第1卷 水晶记16
退朝之后，乾隆一直心神不宁，等待着致斋求见。等了多时，也不得人禀报，乾隆有些急了，便命人传致斋觐见。
致斋进宫之时，带着一个餐盒，里面是卿莲在山东之时学得特色鲁菜。
乾隆见致斋便斥道：“你可知你犯了大罪，还不及早来见朕，到让朕派人请你？和大人好大的架子呀。”
致斋未想到乾隆一直在等他求见，当即跪在地上道：“奴才不知道爷在等奴才，否则奴才就是飞也飞来了，怎会让主子久等。奴才确实要来见主子，只是备下几道特菜小菜，想万岁曾言，吃腻了宫中宴席，想既见爷，于是就备下这些，这才耽误了些时辰。”
乾隆气稍消道：“你起来吧。这些细话不用和朕说，朕现在要听的是，国泰怎么死的，为什么国泰会死。你且一五一十给朕言明，不可有半点隐瞒。”
“禀主子，国泰是被奴才毒死的。”
乾隆点了点头道：“为何呢？你既要他死，何必又要冒险去救他，你既救了他，怎又非致他于死地？”
“救国泰乃是为他手上的议罪银，杀国泰乃是山东一省百姓夙愿。”
乾隆与致斋每次说话的时候，相隔甚进，这次也是一样。乾隆忽然站起身来，一脚踢向致斋道：“胆大妄为，你置国家法度于何处？”
致斋是练武好手，乾隆这一脚，致斋若想躲倒是容易得很。但他却未动一下，但愿被乾隆踢一脚。
乾隆道：“你倒说，你到底是怎么想的？”
致斋回道：“太后建楼是需要国泰以及其他官员的议罪银，所以奴才才想法设计，免其死罪。”
乾隆道：“我没你这般不听话的奴才。那你为何又做出让朕为难之事？”
乾隆这句话，让致斋很是伤心。这一句“我没你这样的奴才”在致斋看来，却比替他几脚，给他几刀更让他难受。致斋伤心道：“但国泰最大恶疾，不除不得平民怨。微臣便自做主张除去这一大祸害。圣上大可不必为微臣为难，微臣罪已犯下，领罪便是，现下微臣所筹集议罪银足以供太后大寿所需。臣死而无憾。”
乾隆听致斋此言，心中已无怒气道：“你是无憾了，你就不怕朕有憾吗？万岁也不叫了，还自称微臣。你是不想再当朕的奴才了？”
致斋心有委屈道：“奴才怎不想，只是刚才万岁说。。。。。。”
乾隆的语气已经变得很平和了道：“朕方才不是气话吗。有这么一个时时刻刻为主子着想的好奴才，朕若不要，岂不成一个瞎眼皇帝了？”说着揉了揉刚才踢致斋之处又道：“朕老了，你是练过武的，朕方才没伤到你吧。朕是真为你着急，朕平生只亲手打过两人一是朕的八阿哥，另一个就是你致斋了。”
致斋听着乾隆软语，别说那一脚本不疼痛，就即便是他方才被踢死也觉值得。
乾隆又道：“不过，这次你做得确实有些过了。朕若出面保你，于朕名声有损。朕若不出面，这世间再无人可救你一命。”
“奴才听得主子这番话，也知足了。奴才怎敢损害主子名声，恳请主子依法处置，甚至从严处置。”
“你舍得你这条小命，朕舍不得。朕有一事还要由你去办才行。朕给你个戴罪立功的机会，你帮朕把这事办好，免你的罪也有说法。”
“主子吆奴才办事，本事奴才福分，万岁尽管吩咐就是了。”
“你呀你，这个笨奴才，朕给你个台阶，你便下来就得了，怎还让朕为难。前些日子，我与布姑娘交谈，她曾说道朕有十大武功，是千古一帝。但细数之下，朕这十大武功却还少了一个。九总比不过十听来入耳好听。正巧，此时缅甸胆敢犯我天朝国境。朕有意出兵讨伐。”
“万岁是让奴才带兵？”
“那倒不是，这主帅朕已经有人选了。朕还有一层心思，朕想给封福康安为王，这小子打仗可是一把好手，但长年都是跟这阿桂去南征北讨，这次我令他亲自挂帅，凯旋之后朕给他个王爷当当。”
致斋有些不解问：“那万岁是让奴才？”
“朕是要从你那再拿些议罪银呀。”
致斋听到此话，脑子顿时蒙住了。两军打仗最是劳民伤财，在战场上银子便似瀑布之水，连绵不绝。乾隆见致斋恐慌之色道：“打仗是国家的正经事，大钱让吏部拨给兵部。但康儿最喜犒赏军士，你便给他些钱，否则回来之后又是功过相抵，封王便不易了。”
致斋颤颤巍巍道：“对于议罪银之事，奴才正要找机会向万岁禀告。这议罪银却有诸多弊处，不可久行。太后大寿一过，当废。”
乾隆满脸失望：“不行的。议罪银一废，内务府就又空了。朕还有很多事要做。就算其他事均可放下，但抗击缅甸这事，还是要再用一次议罪银。”
致斋当下不语。乾隆已知致斋之意，他道：“朕和你说说耳话。朕曾说今生亏欠之人有三不知你可记得。”
“奴才只记得太后一人。”
乾隆当下把曾和如妃的往事委婉说了，又说明了他怎的把致斋当成了如飞转世。再之后，乾隆也跟致斋说明了他为什么如此爱护福康安。原来福康安其实就是乾隆的亲生骨肉，乾隆见福康安文治武功都远在其他皇子之下，想其若是名正皇子，这太子之位定传他无疑。但乾隆与其母早年那段孽缘又怎可其他知道。于是对乾隆对他这个优秀的私生子多有愧疚，便对其尤其偏爱。
讲完这两段往事，乾隆对致斋道：“为此朕平生所欠三人，太后的万福楼要建，康儿的王要封，致斋的命要救。你能明白朕的苦衷吗？”
致斋思索半晌道：“此事奴才去办。但奴才有两个建议。一是奴才有一胞弟名叫和林，自小喜读兵书武功。可让他随兵出征，让其替兄赎罪。”
乾隆笑道：“准。”
致斋又道：“还有一事，裘芊其兄乃是奴才金兰，不知万岁可否。。。。。。”
乾隆一直都叫裘芊为布姑娘，忽听裘芊称呼却未及时反应，待到明白之时，心有些不悦，但还是勉强道：“也准了。还有其他吗？”
致斋笑道：“再其他，便是请主子尝尝奴才带来的小菜，是否合万岁的口味。”
乾隆朗声道：“准。”
按照宫里规矩，献给皇上的东西是要先由太监用银针检验是否有毒，并试吃之后才能给皇帝享用的。但这次乾隆却阻止了太监道：“你们拿那些破针是要干什么。你们知道眼下这人是谁吗？你们可知，就即便是这世上之人皆要下毒谋害朕，此人定会忠心于朕。你们退下，莫要搅了我君臣二人的雅兴。”
致斋又有一阵暖流涌向喉咙，这次却再也仍不住，大哭起来。乾隆像是哄孩童一般劝了许久才止住致斋的哭啼。而后致斋陪着吃了最甜最腻几道小菜。
别了乾隆，致斋回府之后便与刘全说了，乾隆要钱打仗之事，但却并未提及乾隆所言平生亏欠三人等说。
刘全听完口呆神傻。他嘴上不禁多有抱怨道：“大哥，咱们被这事事所累，皆因你领命为太后建楼。而后又加上营救布姑娘，咱们本有计划，毒死国泰胆大妄为以显隆恩宠幸。一来是要震慑内廷太监，二来是为防止各地大员抱负。现在这事终于要过去了，怎么又要议罪银？再去招惹那些显贵不说，国家怎有那么多贪官污吏这查呀？”
致斋怎不知道其中道理，前日他又聆听刘墉教诲，更感议罪银当立即废除，可一见乾隆，一见乾隆对自己的情谊，他内心便不能控制地想竭尽所能为乾隆分忧，不是为了得宠，也不是为得几句嘉奖，仅仅是内心无法抵抗乾隆期待的眼神。
致斋无言以对，只是惭愧地站着不敢看刘全，如同一个三岁孩童做了错事被父亲训斥一般。刘全长叹道：“罢了，大哥就是对君太忠了。此事若要完成，更是尖刀口下的活。议罪银只能从贪官里出，这世间若无贪官，议罪银也就名存实亡。当下，只有让贪官暂活于世，并且越多越好。但我们必须掌握这些官员的行踪，把握大局。”
致斋仍不敢出大气道：“可是哪里去找那么多贪官去办呀？”
“自古以来，但凡所谓太平盛世便是贪官纵行之时。这世间的贪官倒是不会少的。咱们可以指派一些官员，不论他们是想用钱买官也好，一心豪情也罢，只要他们想做官，便叫他们去做，大哥严格要求便是，一旦查到他们果有贪墨，决不姑息。”
致斋脸色有些严峻道：“你的意思是要卖官？这个不好吧。”
“这其中确有弊端，但此时可变通。唯此做，即可调度大局，亦可充实内务府所需。”
致斋皱起眉头道：“这是否无异于派去个官来鱼肉百姓，即使最后惩办了贪官，是否也是亡羊补牢？”
刘全回道：“地方百姓有灾，定有户部发款救济。大哥只要时刻关注民情，见其有难，便立刻奏明皇上，让吏部拨款赈灾，定不可真让百姓当真受苦才是呀。”
致斋想明白了这其中道理，喜笑道：“好好，如此做便如同把国库之资挪为内务府之用，甚好。”
刘全却连连苦笑道：“甚好倒也不是，此绝非妙计，只是一时权宜。此法久试，国将不国，大哥谨记。”
致斋喜色全退，连连点头。他当下也下定决心，一旦筹集到打仗所需银两，定要免去议罪银制度，还天下太平。
缅甸与大清接壤于云南一带，其国力比之大清远不能及，其国久惧大清国威，属清朝番国，年年朝奉称臣。乾隆对称臣番国向来仁厚，缅甸久不见大清兴兵，惧心日减。
云贵地区盛产一种毒花名为，此花是制作鸦片主要材料。在大清境内是严令禁止种植买卖的，但此花在缅甸却是可合法交易，与其他商务无异。云贵之中有不法商贩见倒卖因素有暴利可图，便铤而走险与缅甸来往，走私因素。时间一长，云贵地区以及周边省市瘾君盛行，对缅甸出产的因素花便依赖不已。这样一来，也助长了缅甸国人的心志，惧怕中华之心更减。
边境上多有纷扰，乃是常事。缅甸国希望通过滋事来向大清索要些好处，便似家中孩童哭闹一番，只为父母给买些美味堵嘴。但这次的争端却被缅甸国王放大，嘴称边境之地几个县已被其花钱买下，若追问向谁购买他亦无所应答，则改口称其几县原本即为缅甸之地，而后被大清抢夺。
福康安闻听此事，暗笑不止。他立即修书一封回复缅甸，其大意为：“你们这渺小之国，对我大清多有不孝。吾皇不与你们一般计较，而今你们是有些蹬鼻子上脸了。我劝你们还是老实一些，不要与我们大清耍无赖。如果哪天把吴皇惹生气了，我大清耍起无赖便言你缅甸本是我大清所有，灭你国尚非难事。”
此书传至缅甸，举国皆惊，便有了七分和解之意。但中亦有别有用心之徒，鼓动缅甸国威，称大清此时已是因素之国，全无往日雄姿。
缅甸国王，常年久见大清食因素之人，却是病怏怏神态，最终决定摆阵迎敌。其信誓旦旦扬言：“若两国开展，大清必败。”此番言语着实让大清上下大笑一番，但这毕竟是缅甸的挑衅之词，当下大清决定与缅甸一战。
致斋筹集议罪银，第一个下手的对象便是山东布政使羽翼渐。与意见为救好有国泰出了大把银子，致斋自然会顶上此人。也不用详查，就续国泰之案，与意见作为一方布政使本也难辞其咎。只是致斋给与意见定的嘴并不是连带之罪而是同谋。致斋所查无实据，但料想他一朝廷命官，居然可为国泰拿出许多银子恕罪，可见也清不到哪去，他便仗着乾隆的宠信来了一个莫须有。
但这个与意见却也并非等闲之辈，其堂兄于敏中却是当朝大学士，军机处行走大臣，位高权重。于敏中听得致斋给余敏忠定的罪不明不白，当下出面保下堂弟，还留言道：“吾弟若是犯下罪行，我这个兄长第一个放不过他，但若有人有意陷害，那我于家也并非那等好惹之辈。”
于敏中插手此案，却让致斋感觉事情棘手。但人已经得罪下来了，就此收手还不如和于家兄弟大斗一番。
于敏中虽为官多年，但仍是一个书呆子，对圣意全无所知。为了打击致斋，他居然上书请折取缔议罪银，折子里言辞激烈，大大数落了致斋一番。乾隆看着折子上弹劾的虽是致斋，但字字句句又似乎都是在指责天子。乾隆心里起了好大不乐意。本来乾隆是不想参合与意见之案，可让于敏中这一闹哄，乾隆却想给于敏中上一课，让他知道议罪银的功效。乾隆一表明自己的立场态度，朝中眼明之人，便顺着乾隆之意，上书弹劾与意见。乾隆把弹劾羽翼渐的折子整理起来交给于敏中，便命于敏中处理此案。
乾隆本想：“你于敏中不是说议罪银有诸多弊病嘛，这回你弟弟与意见出案子了，不用议罪银，与意见就得充军万里，朕到要看你如何审理此案。”
但事情的结果却出乎乾隆的意料，于敏中见证据确凿，竟亲自判了与意见与国泰同罪，处死。他是皇帝钦点的判官，他这一定案，连乾隆都不好再多说什么。
于敏中此做，一来是之前确实不知与意见有这般贪墨行径，也是为家出害，另外也是出于自保，表明自己与与意见泾渭分明，非同污之辈。既然证据已在不容辩解，不如成全一个大义没亲的名声。虽是于敏中自己给堂弟判了死刑，但他却认为是致斋逼死了与意见，心中暗自发誓与致斋誓不两立，伺机为堂弟报仇。
乾隆本想用与意见之案堵住于敏中之口，谁料于敏中居然走出这一步。事后，于敏中更加强烈的上折子建议取缔议罪银。乾隆深知自己不在理，不好冲于敏中发火，便一直装糊涂不去回复于敏中。于敏中一再坚持，查抄出与意见的家产都应归户部调动。他这一定案，可是让乾隆和致斋损失了一大笔钱。乾隆心里记下了这些不满，只等着有机会给他一些颜色。
福康久未动兵，早已技痒，他迫不及待的领了乾隆的命率领浩浩荡荡的大军来到云南，清军大军一到，其士气气势早已喝退了缅甸兵众。缅甸军不打而退，甘愿退兵回国，并赔偿大清民众损失。
这仗不打而胜，福安康心里却不痛快，于是拒绝了对方的投降。他故意找茬，告诉缅甸若要求和，不仅要归还原属于大清的国土，而且还要额外割地赔偿大清损失，否则还是要一战。
缅甸一方也知理亏，割地是万不能的，主动要求赔款以表歉意。
福康安得知缅甸回应，大笑道：“我大清会在乎你们那点孝敬钱吗？可笑，今我大军劳师动众来到云南，不给你们点颜色看看，你们还道我们大清真的没人迎战了。否则我军一来你们便求和，我军一走，你们又来滋事，本将军可没有时间和你们玩捉迷藏。”
缅甸自是不会同意福康安无理之求，宁可一战，绝不屈服福康安大军淫威。
福康安看缅甸迎战，很是满足，立刻向乾隆写了请战折子。折子到了京城，乾隆看过大喜，心道：“这福康安不亏是龙子，果有朕之风范。”便要准予。但满朝文武，纷纷反对。如此大动干戈实在劳民伤财，既然缅甸已经求和，大事便可以化小，小事化了。
乾隆问了致斋的意见，他希望致斋可以说出一些支持他的话语。但致斋知道打仗不是小事，两军打仗，对两国都是巨大的损耗。致斋这次没有站在乾隆这边，只言其对军事一窍不通。
纵使朝中无一人支持福安康之奏，但乾隆仍然道：“你们这些大臣，怎么过了几年太平日子，你们的胆子就都过没了？缅甸几次三番扰我边境，看我大军神威而至，便软语告降。这般战又不战，又不安生，便似流氓一般。朕之意是给缅甸人一点教训，也是一劳永逸。”
群臣仍是觐见，言此事断不可为，众大臣引经据典说明战争的危害性。乾隆寡不敌众，只得草草作罢，未准福康安之奏。
乾隆没有准奏，可福康安的狠话早已放了出去。这一下，他便觉得在军士面前丢了脸面，羞愧难当，心情十分糟糕。
由于福康安是瞧不起起致斋的，他认为致斋之所以可以以惊人的速度升职，其主要原因就是嘴好，并无真才实学。于是他对和林的态度也是带着几分轻蔑。他心情不好，便拿和林打趣戏耍。和林也在年轻气盛之际，不服福康安，便和福康安大吵起来。
最后福康安给和林三日时间，让其想出方法劝说乾隆准战，证明其有本事，否则就要定和林一下犯上，要以军法处置。
和林倒不怕福康安嘴里说的军法处置，但他见不惯这个少年将军跋扈之分，当下怄气想用行动杀杀福康安的傲气。
和林虽熟读兵书，但其带兵却是首次，才说劝说乾隆出兵，兵书中又未有方法记载，他反思未果，便想起家中智谋过人的刘全。
和林并未告知刘全内情，只是写了一封平常家书，只是一个弟弟向哥哥讨教问题的语气。他信中提问：“如果一个将领想去攻打敌人，而其上级将军却不准许，该怎么办。”此时朝中福康安请战之事早已经平息，致斋也未有机会与刘全谈及此事。刘全全未想到和林此言用意，也做家书一般回复了和林所提问题。
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致斋进宫之时，带着一个餐盒，里面是卿莲在山东之时学得特色鲁菜。
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致斋未想到乾隆一直在等他求见，当即跪在地上道：“奴才不知道爷在等奴才，否则奴才就是飞也飞来了，怎会让主子久等。奴才确实要来见主子，只是备下几道特菜小菜，想万岁曾言，吃腻了宫中宴席，想既见爷，于是就备下这些，这才耽误了些时辰。”
乾隆气稍消道：“你起来吧。这些细话不用和朕说，朕现在要听的是，国泰怎么死的，为什么国泰会死。你且一五一十给朕言明，不可有半点隐瞒。”
“禀主子，国泰是被奴才毒死的。”
乾隆点了点头道：“为何呢？你既要他死，何必又要冒险去救他，你既救了他，怎又非致他于死地？”
“救国泰乃是为他手上的议罪银，杀国泰乃是山东一省百姓夙愿。”
乾隆与致斋每次说话的时候，相隔甚进，这次也是一样。乾隆忽然站起身来，一脚踢向致斋道：“胆大妄为，你置国家法度于何处？”
致斋是练武好手，乾隆这一脚，致斋若想躲倒是容易得很。但他却未动一下，但愿被乾隆踢一脚。
乾隆道：“你倒说，你到底是怎么想的？”
致斋回道：“太后建楼是需要国泰以及其他官员的议罪银，所以奴才才想法设计，免其死罪。”
乾隆道：“我没你这般不听话的奴才。那你为何又做出让朕为难之事？”
乾隆这句话，让致斋很是伤心。这一句“我没你这样的奴才”在致斋看来，却比替他几脚，给他几刀更让他难受。致斋伤心道：“但国泰最大恶疾，不除不得平民怨。微臣便自做主张除去这一大祸害。圣上大可不必为微臣为难，微臣罪已犯下，领罪便是，现下微臣所筹集议罪银足以供太后大寿所需。臣死而无憾。”
乾隆听致斋此言，心中已无怒气道：“你是无憾了，你就不怕朕有憾吗？万岁也不叫了，还自称微臣。你是不想再当朕的奴才了？”
致斋心有委屈道：“奴才怎不想，只是刚才万岁说。。。。。。”
乾隆的语气已经变得很平和了道：“朕方才不是气话吗。有这么一个时时刻刻为主子着想的好奴才，朕若不要，岂不成一个瞎眼皇帝了？”说着揉了揉刚才踢致斋之处又道：“朕老了，你是练过武的，朕方才没伤到你吧。朕是真为你着急，朕平生只亲手打过两人一是朕的八阿哥，另一个就是你致斋了。”
致斋听着乾隆软语，别说那一脚本不疼痛，就即便是他方才被踢死也觉值得。
乾隆又道：“不过，这次你做得确实有些过了。朕若出面保你，于朕名声有损。朕若不出面，这世间再无人可救你一命。”
“奴才听得主子这番话，也知足了。奴才怎敢损害主子名声，恳请主子依法处置，甚至从严处置。”
“你舍得你这条小命，朕舍不得。朕有一事还要由你去办才行。朕给你个戴罪立功的机会，你帮朕把这事办好，免你的罪也有说法。”
“主子吆奴才办事，本事奴才福分，万岁尽管吩咐就是了。”
“你呀你，这个笨奴才，朕给你个台阶，你便下来就得了，怎还让朕为难。前些日子，我与布姑娘交谈，她曾说道朕有十大武功，是千古一帝。但细数之下，朕这十大武功却还少了一个。九总比不过十听来入耳好听。正巧，此时缅甸胆敢犯我天朝国境。朕有意出兵讨伐。”
“万岁是让奴才带兵？”
“那倒不是，这主帅朕已经有人选了。朕还有一层心思，朕想给封福康安为王，这小子打仗可是一把好手，但长年都是跟这阿桂去南征北讨，这次我令他亲自挂帅，凯旋之后朕给他个王爷当当。”
致斋有些不解问：“那万岁是让奴才？”
“朕是要从你那再拿些议罪银呀。”
致斋听到此话，脑子顿时蒙住了。两军打仗最是劳民伤财，在战场上银子便似瀑布之水，连绵不绝。乾隆见致斋恐慌之色道：“打仗是国家的正经事，大钱让吏部拨给兵部。但康儿最喜犒赏军士，你便给他些钱，否则回来之后又是功过相抵，封王便不易了。”
致斋颤颤巍巍道：“对于议罪银之事，奴才正要找机会向万岁禀告。这议罪银却有诸多弊处，不可久行。太后大寿一过，当废。”
乾隆满脸失望：“不行的。议罪银一废，内务府就又空了。朕还有很多事要做。就算其他事均可放下，但抗击缅甸这事，还是要再用一次议罪银。”
致斋当下不语。乾隆已知致斋之意，他道：“朕和你说说耳话。朕曾说今生亏欠之人有三不知你可记得。”
“奴才只记得太后一人。”
乾隆当下把曾和如妃的往事委婉说了，又说明了他怎的把致斋当成了如飞转世。再之后，乾隆也跟致斋说明了他为什么如此爱护福康安。原来福康安其实就是乾隆的亲生骨肉，乾隆见福康安文治武功都远在其他皇子之下，想其若是名正皇子，这太子之位定传他无疑。但乾隆与其母早年那段孽缘又怎可其他知道。于是对乾隆对他这个优秀的私生子多有愧疚，便对其尤其偏爱。
讲完这两段往事，乾隆对致斋道：“为此朕平生所欠三人，太后的万福楼要建，康儿的王要封，致斋的命要救。你能明白朕的苦衷吗？”
致斋思索半晌道：“此事奴才去办。但奴才有两个建议。一是奴才有一胞弟名叫和林，自小喜读兵书武功。可让他随兵出征，让其替兄赎罪。”
乾隆笑道：“准。”
致斋又道：“还有一事，裘芊其兄乃是奴才金兰，不知万岁可否。。。。。。”
乾隆一直都叫裘芊为布姑娘，忽听裘芊称呼却未及时反应，待到明白之时，心有些不悦，但还是勉强道：“也准了。还有其他吗？”
致斋笑道：“再其他，便是请主子尝尝奴才带来的小菜，是否合万岁的口味。”
乾隆朗声道：“准。”
按照宫里规矩，献给皇上的东西是要先由太监用银针检验是否有毒，并试吃之后才能给皇帝享用的。但这次乾隆却阻止了太监道：“你们拿那些破针是要干什么。你们知道眼下这人是谁吗？你们可知，就即便是这世上之人皆要下毒谋害朕，此人定会忠心于朕。你们退下，莫要搅了我君臣二人的雅兴。”
致斋又有一阵暖流涌向喉咙，这次却再也仍不住，大哭起来。乾隆像是哄孩童一般劝了许久才止住致斋的哭啼。而后致斋陪着吃了最甜最腻几道小菜。
别了乾隆，致斋回府之后便与刘全说了，乾隆要钱打仗之事，但却并未提及乾隆所言平生亏欠三人等说。
刘全听完口呆神傻。他嘴上不禁多有抱怨道：“大哥，咱们被这事事所累，皆因你领命为太后建楼。而后又加上营救布姑娘，咱们本有计划，毒死国泰胆大妄为以显隆恩宠幸。一来是要震慑内廷太监，二来是为防止各地大员抱负。现在这事终于要过去了，怎么又要议罪银？再去招惹那些显贵不说，国家怎有那么多贪官污吏这查呀？”
致斋怎不知道其中道理，前日他又聆听刘墉教诲，更感议罪银当立即废除，可一见乾隆，一见乾隆对自己的情谊，他内心便不能控制地想竭尽所能为乾隆分忧，不是为了得宠，也不是为得几句嘉奖，仅仅是内心无法抵抗乾隆期待的眼神。
致斋无言以对，只是惭愧地站着不敢看刘全，如同一个三岁孩童做了错事被父亲训斥一般。刘全长叹道：“罢了，大哥就是对君太忠了。此事若要完成，更是尖刀口下的活。议罪银只能从贪官里出，这世间若无贪官，议罪银也就名存实亡。当下，只有让贪官暂活于世，并且越多越好。但我们必须掌握这些官员的行踪，把握大局。”
致斋仍不敢出大气道：“可是哪里去找那么多贪官去办呀？”
“自古以来，但凡所谓太平盛世便是贪官纵行之时。这世间的贪官倒是不会少的。咱们可以指派一些官员，不论他们是想用钱买官也好，一心豪情也罢，只要他们想做官，便叫他们去做，大哥严格要求便是，一旦查到他们果有贪墨，决不姑息。”
致斋脸色有些严峻道：“你的意思是要卖官？这个不好吧。”
“这其中确有弊端，但此时可变通。唯此做，即可调度大局，亦可充实内务府所需。”
致斋皱起眉头道：“这是否无异于派去个官来鱼肉百姓，即使最后惩办了贪官，是否也是亡羊补牢？”
刘全回道：“地方百姓有灾，定有户部发款救济。大哥只要时刻关注民情，见其有难，便立刻奏明皇上，让吏部拨款赈灾，定不可真让百姓当真受苦才是呀。”
致斋想明白了这其中道理，喜笑道：“好好，如此做便如同把国库之资挪为内务府之用，甚好。”
刘全却连连苦笑道：“甚好倒也不是，此绝非妙计，只是一时权宜。此法久试，国将不国，大哥谨记。”
致斋喜色全退，连连点头。他当下也下定决心，一旦筹集到打仗所需银两，定要免去议罪银制度，还天下太平。
缅甸与大清接壤于云南一带，其国力比之大清远不能及，其国久惧大清国威，属清朝番国，年年朝奉称臣。乾隆对称臣番国向来仁厚，缅甸久不见大清兴兵，惧心日减。
云贵地区盛产一种毒花名为，此花是制作鸦片主要材料。在大清境内是严令禁止种植买卖的，但此花在缅甸却是可合法交易，与其他商务无异。云贵之中有不法商贩见倒卖因素有暴利可图，便铤而走险与缅甸来往，走私因素。时间一长，云贵地区以及周边省市瘾君盛行，对缅甸出产的因素花便依赖不已。这样一来，也助长了缅甸国人的心志，惧怕中华之心更减。
边境上多有纷扰，乃是常事。缅甸国希望通过滋事来向大清索要些好处，便似家中孩童哭闹一番，只为父母给买些美味堵嘴。但这次的争端却被缅甸国王放大，嘴称边境之地几个县已被其花钱买下，若追问向谁购买他亦无所应答，则改口称其几县原本即为缅甸之地，而后被大清抢夺。
福康安闻听此事，暗笑不止。他立即修书一封回复缅甸，其大意为：“你们这渺小之国，对我大清多有不孝。吾皇不与你们一般计较，而今你们是有些蹬鼻子上脸了。我劝你们还是老实一些，不要与我们大清耍无赖。如果哪天把吴皇惹生气了，我大清耍起无赖便言你缅甸本是我大清所有，灭你国尚非难事。”
此书传至缅甸，举国皆惊，便有了七分和解之意。但中亦有别有用心之徒，鼓动缅甸国威，称大清此时已是因素之国，全无往日雄姿。
缅甸国王，常年久见大清食因素之人，却是病怏怏神态，最终决定摆阵迎敌。其信誓旦旦扬言：“若两国开展，大清必败。”此番言语着实让大清上下大笑一番，但这毕竟是缅甸的挑衅之词，当下大清决定与缅甸一战。
致斋筹集议罪银，第一个下手的对象便是山东布政使羽翼渐。与意见为救好有国泰出了大把银子，致斋自然会顶上此人。也不用详查，就续国泰之案，与意见作为一方布政使本也难辞其咎。只是致斋给与意见定的嘴并不是连带之罪而是同谋。致斋所查无实据，但料想他一朝廷命官，居然可为国泰拿出许多银子恕罪，可见也清不到哪去，他便仗着乾隆的宠信来了一个莫须有。
但这个与意见却也并非等闲之辈，其堂兄于敏中却是当朝大学士，军机处行走大臣，位高权重。于敏中听得致斋给余敏忠定的罪不明不白，当下出面保下堂弟，还留言道：“吾弟若是犯下罪行，我这个兄长第一个放不过他，但若有人有意陷害，那我于家也并非那等好惹之辈。”
于敏中插手此案，却让致斋感觉事情棘手。但人已经得罪下来了，就此收手还不如和于家兄弟大斗一番。
于敏中虽为官多年，但仍是一个书呆子，对圣意全无所知。为了打击致斋，他居然上书请折取缔议罪银，折子里言辞激烈，大大数落了致斋一番。乾隆看着折子上弹劾的虽是致斋，但字字句句又似乎都是在指责天子。乾隆心里起了好大不乐意。本来乾隆是不想参合与意见之案，可让于敏中这一闹哄，乾隆却想给于敏中上一课，让他知道议罪银的功效。乾隆一表明自己的立场态度，朝中眼明之人，便顺着乾隆之意，上书弹劾与意见。乾隆把弹劾羽翼渐的折子整理起来交给于敏中，便命于敏中处理此案。
乾隆本想：“你于敏中不是说议罪银有诸多弊病嘛，这回你弟弟与意见出案子了，不用议罪银，与意见就得充军万里，朕到要看你如何审理此案。”
但事情的结果却出乎乾隆的意料，于敏中见证据确凿，竟亲自判了与意见与国泰同罪，处死。他是皇帝钦点的判官，他这一定案，连乾隆都不好再多说什么。
于敏中此做，一来是之前确实不知与意见有这般贪墨行径，也是为家出害，另外也是出于自保，表明自己与与意见泾渭分明，非同污之辈。既然证据已在不容辩解，不如成全一个大义没亲的名声。虽是于敏中自己给堂弟判了死刑，但他却认为是致斋逼死了与意见，心中暗自发誓与致斋誓不两立，伺机为堂弟报仇。
乾隆本想用与意见之案堵住于敏中之口，谁料于敏中居然走出这一步。事后，于敏中更加强烈的上折子建议取缔议罪银。乾隆深知自己不在理，不好冲于敏中发火，便一直装糊涂不去回复于敏中。于敏中一再坚持，查抄出与意见的家产都应归户部调动。他这一定案，可是让乾隆和致斋损失了一大笔钱。乾隆心里记下了这些不满，只等着有机会给他一些颜色。
福康久未动兵，早已技痒，他迫不及待的领了乾隆的命率领浩浩荡荡的大军来到云南，清军大军一到，其士气气势早已喝退了缅甸兵众。缅甸军不打而退，甘愿退兵回国，并赔偿大清民众损失。
这仗不打而胜，福安康心里却不痛快，于是拒绝了对方的投降。他故意找茬，告诉缅甸若要求和，不仅要归还原属于大清的国土，而且还要额外割地赔偿大清损失，否则还是要一战。
缅甸一方也知理亏，割地是万不能的，主动要求赔款以表歉意。
福康安得知缅甸回应，大笑道：“我大清会在乎你们那点孝敬钱吗？可笑，今我大军劳师动众来到云南，不给你们点颜色看看，你们还道我们大清真的没人迎战了。否则我军一来你们便求和，我军一走，你们又来滋事，本将军可没有时间和你们玩捉迷藏。”
缅甸自是不会同意福康安无理之求，宁可一战，绝不屈服福康安大军淫威。
福康安看缅甸迎战，很是满足，立刻向乾隆写了请战折子。折子到了京城，乾隆看过大喜，心道：“这福康安不亏是龙子，果有朕之风范。”便要准予。但满朝文武，纷纷反对。如此大动干戈实在劳民伤财，既然缅甸已经求和，大事便可以化小，小事化了。
乾隆问了致斋的意见，他希望致斋可以说出一些支持他的话语。但致斋知道打仗不是小事，两军打仗，对两国都是巨大的损耗。致斋这次没有站在乾隆这边，只言其对军事一窍不通。
纵使朝中无一人支持福安康之奏，但乾隆仍然道：“你们这些大臣，怎么过了几年太平日子，你们的胆子就都过没了？缅甸几次三番扰我边境，看我大军神威而至，便软语告降。这般战又不战，又不安生，便似流氓一般。朕之意是给缅甸人一点教训，也是一劳永逸。”
群臣仍是觐见，言此事断不可为，众大臣引经据典说明战争的危害性。乾隆寡不敌众，只得草草作罢，未准福康安之奏。
乾隆没有准奏，可福康安的狠话早已放了出去。这一下，他便觉得在军士面前丢了脸面，羞愧难当，心情十分糟糕。
由于福康安是瞧不起起致斋的，他认为致斋之所以可以以惊人的速度升职，其主要原因就是嘴好，并无真才实学。于是他对和林的态度也是带着几分轻蔑。他心情不好，便拿和林打趣戏耍。和林也在年轻气盛之际，不服福康安，便和福康安大吵起来。
最后福康安给和林三日时间，让其想出方法劝说乾隆准战，证明其有本事，否则就要定和林一下犯上，要以军法处置。
和林倒不怕福康安嘴里说的军法处置，但他见不惯这个少年将军跋扈之分，当下怄气想用行动杀杀福康安的傲气。
和林虽熟读兵书，但其带兵却是首次，才说劝说乾隆出兵，兵书中又未有方法记载，他反思未果，便想起家中智谋过人的刘全。
和林并未告知刘全内情，只是写了一封平常家书，只是一个弟弟向哥哥讨教问题的语气。他信中提问：“如果一个将领想去攻打敌人，而其上级将军却不准许，该怎么办。”此时朝中福康安请战之事早已经平息，致斋也未有机会与刘全谈及此事。刘全全未想到和林此言用意，也做家书一般回复了和林所提问题。
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