不应该，我要是提着他，反而觉得不怎么好似的，这才到哪一步呢，离成了还早呢。雪兰说：定下了就叫管成了，人家秀红不挑你，你自个儿也不知道去一下，显得咱们不懂事似的。雪莲说，那李华那儿呢、二姐说，那就是他们（陆）家的事了，咱们不管他们。雪莲答应了。
到了再见面的时候，雪莲就把这件事跟陆会提了出来，陆会也答应了，并在一天晚上，跟雪莲一起到秀红家去看了看，当然是买了礼物的，买了一只烧鸡和一串香蕉，只花了二三十元钱。雪莲跟陆会两人都没去过秀红家，就提着东西先到二姐雪兰家，把要到秀红家的意图告诉了她。雪兰就告诉了他们俩，秀红家跟她们住同一楼在西面的单元一楼。那时雪兰家的女儿不到十岁，看见雪莲他们提着的东西就要吃，被二姐喝住，雪莲觉得要是事先给小外甥女买点东西(零食之类)就好了，没买东西，应该直接去秀红他们家，他们又不知道她家住处。可惜，陆会跟她都没想到这一点。先到到秀红家去过了之后，秀红夫妇都在家，见拎了东西来，自然说太客气了，秀红说雪莲：我跟你姐好得跟亲姐妹似的，你干吗还这么客气，这样就见外了。雪莲说：我们早就说要到你家来看看，就是没有抽出空来，现在也快到年底了，也该来看你了，你为我们操心费力地忙前忙后的，我们出 一点心意这也是应该的，秀红夫妇又忙让坐，又忙沏茶端水地招待他们。问了些家长里短的事，闲话了一会儿，就说：天不早了，你们也该休息了，我们出来了一会子了，也该回去了。告辞出来。然后又到雪兰家说一会儿闲话，然后回家了。从这次起，雪莲跟陆会有好几天没有见面。雪莲就觉得有点不祥的预感。后来雪兰告诉她：陆会家里跟李华说，非说人家秀红是想要东西了，图他们家的礼了。又说，农村人就是不懂事不懂礼儿，这都订了婚了还不该到媒人家去看一下吗？就花了二三十块钱就心疼肉疼得慌，都财迷成什么样子，那天上秀红家里去，你们直接去他们家也就罢了，又不认识路，到我们家里去，我家有小孩，他陆会就没想到该为小孩买点礼物去的。！雪莲笑道：村里人一分钱恨不得掰成两半花，能省一分是一分，到秀红家去买了东西，心疼得他早都肝肠寸断了，他哪肯再多花一分钱，就是想到了也舍不得。你看订婚那天咱们上他们村里去，晴天白日的，他们满村的男男女女都在街道上胡聊瞎扯，一个比一个懒，村里人不知道出来做买卖，只在地里刨食，有了粮食，吃饱了饭就知足了，手里也只有一点卖粮食和卖苹果挣的一点钱，他们的苹果园每家只分得十棵二十棵的，除去一家子一年的花销，还能剩几个钱，所以他们每花一分钱就得算计上百次上千次，上秀红家去花了二三十块钱，也难怪他们心疼呢。二姐说：可不是，你看那天给我装苹果就看出来了，他们自个儿也是在家吃苹果的，订婚那天非得给我装上，非说是自家种的没几个钱，真的要朝外拿了，就心疼得要死了，我以为她至少会搬出一尼龙袋子来，送亲家的嘛，怎能太马虎，谁知折腾了半天只拿出五六个来，都抠死了，我讨厌得不行，真想当下就给她扔了，又怕对你们的亲事不利才没做出来。谁稀罕他们那五个破苹果呢。
后来，陆会又到雪莲家找过了她几次。到了年底了，一天来了之后聊了几句，就告诉雪莲：我姑妈来了，在我家住着呢。雪莲答应了一声。他又说：我姑妈家在兰州，她家有两个儿子一个闺女，都结了婚成了家了，她现在闲着没事出来走走。雪莲听他的话，也没有要让自己见见他姑妈的意思，也就没往这方面想。陆又聊了一会儿关于他姑妈如何嫁到兰州的事，又说自己可能要跟姑妈到兰州住一阵子去。雪莲问他：定了日子了吗？他说：还没有。后来两人又出去到录象厅看了一会儿录象，雪莲买了些零食吃，也许是经常在买零食的时候由雪莲买单，每当雪莲让他吃零食的时候，他都推辞不吃。看完录象之后，把雪莲送回来。陆会也回了家。从这之后，便没了音讯。
见陆会没了音讯，雪兰甚是关切，问雪莲：陆会这阵子怎么不来了呀，你们是不是闹别扭了？雪莲说：没有，他说他姑妈来了，他姑妈家是兰州的，他说过要跟她到兰州去住一段时间，现在可能走了吧。雪兰说：噢。话虽这样说，但雪莲隐隐觉得这门亲事大概要告吹了。好在父母亲并不知道，只知道雪莲订了婚就等于是推销出去了，所以对她说话也算和气。
进了腊月以后，雪兰照例要把烟酒之类的摆到店铺门前去，因为年前买烟酒办事的很多。雪兰对雪莲说：陆会家到底什么意思呀，黑不说白不说的怎么就没了信了？雪莲说：没准陆会在他姑妈家过年也说不定。雪兰说，他爱怎么怎么去，反正他家出了定钱，已经定了亲了，他要是不愿意了，咱们也吃不了亏，吃亏的是他自个儿，订婚以后，男方不愿意的话，订婚的彩礼是不能退的，这个谁都知道。虽然雪莲并不喜欢陆会，但他确实是她离开娘家独立生活的希望，这可怜的希望眼看也要破灭了，她心里涌起一种悲哀，心想：自己越是想离开家怎么偏偏离不开呢？难道自己过这种地狱一般的日子还没过够吗？为什么现实跟自己的希望总是背道而驰呢？心里犹疑不定，有好一阵子，她天天晚上做恶梦。
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本来见面地点是在大姐以前的较好的同事家里，雪莲跟大姐到介绍人家去了，介绍人是个跟大姐年纪相仿的妇人。人家也很热情，说是男方家离这里不远，跟自己家交情也很好，昨天跟他们说了以后，嫂子说，要不人来了就领到我家来得了。我先给她打个电话去。说完进了屋里，打了个电话，告诉对方说，人到了，现在过去吗？通过电话后，又跟大姐说，好了，人家说现在就过去吧。大姐说，好。但雪莲的心里却七上八下的，只怕一见面就露了馅，到时候还怎么收场，传到系统里大家都知道了，自己还不成了大家笑柄，她心里真不想去，但心里也抱着一丝希望和侥幸：万一……呢，于是怀揣不安地去了。
到了男方家里，雪莲见他们家也是四合院，似乎跟百姓家没什么大的区别。家里的摆设也还讲究些，但她也没多看。男主角也在家休息，雪莲看他，也是长得很白净很帅的美男子，无论身村还是相貌都很标准。女主人也在，见她们来了，很热情地迎时屋里。大家坐下之后，雪莲看得出来，男方的母子俩对自己还是很满意的，但她恐怕一说话就要出丑。果然，说了几句家常之后，切入主题，开始问雪莲年龄，在什么地方工作，虽然大部分都是大姐代答，雪莲心里还是很不安。欲言又止的样子。男子又说，自己跟雪莲她们系统的几个男同事关系不错，他姐夫也是跟她一个系统的，雪莲更窘了：马上就要露馅了，觉得简直就是在活受罪，恨不得站起来就走。男子的母亲热情地给她递饮料，雪莲也没有接，说自己不渴，谢谢。见雪莲也不怎么说话，过了一会儿，大姐的同事说，好，今天就先到这儿吧，大家回去后，考虑考虑，改日再给个信得了。说着就往外走，雪莲跟大姐也起身出去。母子二人忙送出来。男子跟她母亲也说，行，麻烦你了，耽误你半天功夫。大姐同事说，嫂子你也太客气了，我在家也没事，闲着也是闲着，就那么着吧。别往外送了，也不远，回去吧。走出一大截，母子俩才回去了。在路上，大姐跟雪莲说，看得出来，他们家对你印象还不错。雪莲苦着脸说：得了吧，他认识我们系统好几个人，没准一打听就知道瞒着好几岁，说话就没戏了。大姐说，算了，算了，实在不行再说。果然，对方打听也雪莲的情况，知道了她把年龄隐瞒了几岁，从此再也没了音讯。雪莲见了大姐说，你看怎么样，人家肯定是打听出来了，这以后要是见了那些同事的面，可怎么说，丢人丢死了。大姐说，谁知道这些事，这个时候管闲事的人越来越少了。后来过了几个月后，雪莲单位的同事给她介绍了一个在市粮食部门工作的男子，也是二十四、五岁的样子，雪莲觉得跟人家撒谎的事实在让人受罪，于是在见面的时候，就跟人家实话实说了，结果可想而知，谁都不愿意找大龄女孩，即使是条件好也不行。跟家里人说了，大家说她：你看你，怎么也不知道瞒着点呢？也不说跟家里人商量，自己就作主，看看又把机会放过去了吧？雪莲说，我就觉得骗人可难哩，真的要骗得成了，到最后露了馅到时候就丢人去吧。大姐说，你不瞒人家就再也说不成了，你也不看看自己到底是什么状况了？已经到了不瞒不行的地步了，不瞒就会把人吓跑，人家要是知道了你的真实年龄，谁也不敢跟你说（介绍）了，以后再也嫁不出去了，看你怎么办。
就这样一天天地蹉跎着，很快到年底，同事们都笑她：雪莲，怎么今年过年还在家里吃饺子呀？雪莲说：嗯，怎么了，我妈还不说我呢，你们说什么。大家暗地里说，看雪莲象这么大岁数了还在家里待着，这还不把家里人愁死急死？这一年又一年地过去，眼看小三十了，老在家里了，给一家子丢人去吧。雪莲自己也焦虑不安：眼看青春就只剩下一个尾巴了，她害怕地想难道我这一辈子就这么交待了吗？将近新年，她越发羞于出门了，干脆每天都在家里看电视或收拾打扫，家里父母的房间晨还盘着火炕，父亲整天都要和煤泥，封火，冬天升起煤火，弄得屋里很脏，到处都是煤灰，把墙壁熏得乌漆麻黑的，雪莲每到过年的时候都要把家里的墙壁粉刷一遍。雪莲跟母亲说，咱们家不升煤火了，用液化气做饭家里不干净些吗？母亲拉着脸借题发挥地说：我家不聘闺女也不娶媳妇的，我要那么干净干吗。雪莲问，过年买什么（年货）？母亲也没好气地说：年有什么好过的，买什么东西，过一天算一天的吧，我哪有那么多讲究！雪莲没了办法，只好忍气吞声闪到一边。过后自觉地用自己的工资为家里买了年货（鱼肉鲜菜之类），并依照母亲的吩咐做好。为父母亲买了布料作比照他们的旧衣服做好拿回家，包揽了家里所有家务活，母亲的脸色才好了些。母亲过年也没给她什么好脸色，因为在她眼里，这个曾让她感到骄傲的闺女已经成了家里免费的保姆。享受着这种待遇的雪莲恨不得马上离开家，就算是自己在外面租房住也好。只是没那个胆量。她暗想，明年无论如何也要离开这个家，哪怕是找个条件不怎么样的人也好。这个家她是一天也待不下去了，反正是决不能守着父母住了。
过完了年雪莲到了二十八周岁，心里更加焦急自己的亲事，在无数个失眠之夜，她暗问自己：我的归宿到底在哪里？日子流水一般过去，她依然没有看到一点希望，直到11月份，二姐说，她邻居又给雪莲介绍了一个乡村的中学教师，说是家在郊区农村，离城里也很近，本人是师范学校毕业，今年二十五岁，家里其它都是农民，只有他一个考出去了，家里承包苹果园。还有一个离了婚的姐姐带着孩子在家待着，家族条件很差。但这么大年纪了，也只有将就着了。雪莲也没办法，心想，怎么也是这么大了，随它去吧，赶快把自己嫁了算了，在这个娘家日子一天比一天难熬，简直象是地狱了，还是尽快离开才好，二姐又跟她详细说了一番，说是还让雪莲瞒下三岁，跟对方说雪莲也是二十五岁。对于这点，雪莲心中很是忑忐，很有些做贼心虚的样子，但也只得依从。
关于两个人见面的地点，两个介绍人也跟以前不同，说是约定一个地点（市邮电局门口），让两个人自己去见面。雪莲表示异议，觉得两个人谁也不认识谁，象是间谍接头，但又没有暗号，见了面没有话可聊冷了场不说，，甚至认不出对方来也有可能。但二姐生怕提出什么异议来会让对方不高兴，说不定亲事会黄了。所以发作道，你就将就着吧，别再这个那个的了，也不看看自个儿怎么大岁数了，再把这个放过去了，看以后谁还再管你的事儿！雪莲立马顿住了，再不敢说什么了，生怕自己以后再无人问津，老在家里受气。
到了见面的日子，雪莲如约而至，但却不知道对方是个什么样子的人，也没有约定暗号，不知道哪个人是，看了半天，只见才见到邮电局门口有一个年轻男子，虽说个子不太高，天气已经很冷了，却还穿着一身西服，鼻梁上架着一副眼镜，头和脸很大，看着很不舒服。雪莲觉得没准这个人可能就是他，但她也没上前问话，只觉得这个人的头脸象个猪头，大到不象话的样子，心里有点腻歪得慌。等了一会儿，就回去了。告诉二姐：我不知道哪个人是，等了半天也没接上头。二姐说，你看你笨的，连这么点子事也自个儿办不了，自己的事还非得把别人累死。雪莲说，他也没有标志，我知道哪个是（他）呀？二姐做张做势地呵斥她说，你呀什么也办不了，屁大点事也得累死帮忙的！二姐这么骂自己，心里很不服，但因为用人之难，自己又急于求成，一天也不想在家待，况且二姐也没说再也不管了，所以只得忍气吞声。
下来，雪兰又再次找到邻居，笑着跟人家说怎么样怎么样的，两个人居然没见成面等等。于是两边的介绍人又安排了在男方的介绍人家里见面。在二姐邻居的家里，雪莲第一次听到男子的名字，陆会，心里一动，说自己有个初中的女同学就是在这个村里，叫陆玲，说不定跟这个陆会是一家子。二姐说，哪有那么巧。雪莲偷偷跟二姐说：万一是呢，哪自己隐瞒年龄的事岂不是要穿帮了？二姐说，没事，想那么多干吗！男方介绍人是跟男子一个村的，见面的时间安排在了晚上，漆黑的夜晚，雪莲跟两个介绍人和二姐四人骑车走在乡村泥泞的路上，又没有路灯，幸而一人（二姐的邻居）拿着一只手电，所以大家免于摔倒或被村里的拖拉机撞到。但路上也是有很多过往的车辆，也很危险。雪莲心里很悲哀，想不到自己为了跟一个猪头一样的男人见面，居然要冒这么大的风险，
在黑夜里走了半个多小时，终于到了男方介绍人家里，在大家的寒暄中两个主角终于见了面，两个介绍人都说，唉，这真是好事多磨，让他们自个儿见面居然都没见着，谁也没认出谁来，真是逗笑话，不过这也是吉兆，这次准得成了。雪莲一看，果然是那个大头大脸的西装的男子，心里便有些沮丧起来。后来大家退到别的房间里，让两个当事人单独谈谈。两个人互通姓名，然后又大概问了问彼此家里的情况，果然不出雪所料，他原来真的就是雪莲初中同学陆玲的弟弟。雪莲觉得世界可真小。于是担着心，觉得可能要没戏了，自己隐瞒年龄的事恐怕要穿帮了。再说她对这个大猪头脸的男子也没什么好感，略待了一小会儿便出来了。待回来跟二姐说过之后，雪兰说，咱别先说不行，先看人家怎么说吧，人家说‘不’，就算了，万一人家要是没说‘不’呢或者说并不介意这个呢？雪莲明白：原来自己连说‘不’的权利也没有了。
果然，男子通过其姐陆玲知道了雪莲可能隐瞒了几岁，但因为自家条件太差，雪莲自身及家庭的条件好而没有拒绝，他们也隐瞒了一件事，就是陆会的姐姐陆玲离婚后精神失常，经常发作，每年都要娘家补贴几千元甚至上万元来为她治病，他的姐姐离婚时还带着一个女儿现在刚四周岁，也经常生病，母女俩把一家人全年的大部分收入几乎花光，因为全家除了果园诉苹果和地里的庄稼和陆会的工资，几乎没有其它经济来源，家里人愁得不得了，总想借助外力使摆脱家里的困境，所以尽管知道雪莲可能在年龄上有所隐瞒，但见她自身条件很好，也有所指望。
接下来就是第二次见面。晚上是在电影院门前，本打算看电影，可惜电影院因为不景气几乎倒闭，早就好久不放电影了。两个便推着车子随便转了转，在地摊上吃了点东西当作晚饭然后由陆会把雪莲送回家。雪莲因为终于谈恋爱了，母亲对她的态度也好了些，觉得嫁女有望了，脸上也有了笑容。以后陆会跟雪莲见面的次数也多了起来，虽然雪莲工作的地方离家很远，不是每天都能回家，蛤每次见面回家前，陆会都跟她约好下次见面的时间、地点。所以两人经常见面。交往的次数多了，她发现：原来陆会这个人特别小气。谈恋爱总是难免买点零食之类的东西以供消磨时间，但陆会无论买什么东西总是不忘砍价，即使人家先讲明谢绝还价的也还是照砍不误，甚至几角钱的东西也要还价（如小袋瓜子），遭到商贩们的冷言冷语。每到这时候，雪莲觉得很丢人，都跟他远远地拉开距离，让人觉得她跟陆会不是一伙的，他跟她没关系似的。在恋爱的时候，买东西的时候，一般情况下是由男方买单，但跟陆会在一起，却经常是雪莲买单，雪莲想，也许是他的家境贫困缘故吧，所以也没有计较。
雪莲跟陆会交往，由于隐瞒了年龄，有些做贼心虚，雪莲从来都是非常随和，什么事都不计较，两人关系进展得也很顺利。雪莲觉得陆会不单单是小气，斤斤计较，而且为人刻板，没有情趣，两人交往两个月，陆会连她的手也没有拉过，说话也很冲人，跟他交谈，听着象是在吵架或抬杠，一次雪莲感冒了，陆会到家来找她，雪莲的鼻塞，很难受，陆会没有一点安慰和体贴的意思表示，连雪莲跟他说：鼻子出不了气真难受，陆会笑说，拿火镩捅捅就好了。雪莲没好气地说：捅你自个儿去吧。沉默几分钟之后，陆会说这阵子感冒的人可多了，他母亲感冒了，他姐姐的闺女也感冒了，咳嗽了好长时间，并输了三天液了，鼻子还是不透气。雪莲回敬他说：你怎么没让她们用火镩捅捅去呢？陆会干笑了几声，没说什么，但两人一点也没有恋人间的那种亲热话可说，甚至连对方喜欢听的话也一句不肯说。雪莲觉得一点意思也没有。没有一点恋爱的兴奋和刺激，完全是接部就班：每次两人见面后，都是在路边地摊上吃点东西，然后到录象厅看看录象或坐在一边聊会天，然后由陆会把雪莲送回家去，但为了达到离开娘家结婚的目的，只得把这一切进行下去。在这期间雪莲也在星期天到陆会家去过几次，陆会也到雪莲家来过，两人到对方家里的时候，都是带着些水果之类的东西，而陆会的姐姐也来过几次，此时，雪莲还不知道她患有精神病，当时她吃着药也并没有发作。交往两个多月以后，二姐雪兰告诉雪莲：男方希望把亲事定下来，年前即使不结婚也要订婚，并说陆家说定亲的钱给出六百六十六元，以图六六大顺，又嘀咕说，他们家还说，结婚的钱他们家说只给两千块，我跟秀红说，太少了，我们雪莲的工资每月就近千元，你们再条件不好，只给两个月的工资钱够干吗的呀（其时是1995年年底，每月近千元的工资算是高工资收入阶层）。你要是觉得不行，咱给她说说，让她至少加到六千到八千，能多要点是点，这个时候不要什么时候要呀，你说是不是？雪莲说，我也不知道怎么着，你看着该怎么就怎么着，这方面我也不懂。二姐说，行，我看着跟秀红说说，先订了婚再说吧。又说订婚的日子是定在这个星期天。雪莲答应了，她比父母还迫切希望早一天嫁出去过自己的日子。在家的日子每一天都是煎熬，她再也待不下去了。
订婚这天是个很冷的日子，刚过完冬至。外面也有些积雪。雪莲随二姐的介绍人秀红还有男方介绍人李华先在秀红的家里把事情商量了一番，无非是说男方家庭条件不够好，先出六百多块钱，让双方先换东西即定亲的神礼物，把婚事给定下来，过年的时候，他们愿意把事情办了，到时候再商量。商量妥当之后，已经将近中午十一点了，大家说，那边（陆家）还在家里等信呢，咱们也别去得太晚了。于是三四人一行骑车向陆家所在村庄走去。但陆家订婚的酒席摆在自家院子里。参加的人员除了自家四五口人之外，就是男女双方的介绍人和雪莲姐妹俩。陆会的姐姐在院子里的土灶上准备饭菜。陆会的父亲看着外孙女。男方介绍人先说，雪莲跟陆会两个年轻人认识时间也不短了，他们自个儿觉得也不错，咱们牵线的呢，就帮他们说说看，要是双方家里都没意见，他们两个人也觉得好，咱们今天就把事情先定下来，这两个年轻人也不小了，现在把亲事定下来，家里的老人们心里也就踏实了，是不是嫂子？陆会的母亲坐在桌旁，他的父亲没有上桌，却在闪在一旁，坐在屋檐下听着。在院子里面听着，雪莲看得出来，这个家是女人当家的，男主人没有发言权。陆母听到这话，也连连点头笑着说，对呀，对呀，咱们当老人的什么也不盼，就盼着儿女早点成家立业，俺们小会结了婚，我过年也过得安生了。女方介绍人也说，结婚的话，双方也家里也得好好地准备准备，现在先定下来，俺们这牵线的呢，也管着告了一段落了，也觉得是管成了，陆母对两个介绍人也说，这段日子也让你们费心了，给你们添了不少麻烦。两个介绍人说，只要两个年轻人成了，再麻烦也高兴，咱们谁跟谁呀，嫂子你也别太客气了。男方介绍人李华先对二姐说，我们是这样商量的，陆会家呢，家庭条件也不算好，也没什么钱，雪莲这儿呢，家里条件好一些，这次定亲呢，也考虑到这些个情况，所以呢俺们商量了一下，说是先给六百六十六元钱，你们也别嫌少，他们（陆家）也就是这么个条件，你看怎么样？二姐笑说，行，行，我也没意见，雪莲这儿也没意见。李华又对陆母说：嫂子，你说呢？陆母也说，行，行行，我是没意见，雪莲他们家也讲情理，人家是将就、体谅俺们呢。说着就拿出准备好的钱，交给李华，李华接过来，对二姐说，这是六百六十元六毛六分钱，这六分钱我把它拿出来，什么意思呀，就是希望他们不要六六顺地分。并对雪莲说：你说行不？雪莲说，行，我也不懂这些，你们看着该怎么着就怎么着，问我也等于是问路于盲了。李华把钱交给二姐，二姐又把钱给了雪莲，并对雪莲说，下来你跟陆会到外边去买点什么东西去吧。雪莲说，行。然后把钱装在衣袋里。陆母说：说了半天，大家也都挺尽心，秀红你们也大老远地跑过来，也辛苦了，这到了晌午了，大家想是也累了，就先吃点饭，俺们这穷家也没有什么好的饭菜，就是自个儿做了点家常菜，大家伙要是不嫌弃，就凑合着用点吧。又对陆玲说：把菜端上来吧。饭菜早就做好了放着，所以，陆玲一听，就赶忙去端。陆母跟李华也要去帮忙，秀红、雪莲跟二姐也站起来了，陆母忙说，你们都坐着吧，李华你也不要动了，就让陆玲一个人端得了。于是又全都坐下。很快陆玲就把饭菜端上了桌子，热菜也放凉了，凉菜也是凉的。又拿来一瓶白酒，上了一瓶可乐。陆母便让两个介绍人喝酒，让陆会给她们俩倒上，说她们俩费心多，也最辛苦，该多喝两杯才对。两个介绍人推让了半天，后来李华笑着对秀红：咱们今天豁出去了，喝两盅？秀红也笑说：行是行，但咱们平日里也都不喝酒，还是尽量地少喝点，别喝多了丢了人。李华笑着说：这是我当家子嫂子，丢人也丢不到外面去怕什么。陆会又给二姐倒上，又要给雪莲倒上，雪莲说：别倒了，我不喝酒。秀红对雪莲说：雪莲你们平日干这个工作，出去吃饭的时候也不少，也会喝点吧？雪莲说，出去吃饭我也不喝酒，因为我不会喝。秀红跟李华也招呼陆父：让叔叔也过来坐吧，大家一块儿吃了吧。陆父摆手说：你们先吃吧，我看着孩子。陆玲的闺女这时也跑了过来说，我也要吃肉，我要吃肉。李华也说叔叔你就赶紧过来坐下吧。陆母也说，过来吧过来吧。陆父这才走过来坐下。陆玲这坐在她母亲身边并让孩子坐在她的身边。大家边吃边谈笑。
饭桌上，李华又对陆母说，婶子，你们也赶紧准备准备，差不多了就在年底下给他们把事办了得了。陆母也说：我也想早点办呢，怎么也得把家里先收拾收拾才好。李华说，那你们就赶紧准备准备，我可是等着喝你家的喜酒呢。陆母笑说，到时候你可多喝两杯哟。雪兰说，办事着什么急，怎么也得把什么都准备好呀，这也不是小事，且得费功夫呢。李华说，我不是着急喝喜酒呢吗。陆母跟秀红都笑说：现在这酒也叫喜酒，你可多喝，喝少了可是不行。陆会又给她倒上，又给两个介绍人敬酒，然后给雪兰敬酒。
酒席散了以后，雪莲跟二姐回家，陆母非得让雪兰带上几个自家果园种的苹果，雪兰推辞了半天不要，陆母硬是用塑料袋子装了五六个苹果，还说什么：这是自家种的，也没几个钱。雪兰跟雪莲表面上不说，心里直撇嘴，觉得村里人真是不地道，拉扯了半天，也只拿了这么几个苹果跟打发要饭的似的，好象谁家单等他这几个破苹果救命似的。回家以后，雪兰跟雪莲说：人家秀红给你们管成了事，是不是你该领着陆会到她家去转转去呢？雪莲说：看他自个儿怎么说吧，他要想不起来或者觉着不应该，我要是提着他，反而觉得不怎么好似的，这才到哪一步呢，离成了还早呢。雪兰说：定下了就叫管成了，人家秀红不挑你，你自个儿也不知道去一下，显得咱们不懂事似的。雪莲说，那李华那儿呢、二姐说，那就是他们（陆）家的事了，咱们不管他们。雪莲答应了。
到了再见面的时候，雪莲就把这件事跟陆会提了出来，陆会也答应了，并在一天晚上，跟雪莲一起到秀红家去看了看，当然是买了礼物的，买了一只烧鸡和一串香蕉，只花了二三十元钱。雪莲跟陆会两人都没去过秀红家，就提着东西先到二姐雪兰家，把要到秀红家的意图告诉了她。雪兰就告诉了他们俩，秀红家跟她们住同一楼在西面的单元一楼。那时雪兰家的女儿不到十岁，看见雪莲他们提着的东西就要吃，被二姐喝住，雪莲觉得要是事先给小外甥女买点东西(零食之类)就好了，没买东西，应该直接去秀红他们家，他们又不知道她家住处。可惜，陆会跟她都没想到这一点。先到到秀红家去过了之后，秀红夫妇都在家，见拎了东西来，自然说太客气了，秀红说雪莲：我跟你姐好得跟亲姐妹似的，你干吗还这么客气，这样就见外了。雪莲说：我们早就说要到你家来看看，就是没有抽出空来，现在也快到年底了，也该来看你了，你为我们操心费力地忙前忙后的，我们出 一点心意这也是应该的，秀红夫妇又忙让坐，又忙沏茶端水地招待他们。问了些家长里短的事，闲话了一会儿，就说：天不早了，你们也该休息了，我们出来了一会子了，也该回去了。告辞出来。然后又到雪兰家说一会儿闲话，然后回家了。从这次起，雪莲跟陆会有好几天没有见面。雪莲就觉得有点不祥的预感。后来雪兰告诉她：陆会家里跟李华说，非说人家秀红是想要东西了，图他们家的礼了。又说，农村人就是不懂事不懂礼儿，这都订了婚了还不该到媒人家去看一下吗？就花了二三十块钱就心疼肉疼得慌，都财迷成什么样子，那天上秀红家里去，你们直接去他们家也就罢了，又不认识路，到我们家里去，我家有小孩，他陆会就没想到该为小孩买点礼物去的。！雪莲笑道：村里人一分钱恨不得掰成两半花，能省一分是一分，到秀红家去买了东西，心疼得他早都肝肠寸断了，他哪肯再多花一分钱，就是想到了也舍不得。你看订婚那天咱们上他们村里去，晴天白日的，他们满村的男男女女都在街道上胡聊瞎扯，一个比一个懒，村里人不知道出来做买卖，只在地里刨食，有了粮食，吃饱了饭就知足了，手里也只有一点卖粮食和卖苹果挣的一点钱，他们的苹果园每家只分得十棵二十棵的，除去一家子一年的花销，还能剩几个钱，所以他们每花一分钱就得算计上百次上千次，上秀红家去花了二三十块钱，也难怪他们心疼呢。二姐说：可不是，你看那天给我装苹果就看出来了，他们自个儿也是在家吃苹果的，订婚那天非得给我装上，非说是自家种的没几个钱，真的要朝外拿了，就心疼得要死了，我以为她至少会搬出一尼龙袋子来，送亲家的嘛，怎能太马虎，谁知折腾了半天只拿出五六个来，都抠死了，我讨厌得不行，真想当下就给她扔了，又怕对你们的亲事不利才没做出来。谁稀罕他们那五个破苹果呢。
后来，陆会又到雪莲家找过了她几次。到了年底了，一天来了之后聊了几句，就告诉雪莲：我姑妈来了，在我家住着呢。雪莲答应了一声。他又说：我姑妈家在兰州，她家有两个儿子一个闺女，都结了婚成了家了，她现在闲着没事出来走走。雪莲听他的话，也没有要让自己见见他姑妈的意思，也就没往这方面想。陆又聊了一会儿关于他姑妈如何嫁到兰州的事，又说自己可能要跟姑妈到兰州住一阵子去。雪莲问他：定了日子了吗？他说：还没有。后来两人又出去到录象厅看了一会儿录象，雪莲买了些零食吃，也许是经常在买零食的时候由雪莲买单，每当雪莲让他吃零食的时候，他都推辞不吃。看完录象之后，把雪莲送回来。陆会也回了家。从这之后，便没了音讯。
见陆会没了音讯，雪兰甚是关切，问雪莲：陆会这阵子怎么不来了呀，你们是不是闹别扭了？雪莲说：没有，他说他姑妈来了，他姑妈家是兰州的，他说过要跟她到兰州去住一段时间，现在可能走了吧。雪兰说：噢。话虽这样说，但雪莲隐隐觉得这门亲事大概要告吹了。好在父母亲并不知道，只知道雪莲订了婚就等于是推销出去了，所以对她说话也算和气。
进了腊月以后，雪兰照例要把烟酒之类的摆到店铺门前去，因为年前买烟酒办事的很多。雪兰对雪莲说：陆会家到底什么意思呀，黑不说白不说的怎么就没了信了？雪莲说：没准陆会在他姑妈家过年也说不定。雪兰说，他爱怎么怎么去，反正他家出了定钱，已经定了亲了，他要是不愿意了，咱们也吃不了亏，吃亏的是他自个儿，订婚以后，男方不愿意的话，订婚的彩礼是不能退的，这个谁都知道。虽然雪莲并不喜欢陆会，但他确实是她离开娘家独立生活的希望，这可怜的希望眼看也要破灭了，她心里涌起一种悲哀，心想：自己越是想离开家怎么偏偏离不开呢？难道自己过这种地狱一般的日子还没过够吗？为什么现实跟自己的希望总是背道而驰呢？心里犹疑不定，有好一阵子，她天天晚上做恶梦。
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