38回送亡灵福星入福地 收新麦庄农笑庄田
死者深埋了一世，种子浅播又重生。
五谷捐命命有续，三尸占地地无收。
血汗换粮今已去，飞鸣不报收割声。
农民轻松笑地头，铁牛奔驰田野中。
生前百般争，死后万事空。去年埋新塚，没入荒草中。
农民要增收，外出去打工。田间操作人，年纪都不轻。
闲话太多没人听，言归正传说事情。上文说道：玉顺家中的丧事几经周折，终于决定按照当地农村中一般常规进行，准备第三天清早出殡，送别死人后回家坐席，赶十二点就全部结束啦。
当时，大管事安排有序，乡党们各执其事，有力的出力，有智的出智，会跑的跑腿，能写的写字。大家都忙忙奔奔、来来去去，其目的，就是为了办好丧事。
武大郎下岗以后就去礼房行礼，硬蛋给他说：“乡党礼也涨价了，最少也得二十块钱，我行二十不要紧，就当少收了点利息而已。你老两口不同，挣点钱不容易呀！你们无儿无女，还傻的认了个干儿子，出钱供人家上学哩。唉，想做啥吗？指望人家给你养老送终呀，无非是指望公鸡下蛋哩！这年头，你们农民的亲娃都不顶啥，弟兄几个把父母跟踢皮球似的踢来踢去，没有一个主动管的，死到外地的大有人在，何况是干儿子哩。
大朗呀，再不要异想天开啦，靠不住，不是自己身上的肉，怎么也连不到一块去。我劝你还是苦海无边，回头是岸，放灵醒点吧。趁着现在能吃能喝，挣点钱就好好地享受几天，省得落个人财两空，到那时，后悔就来不及啦！”
坐在旁边喝茶的梗二说：“硬蛋，你说亲娃也不顶啥，那你存那么多钱干啥呀？不如给我们这些没钱人捐了算啦，起码还能落个好，省得你儿子日后只争钱不管你。”
硬蛋大言不惭、夸夸其谈：“这你就不懂啦，钱就是我，我就是钱。你要知道，我硬蛋不管活到什么时候，我的工资都是雷打不动、炮炸不了的。就是日后死了，不但丧葬费是国家出，还有二十个月的工资哩，光这些就是十几万。你想想，我儿子怎能不管我哩？他们就是看在钱的脸上，也会千方百计地让我活个长命百岁。
这就是我们干部和你们农民不同的地方，我们有这得天独厚地经济条件，就不怕儿女们不尽孝道。明给你说哩，他们只要把我照顾好，比辛辛苦苦地打工强得多。
大朗，我也是出于一片好心才给你说哩。你老两口年纪大啦，挣几个钱确实太难了，自己舍不得用，白白送人不值得。今天这礼你不行了，给他帮几天忙就很不错啦，留二十块钱还能用几天哩。自己无儿无女，几时过事呀？等你们日后死了，谁会给你过事，你今天给人家行礼，还不是肉包子打狗——有去无回吗？同情之心，人皆有之，我就不记你了。”
武大郎没有理他，从口袋掏出一张一百元的红票子递给高书法说：“高老师，我行一百。”
高书法接住钱没有马上写，迟疑了一会说：“你，你怎么就行这么多？村里的乡党，大部分都是二十。”
武大郎坦荡地说：“写吧，写吧，我给玉顺行礼，就没想往回收。我想，这张钱在玉顺手里就能用到该用的地方，也不枉它到这个世上来了一趟。”
硬蛋惊奇地瞪着眼看那张钱，愣了半会才说：“傻子，你也成了傻子啦！人家助学会的干部才行五十元，大劲亲戚只有个别行一百的。你，你不过是平常的乡党关系，怎么能行一百哩？你这样做让别人咋办哩？高老师，给他写二十就行了。”
武大郎盯着他说：“别人爱行多少行多少，我就行一百。要是把你死了，我连一分钱都不行。因为，你有钱只为自己赚利息，没有为社会办过一件好事。”
硬蛋红着脸不再说了，高书法感叹着说：“是呀，人和人差得太远，有的人有钱会为国家、为人民办好事；有的人有了钱就只为自己享受。尤其像雷鸟先生这样的人，有钱就只为自己吃喝玩乐耍女人，把国家给他的钱都好过了那些不要脸的臭婊子，------”
梗二忙问：“哦，怎么没见雷鸟先生来哩？他可是玉顺的恩师呀，可能是有啥麻达啦。”
高书法说：“他会有啥麻达？可能不知道吧。不知玉顺给他说了没有？”
梗二又说：“不可能不知道，东村离这儿只有几步路，这么大的事情，警车来警车去的，怎么会不知道哩？一定是得啥病啦。他要是得个啥绝症才好，早点死了就能减轻国家一笔负担。只给一回钱就永远不再给啦，一年要省七八万哩！”
兔死狐悲、物伤其类，梗二的话听得硬蛋大为不满，憋了半会的话脱口冲出：“你这人咋说话哩？怎么能咒人得病、咒人死哩？人家领钱是领国家的钱，就是亏，亏的也是国家，与你有啥关系哩？你生那门子气呀！国家的钱我们不领也到不了你手里去。
其实，我们这些有工资的人就得不了麻烦病，你再咒也不顶啥，我们个个驻颜有术，养生有道，只吃不干活，不愁总是笑，白天常锻炼，晚上睡好觉，一日三餐饭，专有人照料，保健新产品，多为我制造。延年益寿千种法，返老还童有功效，钱似江水流不尽，寿比南山松林茂，手里铁碗永远有，不怕儿女不尽孝。我们这些有福之人，命长着哩，根本就不会生病早死，就是偶然有点小病，吃药花钱都有国家报销哩。你还是操心你们这回的药吃完了，下回可就没有偷羊贼让你们抓，不如早点死了就不用生闲气啦。”
梗二气愤地说：“没有偷羊贼了还有放高利贷的，我们也能告、也能抓么。”
硬蛋大笑着说：“哈哈哈，就凭你们这些有今没明地脑梗们，也不撒泡尿照照自己的模样，还想抓我哩！你们没看现在到啥年代啦，经济社会，谁不爱钱吗？任何人见了有钱人都要礼让三分哩。
我今天就给你说说吧：公安见钱咧嘴笑，法院见钱撕传票，民警见了有钱人，赶快通风把信报。你就是告到北京，放账收利不犯法，没有谁敢把我抓。”
梗二又说：“就算世上的官都比你收买了，阴间还有阎王哩。他可是铁面无私不爱钱，执法公正有实权。你就算能多活几年，迟早也要判你下地狱的。”
硬蛋笑得更凶了，“哈哈，哈，你们这些人真是愚昧无知，到现在还相信那些过了期的理论，不怪一辈子穷得没钱用。我就再给你说说吧：地上地下都一样，早就改变老一套，阎王知道谁有钱，不差小鬼把魂叫，礼贤下士亲自请，牛头马面抬大轿，备席设宴摆美酒，洽谈合资定纲要，阎王宝殿不和时，地狱刑具要改造。判官翻开生死薄，大笔急挥勾名号，小鬼揹起铁锁链，再去另把穷鬼套，地狱改建十八层，只等你们去报到。”
梗二瞪着眼、生着气，还要开口再说，被武大郎拉着走出门外说：“咱和人家档次不同，说不到一块就别说啦，不如到茶炉喝茶去，听听四叔的西游记，比和他抬闲杠强。”
武大郎和梗二走了以后，礼房里还有几个人都在谈论着雷鸟先生，有的这样说，有的那么讲。其实，雷鸟先生并没有生病，而且早就知道了玉顺家里发生的事，已经在殡葬大全超市里选购了一个折叠式漂亮花圈，定好出租汽车，准备再吃几天省城名厨的美味佳肴。
他以为玉顺家过事，一定会像老队长那样排场，前边有车，后边有辙吗，拿玉顺那样的人，怎么会落松勾子，输给老队长哩。他觉得玉顺无论如何也得去请请他这老师，就算不能亲自过来，也要差人来请，其不知自己这回的架子摆空啦，玉顺被妻弟妻妹们搞得昏头转向，早把他这位老师忘得一干二净，出去报丧的人从东村里过来过去，也没有给他说。
雷鸟先生觉得玉顺把他没当一回事，一气之下就打电话退了出租车，把买回来的花圈在自己门前烧了。这才引起后边：老恩师兴师问罪，小泰山找亲不遇的一段趣闻。
且说这一天吃过中午的菜馍以后，才到了最热闹、最忙奔的鼎盛阶段，乐队的所有乐器一齐吹打起来，所有的孝男孝女全都身穿孝服，头顶白孝，在司仪的指挥下磕头作揖、焚香礼拜，然后开始迎饭、引魂、扫墓、玄灵、奠酒、点戏，一直热闹到晚上十二点以后。有些户大客多，礼仪繁琐的人家还会热闹到天明，这就是目前农村中的一般丧葬程序。
就在第三天清晨，东方刚刚发白，突然间三声炮响，一直冲上青云，众乡亲纷纷出门，小伙子结队成群，终于把麻将婶，连人带棺抬出家门，放在钢管焊成，下边装有轮子的棺罩架子上，盖上了五光十色的绸缎罩顶，四周布满了各种戏文。
孝子们挂孝穿白，亲友们列队相随。长子长孙除了孝服而外，还戴着有棉花疙瘩、用硬纸板作成的十字圆帽，孝服背后缝着写有‘哀哀慈母，养我辛苦，恩重情深，昊天罔极’的方形纸片，在棺罩前的瓦盆里烧过纸，然后举过头顶，‘啪’地一声摔碎，跟着哭声大作，大管事大声宣布：“起灵”。乡亲们便踩着摔碎了的纸盆，抬起了棺罩里的死人，慢慢地走向村外的乱葬坟。但见那：
送葬队伍似长龙，吹吹打打慢慢行，孝子声声动地哀，花圈艳艳映天红；洋鼓铜钹啪啪响，长号唢呐呜呜鸣；买路黄钱前边撒，招魂白幡随风萦；狮虎仙鹤腹内空，金童玉女纸糊成；老者扛锨显轻松，小伙抬棺肩不疼；孝女低头掩面走，孝男俯首手牵绳；哭声阵阵多假意，唯有亲儿是真情。黄泉之路没人爱，谁想不走都不成。
这些纸人纸马、狮虎仙鹤、金童玉女、连同灵堂上的佛閣排花、献果香蜡，都是常大伯的两个女儿、女婿拿来的。麻将婶没有女儿，她们侄女当然责无旁贷了。
一群红白相间、形态各异的送葬队伍浩浩荡荡地走出村子，上了通往墓地的田间小路。这时候，东方的太阳还没有出来，它的光芒已经照亮了田野、土路，整个宇宙空间。
早上的晨风徐徐吹来，温度不但不热，还觉得有点凉意，抬埋的小伙子抬着拉着，轮子在底下滚着，一点也不觉沉重。大家看到地里的麦子，前几天还是绿色的波涛，现在已经变成了金色的海洋。扛锨的老年人走在队伍最后，看着熟透了的麦田难免有点心焦，梗二剥了几个麦粒，放进嘴里一咬，‘咯嘣咯嘣’直响，连声说道：“干啦，干啦，麦颗都干得透透的啦。这要是在前几年，那还不把人吓死，收割回去就成了光杆啦。”
武大郎接着说：“是呀，麦熟一晌，蚕老一时。这几天忙得没到地里来，一下子全熟得弯了头，要是用镰刀割，今年这麦子就收不回去了。”
老蝴蝶说：“现在不怕了，叫两台收割机往地里一开，要不了两天就完了。”
更二还是忧心地说：“话虽如此，收麦是龙口夺食哩，收回去才算是你的，没收回去之前，还不知道是谁的哩。麦子熟到这种程度，人咋能不急哩？麦子自古就要‘算黄算割’哩。”
老山头插话说：“过去的老话，有的能用上，有的就用不上啦。你们还记着老队长吗，他就是思想守旧，农业社解散以后，只知道照老话来，栓马车、种西瓜，一辆还嫌不够，又买了几头骡子栓了两辆。结果车栓成了，马车却被汽车、拖拉机替代了，他们没活干，还得天天白吃草料，把儿子金蛋害得到现在都翻不过身。”
老蝴蝶打着趣说：“那老家伙总算作了一件好事，要不是他把生产队的大车轱辘占为己有，保存下来，恐怕早就回了炉，现在拿啥往棺罩底下安哩？小伙子的肩膀还得受疼。”
梗二说：“这就叫瞎事里边有好事，好事里边有瞎事，货搁百日自兴吗。”
武大郎愤愤地说：“好事也不能算在他头上。要不是老常在他家后院看见，才想出了这个好主意，恐怕这辆马车轱辘，到现在还在他家柴房里关着禁闭，永远难见天日。”
这时候，三快婆从前边过来，听到这话就说：“大朗呀，人死不记仇，他都死了半年啦，你现在还说那些话干啥？他要是当年不占那个那个马车轱辘，老常再能也发现不了。”
武大郎说：“我们说闲话哩，过去的事早就不记啦。快姑，你不往前走咋往后走哩？”
三快婆站住脚说：“唉，烂头蝎那个坏家伙，给玉顺行礼行了一付麻将牌。说他们现在全部换上了新式的专用设备，以前的旧牌用不上了。麻将婶一辈子爱打牌，他就挑了付最好的送给她，好让她到那边也能继续打牌。咱们走的时候把这个重大发明忘了，刚才她妹子想起来了就说：‘有付麻将牌好，咱姐到那边打打牌就不寂寞了。’他两个兄弟听到这话就央告我说：‘快婶呀，你的腿快，劳烦你老人家帮忙跑一趟吧。’我就只得往回跑啦。”
武大郎说：“那你快去，这事在咱村里好像又是一项新创举。麻将婶有了麻将牌，到那边还能办个学习班，不但自己能挣钱，阴司那些闲鬼也都有事做啦。”
三快婆边走边说：“你几个快点走，别只顾着说闲话。麦子都熟成啥啦，赶紧把人一埋找收割机收麦。”
老蝴蝶慢悠悠地说：“急啥哩。麦子迟收几天不用晒，成熟足了产量高。你们没听人说：‘能叫地里落三颗，不叫场里瘦半分’吗。咱村里死了人，也是瞎事里边有好事哩。”
走在最后的四慢叔紧走几步说：“好事，好事，这样的好事也是咱村里的新创举、大发明，你可要发扬光大哩。到明年收麦的时候，你也买瓶敌敌畏喝了。大家把你一埋，麦子就熟好了，产量也提高啦，你不吃饭了又省粮，真是两全其美的好事呀！”
老蝴蝶指着他说：“你这老家伙，就不会说人话，你比我老得多，明年轮也该轮到你啦。”
四慢叔说：“那也不一定，生死路上没老少。麻将婶比咱年轻得多，吃得好、穿得洋、啥条件都比咱们强，那么有福的人，谁能想到她就这么早早死了。”
常大伯走到这里，正好听到这些话就说：“人活一辈子，寿长寿短、迟死早死，那都是无所谓的事，关键问题是看他死的值得不值得。就像革命导师说的，古代有个文学家司马迁说过：‘死有重于泰山，有轻于鸿毛’。咱们平民百姓对此没有深刻认识，不知道怎么死才能重于泰山？我觉得只要心怀坦荡、顺其自然，兢兢业业地做好自己的事情。全国的老百姓都把自己的日子过好了，国家也就富强了。国家国家，国就是由无数个家庭组成的。一个人的能力有大小，非常之人行非常之事，平常之人也要过好平常人的日子哩。不管活的时间长与短，他只要在有生之年于国、于家、于人民有所贡献，那么，他的一生就活得有价值，时间再短也没有白活。刘胡兰只活了十五年，还不是生的伟大，死的光荣。”
正所谓：
人生寿命何需论，迟死早死无所谓。
夏季麦收一世了，春来大地又青翠。
年迈纵有长生果，无非苟延活受罪。
有生之年多贡献，为家也是为社会。
后边的老年还在走着说着，前边的大队人马已经来到坟场墓地。小伙子齐心合力，手脚麻利，身强体健，劲大心细，鼻孔出着气，嘴里哼着戏，有的高声喊号子，有的使劲憋着屁，人多棺材不显重，很快送进目的地。棺木放好以后，大家松了口气，管事的给抬埋的每人发了支烟，然后高声喊道：“孝子谢抬埋的乡党啦！”小伙子等着出去打工，转身就往回走。
乐队吹起了《谢谢你》的歌曲，那些穿白挂孝的男女孝子，全都站起身子，向他们的背影作揖打躬。帮忙的乡亲用砖石封好墓门，先由孝子每人填了三锨土，等在一旁的小型装载机马上开过来填好坟墓，亲友们在墓前烧了告别纸钱，乐队又吹奏了几支安息之类的曲子，大队人马便开始陆续地往村里走去。
坟上还留了几个老者用铁锨修整坟墓。装载机推起来的墓堆，只需要简单地整理一下就完工了。老山头拄着铁锨，望着老队长的坟墓说：“唉！老队长活着的时候争来占去，死了也只有那一席之地。大家看，他死了还不到半年时间，坟上的杂草已经长满了。”
老蝴蝶感叹着说：“唉！不管啥人，死了都是一样的。丧事办得再大，坟墓修得再好，还不是很快就被荒草淹没了。大家都知道，老队长的丧事花了那么多钱，而麻将婶------。”
梗二抢着说：“没请大戏放声吼，没请歌舞屁股扭，平常菜馍平时酒，照样把人埋进土。咱们赶快往回走，先把酒席吃进口。然后出村瞅一瞅，看收割机有没有。”
武大郎随声附和着说：“是呀，是呀，咱们赶紧回，吃了饭还要找机子收麦哩。外村的麦子可能已经收完啦，收割机要是去了外地，咱们的麦子就难收啦。”
众人把手里的铁锨扛在肩上，转身要往回走，只有常大伯还站在坟头上，双手擩着铁锨，只朝周围乱坟上看，没有一点要走的意思。
老山头朝他喊道：“老常，你还不往回走，站在那里看啥哩？再看都是乱葬坟。”
老蝴蝶也喊：“是呀，快回家吃饭，再看也看不出花来。”
常大伯提着铁锨走下坟头，赶上众人说：“老伙计，你们看这一片墓地一共有多少面积？”
老山头说：“你是当会计的出身，有多少地你不知道，用得着问我们吗。”
常大伯说：“我当然知道，咱们这一个组没有多少，也就四五亩之多。咱们这个村一共要九个组哩，多一半的墓地都留在这里，还有周围几个村的墓地，大部分都倒到了这里，总面积可能近百十亩啦。我想，这么大一片地，年年只长荒草，实在太可惜了。”
老蝴蝶说：“可惜就可惜吧，哪有啥办法？咱这里没有火葬场，死了的人就得埋呀！”
武大郎说：“唉，有火葬场的地方还不是一样的埋坟哩。有些讲排场的人，墓地比咱们大得多。你这些年轻易不出门，要是把人家的墓地看了，那还不把你心疼死呀！”
老蝴蝶又说：“占就占吧。大家驴，大家骑，心疼啥哩，谁死了也得占地埋，你将来也不例外。这是没办法的事，为啥要在那上边难受哩？前几年，不知咱县上那个干部心血来潮，提出了向死人要地、要粮的口号，颁布了强化平坟政策，雇佣了全县所有的装载机、推土机，把县境以内，除了烈士陵园以外的所有墓碑全部推倒，坟头全部铲平。结果是，平了坟的地方一分也没有种，一粒粮食也没多打，反而让人家推土机、装载机挣了不少钱。”
武大郎说：“是呀，人家干部白花了那么多钱都不可惜，你看着这些荒草滩就可惜的不得了。咱们都是上了年纪的小百姓，有啥能力改变这种现状哩？”
老山头催着他说：“快走，走快点，这里的墓地，大家都叫成小坟岗啦。平了也浇不成水、种不成地。就算能浇，谁愿意在自己先人头上种地呀？”
常大伯紧走两步又说：“唉，这么好的地，春夏成了小坟岗，秋季成了荒草滩，冬天荒草干枯了，被早上上学的娃们点上一把火，这里又成了火焰山啦。既浪费资源，又污染环境，我家里要是有个人，就想把它承包下来，让这片荒草滩变成有益于人的花果山。”
老山头听到这话，急忙站住脚回过头说：“不行，不行，你可别胡思乱想呀！种果树要浇水哩，水果，水果，种果园离了水不行。你就是办法再大，能把水引过来也浇不成。”
常大伯边走边说：“是呀，放水浇肯定流进墓洞里啦。不过，除了死方，尽是活方，我可以选摘柿子、核桃之类的耐旱品种，把树栽在两个坟头之间的沟沟里。下雨的时候，坟上流下来的水就把树浇啦。要是遇上老天大旱，我可以拉管子，用小水泵一棵一棵地浇，既省水，也浇不到墓洞里去。你们说，要是能把这小坟岗变成开花结果的园林，那该多好呀！”
老蝴蝶说：“那你就成了园主、大富翁啦！想得倒不错，做起来不是容易的事，要人力你没有，要成本你也没有。就算你能把柳枝娶过来，玉顺帮你买点树苗，你辛辛苦苦地把树栽在这里，离村太远，等不到长大就被别人偷完啦！”
常大伯好像考虑的时间长啦，只听他胸有成竹地说：“不怕，不怕，我可以搭个临时窝棚，睡在这里看着，到挂果的时候再正式盖房，脑梗队也能转过来歇歇脚。”
老蝴蝶又说：“脑梗巡逻队是你出主意组建的，常到这里转转倒也可以。你刚才不是说，一到冬天，这里就成了火焰山啦，那还不连树带人都烧完了。”
常大伯又说：“唉呀，人又不是死的，只要动动脑筋，啥问题都能解决。我可以在栽树之前，春秋两季，打上两次除草剂，冬天这里没有柴草，就不用担心娃们点火啦。往后树长成了，还可以在园里放养家禽、兔子之类的动物，不光能吃园里的杂草，同时，也是一笔不小的收入呀！到那时，我就把咱村里脑梗们的药全部包了。”
四慢叔慢慢吞吞地说：“唉，说起来容易做起来难，想得再好不是钱。指望你一个老头有多大的能力，顾那头的事呀！卖都成问题。柿子成熟了没人采摘销售，落下来就跟稀屎一样。到那时，咱们这里的小坟岗，又该变成《西游记》里的‘稀屎洞’啦！”
走在常大伯旁边的梗大，双手不住的比划着，嘴里咿咿呀呀地说不清楚，梗二连忙替他翻译着说：“他说：他们可以在公路旁边摆摊子，帮你卖水果。”
老山头说：“摆摊子卖，少了可以，这么大一片园林，指望你们能卖多少？”
常大伯忙说：“行呀。这也是办法之一，多摆几个摊子，销量就会增加。柿子成熟以后，正是种完麦子的农闲季节，还可以发动全村的留守劳力，只要是手能动的都可以发挥余热，在村里加工柿饼。如果能得到政府支持，咱也申请贷款，办个果脯加工厂。这样一来，有些走不开的劳力就不用出外打工了。同时，有些闲人，也不会沉迷麻将事业啦。”
常大伯的想法引起了大家兴趣，一路上就此话题说个不停。这个这么说，那个那么讲，还真说出了些有用的主意。一行人走着说着，不觉回到村口。
皂角树下停着两辆‘福田牌’联合收割机，收割机旁边还有三辆‘五征牌’三轮农用车，车周围站着一堆准备收麦的人。武大郎说：“不用找车啦，咱们快过去把队排上。”
老蝴蝶说：“别急，别急，那些人好像正搞价哩。去的人越多，他们搬扯得越硬。”
梗二也说：“对，等他们把价说好，咱们再去排队，收割机看人多了就会多要价。”
一行人说着来到学校门前，就见村主任站在碌碡上对大家说：“乡亲们，大家不用搞价啦。收割机是我打电话联系来的，价钱早就说好啦。我让他们把咱组的麦子收完，价钱就能便宜一点，每亩三十块钱送到家，绝对被任何地方都便宜。如果谁还想更便宜就自己找车去，这两辆车就是最低价，主要是图个整片，车不来回空跑少烧点油。”
有人说：“三十块钱的确不贵，咱们就叫割吧！现在出去叫车，可能也不好找啦。”
有人接着说：“好，那就先给我收，马上往地里开。”有人争着说：“先给我收，我来的早。”又有人说：“你早也没有我早，------。”也有人说：“我的地近，先给我割了才好过去。”
村主任又大声说：“大家别争，先后次序，我都安排好了。为了提高速度，节省成本，不糟蹋粮食，咱不能叫收割机过来过去地跑闲路。我决定先由近处开始，一家挨着一家往前收，谁家的地离得近就先往地里走，绕过去不管啦。地远的先回家歇着，紧慢不在乎一半天时间，现在马上开始，明天就可以全部收完。谁要是有啥意见，事前提出来，过后就不管啦。”
常大伯说：“意见倒没有啥，我就是希望麦茬不要过高。现在提倡美化环境，政府不准放火焚烧，麦茬太高了玉米不好种。”
村主任未及开言，收割机上的司机大声说：“这一点大家放心，今年政府有规定，麦茬不能超过十公分。”村主任补充着说：“是呀，如果麦茬割得太高，村民有权拒付工钱。”
村主任这句话只不过是为了强调收割质量而言，没想到说者无心，听者有意，这句话却被爱占便宜的人找到了赖账的借口。当时就有人走着想着，心里打着自己的小算盘。
常大伯对回到村里的人大声喊道：“各位乡亲们，大家都到家里吃饭。家里啥都准备好了，吃了饭再去收麦，时间正好。”大部分人都随他往家里走去。
三快婆走在常大伯旁边说：“老常，村主任这回没少出力，好像太阳从西边出来了。大家正熬煎没有收割机，他就把收割机联系来了，还安排得这么有条有理。”
常大伯说：“共产党的干部就该这样，如果不管群众的事，国家要那些干部有啥用处？”
四慢叔赶上来说：“这回要不是你和玉顺的面子，他也不会回来管群众的事。”
玉顺家里早就把一切准备就绪，回来的人进门就坐席。第一次酒席很快开始了，菜上三道，酒过三巡，玉顺便端着酒杯挨桌看着酒说：“各位乡亲，大家为我家的事忙了几天，我李玉顺感激不尽，多谢大家了。粗茶薄酒，但求吃饱喝足，招待不周的地方，还望谅解。”
第一批人匆匆忙忙地吃过饭，就急着去地里收麦子。家里还准备了几席酒菜，等没吃饭的人收完麦子再回来吃。直到中午十二点前后，才待完了最后一批客人。客人们告辞回家，乡党们等着收麦的人先走，不收麦的人收拾碗筷桌凳，该洗的洗，当送的送，直至下午时分方才彻底结束。热闹了几天的玉顺家里，又恢复了往常的寂静。
常大伯一直坚持到最后，送走所有的乡党亲友，正要坐下歇歇，三快婆催着他说：“老常，歇啥哩，赶快回家收拾地方，还得去地里看看收麦，不知几时能到咱们那里？”
常大伯和她往出走着说：“走，咱也该回去了。收麦的事不急，咱两家的地远，可能到明天啦。你这几天忙坏了吧，快回去歇着，明天再到地里看收麦，保证迟不了。”
三快婆说：“我忙不过是跑跑腿，出点力，你是又出力，又劳心，快回去好好歇吧！”
玉顺在家里长长地嘘了口气，叫祥俊抓紧时间休息，明早就回学校上课。自己也走进卧房，那张停职了几天的催眠床，又恢复了自己的工作。桃花收拾完毕，出去关了几天没闭过的大门，也回房休息去了。从此后，玉顺家里，少了一张吃饭的嘴；阴曹地府，多了两个服毒的鬼。可叹那！福星高照的麻将婶，经不起一口农药敌敌畏。
常大伯回到家里，只觉得四肢无力，周身疲倦。他这时也不管家里散乱，走进卧房，啥都不看，脚不洗，衣没换，就往炕上一倒，鼻孔很快起鼾，没有多大功夫，便和周公相见。
当他一觉醒来，已到翌日清早，整整一夜的鼾声，把连日来的困倦赶得无影无踪。他起身下炕，抬手揉了揉惺忪的眼睛，看清了柜桌上的闹钟。觉得时间尚早，便走出房门，先把家里前前后后收拾齐整，然后叫醒小凡起来上学。自己又走进厨房，烧开了水，吃了两个馍，喝了一壶茶，找了个空蛇皮袋子夹在自行车的后架上，推出大门放好，回身把门锁上，正要骑车子上地，桃花从隔壁门里出来问道：“大伯，你上地收麦去呀？我去给你帮忙吧。”
常大伯忙说：“不用，不用，现在收麦，有帮的啥忙哩？只不过给收割机指指地畔子而已，人家就拉的送回来啦。我到地里都闲着，你去有啥用处吗？”
桃花又说：“你去收麦，小凡交给我就别管了。你回来过这边吃饭，过事剩了不少东西，吃不完就坏啦。让小凡在这边多停几天，和小平一起上学放学，做作业也是个伴。”
常大伯尚未开言，玉顺也走出门说：“哥，你放心收麦去。现在收麦种秋，虽然不再费事，也得忙几天哩。小凡我们管着，你就别操心了。这边只有一点地，前几年都包出去了。我们一不收麦，二不种地，人都闲着，帮你照看几天小凡有何不可？”
桃花接着说：“是呀，你在地里收麦种秋，不可能准时回家，学生放学是有时间性的。”
常大伯想想也对，便点点头说：“那好，这几天小凡就麻烦你们啦。”说完，骑上车子出村去了。玉顺站在门口嘟囔着说：“亲弟兄麻烦啥哩，用得着那么客气吗？”
初升的红太阳慈祥温柔，不灼热不刺眼面带笑容；蔚蓝的天空上晴朗通明，金黄的麦茬地展展平平；眼前的小路上少有人行，不远处传来了机声轰鸣。常大伯一个人并不孤独，和煦的清晨风拂面相迎，路旁的调皮狗各显其能，麦地里还蹲着两个老农。
常大伯骑车子来到旷野田间，被早晨的凉风一吹，顿觉心旷神怡。放眼望去，近处的麦子都收完了，收过的麦茬地平展展，质量果然不错。麦茬不算高，秸秆也不长，硬茬播种玉米没有一点问题。
他走着看着，心情喜悦。突然间，他发现麦茬地里有两个人爬着蠕动。啊，莫非是那个脑梗患者犯了病？自己心里不由得一阵紧张，连忙跳下车子，撒腿向那两个人跑去。
常大伯一口气跑到跟前，这才看清原来是老财迷和挣不够。他两个并没有发生问题，而是爬在地里正拾麦子。常大伯喘着气问：“老叔、老婶，你两个怎么拾麦来了？”
老财迷抬头看看他说：“啊，是老常呀！这收割机收麦，快是快，就是遗得太多了。你看这，满地都是麦穗，太可惜啦！唉，现在的年轻人差得远，没人爱往地来，麦子撂到地里没人拾，指望咱能拾多少。包谷一种就要浇水，到那时满地都是麦青。”
挣不够双腿跪在地里，眼睛瞅着地上的麦穗，两手不住地抓着。她听见老头子的话，头没抬起来就说：“快拾，快拾，能拾多少拾多少。革命导师都说：‘愚公移山’。人家愚公都能把山搬走，咱还拾不了麦子吗？只要咱们‘下定决心，不怕牺牲，排除万难-----。”
常大伯知道她在社教运动中学了好多领袖语录，迟早说起来都是一套一套的。赶紧打断她的话说：“你两个早上拾点麦子可以，一会天热了赶快回去。如果把你们牺牲了，这么多的麦子就没人拾啦。现在的人，拾麦子都嫌划不来。”
挣不够手没有停，嘴里继续说着：“机械化好是好，就是糟蹋太大了，撒得满地都是，把人看着能心疼死。革命导师说要颗粒归仓、浪费就是犯罪-----。”
三快婆和四慢叔也在地里拾麦子，看见他们就走过来说：“你两个老顽固把死忘着哩。都是快入土的人啦，还操那些心干啥，眼睛一闭，啥都看不见了。”
四慢叔慢悠悠地凑到跟前说：“可不是吗，快回去，一会太阳升高天就热啦。要是把你们受了热不得了，大家都忙着收麦子，没人埋你们咋办呀？放几天就臭啦。”
老财迷瞪了他一眼说：“放你七十二条心，我两个当时死不了，还想多领几年国家的寿星奖哩。”
三快婆推着四慢叔边走边说：“快走，快走，就你会说话。你看人家两个孙子都是大老板，那么大的年纪还在地里拾麦子，看上那几个寿星奖，咱们为啥不想哩？”
常大伯又给他们叮咛了几句注意身体的话随后离开，走到路上推起车子，骑上去朝正收麦子的地方而去。
正在收麦的地头上，站着一群争论不休的中老年农民。常大伯还没有跳下车子，老蝴蝶急忙问道：“老常，你有文化，快给大伙说说，那些黑明昼夜叫唤着‘算黄算割’的鸟儿，这两年怎么不见啦？大伙为此争执不清，难道它们也下岗了不成？”
常大伯撑好车子说：“哦，我才疏学浅、孤陋寡闻，这个问题也说不清是啥原因。”
梗二又问：“我听说那种鸟儿是人变的，你说这话可能吗？”
常大伯抬头看了看，收割机离他们的地还有一段距离，就走过来和众人说：“这种传说我小时候也听说过。说是很久以前，有对年轻夫妻，终日缠绵于恩爱之中，上地干活总是磨磨蹭蹭地不想去。有一年夏季收麦的时候，人家的麦子都收完了他们还没动镰。
乡亲们跑到家里给他们说：‘你两个还不赶快收麦子，麦子都熟透了，现在可是龙口夺食哩。夏季的天说变就变，要是来场冰雹，你娃哭都没眼泪。’
他两个却说：‘急啥哩，馍不吃还在笼里放着，迟早都是自己的。我们晚上把镰刀磨快，明早就去割麦子。’谁知道刚到半夜，突然间狂风大作、电闪雷鸣。他两个从梦中惊醒，急忙跪在院中间对天磕头祈祷，求老天千万别下冰雹。
老天还算听话，一块冰雹也没有下来，大雨只落了几点，龙王爷便卷旗收兵了。夫妻俩庆幸着说：‘谢天谢地，咱两个的头没有白磕，祈祷还蛮顶用的。’
第二天风平浪静，二人睡到日上三竿才提着镰去地里割麦。没想到割下来的麦子轻飘飘的，全是些麦秆。原来那时的麦子品种不好，口太松了，熟过以后被大风一吹，麦粒全部落到地里去了。二人看着手里的麦秆傻了眼，一齐放声大哭。由于天热太过悲伤，竟哭得气绝身亡，双双死在了麦田里。乡亲们跑到地里去找他们，就见他们变成两只鸟儿飞走了。
从哪以后，每年麦子快成熟的时候，就会有两只鸟儿黑明昼夜地飞着叫着：‘算黄算割’，提醒人们要及时收割。现在的人，收麦子成了机械化，麦子品种也好啦，麦穗口紧，不容易被风吹落。这种鸟可能觉得自己没有再叫的必要，它们就飞到山林里休息去了。”
常大伯后边的话不过开句玩笑罢了，站在旁边的神二嫂却不失时机地说：“神鸟，这就是神鸟。需要的时候就叫，不需要就不叫了。你不是说没有神吗，这算什么哩？”
常大伯微笑着说：“这个故事不过是民间传说，并没有科学依据，过去的人不懂科学，大凡不理解的事就一概归纳成迷信了。现在的社会前进了，科学发达了，我们这些普通百姓学识浅，对这些事还说不清、道不明。不过，人家那些专家、教授之类的人物可能早弄清了，咱们只是不知道罢了。但我可以肯定地说，这事绝对不会是神。时至今日还信神、搞迷信的人，说明他们的脑筋没有开化，需要好好学习现代科学啦。”
神二嫂紧追着说：“就算我们愚昧无知、脑筋还没开化，不懂科学也就罢了。你可是学识渊博的聪明人呀，为啥不给大家讲讲，这到底是怎么回事啊？也好让我们这些蠢人的脑筋开化开化，增长一点见识，懂得一些科学常识呀。”
常大伯知道神二嫂是在将他的军，但他的确在这方面没有确切的根据，只好尴尬地应付着说：“我，我刚才不是说啦，这个问题要请教专家哩，咱们就别管它了。”
老蝴蝶却说：“老常哥，收割机离你家的地还远着哩。我的麦子昨天就收啦，反正现在没事，你就把你的看法给大家说说，我知道这么简单的问题难不住你。”
常大伯只得说：“我的确说不准，估计是这种鸟儿就在这种时候发情，互相叫着配对哩。时间正好快收麦子，人们都操心着收麦，就把它们的叫声理解成‘算黄算割’了。我认为那是音调相同罢了，并不是真正的字，更不会有提醒人们及时收割的意思。”
神二嫂紧追着又问：“那你说，它们这几年为啥又不叫了，难道绝种了不成？”
四慢叔凑过来说：“那还用问吗，它们一定是在响应国家号召，实行计划生育哩。”
大家一阵大笑，常大伯也笑着说：“或许是由于气候变化，它们渐渐变异了吧。这不过是我的猜测，不一定准确。大家还是先干好自己的事，不要在这上边抬闲杠啦。”
正在地里拾麦的三快婆听到笑声，抬头看了看，地里不见了老伴，以为他又去人多的地方说起了《西游记》，马上跑过来大声喊道：“老头子，你不在地里拾麦，跑到这里吹啥牛皮哩？你们这些人也真是的，有空不在地里拾点麦子，都站在路上，听我这老不死的胡吹哩。你们看老财迷和挣不够，老两口都是快九十的人啦，两个孙子成了大老板，他们还在地里拾麦哩。你们能有多少钱吗？放着满地的麦子不拾，都在路上傻笑啥哩？”
老蝴蝶笑着说：“拾啥麦哩，指望咱们这些老家伙能拾多少，都不够麻烦钱。回去还得用棍砸，拿簸箕簸，又扎又痒的，难受死啦，想起来浑身都起鸡皮疙瘩。过去割麦、拉麦，打麦、拾麦，把人就给扎啦。那时没办法，现在再不想受那种洋罪啦。”
三快婆指着老蝴蝶说：“谁跟你比哩，你现在住着不掏钱的房，睡觉都挣钱哩。儿子还在外面挣大钱，当然不在乎拾点破麦子啦。我们指望啥哩，养了两只奶羊还叫贼偷啦。想办个低保，叫老常写了一整申请，到现在连个音信都没有。我们就是要趁这几天拾麦子卖点钱，要不然，天天日每的生活用度靠啥呀？”
常大伯说：“是呀，回想过去那些年月，农民的确把苦受扎啦。每年三夏都得两个月时间，天气最热，活路最重，那个社员身上都要脱几层子皮哩。现在好啦，苦日子终于熬过去了，站在地头不动手就能把麦子收回去，机械化的确把人解放啦！农民再不受过去那些洋罪了。可是，地里抛撒的麦子的确不少，现在的青年人牺牲时间拾麦子划不来，得不偿失，人家打一天工比拾几天麦子的收入都大。咱们这些老年人就不同啦，闲着也是闲着，没事了拾点麦子也不错哩。尽力而为，拾一点就少糟蹋一点，多拾十斤也卖七八块钱哩，起码能够一个月的吃盐打醋钱。咱们都是从哪个时期过来的人，拾麦子就是弯弯腰，不出多大的力，老农民还怕这点辛苦吗？”
梗二附和着说：“对，反正收割机没到跟前，与其在这里闲聊，不如拾点麦子就是收入。”
三快婆拉着四慢叔往地里走去，老蝴蝶拦住她问：“你家的低保还没批下来？你怎么不再去乡上问问。”
梗二说：“问也不顶啥，舍不得花钱送礼，恐怕连门都没有。”
常大伯说：“那也未必，不够条件的人办低保才要找关系，请客送礼哩。她家的情况完全合乎低保条件，根本用不着走后门。”
三快婆说：“申请递了几个月啦，到现在还没有结果。唉，管它哩，我就当它是秃子头上的头发，它不长，我也不想。还是抓紧时间拾点麦子，卖点零花钱就行了。”
常大伯又说：“你有时间再去乡上问问，可能是干部们太忙，把你这点小事忘了。”
三快婆边走边说：“问了，人家说我办得迟啦，上边没有指标，等指标下来再办。”
常大伯取下自行车后边的蛇皮袋子，首先在路旁地里捡拾麦子，路上站着的人都到地里去拾麦子。只有老蝴蝶一个人这边跑跑，那边看看，一个麦穗也不拾。
梗二的腿不得劲，他就坐在地梁上拾了一把麦穗，给常大伯装进蛇皮袋子说：“老常哥，我没拿袋子，腿也蹲不成，坐着捡点麦穗给你装上，就当给你做伴哩。”
常大伯拾着麦子说：“你的腿不行就别拾了，病人做啥不要勉强。喂，你刚才说办低保要送礼，这话是真的吗？我想，低保是国家一项惠民政策，办手续是干部分内的事----。”
梗二打断他的话说：“好我的老常哥哩，你经常不出门，也没到乡政府办过啥事，对官府的事不了解。干部们大都是表面冠冕堂皇，实地上说的一套，做的一套。乡政府还用了一帮二蛋货，自称是什么少林派、长毛帮。有些跑腿的事、不好办的事、干部们碍于面子、顾及政策影响的事，就授意这些人出面办理，黑白两道联合开发、互惠互利，办事效率果然空前提高。不管是抗拒拆迁的钉子户，还是计划生育的顽固派，难题再多再大，只要他们出面就会迎刃而解。这样一来，这伙人在政府里就有了合法地位，成为举足轻重的人物。”
常大伯说：“那些人都是临时顾紧的，兔子的尾巴长不了。我想知道的是，三快婆那样的现状，低保为啥办不下哩？当真需要送礼吗？你是不是见过有人送礼办低保？”
梗二说：“送礼我倒没有亲眼见过。你想，人家搞那种事，能叫你看见吗？不过，在这上面弄虚作假，欺上瞒下，不够条件的人领了几年低保金，那可是我亲眼看见的。”
常大伯拾着麦子又问：“那你说说，是谁怎么弄虚作假、不够条件领了几年低保金啦？你又是怎么看见的？”常大伯没有想到，梗二的回答使他大吃一惊，当时连麦子也不拾啦。
正是：
困难群众办事难，有钱人家更有钱，
要知此话怎么讲？留着下回仔细谈。
要知后事怎样，且看第三十九回：
主仆仨趁凉游田野夫妻俩耍刁赖工钱
五谷捐命命有续，三尸占地地无收。
血汗换粮今已去，飞鸣不报收割声。
农民轻松笑地头，铁牛奔驰田野中。
生前百般争，死后万事空。去年埋新塚，没入荒草中。
农民要增收，外出去打工。田间操作人，年纪都不轻。
闲话太多没人听，言归正传说事情。上文说道：玉顺家中的丧事几经周折，终于决定按照当地农村中一般常规进行，准备第三天清早出殡，送别死人后回家坐席，赶十二点就全部结束啦。
当时，大管事安排有序，乡党们各执其事，有力的出力，有智的出智，会跑的跑腿，能写的写字。大家都忙忙奔奔、来来去去，其目的，就是为了办好丧事。
武大郎下岗以后就去礼房行礼，硬蛋给他说：“乡党礼也涨价了，最少也得二十块钱，我行二十不要紧，就当少收了点利息而已。你老两口不同，挣点钱不容易呀！你们无儿无女，还傻的认了个干儿子，出钱供人家上学哩。唉，想做啥吗？指望人家给你养老送终呀，无非是指望公鸡下蛋哩！这年头，你们农民的亲娃都不顶啥，弟兄几个把父母跟踢皮球似的踢来踢去，没有一个主动管的，死到外地的大有人在，何况是干儿子哩。
大朗呀，再不要异想天开啦，靠不住，不是自己身上的肉，怎么也连不到一块去。我劝你还是苦海无边，回头是岸，放灵醒点吧。趁着现在能吃能喝，挣点钱就好好地享受几天，省得落个人财两空，到那时，后悔就来不及啦！”
坐在旁边喝茶的梗二说：“硬蛋，你说亲娃也不顶啥，那你存那么多钱干啥呀？不如给我们这些没钱人捐了算啦，起码还能落个好，省得你儿子日后只争钱不管你。”
硬蛋大言不惭、夸夸其谈：“这你就不懂啦，钱就是我，我就是钱。你要知道，我硬蛋不管活到什么时候，我的工资都是雷打不动、炮炸不了的。就是日后死了，不但丧葬费是国家出，还有二十个月的工资哩，光这些就是十几万。你想想，我儿子怎能不管我哩？他们就是看在钱的脸上，也会千方百计地让我活个长命百岁。
这就是我们干部和你们农民不同的地方，我们有这得天独厚地经济条件，就不怕儿女们不尽孝道。明给你说哩，他们只要把我照顾好，比辛辛苦苦地打工强得多。
大朗，我也是出于一片好心才给你说哩。你老两口年纪大啦，挣几个钱确实太难了，自己舍不得用，白白送人不值得。今天这礼你不行了，给他帮几天忙就很不错啦，留二十块钱还能用几天哩。自己无儿无女，几时过事呀？等你们日后死了，谁会给你过事，你今天给人家行礼，还不是肉包子打狗——有去无回吗？同情之心，人皆有之，我就不记你了。”
武大郎没有理他，从口袋掏出一张一百元的红票子递给高书法说：“高老师，我行一百。”
高书法接住钱没有马上写，迟疑了一会说：“你，你怎么就行这么多？村里的乡党，大部分都是二十。”
武大郎坦荡地说：“写吧，写吧，我给玉顺行礼，就没想往回收。我想，这张钱在玉顺手里就能用到该用的地方，也不枉它到这个世上来了一趟。”
硬蛋惊奇地瞪着眼看那张钱，愣了半会才说：“傻子，你也成了傻子啦！人家助学会的干部才行五十元，大劲亲戚只有个别行一百的。你，你不过是平常的乡党关系，怎么能行一百哩？你这样做让别人咋办哩？高老师，给他写二十就行了。”
武大郎盯着他说：“别人爱行多少行多少，我就行一百。要是把你死了，我连一分钱都不行。因为，你有钱只为自己赚利息，没有为社会办过一件好事。”
硬蛋红着脸不再说了，高书法感叹着说：“是呀，人和人差得太远，有的人有钱会为国家、为人民办好事；有的人有了钱就只为自己享受。尤其像雷鸟先生这样的人，有钱就只为自己吃喝玩乐耍女人，把国家给他的钱都好过了那些不要脸的臭婊子，------”
梗二忙问：“哦，怎么没见雷鸟先生来哩？他可是玉顺的恩师呀，可能是有啥麻达啦。”
高书法说：“他会有啥麻达？可能不知道吧。不知玉顺给他说了没有？”
梗二又说：“不可能不知道，东村离这儿只有几步路，这么大的事情，警车来警车去的，怎么会不知道哩？一定是得啥病啦。他要是得个啥绝症才好，早点死了就能减轻国家一笔负担。只给一回钱就永远不再给啦，一年要省七八万哩！”
兔死狐悲、物伤其类，梗二的话听得硬蛋大为不满，憋了半会的话脱口冲出：“你这人咋说话哩？怎么能咒人得病、咒人死哩？人家领钱是领国家的钱，就是亏，亏的也是国家，与你有啥关系哩？你生那门子气呀！国家的钱我们不领也到不了你手里去。
其实，我们这些有工资的人就得不了麻烦病，你再咒也不顶啥，我们个个驻颜有术，养生有道，只吃不干活，不愁总是笑，白天常锻炼，晚上睡好觉，一日三餐饭，专有人照料，保健新产品，多为我制造。延年益寿千种法，返老还童有功效，钱似江水流不尽，寿比南山松林茂，手里铁碗永远有，不怕儿女不尽孝。我们这些有福之人，命长着哩，根本就不会生病早死，就是偶然有点小病，吃药花钱都有国家报销哩。你还是操心你们这回的药吃完了，下回可就没有偷羊贼让你们抓，不如早点死了就不用生闲气啦。”
梗二气愤地说：“没有偷羊贼了还有放高利贷的，我们也能告、也能抓么。”
硬蛋大笑着说：“哈哈哈，就凭你们这些有今没明地脑梗们，也不撒泡尿照照自己的模样，还想抓我哩！你们没看现在到啥年代啦，经济社会，谁不爱钱吗？任何人见了有钱人都要礼让三分哩。
我今天就给你说说吧：公安见钱咧嘴笑，法院见钱撕传票，民警见了有钱人，赶快通风把信报。你就是告到北京，放账收利不犯法，没有谁敢把我抓。”
梗二又说：“就算世上的官都比你收买了，阴间还有阎王哩。他可是铁面无私不爱钱，执法公正有实权。你就算能多活几年，迟早也要判你下地狱的。”
硬蛋笑得更凶了，“哈哈，哈，你们这些人真是愚昧无知，到现在还相信那些过了期的理论，不怪一辈子穷得没钱用。我就再给你说说吧：地上地下都一样，早就改变老一套，阎王知道谁有钱，不差小鬼把魂叫，礼贤下士亲自请，牛头马面抬大轿，备席设宴摆美酒，洽谈合资定纲要，阎王宝殿不和时，地狱刑具要改造。判官翻开生死薄，大笔急挥勾名号，小鬼揹起铁锁链，再去另把穷鬼套，地狱改建十八层，只等你们去报到。”
梗二瞪着眼、生着气，还要开口再说，被武大郎拉着走出门外说：“咱和人家档次不同，说不到一块就别说啦，不如到茶炉喝茶去，听听四叔的西游记，比和他抬闲杠强。”
武大郎和梗二走了以后，礼房里还有几个人都在谈论着雷鸟先生，有的这样说，有的那么讲。其实，雷鸟先生并没有生病，而且早就知道了玉顺家里发生的事，已经在殡葬大全超市里选购了一个折叠式漂亮花圈，定好出租汽车，准备再吃几天省城名厨的美味佳肴。
他以为玉顺家过事，一定会像老队长那样排场，前边有车，后边有辙吗，拿玉顺那样的人，怎么会落松勾子，输给老队长哩。他觉得玉顺无论如何也得去请请他这老师，就算不能亲自过来，也要差人来请，其不知自己这回的架子摆空啦，玉顺被妻弟妻妹们搞得昏头转向，早把他这位老师忘得一干二净，出去报丧的人从东村里过来过去，也没有给他说。
雷鸟先生觉得玉顺把他没当一回事，一气之下就打电话退了出租车，把买回来的花圈在自己门前烧了。这才引起后边：老恩师兴师问罪，小泰山找亲不遇的一段趣闻。
且说这一天吃过中午的菜馍以后，才到了最热闹、最忙奔的鼎盛阶段，乐队的所有乐器一齐吹打起来，所有的孝男孝女全都身穿孝服，头顶白孝，在司仪的指挥下磕头作揖、焚香礼拜，然后开始迎饭、引魂、扫墓、玄灵、奠酒、点戏，一直热闹到晚上十二点以后。有些户大客多，礼仪繁琐的人家还会热闹到天明，这就是目前农村中的一般丧葬程序。
就在第三天清晨，东方刚刚发白，突然间三声炮响，一直冲上青云，众乡亲纷纷出门，小伙子结队成群，终于把麻将婶，连人带棺抬出家门，放在钢管焊成，下边装有轮子的棺罩架子上，盖上了五光十色的绸缎罩顶，四周布满了各种戏文。
孝子们挂孝穿白，亲友们列队相随。长子长孙除了孝服而外，还戴着有棉花疙瘩、用硬纸板作成的十字圆帽，孝服背后缝着写有‘哀哀慈母，养我辛苦，恩重情深，昊天罔极’的方形纸片，在棺罩前的瓦盆里烧过纸，然后举过头顶，‘啪’地一声摔碎，跟着哭声大作，大管事大声宣布：“起灵”。乡亲们便踩着摔碎了的纸盆，抬起了棺罩里的死人，慢慢地走向村外的乱葬坟。但见那：
送葬队伍似长龙，吹吹打打慢慢行，孝子声声动地哀，花圈艳艳映天红；洋鼓铜钹啪啪响，长号唢呐呜呜鸣；买路黄钱前边撒，招魂白幡随风萦；狮虎仙鹤腹内空，金童玉女纸糊成；老者扛锨显轻松，小伙抬棺肩不疼；孝女低头掩面走，孝男俯首手牵绳；哭声阵阵多假意，唯有亲儿是真情。黄泉之路没人爱，谁想不走都不成。
这些纸人纸马、狮虎仙鹤、金童玉女、连同灵堂上的佛閣排花、献果香蜡，都是常大伯的两个女儿、女婿拿来的。麻将婶没有女儿，她们侄女当然责无旁贷了。
一群红白相间、形态各异的送葬队伍浩浩荡荡地走出村子，上了通往墓地的田间小路。这时候，东方的太阳还没有出来，它的光芒已经照亮了田野、土路，整个宇宙空间。
早上的晨风徐徐吹来，温度不但不热，还觉得有点凉意，抬埋的小伙子抬着拉着，轮子在底下滚着，一点也不觉沉重。大家看到地里的麦子，前几天还是绿色的波涛，现在已经变成了金色的海洋。扛锨的老年人走在队伍最后，看着熟透了的麦田难免有点心焦，梗二剥了几个麦粒，放进嘴里一咬，‘咯嘣咯嘣’直响，连声说道：“干啦，干啦，麦颗都干得透透的啦。这要是在前几年，那还不把人吓死，收割回去就成了光杆啦。”
武大郎接着说：“是呀，麦熟一晌，蚕老一时。这几天忙得没到地里来，一下子全熟得弯了头，要是用镰刀割，今年这麦子就收不回去了。”
老蝴蝶说：“现在不怕了，叫两台收割机往地里一开，要不了两天就完了。”
更二还是忧心地说：“话虽如此，收麦是龙口夺食哩，收回去才算是你的，没收回去之前，还不知道是谁的哩。麦子熟到这种程度，人咋能不急哩？麦子自古就要‘算黄算割’哩。”
老山头插话说：“过去的老话，有的能用上，有的就用不上啦。你们还记着老队长吗，他就是思想守旧，农业社解散以后，只知道照老话来，栓马车、种西瓜，一辆还嫌不够，又买了几头骡子栓了两辆。结果车栓成了，马车却被汽车、拖拉机替代了，他们没活干，还得天天白吃草料，把儿子金蛋害得到现在都翻不过身。”
老蝴蝶打着趣说：“那老家伙总算作了一件好事，要不是他把生产队的大车轱辘占为己有，保存下来，恐怕早就回了炉，现在拿啥往棺罩底下安哩？小伙子的肩膀还得受疼。”
梗二说：“这就叫瞎事里边有好事，好事里边有瞎事，货搁百日自兴吗。”
武大郎愤愤地说：“好事也不能算在他头上。要不是老常在他家后院看见，才想出了这个好主意，恐怕这辆马车轱辘，到现在还在他家柴房里关着禁闭，永远难见天日。”
这时候，三快婆从前边过来，听到这话就说：“大朗呀，人死不记仇，他都死了半年啦，你现在还说那些话干啥？他要是当年不占那个那个马车轱辘，老常再能也发现不了。”
武大郎说：“我们说闲话哩，过去的事早就不记啦。快姑，你不往前走咋往后走哩？”
三快婆站住脚说：“唉，烂头蝎那个坏家伙，给玉顺行礼行了一付麻将牌。说他们现在全部换上了新式的专用设备，以前的旧牌用不上了。麻将婶一辈子爱打牌，他就挑了付最好的送给她，好让她到那边也能继续打牌。咱们走的时候把这个重大发明忘了，刚才她妹子想起来了就说：‘有付麻将牌好，咱姐到那边打打牌就不寂寞了。’他两个兄弟听到这话就央告我说：‘快婶呀，你的腿快，劳烦你老人家帮忙跑一趟吧。’我就只得往回跑啦。”
武大郎说：“那你快去，这事在咱村里好像又是一项新创举。麻将婶有了麻将牌，到那边还能办个学习班，不但自己能挣钱，阴司那些闲鬼也都有事做啦。”
三快婆边走边说：“你几个快点走，别只顾着说闲话。麦子都熟成啥啦，赶紧把人一埋找收割机收麦。”
老蝴蝶慢悠悠地说：“急啥哩。麦子迟收几天不用晒，成熟足了产量高。你们没听人说：‘能叫地里落三颗，不叫场里瘦半分’吗。咱村里死了人，也是瞎事里边有好事哩。”
走在最后的四慢叔紧走几步说：“好事，好事，这样的好事也是咱村里的新创举、大发明，你可要发扬光大哩。到明年收麦的时候，你也买瓶敌敌畏喝了。大家把你一埋，麦子就熟好了，产量也提高啦，你不吃饭了又省粮，真是两全其美的好事呀！”
老蝴蝶指着他说：“你这老家伙，就不会说人话，你比我老得多，明年轮也该轮到你啦。”
四慢叔说：“那也不一定，生死路上没老少。麻将婶比咱年轻得多，吃得好、穿得洋、啥条件都比咱们强，那么有福的人，谁能想到她就这么早早死了。”
常大伯走到这里，正好听到这些话就说：“人活一辈子，寿长寿短、迟死早死，那都是无所谓的事，关键问题是看他死的值得不值得。就像革命导师说的，古代有个文学家司马迁说过：‘死有重于泰山，有轻于鸿毛’。咱们平民百姓对此没有深刻认识，不知道怎么死才能重于泰山？我觉得只要心怀坦荡、顺其自然，兢兢业业地做好自己的事情。全国的老百姓都把自己的日子过好了，国家也就富强了。国家国家，国就是由无数个家庭组成的。一个人的能力有大小，非常之人行非常之事，平常之人也要过好平常人的日子哩。不管活的时间长与短，他只要在有生之年于国、于家、于人民有所贡献，那么，他的一生就活得有价值，时间再短也没有白活。刘胡兰只活了十五年，还不是生的伟大，死的光荣。”
正所谓：
人生寿命何需论，迟死早死无所谓。
夏季麦收一世了，春来大地又青翠。
年迈纵有长生果，无非苟延活受罪。
有生之年多贡献，为家也是为社会。
后边的老年还在走着说着，前边的大队人马已经来到坟场墓地。小伙子齐心合力，手脚麻利，身强体健，劲大心细，鼻孔出着气，嘴里哼着戏，有的高声喊号子，有的使劲憋着屁，人多棺材不显重，很快送进目的地。棺木放好以后，大家松了口气，管事的给抬埋的每人发了支烟，然后高声喊道：“孝子谢抬埋的乡党啦！”小伙子等着出去打工，转身就往回走。
乐队吹起了《谢谢你》的歌曲，那些穿白挂孝的男女孝子，全都站起身子，向他们的背影作揖打躬。帮忙的乡亲用砖石封好墓门，先由孝子每人填了三锨土，等在一旁的小型装载机马上开过来填好坟墓，亲友们在墓前烧了告别纸钱，乐队又吹奏了几支安息之类的曲子，大队人马便开始陆续地往村里走去。
坟上还留了几个老者用铁锨修整坟墓。装载机推起来的墓堆，只需要简单地整理一下就完工了。老山头拄着铁锨，望着老队长的坟墓说：“唉！老队长活着的时候争来占去，死了也只有那一席之地。大家看，他死了还不到半年时间，坟上的杂草已经长满了。”
老蝴蝶感叹着说：“唉！不管啥人，死了都是一样的。丧事办得再大，坟墓修得再好，还不是很快就被荒草淹没了。大家都知道，老队长的丧事花了那么多钱，而麻将婶------。”
梗二抢着说：“没请大戏放声吼，没请歌舞屁股扭，平常菜馍平时酒，照样把人埋进土。咱们赶快往回走，先把酒席吃进口。然后出村瞅一瞅，看收割机有没有。”
武大郎随声附和着说：“是呀，是呀，咱们赶紧回，吃了饭还要找机子收麦哩。外村的麦子可能已经收完啦，收割机要是去了外地，咱们的麦子就难收啦。”
众人把手里的铁锨扛在肩上，转身要往回走，只有常大伯还站在坟头上，双手擩着铁锨，只朝周围乱坟上看，没有一点要走的意思。
老山头朝他喊道：“老常，你还不往回走，站在那里看啥哩？再看都是乱葬坟。”
老蝴蝶也喊：“是呀，快回家吃饭，再看也看不出花来。”
常大伯提着铁锨走下坟头，赶上众人说：“老伙计，你们看这一片墓地一共有多少面积？”
老山头说：“你是当会计的出身，有多少地你不知道，用得着问我们吗。”
常大伯说：“我当然知道，咱们这一个组没有多少，也就四五亩之多。咱们这个村一共要九个组哩，多一半的墓地都留在这里，还有周围几个村的墓地，大部分都倒到了这里，总面积可能近百十亩啦。我想，这么大一片地，年年只长荒草，实在太可惜了。”
老蝴蝶说：“可惜就可惜吧，哪有啥办法？咱这里没有火葬场，死了的人就得埋呀！”
武大郎说：“唉，有火葬场的地方还不是一样的埋坟哩。有些讲排场的人，墓地比咱们大得多。你这些年轻易不出门，要是把人家的墓地看了，那还不把你心疼死呀！”
老蝴蝶又说：“占就占吧。大家驴，大家骑，心疼啥哩，谁死了也得占地埋，你将来也不例外。这是没办法的事，为啥要在那上边难受哩？前几年，不知咱县上那个干部心血来潮，提出了向死人要地、要粮的口号，颁布了强化平坟政策，雇佣了全县所有的装载机、推土机，把县境以内，除了烈士陵园以外的所有墓碑全部推倒，坟头全部铲平。结果是，平了坟的地方一分也没有种，一粒粮食也没多打，反而让人家推土机、装载机挣了不少钱。”
武大郎说：“是呀，人家干部白花了那么多钱都不可惜，你看着这些荒草滩就可惜的不得了。咱们都是上了年纪的小百姓，有啥能力改变这种现状哩？”
老山头催着他说：“快走，走快点，这里的墓地，大家都叫成小坟岗啦。平了也浇不成水、种不成地。就算能浇，谁愿意在自己先人头上种地呀？”
常大伯紧走两步又说：“唉，这么好的地，春夏成了小坟岗，秋季成了荒草滩，冬天荒草干枯了，被早上上学的娃们点上一把火，这里又成了火焰山啦。既浪费资源，又污染环境，我家里要是有个人，就想把它承包下来，让这片荒草滩变成有益于人的花果山。”
老山头听到这话，急忙站住脚回过头说：“不行，不行，你可别胡思乱想呀！种果树要浇水哩，水果，水果，种果园离了水不行。你就是办法再大，能把水引过来也浇不成。”
常大伯边走边说：“是呀，放水浇肯定流进墓洞里啦。不过，除了死方，尽是活方，我可以选摘柿子、核桃之类的耐旱品种，把树栽在两个坟头之间的沟沟里。下雨的时候，坟上流下来的水就把树浇啦。要是遇上老天大旱，我可以拉管子，用小水泵一棵一棵地浇，既省水，也浇不到墓洞里去。你们说，要是能把这小坟岗变成开花结果的园林，那该多好呀！”
老蝴蝶说：“那你就成了园主、大富翁啦！想得倒不错，做起来不是容易的事，要人力你没有，要成本你也没有。就算你能把柳枝娶过来，玉顺帮你买点树苗，你辛辛苦苦地把树栽在这里，离村太远，等不到长大就被别人偷完啦！”
常大伯好像考虑的时间长啦，只听他胸有成竹地说：“不怕，不怕，我可以搭个临时窝棚，睡在这里看着，到挂果的时候再正式盖房，脑梗队也能转过来歇歇脚。”
老蝴蝶又说：“脑梗巡逻队是你出主意组建的，常到这里转转倒也可以。你刚才不是说，一到冬天，这里就成了火焰山啦，那还不连树带人都烧完了。”
常大伯又说：“唉呀，人又不是死的，只要动动脑筋，啥问题都能解决。我可以在栽树之前，春秋两季，打上两次除草剂，冬天这里没有柴草，就不用担心娃们点火啦。往后树长成了，还可以在园里放养家禽、兔子之类的动物，不光能吃园里的杂草，同时，也是一笔不小的收入呀！到那时，我就把咱村里脑梗们的药全部包了。”
四慢叔慢慢吞吞地说：“唉，说起来容易做起来难，想得再好不是钱。指望你一个老头有多大的能力，顾那头的事呀！卖都成问题。柿子成熟了没人采摘销售，落下来就跟稀屎一样。到那时，咱们这里的小坟岗，又该变成《西游记》里的‘稀屎洞’啦！”
走在常大伯旁边的梗大，双手不住的比划着，嘴里咿咿呀呀地说不清楚，梗二连忙替他翻译着说：“他说：他们可以在公路旁边摆摊子，帮你卖水果。”
老山头说：“摆摊子卖，少了可以，这么大一片园林，指望你们能卖多少？”
常大伯忙说：“行呀。这也是办法之一，多摆几个摊子，销量就会增加。柿子成熟以后，正是种完麦子的农闲季节，还可以发动全村的留守劳力，只要是手能动的都可以发挥余热，在村里加工柿饼。如果能得到政府支持，咱也申请贷款，办个果脯加工厂。这样一来，有些走不开的劳力就不用出外打工了。同时，有些闲人，也不会沉迷麻将事业啦。”
常大伯的想法引起了大家兴趣，一路上就此话题说个不停。这个这么说，那个那么讲，还真说出了些有用的主意。一行人走着说着，不觉回到村口。
皂角树下停着两辆‘福田牌’联合收割机，收割机旁边还有三辆‘五征牌’三轮农用车，车周围站着一堆准备收麦的人。武大郎说：“不用找车啦，咱们快过去把队排上。”
老蝴蝶说：“别急，别急，那些人好像正搞价哩。去的人越多，他们搬扯得越硬。”
梗二也说：“对，等他们把价说好，咱们再去排队，收割机看人多了就会多要价。”
一行人说着来到学校门前，就见村主任站在碌碡上对大家说：“乡亲们，大家不用搞价啦。收割机是我打电话联系来的，价钱早就说好啦。我让他们把咱组的麦子收完，价钱就能便宜一点，每亩三十块钱送到家，绝对被任何地方都便宜。如果谁还想更便宜就自己找车去，这两辆车就是最低价，主要是图个整片，车不来回空跑少烧点油。”
有人说：“三十块钱的确不贵，咱们就叫割吧！现在出去叫车，可能也不好找啦。”
有人接着说：“好，那就先给我收，马上往地里开。”有人争着说：“先给我收，我来的早。”又有人说：“你早也没有我早，------。”也有人说：“我的地近，先给我割了才好过去。”
村主任又大声说：“大家别争，先后次序，我都安排好了。为了提高速度，节省成本，不糟蹋粮食，咱不能叫收割机过来过去地跑闲路。我决定先由近处开始，一家挨着一家往前收，谁家的地离得近就先往地里走，绕过去不管啦。地远的先回家歇着，紧慢不在乎一半天时间，现在马上开始，明天就可以全部收完。谁要是有啥意见，事前提出来，过后就不管啦。”
常大伯说：“意见倒没有啥，我就是希望麦茬不要过高。现在提倡美化环境，政府不准放火焚烧，麦茬太高了玉米不好种。”
村主任未及开言，收割机上的司机大声说：“这一点大家放心，今年政府有规定，麦茬不能超过十公分。”村主任补充着说：“是呀，如果麦茬割得太高，村民有权拒付工钱。”
村主任这句话只不过是为了强调收割质量而言，没想到说者无心，听者有意，这句话却被爱占便宜的人找到了赖账的借口。当时就有人走着想着，心里打着自己的小算盘。
常大伯对回到村里的人大声喊道：“各位乡亲们，大家都到家里吃饭。家里啥都准备好了，吃了饭再去收麦，时间正好。”大部分人都随他往家里走去。
三快婆走在常大伯旁边说：“老常，村主任这回没少出力，好像太阳从西边出来了。大家正熬煎没有收割机，他就把收割机联系来了，还安排得这么有条有理。”
常大伯说：“共产党的干部就该这样，如果不管群众的事，国家要那些干部有啥用处？”
四慢叔赶上来说：“这回要不是你和玉顺的面子，他也不会回来管群众的事。”
玉顺家里早就把一切准备就绪，回来的人进门就坐席。第一次酒席很快开始了，菜上三道，酒过三巡，玉顺便端着酒杯挨桌看着酒说：“各位乡亲，大家为我家的事忙了几天，我李玉顺感激不尽，多谢大家了。粗茶薄酒，但求吃饱喝足，招待不周的地方，还望谅解。”
第一批人匆匆忙忙地吃过饭，就急着去地里收麦子。家里还准备了几席酒菜，等没吃饭的人收完麦子再回来吃。直到中午十二点前后，才待完了最后一批客人。客人们告辞回家，乡党们等着收麦的人先走，不收麦的人收拾碗筷桌凳，该洗的洗，当送的送，直至下午时分方才彻底结束。热闹了几天的玉顺家里，又恢复了往常的寂静。
常大伯一直坚持到最后，送走所有的乡党亲友，正要坐下歇歇，三快婆催着他说：“老常，歇啥哩，赶快回家收拾地方，还得去地里看看收麦，不知几时能到咱们那里？”
常大伯和她往出走着说：“走，咱也该回去了。收麦的事不急，咱两家的地远，可能到明天啦。你这几天忙坏了吧，快回去歇着，明天再到地里看收麦，保证迟不了。”
三快婆说：“我忙不过是跑跑腿，出点力，你是又出力，又劳心，快回去好好歇吧！”
玉顺在家里长长地嘘了口气，叫祥俊抓紧时间休息，明早就回学校上课。自己也走进卧房，那张停职了几天的催眠床，又恢复了自己的工作。桃花收拾完毕，出去关了几天没闭过的大门，也回房休息去了。从此后，玉顺家里，少了一张吃饭的嘴；阴曹地府，多了两个服毒的鬼。可叹那！福星高照的麻将婶，经不起一口农药敌敌畏。
常大伯回到家里，只觉得四肢无力，周身疲倦。他这时也不管家里散乱，走进卧房，啥都不看，脚不洗，衣没换，就往炕上一倒，鼻孔很快起鼾，没有多大功夫，便和周公相见。
当他一觉醒来，已到翌日清早，整整一夜的鼾声，把连日来的困倦赶得无影无踪。他起身下炕，抬手揉了揉惺忪的眼睛，看清了柜桌上的闹钟。觉得时间尚早，便走出房门，先把家里前前后后收拾齐整，然后叫醒小凡起来上学。自己又走进厨房，烧开了水，吃了两个馍，喝了一壶茶，找了个空蛇皮袋子夹在自行车的后架上，推出大门放好，回身把门锁上，正要骑车子上地，桃花从隔壁门里出来问道：“大伯，你上地收麦去呀？我去给你帮忙吧。”
常大伯忙说：“不用，不用，现在收麦，有帮的啥忙哩？只不过给收割机指指地畔子而已，人家就拉的送回来啦。我到地里都闲着，你去有啥用处吗？”
桃花又说：“你去收麦，小凡交给我就别管了。你回来过这边吃饭，过事剩了不少东西，吃不完就坏啦。让小凡在这边多停几天，和小平一起上学放学，做作业也是个伴。”
常大伯尚未开言，玉顺也走出门说：“哥，你放心收麦去。现在收麦种秋，虽然不再费事，也得忙几天哩。小凡我们管着，你就别操心了。这边只有一点地，前几年都包出去了。我们一不收麦，二不种地，人都闲着，帮你照看几天小凡有何不可？”
桃花接着说：“是呀，你在地里收麦种秋，不可能准时回家，学生放学是有时间性的。”
常大伯想想也对，便点点头说：“那好，这几天小凡就麻烦你们啦。”说完，骑上车子出村去了。玉顺站在门口嘟囔着说：“亲弟兄麻烦啥哩，用得着那么客气吗？”
初升的红太阳慈祥温柔，不灼热不刺眼面带笑容；蔚蓝的天空上晴朗通明，金黄的麦茬地展展平平；眼前的小路上少有人行，不远处传来了机声轰鸣。常大伯一个人并不孤独，和煦的清晨风拂面相迎，路旁的调皮狗各显其能，麦地里还蹲着两个老农。
常大伯骑车子来到旷野田间，被早晨的凉风一吹，顿觉心旷神怡。放眼望去，近处的麦子都收完了，收过的麦茬地平展展，质量果然不错。麦茬不算高，秸秆也不长，硬茬播种玉米没有一点问题。
他走着看着，心情喜悦。突然间，他发现麦茬地里有两个人爬着蠕动。啊，莫非是那个脑梗患者犯了病？自己心里不由得一阵紧张，连忙跳下车子，撒腿向那两个人跑去。
常大伯一口气跑到跟前，这才看清原来是老财迷和挣不够。他两个并没有发生问题，而是爬在地里正拾麦子。常大伯喘着气问：“老叔、老婶，你两个怎么拾麦来了？”
老财迷抬头看看他说：“啊，是老常呀！这收割机收麦，快是快，就是遗得太多了。你看这，满地都是麦穗，太可惜啦！唉，现在的年轻人差得远，没人爱往地来，麦子撂到地里没人拾，指望咱能拾多少。包谷一种就要浇水，到那时满地都是麦青。”
挣不够双腿跪在地里，眼睛瞅着地上的麦穗，两手不住地抓着。她听见老头子的话，头没抬起来就说：“快拾，快拾，能拾多少拾多少。革命导师都说：‘愚公移山’。人家愚公都能把山搬走，咱还拾不了麦子吗？只要咱们‘下定决心，不怕牺牲，排除万难-----。”
常大伯知道她在社教运动中学了好多领袖语录，迟早说起来都是一套一套的。赶紧打断她的话说：“你两个早上拾点麦子可以，一会天热了赶快回去。如果把你们牺牲了，这么多的麦子就没人拾啦。现在的人，拾麦子都嫌划不来。”
挣不够手没有停，嘴里继续说着：“机械化好是好，就是糟蹋太大了，撒得满地都是，把人看着能心疼死。革命导师说要颗粒归仓、浪费就是犯罪-----。”
三快婆和四慢叔也在地里拾麦子，看见他们就走过来说：“你两个老顽固把死忘着哩。都是快入土的人啦，还操那些心干啥，眼睛一闭，啥都看不见了。”
四慢叔慢悠悠地凑到跟前说：“可不是吗，快回去，一会太阳升高天就热啦。要是把你们受了热不得了，大家都忙着收麦子，没人埋你们咋办呀？放几天就臭啦。”
老财迷瞪了他一眼说：“放你七十二条心，我两个当时死不了，还想多领几年国家的寿星奖哩。”
三快婆推着四慢叔边走边说：“快走，快走，就你会说话。你看人家两个孙子都是大老板，那么大的年纪还在地里拾麦子，看上那几个寿星奖，咱们为啥不想哩？”
常大伯又给他们叮咛了几句注意身体的话随后离开，走到路上推起车子，骑上去朝正收麦子的地方而去。
正在收麦的地头上，站着一群争论不休的中老年农民。常大伯还没有跳下车子，老蝴蝶急忙问道：“老常，你有文化，快给大伙说说，那些黑明昼夜叫唤着‘算黄算割’的鸟儿，这两年怎么不见啦？大伙为此争执不清，难道它们也下岗了不成？”
常大伯撑好车子说：“哦，我才疏学浅、孤陋寡闻，这个问题也说不清是啥原因。”
梗二又问：“我听说那种鸟儿是人变的，你说这话可能吗？”
常大伯抬头看了看，收割机离他们的地还有一段距离，就走过来和众人说：“这种传说我小时候也听说过。说是很久以前，有对年轻夫妻，终日缠绵于恩爱之中，上地干活总是磨磨蹭蹭地不想去。有一年夏季收麦的时候，人家的麦子都收完了他们还没动镰。
乡亲们跑到家里给他们说：‘你两个还不赶快收麦子，麦子都熟透了，现在可是龙口夺食哩。夏季的天说变就变，要是来场冰雹，你娃哭都没眼泪。’
他两个却说：‘急啥哩，馍不吃还在笼里放着，迟早都是自己的。我们晚上把镰刀磨快，明早就去割麦子。’谁知道刚到半夜，突然间狂风大作、电闪雷鸣。他两个从梦中惊醒，急忙跪在院中间对天磕头祈祷，求老天千万别下冰雹。
老天还算听话，一块冰雹也没有下来，大雨只落了几点，龙王爷便卷旗收兵了。夫妻俩庆幸着说：‘谢天谢地，咱两个的头没有白磕，祈祷还蛮顶用的。’
第二天风平浪静，二人睡到日上三竿才提着镰去地里割麦。没想到割下来的麦子轻飘飘的，全是些麦秆。原来那时的麦子品种不好，口太松了，熟过以后被大风一吹，麦粒全部落到地里去了。二人看着手里的麦秆傻了眼，一齐放声大哭。由于天热太过悲伤，竟哭得气绝身亡，双双死在了麦田里。乡亲们跑到地里去找他们，就见他们变成两只鸟儿飞走了。
从哪以后，每年麦子快成熟的时候，就会有两只鸟儿黑明昼夜地飞着叫着：‘算黄算割’，提醒人们要及时收割。现在的人，收麦子成了机械化，麦子品种也好啦，麦穗口紧，不容易被风吹落。这种鸟可能觉得自己没有再叫的必要，它们就飞到山林里休息去了。”
常大伯后边的话不过开句玩笑罢了，站在旁边的神二嫂却不失时机地说：“神鸟，这就是神鸟。需要的时候就叫，不需要就不叫了。你不是说没有神吗，这算什么哩？”
常大伯微笑着说：“这个故事不过是民间传说，并没有科学依据，过去的人不懂科学，大凡不理解的事就一概归纳成迷信了。现在的社会前进了，科学发达了，我们这些普通百姓学识浅，对这些事还说不清、道不明。不过，人家那些专家、教授之类的人物可能早弄清了，咱们只是不知道罢了。但我可以肯定地说，这事绝对不会是神。时至今日还信神、搞迷信的人，说明他们的脑筋没有开化，需要好好学习现代科学啦。”
神二嫂紧追着说：“就算我们愚昧无知、脑筋还没开化，不懂科学也就罢了。你可是学识渊博的聪明人呀，为啥不给大家讲讲，这到底是怎么回事啊？也好让我们这些蠢人的脑筋开化开化，增长一点见识，懂得一些科学常识呀。”
常大伯知道神二嫂是在将他的军，但他的确在这方面没有确切的根据，只好尴尬地应付着说：“我，我刚才不是说啦，这个问题要请教专家哩，咱们就别管它了。”
老蝴蝶却说：“老常哥，收割机离你家的地还远着哩。我的麦子昨天就收啦，反正现在没事，你就把你的看法给大家说说，我知道这么简单的问题难不住你。”
常大伯只得说：“我的确说不准，估计是这种鸟儿就在这种时候发情，互相叫着配对哩。时间正好快收麦子，人们都操心着收麦，就把它们的叫声理解成‘算黄算割’了。我认为那是音调相同罢了，并不是真正的字，更不会有提醒人们及时收割的意思。”
神二嫂紧追着又问：“那你说，它们这几年为啥又不叫了，难道绝种了不成？”
四慢叔凑过来说：“那还用问吗，它们一定是在响应国家号召，实行计划生育哩。”
大家一阵大笑，常大伯也笑着说：“或许是由于气候变化，它们渐渐变异了吧。这不过是我的猜测，不一定准确。大家还是先干好自己的事，不要在这上边抬闲杠啦。”
正在地里拾麦的三快婆听到笑声，抬头看了看，地里不见了老伴，以为他又去人多的地方说起了《西游记》，马上跑过来大声喊道：“老头子，你不在地里拾麦，跑到这里吹啥牛皮哩？你们这些人也真是的，有空不在地里拾点麦子，都站在路上，听我这老不死的胡吹哩。你们看老财迷和挣不够，老两口都是快九十的人啦，两个孙子成了大老板，他们还在地里拾麦哩。你们能有多少钱吗？放着满地的麦子不拾，都在路上傻笑啥哩？”
老蝴蝶笑着说：“拾啥麦哩，指望咱们这些老家伙能拾多少，都不够麻烦钱。回去还得用棍砸，拿簸箕簸，又扎又痒的，难受死啦，想起来浑身都起鸡皮疙瘩。过去割麦、拉麦，打麦、拾麦，把人就给扎啦。那时没办法，现在再不想受那种洋罪啦。”
三快婆指着老蝴蝶说：“谁跟你比哩，你现在住着不掏钱的房，睡觉都挣钱哩。儿子还在外面挣大钱，当然不在乎拾点破麦子啦。我们指望啥哩，养了两只奶羊还叫贼偷啦。想办个低保，叫老常写了一整申请，到现在连个音信都没有。我们就是要趁这几天拾麦子卖点钱，要不然，天天日每的生活用度靠啥呀？”
常大伯说：“是呀，回想过去那些年月，农民的确把苦受扎啦。每年三夏都得两个月时间，天气最热，活路最重，那个社员身上都要脱几层子皮哩。现在好啦，苦日子终于熬过去了，站在地头不动手就能把麦子收回去，机械化的确把人解放啦！农民再不受过去那些洋罪了。可是，地里抛撒的麦子的确不少，现在的青年人牺牲时间拾麦子划不来，得不偿失，人家打一天工比拾几天麦子的收入都大。咱们这些老年人就不同啦，闲着也是闲着，没事了拾点麦子也不错哩。尽力而为，拾一点就少糟蹋一点，多拾十斤也卖七八块钱哩，起码能够一个月的吃盐打醋钱。咱们都是从哪个时期过来的人，拾麦子就是弯弯腰，不出多大的力，老农民还怕这点辛苦吗？”
梗二附和着说：“对，反正收割机没到跟前，与其在这里闲聊，不如拾点麦子就是收入。”
三快婆拉着四慢叔往地里走去，老蝴蝶拦住她问：“你家的低保还没批下来？你怎么不再去乡上问问。”
梗二说：“问也不顶啥，舍不得花钱送礼，恐怕连门都没有。”
常大伯说：“那也未必，不够条件的人办低保才要找关系，请客送礼哩。她家的情况完全合乎低保条件，根本用不着走后门。”
三快婆说：“申请递了几个月啦，到现在还没有结果。唉，管它哩，我就当它是秃子头上的头发，它不长，我也不想。还是抓紧时间拾点麦子，卖点零花钱就行了。”
常大伯又说：“你有时间再去乡上问问，可能是干部们太忙，把你这点小事忘了。”
三快婆边走边说：“问了，人家说我办得迟啦，上边没有指标，等指标下来再办。”
常大伯取下自行车后边的蛇皮袋子，首先在路旁地里捡拾麦子，路上站着的人都到地里去拾麦子。只有老蝴蝶一个人这边跑跑，那边看看，一个麦穗也不拾。
梗二的腿不得劲，他就坐在地梁上拾了一把麦穗，给常大伯装进蛇皮袋子说：“老常哥，我没拿袋子，腿也蹲不成，坐着捡点麦穗给你装上，就当给你做伴哩。”
常大伯拾着麦子说：“你的腿不行就别拾了，病人做啥不要勉强。喂，你刚才说办低保要送礼，这话是真的吗？我想，低保是国家一项惠民政策，办手续是干部分内的事----。”
梗二打断他的话说：“好我的老常哥哩，你经常不出门，也没到乡政府办过啥事，对官府的事不了解。干部们大都是表面冠冕堂皇，实地上说的一套，做的一套。乡政府还用了一帮二蛋货，自称是什么少林派、长毛帮。有些跑腿的事、不好办的事、干部们碍于面子、顾及政策影响的事，就授意这些人出面办理，黑白两道联合开发、互惠互利，办事效率果然空前提高。不管是抗拒拆迁的钉子户，还是计划生育的顽固派，难题再多再大，只要他们出面就会迎刃而解。这样一来，这伙人在政府里就有了合法地位，成为举足轻重的人物。”
常大伯说：“那些人都是临时顾紧的，兔子的尾巴长不了。我想知道的是，三快婆那样的现状，低保为啥办不下哩？当真需要送礼吗？你是不是见过有人送礼办低保？”
梗二说：“送礼我倒没有亲眼见过。你想，人家搞那种事，能叫你看见吗？不过，在这上面弄虚作假，欺上瞒下，不够条件的人领了几年低保金，那可是我亲眼看见的。”
常大伯拾着麦子又问：“那你说说，是谁怎么弄虚作假、不够条件领了几年低保金啦？你又是怎么看见的？”常大伯没有想到，梗二的回答使他大吃一惊，当时连麦子也不拾啦。
正是：
困难群众办事难，有钱人家更有钱，
要知此话怎么讲？留着下回仔细谈。
要知后事怎样，且看第三十九回：
主仆仨趁凉游田野夫妻俩耍刁赖工钱