·白·城·往·事· 16第十五章
拉私活这种事情，本就不大，没被东家发觉，偷干的人多着去了，一旦被抓，那便是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，断不敢再起念头了。
白管家心下暗叹，少爷都开了口，聪明的早服软认错，胖老三也是太迂，要不是自己踹的那一脚，估摸还得错愣着，那才是真犯了少爷的忌。
正是论规矩办，胖三伯的事才算不得大事，但庄子的农户们看着，又不能轻纵。白管家侍奉白家两代数十年，老太爷自不必说，就是少爷，也能贴着肚子猜心事。白管家这把当恶人，火候拿捏驾轻就熟，白脸唱的当当响，正等着少爷红脸扮上来接茬儿。所谓骑驴下坡，那胖三伯敞开了喊“少爷饶命，下次不敢！”喊得越凶，坡下的越顺。
过了半晌，眼见头磕的差不多，白少爷正欲招安，白管家也松气儿，一桩事眼见了结。
岂料门口出现了一个小小的身影，进门就给跪下，待白管家定睛看清来人，眼前一黑差点晕过去，螳螂捕蝉黄雀在后，谁能料到唱到这么一出？
来人正是秋鲤，他不放心胖三伯，立在碾坊外听了半盏茶功夫，起初悉悉索索听不大清，而后声音猛然大了，竟是三伯求饶的声音，秋鲤心下犹豫，打了半天乱仗，咬咬牙推门进了来。
白昊轩回转身来，只见一处黑影从进门处朝他来，细瞧竟是秋鲤，这小孩跪着往前挪，挪到胖三伯身边，郑重磕了头，“少爷，是我求着三伯卖我麸子的，您要罚就罚我吧，不关三伯的事。”
白昊轩闻言一笑，“我不是你家少爷。”
秋鲤愣住，如同小孩子蹩脚的谎言被轻易戳穿，众目睽睽下，无地自容。好容易鼓起的勇气，因这一句话，被轻易卸下，丢人到体无完肤。
老管家仍疼他，虎起老脸轰他，“秋鲤啊，少爷在这理事呢，不挨你的事，快起来回去。再耽误天色要晚了！”
小孩却倔，瞪起眼直盯着白昊轩，“白少爷，是我不愿去铺子里买，想在三伯这儿贪点小便宜。三伯本不答应，是我求他的！您大人大量，饶了他吧！”
管家急了，伸手抻了他一把，“秋鲤！听话！”
人若舍得下一身剐，至万事于不顾，一切皆是做得出来的。好比眼下，瘦小的秋鲤一身劲犟死在膝盖上，如何软硬兼施就是不起，他往日从不敢抬头看白昊轩，今日倒是看了个够。到最后几乎崩场，白管家生怕少爷发火，眼见场面无法收拾，白昊轩恰到好处地松了口，“既然你都如此了，那我便不追究了。”
轻飘飘的一句话，一切尘埃落定。所有人心口一松，只有白昊轩心里冷哼，一帮蠢才。一时兴味全无，懒得陪这些人耗，遂命管家擒了顶蓝呢便轿，就停在碾坊外，庄子也无心再看，白家主仆二人打道回府；碾坊里剩下的，后生们作鸟兽散，秋鲤和三伯相互搀扶站起，秋鲤还歉疚，终于忍不住哭了出来，三伯倒有些尴尬，将将劝了几句。秋鲤察觉着三伯不耐，也心知肚明，又赔了几句不是，再是不敢登门了。
胖三伯打发所有人，阖门背身而立，身上的衣物被汗湿了个透，想着忧愤而生，抡起长柄笤帚，将地上的麦麸扫起来，铲到簸箕里，一把扔到碾坊边的河里，看着河水咕噜噜冒了几个泡，呆愣着不知想些啥，最后丧气地一跺脚，又躲回碾坊里了。
***
溪旁的水车大大小小，吱呀呀地转，秋鲤走过一座又一座，二里地，来时快马加鞭，回时慢慢腾腾。抱着空无一物的小竹篓，秋鲤难过得直掉眼泪，今日粮食未购成，母子俩得挨饿，碾坊的主人又因他得了罪名，什么凤眼公子的银子，什么开食摊，开头怎么这样难？
没了碾坊的麸子，秋鲤就得到城里的米铺里去买粮，他怵着白城里的人事，到底不敢入内，来回折腾着，眼见太阳西沉，便在城外官驿里，找兵大哥花五文钱买了三个馒头，打头的伍长吓唬他，“小子！这是军粮！省着点吃啊！”周围几个一通哄笑，秋鲤浆着脸不理他们，快步跑回自己茶寮。
回去后母亲照例责备一番，大抵是怪他早出晚归，不懂照看茶寮的生意，她自己年老如何腿脚不便等等，秋鲤懒得辩解，将三个馒头扔在灶台上，自己直奔后房，拿被子埋了脸，堵住发酸的鼻子和雾气氤氲的眼。
随后跟过来的母亲如何问，也问不出个所以然来，但孩子还有力气耍脾气，料想也不会是多严重的事，便早早收了摊子，阖好门，掰了半个馒头用了，剩下的装碗端到秋鲤床边后，自己也默默去睡了。
半夜秋鲤梦魇，脑中尽是一张无情的脸，白森森的渗人，他想逃开，那白脸的人却总是跟上来，最后逼到死角，眼见脸越来越大，越来越大，最后整张脸就剩下一张嘴巴，一下张开将秋鲤吞了下去。
“啊！”孩子惊吓中挣起，一头虚汗，秋鲤无力地倒回床上，一摸肚子早已饿瘪，见床头有碗馒头，拾一个放到嘴里嚼着，又回想方才的梦，眼眶不觉红了起来。
白天少爷的脸色有些发白，但仍旧是少爷。即使不认，也不能不是。
***
白府，书房。
青铜的六鼎汉制香炉云缭雾绕，焚的是馥郁耐闻的紫油伽南香，白昊轩斜卧在软木榻上阖目养神，偶有睁眼拿手指描着烟丝的形状，腻了便垂手翻身睡去，少顷复又翻回来，翻过去。
白管家领头带着两名侍婢进来，一名捧了白铜错银丝的麻姑献寿脸盆并一方云绫锦的素色绡帕，盆里置好热水；另一名端了老梨木的方脚托几，独置一碗桂花冰糖雪蛤燕窝。白管家瞧了瞧里屋的动静，挥手让二婢退下，自己端着铜盆先行试探，见白昊轩睡着，轻声道，“少爷起身擦把脸吧，傅粉久敷伤肤。”
白昊轩为了装病，成日脸上抹了层姑娘用的妆粉，这名称傅粉的玩意，虽能使人面白，但性毒，并非好物。管家担心白昊轩久敷无益，白昊轩却摆摆手道，
“罢了，戏演全套。”
又道，“你带了什么来，闻着怪香。”
管家转身回去端过燕窝，“嘉兴府上桂花雪蛤燕窝，少爷闻着香大约是桂花的功劳了。”
白昊轩冷哼一声，“嘉兴府？嘉兴既不产雪蛤又不产燕窝，唯一产的是桂花吧？”接过一尝，“还是去年的陈桂。”
白管家嘴角抽了抽，少爷嘴巴还真损，他知白昊轩素不喜浙商，不爱同这惯套白狼的邻居打交道，遂接了话头道，“嘉兴也是婉约之地，能取九州之长而杂糅，有容才有生意。”
白昊轩闻言差点呛出来，干脆一口干完燕窝，将碗扔给白管家，调羹握在手上，指了那老头道，“你倒惯会拿话叫我开心，人家说老奸巨猾，当真一点不假！”他这话意指白管家哄他开心，说得十分在理，就事论事，那长白山的雪蛤珍稀，价值堪比黄金；燕窝略好，却也不是寻常人家吃得起的玩意，何况嘉兴人做事，用不上血燕也得是大理金丝燕，天南地北的奇珍汇于江南，嘉兴人自己只出点桂花。
白昊轩道，“桂花中上等精致的极品，破天了也就五六银钱一两，这一碗桂花雪蛤燕窝里，桂花占得了几两呢？”
言罢哈哈大笑，心情大好，白日里似乎有那么丁点儿的不痛快瞬间抛到九霄云外。白管家趁热打铁，旁敲侧击想打听白昊轩对碾坊一事的态度。
“少爷，白日里庄子的事，可谓一箭三雕？”
白昊轩自不好糊弄，他反问道，“何谓一箭三雕？”
白管家躬身道，“杀鸡儆猴是为一，永绝后患是为二，至于第三么……”他啧了一声，抬眼看白昊轩，正对上后者饶有兴味的目光，主仆二人同时避目，心照不宣。
杀鸡儆猴者，当事人各自有数，白昊轩想起来去庄子视察，自是有人走漏风声，碾坊的胖老三，也不会傻到只贪秋鲤的麸子钱，长久有恃无恐，自然有人告发。今日东窗事发，胖老三担心下不来台，白昊轩也不好率先发难，幸好老天赐个秋鲤，扑通一跪，万事解决。一来面子上都好过，庄子里的后生眼见为实，胖三伯不过犯了点贪蝇头小利的错，秋鲤求情，更显情有可原，白昊轩正好找个借口说轻罚，其实不过口头上点个卯，私底下的意思，胖老三也明白。
而胖老三一旦落了网，跟着效仿的那批，闻风声自然收敛。如此便绝了后患。
西街商铺筹划在即，不整治一下不正之风，白家威名难立。
白昊轩定了定神，问管家道，“白日里那个孩子是怎么回事？”
管家立时赔笑，“大约是真贪点小便宜，到碾坊里买麦麸去了，哪料到……嘿！巧上了！”
他见白昊轩目色探究，寻思不能维护秋鲤太多，便说，“巧也巧得好，巧在了对少爷有利这一边。少爷，胖老三这边？”
“胖老三这头你打发着，不用太仔细，照着契约条子上的规矩办就是了。”白昊轩起身揉了揉眉心。
管家应诺，“那便剥月钱三个月，碾坊暂交他人主管，但这三月仍须按时上工。以后各项，视此间三月情况而定。”
白昊轩点点头，这时屋外下人禀报，说下游庄子里的胖老三求见，白昊轩乐了，对管家道，“你应付去，该得的都归你。说我不在，不知这码事。”说完翻身睡去。
管家也乐得来事，正要出去，又被白昊轩喊住，“跟厨房说，把我今天的药端来。”
***
这厮装起病来当真敬业，待管家拿了药，一滴不剩的倒在铜盆里，又将香炉里烧残的灰烬混在里面，一并端出去泼到树下，留守的丫鬟见了，忙不迭来搭手。白昊轩一愣，“你叫什么名字？”
丫鬟答，“回少爷，奴婢盈儿。”言罢抬起眼睛，双目含情，盈盈熠熠，当真名副其实。白昊轩一笑，赞道，“此眸有色。”
说着眼前一闪，倒出现另一双眸子来，白昊轩又盯那丫鬟看了会儿，“居然留了下来，倒挺有胆略。”
丫鬟一愣，“少爷您说什么？”
白管家心下暗叹，少爷都开了口，聪明的早服软认错，胖老三也是太迂，要不是自己踹的那一脚，估摸还得错愣着，那才是真犯了少爷的忌。
正是论规矩办，胖三伯的事才算不得大事，但庄子的农户们看着，又不能轻纵。白管家侍奉白家两代数十年，老太爷自不必说，就是少爷，也能贴着肚子猜心事。白管家这把当恶人，火候拿捏驾轻就熟，白脸唱的当当响，正等着少爷红脸扮上来接茬儿。所谓骑驴下坡，那胖三伯敞开了喊“少爷饶命，下次不敢！”喊得越凶，坡下的越顺。
过了半晌，眼见头磕的差不多，白少爷正欲招安，白管家也松气儿，一桩事眼见了结。
岂料门口出现了一个小小的身影，进门就给跪下，待白管家定睛看清来人，眼前一黑差点晕过去，螳螂捕蝉黄雀在后，谁能料到唱到这么一出？
来人正是秋鲤，他不放心胖三伯，立在碾坊外听了半盏茶功夫，起初悉悉索索听不大清，而后声音猛然大了，竟是三伯求饶的声音，秋鲤心下犹豫，打了半天乱仗，咬咬牙推门进了来。
白昊轩回转身来，只见一处黑影从进门处朝他来，细瞧竟是秋鲤，这小孩跪着往前挪，挪到胖三伯身边，郑重磕了头，“少爷，是我求着三伯卖我麸子的，您要罚就罚我吧，不关三伯的事。”
白昊轩闻言一笑，“我不是你家少爷。”
秋鲤愣住，如同小孩子蹩脚的谎言被轻易戳穿，众目睽睽下，无地自容。好容易鼓起的勇气，因这一句话，被轻易卸下，丢人到体无完肤。
老管家仍疼他，虎起老脸轰他，“秋鲤啊，少爷在这理事呢，不挨你的事，快起来回去。再耽误天色要晚了！”
小孩却倔，瞪起眼直盯着白昊轩，“白少爷，是我不愿去铺子里买，想在三伯这儿贪点小便宜。三伯本不答应，是我求他的！您大人大量，饶了他吧！”
管家急了，伸手抻了他一把，“秋鲤！听话！”
人若舍得下一身剐，至万事于不顾，一切皆是做得出来的。好比眼下，瘦小的秋鲤一身劲犟死在膝盖上，如何软硬兼施就是不起，他往日从不敢抬头看白昊轩，今日倒是看了个够。到最后几乎崩场，白管家生怕少爷发火，眼见场面无法收拾，白昊轩恰到好处地松了口，“既然你都如此了，那我便不追究了。”
轻飘飘的一句话，一切尘埃落定。所有人心口一松，只有白昊轩心里冷哼，一帮蠢才。一时兴味全无，懒得陪这些人耗，遂命管家擒了顶蓝呢便轿，就停在碾坊外，庄子也无心再看，白家主仆二人打道回府；碾坊里剩下的，后生们作鸟兽散，秋鲤和三伯相互搀扶站起，秋鲤还歉疚，终于忍不住哭了出来，三伯倒有些尴尬，将将劝了几句。秋鲤察觉着三伯不耐，也心知肚明，又赔了几句不是，再是不敢登门了。
胖三伯打发所有人，阖门背身而立，身上的衣物被汗湿了个透，想着忧愤而生，抡起长柄笤帚，将地上的麦麸扫起来，铲到簸箕里，一把扔到碾坊边的河里，看着河水咕噜噜冒了几个泡，呆愣着不知想些啥，最后丧气地一跺脚，又躲回碾坊里了。
***
溪旁的水车大大小小，吱呀呀地转，秋鲤走过一座又一座，二里地，来时快马加鞭，回时慢慢腾腾。抱着空无一物的小竹篓，秋鲤难过得直掉眼泪，今日粮食未购成，母子俩得挨饿，碾坊的主人又因他得了罪名，什么凤眼公子的银子，什么开食摊，开头怎么这样难？
没了碾坊的麸子，秋鲤就得到城里的米铺里去买粮，他怵着白城里的人事，到底不敢入内，来回折腾着，眼见太阳西沉，便在城外官驿里，找兵大哥花五文钱买了三个馒头，打头的伍长吓唬他，“小子！这是军粮！省着点吃啊！”周围几个一通哄笑，秋鲤浆着脸不理他们，快步跑回自己茶寮。
回去后母亲照例责备一番，大抵是怪他早出晚归，不懂照看茶寮的生意，她自己年老如何腿脚不便等等，秋鲤懒得辩解，将三个馒头扔在灶台上，自己直奔后房，拿被子埋了脸，堵住发酸的鼻子和雾气氤氲的眼。
随后跟过来的母亲如何问，也问不出个所以然来，但孩子还有力气耍脾气，料想也不会是多严重的事，便早早收了摊子，阖好门，掰了半个馒头用了，剩下的装碗端到秋鲤床边后，自己也默默去睡了。
半夜秋鲤梦魇，脑中尽是一张无情的脸，白森森的渗人，他想逃开，那白脸的人却总是跟上来，最后逼到死角，眼见脸越来越大，越来越大，最后整张脸就剩下一张嘴巴，一下张开将秋鲤吞了下去。
“啊！”孩子惊吓中挣起，一头虚汗，秋鲤无力地倒回床上，一摸肚子早已饿瘪，见床头有碗馒头，拾一个放到嘴里嚼着，又回想方才的梦，眼眶不觉红了起来。
白天少爷的脸色有些发白，但仍旧是少爷。即使不认，也不能不是。
***
白府，书房。
青铜的六鼎汉制香炉云缭雾绕，焚的是馥郁耐闻的紫油伽南香，白昊轩斜卧在软木榻上阖目养神，偶有睁眼拿手指描着烟丝的形状，腻了便垂手翻身睡去，少顷复又翻回来，翻过去。
白管家领头带着两名侍婢进来，一名捧了白铜错银丝的麻姑献寿脸盆并一方云绫锦的素色绡帕，盆里置好热水；另一名端了老梨木的方脚托几，独置一碗桂花冰糖雪蛤燕窝。白管家瞧了瞧里屋的动静，挥手让二婢退下，自己端着铜盆先行试探，见白昊轩睡着，轻声道，“少爷起身擦把脸吧，傅粉久敷伤肤。”
白昊轩为了装病，成日脸上抹了层姑娘用的妆粉，这名称傅粉的玩意，虽能使人面白，但性毒，并非好物。管家担心白昊轩久敷无益，白昊轩却摆摆手道，
“罢了，戏演全套。”
又道，“你带了什么来，闻着怪香。”
管家转身回去端过燕窝，“嘉兴府上桂花雪蛤燕窝，少爷闻着香大约是桂花的功劳了。”
白昊轩冷哼一声，“嘉兴府？嘉兴既不产雪蛤又不产燕窝，唯一产的是桂花吧？”接过一尝，“还是去年的陈桂。”
白管家嘴角抽了抽，少爷嘴巴还真损，他知白昊轩素不喜浙商，不爱同这惯套白狼的邻居打交道，遂接了话头道，“嘉兴也是婉约之地，能取九州之长而杂糅，有容才有生意。”
白昊轩闻言差点呛出来，干脆一口干完燕窝，将碗扔给白管家，调羹握在手上，指了那老头道，“你倒惯会拿话叫我开心，人家说老奸巨猾，当真一点不假！”他这话意指白管家哄他开心，说得十分在理，就事论事，那长白山的雪蛤珍稀，价值堪比黄金；燕窝略好，却也不是寻常人家吃得起的玩意，何况嘉兴人做事，用不上血燕也得是大理金丝燕，天南地北的奇珍汇于江南，嘉兴人自己只出点桂花。
白昊轩道，“桂花中上等精致的极品，破天了也就五六银钱一两，这一碗桂花雪蛤燕窝里，桂花占得了几两呢？”
言罢哈哈大笑，心情大好，白日里似乎有那么丁点儿的不痛快瞬间抛到九霄云外。白管家趁热打铁，旁敲侧击想打听白昊轩对碾坊一事的态度。
“少爷，白日里庄子的事，可谓一箭三雕？”
白昊轩自不好糊弄，他反问道，“何谓一箭三雕？”
白管家躬身道，“杀鸡儆猴是为一，永绝后患是为二，至于第三么……”他啧了一声，抬眼看白昊轩，正对上后者饶有兴味的目光，主仆二人同时避目，心照不宣。
杀鸡儆猴者，当事人各自有数，白昊轩想起来去庄子视察，自是有人走漏风声，碾坊的胖老三，也不会傻到只贪秋鲤的麸子钱，长久有恃无恐，自然有人告发。今日东窗事发，胖老三担心下不来台，白昊轩也不好率先发难，幸好老天赐个秋鲤，扑通一跪，万事解决。一来面子上都好过，庄子里的后生眼见为实，胖三伯不过犯了点贪蝇头小利的错，秋鲤求情，更显情有可原，白昊轩正好找个借口说轻罚，其实不过口头上点个卯，私底下的意思，胖老三也明白。
而胖老三一旦落了网，跟着效仿的那批，闻风声自然收敛。如此便绝了后患。
西街商铺筹划在即，不整治一下不正之风，白家威名难立。
白昊轩定了定神，问管家道，“白日里那个孩子是怎么回事？”
管家立时赔笑，“大约是真贪点小便宜，到碾坊里买麦麸去了，哪料到……嘿！巧上了！”
他见白昊轩目色探究，寻思不能维护秋鲤太多，便说，“巧也巧得好，巧在了对少爷有利这一边。少爷，胖老三这边？”
“胖老三这头你打发着，不用太仔细，照着契约条子上的规矩办就是了。”白昊轩起身揉了揉眉心。
管家应诺，“那便剥月钱三个月，碾坊暂交他人主管，但这三月仍须按时上工。以后各项，视此间三月情况而定。”
白昊轩点点头，这时屋外下人禀报，说下游庄子里的胖老三求见，白昊轩乐了，对管家道，“你应付去，该得的都归你。说我不在，不知这码事。”说完翻身睡去。
管家也乐得来事，正要出去，又被白昊轩喊住，“跟厨房说，把我今天的药端来。”
***
这厮装起病来当真敬业，待管家拿了药，一滴不剩的倒在铜盆里，又将香炉里烧残的灰烬混在里面，一并端出去泼到树下，留守的丫鬟见了，忙不迭来搭手。白昊轩一愣，“你叫什么名字？”
丫鬟答，“回少爷，奴婢盈儿。”言罢抬起眼睛，双目含情，盈盈熠熠，当真名副其实。白昊轩一笑，赞道，“此眸有色。”
说着眼前一闪，倒出现另一双眸子来，白昊轩又盯那丫鬟看了会儿，“居然留了下来，倒挺有胆略。”
丫鬟一愣，“少爷您说什么？”