（一）毛骨悚然的魂灵托生
夜是那样的静，刚从河南老家回到广州的常清高，与妻子段冉做完爱，便都满意地沉沉入睡。段冉迷迷糊糊地觉得，她又回到了和丈夫来广州打工前的老宅子里，死去十年的公公常德明，蓬头灰面，衣衫褴褛，一副落魄无望的样子走进了家门。段冉十分吃惊，而且意识到这是公公的魂灵，活的公公已经死了。
可公公怎么会是这幅穷酸狼狈相呢？段冉心疼地问：“爹，清高不是给你的有钱吗，你咋不舍得花呢？”常德明有些无可奈何地说：“都是邻居，我也见不得谁家穷，这个借的，那个要的；特别我住那个地方房租贵，年年涨，物价也贵！”段冉着急问公公：“那你手里还有钱吗？”就做出要掏钱的样子，可听常德明说：“算了吧，我走的！”便出门去了。
段冉一下子惊醒了，揉揉眼睛睁眼看看，装修豪华的卧室里，壁灯发着柔弱的微光，屋里静悄悄的，在她家住的这片高级住宅群里，不时传来公路上沙沙的小车声和海浪的轻微呼吸声。并没有公公的踪影，可她有点怕，她过去从来没有梦见过公公；她突然意识到，一定是公公的魂灵跟着丈夫一起来到了广州，甚至现在还在卧室里，只是她看不见。
人究竟有没有灵魂段冉并不知道，可刚才的印象太深刻了，公公分明就站在自己面前，她一下子抱着了丈夫那宽厚的胸脯，把丈夫摇醒问：“你这次回去，给咱爹烧纸了吧？”常清高不知发生了什么事，心想半夜三更妻子问这干啥？就回答说：“烧了呀？”段冉就把刚才梦中的事向丈夫说了，最后断定：“咱爹一定是跟你一块儿来广州了。”
常清高不耐烦说：“滚吧，睡吧！”就又打起鼾来。段冉捏着丈夫的耳朵，有点耳提面命的味道，不满说：“你别不信，明天我去买纸买炮，你拿到十字路口，再给咱爹烧烧，多给他送点钱，别叫他光来找，啥都指望小儿！”她的明显不满是常清高的哥哥常清波，在段冉的心目中，公公是偏心眼儿的，从来只顾大儿，不顾小儿。
常清高弟兄两个，姊妹四个，大哥常清波在清水县土地局工作，老常是个孝子，每年记得最清的，就是三节回鲁营乡里去给父亲上坟烧纸：清明、农历十月初一、大年三十。不想今年清明过后的一天——也就是弟弟清高回广州以后，他的姐姐常秀波给他说了一个惊人的消息，说是父亲已经托生了，也就是转世了。
老常听了有些毛骨悚然，能有这种事？不能说他是个彻底的唯物主义者，但他至少不信鬼神，对于人死后有转世托生说，他觉得那是无稽之谈；至于烧纸，那不过是一种纪念，从来不会相信人有灵魂，阴间和阳间一样需要钱花。可姐姐说的有鼻子有眼，说妹妹丛波找神人算过，甚至连父亲托生的地点、人家、姓什么都说的清楚。
妹妹是中学校长，也算知识分子；妹夫也是中学教师，精通《易经》和阴阳八卦，不断有人找他看阴阳宅，而且还有丰厚的外块儿收入。让老常不得不佩服妹夫的有两件事：一件是20年前，家里怎么也财不旺，弟弟在广州打工，总是不富裕，妹夫说阳宅有问题，要弟弟把房子扒了重盖。于是把老宅房子扒了，挪一处新宅重盖，果然，没出几年，他的弟弟发家了，在广州当了老板，现在是亿万富翁。
第二件事是老常自己，他第一个老婆不生育，娶第二个老婆只生一个女儿，又不会生了。眼看要绝后，妹夫告诉他，老坟有问题，对他不利。当父亲去世时，老常坚持父亲不进老坟，另扎新坟地，让妹夫选了一块地方葬下父亲，还真灵，没过三年，得了个儿子。
假如姐姐说的“神人”是假话，假如阴阳宅是迷信，老常小时候遇到的一件事那可是亲眼所见。那时他有五六岁，还没上小学，正是搞合作化的时候。合作化是党在农村进行社会主义改造，将农民土改时分得的土地、农具入到社里，走集体化道路。
老常家是中农成分，就是土地刚好够自家的份，既没有分得地主的也没有分给贫农的，是自己解放前就有的。把土地和农具、牲畜白白交给社里，老常的爹爹常德明不情愿呀，可当时政策紧，区长闵春大不依，坐镇鲁营乡强行家家入社。老常爹实在违抗不过去，就想把自家那头刚搭套的大牤牛卖了。
农民的这点小伎俩，政府早有防备和限制，市场不准交易牲畜，再说到处都是入社，也没人买了，只有卖给牛肉锅上。谁知牛肉锅政府也勒令停止，不准宰杀耕牛，违令者法律制裁。老常爹实在没办法了，正在发愁时，他自小的烧香结拜弟兄绳义川来了。这绳义川外号胡干，会烧窑，还会杀猪宰羊，他一副老道世故的样子，给老常爹说：“嗨嗨，你咋恁死脑筋哩，把牛夜里拉北河沙滩上，我拿刀把它一宰一剥，肉往缸里一腌，啥事都解决了！”
老常爹想想这还真是个办法，当夜就开始行动，人脚定后，两人悄悄地把牛拉到三夹河的河滩上，三下五去二给宰杀了，肉弄回来腌在一个大缸里。不想没过几天，绳义川的妻子褚翠华从西营跑到东营来，一见老常的奶奶赵氏，就哭叫着跪地喊妈，说：“我是你儿德印呀！那年火判子来拿我，我不得不走，使咱家差点儿化成富农成分；害得我爹不得不让我弟弟十五岁结婚。我觉着对不起爹爹和你对我的养育之恩，给咱家没做啥贡献，就托生个大牤牛，好好为家里出把力，谁知我哥又把我杀了。这一次可就不怨我了，我也算把情给你们还清了，我又托生了，家在王油坊周厚家。”
老常奶听的半信半疑，知道是自己十八岁死去的二儿子扑到了翠花身上，就说：“既然你又托生了一家，那你还回来干啥？”翠花说：“我就是回来给你道别一声。”老常奶说：“那走，跟我回家去！”翠花说：“我不敢，有人把着门不让我进，说我欠他们的钱非问我要。”老常奶说：“那好你坐那儿等着，我让你哥去坟上给你送点钱，还人家。”
于是，老常奶赶快让老常爹拿了火纸，到二儿子坟上烧了烧，那翠花也就打了个哈欠清醒过来，不解问老常奶：“四神，我咋会在这儿呢？”老常奶给翠花说刚才的情况，翠花说：“我压根就不认识您家二儿子，他咋会扑到我的身上？”对于刚才发生的事一无所知。
五六岁的孩子当然不知道这是怎么回事，当时老常就是怕，以为这是活见鬼了。那时，老常总是听大人们说，鬼就是死人的魂灵，人虽死了，灵魂还在活着，只要没托生以前，就夜晚到处游荡，谁的阳气不足谁就能遇上。他不知道自己的阳气足不足，晚上吓得不敢出门，唯恐哪个黑影处，就藏着一个鬼，冷不防会窜上来，把自己抓住，或附在身上自己失了性情。
老常的叔叔叫常德扁，在生产队使着一犋牲口，就是当掌鞭的，晚上牛屋里需要喂牲口，点一盏煤油灯，这里就成了孩子们聚集的地方。叔叔是有名的娃子头，十五岁结婚，十八岁得儿，孩子已经几岁了，还爱跟大孩子们一起嬉戏打闹。他吸着旱烟，使用火镰子打火，，晚上在牛屋里，一边喂牛，一边爱给孩子们讲神魔鬼怪故事。而讲得最多的，还是常氏家族老祖宗死后，被康熙帝挖坏阴宅龙脉，镇以“追虎鞭”的故事。
原来，常氏家族就是明末农民起义军领袖李自成得力的“有文武才”的战将李信的后裔。李信，也叫李岩，在李自成攻陷北京城后，就在牛金星和刘宗敏等昏昏然陶醉于胜利锣鼓声中之时，李信曾进谏4件事，提出不同意见，其中就有严肃军纪和招抚吴三桂父子这两项重要建议。这原本是一服良药和清醒剂，但李自成的态度如何呢?“自成见疏，不甚喜，即批疏曰‘知道了’，并不行。”终至铸成无可挽救的大错。
鲁营的常氏家族都知道，李自成军定州失败后，有人说河南全境都向明朝军队投降了。李自成大惊失色，同部下商议对策。李信主动请缨，愿意亲率两万精兵，赶到中州，附近的郡县一定不敢再轻举妄动，就是有敢暴乱者，也能及早收拾它。
李自成的军师牛金星见闯王要答应李信的请求，就给闯王使眼色，闯王当时没有回答。接下来，牛金星向闯王进言，恐怕李信另有所图，建议要寻找机会除掉李信，得到闯王首肯。第二天，牛金星以李自成的名义召李信到军营中饮酒，安排伏兵在营中隐蔽处，牛金星在酒中下药，李信被擒杀。后来的情况就是：李自成兵败，吴三桂引清兵入关，建立了大清帝国。
关键的问题不在这里，而在李信死后，他所葬的地方据说是个虎地，竟然引起了康熙帝的不安。
可公公怎么会是这幅穷酸狼狈相呢？段冉心疼地问：“爹，清高不是给你的有钱吗，你咋不舍得花呢？”常德明有些无可奈何地说：“都是邻居，我也见不得谁家穷，这个借的，那个要的；特别我住那个地方房租贵，年年涨，物价也贵！”段冉着急问公公：“那你手里还有钱吗？”就做出要掏钱的样子，可听常德明说：“算了吧，我走的！”便出门去了。
段冉一下子惊醒了，揉揉眼睛睁眼看看，装修豪华的卧室里，壁灯发着柔弱的微光，屋里静悄悄的，在她家住的这片高级住宅群里，不时传来公路上沙沙的小车声和海浪的轻微呼吸声。并没有公公的踪影，可她有点怕，她过去从来没有梦见过公公；她突然意识到，一定是公公的魂灵跟着丈夫一起来到了广州，甚至现在还在卧室里，只是她看不见。
人究竟有没有灵魂段冉并不知道，可刚才的印象太深刻了，公公分明就站在自己面前，她一下子抱着了丈夫那宽厚的胸脯，把丈夫摇醒问：“你这次回去，给咱爹烧纸了吧？”常清高不知发生了什么事，心想半夜三更妻子问这干啥？就回答说：“烧了呀？”段冉就把刚才梦中的事向丈夫说了，最后断定：“咱爹一定是跟你一块儿来广州了。”
常清高不耐烦说：“滚吧，睡吧！”就又打起鼾来。段冉捏着丈夫的耳朵，有点耳提面命的味道，不满说：“你别不信，明天我去买纸买炮，你拿到十字路口，再给咱爹烧烧，多给他送点钱，别叫他光来找，啥都指望小儿！”她的明显不满是常清高的哥哥常清波，在段冉的心目中，公公是偏心眼儿的，从来只顾大儿，不顾小儿。
常清高弟兄两个，姊妹四个，大哥常清波在清水县土地局工作，老常是个孝子，每年记得最清的，就是三节回鲁营乡里去给父亲上坟烧纸：清明、农历十月初一、大年三十。不想今年清明过后的一天——也就是弟弟清高回广州以后，他的姐姐常秀波给他说了一个惊人的消息，说是父亲已经托生了，也就是转世了。
老常听了有些毛骨悚然，能有这种事？不能说他是个彻底的唯物主义者，但他至少不信鬼神，对于人死后有转世托生说，他觉得那是无稽之谈；至于烧纸，那不过是一种纪念，从来不会相信人有灵魂，阴间和阳间一样需要钱花。可姐姐说的有鼻子有眼，说妹妹丛波找神人算过，甚至连父亲托生的地点、人家、姓什么都说的清楚。
妹妹是中学校长，也算知识分子；妹夫也是中学教师，精通《易经》和阴阳八卦，不断有人找他看阴阳宅，而且还有丰厚的外块儿收入。让老常不得不佩服妹夫的有两件事：一件是20年前，家里怎么也财不旺，弟弟在广州打工，总是不富裕，妹夫说阳宅有问题，要弟弟把房子扒了重盖。于是把老宅房子扒了，挪一处新宅重盖，果然，没出几年，他的弟弟发家了，在广州当了老板，现在是亿万富翁。
第二件事是老常自己，他第一个老婆不生育，娶第二个老婆只生一个女儿，又不会生了。眼看要绝后，妹夫告诉他，老坟有问题，对他不利。当父亲去世时，老常坚持父亲不进老坟，另扎新坟地，让妹夫选了一块地方葬下父亲，还真灵，没过三年，得了个儿子。
假如姐姐说的“神人”是假话，假如阴阳宅是迷信，老常小时候遇到的一件事那可是亲眼所见。那时他有五六岁，还没上小学，正是搞合作化的时候。合作化是党在农村进行社会主义改造，将农民土改时分得的土地、农具入到社里，走集体化道路。
老常家是中农成分，就是土地刚好够自家的份，既没有分得地主的也没有分给贫农的，是自己解放前就有的。把土地和农具、牲畜白白交给社里，老常的爹爹常德明不情愿呀，可当时政策紧，区长闵春大不依，坐镇鲁营乡强行家家入社。老常爹实在违抗不过去，就想把自家那头刚搭套的大牤牛卖了。
农民的这点小伎俩，政府早有防备和限制，市场不准交易牲畜，再说到处都是入社，也没人买了，只有卖给牛肉锅上。谁知牛肉锅政府也勒令停止，不准宰杀耕牛，违令者法律制裁。老常爹实在没办法了，正在发愁时，他自小的烧香结拜弟兄绳义川来了。这绳义川外号胡干，会烧窑，还会杀猪宰羊，他一副老道世故的样子，给老常爹说：“嗨嗨，你咋恁死脑筋哩，把牛夜里拉北河沙滩上，我拿刀把它一宰一剥，肉往缸里一腌，啥事都解决了！”
老常爹想想这还真是个办法，当夜就开始行动，人脚定后，两人悄悄地把牛拉到三夹河的河滩上，三下五去二给宰杀了，肉弄回来腌在一个大缸里。不想没过几天，绳义川的妻子褚翠华从西营跑到东营来，一见老常的奶奶赵氏，就哭叫着跪地喊妈，说：“我是你儿德印呀！那年火判子来拿我，我不得不走，使咱家差点儿化成富农成分；害得我爹不得不让我弟弟十五岁结婚。我觉着对不起爹爹和你对我的养育之恩，给咱家没做啥贡献，就托生个大牤牛，好好为家里出把力，谁知我哥又把我杀了。这一次可就不怨我了，我也算把情给你们还清了，我又托生了，家在王油坊周厚家。”
老常奶听的半信半疑，知道是自己十八岁死去的二儿子扑到了翠花身上，就说：“既然你又托生了一家，那你还回来干啥？”翠花说：“我就是回来给你道别一声。”老常奶说：“那走，跟我回家去！”翠花说：“我不敢，有人把着门不让我进，说我欠他们的钱非问我要。”老常奶说：“那好你坐那儿等着，我让你哥去坟上给你送点钱，还人家。”
于是，老常奶赶快让老常爹拿了火纸，到二儿子坟上烧了烧，那翠花也就打了个哈欠清醒过来，不解问老常奶：“四神，我咋会在这儿呢？”老常奶给翠花说刚才的情况，翠花说：“我压根就不认识您家二儿子，他咋会扑到我的身上？”对于刚才发生的事一无所知。
五六岁的孩子当然不知道这是怎么回事，当时老常就是怕，以为这是活见鬼了。那时，老常总是听大人们说，鬼就是死人的魂灵，人虽死了，灵魂还在活着，只要没托生以前，就夜晚到处游荡，谁的阳气不足谁就能遇上。他不知道自己的阳气足不足，晚上吓得不敢出门，唯恐哪个黑影处，就藏着一个鬼，冷不防会窜上来，把自己抓住，或附在身上自己失了性情。
老常的叔叔叫常德扁，在生产队使着一犋牲口，就是当掌鞭的，晚上牛屋里需要喂牲口，点一盏煤油灯，这里就成了孩子们聚集的地方。叔叔是有名的娃子头，十五岁结婚，十八岁得儿，孩子已经几岁了，还爱跟大孩子们一起嬉戏打闹。他吸着旱烟，使用火镰子打火，，晚上在牛屋里，一边喂牛，一边爱给孩子们讲神魔鬼怪故事。而讲得最多的，还是常氏家族老祖宗死后，被康熙帝挖坏阴宅龙脉，镇以“追虎鞭”的故事。
原来，常氏家族就是明末农民起义军领袖李自成得力的“有文武才”的战将李信的后裔。李信，也叫李岩，在李自成攻陷北京城后，就在牛金星和刘宗敏等昏昏然陶醉于胜利锣鼓声中之时，李信曾进谏4件事，提出不同意见，其中就有严肃军纪和招抚吴三桂父子这两项重要建议。这原本是一服良药和清醒剂，但李自成的态度如何呢?“自成见疏，不甚喜，即批疏曰‘知道了’，并不行。”终至铸成无可挽救的大错。
鲁营的常氏家族都知道，李自成军定州失败后，有人说河南全境都向明朝军队投降了。李自成大惊失色，同部下商议对策。李信主动请缨，愿意亲率两万精兵，赶到中州，附近的郡县一定不敢再轻举妄动，就是有敢暴乱者，也能及早收拾它。
李自成的军师牛金星见闯王要答应李信的请求，就给闯王使眼色，闯王当时没有回答。接下来，牛金星向闯王进言，恐怕李信另有所图，建议要寻找机会除掉李信，得到闯王首肯。第二天，牛金星以李自成的名义召李信到军营中饮酒，安排伏兵在营中隐蔽处，牛金星在酒中下药，李信被擒杀。后来的情况就是：李自成兵败，吴三桂引清兵入关，建立了大清帝国。
关键的问题不在这里，而在李信死后，他所葬的地方据说是个虎地，竟然引起了康熙帝的不安。