08回变计划筹款近十万 摆宴席人狗吃三天
人死都要赴黄泉，用钱多少非等闲。
也可耗资几十万，也可花费几百元。
有钢当用刀刃上，何必糟蹋血汗钱。
余缺调济斗升水，干池变作养鱼潭。
生前不做人，死后靠乡邻，毁婚如杀父，难怪有裂痕。
大型歌舞团，农村没人缘，台上只管演，台下人走完。
扯起闲话没有完，接着上文把事谈。上文说道：老队长于大年三十，黄昏时分殡天，家里无人主事，幸有村主任责无旁贷，出面主持事务，合情合理的安排乡亲们办理丧事。
大家忙前忙后地干了半晌，终于把老队长料理停当，设了祭奠堂，烧了倒头纸。他们家的主妇，金蛋媳妇才从娘家回来，爬在灵前哭得伤心，桃花把她拉起来说了许多宽心话。
常大伯看到他家家境的确不好，金蛋没有回来，一个女人家没钱没人，困难重重，便带头捐了点钱，桃花和村主任也跟着掏出自己的钱给了金蛋媳妇。在他们的带动下，乡亲们不同程度地都捐了钱。众能济一，金蛋媳妇有了这些钱，问题就不大啦。
正当大家准备回家的时候，老队长的儿子‘金蛋’回来了。进了门扔下行李，爬在父亲身旁哭了个天昏地暗，没完没了。大家看他穿得破破烂烂，像个乞丐一般，以为在外面遇了什么事。几个人强拉硬拽地把他拉起来，按到凳子上坐下。
三快婆给他头上戴着长孝，嘴里不停地劝说着：“对啦，对啦，再别哭啦。就是把你哭死，你爸也活不了啦。我早就给你说：‘你爸年纪大了，就是挣金豆也不能走啦。’你把我的话当了耳旁风，现在再后悔也跟不上了。我老婆活了一辈子，几时给人说过瞎话吗。”
三快婆的话不但没有劝住金蛋，反而使他哭得更厉害了。村主任急忙拉住金蛋的手说：“金蛋，你爸已经老了，就靠你回来办后事哩，你这样只哭能起啥作用吗？如果把你哭得躺倒了，后事指望谁呀？你要是个明白人就别哭了，赶快商量着办丧事吧。”
金蛋声泪俱下，抓住村主任的手说：“主任呀，我对这事没有经验，一切拜托你啦。”
村主任说：“要我办可以，大事还得要你拿。这等事没有穷尽，具体咋办，办个什么规模，还要你这个主人拿事哩。你要是睡倒了，你爸这事就没法办啦。”
金蛋这时平静了许多，还是带着哭音说：“主任呀，咱家的情况不行，过事不能和人家比，你就按照国家政策，政府规定，简简单单地办个平常水平就行了。”
村主任说：“国家提倡节约，农村的红白喜事尽量从简，也没定个具体的条条框框，还是要根据各家实地情况来办。就你家现在的状况而言，不宜大操大办，待客准备二十桌平常酒席，平时吃饭，四盘菜，白馍馒头喝茶水，把帮忙的乡当管饱就行了。出殡的时候，叫四个吹鼓手，吹吹打打，像个过白事的样子，估计也得三四千元，你觉得有问题吗？”
常大伯看金蛋落魄的样子就担心地问：“金蛋，电话打了几回，你咋才回来哩？看你穿得这样寒酸，是不是没有要下工钱？那也不要紧，三四千元，大家一起想办法。”
金蛋说：“大叔，工钱要下了，过这个事不成问题。现在的社会好，政策好，国家干部也好，当地劳动部门都帮农民工讨薪哩；还有各个媒体跟踪报道，老板想赖也不敢。各位乡亲们，多谢大家前来帮忙，还望乡亲们不计前隙，办好我爸的后事，我拜托大家了。”
金蛋站起身，弯腰拱手，不住地向大家打躬作揖。常大伯挡住他问：“金蛋，既然工钱这么好要，那你咋能到现在才回来呢？你爸今冬受了不少罪，你们做儿女地没有尽到责任。”
金蛋又流着眼泪说：“是呀，大叔，我这个做儿子的不孝，对不起我爸。因为南方的风雪太大，道路不通，火车前几天才开始正常运行。旅客太多，车票买不到手，我要急着回家，只好从票贩子手里买了一张高价票才坐上车，紧赶慢赶，还是没跟上见他一面。”
金蛋说着又哭，村主任劝着他说：“金蛋，别哭啦，见到没见到都一样，就是见到了又能做啥，还不是多添几分悲伤而已，该死的人还得死，该办的事还得办呀。那你既然有钱，就该衣锦还乡，看你这身打扮，也不是咱外出农民工的脸面呀。”
金蛋又说：“主任有所不知，往年南方天热，我们出门经常不带棉衣，没想到今年的天气突然冷啦。那里经营棉衣的商户本来就少，气候变化突然，棉衣价钱飞涨。我们农民工挣点钱不容易，舍不得买那么价大的衣服，我就到旧货市场买了几件旧衣服，不管好看不好看，穿上不冷算了。咱农民工出门是下苦去了，又不是赶考求官，还讲什么衣锦还乡哩。
村主任说：“你说得也是，过日子就要打算周到哩，有钱人过有钱人的日子，没钱人过没钱人的日子。你能这么想、这么做，往后的日子一定错不了。今天就是这事啦，让大家都回家，乡亲们还没吃年夜饭哩。你歇一会就给你们那些远路上的亲戚打电话，你爸虽然只有你这么一个儿子，女儿还不少哩，必须尽快通知你那些姐姐、姐夫、外甥、外甥女们。”
金蛋点着头把大家送出门外，回家看了看母亲，他那些叔伯弟兄、嫂嫂妹妹、侄子侄女，早就溜得不见人了。他和母亲、媳妇大概吃了点就开始打电话---------。
老队长死得真不是时候，没有给村里增添多少悲伤气氛，倒是给本来就紧张繁忙的春节多加了许多非干不可的工作，使乡亲们忙上加忙。大年初一清早，大家在自己家里吃过饺子以后，纷纷来到金蛋家里帮忙。
村主任昨晚安排的几个报丧人不用吩咐，拿上金蛋写的亲戚地址姓名，回到自己家里骑上摩托，向不同地几个方向出发了。
老队长的坟墓几年以前就修好了，只需要把下葬的明厅挖开，情理干净就可以了。村主任只安排了四个年轻人，由一个说话不清，腿脚灵活的脑梗领导指挥，各人带上自己的工具向小坟岗走去。最忙的工作主要都在家里，前堂要设灵挂帐、剪纸发丧、蜡烛香火，冥钱供果、等等一应事宜，皆由三快婆、神二嫂领导负责。
最忙的工作都在后场，主要是些：
磨麦子，蒸馒头，抬笼揉麺活不轻；
清杂物，搞卫生，光线不亮擦电灯；
扫庭院，填水沟，平整前后土坑坑；
择蒜苗，剥洋葱，萝卜切去绿盖头；
洋芋茄子皮刮净，辣椒肚子要掏空；
洗碗涮盆抹盘盏，淘菜切葱泡腐竹；
水桶嫌小找大瓮，锅头不利通烟熥；
砸碳取煤生炉火，搭棚捧布挡冷风------。
等等，等等，诸多事情，全由桃花领着七八个年轻妇女具体操办。
其次就是常大伯和老蝴蝶烧水管茶；老山头和四慢叔灶房烧锅；李玉顺和高书法账房写字；村主任总管全局，跑前跑后，指东说西，安排了几个伶俐聪明，腿快脚轻，举止大方，穿戴时兴的年轻人招待客人；干些拿烟倒茶、跑腿磨牙、出门采购、前后打杂、来回检查------等等一些琐碎事宜。
村主任把一切安排得关关有将，处处有兵，他自己手端茶杯，坐镇指挥，悠悠漫步，洋洋自得。觉得凭他一个主任大才，安排这等小事，那还不是绰绰有余，不在话下。
正当他心花怒放，沾沾自喜的时候，不料，自己派出去请厨师的人回来汇报说：“厨师没请到，人家武大郎不来。说他身体不适，家里太忙，没时间为他效劳。”
村主任说：“那你咋不灵活一下，把他的徒弟请两个也行，这里的酒席一般化，有个厨师就行了。”
回来的人又说：“他徒弟家也去过了，人家都在家里，就是请不动。”
村主任着急地说：“这就怪了，咱们附近各村的红白喜事，都是他们师徒做菜，今天这是咋啦，是不是想挣钱哩？你再去说说，大不了给他们开点工钱。”
回来的人又匆匆忙忙地去了，村主任在家感叹着说：“唉，现在这些年轻人，就是把钱认得真。农村过事，从来都是乡党帮忙，谁家不老人，谁家不过事，谁会不给乡党帮忙？唉！这回把先例开了，往后的事咋过呀？前边有车，后边有辙，都得照这个样子来。”
金蛋听到这话说：“主任，别为难。我这几年在外打工，没太给别人帮过啥忙，人家故此不愿来。帮忙这事，也是有来有去的，我没往，难怪人家不来，咱这回心甘情愿地出钱吧，我就当给大家赔情哩。往后村里过事，该咋办就咋办，不可能照我这样子来。”
村主任又说：“不对呀，你没在家，你媳妇给乡党帮忙，那可是有目共睹的，不管谁家过事，她都不嫌脏、不怕累，下势着干哩。人吗，各有所长，咋能等棍棍齐哩？”
他们还没找出原因，派出去的人又回来说：“主任，不行。人家说：‘给钱多少都不做’。”
村主任纳闷了，‘扑塌’一下坐到凳子长吁短叹：“唉！今天这事咋这么难办呀！”
金蛋走来走去，不住地搓着手说：“啊呀，没有厨师，这可咋办呀？”
三快婆看到他们为难的样子便走过来说：“主任，你叫老常去请，保管马到成功，他比你这个主任面子大。”
村主任急忙来到后院对常大伯说：“大叔，贤侄遇上难事了，还得请你老人家出马，不管怎么也要请个厨师哩。”
常大伯听了村主任的叙述，就叫老蝴蝶一个人暂管茶炉，自己匆匆忙忙地出门去了。没有多大工夫。就见武大郎拿着刀勺，跟在常大伯身后进了大门，一直向后边走去。
三快婆朝村主任睇着眼，得意地笑了笑说：“别看你主任的权力大，还没有老常的面子大。”村主任疑惑地说：“快婆，你一定知道原因，趁现在没事，你能给我说说吗？”
三快婆乐呵呵地说：“我当然知道，他们是过去的恩怨，你那时还没出世，根本不可能知道。
咱村里这个武大郎，年轻时候就又矮又小，演水浒传里的武大郎最合适不过，青年时就得了这个名副其实的雅号。当地没有姑娘看上他人，一直到年近三十还没有成家。
他爸费了九牛二虎之力，千方百计地托人说了个南山姑娘。咱村里当时就是老队长掌权，他硬是不给人家落户，把好好的一桩婚事给毁啦。害得武大郎一直没有娶到媳妇，打了好多年光棍，把子孙后代都耽搁了，老了没有依靠，你说人家能不记恨他吗？”
村主任说：“他咋能不给人家落户哩？这样做不合乎国家政策呀！婚姻嫁娶从来不受地区限制，中国人都可以娶外国老婆，何况是南山人。当时就可以打官司，到法院告他。”
三快婆又说：“告来，没顶啥。老蝴蝶走大队、上公社，去县里，跑了好多天都不行。关键问题是，那姑娘只有母女两人，姑娘出了门，家里只有一个老婆没人照顾，她妈必然要随女生活。
县政府的批文说：‘母亲随女，政策允许。如果把她妈一个人留在老家，无依无靠，以后就成了国家的负担啦。’
公社的批文是：‘母亲随女，合情合理，征求当地干部群众意见’。
大队的意见是：‘女儿嫁这里，母亲不能弃。要在那里落户，只要大多数群众没有意见就行’。
老队长来了个发扬民主，要求百分之八十的群众通过。那时候，他们家族庞大，人数众多，自己人都以他的马首是瞻。
武大郎父母亲把吃奶的劲都使出来啦。求爹爹，告奶奶地做了许多工作，结果只取得了百分之五十的社员签字通过。
儿子媳妇没有娶成，武大郎的父母久忧成疾，身体一天不如一天，活了不到六十便饮恨辞世。”
村主任想了一会又说：“咱村里不是有个能办事的智多星吗，老常叔怎么没有帮他？”
三快婆说：“老常那时年轻，老队长派他带人修水库去啦。武大郎的父亲实在没有办法，就隔山渡河地跑到水库工地去找他。老常不但签了自己的字，还动员和他修水库的社员一起签了字，人数还是达不到老队长要求的标准。
老常当时就给武大郎父亲说：‘这事好办，不用找人签字就可以办成。给姑娘她妈找个合适人家，一起嫁了不就万事大吉啦’。
他当时给领导请了个假，连夜从工地上回来，跑了个马不停蹄，结果还是没有弄成。”
村主任忙问：“怎么，这是个好办法呀！咋能弄不成哩？是不是没有找下合适的人？”
三快婆说：“合适的人倒是找下了，条件也不错哩。当他风尘仆仆地回来给媒人见话的时候，已经有人捷足先登啦。
北村里的队长知道了这事以后，马上以落两个人的户口为条件，把姑娘给他的侄子说成了，连姑娘她二婆都带来啦。老常当时要是在家，这事就瞎不了。”
村主任叹口气说：“唉——，真是机不可失，时不再来呀！北村里的队长就那么有权？给他侄子办个南山媳妇，就落了两个人的户口，他们队上的群众都能同意吗？”
三快婆说：“群众连知道都不知道人家就把事办了。队长不同意的事才开群众会，队长同意的事就不用开。那时候的队长可顶事啦，简直就是土皇上，不然的话，他那跛着腿的侄子咋能娶下媳妇。
北村里好小伙多的是，剩了几个光棒都比他强，到现在还是单身，而人家一个跛子就繁殖了一大帮人，占了多半条街。你说，这有权的人可憎不可憎？”
村主任说：“有权也要成人之美，像他们这样做，的确有些太可憎啦。我这个主任绝对不会那么做，你要是能给老常瞅个合适对象，就是多带几个人的户口我也同意。”
三快婆说：“是呀，你大主任手里也有权，可不敢做缺德事呀。要是把坏事做得多了，以后死的时候过事，也要请厨师哩。到那时，咱村里可能就没有老常啦！”
村主任说：“快婆放心，我就是再爱钱，也不会在乡亲们身上抠；就是再不近人情，也不会坏乡党们的好事。要挣钱，眼光就要放远、放大、抓机遇、瞅机会才是。”
三快婆还要再说，门外进来几个哭吊的自己人，连忙过去招呼发孝。进来的人先焚香、后磕头，接着就爬在死者两旁，装模作样地干哭几声就自动进去喝茶、抽烟、谝闲传。
早饭过后不久，近处的亲友陆续赶来奔丧。进门还是烧香磕头，没有泪流，有地干嚎几声，有地傻站一会就坐在桌子周围说长道短，挤眉弄眼。执事人给他们倒着茶水、递着香烟、同时回答着各种问话。大家经常不见，偶然聚在一起说说笑笑，气氛倒也和谐。
大年初一中午，村里的闲人几乎全部集中到这里，吊丧的客人也越来越多，老队长占了将近乎一亩地的庄基，也显得有点小了。真个是，里里外外无空地，前前后后都是人。
村里的烂头蝎不失时机，叫了几个麻将高手，把金蛋家庄子旁边、老队长当年用来养马的地方，大概情理一下，搭了几块篷布，拉了两条电线，挂了一个灯泡，把自己的麻将桌搬了过来。刚开场生意就非常红火，把这边的闲人都拉了过去。
真个是人才济济、高手如云，上场地分坐四面，观战地站满周围，摸牌地眼观六路，叫喊声五花八门，赢钱地眉飞色舞，输钱地脸色发白。满棚中三条、二饼，胡啦、咋啦地喊声此起彼伏、吵吵嚷嚷，把隔壁本来就小地哭声压得完全听不见了。棚里烟雾沉沉，熏眼呛人，打牌的则不管不顾，个个都那么专心凝神。
这样一来也好，金蛋家里当时不紧张啦，帮忙地跑前跑后方便多了。租赁的桌凳、青器拉回来了，武大郎做好了四样菜，妇女们蒸出了两锅大白馒头。村主任发号施令，叫大家先摆八张桌子，招呼吃饭。不管是客人、主人、帮忙的乡亲，坐在一起吃了一顿菜馍。打牌的、观战的也给自己把菜馍端过去边吃边打，一点都不耽搁时间。
下午，村主任安排几个内行做着入殓前地准备工作，有人清理棺材内侧，有人掏灰、筛灰；有人用土装枕头，有人用纸捲草把，忙忙奔奔地做着一系列程序。大家把一切准备停当之后，方才坐下抽烟喝茶说闲话，只等老队长的女儿回来见她爸一面，方可动手入殓。
老队长的女儿们都很准时，她们带着自己的丈夫，儿子、女儿、女婿，孙女、外孙、外孙女，赶天黑以前，陆陆续续地回到家里。
他们大部分是坐飞机回来的，还有开着自己的高档小车，在高速路上跑了整整一天，终于准时赶到啦。到底时代不同了，这些现代交通工具，当然比过去李彦荣骑的火焰驹强得多，回来的人一点也看不出旅途疲劳的样子。
他们大都是衣冠楚楚，大腹便便，举止高雅，红光满面，看起来绝非等闲之辈。老队长这些女儿们都是见过大世面的人，当然懂得很多道理。她们一进门就爬在父亲身旁哭天喊地，悲痛万分，直哭得方向不辨，地暗天昏。她们的女儿、媳妇、孙女、外孙女都学着她们的样子，伏在两边装腔作势地哭，看着有点痛不欲生的样子。
那些男儿们有泪不轻弹，没有像女人那样啼哭。他们个个面色凝重，心意虔诚，大女婿当仁不让，带领大家整整齐齐地站在灵前焚香礼拜，俯首默哀，做着许多与众不同地动作。
三快婆和神二嫂赶忙给他们发着不同长短、不同宽窄的白纱布，孙子辈的纱布上都抹着一点红水。男人们做了几个动作之后，就把白孝往自己头上一缠，坐在凳子上等着还没哭完的女眷。帮忙地连忙给他们倒茶、拿烟，搭讪着说上几句没人应答的闲话。
金蛋和媳妇拉着、劝着几位姐姐，姐姐们拉着彩腔嚎嚎叨叨，哭了个没完没了，就是不肯起来。
三快婆看到这种情况就说：“你们不要拉了，叫她们好好哭吧。轻易不回来，回来也没跟上见她爸最后一面，当然伤心极了。只有让她们痛痛快快地哭够了，人才能舒服一点。”
三快婆这么一说，这些人反倒不哭了，没人拉，没人劝，自动起来和她老妈坐了一会，说了几句常常思念的亲热话。然后，就像检查团视查工作那样，女儿们走在前边，女婿们紧随左右，儿子媳妇孙子女，后边跟了一长溜。把家里里里外外、前前后后，齐齐视查了一遍。最后才把村主任和金蛋夫妻叫到一起，坐在一张桌子周围问这问那，了解她父亲的葬礼是怎样计划安排的。
村主任满以为自己安排得滴水不漏，就把他和金蛋商议的治丧计划详细说了一遍。没想到，他们决定的整个计划，除了老队长给自己准备的柏木棺材没有意见而外，其他地都通不过。
老队长的大女儿帅先说：“主任呀，我爸也算是知名度很高的人物，他领导乡亲们艰苦奋斗了几十年，没有功劳也有苦劳哩。他的葬礼怎么也得隆重一点，咋能办得这么草率？
我看太不像话，就像葬埋挨门乞讨的乞丐、无儿无女的五保户似的。一共才做二十桌平常酒席，还叫了那么个老土厨师。唉，人看那样子都发恶心哩。他做出来的菜，谁能吃得进去。
还有，现在有专业卖馍的地方，只要打个电话，他们就会准时送来，用得着叫那些妇女揉面蒸馍吗？人家在这春节大忙期间，能来吃我爸的菜馍就很不错了，咱咋能叫人家干那么重的出力活？
现在的人轻易不干那种活路，手艺不精，技术不熟，如果一时使碱不匀，拿不住火候，把馍蒸成花花脸那就丢死人啦。人家放着春节宴席不坐跑来给咱帮忙，如果吃得不像样子，唉！------。”
老队长的二女儿迫不及待地说：“是呀，是呀，大姐说得对，不行的地方就要改变哩。咱李家大门大户，出了这么多头面人物，怎么也丢不起这个人。还有什么，‘平常吃饭，素菜四盘。’唉，羞死人啦。谁稀罕吃你那素菜，我家养的狗没有肉都不吃。
我看做菜那儿，尽放了些白菜、萝卜、莲花白，洋芋、冬瓜、空心芹。唉——，别说吃啦，把我看得直发恶心。
那些东西呀，喂猪都不是好饲料，何况给人吃哩。咱爸把我们这些儿女养大成人，又一个一个弄出去安排了工作，多不容易呀！咱们现在都出人头地啦，也算得社会上有点名望的人物，咋能把他老人家的葬礼办得这么寒酸？那还不被人指脊背、骂先人呀。主任，咱要办得像点样子，千万不能让人瞧不起。”
老队长的三女儿接着说：“对，对呀，人活在世上，不就是图个名声吗。咱爸把咱们辛辛苦苦地养大成人，处心积虑地安排工作，就是为了光宗耀祖，出人头地，改换门庭，扬眉吐气；咱们一定要把他老人家的葬礼办得轰轰烈烈、风风光光、热热闹闹、大大方方；威风压倒八面，声势震动四方；乐声九天迴响，酒肉十里飘香。只有这样，才能对得起父亲大人的养育之恩。
还有，他老人家恩深似海，只叫四个吹鼓手怎么能行，有啥声势哩。依我看，就把远远近近地吹鼓手全部叫来也不够，还得演唱三天大戏，现代歌舞必不可少。”
几位姐姐的话，听得金蛋直冒冷汗，金蛋媳妇也战战兢兢地站在别人身后，一句话都不敢说。
他们那些姐夫外甥们则情真意切，慷慨激昂地说：“主任，把事办得红红火火，也是你干部的脸面，还能体现出改革开放给农村带来的繁荣景象。他老人家带了几十年头啦，你就让他再带最后一次头吧。花钱多少不用担心，一切费用，由我们全面承担。”
这伙人言出必行、说到做到，个个出手大方，都把皮包里的红票子，一沓子一沓子地掏出来，往村主任面前的桌子上放。不大一会功夫，村主任面前足足堆了七八万元。
那些齐整整、硬铮铮的红票子，把前场乡亲们的眼球全都吸了过去，金蛋和媳妇跟大家站在一起看得目瞪口呆。他们这些老实巴脚的庄稼人，几时见过这么多崭新的票子。
村主任看着自己面前的钱出了回神，脑子却在快速转着；这咋办呀？上边一再指示，农村的红白喜事不可大操大办。人家甘愿出钱，虽说时间有差，然而孝心可嘉，咱又怎么能扫他们的兴。干脆来个三十六计，溜之大吉，上边如果要问，不知者不为罪吗。
村主任的脑子转到这里，突然掏出手机，走到远处通了会电话，然后走过来说：“啊，实在对不起呀！村委会有事，叫我赶快回去，明天要去乡上开什么会，这里的事恐怕来不了啦。
你们说得都对，为自己的父母尽心行孝，当然无可厚非，你们想怎么办就怎么办吧。在坐诸位都是见过世面的人，肯定办得体面多啦。咱这乡下人当然自愧不如，我就告辞啦。”
老队长的大女婿连忙站起身，朝村主任拱拱手说：“没事，没事，公事要紧，你就放心去吧。这里的事有我们哩，保证办得体体面面，不给你们干部丢脸。”
村主任溜走之后，他和金蛋商议的既定方针被完全推翻了，重新制定了一整套周密细致、宏大阔气的治丧方案。
其一是生活方面：要请省城最有名的厨师掌勺，大摆酒席筵宴，宴宾三日；租赁过事彩棚，搭满整条街道。桌凳昼夜不收，天天都开正席，要叫每个宾主、亲友、帮忙的乡党们，全都要吃好喝好。
其二是乐队方面：不管是喇叭、唢呐、洋鼓洋号，司仪、彩门，凡是丧葬需用的全部都要。
其三是坟墓方面：要请能工巧匠、高级画师装修处理；要请最有名的书法泰斗、雕刻大师树碑立传。
其四是礼仪方面：除了司仪安排的程序而外，老队长的三女儿别出心裁，提了个从未见过的新生事物。她觉得丧事哭声太小不甚隆重，哭人却不是件轻松事情，想请支经过严格培训，具有实地经验的专业哭丧队，专门负责哭人。
她这一提议，立刻得到女眷们地大力支持。来宾们无不拍手叫好。几个人同时打开随身携带的笔记本电脑，很快查出了山东省的哭丧队最有名气。当时选派了几个具有办事能力的外甥女婿，开上高档小车星夜兼程，有的去请乐队、哭丧队；有的去请厨师、歌舞团。
计划虽然变了，实施起来还得有个过程，这么多人的肚子却等待不及，晚饭还是非做不可。桃花在后场忙得不亦乐乎，安排了这边淘菜，那边洗碗，还得急着揉面蒸馍。大冷的天，她尽管穿得鞋薄衣单，还是热得满头大汗。馍笼搭上锅，她刚坐下喝了口水，小凡拿着一百元跑过来，往她手里一塞说：“我二婆已经给过我十块钱，你再给一百就太多啦。我爷爷只给了我小平哥十块压岁钱。他说过：‘做人不能白占别人便宜。’”
桃花把钱往小凡手里一塞说：“我是你妈，咋就成了别人啦。”小凡把钱往她手里一扔就跑开了，桃花只好把钱装进口袋说：“真是啥蔓蔓结个啥蛋蛋，咋和你爷爷一模一样。”
桃花说着朝不远的地方看了一眼，常大伯正给炉子换煤，刚从炉子里夹出来的煤球火光正旺，映红了他那张满是皱纹的脸。
单从那张脸上，谁也看不出丝毫表情，桃花还是从他哪灰白的胡子中间，两片半开的嘴唇里，感觉到他在连续不断地叹息着。
桃花知道大伯心里正在想：埋个死人就花这么多钱，值得不值得；这些好钢是不是用在了刀刃上？金蛋如果有学生上学的费用，今年就不会出门打工，那么，他父亲在这一年中要少受多少罪哩。
然而，乡亲们的话他能说，乡亲们的事他能管；而人家这些城里人、大人物，谁会听他的话哩？他这个能为乡亲们排忧解难，息事和谈，出谋划策、啟窍开心的和事老、智多星，面对这种情况能干什么，也只有叹息的份了。
家里前前后后、里里外外灯火通明、人声鼎沸，天已经很黑了。金蛋媳妇没有看见婆婆出来吃饭，急忙走进屋里也没见人，出去找了一圈，还是没有见人，她能到那里去哩？
最后，终于想起了老山头的果园。她就摸着黑来到北滩地里，走到老山头那两间房子门外，就听到老山头老婆说：“老嫂子，心放宽些，管不住了别管，只要他们有钱，爱咋折腾就咋折腾去。老队长死了不受罪啦，你活着哩，还是保重自己的身体要紧。”
金蛋媳妇走进门说：“妈呀，你咋跑到这里来啦？到处找不见，把我吓得都出水啦。我爸死了，你可要撑住哩。再不敢胡跑了，你要是有个三长两短，叫我们顾谁的事呀？”
老山头的老婆说：“金蛋家的，别说啦。回家招呼客人去，家里事忙，你妈暂时交给我吧。我给你家帮不上忙，照看两天老婆还行。”
金蛋媳妇感激地说：“那就多谢大婶了，有你陪她我就放心啦。”
当金蛋媳妇回到家里，老队长已经入殓完了。大姐看见她立刻训斥着说：“你跑到哪里避嫌去啦？太不像话了。咱爸就你一个媳妇，入殓老人，这么重要的事，连个媳妇都没有，你不怕人笑话我还怕哩。金蛋呀，你咋娶了个不明事理的媳妇呀。”
金蛋媳妇忙说：“姐，我是找妈去啦。吃饭没见人，我心里着急，一直找到北滩地里，到老山叔那儿才找见。老山叔的老伴让我回来，他答应把咱妈照管几天，我才放心回来的。”
金蛋的大姐夫对妻子说：“别说啦，咱把妈都忘了。活人当然比死人重要，媳妇操心婆婆是应该的。”
金蛋说：“啥话都别说啦，你们旅途劳累，快去休息吧，今晚我守灵。”他的几个姐姐都说：“你是儿子，当然该由你守。”说罢，走进金蛋房子，东倒西歪地躺在土炕上。
老队长的治丧方案不胫而走，很快传遍了十里八村。这一年的正月初上，全村好像烧开了的一大锅百沸滚汤，黑明昼夜地咕嘟个不停。唯一清静点的地方，就数远在北滩地里，老山头那两间破房里，两个老婆好像遁入空门的高人在这儿修心养性。
时间就是金钱，租赁青器、彩棚的专业户，全家出动，连夜在街道上搭建着各式彩棚；租赁棺罩、音响、气门的专业户，又给村口的皂角树上架了四个面向四方的高音喇叭；还在金蛋家门外和村口的街道上升起了两道雄伟高大、金碧辉煌的气门。
出去联系剧团的是几个年轻人，他们不喜欢陕西的秦腔戏，就按自己地喜好请了名噪西北的大型现代歌舞团。金蛋家附近没有空闲地方，只好把舞台搭建在学校门前的空地上；司仪专业户迟来一步，找不到合适的追悼会场，只好选在坟墓附近的麦田里。
从省城请的四位名厨，于正月初二清早先后到任。武大郎赶快收拾了自己的刀具退堂让位，常大伯急忙给他倒茶拿凳子。
武大郎接住茶杯喝了口说：“老常哥，我不想给他帮忙，你非把我拉来不可，还给我说了一河滩大道理。什么‘君子不念旧恶’啦，什么‘人死不记仇’啦；还有什么‘责任’啦‘义务’啦的。这下倒好，想做人家还看不上。”
常大伯说：“看不上你才轻松啦，来和我烧水吧。这么多的人，指望这几个炉子也供不上。这回，就要把省城名厨的手艺好好品尝品尝，往后还能提高技艺。”
武大郎喝着茶说：“你还是让我回去吧。土都拥到下巴上啦，瞎好混几天就到头了，现在还学啥手艺哩。”
常大伯又说：“我叫你来帮忙是对的。你想想，一村一院的，低头不见抬头见，你对金蛋他爸再有气，他已经死啦。死人啥都不管，过事是金蛋的事，他把咱叫不来心里会怎么想？咱日后死了，金蛋要是不来，咱们儿子的心里也不好受呀。”
武大郎烦恼地说：“我又没有儿子，死了不知道叫谁埋呀？现在还考虑哪些事，眼睛一闭啥都看不见，哪怕叫狗吃了。”
常大伯急忙说道：“别为这事烦恼，人要想开些哩。我以后给你找个干儿子，保证和亲的一样。”
武大郎的眼睛里马上有了光气，目不转睛地瞅着常大伯说：“我，我要是有个儿子，非供他上大学不可。可是，谁会给我这种人做儿子哩？无非是痴人说梦罢了。”
常大伯说：“只要你有能力挣钱就行。现在有多少贫困家庭的娃因贫辍学，你要是能供一个完成学业，他受过高等教育，就一定会感恩回报，给你做儿子，而且绝对不会忘本。”
武大郎好像看到了光明，马上拿起自己的工具说：“我要回去和娘子蒸馍，他们这儿用量大，我得抓紧时间多做些。这样的机会难得，咱也要趁风扬场哩。”
常大伯说：“好，他们不用你还是好事，你就抓紧多挣几个。我叫你烧水那就大材小用，专业也不对口吗。今天不用蒸馍，我叫桃花用大锅烧水，再多的人都够喝。”
老队长的治丧方案轰动了附近各村，特别是‘省城名厨’和‘宴宾三日’的宏伟蓝图，好像吸力极强的磁铁，把远远近近，该来不该来的废铜烂铁吸了个一干二净。
东村里的雷鸟先生自然也不例外，他买了个车轱辘大的花圈，雇了个高档出租车前来吊唁。有了他地到来，又给这不同凡响的葬礼增添了许多不同凡响的特别色彩。
这个雷鸟先生虽说是七十多岁的人，但他潜心研究养生之道，驻颜有术，特别重视医疗保健，各种延年益寿的保健器械、药物，应有尽有，故而像个沉稳老练的中年人。
怎见得：
衣着考究，黑发蓬松，唇红齿白，满面春风；西装合体，领带垂胸，岁数虽大，外表年轻。胖脸一张毛须净，眼镜两片挡双睛；大耳有福两边挂，狮鼻光亮独占中；手杖有势来回晃，皮鞋多能前后蹬；金表闪光亮晶晶，戒指耀眼绿莹莹；举止文雅像教授，不是专家是财东。远亲不知何方神，张大嘴巴没出声。
老队长的女儿、女婿、孙子、外孙们看到来人气势不凡，以为是什么达官显贵到了。连忙点头哈腰，笑脸相迎，仿佛小狗见到了主人，不知如何献媚才好。
还是三快婆眼尖，上前一步挡住他说：“啊呀，原来是你这老东西，不光眼窝尖，鼻子比狼狗都灵，酒席还没摆你就闻着了。唉呀，把人都能凛死，牙长一截路，抬脚就到了，你还雇了这么漂亮的出租车。唉——，你到底图了个啥吗？不够麻烦钱。”
雷鸟先生却郑重其事地说：“你老婆不懂，我雇这车可是买了保险的，万一发生什么意外事故，保险公司就会全额赔付。虽然价钱贵了点，主要是为了保险吗。你老婆连这个账都不会算，我如果走着来，要是得个心肌梗塞、脑溢血什么的。死不了还好说，如果死了，谁给我赔命价哩？我给你这么一点窍，你老婆就明白啦。”
三快婆说：“不明白，死不了要花钱、要受罪，怎么还好说哩？”
雷鸟先生又说：“你老婆咋那么傻的，连一点头脑都没有，不怪当了一辈子农民。我就给你明说吧，我们是国家干部，公费医疗，死不了花钱多少都有国家出哩。”
三快婆取了三根香递给他说：“像你这样的人，早点死了才好，能给国家省不少钱哩。”
雷鸟先生接住香说：“要死还是你先死，你死了就解脱啦，我还想活个长生不老哩。”说着在蜡烛上把香点着，插在供桌中间的香炉里，朝后退了几步，鞠了个躬就走。
三快婆挡住他说：“不行，不行，还得磕头祭拜，好好哭上几声才算完事。你是吊丧来啦，一声不哭准个啥吗？”
雷鸟先生绕到旁边边走边说：“我和他是平辈，也没有啥关系，哭啥哩，那里来的眼泪。”
三快婆叫道：“他二嫂，你们给我拉住，不能叫他走了。既然来吊丧，就得有个吊丧的样子。死者为大，平辈也得磕头哭拜，说啥没有关系，没有关系跑来干啥？诸葛亮和周瑜还是仇家哩，你看他过江给周瑜吊丧，哭得多么伤心，你就不能哭几声吗？”
神二嫂和几个妇女把雷鸟先生拉到灵前，硬往下按，他要走不能走，想起起不来，只得磕了个头。
三快婆又喊：“快哭，快哭，你两个给我按好，不哭不准起来。”
雷鸟先生说：“麻烦死了，早知要哭我就不来。我和他啥都不是，那里来的恓惶哩。”
三快婆说：“你以为酒席就那么好吃吗？没恓惶你就赶快想，借着灵堂哭恓惶吗。你想到你爸你妈死得那么可怜，不就有了恓惶啦，眼泪想不流都不由它。”
经三快婆这么一提，雷鸟先生立刻想起了父母亲过去惨死的景象，顿时心酸得不行，泪水夺眶而出，忍不住放声哭道：“啊呀，爸呀，妈呀，你们死得好可怜呀——。”
在他地带动下，金蛋和他几位姐姐全都哭起“爸呀妈呀来了。”
旁边几个妇女忍不住笑出了声，三快婆又喊：“对啦，对啦，都别哭啦。你妈没死哩，还能孝顺几年，等死了再好好哭吧。”
金蛋姐姐不哭了，雷鸟先生还哭得爬不起来。三快婆和神二嫂拉着他说：“够了，够了，有个意思就行了。还说没恓惶，没想到，你哭起来比诸葛亮还伤心。”
雷鸟先生不哭了，爬起来卸下眼镜，掏出卫生纸，慢慢地擦着眼泪说：“麻烦死了，花钱都不要紧，还得叫人磕头流眼泪。唉，真划不来，你们，你们几个故意耍我哩。”
三快婆说：“谁耍你哩，快到账房上礼去吧。我们一视同仁，有时偶然也耍耍猴。”
周围的人都笑了起来，雷鸟先生重新戴好眼镜，正正衣冠，举步向账房走去。正是：
吊唁只为吃美味，谁料磕头洒热泪。
父母惨死真伤心，妇女刁难图解闷。
为嘴遭戏太不值，有仇不记诚可贵。
钱财当造社会益，挥霍浪费皆不对。
雷鸟先生走进礼房，玉顺见了喜出望外，连忙热情地招呼道：“啊呀，张老师，你怎么来了？难得，难得，实在是太难得呀。”
高书法淡淡地说：“能不来吗，可能早就闻着了。”
玉顺给老师倒着茶说：“来了就好，来了就好，给我两个帮忙吧，人太多啦，我们实在忙不过来。”
高书法说：“对呀，你总不能一直坐在席上吃吧，得换着歇歇，不然，怎么消化得了。”
雷鸟先生接住玉顺递来的茶杯，喝了口说：“那好，和你们一起工作倒也合适。开席的时候轮换着坐，咱这回就要把省城名厨的手艺好好地品尝几天。”
玉顺说：“这么大的事，天天都开正席，看你能吃多少。咱们在一起，主要是有共同语言，有空能说说话。你看现在这农村，要找麻将高手，真可谓车载斗量，睁眼可见，伸手可及，遍地都是精兵强将。要找个谈诗论赋、说文解字的，简直就是沙里澄金，极为少见。而今有你帮忙，咱这礼房也算是实力充足、人才济济啦。”
雷鸟先生忙说：“也是，也是，咱们都是当过教师的人，就算是一丘之貉吧。”高书法纠正着说：“不对，那是贬义词，应该说------.。”雷鸟先生急着说：“知道，叫臭气相通。”
玉顺笑着没有说话，雷鸟先生取出一百元说：“给我上个礼，咱这样的人，几十块钱拿不出手，就写一百吧。”
玉顺接过钱叫高书法写账，高书法把礼薄往雷鸟先生面前一推说：“张老师自己来吧，正好瞧瞧老教授的墨宝。”
雷鸟先生也不客气，捉笔在上边写到：‘东村雷鸟，货礼一百’。
高书法又说：“不对，人家死了人，咋能写‘贺礼’呢？应该写‘奠仪’二字；就是喜事用‘贺’字，也应当写祝贺的‘贺’，怎么能写成货物的‘货’哩？”
雷鸟先生蛮横地说：“唉呀，管它这货、那货，反正我的钱是真货就行了，讲究那么多干啥。”
玉顺和高书法互相看看，一笑了之。这时候，又有客人走进礼房，玉顺连忙起身招呼，和高书法一个收礼，一个记账。雷鸟坐在旁边喝茶，眼睛看着高书法说：“高老师的字，果然比我写得好。”
老队长的丧事把全村人忙得团团转，对过年出门待客都有影响。然而，自古以来，有利必有害，有害就有利，利害关系永远是分不开的。其好处就是，全村基本没有动火，主人们都在这边帮忙，谁家的客人来了，领进家里坐坐，抽烟喝茶说说话，吃点瓜子糖果，放下礼品就到门外的彩棚里坐席。谁也弄不清都是那里的客人，凡是来的人都能坐、都能吃。附近几个村的光身汉、五保户，都换了身干净衣裳，饱餐着自己从未尝过的美味佳肴。
彩棚里所有的桌凳从早到晚、回回坐满，全村所有的狗都在桌子底下躜来跑去。凡是长嘴的东西，都品尝了省城名厨的高级技艺，就连从不占别人便宜的常大伯也不例外。
常大伯的两个女儿也是正月初二来拜年，这回来到村口，村里的街道搭满了彩棚，车辆根本无法通行。他们只好把汽车、摩托放在村外公路旁边，提上礼品，带着孩子步行进村。好不容易通过往来穿梭的人流，吆五喝六的彩棚才到常大伯门前。
常大伯知道他们今天要来，就叫老蝴蝶暂管茶炉，自己准时回家开门，和他们一起进屋，取出瓜子糖果，女儿帮着泡了壶茶。常大伯和他们说了会话，给外孙们每人发了十块钱的压岁钱，再把今年待客的决定说了一遍。他们只坐了一会，就提上礼品到隔壁去。
玉顺知道今天待客，早就安排好礼房的工作回到家里，见他们来了就和祥俊热情招待，茶水饮料，糖果香烟，瓜子饼干，应有尽有，又叫小平小凡去叫桃花赶快回来。
桃花也知道家里待客，却一时找不到合适的人替换，迟迟不得回家。家里的客人看到这种情况，坐了一会就说：“今年情况特殊，我们就不吃饭啦，今天还能多走两家亲戚。”
玉顺忙说：“不行，不行，我好不容易争到待你们的机会，咋能不吃饭就走哩。啥都准备好啦，桃花回来马上就能吃饭。你们安心坐下，说啥也不能走。”
常大伯则说：“要走就叫他们走，下次再叫你待就是。桃花今天太忙，咱不能耽误人家的事。他们再走一家亲戚吃饭也行，亲不见怪吗，娃们咋能见她爸的啥怪。”
两个女儿站起身说：“走吧。现在这社会，谁还在乎一顿饭，走到哪里都能吃。让桃花安心给人家帮忙，谁家经常过事呀！”
常大伯没有阻拦，玉顺见桃花一时不能回来，也觉得应人是小，误人是大。老人的事没迟早，再是忙天都得先埋人。他也没有强拉硬留，就叫客人告辞走了，他两个主人又去金蛋家执事。
常大伯和玉顺哪里知道，自己的客人还没走到彩棚那头，正逢执事地叫客入席，几个同学熟人，就把他们拉住坐席。他们一再要走，那几个同学挡住去路说：“走啥哩，得席就坐，不吃白不吃。全村来的客人都在这里坐席，谁还在乎你们几个。”
他们要走没有路，桌子上已经摆上了酒菜，大人还站着瞅路，孩子们已经坐下吃开了。常大伯的两个女儿搓着手说：“这可如何是好，咱爸跟人家不一样，他知道了会生气的。”
祥俊和几个同学说：“你们尽管放心吃，你爸不会知道，就算日后知道了，他还能叫你吐出来不成。不就是一顿饭吗，何必要认得那么真。人家主人都不怕人吃，你们倒怕起来了。”
两个女婿坐到凳子上说：“吃就吃，有啥大不了的。”女婿们捉起筷子就吃，端起酒杯就喝，女儿只好坐下。就这样，从来不白吃别人一顿饭的常大伯家客人，今日也吃了一顿。
学校门前的舞台上紧锣密鼓，即将开演。台下挤了一大片人，先来的人等得不耐烦了就高声大叫：“怎么还不开演？酒席都吃了几顿啦，还没吃够吗，小心吃得走不动了。”
演员们的肚子的确吃得太饱，正在后台调息着，迟迟不能走出来亮相。前台两边摆满了好多不知名的怪家伙，每个怪家伙后边都坐着个分不清男女的年轻人。
附近各村的闲人全都拥到了这里，就连长盛不衰的麻将场也甘拜下风，除了少数职业赌徒而外，其他业余的、临时的，观战的、学习的，坐在四周钓鱼的；放账的、剥皮的，摸鼻抓耳弄眉的，全部跑到舞台下边，着急地等待着，都想见识西北歌舞团地精彩表演。
终于，从后台走出一个年轻女子，穿着不合时令的连衣扫地裙，衣裳上忽闪忽闪地闪着五颜六色的亮光；乱麻似的红头发胡乱挽在头顶上，好像还插着羽毛之类的什么东西；两边耳轮下吊着眼镜框似的环形东西，戴着黑色长手套的手里拿着话筒，屁股一扭一拧地来到舞台中间，用比较标准的普通话说：“各位女士先生们，大家好？欢迎各位前来捧场，我们西北歌舞团，为了悼念李老先生千古应邀前来，举办的大型现代歌舞演唱会，现在开始——”
随着她话音刚落，舞台两边的怪家伙一齐发出阵阵怪响。从后台走出好多穿着奇装异服的男男女女，手里都拿着话筒，变幻着各种姿势，拼命地扭着、唱着，摇着、晃着、大多数都像猫嘶春似的怪叫着。台下的观众大失所望，有些人双手捂住耳朵走开了。
第一批演员进去以后，又出来一群穿着短裤、袒着胸脯、肚脐屁股都在外边的年轻女子，一个个疯狂地晃着屁股来到舞台中间，嘴里一个劲地哼哼着什么。
三快婆快步跑到舞台跟前，大声喊道：“二敢子，都是些二敢子！这么冷的天，都不怕感冒了着。快，快进去穿衣裳去，感冒了就吃不成肉菜啦。”
台下有人支持着喊：“进去，进去，谁没见过精勾子吗。唱个包公，唱个朱纯登！”
有人还骂出了脏话，更有甚者，竟有人往台上扔开了东西。
舞台上那些二敢子们不知是害怕感冒，还是害怕台下扔上来的东西，忽然全进去了。先前出来的那个女士，又走出来说：“各位女士先生们，对不起，我们是歌舞团，是专门唱歌跳舞的，不会唱秦腔，还望各位乡亲理解。想看就耐心地看一看，听一听就明白啦。不爱看的可以自讨方便，没人勉强。我们是李老先生的孝女出钱给她父亲请来的，有人看没人看无关紧要，只要李老先生满意、高兴、没意见就行了。演唱继续开始——”
台下除了个别的年轻人而外，大多数农村人纷纷离开。他们这些只会种庄稼，没见过世面的乡巴佬，怎么会知道现代艺术的无限魅力；如何能懂得时兴歌舞的高深意义呢。
台下的观众寥寥无几，台上的演员还在自娱自乐地敲着唱着。他们这些高级艺术地感染力，还是没有斗过麻将场地诱惑力。冷落了一阵子的麻将场，又恢复到原来的样子。
正月初二下午，从山东请的专业哭丧队方才赶到。这个从未见过的新兴事物，一下子就吸引了好多人，把金蛋家门里门外拥了个水泄不通，学校门前的舞台底下，又减少了一部分好奇的观众。
专业哭丧队果然阵容庞大、训练有素，带队的队长更是英姿飒爽、见多识广，只见她们：孝服印着字，步调都一致，白布头上顶，麻绳腰间系；进门双膝跪，哭声动天地；手拄哭丧棒，偷眼观手势。
那队长就像合唱团的指挥一样，右手高举指挥棒，棒尖朝上晃三晃，几十个队员直哭得：眼泪汪汪、悲悲伤伤、有板有眼、有声有腔，真个是别开生面、举世无双。胜过‘周仁’哭贤妻，超越‘纯登’祭亲娘。谁说伤心方有泪，为钱亦能哭恓惶。
哭丧队直哭得感天动地、日月无光，观众都想先睹为快，你拥他扛。突然之间，三快婆大声喊道：“不对，不对，哭错啦。死的是他爸，你们咋哭起娘来了。”
众人仔细一听，那山东哭腔果然是：“唉——呀——娘哎，俺地那个娘呀——你娃-----
观众一齐大笑起来，有人大声喊道：“什么哭丧队，他妈还没死哩。真是男人穿裙子——连公母都弄不清啦。都想当‘商丰慧’哩，只会哭娘，不会哭爹。”
那哭丧队长可不是白吃干饭的，自幼走南闯北，周游列国，什么事没经过，什么场面没见过，面对这种情况不慌不乱，毫无惧色。只见她镇静自如，右手的指挥棒往下一沉，哭声哑然而止。
她又慢慢地抬起指挥棒，指着灵堂上挂的横幅说：“那上面不是写得明明白白，咋能说把他爸死了？笑话，真是笑话，我们是干啥吃的，难道连这个意思都不懂吗？”
大家一齐抬头看去，有人高声念道：“沉痛掉念李公续弦千古”
高书法在礼房听到不对，急忙出来一看，笑着对那队长说：“对不起，对不起，是我们写错了。那上边写的是李老先生的名字，不是指他老婆，你们继续进行工作吧。”
那哭丧队长板着脸说：“啥水平吗？没有金刚钻就敢揽瓷器活，真是精勾子撵狼哩——胆大不知羞。”只见她把指挥棒交给左手，连晃三下，队员一起开哭，哭声也变成‘爹’啦。
高书法取下灵堂上的横幅拿进礼房，雷鸟先生又出去坐席去了。玉顺问他哪里错了？
高书法把横幅往他面前一送说：“你看看，你这个老师真行呀！你回去的时候客人太多，叫他写了这么个横幅，字写得好坏都不说啦，十个字就错了两个，不怪哭丧队哭起娘来了。”
玉顺看着横幅说：“哦，把‘悼’念的悼字写成‘掉’字啦；把‘续弘’写成‘续弦’啦。真有他的，高老师，麻烦你另写一幅吧，人家笑话咱礼房哩。”
老队长的丧事就这样哭着笑着、吵着闹着，舞着唱着、喊着叫着，炒着泡着、吃着倒着，赢了钱的傲着，输了钱的躁着，站乏了的靠着，喝涨了的尿着------一直忙了几天时间。
正月初四一大清早，一阵开山炸石似的炮声响过之后，躺在柏木棺材里享受了几天的老队长终于出殡了。几十个小伙子把沉重的棺材抬出大门，放在十六个人抬的棺罩架子上，就已经累得上气不接下气，接下来还要往村外的墓地抬，他们无不望而生畏。
有个小伙嘴里喘着粗气说：“这棺材是啥木做的，太沉啦，把人能抬得掙死。小坟岗有二三里路远，咋抬得去哩？”
有人回答说：“柏木的，足足三寸厚的板，怎么能不沉。”
那个小伙又说：“装死人的东西，啥木头不是一样的，何苦要用这么沉重的柏木？我长这么大，从来没见过能做棺材的柏树，他这木头不知从哪里弄来的？”
回答的人又说：“咱这儿那里有这么大的柏树，他这木头是从外地运回来的。听说是他当队长的时候，出去给生产队买盖饲养室的木料，顺便给他捎了这付棺材板，回来就叫盖饲养室的木工做成啦。放了几十年时间，比你的年龄还大，今天总算是用上了。”
老蝴蝶走过来说：“他这棺材的木料钱、工钱，都给饲养室算上了。群众当时都有意见，就是没人敢说。他那时是土皇上，半个村都是自己人，我告了一整也没顶啥。”
他们正说着，就见金蛋披麻戴孝，头上顶着用硬纸板和棉花疙瘩缝的孝帽，背上贴着写有‘哀哀严父，养我勤劳，恩深似海，昊天罔极’的方形纸片，从门里走了出来。
说闲话的人马上盖好罩顶，给四周围上带有各种图案的大红罩围。洋鼓洋号、铜钹唢呐，一齐吹打起来。十六个小伙子各就各位、肩扛抬杠，等候着起灵号令。另有几十个小伙紧随左右，准备轮换抬杠。两个人扶着金蛋跪在灵柩前边，先在瓦盆里烧了点纸，然后站起身，把瓦盆举过头顶，‘叭’的一声摔到地上。司仪高声宣布，起灵——。
只看到：
亲儿子摔碎了冒烟的瓦盆，乡亲们、孝子们齐刷刷跟了一群，一声声大炮响惊天吓人，一对对专业户五花八门。前边有纸人纸马、狮虎仙鹤开路；后边有五颜六色、遮天蔽日的花圈相随。小伙子抬起轿杠，孝子们手握纸棒，送灵的队伍浩浩荡荡，歌舞团跟着说说唱唱，戴孝地拉着绳排成长行，哭丧的专业队哭声嘹亮。前前后后地喊声呼声、乐声哭声混为一体，响彻晴空，真个是轰轰烈烈、悲悲切切，一场别开生面的葬礼热闹极了。
老队长一动不动地躺在棺材里，他那里知道自己霸占的这口棺材把村里后生们害得好苦。这些没下过苦的小伙身不能扛，肩不能挑，不一会就压得呲牙咧嘴，疼痛难忍，刚出村就换了好几次人。
换下来的小伙手摸肩膀，嘴里嘟囔：“唉，都啥年月了，死了人还叫人抬。社会发展到现在，不论啥都开始改革，怎么不把抬埋改革一下？村里尽是老年人，咱们迟早要被抬埋压死哩。”
桃花和几个年轻媳妇给换下来的人送饮料，看到他们狼狈不堪的样子，自己心里不由得想：是呀，这埋人也该改革啦。几千年流传下来的习俗‘娶媳妇抬花轿，埋死人抬棺罩’。
时至今日，娶媳妇由抬轿变成了坐车。埋人怎么还是一成不变的抬棺罩哩？难道就不能变变吗？从村里到小坟岗，路太远了，为什么就不能用车拉，非让人抬着走不可？
桃花正想着，忽然听到‘垮塌’一声巨响，送葬的队伍不动啦，吹的敲的都停啦。
正是：正行之间一声响，半道扔下老队长，
要知发生什么事，下回文中接着讲。
要知为何响，再看第九回：
致悼词告别老队长
看文章感动小媳妇
也可耗资几十万，也可花费几百元。
有钢当用刀刃上，何必糟蹋血汗钱。
余缺调济斗升水，干池变作养鱼潭。
生前不做人，死后靠乡邻，毁婚如杀父，难怪有裂痕。
大型歌舞团，农村没人缘，台上只管演，台下人走完。
扯起闲话没有完，接着上文把事谈。上文说道：老队长于大年三十，黄昏时分殡天，家里无人主事，幸有村主任责无旁贷，出面主持事务，合情合理的安排乡亲们办理丧事。
大家忙前忙后地干了半晌，终于把老队长料理停当，设了祭奠堂，烧了倒头纸。他们家的主妇，金蛋媳妇才从娘家回来，爬在灵前哭得伤心，桃花把她拉起来说了许多宽心话。
常大伯看到他家家境的确不好，金蛋没有回来，一个女人家没钱没人，困难重重，便带头捐了点钱，桃花和村主任也跟着掏出自己的钱给了金蛋媳妇。在他们的带动下，乡亲们不同程度地都捐了钱。众能济一，金蛋媳妇有了这些钱，问题就不大啦。
正当大家准备回家的时候，老队长的儿子‘金蛋’回来了。进了门扔下行李，爬在父亲身旁哭了个天昏地暗，没完没了。大家看他穿得破破烂烂，像个乞丐一般，以为在外面遇了什么事。几个人强拉硬拽地把他拉起来，按到凳子上坐下。
三快婆给他头上戴着长孝，嘴里不停地劝说着：“对啦，对啦，再别哭啦。就是把你哭死，你爸也活不了啦。我早就给你说：‘你爸年纪大了，就是挣金豆也不能走啦。’你把我的话当了耳旁风，现在再后悔也跟不上了。我老婆活了一辈子，几时给人说过瞎话吗。”
三快婆的话不但没有劝住金蛋，反而使他哭得更厉害了。村主任急忙拉住金蛋的手说：“金蛋，你爸已经老了，就靠你回来办后事哩，你这样只哭能起啥作用吗？如果把你哭得躺倒了，后事指望谁呀？你要是个明白人就别哭了，赶快商量着办丧事吧。”
金蛋声泪俱下，抓住村主任的手说：“主任呀，我对这事没有经验，一切拜托你啦。”
村主任说：“要我办可以，大事还得要你拿。这等事没有穷尽，具体咋办，办个什么规模，还要你这个主人拿事哩。你要是睡倒了，你爸这事就没法办啦。”
金蛋这时平静了许多，还是带着哭音说：“主任呀，咱家的情况不行，过事不能和人家比，你就按照国家政策，政府规定，简简单单地办个平常水平就行了。”
村主任说：“国家提倡节约，农村的红白喜事尽量从简，也没定个具体的条条框框，还是要根据各家实地情况来办。就你家现在的状况而言，不宜大操大办，待客准备二十桌平常酒席，平时吃饭，四盘菜，白馍馒头喝茶水，把帮忙的乡当管饱就行了。出殡的时候，叫四个吹鼓手，吹吹打打，像个过白事的样子，估计也得三四千元，你觉得有问题吗？”
常大伯看金蛋落魄的样子就担心地问：“金蛋，电话打了几回，你咋才回来哩？看你穿得这样寒酸，是不是没有要下工钱？那也不要紧，三四千元，大家一起想办法。”
金蛋说：“大叔，工钱要下了，过这个事不成问题。现在的社会好，政策好，国家干部也好，当地劳动部门都帮农民工讨薪哩；还有各个媒体跟踪报道，老板想赖也不敢。各位乡亲们，多谢大家前来帮忙，还望乡亲们不计前隙，办好我爸的后事，我拜托大家了。”
金蛋站起身，弯腰拱手，不住地向大家打躬作揖。常大伯挡住他问：“金蛋，既然工钱这么好要，那你咋能到现在才回来呢？你爸今冬受了不少罪，你们做儿女地没有尽到责任。”
金蛋又流着眼泪说：“是呀，大叔，我这个做儿子的不孝，对不起我爸。因为南方的风雪太大，道路不通，火车前几天才开始正常运行。旅客太多，车票买不到手，我要急着回家，只好从票贩子手里买了一张高价票才坐上车，紧赶慢赶，还是没跟上见他一面。”
金蛋说着又哭，村主任劝着他说：“金蛋，别哭啦，见到没见到都一样，就是见到了又能做啥，还不是多添几分悲伤而已，该死的人还得死，该办的事还得办呀。那你既然有钱，就该衣锦还乡，看你这身打扮，也不是咱外出农民工的脸面呀。”
金蛋又说：“主任有所不知，往年南方天热，我们出门经常不带棉衣，没想到今年的天气突然冷啦。那里经营棉衣的商户本来就少，气候变化突然，棉衣价钱飞涨。我们农民工挣点钱不容易，舍不得买那么价大的衣服，我就到旧货市场买了几件旧衣服，不管好看不好看，穿上不冷算了。咱农民工出门是下苦去了，又不是赶考求官，还讲什么衣锦还乡哩。
村主任说：“你说得也是，过日子就要打算周到哩，有钱人过有钱人的日子，没钱人过没钱人的日子。你能这么想、这么做，往后的日子一定错不了。今天就是这事啦，让大家都回家，乡亲们还没吃年夜饭哩。你歇一会就给你们那些远路上的亲戚打电话，你爸虽然只有你这么一个儿子，女儿还不少哩，必须尽快通知你那些姐姐、姐夫、外甥、外甥女们。”
金蛋点着头把大家送出门外，回家看了看母亲，他那些叔伯弟兄、嫂嫂妹妹、侄子侄女，早就溜得不见人了。他和母亲、媳妇大概吃了点就开始打电话---------。
老队长死得真不是时候，没有给村里增添多少悲伤气氛，倒是给本来就紧张繁忙的春节多加了许多非干不可的工作，使乡亲们忙上加忙。大年初一清早，大家在自己家里吃过饺子以后，纷纷来到金蛋家里帮忙。
村主任昨晚安排的几个报丧人不用吩咐，拿上金蛋写的亲戚地址姓名，回到自己家里骑上摩托，向不同地几个方向出发了。
老队长的坟墓几年以前就修好了，只需要把下葬的明厅挖开，情理干净就可以了。村主任只安排了四个年轻人，由一个说话不清，腿脚灵活的脑梗领导指挥，各人带上自己的工具向小坟岗走去。最忙的工作主要都在家里，前堂要设灵挂帐、剪纸发丧、蜡烛香火，冥钱供果、等等一应事宜，皆由三快婆、神二嫂领导负责。
最忙的工作都在后场，主要是些：
磨麦子，蒸馒头，抬笼揉麺活不轻；
清杂物，搞卫生，光线不亮擦电灯；
扫庭院，填水沟，平整前后土坑坑；
择蒜苗，剥洋葱，萝卜切去绿盖头；
洋芋茄子皮刮净，辣椒肚子要掏空；
洗碗涮盆抹盘盏，淘菜切葱泡腐竹；
水桶嫌小找大瓮，锅头不利通烟熥；
砸碳取煤生炉火，搭棚捧布挡冷风------。
等等，等等，诸多事情，全由桃花领着七八个年轻妇女具体操办。
其次就是常大伯和老蝴蝶烧水管茶；老山头和四慢叔灶房烧锅；李玉顺和高书法账房写字；村主任总管全局，跑前跑后，指东说西，安排了几个伶俐聪明，腿快脚轻，举止大方，穿戴时兴的年轻人招待客人；干些拿烟倒茶、跑腿磨牙、出门采购、前后打杂、来回检查------等等一些琐碎事宜。
村主任把一切安排得关关有将，处处有兵，他自己手端茶杯，坐镇指挥，悠悠漫步，洋洋自得。觉得凭他一个主任大才，安排这等小事，那还不是绰绰有余，不在话下。
正当他心花怒放，沾沾自喜的时候，不料，自己派出去请厨师的人回来汇报说：“厨师没请到，人家武大郎不来。说他身体不适，家里太忙，没时间为他效劳。”
村主任说：“那你咋不灵活一下，把他的徒弟请两个也行，这里的酒席一般化，有个厨师就行了。”
回来的人又说：“他徒弟家也去过了，人家都在家里，就是请不动。”
村主任着急地说：“这就怪了，咱们附近各村的红白喜事，都是他们师徒做菜，今天这是咋啦，是不是想挣钱哩？你再去说说，大不了给他们开点工钱。”
回来的人又匆匆忙忙地去了，村主任在家感叹着说：“唉，现在这些年轻人，就是把钱认得真。农村过事，从来都是乡党帮忙，谁家不老人，谁家不过事，谁会不给乡党帮忙？唉！这回把先例开了，往后的事咋过呀？前边有车，后边有辙，都得照这个样子来。”
金蛋听到这话说：“主任，别为难。我这几年在外打工，没太给别人帮过啥忙，人家故此不愿来。帮忙这事，也是有来有去的，我没往，难怪人家不来，咱这回心甘情愿地出钱吧，我就当给大家赔情哩。往后村里过事，该咋办就咋办，不可能照我这样子来。”
村主任又说：“不对呀，你没在家，你媳妇给乡党帮忙，那可是有目共睹的，不管谁家过事，她都不嫌脏、不怕累，下势着干哩。人吗，各有所长，咋能等棍棍齐哩？”
他们还没找出原因，派出去的人又回来说：“主任，不行。人家说：‘给钱多少都不做’。”
村主任纳闷了，‘扑塌’一下坐到凳子长吁短叹：“唉！今天这事咋这么难办呀！”
金蛋走来走去，不住地搓着手说：“啊呀，没有厨师，这可咋办呀？”
三快婆看到他们为难的样子便走过来说：“主任，你叫老常去请，保管马到成功，他比你这个主任面子大。”
村主任急忙来到后院对常大伯说：“大叔，贤侄遇上难事了，还得请你老人家出马，不管怎么也要请个厨师哩。”
常大伯听了村主任的叙述，就叫老蝴蝶一个人暂管茶炉，自己匆匆忙忙地出门去了。没有多大工夫。就见武大郎拿着刀勺，跟在常大伯身后进了大门，一直向后边走去。
三快婆朝村主任睇着眼，得意地笑了笑说：“别看你主任的权力大，还没有老常的面子大。”村主任疑惑地说：“快婆，你一定知道原因，趁现在没事，你能给我说说吗？”
三快婆乐呵呵地说：“我当然知道，他们是过去的恩怨，你那时还没出世，根本不可能知道。
咱村里这个武大郎，年轻时候就又矮又小，演水浒传里的武大郎最合适不过，青年时就得了这个名副其实的雅号。当地没有姑娘看上他人，一直到年近三十还没有成家。
他爸费了九牛二虎之力，千方百计地托人说了个南山姑娘。咱村里当时就是老队长掌权，他硬是不给人家落户，把好好的一桩婚事给毁啦。害得武大郎一直没有娶到媳妇，打了好多年光棍，把子孙后代都耽搁了，老了没有依靠，你说人家能不记恨他吗？”
村主任说：“他咋能不给人家落户哩？这样做不合乎国家政策呀！婚姻嫁娶从来不受地区限制，中国人都可以娶外国老婆，何况是南山人。当时就可以打官司，到法院告他。”
三快婆又说：“告来，没顶啥。老蝴蝶走大队、上公社，去县里，跑了好多天都不行。关键问题是，那姑娘只有母女两人，姑娘出了门，家里只有一个老婆没人照顾，她妈必然要随女生活。
县政府的批文说：‘母亲随女，政策允许。如果把她妈一个人留在老家，无依无靠，以后就成了国家的负担啦。’
公社的批文是：‘母亲随女，合情合理，征求当地干部群众意见’。
大队的意见是：‘女儿嫁这里，母亲不能弃。要在那里落户，只要大多数群众没有意见就行’。
老队长来了个发扬民主，要求百分之八十的群众通过。那时候，他们家族庞大，人数众多，自己人都以他的马首是瞻。
武大郎父母亲把吃奶的劲都使出来啦。求爹爹，告奶奶地做了许多工作，结果只取得了百分之五十的社员签字通过。
儿子媳妇没有娶成，武大郎的父母久忧成疾，身体一天不如一天，活了不到六十便饮恨辞世。”
村主任想了一会又说：“咱村里不是有个能办事的智多星吗，老常叔怎么没有帮他？”
三快婆说：“老常那时年轻，老队长派他带人修水库去啦。武大郎的父亲实在没有办法，就隔山渡河地跑到水库工地去找他。老常不但签了自己的字，还动员和他修水库的社员一起签了字，人数还是达不到老队长要求的标准。
老常当时就给武大郎父亲说：‘这事好办，不用找人签字就可以办成。给姑娘她妈找个合适人家，一起嫁了不就万事大吉啦’。
他当时给领导请了个假，连夜从工地上回来，跑了个马不停蹄，结果还是没有弄成。”
村主任忙问：“怎么，这是个好办法呀！咋能弄不成哩？是不是没有找下合适的人？”
三快婆说：“合适的人倒是找下了，条件也不错哩。当他风尘仆仆地回来给媒人见话的时候，已经有人捷足先登啦。
北村里的队长知道了这事以后，马上以落两个人的户口为条件，把姑娘给他的侄子说成了，连姑娘她二婆都带来啦。老常当时要是在家，这事就瞎不了。”
村主任叹口气说：“唉——，真是机不可失，时不再来呀！北村里的队长就那么有权？给他侄子办个南山媳妇，就落了两个人的户口，他们队上的群众都能同意吗？”
三快婆说：“群众连知道都不知道人家就把事办了。队长不同意的事才开群众会，队长同意的事就不用开。那时候的队长可顶事啦，简直就是土皇上，不然的话，他那跛着腿的侄子咋能娶下媳妇。
北村里好小伙多的是，剩了几个光棒都比他强，到现在还是单身，而人家一个跛子就繁殖了一大帮人，占了多半条街。你说，这有权的人可憎不可憎？”
村主任说：“有权也要成人之美，像他们这样做，的确有些太可憎啦。我这个主任绝对不会那么做，你要是能给老常瞅个合适对象，就是多带几个人的户口我也同意。”
三快婆说：“是呀，你大主任手里也有权，可不敢做缺德事呀。要是把坏事做得多了，以后死的时候过事，也要请厨师哩。到那时，咱村里可能就没有老常啦！”
村主任说：“快婆放心，我就是再爱钱，也不会在乡亲们身上抠；就是再不近人情，也不会坏乡党们的好事。要挣钱，眼光就要放远、放大、抓机遇、瞅机会才是。”
三快婆还要再说，门外进来几个哭吊的自己人，连忙过去招呼发孝。进来的人先焚香、后磕头，接着就爬在死者两旁，装模作样地干哭几声就自动进去喝茶、抽烟、谝闲传。
早饭过后不久，近处的亲友陆续赶来奔丧。进门还是烧香磕头，没有泪流，有地干嚎几声，有地傻站一会就坐在桌子周围说长道短，挤眉弄眼。执事人给他们倒着茶水、递着香烟、同时回答着各种问话。大家经常不见，偶然聚在一起说说笑笑，气氛倒也和谐。
大年初一中午，村里的闲人几乎全部集中到这里，吊丧的客人也越来越多，老队长占了将近乎一亩地的庄基，也显得有点小了。真个是，里里外外无空地，前前后后都是人。
村里的烂头蝎不失时机，叫了几个麻将高手，把金蛋家庄子旁边、老队长当年用来养马的地方，大概情理一下，搭了几块篷布，拉了两条电线，挂了一个灯泡，把自己的麻将桌搬了过来。刚开场生意就非常红火，把这边的闲人都拉了过去。
真个是人才济济、高手如云，上场地分坐四面，观战地站满周围，摸牌地眼观六路，叫喊声五花八门，赢钱地眉飞色舞，输钱地脸色发白。满棚中三条、二饼，胡啦、咋啦地喊声此起彼伏、吵吵嚷嚷，把隔壁本来就小地哭声压得完全听不见了。棚里烟雾沉沉，熏眼呛人，打牌的则不管不顾，个个都那么专心凝神。
这样一来也好，金蛋家里当时不紧张啦，帮忙地跑前跑后方便多了。租赁的桌凳、青器拉回来了，武大郎做好了四样菜，妇女们蒸出了两锅大白馒头。村主任发号施令，叫大家先摆八张桌子，招呼吃饭。不管是客人、主人、帮忙的乡亲，坐在一起吃了一顿菜馍。打牌的、观战的也给自己把菜馍端过去边吃边打，一点都不耽搁时间。
下午，村主任安排几个内行做着入殓前地准备工作，有人清理棺材内侧，有人掏灰、筛灰；有人用土装枕头，有人用纸捲草把，忙忙奔奔地做着一系列程序。大家把一切准备停当之后，方才坐下抽烟喝茶说闲话，只等老队长的女儿回来见她爸一面，方可动手入殓。
老队长的女儿们都很准时，她们带着自己的丈夫，儿子、女儿、女婿，孙女、外孙、外孙女，赶天黑以前，陆陆续续地回到家里。
他们大部分是坐飞机回来的，还有开着自己的高档小车，在高速路上跑了整整一天，终于准时赶到啦。到底时代不同了，这些现代交通工具，当然比过去李彦荣骑的火焰驹强得多，回来的人一点也看不出旅途疲劳的样子。
他们大都是衣冠楚楚，大腹便便，举止高雅，红光满面，看起来绝非等闲之辈。老队长这些女儿们都是见过大世面的人，当然懂得很多道理。她们一进门就爬在父亲身旁哭天喊地，悲痛万分，直哭得方向不辨，地暗天昏。她们的女儿、媳妇、孙女、外孙女都学着她们的样子，伏在两边装腔作势地哭，看着有点痛不欲生的样子。
那些男儿们有泪不轻弹，没有像女人那样啼哭。他们个个面色凝重，心意虔诚，大女婿当仁不让，带领大家整整齐齐地站在灵前焚香礼拜，俯首默哀，做着许多与众不同地动作。
三快婆和神二嫂赶忙给他们发着不同长短、不同宽窄的白纱布，孙子辈的纱布上都抹着一点红水。男人们做了几个动作之后，就把白孝往自己头上一缠，坐在凳子上等着还没哭完的女眷。帮忙地连忙给他们倒茶、拿烟，搭讪着说上几句没人应答的闲话。
金蛋和媳妇拉着、劝着几位姐姐，姐姐们拉着彩腔嚎嚎叨叨，哭了个没完没了，就是不肯起来。
三快婆看到这种情况就说：“你们不要拉了，叫她们好好哭吧。轻易不回来，回来也没跟上见她爸最后一面，当然伤心极了。只有让她们痛痛快快地哭够了，人才能舒服一点。”
三快婆这么一说，这些人反倒不哭了，没人拉，没人劝，自动起来和她老妈坐了一会，说了几句常常思念的亲热话。然后，就像检查团视查工作那样，女儿们走在前边，女婿们紧随左右，儿子媳妇孙子女，后边跟了一长溜。把家里里里外外、前前后后，齐齐视查了一遍。最后才把村主任和金蛋夫妻叫到一起，坐在一张桌子周围问这问那，了解她父亲的葬礼是怎样计划安排的。
村主任满以为自己安排得滴水不漏，就把他和金蛋商议的治丧计划详细说了一遍。没想到，他们决定的整个计划，除了老队长给自己准备的柏木棺材没有意见而外，其他地都通不过。
老队长的大女儿帅先说：“主任呀，我爸也算是知名度很高的人物，他领导乡亲们艰苦奋斗了几十年，没有功劳也有苦劳哩。他的葬礼怎么也得隆重一点，咋能办得这么草率？
我看太不像话，就像葬埋挨门乞讨的乞丐、无儿无女的五保户似的。一共才做二十桌平常酒席，还叫了那么个老土厨师。唉，人看那样子都发恶心哩。他做出来的菜，谁能吃得进去。
还有，现在有专业卖馍的地方，只要打个电话，他们就会准时送来，用得着叫那些妇女揉面蒸馍吗？人家在这春节大忙期间，能来吃我爸的菜馍就很不错了，咱咋能叫人家干那么重的出力活？
现在的人轻易不干那种活路，手艺不精，技术不熟，如果一时使碱不匀，拿不住火候，把馍蒸成花花脸那就丢死人啦。人家放着春节宴席不坐跑来给咱帮忙，如果吃得不像样子，唉！------。”
老队长的二女儿迫不及待地说：“是呀，是呀，大姐说得对，不行的地方就要改变哩。咱李家大门大户，出了这么多头面人物，怎么也丢不起这个人。还有什么，‘平常吃饭，素菜四盘。’唉，羞死人啦。谁稀罕吃你那素菜，我家养的狗没有肉都不吃。
我看做菜那儿，尽放了些白菜、萝卜、莲花白，洋芋、冬瓜、空心芹。唉——，别说吃啦，把我看得直发恶心。
那些东西呀，喂猪都不是好饲料，何况给人吃哩。咱爸把我们这些儿女养大成人，又一个一个弄出去安排了工作，多不容易呀！咱们现在都出人头地啦，也算得社会上有点名望的人物，咋能把他老人家的葬礼办得这么寒酸？那还不被人指脊背、骂先人呀。主任，咱要办得像点样子，千万不能让人瞧不起。”
老队长的三女儿接着说：“对，对呀，人活在世上，不就是图个名声吗。咱爸把咱们辛辛苦苦地养大成人，处心积虑地安排工作，就是为了光宗耀祖，出人头地，改换门庭，扬眉吐气；咱们一定要把他老人家的葬礼办得轰轰烈烈、风风光光、热热闹闹、大大方方；威风压倒八面，声势震动四方；乐声九天迴响，酒肉十里飘香。只有这样，才能对得起父亲大人的养育之恩。
还有，他老人家恩深似海，只叫四个吹鼓手怎么能行，有啥声势哩。依我看，就把远远近近地吹鼓手全部叫来也不够，还得演唱三天大戏，现代歌舞必不可少。”
几位姐姐的话，听得金蛋直冒冷汗，金蛋媳妇也战战兢兢地站在别人身后，一句话都不敢说。
他们那些姐夫外甥们则情真意切，慷慨激昂地说：“主任，把事办得红红火火，也是你干部的脸面，还能体现出改革开放给农村带来的繁荣景象。他老人家带了几十年头啦，你就让他再带最后一次头吧。花钱多少不用担心，一切费用，由我们全面承担。”
这伙人言出必行、说到做到，个个出手大方，都把皮包里的红票子，一沓子一沓子地掏出来，往村主任面前的桌子上放。不大一会功夫，村主任面前足足堆了七八万元。
那些齐整整、硬铮铮的红票子，把前场乡亲们的眼球全都吸了过去，金蛋和媳妇跟大家站在一起看得目瞪口呆。他们这些老实巴脚的庄稼人，几时见过这么多崭新的票子。
村主任看着自己面前的钱出了回神，脑子却在快速转着；这咋办呀？上边一再指示，农村的红白喜事不可大操大办。人家甘愿出钱，虽说时间有差，然而孝心可嘉，咱又怎么能扫他们的兴。干脆来个三十六计，溜之大吉，上边如果要问，不知者不为罪吗。
村主任的脑子转到这里，突然掏出手机，走到远处通了会电话，然后走过来说：“啊，实在对不起呀！村委会有事，叫我赶快回去，明天要去乡上开什么会，这里的事恐怕来不了啦。
你们说得都对，为自己的父母尽心行孝，当然无可厚非，你们想怎么办就怎么办吧。在坐诸位都是见过世面的人，肯定办得体面多啦。咱这乡下人当然自愧不如，我就告辞啦。”
老队长的大女婿连忙站起身，朝村主任拱拱手说：“没事，没事，公事要紧，你就放心去吧。这里的事有我们哩，保证办得体体面面，不给你们干部丢脸。”
村主任溜走之后，他和金蛋商议的既定方针被完全推翻了，重新制定了一整套周密细致、宏大阔气的治丧方案。
其一是生活方面：要请省城最有名的厨师掌勺，大摆酒席筵宴，宴宾三日；租赁过事彩棚，搭满整条街道。桌凳昼夜不收，天天都开正席，要叫每个宾主、亲友、帮忙的乡党们，全都要吃好喝好。
其二是乐队方面：不管是喇叭、唢呐、洋鼓洋号，司仪、彩门，凡是丧葬需用的全部都要。
其三是坟墓方面：要请能工巧匠、高级画师装修处理；要请最有名的书法泰斗、雕刻大师树碑立传。
其四是礼仪方面：除了司仪安排的程序而外，老队长的三女儿别出心裁，提了个从未见过的新生事物。她觉得丧事哭声太小不甚隆重，哭人却不是件轻松事情，想请支经过严格培训，具有实地经验的专业哭丧队，专门负责哭人。
她这一提议，立刻得到女眷们地大力支持。来宾们无不拍手叫好。几个人同时打开随身携带的笔记本电脑，很快查出了山东省的哭丧队最有名气。当时选派了几个具有办事能力的外甥女婿，开上高档小车星夜兼程，有的去请乐队、哭丧队；有的去请厨师、歌舞团。
计划虽然变了，实施起来还得有个过程，这么多人的肚子却等待不及，晚饭还是非做不可。桃花在后场忙得不亦乐乎，安排了这边淘菜，那边洗碗，还得急着揉面蒸馍。大冷的天，她尽管穿得鞋薄衣单，还是热得满头大汗。馍笼搭上锅，她刚坐下喝了口水，小凡拿着一百元跑过来，往她手里一塞说：“我二婆已经给过我十块钱，你再给一百就太多啦。我爷爷只给了我小平哥十块压岁钱。他说过：‘做人不能白占别人便宜。’”
桃花把钱往小凡手里一塞说：“我是你妈，咋就成了别人啦。”小凡把钱往她手里一扔就跑开了，桃花只好把钱装进口袋说：“真是啥蔓蔓结个啥蛋蛋，咋和你爷爷一模一样。”
桃花说着朝不远的地方看了一眼，常大伯正给炉子换煤，刚从炉子里夹出来的煤球火光正旺，映红了他那张满是皱纹的脸。
单从那张脸上，谁也看不出丝毫表情，桃花还是从他哪灰白的胡子中间，两片半开的嘴唇里，感觉到他在连续不断地叹息着。
桃花知道大伯心里正在想：埋个死人就花这么多钱，值得不值得；这些好钢是不是用在了刀刃上？金蛋如果有学生上学的费用，今年就不会出门打工，那么，他父亲在这一年中要少受多少罪哩。
然而，乡亲们的话他能说，乡亲们的事他能管；而人家这些城里人、大人物，谁会听他的话哩？他这个能为乡亲们排忧解难，息事和谈，出谋划策、啟窍开心的和事老、智多星，面对这种情况能干什么，也只有叹息的份了。
家里前前后后、里里外外灯火通明、人声鼎沸，天已经很黑了。金蛋媳妇没有看见婆婆出来吃饭，急忙走进屋里也没见人，出去找了一圈，还是没有见人，她能到那里去哩？
最后，终于想起了老山头的果园。她就摸着黑来到北滩地里，走到老山头那两间房子门外，就听到老山头老婆说：“老嫂子，心放宽些，管不住了别管，只要他们有钱，爱咋折腾就咋折腾去。老队长死了不受罪啦，你活着哩，还是保重自己的身体要紧。”
金蛋媳妇走进门说：“妈呀，你咋跑到这里来啦？到处找不见，把我吓得都出水啦。我爸死了，你可要撑住哩。再不敢胡跑了，你要是有个三长两短，叫我们顾谁的事呀？”
老山头的老婆说：“金蛋家的，别说啦。回家招呼客人去，家里事忙，你妈暂时交给我吧。我给你家帮不上忙，照看两天老婆还行。”
金蛋媳妇感激地说：“那就多谢大婶了，有你陪她我就放心啦。”
当金蛋媳妇回到家里，老队长已经入殓完了。大姐看见她立刻训斥着说：“你跑到哪里避嫌去啦？太不像话了。咱爸就你一个媳妇，入殓老人，这么重要的事，连个媳妇都没有，你不怕人笑话我还怕哩。金蛋呀，你咋娶了个不明事理的媳妇呀。”
金蛋媳妇忙说：“姐，我是找妈去啦。吃饭没见人，我心里着急，一直找到北滩地里，到老山叔那儿才找见。老山叔的老伴让我回来，他答应把咱妈照管几天，我才放心回来的。”
金蛋的大姐夫对妻子说：“别说啦，咱把妈都忘了。活人当然比死人重要，媳妇操心婆婆是应该的。”
金蛋说：“啥话都别说啦，你们旅途劳累，快去休息吧，今晚我守灵。”他的几个姐姐都说：“你是儿子，当然该由你守。”说罢，走进金蛋房子，东倒西歪地躺在土炕上。
老队长的治丧方案不胫而走，很快传遍了十里八村。这一年的正月初上，全村好像烧开了的一大锅百沸滚汤，黑明昼夜地咕嘟个不停。唯一清静点的地方，就数远在北滩地里，老山头那两间破房里，两个老婆好像遁入空门的高人在这儿修心养性。
时间就是金钱，租赁青器、彩棚的专业户，全家出动，连夜在街道上搭建着各式彩棚；租赁棺罩、音响、气门的专业户，又给村口的皂角树上架了四个面向四方的高音喇叭；还在金蛋家门外和村口的街道上升起了两道雄伟高大、金碧辉煌的气门。
出去联系剧团的是几个年轻人，他们不喜欢陕西的秦腔戏，就按自己地喜好请了名噪西北的大型现代歌舞团。金蛋家附近没有空闲地方，只好把舞台搭建在学校门前的空地上；司仪专业户迟来一步，找不到合适的追悼会场，只好选在坟墓附近的麦田里。
从省城请的四位名厨，于正月初二清早先后到任。武大郎赶快收拾了自己的刀具退堂让位，常大伯急忙给他倒茶拿凳子。
武大郎接住茶杯喝了口说：“老常哥，我不想给他帮忙，你非把我拉来不可，还给我说了一河滩大道理。什么‘君子不念旧恶’啦，什么‘人死不记仇’啦；还有什么‘责任’啦‘义务’啦的。这下倒好，想做人家还看不上。”
常大伯说：“看不上你才轻松啦，来和我烧水吧。这么多的人，指望这几个炉子也供不上。这回，就要把省城名厨的手艺好好品尝品尝，往后还能提高技艺。”
武大郎喝着茶说：“你还是让我回去吧。土都拥到下巴上啦，瞎好混几天就到头了，现在还学啥手艺哩。”
常大伯又说：“我叫你来帮忙是对的。你想想，一村一院的，低头不见抬头见，你对金蛋他爸再有气，他已经死啦。死人啥都不管，过事是金蛋的事，他把咱叫不来心里会怎么想？咱日后死了，金蛋要是不来，咱们儿子的心里也不好受呀。”
武大郎烦恼地说：“我又没有儿子，死了不知道叫谁埋呀？现在还考虑哪些事，眼睛一闭啥都看不见，哪怕叫狗吃了。”
常大伯急忙说道：“别为这事烦恼，人要想开些哩。我以后给你找个干儿子，保证和亲的一样。”
武大郎的眼睛里马上有了光气，目不转睛地瞅着常大伯说：“我，我要是有个儿子，非供他上大学不可。可是，谁会给我这种人做儿子哩？无非是痴人说梦罢了。”
常大伯说：“只要你有能力挣钱就行。现在有多少贫困家庭的娃因贫辍学，你要是能供一个完成学业，他受过高等教育，就一定会感恩回报，给你做儿子，而且绝对不会忘本。”
武大郎好像看到了光明，马上拿起自己的工具说：“我要回去和娘子蒸馍，他们这儿用量大，我得抓紧时间多做些。这样的机会难得，咱也要趁风扬场哩。”
常大伯说：“好，他们不用你还是好事，你就抓紧多挣几个。我叫你烧水那就大材小用，专业也不对口吗。今天不用蒸馍，我叫桃花用大锅烧水，再多的人都够喝。”
老队长的治丧方案轰动了附近各村，特别是‘省城名厨’和‘宴宾三日’的宏伟蓝图，好像吸力极强的磁铁，把远远近近，该来不该来的废铜烂铁吸了个一干二净。
东村里的雷鸟先生自然也不例外，他买了个车轱辘大的花圈，雇了个高档出租车前来吊唁。有了他地到来，又给这不同凡响的葬礼增添了许多不同凡响的特别色彩。
这个雷鸟先生虽说是七十多岁的人，但他潜心研究养生之道，驻颜有术，特别重视医疗保健，各种延年益寿的保健器械、药物，应有尽有，故而像个沉稳老练的中年人。
怎见得：
衣着考究，黑发蓬松，唇红齿白，满面春风；西装合体，领带垂胸，岁数虽大，外表年轻。胖脸一张毛须净，眼镜两片挡双睛；大耳有福两边挂，狮鼻光亮独占中；手杖有势来回晃，皮鞋多能前后蹬；金表闪光亮晶晶，戒指耀眼绿莹莹；举止文雅像教授，不是专家是财东。远亲不知何方神，张大嘴巴没出声。
老队长的女儿、女婿、孙子、外孙们看到来人气势不凡，以为是什么达官显贵到了。连忙点头哈腰，笑脸相迎，仿佛小狗见到了主人，不知如何献媚才好。
还是三快婆眼尖，上前一步挡住他说：“啊呀，原来是你这老东西，不光眼窝尖，鼻子比狼狗都灵，酒席还没摆你就闻着了。唉呀，把人都能凛死，牙长一截路，抬脚就到了，你还雇了这么漂亮的出租车。唉——，你到底图了个啥吗？不够麻烦钱。”
雷鸟先生却郑重其事地说：“你老婆不懂，我雇这车可是买了保险的，万一发生什么意外事故，保险公司就会全额赔付。虽然价钱贵了点，主要是为了保险吗。你老婆连这个账都不会算，我如果走着来，要是得个心肌梗塞、脑溢血什么的。死不了还好说，如果死了，谁给我赔命价哩？我给你这么一点窍，你老婆就明白啦。”
三快婆说：“不明白，死不了要花钱、要受罪，怎么还好说哩？”
雷鸟先生又说：“你老婆咋那么傻的，连一点头脑都没有，不怪当了一辈子农民。我就给你明说吧，我们是国家干部，公费医疗，死不了花钱多少都有国家出哩。”
三快婆取了三根香递给他说：“像你这样的人，早点死了才好，能给国家省不少钱哩。”
雷鸟先生接住香说：“要死还是你先死，你死了就解脱啦，我还想活个长生不老哩。”说着在蜡烛上把香点着，插在供桌中间的香炉里，朝后退了几步，鞠了个躬就走。
三快婆挡住他说：“不行，不行，还得磕头祭拜，好好哭上几声才算完事。你是吊丧来啦，一声不哭准个啥吗？”
雷鸟先生绕到旁边边走边说：“我和他是平辈，也没有啥关系，哭啥哩，那里来的眼泪。”
三快婆叫道：“他二嫂，你们给我拉住，不能叫他走了。既然来吊丧，就得有个吊丧的样子。死者为大，平辈也得磕头哭拜，说啥没有关系，没有关系跑来干啥？诸葛亮和周瑜还是仇家哩，你看他过江给周瑜吊丧，哭得多么伤心，你就不能哭几声吗？”
神二嫂和几个妇女把雷鸟先生拉到灵前，硬往下按，他要走不能走，想起起不来，只得磕了个头。
三快婆又喊：“快哭，快哭，你两个给我按好，不哭不准起来。”
雷鸟先生说：“麻烦死了，早知要哭我就不来。我和他啥都不是，那里来的恓惶哩。”
三快婆说：“你以为酒席就那么好吃吗？没恓惶你就赶快想，借着灵堂哭恓惶吗。你想到你爸你妈死得那么可怜，不就有了恓惶啦，眼泪想不流都不由它。”
经三快婆这么一提，雷鸟先生立刻想起了父母亲过去惨死的景象，顿时心酸得不行，泪水夺眶而出，忍不住放声哭道：“啊呀，爸呀，妈呀，你们死得好可怜呀——。”
在他地带动下，金蛋和他几位姐姐全都哭起“爸呀妈呀来了。”
旁边几个妇女忍不住笑出了声，三快婆又喊：“对啦，对啦，都别哭啦。你妈没死哩，还能孝顺几年，等死了再好好哭吧。”
金蛋姐姐不哭了，雷鸟先生还哭得爬不起来。三快婆和神二嫂拉着他说：“够了，够了，有个意思就行了。还说没恓惶，没想到，你哭起来比诸葛亮还伤心。”
雷鸟先生不哭了，爬起来卸下眼镜，掏出卫生纸，慢慢地擦着眼泪说：“麻烦死了，花钱都不要紧，还得叫人磕头流眼泪。唉，真划不来，你们，你们几个故意耍我哩。”
三快婆说：“谁耍你哩，快到账房上礼去吧。我们一视同仁，有时偶然也耍耍猴。”
周围的人都笑了起来，雷鸟先生重新戴好眼镜，正正衣冠，举步向账房走去。正是：
吊唁只为吃美味，谁料磕头洒热泪。
父母惨死真伤心，妇女刁难图解闷。
为嘴遭戏太不值，有仇不记诚可贵。
钱财当造社会益，挥霍浪费皆不对。
雷鸟先生走进礼房，玉顺见了喜出望外，连忙热情地招呼道：“啊呀，张老师，你怎么来了？难得，难得，实在是太难得呀。”
高书法淡淡地说：“能不来吗，可能早就闻着了。”
玉顺给老师倒着茶说：“来了就好，来了就好，给我两个帮忙吧，人太多啦，我们实在忙不过来。”
高书法说：“对呀，你总不能一直坐在席上吃吧，得换着歇歇，不然，怎么消化得了。”
雷鸟先生接住玉顺递来的茶杯，喝了口说：“那好，和你们一起工作倒也合适。开席的时候轮换着坐，咱这回就要把省城名厨的手艺好好地品尝几天。”
玉顺说：“这么大的事，天天都开正席，看你能吃多少。咱们在一起，主要是有共同语言，有空能说说话。你看现在这农村，要找麻将高手，真可谓车载斗量，睁眼可见，伸手可及，遍地都是精兵强将。要找个谈诗论赋、说文解字的，简直就是沙里澄金，极为少见。而今有你帮忙，咱这礼房也算是实力充足、人才济济啦。”
雷鸟先生忙说：“也是，也是，咱们都是当过教师的人，就算是一丘之貉吧。”高书法纠正着说：“不对，那是贬义词，应该说------.。”雷鸟先生急着说：“知道，叫臭气相通。”
玉顺笑着没有说话，雷鸟先生取出一百元说：“给我上个礼，咱这样的人，几十块钱拿不出手，就写一百吧。”
玉顺接过钱叫高书法写账，高书法把礼薄往雷鸟先生面前一推说：“张老师自己来吧，正好瞧瞧老教授的墨宝。”
雷鸟先生也不客气，捉笔在上边写到：‘东村雷鸟，货礼一百’。
高书法又说：“不对，人家死了人，咋能写‘贺礼’呢？应该写‘奠仪’二字；就是喜事用‘贺’字，也应当写祝贺的‘贺’，怎么能写成货物的‘货’哩？”
雷鸟先生蛮横地说：“唉呀，管它这货、那货，反正我的钱是真货就行了，讲究那么多干啥。”
玉顺和高书法互相看看，一笑了之。这时候，又有客人走进礼房，玉顺连忙起身招呼，和高书法一个收礼，一个记账。雷鸟坐在旁边喝茶，眼睛看着高书法说：“高老师的字，果然比我写得好。”
老队长的丧事把全村人忙得团团转，对过年出门待客都有影响。然而，自古以来，有利必有害，有害就有利，利害关系永远是分不开的。其好处就是，全村基本没有动火，主人们都在这边帮忙，谁家的客人来了，领进家里坐坐，抽烟喝茶说说话，吃点瓜子糖果，放下礼品就到门外的彩棚里坐席。谁也弄不清都是那里的客人，凡是来的人都能坐、都能吃。附近几个村的光身汉、五保户，都换了身干净衣裳，饱餐着自己从未尝过的美味佳肴。
彩棚里所有的桌凳从早到晚、回回坐满，全村所有的狗都在桌子底下躜来跑去。凡是长嘴的东西，都品尝了省城名厨的高级技艺，就连从不占别人便宜的常大伯也不例外。
常大伯的两个女儿也是正月初二来拜年，这回来到村口，村里的街道搭满了彩棚，车辆根本无法通行。他们只好把汽车、摩托放在村外公路旁边，提上礼品，带着孩子步行进村。好不容易通过往来穿梭的人流，吆五喝六的彩棚才到常大伯门前。
常大伯知道他们今天要来，就叫老蝴蝶暂管茶炉，自己准时回家开门，和他们一起进屋，取出瓜子糖果，女儿帮着泡了壶茶。常大伯和他们说了会话，给外孙们每人发了十块钱的压岁钱，再把今年待客的决定说了一遍。他们只坐了一会，就提上礼品到隔壁去。
玉顺知道今天待客，早就安排好礼房的工作回到家里，见他们来了就和祥俊热情招待，茶水饮料，糖果香烟，瓜子饼干，应有尽有，又叫小平小凡去叫桃花赶快回来。
桃花也知道家里待客，却一时找不到合适的人替换，迟迟不得回家。家里的客人看到这种情况，坐了一会就说：“今年情况特殊，我们就不吃饭啦，今天还能多走两家亲戚。”
玉顺忙说：“不行，不行，我好不容易争到待你们的机会，咋能不吃饭就走哩。啥都准备好啦，桃花回来马上就能吃饭。你们安心坐下，说啥也不能走。”
常大伯则说：“要走就叫他们走，下次再叫你待就是。桃花今天太忙，咱不能耽误人家的事。他们再走一家亲戚吃饭也行，亲不见怪吗，娃们咋能见她爸的啥怪。”
两个女儿站起身说：“走吧。现在这社会，谁还在乎一顿饭，走到哪里都能吃。让桃花安心给人家帮忙，谁家经常过事呀！”
常大伯没有阻拦，玉顺见桃花一时不能回来，也觉得应人是小，误人是大。老人的事没迟早，再是忙天都得先埋人。他也没有强拉硬留，就叫客人告辞走了，他两个主人又去金蛋家执事。
常大伯和玉顺哪里知道，自己的客人还没走到彩棚那头，正逢执事地叫客入席，几个同学熟人，就把他们拉住坐席。他们一再要走，那几个同学挡住去路说：“走啥哩，得席就坐，不吃白不吃。全村来的客人都在这里坐席，谁还在乎你们几个。”
他们要走没有路，桌子上已经摆上了酒菜，大人还站着瞅路，孩子们已经坐下吃开了。常大伯的两个女儿搓着手说：“这可如何是好，咱爸跟人家不一样，他知道了会生气的。”
祥俊和几个同学说：“你们尽管放心吃，你爸不会知道，就算日后知道了，他还能叫你吐出来不成。不就是一顿饭吗，何必要认得那么真。人家主人都不怕人吃，你们倒怕起来了。”
两个女婿坐到凳子上说：“吃就吃，有啥大不了的。”女婿们捉起筷子就吃，端起酒杯就喝，女儿只好坐下。就这样，从来不白吃别人一顿饭的常大伯家客人，今日也吃了一顿。
学校门前的舞台上紧锣密鼓，即将开演。台下挤了一大片人，先来的人等得不耐烦了就高声大叫：“怎么还不开演？酒席都吃了几顿啦，还没吃够吗，小心吃得走不动了。”
演员们的肚子的确吃得太饱，正在后台调息着，迟迟不能走出来亮相。前台两边摆满了好多不知名的怪家伙，每个怪家伙后边都坐着个分不清男女的年轻人。
附近各村的闲人全都拥到了这里，就连长盛不衰的麻将场也甘拜下风，除了少数职业赌徒而外，其他业余的、临时的，观战的、学习的，坐在四周钓鱼的；放账的、剥皮的，摸鼻抓耳弄眉的，全部跑到舞台下边，着急地等待着，都想见识西北歌舞团地精彩表演。
终于，从后台走出一个年轻女子，穿着不合时令的连衣扫地裙，衣裳上忽闪忽闪地闪着五颜六色的亮光；乱麻似的红头发胡乱挽在头顶上，好像还插着羽毛之类的什么东西；两边耳轮下吊着眼镜框似的环形东西，戴着黑色长手套的手里拿着话筒，屁股一扭一拧地来到舞台中间，用比较标准的普通话说：“各位女士先生们，大家好？欢迎各位前来捧场，我们西北歌舞团，为了悼念李老先生千古应邀前来，举办的大型现代歌舞演唱会，现在开始——”
随着她话音刚落，舞台两边的怪家伙一齐发出阵阵怪响。从后台走出好多穿着奇装异服的男男女女，手里都拿着话筒，变幻着各种姿势，拼命地扭着、唱着，摇着、晃着、大多数都像猫嘶春似的怪叫着。台下的观众大失所望，有些人双手捂住耳朵走开了。
第一批演员进去以后，又出来一群穿着短裤、袒着胸脯、肚脐屁股都在外边的年轻女子，一个个疯狂地晃着屁股来到舞台中间，嘴里一个劲地哼哼着什么。
三快婆快步跑到舞台跟前，大声喊道：“二敢子，都是些二敢子！这么冷的天，都不怕感冒了着。快，快进去穿衣裳去，感冒了就吃不成肉菜啦。”
台下有人支持着喊：“进去，进去，谁没见过精勾子吗。唱个包公，唱个朱纯登！”
有人还骂出了脏话，更有甚者，竟有人往台上扔开了东西。
舞台上那些二敢子们不知是害怕感冒，还是害怕台下扔上来的东西，忽然全进去了。先前出来的那个女士，又走出来说：“各位女士先生们，对不起，我们是歌舞团，是专门唱歌跳舞的，不会唱秦腔，还望各位乡亲理解。想看就耐心地看一看，听一听就明白啦。不爱看的可以自讨方便，没人勉强。我们是李老先生的孝女出钱给她父亲请来的，有人看没人看无关紧要，只要李老先生满意、高兴、没意见就行了。演唱继续开始——”
台下除了个别的年轻人而外，大多数农村人纷纷离开。他们这些只会种庄稼，没见过世面的乡巴佬，怎么会知道现代艺术的无限魅力；如何能懂得时兴歌舞的高深意义呢。
台下的观众寥寥无几，台上的演员还在自娱自乐地敲着唱着。他们这些高级艺术地感染力，还是没有斗过麻将场地诱惑力。冷落了一阵子的麻将场，又恢复到原来的样子。
正月初二下午，从山东请的专业哭丧队方才赶到。这个从未见过的新兴事物，一下子就吸引了好多人，把金蛋家门里门外拥了个水泄不通，学校门前的舞台底下，又减少了一部分好奇的观众。
专业哭丧队果然阵容庞大、训练有素，带队的队长更是英姿飒爽、见多识广，只见她们：孝服印着字，步调都一致，白布头上顶，麻绳腰间系；进门双膝跪，哭声动天地；手拄哭丧棒，偷眼观手势。
那队长就像合唱团的指挥一样，右手高举指挥棒，棒尖朝上晃三晃，几十个队员直哭得：眼泪汪汪、悲悲伤伤、有板有眼、有声有腔，真个是别开生面、举世无双。胜过‘周仁’哭贤妻，超越‘纯登’祭亲娘。谁说伤心方有泪，为钱亦能哭恓惶。
哭丧队直哭得感天动地、日月无光，观众都想先睹为快，你拥他扛。突然之间，三快婆大声喊道：“不对，不对，哭错啦。死的是他爸，你们咋哭起娘来了。”
众人仔细一听，那山东哭腔果然是：“唉——呀——娘哎，俺地那个娘呀——你娃-----
观众一齐大笑起来，有人大声喊道：“什么哭丧队，他妈还没死哩。真是男人穿裙子——连公母都弄不清啦。都想当‘商丰慧’哩，只会哭娘，不会哭爹。”
那哭丧队长可不是白吃干饭的，自幼走南闯北，周游列国，什么事没经过，什么场面没见过，面对这种情况不慌不乱，毫无惧色。只见她镇静自如，右手的指挥棒往下一沉，哭声哑然而止。
她又慢慢地抬起指挥棒，指着灵堂上挂的横幅说：“那上面不是写得明明白白，咋能说把他爸死了？笑话，真是笑话，我们是干啥吃的，难道连这个意思都不懂吗？”
大家一齐抬头看去，有人高声念道：“沉痛掉念李公续弦千古”
高书法在礼房听到不对，急忙出来一看，笑着对那队长说：“对不起，对不起，是我们写错了。那上边写的是李老先生的名字，不是指他老婆，你们继续进行工作吧。”
那哭丧队长板着脸说：“啥水平吗？没有金刚钻就敢揽瓷器活，真是精勾子撵狼哩——胆大不知羞。”只见她把指挥棒交给左手，连晃三下，队员一起开哭，哭声也变成‘爹’啦。
高书法取下灵堂上的横幅拿进礼房，雷鸟先生又出去坐席去了。玉顺问他哪里错了？
高书法把横幅往他面前一送说：“你看看，你这个老师真行呀！你回去的时候客人太多，叫他写了这么个横幅，字写得好坏都不说啦，十个字就错了两个，不怪哭丧队哭起娘来了。”
玉顺看着横幅说：“哦，把‘悼’念的悼字写成‘掉’字啦；把‘续弘’写成‘续弦’啦。真有他的，高老师，麻烦你另写一幅吧，人家笑话咱礼房哩。”
老队长的丧事就这样哭着笑着、吵着闹着，舞着唱着、喊着叫着，炒着泡着、吃着倒着，赢了钱的傲着，输了钱的躁着，站乏了的靠着，喝涨了的尿着------一直忙了几天时间。
正月初四一大清早，一阵开山炸石似的炮声响过之后，躺在柏木棺材里享受了几天的老队长终于出殡了。几十个小伙子把沉重的棺材抬出大门，放在十六个人抬的棺罩架子上，就已经累得上气不接下气，接下来还要往村外的墓地抬，他们无不望而生畏。
有个小伙嘴里喘着粗气说：“这棺材是啥木做的，太沉啦，把人能抬得掙死。小坟岗有二三里路远，咋抬得去哩？”
有人回答说：“柏木的，足足三寸厚的板，怎么能不沉。”
那个小伙又说：“装死人的东西，啥木头不是一样的，何苦要用这么沉重的柏木？我长这么大，从来没见过能做棺材的柏树，他这木头不知从哪里弄来的？”
回答的人又说：“咱这儿那里有这么大的柏树，他这木头是从外地运回来的。听说是他当队长的时候，出去给生产队买盖饲养室的木料，顺便给他捎了这付棺材板，回来就叫盖饲养室的木工做成啦。放了几十年时间，比你的年龄还大，今天总算是用上了。”
老蝴蝶走过来说：“他这棺材的木料钱、工钱，都给饲养室算上了。群众当时都有意见，就是没人敢说。他那时是土皇上，半个村都是自己人，我告了一整也没顶啥。”
他们正说着，就见金蛋披麻戴孝，头上顶着用硬纸板和棉花疙瘩缝的孝帽，背上贴着写有‘哀哀严父，养我勤劳，恩深似海，昊天罔极’的方形纸片，从门里走了出来。
说闲话的人马上盖好罩顶，给四周围上带有各种图案的大红罩围。洋鼓洋号、铜钹唢呐，一齐吹打起来。十六个小伙子各就各位、肩扛抬杠，等候着起灵号令。另有几十个小伙紧随左右，准备轮换抬杠。两个人扶着金蛋跪在灵柩前边，先在瓦盆里烧了点纸，然后站起身，把瓦盆举过头顶，‘叭’的一声摔到地上。司仪高声宣布，起灵——。
只看到：
亲儿子摔碎了冒烟的瓦盆，乡亲们、孝子们齐刷刷跟了一群，一声声大炮响惊天吓人，一对对专业户五花八门。前边有纸人纸马、狮虎仙鹤开路；后边有五颜六色、遮天蔽日的花圈相随。小伙子抬起轿杠，孝子们手握纸棒，送灵的队伍浩浩荡荡，歌舞团跟着说说唱唱，戴孝地拉着绳排成长行，哭丧的专业队哭声嘹亮。前前后后地喊声呼声、乐声哭声混为一体，响彻晴空，真个是轰轰烈烈、悲悲切切，一场别开生面的葬礼热闹极了。
老队长一动不动地躺在棺材里，他那里知道自己霸占的这口棺材把村里后生们害得好苦。这些没下过苦的小伙身不能扛，肩不能挑，不一会就压得呲牙咧嘴，疼痛难忍，刚出村就换了好几次人。
换下来的小伙手摸肩膀，嘴里嘟囔：“唉，都啥年月了，死了人还叫人抬。社会发展到现在，不论啥都开始改革，怎么不把抬埋改革一下？村里尽是老年人，咱们迟早要被抬埋压死哩。”
桃花和几个年轻媳妇给换下来的人送饮料，看到他们狼狈不堪的样子，自己心里不由得想：是呀，这埋人也该改革啦。几千年流传下来的习俗‘娶媳妇抬花轿，埋死人抬棺罩’。
时至今日，娶媳妇由抬轿变成了坐车。埋人怎么还是一成不变的抬棺罩哩？难道就不能变变吗？从村里到小坟岗，路太远了，为什么就不能用车拉，非让人抬着走不可？
桃花正想着，忽然听到‘垮塌’一声巨响，送葬的队伍不动啦，吹的敲的都停啦。
正是：正行之间一声响，半道扔下老队长，
要知发生什么事，下回文中接着讲。
要知为何响，再看第九回：
致悼词告别老队长
看文章感动小媳妇