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第八十五章、深入疫区

    “在打算进入西部地区前,我们首先要明确调查对象。”

    驻地内,学生们都围着阿什福德教授坐在一张桌前,恭敬地听他说道:“薇薇、凛、阿尔伯特和亚丽克斯,你们四个的看法都是植物传播,所以在进入后就调查那里的植物好了。其他人也都找准自己的研究目标,毕竟那可是一片广袤的大草原,随便闲逛可不行。”

    学生们在接到指示后便立刻收拾行装,孙晓薇则还要单独接受阿什福德的指导,比如学习如何采集标本等,并被要求只作为宫野凛等三人的助手。孙晓薇当然万般同意,毕竟她真的只是来看热闹的而已。

    抵达驻地的当天自然不会出发,众人要先休息一晚,于明日一早动身深入疫区。当夜幕逐渐降临后,四周也都安静了下来,每个人都躺在自己的睡袋内,孙晓薇眼珠乱转地四处瞅去,却见身边的宫野凛正直勾勾地望着帐篷顶。

    “喂,凛酱,还不睡觉?”

    宫野凛闻声望来,她在睡觉前已经摘掉了眼镜,那一双黑目睿智冷静,和妩媚的嗓音形成鲜明对比:“一整天都在动脑思考,又喝了那么多咖啡,想立即入睡可不容易。”

    孙晓薇钻在睡袋里,像一只大毛毛虫般扭到宫野凛身边:“凛酱,问你个问题。”

    “说。”

    “你相信这世界上存在吸血鬼吗?”

    “相信。”

    “欸,真的吗!?”

    “嗯,你不就是吗?”

    “……我怎么就是了?”

    “我说你是你就是。”

    语罢,两人都是一笑,宫野凛随即道:“总之,来了这里就要一切小心,毕竟病毒的传播方式实在不明,进入疫区后不到万不得已不要摘掉面罩。当然,我们一直都会坐在吉普车上,不看到想要调查的目标也都不会下车。但还是要小心,谁叫你是新手呢。”

    “这么长时间以来,那么多疾控中心的人往疫区里跑,有患病的吗?”

    “那倒是没有。甚至有人说病原体早就消亡了,好在感染总数也已经被暂时控制下来了,不然整个国家都危险。”

    “放心吧,凛酱,有我薇薇-阿尔芭出马。什么病毒都要被干掉!”

    “嗯,是啊,谁能打败你啊。好啦,睡觉!”

    第二日刚一清晨,数辆吉普便朝疫区内狂奔而去。孙晓薇坐在其中一辆的后座上与宫野凛并肩,喜欢戴墨镜的学长阿尔伯特负责驾驶,金发盘头女郎亚丽克斯眺望窗外,一行人刚一离开安置区边界便冲入草原之内。

    “我们的第一目标是雷古富!”

    阿尔伯特喊道:“沿着公路走,直奔河畔城市基戈玛,疫情最先就是从那里爆发的!”

    每个人全身都包裹着防护服。孙晓薇几次感到头皮发痒都只能放弃:“但那也是同行们去的最多的位置吧,真能在那里有收获?”

    “几乎没有人认为是植物传播病毒,所以他们是否去过根本无所谓!”

    说是如此,但吉普确实不是直接沿着公路飞快而行,而是沿着它开在草原上,与其他同行泾渭分明。按照众人的说法,他们随时要采集可能是病毒载体的植物样本。

    在绿油油的夏季非洲草原上,不时能见到成群的斑马和羚羊,甚至还有狮子和大象的踪迹在远方被发现。孙晓薇干脆把此行当做旅游了,不停观景地望着四方。就差带上一台相机了。

    “所以说,当时疫情最先从基戈玛爆发。”

    副驾上的亚丽克斯忙于观察四周,过不多时后,孙晓薇又认真看起地图。被红色标注的区域。那座坦桑尼亚西部边境城市确实是已知的疫情爆发起点,然后先横向扩散不下三十英里的距离,连北部的国家公园护林员都未能幸免,然后一路向东部推进。

    “不过被控制得倒是很快呢,也和地广人稀不无关系。”

    好在坦桑尼亚是一个典型的非洲国家,人口密度极低。而且该国政|府在意识到疫情爆发的第一时刻便采取隔离措施,倒是非常难得了。不然,在这种前提下都感染了四十余万人,而且死亡率极高的疫情,真会把全国三千万人都消灭!

    “普通的草地是不用管了,植物方面,到底还是花类的可能性最高呢。”

    孙晓薇说道:“春季是花粉传播的时候,所以也就把病原体带到了周围百姓身上,在经过最初的潜伏期和病变起后形成现在的尸傀病……你们就是这么想的,对吧?”

    宫野凛点头道:“没错,因为只要你细看资料就会发现,疫情的爆发具有强烈的突发性,不是从个别地点逐步发现,而是成片地瞬间爆发。如果是普通的传播途径,唾液、咳嗽的空气传播也好,体液血液也好,什么也好,都不至于这样,毕竟每个人的感染都是有先后顺序的。”

    她的话音刚落,副驾上的亚丽克斯便接话道:“所以我们几个就认为是花粉在作祟,它的大范围传播能力比任何常规途经都厉害。而且,如果把疫情的爆发和开花期联系到一起,在某种程度上也能解释清楚。”

    “但那也只是最初的爆发而已。”

    孙晓薇愈发感到头皮发痒了,但有了伙伴们的描述,她更不敢随便把面罩摘下来,只好隔靴搔痒:“再然后就没有这种爆发了,而且后期传播途径也还不清楚,因为也不是所有被病患咬伤的人都被感染了……好麻烦!”

    自然麻烦,但终归是尸傀病毒本身太过诡异。如果不是它在每一个病人身上都发生程度不一的变形,专家们早就把病原体找到了。届时,疫苗与抗体的研制自然早就开始了,哪至于像现在这样,半年多过去还在为寻找区区一个病原体而努力。

    数小时后,阿尔伯特便将车开到了荒芜小诚雷古富。这确实是一座荒芜的城市,占地不过美国一个大型住宅区大小,房屋布局却更加稀疏,更别提破烂不堪的房体了。加之疫情爆发后的人去楼空,半年已过,当真犹如死城般。

    “就算把目标锁定在花朵,种类也太多了,但毕竟是个目标,总比无头苍蝇地翻遍所有植物要强。”

    众人行走在荒芜的小城里,满地都是人工生活留下的黄土地,与远方的绿草原泾渭分明。空地上不时嫩能看到灌木,蚊虫也有在泥土小楼上飞过,穿着生化服的一行人顿时与环境形成鲜明的对比。

    孙晓薇虽然知道这里肯定是安全的,但周围气氛烘托得实在出色,她忍不住到处乱瞧,贼兮兮地说道:“凛酱,我觉得咱们很有必要揣着枪哟。”

    阿尔伯特和亚丽克斯在前面的一栋小楼内搜查痕迹,宫野凛也朝着一家破破烂烂的酒吧走去,说道:“疫区内是没有病人的,大家早就被清到安置区东部了。”

    “我只是觉得咱们应该这么做~”

    跟着对方踏入酒吧,孙晓薇摆出双手持手枪的姿态,瞧着二楼楼梯道:“上楼时不要直视前方,应该一遍前行一边看着楼上,同时一定要蹲伏前进,并在走上二楼时左右眺望,迅速选出那一侧是死胡同、那一侧室前进方向。”

    宫野凛拿起一个喝了一半的酒瓶,从吧台上拾起一朵干枯的花瓣:“为什么呢?”

    “总之你听着就是,这都是我死了多少次得到的经验啊。”

    一边说着,一遍坏笑着,孙晓薇拿着一个空酒瓶当做微冲,真用她刚才所说的方法走上楼梯,脑袋与二楼齐平时左右一望,并高喊:“Clear!”

    楼下,宫野凛压根没理她,若有所思地看着手中干枯的深金色花瓣,朝对讲机道:“阿尔、丽丝,过来一下。”

    不一会儿,阿尔伯特和亚丽克斯都走了进来,孙晓薇也从二楼走下,宫野凛道:“你们看这花瓣,应该是向日葵的?”

    她把花瓣递给阿尔伯特,并对孙晓薇解释,这位学长的“某一个”硕士学位就是植物学。

    “不,这不是向日葵。”

    阿尔伯特低沉的嗓音很有磁性:“虽然干枯了,但叶片显然十分宽厚,不过应该是它的科属没错,你觉得有问题?”

    “向日葵一年四季都能开花是不错,但咱们一路过来也看到了,方圆上百英里内都见不到类似花朵,怎么在这间酒吧里就碰到了?”

    “这里半年没平民生活了,疾控的人和其他专家学者也不会把花瓣带进来,所以肯定是疫情爆发前留下的,你的意思是?”

    宫野凛手指轻轻拍着那瓣枯萎的花瓣道:“半年了啊,普通的花瓣早就干枯成渣了吧,这个呢?”

    孙晓薇也若有所思地看向它,并非花茶的密封保存,就那么简单地落在吧台柜面上,酒吧的门实际上也是开着的,随时都有风沙能吹入,这片干枯的花瓣却还基本保持着原形。

    阿尔伯特笑了:“凛,你也太神经质了吧?随便一个枯花瓣就以为是目标了?”

    “姑且收着吧,薇薇,你去把瓶子拿来,就是那种广口瓶。”

    孙晓薇这就跑出酒吧,但没有立即走向吉普车,她站在空旷的街道上,难得双目再次散发出金光,精神力笼罩向四周。

    一缕缕波动扫描向四方,仅仅片刻,她的表情便古怪了起来。

    如此形状保存完好的干枯花瓣,小城里到处都是。
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