第1卷 第一章
一、童心
雨，酸溜溜的，开始是热的，后来慢慢凉下来，水滴顺着他的光头、黝黑光滑的肌肤往下流。在他五岁的心灵里，他不知道自己是怎么出生的，他相信自己像大人说的，他是娘从很远的深沟里捡回来的孩子。
他不知道老天为什么一会儿变黑，一会儿变白，人为什么会死。被雨淋着，他有点心寒，老天为什么会下雨呢？天上为什么还有闪电呢？听大人说有人莫名其妙地被龙王抓去，回来后就闭上了眼睛，而且浑身上下都不囫囵。他一丝不挂，两腿之间夹着的“小虫”蚂蚁一样地在雨中轻轻蠕动，他没有那种耻辱感，可这也怨不得他呀。
他身上凉飕飕的，可他心里是热的。娘说，他出生时，也是这样的天气，娘没有奶喂他，就在屋当中央上方供奉神的牌位前跪下，点着黄纸，祷告，重重地磕了三个响头，算是为他祈福。说来也怪，这一天正好是观音菩萨的出道日。他的命真好呵，娘没有奶水，但他却能用他的小嘴“扑嗒扑嗒”地吮吸小米糊糊。
这大约是上午十来点钟，雨没有停下来的意思。一米多宽的土路被雨水冲得到处是坑槽，秫秫的枝叶被雨滴打得浑身哆嗦，只听“啧…啧…”一片叹息声。在行走的过程中，他不知滑倒了多少次，一次次他都是咬着牙关，“吭哧吭哧”地从泥水中爬出来……
走到干渠上时，他差点掉进去。渠的源头——水库正在放水排洪，水快漫到了堤上。水流湍急。他想到村子里大人常说的“淹死鬼”，它们会不会上来拽他？越想越害怕，他就顺着渠堤紧靠庄稼地的土路跑起来……只听“飕…飕…”真像是“鬼”在身后追他。
他看到了瓜庵里的一簇人，有大孬，小孬，狗圣，还有几个叫爷爷、伯伯、叔叔的。雨从天上往下直流，庵内的几处水柱直砸地面。都在等着分瓜。这里的瓜香早已在庵内弥漫。人们谈论着天，谈论着地，对这里贫瘠的土地好像抱怨得多了，也就习惯了这种恶劣的天气。雨声淹没了老少爷们的吵闹声，淹没了瓜的浓香。
人就这么奇怪，当你简单时，有人会觉得你傻，当你复杂时，有人会觉得你刁，这些对于五岁的斯和来说，是一张白纸，在他心里，只有白天和黑夜，父母是他的依靠。晚上他时时做梦，梦见父母不在了，自己怎么活，梦着梦着……他就从床上掉下来，掉到地上他才被地磕醒……娘见他滚在地上出一身虚汗，问他怎么了他又不说。
他是带着使命来岗上分瓜的。他从家里出来时，天仅是黑压压一片，谁知刚走出村子天就下起雨来，反正回家也是淋，干脆硬着头皮去岗上吧，况且到了那里还可以先闻到瓜香，说不定还能吃上几个烂瓜。当他到了岗上才知道来晚了，那些烂瓜早已被先到的人瓜分了。
“按人口，一人一斤，你家六口，六斤，称！”轮到他家了，生产队会计给他称了六斤甜瓜。
回家时，雨小了，变成了蒙蒙细雨，水像丝一样软绵绵的，没有来时那么酸了，可他感觉心很凉，他的额头在徐徐发热。
回到家，娘把他拉进屋内，爹不知是哪根筋上来了，他从娘怀里拉过斯和，劈头盖恼就是几巴掌，斯和也不知为啥，冤枉得哭了几声，说他的头疼，就回屋去了。娘也跟了进去，用手摸了摸他的头，“发烧了！去诊所看看吧！”娘像是在嚷求爹，“去吧！去吧！”爹一副不耐烦的样子。
娘带他去了诊所，打了一针，包了点药。到家后，只听爹在吵嚷：“不划算！还不如不要那瓜！”娘知道，爹是在心疼那钱。儿子打针包药已经花去了1元3角。
当他明白过来爹为啥打他时，他已不再生爹的气。那时他才朦胧地懂得做父母的是多么不容易！爹下地干活挣工分，要养活一家六张嘴呀。
雨停了，娘拿走了屋内接漏雨的碗、盆、桶。房顶是用麦秸铺的，已有几个年头了，每次下雨，外面大下，屋内小下，爹娘顾了屋内，顾不了屋外。早想把房顶翻新成瓦房，可哪有钱呢？——这成了爹娘的心病。
门口那棵歪脖子槐树，经雨后，好像清亮多了，在微风中自由自在地摇曳，可它哪知道这家主人的心酸？少些人家灶火飘出了缕缕炊烟，可斯和家的灶火还被煤盖着。反正开锅也是煮红薯，不吃也罢了，吃了反倒伤胃，尽放红薯屁。
娘说分的甜瓜，捡好的去集上卖呢。娘切开稍烂的两个瓜分给爹、尔胜、季田和他。义昌跟着村内一个叫叔的瓦匠任石头做徒弟，现在外村做活。尔胜、季田在村子里的小学上学。
大家吃了点隔夜剩下的焙面饼，尔胜、季田上学去了，爹娘下地了。正好大孬叫他，斯和与大孬一起擓着篮下地薅草去了。
家里养了一头猪、一窝兔子。猪吃剩饭、还有娘从地里偷回来的红薯叶及斯和薅回的野菜熬成的大锅杂烩、人屎。兔子一窝十来只，吃些野草及家人挑剩下的黄菜帮子、叶子。爹娘就是靠卖猪、兔毛攒点钱给尔胜季田交书杂费的。义昌饭量大，跟老师学徒挣那么一点点钱仅够自己用。
中暑天气，天异常闷热，下过雨后的野草长高了许多。野菜就长在草丛里，有“灰灰菜’、“勾勾瓤”、“蒲公英”，还有沟沿上、坟地里长的野韭菜，这些野菜吃起来味道鲜美，有的还能入药治病。“地骨皮”晒干后可以卖钱，“枸杞子”熬煮成汤可以去火。很多时候，娘就是用这些偏方医治或预防斯和他们哥几个的疾病的。
夜晚，天上好久没有悬挂月亮了，弯月一出来，人们仿佛从黑暗中看到一丝光亮，从郁闷中透出一口气。每到这个时候，小孩围住大人，听大人讲鬼的故事，听他们过去躲避日本鬼子的故事，慢慢，小孩们就疲倦了，忘记了饥饿，忘记了困乏，趴到爹娘的膝盖上就睡着了……
斯和是个倔强的孩子，他不信自己是爹娘从深沟内抱回来的。有一次，他跟大孬一起薅草，壮着胆子走进了深沟。沟有二十多米深，从下看不到顶，从上看不到底，沟长三百多米，里面还有几个分岔的沟沟，沟里总见有用棉布裹包的死婴。自己难道也是那用棉布裹包的婴儿？他是被爹娘抱走的，如果不被抱走…那不也成了……他不敢去想……每看到死婴，他就紧跑几步，很快地离开那个谶人的地方。
二、嬉水
六岁时的夏天，斯和穿上了裤衩，他神气了许多，敢在村子的同龄女孩身边玩了。从土地里出生的孩子，他们与土的缘源极深，如果让他们离开土地，恐怕他们说啥也不肯——虽然他们还不知道什么是幸福。听老人讲，他们的祖先是从远古的西域先迁徙到山西的老槐树下，又跟着流浪的人群来到了今天居住的村子，风风雨雨，先辈们度过了饥荒、战乱，又繁衍后代，使他们祖祖辈辈跟土地打交道，跟土地说话、唱歌、跳舞，跟土地讨要食粮。
村北头的河沟，就是祖辈们为了躲避土匪挖寨子取土留下的深沟，随着岁月的慢慢流失，记忆也随着风雨流进了深沟……深沟又蹿出泉眼、流出了清水，从西到东，潺流不息。水沟里有了螃蟹、蚂虾、青蛙、迈蜒还有很多叫不上名的水草。
七、八、九月是雨季，水漫过农田又流进了沟内。由于常年活水，村北头的沟也就成了河。河里长出一片一片的芦苇，芦苇不壮，也有一人多深，当有妇女路过或来洗衣服时，洗澡（或叫游泳）光着身子的人就钻进芦苇里穿衣服或等女人走后再出来。斯和他们是不顾及这些的，况且他们站在水里也只能露出肩膀以上。
吃过午饭，从家里偷跑出来的孩子就奔河里。在水面上能漂起来露出黝黑肚皮的人洋洋得意，跳进水里仅能站着或趴在河边“扑通，扑通”打水的人又嫉妒又沮丧。尤其挨过爹娘几次打的小孩更不服气，可有什么办法？这里没有教练，只有自己琢磨。
胆子大点的，就爬到沟沿的最高处，捏住鼻子，闭上眼睛，只听“扑通！扑通！”水里翻起一股白浪，“突、突、突”从水里钻出个脑袋。“日他姥姥的！哎呀，呛老子一口。”斯和壮了几次胆，还是没敢往下跳。“哎呀！日…”还没等他把脏话吐完，他就被人蹬下了水。水面溅起水花，好长时间不见人头。正当小孬害怕之时，斯和从溅起水花五六米的地方冒了出来，“谁推我了？谁推我了？”小孬站在水里直“嘿嘿”地笑。
有了第一次，也就敢尝试第二次，斯和的胆子大了，他不停地爬上、跳下，水面不时荡起浪花，这世界太美了！
为了掩饰洗澡的痕迹，不让爹娘看出，他在草地上打了几个滚，最后懒洋洋地回到家里。这一次爹娘没发现，娘问他干啥去了？他说去大孬家“砸杏核”了。
过了几天，他跟小孬晌午去了大渠（干渠）。他们到时，渠里已有几个大人在仰泳，邻村几个比他稍大一点的孩子在渠边上“扑通”水。小孬脱掉裤衩，一个箭步下水，顺着水流往下游。斯和胆怯怯地下了水，开始在水边打水，慢慢照着大人的样子，向渠中间游去……
天湛蓝湛蓝，几片白云飘来飘去。一阵细风吹起草地上的裤衩，裤衩走了几米又停下。人们戏水早已忘了自己、爹娘、兄妹、身外之物。这是贫瘠的土地上最大的娱乐，最能放松神经的地方，最能遗忘辛酸的地方。然而，意外发生了……
谁都没有注意小孬游出了人们的视线——他顺着水流一直往下游，一个旋涡把他卷了进去，……之后，他再也没有露出水面。
“救人啦！救人啦！”喊声响彻天空。大人上岸沿着渠堤跑，斯和穿起裤衩也跑起来。“小孬！小孬！你出来！”他能听到喊声吗？可谁能知道？小孬再也没有出来……三天后，水库关闸，小孬的爹娘哭喊着把他的尸体从五百米远的渠池底捞出。小孬的眼闭着，黝黑的肌肤已经发白。他已脱成“鬼”了吗？那一天，斯和没有去现场，他怕“鬼”。
三、石榴树
石榴树是娘在斯和一岁时栽的，而今已长得枝杆繁茂，早夏就开出红花，喇叭形的花蕊，像灯盏一样照着娘的胸怀。娘心烦时就走到石榴树下，看看哪朵花能结果，哪朵花能看不结果。当她笑时，斯和知道她对他们还满意，当她苦桑着脸，斯和知道可能是他们哪一点对不住娘。
日子是过出来的，就像这石榴树一样，年年能吃到果实多好呵！果实有甜有酸，这以后的日子？谁知他们以后怎么样呢？
义昌回来了，给爹娘买回来一斤熟牛肉。爹吃过，没有说他好，反把他吵了一顿，数落他尽花钱！义昌没有怨言，他知道爹的脾气。斯和很懂事，他没有跟哥哥争吃。
“娘，我要上学！我要考上大学！将来挣很多的钱孝敬您！”这是多么语重心长的话语啊！斯和太知道爹娘的心酸了，他的决心表现在他攥紧的小拳头上。娘流泪了，她知道老四在他们兄弟几个中最聪明，他说话也最算数。
一次娘让斯和去姥娘家送个口信，斯和说啥就是不去，这就惹怒了一贯在家里不发言的爹，爹脱掉一只鞋子，霹雳啪啦就照他屁股上打。他没有做声，疼得滚到地上打滚，爹吆喝一声：“去不去？！”“不…”他吞吞吐吐，就是不起来……爹拿他没办法，只好叫尔胜去了。
通过这个事，斯和并没有使爹失望，反倒让爹看到了他骨子里的“恨”劲，是呵，他“恨”家里贫穷，他“恨”这片土地贫瘠。这怨不得他呀，他是无辜的，这都怨无本事的爹娘呀！
中秋节到了。娘从树上摘下一个最大最红的石榴，分给大家。这天晚上的月儿很圆，斯和和两个哥哥围着娘听她讲“芝麻”的故事。
娘说：“很久以前，两个兄弟，年龄相差一岁，小一点的是亲生，大一点当然不是亲生。由于家穷，做母亲的想打发一个儿子出去。她准备了两包芝麻，炒熟的给了老大，生的给了老二。叫他们带上干粮到一个很远的地方把芝麻埋到土里，待到芝麻发芽，谁的芝麻发芽谁就回来。兄弟两个走后，走到路中，由于饥饿，他们吃光了干粮，就把包裹打开，拿出母亲为他俩准备的芝麻，尝尝，老大说香。老二尝尝哥哥的芝麻，也觉得香，嚷求哥哥换换。他们吃了一些，就把剩余的埋在了土里。来年，老大埋在土里的芝麻发芽了，按母亲说的，他回去了。老二，等啊等，盼啊盼，芝麻一直没有发芽。老二死在了野外，变成了鬼，整天在喊：娘啊娘！您给的芝麻哥的香！娘啊娘！您给的芝麻哥的香！”
他们都听懂了。头上的圆月仿佛在笑。风吹过来，一丝凉意侵入心怀，斯和说不出是苦是酸。
第二天，娘把石榴摘了个精光，一一擦擦，用布裹起来，放进她出嫁时娘家陪送的箱子底下。娘说，等过年时再吃。
石榴树仿佛很通人性，它天天仰着脸对着这家人笑，天天低着头为这家人送去祝福。
过年了，家家燃起鞭炮，短的有一百响的，长的有一万响的。放炮的同时，人们总喜欢点燃一堆柏枝，只听“噼里啪啦”的，也像是小鞭炮，而且还有一种说不出的香气，燃起黄纸，也算是为冥界的先人送去点零花钱，再为儿女们祷告、祈福，祝愿美美满满。——当然这些斯和不懂。
斯和亲手放过二百响的鞭炮后，就钻到生产队最热闹的地方——饲养牲口的屋内。屋内拴有六头牛，五头成年牛，一头牛犊，牛们见这么多人陪着，就不停地撒欢、嘴里倒沫。饲养室就像是集市、广播站，从这里能听到很多小道消息、外界新闻。过去没有机动工具耕作、机动车辆运输，一个生产队往往有一到两套牛车，犁地、耙地靠牛，村民的红白喜事用牛车，牛车在当时也很牛气。如果你家口碑不好，说不定还用不上牛车呢。车把式在当时真叫吃得开，人们有事求他，说不定他还不给你面子呢！
斯和进屋的时候，大孬也在，车把式——这屋的主人是大孬的达（父亲），当然大孬牛气！“孩子乖！你来这干啥？”一个叫叔的故意逗斯和。斯和只顾往里钻，往有火的地方钻。
“吊主！该你出牌了，”大人们在打牌。看没有新闻发布，没有稀罕事可听，斯和又钻了出去。
初一，斯和穿着厚厚的娘熬了一夜为他缝制的补了十来个补丁的棉衣棉裤，棉衣黑色，娘说耐脏。他暖和，心里也暖和。一年了，他知道他没有给家里做什么，可他又长一岁，这一岁又要为爹娘省去多少的花消啊！
一只猪头，就是一家人过年最好的食品了。斯和坐在灶台上，闻着锅里蹿出的喷香，看着一直忙针线的娘，他想着一年的结束、又一年的开始，这难道就是幸福吗？这难道就是大人说的日子吗？
中午，一家人围坐在腿脚直摇晃的八仙桌子边，吃着猪头肉、石榴，心里又香、又甜、又酸。
四、斗“鬼”
上小学前，斯和赶上了“破四旧”，那时，他啥都不懂，仅知道平了坟地，对耕作有利，况一天下来，他还能挣到四分的工分呢——成人一天是十分。他拿起铁锨加入到平坟的队伍。
虽然以前他有“鬼”的概念，但他不相信“鬼”真能从土坟里钻出来，所以当他一铲一铲挖土时，他真的不害怕。有时当一些老坟突然塌陷时，会吓他一跳，马上又缓过劲来，“啊”的一声，原来是自己吓自己。他暗自发笑，难道就这么点胆量？自己以前不是独自去坟地挖过野韭菜？“鬼”也是欺软怕硬的，只要你心“硬”，“鬼”也会怕你的。
天渐渐暗下来，秋后的田野张着大口要吃人，展现在人们视线里的是从北到南凹凸不平的一小块一小块黄土地，地里撒播的麦种还没有发芽——至少没有长出来，躺倒在地里的坟地，好像在哭泣、在狞笑，尤其将倒不倒的柳树发出怪叫——那是风声，那是地下魂灵最后的哀叹。当平坟的人群离开坟地老远时，还隐约听到那种谶人的“鬼”嚎。斯和不怕，凉风正好刮走了他全身冒出的臭汗。他想不通，人死后为什么要埋在土里？难道那是它们的归宿？人生是否在地面上度过一生后还能在地下再生？如果是那样的话，做人那就太有意思了！还是在地上活着好，这样可以与人交流、与风交流、与雨交流与“鬼”捉迷藏。活着真好！想到地下的“鬼”魂，他更加坚定了活着活好的信心。
由于岗地多，红薯是这里的特产，人们一天三顿都是红薯，吃红薯让人心里上火，胃里吐酸水，放屁也尽是红薯屁，响声震耳。斯和吃过娘煮的红薯，就去街上跟同龄的伙伴玩了。
今晚他们要玩“打仗”的游戏，目标是北寨沟对面的“敌人”。“敌人”是邻村晋庄的小朋友，双方“对峙”已有几年的光景了，双方“交战”了不知多少次，彼此谁也不认识谁，仅在“交战”时，能听到那熟悉的童音，“冲啊！杀啊！”这是双方的惯用语。“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！”他们有时也引用毛主席的语录进行舌战。
月儿挂在天穹，像是专为双方“交战”设置的路灯，月光一闪一闪，像是一双善良的眼睛，它提醒双方的“敌人”们，千万不要伤着他们，他们是无辜的“战士”，他们像八九点种的太阳，月儿还没有隐去，太阳还没有出来，他们要在黎明的旭日里奔跑、飞翔。
“武器”是用一米多长秫杆做的，一端的凹处挖个小槽，放上小土快，另一端握在手里，用劲往前方摔，“子弹”就被射出去了，投向“敌人”的“阵地”，然后是“冲啊！杀啊！”
双方“刺杀”在一起。场面很“壮观”。游戏结束，也有受伤的，那仅是他们在冲击对方“阵地”时与地面摩擦或被沟沿上的荆棘扎破留下的。
斯和智勇双全，他一面指挥一面领着“战士”往前冲。“战斗”下来，大家筋疲力尽，各自炫耀在“战斗”中的勇敢及“战果”。
当月儿隐去再也不出来时，游戏也就结束了。
斯和偷偷地回到家里，倒床就睡着了。他梦见了爷爷奶奶，它们好像拿着鞭子追他，爷爷在前，奶奶在后，它们气势汹汹的样子，好像要把他吃了……他被惊醒了，他知道这是一个梦，因为他从来没见过活着时的爷爷奶奶。他又睡了……一群从坟地爬出来的“鬼”在追他，他跑啊跑啊，一口气跑进了村子……他藏进娘的怀里。可“鬼”就是不放过他，没办法，娘把他交给了它们，正当“鬼”们要吃他时，他醒了，这一醒，太阳已升高了许多，他想抓住太阳已经够不着了……
他照常加入到平坟的队伍，他忘记了一夜的惊吓，步子比以往好像迈得更快了。
下午收工他回到家，家里就他一个人。他饿了，就去厨房找东西吃，进了厨房，满灶台都是鸡子，他拿起一根大拇指头粗的木棍就是一轮乱打。一只鸡“扑棱”一声栽到地下，——是只小母鸡。哎！闯祸了，怎么办？娘马上就回来，他没有了注意。他在院内找了一个不被人轻易发现的角落，挖了个小坑把小母鸡埋起来，装得若无其事的样子，在院子内瞎转。娘回来了，他告诉娘鸡子少了一只，他说他查过几遍，并且把满院子都找过了。娘累了，她没听清他说些什么。“丢就丢了罢！”娘好像知道是他敲死那只鸡似的。
过后，娘也没有再问。他心里发怵，见到娘心里总忐忑不安，眼也不敢正视。
五、跳蚤与虱子
跳蚤、虱子的生命力很强，常与人、狗、猫为伴，它们通常潜伏在衣缝或皮毛内，紧贴皮肤，饿了就吸你一口血。狗、猫在晒太阳时，就静心捉吃它们；而人就不同了，劳动起来也不知道哪儿痒痒，饥饿时仅知道五脏揪心，跳蚤、虱子知道吸不出来人血，干脆就去找狗、猫。
娘虽穷，可她讲干净。她时常将家里的墙角、床底、老鼠出没的地方，撒些“六六粉”、“敌敌畏”，这样减少了斯和他们的皮肉之痒，也省了很多为他们捉蚤、虱的时间，娘用这些时间还能为他们缝制很多衣裳。
娘养了一只猫，娘说那是专一对付老鼠的。这年头，粮食收成不好，家里分得粮食也少，由于房子的墙是由土胚垒的，根基虽然用的都是石头，可都是些小片小片的小块石头，砌缝也大，这就给老鼠创造了很多的做窝条件，疯狂的老鼠满屋乱窜。自从有了猫，老鼠有的被猫撕吃了，有的被吓跑了。猫成了家里的宝贝，成了家里的最爱。
一次， 猫生病了，娘抱着它走了几户人家，寻找良医妙方，几个晚上都是娘搂着它入
睡的。猫的病好了，它照常逗主人乐，逮老鼠吃。
一天，娘去姥姥家了。斯和薅草回来得早，就逗猫玩，玩着玩着他看见几个跳蚤、虱子在猫身上爬，情急之中，他拿来“六六粉”、“敌敌畏”，找来一个烂碗，加水与少许“六六粉”“敌敌畏”拌和，慢慢地抹到猫身上。猫浑身湿透了，发起抖来。他知道不好，连忙端来清水又给猫洗起来……猫抖擞得越来越厉害。清洗完后，他把它抱在怀里，给它暖身子……
娘回来的时候，猫奄奄一息，只差一口气……
猫依依不舍地走了，娘把它连同它身上的跳蚤、虱子埋在石榴树的根部，揉了几下泪眼，用脚踩了踩虚土，照常做她的事去了……
欢迎来访，阅读，批评。
雨，酸溜溜的，开始是热的，后来慢慢凉下来，水滴顺着他的光头、黝黑光滑的肌肤往下流。在他五岁的心灵里，他不知道自己是怎么出生的，他相信自己像大人说的，他是娘从很远的深沟里捡回来的孩子。
他不知道老天为什么一会儿变黑，一会儿变白，人为什么会死。被雨淋着，他有点心寒，老天为什么会下雨呢？天上为什么还有闪电呢？听大人说有人莫名其妙地被龙王抓去，回来后就闭上了眼睛，而且浑身上下都不囫囵。他一丝不挂，两腿之间夹着的“小虫”蚂蚁一样地在雨中轻轻蠕动，他没有那种耻辱感，可这也怨不得他呀。
他身上凉飕飕的，可他心里是热的。娘说，他出生时，也是这样的天气，娘没有奶喂他，就在屋当中央上方供奉神的牌位前跪下，点着黄纸，祷告，重重地磕了三个响头，算是为他祈福。说来也怪，这一天正好是观音菩萨的出道日。他的命真好呵，娘没有奶水，但他却能用他的小嘴“扑嗒扑嗒”地吮吸小米糊糊。
这大约是上午十来点钟，雨没有停下来的意思。一米多宽的土路被雨水冲得到处是坑槽，秫秫的枝叶被雨滴打得浑身哆嗦，只听“啧…啧…”一片叹息声。在行走的过程中，他不知滑倒了多少次，一次次他都是咬着牙关，“吭哧吭哧”地从泥水中爬出来……
走到干渠上时，他差点掉进去。渠的源头——水库正在放水排洪，水快漫到了堤上。水流湍急。他想到村子里大人常说的“淹死鬼”，它们会不会上来拽他？越想越害怕，他就顺着渠堤紧靠庄稼地的土路跑起来……只听“飕…飕…”真像是“鬼”在身后追他。
他看到了瓜庵里的一簇人，有大孬，小孬，狗圣，还有几个叫爷爷、伯伯、叔叔的。雨从天上往下直流，庵内的几处水柱直砸地面。都在等着分瓜。这里的瓜香早已在庵内弥漫。人们谈论着天，谈论着地，对这里贫瘠的土地好像抱怨得多了，也就习惯了这种恶劣的天气。雨声淹没了老少爷们的吵闹声，淹没了瓜的浓香。
人就这么奇怪，当你简单时，有人会觉得你傻，当你复杂时，有人会觉得你刁，这些对于五岁的斯和来说，是一张白纸，在他心里，只有白天和黑夜，父母是他的依靠。晚上他时时做梦，梦见父母不在了，自己怎么活，梦着梦着……他就从床上掉下来，掉到地上他才被地磕醒……娘见他滚在地上出一身虚汗，问他怎么了他又不说。
他是带着使命来岗上分瓜的。他从家里出来时，天仅是黑压压一片，谁知刚走出村子天就下起雨来，反正回家也是淋，干脆硬着头皮去岗上吧，况且到了那里还可以先闻到瓜香，说不定还能吃上几个烂瓜。当他到了岗上才知道来晚了，那些烂瓜早已被先到的人瓜分了。
“按人口，一人一斤，你家六口，六斤，称！”轮到他家了，生产队会计给他称了六斤甜瓜。
回家时，雨小了，变成了蒙蒙细雨，水像丝一样软绵绵的，没有来时那么酸了，可他感觉心很凉，他的额头在徐徐发热。
回到家，娘把他拉进屋内，爹不知是哪根筋上来了，他从娘怀里拉过斯和，劈头盖恼就是几巴掌，斯和也不知为啥，冤枉得哭了几声，说他的头疼，就回屋去了。娘也跟了进去，用手摸了摸他的头，“发烧了！去诊所看看吧！”娘像是在嚷求爹，“去吧！去吧！”爹一副不耐烦的样子。
娘带他去了诊所，打了一针，包了点药。到家后，只听爹在吵嚷：“不划算！还不如不要那瓜！”娘知道，爹是在心疼那钱。儿子打针包药已经花去了1元3角。
当他明白过来爹为啥打他时，他已不再生爹的气。那时他才朦胧地懂得做父母的是多么不容易！爹下地干活挣工分，要养活一家六张嘴呀。
雨停了，娘拿走了屋内接漏雨的碗、盆、桶。房顶是用麦秸铺的，已有几个年头了，每次下雨，外面大下，屋内小下，爹娘顾了屋内，顾不了屋外。早想把房顶翻新成瓦房，可哪有钱呢？——这成了爹娘的心病。
门口那棵歪脖子槐树，经雨后，好像清亮多了，在微风中自由自在地摇曳，可它哪知道这家主人的心酸？少些人家灶火飘出了缕缕炊烟，可斯和家的灶火还被煤盖着。反正开锅也是煮红薯，不吃也罢了，吃了反倒伤胃，尽放红薯屁。
娘说分的甜瓜，捡好的去集上卖呢。娘切开稍烂的两个瓜分给爹、尔胜、季田和他。义昌跟着村内一个叫叔的瓦匠任石头做徒弟，现在外村做活。尔胜、季田在村子里的小学上学。
大家吃了点隔夜剩下的焙面饼，尔胜、季田上学去了，爹娘下地了。正好大孬叫他，斯和与大孬一起擓着篮下地薅草去了。
家里养了一头猪、一窝兔子。猪吃剩饭、还有娘从地里偷回来的红薯叶及斯和薅回的野菜熬成的大锅杂烩、人屎。兔子一窝十来只，吃些野草及家人挑剩下的黄菜帮子、叶子。爹娘就是靠卖猪、兔毛攒点钱给尔胜季田交书杂费的。义昌饭量大，跟老师学徒挣那么一点点钱仅够自己用。
中暑天气，天异常闷热，下过雨后的野草长高了许多。野菜就长在草丛里，有“灰灰菜’、“勾勾瓤”、“蒲公英”，还有沟沿上、坟地里长的野韭菜，这些野菜吃起来味道鲜美，有的还能入药治病。“地骨皮”晒干后可以卖钱，“枸杞子”熬煮成汤可以去火。很多时候，娘就是用这些偏方医治或预防斯和他们哥几个的疾病的。
夜晚，天上好久没有悬挂月亮了，弯月一出来，人们仿佛从黑暗中看到一丝光亮，从郁闷中透出一口气。每到这个时候，小孩围住大人，听大人讲鬼的故事，听他们过去躲避日本鬼子的故事，慢慢，小孩们就疲倦了，忘记了饥饿，忘记了困乏，趴到爹娘的膝盖上就睡着了……
斯和是个倔强的孩子，他不信自己是爹娘从深沟内抱回来的。有一次，他跟大孬一起薅草，壮着胆子走进了深沟。沟有二十多米深，从下看不到顶，从上看不到底，沟长三百多米，里面还有几个分岔的沟沟，沟里总见有用棉布裹包的死婴。自己难道也是那用棉布裹包的婴儿？他是被爹娘抱走的，如果不被抱走…那不也成了……他不敢去想……每看到死婴，他就紧跑几步，很快地离开那个谶人的地方。
二、嬉水
六岁时的夏天，斯和穿上了裤衩，他神气了许多，敢在村子的同龄女孩身边玩了。从土地里出生的孩子，他们与土的缘源极深，如果让他们离开土地，恐怕他们说啥也不肯——虽然他们还不知道什么是幸福。听老人讲，他们的祖先是从远古的西域先迁徙到山西的老槐树下，又跟着流浪的人群来到了今天居住的村子，风风雨雨，先辈们度过了饥荒、战乱，又繁衍后代，使他们祖祖辈辈跟土地打交道，跟土地说话、唱歌、跳舞，跟土地讨要食粮。
村北头的河沟，就是祖辈们为了躲避土匪挖寨子取土留下的深沟，随着岁月的慢慢流失，记忆也随着风雨流进了深沟……深沟又蹿出泉眼、流出了清水，从西到东，潺流不息。水沟里有了螃蟹、蚂虾、青蛙、迈蜒还有很多叫不上名的水草。
七、八、九月是雨季，水漫过农田又流进了沟内。由于常年活水，村北头的沟也就成了河。河里长出一片一片的芦苇，芦苇不壮，也有一人多深，当有妇女路过或来洗衣服时，洗澡（或叫游泳）光着身子的人就钻进芦苇里穿衣服或等女人走后再出来。斯和他们是不顾及这些的，况且他们站在水里也只能露出肩膀以上。
吃过午饭，从家里偷跑出来的孩子就奔河里。在水面上能漂起来露出黝黑肚皮的人洋洋得意，跳进水里仅能站着或趴在河边“扑通，扑通”打水的人又嫉妒又沮丧。尤其挨过爹娘几次打的小孩更不服气，可有什么办法？这里没有教练，只有自己琢磨。
胆子大点的，就爬到沟沿的最高处，捏住鼻子，闭上眼睛，只听“扑通！扑通！”水里翻起一股白浪，“突、突、突”从水里钻出个脑袋。“日他姥姥的！哎呀，呛老子一口。”斯和壮了几次胆，还是没敢往下跳。“哎呀！日…”还没等他把脏话吐完，他就被人蹬下了水。水面溅起水花，好长时间不见人头。正当小孬害怕之时，斯和从溅起水花五六米的地方冒了出来，“谁推我了？谁推我了？”小孬站在水里直“嘿嘿”地笑。
有了第一次，也就敢尝试第二次，斯和的胆子大了，他不停地爬上、跳下，水面不时荡起浪花，这世界太美了！
为了掩饰洗澡的痕迹，不让爹娘看出，他在草地上打了几个滚，最后懒洋洋地回到家里。这一次爹娘没发现，娘问他干啥去了？他说去大孬家“砸杏核”了。
过了几天，他跟小孬晌午去了大渠（干渠）。他们到时，渠里已有几个大人在仰泳，邻村几个比他稍大一点的孩子在渠边上“扑通”水。小孬脱掉裤衩，一个箭步下水，顺着水流往下游。斯和胆怯怯地下了水，开始在水边打水，慢慢照着大人的样子，向渠中间游去……
天湛蓝湛蓝，几片白云飘来飘去。一阵细风吹起草地上的裤衩，裤衩走了几米又停下。人们戏水早已忘了自己、爹娘、兄妹、身外之物。这是贫瘠的土地上最大的娱乐，最能放松神经的地方，最能遗忘辛酸的地方。然而，意外发生了……
谁都没有注意小孬游出了人们的视线——他顺着水流一直往下游，一个旋涡把他卷了进去，……之后，他再也没有露出水面。
“救人啦！救人啦！”喊声响彻天空。大人上岸沿着渠堤跑，斯和穿起裤衩也跑起来。“小孬！小孬！你出来！”他能听到喊声吗？可谁能知道？小孬再也没有出来……三天后，水库关闸，小孬的爹娘哭喊着把他的尸体从五百米远的渠池底捞出。小孬的眼闭着，黝黑的肌肤已经发白。他已脱成“鬼”了吗？那一天，斯和没有去现场，他怕“鬼”。
三、石榴树
石榴树是娘在斯和一岁时栽的，而今已长得枝杆繁茂，早夏就开出红花，喇叭形的花蕊，像灯盏一样照着娘的胸怀。娘心烦时就走到石榴树下，看看哪朵花能结果，哪朵花能看不结果。当她笑时，斯和知道她对他们还满意，当她苦桑着脸，斯和知道可能是他们哪一点对不住娘。
日子是过出来的，就像这石榴树一样，年年能吃到果实多好呵！果实有甜有酸，这以后的日子？谁知他们以后怎么样呢？
义昌回来了，给爹娘买回来一斤熟牛肉。爹吃过，没有说他好，反把他吵了一顿，数落他尽花钱！义昌没有怨言，他知道爹的脾气。斯和很懂事，他没有跟哥哥争吃。
“娘，我要上学！我要考上大学！将来挣很多的钱孝敬您！”这是多么语重心长的话语啊！斯和太知道爹娘的心酸了，他的决心表现在他攥紧的小拳头上。娘流泪了，她知道老四在他们兄弟几个中最聪明，他说话也最算数。
一次娘让斯和去姥娘家送个口信，斯和说啥就是不去，这就惹怒了一贯在家里不发言的爹，爹脱掉一只鞋子，霹雳啪啦就照他屁股上打。他没有做声，疼得滚到地上打滚，爹吆喝一声：“去不去？！”“不…”他吞吞吐吐，就是不起来……爹拿他没办法，只好叫尔胜去了。
通过这个事，斯和并没有使爹失望，反倒让爹看到了他骨子里的“恨”劲，是呵，他“恨”家里贫穷，他“恨”这片土地贫瘠。这怨不得他呀，他是无辜的，这都怨无本事的爹娘呀！
中秋节到了。娘从树上摘下一个最大最红的石榴，分给大家。这天晚上的月儿很圆，斯和和两个哥哥围着娘听她讲“芝麻”的故事。
娘说：“很久以前，两个兄弟，年龄相差一岁，小一点的是亲生，大一点当然不是亲生。由于家穷，做母亲的想打发一个儿子出去。她准备了两包芝麻，炒熟的给了老大，生的给了老二。叫他们带上干粮到一个很远的地方把芝麻埋到土里，待到芝麻发芽，谁的芝麻发芽谁就回来。兄弟两个走后，走到路中，由于饥饿，他们吃光了干粮，就把包裹打开，拿出母亲为他俩准备的芝麻，尝尝，老大说香。老二尝尝哥哥的芝麻，也觉得香，嚷求哥哥换换。他们吃了一些，就把剩余的埋在了土里。来年，老大埋在土里的芝麻发芽了，按母亲说的，他回去了。老二，等啊等，盼啊盼，芝麻一直没有发芽。老二死在了野外，变成了鬼，整天在喊：娘啊娘！您给的芝麻哥的香！娘啊娘！您给的芝麻哥的香！”
他们都听懂了。头上的圆月仿佛在笑。风吹过来，一丝凉意侵入心怀，斯和说不出是苦是酸。
第二天，娘把石榴摘了个精光，一一擦擦，用布裹起来，放进她出嫁时娘家陪送的箱子底下。娘说，等过年时再吃。
石榴树仿佛很通人性，它天天仰着脸对着这家人笑，天天低着头为这家人送去祝福。
过年了，家家燃起鞭炮，短的有一百响的，长的有一万响的。放炮的同时，人们总喜欢点燃一堆柏枝，只听“噼里啪啦”的，也像是小鞭炮，而且还有一种说不出的香气，燃起黄纸，也算是为冥界的先人送去点零花钱，再为儿女们祷告、祈福，祝愿美美满满。——当然这些斯和不懂。
斯和亲手放过二百响的鞭炮后，就钻到生产队最热闹的地方——饲养牲口的屋内。屋内拴有六头牛，五头成年牛，一头牛犊，牛们见这么多人陪着，就不停地撒欢、嘴里倒沫。饲养室就像是集市、广播站，从这里能听到很多小道消息、外界新闻。过去没有机动工具耕作、机动车辆运输，一个生产队往往有一到两套牛车，犁地、耙地靠牛，村民的红白喜事用牛车，牛车在当时也很牛气。如果你家口碑不好，说不定还用不上牛车呢。车把式在当时真叫吃得开，人们有事求他，说不定他还不给你面子呢！
斯和进屋的时候，大孬也在，车把式——这屋的主人是大孬的达（父亲），当然大孬牛气！“孩子乖！你来这干啥？”一个叫叔的故意逗斯和。斯和只顾往里钻，往有火的地方钻。
“吊主！该你出牌了，”大人们在打牌。看没有新闻发布，没有稀罕事可听，斯和又钻了出去。
初一，斯和穿着厚厚的娘熬了一夜为他缝制的补了十来个补丁的棉衣棉裤，棉衣黑色，娘说耐脏。他暖和，心里也暖和。一年了，他知道他没有给家里做什么，可他又长一岁，这一岁又要为爹娘省去多少的花消啊！
一只猪头，就是一家人过年最好的食品了。斯和坐在灶台上，闻着锅里蹿出的喷香，看着一直忙针线的娘，他想着一年的结束、又一年的开始，这难道就是幸福吗？这难道就是大人说的日子吗？
中午，一家人围坐在腿脚直摇晃的八仙桌子边，吃着猪头肉、石榴，心里又香、又甜、又酸。
四、斗“鬼”
上小学前，斯和赶上了“破四旧”，那时，他啥都不懂，仅知道平了坟地，对耕作有利，况一天下来，他还能挣到四分的工分呢——成人一天是十分。他拿起铁锨加入到平坟的队伍。
虽然以前他有“鬼”的概念，但他不相信“鬼”真能从土坟里钻出来，所以当他一铲一铲挖土时，他真的不害怕。有时当一些老坟突然塌陷时，会吓他一跳，马上又缓过劲来，“啊”的一声，原来是自己吓自己。他暗自发笑，难道就这么点胆量？自己以前不是独自去坟地挖过野韭菜？“鬼”也是欺软怕硬的，只要你心“硬”，“鬼”也会怕你的。
天渐渐暗下来，秋后的田野张着大口要吃人，展现在人们视线里的是从北到南凹凸不平的一小块一小块黄土地，地里撒播的麦种还没有发芽——至少没有长出来，躺倒在地里的坟地，好像在哭泣、在狞笑，尤其将倒不倒的柳树发出怪叫——那是风声，那是地下魂灵最后的哀叹。当平坟的人群离开坟地老远时，还隐约听到那种谶人的“鬼”嚎。斯和不怕，凉风正好刮走了他全身冒出的臭汗。他想不通，人死后为什么要埋在土里？难道那是它们的归宿？人生是否在地面上度过一生后还能在地下再生？如果是那样的话，做人那就太有意思了！还是在地上活着好，这样可以与人交流、与风交流、与雨交流与“鬼”捉迷藏。活着真好！想到地下的“鬼”魂，他更加坚定了活着活好的信心。
由于岗地多，红薯是这里的特产，人们一天三顿都是红薯，吃红薯让人心里上火，胃里吐酸水，放屁也尽是红薯屁，响声震耳。斯和吃过娘煮的红薯，就去街上跟同龄的伙伴玩了。
今晚他们要玩“打仗”的游戏，目标是北寨沟对面的“敌人”。“敌人”是邻村晋庄的小朋友，双方“对峙”已有几年的光景了，双方“交战”了不知多少次，彼此谁也不认识谁，仅在“交战”时，能听到那熟悉的童音，“冲啊！杀啊！”这是双方的惯用语。“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！”他们有时也引用毛主席的语录进行舌战。
月儿挂在天穹，像是专为双方“交战”设置的路灯，月光一闪一闪，像是一双善良的眼睛，它提醒双方的“敌人”们，千万不要伤着他们，他们是无辜的“战士”，他们像八九点种的太阳，月儿还没有隐去，太阳还没有出来，他们要在黎明的旭日里奔跑、飞翔。
“武器”是用一米多长秫杆做的，一端的凹处挖个小槽，放上小土快，另一端握在手里，用劲往前方摔，“子弹”就被射出去了，投向“敌人”的“阵地”，然后是“冲啊！杀啊！”
双方“刺杀”在一起。场面很“壮观”。游戏结束，也有受伤的，那仅是他们在冲击对方“阵地”时与地面摩擦或被沟沿上的荆棘扎破留下的。
斯和智勇双全，他一面指挥一面领着“战士”往前冲。“战斗”下来，大家筋疲力尽，各自炫耀在“战斗”中的勇敢及“战果”。
当月儿隐去再也不出来时，游戏也就结束了。
斯和偷偷地回到家里，倒床就睡着了。他梦见了爷爷奶奶，它们好像拿着鞭子追他，爷爷在前，奶奶在后，它们气势汹汹的样子，好像要把他吃了……他被惊醒了，他知道这是一个梦，因为他从来没见过活着时的爷爷奶奶。他又睡了……一群从坟地爬出来的“鬼”在追他，他跑啊跑啊，一口气跑进了村子……他藏进娘的怀里。可“鬼”就是不放过他，没办法，娘把他交给了它们，正当“鬼”们要吃他时，他醒了，这一醒，太阳已升高了许多，他想抓住太阳已经够不着了……
他照常加入到平坟的队伍，他忘记了一夜的惊吓，步子比以往好像迈得更快了。
下午收工他回到家，家里就他一个人。他饿了，就去厨房找东西吃，进了厨房，满灶台都是鸡子，他拿起一根大拇指头粗的木棍就是一轮乱打。一只鸡“扑棱”一声栽到地下，——是只小母鸡。哎！闯祸了，怎么办？娘马上就回来，他没有了注意。他在院内找了一个不被人轻易发现的角落，挖了个小坑把小母鸡埋起来，装得若无其事的样子，在院子内瞎转。娘回来了，他告诉娘鸡子少了一只，他说他查过几遍，并且把满院子都找过了。娘累了，她没听清他说些什么。“丢就丢了罢！”娘好像知道是他敲死那只鸡似的。
过后，娘也没有再问。他心里发怵，见到娘心里总忐忑不安，眼也不敢正视。
五、跳蚤与虱子
跳蚤、虱子的生命力很强，常与人、狗、猫为伴，它们通常潜伏在衣缝或皮毛内，紧贴皮肤，饿了就吸你一口血。狗、猫在晒太阳时，就静心捉吃它们；而人就不同了，劳动起来也不知道哪儿痒痒，饥饿时仅知道五脏揪心，跳蚤、虱子知道吸不出来人血，干脆就去找狗、猫。
娘虽穷，可她讲干净。她时常将家里的墙角、床底、老鼠出没的地方，撒些“六六粉”、“敌敌畏”，这样减少了斯和他们的皮肉之痒，也省了很多为他们捉蚤、虱的时间，娘用这些时间还能为他们缝制很多衣裳。
娘养了一只猫，娘说那是专一对付老鼠的。这年头，粮食收成不好，家里分得粮食也少，由于房子的墙是由土胚垒的，根基虽然用的都是石头，可都是些小片小片的小块石头，砌缝也大，这就给老鼠创造了很多的做窝条件，疯狂的老鼠满屋乱窜。自从有了猫，老鼠有的被猫撕吃了，有的被吓跑了。猫成了家里的宝贝，成了家里的最爱。
一次， 猫生病了，娘抱着它走了几户人家，寻找良医妙方，几个晚上都是娘搂着它入
睡的。猫的病好了，它照常逗主人乐，逮老鼠吃。
一天，娘去姥姥家了。斯和薅草回来得早，就逗猫玩，玩着玩着他看见几个跳蚤、虱子在猫身上爬，情急之中，他拿来“六六粉”、“敌敌畏”，找来一个烂碗，加水与少许“六六粉”“敌敌畏”拌和，慢慢地抹到猫身上。猫浑身湿透了，发起抖来。他知道不好，连忙端来清水又给猫洗起来……猫抖擞得越来越厉害。清洗完后，他把它抱在怀里，给它暖身子……
娘回来的时候，猫奄奄一息，只差一口气……
猫依依不舍地走了，娘把它连同它身上的跳蚤、虱子埋在石榴树的根部，揉了几下泪眼，用脚踩了踩虚土，照常做她的事去了……
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