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第八十六章、神秘花卉

    “这就是你们的先期收获?”

    时间到了中午,草原公路旁停车休息,学员之一的汤姆瞧着阿尔伯特献上的采集物,惊讶又纠结:“一堆干枯的花瓣?”

    当孙晓薇作弊用精神力探查到整个小诚内遍布这种花瓣后,众人对它的好奇心自然更上了一个台阶,毕竟谁都知道它是疫情爆发点之一。所以,在各方分头行动共赴基戈玛的前提下,四人自行收集了三大瓶容量的花瓣。

    “主要原因是,小城里的情况太怪异了。”

    有着植物学硕士学历的阿尔伯特站在吉普车旁,为大家解释道:“从花瓣上判断,它应该是向日葵属的植物,但我们一路行来,谁也没在附近看到类似的花朵,可偏偏那座小城里到处都是干枯的花瓣,难道不值得好好调查一番吗?”

    “确实,就算是随风飘荡,也应该是花粉的传播,怎么会导致花瓣也跟着大量飘散?”

    “难道那座城市里的人有集体养同一种花多的习惯?哦,太可惜了,我忘记带记录坦桑尼亚民俗的书了!”

    “光一个小城信息量也不够,沿路的城市都看看吧,最终在基戈玛确定。如果那些城市里也都大量存在这种花朵,我们确实可以把它列为病原体的传播源之一!”

    众人在稍作休息后,便立刻继续驱车前往基戈玛,一路所行路径多个城市,他们也都深入其中进行各种调查。这些城市无疑全部人去楼空,每一座城市都陷入一片死寂,漫步其中寻找各种线索时,同样给众位学生们带来压抑的感觉。

    “看到没,全是这种花瓣。”

    站在街头一角,孙晓薇为学生们指向目标,在布满灰尘的土路上,不时能见到随风起舞的干枯花瓣。虽然已不知枯萎了多久,但它们却仍能保持完好的形状。为阿尔伯特分辨物种提供绝佳便利。

    “可惜我们没有看到成花,不然问题就解决了,只要拿着这种花朵到实验室里分析一下,结论自然就得出来了。”

    于新城市中又收集了两大瓶枯花瓣。众人的吉普再度向西部边境而去,并最终在夜幕降临之际抵达疫情的最初爆发地,沿河而建的大型城市基戈玛。

    这总算是坦桑尼亚境内的一座大型城市了,基本标准的梯形边框,边长五六英里左右。一行十人在这里寻找线索无异于大海捞针。好在也正因目标到处都是,他们只需随走随行即可。

    “其实我真觉得咱们没必要防护得这么严密。”

    依然身穿防护服,走路时不断要注意脚下,孙晓薇跟在大部队后面嘀咕道:“空气传播可能性几乎为零,身体上有没有伤口导致病毒侵入,穿不穿都一个性质诶。”

    “但我们现在毕竟是在疫区里,不是么。”

    走在她前面的是二十五六岁的学姐亚丽克斯,女性化的声音又带着硬朗气质:“而且,如果这种病毒真是靠花瓣进行一次传播,可能你刚一摘下面罩。下一秒就有颗花粉不知从哪儿落到你脸上了,那可就热闹了。”

    的确如此,但孙晓薇还是哼唧道:“我想上厕所……”

    亚丽克斯顿时停住了脚步,生化服手套一拍头盔,她对前方的大部队道:“你们先行一步,我们要解决一下个人问题!”

    “哦耶,我早就忍了好久了!”

    “不要在户外,但也不要去他们的厕所,没有比那里有更多细菌的场所了!”

    不去户外又不去厕所,孙晓薇毫不客气地直接找了家小卖店闯了进去。屋内自然是空无一人,货架上到处都是凌乱的商品。其实也并非很急于小解,没急着找空地,她先兴致勃勃地瞧起“非洲大陆的小卖店里的商品”来。

    “真有种复古的感觉呢~”

    完全就是副欧洲中世纪的小卖店模样。顶多以玻璃与打火机等个别商品增加些现代感,孙晓薇左顾右盼一番后,便在柜台内部发现了一张写满英文的便签。

    “记得给后院的花浇水,那可是你父亲花了大价钱钱买到的宝贝,要是让它们枯萎了,我一定揍死你。”

    孙晓薇轻轻笑了。看得出来,这个杂货店老板一定是个富有生活趣味的人,竟还有闲心在后院种花。

    “……花?”

    不得不说,这真的勾起了孙晓薇的好奇心,她一时间也没有小解的打算了,大步顺路走入杂货店的后院中。

    这是一片不大的空地,被土质的墙壁围挡着,中间的泥土地上,十多棵茂盛的花朵正迎风而立。

    这些花朵就像向日葵般有着葱绿高耸的根茎,让它们达到了足足半米的高度。花瓣主要呈深金色,形状并非向日葵般纤细密集,而是像扇形般展开,一朵花上也不过四五瓣而已。

    “这个真是……大发现了啊……”

    在后院碰到了奇妙花朵,孙晓薇顿时扯着嗓子将学生们都喊进了这间杂货店。阿什福德教授正与阿尔伯特商讨着什么,当其他人都已来到这片后院时,他们才最终赶到。

    “阿尔伯特,你知道这是什么花朵吗?”

    全场众人里,唯有阿尔伯特具备硕士以上等级的植物学知识,他刚一眼看到空地上的花瓣,便果断道:“我没见过它,斯坦福的资料里从没出现过这种植物。天啊,这可真是意外的收获!”

    他第一个走上前去仔细打量花朵,学生中的一员,汤姆喊道:“看上去是和向日葵有点像,那些干枯花瓣会不会就是它的?都是深金色啊!”

    “不排除这种可能性,你们看,这种花瓣并不具备角质层,但柔韧性却依然非常出色,水分也十分充足。如果真的干枯了,是有可能收缩至我们捡拾到的那样,呈类似于向日葵花瓣的形状!”

    接下来的数十分钟时间就都贡献给阿尔伯特了,他就像发现了新大陆的哥伦布般对花朵进行了详细的观察,一种让植物学硕士从未见过的花朵出现在非洲一户杂货店后院,这种情况让所有人都感到意外。所以,在他继续观察的同时,其他人也都立即在店内搜查了起来。

    “首先就是这个便签。”

    孙晓薇将柜台前找到的便签给阿什福德看:“这种花应该是老板买来的,或许我们看看账本能找到线索?”

    有人将通往后院的门关上了,为阿尔伯特的潜心观察提供合适的场所,其他人则开始在店内搜寻可能的线索。店铺的账本中当然只有生意上的支出,但这家杂货店二层就是店主的卧室,过不多时后,一个学生就从翻到了一个日记本。

    “这……这不是英语。”

    亚丽克斯站在店门口翻看着日记,孙晓薇好奇地凑了过来道:“坦桑尼亚有两种官方语言,英语和斯瓦希里语,这恐怕得回到安置区后才能翻译吧?或者回国后?”

    亚丽克斯点头道:“肯定是了,斯瓦希里语是坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达的官方语言,和刚果的官方语言之一,是非洲语言使用人数最多的语言之一,足有五千多万人呢。这本日记先带上吧,安置区里应该就能有翻译。”

    半年多来,疾控中心的人基本都忙于治疗病患、从动物当中寻找病原体上,几乎不会有人潜入人去楼空的房屋内进行侦探般的搜索。这份日记本中很可能就记载了重要信息,作为最根本的疫情爆发地,也许它的主人便将当时的情况记载了下来也说不定。

    之后,阿尔伯特从后院中走出,小心翼翼地将一整株花朵连根带茎地取了出来,从后院一角找来盆栽载上,这份连他都未曾见过的花卉无论如何都有研究的价值。

    “你真的没在图书馆里看到?你可是植物学硕士啊。”

    “所以我才确定自己绝对没见过,不过这也没什么稀奇的,亚马逊雨林内的植物种类多到你不可想象,我们能在非洲大陆见到从未被发现过的花类也没什么奇怪的。”

    众人继续在城市内探寻着,凹凸不平的地面让身穿防护服的他们显得颇为笨拙:“坦桑尼亚是个极贫困的国家,一个杂货店老板可不能认出所谓的新物种,所以我很好奇,他究竟是从哪里大价钱买来的?对方肯定是认识的,那么产地又是在那里?同时,为什么它的花瓣在周围好几个城市里都能看到?难道是国民性质的批量购买?”

    “至少倒能排除它是传染源的可能性了。”

    宫野凛十分冷静地说道:“不然,疫情爆发地应该是它的产地吧?除非说……”

    “除非被当作生化武器?”

    孙晓薇笑呵呵地说着,自己都觉得不可能:“一些邪恶的家伙们研制出了新型病毒,把它们藏在新品种的花卉里,然后批量贩卖给坦桑尼亚的国民做实验?哈哈,你们信吗?”

    怀里捧着那朵花,亚丽克斯若有所思地望了眼孙晓薇,说道:“至少先研究一下它的花粉吧,你说得虽然夸张了,但可能性还是有的。”
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