·白·城·往·事· 17第十六章
那日碾坊胖老三来求白家少爷，被白府管家给截了去，引到听事房说了会儿话，白管家言少爷不在，胖三伯想也好，见了少爷倒有嫌，不如多个人的嘴巴传过去，遂递了梨木提篮，内置祖传的南海红珊瑚一株，道，
“此乃鄙人一点心意，薄礼礼轻，望总管笑纳。”
白管家打开瞧一眼，笑道，“东西就不用了，珊瑚名贵，寓意吉祥，最宜镇宅，受其是要折寿的。不过你放心，老朽受人之托，必会忠其之事，这几日你照常上工，莫须有的闲话少管就是了。”
那胖三伯大喜，连连作揖，“多谢白总管！”这老管家碾坊时便帮过他一把，此番话毕，愈显厚道。
白管家搀他起身，“先生不敢，先生言重了，只是连着三月例钱要扣，规矩定着了，不好开口。”
不用扫地出门，胖老三已是大喜过望，何曾计较这等小事，又是一番感激，说什么也要留下红珊瑚株，实在推辞不得，管家勉强收了。那胖三似了了一桩大事，千恩万谢的走了。
***
管家回身拎着梨木提篮去禀白昊轩，书房里白少爷正在瞧各家米铺的账。
“少爷，胖老三打发走了，留了株红珊瑚，等您处置。”
白昊轩头也未抬，“既然收了，你便留着。”
管家拱手，“无功不受禄，为少爷效犬马之劳，是老朽本分。”
这话白昊轩听着耳熟，抬起眼来思索了那么一会儿，半晌似有所悟，喊管家上来，“临河、东街两家铺面各扩一间，临河挨着的那间是不是刚拆？”
管家答，“还没呢少爷，倒是搬走了，临河的玉石生意不大好做。”
白昊轩点头，“全盘下来不值，叫王掌柜去谈，只要一间。东街边上的铺不好买，也叫掌柜问问行情，月租十五两往上就免了。”
管家应了诺，一一记下。白昊轩又道，“把那珊瑚拿来我瞧。”
遂递了提篮上去，白昊轩掀开盖子瞧那么一眼便盖回去，“不到五寸。”
管家仍笑，“是的少爷，也就四寸开外，不到五寸。”
白昊轩啧了一声，这老头简直成精，自己嫌珊瑚株小，却推说得冠冕堂皇；明知自己瞧不上，仍奉了来，分明是借“烂花”献佛，不供反惹了。
五寸不到的小珊瑚株，虽明媚如血，白家主仆却一眼都瞧不上，但祖传贡品随意处置不得，俨然一尊烫手山芋，白管家丢给自己主子，白昊轩干脆摆摆手，“改日老夫人礼佛，带到庙里去。”
白管家心里竖起大拇指，到底是主子，这才是名副其实的借花献佛，嘿！妙哉！
***
碾坊事毕半月，两家米铺新张大促。白昊轩亲自过问，两家掌柜视若猛虎，小心陪护。眼见东街米铺里，三间铺面井然有序，各色粮食置于四尺深梨木大桶中，用小牌写了名称插在上面。头间稻米、小麦、玉米面；二间黄豆、绿豆、蚕豆、赤豆；三间卖些土豆、红薯、山芋等物磨制成的粉面，各项均一目了然。
东街陈掌柜小心陪着，白昊轩仔细问价。
由掌柜处知，稻米按产地、精细程度之不同，价钱略有所差，最劣等的，十株铜板便能买上一斤。掌柜拿出一斗量器，上宽下窄的四方木斗，底部有本地商会的款作保，这一斗斟满是一升，老百姓往往拿麻布袋或提篮，装上这么一斗，付上七八株钱，便能带回家供老小果腹。
白昊轩握了一把米细瞧，“是何处产的米?”
掌柜答，“往东北，盐州滩地上的稻米，地太湿了，肥力易泻，种出来的粮食本不大可口，好在路程不远，仍收得。本铺所进稻米中，这种便是最劣等的了。”
白昊轩拍拍手点头道，“这种就按五分算，原价往下再折五成。其他的，依原价减两成或三成，铺子开张，算个福利。”
这陈姓掌柜错愕道，“东家，这……无此先例啊，也没有名头。”
行商一行，确无减价之说法。为免同行相欺，各地所辖商会，照旧会在年会时，总一遍各地行情，太低或太高，须勒令整改；不从的，商会虽不勉强，但自此失掉商会庇护，也不是很划得来的事情。各家老板精尖的人，谁也不想赚一票就跑路，钱财如流水，源远流长方才算好。
故白城所辖之苏南商会，那继任的新会长赵晴岚，听闻白昊轩所发之“奇思妙想”时，惊得一口茶胡乱喷出，为保他这远方的表兄不毁掉一方基业，连忙让仆役备车，要亲自劝服了去。白府这头传话的小厮人小鬼大，含了两句话没讲出来，待这位锦衣华服的青年万事备妥，穿堂而出时，跪地将手上的二提药材包供了上去。
“回赵会长，我家东家还有几句话带给您。”
赵晴岚急吼吼，“快说！”
“是，我家东家说，‘折价’一事请了庙里师父作法，是舍财积德，扯不上危害经济；另外只办三天，眼下已复原价，会长大可放心。”
赵晴岚白眼翻之，“你东家真会做事，派了你这么个犊子来传话，你也很会讲话，当真深得我心。”
小厮不为所动，赵晴岚道，“你手上的是什么？亏难你东家竟还记得我这姨表兄弟。”
小厮将关子卖得十拿九稳，“东家说‘会长同余惺惺相惜，一看便知’，小的多话便僭越了。”
赵晴岚盯着小厮上下打量，着实无甚鬼怪，这才接了药材包，犹疑打开。
竟不是什么名贵药材，各药铺里均有晾晒的野菊花矣。
赵晴岚眼角抽了抽，跪地小厮的声音幽幽传来，“我家东家说了，野菊花清热败火，请笑纳，万望会长保重安康，火不上头。”
***
“哈哈哈哈！”白府听事房里，白昊轩同管家大笑，小厮回来后将赵晴岚的表情学得有模有样，眼见主子开心，机灵鬼舔着脸往前讨赏，“少爷，小的这趟差事办的不错吧？”
白昊轩大力颔首，“不错！”
“少爷可有赏赐没有？”
白昊轩笑道，“你话还没说完，就要赏赐？”
小厮挠挠头，“到底瞒不过少爷，不过我怕说了，少爷不高兴，赏赐便飞了。”
管家虎着脸，“鬼小子！不说一样没有！”
眼见玩笑着捞不到好处，小厮只好道，“赵会长有佳礼回馈，回时我怕耽搁久了不新鲜，给直送后厨去了。”
“哦？”
“另有书信一封。”
白昊轩拆了信，纸是浅黄的罗纹宣纸，细薄绵软，横纹韧起，衬得那氤氲的墨迹格外奔放洒脱。一旁的小厮抻着脖子瞧，被管家弹了一烧栗，撵到后院做事去了，他郁闷挠头，赵会长起先无异，后来撵他在外头候着，说要拟书信拜谢。天晓得赵晴岚拟信时，如何抬着自己手腕，才没够力透纸背，不过咬牙切齿一定是真的，小厮拿信时分明看到赵会长脸都僵了。
撇开奔放的字迹不谈，信上内容倒是温婉，大意是嘱白昊轩身体为重，大病之下莫要太过奔走操持；又言兄弟之间理当照应，商会那边不用劳心之类。正巧后厨差人来禀，说送来的食材已然炖好，来问何时用之。白昊轩看得愉悦，便说现在，立时端上一瓷制五彩大汤盅，盅盖掀开，白汤浓郁，参香扑鼻。
白昊轩鼻子灵，问，“可是上次客人带来的野山参。”
丫鬟答，“正是呢，掌厨怕糟践，只折了须稔，参仍是整的，留着主子以后磨药。”
白昊轩失笑，府里的下人，各个人精。又见盅碗里红星点点，像是枸杞，一白物漂浮，料定是主料无疑，熬得化了形，辨不出大概，遂问，“可是刚送来的回礼？”
丫鬟略躬身，“正是呢少爷，据说是二年精壮的膘猪，就地宰杀，取了脑，用姜压了腥便送来的。表少爷亲自选了，嘱咐送来的人捱不得，掌厨不敢怠慢，立马做了，辅料天麻还是我去药材铺里现拿的呢！”
遂添了一碗，特意将那猪脑整块捞出，呈到白昊轩面前，“少爷，这猪脑益虚劳、补骨髓，乃健脑佳品，您快趁热吃了吧！”
“此乃鄙人一点心意，薄礼礼轻，望总管笑纳。”
白管家打开瞧一眼，笑道，“东西就不用了，珊瑚名贵，寓意吉祥，最宜镇宅，受其是要折寿的。不过你放心，老朽受人之托，必会忠其之事，这几日你照常上工，莫须有的闲话少管就是了。”
那胖三伯大喜，连连作揖，“多谢白总管！”这老管家碾坊时便帮过他一把，此番话毕，愈显厚道。
白管家搀他起身，“先生不敢，先生言重了，只是连着三月例钱要扣，规矩定着了，不好开口。”
不用扫地出门，胖老三已是大喜过望，何曾计较这等小事，又是一番感激，说什么也要留下红珊瑚株，实在推辞不得，管家勉强收了。那胖三似了了一桩大事，千恩万谢的走了。
***
管家回身拎着梨木提篮去禀白昊轩，书房里白少爷正在瞧各家米铺的账。
“少爷，胖老三打发走了，留了株红珊瑚，等您处置。”
白昊轩头也未抬，“既然收了，你便留着。”
管家拱手，“无功不受禄，为少爷效犬马之劳，是老朽本分。”
这话白昊轩听着耳熟，抬起眼来思索了那么一会儿，半晌似有所悟，喊管家上来，“临河、东街两家铺面各扩一间，临河挨着的那间是不是刚拆？”
管家答，“还没呢少爷，倒是搬走了，临河的玉石生意不大好做。”
白昊轩点头，“全盘下来不值，叫王掌柜去谈，只要一间。东街边上的铺不好买，也叫掌柜问问行情，月租十五两往上就免了。”
管家应了诺，一一记下。白昊轩又道，“把那珊瑚拿来我瞧。”
遂递了提篮上去，白昊轩掀开盖子瞧那么一眼便盖回去，“不到五寸。”
管家仍笑，“是的少爷，也就四寸开外，不到五寸。”
白昊轩啧了一声，这老头简直成精，自己嫌珊瑚株小，却推说得冠冕堂皇；明知自己瞧不上，仍奉了来，分明是借“烂花”献佛，不供反惹了。
五寸不到的小珊瑚株，虽明媚如血，白家主仆却一眼都瞧不上，但祖传贡品随意处置不得，俨然一尊烫手山芋，白管家丢给自己主子，白昊轩干脆摆摆手，“改日老夫人礼佛，带到庙里去。”
白管家心里竖起大拇指，到底是主子，这才是名副其实的借花献佛，嘿！妙哉！
***
碾坊事毕半月，两家米铺新张大促。白昊轩亲自过问，两家掌柜视若猛虎，小心陪护。眼见东街米铺里，三间铺面井然有序，各色粮食置于四尺深梨木大桶中，用小牌写了名称插在上面。头间稻米、小麦、玉米面；二间黄豆、绿豆、蚕豆、赤豆；三间卖些土豆、红薯、山芋等物磨制成的粉面，各项均一目了然。
东街陈掌柜小心陪着，白昊轩仔细问价。
由掌柜处知，稻米按产地、精细程度之不同，价钱略有所差，最劣等的，十株铜板便能买上一斤。掌柜拿出一斗量器，上宽下窄的四方木斗，底部有本地商会的款作保，这一斗斟满是一升，老百姓往往拿麻布袋或提篮，装上这么一斗，付上七八株钱，便能带回家供老小果腹。
白昊轩握了一把米细瞧，“是何处产的米?”
掌柜答，“往东北，盐州滩地上的稻米，地太湿了，肥力易泻，种出来的粮食本不大可口，好在路程不远，仍收得。本铺所进稻米中，这种便是最劣等的了。”
白昊轩拍拍手点头道，“这种就按五分算，原价往下再折五成。其他的，依原价减两成或三成，铺子开张，算个福利。”
这陈姓掌柜错愕道，“东家，这……无此先例啊，也没有名头。”
行商一行，确无减价之说法。为免同行相欺，各地所辖商会，照旧会在年会时，总一遍各地行情，太低或太高，须勒令整改；不从的，商会虽不勉强，但自此失掉商会庇护，也不是很划得来的事情。各家老板精尖的人，谁也不想赚一票就跑路，钱财如流水，源远流长方才算好。
故白城所辖之苏南商会，那继任的新会长赵晴岚，听闻白昊轩所发之“奇思妙想”时，惊得一口茶胡乱喷出，为保他这远方的表兄不毁掉一方基业，连忙让仆役备车，要亲自劝服了去。白府这头传话的小厮人小鬼大，含了两句话没讲出来，待这位锦衣华服的青年万事备妥，穿堂而出时，跪地将手上的二提药材包供了上去。
“回赵会长，我家东家还有几句话带给您。”
赵晴岚急吼吼，“快说！”
“是，我家东家说，‘折价’一事请了庙里师父作法，是舍财积德，扯不上危害经济；另外只办三天，眼下已复原价，会长大可放心。”
赵晴岚白眼翻之，“你东家真会做事，派了你这么个犊子来传话，你也很会讲话，当真深得我心。”
小厮不为所动，赵晴岚道，“你手上的是什么？亏难你东家竟还记得我这姨表兄弟。”
小厮将关子卖得十拿九稳，“东家说‘会长同余惺惺相惜，一看便知’，小的多话便僭越了。”
赵晴岚盯着小厮上下打量，着实无甚鬼怪，这才接了药材包，犹疑打开。
竟不是什么名贵药材，各药铺里均有晾晒的野菊花矣。
赵晴岚眼角抽了抽，跪地小厮的声音幽幽传来，“我家东家说了，野菊花清热败火，请笑纳，万望会长保重安康，火不上头。”
***
“哈哈哈哈！”白府听事房里，白昊轩同管家大笑，小厮回来后将赵晴岚的表情学得有模有样，眼见主子开心，机灵鬼舔着脸往前讨赏，“少爷，小的这趟差事办的不错吧？”
白昊轩大力颔首，“不错！”
“少爷可有赏赐没有？”
白昊轩笑道，“你话还没说完，就要赏赐？”
小厮挠挠头，“到底瞒不过少爷，不过我怕说了，少爷不高兴，赏赐便飞了。”
管家虎着脸，“鬼小子！不说一样没有！”
眼见玩笑着捞不到好处，小厮只好道，“赵会长有佳礼回馈，回时我怕耽搁久了不新鲜，给直送后厨去了。”
“哦？”
“另有书信一封。”
白昊轩拆了信，纸是浅黄的罗纹宣纸，细薄绵软，横纹韧起，衬得那氤氲的墨迹格外奔放洒脱。一旁的小厮抻着脖子瞧，被管家弹了一烧栗，撵到后院做事去了，他郁闷挠头，赵会长起先无异，后来撵他在外头候着，说要拟书信拜谢。天晓得赵晴岚拟信时，如何抬着自己手腕，才没够力透纸背，不过咬牙切齿一定是真的，小厮拿信时分明看到赵会长脸都僵了。
撇开奔放的字迹不谈，信上内容倒是温婉，大意是嘱白昊轩身体为重，大病之下莫要太过奔走操持；又言兄弟之间理当照应，商会那边不用劳心之类。正巧后厨差人来禀，说送来的食材已然炖好，来问何时用之。白昊轩看得愉悦，便说现在，立时端上一瓷制五彩大汤盅，盅盖掀开，白汤浓郁，参香扑鼻。
白昊轩鼻子灵，问，“可是上次客人带来的野山参。”
丫鬟答，“正是呢，掌厨怕糟践，只折了须稔，参仍是整的，留着主子以后磨药。”
白昊轩失笑，府里的下人，各个人精。又见盅碗里红星点点，像是枸杞，一白物漂浮，料定是主料无疑，熬得化了形，辨不出大概，遂问，“可是刚送来的回礼？”
丫鬟略躬身，“正是呢少爷，据说是二年精壮的膘猪，就地宰杀，取了脑，用姜压了腥便送来的。表少爷亲自选了，嘱咐送来的人捱不得，掌厨不敢怠慢，立马做了，辅料天麻还是我去药材铺里现拿的呢！”
遂添了一碗，特意将那猪脑整块捞出，呈到白昊轩面前，“少爷，这猪脑益虚劳、补骨髓，乃健脑佳品，您快趁热吃了吧！”