第五十六章、九级台阶(1)
第五十六章、九级台阶
9月3号一大早，天色刚刚发白，他们就拔营出发了。充满神秘传说的千古禁地神堂湾就在眼前，这就是李虎他们一行五人今天的目的地。
每个人心中都充满着莫名的兴奋与恐惧，包括沈立这个身经百战、去过刀山火海的特种兵也不例外。他们谁也没法预料在那片终年迷雾紧锁的秘境之地，会遭遇到什么样的经历。用“提心吊胆”、“战战竞竞”等词语，或许能够形容他们此刻紧张复杂的心情。
清晨出发时，他们决定轻装前行。沈立提出，行囊中除必要装备和装有石虎的匣子，其余东西一概留在车内。李虎解释说：“虎不离匣，匣不离身，匣子和装备同等重要！一方面，我们对石虎负有保护责任，另一方面，漆大大曾经说过，石虎曾被远古的先祖施以秘咒，受过血祭，能够驱邪镇祟，会成为我们的护身符。所以，此去神堂湾，虽然这匣子略显笨重，我们仍然要带上它，做到虎不离身！”
郑雯提出要带一台电脑，理由是为了方便翻译拓片，为下一步寻找秘穴作准备。沈立否定了她的这个请求，认为既是身入险境，哪还有余暇去做什么翻译？最后决定连橡皮艇也不带了，但丛林刀、狗腿砍刀和猎斧都一并带上。小樊在整理行装时，偷偷将自己小巧的数码相机塞进了背包里。
他们将车子寄放在离神堂湾很近的一个农家小院里，并在这家农户吃了早餐。男主人是一个三十多岁的农民，除了种庄稼，家里还经营着一个小食店，并能提供几个床铺的住宿，男主人偶尔也为游客当当向导，在能够保障安全的前提下，带领他们去旅行社规划线路之外的一些偏僻而有趣的地方，看看别致风景。今儿一大早，听说这几个年轻人要去闯神堂湾，他吓一大跳，连连摇头说：“去不得！去不得！那可不是什么好玩儿的地方！你们知道人家是怎样说的么？‘宁闯鬼门关，也不去神堂湾’。那地方，只能远看，没人能够走进去的，即使走进去了也没人能出得来！要不然，咋会称为‘千古禁地’呢？！前些年，有一些从国外来的探险专家，组成什么联合探险队，都是下去了再也没有见到上来！我看你们年纪轻轻的，家里又有父母疼媳妇爱，还是不要去冒这个险了。就是这天子山上，也还有几多好玩儿的地方，都可以去逛逛嘛！”
沈立对他说：“谢谢你的忠告！不过你放心，我们也是经过训练的专业探险队，没把握也不会去硬闯的。你既是这里人，就给我们介绍介绍神堂湾的情况吧。”
那农民听了，心想这些年轻人一个个衣着光鲜、细皮嫩肉的，在城里过着好日子，出来也不过是投个新鲜，寻个剌激，去什么神堂湾的话大概也只是随便说说，到时候多半会知难而退的。这样想着，也就暗暗放下心来。
据那农民讲，以前那些不要命的探险者，进入神堂湾的途径只有两个，一是从下面一条名叫十里画廊的峡谷攀援而上，一是从上面的绝壁悬垂而下。神堂湾的水从十里画廊峡谷流出，峡谷尽头有一堵三层绝壁，溜滑不堪，上行难度很大，所以，更多的人都是选择自上而下的办法。根据有人预测，从顶端下到谷底约有1500米深，共分九级，每级有一个台阶。所谓台阶，也就是两级绝壁之间有一层可供驻足的平台，通常只有几米的宽度。据说最高的一级绝壁，大概有近200米的高度。
离开农户时，沈立对那农民说：“这车子先寄放在你这里，我们可能要几天过后再才来取！一定给我们看好了，到时加倍给你报酬！”
农民担心地说：“你们可千万不要去冒险啊！那可不是闹着玩儿的！”
沈立挥挥手说：“放心吧，我们自有分寸！”
此时，太阳已经是一片桔红。远望神堂湾，那些奇峰幽壑都被笼罩在一片烟雨苍茫之中，迷离朦胧，虚虚幻幻，恍若梦境。
李虎说：“那人说有两个途径进入神堂湾，但我们一直都是只按一种方法在准备，当然只能是从上到下了。”
“逐级下行，是比较稳妥的方案！”沈立解释说，“我们确定好位置后，由一人先下去探路，确定安全后，其余人再依次下去。最后一人下去后，抽掉绳索，再次固定继续下行，逐级下攀，直至谷底。其中，第一人和最后一个都十分关健的！进入谷底后，我们搜索前进，直至完成任务，到时候可以考虑沿十里画廊峡谷出来。”
李虎说：“到时候，还是我打头阵先下去吧！你来殿后。”
“好！首先，我们得去崖畔寻找一个合适的下行位置！”
沈立走在前面，领着一行人望最近的绝壁走去。
后面李虎见一行其余三人都是沉默不语，面色凝重，心知他们临阵恐惧，此刻一定是紧张不堪。其实，自己心中也是七上八下哩。他打破沉默，随意说道：“小樊啊，你怎么喜欢上了围棋？我觉得你踢足球似乎更合适些。”
“咦！”小樊回过头，奇怪地说，“你也知道我爱踢足球？不过，我还是觉得围棋下得更好些，我也更喜欢下棋。”
李虎认真地说：“你要是踢足球，我保证会比下围棋更出色！”
小樊倒来了兴致，好奇地问：“你能保证？你凭什么？”
“因为你有一双好脚！要是踢足球，一定会被选进国家队的！”
小樊不禁望了望自己正在走路的一双脚，感觉步伐矫健，行动有力，笑着说：“你的意思是，我这双脚，要比我的手更出色？”
“那当然！要论你这脚上的功夫，比起我们国足队员那些脚来，那也是不遑多让啊，只有过之而无不及！”
“你能看出我这脚上的功夫？”
“我认为，你这脚上功夫可算得天下第一！”
“什么……脚上功夫？”
“臭！”
李虎刚一说完，几人“喷”地笑出声来，连小樊自己也是笑不可抑，郑雯更是笑翻在地，捧着肚皮说：“你这话真是千真万确！小樊那脚……果然是比国足队员的脚还要臭！”
李虎笑着讲了自己与郑雯昨晚在帐篷里的遭遇，打趣说：“所以我认为，小樊之足与国足之足，足可蓖美！”
小樊笑着说：“真是对不起，让雯雯姐和虎子哥的鼻子受苦了！原本我也晓得自己脚臭，昨天不知怎么就搞忘了。”
向前进推推眼镜，幸灾乐祸地说：“看来你和李虎搭挡住一帐篷算是对头了，他有气功，足可抵御你的臭功！要换其他人，那谁受得了？！”
“难道，”郑雯揉揉胸口说，“你自己那鼻子就不怕臭？”
小樊摸摸鼻子说：“这个嘛，大概久居鲍鱼之肆，早就习惯了，早就习惯了。要不，我还能怎么着？开除这一双脚？毕竟都是我的亲骨肉嘛！”
郑雯补充道：“那是那是，你也只能臭味相投了！”
几人笑过一阵后，气氛显得轻松多了。
一行人很快来到山崖边缘，沈立让大家停下，自己穿过一片杂树丛，趴到岩边，观察一阵，又取出望远镜朝周边四下看了一番，退回来，指着对面一道山梁说：“那边有一平台，崖壁比较平整光滑，下面台阶也要宽绰些。我们过去看看！”
对面山梁，尚隔着一道深谷，他们往回绕出好远，足足花了一个小时，走得汗流浃背，才到达沈立所说的那个平台。所谓平台，不过是立在崖顶的一块巨石，石面并不平整，约有百来平米，呈二十多度向内倾斜。几人爬上巨石，忽从崖下吹来一股疾风，堵得人几乎喘不过气来。向前进脚下一个踉跄，连忙蹲下，两手趴到石面上，似乎害怕那风会把巨石吹跑了似的，脸一下变成了青白色。李虎也蹲下身子，握住他手臂说：“不要害怕！”
向前进用很小的声音，颤抖着说：“我……我有些头晕。”
李虎一手抚在他背上，柔声说：“来，先做几个深呼吸，再慢慢调匀气息……”
此时，沈立已趴到绝壁边缘，用望远镜朝下观看着。他这次让沈鹏买了一只俄罗斯出产的12＊45军用望远镜，让李虎带着。自己用的这只，则是以前花近万元购买的美国产“博士伦”特种兵数码望远镜，是自己最珍视的物品之一。这望远镜视野宽阔，超远夜视，红外线探测，兼具罗盘功能，在观察的同时还能准确地测出距离来。
沈立看了会儿，翻过身坐了起来，望着几人说：“就是这里吧！到下面第一级台阶，有100米左右的高度，崖面上没有什么障碍，台阶上的杂草灌木也容易清理。现在，我们的装备和技术是没有问题的，但在心理方面，还需要自我调节和暗示。我们一定要保持良好的精神状态！……”
“这样吧，”李虎打断说，“我们花一点时间，就像七星老人教我们的，我来运气带功，大家做一会儿吐纳，调理调理！”
小樊问：“什么吐纳？”
李虎教小樊掌握了最基本的呼吸要领，让他们四人围成一个小半圆，盘膝坐好，自己居中，与他们相向而坐，闭目凝神，渐入物我两忘之境。正是早晨八、九点钟的太阳，为他们每人披上一层金辉，崖畔凉风飒飒，小向和小樊两人初时尚摇摇摆摆，难以入静。随着李虎气场的带动，渐渐聚精凝神，也稳坐如钟了。
李虎收功时看看时间，刚好十点。日影缩短，阳光开始炙人肌肤了。对面几人在李虎导引提示下，渐次睁开眼来，仿佛刚刚做完一场奇妙的沐浴，均感神足气定，精力饱满。李虎满意地说：“现在，我们可以开始了！”
沈立在崖边选位打锚，做了一个双保险的定位。几人装束停当，李虎带上一把丛林刀，一马当先，在另外几人提心吊胆的注视下，深深吸了一口气，然后一翻身，先下崖去了。
9月3号一大早，天色刚刚发白，他们就拔营出发了。充满神秘传说的千古禁地神堂湾就在眼前，这就是李虎他们一行五人今天的目的地。
每个人心中都充满着莫名的兴奋与恐惧，包括沈立这个身经百战、去过刀山火海的特种兵也不例外。他们谁也没法预料在那片终年迷雾紧锁的秘境之地，会遭遇到什么样的经历。用“提心吊胆”、“战战竞竞”等词语，或许能够形容他们此刻紧张复杂的心情。
清晨出发时，他们决定轻装前行。沈立提出，行囊中除必要装备和装有石虎的匣子，其余东西一概留在车内。李虎解释说：“虎不离匣，匣不离身，匣子和装备同等重要！一方面，我们对石虎负有保护责任，另一方面，漆大大曾经说过，石虎曾被远古的先祖施以秘咒，受过血祭，能够驱邪镇祟，会成为我们的护身符。所以，此去神堂湾，虽然这匣子略显笨重，我们仍然要带上它，做到虎不离身！”
郑雯提出要带一台电脑，理由是为了方便翻译拓片，为下一步寻找秘穴作准备。沈立否定了她的这个请求，认为既是身入险境，哪还有余暇去做什么翻译？最后决定连橡皮艇也不带了，但丛林刀、狗腿砍刀和猎斧都一并带上。小樊在整理行装时，偷偷将自己小巧的数码相机塞进了背包里。
他们将车子寄放在离神堂湾很近的一个农家小院里，并在这家农户吃了早餐。男主人是一个三十多岁的农民，除了种庄稼，家里还经营着一个小食店，并能提供几个床铺的住宿，男主人偶尔也为游客当当向导，在能够保障安全的前提下，带领他们去旅行社规划线路之外的一些偏僻而有趣的地方，看看别致风景。今儿一大早，听说这几个年轻人要去闯神堂湾，他吓一大跳，连连摇头说：“去不得！去不得！那可不是什么好玩儿的地方！你们知道人家是怎样说的么？‘宁闯鬼门关，也不去神堂湾’。那地方，只能远看，没人能够走进去的，即使走进去了也没人能出得来！要不然，咋会称为‘千古禁地’呢？！前些年，有一些从国外来的探险专家，组成什么联合探险队，都是下去了再也没有见到上来！我看你们年纪轻轻的，家里又有父母疼媳妇爱，还是不要去冒这个险了。就是这天子山上，也还有几多好玩儿的地方，都可以去逛逛嘛！”
沈立对他说：“谢谢你的忠告！不过你放心，我们也是经过训练的专业探险队，没把握也不会去硬闯的。你既是这里人，就给我们介绍介绍神堂湾的情况吧。”
那农民听了，心想这些年轻人一个个衣着光鲜、细皮嫩肉的，在城里过着好日子，出来也不过是投个新鲜，寻个剌激，去什么神堂湾的话大概也只是随便说说，到时候多半会知难而退的。这样想着，也就暗暗放下心来。
据那农民讲，以前那些不要命的探险者，进入神堂湾的途径只有两个，一是从下面一条名叫十里画廊的峡谷攀援而上，一是从上面的绝壁悬垂而下。神堂湾的水从十里画廊峡谷流出，峡谷尽头有一堵三层绝壁，溜滑不堪，上行难度很大，所以，更多的人都是选择自上而下的办法。根据有人预测，从顶端下到谷底约有1500米深，共分九级，每级有一个台阶。所谓台阶，也就是两级绝壁之间有一层可供驻足的平台，通常只有几米的宽度。据说最高的一级绝壁，大概有近200米的高度。
离开农户时，沈立对那农民说：“这车子先寄放在你这里，我们可能要几天过后再才来取！一定给我们看好了，到时加倍给你报酬！”
农民担心地说：“你们可千万不要去冒险啊！那可不是闹着玩儿的！”
沈立挥挥手说：“放心吧，我们自有分寸！”
此时，太阳已经是一片桔红。远望神堂湾，那些奇峰幽壑都被笼罩在一片烟雨苍茫之中，迷离朦胧，虚虚幻幻，恍若梦境。
李虎说：“那人说有两个途径进入神堂湾，但我们一直都是只按一种方法在准备，当然只能是从上到下了。”
“逐级下行，是比较稳妥的方案！”沈立解释说，“我们确定好位置后，由一人先下去探路，确定安全后，其余人再依次下去。最后一人下去后，抽掉绳索，再次固定继续下行，逐级下攀，直至谷底。其中，第一人和最后一个都十分关健的！进入谷底后，我们搜索前进，直至完成任务，到时候可以考虑沿十里画廊峡谷出来。”
李虎说：“到时候，还是我打头阵先下去吧！你来殿后。”
“好！首先，我们得去崖畔寻找一个合适的下行位置！”
沈立走在前面，领着一行人望最近的绝壁走去。
后面李虎见一行其余三人都是沉默不语，面色凝重，心知他们临阵恐惧，此刻一定是紧张不堪。其实，自己心中也是七上八下哩。他打破沉默，随意说道：“小樊啊，你怎么喜欢上了围棋？我觉得你踢足球似乎更合适些。”
“咦！”小樊回过头，奇怪地说，“你也知道我爱踢足球？不过，我还是觉得围棋下得更好些，我也更喜欢下棋。”
李虎认真地说：“你要是踢足球，我保证会比下围棋更出色！”
小樊倒来了兴致，好奇地问：“你能保证？你凭什么？”
“因为你有一双好脚！要是踢足球，一定会被选进国家队的！”
小樊不禁望了望自己正在走路的一双脚，感觉步伐矫健，行动有力，笑着说：“你的意思是，我这双脚，要比我的手更出色？”
“那当然！要论你这脚上的功夫，比起我们国足队员那些脚来，那也是不遑多让啊，只有过之而无不及！”
“你能看出我这脚上的功夫？”
“我认为，你这脚上功夫可算得天下第一！”
“什么……脚上功夫？”
“臭！”
李虎刚一说完，几人“喷”地笑出声来，连小樊自己也是笑不可抑，郑雯更是笑翻在地，捧着肚皮说：“你这话真是千真万确！小樊那脚……果然是比国足队员的脚还要臭！”
李虎笑着讲了自己与郑雯昨晚在帐篷里的遭遇，打趣说：“所以我认为，小樊之足与国足之足，足可蓖美！”
小樊笑着说：“真是对不起，让雯雯姐和虎子哥的鼻子受苦了！原本我也晓得自己脚臭，昨天不知怎么就搞忘了。”
向前进推推眼镜，幸灾乐祸地说：“看来你和李虎搭挡住一帐篷算是对头了，他有气功，足可抵御你的臭功！要换其他人，那谁受得了？！”
“难道，”郑雯揉揉胸口说，“你自己那鼻子就不怕臭？”
小樊摸摸鼻子说：“这个嘛，大概久居鲍鱼之肆，早就习惯了，早就习惯了。要不，我还能怎么着？开除这一双脚？毕竟都是我的亲骨肉嘛！”
郑雯补充道：“那是那是，你也只能臭味相投了！”
几人笑过一阵后，气氛显得轻松多了。
一行人很快来到山崖边缘，沈立让大家停下，自己穿过一片杂树丛，趴到岩边，观察一阵，又取出望远镜朝周边四下看了一番，退回来，指着对面一道山梁说：“那边有一平台，崖壁比较平整光滑，下面台阶也要宽绰些。我们过去看看！”
对面山梁，尚隔着一道深谷，他们往回绕出好远，足足花了一个小时，走得汗流浃背，才到达沈立所说的那个平台。所谓平台，不过是立在崖顶的一块巨石，石面并不平整，约有百来平米，呈二十多度向内倾斜。几人爬上巨石，忽从崖下吹来一股疾风，堵得人几乎喘不过气来。向前进脚下一个踉跄，连忙蹲下，两手趴到石面上，似乎害怕那风会把巨石吹跑了似的，脸一下变成了青白色。李虎也蹲下身子，握住他手臂说：“不要害怕！”
向前进用很小的声音，颤抖着说：“我……我有些头晕。”
李虎一手抚在他背上，柔声说：“来，先做几个深呼吸，再慢慢调匀气息……”
此时，沈立已趴到绝壁边缘，用望远镜朝下观看着。他这次让沈鹏买了一只俄罗斯出产的12＊45军用望远镜，让李虎带着。自己用的这只，则是以前花近万元购买的美国产“博士伦”特种兵数码望远镜，是自己最珍视的物品之一。这望远镜视野宽阔，超远夜视，红外线探测，兼具罗盘功能，在观察的同时还能准确地测出距离来。
沈立看了会儿，翻过身坐了起来，望着几人说：“就是这里吧！到下面第一级台阶，有100米左右的高度，崖面上没有什么障碍，台阶上的杂草灌木也容易清理。现在，我们的装备和技术是没有问题的，但在心理方面，还需要自我调节和暗示。我们一定要保持良好的精神状态！……”
“这样吧，”李虎打断说，“我们花一点时间，就像七星老人教我们的，我来运气带功，大家做一会儿吐纳，调理调理！”
小樊问：“什么吐纳？”
李虎教小樊掌握了最基本的呼吸要领，让他们四人围成一个小半圆，盘膝坐好，自己居中，与他们相向而坐，闭目凝神，渐入物我两忘之境。正是早晨八、九点钟的太阳，为他们每人披上一层金辉，崖畔凉风飒飒，小向和小樊两人初时尚摇摇摆摆，难以入静。随着李虎气场的带动，渐渐聚精凝神，也稳坐如钟了。
李虎收功时看看时间，刚好十点。日影缩短，阳光开始炙人肌肤了。对面几人在李虎导引提示下，渐次睁开眼来，仿佛刚刚做完一场奇妙的沐浴，均感神足气定，精力饱满。李虎满意地说：“现在，我们可以开始了！”
沈立在崖边选位打锚，做了一个双保险的定位。几人装束停当，李虎带上一把丛林刀，一马当先，在另外几人提心吊胆的注视下，深深吸了一口气，然后一翻身，先下崖去了。