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0849 兵入豫南

    六月末,淮南两部军队共六千精锐之众,在寿春本镇沿淮而上。抵达颖口之后便兵分两路,一路在郭诵率领之下,自颖口向北,抵达颖水中段的陈郡宛丘。

    这一路人马,所率不独甲士战卒,还有十几名淮南都督府政务官员,陈郡谢尚便在此列。今次行军,并非以往那样例行公事的巡弋警戒,而是要正式在陈郡构建统治,将之彻底纳入都督府管辖之内。配合这一部军队行事的还有一直驻守谯郡的沈牧,两部配合行事,颖、涡之间广袤豫南之土俱要纳入都督府统序中。

    对于这一次军事行动,沈哲子与一众将领僚属们也在商议良久,该要推进到哪一步。

    豫南之地,已入中原,四野平川,域内并无奇险可守。如果想要获得一个天然稳固的防线,则就需要一直将军队推进至黄河沿岸,如此才能获得地理上的优势。

    此前历次议事,不乏将领支持这一方案,更激进者甚至提议直接兵发陈留,而后西进至于荥阳,进望洛阳。兵进到这一步,便已经可以说是尽复祖镇西北伐局面,可谓壮功。

    将士们之所以敢于如此进取,倒也并非盲目乐观,自大狂妄。要知道这一条线路,本就是羯国大军去年南下的路线,沿途多征郡国兵卒并乡野武装,相当于已经将此域清剿一遍了。十几万大军崩溃淮上,这一片区域已经没有多少成建制的正轨武装。

    如今北面查明的敌对武装,一者是盘踞在梁国、雍丘的一部分羯国溃兵,其中主要由杂胡义从尤其是屠各、丁零人组成,其首领乃是原石虎军中部将翟肃。淮上大战时,其部因被冲击沿涡水一路北逃抵达梁国,沿途多收杂胡溃卒,至今拥众六千余人,至今并无据点,只在区域内掳掠维持。

    沈牧去年入驻谯城,除了清扫谯郡周边羯国溃众并乡野盗匪以外,主要的便是针对这一部奴军。不过这些奴军因为没有一个固定的据点,淮南军一旦有进则散于乡野,淮南军一旦退回则又聚集为祸,很难予以彻底的剿灭。而且淮南军对杂胡人众实在算不上友好,所以招降困难也很大。据说那个翟肃已经被羯国襄国方面任命为凌江将军、梁郡太守,但也没有什么确凿的消息来源。

    除了这一部杂胡以外,还有另一部敌军,那就是早年背叛祖约投靠羯国的陈光。其人原本留守颍上,羯国前线落败后,抢在淮南水军北上之前退到了陈留境内,依于蒗荡渠,背靠大河。

    这个陈光,较之那个胡将翟肃所部流寇,是一个更加难缠的对手。其人所部杂多,既有早年祖氏豫州军一部分,还有一部分乞活众,同时又收纳了许多羯国溃卒。兼之其人久在豫州之地,也多有乡宗坞壁依附其人。

    这个陈光,是一个典型的乱世军头,本身是没有什么忠义概念。淮上大战之后不久,去年便遣使过淮向沈哲子请降,而且语气还不小,言其所御五万之众,所辖数郡之土,只要沈哲子愿意接纳他的投降,并且保证在江东朝廷那里抹去他的旧罪,同时请封一个三等侯位,那么其人所掌人、地便俱归淮南。

    沈哲子对此反应也很简单,只要他解散部众、自缚入镇请罪,那么就保证只杀他这一个首恶,并不株连亲宗。当然,那个陈光是疯了才会接受这样一个条件。而沈哲子同样也不蠢,更不会被这个陈光当作乱世出人头地的阶梯,所以双方自然撕破了脸。

    那个陈光有没有五万人马,沈哲子并不清楚,但此前淮南游骑刺探军情加上豫南那些乡宗通信汇报,保守估计一万人是有的。在淮南这里没有求到所得,此人一方面派出散卒祸乱乡土,一方面字号讨逆将军,奉着羯国旗号盘踞一方。

    这两股贼军便是如今豫州境内实力最强的,另有一些小股的流寇,或是因于乱势而趁势作乱的乡土豪宗、坞壁主之类。在年初的时候,这一片区域内单单太守、将军便多达十几个,也有顶着羯国旗号,还有宣称受了愍帝司马邺密诏伺机讨逆除贼的忠义之士,也有的向淮南请降,求取官号名爵之类的。

    不过随着此前都督府行令传遍境内,绝大多数牧、守、将军之类都已经销声匿迹,当然也还有顶风作案的,但多向北面逃遁,不敢靠近淮水。

    以淮南军如今的军力,想要彻底肃清豫州境内这些作乱势力并不困难,毕竟这只是一时喧嚣浮尘而已。而且羯国方面几股比较大的势力彼此还在互攻,比如关中诸胡作乱,河东王石生疲于镇压,又派一路人马出关东向,意欲勤王,结果被退到了洛阳的桃豹打回去。桃豹则自号司州刺史,声讨程遐外戚祸国。

    而在襄国方面则更热闹,石虎北逃后,以南阳王石恢为少帝,联结羯族许多渠帅酋首反攻襄国。原本还在互攻的程遐和石堪,迫于石虎的压力而联合,石堪暂归邺城,自号大将军。而程遐等弑君之众则保着石大雅在襄国,频频发诏号召各方人马起兵勤王。国乱多妖孽,便是羯国目下真实写照。

    单纯从军事而言,淮南军想要重复祖逖在世时的北伐旧貌,并没有太强劲的对手。

    可是沈哲子在经过长时间的权衡之后,还是选择了一个相对保守的方案,先对豫南沿淮几郡进行实质性的占据和统治,然后凭着水路深入乱境,轻入快出用以骚扰中原各方,不给他们喘息安定的机会。

    因为淮南的基础还是太薄弱,一旦大军离镇太远,边防线和补给线都会因此拉长,军务上的消耗便会陡增数倍,将会更加拖慢淮南本镇的经营。而且突然要掌握这么大一片的疆域,兵力将会因此摊薄,一旦遭遇变故之后,便不得不突破原则底线的倚重于乡宗等地方武装势力。

    一旦发生那种情况,沈哲子也绝无可能再如眼下一样对于淮南有着无与伦比的掌控力,内部也会滋生诸多不和谐之声。所以眼下,他也不得不以时间来换取一个主导权和掌控力,以避免贪进失控的危险。

    所以北上的郭诵所部止于陈郡,在宛丘建立稳定据点之后,豫南将会逐步增兵,最终保持一万五千人的作战力量。

    另外一部则是在毛宝率领下,西进抵达汝南。这一次前往汝南,便不再只是仓促成防,而是要正式将早先所防守的悬瓠之地经营起来,且屯且建。而未来的悬瓠城,便是沈哲子计划中淮南与中原和荆州等地进行商贸的中心。

    汝南也将作为后续重点招募接纳流民的地区,而且在战略地位上,较之颖、涡之间的豫南几郡还要更加重要,淮南军后续的扩充练兵,也将主要集中在汝南进行。

    同时,毛宝所部还要配合荆州军,对南阳等地进行肃清扫荡。未来的南阳之地,将是两镇重点合作经营的区域。

    这一章有点短,主要是一个阶段性的战略总结。政治上已经有了一个基调,战事上最近也没有什么太强硬的对手,不出名的地方不出名的人,写起来枯燥,看起来也乏味。所以下章开始,时间有个小跨越,下一段剧情是收复洛阳。
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