05回热心婆爱说烦心话 凉事老能管难事情
热心婆爱说烦心话
凉事老能管难事情
今似古来古如今，心凭人活人靠心。
造心何须多种类，置入腹中难区分。
私心只为自己想，好心到处放光辉。
丹心不觉孤身苦，但愿天下大家亲。
为人皆有心，是树都有根，无根树难活，人心不能亏。
有权为近亲，谁记你的恩，今日老将死，亲属远离身。
几句闲话莫当真，书接上回说原因。上文说道：桃花爸在女儿家吃了一顿饭，和亲家母麻将婶为说常大伯的事闹得不可开交，玉顺抡开巴掌要打老婆，桃花爸拉着女儿要往回走，双方剑拔弩张，桃花夹在中间无计可施，劝了这个说那个，一点作用都不起。
正在此时，有人在门外厉声呵斥，说他们吵吵闹闹，不利于创建和谐社会。屋里的人马上平静了许多，刚才的场面不见了，玉顺的脸色好看了，紧张的局势改变了，一家人坐好不乱了。谁有这么大的威慑力，能够先声夺人，力挽狂澜，平息这场不该有的混乱局面？
说话之人声到人到，就见有个干瘦老婆像旋风似地捲进门来，右手端着一大碗热气腾腾的包子，左手还拿着半个正吃着，屋里的人不用看，听声就知道来者是谁了。
但见她：
瘦高个子头发黑，身体没肉有精神。
细眉稀疏看不显，深目虽小泛光辉。
单鼻居中通气畅，双耳左右听话真。
牙齿齐全满口白，嘴唇不染本来色。
下巴尖尖粗皮厚，脸型窄窄皱纹深。
酱色头帕方格壮，麻纺棉袄是大襟。
围裙缠腰蓝色亮，棉裤只见下半身。
自制棉鞋走路稳，手工毛袜暖如春。
开口无人比她快，抬脚胜过草上飞。
干活帮人都麻利，怀揣一颗正直心。
要问来者是那个，在坐诸人都认得。
来者不是别人，正是住在对门的热心好人、说话嘴快、干活手快、走路腿快，人送外号‘三快婆’的是也。她比常大伯还大几岁，已经是年近七十的人啦，走路还跟刮风似的。她在村里班辈也高，一般同龄人叫她快婶，年轻人自然都叫快婆了。
大家知道她一辈子为人正直，对谁都只有好心，没有坏心，在村里也算个德高望重的老年人。玉顺对她素来敬重，连忙站起身，和颜悦色地招呼道：“快婶来了，快坐下喝两杯，我这可是好酒，今天招待亲家才拿出来的，你能碰上也算有口福，可别错过呀！”
三快婆瞅了桃花爸一眼说：“你亲家个老兵痞，没过年跑来弄啥哩？得是找茬嚷仗来啦，声大得满街都能听见。你还给他喝好酒哩，叫我说，马尿都没有，快赶回去算啦！别害怕，你打不过有我哩。他老兵痞想在这里闹事，得看我三快婆愿意不愿意。”
桃花爸和三快婆常开玩笑，今天心里有气不想说话，听她公然叫板，自己怎么也得回敬几句。他就喝了口酒说：“你个老巫婆咋还没死哩，这里是我女儿家，我想几时来就几时来，你老巫婆管得着吗。别看你做啥都快，我老汉打你跟挼鸡娃一样。”
他两个几句玩笑开得气氛一下子缓活啦，桃花接住三快婆端来的包子说：“快婆，你真快呀，每年的年馍，就你蒸得早，我们年年先吃你的，你都不嫌划不来？”
麻将婶说：“瓜娃哟，你快婆那叫先发治人。把它家地，她先给你送来，你蒸了馍能不给她送去吗？生姜还是老的辣，你快婆跟你大伯门对门，一个比一个会算账。”
玉顺再取了个酒杯，倒了杯酒递给三快婆说：“快婶，先坐下喝一杯暖和暖和。”
三快婆也不客气，把手里的半个包子往桌子上一放，接过酒杯就喝。麻将婶看那半个包子里尽是些白森森的豆腐粉条、绿铮铮的菠菜蒜苗，就伸手拿个包子一掰两半说：“快婶，你这包子里边咋没见肉哩？能穷一年，不穷一节，大过年的，连一点肉都舍不得割。”
三快婆毫不掩饰地说：“还肉哩，肉都跑到你身上去啦，再吃肉就胖得走不动了。今年的天气特别冷，啥价都贵，特别是肉价大得吓人。咱这没钱人就要算账哩，少割点肉，包子里多包些菜，你们都尝，吃着也怪香的。桃花爸，你要多吃几个哩，我这可是绿色食品，吃了与身体好，还能治疗肥胖症，高血压、高血糖、高血脂等好多病哩。”
麻将婶大笑着说：“快婶，我看你能拍广告啦。把它家地，拿瞎的换好的，还说是什么绿色食品，能治三高病。把它家地，我给你再加一条，还能长生不老，可值钱啦！”
桃花拿个包子吃着说：“香，果然很香，比肉多的包子可香多了。爸，你就多吃几个。”
桃花爸边吃边说：“爸不能多吃，我吃地多了给你快婆还不了。”
三快婆忙说：“你吃你的，有你女在，怕啥哩。父债女还，那还不是天经地义的事吗。”
桃花笑着说：“快婆，你这回的生意可能要做赔哩，我们今年不蒸馍，拿啥给你还呀？”
三快婆也笑着说：“没啥，没啥，赔就赔吧，赔本的生意行家做吗。日月常在，以后总会有机会翻本的。我今天多喝几杯酒，就是赔本也看得见。”
麻将婶忙说：“你和我家打交道，怎么也赔不了。把它家地，我家这茅台酒，一瓶就值千十块钱哩，喝一杯都比你那一碗包子贵，再喝一杯就赚得多啦。”
三快婆放下酒杯说：“哦，这么值钱的，那我就不喝了，免得你看着心疼。其实，再值钱的酒，在我看来都跟凉水一样，它还没有我这包子实际哩。”
玉顺给三快婆倒着酒说：“快婶，别听她的。不管实际不实际，能喝只管喝。”
三快婆推开酒杯说：“你喝你的，我本来就不喝酒，喝了你这好酒也不觉得好，反倒怪难受的。玉顺，我刚听你家吵得很凶，到底是为了啥事吗？”
玉顺忙说：“没啥，没有啥事。我们在议论东村里的雷鸟先生，和我亲家抬了些闲杠。我亲家这人嗓门大，说话就跟嚷仗似的，把你老人家都惊动啦。”
三快婆说：“哦，抬闲杠就鼓那么大的劲，不光我知道，村里好多人都听见了。雷鸟那老东西是气人，有两个臭钱就张得没领啦，三天两头换老婆。唉，我看他娃非死到女人身上不可。那是人家东村里的事呀，你们未免管得太宽了吧，咱村里的正事咋不管哩？”
桃花忙问：“快婆，咱村里有啥事哩？有事就得找干部呀，平头百姓那里有权管正事。”
三快婆气呼呼地说：“干部，干部都忙地给自己弄大事哩，谁有时间管群众的小事。咱村里的老队长可能活不成啦，跟前连人都没有，成天杀猪似的吼着。唉，怪可怜的。”
麻将婶的眼皮朝上一翻，单手拍着桌子说：“啥，老队长那老东西，可怜他哩，他把谁可怜地多啦。把它家地，在村里当了几十年队长就可恶扎了，把人往日塌地整哩。把它家地，轻活、好活、挣工分的活，都让他那些兄弟媳妇干啦；脏活、重活、出力不争工的活，全是咱这些没关系的人干。把它家地，有病请个假，还非要医院证明不可。
我就是那年收秋季节怀孕了，他还要叫我搬玉米棒，我给他咋说都不行。把它家地，搬棒的活实在太重啦，按斤数记工分。从包谷杆上往下搬倒没什么，就是要把搬下来的棒，用老笼提到地中间统一集中过称，堆成一个大堆，然后才给社员按人按工分到各户。
把它家地，搬棒又麻烦又挣人。老队长把他自己人都派到地头、路口、村边，坐在凳子上，做着针线活，说是看玉米哩。把它家地，有几个参加秋收也是过过称，记记账，做点轻快活。
把它家地，到地里搬棒，下势干活的人都是没有关系的黑斑头，整个三秋工作就得几个月时间。把它家地，我那回怀孕反应厉害，一连几天吃不上饭，实在撑不住就去找他说明情况，想叫他给我换个轻活。把它家地，那老东西不但不肯，还来了个杀一儆百。
他在群众会上说我懒于劳动，三秋大忙季节弄虚作假，想要逃避三秋工作。如果社员都看我的样子，叫他怎么搞工作呀？咱队上的秋还收不收，麦还种不种？把它家地，他叫我乖乖往地里走，再敢耍奸躲猾，就要上批斗会哩。
把它家地，我那时有啥办法呀，娘家虽然是贫下中农，嫁的丈夫却是上中农成分。我怕连累丈夫的教师工作，只好挣扎着下地，硬撑着继续搬棒。把它家地，一老笼棒要百十斤重哩，人家都有丈夫帮忙，我的丈夫在学校回不来。我，我只能屎巴牛支桌子——硬撑呀！把它家地，棒没搬完就把我挣小产啦。
从那以后，我就经常小产地怀不住啦。把它家地，人家都有儿有女，那老东西把我害得好苦呀！一辈子连个女儿都没有----------。”
麻将婶说着说着，两行眼泪顺着她那张胖脸往下流。桃花连忙拿块毛巾递给她说：“妈，别说啦，擦擦脸，那都是几十年前的事，撂到耳朵背后就不难受啦。”
桃花爸压低声音说：“亲家母，人要想开哩，从那时过来的人，谁没受过那种罪吗？”
三快婆爽朗地说：“哎呀呀，现在又不是忆苦思甜申诉会，说那些话干啥呀！要说老队长那人，心最短啦。我那时受的罪，比你大得多。社教运动的时候，他在群众会上人头嘴脸地说：‘社员同志们，大家畅所欲言，不要有丝毫顾虑，对我有啥意见就大胆地提出来，我保证不记恨，保证不打击报复。同志们，自己脸上有了黑自己看不见，就得要别人指出来呀！’
我这人心眼直，听他说得情真意切就信以为真，当面提了几次意见。我的妈呀，没料到他嘴上说得好听，心里耿耿于怀，把我看成眼中钉，肉中刺啦。处处为难我，时时打击报复，尽干些出力不争工分的活路不说，狗屙下地都赖我哩；有啥时兴的政治帽子就我往头上扣。那时候，多亏我家成分好，他整我也不太容易，如果是个大农的话，非叫那老东西整死不可。”
桃花没经过那时的事，觉得很好奇，忍不住问道：“快婆，你能给他提个啥意见吗，他就那么恨你？这人心胸狭窄得太厉害了，群众怎么会选他当队长？”
三快婆又说：“我那时不是接生婆吗。有一回，给人家接生回来天还没明，突然看见几个人掂着粮食往回走。我赶忙跑到库房去看，老队长和保管正锁门哩，我问他怎么这时分粮，为啥只有几个人？他说那几个人没啥吃了，提前借点储备粮，到分粮的时候就扣啦。可是，分粮的时候我问过会计，你大伯根本不知道这回事。我给他提的意见就是偷着分粮，他却死不承认，百般狡赖，说我是信口雌黄，工作队已经把账查清了，根本没有那档子事。
我说他背着牛头不忍赃，‘唐土’窝里偎勾子——早把眼眼迷完了。会计都不知道的事，账上怎么查得出来。他又问我要证据，我说我亲眼看到的事，难道还不足为证吗？
工作队说我只有人证，没有物证，无法定性就不了了之啦。我知道他把工作队活动通啦，就和老蝴蝶往上告了几次，结果还是泥牛入海，无声无息。”
麻将婶气愤地说：“这回事我知道，把它家地，开群众会的时候，全队只有老蝴蝶一个人站出来说：‘快婶那人就不会胡说，她的话我相信哩。大家何不想想，快婶碰到了一次，没人见地不知有多少哩？大家必须叫他把这事交代清楚。’
把它家地，我那时害怕呀，明知快婶说的是实话，也不敢站出来支持她。把它家地，就是害怕连累丈夫教书。”
三快婆接着说：“就是因为这事，他就组织人给我整材料，经常往上边跑，要给我带坏分子帽子哩。有几回指着我恶狠狠地说：‘哼，别看你是贫下中农，地富帽子带不上，坏分子的帽子给你戴上，那就最合适不过啦。你就等着，等我给你把帽子戴上以后，嘿，就不是打扫街道那么简单啦。我，我非叫你娃把裤子脱了，坐到‘唐土’窝里偎勾子不可。’”
桃花笑着说：“他那是泄泄私愤而已。那时是咋搞的，怎么还要给人戴帽子哩？我在书上看过这回事，不管对与不对，上边有政策，也不是他一个小队长说了算的。”
三快婆说：“那也玄火，他的自己人特别多，光证明材料就弄了一沓子。说我心怀叵测，诬陷干部，作风不正，乱搞男女关系。要不是老蝴蝶坚持原则，不畏强权，到底没写那份假证明材料。那么，坏分子的帽子就有可能给我硬扣上了。
唉呀，咱不说了，人都快死啦，还说那些话干啥呀！过去的事就叫过去，咱中国和日本、美国那么大地仇恨都能和好，咱这小民百姓还记恨啥哩。过去了都是好年景，人与人之间，不能老记人的坏处。”
桃花爸说：“对呀，有句老话说得好，‘人死不记仇’吗，咱不能像他那样心胸狭窄。”
桃花又说：“我还是有一点不明白，这人心胸那么狭窄，咋能让他把队长当了几十年？这样的人当队长，能把队上地生产搞好吗？群众怎么不另选别人哩？”
半会没有开口的玉顺说：“咱这里宗族观念太强，他们户族大，人数多，自己人大都受过他的惠顾。社员大会上选过几次干部，每次都是他的票多，发扬民主吗，公社和大队干部没有办法，只能让他接着干。长期受欺压的群众，也只能唉声叹气地往回走。”
桃花爸又说：“农村普遍都有这个问题，宗族观念强，选干部发扬民主，也不是最好地办法。你们这个老队长，他的亲属那么多，今天老了咋会没人管哩？”
玉顺接着说：“那也是由于太顾亲属啦。他在位期间，利用手里的职权把自己几个女儿，一帮侄子，侄女都陆续安顿出去了。只把一个小儿子‘金蛋’当宝贝似的留在身边。但他疼爱过度，儿子书没念成，也没学啥本事。生产队散了以后，各人种各人的地，各人过各人的日子。老队长虽然给自己占了许多集体东西，但他却不接受新生事物，一直领着儿子金蛋，按照旧传统观念做事。多年没有收入，总是赔本，再加上给金蛋娶媳妇、盖房子，把自己多年攒地家底全花光了。后来年老多病，挣不来钱还要花钱，一家人要生活，孙子要上学。他儿子金蛋没有办法，只好外出打工。自己没有一技之长，只能做个小工，挣不了多少钱，日子过得紧巴巴的。老两口年纪大了，他又身体多病，死又死不了，过得怪可怜的。”
大家听到这里，麻将婶幸灾乐祸地说：“他可怜，活该。把它家地，这就叫报应，只怪自己把人亏得多了，现在就该活受罪。快婶，咱们都不管他，叫他往死地疼。”
三快婆叹口气说：“唉——不管，不管不行呀。他老婆也是八十岁的人啦，泥菩萨过河，自身难保，根本管不了他。他现在走不动，成天爬到门口把着门槛喊：‘快婶，快婶——，你快来呀，给我把医生叫一下。我，我难过哩很呀！’
他倒是还有几个侄子在家里，人家都是干净文明人，嫌他又脏又臭的，没人去，走路都是绕着走，他就把我当救星着叫。咱这人心软，不管吧，自己心里过不去。医生都叫我请烦啦，见我去了就说：‘好快婆哩，你就别跑了。他那是老病，我这小诊所没办法，要看，就得住院去。不住院就叫磨着，几时死了就不难过啦。’
我还是硬缠着医生说：‘好白大夫哩，他现在住不起院，还得麻烦你去看看，人不得死，咱就不能把人捏死吧。你去就当尽心哩，多少开点便宜药，打一支止疼针，叫他安宁一会就不吱哇啦。医生缠不过我，只好背上药箱，跟我走进他家大门。
金蛋媳妇看见就阴阳怪气地说：‘白大夫，你来啦。我家这两个老年人，你可要在个心哩，千万不敢叫他们死了。我就是指望他两个领点寿星奖，日子才好过些。你能叫他们活个长生不老那就太好啦，我们年年多领钱，你天天还能多卖药，咱们也叫互惠互利吧。’
那个白大夫沉着脸没有理她，给老家伙打了一针安痛定，钱都没收就走啦。玉顺，你是有文化、有见识的人，给快婶出个主意，看这事咋办呀？”
麻将婶抢着说：“咋办呀，我看你是吃饱了撑得慌。把它家地，不过去不就没事了吗。”
桃花爸说：“那还不好办，给他儿女打电话，叫她们回来管她爸。养儿防老，天经地义，她们就不能只为挣钱，连亲娘老子都不管吧。”
三快婆又说：“他儿子金蛋在外地打工，他几个女儿都在大城市，路太远啦。咱没有人家的通信地址，我为这事专门找过他侄子‘硬蛋’。硬蛋还怪我多管闲事，说什么：‘人没死你急啥哩？打电话他们也不回来，还得叫我多出电话费。
老年人嘛，就是磨天天哩，磨几天算几天，等死了再说。到时候我一个电话打过去，不管他们远在天南海北，都得乖乖地给我回来。有钢就要用在刀刃上，你看着，我八爸的葬礼，保证首屈一指。’
我生气地说：‘硬蛋，你咋尽说些屁话。人没死之前才要儿女行孝，死了回来能做啥？葬礼办得再好，花钱再多有啥意思，不如现在叫回来，有那些钱把人送到医院里，叫老人临死之前少受点罪，就算儿女们把孝行啦。死了以后，有钱没钱都能办丧事。’
那硬蛋还说：‘那怎么行，我们李家大门大户，丧事办不好岂不让人笑话。人老了受难过那是必然的，你老婆再不要多管闲事啦。我们的事该怎么办自己知道，与你老婆有啥关系哩？嗯——我要不是看你年纪大了，就要说‘狗逮老鼠，多管闲事’啦’。”
麻将婶拍着手说：“嘹，嘹，这就叫‘木匠戴枷，自作自受’。把它家地，谁叫你放着安宁不安宁，偏要自讨苦吃。你老婆也跟老队长一样，活该——。”
玉顺瞪了老婆一眼说：“你以为谁都跟你一样，只知道打麻将。”
桃花爸说：“老队长家这些人怎么都差得远？活着的时候没人管，老汉疼得连声喊，为啥要等到死了才回来。要不是老队长当年徇私舞弊，他们一个个咋能出人头地呢？”
桃花插言说：“我看他也是自作自受，把孩子没有教育好。上梁不正下梁斜，小辈都跟他一样，私心太严重啦。如果他们进不了城市，他爸就不会没人管。”
三快婆接着说：“是啊，是啊，他儿子金蛋也差得远。今年走的时候我就挡住他说：‘金蛋，你妈你爸的年纪都大了，你娃就是挣金豆，可能也不敢出去啦。’
金蛋迟疑了一下他媳妇就说：‘好我的快婆哩。你不叫金蛋出去挣钱，我娃上学要花钱、家里生活要用钱、他妈他爸看病还得钱。快婆，金蛋不去打工，你能给我出钱不？’
她这话呛得我没啥说，咱是个死老婆子，自己生活都成问题，那里有钱给人家出呀？我只能红着脸吱吱唔唔地说：‘我，我又不挣钱------。’然后，便灰溜溜地溜走了。”
玉顺沉思良久才说：“这事不管不行，按理来说，应该是村干部管的事。不过，现在的干部太忙，根本没有心事处理这种小事。你不如到隔壁和我哥说说，他成天忙地出不了门，老队长的事可能还不知道，他要是知道了，一定能够妥善处理。”
三快婆犹豫地说：“我知道老常主意好、点子多，是咱村里有名的凉事佬。不管谁家有啥难事，只要给他说了，他都能想办法帮着解决。我就怕老队长的事——唉，他可能不会帮。”
麻将婶马上附和着说：“是呀，大哥帮谁都不会帮他。把它家地，你要知道，他以前是怎样对待大哥的。要不是老队长，大哥就不会是现在这个样子，连个老婆都办不下。把它家地，一个人艰艰难难地过了这么多年，他和老队长，那可是不共戴天之仇呀！”
玉顺说：“那也不一定，我哥那人心胸最宽，他对谁都不记仇。我就是佩服他比我办法大得多，再复杂的难事在他看来都不难，往往几句平常话就把问题解决了。
这些年来，他给乡亲们不知出过多少好主意，平息过多少矛盾纠纷。不论谁的火气有多大，被他几句话就说得消气了。老蝴蝶给他起了几个外号，还叫什么‘凉事佬’，‘智包包’-----。”
玉顺的话还没说完，三快婆把包子往桌上一倒，拿着空碗不见啦。
两亲家把瓶里的酒喝完也没有再起争端，玉顺还要取酒，桃花挡住他说：“爸，你们喝得不少啦，还是适可而止吧。咱们今天就此结束，我还等着收拾东西哩。”
桃花爸站起身说：“好了，好了，今天喝地的确不少，赶快收拾吧。”
玉顺领着桃花爸去客厅喝茶聊天，麻将婶出乎意外地帮桃花收拾完东西才出门去了。桃花洗涮完毕，走出厨房，又听见三快婆的声音在隔壁院里说：“老常，我今天给你说的事可要在心哩，那老东西把我吱哇得够够地啦。你吃我这没有肉的包子香不香？”
常大伯说：“香么，就这没有肉的包子，我今年可能也蒸不起啦。”
三块婆又说：“你蒸不起不要紧，我那边蒸得多，给你爷孙两个拿点就够吃了。”又听杏花的声音说：“快婆，给我吃不？这屋里还有第三个人，你咋只说了两个？”
三快婆说：“给你吃，你不是有病不想吃吗？我看你这娃差得远，放个年轻娃，脚轻腿快的，成天懒地不做饭，有啥病哩？有病都是懒病，人放勤快些，多干点活就没病啦。嗯，你这娃就是人说的，‘吃了一笼枣，屙了一个核’差得太多啦——。”
桃花看父亲和公公坐在客厅说话，自己这会没事，何不过去给杏花好好说说，让她回去给父母做做工作，如果能给大伯找个合适的人，那就功德无量啦。
桃花走进大伯家门，就见大伯端着碗正在吃饭，三快婆拿着空碗站在旁边，杏花端着碗从厨房出来，走到三快婆跟前说：“快婆，你都说了我好几回了。我也想学着做饭哩，你看我家这厨房，把人都能烟死，成天烧那烂柴火，把人手都能扎烂。我，我实在受不了这种洋罪。你看现在，人家都用的电磁炉、煤气灶，谁还烧烂柴火哩。叫他买个煤气灶，我就学着做饭呀。
我爸却说：‘咱这锅头就好，不用煤气不用电，拾点柴火不买碳，节省能源少花钱，每天照样能吃饭。你怕烟别到厨房来，就咱两个半人的饭有啥做头，还趁得着买煤气灶。咱家过去十几口子人吃饭，从来没用过煤气灶，也不是照样熬过来啦。’好我的快婆哩，一家不知一家难，我跟这样的人住在家里，能过啥好日子吗？”
桃花心想：杏花这话也有点道理，厨房要天天做饭，就是应当改进改进，买煤气灶也就伍佰元的事情，大伯真是太细发了。我得给他说说，应该接受新生事物才对。
不料，三快婆却说：“烧柴怎么啦，我家也烧的柴火。人和人不能比，没钱人就要打没钱的算盘。你要是怕烟，当初就该嫁给干部；既然嫁了农民，那就要入乡随俗哩！”
杏花无言以对就往过走。桃花朝她端的碗里看了一眼说：“嫂子，你就舀那么点饭？”杏花嘟囔着说：“麺，麺，天天都是烂麺。指望吃他做的饭，早就把人饿死啦。”
桃花正要跟杏花进房，又听大伯说道：“你说这事找干部不行，干部们见一面都不容易。我早就想和他们说说，村口那所学校，闲着也是闲着，不如用它办个文化室，好让大家农闲时有个学习娱乐的地方。可是，找了几次都没见上，人家都忙着办招商引资、体制改革的大事，谁还顾得上管这些葱胡子、蒜皮子的小事情。
听老蝴蝶说：人家都在宾馆、饭店里住着哩。主任偶然回家看看夫人，书记连老婆都顾不得看；就连村组长也是形同虚设，成天西服领带，忙得不沾家，谁有时间管别人的闲事？我让老蝴蝶去宾馆找，老蝴蝶又说：‘对啦，为那点小事趁不着。宾馆是高级地方，住的都是绅士、外商之类的高级人物，咱这土里土气的乡下人去了不合适，人家外宾看见笑话哩，对国际影响不好。’”
三快婆着急地说：“唉呀，你不是能写文章吗，给广播电台写篇文章寄去，或许可以。”
大伯又说：“这些年来，广播电台给农村的确办了不少好事，及时宣传党的各项方针政策，传播科学知识，介绍致富经验，批评不正之风和不良现象。对提倡精神文明，构建和谐社会，真正起了很大作用。你说老队长这种事，给电台写信能顶啥，你叫电台咋管哩？人家总不能派个人来服侍他,，电台上的人又不是他安顿的工作。”
三快婆生气地说：“唉，我说老常，你是不是还记着仇？咱村里就数你办法大，大家都把你叫‘智多星’哩。你今天却说这也不成，那也不成，不成咋办呀？老家伙成天像杀猪似的叫着，我给你说了一整，就像对驴弹琴哩，连个屁作用都没起。嗯——就当我没说。”
三快婆说着就往出走，常大伯端着碗紧赶两步说：“你别急吗，办法总会有的。我想，他这情况住院不行，他那些侄子不会给他出钱，咱两个想出也没有。你等我把这碗饭吃完，出去找个人陪他几天，说说话，叙叙旧，让他心情高兴高兴，人就不感觉难受啦。”
三快婆站住脚说：“对呀，他现在还想咋哩？只要有人陪，不难过，不吱哇，安安宁宁地把路走完那就很不错啦。可是，就凭他的为人，得过好处的自己人都不管，别人谁现在会陪他哩？”
常大伯说：“这你别管，我自有办法。你快去忙你的，一会过来把面汤给羊端回去。”
桃花走过去说：“大伯，你有事就去，我来帮你收拾厨房。”
大伯忙说：“不用，不用，你快过去陪你爸吧。他轻易不来，我想和他多谝谝都没时间。你过去和你爸说，明天，明天叫他过来，我们好好谝上一天。”
桃花说：“大伯，我听说老队长那人威信不高，谁会陪那个自私自利，又脏又臭的死老头子。你和快婆说的事，我看就不可能办到。”
大伯吃着饭说：“这你别说，人吗，为实不完，也得罪不完，瞎子都有个跛朋友哩。我出去给他找个人，不但愿意陪这个没人见得的老队长，还会把他招呼得舒舒服服，保证不再吱哇啦。”
常大伯吃完饭，把碗往案上一放就出去了。桃花走进厨房一看，面汤还要给对门的羊留，锅不能洗就无法收拾。本想进杏花房子，又想看看大伯会去找谁。于是，她就走出大门，像特务盯梢似的，远远地跟了大伯好长一段路，眼看着他朝老队长家地方向去了。
桃花心里嘀咕着：他能找谁呀？老队长给他自己人办了那么多好事，得了好处的亲属一大帮，个个都避得远远地没人管。别人不恨他，不骂他就很不错啦，谁会去陪他呀？可能就是大伯自己吧。唉，啥事都往自己身上揽，你只有一个人，咋顾得过来哩？
可是，桃花万没想到，常大伯找的人并不是自己，而是住在北滩地里的老山头，他把老队长照顾得十分周到，两人谝得挺热火的，老队长再没有痛苦地大喊大叫。桃花百思不得其解，自己是个年轻媳妇，怎么能明白其中原因呢？但她还是由衷地佩服大伯才智过人。
有道是：
怀才不遇别叫枉，那里开花那里香。
今世未出农家院，生活处处是文章。
点点磷火有光放，涓涓细流汇成江。
老树身空没大用，皂针虽小败脓疮。
桃花回到屋里还在想：这些年来，尽管政府全力解决三农问题，尽量加大农业投资，想方设法地增加农民收入，全心全意地解决农村中各种难题。但是，还有涉及不到的角落，农村中像老队长这种现象不在少数。这就和包罗万象的辞海，词源一样，尽管应有尽有，面面俱到，还有找不到的方言词语，查不出的地方土字。不怪古人说过，‘万事古难全’呀！
晚上，桃花在客房里给父亲打扫床帐，铺好被褥，陪父亲在客厅里看了会电视，安顿父亲睡了以后，自己又到隔壁去找杏花。可是，杏花的房门已关，人早睡了。
桃花转身欲回，又见大伯的房子亮着灯，好奇心驱使她向大伯的屋子走去。他这一去，终于揭开了自己心中的疑团，弄清了大伯、老山头和老队长之间还有一段过命之交。
早在解放前夕，常大伯只有七八岁的时候，老队长已经是十八九二十岁的小伙子了，名叫李续弘。他那时血气方刚，初生的牛犊不怕虎，听说陕北正在打仗，就想去看看热闹。
正直国民党政府为了支援前方战场，向各县摊派军粮，组织马车运输队要去陕北。老队长便自告奋勇地参加了马车运输队，出发时还偷偷地带走七八岁的孩子李玉常。
小孩子正在贪玩时期，那里知道战场上有许多利害。当运输队翻山越岭地来到洛川地带，就遇上了前方打仗，大道上的桥梁被国民党的飞机炸塌了，他们只能绕道前进。
经过一条山沟的时候，被天上的飞机发现了，运输队没有通信设备，结果就被飞机当成共产党的支前队轰炸起来。飞机一个劲地扔着炸弹，燃烧弹，只想把共产党的运输队全部炸死，物资彻底烧光，整个山沟都着了火。运输队的成员全是民夫，没有丝毫战地经验，只知道哭爹喊娘，拼命往没有火的地方跑。
李续弘年轻腿快，带头爬上一道光秃秃的山梁，许多车夫紧随其后，坐在梁上看那些熊熊燃烧的马车和胡跑乱叫的牲口。他们只以为山梁上没草没树，火就烧不上来。可是，一群人聚在一起目标太大，飞机飞了一圈就发现山梁上有群农民，更加坚信自己地判断能力，一排炸弹劈头盖脑地扔了下来。可怜那些民夫被炸得血肉横飞，大部分非死即伤，侥幸没有受伤地也就寥寥无几了。那些飞机大获全胜，洋洋得意地飞走了。
县里的指挥官员和地方保长赶到出事地点，死的活的清查完毕，唯独李续弘生不见人，死不见尸，以为被炸得尸骨无存了。当时就把它记在了死亡名单里。当大家抬着伤员，准备离开的时候，却发现有个孩子跑了过来，他就是李续弘私自带出来的李玉常。
事发当时，大家争相逃命，谁也没有想到运输队里还有一个孩子。李续弘只顾自己逃命，根本没有顾及他的存在。
玉常人小腿短，赶不上别人，喊也没人理他，眼看着大火烧来，情急之下，他就把一个铁皮做的草料槽拉到炮弹坑旁，自己蹴在坑底，把铁槽扣在上边。尽管炮弹坑周围没有柴草，火势从旁边很快烧了过去，他还是被高温烤得昏了过去。
玉常清醒过来，所幸没有大碍，当他爬出炮弹坑的时候，正好看到那群人准备离开。他就急忙连呼帯喊地往跟前跑，有几个侥幸没死的民夫这才想起运输队里还有一个孩子。
玉常逐个查看着每一个人，活人里边没有，尸体里边也没有带他出来的李续弘。他就爬上山梁到处找，还是没有找到。大家劝他不要找啦，李续弘已经被炸得尸骨无存了。
玉常说：‘不可能，就是炸得没人了，也该有点东西呀！穿的带的一点没有，那就可以说明人没有死。’县上来的领导说：“这些伤员急需抢救，没时间在次细找，你要找就自己找吧。”
有个民夫劝着他说：“孩子，生死有命，别找啦，你才这么大一点，要是遇上狼咋办呀？还是快跟大家走吧。”玉常就是不走，带队的给他说清宿营地址，叫他赶天黑到达那里。
大人们都走了，玉常一个孩子到处寻找，跑遍了整个山沟，山梁，眼看天快黑了，还是没有收获。孩子又饥又渴，只好垂头丧气地向宿营地走去。半路上却意外遇上了和他年龄相仿的一个孩子，推着独轮车，车上装满了干柴火。两人边走边说，很快成了莫逆之交。
这孩子说他在一条山沟里看到一个死人，浑身是血，把他吓得就往出跑。玉常一听喜不自胜，马上叫他和自己去看，那人一定是他要找的李续弘。
两个孩子把柴火往路旁一倒，推着独轮车就往那条山沟跑去。他们终于找到了那个死人，玉常用树叶擦擦那人脸上的血一看，正是自己苦苦寻找的李续弘。
玉常不管他是死是活，急忙抬上独轮车，两个孩子好不容易才把李续弘推到了部队医院。
李续弘的命真大，他并没有被炮弹直接击中，而是被炸弹的冲击力抛下山坡，滚到沟底，虽然满身是伤，都在皮外，内脏并无大碍，在医院里住了一个礼拜就没事了。
住院期间，多亏了玉常和那孩子天天照顾，他才捡回了一条命。要不是玉常和那孩子，有十个李续弘也不够喂北山里的饿狼。
李续弘伤好后千恩万谢，询问了那孩子的身世，临走时还给他写清自己的详细地址，嘱咐他如果混不下去，就按地址前去找他，自己一定会报答他地救命之恩。
那孩子就是现在的老山头，他是湖北省大山深处的人，父亲叫高山，母亲叫山花，周围人都把他叫山娃子。一家人靠打猎，采药为生，小日子还算过得挺幸福的。
有一次，父亲背着兽皮出山换盐，却被国民党的部队抓了壮丁，一去不返；母亲为了采挖名贵药材爬上悬崖，不慎失足摔下沟底，一命呜呼。山娃子成了孤儿，只好出山寻找父亲。
他出去不久，遇上一支国民党军队，孩子以为自己父亲就在里边，喊着叫着紧追不舍。有个老诚点的炊事班长看娃可怜，给头头说了说，留在身边干点杂活，让娃混口饭吃。
时间不久，这支部队便接到上峰命令，开赴陕北，进攻延安，山娃子随军来到陕北洛川一带。为了寻找父亲，就帮伙房干活混饭，拾柴火的时候意外地救了李续弘。
他们分别不久，山娃子所在部队就被解放军打得土崩瓦解了。他在拾柴火时认识了一个当地女孩，二人经常结伴玩耍，关系处得不错。这女孩长得不算漂亮，却是父母亲唯一的宝贝疙瘩，家里种着一片苹果园，一家三口，小日子过得还算不错。
部队不复存在，三娃子无处栖身，那女孩给自己的父母说说，就把他领回家里和自己看护果园。女孩的父母见三娃子不但聪明伶俐，而且无家可归，就想等娃长大以后，给自己招个养老女婿，他们对三娃子就跟自己的儿女一样看待。三娃子在这里有吃有喝，有穿有住，也有同伴。两个孩子一起看护果园，同吃同玩，日子过得相当开心。
然而，好景不长，女孩父母的打算不过是幻想而已。国民党的剿共大军兵败如山倒，洛川地面到处都是散兵游勇，这些残兵败将在老百姓面前却是凶神恶煞。他们烧杀掠夺，无恶不作，女孩的家园被抢一空，女孩的父母枪下丧生，房子化为灰烬，理想变作阴风。
当女孩和三娃子从果园回来，再也看不见熟悉的家园，亲爱的父母，温暖地笑容，可口的饭菜啦。面对他们地是一堆黑乎乎的灰烬，两具血淋淋的尸体。两个孩子呼天喊地无人应，泪水流干有何用，还是当地乡亲们帮他们埋葬了父母，送了点吃的。
两个孩子无处可去，三娃子便想起了李续弘说过的那些话，他就带着女孩翻山越岭，长途跋涉，一路上相依为命，历尽艰辛，终于来到这里，找见了他们。
东方的红太阳升起来啦！灿烂的光辉照亮了神州大地，照亮了祖国的各个角落，这里解放了，全国都解放了。李续弘青春年少，轻而易举地当上了农会干部，他叫两个孩子暂时住在李玉常家里，对别人不要说起陕北的事情，免得让人说自己徇私枉法。几个孩子全都守口如瓶，村里很少有人知道他们之间那段故事。
新政府的工作队就把这两个孩子当作流浪孤儿对待，给他们落了户，分了地，安排了临时住所。总而言之，他们能够在村里常住，享受政府补助，上学读书，结婚生子，当年的李续弘，也就是现在的老队长，的确起了相当重要的作用。
桃花是个年轻媳妇，怎么可能知道那些历史，要不是今晚去问大伯，自己就算想破脑袋，也想不出这里边的真正原因。
第二天一早，桃花刚刚梳洗完毕，就听杏花在院墙那边叫道：“桃花姐，快过来帮忙呀！”
桃花没有怠慢，简单地收拾一下就向大门走去。自家的大门已经开了，她跨出门未及细想，就听见三快婆的高音亮嗓被早晨的凉风从老队长家那条巷子里送了过来。
“老东西，再别吱哇啦，医生不会来，你就忍着点吧。金蛋家的，你爸怕是活不成啦，快给金蛋打电话叫他赶紧回来，快去吧。唉——呀，你这娃咋不动弹哩？”
桃花走到隔壁门外，大伯家的大门已开，打扮得雍容华贵的杏花从里面走了出来。只见她步履轻盈、衣着合体，胳膊弯挎着精巧别致的小提包，后面跟着满头白发的常大伯。
常大伯穿地还是那件退了色的中山装，肩上前后背着两个装得鼓鼓的大提包，看着很像贵妇人家的老奴。桃花急忙走过去说：“大伯，你别去了，让我送送杏花嫂子吧。”
常大伯迟疑地说：“你，你有时间吗？你爸，你爸起来了没有？”
桃花忙说：“没事，没事，我爸还没起来。我姊妹两个有许多话要在路上说，把行礼给我吧。”
常大伯只好卸下肩上的大提包，桃花接过来掂了掂说：“啊呀，嫂子，都装地啥吗？咋就这么重的？”
杏花回过头说：“不重还用得着叫你帮忙。我娘家路远，当然要多带些东西，和你不一样。”
桃花使劲把包背到肩上说：“哦，有啥不一样的，你走娘家难道还要背粮不成？”
杏花说：“那倒不用，我就是装了床被子、枕头什么的，没有多重。到村口就搭车，你能背动。”
桃花说：“唉呀，嫂子，走娘家咋拿枕头被子哩？几天就回来啦。这么远的路，背来背去，你都不嫌麻烦？走时有我送你，回来，回来咋办哩，还得要你自己背。”
杏花边走边说：“回来，回来就不用背啦。我们那里被子少，一家子只有一两条，而且也不卫生。我把自己地拿去自己盖，回来时就不要啦。也好让娘家人高兴高兴，多给点土特产。”
桃花紧走两步说：“这样也好，咱这里被子便宜，回来再买用不了多少钱。你这次回去和你妈好好说说，在那里给我大伯找个合适的人，他有个老伴，咱们也就省心了。
你看北头那个老头，七十好几的人啦，前年办了个南山老婆，两个人互相关照，减轻了儿女多少负担。前些日子雪大路滑，老头一不小心摔折了腿，医院住了几十天，生活还是不能自理，多亏了那个老婆无微不至地照管着。你想，他要是没有老婆，叫儿媳妇咋服伺呀？
由此可见，咱们趁早给大伯找个老伴，不但解决了他的家庭难题，同时也是为自己考虑，他不孤单了，你也没有顾虑啦。这就叫防微杜渐，未雨绸缪，把危险消灭在没有发生之前。”
杏花说：“桃花姐，我虽然不懂你那些‘防呀，雨呀的，但我知道你说的都是好话。我这次回去就和我妈好好说说，让她多跑点路，尽量找个年轻点，会过日子的勤快人。能劳动、会做饭，你大伯有了帮手，省得快婆经常说我不做饭，你也就不用操闲心啦。”
桃花满心喜欢，肩上的大提包也不觉得重啦。两个人走着说着，很快来到村外公路旁边。桃花卸下肩上的大提包松了口气，正想坐在提包上歇歇，杏花像贼似的瞅瞅周围没人，猫腰打开提包拉链，从里面取出装得满满的两个塑料包，顺手扔进路旁水沟里。
桃花忙问：“嫂子，那是什么东西，你咋把它扔啦？”
杏花笑着说：“都是我平常吃了东西的垃圾，一直没敢仍，今天总算处理完啦。一会上车，行李就没有多重了。”
桃花指指杏花的额头说：“你呀，真够坏的，让我给你背了这些垃圾。要是我大伯来送你，看你娃咋扔得了哩。”
杏花说：“那就得让它也坐坐车，扔到我老家的山沟里去。”
正说着，班车已经在路旁停下，杏花一步跨了上去，桃花随后把两个提包递上车。
汽车开走了，桃花转身要往回走，忽然发现不远的地方还有一堆东西。啊呀！谁把啥东西掉到路上了？
她前后左右转着看了一圈，周围一个人影也没有，急忙过去一看，顿时大吃一惊。啊！怎么是自己父亲的黄军大衣和军帽呀？
她当时未加考虑便高声呼叫：“爸——”
正是：
新鲜空气在清早，坚持锻炼身体好，
要知她爸咋回事？再看下文便知晓。
要知后边事，且看第六回：
老哥俩合作写对联
少夫妻携手赞文笔
凉事老能管难事情
今似古来古如今，心凭人活人靠心。
造心何须多种类，置入腹中难区分。
私心只为自己想，好心到处放光辉。
丹心不觉孤身苦，但愿天下大家亲。
为人皆有心，是树都有根，无根树难活，人心不能亏。
有权为近亲，谁记你的恩，今日老将死，亲属远离身。
几句闲话莫当真，书接上回说原因。上文说道：桃花爸在女儿家吃了一顿饭，和亲家母麻将婶为说常大伯的事闹得不可开交，玉顺抡开巴掌要打老婆，桃花爸拉着女儿要往回走，双方剑拔弩张，桃花夹在中间无计可施，劝了这个说那个，一点作用都不起。
正在此时，有人在门外厉声呵斥，说他们吵吵闹闹，不利于创建和谐社会。屋里的人马上平静了许多，刚才的场面不见了，玉顺的脸色好看了，紧张的局势改变了，一家人坐好不乱了。谁有这么大的威慑力，能够先声夺人，力挽狂澜，平息这场不该有的混乱局面？
说话之人声到人到，就见有个干瘦老婆像旋风似地捲进门来，右手端着一大碗热气腾腾的包子，左手还拿着半个正吃着，屋里的人不用看，听声就知道来者是谁了。
但见她：
瘦高个子头发黑，身体没肉有精神。
细眉稀疏看不显，深目虽小泛光辉。
单鼻居中通气畅，双耳左右听话真。
牙齿齐全满口白，嘴唇不染本来色。
下巴尖尖粗皮厚，脸型窄窄皱纹深。
酱色头帕方格壮，麻纺棉袄是大襟。
围裙缠腰蓝色亮，棉裤只见下半身。
自制棉鞋走路稳，手工毛袜暖如春。
开口无人比她快，抬脚胜过草上飞。
干活帮人都麻利，怀揣一颗正直心。
要问来者是那个，在坐诸人都认得。
来者不是别人，正是住在对门的热心好人、说话嘴快、干活手快、走路腿快，人送外号‘三快婆’的是也。她比常大伯还大几岁，已经是年近七十的人啦，走路还跟刮风似的。她在村里班辈也高，一般同龄人叫她快婶，年轻人自然都叫快婆了。
大家知道她一辈子为人正直，对谁都只有好心，没有坏心，在村里也算个德高望重的老年人。玉顺对她素来敬重，连忙站起身，和颜悦色地招呼道：“快婶来了，快坐下喝两杯，我这可是好酒，今天招待亲家才拿出来的，你能碰上也算有口福，可别错过呀！”
三快婆瞅了桃花爸一眼说：“你亲家个老兵痞，没过年跑来弄啥哩？得是找茬嚷仗来啦，声大得满街都能听见。你还给他喝好酒哩，叫我说，马尿都没有，快赶回去算啦！别害怕，你打不过有我哩。他老兵痞想在这里闹事，得看我三快婆愿意不愿意。”
桃花爸和三快婆常开玩笑，今天心里有气不想说话，听她公然叫板，自己怎么也得回敬几句。他就喝了口酒说：“你个老巫婆咋还没死哩，这里是我女儿家，我想几时来就几时来，你老巫婆管得着吗。别看你做啥都快，我老汉打你跟挼鸡娃一样。”
他两个几句玩笑开得气氛一下子缓活啦，桃花接住三快婆端来的包子说：“快婆，你真快呀，每年的年馍，就你蒸得早，我们年年先吃你的，你都不嫌划不来？”
麻将婶说：“瓜娃哟，你快婆那叫先发治人。把它家地，她先给你送来，你蒸了馍能不给她送去吗？生姜还是老的辣，你快婆跟你大伯门对门，一个比一个会算账。”
玉顺再取了个酒杯，倒了杯酒递给三快婆说：“快婶，先坐下喝一杯暖和暖和。”
三快婆也不客气，把手里的半个包子往桌子上一放，接过酒杯就喝。麻将婶看那半个包子里尽是些白森森的豆腐粉条、绿铮铮的菠菜蒜苗，就伸手拿个包子一掰两半说：“快婶，你这包子里边咋没见肉哩？能穷一年，不穷一节，大过年的，连一点肉都舍不得割。”
三快婆毫不掩饰地说：“还肉哩，肉都跑到你身上去啦，再吃肉就胖得走不动了。今年的天气特别冷，啥价都贵，特别是肉价大得吓人。咱这没钱人就要算账哩，少割点肉，包子里多包些菜，你们都尝，吃着也怪香的。桃花爸，你要多吃几个哩，我这可是绿色食品，吃了与身体好，还能治疗肥胖症，高血压、高血糖、高血脂等好多病哩。”
麻将婶大笑着说：“快婶，我看你能拍广告啦。把它家地，拿瞎的换好的，还说是什么绿色食品，能治三高病。把它家地，我给你再加一条，还能长生不老，可值钱啦！”
桃花拿个包子吃着说：“香，果然很香，比肉多的包子可香多了。爸，你就多吃几个。”
桃花爸边吃边说：“爸不能多吃，我吃地多了给你快婆还不了。”
三快婆忙说：“你吃你的，有你女在，怕啥哩。父债女还，那还不是天经地义的事吗。”
桃花笑着说：“快婆，你这回的生意可能要做赔哩，我们今年不蒸馍，拿啥给你还呀？”
三快婆也笑着说：“没啥，没啥，赔就赔吧，赔本的生意行家做吗。日月常在，以后总会有机会翻本的。我今天多喝几杯酒，就是赔本也看得见。”
麻将婶忙说：“你和我家打交道，怎么也赔不了。把它家地，我家这茅台酒，一瓶就值千十块钱哩，喝一杯都比你那一碗包子贵，再喝一杯就赚得多啦。”
三快婆放下酒杯说：“哦，这么值钱的，那我就不喝了，免得你看着心疼。其实，再值钱的酒，在我看来都跟凉水一样，它还没有我这包子实际哩。”
玉顺给三快婆倒着酒说：“快婶，别听她的。不管实际不实际，能喝只管喝。”
三快婆推开酒杯说：“你喝你的，我本来就不喝酒，喝了你这好酒也不觉得好，反倒怪难受的。玉顺，我刚听你家吵得很凶，到底是为了啥事吗？”
玉顺忙说：“没啥，没有啥事。我们在议论东村里的雷鸟先生，和我亲家抬了些闲杠。我亲家这人嗓门大，说话就跟嚷仗似的，把你老人家都惊动啦。”
三快婆说：“哦，抬闲杠就鼓那么大的劲，不光我知道，村里好多人都听见了。雷鸟那老东西是气人，有两个臭钱就张得没领啦，三天两头换老婆。唉，我看他娃非死到女人身上不可。那是人家东村里的事呀，你们未免管得太宽了吧，咱村里的正事咋不管哩？”
桃花忙问：“快婆，咱村里有啥事哩？有事就得找干部呀，平头百姓那里有权管正事。”
三快婆气呼呼地说：“干部，干部都忙地给自己弄大事哩，谁有时间管群众的小事。咱村里的老队长可能活不成啦，跟前连人都没有，成天杀猪似的吼着。唉，怪可怜的。”
麻将婶的眼皮朝上一翻，单手拍着桌子说：“啥，老队长那老东西，可怜他哩，他把谁可怜地多啦。把它家地，在村里当了几十年队长就可恶扎了，把人往日塌地整哩。把它家地，轻活、好活、挣工分的活，都让他那些兄弟媳妇干啦；脏活、重活、出力不争工的活，全是咱这些没关系的人干。把它家地，有病请个假，还非要医院证明不可。
我就是那年收秋季节怀孕了，他还要叫我搬玉米棒，我给他咋说都不行。把它家地，搬棒的活实在太重啦，按斤数记工分。从包谷杆上往下搬倒没什么，就是要把搬下来的棒，用老笼提到地中间统一集中过称，堆成一个大堆，然后才给社员按人按工分到各户。
把它家地，搬棒又麻烦又挣人。老队长把他自己人都派到地头、路口、村边，坐在凳子上，做着针线活，说是看玉米哩。把它家地，有几个参加秋收也是过过称，记记账，做点轻快活。
把它家地，到地里搬棒，下势干活的人都是没有关系的黑斑头，整个三秋工作就得几个月时间。把它家地，我那回怀孕反应厉害，一连几天吃不上饭，实在撑不住就去找他说明情况，想叫他给我换个轻活。把它家地，那老东西不但不肯，还来了个杀一儆百。
他在群众会上说我懒于劳动，三秋大忙季节弄虚作假，想要逃避三秋工作。如果社员都看我的样子，叫他怎么搞工作呀？咱队上的秋还收不收，麦还种不种？把它家地，他叫我乖乖往地里走，再敢耍奸躲猾，就要上批斗会哩。
把它家地，我那时有啥办法呀，娘家虽然是贫下中农，嫁的丈夫却是上中农成分。我怕连累丈夫的教师工作，只好挣扎着下地，硬撑着继续搬棒。把它家地，一老笼棒要百十斤重哩，人家都有丈夫帮忙，我的丈夫在学校回不来。我，我只能屎巴牛支桌子——硬撑呀！把它家地，棒没搬完就把我挣小产啦。
从那以后，我就经常小产地怀不住啦。把它家地，人家都有儿有女，那老东西把我害得好苦呀！一辈子连个女儿都没有----------。”
麻将婶说着说着，两行眼泪顺着她那张胖脸往下流。桃花连忙拿块毛巾递给她说：“妈，别说啦，擦擦脸，那都是几十年前的事，撂到耳朵背后就不难受啦。”
桃花爸压低声音说：“亲家母，人要想开哩，从那时过来的人，谁没受过那种罪吗？”
三快婆爽朗地说：“哎呀呀，现在又不是忆苦思甜申诉会，说那些话干啥呀！要说老队长那人，心最短啦。我那时受的罪，比你大得多。社教运动的时候，他在群众会上人头嘴脸地说：‘社员同志们，大家畅所欲言，不要有丝毫顾虑，对我有啥意见就大胆地提出来，我保证不记恨，保证不打击报复。同志们，自己脸上有了黑自己看不见，就得要别人指出来呀！’
我这人心眼直，听他说得情真意切就信以为真，当面提了几次意见。我的妈呀，没料到他嘴上说得好听，心里耿耿于怀，把我看成眼中钉，肉中刺啦。处处为难我，时时打击报复，尽干些出力不争工分的活路不说，狗屙下地都赖我哩；有啥时兴的政治帽子就我往头上扣。那时候，多亏我家成分好，他整我也不太容易，如果是个大农的话，非叫那老东西整死不可。”
桃花没经过那时的事，觉得很好奇，忍不住问道：“快婆，你能给他提个啥意见吗，他就那么恨你？这人心胸狭窄得太厉害了，群众怎么会选他当队长？”
三快婆又说：“我那时不是接生婆吗。有一回，给人家接生回来天还没明，突然看见几个人掂着粮食往回走。我赶忙跑到库房去看，老队长和保管正锁门哩，我问他怎么这时分粮，为啥只有几个人？他说那几个人没啥吃了，提前借点储备粮，到分粮的时候就扣啦。可是，分粮的时候我问过会计，你大伯根本不知道这回事。我给他提的意见就是偷着分粮，他却死不承认，百般狡赖，说我是信口雌黄，工作队已经把账查清了，根本没有那档子事。
我说他背着牛头不忍赃，‘唐土’窝里偎勾子——早把眼眼迷完了。会计都不知道的事，账上怎么查得出来。他又问我要证据，我说我亲眼看到的事，难道还不足为证吗？
工作队说我只有人证，没有物证，无法定性就不了了之啦。我知道他把工作队活动通啦，就和老蝴蝶往上告了几次，结果还是泥牛入海，无声无息。”
麻将婶气愤地说：“这回事我知道，把它家地，开群众会的时候，全队只有老蝴蝶一个人站出来说：‘快婶那人就不会胡说，她的话我相信哩。大家何不想想，快婶碰到了一次，没人见地不知有多少哩？大家必须叫他把这事交代清楚。’
把它家地，我那时害怕呀，明知快婶说的是实话，也不敢站出来支持她。把它家地，就是害怕连累丈夫教书。”
三快婆接着说：“就是因为这事，他就组织人给我整材料，经常往上边跑，要给我带坏分子帽子哩。有几回指着我恶狠狠地说：‘哼，别看你是贫下中农，地富帽子带不上，坏分子的帽子给你戴上，那就最合适不过啦。你就等着，等我给你把帽子戴上以后，嘿，就不是打扫街道那么简单啦。我，我非叫你娃把裤子脱了，坐到‘唐土’窝里偎勾子不可。’”
桃花笑着说：“他那是泄泄私愤而已。那时是咋搞的，怎么还要给人戴帽子哩？我在书上看过这回事，不管对与不对，上边有政策，也不是他一个小队长说了算的。”
三快婆说：“那也玄火，他的自己人特别多，光证明材料就弄了一沓子。说我心怀叵测，诬陷干部，作风不正，乱搞男女关系。要不是老蝴蝶坚持原则，不畏强权，到底没写那份假证明材料。那么，坏分子的帽子就有可能给我硬扣上了。
唉呀，咱不说了，人都快死啦，还说那些话干啥呀！过去的事就叫过去，咱中国和日本、美国那么大地仇恨都能和好，咱这小民百姓还记恨啥哩。过去了都是好年景，人与人之间，不能老记人的坏处。”
桃花爸说：“对呀，有句老话说得好，‘人死不记仇’吗，咱不能像他那样心胸狭窄。”
桃花又说：“我还是有一点不明白，这人心胸那么狭窄，咋能让他把队长当了几十年？这样的人当队长，能把队上地生产搞好吗？群众怎么不另选别人哩？”
半会没有开口的玉顺说：“咱这里宗族观念太强，他们户族大，人数多，自己人大都受过他的惠顾。社员大会上选过几次干部，每次都是他的票多，发扬民主吗，公社和大队干部没有办法，只能让他接着干。长期受欺压的群众，也只能唉声叹气地往回走。”
桃花爸又说：“农村普遍都有这个问题，宗族观念强，选干部发扬民主，也不是最好地办法。你们这个老队长，他的亲属那么多，今天老了咋会没人管哩？”
玉顺接着说：“那也是由于太顾亲属啦。他在位期间，利用手里的职权把自己几个女儿，一帮侄子，侄女都陆续安顿出去了。只把一个小儿子‘金蛋’当宝贝似的留在身边。但他疼爱过度，儿子书没念成，也没学啥本事。生产队散了以后，各人种各人的地，各人过各人的日子。老队长虽然给自己占了许多集体东西，但他却不接受新生事物，一直领着儿子金蛋，按照旧传统观念做事。多年没有收入，总是赔本，再加上给金蛋娶媳妇、盖房子，把自己多年攒地家底全花光了。后来年老多病，挣不来钱还要花钱，一家人要生活，孙子要上学。他儿子金蛋没有办法，只好外出打工。自己没有一技之长，只能做个小工，挣不了多少钱，日子过得紧巴巴的。老两口年纪大了，他又身体多病，死又死不了，过得怪可怜的。”
大家听到这里，麻将婶幸灾乐祸地说：“他可怜，活该。把它家地，这就叫报应，只怪自己把人亏得多了，现在就该活受罪。快婶，咱们都不管他，叫他往死地疼。”
三快婆叹口气说：“唉——不管，不管不行呀。他老婆也是八十岁的人啦，泥菩萨过河，自身难保，根本管不了他。他现在走不动，成天爬到门口把着门槛喊：‘快婶，快婶——，你快来呀，给我把医生叫一下。我，我难过哩很呀！’
他倒是还有几个侄子在家里，人家都是干净文明人，嫌他又脏又臭的，没人去，走路都是绕着走，他就把我当救星着叫。咱这人心软，不管吧，自己心里过不去。医生都叫我请烦啦，见我去了就说：‘好快婆哩，你就别跑了。他那是老病，我这小诊所没办法，要看，就得住院去。不住院就叫磨着，几时死了就不难过啦。’
我还是硬缠着医生说：‘好白大夫哩，他现在住不起院，还得麻烦你去看看，人不得死，咱就不能把人捏死吧。你去就当尽心哩，多少开点便宜药，打一支止疼针，叫他安宁一会就不吱哇啦。医生缠不过我，只好背上药箱，跟我走进他家大门。
金蛋媳妇看见就阴阳怪气地说：‘白大夫，你来啦。我家这两个老年人，你可要在个心哩，千万不敢叫他们死了。我就是指望他两个领点寿星奖，日子才好过些。你能叫他们活个长生不老那就太好啦，我们年年多领钱，你天天还能多卖药，咱们也叫互惠互利吧。’
那个白大夫沉着脸没有理她，给老家伙打了一针安痛定，钱都没收就走啦。玉顺，你是有文化、有见识的人，给快婶出个主意，看这事咋办呀？”
麻将婶抢着说：“咋办呀，我看你是吃饱了撑得慌。把它家地，不过去不就没事了吗。”
桃花爸说：“那还不好办，给他儿女打电话，叫她们回来管她爸。养儿防老，天经地义，她们就不能只为挣钱，连亲娘老子都不管吧。”
三快婆又说：“他儿子金蛋在外地打工，他几个女儿都在大城市，路太远啦。咱没有人家的通信地址，我为这事专门找过他侄子‘硬蛋’。硬蛋还怪我多管闲事，说什么：‘人没死你急啥哩？打电话他们也不回来，还得叫我多出电话费。
老年人嘛，就是磨天天哩，磨几天算几天，等死了再说。到时候我一个电话打过去，不管他们远在天南海北，都得乖乖地给我回来。有钢就要用在刀刃上，你看着，我八爸的葬礼，保证首屈一指。’
我生气地说：‘硬蛋，你咋尽说些屁话。人没死之前才要儿女行孝，死了回来能做啥？葬礼办得再好，花钱再多有啥意思，不如现在叫回来，有那些钱把人送到医院里，叫老人临死之前少受点罪，就算儿女们把孝行啦。死了以后，有钱没钱都能办丧事。’
那硬蛋还说：‘那怎么行，我们李家大门大户，丧事办不好岂不让人笑话。人老了受难过那是必然的，你老婆再不要多管闲事啦。我们的事该怎么办自己知道，与你老婆有啥关系哩？嗯——我要不是看你年纪大了，就要说‘狗逮老鼠，多管闲事’啦’。”
麻将婶拍着手说：“嘹，嘹，这就叫‘木匠戴枷，自作自受’。把它家地，谁叫你放着安宁不安宁，偏要自讨苦吃。你老婆也跟老队长一样，活该——。”
玉顺瞪了老婆一眼说：“你以为谁都跟你一样，只知道打麻将。”
桃花爸说：“老队长家这些人怎么都差得远？活着的时候没人管，老汉疼得连声喊，为啥要等到死了才回来。要不是老队长当年徇私舞弊，他们一个个咋能出人头地呢？”
桃花插言说：“我看他也是自作自受，把孩子没有教育好。上梁不正下梁斜，小辈都跟他一样，私心太严重啦。如果他们进不了城市，他爸就不会没人管。”
三快婆接着说：“是啊，是啊，他儿子金蛋也差得远。今年走的时候我就挡住他说：‘金蛋，你妈你爸的年纪都大了，你娃就是挣金豆，可能也不敢出去啦。’
金蛋迟疑了一下他媳妇就说：‘好我的快婆哩。你不叫金蛋出去挣钱，我娃上学要花钱、家里生活要用钱、他妈他爸看病还得钱。快婆，金蛋不去打工，你能给我出钱不？’
她这话呛得我没啥说，咱是个死老婆子，自己生活都成问题，那里有钱给人家出呀？我只能红着脸吱吱唔唔地说：‘我，我又不挣钱------。’然后，便灰溜溜地溜走了。”
玉顺沉思良久才说：“这事不管不行，按理来说，应该是村干部管的事。不过，现在的干部太忙，根本没有心事处理这种小事。你不如到隔壁和我哥说说，他成天忙地出不了门，老队长的事可能还不知道，他要是知道了，一定能够妥善处理。”
三快婆犹豫地说：“我知道老常主意好、点子多，是咱村里有名的凉事佬。不管谁家有啥难事，只要给他说了，他都能想办法帮着解决。我就怕老队长的事——唉，他可能不会帮。”
麻将婶马上附和着说：“是呀，大哥帮谁都不会帮他。把它家地，你要知道，他以前是怎样对待大哥的。要不是老队长，大哥就不会是现在这个样子，连个老婆都办不下。把它家地，一个人艰艰难难地过了这么多年，他和老队长，那可是不共戴天之仇呀！”
玉顺说：“那也不一定，我哥那人心胸最宽，他对谁都不记仇。我就是佩服他比我办法大得多，再复杂的难事在他看来都不难，往往几句平常话就把问题解决了。
这些年来，他给乡亲们不知出过多少好主意，平息过多少矛盾纠纷。不论谁的火气有多大，被他几句话就说得消气了。老蝴蝶给他起了几个外号，还叫什么‘凉事佬’，‘智包包’-----。”
玉顺的话还没说完，三快婆把包子往桌上一倒，拿着空碗不见啦。
两亲家把瓶里的酒喝完也没有再起争端，玉顺还要取酒，桃花挡住他说：“爸，你们喝得不少啦，还是适可而止吧。咱们今天就此结束，我还等着收拾东西哩。”
桃花爸站起身说：“好了，好了，今天喝地的确不少，赶快收拾吧。”
玉顺领着桃花爸去客厅喝茶聊天，麻将婶出乎意外地帮桃花收拾完东西才出门去了。桃花洗涮完毕，走出厨房，又听见三快婆的声音在隔壁院里说：“老常，我今天给你说的事可要在心哩，那老东西把我吱哇得够够地啦。你吃我这没有肉的包子香不香？”
常大伯说：“香么，就这没有肉的包子，我今年可能也蒸不起啦。”
三块婆又说：“你蒸不起不要紧，我那边蒸得多，给你爷孙两个拿点就够吃了。”又听杏花的声音说：“快婆，给我吃不？这屋里还有第三个人，你咋只说了两个？”
三快婆说：“给你吃，你不是有病不想吃吗？我看你这娃差得远，放个年轻娃，脚轻腿快的，成天懒地不做饭，有啥病哩？有病都是懒病，人放勤快些，多干点活就没病啦。嗯，你这娃就是人说的，‘吃了一笼枣，屙了一个核’差得太多啦——。”
桃花看父亲和公公坐在客厅说话，自己这会没事，何不过去给杏花好好说说，让她回去给父母做做工作，如果能给大伯找个合适的人，那就功德无量啦。
桃花走进大伯家门，就见大伯端着碗正在吃饭，三快婆拿着空碗站在旁边，杏花端着碗从厨房出来，走到三快婆跟前说：“快婆，你都说了我好几回了。我也想学着做饭哩，你看我家这厨房，把人都能烟死，成天烧那烂柴火，把人手都能扎烂。我，我实在受不了这种洋罪。你看现在，人家都用的电磁炉、煤气灶，谁还烧烂柴火哩。叫他买个煤气灶，我就学着做饭呀。
我爸却说：‘咱这锅头就好，不用煤气不用电，拾点柴火不买碳，节省能源少花钱，每天照样能吃饭。你怕烟别到厨房来，就咱两个半人的饭有啥做头，还趁得着买煤气灶。咱家过去十几口子人吃饭，从来没用过煤气灶，也不是照样熬过来啦。’好我的快婆哩，一家不知一家难，我跟这样的人住在家里，能过啥好日子吗？”
桃花心想：杏花这话也有点道理，厨房要天天做饭，就是应当改进改进，买煤气灶也就伍佰元的事情，大伯真是太细发了。我得给他说说，应该接受新生事物才对。
不料，三快婆却说：“烧柴怎么啦，我家也烧的柴火。人和人不能比，没钱人就要打没钱的算盘。你要是怕烟，当初就该嫁给干部；既然嫁了农民，那就要入乡随俗哩！”
杏花无言以对就往过走。桃花朝她端的碗里看了一眼说：“嫂子，你就舀那么点饭？”杏花嘟囔着说：“麺，麺，天天都是烂麺。指望吃他做的饭，早就把人饿死啦。”
桃花正要跟杏花进房，又听大伯说道：“你说这事找干部不行，干部们见一面都不容易。我早就想和他们说说，村口那所学校，闲着也是闲着，不如用它办个文化室，好让大家农闲时有个学习娱乐的地方。可是，找了几次都没见上，人家都忙着办招商引资、体制改革的大事，谁还顾得上管这些葱胡子、蒜皮子的小事情。
听老蝴蝶说：人家都在宾馆、饭店里住着哩。主任偶然回家看看夫人，书记连老婆都顾不得看；就连村组长也是形同虚设，成天西服领带，忙得不沾家，谁有时间管别人的闲事？我让老蝴蝶去宾馆找，老蝴蝶又说：‘对啦，为那点小事趁不着。宾馆是高级地方，住的都是绅士、外商之类的高级人物，咱这土里土气的乡下人去了不合适，人家外宾看见笑话哩，对国际影响不好。’”
三快婆着急地说：“唉呀，你不是能写文章吗，给广播电台写篇文章寄去，或许可以。”
大伯又说：“这些年来，广播电台给农村的确办了不少好事，及时宣传党的各项方针政策，传播科学知识，介绍致富经验，批评不正之风和不良现象。对提倡精神文明，构建和谐社会，真正起了很大作用。你说老队长这种事，给电台写信能顶啥，你叫电台咋管哩？人家总不能派个人来服侍他,，电台上的人又不是他安顿的工作。”
三快婆生气地说：“唉，我说老常，你是不是还记着仇？咱村里就数你办法大，大家都把你叫‘智多星’哩。你今天却说这也不成，那也不成，不成咋办呀？老家伙成天像杀猪似的叫着，我给你说了一整，就像对驴弹琴哩，连个屁作用都没起。嗯——就当我没说。”
三快婆说着就往出走，常大伯端着碗紧赶两步说：“你别急吗，办法总会有的。我想，他这情况住院不行，他那些侄子不会给他出钱，咱两个想出也没有。你等我把这碗饭吃完，出去找个人陪他几天，说说话，叙叙旧，让他心情高兴高兴，人就不感觉难受啦。”
三快婆站住脚说：“对呀，他现在还想咋哩？只要有人陪，不难过，不吱哇，安安宁宁地把路走完那就很不错啦。可是，就凭他的为人，得过好处的自己人都不管，别人谁现在会陪他哩？”
常大伯说：“这你别管，我自有办法。你快去忙你的，一会过来把面汤给羊端回去。”
桃花走过去说：“大伯，你有事就去，我来帮你收拾厨房。”
大伯忙说：“不用，不用，你快过去陪你爸吧。他轻易不来，我想和他多谝谝都没时间。你过去和你爸说，明天，明天叫他过来，我们好好谝上一天。”
桃花说：“大伯，我听说老队长那人威信不高，谁会陪那个自私自利，又脏又臭的死老头子。你和快婆说的事，我看就不可能办到。”
大伯吃着饭说：“这你别说，人吗，为实不完，也得罪不完，瞎子都有个跛朋友哩。我出去给他找个人，不但愿意陪这个没人见得的老队长，还会把他招呼得舒舒服服，保证不再吱哇啦。”
常大伯吃完饭，把碗往案上一放就出去了。桃花走进厨房一看，面汤还要给对门的羊留，锅不能洗就无法收拾。本想进杏花房子，又想看看大伯会去找谁。于是，她就走出大门，像特务盯梢似的，远远地跟了大伯好长一段路，眼看着他朝老队长家地方向去了。
桃花心里嘀咕着：他能找谁呀？老队长给他自己人办了那么多好事，得了好处的亲属一大帮，个个都避得远远地没人管。别人不恨他，不骂他就很不错啦，谁会去陪他呀？可能就是大伯自己吧。唉，啥事都往自己身上揽，你只有一个人，咋顾得过来哩？
可是，桃花万没想到，常大伯找的人并不是自己，而是住在北滩地里的老山头，他把老队长照顾得十分周到，两人谝得挺热火的，老队长再没有痛苦地大喊大叫。桃花百思不得其解，自己是个年轻媳妇，怎么能明白其中原因呢？但她还是由衷地佩服大伯才智过人。
有道是：
怀才不遇别叫枉，那里开花那里香。
今世未出农家院，生活处处是文章。
点点磷火有光放，涓涓细流汇成江。
老树身空没大用，皂针虽小败脓疮。
桃花回到屋里还在想：这些年来，尽管政府全力解决三农问题，尽量加大农业投资，想方设法地增加农民收入，全心全意地解决农村中各种难题。但是，还有涉及不到的角落，农村中像老队长这种现象不在少数。这就和包罗万象的辞海，词源一样，尽管应有尽有，面面俱到，还有找不到的方言词语，查不出的地方土字。不怪古人说过，‘万事古难全’呀！
晚上，桃花在客房里给父亲打扫床帐，铺好被褥，陪父亲在客厅里看了会电视，安顿父亲睡了以后，自己又到隔壁去找杏花。可是，杏花的房门已关，人早睡了。
桃花转身欲回，又见大伯的房子亮着灯，好奇心驱使她向大伯的屋子走去。他这一去，终于揭开了自己心中的疑团，弄清了大伯、老山头和老队长之间还有一段过命之交。
早在解放前夕，常大伯只有七八岁的时候，老队长已经是十八九二十岁的小伙子了，名叫李续弘。他那时血气方刚，初生的牛犊不怕虎，听说陕北正在打仗，就想去看看热闹。
正直国民党政府为了支援前方战场，向各县摊派军粮，组织马车运输队要去陕北。老队长便自告奋勇地参加了马车运输队，出发时还偷偷地带走七八岁的孩子李玉常。
小孩子正在贪玩时期，那里知道战场上有许多利害。当运输队翻山越岭地来到洛川地带，就遇上了前方打仗，大道上的桥梁被国民党的飞机炸塌了，他们只能绕道前进。
经过一条山沟的时候，被天上的飞机发现了，运输队没有通信设备，结果就被飞机当成共产党的支前队轰炸起来。飞机一个劲地扔着炸弹，燃烧弹，只想把共产党的运输队全部炸死，物资彻底烧光，整个山沟都着了火。运输队的成员全是民夫，没有丝毫战地经验，只知道哭爹喊娘，拼命往没有火的地方跑。
李续弘年轻腿快，带头爬上一道光秃秃的山梁，许多车夫紧随其后，坐在梁上看那些熊熊燃烧的马车和胡跑乱叫的牲口。他们只以为山梁上没草没树，火就烧不上来。可是，一群人聚在一起目标太大，飞机飞了一圈就发现山梁上有群农民，更加坚信自己地判断能力，一排炸弹劈头盖脑地扔了下来。可怜那些民夫被炸得血肉横飞，大部分非死即伤，侥幸没有受伤地也就寥寥无几了。那些飞机大获全胜，洋洋得意地飞走了。
县里的指挥官员和地方保长赶到出事地点，死的活的清查完毕，唯独李续弘生不见人，死不见尸，以为被炸得尸骨无存了。当时就把它记在了死亡名单里。当大家抬着伤员，准备离开的时候，却发现有个孩子跑了过来，他就是李续弘私自带出来的李玉常。
事发当时，大家争相逃命，谁也没有想到运输队里还有一个孩子。李续弘只顾自己逃命，根本没有顾及他的存在。
玉常人小腿短，赶不上别人，喊也没人理他，眼看着大火烧来，情急之下，他就把一个铁皮做的草料槽拉到炮弹坑旁，自己蹴在坑底，把铁槽扣在上边。尽管炮弹坑周围没有柴草，火势从旁边很快烧了过去，他还是被高温烤得昏了过去。
玉常清醒过来，所幸没有大碍，当他爬出炮弹坑的时候，正好看到那群人准备离开。他就急忙连呼帯喊地往跟前跑，有几个侥幸没死的民夫这才想起运输队里还有一个孩子。
玉常逐个查看着每一个人，活人里边没有，尸体里边也没有带他出来的李续弘。他就爬上山梁到处找，还是没有找到。大家劝他不要找啦，李续弘已经被炸得尸骨无存了。
玉常说：‘不可能，就是炸得没人了，也该有点东西呀！穿的带的一点没有，那就可以说明人没有死。’县上来的领导说：“这些伤员急需抢救，没时间在次细找，你要找就自己找吧。”
有个民夫劝着他说：“孩子，生死有命，别找啦，你才这么大一点，要是遇上狼咋办呀？还是快跟大家走吧。”玉常就是不走，带队的给他说清宿营地址，叫他赶天黑到达那里。
大人们都走了，玉常一个孩子到处寻找，跑遍了整个山沟，山梁，眼看天快黑了，还是没有收获。孩子又饥又渴，只好垂头丧气地向宿营地走去。半路上却意外遇上了和他年龄相仿的一个孩子，推着独轮车，车上装满了干柴火。两人边走边说，很快成了莫逆之交。
这孩子说他在一条山沟里看到一个死人，浑身是血，把他吓得就往出跑。玉常一听喜不自胜，马上叫他和自己去看，那人一定是他要找的李续弘。
两个孩子把柴火往路旁一倒，推着独轮车就往那条山沟跑去。他们终于找到了那个死人，玉常用树叶擦擦那人脸上的血一看，正是自己苦苦寻找的李续弘。
玉常不管他是死是活，急忙抬上独轮车，两个孩子好不容易才把李续弘推到了部队医院。
李续弘的命真大，他并没有被炮弹直接击中，而是被炸弹的冲击力抛下山坡，滚到沟底，虽然满身是伤，都在皮外，内脏并无大碍，在医院里住了一个礼拜就没事了。
住院期间，多亏了玉常和那孩子天天照顾，他才捡回了一条命。要不是玉常和那孩子，有十个李续弘也不够喂北山里的饿狼。
李续弘伤好后千恩万谢，询问了那孩子的身世，临走时还给他写清自己的详细地址，嘱咐他如果混不下去，就按地址前去找他，自己一定会报答他地救命之恩。
那孩子就是现在的老山头，他是湖北省大山深处的人，父亲叫高山，母亲叫山花，周围人都把他叫山娃子。一家人靠打猎，采药为生，小日子还算过得挺幸福的。
有一次，父亲背着兽皮出山换盐，却被国民党的部队抓了壮丁，一去不返；母亲为了采挖名贵药材爬上悬崖，不慎失足摔下沟底，一命呜呼。山娃子成了孤儿，只好出山寻找父亲。
他出去不久，遇上一支国民党军队，孩子以为自己父亲就在里边，喊着叫着紧追不舍。有个老诚点的炊事班长看娃可怜，给头头说了说，留在身边干点杂活，让娃混口饭吃。
时间不久，这支部队便接到上峰命令，开赴陕北，进攻延安，山娃子随军来到陕北洛川一带。为了寻找父亲，就帮伙房干活混饭，拾柴火的时候意外地救了李续弘。
他们分别不久，山娃子所在部队就被解放军打得土崩瓦解了。他在拾柴火时认识了一个当地女孩，二人经常结伴玩耍，关系处得不错。这女孩长得不算漂亮，却是父母亲唯一的宝贝疙瘩，家里种着一片苹果园，一家三口，小日子过得还算不错。
部队不复存在，三娃子无处栖身，那女孩给自己的父母说说，就把他领回家里和自己看护果园。女孩的父母见三娃子不但聪明伶俐，而且无家可归，就想等娃长大以后，给自己招个养老女婿，他们对三娃子就跟自己的儿女一样看待。三娃子在这里有吃有喝，有穿有住，也有同伴。两个孩子一起看护果园，同吃同玩，日子过得相当开心。
然而，好景不长，女孩父母的打算不过是幻想而已。国民党的剿共大军兵败如山倒，洛川地面到处都是散兵游勇，这些残兵败将在老百姓面前却是凶神恶煞。他们烧杀掠夺，无恶不作，女孩的家园被抢一空，女孩的父母枪下丧生，房子化为灰烬，理想变作阴风。
当女孩和三娃子从果园回来，再也看不见熟悉的家园，亲爱的父母，温暖地笑容，可口的饭菜啦。面对他们地是一堆黑乎乎的灰烬，两具血淋淋的尸体。两个孩子呼天喊地无人应，泪水流干有何用，还是当地乡亲们帮他们埋葬了父母，送了点吃的。
两个孩子无处可去，三娃子便想起了李续弘说过的那些话，他就带着女孩翻山越岭，长途跋涉，一路上相依为命，历尽艰辛，终于来到这里，找见了他们。
东方的红太阳升起来啦！灿烂的光辉照亮了神州大地，照亮了祖国的各个角落，这里解放了，全国都解放了。李续弘青春年少，轻而易举地当上了农会干部，他叫两个孩子暂时住在李玉常家里，对别人不要说起陕北的事情，免得让人说自己徇私枉法。几个孩子全都守口如瓶，村里很少有人知道他们之间那段故事。
新政府的工作队就把这两个孩子当作流浪孤儿对待，给他们落了户，分了地，安排了临时住所。总而言之，他们能够在村里常住，享受政府补助，上学读书，结婚生子，当年的李续弘，也就是现在的老队长，的确起了相当重要的作用。
桃花是个年轻媳妇，怎么可能知道那些历史，要不是今晚去问大伯，自己就算想破脑袋，也想不出这里边的真正原因。
第二天一早，桃花刚刚梳洗完毕，就听杏花在院墙那边叫道：“桃花姐，快过来帮忙呀！”
桃花没有怠慢，简单地收拾一下就向大门走去。自家的大门已经开了，她跨出门未及细想，就听见三快婆的高音亮嗓被早晨的凉风从老队长家那条巷子里送了过来。
“老东西，再别吱哇啦，医生不会来，你就忍着点吧。金蛋家的，你爸怕是活不成啦，快给金蛋打电话叫他赶紧回来，快去吧。唉——呀，你这娃咋不动弹哩？”
桃花走到隔壁门外，大伯家的大门已开，打扮得雍容华贵的杏花从里面走了出来。只见她步履轻盈、衣着合体，胳膊弯挎着精巧别致的小提包，后面跟着满头白发的常大伯。
常大伯穿地还是那件退了色的中山装，肩上前后背着两个装得鼓鼓的大提包，看着很像贵妇人家的老奴。桃花急忙走过去说：“大伯，你别去了，让我送送杏花嫂子吧。”
常大伯迟疑地说：“你，你有时间吗？你爸，你爸起来了没有？”
桃花忙说：“没事，没事，我爸还没起来。我姊妹两个有许多话要在路上说，把行礼给我吧。”
常大伯只好卸下肩上的大提包，桃花接过来掂了掂说：“啊呀，嫂子，都装地啥吗？咋就这么重的？”
杏花回过头说：“不重还用得着叫你帮忙。我娘家路远，当然要多带些东西，和你不一样。”
桃花使劲把包背到肩上说：“哦，有啥不一样的，你走娘家难道还要背粮不成？”
杏花说：“那倒不用，我就是装了床被子、枕头什么的，没有多重。到村口就搭车，你能背动。”
桃花说：“唉呀，嫂子，走娘家咋拿枕头被子哩？几天就回来啦。这么远的路，背来背去，你都不嫌麻烦？走时有我送你，回来，回来咋办哩，还得要你自己背。”
杏花边走边说：“回来，回来就不用背啦。我们那里被子少，一家子只有一两条，而且也不卫生。我把自己地拿去自己盖，回来时就不要啦。也好让娘家人高兴高兴，多给点土特产。”
桃花紧走两步说：“这样也好，咱这里被子便宜，回来再买用不了多少钱。你这次回去和你妈好好说说，在那里给我大伯找个合适的人，他有个老伴，咱们也就省心了。
你看北头那个老头，七十好几的人啦，前年办了个南山老婆，两个人互相关照，减轻了儿女多少负担。前些日子雪大路滑，老头一不小心摔折了腿，医院住了几十天，生活还是不能自理，多亏了那个老婆无微不至地照管着。你想，他要是没有老婆，叫儿媳妇咋服伺呀？
由此可见，咱们趁早给大伯找个老伴，不但解决了他的家庭难题，同时也是为自己考虑，他不孤单了，你也没有顾虑啦。这就叫防微杜渐，未雨绸缪，把危险消灭在没有发生之前。”
杏花说：“桃花姐，我虽然不懂你那些‘防呀，雨呀的，但我知道你说的都是好话。我这次回去就和我妈好好说说，让她多跑点路，尽量找个年轻点，会过日子的勤快人。能劳动、会做饭，你大伯有了帮手，省得快婆经常说我不做饭，你也就不用操闲心啦。”
桃花满心喜欢，肩上的大提包也不觉得重啦。两个人走着说着，很快来到村外公路旁边。桃花卸下肩上的大提包松了口气，正想坐在提包上歇歇，杏花像贼似的瞅瞅周围没人，猫腰打开提包拉链，从里面取出装得满满的两个塑料包，顺手扔进路旁水沟里。
桃花忙问：“嫂子，那是什么东西，你咋把它扔啦？”
杏花笑着说：“都是我平常吃了东西的垃圾，一直没敢仍，今天总算处理完啦。一会上车，行李就没有多重了。”
桃花指指杏花的额头说：“你呀，真够坏的，让我给你背了这些垃圾。要是我大伯来送你，看你娃咋扔得了哩。”
杏花说：“那就得让它也坐坐车，扔到我老家的山沟里去。”
正说着，班车已经在路旁停下，杏花一步跨了上去，桃花随后把两个提包递上车。
汽车开走了，桃花转身要往回走，忽然发现不远的地方还有一堆东西。啊呀！谁把啥东西掉到路上了？
她前后左右转着看了一圈，周围一个人影也没有，急忙过去一看，顿时大吃一惊。啊！怎么是自己父亲的黄军大衣和军帽呀？
她当时未加考虑便高声呼叫：“爸——”
正是：
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要知后边事，且看第六回：
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